第11章 皇帝陛下
4月的风吹过坎布尔平原，带来丝丝绿意。帝都塞尔威斯，由皇帝所在的雷霆堡和其他大大小小的领主的领地组成的首都。从君临大道一直走，就可以到达雷霆堡。整个城堡分为外城和内城两大部分。
外城有城墙、护城河，若干箭楼、小型要塞和军部司令塔组成。内城分为三个小型城区，贵族、贫民生活区、商业区、大教堂集中在内城南面，驻扎着都城守备军维持着治安。这些守备军披着红色袍子，身着黑色锁甲，被戏称为“红袍子”。
内城西面是行政区，君望塔、首相塔犹如一高一矮两个泰坦巨人，伫立于此，非常显眼。首相、法务大臣、财政大臣等一干政要居住于此。君望塔里设置了若干会议厅和皇帝的休息处，主要用于皇帝召开御前会议；首相塔用于首相居住，首相也在此处理日常行政事务。
内城的东面一面临悬崖，依山建一座小型的小城堡，叫君守城，里面住着当今的皇帝奥古斯特鲁道夫及诸多的宫廷人员。内城由近卫军守卫。
塞巴斯蒂安海因里希站在君望塔的第10层御前会议室的窗前，默默地看着窗外。晴天时，这里视线极好，他看到生活区里熙熙攘攘的人流，小贩沿街叫卖着，酒馆在白天则门户紧闭，贵族们的马车不时穿过人群。大教堂的钟声响起，一些白鸽受了惊，扑啦啦飞过城市天空。
外城门的吊桥此时放下，内城门打开了，一辆马车急速穿过吊桥，险些撞到另一辆马车，恰好装运石材和木头的车队也要进城，一时堵塞了交通。
城堡的建设还需要更多的完善，不论交通还是排水工程。塞巴斯蒂安看到略显拥堵的城内道路，习惯性地抚摸着挂在胸前的独角兽坠饰，决定在即将开始的御前会议上提出来。
塞巴斯蒂安海因里希，现年40岁，来自奥兰多行省的名门望族，以精于城市规划闻名，奥兰多本来就多金矿，有钱加合理的规划，使得奥兰多行省的城市规划不但井井有条，而且风格独特。因此一旦到了帝都塞尔威斯，他总是出于职业习惯，对城市的建设挑毛病。这一点导致大工匠菲利普瓦尔泽经常对他吹胡子瞪眼，奚落他首相夺工匠的活。
塞巴斯蒂安海因里希想起被皇帝召见的那一刻。
那一天，皇帝奥古斯特鲁道夫在御花园召见了他，皇帝清退了随从，让皇家卫队长安德烈斯和几名卫士站得远远的。皇帝与塞巴斯蒂安走在郁金香花丛中，那些郁金香只有几朵花蕾，天气还有些寒冷。
“塞巴斯蒂安，那些郁金香，你觉得如何？”皇帝随手指了指几朵花蕾。
面对花丛，塞巴斯蒂安的脸上依然是刻板的表情，灰色的眼睛盯着花丛，摸了摸独角兽坠饰，回答道：“陛下，我对园林设计并不在行，这些花打理得不错，但我建议能挪一挪位置，显得视线可以……”
“我对你那些建议没兴趣！该死的，你那些建议对大学士和大工匠去说去。”皇帝举起右手阻止了他的回答。
塞巴斯蒂安选择低头沉默。
皇帝的脸上浮现出一丝戏谑的笑容，说道：“你没发现，那些花，每年都开？长势喜人？就像我的帝国，罗德斯帝国长久不衰。初代皇帝罗德斯鲁道夫一统东部大陆，我的父亲，同样伟大的尼克劳斯鲁道夫下令西征，在西方大陆建立了殖民地，帝国的太阳从不落下，帝国的皇帝神圣伟大。”
“不落的帝国，伟大的皇帝。”塞巴斯蒂安尽量让自己的语调显得抑扬顿挫。陛下回避了暴君尤迪特鲁道夫，还有自己的爷爷弑君者、弑亲者彼德鲁道夫。
“就在这之前，我结束了一年战争，那些极地人被打退去了北方和海上。”皇帝举起双手，面向御花园里的湖泊，向着太阳的方向，“迎来了帝国的百年！”
塞巴斯蒂安心里一咯噔，他猜到了一点，但没猜中全部。皇帝转过身，因为兴奋而脸颊通红，对塞巴斯蒂安说道：“我要举办庆典！全国同庆，扩建都城，而你，我授权你担任总指挥，没错，你就是首相！”
塞巴斯蒂安摇摇头，皱着眉，说道：“陛下，如果要扩建都城，我愿意贡献一点绵薄之力，但是当首相……”
“去你的塞巴斯蒂安！别不识抬举！”皇帝大笑着，拍拍塞巴斯蒂安的肩膀，“你知道我看中你什么了？你这双眼睛，总是能挑出毛病，一砖一瓦的施工误差、一草一木的排列错误，全逃不过你的眼睛。我相信你看人、看事都很准，就这么定了！”
“陛下，可是……”
“闭嘴，幸运儿，成为帝国的首相，是多少人的梦想。该死的，给我跪下，我要授权给你！”
塞巴斯蒂安就这么被硬塞了首相印章，硬搬进了首相塔。他一直想告诉皇帝，他对政治不适应，但每次被皇帝搪塞过去，说找到下一任合适人选再说。出于责任心，塞巴斯蒂安不得不开始首相的工作，而这一做就是1个半月。
老人的轻咳打破了塞巴斯蒂安的思绪，他转过身，向老人行礼：“尊敬的温斯顿格鲁姆大学士，您身体可好？”
大学士拽了拽脖子上粗硬的项链，那些项链是用粗绳子穿起金属片制成，每一片金属片上刻有图案，代表学士通过了一门科目，大学士的项链上有十多片金属片，压得他的背都弯了。大学士早就谢了顶，他把白色的胡子与项链分开，那些胡子经常缠住项链，弄得他下巴很疼。他开口道：“谢谢首相大人关心，我毕竟68岁了，眼睛花了，最近肺也不太舒服，我甚至以为自己熬不过去年冬天，不过托陛下洪福，我又看到了今年春天的播种。”
大学士微微颤颤地拉出椅子，自顾自坐下：“抱歉，我的腿有风湿，不能久站。皇帝陛下和其他人什么时候到？”
“应该快了。”塞巴斯蒂安看向门口，“尊敬的威金斯大人已经来了。”
克劳泽威金斯，现年38岁，现任财政大臣，他一身深褐色细麻布衣服，裹着轻薄灰色羊毛斗篷，快步走来。他一走进来，就愁眉苦脸地说道：“首相大人，御前会议要讨论庆典的事对不对？天哪，国库空虚啊，结束一年战争才不到3年，叫我去哪儿弄钱。”
“弄钱不是你财政大臣的职责吗？”说话轻快，又尖酸的是情报总管比尔牛顿，现年33岁的他身材发福，穿着丝质布衣，扎着宽大的花边腰带，拉过椅子，没和任何人打招呼，坐了下来。
克劳泽的眼睛盯着比尔的衣服，小声对塞巴斯蒂安说道：“天杀的，看到那身丝质布衣了吗？落日行省出产的丝绸，贵的要死。情报头子不知道哪儿弄来的钱。”
“我不聋，克劳泽，”比尔用手指轻轻敲打桌面，“你最好说话更小声点，最好把话咽回肚子里……”
“否则怎么样？你的一年俸禄我清楚得很。”财政大臣不甘示弱。
“伟大的古塞尔威斯王国正统继承人、不落的罗德斯帝国，伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝驾到！”传令官敲了敲木杖，扯着嗓子，打断了两位大臣一触即发的唇枪舌战。
奥古斯特鲁道夫皇帝扶了扶歪了的皇冠，皇冠上刻着雄鹿，雄鹿的眼睛用红宝石雕刻，雄鹿脚下的闪电用白银制成。他大大咧咧坐到会议桌前，将一只脚搁在桌上。
“见了鬼，那些行省的总督嗦嗦半天、哪个我记不住名的贵族、还有那谁，反正在我看来都是些鸡毛蒜皮的事情。接见他们用了我整整一个上午，屁股都坐疼了。”皇帝大声抱怨道，随手拿起一瓶桌上的红酒。
“陛下，下午还有接见，而且现在马上要开御前会议。”塞巴斯蒂安盯着红酒瓶，暗示皇帝别喝酒。上次皇帝喝醉了酒，听着下面的汇报睡了过去，吓得汇报的加斯加尼克总督修托雷斯长跪不起，不敢吭声，当皇帝睡醒时，修连站都站不起来。
皇帝给自己满上一杯上好的来自自由贸易城邦多歌城的红葡萄酒，喝上一口，咂咂嘴：“去你的，我突然想到一个折磨犯人的办法，就是每天给他开会，好让他屁股坐烂。哈哈哈哈。”
御前会议的成员们互相对视，塞巴斯蒂安露出无奈的表情，克劳泽依然皱着眉头，愁眉苦脸，比尔眼睛瞟向皇帝，露出不易察觉的笑容，法务大臣弗雷德曼早习惯了皇帝的醉话，摸着自己的鹅毛笔的鹅毛部分，无所事事。大工匠菲利普瓦尔泽这次缺席，原因是为了扩建城市而赶工。大学士温斯顿则低着头，流着口水，塞巴斯蒂安怀疑老人已经睡了过去。
“开会开会！御前会议，等等，下午的接见我不去了，塞巴斯蒂安，你出面就行了。”皇帝给空了三分之一的酒杯添满，看了看会议桌，骂道，“军部司令怎么还没到？该死的塞巴斯蒂安，那你急着召集开会干嘛？比尔，陪我先喝一杯，时间多的是。”
第12章 御前会议
“庆典的预算才300万帝国马克？你当我是啥？乞丐皇帝？随便打发？”皇帝喝干酒杯里的红酒，大声询问财政大臣克劳泽，然后响亮地打了个嗝。
克劳泽搓着手，脸色略微苍白地说道：“陛下，帝国刚经历了战争，召集部队、维持补给、拨付魔法评议会研究费……这些都要花钱……”
“你说得对，帝国刚经历了战争，我们打赢了极地人，所以我们要举办庆典！帝国的子民要从悲伤中恢复过来，所以我们要举办庆典！今年是帝国历100年，所以我们要举办庆典！”皇帝打断了克劳泽的话，“所以你要给我增加预算！”
伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝酒量同样伟大，半瓶红酒下肚，简直诗兴大发，发言对仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑，他与克劳泽对视，对方向他发出求助的目光。
“如今物价飞涨，战争和饥荒，导致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下，举例来说，我们扩建城市用的花岗岩，价格已经翻了一番。”塞巴斯蒂安劝说道，“钱要用在刀刃上，我建议预算不变，调整支出项目。”
“我不管！既然物价翻一番，那就预算翻两番。”皇帝拍了下桌子，“帝国100年，伟大的100年、神圣的100年、荣耀的100年！该死的，克劳泽，你该想办法赚钱，帝国的国库由你管，你就管做账？”
“陛下所言极是。据我所知，2个月前，天气倒春寒，当时就该由国库收购加斯加尼克行省的草药，到现在就可以高价卖出。”情报总管比尔牛顿落井下石，说完话，抚摸着自己的丝绸布衣，冷笑着看着克劳泽。
皇帝哈哈大笑，把酒杯倒满，说道：“敬未来的财政大臣比尔牛顿。克劳泽，我可不是找一个会计和出纳，那样的人，帝国比比兼是。”
会识字算数的人本来就不多，哪来的比比皆是。塞巴斯蒂安刚想说这句话，看到皇帝逐渐红润的脸颊，把话咽了回去，皇帝喝醉时，谁顶撞谁受苦。
这时，传令官喊了起来：“军部司令路德维希冯希姆莱大人到！”
55岁的路德维希司令一改往日的威严，面色苍白，脚步匆匆，人还没坐下，先喊了起来：“陛下，不好了！出大事了！”
“闭嘴！谁说我不好了？”皇帝打了个嗝，“开会迟到，罚酒三杯！”
到达君望塔的御前会议室要走1010级台阶，看起来司令是跑上来的，他拉了拉金色的羊毛袍子，大口呼吸，嘴唇发白，过了好一会儿，喊道：“出大事了，新一批魔法学院毕业生几乎全军覆没！”
塞巴斯蒂安的心突然往下沉，感觉手脚顿时冰凉。克劳泽张大了嘴巴，久久不能闭上，比尔牛顿手一滑，摔碎了酒杯，法务大臣弗雷德曼原本用鹅毛笔在纸上涂鸦，听到这消息，把画像上的小人儿的脸都画歪了，就连一直打盹的大学士温斯顿格鲁姆都惊醒了。
司令花了一番时间，把事情说了一遍。
学士喘着气，连续咳嗽一番，重复道：“魔法学院的毕业生在迷雾谷全军覆没。”
“我不像你，我没聋！”皇帝的酒似乎醒了一半，脸上的青筋暴突，“这不可能！谁有这么大的本事？”
“听西恩院长和雨果队长说，迷雾谷的事件非常怪异，恐怕和魔法有关。”路德维希皱了皱眉，“不仅如此，落日行省里也发生了魔法师被杀的事件，罗伯特迪特里希，就是奥兰多行省那个富金矿的领主的儿子，被低年级的学生杀死了。这件事属于斗殴。”
“大家怎么看？”皇帝盯着路德维希，问道。
路德维希苍白的脸上冒着汗珠，不知道是因为累还是因为惊吓过度，他支支吾吾道：“我提议这件事情，委托给魔法评议会去处理。”
“陛下，魔法师们背叛过帝国，让他们查魔法师被杀的事，犹如贼喊捉贼。”大学士温斯顿插话道，一阵咳嗽，然后继续说道，“这件事还是需要军部调查。”
“那是超自然的事件！”路德维希急得尖叫一声，“大学士，我知道你们学城与魔法评议会不和，那也不能牵扯到军部，我们军部只管打仗。”
大学士瞪大眼睛：“我的谏言不掺杂个人因素，我对众神发誓。魔法师归军部指挥。”
“大学士说得对，从法律规定上，魔法师部队系帝国特殊部队，从属于军部，由军部魔法师部队管理处负责。”法务大臣弗雷德曼咬文嚼字，盯着皇帝，解释道，“依据是《帝**队建制修订案》……”
“闭嘴！弗雷德！鬼知道你们法务部起草了多少法律文件，又有多少条规与实际操作冲突。”路德维希对法务大臣毫不客气地回敬道。
“给我查！路德维希，你必须给我查清楚！”皇帝一拍桌子，眼睛里仿佛要喷出怒火，他大吼道，“这是对帝国的挑战！路德维希，战狼小队归你指挥，负责调查，半个月内我要看到凶手的首级！”
可怜的路德维希司令，手哆嗦着几乎拿不住手绢，胡乱擦着脸上的汗珠：“只有半个月……”
“别讨价还价，路德维希，事实上，我很震惊，在帝国的心脏位置，帝国未来的精英部队全军覆没，这让我很受伤！”皇帝大口喝完大半杯红酒。
塞巴斯蒂安指着地图说道：“陛下，眼下最大的问题是，我们在奥尔雪山、落实行省的滨海一带还严防死守，谨防极地人卷土重来；我们打算派驻梅诺行省的魔法师，用于镇压那些攘夷势力，如今，全成了空。纸包不住火，消息传出去，会极大地影响了士气，造成恐慌。”
“那就塞钱，让那些魔法师的家属闭嘴!然后告诉他们，如果还想活命，就乖乖就范，就当没生过这个儿子或女儿。该死的，这是帝国的耻辱！”皇帝用手指关节敲打着桌子，“大学士，给我听仔细了，漏一个字，我要你命！”皇帝转过头，对一旁的大学士说道，“我会签署文件，路德维希，你们负责将抚恤金发放给那些死去的魔法师的家属。”
“每位多少钱？恕我冒昧，陛下，魔法师在学院里的一切开支、家庭的补贴都是帝国承担，再发抚恤金，恐怕普通士兵会不满。”克劳泽一提到钱，就苦着脸。
“你拿那些田里耕种的民兵、没有封地的流浪骑士和帝国的精英比较？”皇帝怒不可歇，反问克劳泽，“每个魔法师毕业生的抚恤金3万帝国马克！”
克劳泽倒抽一口冷气，小声说道：“乖乖，18个死亡，54万帝国马克！还有1个重伤还活着，不然又是3万。”
路德维希提醒道：“陛下，那些死亡的人，少数是名门望族，其中一个是罗伯特迪特里希，就是奥兰多行省那个富金矿的领主的儿子。3万帝国马克，迪特里希家族根本看不上眼。”
“为国捐躯，一年战争期间，多少领主的儿子、侄子、孙子死了？多一个有什么区别？”皇帝挥了挥手，不耐烦地说道，“3万帝国马克不够？那就30万，用钱砸晕他，叫他闭嘴！然后我们提高黄金开采税、黄金加工税、黄金饰品营业税，给他的那些钱叫他们乖乖吐出来！”
“陛下，提高那些税费，与基本税法冲突……”法务大臣的话立即遭到了皇帝的咆哮。
