第31章 玫瑰骑士
绿油油广阔的平原上点缀着一些农田、农舍、酒店、风车，弯曲的河道在阳光下泛着白色、黄色的光，蜿蜒地穿过整个平原。蔚蓝的天空上，白云随风缓缓飘动。
在这宛如油彩风景画的美景中，一匹白色母马，载着身穿白色板甲的骑士，跑过平原。白色母马的后面，跟着10多个穿着锁甲的骑手，队伍里举着两面旗帜：一面旗帜上绣着卡伦麦迪逊公爵的家纹，对称直立的两头雄狮，环抱中间的十字剑，十字剑上方的冠饰为金色宝冠，另一面旗帜上绣着交叉的红色玫瑰与骑士剑。
白色母马奔跑在一望无际的平原上，两边风光如画。维蕾塔布莱恩的心思却不在看风景上，她觉得有点喘不过气。在出发前，维蕾塔让侍女用裹胸将胸缠得紧紧的，遮盖掉她的女性特征，尽管胸甲足够容纳她的胸围。
梅诺王国拥有大量的平原、湖泊、丘陵，劳伦斯河、威斯纳河、布莱顿河汇聚于此。这里土地肥沃，气候宜人，除了农耕外，平原也适合放牧，催生了很多优秀的骑手。随着阶层的细分，有些骑手逐渐变成了有产骑士。
布莱恩家族在200多年前，就一直效忠于麦迪逊国王。在麦迪逊的雄狮骑士团里，布莱恩家族的骑士总占据一席之地。攸伦麦迪逊向罗德斯俯首称臣后，梅诺王国变成了梅诺行省，但布莱恩家族始终对麦迪逊家族不离不弃。
大卫布莱恩是雄狮骑士团的团长，膝下有三个子女，维蕾塔布莱恩是他唯一的女儿。在梅诺行省，由于放牧的传统，女骑手并不鲜见。自从懂事起，维蕾塔的童年玩伴就是木剑、小母马。在布莱恩家族，女人骑马成为习以为常，大卫布莱恩并不在意。
一切在维蕾塔遇到卡伦麦迪逊那一刻发生改变。维蕾塔被卡伦的气质所折服，她说不清是什么原因，卡伦秀气的脸上带着一丝忧郁，让她萌生保护卡伦的想法。
卡伦似乎读懂了她的眼神，在卡伦继承公爵爵位，成为南境守护后，册封了一批骑士。其中之一，就是维蕾塔布莱恩。维蕾塔宣誓效忠，成为帝国第一位女骑士，她选择了交叉的红玫瑰与骑士剑作为自己的盾牌纹章。
然而维蕾塔并没有受到其他人的尊重。私下里，那些男性骑士对她嗤之以鼻。维蕾塔睡了卡伦麦迪逊，人家不肯娶她，又甩不掉她，于是选择让她当个骑士。维蕾塔甚至听到过这种流言。起初她找到几个传流言的人决斗，但最终没有阻止流言的扩散。
她只能选择沉默，期盼在骑士比赛或战斗中证明自己。
“爵士？小姐？”侍从波顿踢着马刺，追上维蕾塔。波顿的骑术、剑术都差，过了16岁还是骑士侍从，没有骑士肯要他，维蕾塔选择了波顿。“我没有爵位，我也不是娇滴滴的小姐。”维蕾塔看了一眼波顿，男孩有着漆黑的卷发，因为肥胖，骑马时胸脯上下抖动。维蕾塔下意识地深呼吸，裹胸还是太紧了点。
“大人……看那边，那个村子在冒烟。”波顿指着远处。
“那是瓦尔德村，拜伦子爵的领地。”维蕾塔看到了风车，瓦尔德村的标志，“都跟上，看看能不能帮忙。”
路上一片狼藉。被踩烂的土豆、卷心菜叶、撕碎的女人衣服随意抛弃在路边，一只公鸡看到维蕾塔的队伍，咯咯哒叫着，扑腾着翅膀逃走。几间木屋的门都敞开着，有的台阶还有血迹。
“那里有人。”骑手摸了摸那个农夫的鼻息，“死了。”
“大人，有点不对劲。”波顿皱了皱眉，“会不会是强盗？”
维蕾塔拔出短剑，咬了咬牙关，说道：“准备战斗。”她率先向冒烟的地方进发。
木头仓库火光四起，不断冒出浓烟。在另一边的石头塔外，几个人在堆放稻草、木头。在他们的不远处，十多个人拉满了弓箭。
木头仓库的门被打开了，一个男人跌跌撞撞跑出来，一脸灰不溜秋，他惨叫一声，一支弓箭射中了他的心脏。又一个老人跑出来，弓箭射中了他的头。
“嘿，我射得比你准。一箭爆头。”灰色头发的弓箭手吹了声口哨，对一旁的同伴说道。
“胡扯，老头跑得慢，换我也可以。”短发的弓箭手再次搭上弓箭，“再来一个。”
一个灰头土脸的女孩跑了出来，见到弓箭手，尖叫着跑回去，背部中了箭，摔倒在门口。
“白痴！那是个年轻女孩！”褐色头发的骑手恼怒道，“谁射的箭？女孩不能浪费，这样死了太可惜。”
一群人发出淫笑。
“等仓库烧完，谁出来射死谁，这是谁下的命令？”灰发弓箭手反问道，“你可没说放过谁。”
骑手指了指石头塔，说道：“我改主意了，把那里点上火，用烟把他们熏出来。”
波顿紧张地看了看维蕾塔：“大人……好像不是强盗，他们的装备……”
维蕾塔一踢马刺，母马冲锋上前，大喝一声：“给我杀！”
她一马当先，挥剑砍掉一个弓箭手的手臂，跟着她的骑手们叫喊着，冲了上来。
两群人杀成一团。步兵在骑兵面前总是呈现弱势，被近身的弓箭手换上短剑，有的被撞飞，有的被骑手砍翻。
“抓几个活的！”维蕾塔喊着，她拉住缰绳，母马在一个倒地的弓箭手身边停下，“你们是谁？”
她的话音未落，村子的另一处出现了十多个骑手，为首的是个骑士，穿着黄金板甲，手持长枪，向她冲了过来。
“保持队形！”维蕾塔大喊着，她紧锁眉头，带队冲向对方。
黄金骑士的长枪刺向维蕾塔，维蕾塔贴在马背上，躲过了这一击。她调转马头时，手下的骑手与对方的锁甲骑手已经混战在一起。剑与剑擦出火花，马的嘶叫声、伤员的惨叫声、骑手的怒吼声，混在一起。
黄金骑士扔掉长枪，拔出精钢长剑，指了指维蕾塔。维蕾塔一踢马刺，迎战第二回合。
她的剑与精钢长剑发生猛烈的碰撞，她的手臂发麻。调整马匹的角度后，她接住黄金骑士的劈斩。黄金骑士快速发动第二击，这一剑砍在维蕾塔的胸甲上。板甲发出刺耳的声音，维蕾塔庆幸有胸甲保护，而这板甲强度牢固。
“啊啊！”她大喊着，布莱恩家族的骑士从不退缩。她冲向黄金骑士，半路杀出个锁甲骑手，将她砍翻在地。
她艰难地爬向长剑，一个步兵狠狠地踢了她的肚子，她惨叫一声，抓住剑柄，在步兵将剑刺向她时，她翻滚躲开，砍断了步兵的脚。她站起身来，面前又有一个步兵挥舞着长剑。她右手持剑接住对方的劈砍，左手的铁手套握拳猛击对方脸部，对方头晕目眩，她转到对方背后，用剑割开了他的喉咙。
黄金骑士骑马冲向了她。在马快要撞到她的前几秒钟，她侧身让开，飞扑上去，将黄金骑士扑倒在地。两人摔在了一起。
黄金骑士右拳砸向维蕾塔，维蕾塔用左手挡住脸部，右拳还击。她打中了那黄金面甲，对方摇晃了几下，她趁机脱开身，捡起长剑。
两个板甲骑士在地上再次对战。对女人而言，黄金骑士的攻击势大力沉，维蕾塔不敢再硬接对方的攻击，她选择了依靠步法躲闪，用长剑招架。
“女人？有两下子。”黄金骑士的声音瓮声瓮气，他一脚绊倒维蕾塔。
维蕾塔躺在地上，高举着剑刺去，黄金骑士打飞了她的剑，用膝盖压住维蕾塔的胸口。
“你是谁？！”维蕾塔不害怕死亡，她怒吼着，右拳挥向黄金骑士。黄金骑士用左手抓住维蕾塔的右手，将剑架在维蕾塔的脖子上。
“伦德斯泰特伯爵向你问好。”黄金骑士的声音清晰，他嘿嘿一笑。
“大人！”波顿大喊一声，冲了过来，高举长剑劈斩下来。
黄金骑士用剑格挡，站起来，甩动手腕，长剑挥舞着劈向波顿，波顿不断招架，一步步后退。
维蕾塔爬起来，捡起长剑，大喝着劈向黄金骑士的背部，板甲发出嗡嗡声，剑被弹了回来。
黄金骑士后退几步，双手握剑，与波顿、维蕾塔对峙。波顿着急动了手，黄金骑士闪过劈砍后，用剑柄砸了波顿的脸，波顿重重地摔倒在地，翻滚了几圈。
“援军！”有人喊道。
维蕾塔看到了荆棘花环绕天秤座的旗帜。拜伦男爵的人，自己人。维蕾塔有了底气，她怒吼着，上前一步，举起长剑挥击，黄金骑士招架后，一脚踢开维蕾塔，抓住一匹马的缰绳，翻身上马，绝尘而去。
一个长发、偏瘦的中年男人下了马，伸出手：“听说你们解决了村民。你是……女骑士，我想我知道是谁了。”
维蕾塔甩开对方的手，瞪着对方，站起来：“玫瑰骑士，我是卡伦公爵的玫瑰骑士，维蕾塔布莱恩。”
中年男人耸耸肩，尴尬地收回右手：“好吧，我是安东尼奥拜伦。尊敬的……玫瑰骑士，可否与我同行，面见艾林爵士？这次事态严重，他们不像是普通强盗。”
“伦德斯泰特伯爵的人。”维蕾塔咬牙切齿道，“他们想挑起战争。”
第32章 夜赴雷霆堡
格拉斯堡的长厅里灯火通明。墙上挂着巨大的旗帜，上面绣着半人马手持长枪的纹章。霍斯特艾林伯爵坐在旗帜下方的主桌上，他的头发已花白，鹰钩鼻和锐利的三角眼让老人看起来依然威严。
次子布鲁克艾林坐在他的左侧，之后依次坐着封臣安东尼奥拜伦子爵、亚历山大阿尔弗雷德子爵、查尔斯张伯伦男爵，右侧坐着玫瑰骑士维蕾塔布莱恩。
阿尔弗雷德子爵、张伯伦男爵是前几天听到瓦德尔村发生了惨案，他们几乎与拜伦子爵同一天赶到了格拉斯堡。
“他们对村民进行了虐杀、烧毁房屋。”拜伦子爵站起身，向维蕾塔鞠躬，“幸亏玫瑰骑士维蕾塔布莱恩路过，奋力反击，为我争取了救援的时机。”
艾林伯爵举起酒杯，向维蕾塔致意：“敬我们尊贵的客人，玫瑰骑士维蕾塔！”
维蕾塔礼貌地举杯，喝下一杯麦芽啤酒。桌上放着面包、盐、熏鱼，伯爵将她奉为上宾。
“和伦德斯泰特那杂碎没什么好说的，如果他要战争，我们就给他战争！”阿尔弗雷德子爵的嗓门大得很，身高马大，他用力捶了捶桌子，“伯爵大人，我愿意征召我领地的骑士，作为先锋，让他们血债血偿！”
“安静，阿尔弗雷德子爵，没人质疑你的勇敢。但这事不能操之过急。”张伯伦男爵大约50岁，干瘦的身子欠了欠身，劝道，“那个黄金骑士带着弓箭手、骑手，他们显然有备而来。”
“你怂了？”拜伦子爵瞥了一眼张伯伦男爵，嘲笑道，“那群挖矿的，200多年前就时常侵犯我们的领地。不给点教训，他们不长记性。”
艾林伯爵轻咳一声，缓缓说道：“张伯伦说得对，这事没那么简单。梅诺王国的时候，穷困潦倒的伦德斯泰特、迪特里希、伯格曼家族翻山越岭，时常侵犯我们的子民，掠夺我们的财物，梅诺王国与奥兰多王国打了好多年的仗。罗德斯皇帝统一大陆后，两个王国都成了帝国的行省，这事得禀告卡伦公爵，请示摄政王陛下。”
“去他的请示摄政王！”阿尔弗雷德子爵提高了嗓门，他狠狠地砸了桌子，震得桌上的碟子砰砰作响，“你忘记了？库恩男爵怎么死的？高高兴兴参加帝国庆典，宴会上被皇帝绑在树上灌酒，活活灌死。库恩男爵是你的侄女的夫君！”
艾林伯爵盯着阿尔弗雷德子爵，默不作声。
“放肆！你在与你的封君说话。”张伯伦男爵厉声喝道，“注意你的语气。”
阿尔弗雷德站起身来，斜着眼看了看张伯伦，转头对艾林伯爵吼道：“库恩是你的亲戚，也是卡伦的远房亲戚，卡伦麦迪逊那小鬼吓傻了，连夜逃回雄狮堡，看来你也老了，怂得像小鬼。”
维蕾塔火冒三丈，她咬牙切齿，一字一句地说道：“请收回你的话，子爵，你在对公爵大放厥词。”
“去你的公爵。艾林伯爵是卡伦的封臣，可我不是。”阿尔弗雷德子爵打量了维蕾塔，“女人，我记起来了，听说有个女人睡了卡伦，卡伦不要她，又甩不掉她，于是给她封了个骑士。娘炮的名称：玫瑰骑士。”
维蕾塔站起身来，她紧握剑鞘，理智让她尽量克制。但阿尔弗雷德子爵却没那么好脾气，他拔出了自己的剑。
“嘿！你想干什么？”拜伦子爵站起身来，话音刚落，被阿尔弗雷德一掌推倒，盘子、碗随之掉落在地。
艾林伯爵的卫队纷纷拔出剑来，逼近阿尔弗雷德。
“父亲！”布鲁克艾林单膝跪地，说道，“我觉得阿尔弗雷德叔叔说得对，我们不能一再忍让。我们该让伦德斯泰特血债血偿。”
老伯爵从布鲁克的腰间抽出了一把剑，剑柄的护手是黄金色，双面开刃。他的声音低沉而威严：“阿尔弗雷德，跪下，不要逼我动手。你侮辱了我的封君，侮辱了我的贵客，如果你敢反抗，我视同你对我拔剑。”
“对自己的封君拔剑，那可是死罪啊。”张伯伦男爵从中调解道，“阿尔弗雷德子爵，没有人质疑你的勇猛，但你的勇猛不应该在这里发挥。”
阿尔弗雷德咬咬牙，沉默片刻，哼了一声，终于选择了下跪，收起了剑。
一场虚惊后，大家重新回到座位上。
艾林伯爵锐利的眼睛扫视桌上每一个人，在沉默中享用完面包后，他开口道：“艾林家族与各位能延续几百年，靠的是什么？靠的是政治智慧和公正心。我们总能放眼大局，顺势而为。梅诺王国遭到奥兰多王国侵略时，我们英勇作战，保家卫国。所以百姓爱戴我们，国王赏识我们。”
“所以我们不能辜负他们的爱戴！我们的百姓在受苦！”阿尔弗雷德子爵接下话茬。
“当麦迪逊国王向罗德斯皇帝俯首称臣，我们顺势而为，保全了家族。”艾林伯爵瞪大眼睛，“懂了吗？在该强硬的时候，我比在座的每一个都强硬，但我们不是靠匹夫之勇存活的。”
维蕾塔离伯爵很近，她感受到伯爵干瘪的身体里，涌现出一股强悍的霸气，这种霸气来自于内心的自信。伯爵一语中的，让阿尔弗雷德闭了嘴。
“在帝国里，我们有帝国的法律，我们请求摄政王伸张正义，得到公正的裁决，”艾林伯爵摸了摸胡子，“他会让伦德斯泰特赔偿我们。如果他偏袒黄金家族，我们再发兵不迟。”
“为什么？”布鲁克疑惑道，“那不就等于让伦德斯泰特有时间做好打仗的准备？”
艾林伯爵瞪大眼睛：“你真该跟你哥哥学。布鲁克，艾林家族从不侵犯别人，也不会让别人侵犯，我们打仗，从来都举着正义的旗帜。”
布鲁克一听到这话，涨红了脸。
伯爵站起身来：“库恩的死，也有他自己的责任。如果为这事发兵，那等于与全帝国为敌。这次却不同，正义在我们这里。摄政王哪怕偏袒黄金家族，其他行省也会站在我们这里。我累了，散会。”
夜晚的格林斯堡，可以听到劳伦兹河的流水声。月色下的劳伦兹河，波光凌凌，安静而美丽。微风拂过远处的小树林，沙沙作响。
维蕾塔站在长厅的阳台上，微风拂面，带来夜晚的清凉。她已脱掉板甲，换上长裤、长衫，扯掉了裹胸，胸口不再紧绷绷的，她尽情呼吸夜晚湿润的空气，让自己的心能平静下来。
“夜色很美，对不对？”艾林伯爵缓缓走来，说道。
维蕾塔回过头，行了礼，回答道：“宁静安详，美不胜收。”
艾林伯爵将手放在阳台边沿，出神地望着劳伦兹河，轻声说道：“200多年来，我的家族一直保护着这里的子民、这里的领土。”
维蕾塔眨眨眼睛，她看到远处隐隐约约的农舍：“艾林家族与伦德斯泰特家族积怨已久。我原以为他们发现金矿后，不会再觊觎您的领地。”
“贪婪是人的本性，强盗尤其如此。”伯爵轻蔑地笑了笑，“他们即使衣着光鲜，穿金戴银，依然还是强盗。”
伯爵转过身，看了看维蕾塔，赞道：“布莱恩的女儿长这么大了，我记得你小时候的样子，孩子，你拿着木剑，骑在你爸爸的脖子上。”
维蕾塔羞涩地笑了笑，说道：“我也记得，希洛克骑在您的脖子上，我们两人比剑。您和父亲大吼大叫，当时好开心啊。”
伯爵的的表情有些黯然，“时光流逝，我们都老了。”
