第一章 奈何杀壮士
乱世，人命如草。UU小说 www.uu234.net更新最快
边城灵州，已近涂炭。
……
望着冰冷的石板，清晰纹理近在眼前，朱珏(音“觉jué”)跪伏在地，心中泛起无尽苦涩。“我才十五岁啊，难道就此终结了吗？”
扫视左右，与他一同跪伏在地的还有四十九人，都是一副木然绝望之色，间或有一两人满脸愤然、赌天咒地，骂骂咧咧的，旁人也听不清在嘟囔什么。
他们五十人都戴着脚镣，五花大绑，背插木牌，白衣前印有红字--数字外面一个大大的圈！
在犯人们身后，几名赤着右臂的红袍大汉持刀站立，怒目横肉，宛如索命厉鬼一般。再往外，是一圈简易的木栅栏，简单得估计连猪都拦不住。反正死囚们脚镣起码有二十余斤重，掌刑的自不怕他们跑了。木栏外，是两层士兵把守。而在这些卫兵外边，簇拥着几千看热闹的人群。差不多一半兵丁、一半百姓的样子，其间嘈杂声、哭闹声不断。
“这帮兄弟真他*的冤，曹阳卫尽殁于周军之围，他们这帮早先出城筹粮的本算是逃过一劫，没想到回来却……”一个面目粗犷的兵丁大声自语道。
“就是就是，卫所都被夺了，难道还让他们回去送死不成，他们的长官早就畏罪跑了。”旁边几个无聊的大兵立刻接过了话头。
“咱这城守兵本来就少，他们大部分都是本乡的，徐大帅杀鸡儆猴也不挑个时候，这倒好，天怒人怨，周军若此时攻来可怎么守的住？”
“你懂什么，徐帅对曹阳卫的兵不服管束早就不满了……”
“还好不是我们。”
“牛二你高兴个屁！这样没准下回咱们也跑不了。”
……
这些声音传进耳中，引动了朱珏渐已麻木的意识。
“冤枉？哼！和旁边这帮获罪的同袍们比起来，自己才是最冤枉的一个……”
这话说来不长，一年前，朱珏还只是个灵州府学的学生。恰逢周军来犯，雁翎关失守，灵州和周围的曹阳、黄川两个卫皆告急。西北镇帅徐开平日不修战备，只会吃空饷，贪财货，临到危时才火急火燎地到处抓壮丁。城里城外听到风声，家里有适龄男子的早就跑到内地的潞州避祸去了，就连府学里朱珏的同窗们也几乎跑了个干净--可按说朱珏怎么没跑？
一来嘛，朱珏那年还没满十四，在同窗里年龄最小。又躲在府学里，心想那些丘八们不会那么丧心病狂地把他逮了去。
二来嘛，朱珏竟无处可去！
他家本是灵州城外朱家镇的乡绅，朱珏在镇里少有神童之称，七岁能诗，八岁能文，十岁时在家学里便已无人能及，连西席也不敢再教他，十二岁又被优荐入灵州府学。若是治平之世，想来也当前程似锦。可十三岁那年，灵州周边因战乱频仍，瘟疫爆发，朱家镇十去其九，亲人尽丧。朱珏因身在灵州城内躲过一劫。然而富家子沦为贫贱郎，尚来不及悲痛，为了筹学费和解决自己的温饱，他只能降低身段，靠闲余帮府学做些杂工小役来过活。
一年间人情冷暖，苦辣酸甜不尽言表，朱珏性子早已沉稳内敛，不复早先的不羁跳脱。索性府学的先生见他年幼失怙可怜，从不安排什么重活，日子倒也过的去。直到一纸募兵令的到来……
收回思绪，朱珏望了望北面的高台，那里该是监斩官的位置，还没到绝望的时候！
“喊冤吗？笑话，那么多人都斩了，就你一个冤枉？何况此处距那高台起码三十余丈，估计刚叫出两声，就会被身后那几位早就不怀好意的家伙当成逆乱法场咔嚓了……至于反抗嘛，”朱珏低了低头。
“这脚镣差不多有二十斤，倒不是一点跑不动，可……”
偷眼扫了扫外围，分双层肃卫的健锐营士兵盔甲晃目，这是徐开的亲卫，看来大人物也担心天怒人怨啊！再回头瞧了瞧身边这些难友，一个个面若死灰，行将就木。
“众心如沙难聚，自己年少素无威信……死局啊……”朱珏不甘地又低下头去……
与此同时，北面高台上。
此台约十丈方圆，有十几名文武官僚依班次而座，后面各站有护卫亲随。正当中蟠龙椅上端坐一人，银带白袍，凤眼半眯，沉吟不语。正是此间灵州城太守陈冉。
台下热闹，台上也不老实。一些私交不错的官员也在交头接耳。
“你说徐帅怎么会让陈府君来监斩，当初下这处斩令时陈府君可是竭力反对来着，这不是……”
“不懂了吧，这叫权术。一是敲打，再者是要转移下面那帮百姓的仇恨”
“哎……”
正聊间，一声吆喝响彻全场：“午时二刻，到--”。
是掌刑官在报时，提醒刽子手们可以准备了。
几名刽子手果然一个个拔出了腰间的大头鬼刀，摊在半弯的膝盖上，然后用另一只手攥住红色腰带的一头，开始将刀刃反复擦拭，大有磨刀霍霍向猪羊之势。
--情势已危！
……
“叮咚”，“叮咚，叮咚……”，“叮咚，叮咚，叮咚……”是水滴砸落在石板上的声音。恰在此时，下雨了……
是小雨，没有风。
艳阳天变小雨还是很快的，几息间天便阴了下来。雨点淅淅沥沥滴落，在石板上奏起此起彼伏的脆响。
看着有渐大的趋势，围观的人群除了和人犯有关系的，瞧热闹的瞬间走了七七八八。
……
“大人，请回吧。”
掌刑官来到陈冉面前躬身相请。
“这……”
“放心，此处有我，必不会有事。”
“好吧……”陈冉点了点头。反正也厌恶这种血腥的场合，即便有人报告给徐开他早走了片刻，也正好表达下他的不满，“哼！我这皇帝任命的太守也不是任人揉捏的。”
见太守被十几个亲随护卫簇拥着步下了高台，走向了东北方的出口，掌刑官扭头大喝：“午时三刻到--行刑！”
早已按耐不住的刽子手们顿时如出栏猛虎般掳开袖子，利索地拔掉犯人背后的木条，然后甩起臂膀，挽起了一个个血红灿烂的刀花……
“啊！”
“我要……”
骨碌，骨碌……
“擦你奶奶的姓徐的，老子记得……”
骨碌，骨碌，骨碌……
场面顿时令人眩晕，惨不忍睹。
……
五十个犯人，只有七个刽子手。位于整个场地东南角最末位的朱珏目前还安全。
低头瞧了一眼胸前的数字，“五十号，还不错，起码多活了一会儿。”
抬起头扫视全场，仿佛在看一组与自己无关的动态画面来回晃动，耳边似乎忽然清净了，再听不到了凄天厉地的惨叫声……
望着这些同袍，或者说他们还热气升腾的尸体，朱珏竟道不出是什么滋味。
这其中，有一个是他熟悉的儿时玩伴，赵才。还记得当初闲聊时，他告诉自己他那没墨水的老爹给他取这个名字的动机其实就是为了--“招财”。如今，人已倒下，朱珏也不知道是该向着那喷血倒地的红色躯体，还是另一边尚在滚动的圆球告别。
还有一个，是一年多来一直在军中欺负他的伍长曹发，就因为自己是被抓来的唯一正儿八经念过书的，仿佛嘲弄殴打一个日后或许会成为大人物的“菜秧子”很有成就感，曹发总领着几个人重点照顾着朱珏并乐此不疲。可如今--怒目圆睁，血已渐冷。
再有一个，是上月兵危被围时搭把手拉了他一把一块儿冲出重围的李老哥，朱珏甚至还不知道他的名字，只依稀记得别人似乎喊他“老八”，恩，也许是“伤疤”的“疤”也说不定。如今，双眼已闭，渐渐松弛的面容竟散露出一种解脱！或许他不用再为养活一家老小发愁了吧。
……
也不知是该难过，还是该愤怒，该解恨，还是该同情……也许，是该绝望了吧，马上就轮到自己了呢。
“四十九，斩！”
“啊！”
……
“五十！”，感到脖子后面的木条已被抽去，朱珏渐渐闭上了眼睛……
“大人慢走！”
不对！
朱珏的双眼瞬间张开，瞪到最大！只见迎面右前方行来一队人，正向自己身后的刑场出口而来……
……
陈冉也郁闷。他的太守府本在城东，可见东北角的出口人群还未散尽，一时也驱赶不开，而且还守在那里没走的几乎都是犯人们的亲属朋友，自己也担心出现什么不可控的局面。整个刑场，就只有行刑的南面没什么人--看热闹的似乎也怕染上什么煞气不敢靠那儿太近。便只得带着人从东北走到刑场的东南，好从东南角的出口出去。掌刑官原本以为太守已从东北角走了，便立刻下令行刑。所以一路行来，几乎是陈冉走到哪儿，刽子手便杀到哪儿。陈太守步履还算从容，只是一边稍稍加快了步伐，一边不经意地从怀中掏出一帕丝巾，仿若呼吸不畅般略遮住鼻子。即便间或有一两滴血溅到了裤脚，也只是略微皱了皱眉头，似乎对右边的血流成河不屑一顾般。足见功力之深。
然而对面的朱珏已经没有时间了！
朱珏没见过陈太守，但陈冉在这队人中的位置和装束已经很说明问题了！耳后似乎已经传来了鬼头刀抡圆了舞动起来的破风声，朱珏不及多想，福至心灵，几乎本能地气沉丹田，一声暴喝：
“奈何杀壮士！”
第二章 缘何非是我？（上）
“大胆！竟敢冲撞大人！”最先反应过来的居然是陈冉的护卫，至于朱珏身后的刽子手，已被吓楞在那儿，刀还悬在空中。UU小说 www.uu234.net更新最快重启的大脑仍未想明白，怎么眼前如此瘦弱的少年竟然能够发出如此中气十足，震撼全场的声音。
“快！还不行刑？”反应过来的掌刑副官都快哭了，准备将功补过。
“啊，是是是。”刽子手也明白了过来，忙再次抡圆了胳膊。
“慢”。
声音不大，但却令全场定格。说话的自然是还没郁闷完的陈太守了。
陈冉倒是没着急接朱珏的话茬，而是不动声色地扫了旁边一眼。
掌刑副官会意，连忙凑上前，小声禀告了几句，声音不大，旁边的人也只依稀听见“学生”、“壮丁”等几个字眼。
“哦，怪不得……”陈冉似是自言自语道，旁边的人也不敢接话。
然后便是片刻的沉默。
再然后，太守慢慢踱至朱珏跟前，很是戏谑地打量了朱珏几眼，朱珏双眼正视，迎其目光，不卑不亢，心内却在打鼓：“成不成就看这一遭了！”
对视良久，还是陈冉先打破了沉默。
“你既能出此言，说明知道前朝‘滕公释韩王’（1）的典故，起码算是个读书人。但你年不及冠，孱弱削瘦，何以称壮士。又有何德何能，竟敢效仿前朝战神韩王？”
朱珏听罢哈哈一笑：“‘壮’者非单指身，气可为‘壮’，心可为‘壮’，志亦可为‘壮’！我年虽幼，却也志存高远。身虽陷，却也不馁不绝。即便如今斧钺加身、命悬一线，犹自满怀希望，挣扎奋争--故以我之弱，亦敢称‘壮士’！至于‘何德何能’嘛，府君难道没听说过‘莫欺少年穷’吗？我现今岁不满十五，却历八年寒窗，府学之中亦有微名，又经年余行伍，乱军之中仍得保命。若再过得三五七年，焉知不能‘一遇风云便化龙’呢。昔日韩王纵大才，也不敢小瞧天下人！”
见陈冉点了点头，朱珏不敢稍停，忙继续加火。
“况我虽未必是韩王，府君却未必不是滕公。史载滕公顾全大局，善结高士，素有雅量，今望府君人才气度，料亦如是。”哼，我都拍马拍到这种程度了，还不快像史书上的滕公放老韩那样马上给我松绑？朱珏暗自腹诽。
“恩，小子倒是狡猾。”陈冉似不为所动，“你说这么多，无非是想我放了你。那么--给我个理由。”
这回朱珏傻眼了，这老家伙不上道啊，我前面既点出了自己的投资价值，又把你拍得很舒服，你倒好，一语点破，直接将军！
低头苦思片刻，就差抓耳挠腮了，朱珏忽然灵机一动，张口缓缓说道：“依我大楚律，男子未满十六不必服役，我未满十五，何来兵法论斩？兼且……”
“恩，不错。”陈冉打断了朱珏的话，似乎并不关心他说了什么，扭头对掌刑副官说：“放了他。”
“可，可是……大人……”掌刑副官已满头大汗。
“无妨，有事的话我自会对徐帅说。放人吧。”
话虽轻飘飘，但掌刑副官再不敢怠慢，忙亲自来给朱珏解锁松缚。朱珏如在梦里，仍不太敢相信。待解开了脚镣绑绳，再去找时，早已不见了太守一行人的身影。
他一边用手揉着被勒得僵硬的身体，一边蹒跚地挪出了刑场。低头看了看脚上，血迹斑斑，两踝包括其上几寸的的皮肉大部分早已结痂，倒是不必忙于包扎。只是这疼可是实打实的。
“奇怪，现在脱下了脚镣反倒比戴着的时候还疼”，朱珏毕竟年岁尚浅，虽然算得上是年少多舛，经历丰富，可有时也不明白这些简单的身体常识。
“哼，还有更奇怪的，现在大楚藩镇割据，风雨飘摇，谁还理会天子和王法。真想杀你还会和你讲王法？何况现在还是战时。我本来还想多编几个理由的，比如没有兄弟，无从抽役，比如曾在府学求学，当初并非自愿。但那老家伙好像根本不关心我说的是什么，也许我随便讲个理由他都会放了我。到底是为什么？”
苦思冥想没有结果，便懒得去想。
“罢了，反正是福不是祸，倒是捡回了一条命！”
朱珏望着因下雨而颇显冷清的大街，竟有些不知何去何从。
府学是回不去了，大战打了这么久，估计仅剩下的那几个先生和帮工早就跑光了。家也早没了，大楚这么大，却连个投奔的亲人都没有。伸手进裤头里摸了半天，好不容易终于摸出了两个铜板。“还好我聪明，藏在这儿才没被那帮家伙搜了去。”全部家当就这么多了，朱珏竟有了种非常光棍的感觉，仿佛腰缠了十万贯，天大地大尽可去得！
“既已死过，前路何惧！”
朱珏抬头看向前方，豪气顿生。
……
“还是先奔潞州吧，那里起码没有兵祸。”打定了主意，朱珏一瘸一拐地向南城门行来。
虽说下着小雨，路上也还是有些行人的。偶尔有人与朱珏擦肩而过，忽然发现他特立独行的前卫造型，立即嫌恶的闪将开来，甚至还有的捂住了口鼻。