“我的话就是法！”皇帝一拳砸在桌子上。
路德维希摇了摇头，叹气道：“陛下，不过，杀罗伯特的疑犯好像抓住了，一个落日行省的魔法师……”
“落日行省的？那命不值钱，宰了那小崽子，再给30万帝国马克，叫迪特里希家族闭嘴！比尔，你帮着司令找线索，反正我要半个月内看到凶手的首级，就当庆典的献礼。”皇帝转移了话题，指了指地图，“奥尔雪山、落日行省那里，抽调高年级的魔法学院在校生，作为替换死去的毕业生，支援那里。至于梅诺行省，去他的攘夷势力，叫卡伦麦迪逊自己去处理！极地人被打退后，我还去招惹他们干嘛？谁要再提攘夷，就把他们抓去充军！”
大学士叹了口气，问道：“陛下，我耳朵不好使，您刚才说啥？”
塞巴斯蒂安看着几乎要哭出来的路德维希，心想，魔法师毕业生在迷雾谷被杀害，这事不简单，半个月抓住凶手，办不到的。
“我说你的项链重不重？脖子都被压弯了。”皇帝瞪着大学士。
“谢谢陛下，项链对学士来说很重要……”
大学士话还没说完，皇帝吼道：“那就是说你的脑袋不重要！小心我砍下你的脑袋！给我记好了！”皇帝转过头，对发呆出神的克劳泽说道：“庆典预算翻两番！一分不得少！”
皇帝匆匆结束了御前会议。路德维希像是用尽了全身力气，扶着桌子站起来，又重重坐到椅子上，抓着头发，盯着地图，接着狠狠地把桌上的东西全扔到了地上：“该死的！陛下的心思全在庆典上！”骂完之后，站了起来，重重地摔上了门。
情报总管向塞巴斯蒂安欠了欠身，告退：“我相信又是我忙碌的时刻了，当然，我无时不刻都在忙碌。”
克劳泽嘟囔着：“300万翻两番，外加54万抚恤金，不对，罗伯特是30万，天哪，我上哪儿去筹集那么多钱？”他哀嚎着，急匆匆地走出了会议室大门。
书呆子、法务大臣弗雷德曼折断了鹅毛笔，扔下一句话：“针对一个家族来增收税费，这条款在税法里加上去，笑掉大牙。”语毕，摇头叹气地离开会议室。
简直一团糟。塞巴斯蒂安叹了口气，忽然觉得袖子被人扯住，回头一看，大学士拉住了他。
“首相大人，能否借一步说话。”大学士眨眨眼。
第13章 言语就像风
君望塔的台阶虽然不算陡峭，但因为风化的缘故，有几块作为台阶的岩石踩上去有点摇晃。修复这台阶，又是一笔钱。塞巴斯蒂安一想到这些，不禁苦笑起来。
大学士走得很慢，他不得不按照老人的节奏，缓缓走下去。两人走了很长时间，都保持沉默。
“陛下的性情越来越难以捉摸，自负、嗜酒、缺乏耐心，甚至有点喜怒无常。”老人等到四下没人，打破沉默，“我侍奉过尼克劳斯鲁道夫皇帝，先皇睿智、宽容，又富有战略眼光。”
“先皇创下了西征西大陆的伟大壮举，建立了殖民地。”塞巴斯蒂安简单地回应着，他知道老人爱说大家都知道的事实，也就是废话。
“有人说，性格部分遗传自父母，教育和后天环境影响性格。”老学士眨眨眼，“我教过当今的皇帝他还是太子的时候，但我不承认我的教育是失败的。也许遗传因素太过强大。”
塞巴斯蒂安不明白老人为什么提起教育，也许他又在回忆自己的青春时光。
“性格真是捉摸不透。尤迪特鲁道夫登基时，史书记载他聪明、机敏、勇敢，但没想到不久之后，下令屠杀所有犯人，连小偷都不放过。”老人摸了摸胡子，“法令太严，民愤四起，对于尤迪特的性情变化，至今是个迷。”
塞巴斯蒂安小声说道：“学士，陛下对暴君的事迹，非常反感，甚至回避不谈。我们少谈为妙。”
大学士略微浑浊的眼睛看着塞巴斯蒂安，过了一会儿，他小声说道：“首相大人，你是皇帝陛下信赖的人，与我这种老态龙钟的人不同，你有的是时间。”
“有的是时间？要我做什么？”塞巴斯蒂安不解，老人今天的话特别多。
“调查、倾听，维持帝国的安稳。”老人把头转向内城出口处，“向历史学教训，向书本要经验，为未来埋下希望的种子。”
塞巴斯蒂讨厌猜谜语，他耐不住，语气有点强硬：“大学士，有话就直截了当说。”
“我们的皇帝都太依赖魔法。”老人指了指内城入口处，塞巴斯蒂安顺着手指的方向看去，内城入口两边，伫立着巨大的雕像，左边那个大骑士巴克勃朗宁，右手拿着巨大的战锤，左手拿着菱形盾牌，盾牌上刻着狮子头纹章，右边是先知米歇尔冯克莱德曼，左手拿一块椭圆形物体，右手拿着法杖。再往里走，中间位置的巨大雕像是初代皇帝罗德斯鲁道夫，他右手握长剑，剑指苍天，左肩上停着一只鹰，是他那著名的飞禽挚友“流星”。
“大骑士巴克勃朗宁帮助罗德斯皇帝，立下赫赫战功，可惜在攻入旭日帝国的永安宫时，壮烈牺牲。”大学士眯起眼睛。
塞巴斯蒂安点点头：“传说是旭日帝国发动了巨大的魔法阵，整个首都四圣城全部被毁，死难者无数，旭日帝国想同归于尽，罗德斯皇帝没去亲征，逃过一劫。”
大学士摸了摸项链，那重量让他难受，他迈开腿，继续下行：“于是初代皇帝迷上了魔法，穷尽一辈子都要解开四圣城魔法阵的秘密。米歇尔冯克莱德曼发现了奥术水晶，类似于雕像上的椭圆形的玩意儿，这让皇帝兴奋异常。”
“学城承认这些传说？”塞巴斯蒂安看了一眼内城的城墙，城垛上有几个缺口。
大学士轻轻哼了一声，似乎很不屑，但没有表露得很明显：“我们相信科学，就像首相你，相信用杠杆原理，可以搬运巨石。但魔法评议会不同，他们认为土元素可以被掌控。对于魔法有关的历史与帝国的历史，我相信有着千丝万缕的联系。但他们垄断了这些研究，拒绝学城的参与。”
“你想让我做什么？颁布法令，让魔法评议会开放研究领域？”塞巴斯蒂安摇摇头，“这不可能，初代皇帝定下的规矩：帝国大力支持魔法研究，任何人不得干涉、阻挠、窃密。”
“不，我是担心，首相大人，我在学城学习的漫长时期，研究过历史，皇家史官的一些记载语焉不详，或者说，故意有所遗漏。”老人扶着石头做的扶手，突然手一滑，塞巴斯蒂安赶紧扶住他。
“但不得不承认，魔法师在一年战争的牺牲，他们货真价实。”塞巴斯蒂安摸了摸扶手，上面一层石灰有松动了。这里也要修，克劳泽会疯的。
“也许魔法评议会不是骗子，魔法师也的确有用除了被杀的那些。我都是快入土的人了，首相大人，你是个正直的、理性的人。听听我的话，皇帝们对魔法师太过依赖。”老人盯着塞巴斯蒂安的眼睛，“接下去我要说的话，请你发誓绝不泄露。”
塞巴斯蒂安皱了皱眉，沉默了片刻，他终于耐不住好奇，也是出于对帝国的责任，举起右手，庄重发誓。
大学士满意地点点头，把目光放在罗德斯皇帝的雕像上：“你知道，学城被废弃过吗？我在学生时期，曾找到过一卷破碎的羊皮书，上面的记载非常惊人。罗德斯皇帝要先知默罕默德研究长生不老的药，结果临死都没拿到这种药。怎么可能有呢?”大学士叹了口气，摇摇头，“皇帝临死前，下令处死先知默罕默德，先知预言帝国会被毁灭。”
塞巴斯蒂安背脊一凉，警觉地看了看四周，他生怕情报总管的爪牙躲在暗处偷听。四下无人。他疑惑道：“魔法师免除死刑。我记得初代皇帝定的是这个法令，法务大臣也可以作证，法务部编制的《帝国刑法》有对魔法师的免除死刑条款。”
“言语就像风，无色无味，吹过即散。首相大人，初代皇帝下的不是法令，是对魔法师的承诺。他违背了承诺。”
“预言怎么说？”
“当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。”大学士摸了摸胡子，眯起眼睛，“先知的预言匪夷所思。”
塞巴斯蒂安看了看高挂天空的太阳，已经开始西斜。你一直在装糊涂，要么就是一时糊涂一时清醒。“那预言毫无科学依据，大学士，我们信奉科学。”
“年轻时，我花了漫长的时间，找寻预言发生的蛛丝马迹，极地人入侵，但被击退了。魔法评议会崛起，魔法师立下战功。科学还有很多未知的现象无法解释。”老人转过头，老泪纵横，“今年是帝国100年，我一直在担心，首相，一切小心。”
塞巴斯蒂安对大学士说道：“预言里说的现象根本不会发生，毫无自然规律。”他语气坚定地发誓道：“只要我还是首相，我会为帝国竭尽全力。”
首相塔的客厅内，油灯把房间照得雪亮，此时已是深夜。塞巴斯蒂安用了整整一下午，接见了许多人，还向他们撒了皇帝外出的谎。鬼知道下午时皇帝在哪里醉倒了。到了晚上，他处理白天积压的文件，还向皇家图书馆借了大量书籍。自从当了首相后，他发觉自己的知识越来越不够，仅仅是《纹章学》、《帝国编年史》之类的就让他头疼。他专注于死记硬背那些贵族们的家纹，记住帝国百年来的大小事迹。
帝国历25年冬，尤迪特鲁道夫登基，时年29岁，火红色头发让他看起来像一头周身环绕火焰的猛狮，举国上下都看好他，成为第二个开辟帝国新历史的皇帝。然而帝国历33年，尤迪特鲁道夫皇帝突然性情大变，嗜血成性，下令屠杀全国罪犯，大到杀人犯、小到偷一块面包的小偷，无一幸免。帝国历36年秋，尤迪特鲁道夫的长子，彼得鲁道夫在皇帝议事厅举起宝剑，斩杀尤迪特于雷霆宝座上，后世称彼得鲁道夫为弑君者、弑亲皇帝。
塞巴斯蒂安在《皇家族谱》里翻阅着，尽管对老学士说不要提起暴君和弑亲皇帝，但在心里，他自己也想好好读一读那段历史，一窥究竟。
“彼得鲁道夫弑君、弑亲后，与他结婚多年的皇后安娜鲁道夫终于怀孕，次年，尼克劳斯鲁道夫出生。上天给了他皇位，还给了他渴望多年的子嗣。从那之后直到终老，皇后未有生育，”塞巴斯蒂安逐字逐句地读道，“作为唯一的继承人，尼克劳斯鲁道夫从小天资异常聪慧，登基后更是指挥西征，为帝国开辟了新大陆殖民地。”
塞巴斯蒂安觉得坐得不舒服，移动了下书，一份文件掉到了地上。他小心翼翼捡起来，吹了口气，解开封蜡，读道：“加斯加尼克迷雾森林失踪游骑兵2名。”
“修托雷斯总督，恨不得事无巨细都报上来，失踪2人正常不过。”塞巴斯蒂安苦笑着摇摇头，随手将文件放在一边，站起来，盯着窗外。
首相塔的卧室正对内城区的内河，夜晚只要有星光，河水波光粼粼，巨大的罗德斯皇帝雕像倒印在水中。
对于大学士白天的话，塞巴斯蒂安的心内久久不能释怀。
言语就像风，风吹过海，激起浪潮。
第14章 审问或求教
路德维希冯希姆莱司令的精神状态很不好，他在会议桌前来回踱步，脸色苍白，眼神浑浊，语气却冲得很。
“陛下很愤怒，说这是帝国的耻辱！就我看来，也是军部的耻辱！”司令一拳砸在桌子上，盯着负责魔法师特殊部队管理处的马赫大将，“陛下要我半个月内把凶手送到他的面前！”
雨果脱口而出：“这不可能！”
“你有本事面见皇帝陛下，当面和他去说，看他可不可能砍你的脑袋！”司令瞪了雨果一眼，灰白胡子气得发抖，“你知道为什么是半个月？他要把抓获凶手当帝国庆典的献礼！他的心思全在庆典上！无视本案件的特殊性、无视帝国部队的士气问题。”
司令坐了下来，对雨果说道：“你有资格坐在这里的唯一原因，是陛下要你负责调查本案，是你的光荣。我宣布：即日起，解除卡修大佐的魔法师特殊部队管理处负责人职务，由战狼小队负责审讯他。”
司令说完就把雨果赶出了会议室，随手扔给雨果皇帝和军部颁发的授权书，雨果觉得司令扔来的是烫手山芋，看似权好大，实则要你命。
鬼才觉得这差事很光荣。雨果叫苦不迭。
“卡修大佐，相信您一定知道我们战狼小队，不受军衔和行政职务高低的束缚，所以希望您能配合我的工作。”如果一定要按军衔计算，卡修是大佐，雨果仅仅是白银法袍拥有者，相当于少佐。
雨果选用这样的开场白，与其说是怕同学感到愤懑，倒不如说雨果这个前军人还有军衔意识，审问上级多少有点让他觉得不自在，更何况提出建立战狼小队、推荐自己当队长的正是自己的同学、眼前的卡修。
卡修比雨果年轻得多。第一批魔法学院学生招募时，由于缺乏实践检验，学生的年龄相差较大，雨果参加学院培训时是24岁，当时卡修是18岁，所以论年龄卡修还要叫雨果为兄长。
一年战争的洗礼下，卡修的天赋展露出来，6年来，他成为了大佐，这点让雨果很佩服。现年24岁的卡修眉目清秀，金发碧眼，体格强健，这与他是剑士不无关系，卡修在18岁加入魔法学院时已经是初级剑士，当时魔法学院并未开设剑术课，他只是在课后默默地练习剑术，到毕业时，已是中级剑士了。
一年战争时期，发生过魔法师部队临阵脱逃的事件，魔法师部队逃跑时大量士兵奉命追捕，魔法师部队与士兵进行了交火，后被镇压，但士兵们伤亡很大。之后，为了维护魔法师部队秩序、追捕魔法师叛逃者，卡修提出了组建一支由白色法袍等级或以上的魔法师为主的特殊部队，直接对军部、魔法评议会负责，如果魔法师的问题军方无法处理，就由这支队伍出面解决。
“你为人正直。”卡修以这样赞扬的口吻把战狼小队的队长职务丢给了雨果，却没想到现在却被雨果审问。
卡修被解除了武器和装备，懒洋洋地看着雨果，抬了抬下巴。雨果回头看了下，示意两个卫兵出去。
他再次开口道：“老同学，你有什么话尽管说吧。”
卡修笑了笑，回答道：“我让波多里克在两天内把魔法师接到首都，而不是当晚出发。这一点波多里克知道，当然，是他出发前我口头告诉他的。”
“那你又为什么改变命令了？口头告诉的话，现在死无对证了！”雨果显然不信。
卡修摊开双手：“是的，人死了，但是你又怎么认定急件上的字是我写的呢？”
雨果哼了一声：“跟你同窗五年，当然认得！”
卡修瞪大眼睛，惊讶地叹道：“这么说，那个人是有意模仿我的笔迹，而且模仿水平很高啊！”
雨果突然觉得卡修简直是在耍他，不禁拍了下桌子：“你还真会说笑，有人模仿你笔迹让波多里克提前回程？！当我是傻子？”
卡修也拍起桌子：“你这头犟驴，难道还是那么死脑筋吗？你就认定急件上一定是我的签字、军部的图章？”
雨果一愣，他仔细品味卡修的话，说道：“如果你的假设成立，意味着有人布置好了一切，一开始就要杀害魔法师！”
卡修交叉着双手，托住下巴，碧绿的眼睛盯着雨果：“我不关心目的，那是你要负责查清的事。我感兴趣的是手段，迷雾谷的死神？恐怖的怪物？你让我想起了一个人。”
“谁？”雨果从心底并不认为卡修有罪，他支开卫兵，也是为了与卡修能畅聊。
“那个逃出来的士兵描述的，我觉得像暗影魔法。黑暗中的奇怪幻象，你不觉得是‘暗影幻象’？”窗外的光线越来越强，太阳光照射到卡修的脸上，卡修举起手，在桌上做出不同的手势，那些手势在桌上的投影，一会儿变成狗，一会儿变成鸭子。
“暗影幻象：人天生害怕黑暗，黑暗源于未知，将阴影生成恐怖的生物，让人在幻象中迷失、疯狂。暗影幻象带来未知的恐惧，对人的心理产生伤害。”雨果摇了摇头，反驳卡修，“维纶麦迪逊已经死了，一年战争时，我接到了他的死讯，军部还授予他儿子新十圣杰的位置。”
“十圣杰真是廉价得一塌糊涂了。”卡修的第一个反应是嘲笑，“旧十圣杰，各个都是魔法师中的精英，如今呢，十圣杰变成了爵位，儿子不懂魔法，居然继承老子的称号。”