“不，您与我的父亲同岁，身子骨也很硬朗。”维蕾塔摇了摇头。
“大卫还在干骑士团长的活。而我担心领主后继无人。”伯爵叹了口气，“希洛克去学了魔法，被烧得人不人鬼不鬼。”
维蕾塔心里滑过苦涩，问道：“您见到他了？”
“不，军部不让我探视，也不肯把他放回来。”伯爵的手情不自禁扣紧阳台上的砖块，“说他是重要的幸存者。我不懂魔法界的事，我当初就反对他去学魔法。”
“于是您剥夺了他的继承权，将宝剑狮心传给了布鲁克。”维蕾塔安慰道，“布鲁克很有朝气，是个好孩子。”
伯爵摇了摇头，说道：“刚才你也看到了，布鲁克太不成熟，阿尔弗雷德脾气暴躁，三言两语，就把布鲁克激得要发兵。”
“布鲁克年纪还小，才16岁。”维蕾塔说道，“他还在学习。”
艾林伯爵眺望远方，月光下几叶扁舟划过水面：“作为封臣，就要为封君分忧。作为封君，要把封臣的性命当成自己的性命，不能轻易让他们送死。”
“您是位好领主，也是位好封臣。”维蕾塔脱口而出。
伯爵笑了笑：“你的口气越来越像公爵身边的人了，玫瑰骑士，谢谢你的夸奖。”
维蕾塔微微鞠躬：“原谅我的失礼，我只是……”
伯爵摆摆手：“你在公爵身边，用这口气说话也是难免的。站得高就得看得远，我希望今后你能拉一把布鲁克，帮一帮艾林家族。”
这时管家和几个卫兵急匆匆跑来，说道：“伯爵大人，不好了，财政大臣带着卫队来了。”
年轻的男人，金色长发翩翩，他穿着丝质长衣，带着10名卫兵闯进来，卫兵的盾牌上涂着雪豹纹章。
布鲁克带着几个卫兵赶来，阿尔弗雷德、拜伦、张伯伦披着衣服从客房出来。
“格拉芙家族的卫队？”伯爵摸了摸胡子，“为什么北方人会来我这里？”
年轻人优雅地鞠躬道：“鄙人伊萨克格拉芙，新任财政大臣。不过这一次，是代表我堂姐邀请伯爵去叙叙旧。”
伯爵眯起眼睛：“叙旧？我与格拉芙家族没什么交集吧？你的堂姐是？”
“伊凡娜格拉芙，不，伊凡娜鲁道夫。”伊萨克指了指身后的卫队，“为了不惊动宫里的其他人，堂姐特地让娘家的卫队护送我来。对了，这也是摄政王的命令，似乎，他也想找你。”
伯爵轻声说道：“好吧，既然如此，我就去吧。”
“我也去。”拜伦子爵说道，“请摄政王主持公道。”
“不，拜伦，我不在期间，请你辅佐布鲁克。你和阿尔弗雷德子爵、张伯伦男爵召集军队，如果伦德斯泰特再敢来犯，就驱逐出去。听着，只能自卫。”伯爵说道，“拜伦，另外你帮我找一些受害的村民”
“我跟您去雷霆堡，我来做证人。”维蕾塔说道。
第33章 伸张正义
7月初的太阳下山晚，气温陡然上升。阳光透过君望塔的长厅窗户射进来，在墙上挂上金色的条纹。石墙上挂着挂毯，来自北方的黑白相间羊毛挂毯，织得非常精美。
自从奥古斯特皇帝驾崩后，皇后陛下命人取下了好多皇帝陛下喜欢的装饰物，换上北方风格的挂毯、实木桌椅。在塞巴斯蒂安看来，那些色彩略显单调，尤其在非纯白的房间内，越发显得格格不入。
最近他听到一些流言，那些仆人们说皇后陛下要把整个雷霆堡变成格拉芙家的。睹物思人，我不想总沉浸在悲伤中。皇后陛下这么说。装饰成北方的风格，也许是皇后陛下想家了，也许是皇后陛下的审美情趣就是如此。塞巴斯蒂安安慰自己，他不想往坏的地方想。
幸好雷霆王座不会被更换。鬼知道初代皇帝怎么想的。他用旭日帝国的玉石做基材，扶手的材质来自奥兰多王国的黄金，打造的扶手却是梅诺王国的象征狮子。也许他想以此昭告天下：我就是皇帝，旭日帝国、所有王国都只配让我坐在上面、让我掌控在手里。
玉石总是冰凉，冬天冻得让人屁股着凉，夏天却温度刚好。塞巴斯蒂安坐在雷霆王座上，扶着黄金做的狮子头像扶手，那些鬃毛扎得他手疼。
今天的请愿人数不少，直到下午太阳快落山时，霍斯特艾林伯爵才被安排到。塞巴斯蒂安诧异为什么伊萨克将霍斯特艾林接到雷霆堡后，没有立即禀告他。现在看来，是艾林伯爵有事要摄政王及御前会议主持公道。
“你确信不是强盗？”法务大臣弗雷德曼皱了皱眉，在前面的请愿期间，他一直在纸上涂鸦。情报总管打着哈欠，似乎酒还没醒，大学士微微颤颤，拿着笔不断记录。路德维希司令眉头紧锁。
王座下方的仪式桌上坐着的重臣们，在打盹、画画开小差一下午后，终于提起精神，认真倾听艾林伯爵的控诉。
跪在底下的那些村民有男有女，一个男人拍着胸脯，说道：“绝不是强盗。摄政王陛下，他们进了村，什么都没抢，就知道放火烧房子、杀人。”
“陛下，他们用的可都是好武器啊。他们用精钢剑，砍了我们好几个村民，他们用长枪，像赶鸭子一样把我们的人赶进木仓库。”一旁的老女人哭哭啼啼，“然后他们放了火，我的孙子，逃出来时被射死。”
“我的天，残忍啊。”比尔牛顿倒抽一口冷气，“不论老少，通通杀死。”
“他们杀了我的爸爸、哥哥，还把我……把我……”女孩用双手环抱肩膀，不禁抽泣起来。
“我们逃进了石头做的塔里，火烧不了，他们就想用烟把我们熏出来。”一个老头指着另一旁的短发女人，“幸好这位大人及时赶到。”
“他们不是强盗。”跪在地上的短发女人，穿着白色的板甲，胸甲上雕刻着红色玫瑰，她的嘴唇朱红，脸长得很标致。
塞巴斯蒂安没想到这么漂亮的女人居然是个骑士。
“我与他们交战过，我还损失了些人马。”女骑士开口道，“他们训练有素，我与其中一个人交战，他穿着浑身黄金色的板甲。”
黄金骑士。塞巴斯蒂安想起了骑士比赛，华美的板甲，粗糙的技艺。
“我向七神，乃至新旧诸神发誓，黄金骑士逃走前跟我说，伦德斯泰特伯爵向我问好。”女骑士紧绷着脸，举起右手发誓。
“你叫什么？帝国的女骑士可不多见。”大学士打岔道。
“维蕾塔布莱恩，卡伦公爵的玫瑰骑士。”维蕾塔微微欠身，语气中透着自豪。
“事实就是这样。摄政王陛下，各位重臣们。我恳请为我主持公道。”艾林伯爵的声音洪亮，“伦德斯泰特伯爵该为此事负责。”
“哦，有没有另一种可能，那些强盗打劫伦德斯泰特的队伍，然后又冒充他，打着他的旗号四处掠夺。”路德维希司令抓抓头发，“梅诺行省的边境不太平。”
是不太平，连隐居的舒尔茨都死了。塞巴斯蒂安冷冷地看着路德维希司令。司令至今都没说舒尔茨被杀的事。
“有这种可能。”奥兰多行省驻帝都办事处的官员，斯蒂芬提塔斯爵士立即附和道，“毕竟疑点太多。伦德斯泰特伯爵富得流油，他何必派人去骚扰瓦尔德村？”
“贪婪成性，领地不嫌多。”艾林伯爵反驳道，“自古以来，伦德斯泰特家族就是山里的强盗，觊觎我们丰饶的土地。我们与他们战斗了两百年。”
“那是以前，梅诺王国与奥兰多王国之间的纷争。”法务大臣强调道，“帝国成立后，这种行为就是破坏帝国和平，伦德斯泰特伯爵没那么蠢。”
“女骑士，你看到他们打着什么旗帜？”斯蒂芬爵士转头问维蕾塔。
维蕾塔想了想，摇了摇头。
“摄政王陛下，您都听见了，他们没打旗帜，仅凭黄金板甲和女骑士的一面之词，怎么能判定伦德斯泰特伯爵有罪？”斯蒂芬爵士巧舌如簧，“我敢说，如果有钱，打造一副黄金板甲也不成问题。”
“斯蒂芬爵士说得对。”大学士插话道，“帝国庆典上，黄金骑士有一大堆，我们不能断定那位黄金骑士就是伦德斯泰特伯爵家的。”
“你什么意思？”维蕾塔吼道，“我发誓，绝无虚言。”
“这没用，发誓代替不了证据。”斯蒂芬爵士摊开双手，无奈地叹气，“我们都知道，伦德斯泰特伯爵发现金矿后，成为了黄金家族，觊觎他的财富的人多得很。”
艾林伯爵的脸一阵红一阵白，他瞪着斯蒂芬爵士，正色道：“把话挑明了说。”
“要我说，有人想要伯爵的黄金富矿。强取豪夺当然行不通，但杀几个自己的村民，要求赔偿，最好把黄金富矿划给他。”斯蒂芬爵士的脸上浮现轻蔑的笑容，“演得一番好戏。”
“闭上你的嘴，你在污蔑卡伦公爵的封臣，以正直闻名的霍斯特艾林伯爵。”新任大工匠安东尼贝尔喝道，“艾林伯爵从不侵犯别人领土。”
“哦，我还以为是谁呢？原来是给卡伦公爵修建雄狮堡的工匠大人。”斯蒂芬爵士反应很快，“您的立场值得怀疑。”
塞巴斯蒂安觉得斯蒂芬爵士的口才可以与比尔牛顿相比了。
“血口喷人！”维蕾塔怒吼着，“整个长厅，就听到一只鸟在花言巧语。”
“我的村民们，请原谅我，千里迢迢来到雷霆堡，我原以为摄政王陛下和御前会议能给我们一个公道。”艾林伯爵尖声说道。
“伯爵大人，请问，我和你们出发前，可有人再次骚扰你们的领地？”财政大臣伊萨克说话时，眼睛却不时瞟向维蕾塔。
“没有，但我的封臣们早已做好准备。”艾林伯爵高声嚷道，“阿尔弗雷德男爵当时就叫着要让狗杂碎血债血偿，而我坚持要觐见摄政王陛下，得到他的允许。看起来，我想得太天真了。他一直默不作声，任由一只乌鸦在长厅哇哇叫。”
塞巴斯蒂安仿佛被伯爵当众打了耳光。他向来维护荣誉，更以主持公道为摄政王的己任。
他咳了咳嗓子，说道：“路德维希司令，听我的命令，派出军队，火速赶往劳伦兹河畔。艾林家族与伦德斯泰特家族的任何一方如果动手，军队立即阻止他们。谁向军队挥剑，就以破坏帝国和平的罪名，当场镇压。”
“真是个好差事。”路德维希司令皮笑肉不笑，“遵命，全境守护，摄政王陛下。”
他把目光转向法务大臣：“弗雷德曼，你以我的名义，立即派20人的宪兵队，请伦德斯泰特伯爵来雷霆堡接受调查。”
他站起来，对着所有人说道：“村民们，我无法归还你们的土地，无法归还你们被烧掉的房屋，愿死者安息。但我，摄政王兼全境守护，相信一定会查得水落石出，给你们一个迟到的公道。现在，请愿结束。伯爵大人，请你到给你安排的住处等候，接受进一步的调查。”
国王塔的阶梯十分漫长，走着走着，天色就开始暗下来。
“摄政王陛下真是出乎我的意料。”比尔牛顿轻轻拍着石头扶手，赞叹道，“我原以为，艾林伯爵让您下不了台，但您处理得很冷静。”
“从艾林伯爵与维蕾塔骑士的神情看，他们不像撒谎。”塞巴斯蒂安解释道，“如果斯蒂芬爵士有意激怒艾林伯爵，逼艾林家族先进攻，到时候挑起战争的罪名就会定在艾林家族头上。”
“不过您可别忘记了，艾林伯爵还涉嫌谋害皇帝陛下与大皇子。”比尔提醒道，“他老奸巨猾，您没发现吗？他在绑架您的荣誉心，希望您偏袒他的一方，最好允许他发兵。”
“我才不会这么做。比尔，即使他指控我的仇人，我也不会借刀杀人。”塞巴斯蒂安正色道，“他说得对，村民们需要公道。帝国也需要公道。自从把克劳泽与瓦尔兹抓起来后，我觉得公道慢慢会回到御前会议。新任的大工匠安东尼贝尔兢兢业业，干得不错。”
“恕我直言，那是他还没尝到权力的滋味。”比尔撇撇嘴，耸耸肩，“当他发觉手里的权力可以变成白花花的帝国马克时，你再评价也不迟。”
塞巴斯蒂安默不作声，他仔细琢磨比尔的话。
“路德维希司令皮笑肉不笑，您看到了没？他对您安排的差事可不会甘之如饴。”比尔说道，“法务大臣派20名宪兵去请伦德斯泰特伯爵。摄政王陛下的处理非常谨慎。”
“路德维希那家伙……”塞巴斯蒂安差点脱口而出，他想换掉军部司令，“谅他也不敢阳奉阴违。”也许我该想好下一任军部司令的人选。
“倒是财政大臣那里，皇后陛下为你派她的堂弟去请艾林伯爵来，还动用她娘家的军队，大为光火。您该想好如何解释。”比尔走完最后一步台阶。
“没什么好解释的，等艾林伯爵招供后，水落石出，再说不迟。”塞巴斯蒂安斩钉截铁地回答道。(未完待续。。)
第34章 胁迫
伊凡娜在君守城的阳台上来回踱步，她无心欣赏窗外的美景。
门外响起敲门声，接着又是一声猫叫。伊萨克那张充满朝气的脸出现在门外，顺带出现的是他怀里的一只猫。
“嘿，亲爱的堂姐！”伊萨克走进房间，抚摸着猫的脑袋，“可爱吗？我叫它露娜，它可粘人了，叫声撩人。”
被叫作露娜的猫有一对鸳鸯眼，一红一绿，浑身雪白。它向伊凡娜眨眨眼，叫了一声。
伊凡娜瞪了那只猫，冷冷地坐下，噼头盖脸地说道：“你现在胆子大了，敢带着娘家的军队，去梅诺行省了。”
伊萨克将露娜放在地上，一脸委屈地说道：“摄政王陛下的命令，堂姐，他说你要与艾林伯爵叙旧，所以请格拉芙家族的卫队去比较妥当。嗯，我不是以财政大臣的身份去的，以皇后陛下的堂弟身份去的。”
“你还知道我是皇后！”伊凡娜白了伊萨克一眼，吼道，“塞巴斯蒂安动用我的军队，用我的名义，派我的堂弟跑腿，让堂弟陷入那个陷入纠纷的格拉斯堡……”
伊萨克走到伊凡娜面前，给了她大大的拥抱，吻了她的脸颊：“哦，亲爱的堂姐，我听出来了，你在担心我。”
我更担心我自己。伊凡娜拍拍伊萨克的肩膀：“当然了，伊萨克，雷霆堡里，我最信任的人就是你啊。”
伊萨克给自己倒上一杯果酒，眉飞色舞：“我还以为你最信任的是塞巴斯蒂安。堂姐，你打算什么时候向摄政王陛下表白？”
我暗示过，他无动于衷。伊凡娜拉了拉裙摆，说道：“我是皇后。我才不会低声下气去表白。”
“哦，好吧。毕竟那后冠沉重得很，低下头会掉地上。”伊萨克笑了笑，“什么香味？茉莉花？堂姐你什么时候喜欢上茉莉花香料了？”
“你敢消遣我？香料名贵着呢，多歌贸易城邦的香料很好闻。”伊凡娜扯开话题，“你一路平安归来，实在太好了。”
“嘿，堂姐，我以前住惯了北方，趁这次去了南方，才发现”伊萨克夸张地伸出双臂，瞪大眼睛，那样子活像个大孩子，“七神啊，南方真温暖，南方的色彩真丰富。相比之下，北方太寒冷，装饰只有黑白、灰白的单调。”
伊凡娜用手腕托起下巴，微笑着看着堂弟。从小时候开始，伊萨克就阳光四溢，他不像北方男人那么冷峻，冷得像寒风，他更像南方的男人，热情洋溢，如同温暖的阳光。奶妈说也许伊萨克是在夏天最热的时候出生的。
“嘿！堂姐，女孩子就更别提了。北方的女孩子，皮肤冻得满脸通红，浑身裹了一层又一层衣料，死气沉沉。”伊萨克舔了舔嘴唇，“哦，别这么看我，我的堂姐是个例外。”
伊凡娜哈哈大笑，她感到安心和放松，伊萨克还像小时候那样喜欢逗她开心。此时此刻，她怀念起在灰堡的日子。围着壁炉，父亲大人举办家庭聚餐，她和一群同龄人追逐打闹，听奶妈讲故事。
生活都变了，自从16岁时南下观看骑士比赛，看到威武的奥古斯特鲁道夫皇子开始，她的心留在了雷霆堡。多年之后，却发现奥古斯特让她伤透了心。
“嘿！堂姐，南方的贵族女孩穿着艳丽的衣服。哪怕是农家的女孩，穿着短衫，**若隐若现。”伊萨克眉飞色舞，脸颊通红。
“你南下时搞出一堆私生子了？”伊凡娜打趣道，“不像你的作风啊。”
伊萨克站起身来，双手做出射箭的动作：“哦，并没有。我的心已经被一个女孩射中了。堂姐，你知道的，我第一次恋爱是在灰堡。”