“哼，你们一个个有何了不起的！再说我有那么难看吗？”
想到这，朱珏低头瞧了瞧。
宽松无带的白色布衣沾有血污，红色醒目的圆圈套数字新颖别致，光脚无履，黑麻做的七分裤早已破烂，已是肉光致致，难掩春光。头发倒是看不到，想来也应如醉酒才子般散乱狂放，间杂不羁插向天际……
“还不错……”朱珏丝毫不以为意，感觉尚算良好。
没经历过生死的人自不会明白，劫后新生，便仿佛两世为人。看世界人生，也已不同，若回观先前种种，那些应酬交际，繁华虚荣，都显得那么可笑，名利负担皆自心生，何以自己先前还那么投入，那些太累太累……
朱珏大难得脱，眼中只有自然天地，哪还在乎世人冷眼。“他人轻我笑我，毁我谤我，我皆由他。且看他们后日又当如何……”想着，步履更加从容坚定。
渐渐行至城门，路上行人也开始密集起来。人群远远望见他，都快速闪开，避至两旁--恰如摩西分开了红海。
朱珏信步而来，不疾不徐。
“这感觉，倒像是大人物们检阅校场啊！”朱珏很是享受，渐渐眯上了眼睛。
正行间，忽然感觉撞上了一人，忙睁眼，见是一富商打扮的中年男子，相貌普通，只是神情似笑非笑，耐人寻味。
按理说道上碰到个人很平常，但此时所有人都闪到了两旁，唯他立在道中，就显得有点突兀了。
不管怎么样，毕竟是自己撞了人家，道歉还是应该的。
“多有冒犯，小子无心。”说罢便要闪过。
男子仍旧当在前面，不为所动。
呃，难道是找茬的？
正寻思间，男子已然发话：“本就是我来找你，何来失礼之说。”
见朱珏疑惑，男子接着说道：“公子可是要出城，当是去潞州吧。我家老爷有话，若是公子今日要出城，不妨等上一天，待明日未时，在城郊燕然亭，老爷将亲自为公子践行。”
“敢问贵主是？”
“灵州陈太守。”
哼，果然是他！朱珏不敢迟疑，忙含笑答应：“原来是恩公所邀，明日必当赴约。”
见朱珏答应了下来，这人便将他领去了南城一家门面还算不错的酒肆，并告诉他吃喝住宿洗澡换衣服的钱都不用管，自会有人付账。之后那人便告辞，将他一个人留在了馆舍。
……
“哈，那老家伙对我还不错。”
酒足饭饱，洗浴过后，衣着焕然一新的朱珏正对着铜镜自恋不已。
镜中人剑眉湛目，宽额丰颐，鼻如削，唇如蚕，颔光亮。虽年轻却不显稚嫩，既俊逸而又不失性格。锦服贴体，华贵不露纨绔；紫带束腰，更显得体态修长。头顶如意簪，发髻后两条天蓝锦带无风自舞……即使不算玉树临风，起码也是相貌堂堂！
“倒是像个世家公子。”
朱珏颇为得意。
可人若倒霉久了，居安也能思危。他并未陶醉沉迷于此间安逸，很快便陷入了沉思。
“这太守必有所图！今日为了救我，他亦担了风险。哼，别说什么体恤将士无辜，前面的人都杀光了，我也不比他们多什么。不过认真说来，真该多谢他救了一命，即便磕几个头也不为过。只是这帮大人物若无利益，岂会下顾结交我这等布衣。”
两年多来，朱珏早已历风沐雨，见惯人心。
“无利不起早，反常即为妖。我一无所有，无财无地，无名无权无关系。他这灵州的土皇帝何苦结纳于我？所图者何？也罢，反正自己一无所有，自然也就不怕失去什么。既来之，则安之。睡觉！”
想罢，至床前倒头便睡。
朱珏也真是累了，连续几天来的身心压力此刻全然得到了放松，不多时便进入了梦乡，酣畅香甜……
注：（1）典出《史记淮阴侯列传》--“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”但此文设定并非真实历史，只是借用相似的人名和相似的故事。所以此处非指韩信，韩信封的也不是韩王。滕公也非指夏侯婴。读者只当是平行时空好了。
第三章 缘何非是我？（下）
一夜无话，第二日。UU小说 www.uu234.net更新最快南城郊燕然亭。
昨夜虽下过小雨，但沐过午后骄阳，万物已是褪去晶莹，唯留清新。只见草木争春，芳菲斗艳，蜂飞蝶闹，好不热闹……空气中尚残留一丝潮润之意，纵目望处，远山相衔，间有绿水绕，正是踏春四月好时节……
朱珏早早收拾停当，比预定的时间提前了半个时辰就来到了这里。年轻人谦逊低调才是王道，何况是长者之约。朱珏深明此理，不敢怠慢。
但待到他近至亭前，才发现太守一行人已经在等他了。
“罪过罪过，昨日还未谢过府君全命之恩，今日又累得府君久等，姗姗来迟，实在是……”朱珏连忙三步并作两步，走至陈冉跟前，一揖到地。心中却发苦，这下被动了，可别被他借题发挥。
“哈哈，小友无妨。倒是我来早了。”与昨天的轻描淡写相比，今天的陈冉明显热情了许多。迅速将朱珏搀起，一并步入亭中落坐。
“小友不必妄自揣测，我这人向来直接。今日相约，实有一事相求。”
“不知……敢问……”按理说昨天刚被这太守救了一命，为了还这人情，有什么事都当应下来再说。但朱珏向来谨慎，怕是这太守让他做什么天怒人怨，有违自己原则的大事，或是自己能力所不及，难以达成。所以还是探探口风再说。
“不知小友可曾听说过‘修仙’？”
“仙人嘛，倒是听说过……”朱珏斟酌着话语，“不过都是百十年前捕风捉影的民间传说，什么‘御剑飞行’啦，‘点石成金’啦，还有就是一些志怪异文像《神搜记》、《仙神名录》读过一些。只是小子年岁尚浅，从未见过那些神通术法，更未见过仙人。”
“呵呵，莫说你没见过仙人，就连我也没见过。”见朱珏露出探询不解之色，陈冉索性把话讲完：“仙人，哪有那么容易见到。即便在那些高人中，能成仙者也万不存一……不过我虽没见过仙人，但却知道这世间一定有！”说罢，掏出了两块木牌。
“在这俗世之外，有那么一些人，欲求仙求魔，不问世事，单修己身，只为渡空潜海，自在逍遥。他们虽未成仙，但道法万千，寿元绵长，与凡人早已不同。--是为‘修士’。其中有那么一些修士，组成了各种门派，以便资源互补，交流心得。--而我的大哥，就是南溟域丹华派的外门长老。”
“南溟域？”
“你没听过也算正常，其实天地何其广大。以海之容，观天之阔，瞬息以发，千年不至。那些什么大楚、大周，与南溟域相比，不过沧海一粟罢了。至于你所知道的大海，其实也不过是南溟域中一个小小的内湖。”
“那岂不是还有北溟域、东溟域……”
“不错，不说这些，你以后自然会知道。”陈冉将其中一块木牌递给了朱珏，自顾自说道：“我大哥自幼离家修仙，四十多年音讯皆无，直到七年前归来，我们才得知其修道有成，已成为南溟域三大派之一丹华派的长老。但他却并未久待，只为我灵州陈家留下了两个丹华派外门弟子的名额。”说着，陈冉举起了手中的木牌。
朱珏端详起自己手中的这块，只见上宽下窄，木质如玉，也不知道是什么树的木头做成，略上方的地方印有两个似篆非篆的红色大字--“丹华”，隐隐间似有光华流转。再翻看背面，中间印有一个黑色的小圈，圈中是一个隶书写的“外”字。
整个木牌虽不大，却古色古香，流露出一丝沧桑厚重之意……
“每隔七八年，丹华派都会开放山门几个月，以选拔收录弟子，或是补充一些杂役，收集资源。同时也会派出几个门人长老在南溟域内寻些资质好的青年，直接荐为外门弟子。而若是资质不好，纵是皇子也没机会。这两个木牌，便是外门正式弟子的资格证明。只要是持了此牌，于其开放选拔之时前去，都会有人接引入派。而且无须考核，直接晋为外门弟子。”
乖乖，好大的后门！朱珏腹诽不已，仍保持虚心倾听状。
“而这两块木牌，一块给我儿子，一块便给你。”
这时朱珏才注意到亭外随太守而来的亲随中，有一锦袍少年，正自低头怏怏不乐，似对即将要到来的命运抗拒不已。
“何以将这一块给我？”朱珏一点都没有被天上的馅饼砸中的觉悟，心中暗自警惕，缓缓问道：“这么好的事，府君何不自用，就算不给自己，府君的子侄后辈之中，青年才俊料必不少，大可不必舍近求远呀。”
“我嘛……”陈冉似有些口渴，品了口石桌上早已烫好的清茶，沉吟道：“虽然年岁大了些，不过若不是身为太守，兼且守着灵州陈家的家业，也是很想去的。至于子侄嘛……”
陈冉轻轻放下了杯子，略显无奈道：“我虽有子侄，尽是膏粱纨绔，连书都读不好，何况修仙？--而修仙，是最要心性资质的！”
说罢，一指亭外那个锦袍少年，“就连他，若不是灵州战事吃紧，朝不保夕，我都不想让他去……他有什么本事我一清二楚，与其浪费这个名额，在门派中苦苦虚度岁月，还不如享受世间几十年的欢乐富贵。”
果然是舐犊情深啊，朱珏有点明白了，试探地问道：“那另一个名额也不是非我不可啊，府君何以对我如此看重？”
“你嘛……”陈冉眯起了眼睛，似在回忆，“大楚乾元三年，生于灵州府太安县朱家镇，独子。父乡绅，母刘姓，商人女。幼年天资聪颖，勤奋好学，七岁能为绝句，八岁工于律诗，神童之名贯满五县，传于灵州。乾元十四年，太安县乡学通试第一。乾元十五年，年未满而被特别荐入灵州府学，入学试第一。乾元十六年，太安、清源、开远三县瘟疫，朱家镇十室九空，家人尽殁。是年以学子身份帮闲于府学笔录房，月入七十文，学费从中支取。乾元十七年，因通经史，晓子集，尤精于书，被府学三位主讲一致高荐--若非战乱，灵州保送太学的三个名额，就有你的一个……你这天资，说卓越也不过分哪……”
我自己都没知道这么多啊！看来这一天的时间他们果然没有浪费。朱珏暗自心惊。
喝了口茶润润嗓子，陈冉继续娓娓道来：“乾元十七年二月，被强征如军中，入曹阳卫，前锋营陆曲二屯三伙十三伍士兵。共历大战两场，小战七场，轻伤三次，重伤无，斩获无。至乾元十八年三月，嗯，也就是一个月前，与几十同袍一同获罪，罪名嘛……失城不战！”
这回朱珏是真的惊叹了，那背上的两处刀伤也就算了，别人都知道，只是屁股上的刺伤，是他一个人在军营外大号的时候被敌方的一个斥候用匕首捡了个便宜。还好当时他心血来潮，一边舒爽，一边低头从胯*下向后看风景，恰恰窥破后面蹑过来的敌人，只是那人的匕首已经到了，即便他迅速做了闪避的动作也已经被浅浅地刺破右股。好在那斥候见一击不中，担心惊动旁边的军营，迅速撤走了，不然裤子都没提上的朱珏可就彻底交代了。因为这事不光彩，怕被取笑，他对谁都没提，没想到今天却被抖了出来。看来以后洗澡什么的可得注意了。
陈冉没有理会朱珏的惊诧，自顾接着说道：“你小小年纪，却经历坎坷，虽命运作弄，也难掩璞玉光华。我虽未入仙门，亦知修仙乃逆天之事，非惊才绝艳之辈不可得！况且这修仙，也是要靠一丝运气的。小友你能数度历逆境而不馁，履绝地而得活，足见气运之盛，说不定他日还真能成就大道呢。”
饶是朱珏心智坚定，也不禁有些飘飘然了，看来这修仙我不去别人没准还真不行！
“资质只是一方面，更重要的一点--是我于你有恩！”
额，这有什么关系吗，有恩于我反而还要再给我好处，朱珏有点想不明白。
“老夫为官三十载，观人也算略有心得。什么人恩将仇报，什么人口是心非，一望便知。你虽少年老成，处事圆滑，但骨子里自有原则底线，可称外圆内方。所以--只要我对你有恩。不管出于什么目的，不管你心里愿不愿意，你将来都会报答我，或者说报答我托付给你的人！”
他居然比我还了解我，我有这么善良伟大吗？朱珏有种碰到知己的感概。
“吾儿顽劣，不学无术，兼且年幼无人督促。小友大才，若一同前去，必然能提携一二。况且小友已无家人牵绊，想也无处可去，此时心无旁骛，合当去修仙……”
“承您高看。照您这么说，这木牌似乎还真就只能给我了。”
“不错。”
“非我不可？”
“非你不可！”
……
第四章 多了个累赘
朱珏心念电转，看情形左右不像是坏事，而且少年心性，一说修仙，谁不向往。UU小说 www.uu234.net更新最快这也就是他，吃过的亏多，谨小慎微，反复试探，换了旁人，随便一个十五六的半大小子，怕是早就答应了。
见陈冉不再说话，只是静静地盯着自己，似在等待自己的决定，于是不再犹豫。
“我明白了，您是想让我当令公子的仆从，一块去修仙，若以后我混的不错就照顾照顾他。”
“这么说你是答应一块去了？”
“您都说了，我不是知恩不图报的人，哪能不答应？”
“好！陈默过来，叫‘大哥’！”
额，大哥？朱珏还没从这巨大的落差中反应过来，只见那锦袍少年已噔噔跑了过来，极不情愿地低头喊了句：“大哥！”虽声音响亮，却别别扭扭。然后便迅速退立一旁，似乎多和他待一刻就会失去点什么似的。
这小子知道的比自己多呀，看来他爹早就告诉他即将发生的一切了。
很明显，陈冉这是将重宝压在了自己身上！不过他的确是老辣，起先并没有简单地挟恩图报，而是坦诚相告，循循善诱，希望说服自己主动承担。虽说结果不变，但起码在过程上给了自己足够的尊重，让自己心中比较舒服。
而且若自己以后修炼有成，对方便失了辖制的手段。倒不如直接恩情并重，笼络牵绊自己……果然是老狐狸。