雨果苦笑起来：“卡修，你是军人，发牢骚也要适可而止。”
“我本来就不是传统的军人。”卡修狡黠地眨眨眼，打趣道，“我觉得你可以往这方面去查。”
“该死的，暗影魔法又不是量产型魔法，要靠个人……”雨果的眼睛瞪得越来越大，他如同醍醐灌顶，跳了起来，“你叫我去挖维纶麦迪逊的坟墓？看看他是不是真死了？”
卡修站起来，摇了摇头，叹了口气，说道：“死脑筋，我是要你去查，除了维纶麦迪逊，还有谁能领悟到暗影幻象，去评议会查，他们总该有些记录。还有，那封急件真不是我写的。但得知毕业生被军部接走的事，多得很。一切小心，不要打草惊蛇。”
深夜，雨果细细琢磨卡修的建议和他说的每一个字。这让他背脊发凉。在帝国，魔法师受到的待遇人人羡慕，魔法学院的学生在校期间享受帝国的全额资助，在校期间还给予列兵待遇的帝国马克，作为补贴，发放给魔法师的家庭。魔法师毕业后，按法袍等级免缴相应的个人所得税，就算魔法师死了，抚恤金也大大高于同等级别的士官。
优厚的待遇，让很多人羡慕、嫉妒，“北郡镇噩梦”事件后，魔法师背叛帝国的消息传了出去，让人越加仇恨魔法师。如果说要找敌人的话，除了极地人，在帝国内部，魔法师处处都有危险、处处都有敌人。因此如果要查“迷雾谷魔法毕业生全灭事件”的凶手和幕后主使，恐怕如同大海捞针。加上卡修的分析，这里可能还牵扯到暗影魔法，也就是有魔法师参与其中。
窗外下起了雨，春雨加雷声。门敲得更响了，雷声掩盖了一开始的敲门声。雨果打开门，看到西恩院长忿忿不平的神情。
西恩偷偷把他拉到房间角落里，确保没有眼线，把一张撕了一半的军部决议展现给雨果看：根据伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝的直接指示精神，军部大将级别会议决定：命令魔法学院立即再补充19名魔法师到前线。
“不是死了18名吗？”雨果不解道。
“还有一个要填补罗伯特的空缺。”西恩把那决议折叠起来，放进袖口，“人选我已定了，那个武仁回故乡去。”
“孙光龙怎么办？”他心里一沉。
“军部下令，你继续调查卡修，孙光龙……皇帝陛下在会上，听说是要宰了那小崽子，以安抚迪特里希家族。”西恩颤抖地说，“幸好首相大人及时赶到，说根据《帝国刑法》，魔法师免除死刑。”
“什么时候军部成了法庭？”雨果嘲笑着，摇了摇头。
“可是即使是高年级学生，又如何能比得上死去的19名合格毕业生呢？这不是要他们去送死吗？”雨果质疑道，“培养一个魔法师是多么的不容易。”
“秋山大师一定会拼了老命反对。”西恩点点头，“大人物关心的是魔法师到了部队后可以提升士气，魔法师被杀害的消息不能外传，如此而已。至于魔法师上战场后的死活，这是个人命运的事。”
西恩耸耸肩：“雨果，你觉得我这个院长是不是很窝囊？”
雨果愣了，他猜不出西恩的话中含义，这个院长身上围绕着神秘的气息，他称自己不会魔法，却被御前会议指定为接任霍兰的人选。
“哈哈哈。”不等雨果回答，西恩苦笑着挥手告别。
“对了！”雨果叫住西恩，“孙光龙免除死刑，然后呢？”
“和死了没区别。去鬼泣山监狱。”西恩扔下一句话，上了马车。
鬼泣山监狱，连鬼都要哭的地方。雨果苦笑着，远处，闪电撕开夜幕。
第15章 元素实践课
4月30日，学院里又送走了一批学生，那些学生大多是四年级，有的甚至是三年级的，他们被提前获得授权，奔赴前线。这次改由水路绕道去罗德斯首都塞尔维斯，武仁在罗德斯首都中转后，将赶赴落日行省海边防线。
本来学生就不多的学院，一下子走了三分之一，变得冷清了不少。爱德华等新生还是一如既往地练习剑术和体能，由沃特上魔法基础课。
“哥哥，小心！”亚瑟把练习剑刺过来，阿斯特兰喊了一声，爱德华回过头来，急忙闪开，一个招架，把剑弹了回去。亚瑟啧啧赞叹道：“哎，偷袭都不行，话说你发什么呆啊。”
爱德华坐了下来，亚瑟只好跟着休息。爱德华拿着剑，上下看着。
“这种剑在罗德斯很普通啊。”亚瑟用毛巾擦了擦汗。
爱德华不作声，想的却是武仁离开的情景。
能去前线，这让武仁非常激动。临行前的晚上，他特地来到爱德华的寝室，把他叫了出来。
“爱德华，看得出你是个善良的人。”武仁拍拍爱德华的肩膀，压低声音道，“听我说，我即将回老家，去前线作战，对于我这样的人生活方式上被罗德斯同化的落日行省人，在家乡被不同的眼光看着。有的人觉得能到魔法学院学习，是光荣，有的人觉得是去当帝国的炮灰。但我下定决心用魔法去杀敌，去换得真正属于旭日帝国后代的尊严！”
爱德华呵呵傻笑道，心里想这些话和自己说没什么必要吧。
武仁拔出了剑，爱德华连忙后退一步。
“同样是剑，罗德斯的剑术、落日行省的刀棍，应当都是用来驱赶入侵者的。”武仁把剑收了回去，爱德华暗自松了口气。
“爱德华，只可惜那孙光龙……”武仁叹了口气。
学院对学生宣传的口径是：经调查，武仁与杀害罗伯特无关，武仁去落日行省奔赴前线，而孙光龙就是杀害罗伯特的凶手，已被开除，同时将移交罗德斯首都的军部审判，关到鬼泣山监狱。
武仁坚定地说道：“我们被冤枉、被误解、被轻视，但我们绝不出卖自己的良心。孙光龙一定是被逼的，被激怒后冲动杀人。”
“你叫我出来究竟是为了什么？”爱德华疑惑地问道。
武仁想了想，咬咬牙，说道：“为了求证一件事，罗德斯人并不都是混蛋，落日行省的人，应当用自己的双手来获得尊重。谢谢你能尊重我。”说完他鞠躬行礼，抬起头，添了一句：“看着吧，几年后，我会改变帝国对落日行省的看法。”
“爱德华，你在听我说话吗？”亚瑟的话打断了爱德华的回想，“真是的，你今天怎么心不在焉的。”
爱德华抬起头，深呼吸，说道：“我们继续练剑吧。”
阿斯特兰与爱德华一攻一守，攻守转换之间，爱德华挑开了阿斯特兰的剑，把剑架在阿斯特兰的脖子上。
“又输了。”阿斯特兰嘟囔着，随手扔掉剑，“饿死了。”
爱德华耸耸肩，说道：“你这家伙，按落日行省的人说起来，怎么像是饿死鬼投胎的啊。”
阿斯特兰瞪大眼睛，紧张地瞧了瞧四周，竖起食指放在唇边：“哥哥，你小声点！我可不想因为过于接近落日行省的人，害的自己被其他人当作异类。”
爱德华心里一听不舒服了，他躺下来，看着天空，天空瓦蓝瓦蓝的，一丝云朵飘过。他伸出手，想象着自己抓住那多云，手掌的阴影覆盖在他的脸上。
“阿斯特兰，你说，为什么人要分等次？罗德斯人看不起落日行省的人，觉得战败国的国民理当被奴役。这一定是正确的吗？就算是帝国内部，贵族、封地骑士、流亡骑士、农民、商人，大家也被分了等级。”爱德华心里流过一个想法，“我忽然觉得，魔法是众神给予人们平等的一种权利。你看，不论你来自哪个行省，只要你有天赋，就能进学院学习魔法。”
“你想说什么？”阿斯特兰不解道。
爱德华摇摇头，他年纪还小，刚才的想法转瞬即逝，无法表达，他站了起来：“我只是在想，如果我们没有魔法天赋，那是不是变成流浪儿，同样被人看不起。哈哈，算了，也许我想多了，我们去上元素实践课吧。”
“我走不动了。哥哥背我吧。”阿斯特兰喘着气。爱德华打了阿斯特兰后脑一下：“你这家伙，叫你平时坚持锻炼，现在知道锻炼的重要性了吧！自己走！又不是小孩子！”
元素实践课，贯穿了魔法师学习的整个生涯。从魔法学院的新生训练开始，到毕业结束，都会有相应等级和难度的课程。
爱德华与阿斯特兰赶到训练场时，三年级2班和一年级1班正在进行练习。
“看！哇哦！”爱德华张大嘴巴，指着远处的一个女生，她的栗色头发披在肩上，苍白的脸，细长的手举在半空。离女生不远处，一堆土滚来滚去，慢慢变成一个小球，土球圆鼓鼓的，越滚越大。
“住手！爱丽丝！”秋山大师大声喝道。
土球越来越大，足以大过爱德华的脑袋。土球腾空了，没错，爱德华揉揉眼睛，土球悬在空中，慢慢地往他的方向移动。
爱丽丝的脸色越来越苍白，栗色头发贴在脸颊上，湿哒哒的，显然，她流了不少汗。她皱着眉，艰难地说道：“我不，我可以……”
“住手！爱丽丝，你不能……”秋山大师拄着拐杖，喊道：“大家趴下！”
土球旋转起来，速度越来越快，爱德华直觉不对，赶紧趴下，但已经来不及了，土球就像炸裂的西瓜，泥土砸向四面八方，随着同学们的尖叫，爱德华被一块泥土直中面门，倒在了地上。
“你没事吧？”亚瑟摇晃着爱德华，爱德华吐了几口口水，嘴里夹带着泥土味，鼻子、耳朵都是。
“你信不信，我第一个要征服的就是土元素！”爱德华怒气冲冲道，“看它再敢砸我！”
见他没事，大家哈哈大笑起来。
爱丽丝被扶在树荫底下，女生们围着她，秋山大师一脸严肃，告诫道：“听着，魔法是很消耗精力的，你不能勉强自己，你刚才想召唤土元素对不对？以你目前的魔法力量，你办不到的。还好刚才没被召唤出来，否则它会暴走。”
“我不甘心……我要为希洛克报仇！”爱丽丝哭了起来，抓了抓头发，“可我没用，我真没用……”
几个女生扶着爱丽丝回寝室休息，秋山大师望着女生们的背影，过了好一会儿，才转过身来，说道：“你们都记住，不要做超越自己极限的魔法尝试。”他看了看爱德华，指了指训练场的一块区域：“你刚才说要征服土元素，那就先和土元素建立联系吧。坐下来，静下心，感受大地的气息。”
爱德华拍拍身上的泥土，盘腿坐着。他闭上眼睛，仔细感受。他感受到地面的潮湿，那是前几天刚下过的雨，屁股那里不好受，裤子有点贴住了皮肤。他感受到太阳的毒辣，雨过天晴后的日子，太阳像出狱放风一般，尽情发挥热度。他感受到汗水滴了下来，脖子那里痒痒的。他歪了歪脖子。
“集中注意力！”秋山大师的声音传进耳朵，“好好感受，土元素是相对温和的，它愿意亲近人。”
爱德华再次集中注意力，他的眼前一片漆黑，周围的流水声、同学们的说话声渐渐远去，他仿佛进入了一个空间，四周依然漆黑，但声音……
“哥哥，别睡觉！”阿斯特兰推了他一把。
“别吵！”爱德华气冲冲地向阿斯特兰喊道。
他再次闭上眼睛，感受土地的温度。来了！有东西爬上了他的背脊，一点一点，慢慢往上爬。很好，一点点泥土听从我的召唤，再上来，到我肩膀上。他睁开眼，整个人摔倒在地上，尖叫起来：“哇！有虫子！”
谁说土元素愿意亲近人嘛！爱德华气鼓鼓地擦擦鼻子，呸，他吐出一点嘴里残留的泥土，泄气一般，歪着身子，无聊地看着学长们的练习。
第16章 独臂斯派克
所谓鬼泣山，如其名，满山的森林包裹着蜿蜒曲折的山路，显得阴森森的，让人背后一阵寒意。森林中，乌鸦因为人的到来，怪叫几声，飞了起来，让人觉得不祥。
来到监狱门口，孙光龙抬头看去，只见巨大的监狱大门口对称着伫立两座石狮子，漆黑的大门上是两个恐怖的长角的鬼脸图案。
“这里不像监狱，像是地狱。”孙光龙自言自语道。
牢房分两排延伸到深处，互相之间用墙隔成房间，用铁栅栏当门，孙光龙被单独关押在一个房间内。
狱卒手拿着火把巡查，钥匙在他的腰间发出叮当声。
“我没杀人！”孙光龙伸出手，去抓狱卒，狱卒的棍子狠狠地打在他的手背上，他条件反射般地将手抽了回去。
“我没杀人！”孙光龙对着狱卒喊道。我得装成冤枉的。徐大人说，我接近豪森，然后再想办法回玉华城。
“闭嘴！谁管你那么多啊。”狱卒用火把照着孙光龙的牢房。
孙光龙抓着铁栅栏，用力摇晃：“我真的没杀人！”
“叫吧，喊吧，看你能折腾到什么时候。”狱卒索性不理他，管自己巡查去了。
“新来的，别喊了。”隔壁传来声音。牢房之间隔着墙，虽然看不到人，但能听到声音。
“这里究竟是什么地方！”孙光龙问道。
“鬼泣山监狱关押的都是帝国的要犯，地牢最里面，据说还关押着超a级的危险人物呢。”隔壁的犯人充当起解说员来，“换句话说，新来的，你能被关在这里，还是要有资格呢。”
听声音隔壁是个大叔，孙光龙追问道：“那大叔你犯了什么罪？”
隔壁的大叔大笑起来：“我吗？我不过是在梅诺行省里发动了一场起义而已。”
孙光龙心里一惊，这算是政治重犯啊。
“起义？”
“对，就是起义。帝国的税赋越来越离谱，百姓的负担越来越重。原本我以为，那些钱都被当作军费，用于和极地人的作战。我一开始还傻乎乎地劝说那些愤怒的村民，直到有一天，我看到了皇帝扩建都城的通告。”斯派克的语气漫不经心，仿佛在诉说别人的故事。
“扩建都城？”
“对，如今的皇帝只关心两件事，一是魔法有关的事物，二是帝国的庆典活动。”大叔哼了一声，“魔法师、魔法评议会、魔法学院，帝国调动大量的资源，将魔法用于军事领域。普通民兵牺牲后一无所获，有编制的普通帝国士兵，牺牲后才得到500帝国马克的抚恤金，魔法师的抚恤金是3万。不仅如此，魔法师们活着时，收入颇丰，学生时就有一部分补贴送到家中。”
我的补贴都邮寄到家里了吧。孙光龙突然鼻子一算，想起了卧病在床的母亲。落日行省的人工资待遇比罗德斯人低一个等级，孙光龙不得不咬牙努力学习魔法。因为他知道，除了学习魔法，没有另外一条路，能够让他更快出人头地，赚更多的钱给母亲治病。
“看来你很不爽魔法师。”孙光龙自嘲地笑了笑，试探对方的口气。
大叔咂咂嘴，回答道：“那也不尽然。一年战争时期，死了那么多魔法师，包括很多十圣杰，当时的魔法评议会，真是帝国的救星。不过如今嘛，一旦帝国和军部染指魔法评议会，就带来了**和官僚主义。”
孙光龙耸耸肩，他才19岁，听不懂什么叫官僚主义。
大叔继续讲道：“我更不爽的是帝国扩建都城。据说，那完全是陛下为了庆祝帝国100年，想出来的花招。他想要留下一座更雄伟的都城，全然不顾帝国刚刚从一年战争中走过来。荒芜的田地等待被开垦、庄稼等着播种，心里的伤疤等着修复。那些百姓，刚接到亲人在前线牺牲的消息，还没缓过劲，接到了提高税赋的通知。”
“可恶的皇帝！”孙光龙不禁抓紧栅栏，咬牙切齿地骂道。
“有一天，领主催收税赋，可以用粮食充抵，一对母子，家里的男人阵亡，田地的收成很差，交不出他要的小麦，他公然抢走母亲，叫嚣着要让她用身体补偿。我一刀砍下了他的脑袋。”大叔举起右手，“当时我吓呆了，后来干脆一不做二不休，带着村民攻进了领主的小城堡。”
“切，你可真大胆啊，在那个以骑士部队闻名天下的行省里领导起义。”孙光龙嘿嘿笑道。
“隔壁的小鬼，你要知道，我这样的人才是真正关心帝国的呢。”隔壁的大叔哼了一声，“方便称呼，我叫斯派克。”
“我叫孙光龙。”
“落日行省的人啊。”斯派克轻轻叹了口气，说道，“不容易，你们的人比我们这些人活得更不容易。”
孙光龙心里一动，他凭直觉，对方没有恶意。他把自己入狱的原因说了一遍。