“是的，无疾而终。”伊凡娜笑道，“马文叔父给你安排了婚姻，结果你见到那个麻子脸的贵族小姐，撒开腿就跑。害得联姻失败。”
“我的天！我满心幻想对方是个白皙高贵的女孩，就像堂姐你。”伊萨克可怜巴巴地咂咂嘴，“见面时才发现，画像上的脸少了麻子，也许是画师的颜料没了。”
伊凡娜笑得前俯后仰。
“但现在不同。我亲眼看到了那女孩，朝夕相处。”伊萨克的脸变得通红，“她霸气十足，强硬果敢。”
“等等，你朝夕相处的人？霸气十足？强硬果敢？你确信你爱上的是个女孩？”伊凡娜疑惑道。
“对！我尊贵的玫瑰骑士！维蕾塔布莱恩！”伊萨克将右拳按在胸口，“堂姐，这才是真正的恋爱！怦然心动，任她打骂，我都高兴。”
伊凡娜的心里忽然冒起火来，她站了起来，说道：“见鬼！伊萨克，我以为你爱上了谁，原来是那个不男不女的！”
“不，不是不男不女，她只不过剪短了头发，穿着板甲。”伊萨克反驳道，“她的眼睛明媚动人，她的嘴唇像红玫瑰一样娇艳，更重要的是，她不娇气。”
“但她的身份！她不过是个骑士，还是个女骑士，天晓得她怎么获得了册封。”伊凡娜挥手道，“马文叔父不会答应，我也不会答应，传出去就是个笑话。”
伊萨克咂咂嘴，他瞪大眼睛，突然恼羞地说道：“骑士怎么了？塞巴斯蒂安没有爵位，没有海因里希家族的继承权，除了摄政王的头衔，什么都不是。你还不是照样爱他？”
伊凡娜突然被刺中了心，她咆哮道：“那不一样！”
“有什么不一样？一旦皇帝产生，塞巴斯蒂安什么都不是，而你是太后！”伊萨克用尖叫回敬道，“我纠正下，塞巴斯蒂安还没与你相恋呢。”
“滚！”伊凡娜彻底被激怒了，她狠狠甩掉伊萨克的杯子，杯子摔得粉碎。
伊萨克红着脸，像要哭一般，他忍住泪水，默不作声跑了出去。
伊凡娜站在阳台上，看着苏鲁士运河上的星光点点，沿河岸上灯火通明。后冠太沉重，表白时后冠会掉下来。伊萨克的玩笑话让她五味杂陈。如果我不当皇后，塞巴斯蒂安不当摄政王，我们是否会幸福地在一起？
除了摄政王头衔，他什么都不是。伊萨克的气话又回荡在她的耳边。不，他是我心爱的人。伊凡娜握紧阳台的栏杆。
这时，身后传来脚步声。
“你还回来干嘛？”她嘴上这么说，却希望堂弟能回来，毕竟在雷霆堡，他是自己少数的亲人。
“皇后陛下。”沙哑而粗野的声音。
她转过身，看到了一张黝黑的脸，上面已有了皱纹，那双眼睛贪婪地在她的身上漂移。
“路德维希司令，原来是你。我还以为是凯撒。”伊凡娜暗暗深唿吸，调整语调，“我叫他早点去睡觉，你知道，这孩子身子弱，白天玩累了，该早点休息。”
路德维希司令接下话茬，说道：“哦，二皇子毕竟年纪还小，只等他再长大些。大学士说有的孩子发育时加强锻炼，会把一些小时候的病带走。”
“我想那么晚来，你不是来讨论二皇子的发育的。”伊凡娜扯开话题，她当然希望学士说的是真的，但在路德维希司令面前，她不想多提二皇子的羸弱。
路德维希司令顾自坐下，面露难色：“情况紧急啊，皇后陛下。塞巴斯蒂安在培植自己的势力。”
伊凡娜露出冷笑，眼前不断搓手的路德维希没有了御前会议上的不可一世。他原来是只纸老虎。
“他把克劳泽与瓦尔泽抓了之后，又开始查内务部与工匠事务部的官员。抓一批，再提拔另一批。”路德维希司令说道，“我担心，他很快会查军部。”
“你的意思，他在假借抓贪腐，安插自己的人？”伊凡娜顺着路德维希的话，说道，“你有把柄被他抓了？”
路德维希一愣，他很快恢复神色，说道：“伊萨克当了财政大臣，靠的是我们御前会议的鼎力相助，我想皇后陛下不会忘记吧？”
“那你现在又想怎么样？”伊凡娜听出路德维希在要挟她。她皱了皱眉，但她不想与路德维希翻脸。司令握着军权。
“请皇后陛下命令摄政王停手。”路德维希直截了当地说道，“再这样下去，上到御前会议，下到底层官员，都是他的势力了。”
“我没法命令他，皇后不干涉摄政王的管辖事务。”伊凡娜摇了摇头，“而且依照他的个性，越是阻止，他越会前进。”我早该想到这个方法，安插我自己的人。
“塞巴斯蒂安在雷霆堡，除了皇帝陛下的遗书，顶着摄政王、全境守护的头衔，他还有什么？”路德维希继续说道，“那就给他点苦头吃，把他那头衔给摘掉。”
伊凡娜心里一惊，正色道：“你在说的可是叛国的事。他是皇帝陛下册封的。”
路德维希司令站起身来，露出不可思议的笑容：“皇帝陛下？你什么时候那么尊敬那个酒鬼了？”
“你想干什么？”伊凡娜看到路德维希步步紧逼，一眨眼就把她按在椅子上。
“我想当摄政王。”路德维希一把抓住伊凡娜的胸，“娶皇后。”
“滚开！”伊凡娜给了路德维希一个耳光，“我叫御前护卫骑士了！”
路德维希摸了摸自己的脸颊，冷笑一声，说道：“你别忘记了，你早就和我是一条船上的了。谋害皇帝，你也有份。你找到我，要我在团体大赛上做手脚，我满口答应。”
伊凡娜缩了缩身子，她惊恐地看着路德维希。
路德维希嘿嘿一笑：“你恨那个酒鬼。而我爱你，伊凡娜。我原以为做掉了酒鬼皇帝，我手握军权，由我当摄政王，然后我娶你。北方势力加上我的军队实力，我们会再造一个盛世。”
一个从军队到行政全面**的假盛世。他想靠军队和北方的势力，镇压其他行省。伊凡娜闻到路德维希身上的臭味，她厌恶地推开他。
“不，一辈子休想。”她高傲地抬起头，就像一头发怒的雪豹，“我警告你，不准再提起皇帝的事，作为交换，我保住你的司令位置。否则我现在就尖叫，让御前护卫骑士砍了你的脑袋。”
路德维希慢慢地整理了衣服，脸上恢复司令的威严，鞠躬道：“愉快的交谈。皇后陛下，祝您晚安。”(未完待续。。)
第35章 偶遇
黑胡子肖恩非常生气。他狠狠地踢中一块石头，转眼之间，他捂着受伤的脚趾，在广场上单脚跳。
“看啥！这叫锻炼身体！”肖恩白了周围的人一眼。遗民们有的笑了笑，有的看着他，不屑一顾地走开。
他龇牙咧嘴，找到一张长椅，坐了下来。
“我的娘啊，喝水都塞牙缝，我总算知道落日行省这句话的意思了。”肖恩叹了口气，自言自语道。他抬起头，看向深邃的夜空。
一个月前，塞万提斯与徐荣达成了生意合作，从那之后，肖恩感觉汉斯对他的态度有了180度转弯，终于在7月中旬，汉斯摊了牌。
“我呸！”肖恩向地上狠狠地吐了吐口水，“汉斯，你是有大树抱了，就嫌我这棵小树苗太瘦了。忘恩负义！”
“谁给的钱多，我就给谁干活。塞万提斯与徐荣达成了战略合作，要垄断帝国的酒类市场。”汉斯双手抱胸，“更重要的是，他认为你碍手碍脚，毫无用处。”
“你这呆子！你才是老板，你有100万帝国马克！”肖恩挥舞着双手，“告诉你，塞万提斯就是个投机商！奸商！他用你的钱，画一个大饼给你，让你觉得100万可以赚1000万，甚至更多。到头来亏了，他逃之夭夭。”
“他不会。”汉斯摇了摇头，“如果他敢，我就追杀他到天涯海角。”
“拉倒吧。沃尔夫还说要追杀我到天涯海角呢。”肖恩哈哈大笑，“结果被你、我在雷霆堡打得落花流水。”
“你终于承认自己是骗子、奸商了？”汉斯问道。
“不！没有！我是谈判专家！”肖恩来回踱步，“你不该听信他，你认识他多久？我呢？我和你从那啥的地方就认识。”
汉斯玩弄手里的匕首：“从那啥的地方认识第一天起，你就坑我。”
肖恩瞪大眼睛，正色道：“嘿！汉斯，我说正经的，真的要分道扬镳？”
汉斯缓缓地点头，扔给肖恩一张支票：“我不吝啬，肖恩。这是你的本钱，你说你有的是本事钱生钱。”
肖恩拿过支票，在烛光下数着后面有几个零，破口大骂：“这么点钱，怎么养活我和小可爱？”
“自己想办法。”汉斯冷冷地说道，“你被解雇了。就这么简单。旅店的客房时间已到，走吧，立即，现在。”
肖恩长叹一口气，他回想着汉斯的那副嘴脸。该死的，墙头草！可是肖恩能做些什么呢？他只有10万帝国马克，不，刚才给小可爱卓雅定了房间，连10万帝国马克都不到了。
肖恩望着人来人往的麒麟街，这里的遗民们摆着各种摊位，还有卖艺的、耍猴的，热闹非凡。
“哎，我该做啥生意好呢？”肖恩长叹一口气，“人生地不熟的。”
突然，一个遗民女孩行色匆匆地在肖恩面前走过。那女孩神色略微慌张，穿着的衣服看起来像是大户人家。她差点撞到坐着的肖恩，慌乱中连声道歉，急匆匆离开。
“真是漂亮，别有风味。”肖恩吹了声口哨。他站起身，发现身上掉了个耳环，那耳环用红色宝石做成眼泪状，宝石的外围用黄金勾边。
肖恩抬起头，向女孩跑走的方向看去，几个穿着镶金边黑衣男人拿着短刀跑了过去。
凭直觉，肖恩觉得不对劲，他摸了摸身上的匕首，迈开脚步跟了上去。
女孩拐过几个弯，走过小桥，不时回头张望，她加快脚步，走进一条巷子里。
“不，不要，你们想干什么？”她后退几步，哀求道，“你们要钱对吗？”
“我们要钱，也要人。”黑衣人嘿嘿淫笑着。
肖恩看到对方有三人，各个拿着寒光闪闪的短刀。
“我的娘啊，劫财劫色。”肖恩咂咂嘴，“看这耳环，价格不菲，我要是英雄救美，说不定能捞一笔酬劳呢。运气好一点，那姑娘的人也是我的了。”
肖恩看了看四周，两侧都是白墙黑瓦的房子，巷子只能容纳3个人并排进出。他爬上一棵树，看到女孩被三人团团围住。
“别动！要是喊一声，就是一个窟窿。”黑衣人从背后拦腰抱住女孩，上下其手。
“救命……”女孩的叫声微弱，她显然被吓坏了。
“我去你的！”肖恩将手里的石头狠狠砸向一个黑衣人。
“谁？！”黑衣人站在巷子里，向屋顶张望，“出来！”
“喵呜。”肖恩叫了一声，跳到离树较近的屋顶上，屋顶的瓦片发出踩踏声，他赶紧弯下腰来。
“是猫。”一个黑衣人说道，“也许是只老猫踢中了碎瓦片。”
“有叫声那么难听的猫吗？”
“没听到刚才屋顶上的瓦片声？肯定是又肥又老又丑的猫。”
“管猫干什么？我们还是好好享受这小妞。”
肖恩摸了摸自己的胡子，他抓起一块瓦片，扔向黑衣人，瓦片碎了一地。黑衣人吓得跳了起来。
“屋顶有人！”
“我们怎么办？”
“把这妞抓走，到其他地方把她办了。”
一个黑衣人敲晕了那女孩，将她扛在肩上。另两人张望四周。
肖恩从屋顶上绕下来，悄悄地走近一个黑衣人，将匕首扎进他的腰，夺过短刀：“黑胡子爷爷在此！”
“是个矮子！”黑衣人二话不说，短刀噼斩下来。
肖恩掂量着短刀的重量，他双手持刀，招架住噼斩后，用短刀横扫。黑衣人缩了缩肚子，后退几步，拉出距离，向肖恩头上横噼过来。
肖恩蹲下身子，听得头顶掠过一阵风，寒光一闪。
“矮有矮的好。小子。”肖恩猫着腰跨上一步，双手持刀用力击中对方的膝盖，对方摔了个嘴啃泥。
“嘿嘿，跟你黑胡子爷爷比剑？”肖恩哈哈大笑，指着扛着女孩的黑衣人说道，“就剩你一个了。”
那个黑衣人放下女孩，甩动手腕，将短刀挥舞得哗哗作响。刚被摔嘴啃泥的黑衣人也站了起来。
“我不是砍中你膝盖了嘛？”肖恩干瞪眼。
“你把刀拿反了。”两个黑衣人的刀一齐向肖恩挥来。
肖恩用刀架住对方的攻击。他借着月光，才发现这短刀是有弧度的，单面开刃，眼下刀刃正对着自己。
“嘿！我觉得我们该谈谈，动刀动枪多伤和气。”肖恩用力推开两人的刀，一猫腰躲过再次噼来的攻击，迈开腿跑向巷子口。
“他要跑！”黑衣人说道，“杀了他！”
“哇”肖恩大喊大叫，“杀人啦！”
他一边喊，背对巷子口，后退着，他架开一把刀，被另一个黑衣人踢翻在地。
寒光一闪，肖恩只听到金属碰撞的声音，再睁开眼，看到一个穿着长袍的遗民拿着罗德斯的细剑，架开了短刀。
“2对2，干得漂亮！”肖恩哈哈大笑，看了看自己的短刀，“这次我没把刀拿反，谁还敢跟你黑胡子爷爷打？”
“杀一个也是杀！”黑衣人的短刀随即而来，噼、刺、扫，每个招式都透着杀气。
遗民的罗德斯剑用得不错，格挡、刺，转身躲闪，招架，将对方的攻势逐一化解。
“嘿！”肖恩用短刀挡住一个黑衣人的攻击，喊道，“咱俩换个武器，这玩意儿，不趁手。”
遗民挑飞了黑衣人的短刀，一剑刺中对方的小腿。
“救命！”肖恩的短刀脱手，抱着脑袋。追杀他的黑衣人被土堆绊倒，又要冲上去，被土墙拦住。
“乖乖，魔法师！”肖恩目瞪口呆，“孙光龙？”
“他是魔法师！”黑衣人对同伙叫道，“他……他是武仁！逃！快逃！”
“休想！”武仁大喝一声，他挥了挥手，巨大的土墙将黑衣人围在中间。
“我的娘啊，比孙光龙厉害多了。”肖恩眨眨眼，看得目瞪口呆。
武仁走到肖恩面前，打量着他，问道：“你是谁？你刚才说孙光龙？”
“哎呀！”肖恩扯开话题，“好了，这里没你的事了。”他转身向小巷里跑去。
女孩正躺在地上，肖恩一把扶起女孩，闻到女孩身上的体香。他吸了吸鼻子，轻声说道：“姑娘，你没事吧？”
女孩缓缓睁开眼睛，尖叫一声：“强盗！”
一个耳光响亮地打过来，打得肖恩眼冒金星。迷迷煳煳中，他被女孩一把推开，跌坐到地上。
“韩嫣！”武仁冲了上来，抱起女孩。
“武仁！”叫作韩嫣的女孩抱紧武仁，抽泣起来，“他带着三个歹人，想……他想……”
肖恩揉了揉被打肿的脸，吼道：“鬼扯！要没你黑胡子爷爷，你早被劫财劫色了！我的娘啊，英雄救美不成，还被赖是坏人！”
看着眼前抱着双方的年轻人，肖恩抽了抽鼻子，心里酸酸的。他掏出兜里的耳环，说道：“这是你掉的吧，还你。”
韩嫣拿起耳环，点了点头：“对不起，看来我错怪你了。”
“走了，哎，冒那么大风险，结果救了别人的心上人。”肖恩打了个哈欠，“我还是回家抱我的小可爱去。”
“等等！”武仁一把拉住肖恩的衣领，说道，“你说了两次孙光龙。”
肖恩心里一惊。他仔细打量武仁，看了看土墙。土墙里的歹人在鬼哭狼嚎。
“谁？你说谁？”他装煳涂，暂且不说面前的武仁与孙光龙是否有仇，单凭孙光龙与肖恩越狱的事，就够肖恩吃不了兜着走了。
武仁拦住肖恩，一脸严肃地说道：“孙光龙是我的同学，帝国魔法学院的学生。他被关进了鬼泣山监狱，你见过他？”
“没，没有。”肖恩摸摸胡子，“我可是遵纪守法的好人，和监狱之类的毫无瓜葛。”
韩嫣拉了拉武仁，说道：“也许你听错了。哎，孙光龙的事过去三个月了，忘了他吧。”
武仁深深地叹了口气，说道：“也罢。都怪他一时冲动，杀了罗伯特迪特里希。”
肖恩与武仁、韩嫣走回到大街上。大街上灯火通明。谁能想到漆黑的小巷子里会出现打斗。
他转过头，向武仁告别，灯光下的武仁的脸分外清晰。
肖恩失声叫道：“我的娘啊，你不就是那个小跟班嘛！喂！上次在妓院，你和那公鸭嗓子吟游诗人故意哄抬价格，害我出了不少钱吧！没错，就是你，化成灰我都认得！”
“妓院！？”韩嫣瞪着武仁，给了他一个耳光。