也罢，既然他以国士待我，则我必以国士报之！
朱珏明白此时此刻该做什么。先向陈默含笑点了点头，算是打过招呼，然后扭头对着陈冉，一手扪心，一手指天，郑重说道：
“我立誓！他日若我朱珏修仙有成，必不忘府君今日之恩，以后必善待陈默，互相扶持。有违此誓，百劫加身，心魔来噬！”
陈冉明显松了一口气，忙说道：“小友言重了。既然我儿已喊你大哥，你称我为伯父即可。只是目下战事已不容乐观，而且此去丹华派路途遥远，所以此去宜早不宜迟。今日饮过三杯水酒，就算是为你和陈默一块践行了吧。”
“是，伯父。不过丹华派在……”
“不必担心，我已安排老张护送你们前去，一路车马饮食都有他安排。”这时亭外随从中走出一人，拱手而立：“公子在上，小人有礼了。”
朱珏看去，正是昨天拦住他去路的中年富商，看来他地位不低啊。忙回应道：“客气客气，叫我朱珏就行。”
“岂敢……”
两人间忙客套谦让。
“老张办事沉稳，兼且身手不弱。有他护送你们，我也放心许多。”待二人见面寒暄已毕，陈冉才继续开口道，“此次远行，都以贤侄为主。所以贤侄以后遇事不必过谦，当断则断。”
略微顿了顿，陈冉又加重了语气言到，“我既然已将默儿托付于贤侄，在外他若不听管束，桀骜不驯，贤侄可代我行家法！”说罢，瞪了一眼身后的陈默。这小子身子明显哆嗦了一下，头垂得更低了。
“另外，这点小钱以资贤侄盘缠，修士虽不在意身外之物，但留着以备不时之需总是好的，请万勿推辞。”陈冉说话间递过一张烫金纸条。
“十万两！”接过银票的朱珏手不禁抖了一下。灵州陈家很有钱吗，要不就是这个陈太守很清廉？自己虽然曾经算是个富家子，也知道当年他爹的全部家当不过百两黄金。如今陈太守一出手，不说倾了灵州城，起码朱家镇是肯定能买下来了。
看来这誓言没有白发，不然这金票未必能交到自己的手上。
朱珏也不扭捏，大大方方揣入怀中。“重恩难谢，所托之事，必不敢稍忘！若无余话相嘱，我们这就告辞了。”
“慢，贤侄此去，便如困龙入海，大鹏升天。逍遥间不知何日得还。何不留下墨宝，为此燕然亭多一千古佳话，以不负灵州神童之名。”
“哈哈，正有此意！”朱珏数年来沉抑已久，如今大难得脱，虽前途未卜，已望见自在逍遥。胸臆间正是意气浩荡，不吐不快！
说罢，抓起侍从呈上来的毛笔，步至亭柱前，笔尖悬于柱上，稍思片刻，便已慨然落下：
乱世虽薄命，
薄命却由我。
此番踏云去，
不沾尘因果！
……
还拘什么形制，还压什么韵格！
随笔写下，自然成文。
几缕风过，篆文墨香已干。
几番劫难，朱珏心态已自不同。欺凌冷遇早无谓，闲听雨打又风吹。恰如浴火新生，凤凰涅。“既是活物，当激荡澎湃，不悔此生，何苦漠然隐忍！”朱珏望向远方群山，心中更加坚定。
待饮过水酒，和陈太守拱手别过，便与陈默、老张三人一起，上马绝尘而去。
……
昨天两文钱，今日十万贯！
马背上的朱珏犹自兴奋不已。什么修仙，那些还太远，远没怀里的金票来得真实。刚才接钱时犹自故作镇定，现今海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。朱珏催蹄直飞，直想畅快大叫……自己这赚钱的速度可称得上是旷古烁今了。唯一美中不足，就是多了个累赘。想罢回头瞄了瞄后面骑马跟来的胖子。
对，就是“胖子”，那个问题少年陈默的确是有点胖。先前在亭中，一直与他老爹小心周旋，朱珏并未仔细端详过这个便宜老弟。
按说十四岁的年纪，六尺出头的身高已不算矮，但平日养尊处优的陈默更喜欢像横向发展。
观其两臂似藕，双腿如柱，腹挺如瓜，脸圆赛饼……由于比例失调，所以看上去，实在不显得高大。好在面目还不算难看，若是笑那么一下，倒也显得憨态可掬。
看来好东西果然都是买一送一的啊……不过既然接了木牌，收了金票。有些事就不得不去做了……
再寻那老张，只见他正不疾不徐地打马缀在最后，大有“不信我还能跟丢”的姿态。
见朱珏放缓马速，老张忙加了两鞭子赶了上来，“小哥大可不必着急赶路，此去都城，也不过千余里，一个月内必然赶到。我们何不先寻个落脚的地方，不然一会儿天可就黑了。”
刚才在朱珏的强烈要求下，他便已不在坚持叫朱珏公子了。在与其攀谈中朱珏已得知，他们此番的目的地便是大楚国的国都安洛城。丹华派并不在安洛城中，但安洛城中却有丹华派的传送阵！
南溟域地域广大无边，大楚距丹华派何止百万里之遥。若是骑马，便会有“修仙门未见，老死路途边”的尴尬。好在但凡修仙大派，在各大国都城，都建有自己的传送阵，消耗灵石即可传送。平时都有皇室派重兵宿卫，寻常百姓自然无法得知--那些仙门巨擘们似乎有意对凡世红尘保有某种神秘，他们就像是幕后大佬般遥遥注视着世间的一切……
“大……大哥，跑那么快干嘛，颠死我了！”陈默也赶了上来，不过明显还没将大哥两个字喊的习惯，心里似乎总有那么个坎儿。但刚刚慑于陈太守积威之下，虽出了灵州，仍未恢复纨绔面目。兼且身上身无分文，胆气不壮--金票都被他老爹交给了老张保管，想必陈冉也知道，让陈默掌钱，还不如让猴子去看桃园……
“前面是不是就要出了灵州，快进入潞州地界了？”见老张点头，朱珏想了想，“既然如此，我们今晚天黑之前，找一个大点的镇子落脚，待明日便卖了马匹，换乘马车。反正时间充裕，路上不必再分心赶路，也可看看书打发时间。”
陈默哪能想到朱珏的心思，一听可以换乘马车，忙是满口子地答应。老张更是没有异议。
……
天黑前果然来到一座大镇，打尖住店，卖马雇车，自不赘言。待三人稍稍安顿，朱珏便自去集上书坊寻书去了。
小半天后，朱珏才回来，径直来到陈默的房间。
陈默还未睡，正坐在桌边发呆。
“大……大哥，你来啦……”
“阿默，我知道，你虽然叫我大哥，心中却未必服气。但是既然伯父将你托付给我，我就不能忘了做大哥的责任！”说罢，朱珏掏出了几本书，“我们虽然还未正式入门，但有些书也是应该看看了……无论何门何派的修士，修炼什么功法，都必然需要对自身先有个透彻的了解。这本是《经络注疏》，你先看看。”
见陈默瞬间苦了脸，朱珏也毫不理会，“另外这两本分别是《草木味火篇》和《金石杂性》，我们既然要入丹门，对那些草木金石的物性必然要有了解。这些虽然是凡间的书，看看总没有坏处。”
陈默欲要争辩，朱珏已按着他的肩头一块坐了下来，“我知道，你不喜欢。可是修仙本就不易！只有今日悬梁刺股，才能他日逍遥人前。何况我们本就是推荐入门，不经考核，他人难免眼红议论。老张已经告诉我，你伯父虽是长老，却性喜游历，自从八年前出来，应该一直都未回宗门。所以以后门中，只能靠我们自己！可万勿让别人将我们兄弟二人瞧扁了……”
“好……好吧……大哥，那我看看试试。”陈默似吞了苍蝇般，一脸苦大仇深。
“什么试试？三日后我就考你十二正经，记不住不许吃饭！”
“啊？”
……
第五章 临别复临行
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十余日后，陈默已能背下半本《经络注疏》……
而这不是奇迹。
胖子的死穴是什么？
--是“饿”！
这些天，饶是陈默撒欢上吊，以头抢地，朱珏都不为所动。死死认准一条--“背不下来不许吃饭。”
他也严辞要求老张不许心软，坚决不能拿钱给陈默出去买饭吃。
陈默见多番哭求无望，渐渐也静下了心，开始攻克他心目中素来难以仰望的书本。
世间没有后天的笨蛋，除非是真的傻子。
何况陈默并不笨。只是平日遛鸟斗犬，撒马飞鹰，从不曾真的用功过。这番下了死力，一门心思要吃饭。脑中清明，心念纯一。正是--懒人一朝变勤奋，天书也能看明白。
渐渐地，陈默竟读出了些兴趣……平日认为不可能的事如今已能够勉力达成，虽然不算轻松，但经历过后，颇有兴奋自豪之感。更兼每回达成既定的目标后，朱珏也都不吝鼓励赞美之辞。
哄小孩的父母们都知道。孩子哭闹，不是去哄，而是转移注意，让他去做一件不太难的小事，然后就鼓励夸奖，能多夸张就有多夸张，莫不百试百灵。陈默本就心思单纯，顽童心性。朱珏不失时机地鼓励极大地满足了他的表现**，背书也变得越来越效率。渐渐地，对朱珏是越来越亲密，大哥二字也喊得愈发由衷……
由于是雇了马车，有专门的好手车把式驾车，所以路上行程丝毫没有耽误。不经意间已走了九百余里，离都城已是越来越近。
按说朱珏三人，两个公子哥打扮，还有老张那一身富商般的行头，坐的又是驷马豪车。一路行来，还是有些小贼路霸惦记的，但是只要他们稍稍试探，便被老张随便显露出的两手吓了回去。后来朱珏才得知，老张并非什么武林高手，竟是凝气期的修士！
修真境界九重，第一重便是凝气。
而九重之后，则是仙人的境界了。
老张虽然只是凝气初期，勉强算是刚刚入门，也不是寻常武林高手可比的。
原来老张年轻时，曾拜入南溟域一个勉强算是二流的修真门派，但因派中高层不知何故，得罪了另一个修真大派，虽然那门派比不得丹华派这样的四大宗门，但也算是二流门派中的巅峰之流。于是结果可想而知，对方倾巢而出，老张的门派几近灭门。由于老张当时也是刚入门不久，修为不高，被当成杂鱼般的货色，因此侥幸逃了出来。后来担心对方斩尽杀绝，更是心灰意冷，机缘巧合之下，便托庇于陈太守府中。这也是陈冉对其看重的原因……
看来这修真界内也是弱肉强食，残酷不已呀。朱珏暗自心惊。心里更是愈加发狠，自己一定要努力修炼，变强，变强，再变强！再不做任人宰割的弱者！
“昔日人为刀俎，我为鱼肉。从今以后，刀必攥于我手，杀伐慈悲皆出我心，天于我不公便击天，地于我不公便斩地……以不灭心，求大自在！”
默默许下心愿，马车上的人儿探手入怀，手心，紧攥着那块木牌。
……
三人晓行夜宿，距离出发，转眼过去了二十天。
这一日，已是来到安洛城下。
大楚都城果然不比灵州。城门处行人络绎不绝，丝毫看不出乱世景象。
进入城中，更是满目繁华。
楼台鳞次栉比，市间珠玑罗陈，更兼人才俊美。
都言名都出妖女，京洛出少年……果不其然。
即便中人之上的朱珏都微感此惭，更别提形秽的胖子陈默了。
甫一落脚，几人便觅了间不错的旅馆，洗漱安顿不在话下。
次日一早。老张便引着两人出门。
穿亭过巷，不多时，来至一神秘华楼前，金壁辉煌，却门可罗雀。
除了两个森然大汉宿立大门两边，而周围行人却都远远避让，似对这楼阁讳莫如深。
“我只能送到这里了。”
停下了脚步，老张微露不舍。
“这些日，小哥对少爷所做的，我都看在眼里。待回去禀于老爷，老爷必然欣慰。”
“都是些不足道的小事，何况阿默还管我叫大哥呢。”
知要临别，朱珏倒也洒脱，微一抱拳。
“人生聚散如水汜波涛，终有入海相合一日。保重……张大哥。”
同样抱拳相回，扭过脸，老张又向胖子陈默深深点了点头。
该嘱咐的，昨晚都已交代。
临到离别，反倒真的无话可说。
转身离去，老张的身影渐渐隐入了远处街上的人流。
明白了此后的世界只有大哥和自己，陈默益发忐忑不安。
不自觉的，手已是牵上了身旁人的衣角。
朱珏却扭过脸来，灿然一笑：
“莫怕，一切有我。”
说罢昂首抬步，跨门而入。
……
凭着木牌，两人未受阻挡。
待径直步入正厅，已有一精干官员率几个小吏迎了出来。
“还来了两个！好，好，好……这回正好够数了。”
说罢不由分说，引着莫名其妙的两人直上二楼。
二楼上，早已聚着装饰各异的几人。
朱珏偷偷数了数，七男一女。加上自己和陈默，正好十人。
陡见俊男靓女，皆携金戴玉，姿容不凡。稍有见识的陈默更显瑟缩。
悄悄凑到朱珏耳边，嗫嚅道：“我似乎认得那女子腰间的缀玉，该是冰翠的，比咱俩加起来都值钱。”
似乎听到了对自己的议论，那倩丽女子偏过头来，微不可察地对他俩点了点头。
同样点头回应，算是打过招呼。朱珏开始默默扫视全场。
二楼坐着的几人都未起身，甚至还有几个目露鄙夷，显然看到了方才陈默的表现。
当中而坐的一蓝袍公子不理他二人，却冲着紧跟而上的官员高声道，“我们又不差那几个小钱，偏生要等人凑齐。这回齐了，赶快开传送吧。”
“哎呦，四王爷，看您说的。这规矩可不是我老赵定的，是人家丹华派立的……您大人大量，别难为小的我……此刻既然人齐了，都请随我上三楼吧。”
早已不耐的几人听到此话，立刻纷纷起坐，跟随那官员拾级而上。朱珏和陈默两人这回反倒坠到了最后。
上得三楼，气象又自不同。
厅中地面上有一巨大的八卦图案，中有太极图。恰如两黑白蝌蚪交环相绕。
白蝌蚪当中有一圆坑，黑蝌蚪那边却是以块同样大小的凸起半球。
未等懵懂二人看个明白，那官员却已发话了。
“规矩你俩该清楚吧，传送一人三块下品灵石，没有灵石的话，三千两黄金也成。”
朱珏点点头，默默地递上六张金票。