“哦，罗伯特，迪特里希家族的长子吗？那个家族在罗德斯帝国还是很有名的，不但是贵族，还掌握着富金矿。居然会想到让长子去学魔法，想进一步投靠帝国高层、掌握军权吗？”斯派克冷笑道，“真是偷鸡不成蚀把米。哈哈。”
“但人真的不是我杀的！”孙光龙握紧拳头。
斯派克问道：“那罗伯特身上的刀伤你又怎么解释呢，你在酒楼里，发现了他，而你刚好拿着传统刀。”
刀插进罗伯特的胸口，那滋味真爽。孙光龙嗯了一声：“我缺乏人证。该死的。”
“无所谓，既来之则安之。”斯派克躺了下来，“好好休息吧。”
鬼泣山监狱，孙光龙被送进来的第三天，终于得到放风的机会。
在一块空地上，犯人们能见到久违的太阳。孙光龙偷偷看了看四周。周围的高墙上是铁丝网，高墙四周各有一座哨塔，上面站两个狱卒，哨塔上有钟，如果有情况狱卒将敲钟。如果到了晚上，这里四周点起火把，让哨塔上的人看得一清二楚。
犯人们懒洋洋地伸手伸腿，活动筋骨，长时间在阴暗的牢里，太阳光照得孙光龙赶紧遮住眼睛。
“哟，你就是孙光龙吧。”走过来一个大叔，茶色的头发，茶色的胡子，空空荡荡的左臂格外醒目，“我就是斯派克。”斯派克伸出右手，和孙光龙互相握手。
见孙光龙注意自己的左臂，他哈哈笑了起来：“托维蕾塔的福，我丢了左臂，保住了命，哈哈。”
“维蕾塔？”孙光龙重复了这个名字。
斯派克哼了一声：“那小姑娘可是骑士队的队长。你身为魔法师，不会不知道当今十圣杰之一的大卫布莱恩吧？维蕾塔就是他的女儿。”
孙光龙瞪大了眼睛：“魔法师的女儿是骑士？”
斯派克摇摇头，叹了口气：“看来你不过是个小鬼啊，很多事情都还不知道。布莱恩正是凭借骑士团副团长的身份入选十圣杰。真是虎父无犬子。”
孙光龙茅塞顿开：“怪不得秋山老师经常说世道变了，武人也成了十圣杰，原来说的不止是威廉教官。”
正当两人聊得正欢，孙光龙听见一阵骚动。
第17章 监狱暴动
“打！打死他！”一群狱卒、犯人围在一起，孙光龙挤进去看，只见人群围成圆圈里，两个犯人正在互殴。一个高约1.8米，浑身肌肉健硕，光头，另一人齐耳的黑发，胡子的长度到了脖子，比对方矮一个头。
肌肉男冲上前，对准黑胡子太阳穴挥拳，黑胡子一弯腰，躲了过去，用左斜勾拳击中肌肉男的下巴。
“嘿！伙计，小有小的好。”黑胡子讽刺道，他又躲过了肌肉男的几次攻击，“个头大，没什么了不起。”他一个翻滚，躲到肌肉男的侧面，一拳打中肌肉男的左后腰。
大家哄堂大笑。
“小矮子！”肌肉男随即转身，打出右直拳，黑胡子一个下蹲，猛击对方腹部，肌肉男捂着腹部，倒退几步，“你……”
“永远不要小看矮子。”黑胡子得意洋洋，摸了摸自以为傲的胡子。
肌肉男恼羞成怒，站了起来，转过身子，冲向一个狱卒，迅速夺走了狱卒的剑。
“该死，把剑放下！”狱卒话音刚落，剑在他的脖子上留下了痕迹，血喷了出来。
“杀人啦！”犯人们尖叫起来，四散逃跑，狱卒们纷纷抽出剑，冲了上去。
原本还是对手的黑胡子，绊倒一个狱卒，抓起狱卒的头发，把他的脑袋砸向地面，砸晕狱卒后，抢走了剑。
“走啦！”黑胡子大叫道，“准备开溜！见鬼，别让他们锁门！”
2个犯人冲向正在锁门的狱卒，对方已经在捆扎链条。
孙光龙突然意识到，这是个被押进地牢的机会。他迅速看了四周，除了三面高墙、四座哨塔外，一面墙上有4扇门，其中1扇门是通向牢房的门，而另1扇门那里，1个狱卒敲响了铃铛，狱卒正在不断增援，1扇门通向监狱的行政楼，1扇通向大厅。
孙光龙被一个犯人撞到，他的肩膀火辣辣的疼，接着又被一个犯人绊倒，摔在地上。
“冲！”黑胡子挥剑挑开狱卒的攻击，刺向狱卒，狱卒的胸口衣服被划破，但黑胡子没想打倒对方，而是选择了拔腿就跑。
肌肉男的左拳狠狠砸在一个狱卒的脸上，右手的剑格挡住另一个狱卒的攻击，随后左手腾出空闲，抓住对方的右手臂，生生折断对方的肘关节。
“别让他们关门！该死！”黑胡子将剑刺进一个狱卒的身体，一脚踢开他，吼道。
孙光龙顾不得那么多，他一挥手，锁门的狱卒的肩膀上，衣服燃烧起来。狱卒扔掉锁链，又跳又叫。
另一扇门里又出来4个狱卒，孙光龙双手按在地上，地面隆起高出地面10厘米左右的土墙，狱卒摔了个嘴啃泥。
“干得漂亮！”黑胡子惊喜地转过头，看了看孙光龙，“魔法师！”
这时，东面哨塔上射出箭，冲在最前面的2个犯人倒在地上，紧接着，西面哨塔上也射出箭，1个犯人被射中了肩膀，还要往前跑，随即而来的2箭射穿了他的身体。
“小子！用魔法啊！”黑胡子冲孙光龙大喊道，“毁掉哨塔！烧弓箭手也行！”
我办不到，学院装备的初级火焰魔法没法烧哨塔，这个位置我也够不着弓箭手。孙光龙迅速判断后，跑向东边的哨塔。我要更近的距离才能灼烧到弓箭手。
弓箭拉满弦，箭尖刺破空气，飞向孙光龙。
“趴下！”一个人从旁边冲了出来，扑倒了孙光龙，箭刺进两人身边的地面。
四周响起剑碰撞的声音，孙光龙抬起头，抢到剑的犯人纷纷举手投降。这场暴动中，死了3个犯人、5个狱卒，8个犯人、4个狱卒受伤。除了通向牢房的门和狱卒增援的门外，2两扇门都关上了。
扑倒他的人爬起来，孙光龙这才看清，是个女孩。女孩的红色头发盘起来，穿着红色亚麻布衣，黑色长裤。
活着的犯人们被围在一起，黑胡子骂骂咧咧道：“该死，失败了！”
狱卒们让出一条路，一个肥胖的中年男人摸着山羊胡子，一手背在身后，走到1个犯人面前，原本背在身后的手一挥，鞭子抽在犯人身上。
“监狱长巴顿鲁道夫。”女孩小声说道。
“想跑？呸！”监狱长向着地上的尸体吐了吐口水，傲慢地说道，“也不看看这是什么地方。”他转过身子，对着犯人们扬了扬手上的皮鞭，“这里是鬼泣山监狱！看到四周的哨塔了吗？弓箭手不会放过任何一个可疑的人。我告诉他们，先射箭，后问结果，是死是活，全看对方运气。”
他走到黑胡子面前，一鞭子抽到黑胡子身上，骂道：“你想试试运气？黑胡子，嗯？活得不耐烦？”
黑胡子二话不说，用头部狠狠撞击监狱长的鼻子。监狱长惨叫一声，一个趔趄，差点站不稳，他一抹鼻子，手上一抹血。
“要不是陛下有令，我早杀了你！”监狱长暴跳如雷，指着黑胡子、肌肉男人，“他、他，都给我绑起来，绑在院子里！”
他走到孙光龙面前，指了指地上的小土墙，问道：“你的杰作？你是魔法师？”
孙光龙不回答，他不想那么快承认，立即被押进地牢。他想接近黑胡子等几个人，为今后的越狱做准备。
“我会调查清楚的。小鬼。把他们绑在院子里。”监狱长一挥手，孙光龙和女孩都被拖走，“晒一下午太阳，让他们晒个够！”
“小哥，新来的吧？”红发女孩被绑在孙光龙的左边，小声问，“犯了什么罪？”
“我没罪……”孙光龙咬了咬嘴唇。装被冤枉，他的演技越来越纯熟。
“你没罪能进鬼泣山监狱？”女孩子吐了吐舌头，“不过无所谓，这里都是臭烘烘的男人，你这样的帅哥还真难得。我叫瑟琳娜，人称‘红发义贼’。”
“义贼？”孙光龙上下打量女孩，“那就是贼了。”
“混帐，我们和普通的小贼可是天壤之别！我们专偷富人官员的不义之财，接济穷人，我们偷了将近十多万的帝国马克给穷人，那也算是贼？”瑟琳娜反驳道，“他们根本不问官员那些巨额财产怎么来的。”
没被绑的斯派克慢悠悠走过来，嘴里衔着一根稻草，到孙光龙的面前：“哎呀，其实无所谓，帝国要你死，你就得死。”斯派克无奈地举起右手
黑胡子哼了一声，露出嘲笑的表情：“帝国想你什么时候死，你就要什么时候死。
孙光龙疑惑道：“刚才监狱长说，陛下有令，是什么意思？”
“还没死的原因，就是为了帝国的庆典。”斯派克耸耸肩。
“帝国的庆典？”孙光龙想不通这和庆典有什么关系。
“去他的鸟庆典！”黑胡子向地上吐了口水。
斯派克向他看了看，继续说道：“听监狱长说，在帝国的庆典上，在首都塞尔威斯的广场上，a级罪犯将被送到绞刑架上。我，作为煽动暴民的代表，被绞死，以震慑那些想要反抗帝国统治的人们。瑟琳娜，作为盗窃官员财产的大盗，被绞死，以警告那些敢于冒犯官员的人们。至于那个黑胡子……”
黑胡子哈哈大笑，声音抑扬顿挫，看了孙光龙一眼：“鄙人肖恩伯纳德从自由贸易城走私了加斯加尼克的附子草，那玩意儿有麻醉作用，用于医疗。帝国打仗，伤者无数，附子草价格暴涨。我赚了一笔，然后进了这里。”
“作为扰乱帝国经济的要犯，以警告胆敢走私的海盗们。”斯派克举起右手，“伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝，为庆典花尽心思。”
肌肉男抬起头，瞪着黑胡子：“我不该听你的，肖恩，假装和你打架，夺取狱卒的武器，然后逃出去。你怎么有那么傻的想法？就算逃出监狱，鬼泣山里有猛兽毒蛇，离城市远得很，能活着出山？”
“妈的！说我傻？那相信我的人不是更傻？”肖恩反唇相讥，他转过头，看了看孙光龙，“魔法师，该死的小鬼，你刚才为什么不听我的，烧掉哨塔？”
“这小子是魔法师？”肌肉男摇摇头，“怎么可能？没听说过落日行省的人是魔法师。”
“汉斯，你以为我没把握能提出越狱？黑胡子肖恩从不做没把握的事。”肖恩得意洋洋，嘿嘿一笑，吹牛道，“这小子就是魔法师，为什么不能冒险试一试越狱？”
别期待我，别对我期待那么高。我做不到的。刚才的土系中级魔法没有施展成功，孙光龙原本想竖起高墙，挡住弓箭，但他的魔法能力不足以释放完整的中级魔法。他咬咬牙，说道：“别指望我。我做不到的。”
肌肉男汉斯哼了一声：“你瞧瞧，黑胡子，我说什么来着，这家伙肯定是冒牌的。”
“孬种。”黑胡子骂道。
“汉斯也是被当作庆典的献礼？”孙光龙转移话题。
汉斯哈哈大笑：“献礼？你很开心？你这混蛋冒牌货。真正的魔法师才不会那点小火焰、小土堆。”
“我才三年级！”孙光龙提高音量。
瑟琳娜嘿嘿一笑：“原来是学院的，怪不得水灵灵的。”她舔了舔嘴唇。
汉斯插话道：“瑟琳娜，该死，瞧你那样，多久没碰男人？我们何不趁还有时间，找个地方好好乐一乐？”
“说得对。小哥，我们该好好乐一乐。”瑟琳娜没理会汉斯，“不如今晚到我牢房来吧。”
孙光龙红着脸，吼道：“你们就这么想死？就想死前享受够？我不想死！放我出去！我是被冤枉的！”
斯派克叹了口气，摇了摇头：“你算哪门子的魔法师？魔法师有死刑豁免权，你连这都不知道？”
“所以是冒牌货。”汉斯补充了一句。
“我不会死？”孙光龙眼睛一亮。白痴，我早知道这一点。
这时，监狱长背着双手走过来，指了指孙光龙，对狱卒说道：“把魔法师押进地牢。”
成功了！孙光龙的嘴角浮出不易察觉的笑容。
第18章 疯老头
地牢深处的门打开了，孙光龙被押着进了门。门里是长长的地道，很宽阔，足以容纳一支20人的小队两人一组并排通过。火把闪烁着，让人觉得有点闷热。穿过地道，来到一座大桥，这里四周都被挖空，大桥对面还有扇门。
没想到这地牢下面还有那么宽敞的空间！孙光龙禁不住停下脚步。狱卒踢了他一脚：“快走！”
穿过大桥，打开门，门里是一排狱卒，大约有10人，他们的脸色苍白，也许是太久没见太阳的缘故，皮肤也是苍白的。
“疯老头情况怎么样？”带孙光龙来的狱卒问道，一个年龄大点的狱卒一个立正，回答道“现在没有动静。”
“你，今天开始就关这里了。”狱卒打开一道厚实的铁门，里面一片漆黑。
孙光龙摸黑走了进去，立刻被一股刺鼻的气味熏得捂住口鼻，几乎要呕吐起来。走到尽头，出现了灯光，微弱的灯光下，一个披头散发的人躺在床上，手脚都被约成人两根手指加起来那么粗的铁链捆绑着，地上散发着粪便和食物残渣发酵后的恶臭，孙光龙终于忍不住呕吐起来。
床上的人翻了个身，双手支撑着身体坐起来，铁链发出声响。他头发披着，胡子和眉毛也是长长的，苍白的脸被毛发覆盖，很难看清他的脸。
两人就这么对视了几秒钟，孙光龙后退了几步，说道：“我……我是新来的。”说完，他战战兢兢地把包裹放到另一张床上。
那人突然扑向孙光龙，一把抓住他的手。
“放开！”孙光龙用力踢向那人的胸口。
那人死死抓住孙光龙的手，往嘴里塞，笑道：“呵呵，好吃，好吃。”
“啊啊啊！”孙光龙觉得手背上一阵刺痛，疯子的尖牙咬住了他。他两手使劲用力，一手扳开那人的手指，一手用力往外挣脱。
孙光龙挣脱后往后退了一步，那人站了起来，走下床，试图接近孙光龙，他歪着脑袋，口中喊着“好吃、好饿”，不料铁链限制了他行动的距离，他用力挣扎几下，弄得铁链哗哗作响。
“疼，疼…”他缓缓地说道，然后坐在床沿上。
见到疯子这副模样，孙光龙突然心里一阵收缩：“好可怜啊！老爷爷，别打我啊，我是你的朋友。”
看那人坐在那里低着头，一声不吭，孙光龙又叫了他一声，见没反应，孙光龙小心翼翼地走过去，那人突然大叫一声，孙光龙“啊”地叫了起来，跌坐在地上。
“好玩，好玩，哈哈！”那人又哈哈大笑起来，拍着手。
孙光龙看着自己满手的污物，皱着眉头，站了起来，叹了口气：“好可怜啊。”
疯子见孙光龙走神，一把抓住孙光龙脖子上挂的坠饰，那是块血红色的小拇指盖大小的石头，不太规则，但大致像一个爱心形状。
“好看，好看！！”疯子握住石头，孙光龙只好跟过去，说道：“这可不能给你，这是母亲给我的。所以呢，不是给老爷爷的，好吗，还给我吧。”
疯子握住石头，看着孙光龙：“爸爸…”
“不，不是爸爸，是妈妈…”孙光龙低下头。
一时间，孙光龙突然想起了家里。听母亲孙氏说，孙家在古代，是名门望族，旭日帝国被灭后，家族毁于一旦。到了外公那一辈，靠卖点小商品、种地为生。十多年前，孙光龙尚未谋面的父亲离开孙氏，留下母子二人。父亲只留下了一封信，信里说他时刻面临危险，必须走很艰难的道路。他必须让家人远离风险，自己才能安心干事业。
外公暴跳如雷，骂女儿瞎了眼，嫁给一个罗德斯人，而且以看似冠冕堂皇实则不知所云的理由，在孙氏怀孕后不辞而别，孙氏不过是被人玩弄罢了。
可怜的孙氏执意生下这男孩。听说，孙光龙诞生那一天，忽然雷雨大作，干涸的田地久逢甘霖，外公喜出望外，给外孙取名叫孙光龙。
小光龙自小正义感强，又对传统的文化感兴趣，外公田间劳作回来，常常教他传统的刀法。临死前，外公将祖传的名刀苍月托付给孙光龙。
由于孙光龙是混血的，留着一半罗德斯人的血，孙家在缴税和读书费用上获得比其他落日行省的人更多的优惠。但外公去世后，原本靠着小生意、田间劳作还能维持的家庭，雪上加霜。叔叔作为长子继承孙家，借了很多钱，开茶馆和当铺。
当生意渐渐有了起色，不料爆发了一年战争，税赋加重。此时母亲得了肺病，孙光龙为了减轻家里负担，报名参加了帝都魔法学院的招生。孙光龙想去罗德斯，一方面是因为魔法师在读期间学费等全免，而且根据规定军衔为曹长，每月还能往家里寄补贴，另一方面想在罗德斯一边打听父亲的下落，一边寻找好的医生给母亲看病。而且，复国派也要他潜入魔法学院，当个魔法师。