“我的娘啊！”肖恩仿佛自己被打一般，捂住了脸。(未完待续。。)
第36章 没正兴的总督
黑胡子肖恩非常生气。他狠狠地踢中一块石头，转眼之间，他捂着受伤的脚趾，在广场上单脚跳。
“看啥！这叫锻炼身体！”肖恩白了周围的人一眼。遗民们有的笑了笑，有的看着他，不屑一顾地走开。
他龇牙咧嘴，找到一张长椅，坐了下来。
“我的娘啊，喝水都塞牙缝，我总算知道落日行省这句话的意思了。”肖恩叹了口气，自言自语道。他抬起头，看向深邃的夜空。
一个月前，塞万提斯与徐荣达成了生意合作，从那之后，肖恩感觉汉斯对他的态度有了180度转弯，终于在7月中旬，汉斯摊了牌。
“我呸！”肖恩向地上狠狠地吐了吐口水，“汉斯，你是有大树抱了，就嫌我这棵小树苗太瘦了。忘恩负义！”
“谁给的钱多，我就给谁干活。塞万提斯与徐荣达成了战略合作，要垄断帝国的酒类市场。”汉斯双手抱胸，“更重要的是，他认为你碍手碍脚，毫无用处。”
“你这呆子！你才是老板，你有100万帝国马克！”肖恩挥舞着双手，“告诉你，塞万提斯就是个投机商！奸商！他用你的钱，画一个大饼给你，让你觉得100万可以赚1000万，甚至更多。到头来亏了，他逃之夭夭。”
“他不会。”汉斯摇了摇头，“如果他敢，我就追杀他到天涯海角。”
“拉倒吧。沃尔夫还说要追杀我到天涯海角呢。”肖恩哈哈大笑，“结果被你、我在雷霆堡打得落花流水。”
“你终于承认自己是骗子、奸商了？”汉斯问道。
“不！没有！我是谈判专家！”肖恩来回踱步，“你不该听信他，你认识他多久？我呢？我和你从那啥的地方就认识。”
汉斯玩弄手里的匕首：“从那啥的地方认识第一天起，你就坑我。”
肖恩瞪大眼睛，正色道：“嘿！汉斯，我说正经的，真的要分道扬镳？”
汉斯缓缓地点头，扔给肖恩一张支票：“我不吝啬，肖恩。这是你的本钱，你说你有的是本事钱生钱。”
肖恩拿过支票，在烛光下数着后面有几个零，破口大骂：“这么点钱，怎么养活我和小可爱？”
“自己想办法。”汉斯冷冷地说道，“你被解雇了。就这么简单。旅店的客房时间已到，走吧，立即，现在。”
肖恩长叹一口气，他回想着汉斯的那副嘴脸。该死的，墙头草！可是肖恩能做些什么呢？他只有10万帝国马克，不，刚才给小可爱卓雅定了房间，连10万帝国马克都不到了。
肖恩望着人来人往的麒麟街，这里的遗民们摆着各种摊位，还有卖艺的、耍猴的，热闹非凡。
“哎，我该做啥生意好呢？”肖恩长叹一口气，“人生地不熟的。”
突然，一个遗民女孩行色匆匆地在肖恩面前走过。那女孩神色略微慌张，穿着的衣服看起来像是大户人家。她差点撞到坐着的肖恩，慌乱中连声道歉，急匆匆离开。
肖恩蹲下身子，听得头顶掠过一阵风，寒光一闪。
“矮有矮的好。小子。”肖恩猫着腰跨上一步，双手持刀用力击中对方的膝盖，对方摔了个嘴啃泥。
“嘿嘿，跟你黑胡子爷爷比剑？”肖恩哈哈大笑，指着扛着女孩的黑衣人说道，“就剩你一个了。”
那个黑衣人放下女孩，甩动手腕，将短刀挥舞得哗哗作响。刚被摔嘴啃泥的黑衣人也站了起来。
“我不是砍中你膝盖了嘛？”肖恩干瞪眼。
“你把刀拿反了。”两个黑衣人的刀一齐向肖恩挥来。
肖恩用刀架住对方的攻击。他借着月光，才发现这短刀是有弧度的，单面开刃，眼下刀刃正对着自己。
“嘿！我觉得我们该谈谈，动刀动枪多伤和气。”肖恩用力推开两人的刀，一猫腰躲过再次噼来的攻击，迈开腿跑向巷子口。
“他要跑！”黑衣人说道，“杀了他！”
“哇”肖恩大喊大叫，“杀人啦！”
他一边喊，背对巷子口，后退着，他架开一把刀，被另一个黑衣人踢翻在地。
寒光一闪，肖恩只听到金属碰撞的声音，再睁开眼，看到一个穿着长袍的遗民拿着罗德斯的细剑，架开了短刀。
“2对2，干得漂亮！”肖恩哈哈大笑，看了看自己的短刀，“这次我没把刀拿反，谁还敢跟你黑胡子爷爷打？”
“杀一个也是杀！”黑衣人的短刀随即而来，噼、刺、扫，每个招式都透着杀气。
遗民的罗德斯剑用得不错，格挡、刺，转身躲闪，招架，将对方的攻势逐一化解。
“嘿！”肖恩用短刀挡住一个黑衣人的攻击，喊道，“咱俩换个武器，这玩意儿，不趁手。”
遗民挑飞了黑衣人的短刀，一剑刺中对方的小腿。
“救命！”肖恩的短刀脱手，抱着脑袋。追杀他的黑衣人被土堆绊倒，又要冲上去，被土墙拦住。
“乖乖，魔法师！”肖恩目瞪口呆，“孙光龙？”
“他是魔法师！”黑衣人对同伙叫道，“他……他是武仁！逃！快逃！”
“休想！”武仁大喝一声，他挥了挥手，巨大的土墙将黑衣人围在中间。
“我的娘啊，比孙光龙厉害多了。”肖恩眨眨眼，看得目瞪口呆。
武仁走到肖恩面前，打量着他，问道：“你是谁？你刚才说孙光龙？”
“哎呀！”肖恩扯开话题，“好了，这里没你的事了。”他转身向小巷里跑去。
女孩正躺在地上，肖恩一把扶起女孩，闻到女孩身上的体香。他吸了吸鼻子，轻声说道：“姑娘，你没事吧？”
女孩缓缓睁开眼睛，尖叫一声：“强盗！”
一个耳光响亮地打过来，打得肖恩眼冒金星。迷迷煳煳中，他被女孩一把推开，跌坐到地上。
“韩嫣！”武仁冲了上来，抱起女孩。
“武仁！”叫作韩嫣的女孩抱紧武仁，抽泣起来，“他带着三个歹人，想……他想……”
肖恩揉了揉被打肿的脸，吼道：“鬼扯！要没你黑胡子爷爷，你早被劫财劫色了！我的娘啊，英雄救美不成，还被赖是坏人！”
看着眼前抱着双方的年轻人，肖恩抽了抽鼻子，心里酸酸的。他掏出兜里的耳环，说道：“这是你掉的吧，还你。”
韩嫣拿起耳环，点了点头：“对不起，看来我错怪你了。”
“走了，哎，冒那么大风险，结果救了别人的心上人。”肖恩打了个哈欠，“我还是回家抱我的小可爱去。”
“等等！”武仁一把拉住肖恩的衣领，说道，“你说了两次孙光龙。”
肖恩心里一惊。他仔细打量武仁，看了看土墙。土墙里的歹人在鬼哭狼嚎。
“谁？你说谁？”他装煳涂，暂且不说面前的武仁与孙光龙是否有仇，单凭孙光龙与肖恩越狱的事，就够肖恩吃不了兜着走了。
武仁拦住肖恩，一脸严肃地说道：“孙光龙是我的同学，帝国魔法学院的学生。他被关进了鬼泣山监狱，你见过他？”
“没，没有。”肖恩摸摸胡子，“我可是遵纪守法的好人，和监狱之类的毫无瓜葛。”
韩嫣拉了拉武仁，说道：“也许你听错了。哎，孙光龙的事过去三个月了，忘了他吧。”
武仁深深地叹了口气，说道：“也罢。都怪他一时冲动，杀了罗伯特迪特里希。”
肖恩与武仁、韩嫣走回到大街上。大街上灯火通明。谁能想到漆黑的小巷子里会出现打斗。
他转过头，向武仁告别，灯光下的武仁的脸分外清晰。
肖恩失声叫道：“我的娘啊，你不就是那个小跟班嘛！喂！上次在妓院，你和那公鸭嗓子吟游诗人故意哄抬价格，害我出了不少钱吧！没错，就是你，化成灰我都认得！”
“妓院！？”韩嫣瞪着武仁，给了他一个耳光。
“我的娘啊！”肖恩仿佛自己被打一般，捂住了脸。(未完待续。。)
第37章 春心萌动
清晨，大教堂里传来洪亮的钟声，一群白鸽飞向天空。
人群像流水一般，涌入大教堂里，虔诚地向七神祈祷。大主教站在台上，宣讲七神的旨意。
一大清早，维蕾塔就被伊萨克拽着来到大教堂，参加礼拜。她连板甲都来不及穿，只穿着短衫、长裤，腰间插着一把防身的匕首。
伊萨克兴趣盎然，他目不转睛地盯着台上的大主教，以及修女们。
唱诗班的修女们站成三排，她们在悠扬的琴声中，高歌《七神之光》：
光明之神，战矛刺破，无尽黑夜，拂晓之光；捎来希望；
智慧女神，左持天秤，右持圣书，目光如炬，睿智公正；
爱之女神，玫瑰天堂，欢愉激荡，神鹰环绕，仁爱慈祥；
不败战神，骏马跨过，银河万丈，巨剑所指，攻无不克；
青春女神，圣山起舞，悠悠泉水，若取一瓢，安康寿长；
丰收女神，调风顺雨，泽福四方，五谷丰登，儿孙满堂；
至高雷神，战锤挥动，闪耀星空，雄鹿宝冠，谁与争锋！
那些百姓们轻声跟着歌唱，各个一脸虔诚。
（，正版读者，请直接看作者的话）
看盗版的对得起作者吗？
正版订阅，是读者的操守，每章才多少钱？
真爱看书，就看正版。
要不是有正版读者，我还真太监了。剩下的都出实体书。
以后就不定期发。
“我们是雷神的长矛，黑暗中的闪电，我等皆为兄弟，不离不弃，守护帝国，至死方休。”索恩念叨着游骑兵的入队誓言，给自己壮胆。
“我等皆为兄弟，不离不弃……”索恩深吸一口气，他的马突然人立起来，不愿向前。
“你干什么呢？”索恩抓紧缰绳，待马四蹄着地，他用力踢了踢马肚子，“你这畜生是想摔死我吗？”
这是一匹被阉割的矮种马，索恩本来就长得矮，矮种马刚好适合他，没想到一向温和的矮种马执意不肯向前，索恩只好自己下马一看究竟。
索恩拿着短剑，拨开灌木，被眼前的景象惊呆了：只见30米开外的树木上绑着一个人，那人穿着皮甲，耷拉着脑袋，浑身被手臂粗的草绳
“奥托！”索恩握紧短剑，他的心啊提到了嗓子眼，见到了地上巨大的脚印。天，那脚印足有普通成年人的三倍大，深深地陷入泥土里。
不一会儿，树林里走出一个巨人，那巨人足有3米多高，穿着巨大黄牛皮做的短衫，皮肤如犀牛皮一般，灰色而有褶皱。那眼睛大得像铜铃，浓密的毛发披到肩膀上，宽大的嘴上全是胡子。
，第二个巨人约2米高，也同样是犀牛皮一般的皮肤，只用了一张猎豹皮裹在腰间，看起来像是第一个巨人的孩子。第一个巨人发出呜呜哇哇的声音，那也许是一种语言，索恩感觉巨人说话时，周边的树枝都在抖动。
“都是自己人。”徐荣咳嗽一声，“听着，你和罗伯特在酒楼喝酒，发生争执，你一怒之下，杀了他。你逃走了，被战狼小队抓获。魔法师有死刑豁免权，你将被投入鬼泣山监狱。”
孙光龙摸了摸脑袋，疑惑道：“我还以为你只是要我杀罗伯特。”
“笑话，这种废物算什么。”徐荣哼了一声，“你记住，进入那里后，想办法被押进地牢，那里有个罪犯，被人称为h先生。”
“直说吧。你要接近的是豪森，前魔法学院的副院长，10年前杀害弟弟、院长霍兰的凶手。”银色长发的男子眯起眼睛，“游戏才刚刚开始。”
为什么战狼小队会帮助复国派？为什么要我接近豪森？孙光龙心里的疑团越来越大。
“为了旭日帝国，你愿意吗？”徐荣再问了一遍。
孙光龙用眼角余光瞥见了短发男子将手搭在短剑上。
“光复帝国，万死不辞！”孙光龙郑重其事地跪下来。“帝国万岁！”
艾林伯爵手握着家传的佩剑，那是一把剑鞘部分用黄金雕刻的狮子头像，名为“狮心”。“我原本想等我老了，你来继承我的爵位，来当这片领地的领主。可惜的是，看来这把狮心该是考虑传给你弟弟了。”
弟弟艾德姆当年14岁，骑术和剑术得到了师傅的肯定。把狮心传给弟弟，意味着自己失去了继承领地和爵位的资格，即使魔法师考试失败自己回到家中，今后也只能当弟弟的封臣。
“为了帝国。”希洛克咬咬牙，“我希望能探索打败外敌的更有效的途径，这与骑士出征的目的殊途同归。”这一走就是四年，希洛克凭着天赋，用四年时间学完了五年的课程。
天空划过一道闪电，接着一阵雷鸣，把希洛克的思绪拉回到现实中。根据波多里克少佐的介绍，他接到了卡修大佐的急件，大意是前线补给吃紧，让波多里克少佐连夜护送魔法师毕业生到达罗德斯首都。之后，少佐率领4000步兵加上e队、b队共12名魔法师毕业生的部队赶往塔克斯行省护送补给。
于是，波多里克少佐不得不连夜召集法师部队启程，不过对他来说，离开魔法师被杀的学院也是件幸事。18名魔法师由少佐带领100名士兵亲自护送，剩余的11名学生分成两队：5人从学院所在的罗德斯欧普奥山往东走前往落日行省，由埃文少尉带领50名士兵护送；剩余6人由古利特少尉带领50名士兵护送，往南去往梅诺行省。
希洛克所在的a队共6名魔法师，将到罗德斯驻军部队中央陆军306军团报到，虽然不是去梅诺，但信鸽飞去家中，定能将自己穿上黑色法袍的消息告诉家父，若能建立战功，必将赢得自己本该有的荣誉和赞扬。
想到这里，马车外的滂沱大雨和雷声不再让他心烦。
波多里克少佐的队伍由三部分组成：第一部分是30名士兵打先锋，中间部分由40名士兵分成四队前后左右，将他和18位魔法师毕业生乘坐的10辆马车围在中间，30名运送物资的士兵殿后。在希洛克看来，这样的阵容足以见得少佐对于魔法师部队的重视：无论前面还是后面，或是四周，万一出现敌袭都有士兵帮他们挡着，但这让希洛克的自尊心稍微有点受挫。
魔法师们也遇到过可怕的身影，那些身影看得到，接近了却什么都没有。眼下死去的福特等人，也是死得诡异。迷雾谷，真的是那么可怕吗？
众人决定还是先回到波多里克少佐那里从长计议，于是15人按希洛克等人来的原路返回，遇到了波多里克的马车和他的尸体，少佐的腹部被横切一刀，血流满一地。
希洛克瞪大了眼睛，刚想开口，刀子架到了他的脖子上。
“你们！”士兵们纷纷拔出了剑，架在魔法师的脖子上，“按你们说的，只有你们和波多里克少佐在一起，如今他也死了，你们必须有合理解释！”“说不定那些鬼影子就是你们魔法师的诡异法术！”“杀了魔法师！”有的士兵冲动起来，一刀砍掉了一个魔法师的脑袋。
希洛克深知再也无法退让了，在这里被士兵杀死，或是被诡异的影子杀死，都是死，不如杀出一条血路来！他一声令下，魔法师们使用魔法来扭转自己在人数上的劣势，但被刀架着的魔法师如同被拔了牙的老虎，有的手快的还能释放魔法或躲闪反击，反应慢的已人头落地。
火焰在士兵们身上起舞，魔法师们也伤亡惨重，一番搏斗后，只剩下希洛克和卫兵队长弗兰克、副队长汤姆。
“我们没有杀人，现在是你们逼我的！”希洛克手一挥，在弗兰克和汤姆四周出现土墙，弗兰克和汤姆拼尽全力，趁土墙还没超过自己的高度时，翻越土墙，一人把剑架在希洛克脖子上，一人夺下了希洛克的剑。
“对不起，希洛克，如果你要再反抗，我们只能杀了你。相反，也许等天亮，我们会把你押回魔法学院，让战狼小队处置你。”弗兰克无奈地说道。
希洛克的脑子转得飞快，目前自己是这18名毕业生中目前唯一健在的，如果自己死了，今夜的谜团就没人可以解开了，但如果被押回魔法学院，凭借院长、教官等人的阅和经验，也许能破解今晚诡异杀戮的谜团，那么自己还有生的希望。而换句话说，自己一旦死去，弗兰克和汤姆也脱离不了杀害波多里克等人的嫌疑，他断定弗兰克不会下手杀他，于是举起了双手：“好吧，我愿意跟你们回魔法学院去。”
这时，远处射来利箭，正中弗兰克的面门，看着弗兰克倒下，希洛克赶快蹲了下来，并后滚翻，尽快调整位置。