一张的面额是一千两，昨天在都城的钱庄刚刚兑过，听说这种通行的银票在南溟域其它的大国都城和一些修真大派中也能使用。除掉路上的花费，现在，朱珏的身上只剩下了九十三张了。
虽然递钱的手依然很稳，可素来省吃俭用的朱珏心内难免肉痛。
怪不得太守临行给了十万两，眉头都不皱一下。
乖乖，神仙走路都烧钱那。
那官员接过了钱票，点点头。
待众人都走进了八卦图中，便于白色圆坑中放入十块墨绿晶亮的石子。之后缓缓转动那黑色半球。
此刻的朱珏神情专注，紧盯着官员的动作。
十个人就是三十块灵石，传送才用了十块。看来大楚的皇室也是生意人那……
来不及细想，只见那灵石一放入，整个太极图仿佛活了一般，连周围乾、坤、坎、离、震、巽、艮、兑八个图案和中间太极蝌蚪那两个点忽然晶亮起来，星星点点绽放光芒，只数息不到的功夫，光亮已渐渐连成一片。
此时那官员已离开中间的传送范围，整个传送阵的光芒更盛。
朱珏只觉得一股酥麻从脚底传来，过胸腹而直上脑际囟门，连鼻尖都不由颤抖。
显然这阵法已将自己这十人与身处的楼阁隔绝，进入到一种极高的频率，正联通某处不知名的时空，在产生共鸣。
突然耳际“嗡”的一声，瞬间白光耀眼，朱珏的眼睛不由一眨。
只见光影一转，众人消失了……
第六章 纨绔尽浮云
光影一转，又是另一番天地。UU小说 www.uu234.net更新最快
睁开眼，渐渐适应了景物变幻。已看清对面站着三个人。
“你们这批怎么这么迟……”
当先站立的明显是领头身份的发话了，“我是丹华派负责在此处中转传送的外门执事，稍后你们还得传送一次，规矩不变，速速缴了灵石黄金，莫耽误俺哥几个的功夫。”
门派之中居然还要传送？这得要多大的地儿？
朱珏算是涨见识了。
肉痛地掏出金票，如今，就剩下了八十七张了。
趁着众人纷纷掏腰包的功夫，那执事扭头问身后手下。
“咱外门九峰中哪一处还差人？”
旁边那人忙探身拱手，恭敬道：“第七峰还差十几个没满，听说今天正好有选拔之试。”
“嗯……那就是第七峰吧！”
……
片刻之后，众人眼前又是光影一转，再次传送。
眼前景物一新。
这就是那执事所说的外门第七峰？
此处是一处半山腰的台地，满目天地尽是绿色，周遭峰峦叠翠，偶有山花点红掩映，鼻翼翕动，似有几丝芬芳暗涌，说不出是哪几种花草的混合气味。
十数里外，遥遥望见一处山峰，明显高于四下群山，独峙于天。想来该是那第七峰了。
传送阵的外面，早有接引之人等候。
“你们几个快随我来，今日的入峰之试便要开始，几百人还等着你们呢……”
说罢，那人也不介绍，自来熟地扭身便走。还来不及适应的众人只得紧蹑脚步，跟随于后。
半个时辰后，已接近那山峰脚下。
距山峰下半里处，是一方盆地，百丈方圆，正吵吵嚷嚷聚着数百人。
姿容各异，男女皆有。正彼此客气寒暄。
待后来的这十人汇合此间的人群，接引那人便自去了，也不招呼。
人群间早有眼尖的，“呦，这不是大楚的老四楚才吗。怎么，你也弄到荐牌了？”
走在十人之前的蓝袍公子连忙紧赶几步，抱拳拱手、满脸堆笑道，“原来竟是胜王殿下，不才倒是弄到了，以后还指望殿下提携呢……”
说着，扭头回望同来的几人，“他就是赵国太子殿下，还不快来拜见！”
“他就是那赵胜？”
“嘘，小声些……”
“是啊，听说他脾气可不太好。”
……
来不及再窃窃议论，后面几人已是来到二人跟前，一个个都矮身拜见，态度极是恭敬。
我乃相国之子，他是国公之后，纷纷自报家门。
那赵胜只是含笑点头，并不太搭理。
与朱珏同来的女子缀在后面，很是犹豫了一下，还是向前促了几步，微微欠身，“慕云见过殿下。”
“哦？”
那赵胜却明显眼前一亮，“这位就是你大楚镇国将军的千金？倒是久闻芳名了……”
“是是，倒劳烦殿下还记得。”楚才一脸谄媚，彷如得了什么便宜一般。
“那他们两个是……”
赵胜偏过头，望着还未上前的两人，微露不悦道。
“呃……”
楚才尴尬了，一路匆忙，更兼看不起那两人，还未来得及问那两人的名字来历。一时竟不知如何接口。
胖子陈默依然一脸懵懂缩在后面，对面那人的气场过于强势，未出过远门的少年难免怯畏瑟缩。
忽然间却感觉腰间被拉了一把，一扭头，却是大哥。
朱珏一脸从容，诡异一笑：“跟着我”。
仿佛迷路的孩童看见了家长，陈默有了主心骨般，瞬间安心了不少，于是顺从地跟在大哥身后。
转眼来至面前，朱珏那一脸亲热劲浓得都快化不开了。
“哎呀，赵兄。竟连我都想不起来了么……”
一边说着一边又凑近了些。
“瞧你这记性，我是老朱哇，前几个月我们还把酒言欢、吟风弄月来着……”
旁边众人一脸惊愕，他们居然认识！
就连那赵胜也有些疑惑了，难道真是熟人？可自己怎么就没有印象呢……
趁着赵胜愣在当场、还在搜肠刮肚回忆的当儿，朱珏已是亲昵地环上了对方肩膀，另一手从肋部绕过，斜挎着抱住了懵懂怔忡的太子殿下。
亲昵道：“多日不见，你倒清减了不少……”
“恕本王事多健忘，敢问阁下是……”想了想还是苦无结果，赵胜只好推开朱珏，鼓起了勇气弱弱问道。
“哎呀！不好意思，竟认错人了。”
朱珏也是一脸惊讶，仿佛突然发觉一般，迅速后退了几步，闪开了空间。
什么！这也可以？
众人这时才反应过来。
“大胆！他们究竟是何人？”
早有赵胜身后的扈卫，越前几步，腰间利刃已出半鞘，扭头质问那楚国的四王子。显然若是解释不明白身份，一言不合就要上前拿人。
“他……他们……是……”
这时候说实话不认得，对面的人会信才怪。
话都说不利索的楚才已是额头见汗。
不成想朱珏却接过了话头。
“俺兄弟俩乃是逛窑子时结义的弟兄，区区贱名不提也罢。我这兄弟虽世家子弟却不学无术，前不久刚被伯父扫地出门，撵出来修仙……至于我么……”
少年狡黠一笑，“见我兄弟恰好有两块牌子，便跑来搭这便车，想着蹭一蹭这修仙的门路……一个月前，俺还只是边城一个戴罪死囚。”
一番话有真有假，说了半天别人还是不认得他们二人。总之是滴水不漏。
“什么！竟是个死囚……”
“天，刚才还看见他们抱着来着。”
“那赵国太子这回可现眼了。”
……
周围看热闹的却不嫌事大。
此番能站在此处的南溟域各国的各地的都有，王子公主也只是普通，自然有人不卖那赵胜的面子。
早有看那赵胜素来跋扈不顺眼的，见机便冷嘲热讽。
更有那些憋不住的，都笑出声来。
此刻赵胜已有些恼羞成怒，再顾不上风度。手一挥，就要喝令拿人。
几个手下也纷纷抽出刀来……
“宗门重地，岂容尔等放肆喧哗！”
一声断喝，声音不大，却如同近在耳边，场中所有人顿时肃然，望向一处。
只见场中高台上，一带青光晃过，眨眼间，已是落下一人。
原来是一青袍老者。长身负手，花发黑眉，面容阴鸷。
凶狠的双眼随着头不时转动，众人只觉得那焦距皆是汇向自己。莫不心惊胆寒，噤口无声。
老者宛如池中独立的鹭鸶，盯着台下这些个待宰的“游鱼”。
目光所至，“游鱼”们尽是俯首低头，面露恭谨。
赵胜偷偷示意，几个手下连忙都收刀入鞘。
一旁的朱珏也悄悄擦了把汗。
就是说么，这种地方，怎么会让凡人撒野。那些个王孙公主，也顶多是门票好一些罢了……
进了仙门，已不是等闲世俗凡间的力量能侵扰的了。
自己二人本融不进这帮豪门公子之类，就连一起来自楚国的同伴都格外疏远，自然谈不到什么助力。
此时大庭广众、众目睽睽。更兼有上方注目，那赵胜又怎敢发作。
想来已在有心人中留了印象，这样就算有别有用心的叵测之徒有心打压使坏，也多了丝顾忌。
所谓豪侠仗剑深山，弱客却偏往闹市。
一边想着，一边悄悄将一块锦囊塞入胸口。
片刻之前，那锦囊还在赵国太子的腰间……
第七章 杂役的逆袭
“本人于宽，乃是第七峰的执事长老，今日之选拔，由我主持。UU小说 www.uu234.net更新最快”
仿佛没有看见之前发生的一切--人又怎么会对蚂蚁的打斗感兴趣！
那老者一字一句，铿锵仄仄，似能把人的心跳都说乱。
“有外门荐牌的，先站出来。”
几百人很快一片纷乱，片刻后方站出来七八人，纷纷手举着荐牌。
赫然便有赵胜、楚才等人，以及同来的那名叫慕云的女子。其余几人自然都不认识。
朱珏二人原也想很快站出去，可忽然发现有外门荐牌的居然如此之少。不免心中忐忑，很是低调地慢慢站在那八人的最末，刚好又凑够了十人。
扭过头，是数百人艳羡的目光。
原来身后这么多个王孙公子，都只为当个杂役么？
蝼蚁啊……有些人却还连蝼蚁都不是……
这边朱珏心中还在慨叹，那台上老者却手一扬，这十人攥着牌子的手蓦的觉到一股吸扯之力，十块木牌纷纷脱手，飘飞台上，悬停在老者眼前，恰好排成一线。
这是什么御物的神通，朱珏暗暗称奇。
木牌近在眼前，那老者却闭上眼睛，不言不语。似在用神识一一检视。
不断转头对着一块块木牌，闭目老者频频点头，似乎并无差错……直到最后那两块。
眉头忽然不自然地一顿，老者的双目蓦地睁开，电射向台下朱珏陈默二人。遽然开口道：“陈长老是你们什么人？”
众人的目光霎时又汇集到朱珏身上，都无视了藏在他身后瑟缩不已的胖子。
朱珏皱了皱眉头，暗暗叹了口气。
哥怎么就低调不了呢……
谦卑地一拱手，“敢问长老，可是牌子有何不妥？”
“先回答我的问题。”
“呃……”
想了想，还是决定实话实说，虽然不像是好事，可是不说实话的结果可能更糟。
一拉陈默。
“陈长老是他的伯父，而我则是他的结义大哥……那陈长老多年前留下两块牌子，如今已是近十年不见，家中也不得音讯，不知……”
总之先撇清了关系再说。
“哦……原来如此……”
老者点点头，意味深长地道：“你这牌子倒是妥的，只是当初送你们牌子的人却不妥了……”
心内咚地一下，朱珏脸色蓦地一灰：“敢问……”
“三年前，陈长老在一场争斗中夺得一件重宝，后来突然失踪。有传闻说已叛出了本门，还有人说已经身陨道消……由于未见尸体，本门宗主也还未定夺。所以眼下我也不知如何裁处。”
想了想，那老者又道：“我丹华派的规矩，向来只认牌子。当初发此木牌时，陈长老还是本门长老，所以牌子自然没问题……为了我派的名声，二位自然能入我丹华派。只是，出了这么档子事儿，你俩恐怕只能从杂役做起了，待陈长老荣归本门后，再正式进入外门修炼。你俩可愿意？”
朱珏心念电转，脑中霎时转过无数个弯绕。
此时绝不能拒绝！
什么争斗、失踪、叛出、身陨……只有“重宝”这个词才是关键！
丹华派也绝不会放任他们安然离开。
飞到盘子里的鸭子，自己钻进麻袋的人质啊……
以陈长老的修为地位不惜叛出丹华派这样的大宗，连宗主都顾忌不敢下令追杀的重宝……想想就让人兴奋啊！
与其当面拒绝后在归途被人暗算擒回此后暗无天日，倒不如就这样晃在他们眼皮底下，对方安心，自己也安全。想来只要丹华派没夺回那件重宝，自己二人就绝不会有危险。
心内计议已定，嘴上却还在犹豫。
“那不知我二人若表现卓异，可否升入外门？”
“当然可以，这主我还能做得。”老者点头。
“好，那我们答应了！”
“那好，你俩先站在一旁。”
老者点点头，又转向那八人，“你们几个，先随崔执事去录下*身份铭牌，稍后入峰自有分配。”
人群中此时走出一中年秃发男子，显然便是那崔执事。
“你们几个跟我来。”
说罢当先奔主峰而去。
汗，原来那执事方才竟站在我们中间。
几人顾不得后怕，忙低头紧跟。
见几人走远，老者又发话了。
“有杂役荐牌的上前。”
这回，竟走出来七八十人。和朱珏二人站在一处。
同样将木牌一一验过后，老者点了点头。朗声道：
“你们此刻已算是我丹华派的杂役弟子了。有一句话先要讲明：我派与别派不同--首重炼丹，不重炼体。心智毅力最为要紧。所以杂役若想升入外门，除了突破凝气境自动获取资格外。还可以去挑战‘炼心路’，每人只一次机会。若是失败，只能等着境界突破了。”
见有人露出疑惑的表情，老者接着言到，“‘炼心路’乃是几里外一处悬崖索桥，上有本派幻阵迷雾，入此路者会历各种幻境诱*惑，若是心志失守，或迷乱痴狂、或疯癫乱闯，一步踏错，便会坠入百丈悬崖，粉身碎骨。能过此路者不看修为，只看心志，凡人中百不存一。”
“我本人倒是不建议你们去闯，现在可有人报名？若是通过，今日可直入外门。”
这八十人议论纷纷，不多时，有那胆大的，已走出五六人。
人群中的朱珏却忽然把手一扬，朗声道：“不知我若通过了，能否将这外门资格让与我这义弟呢？”
老者望向朱珏，若有所思地笑了。
“当然……不可以。”
朱珏却不死心，涎着脸道，“那我换个说法，方才听您说那宗主并未裁决，也就是说，推荐我们的陈长老无论是死是活，依然是丹华派的长老……而且您之前也承认了我们的外门资格，所以方才我不应说是让，只是令我义弟的资格提前兑现而已，不知有何不可？”