“我该怎么办……”孙光龙看着漆黑的四面墙壁，鼻子一酸，眼泪哗哗地流。他想到母亲卧病在床，想到家里的一切都要指望他支撑下去，想到没见过面的父亲。
“爸爸…我要！”疯子死拽着吊坠，把孙光龙的思绪拉了回来。
“放开！”孙光龙吼道，整个吊坠被疯子握在手里。
看来不来点硬的不行了，孙光龙想如果手上有刀，绝对会拔出来吓唬他，可眼下没有能吓他的东西。火把发出的光照在疯子脸上，眉毛下那眼睛直勾勾盯着孙光龙看，看得孙光龙心里发毛。
孙光龙灵机一动，疯子的裤子冒出火来，疯子赶紧用手去拍打，孙光龙趁机脱身。
疯子裤子上的火很小，孙光龙对于初级火焰魔法的掌握已经很熟练，可以掌握火焰的大小。大火焰的可以灼烧对手，小的火焰可以吓唬人。
“看到没有，下次再抢我东西，我就再让你裤子着火。”孙光龙故意装作生气。
“别过来！”疯子双手抱头，在床上后退到墙边。
孙光龙呵呵笑着，蹲下来，手按在地上，地上出现北斗七星样子排列的土包。疯子盯着土包，拍手道：“好玩，哈哈，好玩！”
“好可怜啊，像个小孩一样，不知道犯了什么罪。”孙光龙心想。
第一天晚上，地牢里的臭气熏得孙光龙难以入睡，他辗转反侧，拍打着跳到身上的虱子，抓着被虫咬的肿块，当眼皮沉重得终于支撑不住时，他倒头睡着了。
远处传来马蹄声，越来越响，地动山摇。山谷里灰尘漫天，当杂乱的马蹄声出现在下方，孙光龙睁开了眼。只见一群人，穿着白色盔甲，那盔甲从头到脚全副武装，马也被穿上盔甲。这些人穿过山谷，马蹄声回荡在山间。
他讨厌被吵醒，甩了甩头，他突然发现自己的手不翼而飞，取而代之的是爪子，他尖叫一声，发出震耳欲聋的吼声。
骑士们停在山谷里，抬头仰望天空，脸上的充满疑惑、恐惧、紧张。
他低头看身体，却只看到自己长长的嘴巴，上面有长长的胡须，随风飘动。
“妈妈！”他大喊，嘴里却发出尖锐的吼声。
“怪物！山上有怪物！”一个骑士拿剑指着他，惊叫道。
“射箭！弓箭手射箭！”骑士长对着他，挥出剑，弓箭手们慌忙地搭弓，箭像雨一样飞来。
“我不是怪物！”他大喊，吼声发出的震荡波吹断了几根箭，有1、2根箭射中了他，但他不觉得疼，像挠痒。
“跑！”骑士长大喊道。
“我不是怪物！”他大喊，骑士们越发慌张，马鸣叫着，跑散开来。
他挪动身体，巨大的石头被轻易推到了山下，压死了好多人。
不，我不想杀人！我没杀人！
他慌了神。“妈妈！”他大喊一声。
“嘿嘿，妈妈。”疯老头的声音传了到耳边，啪！谁在打我脸？
孙光龙艰难地睁开眼睛，疯老头又给了他一巴掌。他的头像裂开一般疼，身上又痛又痒，那些虫子肯定在他身上开大餐。
“叫什么叫！”狱卒拉开牢房，骂骂咧咧，“叫了一晚上的妈妈，小鬼就是小鬼。拿去，饭和水。”
狱卒提进来一个桶，还没等孙光龙站起来，牢门关上了。
疯老头扑向木桶，用手抓起里面的面包，拿起瓢子喝水。
孙光龙一想到身上的污秽，就觉得恶心，他决定不吃饭，又倒头睡去。
第19章 微服私访
奥拉夫克鲁格看了看自己的粗布长衣，灰色的长衣上面故意打了2个白色的补丁，他还是不满意，拿出剪刀，在袖口上胡乱剪了几下，照了照镜子。镜子里的人有一头蜂蜜色卷发，挺直的鼻梁，湛蓝色的眼睛如同蓝宝石，白皙的肌肤让女人都羡慕，嘴唇微微翘起，带着一丝性感。
不行，一看就不像个贫民。奥拉夫拿出墨汁，在布衣上滴了几滴，又从地上的铜制盆子里捡起一小块烧焦的碳，用手沾了点黑色的碳，抹在脸上，以遮盖皮肤，这才心满意足，将短剑藏进腰间，用长衣遮盖，轻手轻脚地从后院翻墙，离开总督府。
当东方出现鱼肚白时，城楼上的大钟发出响亮的钟声，卫兵的一声吆喝打破城市的宁静，城门吱呀一声，缓缓被打开。高矮不一的窗户纷纷打开，露出人脸，燕子在黑瓦上跳来跳去，看到阁楼窗户里的人露脸，扑啦啦飞上天空。
雨后的城市里，空气非常湿润，青石板铺成的道路由不太规则的石头组成，泥土里蹦出的嫩草含着露珠。奥拉夫很喜欢这个城市，气候宜人，白墙黑瓦的房子与帝国的其他行省大不相同。夹杂在白墙黑瓦房屋之间，偶尔有些琉璃作为窗户的高耸的教堂，那是罗德斯帝国入侵后建造的。当年，万骑士长巴克勃朗宁攻破玉华城后，对城市进行了一些调整，其中之一就是建造教堂，逼迫旭日帝国的人信仰光之神。同时带领士兵、后勤部队以玉华城为根据地，准备与旭日帝国在四圣城决战。罗德斯皇帝大为高兴，封巴克勃朗宁为大骑士，成为全帝国骑士部队的最高统帅。
然而时过境迁，巴克勃朗宁死于四圣城之战，玉华城的教堂过了50年才造完，旭日帝国的遗民也未必都信仰光之神。与巴克勃朗宁不同，奥拉夫克鲁格童年时在玉华城生活过，少年时去了首都塞尔威斯，辗转又回到了这里，33岁的年纪成为了落日行省的总督。
不同于其他同僚，奥拉夫喜欢这座城市，也喜欢融入这城市的生活。他花了2枚分币，买了煎饼，大口嚼着里面的葱和荷包蛋，品味着面粉做成的皮的细腻嚼劲，开始了一天的微服私访。
麒麟街是玉华城最大的商业街，那些旭日帝国遗民们卖的东西，很多别具特色，比如蓑衣，雨天时，罗德斯人往往淋雨或打雨伞，而一些遗民穿着蓑衣在田里干活，里面的衣服不会被淋湿。奥拉夫挺喜欢这些古怪的发明，他时而摸摸团扇，时而闻闻香袋。他注意到，有些遗民的眼里充满警惕，有些对身边出现的这个脏兮兮的罗德斯人不以为然。
我的装扮很成功。奥拉夫洋洋得意，他打算今天好好考察城里的物价情况。
“这多少钱？”奥拉夫拿起一把梳子，那是用牛角做成的，掂在手里分量十足。
“10枚铜币。”卖家是个老人，操着生疏的通用语。
“铜币？不不，那虽然是铜做的，但叫作分币，100帝国分币，等于1帝国马克。”奥拉夫纠正道。
“就是铜币！”老人气冲冲地说道，“我不知道什么分币，我的那个年代，这个就是值10枚铜币！用黄铜制作的刻着朱雀的铜币！”
奥拉夫缩了缩脖子，他知道自己问错了人，一个对旭日帝国充满感情的遗民，至今仍在用旧的货币衡量物价。他知道有些地方，落日行省的遗民们私下交易仍在使用铜制朱雀币、银制白虎币和黄金做的金龙币，以此逃避税收。财政大臣克劳泽威金斯在雷霆王座前抱怨这事情，换来的是奥古斯特皇帝的大发雷霆，下令全行省搜没旧货币，搞得行省鸡飞狗跳。
奥拉夫听到一声呵斥，他闻声望去，只见2个官差模样的罗德斯人拦住了一个旭日帝国遗民，那是一个妇人，大约27岁，缠着头巾，身着亚麻衣服，身边站着一个大约8岁的男孩。
“喂，你啊，这个月的税呢？80帝国马克。”收税人伸出右手，左手插着腰，厉声喝道。
“我……求求你，我凑不到那么多钱。”妇人的眼睛里充满了惊恐，她下意识地摸了摸袖子，哀求道，“我卖儿子，我的儿子又健康又聪明，如果卖了他，我一定交税。”
奥拉夫的心为之一沉，那男孩目光呆滞，面黄肌瘦，对于母亲卖掉自己的事，一点反应都没。
“就这么个傻子，能卖什么钱？给我搜！”收税人一声令下，身边的官差抓住妇人的手，妇人尖叫着，引来众人的围观。官差趁机对妇人上下其手，妇人抓着官差的手，挣脱不开。
“看什么看？帝国交税的日子，没有按时交税的人，都要付出代价！”收税人抬起下巴，拿出鞭子，在手里扬了扬，趾高气昂地对周围的人叫道。
“救命！救救我！”妇人哀求道，“我真的没那么多钱。”
“上个月60马克，这个月又加了20马克，帝国当我们是什么？”有人高喊一声，立即得到旁人的响应。
收税人一鞭子抽在妇人的肚子上，对着人群叫道：“谁？谁敢挑战陛下的规定？落日行省的人税费多收30%！这是明文规定！”
税赋越来越重，即使是每月60马克，让这些贫苦的人怎么受得了。奥拉夫苦笑，落日行省每月上交的税费是加斯加尼克行省的1.2倍。
“本月帝国庆典，20马克是帝国的庆典特殊税，不交税就是叛国！”税务官信口胡诌。
他在火上浇油。奥拉夫微微摇了摇头。
有人在人群了喊道：“罗德斯人滚出去！”
“滚出去！”有人应和。
1个中年人、2个小伙子冲出人群，中年人一拳挥向收税人，收税人反应极快，躲开这一拳后，鞭子抽在中年人的背上。1个小伙子拔出了刀，人群里尖叫起来，人们互相推搡，想要逃离。
卫兵听到动静，拔出短剑，拨开人群，冲了进来，小伙子各拿一把刀，短剑与刀互相碰撞，金属声音清脆有力，双方打得难解难分。
小伙子一个转身，刀砍进卫兵的肩膀，卫兵惨叫一声，奋力用剑捅进小伙子的腹部。
治安官哈灵顿带着一队宪兵赶来，包围了他们，中年人见势不妙，一把拉过奥拉夫，把刀架在他的脖子上。
“别过来，否则我杀了他！”中年人的手微微发抖，气息紊乱，奥拉夫的脑中一片空白，一瞬间他从旁观者变成了人质。
“你们被包围了！放人！”哈灵顿的握着短剑的剑柄，剑未出鞘，奥拉夫知道，一旦哈灵顿的剑出鞘，宪兵队就会不顾人质安危，强行捉拿犯人。
该死！我是总督！奥拉夫差点吼出来，他没那么傻，他清楚地记得上一任总督骑着高头大马，趾高气扬地带着一队卫兵穿越麒麟街时，被弓箭射中胸口，当场身亡。
“别过来！”中年人的手抖得更厉害了，奥拉夫甚至担心他手一抖，在自己的脖子抹上一刀。
“你缺什么？缺钱？还是缺工作？”奥拉夫轻声问道，“谈判，和他们谈判，也许你能得到回报。”
中年人深吸一口气，眯起眼睛：“你不傻，你不是一般的罗德斯农夫。”
该死，我那口吻就是变不了。奥拉夫的手偷偷身进长衣，摸到自己的短剑，他思考着如何拔出短剑的同时，不让对方砍到自己。
哈灵顿动了动手指，将短剑拔出了剑鞘。
完蛋了！白痴哈灵顿！宪兵们一拥而上，中年人一用力，奥拉夫闭上了眼睛。
“啊啊啊！”他先是听到中年人的惨叫声，接着脚旁的大地裂开来，地面上升起了高墙，拦住了一拥而上的宪兵。他拔出短剑，准备自卫，中年人拍打着肩膀上的火焰，早已无法顾及奥拉夫。
奥拉夫犹豫了，他抹了抹脸，哈灵顿尖叫道：“总督！是总督！快保护总督！”
宪兵们将奥拉夫团团围住，这时，四面八方冲出7、8个落日行省的人，他们头上绑着黄色头巾，拿着长枪、刀、斧，街上大乱。
哈灵顿大吼一声，短剑格挡住砍刀，用盾牌砸对方的脸，奥拉夫背靠哈灵顿，短剑挑开长枪的枪头，1个宪兵受了伤，1个宪兵被刺破了肚子，另1个宪兵被斧子砍断了手臂。
“阻止他们！”远处一声大喝，为首的人一挥手，2个暴民脚下的水变成了冰，他们滑倒了，2个暴民拍打着身上的火焰，3个暴民受伤倒在地上，惊恐地爬着，想逃走，宪兵的短剑刺进其中一个背脊。
“不要！不要杀！”奥拉夫大喊道，他不想点起更多火焰，那些人们心中的火焰。
“别杀人！”有人同样大喊，路旁的榆树倒在宪兵与暴民之间，暴民逃之夭夭。
“混蛋！我就知道落日行省的人不是好东西！”奥拉夫先是听到吼声，接着看到一个金发年轻人扇了身边一个黑发年轻人的脸。打人的穿着紫色法袍，黑发年轻人穿着蓝色法袍。
“你们是帝国的魔法师？”奥拉夫注意到黑发年轻人是黄皮肤的落日行省的人。
“是的，大人，在下米勒，紫色法袍拥有者。”金发年轻人看了看周围，惊恐的百姓四散逃跑，周围已经空荡荡除了几个伤者。
“你叫什么名字？”奥拉夫对米勒只是微微点头，盯着黑发年轻人问道。
“回大人，我叫武仁。”武仁一脸严肃，那层严肃地表情下，眼里透着紧张，还有一丝坚毅。
第20章 归乡
奥拉夫换上了紫色丝绸长袍，外面套上灰色羊毛做的马甲，映衬出白皙的皮肤，洗澡后的蜂蜜色卷发呈现原有的色泽，此刻的他坐在宽大的橡木椅子上，显露出高贵的气质。
武仁是第一次进总督府，这个象征着罗德斯帝国皇权的代表建筑，时刻提醒旭日帝国遗民，到底谁是主人。与他想象的不同，总督府按照古塞尔维斯风格建造，高高的塔楼里藏着弓箭手，门口站着卫兵，但一走进里面，却发现到处都有旭日帝国的痕迹：总督府的绿植中，竹子、牡丹占据较大比例，花园的水池中间还有睡莲，总督办公室更是别具特色：塔克斯行省特产的橡木桌椅上，摆放着旭日帝国流传至今的陶瓷茶杯，里面泡着加斯加尼克盛产的红茶，办公室最大的一面墙上挂着帝国的雷霆狮子旗，对面的墙上却挂着旭日帝国的水墨画。
“很杂乱，对不对？”奥拉夫挠挠蜂蜜色卷发，笑了笑，随手指了指办公室里的陈列物，“一些同僚常常嘲笑我的品位，我总是看到喜欢的就收藏，不讲究什么风格。塔克斯行省的总督办公室里，橡木桌椅、灰白色墙壁和黑白色地毯是迪奥文斯卡特的最爱，如果到了塔克斯领主的城堡，我的天，你会被满目的黑白、灰白色调淹没。”
武仁摇摇头，小声答道：“在我看来，大人的收藏品别具地域特色。”
奥拉夫哈哈大笑，拍拍橡木桌子：“我也这么觉得，各个行省的女人别有韵味，涉猎广泛，开开眼界。收藏品就像女人，对不对？”
这么一个吊儿郎当、好色的人，居然是行省的总督。武仁面无表情，内心却在苦笑。
奥拉夫摆摆手：“算了算了，提到女人，你的脸都红了。别总是摆出那副苦大仇深的脸，简直像个40岁小老头。”他收敛起笑容，不再东拉西扯：“今天谢谢你，武仁。那几个黄巾暴民，你怎么看？”
“复国派。”武仁内心一紧。小心，他在试探你。
奥拉夫一手托腮，一手的手指轻轻叩击桌子：“你怎么看？”
武仁咽了下口水，捏了捏拳头，一滴汗水流下了脸颊。我该怎么回答？他在试探我站的阵营。他选择了说废话，慢慢吐词：“我觉得，复国派对帝国的统治有威胁。”
奥拉夫闭上一只眼睛，看着武仁：“我现在用左眼看你，只要你移动，我看不到你右半边的身体动作，用右眼看，同样如此。用两只眼睛看，你的动作逃不出我的眼睛。知道我想说什么吗？看问题，角度不同，结论不同。”
他站起来，背着手，看着办公室里的陈列物：“各个行省的收藏品，单独来看，都觉得别致，可摆在一起，就被人说是杂乱。帝国也是如此，武仁，落日行省尤其如此。”
武仁默默地点点头。
奥拉夫双手抱在胸前，说道：“复国派几十年来对孙氏帝国很忠诚，对他们而言，大陆只有一个帝国。对罗德斯帝国看，他们就是战败国的一点遗留的星火，威胁不算大，但很招烦。”
星火可以燎原。武仁眨眨眼，他没有说出这句话。
奥拉夫品上一口冒着热气的红茶，满意地咂咂嘴，继续说道：“可是在保守派看来，当孙氏王朝覆灭后，统治这个广大地域的是罗德斯帝国，几十年来，帝国给予落日行省足够的宽容，目前旭日帝国的遗民们，他们的生活依旧继续。”
武仁脱口而出：“不，他们低人一等。”话说完，他就后悔了，他在反驳总督。
奥拉夫摇摇头：“事实上，四圣城毁灭后，帝国派驻的人帮着你们重建家园。”
“那是……”武仁赶紧闭嘴。