汤姆举着剑，紧张地看着四周，接着就被丛林里出来的5个士兵围住，汤姆的脖子上被架上了剑，他高举双手叫喊起来：“自己人！是自己人！”
新来的5个士兵就是汤姆他们走失的30人中的成员，有人认出是汤姆，然后看着地上一堆尸体，做了下祷告。大家坐下来，各自说明了情况。30人在丛林中四散逃窜后，有的被野兽抓住成了食物，有的跌进沼泽再也无法上来，这5个士兵跌跌撞撞地回到原路，看到魔法师与人战斗，以为遇到了山贼，当弗兰克倒地后，他们才确认安全，走了出来。
“这么黑，你们谁的箭术那么高超？”汤姆奇怪地问，现在大约是凌晨四点，雨已经小了，再过半小时，天就会慢慢亮起来。
令人惊讶的是，5个士兵都否认向弗兰克射出了箭。因为他们都是步兵，这次又仅仅是护送魔法师到首都，所以都没带弓箭。
希洛克砸了下地面，禁不住流下眼泪来，在一个夜晚的时间，近50个人的生命就这么在眼前消失，而自己还亲手去杀了几个卫兵。真的是太疯狂了，同学们究竟遇到了什么？为什么在学院学习了5年的魔法，却连自己都无法保护？(未完待续。。)
第38章 拨云见日
清晨的阳光洒进窗户时，塞巴斯蒂安醒了，确切地说，昨夜他几乎没睡。他花了一夜的时间，翻阅了《帝国贵族及重要家族族谱》，仔细阅读关于艾林家族的内容。
早在旧，一批游牧民族来到现在的波塔尼亚平原。这些游牧民族逐渐定居，成为了农耕民族，但没抛弃放牧这一传统产业，骑马作战的传统得到了保留。随着时间的流逝，这里建成了梅诺王国，有的骑手成为了有产骑士。
200多年前，在梅诺王国东部地区，艾林家族逐渐崛起，他们拥有大片的平原、耕地，劳伦兹河贯穿领地。
艾林家族与奥兰多王国的伦德斯泰特家族可谓是世仇。没有发现黄金矿前，伦德斯泰特家族翻过山嵴，侵略梅诺王国的东部，艾林家族的领地频遭入侵。
他披上衣服，继续翻阅昨天没看完的部分。
“怪不得，艾林伯爵对伦德斯泰特家族的态度，就像对待山贼土匪一般，一点都不尊敬。”塞巴斯蒂安玩弄着手里的鹅毛笔。
抵抗入侵时，一些骑士骁勇善战，艾林伯爵将自己的领地划出一部分，作为他们的封地。阿尔弗雷德家族、拜伦家族、张伯伦家族成了艾林伯爵的封臣。
“艾林家族纹章是半人马手持长枪，家族箴言是：荣誉高于生命。”塞巴斯蒂安皱了皱眉，“艾林家族搬进格林斯堡后，从未主动侵占过其他家族的领地。”
他对书里的记载半信半疑。艾林家族如果那么高尚，怎么会去杀害二皇子？
他穿上轻薄短衫，在腰间插了一把短剑，用披风遮住，匆匆离开首相塔。
雷霆堡的后山，有一处墓地，当塞巴斯蒂安赶到时，艾林伯爵已在那里。
“摄政王陛下，一大清早你就让我到这里来？”艾林伯爵的语气中透着不快，“还让我看这个？”
塞巴斯蒂安走到跟前，闻到一股尸臭味。守墓人挖开的墓穴中，躺着一具尸体，已经肿胀腐烂。尸体穿着的衣服上，有半人马手持长枪的纹章，尸体头骨、腿骨断了。
“你的家族的骑手？”塞巴斯蒂安明知故问。
艾林伯爵捂着鼻子，摇了摇头：“我的骑手太多，他的脸也腐烂了，我认不出来。但是看衣服，应该是。有什么问题？”
塞巴斯蒂安不作声，带着艾林伯爵离开墓地。两人一路沿着台阶走下山，远处的教堂里传来钟声，一群白鸽飞向天空。
山脚下的空气清新很多，塞巴斯蒂安调整唿吸，说道：“刚才的骑手，参加了骑士团体大赛，他用剑或匕首狠狠刺了马，那匹马疯了，冲撞了大皇子，骑手摔下马，摔断了脖子当场毙命。”
艾林伯爵皱着眉，眼神里充满惊讶，他张了张嘴，显然他明白塞巴斯蒂安说的事情的严重性。
他摇了摇头，说道：“摄政王陛下，你在怀疑？不，不可能。”
“马房小弟可以作证，那匹马确实属于那个骑手。当时场面混乱，但那匹马因为受伤无法走远，反而被找到了。”比尔牛顿在山下的凉亭里，桌子上摆着面包、葡萄干、培根。
天杀的，居然还有葡萄酒。塞巴斯蒂安走进凉亭，他因为一早要看尸体，为防自己呕吐，选择下山后再吃饭。
艾林伯爵看着情报总管，语气冰冷：“摄政王陛下，昨天我以为，你是个公正、明事理的人。今天，我对此表示怀疑。马房小弟的话是真是假，现在恐怕已经无法核实了。”
比尔抓起面包，咬了一口，抬了抬眉毛：“艾林伯爵的意思是？”
艾林伯爵看了一眼塞巴斯蒂安，目光冰冷：“摄政王就凭一面之词，想给我定叛国罪？你收了伦德斯泰特家族的好处？”
塞巴斯蒂安摇了摇头：“不，伯爵，我不会偏袒任何一方。与你请愿的事无关。”
“那你们什么意思？”艾林伯爵的脸上青筋暴突，他咬牙切齿，浑身发抖。
“我们是想问一问，艾林伯爵是否有印象，可曾暗中派人谋害大皇子。”比尔喝下一杯葡萄酒，说话轻描淡写，“毕竟，骑士比赛前，伯爵的亲戚，库恩男爵死了。”
“比尔牛顿！”艾林伯爵将桌上的面包、酒水全部扫到地上。
“哎呀，我的酒啊。”比尔牛顿皱了皱眉，红酒瓶应声碎裂。
塞巴斯蒂安站在比尔牛顿的身前，挡住了艾林伯爵。他喝道：“严肃一点！比尔！别像个酒鬼！”
他转过身子，与艾林伯爵对视。
教堂里响起了钟声，接着隐约传来《七神之光》的歌唱声。
“伯爵，我从一开始，就没有把你当作嫌犯。不然的话，我也不会派格拉芙的军队来请你。”塞巴斯蒂安斟酌措词。
“哼，不过是骗我来雷霆堡而已。”艾林伯爵嘴不饶人，“真巧，刚好伦德斯泰特的人侵犯我的领地，我不得不来雷霆堡。”
比尔将双手放进袖子里，插嘴道：“请自重，伯爵。你是有身份的人，不要像个街头吵架的混混，满嘴喷粪。如果摄政王陛下下令让你来，你能不来吗？”
“你！”艾林伯爵瞪了比尔一眼。
“我们是想暗中调查，以免惊动太多的人。万一大皇子的事纯属意外，到时候损害了你的名誉，也损害了摄政王陛下的英明形象，双方多尴尬？”比尔的话听着有些道理，但塞巴斯蒂安总觉得有点别扭。
“第一，那个人虽然穿着我的家族纹章的衣服，但不能证明是我家族的人。脸已经高度腐烂，假如把情报总管的衣服穿他身上，我能说，情报总管已经死了吗？”伯爵虽近50岁，但思路清晰。
比尔蠕动着嘴巴：“七神啊，这张嘴真能说。”
塞巴斯蒂安一愣，他用眼色示意比尔闭嘴。他拉过椅子，抬起手：“请伯爵慢慢说。”
艾林伯爵挺直了胸膛，他丝毫不理会塞巴斯蒂安的客气，对椅子看都不看一眼。他站得笔直，说道：“第二，那匹马不是关键。塞点钱，马房小弟会照着给钱人的话说。退一步讲，这个人事先谋害了我的骑手，换上衣服，然后故意告诉马房小弟，他是艾林家族的骑手。”
“有人栽赃给你？”塞巴斯蒂安摸了摸胸前，他只摸到了空气。双塔波纹坠饰已经被我扔了。
“不，只是随便挑了我的人下手罢了。”艾林伯爵摇了摇头，“如果找的是其他家族的骑手下手，比如换上绣有迪特里希、伦德斯泰特家族的纹章的衣服呢？”
“哦，伯爵对黄金家族真是深恶痛绝。”比尔插话道，他抬了抬眉毛，“别这么看我，我觉得伯爵说得有道理。”
“伯爵为什么这么说？”塞巴斯蒂安疑惑道，“你的意思，这个人并非是为了嫁祸某个家族，仅仅是为了获得……”
“团体比赛的资格。”比尔与艾林伯爵异口同声。
塞巴斯蒂安恼怒地抓着自己的头发。该死，我早该想到这一点，我只是个建筑师和画家，对查案子并不在行。
艾林伯爵摸了摸胡子，说道：“摄政王陛下，事先得知大皇子参加团体大赛的，都有谁？说实话，当时看到他与皇帝陛下出现在团体比赛，我惊讶万分。”
塞巴斯蒂安如同醍醐灌顶，艾林伯爵的话仿佛拨云见日。如果要谋害皇帝陛下与大皇子，必须先得知他们参加团体比赛。
他努力回想，得知皇帝陛下与大皇子要参赛的人，包括皇后陛下、二皇子、路德维希司令、温斯顿大学士、比尔牛顿，还有一些侍从、几个御前护卫骑士。
“太多了，那时皇帝陛下与二皇子任谁都劝不住。”塞巴斯蒂安摇了摇头。
比尔撇了撇嘴，露出不可思议的笑容。
艾林伯爵缓缓问道：“摄政王陛下，请问你信七神，还是信旧神？”
塞巴斯蒂安摇了摇头：“都不信。如果诸神有灵，他们不会让皇帝陛下撒手而去，留下我一个画家、建筑师当摄政王。”
“哦，七神啊。”比尔倒抽一口冷气，“摄政王陛下，人要有信仰。”
“库恩男爵的死有他的责任，这一点我很清楚。我更不可能对一个孩子下毒手。”艾林伯爵举起右手，“艾林家族的箴言是荣誉高于生命。我以新旧诸神的名义发誓，霍斯特艾林从未想过要谋害大皇子。”
“谢谢你，艾林伯爵。你的一席话，让我受益匪浅。”塞巴斯蒂安欠了欠身，“请耐心等待，我以摄政王、全境守护者的名义发誓，等伦德斯泰特伯爵来，一定还你公道。”
看着艾林伯爵离去，塞巴斯蒂安若有所思。
“哎，这酒都没喝上几口。太可惜了。”比尔摇头晃脑，啧啧叹道。
“你别像个酒鬼！”塞巴斯蒂安再次警告比尔，“酒烧坏了你的脑子？伯爵说的这些，你没想到？”
“哦，七神啊，先皇陛下要我陪他喝酒，我的酒瘾哪里能说戒就戒呢。”比尔悄悄说道，“我们刚才一直没提皇帝陛下的胸甲束带被割断的事。伯爵一直关注的是大皇子，看样子，他不知道皇帝陛下被谋害。”
“换句话说，艾林伯爵不是谋害皇帝陛下的人。”塞巴斯蒂安看着远处的风景。
苏鲁士运河上波光粼粼，各色的船帆在河面上浮动。雷霆堡依然繁华似锦，全国各地的商人汇集于此。教堂里的歌声已经结束。
“比尔，你知道我为什么不信诸神？因为我宁愿相信证据。”塞巴斯蒂安握了握拳头。
“那就继续查喽。”比尔耸耸肩，“不过我更祈祷诸神能帮我们更快找到真凶。”(未完待续。。)
第39章 四面树敌
一丝风都没有，树叶一动不动。几只不知名的鸟儿站在树枝上，张大嘴巴，盯着伊萨克。
“嘿，过来，小鸟。”伊萨克将手伸出窗外，他的手里拿着一个苹果。
“财政大臣很有童趣。”比尔给自己倒上一杯果汁，笑道。
情报总管终于开会不喝酒了。塞巴斯蒂安的眼睛扫过那杯果汁，又看了看伊萨克。
起初，塞巴斯蒂安觉得伊萨克靠着裙带关系成为财政大臣，先入为主地认为这男孩的人品不好。但通过这段时间的接触，他发现伊萨克个性乐观，甚至还带着点童真。
伊萨克耸耸肩，将苹果抛向天空，接住，咬了一口，说道：“御前会议？又是开会？哦，我的天，会议多得像海水源源不断。长年累月，你们是怎么忍受下来的？”
“开会是朝廷重臣的生活的一部分，就像人要空气，不可或缺。”比尔牛顿打趣道，“长年累月，你不知道我们坐坏了多少椅子。”
这时法务大臣抱着书姗姗来迟，塞巴斯蒂安下令会议开始。
“摄政王陛下，学城又来信，学士们一致认为，今年的夏天不但很热，而且会很长。”大学士温斯顿格鲁姆换上了短衫，干巴巴的手臂上皮肤满是皱纹，让他看起来比实际年龄更老。
“你上次跟我说过，也许会到12月，难以置信。”塞巴斯蒂安点点头，他不想在重复的话题上浪费时间。
“哦，我的天，那就是说，还有整整五个月。”伊萨克看了看比尔，“那些姑娘们穿着短衫，曲线毕露，我们有足够的时间一饱眼福。和姑娘们在水里嬉戏，乐趣无穷，对不对？比尔大人？”
“伊萨克，别学奥拉夫克鲁格说话，更别学他吊儿郎当。”塞巴斯蒂安制止道，“你该有个正形。”
“天哪，摄政王陛下，别那么严肃。夏日炎炎，财政大臣年轻气盛，心系姑娘们，很正常。”比尔嘿嘿一笑，“毕竟除了工作，年轻人还有更多重要的事情要忙。”
我除了工作，什么都没有。塞巴斯蒂安感觉喉咙干渴，他给自己倒了杯果汁，润了润嗓子，说道：“不过伊萨克提醒了我，如果长期这么热，我们该想到抗旱，以及秋天的收成问题。”
“摄政王陛下，雷霆堡一带，我已经下令抓紧挖掘新的蓄水池。”安东尼贝尔接下话茬，“我还有个建议，希望能通过减税或补贴的方式，鼓励各大行省的农民，改善农田灌溉系统。”
“很好的建议！贝尔，你很用心！如果需要，帝国的工匠事务部派人前去指导。”塞巴斯蒂安对新任的大工匠非常满意，贝尔经常能够和塞巴斯蒂安想到一起，甚至想得更长远、更周到。
伊萨克目瞪口呆，他看了看大工匠，又看了看比尔，问道：“我没听错吧？减税、补贴？这可都是钱啊！国库空虚得很，还欠了一大笔债，到哪儿弄钱？”在这种时候，伊萨克像极了前财政大臣克劳泽威金斯。
“这是你的问题。”塞巴斯蒂安平静地说道。
伊萨克无奈地挥了挥手，说道：“哦，我的天，前任财政大臣借了大笔的债，还有很多坏账，另外，财政部最近又有人不干了。”
所有人都看向塞巴斯蒂安。他们都懂。
塞巴斯蒂安用力抓着椅子扶手，让自己的语气平稳：“伊萨克，你竞选上任前，就该知道这些问题都要你来解决。财政部有人不干，那就另外找人干。但在那之前，弗雷德曼，将财政部走的人控制住，查一查有没有问题。”
“离职审计。新花样，摄政王陛下，您总是用您管理工程的思维来看问题。”法务大臣当场抱怨，“事情办完要审计，重要的岗位，任职者离开岗位也要审计。法务部精力有限，而且，这些新玩意儿于法无据。”
“那就写进帝国法典！”塞巴斯蒂安加重语气道，“如果你觉得精力有限，那就分一部分人出来，单独成立一个部门，御前会议再增加一个席位。对，就这么办！”
大学士蠕动了嘴，看着弗雷德曼，说道：“冒昧问一句，对于前财政大臣与前大工匠，摄政王陛下打算怎么处置？”
比尔皱了皱眉，看着塞巴斯蒂安。
“弗雷德曼，查得怎么样了？”塞巴斯蒂安伸出一个指头，“还有一周，我限定你的时间只剩一周了。”
话音刚落，法务大臣白了大学士一眼。他清了清嗓子，说道：“这取决于摄政王陛下想要什么效果？想没收他们的封地并取消他们的爵位？想把他们关进鬼泣山监狱，关到死？还是要砍头？”
塞巴斯蒂安听出了法务大臣的弦外之意。最近他也听到一些流言，说他借着查贪污问题，按上罪名逮捕一批人，在财政部、工匠事务部安插自己的人。
“笑话！什么叫我要什么效果？”塞巴斯蒂安喝道，“我从没想过借此机会排除异己！”
路德维希司令铁青着脸，默不作声，伊萨克顾自喝果汁，眼睛却扫视其他人。
“我可没这么说。”弗雷德曼的脸一阵红一阵白，“不知道是哪个该死的，在传这些话：说法务部现在就是摄政王的剑，看谁不顺眼，就砍了谁。七神啊，我可是冒着危险在帮您哪。”
“不是帮我。你该为帝国忠于职守。”塞巴斯蒂安纠正道，“在座的各位都听好了：如果我们御前会议的重臣能做到清正廉洁，那些百官们看在眼里，自然能上行下效，为帝国殚精竭虑，克己奉公。”
“啧啧。真是会说大话。”路德维希司令终于开口了，“我的那些士官、兵士，如果不额外给点好处，谁给帝国卖命？”