“这样么……”老者一时语塞。
见老者还在犹豫，朱珏凭空伸出左拳，伸出两根手指。
“两次！”
铿锵朗声道：“我连走两次！若成则我义弟升为外门弟子，我依然还是杂役。若不成，纵是坠崖身死，也怨不得旁人，我无悔无憾！”
声音坚如金石，于山谷间嘹亮回荡。竟惊起远山林中无数鸟雀。
“当然……可以。”
老者这次没有拒绝。
第八章 两闯炼心路（上）
甩开了身后数百人，也不知他们又要如何竞争那杂役弟子的名额。UU小说 www.uu234.net更新最快
那老者似也不关心杂役的遴选，匆匆委了一名执事负责。便带着朱珏等八人直奔七里外两山之间的那条“炼心路”而去。
八人中自然包括胖子陈默，挑战的人是朱珏，结果却要他来领受。自然要同来观看。
虽山间行走，众人却被那老者加了几道神行符，顿时神清步健，迅疾如飞，几盏茶的功夫，已来至峭壁索桥跟前。
只见区区四条铁索，悬于数十丈长的两山之间。
那悬崖说是百丈，却深不见底，下方隐隐有水流之声传来。未至桥边，已觉冷风扑面、凉气森寒透骨。
两条铁索间，铺陈着九尺余宽的木板。另外两条则是扶手……山风冽过，扯的索桥不住摇摆，被笼罩在山间氤氲和桥周围的灰白雾霭之中，时隐时现、更添神秘。
想必那就是所说的迷雾了。
桥前早有一名执事和几名弟子等候，见老者到来，忙躬身施礼。
“开幻阵。”
老者也不废话，那执事领命忙安排人开启机关，注入灵石。
只见桥上空气莫名一颤，如水波般扩散开来，众人只觉得眼前一晃，鼻中似闻到一股檀香味道，再看那雾桥，仿佛也没什么不同。
一定有什么不一样了，朱珏已经嗅到了一丝危险的气息。
陈默早已面如土色，牵了牵朱珏的衣角，“大哥，还是别闯了。瞧这情形，就是没有幻阵迷雾，我一个人走过去都害怕……杂役就杂役，可也没什么不好。”
“你懂什么！”
朱珏一副恨铁不成钢的腔调。
“我受伯父所托，更立有心魔之誓，必护你成就！况且修真之路，本就如逆水行舟，怠懒怯畏者早晚烟消云散，勇猛精进者方有一线生机……你大哥我做的是死中求活的买卖，只管放心吧。”
听到此言，那老者眼中精芒一闪，微不可察地点点头。
此刻朱珏心中却也微微得意--这表现还不错吧……
其实他心中早打好了算盘。
原因？
那可就太多了。
誓言的确是一方面。受人之托忠人之事，这是朱珏的行事原则。
而且自己这么拼命为陈默赢得这一丝机会，他能不感激涕零？他成了外门弟子，和自己成了外门弟子有什么区别？丹药功法什么的还会远吗？
一旦成功，一个外门一个杂役，自己身边倒少了个拖油瓶。
最最关键的一点，丹华派能这么容易就让自己死了么？
面对一个还未拿到赎金、不敢撕票的绑匪，自己这个肉票质子除了不能活得从容潇洒外、还不是想怎么弄就怎么弄。
自己虽然和那陈长老其实没什么关系，可丹华派还不知道啊。
所以陈默和自己想要在派内痛快恣意恐怕很难，可想要痛快地去死却也不易……
只要自己还在丹华派的眼皮底下，那整个丹华派就是自己的保镖！
况且朱珏对自己还是有些信心的。
若说幻境，也不外那么几条
艰难险阻、不馁不绝，虽然年轻，自己却已然经历了；刀山火海、白刃交前，经历过砍头的自己想来也没什么畏惧的；魔音震慑、妖言蛊惑，自己心志坚定，更兼所学有圣人之言、道藏之箴，想来能够应付；只是那美色惑诱、欲海生波么……
想到这儿，坚定的心内不免一丝颤动。
罢了！
该来的总要来，该历的总要历，就当一场春*梦了无痕了……
“走到对面便算成功，你们谁先来？”
老者打破了几人的思绪。
“我！”
见别人都不太想打头阵，一个满脸青黑胡茬的锦衣大汉跃前半步、满不在乎地答话了。
老者点头，一挥手，示意开始。
那汉子表情虽满不在乎，动作却是警惕。
上桥第一步，右脚还在桥外，左脚凌空，缓了缓，方虚踩下去。
停了片刻，见无动静，才踩实脚步。
第二步第三步皆是如此，此刻锦衣大汉已完全上了桥面，距朱珏等人已有一两丈。
可能是没有想象中的压迫袭来，那汉子表情渐松，逐渐加快了脚步，已走出四五丈远，进入了迷雾的范围。
甫入迷雾，只见那大汉步子一缓，从侧后方望去，虽看不清表情，却依稀能见嘴角下巴抽动，想来应该是面显挣扎、狰狞毕露。
复走几步，早失了直线。众人只望见索桥于迷雾风中来回摇摆，那汉子似已不知在桥上，步态歪斜，一步三晃。众人莫不心惊。
眼瞅着快至桥侧，就要踏空。
这边一个同来挑战、穿着劲装短衣的可能是他的同伴，立时大叫：“段克，快醒醒！”
连喊两遍，方喊停了对方。
那桥上大汉似乎脑中瞬间清醒，明白了自身处境。向下望去，一脚已悬在空中，就要踏错！慌忙收回脚步。一扭头，见才走了不到五分之一。那汉子倒也果决。趁着一丝清明，竟咬破了舌尖，吐出一蓬血雾。一扭身，往来处连滚带爬了回来。
刚离开桥面，早瘫软在地上。
方才唤他的同伴一把将他扶住，“好险！你差点回不来了……怎么样？都经历了什么？”
那汉子却只顾着呼呼喘气，脸色苍白、说不出话来。
“这迷雾令人失神，幻阵却造无边幻象，各人所历皆不相同……哼，不过是个银样蜡枪头……谁是下一个？”
老者不为所动，仿佛一切都在意料之中。
“俺偏不信邪！我来！”
旁边又有三人，站在一处，显是一起的。当中有一白面青年不顾身后两个同伴的拉扯，走上了桥面。
这回竟比方才那大汉多走了数丈，已快走到了三分之一处，步伐方缓了下来，背影颤动、似乎是在嘿嘿傻笑。
接下来，步伐便开始了歪斜踉跄，也不知他脑中正经历什么。
渐渐又至边缘，他那两个同伴见势不妙开始不住呼唤，声嘶力竭连喊了数遍，终于将将唤醒了他。
那青年已满头大汗，看看前方，刚过了三分之一，知不可为，转身果断退回。
谁知回走了几步，复又入迷。
桥这边的几人依稀望见他脸上似怒似笑，嘴皮翻动、似在说着绮语梦言。
步伐旋转反复，惊得他的同伴连连呼喊，连喉咙都哑了。奈何却仿佛没了效果，他丝毫听不到！
只见那白面青年痴痴笑笑，一步斜踩出去，已然踏空！
身体歪斜跌落的刹那，脸上的痴笑犹自不变，仿佛身处美梦之中，定格在那一刻。
没有惊惶呼救，也听不到坠落之声。
一阵山风拂过，桥上已无斯人！
良久。
桥头这边的几人脸色煞白，似还没有明白发生了什么。
片刻后，他的两个同伴才撕心裂肺地大喊：“于长老，你为何不救！为何不救啊！”
“哼，是他自己不自量力……还有谁？”
于长老却似什么都没发生般，轻描淡写地问道。
“我们弃权！”
“对！我也不比了……”
白面青年的两个同伴，还有方才那大汉的同伴纷纷都道。
于长老不再理那些人，将头转向了没说话的三人。
陈默、朱珏、和一箭袖黑衣的少年。
朱珏拍开胖子陈默阻拦的手，就要上前。
身旁那少年却一拍他肩膀。
“我……先试试。”
朱珏扭头，只见黑衣少年苦涩一笑：“我叫原平，若是死了，你配记得我的名字。”
眉头一扬，朱珏感觉碰到了知己，微微一笑道：“我叫朱珏……言那生死尚早。送你一句话……”
重重一拍对方肩膀，“你能行！”
原平点点头，转身迈步，已是上了桥面。
见他步伐缓慢坚定，却毫不滞涩。
不多时，已渐渐隐入十几丈外雾中，依稀能望见人影。
此人明显强于前面两个，七十余丈的索桥，已走了近三十丈，脚步方慢了下来。
复又行了四五丈，脚步已是散乱，显然已是失迷。
眼瞅着原平越来越危险，就要重蹈前面那人的覆辙，桥头这边的朱珏连忙接连两声暴喝：
“叱！咤！”
身处桥上的原平蓦然惊醒，侥幸勘勘止住。感激地回头看了一眼。
朱珏虽没有什么神通法力，却博闻强识、能过目不忘。
像这种收腹闭口音和佛家的金刚音有异曲同工之妙，对收束心神往往有奇效。
一时运足气力暴喝而出，兼有山谷间回音扩大，果然建功！
原平趁着稍稍清醒，度量了一下长短。
眼看即将过半，咬了咬牙，竟又果断前行。
复往前数步，似更加艰难，压力陡增。原平感觉自己又欲迷失。
不敢再犹豫，把心一横，右手拔出绑在腿上的匕首，一刀便插在左肩之上，献血顿时淋漓而下……
看他那决然之势，想来若不是顾忌走路，原是想攮在大腿上的。
这样仗着疼痛带来的清醒，又行了数丈，步伐便又不得不慢下来。
原平一咬牙，右手拔出左肩上的匕首，向下几寸，一刀又插在左臂之上。
趁着这点清醒，不敢耽搁，又抢前紧赶了几步。
如此反复，不断前行，左臂上早一片血肉模糊……
蹒跚依然不止，方向只是向前……
原平额头大汗直流，滴落肩上混成了血水……
良久……
这边桥头众人只听得迷雾对面遥遥传来呼喊。
“我……到了。”
于长老点点头，望向朱珏。
“该我了。”
朱珏却洒然一笑……
第九章 两闯炼心路（下）
说罢已步上了桥面。UU小说 www.uu234.net更新最快
只见他步履沉定，不疾不徐。
几息之间，已渐渐走出十几丈外，进入了迷雾范围……
朱珏已深入迷雾之中，鼻前的檀香味愈加浓重，眼皮却越来越沉。
不由闭上眼睛，幻境果然便纷纷袭来……
眼前，是一片兵戈血海。
己方尸横遍野，惟剩自己一人！
对面，正有无数敌方骑兵。跟在一血盔武将身后，隆隆踏马而来……
眼看前方武将的滴血大刀已经举起，就要当头劈下！
已是千钧一发，命悬一线！
紧守着脑中一丝清明。
朱珏告诉自己：这是幻境，这是幻境……
可此情此景，当如何破之？
是了！
以吾有身，及吾无身，吾有何惧？
来斩我吧……我已无身。
朱珏不闪不挡，轻轻坐在原地，正定打坐之姿，目光平静、不惧不怒。
只见那刀光一闪，斜斜劈下，竟从自己身体穿过，不伤分毫。
果然！
见一刀没有建功，那武将面露惊诧。几息之后，身体便忽然开始破碎消失，身后的千军万马同样纷纷破碎，消失不见……
逐渐，连幻境也消失了……
睁开眼，朱珏发现自己竟坐在桥上，身体正随着索桥摇晃。
迷雾深深，檀香依旧。
原来如此！
假作真时真亦假，无为有处有还无。
朱珏觉得找到了些窍门了。
只要幻境中不乱偏乱动，现实中便也如此。
站起身来，朱珏接着前行。
步伐缓慢、眼看就要走过了中点，此处却是整条索桥最低、也是晃动最剧烈的位置。
忽然感到一阵异香扑鼻。
意识又渐渐疲倦模糊。
眼前一晃，又进入到了一个新的情景……
此刻，朱珏正处在山谷中半腰深的一片绿池之中。
此间山花烂漫，碧池清清，空气清新，鸟音鸣鸣。
正有三五绝色少女，亵*衣半掩、嬉戏水间。
见朱珏到来，欣喜异常，纷纷围拢周围。
“好俊俏的小哥啊。”
“是啊，你的身材好好呢……”
“我们去岸上吧，好不好？”
“陪我们睡觉吧，好么……”
一个个兰气芬芳、玉指轻抚、调笑宴宴……
……
面红耳赤的初哥朱珏何曾见过这种芙蓉阵仗。
只觉得遍体酥麻难耐，心神就快要失守，大脑深处渐渐袭来某种从未经历、却不可抗拒的麻醉感觉……
这不是真的！这不是真的！
朱珏不断提醒着自己。
她们都是妖怪，妖怪！
绝不可能有这样的女子……
仿佛她们转眼间就能变成青面獠牙的精怪。
只有不断这样提醒着自己，才能保留那最后一丝清明。
半梦迷醉中，一丝清明还在苦苦挣扎。
依稀记得，佛经中有一古佛，得道前号释迦尊者。魔王曾用自己三个女儿诱*惑他而不得。不成想今日自己也有这待遇。
可自己就快要把持不住了啊。
罢了，既然拦不住，那就不要拦！
只做平常之真如自我。
入而不迷……
是为悟！
想通此点，朱珏的眼神已不在迷乱。
耳边几个少女还在不断呢喃：“我们睡吧，睡吧……”
朱珏点点头。
“好吧，睡觉。”
众少女一片惊喜。忙拉着朱珏来到岸上草地。
然而，还未等那些少女将自己拉向距离河岸更远些的平坦处，朱珏早一头扎在水边草丛中、倒头就睡。
这一倒下，便任少女们在旁推搡嗔怨、推抚逗撩，少年只是不理。
“不是说好了睡觉吗……我想睡觉，只想睡觉！都别拦着我。”
说罢不顾少女们的春*心闺怨，直接翻了个个儿，干脆扭脸趴着睡下。
这下，还看你们如何使手段。
一阵朦胧迷糊过后，耳边少女们的嗔怒声已渐不可闻，眼前只有一片沉沉昏暗……
……
再次睁眼，却又已身处桥上。
此刻自己竟然还是趴卧着的，姿势颇为狼狈。
连忙起身，回头望望，竟已走了四分之三！
已能望见对面朦胧迷雾后原平那关切的目光。
想想原平刚才的招数……算了，最后这一段，哥也不冒险了。天知道万一掉下去有没有人救我，怕就怕想救也来不及啊……
想罢，从袖中掏出一蓬松针。
哼，你们有张良计，我有过墙梯！
松针可能很久以前浸过松脂，干燥后分外坚硬，宛如一个个钢针--这是方才来时的山路上特意偷偷折的。
揪下了一根松针，攥在手中。心中方缓了缓，复又前行。
才几步，迷雾的压力果然骤增！
眼瞅着就要迷乱，朱珏早一针扎在屁股上。
--肉厚，还不耽误行走。
趁着一激灵，忍着疼痛，复又迈出一步，眼前又是一阵迷糊。
毫不犹豫，朱珏又是一枚松针扎下……