奥拉夫摆摆手：“我知道你要说什么，为了巩固帝国的统治。但我认为，不同的文化、信仰并不是一种你死我活的取代关系。就像我用落日行省的陶瓷茶杯，泡着加斯加尼克的红茶。就像你，小子，身为旭日帝国的遗民，却是罗德斯帝国的魔法师。我看好你，小子。”
“看好我？”武仁疑惑道。
“我与前面几任总督不同，我出生在落日行省。我也喜欢孙氏王朝遗留的精华。”奥拉夫指了指墙上的水墨画，“我想找到一条路，一条前人没有走过的路，让那些复国派乖乖闭嘴。我想到的，就是放权给你们这些孙氏王朝的遗民，让你们真正融入到帝国。”
“我不明白，大人……你找我来的目的是谈你的理想？”武仁皱了皱眉，奥拉夫的理想让他心里一动。
“我会写一份信，向驻扎在行省的101军团戴肯中将推荐你，让他重用你。好好干，小子。”奥拉夫拍拍武仁的肩膀，“走前人没有走过的路。”
蜿蜒细长的村道似乎比以前更窄了，村道旁是大片大片的田地，田地里有零星的几间屋子，或是草屋，或是泥块和稻草混合砌筑的低矮屋子。遥望不远的山顶，山顶上的樱桃树已陆续结果，漫山遍野的绿色中，夹带数不尽的星星点点的红色。
武仁舒展眉头，加快脚步。
半山腰里，一个男孩头上扎着褐色头带，卷起袖子，脚上绑着绑腿，正爬在一棵树上，卖力地采着樱桃。听到脚步声，瞪大眼睛，惊喜地叫道：“武仁，是武仁哥哥回来啦！啊啊！”他大叫一声，双手悬空，滑向地面，樱桃树的树干往下垂，将他稳稳托住，轻轻放下。
“魔法！是魔法！”男孩欢快地叫道，又蹦又跳，“武仁哥哥，你真的学会了魔法！”
随着他一喊，半山腰大大小小的七八间房子里，涌出了一波人，武仁对好多人都很熟悉。
“真的是武仁，长这么大了。”牛伯揉了揉眼睛，拄着拐杖，“三年，三年了啊。”
“魔法！他会魔法！”男孩指着樱桃树，“武仁哥哥刚才用魔法救了我！”
听到他这么说，乡亲们有的窃窃私语，有的打量武仁，有的哼了一声，有的将信将疑。
二叔母叉着腰，上下端详武仁：“你回来啦，钱呢？”
“钱？什么钱？”武仁糊涂了。
二叔母瞪着眼睛，指着武仁骂道：“你爸爸说你在蛮子的学院里，每个月有钱寄回来。你家别提多神气了，一看到那寄钱的信封，收税的都让你家三分。”
武仁明白了二叔母的话，每个月帝国给家里邮寄的是魔法师补贴，他摸摸后脑勺：“这是好事啊，你骂我干什么？”
“还不是你的赌鬼爸爸，说你在学院赚了大钱，骗我们说要进城去做大买卖，本钱不够，向我们借，我们想想收税的都让你们家三分，而且每个月都有钱寄过来，就让你二叔父跟着他去城里，结果呢，他把钱赌个精光，两个人被打了一顿，现在好了，你二叔父不能下地干活，还欠了一屁股债！”二叔母一口气说完，嗓门越来越大，唾沫不断飞溅到武仁的脸上，最后手一伸，“父债子还，天经地义！”
乡亲们一开始还指指点点，被二叔母一说，各个涌了过来，这个说还钱、那个说还钱。
“我……我都不知道你们说的是不是真的……”武仁急白了脸，连连摆手道。
“不还钱是吧？揍他！”有人吼道。
村民们围住了他，拳头从四面八方过来，武仁用手挡着，他下意识地扶住一棵樱桃树。樱桃树弯下枝条，拦腰抱住了二叔母。一旁的樱桃树突然燃烧起来，吓得村民们目瞪口呆，当他们反应过来时，有的高声呼喊：“怪物！他是怪物啊！”
“打死怪物！”“打死他！”
地面拢起土墙，樱桃树有的燃烧，有的像活人一样摇摆。
“怪物，逃啊！快逃！”人们四散逃走。
不行，我控制不住魔法。武仁呆呆地看着手，意识到，学院强制授权给我中级魔法，我没法控制。
当火焰熄灭后，樱桃树林损失了20%，一见到武仁，大家像躲瘟疫一般，紧闭门户。
武仁沮丧着，刚要抬腿跨进家门，父亲拿着一把棍子砸到他脑门上，顿时血流如注。
“你这个怪物！你学了蛮子的妖术！”父亲的眼睛里充满了惊恐，母亲吓得躲在身后，还有呆呆地看着他的妹妹。
“是魔法。”武仁一手捂着脑袋，一手挡下棍子，木棍在手上弯成90度，“我是魔法师，父亲、母亲，我回来了。”
“滚！”母亲尖叫起来，像是用尽了全身力气，“你不是我的孩子！滚！”
没人认同我，连父母都不想认我。魔法师就是异类。罗德斯人不认同我的落日行省的出身，家乡人不认同我是魔法师。
武仁怀着沮丧、失望、悲愤的性情，含着泪，看着眼前的家人。走前人未走的路。他突然想起奥拉夫总督的话。
“父亲、母亲，孩儿一定会回来，光宗耀祖地回来。”武仁扑通一声跪在地上，磕头。
“滚！怪物！”母亲声嘶力竭。
“滚！”父亲不敢再用木棍，打了他一个巴掌。
武仁站起来，转身跨出门槛，背后父亲一声喝：“钱！把钱留下！”
武仁咬咬牙，从怀里摸出所有的帝国马克，整整1000元的帝国马克，扔在地上，头也不回地大步离开。
走前人未走的路。头上的血还在流，心里的血已汇流成河。
第21章 初战
海岸线很长，蓝色的海水卷起白色的浪花，拍打着海滩。海滩上残留着大量破碎的箱子、露出半截的货船，另一半埋在水里，但可以猜想，里面的货物早已被扫荡一空。地上还残留着十多具尸体，有的人断肢残臂，有的人被撕碎不成人样，还有的人手里握着剑，头颅不翼而飞。
这里一览无余，今天晴空万里，视线出奇地好。士兵们看到海滩上的惨状，有的瑟瑟发抖，有的牙齿打架。他们排成方阵，等待上尉的指示。
上尉左手绑着圆盾，右手拿着短剑，穿着一身皮甲，清了清嗓子：“几天前，极地人偷袭了我们的海岸线，他们袭击了货船，抢走了大量物资。这些狗娘养的怪物，自从一年战争结束后，只会干一些偷鸡摸狗的事。”
海面上刮起了风，风吹向海岸，士兵们听到上尉慷慨激昂的战前讲话：“今天，我们集结了600人，我的半个兵团都在这里，要叫他们有来无回！”
“有来无回！”有士兵跟着喊道，以此壮胆。
“为了帝国的荣耀！”
“为了帝国的荣耀！愿雷神保佑我们！”
武仁站在队伍的后方，看着士兵们举着短剑，互相鼓舞士气。大规模战争停止后，处于滨海一带的地方，仍受到极地人的骚扰。戴肯中将极为重视，指派了霍顿上尉负责海岸线的防卫工作。在缺乏海军的情况下，上尉只能用步兵阻止极地人登岸后接近海滨城市。
在帝国，上尉可以统领连同后勤补给在内的1800人。今天，得到情报的霍顿上尉抽调了600人，在海岸上等待极地人的到来。
“他们排成方阵，真是壮观。对不对，武仁副队长？”米勒双手抱胸，阴阳怪气地问道。
武仁不作声，他双手握拳，手心都是汗。
“武仁副队长，我们等着你的指示。”米勒继续挑衅般地怪声怪气，不时向同伴眨眨眼。
戴肯中将直接任命武仁为陆军101军团魔法师小队副队长，米勒为队长，这让米勒很不爽。武仁知道原因，奥拉夫的信起的作用，那些被抽调到前线的魔法师们都不服气。
“听上尉的命令。”武仁深呼吸，他的心跳越来越快。
远处的海面上出现了小黑点，起先还只是像原点，之后越来越大。
“极地人的船！他们来了！”有人叫了起来。人群里一阵骚动。
天空出现黑压压的箭，弓箭手们拉满了弓，向海上的船放箭。海风吹得更猛了，天空的箭多数掉落在近处海面，少数射到甲板。
“风向不对！”霍顿上尉反应过来，“等一等，再近一些放箭。”他抬起头，看到巨大的石头从天而降，还有燃烧的油桶。
石头、油桶砸到方阵里，士兵们乱作一团，他们有的被瞬间砸成肉泥，有的被点燃，尖叫着跑向人群，风刮得很猛，又是吹向海滩的，火焰瞬间包围了整个人体。
“该死，他们的船上有投掷器！”霍顿上尉扯着嗓子，大喊道，“向后撤退！”
人群像海浪一样涌向沙丘，人推人、人踩人，霍顿的部队里有些新兵，还没与敌人交战，就在撤退中被同伴踩死，或踩死同伴。
武仁被人推挤着，他看到那些从天而降的石块和燃烧的油桶时，整个人呆住了。这就是战场，鲜活的生命，一瞬间变成尸体。他看着面目全非的士兵，腿不听使唤。他任由人群像海浪一样推到沙丘。没人理会他，没人拉他一把，撤退时，米勒指挥其他4个魔法师跑向沙丘，唯独撇下他。
极地人在石块和燃油桶的掩护下登上海滩，他们从巨大的黑色的船上下来，嚎叫着，冲向人类的阵型。
“稳住！都稳住！”霍顿上尉损失了一部分人，终于成功将士兵们撤退到离海滩1公里处的沙丘，这里土壤坚固，适合阵地战。
极地人越来越近。武仁瞪大眼睛，终于看到了真实的极地人。他们的身形巨大，每一个都有2米多高，他们有的穿着厚厚的皮甲，有的批着黑色的兽皮，看不出是什么动物毛皮，他们有的拿着石头做的斧子，有的拿着石头做的锤子，蜂拥而来。
“放箭！”霍顿上尉站在队伍的中央区域下令，弓箭手们在第二方阵，朝天放箭，箭如雨下。因为步伐大，极地人的推进速度很快，他们冒着箭雨，有的被射中肩膀，有的被射中胸口，但满不在乎。
“第一方阵，稳住！准备接近战！”霍顿上尉下完命令，转头对魔法师们说道，“魔法师们，你们拿出本事来！”
武仁瞪大眼睛，看着极地人闯进第一方阵，步兵们蜂拥着，挥舞着短剑，与极地人发生肉搏战。1个极地人挥舞着战斧，活生生将1个人类步兵拦腰劈开，1个极地人用战锤横扫，1个人类步兵被撞飞出去。3个步兵围攻1个极地人，极地人一锤砸碎1个步兵的脑袋，另1个步兵砍到他的左手臂，剩下1个步兵绕到极地人背后，将短剑插进他的小腿，极地人惨叫一声，继而变成吼叫，左臂一挥，挥倒左手边的步兵，转过身，战锤砸向身后的步兵，步兵用圆盾挡了一下，仍然被击飞出去，断掉的左臂变了形。
“稳住！稳住！”霍顿上尉吼道，弓箭手将3个极地人射成刺猬，在倒地前，极地人一锤扫倒2个步兵。第一方阵已经快顶不住了。
“魔法师们！你们快想想办法！”霍顿上尉推了一把米勒，米勒呆呆地看着极地人碾压人类步兵，不知所措。
“我就知道，我就知道！魔法师和新兵没有区别！”霍顿上尉咬牙切齿，“根本就不能指望你们！第三方阵的预备队，准备上去迎战！”
极地人只有大约50个，他们在人数占绝大多数优势的人类军队面前，逐渐出现败退的迹象。
“胜利就在眼前！冲啊，兄弟们！”霍顿上尉拔出短剑，见极地人逐渐退回海滩，发起了冲锋命令。
武仁的脑子里一片空白，魔法师们大多不知所措，任由普通士兵推开他们，冲向前方。
巨石、燃烧的油桶再次从天而降，冲锋的人类步兵们在石雨与火焰中驱赶极地人，想把他们彻底赶回海里。
“看！海上！”有人大喊一声，众人闻声望去，只见海面上出现数十艘战船，其中有一艘足足有四层楼高，与它比起来，其他的船如同玩具。
“援军！是极地人的援军！”人类的步兵们尖声叫嚷，原本退到海滩的极地人先锋部队重整队形，奋力砍杀。
极地人的援军从海滩上登陆，他们的装备比先锋部队更精良，有的甚至穿着铁甲，他们足足有60多个，斧头和巨锤挥舞着，人类步兵们人数虽然占多数，但多数是皮甲，经不起斧头砍和巨锤砸。
“我们逃吧。”朱迪最先反应过来，“我们打不过他们的！”
“魔法师们，你们在干什么？”一个弓箭手射出手里的箭，跑过来，揪住武仁的法袍，喝道，“我们全指望着你们，你们一直在观战？！”
“兄弟们！杀啊！”霍顿上尉将剑砍进一个极地人的膝盖，对方一个锤子挥来，他放弃短剑，向前翻滚，绕到极地人的身后，跳起来，用盾牌砸他的头，另1个步兵赶来，将短剑插进极地人的胸膛，极地人口吐鲜血，跪倒在地，霍顿上尉拔出短剑，插进极地人的眼睛里，终于结果了他。
这时，所有人都惊呆了，一个足足有6米高的极地人，他穿着厚厚的板甲，一手拿巨剑，一手拿巨锤，每走一步，地面都要抖动。他一剑将1个人类步兵拦腰砍断，一锤砸飞1个人类步兵。弓箭手们射出箭，弓箭没法穿透那板甲。
“怪物！怪物啊！”人类的部队开始奔溃。
“不要逃！”霍顿上尉大喊着，无济于事。逃跑的人死得更快，那些极地人像狼进了羊群一般，乱砍乱砸。
“挺不住了，他们挺不住了！”朱迪拔腿就跑。
拉住武仁的弓箭手追上朱迪，抽出弓箭，将箭头插进朱迪的腹部：“你们这群懦夫！我们相信你们，结果害了我们！你们都去死！”
米勒瞪大眼睛，拔出腰里的剑，刺进弓箭手，吼道：“你敢杀朱迪！”
弓箭手吐出鲜血，笑着，那笑容里充满讥讽：“你们算什么帝国精英？凭什么要我们给你们当炮灰？你们到底算什么？！”
弓箭手的呐喊惊醒了武仁。他看到6米高的巨人率领活着的50多人的极地人，追杀人类的逃兵。他的声音颤抖着，但已经清醒过来，喊道：“我们撤退到小树林！”
米勒吼道：“你算什么东西？”
“我们没人会沙系魔法，这里离水源又远，水魔法没有媒介。”武仁喊道，他的话得到了凯文的赞同，“去小树林，我们用木系和火系魔法打退他们！”
一开始就是错误的。霍顿上尉的整个作战方案中，只是把魔法师小队当作不确定因素，在沙丘上打阵地战，那是把魔法师当会火球的弓箭手用。武仁反应过来，走前人未走的路，魔法师才是这次作战的核心。
第22章 爆发
小树林里，动物被惊扰得四处逃散，霍顿上尉的圆盾被砸烂了，他的左臂一直在流血，但万幸保住一条命。在撤退中，弓箭和魔法师的火球术阻挡了极地人的进攻速度，尽可能确保更多人撤退。
士兵们有的头上流血，有的断了一只手，不少精疲力竭，恐惧加剧了疲劳。霍顿上尉看了看后方，对武仁说道：“我们没法后退，如果这里拦不住他们，滨河镇会遭殃的。”
武仁看了看周围，士兵们都看着他。走前人未走的路。他提醒自己，我没有后退的可能。
“会木系中级魔法的出列！”他吼道，他要把恐惧吓跑。
凯文、安杰尼亚站了出来。“我们3个都会中级木系魔法，等他们进树林，我们用树木、藤蔓困住他们，步兵击杀被困住的人，弓箭手掩护！”武仁在脑海里不停构思战术，“会火焰魔法的，不管是初级的‘灼烧’还是中级的‘火球术’，都用上去！”
极地人杀红了眼，他们吼叫着，声音震耳欲聋，他们挥舞着战斧、战锤，毫不顾忌地冲进树林。
近一点，再近一点。极地人越来越近，凯文一挥手，树木的枝条变得柔软，围在树上的藤蔓仿佛蛇一般，缠住了冲在前面的3个极地人，弓箭手射出弓箭，步兵们迫不及待，对着困在树木里的极地人一顿疯砍，极地人大吼着，战锤砸倒一个步兵，肩膀上中箭，三把短剑同时刺进他的胸膛，轰然倒地。
“我们上！”霍顿上尉惊喜地叫道，“不放过一个敌人！”被围困的极地人吼叫着，即使被树枝、藤蔓困住，他仍用牙齿咬、用头撞，弄伤好几个步兵。
一个极地人大吼一声，他们说的不是通用语，武仁听不懂，他集中精神，挥手，树木纹丝不动。不对劲，再挥手，极地人冲过树木，向他这里跑来。
火球砸中他的左臂，左臂瞬间燃烧起来，他吼叫一声，冲向米勒，米勒惊恐地盯着冲过来的极地人，迈不开腿。
“米勒！”武仁一挥手，他觉得胸口发闷，身体发热，可火元素好像不听他的。
“吼吼吼！”冲向米勒的极地人再次发出吼叫，他的右手冒出烟来，烧焦的蛋白质气味扩散开来。他用力挥出战斧，战斧砸在米勒身边的地上。