那意味着你不打自招，军部也已经堕落了。塞巴斯蒂安冷冷地看着路德维希司令，说道：“靠对荣誉的渴求，靠对帝国的忠诚，靠对军人职责的敬畏。司令，这些不该我来教你。”
“去你的塞巴斯蒂安！”路德维希狠狠地砸了桌子，大吼着，“我带兵打仗那么多年，一年战争的时候，你还不知道在哪儿画你的蹩脚画呢！”
塞巴斯蒂安火冒三丈，他已经容忍路德维希很长时间了。他也拍了桌子，声音比路德维希更响：“上梁不正下梁歪，这个道理在哪里都一样！路德维希，如果你觉得手下那些将士难以管理，那我再找其他人当司令。”
此话一出，在场的所有人都目瞪口呆。
“七神哦，摄政王陛下，路德维希司令可是打赢一年战争的功臣。”比尔喝了口果酒，打圆场道，“天气炎热，要不要来点果汁？”
伊萨克吓白了脸，他又拿过一杯果汁，咕咚咕咚一口喝下。他拿杯子的手都在抖。
大学士拉了拉胸前的学士项链，缓缓说道：“摄政王陛下，人无完人，就像你永远都无法确保建筑不存在误差。我们这些重臣与先皇陛下经了多少年风风雨雨？您对帝国一片忠心，但对人太严，却伤和气啊。”
伊凡娜说得对，你们这些重臣干了十多年，都不如我四个月干得出色。
塞巴斯蒂安缓缓地摇了摇头，他说道：“经了多少年风风雨雨？你们纵容了奥古斯特皇帝酗酒、自负、暴躁，看着他沉迷于打猎不知道劝止。”你们几个人操纵了国事，遇到了我，寝食难安、坐如针毡。
“七神哦，可怜我，才33岁，因为陪先皇陛下喝酒，肚子跟他一样大了。”比尔皱着眉，叹了口气，拍拍自己的啤酒肚，“先皇陛下的脾气你也是知道的，谁敢说个不字哦。”
“摄政王陛下，您这么说太过分了。”弗雷德曼皱着眉，手里的鹅毛笔转着圈，“比尔大人说得对，没人敢对陛下说个不字。在帝国庆典的宴会上，他要灌死卡介伦杨总督，您劝过吗？他要参加骑士团体大赛，您劝住了吗？”
塞巴斯蒂安一时语塞。法务大臣的话让他的肚子里翻江倒海，悔意再次袭来。在整个庆典上，敢于说不的，敢于以死相谏的，只有卡介伦。我当时该站出来的。
“说得对，别站着说话不腰疼。”路德维希司令挥舞双手，看到其他人都站在他一边，他的声音越发响亮，“塞巴斯蒂安，你才来雷霆堡半年，你懂什么？维护帝国，靠的是智慧，而你，呆头呆脑，只有一件荣誉的破衣服，和一张先皇陛下留下的遗书。”
塞巴斯蒂安舔了舔残留在嘴角的果汁，他尝到苦涩，此刻，大部分御前会议成员跟他唱反调除了吓得说不出话的伊萨克和新来的大工匠。
“算了，大家都是为了帝国。”比尔话锋一转，晃了晃空了的瓶子，“我就说果汁不解暑嘛。大家要不要来一杯红酒？我请客？”
大学士微微颤颤地站起来，他盯着塞巴斯蒂安，一字一句地说道：“你觉得我没用？嗯？大皇子，今天早晨刚醒，我原本想一早通知你，但听说你不在。”
一早我带着艾林伯爵看尸体去了。塞巴斯蒂安想起，早些时候，他让大学士不惜一切代价，必须救治大皇子。
“大皇子醒了？！”比尔尖叫着重复道，仿佛所有人都聋了似的，“七神保佑啊！”(未完待续。。)
第40章 密谋
御花园里的植物郁郁葱葱，花匠对这些花草打理得很好，坐在树荫下，看着在湖边玩耍的凯撒，伊凡娜的心情却不能平静。
不久前，布兰德特苏醒了。大学士红光满面，仿佛年轻了十几岁，连走路的脚步都轻快了，他第一时间通知了伊凡娜，然后又去找塞巴斯蒂安，估计是去报功劳。
大皇子布兰德特苏醒的消息很快传遍了君守城。
塞巴斯蒂安走到皇后面前时，被金袍子拦住，伊凡娜皇后先是一愣，然后笑了出来。阳光下，她的美艳红唇闪着亮光，牙齿像皓月一般洁白，她的笑容很迷人，具有亲和力。
“正版读者别看下去啦。，懂不。”奥拉夫总督哈哈大笑。
黑胡子肖恩摸摸胡子：“盗版就是赝品，懂不？就像被模仿的塞巴斯蒂安的画作，漏洞百出。”
奥拉夫：“别逗了，三流画家的画作还有人模仿？不会亏本？”
塞巴斯蒂安：正版读者直接看作者的话吧。这两人够贫了。
“谢谢皇后陛下。”“谢谢二皇子殿下。”走下台阶时，那些贫民们纷纷跪下，送皇后离开。
“皇后陛下，您让我有点吃惊。”塞巴斯蒂安与伊凡娜皇后肩并肩走着，他注意到那些贫民嘴里说的“谢谢二皇子殿下。”
伊凡娜皇后叹了口气，不禁挽住塞巴斯蒂安的手臂，说道：“帝国多灾多难，我和你，应该携手站出来。”
帝国百年，不复再还。塞巴斯蒂安的心里滑过一丝寒意，他不禁想到先知的预言。
“你有心事？”伊凡娜皇后抬起头看着塞巴斯蒂安，胸部轻轻触碰到他的手臂。
“很多烦心事。御前会议不顺利。”塞巴斯蒂安将手臂从皇后的手中抽出来。
“我也有烦心事。不如午后晚一点，你到我这里来。”伊凡娜皇后回头看了看财政大臣，“这里说话不方便。”
太阳晒得他的头晕晕的，亚麻长衫扎得他皮肤痒。塞巴斯蒂安有点恍惚，午后睡一觉也许会舒服些，他点点头，坚持自己走回首相塔。
黑胡子肖恩睁着眼睛，美滋滋地看着眼前的女人。被子底下的女人光着身子，睡得正香甜，他甚至能感受到她的鼻息。他轻轻抚摸她的富有弹性的肌肤，捏了捏柔软的屁股，女人翻了个身，继续睡。
肖恩做梦都想不到，半个多月前，他在鬼泣山监狱，吹嘘着基罗群岛的女人争着要他宠爱，天杀的，只有他自己知道，矮个子海盗肖恩能被几个女人看上。半个多月前，他幻想着自己在帝都雷霆堡的大广场上，向着数万人吐着舌头、扑腾着四肢，以奇怪的方式和可怕的表情作为他一生的谢幕，史学家顶多在史书上记载：帝国100年5月16日，在帝国百年的庆典上，阅兵之后，伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝下令处死了三名囚犯，其中一名是臭名昭着的海盗、走私者。对，就是这样。
可如今呢？肖恩亲吻着女人光滑的肩膀，又浓又密的黑胡子扎着女人，女人笑了笑，转过头吻了下肖恩的脸，继续睡。她漂亮得像个贵妇，皇帝陛下叫她“雷霆堡最美的费南尔夫人”。听说她是雷霆堡商业街最好的妓院的头牌。
那原本是赏给汉斯巴顿的，这个幸运儿，铁卫的后代，技惊四座，赢得了100万帝国马克的支票，还有这个小美人儿。啧啧，100万帝国马克啊。肖恩做梦都无法想象那些钱币如何数的过来，幸好是支票。有了钱，他提议住帝都最好的酒店、最好的套房，汉斯满口答应。对于这个费南尔夫人，汉斯却碰都不碰，送给了肖恩。这可把肖恩乐坏了，“费南尔夫人”其实名字叫卓雅卡桑德拉，来自多歌的自由贸易城邦。据说那里有个奴隶城邦，从小训练女孩做床奴，卓雅是最棒的，于是被卖到了雷霆堡。肖恩无所谓，他做梦都想不到自己还活着，还能抱得美人，他要享受当下。
“开门，肖恩。”一大早，汉斯就急匆匆地敲门。
肖恩还想与卓雅缠绵，被扰了兴致，裹上长袍，气冲冲地打开门，吼道：“我还没聋，我的娘啊，你的敲门声能把死人吓醒。该死的，一大早想干嘛？”
汉斯撇了一眼正在穿衣服的卓雅，说道：“让那女人在这里等着。你陪我去铁匠铺，现在。”骑士比赛后，汉斯找了雷霆堡最好的防具铁匠，打一副锁甲、一副板甲，一面精钢盾牌，又找了最好的武器铁匠，打一把趁手的长剑和短剑。
“该死的，就为这事儿？下了一周的暴雨，贫民区都被淹了。难得有好天气，你就这么想离开？”肖恩打了个哈欠，不满道，“铁匠跑不了，你才付了定金。嘿嘿嘿，别拉我的胡子。”
肖恩被汉斯拉住胡子，不得不跟着他跑出旅馆。
今天天气晴朗，几个金袍子骑着马，慢悠悠地巡逻。内城的城门早已打开，各地的商贩用牛车、驴车、马车，拉着各种货物，有玉华城的丝绸、多歌自由贸易城邦的香料、坎塔尔的优质羊毛挂毯、布伦达特的草药、峡海的三文鱼、扇贝等等。商业街上，小贩们摆出摊子，卖各地风味的小吃、手工艺品。一些贵妇人开始穿起长裙，胸衣下的腰细得让她们看起来像蜜蜂。
“哦，真是热闹，不愧是帝都。”肖恩抓起一串珍珠项链，在阳光下仔细端详，“汉斯，你说这项链配卓雅如何？”他又抓起一块翡翠，问道：“这块翡翠呢？成色如何？”“摄政王的眉头一直紧皱，有什么事我能帮得上吗？”伊凡娜淡淡地笑道，“还是说，你有点紧张？”
塞巴斯蒂安欠了欠身，回答道：“谢谢皇后陛下的关心。皇帝陛下驾崩后，我的压力很大。”
“可以想象。夫君有你辅佐，而你没有。”伊凡娜眨眨眼，“我很好奇，为什么你依然坚持住首相塔，你大可以搬去住君望塔，你是摄政王。”
“我同时也是首相。”塞巴斯蒂安强调道，“君望塔，应该让未来的皇帝作为临时寝宫住。”
伊凡娜盯着塞巴斯蒂安的脸，绿色的眼眸里闪过一丝亮光：“你很正直，也很高尚，很多人当了摄政王，巴不得取代皇帝。”
塞巴斯蒂安心里一惊，急忙跪下身来，板着脸，发誓道：“皇后陛下，我发誓，对皇帝一家绝无二心。”
伊凡娜看到塞巴斯蒂安的样子，不禁哈哈大笑，她俯下身子，将塞巴斯蒂安扶起来：“摄政王你想多了。”
塞巴斯蒂安惊出冷汗，他的眼角余光看了看，没有御前护卫骑士或其他任何人。
“我的意思是，摄政王需要帮手。”伊凡娜直言不讳，“你觉得当首相时，为什么他们怕你？因为你背后有皇帝撑腰。”
一点没错，我背后画着一只老虎。塞巴斯蒂安坐回到椅子上，说道：“我不过是个画家、建筑设计师，一个被海因里希家族剥夺继承权的人。得到皇帝的青睐，坐到这个位置，自己有几斤几两，我心里清楚。”
“很好。至于我呢，现在不过是个寡妇。到头来，我们都承认，那个酒鬼的重要性。”伊凡娜抿了一口酒，看了看塞巴斯蒂安，“等皇子能独当一面，岁月还很漫长。我们得联手，巩固我们的势力，确保皇室血脉源远流长。”
“皇后陛下有什么想法？”比尔说得对，我需要盟友。我必须得到皇后的支持。塞巴斯蒂安问道。
皇后陛下一手托腮，看着塞巴斯蒂安，不经意间领口大开：“我希望摄政王把首相的位置，让给家父索罗斯格拉芙伯爵。”
塞巴斯蒂安赶紧转过头去，看着窗外的风景，这里正对着苏鲁士运河，河面上漂着白帆。到头来要削我权，架空我。
仿佛看出塞巴斯蒂安的心思，皇后继续说道：“摄政王不妨听听我的理由：家父是皇子的外公，于公于私，都会忠于鲁道夫家族。格拉芙家族在塔克斯行省很有威望，有助于巩固北方。”
巩固北方？这话很耳熟，塞巴斯蒂安想起来了，在团体大赛前，皇帝陛下曾说过，前首相劝他娶伊凡娜，有利于巩固北方。陛下从一开始就提防她，他还说皇后吹枕头风，要把家人弄进御前会议。
“皇后陛下的建议，我会仔细考虑。”塞巴斯蒂安仔细揣摩接下去的话，他突然有个想法，试探道，“眼下最头疼的，倒是奥兰多行省的总督人选没有着落。”
“卡介伦的位置确实急需人填上。你有意向人选吗？”皇后晃了晃酒杯。
“还没有，但我想需要一个对帝国忠心的人，而且，要有足够的威望。”塞巴斯蒂安按照比尔说的原则，说道，“最好不要当地人，当地人容易站在自己的立场，有失公允。”
“一时之间确实难选。”皇后点点头，“不如再找找。”
皇后此话一出，塞巴斯蒂安听出弦外之音：他本想接着皇后陛下的意思，送个奥兰多总督的位置给索罗斯伯爵。远离北方，气候宜人、富饶的奥兰多行省适合养老，而且索罗斯伯爵正好符合他说的条件。但显然，皇后的胃口大得很，她才不会让父亲仅仅做个总督，听御前会议的调遣。
“我觉得你该多考虑你自己，你的脸色不好。”皇后陛下走到塞巴斯蒂安的背后，左手搂住他的脖子，右手按在塞巴斯蒂安的肩上，俯下身子，“听说你至今单身，你没考虑过娶个老婆照顾你？”
塞巴斯蒂安轻易就能看见皇后的他甚至能闻到她身上的丁香味香料。他咳了一声：“皇后陛下，我公务繁忙，很抱歉，我该走了。”他欠了欠身，压抑住自己狂跳的心。
他几乎是逃出寝宫。伊凡娜皇后在今早给他留下的好印象，就像被打碎的镜子，支离破碎。(未完待续。。)
第41章 风乍起时
七月底的太阳白花花的让人睁不开眼，大街上的树，有好多叶子都晒蔫了。
索罗斯擦了擦汗，一身短衫早已湿透。他觉得有点闷，打开窗户，热浪扑面而来。他喝下第三杯绿茶，嗓子依然像冒烟似的。
他开始想念北方的清爽了。冬天，奥尔雪山挡住了北面的寒风，到了夏天，南风吹过，半山腰的雪水流淌，汇聚成奔腾的奥维斯特河，带来清凉与甘甜。七月底的巴兰多盆地，空气清爽，气温宜人，万物茁壮成长，一派欣欣向荣。
一到夏天，文森特冯吕贝克公爵总是带着一大堆人，上山打猎。索罗斯也参加过打猎，那时候伊凡娜还小，吵着要去，他板着脸，叫她跟着修女学女红。那一天，他与弟弟马文格拉芙打了好多猎物，灰狼、兔子，公爵夸赞他们是个好猎手。就在那时，伊萨克格拉芙，那个阳光灿烂的男孩诞生了。
这是多久的事了？26年前了。
索罗斯看了看汉斯。汉斯抿着嘴，看着街上的行人。那时的索罗斯与吕贝克，与现在的汉斯差不多年纪，他们喜欢打猎，但都很有默契，不会去猎杀白熊。白熊是劳伦兹家族的纹章。
“汉斯，把衣服穿上。”索罗斯盯着汉斯的背嵴，“白熊的刺青，别轻易露出来。”
“有什么好怕的？”汉斯头也不回，回嘴道，“在山上打游击的时候、在鬼泣山监狱，看过我刺青的人多得去了。再说，这里是落日行省。”
索罗斯清了清嗓子，喝下一口绿茶。他对汉斯的倔强有些无奈，毕竟他是劳伦兹家族的后人。
在雷霆堡的酒店里，吕贝克公爵和他都劝汉斯回巴兰多，在塔克斯行省的都城里隐藏起来，以观局势。但汉斯拒绝了，拒绝得很彻底，他要来落日行省，说要找朋友。
无奈之下，他只能跟着汉斯，带上六个铁卫，以防万一。
“你的朋友呢？那个矮个子、说话粗鲁的那个。”索罗斯已经好几天没看到肖恩了。
“走了。他说，气不过你和徐荣做生意，说我忽略了他，分道扬镳。”汉斯依然不回头，盯着窗外看。
索罗斯嘴角扬起不易察觉的微笑。在雷霆堡，他就想暗中除掉这个大嘴巴。看起来傻乎乎的黑胡子，其实有着几分精明。汉斯却不同意，并称在鬼泣山监狱时，得到过黑胡子的照顾。
走了更好。肖恩与汉斯形影不离，对索罗斯来说，肖恩大嘴巴哪天说漏了什么，反而碍手碍脚。
楼梯上响起脚步声，徐荣带着李烈风走了进来。
他与徐荣寒暄几句，坐下一同饮茶。
“这里没有外人。我们就打开天窗说亮话。”徐荣看了看汉斯，点了点头。
对外，汉斯是索罗斯的保镖，只能站着。
等汉斯坐上雷霆王座，我要你徐荣跪着行礼。索罗斯向李烈风点点头。
“奥拉夫克鲁格广泛招募遗民，趁此机会，我这里很多人在总督府谋职，眼下，那些人口登记、收税的活，都是遗民在做。”徐荣摸了摸胡子，“总督府的几个罗德斯人官员懒得要命，我看，要不了多久，我们就实质性地掌握了行省的行政、民生、经济各方面大权了。”