如此反复……每行一步，就落一针。
从腰间撕了一块布咬在嘴中，朱珏早已疼的满头大汗。
步履艰难，却是毫不停留。
已不知扎了多少下了。
疼痛的感觉越来越麻木，起的作用却越来越有限……
感觉自己又要陷入黑暗。
意识渐渐模糊。
……
木然地又迈出一步，忽然发觉竟然踩到了实地！
到了！
原平激动地一把上前扶住了朱珏：“就知道你也能行！”
“未必……”
没有成功后的欣喜，朱珏脸色苍白地笑笑，“我才走了一半……说好了我要走两次！”
说罢扭回头，对着迷雾中来时的方向大喊道：“我到了这边了，现在就要走回去！”
也不等对面回应，已是转身，竟又迈步踏在了索桥上……
原平见阻拦不住，只得默默在后方注目，不敢大声。
刚已走过一回，朱珏早不复之前的紧张。
谁知几步迈出，朱珏脸上却已霍然变色。
这迷雾幻阵的威力竟然比刚走过来时更增了几分！
本来以为轻车熟路，谁知返回的路途却愈加艰难。
照这情形，若是走到中途，迷阵的威力难道就要翻倍？
苦涩笑笑，朱珏这次揪下了两枚松针……
就这样，每走一步，就扎两枚于股后环跳穴之上。酸痛不禁之际，尚还能坚持一丝清明。
复行了十数丈。这一蓬数百根的松针眼瞅剩不下几根了，马上就要罄尽。
回程的路途，却还未走到三分之一。
又走几步，松针果然用尽。朱珏随手丢掉……
罢了，现在只能靠自己的运气了。
朱珏的嘴角早咬出了一丝血痕，双目圆睁，眼白处尽是血丝。
明明睁着眼，脑中所见，却已是另一番景象……
这回，竟身处一摇曳孤舟之上，无橹无舵，随时便要翻沉。
河水血色滚沸……冥河。
扁舟正随波逐流，两旁岸上、却是无边地狱景象。
油锅、拔舌、掏肠、剜心……
无数野鬼们痛苦地撕心呐喊、抢地求饶，那些豹额怒目的鬼卒却恍若不闻，仍机械不停地炮制着脚下冤魂。只见残肢遍野，流血如浆。目光所及，一片昏暗血红、不见天日、无边无涯……
有那鬼卒鬼将，望见河中朱珏这一叶独木舟，纷纷聚拢河岸两边，怒喝叫嚣、大刀兵器不断击打着水面，似期着小舟靠岸，好送朱珏这难得的“新鲜肥肉”下锅烹煮。
而朱珏身处的小舟，于翻滚河水中摇曳偏转不定，仿佛随时都会沉没或者靠岸……
此情此景，若是常人，此刻很难不惊慌失措。
朱珏却犹自镇定……兴许还有办法！
闭目苦思良久，脑中忽然想起不知何时偶然看过的几句经文：
夫为道者。犹木在水。寻流而行。不触两岸。不为人取。不为鬼神所遮。不为洄流所住。亦不**……我保此木能够入海！
是了！
我保此木能够入海！
朱珏眼前一亮，心中便已笃定。
不理情势凶恶，开始默默反复诵念此句。
那小舟果然渐渐平稳下来……
水流虽汹，却难阻轻舟一条直线。小舟继续不急不缓、沿着河中线顺流而下……
任两旁鬼卒鬼将凶恶怒骂，朱珏只是低头不闻，继续诵念。
良久……
前方豁然开朗，血水冥河已尽……眼中忽然一派海碧天蓝。
只见万里洋洋无云。
鼻翕，一缕海风腥咸；抬头，几只燕鸥高鸣……
胸臆顿舒！
还没来得及细看，美好景象突然又破碎幻灭。
睁开眼，仍在桥上，山风雾迷依旧。
抬头看看，估摸着再走数步，就要过了索桥中点。
前方又当如何？
按捺下一丝忐忑，朱珏定了定神，复又踽踽前行。
……
一步踏过中点，果然一丝莫名其妙的感觉袭来。
这感觉怎么竟是……如此美妙？
如果说之前走在桥上的感觉都是迷沉压力的话，那此刻就是……愁云尽散、一身顿轻！
复行数步，愈加明显。
朱珏只觉得之前过桥时所积压的烦恶乖戾之气正在一缕一丝从身体中抽离，竟感觉无比得舒爽美妙。
这难道就是常说的物极必反？
兴奋的朱珏步伐渐渐加快，那积郁体内的诸般不适抽离散逸的舒爽感觉愈发强烈，渐渐只觉得内心空明，一身的轻松。
似乎不止是刚刚的难受烦恶没了，就连十几年来积压在命运多舛的自己身上那无边诅咒也慢慢地消失了。
多年来，厄运不断的朱珏虽不怨天尤人。心中却也难免自怜自怨。
现下，却感觉潜藏在内心深处那最后一丝怨恨不平之气都渐渐消散殆尽。
是了。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能也……”，自己又何必怨天尤人。
经过这一番荡涤清洗，只觉得内心更加洗练。
朱珏眼神明湛，心内空明。步伐却未停歇……转眼，已快走到尽头终点……
已能望见，对面胖子陈默欣喜兴奋得涎水都流了出来。
抬起一只脚悬在空中，朱珏的步伐却停了。
心中已空无可空，却感觉还有什么珍贵的东西就要显现，那感觉似曾相识。
仿佛深埋在某一时空的记忆就要苏醒，似乎想起了什么，可偏偏什么都想不起来。
就仿佛忽然看见镜中一个全新的自己，熟悉又陌生……
最后的几步，竟舍不得走完。
……
良久。
终于还是一步落足在实地。
陈默早一把抱住怅然若失的朱珏，欢喜得眼泪直流。
“大哥，你真行、真的行啊！”
几息后，还在回味的朱珏方淡淡说道：“我到了。”
转过头，目光平静地看着那于长老。
“何如？”
……
第十章 并非桃花源
“没有人能走一个来回，没有人……”
于长老仍旧对着那“炼心路”喃喃自语，语气似乎平静。UU小说 www.uu234.net更新最快
俄而，方转过脸来，点头道：“不错……现在陈默已经是外门弟子了。”
犹豫了一下，对着旁边的执事道，“我这就带着陈默和那原平入峰，”接着又一指朱珏道，“你带他去领杂役的牌子，然后直接送他去司药阁废丹房。”
“废、废丹房？”
执事有些不太确信。
“还要我说第二遍？”
于长老眼中一抹戾气一闪而过。
“呃……是，是！”
那执事忙连连低头称是，不敢再嗦。转过脸来，对着朱珏道：“你随我来。”
说罢当先转身而去。
朱珏不敢耽误，对着依依不舍的胖子陈默点点头，又向于长老拱拱手，亦转身紧随而去。
……
距离方才来时早过了两三个时辰，之前于长老打在朱珏身上的神行符早过了时效。那执事却在前面走得飞快，后面的朱珏紧赶慢赶，早满头大汗。
又过了小半个时辰，明显体力不济。朱珏不得已正要呼喊慢些，前面那执事却停了。
朱珏抬头一看，已到了一处山间阁院。
那执事也不进入，唤过一个楼前当值的管事：“速去领个杂役的牌子来，新来个去司药阁的。”
也不知引路的执事什么修为，只见那管事一脸恭谨领命而去，不到一盏茶的功夫，匆匆跑回，手中已拿着一个圭形木牌。
执事示意朱珏接过木牌，朱珏连忙接过。
摊开手掌，牌子正面一个“杂”字，翻过背面，还刻着“司药”二字。
见朱珏翻看着木牌，头上汗渍未干。那执事犹豫了下，似有些肉痛地掏出一张神行符，打在朱珏脚下，“快走，跟着我。”
说罢当先转身而去。
朱珏忙收起木牌，揣入怀里。匆忙跟上。
那神行符果然不凡，这回却能跟上那执事的脚步，忙不失时机地搭话道，“敢问执事大人尊讳？”
那执事脸色古怪，步伐缓了缓，却答非所问道：
“你的表现，我方才皆看在眼里。自打我入第七峰三十余年来，还从未听说何人能连走两遍炼心路……”
接着面色犹豫了下，又意味深长地道：
“如此表现，却被分入废丹房，也不知上面是何用意……所以我的名字，就不必说了吧。”
说着，便不再言语，继续当先赶路。
朱珏怔了一怔，接着便若有所思，也不再搭讪，默默在后跟随。
……
不多时，便行至一三山相环的妙处，此地竟拔然而起数十亩的楼台院榭，周围鸟鸣葱茏掩映，鬼斧神工般自然而成、古雅古香。隐约能见其中不少人正营营忙碌。
径直来到最高大的一间楼上，椅上正翘着二郎腿哼曲的管事慌忙一惊，肃然而起，堆脸笑道：“呦，崔执事！什么风能吹的您亲自过来？有事吩咐个杂役来交代就行了，还怕小的们不尽心？”
“哼，这可是于长老亲自交代的，你瞧着办吧……”
说罢一瞟身后的朱珏，“新来的杂役，安排他去废丹房。”
“呃……是是！”
一脸错愕脑筋有点转不过来的管事慌忙答应下来，冲着门外嚷到：“今天哪个兔崽子当值，送人的活来了！还不滚出来！”
“来……啦……”
答应得迅速，声音却明显在几十步外。真不知那人是怎么反应的。
盏茶不到，门外噔噔噔跑进一人。
歪帽皂衣、三角眼滴溜溜转着，喇叭嘴上、两撇八字胡乱翘。
“老大，啥事……呦，崔执事来了。”
那崔执事嫌恶地一扭头，似不愿搭理这货儿，旁边那司药阁管事早识趣地接过话茬。
“速速引着这位新来的去废丹房，给他安排个地儿，该交代的都交代下……快滚！麻利点。”
“瞧--好呗您！”
拉着长音，得知来活儿的八字胡一脸兴奋，一拍朱珏肩膀，“跟我来！”
出得屋外，来至一僻静处，那八字胡脚步却微微一缓。
扭头道，“小子，什么路数？”
“你刚不听到了？我就一新来的啊。”眨了眨眼睛，朱珏一脸懵懂道。
“少废话，你是得罪了什么人吧？”
“就这……我还想问你呢……”朱珏促狭笑笑，“就我一新来的，我若说睡了丹华派宗主的千金，你信么？”
“那倒是不可能……”八字胡居然一本正经地想了想才摇了摇头，歪着嘴道，“上面的事我不想管，也管不着！兄弟你既然来了咱司药阁，有些规矩就得说说。不知你是想听详细的、还是简单的呢？”
朱珏会意，悄悄塞过一张金票，“当然是越详细越好。”
“上道儿！”
偷偷瞟了眼被朱珏塞入怀中的金票面额，八字胡立刻眉飞色舞起来。
“够兄弟！实话对你说，你去的废丹房就一瘸子老头在那里看着，眼瞅着快死了……我估摸着没准是有人随便安排一个接他的班呢，偏赶着你倒霉……”
那八字胡吐沫星飞溅，犹自滔滔不绝。
“废丹都有丹毒。在那里干的久了，难免伤身……原来都是那些犯了错的杂役被安排去给那老头打下手，不到三两个月就托关系找门路换人了。”
“兼且待在那里没机会弄门贡……门贡？就是门派贡献，好东西那……”
见朱珏目露探询，八字胡知无不言。
“换功法，换丹药……总之就是没它不行！像那些负责采集药草、砍伐收割、进山狩猎的，总能混到些门贡。而那废丹房就难了，自然没人愿意去。所以那块经常就那老头一个人在。”
说着一拍朱珏肩膀。
“兄弟也别灰心，先干上几个月。到时候使点银子就尥蹶子了……”
八字胡还不知道朱珏是于长老专门安排的，还以为只是个入门不逢时的倒霉鬼。
“而且咱司药阁别的没有，药草、药饵、药膳什么的有的是。至于什么是药渣药沫，还不是咱说了算？只要兄弟舍得金子，炼体期专门用的药膳我这里管够！”
一边笑眯眯地说着，那两撇八字胡竟随着嘴角飞了起来，如同翅膀在扇动。
第十一章 金子亦足威
第七峰峰顶，一处风格简约阴暗的斗室内。UU小说 www.uu234.net更新最快
这里常常是峰主私下待客密议之地。
“哦？”
一个三缕细髯、目光如漆的中年文士于打坐中忽然睁开了眼。
“你是说，一个刚入门的杂役，以炼体初期都不是的凡人境，在炼心路上走了一个来回么……有趣！”
“没错，都是我亲眼所见。”
虽然面前背对自己打坐的中年没有回头，长老于宽却丝毫不失恭敬，躬身俯首道：
“其实若不是他的来历，我是很想收他为弟子的……后来本想将他随便打发个地方，可想到此子太过惊才绝艳，日后难免是个隐患，便发他去了废丹房……这样纵使以后宗主大人过问，我们也好说辞。”
“嗯……”
那中年点了点头。
“你做的不错。外门九峰之中我第七峰形势早大不如前，谨慎些是对的……总好过其它几峰以后拿此事做文章。”
想了想又道：
“安排个人亲近亲近那陈默。”
“是，属下早有安排。”
“嗯，若是那朱珏真的和陈长老没什么关系，倒也不必过分打压，不虐不纵即可……倘他以后真能勇猛精进、鹤立其它几峰新秀之上，也算我丹华第七峰的幸事。”
“属下明白。”
又交代了几句，那于长老便告退。
斗室中，中年文士眉头微皱，犹在喃喃思索。
“凡人能复心路者，际丹华之兴绝……”
“这么多年，这么多年了……莫非谶中人终于出现，灾劫已不远了么……也好，也好……”
说罢眼已阖上，复又陷入了打坐沉定之中……
……
同一时间，司药阁一处僻静的檐廊下。八字胡还在对着朱珏滔滔不绝。
“炼体境？就是相对于凡间的说法……炼体初期就相当于凡间的三流武林高手，当然不是说招式、而是体韧强度了……后期自然就是相当于一流高手啦……其实我辈修士也可不炼体而直入凝气的，只不过那样筋脉经络太弱，根基浮躁，多数人所不取的啦……”
吐沫横飞中一拍朱珏肩膀。
“放心！兄弟当然是内部价了……药膳分甲乙丙三个档次。若一日分量，分别是黄金千两百两十两不等……以兄弟的出手阔气，自然是甲等的啦，量多还能优惠。不知兄弟打算先买几天的分量啊？”
朱珏暗自盘算了一下，一路下来，身上该还剩下八十六张千两金票。但总不能全用在这儿。
咬了咬牙，装作一脸肉痛地从怀中珍重掏出一沓金票。
“师兄说笑了，我可不是什么大户人家。倾家荡产才凑了这么五十几张，路上又花费了不少……如今就剩下这五十张了，不知可否能买下两个月的甲等份额？”