“米勒！”托曼叫喊着，他念动法术，灼烧着极地人，米勒清醒过来，逃离战斧旁，念动法术，极地人被2个火球砸中，轰然倒地。
武仁觉得身体越来越热，他想念动灼烧，火元素却不理会他。不可能，我连初级火焰魔法都用不了。他的心里一惊。
极地人的大部队赶了过来，树枝、藤蔓虽然限制了他们的移动速度，但显然他们杀红了眼，砍断树枝、扯断藤蔓，与人类的步兵们厮杀。凯文的脸色苍白，他扶着树，树弯曲下来，一个极地人越过倒下的树，吼叫着将战斧对准他砍了下去。
一个步兵惨叫一声，他用短剑硬生生地接住战斧，整个人倒在地上，凯文跑到后面时，步兵被战斧砍中胸口。
凯文哭喊着，扶着树木，跑向步兵那里。极地人追了上来，步兵们一拥而上，战斧与短剑互相碰撞。
武仁的头越来越疼，他靠在一棵树上，右手扶着脑袋，伸出左手，火焰在极地人的黑毛皮上跳跃。成功了！他喜上心头，可还没怎么高兴，火焰熄灭了。不对！火元素不听我的。
这时，武仁听到一声怒吼，那吼声响彻树林，连树木都摇晃起来。那个6米高的怪物走进了树林，弓箭射不进他的板甲，火球砸到板甲上只留下黑色的烧伤金属色，他用巨剑砍断缠住他的藤蔓，一抬腿，折断了树枝。3个步兵怒吼着，刺向他，板甲上连个坑都没有，他一挥战斧，2个步兵被开膛破肚，巨剑挡住另1个步兵的短剑，使劲一砍，步兵被从上到下劈开。
“射！射他的眼睛！”霍顿上尉对弓箭手下令。
巨人用巨剑和战斧挡住脸，一阵箭雨过后，他愤怒地拔起地上的几颗矮树，砸向弓箭手们。受到鼓舞的普通极地人发出震天动地的呐喊，人类的步兵们死伤无数，弓箭手的箭都快用完了。
“我们撤退吧！”安杰尼亚喘着气，对霍顿上尉提议道，“我们不能都死在这里。”
“没法后退！”霍顿上尉声嘶力竭，他用短剑撑住身体，“后面就是河滨镇，这群狗娘养的，冲进镇里我们就完了！整个镇子完了！”
“我们集中起来！”凯文的脸色越来越苍白，汗水湿透他的蓝色法袍，他对武仁、安杰尼亚说道，“我们用树木和藤蔓，尽可能地制造障碍，掩护大家撤退，我们该找大部队来增援！”
武仁的耳朵开始鸣叫，他听不清凯文在说什么，他只感受到凯文拉住他的手冰冷、汗津津，安杰尼亚的手热得发烫。凯文的法力快用完了，他的体力消耗很大，需要休息。他想说出这些话，但口干舌燥。安杰尼亚念动法术，他身边的树木纷纷倒下，凯文那里倒下的树木数量少于安杰尼亚这边，而武仁面前的树木纹丝不动。
“武仁！你集中精神！”安杰尼亚尖叫道。
集中精神！就像学院里练习时一样。武仁咬了咬嘴唇。巨人越来越近，他砍倒2个弓箭手，向着武仁这里走来。
“该死！他的目标是我们！”安杰尼亚松开武仁的手，“上吧，灼烧！”他使出初级火焰魔法，巨人的头发烧了起来，他满不在乎，用铁手套拍打掉那零星火焰。他笑着，露出不整齐的牙齿，那牙齿足有普通人类成人的食指那么大。
米勒已经不再使用魔法，他拔出短剑，与一个极地人交战，接近战对于布衣的法师来说，随时有生命危险。凯文已倒在地上，他几乎无法动弹，大量的使用魔法消耗了他太多的体力。
“拦住他！”霍顿上尉的左手臂已经断了，他用右手举着剑，带头冲了上去。
巨人将巨剑背在背后，战斧挡住霍顿上尉的短剑，轻轻一推，将上尉推得四脚朝天。又一个步兵冲上去，巨人看都不看他一眼，拎起步兵的身子，砸向一旁的树木。
“他的目标是魔法师！”安杰尼亚拖着凯文，“快跑！”
米勒和托曼联手杀死一个极地人，他们也开始后退。
人类的士兵们死伤殆尽，极地人用70多人的代价，打得600人的霍顿兵团几乎全部阵亡。
武仁的头越来越痛，他觉得天旋地转，浑身热得像是体内有火山喷发。法力在涌动，他一直在念咒语，但法力没出去。强制被授权中级的木系魔法和火系魔法，他控制不了这些元素。
巨人大笑着，用手抓住他的腰，将他举在空中。他没有力气，他不想输，不想连一个魔法都没释放出来的情况下，被极地人杀死。对，这场战斗中，他连一个极地人都没杀死。他不甘心，但来自外部的压力告诉他，只要巨人一用力，他就会被拦腰扯断。
走前人未走的路。第一个被巨人拦腰扯断的魔法师三年级毕业生？这倒是前所未有。他冷笑着，越来越觉得讽刺，他狂笑起来，体内仿佛有泉水喷涌。他失去了知觉。
“武仁！武仁！天哪！他醒了！”他听到有人喊他，是托曼的声音，他动了动，浑身疼痛，他努力睁开眼，一丝阳光刺进他眼里，他闭上眼睛，好一会儿才适应光线。
戴肯中将快步走来，激动地握着他的手：“奇迹！你真是个奇迹，武仁！”
“我还活着？”武仁轻声说道，他的声音微弱，头还隐隐作痛。
“当然还活着！”托曼欢快地叫道。
“发生了什么事？”他疑惑道，看了看四周，这里是兵营，一旁躺着凯文。
“你发动了木系终极魔法！天啊！你召唤了3个树人！那巨人有6米高对不对？但那树人更高！他们狠狠地揍了巨人一顿，他们像大人打小孩一样，把极地人扔来扔去！他们愤怒，因为极地人伤害了那么多小树木！”托曼的眼睛里充满惊讶和崇拜，“戴肯中将的增援赶到时，巨人正抵挡着树人的攻击，掩护极地人撤退！我们赢啦！”
第23章 征服土元素的男人
爱德华打了个哈欠，他的手都酸了，鱼竿纹丝不动。河水很清，近岸的地方清澈见底。在河中央的一块石头上，阿斯特兰光着膀子，只穿一条裤衩，盘腿坐着，手轻轻触碰水面。
一条小鱼游了过来，轻轻碰了碰鱼饵，那鱼饵是爱德华从昨晚的晚餐里省下来的。上钩了，爱德华心里一动，屏住呼吸，感受鱼竿微微地抖动。再等一会，等它咬紧了。
“你们又逃课！”背后传来一声吼。
爱德华的手一抖，鱼逃走了，阿斯特兰扑通一声，掉进了水里。
“哈哈哈哈！”亚瑟一会儿捂着肚子，一会儿指着爱德华兄弟俩，哈哈大笑，“这就叫做贼心虚。”
爱德华板着脸，气鼓鼓的，走到亚瑟面前，用两只手分别拉住亚瑟的脸颊两侧，吼道：“你这小混蛋！你赔我的鱼！”
“干嘛！逃课钓鱼还有理了。”亚瑟含含糊糊说道，“哎呦，放手，痛的哎！”
爱德华一使劲，见亚瑟哇哇大叫，他才气呼呼地松开手：“这是对你的惩罚，你还叫那么大声，想把教官引来？”
阿斯特兰打了个喷嚏，抱怨道：“亚瑟你害我落水了，阿嚏！”
亚瑟把篮子往地上一放，双手抱胸：“真是好心没好报，我可是给你们带吃的了。”
一听到吃的，阿斯特兰两眼放光，扑向篮子，闻了闻，一会儿摸摸梨，一会儿摸摸苹果，啧啧赞道：“哥，你看，这梨个头好大，苹果红扑扑的，啊，好香，嘿！底下还有三明治！看在食物的份上，我原谅你了，亚瑟。”
三个少年席地而坐，大快朵颐。
亚瑟一口咬掉小半个苹果，含糊地抱怨道：“其实我也想逃课，魔法历史课好无聊的。那些玩意儿我早倒背如流了。”
“就是就是，魔法理论课也很无聊，《物质与虚无》，我完全像听天书。”爱德华拍拍脑袋，“在我看来，还是魔法实践课比较有趣。”
亚瑟嘿嘿一笑，眨眨眼：“爱德华，你和土元素对上话了吗？”
爱德华哼了一声，说道：“你别哪壶不开提哪壶，你自己还不是一见到火就吓得缩回手指，你明明说火魔法厉害，自己要学的。”
亚瑟的脸刷地红了，急忙扯开话题，看着穿着裤衩的阿斯特兰，问道：“阿斯特兰，你在干嘛？游泳？”
“我在学着和水元素对话。”阿斯特兰一本正经地说道，“阿嚏！训练场里的人太多了，水池就那么点水，我没法集中精力。”
亚瑟一口咬掉一块三明治，竖起大拇指：“比你哥哥强多了，你至少比他认真。”
“你就负责吃！多嘴什么！”爱德华左手托住亚瑟的后脑勺，右手按住亚瑟含在嘴里的一半的三明治，塞进亚瑟嘴里。
“咳咳咳……”亚瑟翻着白眼，“阿斯特兰……你哥欺负我……”
“啊啊啊啊！”
“你们听到什么声音了吗？”阿斯特兰转过头，狐疑地问道。
亚瑟一口喝掉大半瓶水，深呼吸，骂道：“别打岔，你哥……”
“啊啊啊啊”
“是后山！后山上传来的！”阿斯特兰与爱德华同时站了起来，拉着亚瑟冲上山去。
后山上的山路被人为修过台阶，当三个少年气喘吁吁跑上去时，顿时目瞪口呆，只见一个大圆球，直径足有半间教室那么大，圆球的下方是比它更大的圆球，两边还有椭圆形的球状物体，它把下方的圆球当作脚，在山上跑来跑去。
“土元素！是土元素啊！”亚瑟指着那个圆球，尖叫起来。
阿斯特兰指着离土元素不远的一棵树下，叫道：“是爱丽丝！”
土元素用两个椭圆形的“手”，砸着地面，走向爱丽丝。
“救命！”爱丽丝的声音尖锐刺耳，她扶着树，脸色苍白。
土元素听到爱丽丝的声音，发出咕咕的声音，两只手挥动着。
“天哪！快想想办法！”爱德华看了看四周，“亚瑟，有什么办法对付土元素？”
“沙化魔法可以将它变得蓬松，土元素的召唤者可以驾驭它……”亚瑟挠挠脑袋，“可是……”
“可是你说的都是废话！”爱德华急得跺脚，指着爱丽丝，“爱丽丝显然没法驾驭它。我跑得比较快，我去想办法引开它，你和阿斯特兰救爱丽丝！”
爱德华挥舞着双手：“嘿！丑八怪！大呆瓜！”他高喊着，土元素咕咕叫着，看了看爱德华，挥倒一棵树，向着爱丽丝跑。
“大南瓜！大土豆！”阿斯特兰的想象力总是和吃的联系在一起，他捡起一块石头，扔向土元素。
土元素停下来，挠挠被砸到的地方，爱德华跑向爱丽丝，听到动静的土元素又动了起来，转过身子，扑向爱德华。
“哇啊”爱德华在土元素砸到他的前一刻跳了起来，向后撤步，土元素继续砸地，泥土翻飞。爱德华拍拍脸上的土，他捡起一根树枝，挑衅道：“大胖子！吃我一剑！”他跑到土元素的侧面，土元素一挥手，他一个翻滚，躲过那一击，树枝打在土元素的屁股上。
另一边，阿斯特兰和亚瑟扶起爱丽丝，向山的另一条下山的路逃走。
土元素双手砸地，爱德华一个翻滚，又一个翻滚，躲过两次从上而下的砸地攻击。
“好险，如果晚一点，我会被砸烂哦。”爱德华看到弟弟和亚瑟扶起了爱丽丝，拔腿就往上山时的方向跑，一边跑一边叫，“大胖子！大呆瓜！来追我啊！”
土元素愤怒地砸着地，它打不到爱德华，下半部分的大圆球分散开来，变成了一圈互相连接的小圆球，就像有好多小轮子，加快速度冲向爱德华。
“啊啊啊！作弊啊！”爱德华飞奔在台阶上，土元素飞扑过来，突然停下。
“嘿嘿，怕了吧？”爱德华扮了个鬼脸。我能拖一点时间是一点。
土元素抖动起来，转过身，去追爱丽丝他们。
“不是吧！”爱德华追着土元素跑，“我在这里啊！”
阿斯特兰听到后面的声音，大叫起来：“亚瑟，快点，再快点啊！”他和亚瑟扶着爱丽丝，已经昏倒的爱丽丝变得十分沉重，三个人举步维艰。
“你背着她。”亚瑟提议道，“我来帮你。”
“为什么是我？”阿斯特兰哭丧着脸，“她好重的。”
“吃得最多的就是你，你还好意思嫌姑娘胖！”亚瑟大吼一声，把爱丽丝整个人推到阿斯特兰背上，“跑啊！不然都被砸死！”
阿斯特兰背上爱丽丝，一步一喘气。
不行啊，阿斯特兰他们的速度太慢了。爱德华追上土元素，用树枝抽它：“我在这里啊！大胖子！”
土元素根本不理会爱德华，似乎它对召唤者铁了心，要一追到底。
爱德华咬咬牙，踩到小圆球上，抓到上半部分大圆球突起的石块，踩着不平整的凸起部分，风在耳边吹，土元素在台阶上靠着地下的小圆球行走，一个台阶一个趔趄，爱德华感觉像是坐在马上。
对了，骑马，我把它当马骑。爱德华知道，要拉住发狂的马，必须紧紧拉住缰绳，直到马没力气才行。骑士们征服自己的第一匹马好像就是这样。爱德华死死抓住一块凸起的石块，往上爬。
土元素不乐意了，它用手去拍，又圆又短的手拍到爱德华的身旁。
“哈哈，你打不到我。”爱德华哈哈大笑，“给我停下来！”
土元素原地打转，想要甩掉爱德华，爱德华的脚已经悬空了，整个人旋转起来，他死死抓住凸起的石块。土元素停下来，爱德华趁机踩到一块凹进去的缺口，气喘吁吁。
阿斯特兰觉得双腿像灌了铅一般，一个趔趄，摔倒在地。爱丽丝倒在地上，呻吟一声。土元素听到爱丽丝的声音，不顾爱德华在身上，又开始追上来。
“爱德华！快下来！很危险的！啊啊啊，不，阿斯特兰，快起来，要被压死了！”亚瑟一会儿看爱德华，一会儿拉着阿斯特兰，又叫又跳。
“如果土元素停不下来怎么办？”阿斯特兰重新背上爱丽丝，咬紧牙关。
亚瑟急得搓手：“要么等它自己消失，召唤出来总有时间限制。”
“你自己都说土元素失控了！”阿斯特兰白了亚瑟一眼。
爱德华爬上土元素的头顶，土元素用手拍打头顶，爱德华一侧身，躲过一击。他嚷道：“不能让他进学院，河，带它进河里！”
亚瑟一拍脑袋：“对哦！让石头沉到河里！”
阿斯特兰一咬牙：“那就跑！哇啊啊啊”
“哇啊啊啊”阿斯特兰边跑边叫，爱德华趴在土元素上也跟着叫，他一边叫，一边拍打土元素的脑袋，土元素恼羞成怒，速度越来越快。
“让开！”爱德华大叫一声，阿斯特兰一侧身，土元素从身边跑过，轰一声，水花四溅。
闻声赶来的秋山大师、威廉教官和一些学长们看到了这个场景，目瞪口呆：
“还好没死。”亚瑟四脚朝天，仰面倒在岸边，气喘吁吁。
“咳咳咳。”爱丽丝被水泼醒了，睁开眼，看到穿着裤衩的阿斯特兰，尖叫一声，捂着脸。
阿斯特兰尖叫一声，脸红到了脖子，一头扎进水里。他的身后突然冒出水花，水花溅得他又是一阵咳。
“哈哈哈哈！”爱德华坐在一块土元素的头上，河水比较浅，可以看到水底下，作为土元素的脚的部分，小圆球在河床上打转，河底的鹅卵石、泥土掐住了它。
“请叫我征服土元素的男人！”爱德华拍拍土元素的脑袋，双手叉腰，突然，土元素一哆嗦，散架了，他扑通掉进水里。
第24章 无论什么代价
“我跟你们说啊，那土元素有这么大，不不不，有半间教室那么大。”爱德华用手比划着，“我抓着它，它拍打我，有好几次都差点被它拍到。”
“哇哦”一旁的听众倒吸一口冷气。
“骑士们都骑过马，可没人骑过土元素。”爱德华用食指摸摸鼻尖，“嘿嘿，我是第一个骑土元素的男人。”
“你真勇敢！”艾薇儿是个扎着麻花辫的16岁女孩，脸上有淡淡的雀斑，听到爱德华的故事，眼里充满了崇拜。
亚瑟在一旁盘腿坐着，一手托腮，歪着脑袋，哼了一声：“吹吧吹吧，继续吹牛吧。靠吹牛骗姑娘的芳心，到头来元素训练课上照样还是零分。啊！痛！”他的大腿上被爱德华拧了一下。
阿斯特兰嘿嘿一笑：“结果我们四个人都被关了一天禁闭。”
爱丽丝红着脸，微微弯下腰：“抱歉，都是我不好。”
这时，沃特老师挥舞着一封信，连跑带跳，冲进学校的花园里，大喊道：“同学们！捷报啊！落日行省的滨海镇一战，魔法师立下战功！”
“哇哦”学生们齐声叫道。
“武仁，那个落日行省的三年级生，在战场上召唤出3个树人！”沃特老师读了信，两眼放光，声音提高八度，“极地人被打得落花流水！”
“真的假的？”亚瑟以为自己听错了。
“树人！木系的终极魔法！”沃特老师看了看信，“千真万确！戴肯中将给他颁发了奖章！”