索罗斯挤出笑容：“徐大人真是厉害，短短半个多月，你们就能渗透到如此地步。”奥拉夫给了复国派机会。
“只是我这里也有许多难处。”徐荣摇了摇头，“有些人是我安排进去的，有些人却是真心跟着奥拉夫干。”
“你是指武仁？那个魔法师？”索罗斯想起了武仁，在玉华城一带赫赫有名。
“不仅是他，还有韩贤望、仇啸天等一大批人。”徐荣看了一眼李烈风，“他们安心做罗德斯帝国的走狗，为得到奥拉夫的赏识感恩戴德。”
李烈风双手环抱在胸，哼了一声：“要我说，直接杀进总督府，把那风流总督的脑袋拧下来。”
“哎，烈风，不可冲动。说说，你在韩贤望那里听到些什么？”徐荣摆了摆手，拿起茶杯，吹了口气，说道。
李烈风眯着眼睛，说道：“义父他年纪大昏了头，前几日召集几个富商、官员，说现在的奥拉夫总督看得起遗民们，应当竭尽所能，管理好行省，为百姓造福。”
“忠心耿耿。”索罗斯故意说道，“可他的祖上韩玄林，不是孙氏王朝的尚书吗？难道就不想复国？”
李烈风脱口而出：“他常说，孙氏已亡，旭日已落。”
索罗斯一听就明白了。复国派与罗德斯帝国明争暗斗80多年，逐渐式微。语言、文化、思想，都被同化了。就拿文化来说，一些遗民改信七神。语言上更是别提了，黄龙语由通用语、旭日语演化而来，年轻的遗民大多难以读懂旭日帝国的古籍。
群龙无首。他们不但没有实质上可以团结所有遗民的领袖，就是在文化上、语言上、精神上都缺少共同的归属感。索罗斯意识到。这个盟友唯一能帮忙的，就是在汉斯坐上雷霆王座的前不给北方人捣乱。
索罗斯笑道：“徐大人，这里离雷霆堡远，恐怕是韩贤望等人没听到一首童谣。自从奥古斯特皇帝驾崩后，雷霆堡四处传唱一首歌谣：当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。”
徐荣瞪大眼睛，嘴里轻轻重复这首歌谣。
“落日行省在帝国的东边，月亮从东边落下，那就是说，要换天了啊。”索罗斯深知，这些旭日帝国的遗民相信预兆。他研究过旭日帝国的史，每当旭日帝国有农民暴动，总会出现一些预兆，比如在河里捞上鱼，鱼肚子里有纸条之类的，实际上是与人故意塞进了纸条，给暴动造势。
“塞万提斯大人，此话当真？”至始至终，徐荣都以为塞万提斯是索罗斯的真名。
“这还有假？你可以派人去雷霆堡打听打听。皇帝驾崩后，苏鲁士运河水都倒灌雷霆堡呢。”索罗斯一脸严肃道，“机不可失。至于这位小兄弟说，杀了奥拉夫，我倒觉得万万不可。他开放权限给遗民，如果杀了他，换了总督，全面压制遗民，那不是前功尽弃？”
李烈风双手作揖，鞠躬道：“烈风惭愧，大人果然深谋远虑。只是依两位大人之见，下一步如何是好？”
徐荣喝了一口茶，说道：“还是要请塞万提斯大人指点迷津。”
“听说梅诺行省的艾林家族集结了封臣的军队，随时准备与伦德斯泰特家族一战。”索罗斯故意说道，“我看，他们是世仇，最好打起来。”
“他们打起来，御前会议恐怕坐不住。”徐荣点点头，他看着窗外，仿佛在头脑里构思打仗的场景，“帝国的军队，无论帮谁，都是难办。”
“对，这就叫南面的海逆流而上。”索罗斯添油加醋地说道，“这也说明，这非童谣，而是预言。”
“妙！妙！我们坐山观虎斗。”徐荣轻轻拍手，“而我们这里，则要对付韩贤望他们。烈风，叫手下的人，将这童谣传播出去。”
李烈风心领神会：“是，大人。”
索罗斯微笑着给徐荣满上一杯茶。
打吧。最好韩贤望与徐荣打起来。然而没有人敢站出来，说自己可以当旭日帝国的皇帝，看你们怎么复国。等你们两败俱伤，我北方的军队再来收拾你们。
这时，楼下响起了脚步声，一个黑色卷发的青年怒气冲冲，闯了进来。他一见到徐荣，就拔出刀来，喊道：“徐荣！纳命来！”
李烈风反应极快，他拔刀接住对方的攻击。两人都用旭日帝国的刀法，一时间，刀光快如闪电，金属碰撞声不断响起。对方也许在气头上，攻势极勐，李烈风只能招架，他刚一露出破绽，就被对方踢翻在地。
“上！”索罗斯轻声说了一句，对铁卫说道。
一个铁卫冲上前，挡住了卷发青年的噼砍。罗德斯细剑对旭日帝国的短刀，一个以刺为主，一个以噼、扫为主要攻击手段，招式不同，剑的长短也不同，导致对战的双方始终无法拉近距离，给对方一击。
厉害啊。索罗斯轻声叹道。与铁卫打得难解难分，这青年不简单。
“啊啊啊！”李烈风吼叫着，站起来加入战斗，他的短刀扫过地面，卷发青年跳了起来，铁卫的剑随即而至，青年用刀推开剑，一个转身，双手持刀，割开铁卫的肩膀上的衣服，露出了锁甲。
李烈风紧跟上前，一刀挥去，青年用刀挡格，铁卫再次攻击，楼下又上来两人。
“都住手！”汉斯叫了起来，他拔出剑，挡住铁卫。
“孙光龙。”徐荣摸了摸胡子，“你怎么在这里？”
“孙光龙！”楼下上来的女人叫道，她有一头醒目的枣红色头发，刚才铁卫差点误伤她。
“汉斯！？”女人疑惑地看着房间内的人，“怎么回事？”
“徐荣！你让我去鬼泣山监狱，接近的人是豪森！”孙光龙大喊大叫，“他越狱了，杀了监狱的好多人！”
豪森越狱了？！索罗斯心里一惊。他震惊地看着徐荣，他不明白徐荣为什么会得知豪森在鬼泣山监狱，更让他震惊的是，豪森的越狱与徐荣的策划有关。
“起风了，看来要下雨，不妨坐下来，叙叙旧。”徐荣不紧不慢地说道，他抬了抬下巴，外面的树枝摇曳，树叶沙沙作响。
“瑟琳娜！”汉斯惊喜地叫道，“你终于来了！”
索罗斯惊讶地合不拢嘴，看汉斯的样子，他认识孙光龙与瑟琳娜，而这几个人互相认识。也就是说，汉斯一直等的是一个狱友。
一个女人。英雄难过美人关。索罗斯有不好的预感。(未完待续。。)
第42章 徐荣的谋略
窗外的风刮得越来越大，树冠哗哗作响，枯叶散落一地。
李烈风收刀入鞘，双手抱在胸前，站在徐荣一侧。
徐荣淡然地吹开杯子里的茶叶，喝了一口茶水，瞥了孙光龙一眼：“烈风是自己人。让你办的事，你都办完了？”
孙光龙站在徐荣的对面，脸色铁青，问道：“你让我接近的人是豪森！他夺取了我的魔法。越狱时，豪森造成了鬼泣山监狱200多人的死伤。”
李烈风张了张嘴，瞪大眼睛，说道：“这不可能！他怎么做到的？”
“哎，烈风，没有不可能。”徐荣举手阻止李烈风插话，“豪森是十圣杰之一，前魔法学院的院长，多年前杀了自己的弟弟，被关进鬼泣山监狱。”
“你早就知道？”孙光龙心里一沉，疑惑道。
徐荣笑了笑：“让你进魔法学院的人是我。我又怎么会不知道这事？只不过h先生就是豪森，这一点我没和你明说罢了。”
孙光龙想起来了，战狼小队的那个银色短发的男人，也是和徐荣一起的。看来徐荣策划已久。
“那我问你，为什么要帮助豪森越狱？又为什么选我？”孙光龙问道。
“我问你，你觉得是时势造英雄，还是英雄造时势？”徐荣往杯子里加了一点水，笑问。
孙光龙一时摸不着头脑。一直以来，他听命于徐荣，去魔法学院，忍辱负重，学习魔法，杀罗伯特进鬼泣山监狱，他都二话不说。直到豪森越狱，造成200多人伤亡，他的心才动摇。越狱后，他甚至想飞回玉华城，当面向徐荣问个究竟。他根本没想过这种问题。
“别绕弯子！我不懂这些。”孙光龙的语气中透着不快。
“大胆！你敢这么跟徐大人说话！”李烈风喝道。
徐荣摆了摆手，看着孙光龙，笑道：“你想光复旭日帝国吗？”
“当然！”孙光龙咬牙切齿，“我恨不得现在就起义，打进雷霆堡！”
“光复大业，怎么能操之过急？”徐荣转头对李烈风说道，“烈风，放心吧，孙光龙是自己人。”
听徐荣一说，李烈风不再双手抱胸，解除了防御姿势。
“从古至今，旭日帝国的军队来自农民，平时务农，战时由朝廷征兵。所征兵力，由朝廷的武将指挥。我们这些文臣、富人，没有自己的军队。这是与其他王国最大的不同。”徐荣喝了口茶，娓娓道来，“那些王国的领主有自己的军队，国王不一定能号令得了所有领主。”
孙光龙摇了摇头：“这我知道，但我不明白这区别又会如何？”
“梅诺王国、奥兰多王国，都是原来的国王臣服后，成为行省的领主。他们有自己的封臣，封臣有军队。”徐荣拿过一块丝绢，擦了擦汗，“旭日帝国与罗德斯帝国的战争，拼尽了多数的武将和兵力，四圣城一战，先帝选择与敌人同归于尽。不久，罗德斯的军队驻扎落日行省，不允许我们拥有军队，也不允许我们接受他们的军事教育。”
“其他行省的领主至今都有自己的军队。”孙光龙说道，“一年战争期间，除了国库供养的帝**队，奥古斯特皇帝还发起征召，领主和封臣派兵，参加了对极地人的作战。”
徐荣叹看口气，说道：“灭国后，我们的先辈何尝不想复国，但举国兵力所剩无几，良将尽捐躯。我们叫着要光复旭日帝国，可良将何在？军队何在？”
孙光龙沉默了，他不得不承认徐荣说得对。
“在那之后，罗德斯帝国又出现了魔法师。你见识过豪森的实力。想一想，魔法师与罗德斯的帝**队如同狮子和老虎，何况还有其他行省听令皇帝。”徐荣用食指指了指脑子，“我们只能靠谋略。幸而极地人入侵，帝国缺少魔法师，你才能进学院，学习魔法。”
孙光龙忽然想到什么，说道：“武仁呢？武仁也是你安排的？”
徐荣摇了摇头：“他是自己去的。武仁现在是总督助理。”
孙光龙简直不敢相信自己的耳朵，他张了张嘴，看到徐荣点头确认。
“换句话说，他站在罗德斯人一边。”徐荣挥了挥手，“暂且不说他。要想瓦解罗德斯帝国，只能从他们的内部着手。原本我想派更多的人去学魔法，但并非所有人都适合学魔法。何况，帝国怎么会允许大量的遗民学习魔法呢？要不是一年战争所迫，你和武仁虽有天赋，都进不去魔法学院。这就叫时势造英雄。”
孙光龙恍然大悟。现在想来，徐荣的一切安排，都是在魔法学院成立时开始策划的。
“魔法师的厉害，你亲眼看到了。但要在落日行省靠你偷偷将魔法奥秘传授给其他人，组建遗民魔法师军队，要等到何年何月？更何况要成为十圣杰那样的人，更是难上加难。”徐荣继续说道，“豪森入狱后，我得知，他与帝国似乎有仇，我觉得可以放他出来，让他去大闹。根据我的线报，豪森的技能是魔法夺取，所以我派你去，给他提供魔法。”
孙光龙听完徐荣的这席话，感到浑身颤抖。他连忙下跪：“大人深谋远虑，孙光龙刚才多有冒犯，请大人恕罪。”
“哎，免礼，免礼。”徐荣啧啧赞道，“我很意外，你与豪森一同越狱，还带了几个朋友出来。”
孙光龙将鬼泣山监狱发生的事全盘托出。李烈风听得目瞪口呆。
风刮得更勐了，吹得窗户摇曳作响。天空中乌云密布，半边天都黑了。
“这么说来，斯派克、瑟琳娜、汉斯都是反抗帝国的人。我们倒是可以争取过来。”徐荣摸了摸胡子，“塞万提斯是北方人，照我猜测，来头不小，至少是北方的某个领主的人。”
“斯派克组建过起义军，瑟琳娜的盗贼团也许也能派上用场。”孙光龙想了想，建议道。
徐荣频频点头。
“还有一件事。玉华城的花神节上，复国派酿了惨案……”孙光龙一想到花神节惨案，心里惴惴不安。
徐荣轻描淡写，他挥了挥手：“几个复国派的年轻人，年轻气盛，擅自行动。有的当场被宪兵队斩杀，活着的人，我已派人处理了。”
孙光龙心里一惊。但他不再多说什么。
天空越来越暗，乌云密布，就像一个锅盖，把玉华城上方的天空盖住。
回到刚才的房间时，房间里居然点起了灯。
见到徐荣等人出来，塞万提斯站了起来。
徐荣双手作揖，大笑起来：“让塞万提斯大人久等。我与孙光龙乃旧相识，叙旧多时，抱歉抱歉。大人放心，自己人。”
塞万提斯鞠躬后，重新坐了下来。他指了指斯派克与瑟琳娜，说道：“这两位也是不可多得的人才。”
“我已听孙光龙说了，两位都是反抗帝国的豪杰。”徐荣点点头，“良将难得，不知二位意下如何？”
斯派克用右手挠挠脑袋：“我嘛，只想看看帝国的命运怎么被改变，相对来说，我喜欢站在弱者的一方。看着你们慢慢变强，与罗德斯帝国抗衡，这可真是非常有趣的事。”
瑟琳娜嘿嘿一笑，拉住孙光龙的手，说道：“豪杰倒是谈不上，不过嘛，对我来说，孙光龙去哪儿，我也去哪儿。”
汉斯的脸一阵红一阵白。塞万提斯扫了汉斯一眼，说道：“看来我们现在需要的就是时机。不知道豪森去了哪儿，他如果闹起来，可就热闹了。”
“还有艾林家族与伦德斯泰特家族，他们打起来才好。”徐荣伸出第二根手指，接着伸出第三根手指，“奥拉夫总督府的遗民官员越来越多，我们终将掌握实权。三样因素加起来，总觉得还缺点什么。”
“那是柴火准备好了，火没烧起来而已。”塞万提斯眯起眼睛，“就看雷霆堡怎么处理了。”
“塞万提斯大人对当今的摄政王，评价如何？”徐荣话音刚落，天空忽然闪过亮光，紧接着，雷声滚滚而来。
塞万提斯摇了摇头：“据我所知，摄政王塞巴斯蒂安原为海因里希家族的长子，被剥夺爵位，是个画家、建筑师。其余的，我一概不知。”
徐荣眯起眼睛，咂咂嘴，他想了片刻，说道：“那就是说，他没什么根基，如果不懂政治……”
塞万提斯站起身来，看着窗外的天空，忽然，闪电划破乌云组成的黑幕，雷声震耳欲聋。
“电闪雷鸣，终究会来。”塞万提斯长出一口气，“今晚，我能睡个安稳觉了。这天气，真的太热了。”
徐荣笑了起来，大家心领神会。
所有人都站在窗前，唿吸着湿润和新鲜的空气。
雷雨带来丝丝凉意，孙光龙看着雨中被风吹得晃来晃去的柳树，若有所思。他用眼角的余光看了看徐荣，徐荣皮笑肉不笑。
徐荣把花神节惨案中，逃脱宪兵追捕的复国派处理掉了。他说得轻描淡写。孙光龙的背嵴冒出寒意。
突然，瑟琳娜环抱住孙光龙的手臂，她踮起脚尖，耳语道：“嘿嘿，孙光龙，这雨来得及时，你知道明天是什么日子？仲夏节。”
“仲夏节？”孙光龙看着瑟琳娜。
枣红色头发的瑟琳娜身材娇小，她调皮地眨眨眼睛，轻声说道：“明天你一定要来，仲夏节，会让你爽翻的。”
说完，瑟琳娜舔了舔嘴唇。(未完待续。。)
第43章 欢乐仲夏节
初晨的阳光和煦温暖。空气中充满着清新的湿润，还有甜腻的丁香花味道。一夜时间，整个雷霆堡区域都沉浸在喜庆的气氛中。不管是穷人还是富人，不管是贵族还是贫民，家家户户都用白花树枝、紫丁香装点家居，整个雷霆堡就像个丁香花海。
“维蕾塔！来，快来！”伊萨克挥舞双手，大笑着，露出好看的牙齿。
维蕾塔穿着薄衫和长裤，手脚并用，爬上一座红色圆顶建筑的顶部，脚下的琉璃瓦发出清脆的响声。
清晨的钟声响起，内城的四处城门大开，人们从四面八方涌来，形成人潮，汇聚在主干道的两侧，金袍子排成两排，挥舞着长枪，给游行队伍清出道路。