“哇……”
金票甫一暴露在空气中，八字胡便立刻两眼放光，一把抢在手心：“可以，可以，太可以了……”
形态毕露后却有一丝后悔--这凯子别瞧出了破绽。连忙补救道，“哥哥我这是一条龙服务，每天保证给你送到门上，绝对童叟无欺，吃完你还想要……”
一路说着，走走停停，已是来到一处二层阁楼。
阁楼倚着一座大山而起，大半嵌在山腹之中。底层有两道前后门廊，直通后山一个巨大的山洞。
“这里就是废丹房了。”
八字胡于前方引路说道，朱珏在后面微微点头。
进入阁楼，八字胡指着左首一间小屋道，“兄弟就委屈下先住在这儿，被褥用什稍后我着人送来……至于山洞中那老疯子，有不懂的问他就行。他若乱说什么、可以不必理会，他其实就一犯人，不能出这阁楼外面的……”
虽有些不明所以，朱珏还是点点头。
见八字胡已现不耐着急之状，似乎对传说中的丹毒很是畏惧。朱珏便识趣地拱手道：
“有劳师兄相送，师兄若有事，不妨径自去忙吧。”
“哈哈，那兄弟我可走啦啊，有事药膳房找我就行，一打听俺八字胡，没人不知道……”
原来他的外号就叫八字胡，竟连本名也不用了么。
朱珏笑着拱手送别那八字胡后，想了想，先奔着自己这间屋子而来。
门未锁，一推便入。
屋内没有霉味，只是颇为干燥，显然长时间没人住了。
陈设极为简单，只有一个光板板的单人木床、屋当中一个蒲团，除此外别无一物。
“还不错……”
虽然简陋，却远比想象的要好。单人独屋、还没人打扰。
因为显得空旷，所以不满两丈空间的小屋内并不局促。
朱珏抖了抖那蒲团，便敷座而坐。
终于长长呼出一口气，一天的紧张完全放松了下来。
伸手入怀中，掏出身上仅剩的几样东西来。
一沓金票，三十六张；一个刚领的杂役身牌；此外，还有一个锦囊。
金票自然轻易不能再动了，想了想，便珍重收好，重新贴身揣入怀中。
方才那五十张金票虽然花的肉痛，朱珏却眉头都不皱一下。
就因为值！
价格虽高，朱珏却并不只为买那药膳。
自己甫入宗门，就一派波谲云诡。周围似都是群不怀好意的叵测之徒。难得有个能说上话的，明显还是个消息灵通、见钱眼开之人，怎能不刻意结纳？
总比自己两眼一抹黑，被人害了还不知是谁要强得多。
收回思绪，目光投向那锦囊。
这是之前假意搂着那赵胜时顺来的。
反正无凭无据，当时场中还有数百人，谁也不能断言就是自己！
做了便做了，没什么后悔的。
谁让他当时一副趾高气扬的鄙夷嘴脸……现在的自己，最见不得那些高高在上、欺压平庸的纨绔了。
这些豪门公子们撇撇嘴，就有人累死累活；稍稍颐指气使，就有人奴颜婢膝；花场间恣意狎弄，总还有无数粉蝶倒贴；随意伤人死命，常常能逍遥法外，纵有人管，也只是奴才来抵罪……
在别处我不管，在我眼前……就是要踩！
略微有些激动，轻轻撕开那个锦囊。
好歹是个赵国太子，总不会贴身揣个垃圾货吧……
怀着忐忑，锦囊已经翻开。却只有三张纸片。
这是什么？
朱珏小心地抽出一张，摊在手心。
只见青色符纸上龙飞凤舞三个篆文朱字：
金刚符……
第十二章 废丹房的老头
符上图案怪异奇奥，隐隐似有光华流转。UU小说 www.uu234.net更新最快
饶是朱珏智计过人，对此薄薄纸片却束手无策。
既然叫金刚符，想必是防御类的法宝。
可这玩意怎么触发，莫不是要注入什么修士的灵气？
哥没有啊！
摇了摇头，朱珏唯有小心地将三张符纸重新装入锦囊中，妥妥贴身藏好。这才站起身来。
该去见一见那传说中的……老疯子了。
走出自己这间小屋，转过两处楼梯拐角，朱珏来到了楼下那处直通山洞的门廊。缓缓步入。
眼前是一个巨大的空旷空间。
方才远瞧看不真切，走近才知这洞口是如此巨大，竟有五六丈宽，内中深邃，不知能透入此山中多深。
洞中没有火把，前行十数丈，犹不见昏暗。抬头一看，原来山尖处竟有天井，能透天光。
复行了数十丈，豁然开朗。
山腹洞中，竟盖有一间茅草屋。
屋外门口不远一平缓处，正席地坐着一衣衫破烂、暮气沉沉的花发老头，发未尽白、形容却似耄耋，正双目茫然、自顾喃喃低语。
“你怎么不死，还不死……我倒是快死了……我不甘心、不甘心呐……”
听到洞中回音放大后的脚步声，蓦然抬头，“什么人！”
朱珏忙止步欠身，从怀中掏出了身份木牌。
“我是今日新来的杂役，被派来帮前辈的。”
“什么？竟还能来人！太好，太好啦。临死还给我找个做伴的……”
朱珏无语。怪不得别人说他疯子，这种咒人的疯言疯语谁能爱听。
想了想，还是拱了拱手，欠身问道：“前辈，不知这废丹房每日间做些什么，可有什么注意的？”
虽然对方明显一副为老不尊的样子，但那头发花白、龙钟毕现的样子，朱珏觉得叫一声前辈也不吃亏。
“也没什么事儿，整个司药阁、乃至整个外门第七峰，最闲的就是这里了……”
老者此时已站了起来，不复之前的癫狂之状。
招了招手示意道，“随我来。”
说着老头一瘸一拐、当先而行。
朱珏连忙身后跟上。
没几十步，已走到一支洞洞口前。
只见里面幽幽深邃，竟有数十丈容扩。
似乎好日子没人来、终于有个能说话的了，老头颇有些絮叨。
“为了不污染第七峰的周遭生灵，平日间外门弟子炼废的丹药全积在这里了……小心里面的丹毒。洞口左边的篮子里有几张避毒符，进去时别忘揣上一张，出来时记得放回原处，绝不能带出外面，很值钱的……更要小心莫弄坏了，否则自己花门贡去买。”
说着，又指着不远处旁边一个支洞洞口，“那里是废炉废物洞。第七峰几百年的破烂儿全堆在那儿了……什么烧爆烧裂的丹炉、烧废烧烂的药芝、女弟子坐烂的蒲团，想到想不到的都有……”
“你若有那闲心精力，不妨在里面淘一淘，没准真能找到一个半个凑合能用的，总好过花门贡去买。”
“平时也没什么事儿，就是每日里巳时都有人来送废丹和其它报废之物，你帮着分类码放。以前他们看我腿脚不便，倒不用我怎么出力，你也不用太上心……”
朱珏在旁边听的是连连点头，丝毫不觉得对方嗦，悄悄都用心记下。
待那老者说累了、喘气的当儿，才趁便说道：“不知前辈如何称呼？”
那老者却一愣。
“我的名字么……”
目光中精芒一闪，旋而又变得迷茫。
“早便忘了……那些来送废丹的都喊我老头儿。几十年了，从来都是如此。你也这么叫吧。”
见他如此说，朱珏也不矫情，便也这么叫了。
之后又稍稍聊了下自己，当然该省的都省了。见天色已不早，朱珏便告辞，回到了洞外阁楼中的小屋。
重新推门而入，屋内床上竟铺好了崭新的被褥。想是那八字胡着人送来的，看来这就是大客户的额外好处了。
插好门闩，倒在铺子上的那一刻，方感到无比疲倦。
这一天来无比匆忙，感觉竟不太真实，经历如梦似幻。
距离家乡，已不知隔了多少万里。
早年间那些连中三元、跨马游街的梦想已是更加遥远，看来只能复又进梦中去寻了……
回味感慨间眼皮已沉，很快便坠入了梦乡。
……
第二天一早，朱珏洋洋起身，只觉得这一觉无比香甜。
径去见那老头，夜间那老头竟是睡在洞内茅屋之中。此刻早已起身。
简单聊了几句，便到了巳时。果然有人来送废丹废物，朱珏帮着分类码好，也不过用了大半时辰，的确轻松。
“时候还早，此处正闲的很，你也不用瞎耽在这儿。听说你不是犯错才来的，那就不必整天守在这里……”
老头倒是热心，主动指点道，“此去往南三里便是门贡楼，上面有些谁都能接的门贡任务，你可以去看看。”
朱珏忙道谢，照着老头告诉的地方就找去了。
出门向南沿着山谷迤逦行了两里多地，果然有一独楼突兀一条河湾之上，楼匾上正是三个大字：
门贡楼。
随便找人打听了下，便径直来到了二楼。
此时正有十几个人在台前交接任务。
朱珏没有忙着排队，而是望向了屋角处的三块贴在墙上的木板。
当然是先看看最左边的那块“门贡须知”了。
不过盏茶功夫，堪称一目十行、过目不忘的朱珏便已心中有数。
这里一千两黄金折合一块下品灵石折合门贡一，而门贡又可兑换功法秘籍、丹药法宝种种神奇之物。
中间的一块，密密麻麻写着门贡能兑换的器物品类价格。最右边那块，则是做什么任务能赚取门贡。
很快便已看完。想了想，朱珏一咬牙，径去一楼用三十张金票换了三十门贡，如今兜里的金票竟缩水到只剩六张了。也只够两次传送的，再不敢乱花。
回到二楼，绕过排队交接任务的人群，朱珏来到另一个前台。
“你想换什么？”
一个青衫中年似正在算账，听见声响，头也不抬地问道。
“一本《炼体要诀》、一本《奇药品目图》。”
朱珏早有定计、目光湛湛道。
第十三章 炼体的奥秘
“哦？”
中年诧异地抬头，看了看朱珏。UU小说 www.uu234.net更新最快
那《炼体要诀》也就罢了，不过一本薄薄的册子，价值门贡两点，是哪里都有的大路货；可《奇药品目图》就不一样了，价值门贡二十八点不说，形制更是一枚玉简，内容浩繁。
总之，这玉简大多数人买不起，少数人舍不得买，极少人舍得买了却又记不住，往常都是摆着好看却销不出去的鸡肋货色。
“瞧你的样子不过是个杂役弟子，还没有进入凝气境吧？”
“不错。”
朱珏点点头，疑惑道：“难道这玉简只有外门弟子才能兑换吗？”
“那倒不是……”
中年笑着摇了摇头，解释道：“这玉简只有拥有凝气境修为的人注入灵气引导后方能打开。你既然没入凝气，又如何翻看。”
“原来如此。”
朱珏有点沮丧，好不容易挑了个适合自己的，却不能用。
“可也不是毫无办法。”
说着，那中年从柜台后面翻出一截不到尺长的圆木，表面刻有奇异花纹，内部却是中空。
“这是‘注灵木’。将玉简插入其中，便能自动打开。不过灵气有限，大概也就能看十个时辰，兼且不能调整速率，玉简上的图文只能匀速单向翻转……你要不要？”
“多少门贡？”
朱珏立刻眼前一亮，但却又怕太贵。
“门贡三点。”
“好，换了！”
说着朱珏直接从怀中掏出木牌和三张金票，拍在台面上。
“我也懒得去楼下再去换门贡了，你就通融下……这身份牌里有三十门贡，加上这三千两黄金的三点，三十三点、刚刚好。三样我全要了！”
“好！”
那中年也不嗦，眼角竟还有一丝欣喜之色。显然做成这笔他也能捞到不少业绩。
先接过那木牌，插入到身旁的一块黑色圆石上，不到一息，黑石渐渐透明，凸显出光影：数字三十。
那中年稍稍操作了下，数字便已清零。将木牌还给朱珏。
然后，从身后架子上最顶端拿下一枚半尺余长的玉简。先吹了吹，上面竟有不少灰尘。
中年不好意思地笑笑：“搁在这儿好久都没人换了……绝对是新的。”
接着又找出一本纸质的薄册子，显然就是那《炼体要诀》了。将三样东西用一块方布包在一起，递给了朱珏。
显然心情很好，那中年隔着柜台拍着朱珏的肩膀道：“瞧兄弟也是舍得花钱的主儿，以后只要我当班时兄弟来这兑换，我给你打九折。”
朱珏也笑了笑。
“我记得了。不知先生贵姓？”
“客气……叫我老徐就行。”
点点头，告辞了老徐。朱珏径直去找司药阁的管事。
领了一把镰刀、一把斧子、一套干活用的粗布短衫，此外还有一把门锁。
回到自己的小屋，发现屋内蒲团边上，已摆着一包油纸裹着的吃食。旁边还有一张纸条。
朱珏捡起一看，上面的字奇丑无比：
兄弟，趁热吃！效果更佳。
朱珏不由一笑，想起了八字胡那夸张的嘴脸。
这就是那一千两黄金一份、炼体专用的甲等药膳？
而且凡间有钱都还买不着？
不知效力当真如何。
打开闻了闻，味道似乎还不错。
颜色花花绿绿的什么都有，也不知是什么食材做的。
也是饿了，朱珏便狼吞虎咽起来。
一袋烟的功夫不到，饕餮已尽。尚还打了个饱嗝。
顿时觉得腹部中脘穴一阵炽热。一股热流缓缓向下循行，至丹田气海处逐渐汇集。
渐渐又向外散开，游至四肢百骸，竟是说不出来的舒服！
朱珏只感到越来越热、越来越热。
仿佛正有无穷的能量，促使着他去跑、去跳、去大干一场！
朱珏再也坐立不住，只觉得自己有无数的精力要发泄。
一溜烟冲出了废丹房、冲出了司药阁，无暇理会周围杂役们诧异的目光，一路向着野外山间跑去。
刚跑到没人的地方，朱珏便一阵大喊、大叫、更疯狂地来回奔跑！
也不知跑了多久，跑了多少里，跑了多少圈……终于精疲力竭，一头倒在草丛中。
只觉得遍体酥麻、无限慵懒，连勾动一下小手指都不愿了。
风微凉，青草香，更有野花芬芳、在暗挑自己深呼吸的浴望。
此时朱珏双臂张开，仰天向上。
眼中，映着满天星光。
山水温柔。
岁月静好。
真想永远此时。
……
又躺着歇了片刻，朱珏方不情愿的起身，向着自己住的地方慢慢踱回去。
回到了小屋，已是深夜。
朱珏却全无困意，打开了那本《炼体要诀》。
“此生唯魂，此世唯身。身乃‘渡河宝筏’，气乃帆舵，力乃橹桨……第一卷：抻筋拔骨篇……”
虽说是大路货，可这《炼体要诀》却简略易懂，令新手朱珏眼前一亮，感到茅塞顿开、受益匪浅。