亚瑟咂咂嘴，摇摇头：“不可思议，真不可思议。”
“同学们，我们倍受鼓舞，对不对，我们应该勤奋练习，对不对？下午的元素训练，时间延长十分钟。”沃特老师眉飞色舞，末了补充了一句，“嘿！爱德华！不准逃课。”
爱德华苦着脸，盘腿坐在一个小土堆面前。闭上眼睛，集中精力。周围一片黑暗，凝听元素的声音。
“土元素对人有好感。”沃特老师走过他身后，“它们很容易亲近。亚瑟，该死的，你怕什么？蜡烛的火焰不会伤害到你。”
土元素一点都不容易亲近，它简直要砸掉我半条命。没关系，我是骑过土元素的男人。爱德华撇撇嘴，抽了抽鼻子，集中精力……“该死的！阿斯特兰，你放了个屁，抽死了！”他叫道，“中午就不该给你吃土豆泥！”
“哈哈哈哈……”全场爆笑。
“不是我，哥哥。”阿斯特兰哭丧着脸，跺着脚，“不理你了，我去水池那里。”
“随便你啦，一会儿土系练习，一会儿水系练习，三心二意。”爱德华轻轻摸摸小土堆，闭上眼睛。
突然，他感到有人拉他的衣角，睁开眼，是爱丽丝。
“爱德华，我求你一件事。”爱丽丝贴着爱德华的耳朵，轻声说道，爱德华闻到了爱丽丝嘴里的薄荷味。
“客气什么？”爱德华刚要大大咧咧说，爱丽丝拉了下他的衣角，使了个眼神，“求求你，帮我引开守卫，我想去见希洛克。”
爱德华瞪大眼睛，偷偷看了看走远的沃特老师，小声说道：“你还没关够紧闭？”
爱丽丝拽进了爱德华的手臂，央求道：“求求你，我快疯了，我不知道他现在怎么样？我每天晚上睡觉都梦见他，我每天都想着他。”
爱德华叹了口气，说道：“这就叫爱吧。可你干嘛找我？”
爱丽丝的大眼睛水汪汪的，楚楚动人，又显得可怜巴巴：“你够勇敢，你连土元素都敢骑。”
爱德华得意洋洋，擦擦鼻子：“好的，包在我身上。”
帝国魔法学院是一个巨大的建筑群，除了行政楼、教学楼、训练场，在封闭式的学习生涯中，不得不考虑学生生病或受伤的可能，帝国在此还建了一座教堂兼护理所，由神父和学士对病人进行治疗。
进了教堂，爱丽丝奔跑起来，她心急如焚，她迫不及待，她穿过一排排圆形装饰石柱支撑的长廊，穿过鸟语花香的中庭，跑到教堂的后院，那是一座三层楼的房子，2个卫兵拿着短剑，站在门口。
“站住！”卫兵按住剑柄，“叫你站住！”
爱丽丝喘着气，问道：“希洛克是不是在这里？”
卫兵互相对视一眼，说道：“没这个人。”
“我知道，他就在这里。”爱丽丝尖叫道。
“再不走开，我就不客气了！”卫兵上前一步。
爱德华追上爱丽丝，捂着肚子：“爱丽丝，你慢点，好疼，啊呀呀，好疼，嘿！这姑娘在问学士是不是在这里？”
“你们捣什么乱？”卫兵皱了皱眉，“施耐德学士正在休息，卡尔神父在祭坛祈祷，小姑娘，随便你，可以去前厅，也可以去祭坛，学士或神父，随便你找一个，别到这里来。”
爱德华捂着肚子，挥手道：“谢谢！谢谢！”他使劲一拉爱丽丝的手肘，把爱丽丝拖回中庭。
爱德华躲在花坛后面，伸出脑袋，然后缩回去，说道：“看卫兵守着，希洛克肯定在那里。我们没法硬闯，爱丽丝，别傻乎乎地冲。”
爱丽丝摇摇头：“我要见他，我必须见他。无论什么代价！”
爱德华灵机一动：“无论什么代价对不对？”
“哇哈哈哈哈！”爱德华坐在一根树干上，那是庭院里最大的一棵橡树，树干向着希洛克所在的房子的楼顶，越变越长。爱德华觉得两耳边生风，低头瞥一眼脚下，我的天！到底是谁无论什么代价？！他想哭，他提出自己当诱饵，爱丽丝发动木系魔法，可当他的脚离地面越来越高，他不得不死死抓住树枝。不能哭！我是男子汉！他告诉自己，于是那笑声越来越大声，越来越让人觉得装腔作势。
卫兵抬起头，眼看着爱德华落在楼顶。
“那白痴在干嘛！抓住他！”卫兵冲上了楼。
爱德华站天台上，看到卫兵上来，大呼小叫。卫兵冲上来，他就往远处跑，带着卫兵绕圈子。
“抓住你了，小崽子！”卫兵拉住他的衣领，他一个挣脱，脱掉蓝色法袍，跑到了天台边沿。
“这下你没地方跑了！”卫兵气喘吁吁，“你要是够聪明，乖乖束手就擒。”
“我就不！”爱德华扮了个鬼脸，一脚踩到树枝上，双手伸展，保持平衡，小心翼翼地踩着树枝逃跑。
“嘿！我最讨厌魔法师！”卫兵抱怨道，“他们淘气起来简直要拆了房子！”
无论什么代价，到底是谁在付出代价啊！爱德华哭丧着脸，嘴里却发出大笑。该死，爱丽丝，你一定要成功，我可是在玩命啊。
爱丽丝趁着爱德华吸引卫兵，找到了希洛克的房间。
希洛克包着绷带，只露出2只眼睛，听到动静，他欠了欠身，见到是爱丽丝，大喊道：“你滚！我不想见到你！”
爱丽丝的眼泪蹦了出来：“是我！希洛克！我是爱丽丝！”她不顾希洛克扔过来的碗、杯子，跑到希洛克身旁，紧紧抱住他。
希洛克用尽力气，推开她，吼道：“滚！”他的声音不再动听悦耳，语气不再温柔体贴，那声音像是破掉的钟，像叫声最难听的鸭子嘎嘎叫。
爱丽丝愣了，她端详着日思夜想的心上人，在舞会上搂抱着她的手缠着绷带，指尖发黑，他的脸上只露出了眼睛。
“你别怕，会好的，一切都会好起来的。”爱丽丝喃喃道。
希洛克哈哈大笑，那笑声异常可怕，仿佛来自地狱的吼声，他的肩膀耸动着，问：“你爱我吗？”
“爱！”爱丽丝点点头，“我每日每夜、无时不刻都在想你。你还活着，太好了！”
“太好了？现在告诉我，你还爱我吗？”希洛克解开一层层的绷带。
当希洛克露出脸的时候，爱丽丝惊恐地瞪大眼睛，昏了过去。
“逃课、骚扰大教堂，最严重的，是协助爱丽丝去看重要的人证。”艾尔夫曼教导主任摔破了一只杯子，“你真是够大胆的，学院里从没像你这样的。”
爱德华背着手，低着头，他早就做好了心里准备，无论什么代价，关禁闭、饿肚子、绕操场跑，反正答应爱丽丝的，他都做到了。
“你被退学了。”艾尔夫曼主任轻声说道。
爱德华摇摇头，他以为自己听错了，无论什么代价，他绝想不到是这个。
“不要啊！主任！”爱德华拉住艾尔夫曼主任，喊道，“我答应你，不再逃课、不再捣乱了！”
艾尔夫曼主任冷冷地看着他，想要推开他，他拉住主任的衣服。
“主任……他也是一片好心……”秋山大师在一旁劝到。
“闭嘴，秋山大师。”艾尔夫曼主任打断了秋山大师的话，“就是你平时把这些小鬼当孙子，太宠了的缘故。没得商量。”
爱德华抽出威廉教官腰间的短剑，架在自己的脖子上：“我发誓，如果你赶我走，我就死在你面前！”我绝不能离开学院，霍兰与豪森兄弟互残的事件，我要查下去。
“嘿！”沃特老师尖叫道，“威廉教官，你怎么配了长剑？不对，这孩子，是这孩子把剑变长了！”
第25章 庆典在即
东方鱼露出肚白时，内城的贫民区最先热闹起来，车轮声打破清晨的寂静，清道夫拉着粪车走街串巷，收集粪便，倒进排污渠。
一只猫趴在屋檐上，打了个大大的哈欠，两个贫民区的孩子捉住一只老鼠，原本是它的食物。他们把老鼠杀掉放汤，肉汤香气扑鼻，引得孩子之间大打出手。汤倒翻在地，它纵身一跃，叼起老鼠肉，飞奔逃走。
大街上人逐渐多了起来，猫穿过一只只脚，这些脚有的光脚，有的穿着袜子，它从一只铁脚上跳过，引来一阵骂声。
“算了，一只猫而已。”塞巴斯蒂安揉了揉眉头，他几乎一夜没合眼，他对卫兵说道，“我们还有更重要的事去做。”离庆典还剩下10天，各项准备工作本该早就展开，如今却遇到各种麻烦。
一大早，他匆匆喝完仆人送来的燕麦粥、火腿和面包，披上天鹅绒披风，带上5个他从奥兰多行省带来卫兵，来到内城门口。
“这花岗岩重得要命，也硬得要命。”大鼻子工匠抱怨道，“要俺说，这石头那么贵，铺在这城墙上，太浪费。”
“那你说怎么弄？”另一个矮个子工匠问道，“千里迢迢从河里运来的花岗岩，大工匠菲利普瓦尔泽大人亲自吩咐，要用在城墙上，说是首相大人说的。”
“去他的首相大人。”大鼻子工匠摇摇头，“你要知道这城墙多高？你知道这城墙多长？城市每扩建一次，城墙就要扩大一些。以前就用些石头和水泥，这次换了个首相，说是用花岗岩。我敢说，首相脑子进水了。”
“要我说，首相大人脑子没进水。花岗岩耐磨、耐腐蚀，风吹雨打都不怕。”塞巴斯蒂安走到两人面前，插嘴道。
“这位大人，您说话不腰疼。”大鼻子工匠拍拍地上的花岗岩，“这玩意贵得要死，那要花多少帝国马克？这块石头的钱，足够一个穷人家的1星期的生活开支。您知道有多少穷人家都吃上了老鼠？有的还和狗抢一块骨头。”
塞巴斯蒂安心里一沉，他的心隐隐作痛。就在昨晚，皇帝喝得烂醉如泥，还把一大锅野猪肉吐得一塌糊涂，不得不倒掉。
“该死的首相大人这是用穷人的命在搭城墙。”大鼻子工匠刚说完，塞巴斯蒂安身边的一个卫兵抽出了剑。
“你是谁？”大鼻子工匠盯着卫兵手里的剑，狐疑地看了看塞巴斯蒂安，“管你是谁，帝国庆典在即，达官贵人多的是。要俺说，俺就是发发牢骚，别到时候又被大工匠扣了工钱。”
塞巴斯蒂安摸摸花岗岩，拿出随身带的笔，在纸上写了几行字，交给大鼻子工匠：“等大工匠菲利普瓦尔泽大人来时，告诉他，是我说的。”
“说啥？俺不识字。”大鼻子工匠把那张纸举在空中，左看右看。
“把花岗岩压碎，掺进水泥里，别整块都当城墙砖用。那样会省很多钱，还有，不准克扣工钱。”塞巴斯蒂安拿过那张纸，盖上纹章，还给工匠。
“你是谁？”大鼻子工匠皱了皱眉，问道。
“我是该死的首相大人。”塞巴斯蒂安挥手，示意卫兵跟着离开。
塞巴斯蒂安来到帝国斗技场，这里是圆形的建筑，里面可以容纳3000人，中央巨大的圆形空地，作为比赛场地。
“大人，这里一定万无一失。”斗技场的经营者麦肯锡博德见到塞巴斯蒂安，鞠躬道，“皇帝陛下要举办盛大的庆典，这是在下的荣幸。”
“必须万无一失。”塞巴斯蒂安用手按了下栅栏，“这里有盛大的骑士比武大赛，我需要你确保足够安全，所有的达官贵人、包括皇帝、皇后和两位皇子，都将到场。”
“那是当然。”麦肯锡迟疑了下，说道，“不过，3000人的会场，难免有些安全隐患，大人，您懂的。”他在塞巴斯蒂安耳边轻声说道：“仅仅靠红袍子，没法维护秩序，就怕骚乱或是……”
塞巴斯蒂安明白麦肯锡的担忧，他点点头，拍拍他的肩膀：“我懂。”我该把奥兰多行省带来的亲兵也派出去，安全第一。
中午时，塞巴斯蒂安回到君望塔，皇帝很难得地亲自在君望塔第3层的皇帝议事厅接见前来谒见的官员们。
皇帝坐在雷霆王座上，那把椅子据说用旭日帝国出产的整块玉石当座椅，椅子的两边扶手上用黄金各打造了一个狮子头像，狮子的眼睛来自梅诺出产的红宝石。椅背及其夸张，用整块玉石制成，并用翡翠雕刻成三道闪电，作为饰面。
“哦，我亲爱的首相大人，一大早就听说你不在首相塔。”皇帝见到塞巴斯蒂安，惊喜地叫道，“该死，快站到我身边，听听奥拉夫总督的汇报。”
“陛下、首相大人，”奥拉夫的蜂蜜色头发洗得干干净净，白净的脸上嘴唇红润，宫女看的两眼冒光，“微臣带来好消息，落日行省的魔法师部队打退了100人的极地人的海上登陆。托陛下的洪福，连日来，滨海一带无战事。”
“听到没？塞巴斯蒂安，这是喜报，是捷报！”皇帝眉开眼笑，“帝国的庆典在即，这开了好头！不过……”皇帝话锋一转，“奥拉夫，听说你重用落日行省的人？”
“正是如此。”奥拉夫眨眨眼，看了看塞巴斯蒂安。
“混账！你要知道，那些人生来低人一等，你居然敢重用？！”皇帝一拍黄金狮子扶手，转喜为怒。
奥拉夫面不改色，问道：“陛下喜欢酒吗？”
“废话！你带来什么了？玉华城的高粱酒？多歌城的葡萄酒？还是蓝烟镇的麦芽酒？”皇帝舔了舔嘴唇。
奥拉夫耸耸肩：“陛下，您对落日行省的酒倒是来者不拒。”
“你什么意思？敢耍我？”皇帝看了看奥拉夫的身后，“你没带酒？”
大厅里就嚷嚷着喝酒，奥古斯特鲁道夫简直是丢脸丢到家了。塞巴斯蒂安轻咳了一声。
奥拉夫摇摇头，说道：“我怎么敢耍陛下。我的意思是，美酒和美人一样，多多益善，就像我，各大行省的美女，来者不拒。”他瞥了一眼宫女，然后一本正经地回答皇帝的问题：“在微臣看来，只要是有利于帝国的，只要是人才，就该来者不拒。这和美酒美女一个道理。”
“不一样！该死的，奥拉夫，你和其他总督不同。其他总督不干涉领主的事，你不同，落日行省没有领主，你就是行政长官，你该对帝国负责，对我负责。听着，重用罗德斯人，不准重用落日行省的人，他们就像堤坝里的蚂蚁，你要是重用他们，他们会弄毁堤坝。”
奥拉夫轻轻叹了口气。
“有什么不满吗？”皇帝皱了皱眉头，“等等，10天后的帝国庆典，你给我带十车好酒来！你可以退下了！”
“陛下，您交待的事正在办……”路德维希冯希姆莱司令擦擦汗，汇报御前会议时大家都知晓的事。
“闭嘴！路德维希。”塞巴斯蒂安插嘴阻止了路德维希继续汇报，皇帝议事厅不是御前会议，魔法师部队被灭的事是帝国秘密，“你是列席，皇帝没问你话，有事御前会议上我会安排。”
皇帝看了一眼塞巴斯蒂安，咆哮道：“还要开会？！该死的塞巴斯蒂安，我受够了一天到晚的会议！”
你明明中午才起床开始接见的。塞巴斯蒂安不作声。
“路德维希，我告诉你，还有10天，你自己看着办。”皇帝挥挥手，示意路德维希闭嘴，“那人叫什么？卡修？停职怎么够？发配到加斯加尼克，当个游骑兵。”
“陛下！”塞巴斯蒂安急得暗自跺脚，他在皇帝身边耳语，“他是一年战争时的功臣，‘白色恶魔’卡修。”
皇帝一拍黄金狮子扶手：“首相大人说得对，我向来赏罚分明，那就给他个游骑兵副队长当当，就这么定了。”
“陛下，参加庆典的人的名单非常长……”大学士温斯顿格鲁姆微微颤颤，像是站都站不稳，“我已派人日夜赶工，写邀请函。”
“很好，大学士！你说了我最想听的部分。”皇帝龙颜大悦，“我想好了，庆典要分好几个部分，先要将帝国最好的戏剧团请来，演出史诗剧《帝国的光辉》，把帝国百年的历史中最精华、最激动人心、最鼓舞人心的部分演出来！然后把鬼泣山监狱的几个要犯给宰了，告诉大家，过去是、现在是、未来也是，罗德斯帝国永不落，别跟帝国作对。最后，就是庆典的**骑士比武大赛。”
“陛下，微臣以为，庆典杀人不吉利。”奥兰多总督卡介伦杨素来以直言相告闻名。
“我呸！卡介伦，你敢诅咒帝国的庆典，小心我割了你的舌头。”皇帝破口大骂，“你敢质疑我的权威，反对我的决定，来人啊，给我拖出去，先打一顿。”
卡介伦杨惊恐地看着身为同一行省来的同僚塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安撇过脸去，听到卡介伦杀猪般的嚎叫声回荡在议事厅外。
“好了，我累了。就这么定了。”皇帝打了个哈欠，“塞巴斯蒂安，下午不许给我安排会议！我有重要工作！”
不是喝酒就是打猎。塞巴斯蒂安心知肚明：“是的，陛下，一切听您的吩咐。”