“俗语云‘筋长一寸，延寿十年’。筋长则身灵、身灵则……”
“第二卷：开关展窍篇……气充关节透，则色身益强……心到意到，意到气到，气到力到……”
原来里面不止讲炼体，还讲了如何使力。果然玄妙！
朱珏满意地合上，闭目回忆一遍，已历历在目，牢记识海。
此时一夜将尽，天已微白。朱珏方感到一丝睡意。
于是躺倒在铺子上迷迷糊糊进入了梦乡。
……
再睁眼时，天已大亮。
慌忙跑去山洞，好在刚到巳时，那帮送废丹的人也是才来，倒没耽误事儿。
一通忙完也才巳时三刻。朱珏回去从屋里拿了把镰刀便又出门了。
今日的目标很明确，直奔距离司药阁西南二十里的一大片荆棘林。
从前日和那老头的闲聊中得知，第七峰周围五十里左右都是相对安全的。
这个距离似乎就是第七峰的警戒线，每日总有隐在暗处的高手轮流镇守监视。所以附近的妖兽长了记性后都远远绕开。甚至就连同宗弟子间的摩擦争斗也是甚少，毕竟万一被门中长辈看见肯定是得不了好的。
可出了这个范围就不好说了……哪怕外门弟子间彼此杀人越货也实属平常，更不用说顺手杀个把杂役了。
那荆棘林恰恰就在这五十里范围的边上。
由于过于茂密，人迹鲜有。
几百年下来，第七峰周边无论什么奇花异草、密藏宝贝，想来都被采的差不多了，想有大的收获，唯有险绝之地。
朱珏向来是舍得搏命撒鹰的主儿。
攥着仅剩的三张金票，咬了咬牙。
胆大做皇帝，富贵险中求！
罢了，我便闯他一闯。
第十四章 突破炼体初期
果真走到了眼前，朱珏才知道这荆棘林有多么大！
左右皆望不到头，怕不得有二三十里？
而且虽叫荆棘，却不似寻常灌木。UU小说 www.uu234.net更新最快足有一人多高，形同一片茂密低矮的树林。
先将粗布衣的腰带束了束，又将事先准备好的一块布包在头上--既能遮挡毒辣辣的太阳，又能保护头发不被荆棘所伤。朱珏便挥舞着镰刀，大马金刀地劈砍起来。
只听得刺啦声不断，同时身上血痕翻飞，身后，无数布条挂在两旁的荆棘上，满头大汗的朱珏却毫不停留，只向着纵深劈砍。
在进来的豁口处，早用断掉的荆棘枝掩上。这样，纵有后来的人也不知他来过。朱珏一门心思只想开出一条只有自己知道的路，越深越好！
一边不停劈、砍、折、压，一边暗暗运起昨夜刚看到的使力窍门，渐渐越来越随心所欲，也不那么疲累艰难了。
一下，两下，三下……
一百下，两百下……
一千下，两千下……
劈砍的次数多了，便渐渐地麻木了。
更兼身上伤痕太多，不断留下的汗珠沥过新划开的伤口，盐渍的痛楚不断刺激着麻木的神经……那仿佛不断被烧灼的感觉朱珏却毫不在意，只知不断劈砍、不断向前，意识已渐渐模糊……
一个摇晃，终于瘫坐在了地上。
好一阵喘息。复抬头，阳光早不再高悬，已投入了山眉怀抱。
看来今日只能如此了，不然还没走回去天便又要黑了--夜路可不太安全。
回头望望，这大半天也才开了七十余丈的深度，还不算太慢。
走出荆棘，复又将那豁口掩好，做了个隐秘的记号，朱珏便沿着来路而回。
……
重新回到自己的小屋。
门锁上，竟又挂着一包食物。
朱珏笑了。还好这里几乎没人愿意来，不然若是有人知道这是价值千两黄金的食材，他就亏大了。
用尽了最后一丝力气，撑着吃完药膳。倒在自己的铺子上已是精疲力竭。
正欲先闭上眼好好睡上一个懒觉，却不料腹部又是一股热力传来。
同样是缓缓流向丹田，同样是扩散到四肢百骸，同样的炽热难耐……
朱珏却感觉今日自己身体的容纳力明显比昨日间更强了。
这热力渐渐走遍周身，朱珏只觉得遍体鳞伤的身上丝丝清凉，竟是说不出的清爽！
而且，隐隐感觉到身体的力量正逐渐恢复，似正有无数热流在体骸里激荡沸腾。
时间越长、这感觉也愈发强烈，弄的朱珏在铺子上翻腾不已，却丝毫没有减弱的趋势。
还好！朱珏心里一阵后怕。
好在今日大干了一天，回来时已精疲力竭……不然恐怕又要像昨日那样半夜跑路了。
看来只有耗尽了自己身上的所有精力，这药力方能更好的吸收。兼且多余的药力似乎还能逐渐修复伤口，不会再浪费掉……这种不断修补变强的感觉实在是太好了！
如此说来，每天去砍那荆棘，倒是个不错的炼体办法。
误打误撞，竟是有理！
看来真是天意呀……
想了想，反正睡不着，正好研究下那《奇药品目图》。
掀开被褥，掏出今日出门前藏在下面的玉简和注灵木。
为了干活，这些多余累赘的东西不方便带在身上。
听说那些个外门弟子大多数都有个储物袋。看来，以后该想办法弄一个了……
不然就凭区区门上那简陋的门锁，若真有惦记自己的修士，无论是外门弟子还是杂役弟子，实在是形同虚设。
--自己这枚玉简可是价值二十八点门贡，相当于两万八千两黄金啊！
将玉简轻轻嵌入那注灵木的圆槽内，只听得啪嗒一声脆响，似激活了什么，紧接着便有一团光幕从那玉简中突然射出。只见光幕中晶晶点点，上面文字图案不断滚动，内容清晰毕现。
如此新奇，朱珏当然是瞪大了眼睛，不想错过丝毫。
原来，这是一本讲奇花异草、土木金石的奇书。
凡能成丹入药、性状奇特者，莫不有列，更兼配有详图。其后，还有如何采集，如何保持，如何炮制，莫不抽丝剥茧、罗列珍详……
洋洋洒洒，何止百万文字！
无怪那老徐说没人记得住。
不过自己是谁？
自己可是灵州神童啊！
什么一目十行、什么过目成诵，都是唬咙唬咙那群凡夫的。
自己最拿手的，却是“化文为象，以象入识。”
简单地说：就是先印下来，然后放在自己脑中慢慢看。
这才是记忆的最高境界！
自己七岁前便悄然顿悟此法，这么些年来，却是自己最大的秘密。
天才是没有偶然的……
不然当初老徐推销这鸡肋般的注灵木时朱珏又何必要买？
不能随意翻转不说，还只能用十个时辰。
就这居然还要三点贡献，比那《炼体要诀》还贵！
……
不知不觉间，玉简已经全部读完。
忽然抬头，阳光透过窗户，竟然已经刺眼……
看日头竟然过了辰时了！
朱珏眼睛一丝不眨，竟是熬过了七八个时辰！
匆匆收起了注灵石和玉简，却发现床单上竟有一层死皮。
这才赫然发现，自己的皮肤已不一样了！
通体莹润、光亮明泛。
就连肢体也充满了力量，仿佛已不是昨日的自己。
难道竟是突破了？
低头仔细审察。
肌荧肤润、筋强脉韧，弹跳轻盈、步掠如鹿……
炼体初期！
不错，这就是书上写着的炼体初期境界！
想不到短短两天，自己就突破了境界！
不过想来本该如此。
自己一年多的行伍经历虽然吃的不好，可身板绝对是硬实多了。
更兼刚来便连着吃了两天的“仙家”顶级药膳，若说还突破不了这凡间三流高手的境界，就成了笑话了。
颇有些兴奋。稍稍活动了几下，轻松一跃，便已丈余。看来小屋内已明显不够施展的了……
先将屋内简单收拾了一番。整束停当，辰时也才刚过三刻。
眼看距离巳时还有段时间，朱珏便来到了山洞。
昨日差点迟到，今日便提前些。
甫入山洞，老头还是往常那样，疯坐在茅屋前的空地上，嘟嘟囔囔，时而用手指在土上写写画画……由于写的过分投入，竟没发觉朱珏已站在身后。
“老头，你总写这个‘记’字干什么啊？”
见老头反反复复只写这个奇怪的“记”字，朱珏很是疑惑。终于忍不住开口道。
由于这字体是金文古篆，甚是繁复，老头明显写的有些歪扭错漏。
像这种鱼形金文古篆多刻于数千年前的钟鼎金石之上，不同于如今通行的小字篆书，鲜有人会。自己之前也是在府学抄录帮闲时不得不学的，想不到这老头倒也会写。
不想老头却回身一把抓住了朱珏的手腕。
“什么！你竟识得此字？”
第十五章 神秘的玉牌
朱珏反被他吓了一跳。UU小说 www.uu234.net更新最快
认识个字而已，有什么大不了的。
老头却极是激动，手上已不自觉地加力，一把竟将朱珏拽得跪坐下来，和他挨在了一起。
“来来来！我再写上一个，你看看识与不识……”
说着，也不管朱珏愿不愿意。用右手食指沾了口吐沫，复又于地上横竖撇折、刷刷点点起来，片刻便已写就。
朱珏注目观瞧，虽然写的歪扭错漏、这字却也认得。
点点头说道，“这不就是个‘笔’字么。”
老头愈加兴奋、呼吸急促，什么也顾不上说，埋头又刷刷写了两个字。指给朱珏观瞧。
“左边这个是‘丹’字。旁边的，应该是个‘炼’字吧……”
那老头却忽然仰天大笑，笑得涕泪肆流。
“我明白啦，我明白啦……哈哈、哈哈哈……”
手臂胡乱挥舞着，竟自肆意狂喊痴笑。
好一通癫狂忘我，复一阵凄厉欢呼。回音反复、竟于洞中摇荡不绝……
不成想笑得过于剧烈，又是一阵咳嗽，最后竟咳出一口血来。
身旁的朱珏忙为其拍背揉*胸、掐肩顺气，方缓了过来。
老头却毫不在意，犹在胡乱自言自语。
“记、笔、丹、炼……从右往左……炼丹笔记、原来是《炼丹笔记》哇……”
什么又是《炼丹笔记》？朱珏有些不明所以。
那老头却似乎更加疯癫了，自顾碎念不绝。
“可是又有什么用、什么用哇！我现在丹碎腿瘸、寿元将尽，废丹房都出不去……谁还记得三十年前我是内门长老、谁还记得我曹安啊……我是老头、我只是个老头哇……”
朱珏蓦然心惊，心念电转。
三十年前、内门长老、碎丹……
好多神秘的信息！
十几年阅历，早看惯人前虚伪，自己更愿意相信那些无知幼儿和疯子的话。
这老头明显已经半疯。
当然，一个人被关在这种不见天日的地方几十年，谁还会正常？
莫名地，朱珏竟感到了一丝同情和兔死狐悲之感。
以丹华派如今对自己的态度……现在的老头，未必就不是几十年后的自己啊……
这边想着，那老头却还念念不停，丝毫不觉得疲累。
“赵真，你现在该是核心长老了吧……为何你还没死，我却寿元将尽。我不甘心、不甘心啊！”
“为何是《炼丹笔记》、为何是偏偏是《炼丹笔记》啊？为甚么不是一篇让我恢复金丹的功法、为甚么不是接腿续命的奇功啊……既然是《炼丹笔记》，让我早几十年明白也好啊……那时我还有药草丹炉、我还有丹房静室、我还有充足的时间那……”
“天意、天意啊……”
老头呼天抢地、老泪横流，一番折腾，终于累极，竟然昏了过去。
朱珏忙一探鼻息。
呼吸均匀，还好！
便先扶着老头去茅屋里、平躺歇了。
走出茅屋外，此时巳时刚到。
眼看各处送废丹的人纷纷来到。朱珏便顾不上屋里的老头儿，先帮着干完了活。半个时辰后，才终于清闲下来。
忙去接了杯水，扶着给老头灌了下去。
半晌后，老头方悠悠转醒。只是气息却甚为微弱，远不如之前那番折腾的劲头了。
……
恍惚睁眼，眼前稚气未退的少年郎渐渐清晰，正用关切悲悯的目光注视着自己。那黑漆星亮的瞳孔仿佛会说话。
我全都知道，我全都理解，我不会抛弃你不管的，我会守着你的……
眼神中，竟显现出一种明显超出他年龄的独特魅力。如同多年老友的目光，让人一瞅便会觉着安心、如同到家的感觉……
“我想通了、我想通了……”
老头不顾朱珏的阻拦，挣扎着坐起。
“我没事，我还死不了……你随我来、快随我来……”
深吸了一口气，老头摇晃着站了起来。
朱珏忙扶住他的一边，见老头看向屋子角落斜靠着的一把锄头，忙会意地用闲着的一只手抓住。
然后两人便走出了茅屋外。
在老头的示意下，朱珏扶着他踉跄前行。没几步，已走到存放废丹的支洞洞口。
从旁边篮子里拿出两张避毒符，分别揣在自己和老头的身上，便进入洞中。
此时洞外日头正起，山缝中一丝光亮射下，倒也用不上火把。内中情景便能依稀瞅个真切。
百丈空间内，密密麻麻也不知堆放了几万几亿颗废丹。各色各类都有，朱珏也叫不出名字。自己平时也很少进来这里，毕竟避毒符的效力也不是绝对的。
走到一处隐秘的拐角空地处，老头停了下来，用目光注视着那块地面。
朱珏会意。
忙先扶着老头在旁坐下，便拿起锄头，在那空地处使力开挖起来。
不到一盏茶的功夫，很快便挖了三尺余深。
如今朱珏已是炼体初期，气力明显不同。一番干下来，脸不红、气不喘，犹有余力。
又过了片刻，土色翻新。
一锄子下去，感觉触到了硬物。
朱珏连忙扔掉锄头，趴下去用手小心清理起来。
很快，一个半尺宽的小木盒便露了出来。
擦掉上面的泥土，轻轻打开方盒上的锁扣，终于看清了里面的事物。
红色绸布上，平静躺着一块洁白的玉牌。
只半个巴掌大小，葫芦形状、却通体晶润。
上面绘有三座山峰，峰间一丝白云出岫。
神秘中似能悸动人的心神。
……
将玉牌交到老头的手上，老人抚之良久、怅然不语。
不知又过了多长时间，老头霍然昂首。
“给我磕三个头！”
朱珏脑中有些转不过来弯，可还是老老实实、恭恭敬敬，跪在地上给老头磕了。
他年纪也一大把了，更是身世可怜、行将就木，磕几个也不算吃亏。
心里这般安慰着自己，朱珏已是三个头磕完。
却未立刻起身。因他知道老头还有话要讲。
果然，片刻后老头便开口了。
“此乃神物。不可轻授！”
老人神态复杂、花眉颤抖。
“不然……我怕你担不起这个因果……”
朱珏愕然抬头。
……