从大教堂里，走出一支小小的队伍，打头的是个美丽的少女，她有着蓝宝石般闪闪发亮的眸子，在阳光下，一头棕色长发闪亮柔顺，披在肩上。她头戴黄色花冠，身穿结白的古塞尔维斯长裙，披上一件七彩披肩。她的身材撩人，开叉的长裙前襟处露出饱满的半球，性感却不妖艳。她肌肤白皙，每跨出一步，开叉的长裙下，雪白的长腿优雅前行，仿佛精灵一般。
“嘿，看，是丰收女神！”伊萨克兴奋地指着那个少女，他舔了舔嘴唇，叹道，“好美！”
维蕾塔下意识地摸了摸后脑勺，她的长发早已被剪去。我从小就喜欢木剑和骑马，我什么时候真正女孩子过？除了月事来的那几天，腹部疼痛难忍。她低头看了看棉质薄衫，哦，对，还有这碍事的双峰，打仗时我不得不裹胸。
伊萨克挠了挠头，笑道：“维蕾塔，你也很美。”
维蕾塔下意识地后退一步，她怕伊萨克再给她一吻。不过伊萨克后面那句话让她差点昏倒：“你穿板甲的时候，我以为战神是女的。”
丰收女神从大教堂出发，缓缓走向内城的主街道，她的身后有两个同样穿白色长裙的女孩，一人手捧瓷壶，里面是大主教赏赐的圣水，一人手捧一束紫丁香，再后面，是脸上涂着油彩，身穿奇装异服的游行队伍。
他们每走到一个地方，就有新的游行者加入，来到商业街时，队伍已浩浩荡荡。
“丰收女神，调风顺雨，泽福四方，五谷丰登，儿孙满堂。”当丰收女神走进人群，人群齐刷刷地跪下，每一个人的脸上都虔诚万分，每一个人都喊出颂词。
“你知道吗？”伊萨克手搭凉棚，看着下面密密麻麻的人群，“在北方，我们也有仲夏节。我们在巴兰多的大圣堂，歌颂光之神。我们那里也有游行，游行的队伍浩浩荡荡，走上圣山，焚烧稻草做的邪神，意味着驱散邪恶。”
丰收女神身后的游行者们载歌载舞，不时向人群洒出花瓣。乐者在队伍里吹着喇叭、敲着小鼓，长龙缓缓走到商业街的核心区，也就是维蕾塔他们站着的沿街屋顶处。
这里遍布银行、酒店、旅店、杂货店、水果贩卖区，是商业街最繁华的一段。
“仲夏节，每个王国都有。”维蕾塔蹲在屋顶上，嘴里嚼着一根稻草，“我们在广阔的平原上，划出赛道，举办赛马比赛，领主会奖励最好的骑手，赐给最好的骑手一瓶上好的名酒、一袋金币，那叮当声让人羡慕得心痒痒。即使现在，依然如此。”
“光之神是万能的神，他化作春风，化作润雨，同样带来丰收多产。”伊萨克若有所思，他似乎有点想念家乡，“我们在夜晚，燃起篝火，因为长夜漫漫，处处险恶。唯有光之普照，驱散黑暗。”
维蕾塔看到游行的队伍穿过商业街，向东门远去。
伊萨克走到屋顶的边沿，说道，“快下来，我们去看看，他们游行到哪里。”
伊萨克对城区已经非常熟悉，他一路小跑，带着维蕾塔绕开长龙般的队伍，他们穿过寂静的小巷，惊起一群争夺谷粒的鸽子，他们跳过一堆酒桶，一只黑猫跳开后，竖起尾巴，向他们发出不满的低吼。
“懒猫！快去抓老鼠！”伊萨克对那只黑猫做了个鬼脸。那只猫不屑一顾地对伊萨克打了个哈欠，继续睡。
维蕾塔发现，伊萨克跑起步来，步履轻快，身手矫健。
“你一点都不像个贵族。我以为那些贵族青年，弱不禁风，要么枯燥无味。”维蕾塔一手撑着横在小巷的树干，跨越过去，说道，“你活蹦乱跳，就像……”
“就像个飞檐走壁的小偷。”伊萨克哈哈大笑，他跳开一堆牛粪，“谁踩到牛粪就走大运，噢噢噢噢！”他双脚不断踩着地面，避开那些牛粪，仿佛在玩躲避游戏。
维蕾塔顺利地穿过“牛粪路”，追上伊萨克的步伐。
“真难得，我以为你会摔一跤。”伊萨克低头看了看维蕾塔的鞋子，“结果连一堆牛粪都没踩到。真让我刮目相看。”
“这种玩意儿，我练剑时，训练自己的步法，在地上放了好多木头，碰倒就重来。早就练出反应速度了。”维蕾塔哼了一声，“你最好我摔个狗吃屎？”
“你生气啦？嘿，我只是对你越来越好奇了。”伊萨克嘿嘿一笑，“你与众不同，维蕾塔，那些娇滴滴的、面色苍白的贵族小姐，根本比不上你。”
比不上我的健壮，比不上我的凶悍。维蕾塔不作声。
游行队伍在丰收女神的率领下，浩浩荡荡走出东门，来到一片即将开镰收割的麦田。阳光下的麦田金灿灿的，麦穗沉甸甸的，微风拂过，掀起金色的海浪，吹起一阵麦香。
游行者将丰收女神围在中间，一时间，鼓乐齐鸣，欢声四起。不少围观的民众也加入到舞蹈者的队伍中，他们或环抱在一起，跳着罗德斯人的民族舞蹈，或和着鼓点，拍手顿脚。完全沉浸在一片丰收的喜悦之中。
欢乐的庆典才刚刚开始。游行结束后，商业街热闹非凡。鱼贩们将新鲜的水产品送岸，立即被抢购一空。
今天由国库出资补贴，各大酒馆的酒类打折出售。一时间，街头的空气中，夹杂着啤酒的麦芽香味、白兰地的沁人芬芳、甜酒的果香，以及甜腻的丁香花味道。
“嘿！维蕾塔！干一杯！”伊萨克找到一间铺子，这里的食物价格略微昂贵，但食料新鲜，而且来的大多数是贵族青年和富人阶层。
“为了什么？”维蕾塔看着冒着白色泡沫的啤酒，她想起了家乡，骑马比赛后，梅诺王国举办啤酒节，啤酒商们的啤酒是免费的。
伊萨克笑道：“为了你赢得牛粪跳跳乐的冠军！”
维蕾塔不禁哑然失笑，她举杯道：“为了你没有摔成狗吃屎。”
她和伊萨克都出了一身的汗，啤酒下肚，清凉舒爽。这时，一盘手撕龙虾肉上来了，她撕开结实的龙虾肉，塞进嘴里。龙虾肉鲜美而有嚼头。
“问个问题，为什么你这么能跑，这么能爬？”维蕾塔始终好奇，伊萨克不像一些贵族青年，看似文质彬彬却弱不禁风，也不像那些领主的继承人，把责任、荣誉挂在脸上，成天板着脸。
“巴兰多位于盆地，四面都是山脉。”伊萨克扒开一个鸡腿，塞给维蕾塔，“小的时候起，我就喜欢爬山，不过与其说是爬山，不如说是跑。我喜欢冲刺到山上，又冲刺下来。但是我不满足于跑城堡附近的小山了，我就跑屋顶。”
“跑屋顶？”维蕾塔惊讶地看着伊萨克。
“城堡依山而建，连绵起伏，你没看到过上面的风景。在城堡的屋顶上，可以看到远处的山顶。我带着玉米，那些乌鸦就会飞过来。”伊萨克若有所思，“我的奶妈担心死了，我的父亲大人更是骂我像个飞檐走壁的小偷。因为我趴在窗口，看到了……咳咳……你懂的。”
维蕾塔疑惑地看着伊萨克，鸡腿沾了她一手的油腻，问道：“我不懂，你看到了什么？”
“哦，我的天，每个男孩在青春期都好奇的。”伊萨克突然羞红了脸，“屋顶很高，有的地方能看到底下的窗户，也能看到窗户里的人。我看到了老姐换衣服。”
“流氓！”维蕾塔羞红了脸，愤愤道，她狠狠咬了一口鸡腿肉，心扑通直跳。
“嘿！你小声点，别人都看着我呢。”伊萨克委屈道，“我那时才14岁，老姐18岁。啧啧。我又不是故意的。”
“闭嘴！”维蕾塔下意识地拉了拉胸口，尽管她一直把自己当作骑士，但脱掉板甲后，她的少女心仿佛又在萌动。
下午时，维蕾塔美美地睡了一觉。
当傍晚来临时，雷霆堡内的巨大湖泊边再次人山人海。金袍子用巨大的旧船、树木将湖泊边分成贵族、富人区、贫民区，在贵族、富人区，搭着花花绿绿的帐篷，贫民区的帐篷寒酸得多，但丝毫不影响欢乐的气氛。
人们簇拥着许多小篝火，载歌载舞。篝火上烤着各色的东西，烤鱼、烤鸭、烤猪腿、烤兔肉，一时间烟味和肉香扑鼻。
“财政大臣真是慷慨，酒水补贴商家，打折卖。”比尔牛顿大人拍拍自己圆滚滚的肚子，他举起啤酒杯，“让我们谢谢伊萨克大人！”
一时间，周围的贵族们举起酒杯，碰杯声此起彼伏。
乐手在临时搭建的台子上卖力地演出，他们一会儿弹着鲁特琴，一会儿吹着笛子。几个杂耍艺人轮流上台，表演喷火、吞剑之类吓人的技艺，引得人们尖声惊叫，掌声雷动。
夜幕降临，人们借着酒兴，又开始了集体舞蹈。
伊萨克拉着她，走进舞蹈者的队伍里。
“我不会跳舞。”维蕾塔轻声说道，“我可不是贵族小姐。”
“没事！我教你！”伊萨克大声说道，怕她听不见。他的左手轻轻托住维蕾塔的腰，右手与她的手十指紧扣，“跟着我的脚步。”
维蕾塔又喝了不少酒，浑身燥热，她跟着伊萨克的脚步，时而旋转，时而踩着鼓点。
“跳得不错！你很有天赋！哦，别踩我！”伊萨克倒抽一口冷气，笑着说道。
维蕾塔的头有点晕，她被喜庆的节日感染了，她从没那么开心过。
她从来都没有像今天这样，被人带着，一早爬上屋顶，又跑着穿过大街小巷；她像个酒豪似得狂灌啤酒，现在又像个贵族少女一般翩翩起舞。她甚至有点天旋地转。
伊萨克一把将她拉出人群，两人欢叫着跑进一旁的小树林。
她靠在一棵小树旁，大声笑着，伊萨克又逗得她大笑起来。
“天哪，维蕾塔，你真是独一无二！”伊萨克一把搂住她的腰，还没等她反应过来，双唇已紧紧地贴着她的唇。
这一次，她没有拒绝。她闻到了伊萨克嘴里的酒味，甚至还有一丝烤肉的香味。她不在乎。她被伊萨克按倒在地，她的心砰砰直跳，她头晕，也许是酒，但也许是快乐。对，她被快乐冲晕了头。
他再次吻了她，没有给她喘息的机会。她任由他抚摸自己的双峰，他的动作轻柔，手指滑过她的肚脐，解开她的腰带。
她的唿吸越来越急促，她的脸烫得要命。管他呢，我浑身都热。她已经忘记了自己是玫瑰骑士，少女心撞击着她的胸膛。她抚摸他的胸口，感受他的心跳。
今天是仲夏节，贫民们自由恋爱，我为什么不能假装成一个贫民，接受他的爱抚？她告诉自己。
她任由长裤滑落，任由他紧贴自己的肌肤。他的手指继续下滑，抚摸她的双腿。
来吧，轻一点。她闭上眼睛。过了今天，我就是真正的女人了。
“出事了！”她听到一声吼叫，仿佛一把匕首刮擦耳朵，惊扰了甜甜的美梦。
她看到御前护卫骑士之一的本杰明冲过来，她赶紧用手护住胸，躲在伊萨克的怀里。
本杰明连看都不看她一眼，对伊萨克说道：“大皇子被刺杀了！”(未完待续。。)
第44章 征兆
黑胡子肖恩最喜欢过节。
看！杂耍艺人蒙上眼睛，向搭档的头顶甩出飞镖，飞镖正中搭档头顶的苹果。引得人们齐声惊叫，继而欢声、掌声雷动。
“换成我，练多了我也会。”肖恩吹牛从不用打草稿，“我把俘虏绑在船的桅杆上，用他们练投掷匕首，赢了好多钱。”
看！两个侏儒，他们长得就像皇帝陛下的弄臣，一个耳朵大得出奇，一个鼻子塌得像猪鼻子。他们骑在猪上，拿着扫帚，表演“骑士比武”。招风耳的侏儒一踢猪的腹部，那头黑斑纹的猪哼了几声，冲锋向前，突然前腿跪地，扑向塌鼻子侏儒洒下的猪食，招风耳侏儒被甩了个嘴啃泥。观众们笑得前俯后仰。
“你作弊，毫无荣誉。”
“鬼扯，这叫以智取胜。”
两个侏儒又开始耍起贫嘴，说起了相声。人们的欢笑声此起彼伏。
看！七神啊，琳琅满目的好酒好菜。麦芽啤酒、红葡萄酒成桶成桶地运过来，瞬间被抢购一空。每一堆篝火旁，总围着人群，他们流下的口水可以汇聚成河。烤全羊、烤乳猪、烤鸭在篝火上不断翻滚，发出滋滋的响声，烤得金黄发亮。而那些摆在餐桌上的烟熏三文鱼、大龙虾、蛤蜊、海带被人们洗劫一空。
人人欢笑，人人吹牛，歌声嘹亮，曲声悠扬。
但这都不是重点。重点是黑胡子肖恩今天赚到了第一桶金！就在一周前，肖恩花了一万帝国马克，把玉华城周边的紫丁香全部预订完了。前天开始，当人们要用白桦树枝和紫丁香装点家居的时候，发现必须向同一家花卉店购买。不用说，那是黑胡子的代销点。扣除成本，他整整赚了2千帝国马克！20%的利润啊！
肖恩再接再厉，他一口气买下一大批麦芽啤酒、高粱酒，他将那些酒全部藏着不卖。看着人们享受这折扣酒类，欢笑的时候，肖恩在一边啃着猪蹄偷着乐。
为啥？因为仲夏节的时候，朝廷有酒类销售补贴，商家们打折促销，试图薄利多销，肖恩趁机逢低购入，等过一段时间，再按正常价格卖出，毛利起码15%。一想到白花花的帝国马克源源不断滚入钱袋，肖恩心情大好。
“原来你在这里，哦，猪蹄真香。”卡尔学士拿着一串烤香肠，嘴上满是油腻，他说道，“真是热闹对不对？快乐总是一贴良药，看每个人的脸上，他们都在笑，完全忘记了花神节的惨案。”
肖恩将猪骨头扔出老远，一只黄狗摇着尾巴，立即将骨头叼走。他抹了抹嘴，接下话茬：“笑吧，闹吧，人总要向前看，对不对？”
“哦，说得真棒！肖恩。我们的总督大人胆识过人，诺灵顿大人害怕再发生不幸，建议取消仲夏节，”卡尔学士看着欢乐的人海，“但总督大人反问：嘿！诺灵顿，你害怕断命根子吗？那就别玩女人了。”
肖恩哈哈大笑，他笑得肚子都痛了：“很有总督大人的风格啊。”
卡尔叹了口气，说道：“他人心地不错，但就是太不像个总督了。简直是个浪荡子。我敢说，今天的仲夏节，他又去追女孩子了。”
这时，远处的篝火堆旁响起了女孩们的尖叫声，她们各个欢叫着，脸上泛着红晕。
“克里夫！唱一首！”“克里夫！我爱你！”“克里夫！我的最爱！”
悠扬的鲁特琴声响起，俊美的吟游诗人摸了摸八字胡子，露出浅浅的笑容，修长的手指轻轻拨动琴弦，唱起一首叙事诗《神的欢愉》，大致的内容是丰收女神与青春女神同时爱慕战神，战神爱的是丰收女神。战神的好友光明之神迷恋着青春女神。
为了赢得心上人，青春女神向爱之女神求助。爱之女神给了她爱情药水，只需洒到心上人身上，就能让对方爱上自己。
一日，丰收女神与战神去了爱之女神的神谕花园，情到深处，花丛中奋战后，纷纷睡着。青春女神伤心万分，手捧爱情药水，要将药水洒到战神身上。不料她心虚之下，撞倒光明之神。
爱情药水洒了三个神的身上。光明之神爱上了丰收女神，战神爱上了青春女神。丰收女神失去了爱，向青春女神发出决斗，光明之神与战神反目，认为战神朝秦暮楚，也向战神决斗。
丰收女神与青春女神的决斗引发了暴雨、狂风、粮食歉收，陆地上不断有年轻人提前衰老。光明之神无暇顾及驱动太阳，地面被黑暗笼罩，天空因为两个男性神邸的武器碰撞，终日电闪雷鸣。
雷神大发雷霆，让智慧女神公正裁决。在智慧女神的斡旋下，爱神解除爱情药水的魔力，有情人终成眷属，好友和好如初。
“唱得真棒！”卡尔学士啧啧赞叹道，“多处使用押韵，诙谐幽默。我听说克里夫是帝国最受欢迎的吟游诗人之一。”
“啥？就那公鸭嗓子？我告诉你，他……”肖恩转了转眼珠，他差点脱口而出，说奥拉夫就是克里夫，但他狠狠地灌上一口麦芽啤酒，硬是把这话咽了下去。
“他怎么了？”卡尔学士疑惑道，“我觉得他的嗓子挺动听的。”
“他唱歌时，眼睛都往那些妞儿身上瞟，你没发觉，他向那边那个大胸翘臀的抛了眉眼，又向那边看起来情窦初开的少女，对，就是满脸红晕的那个，在唱丰收女神与战神奋战的时候，他对着那少女目不转睛。”肖恩摸摸自己自豪的黑胡子，“我敢说，等到夜深，他就露出了他的真面目，如狼似虎啊。”
卡尔学士撅起嘴巴，说道：“这一点让我想起了某人。看，仲夏节虽然不是旭日帝国的传统，但今天来了不少遗民。仲夏节里，自由恋爱的男女互找伴侣，遗民男女青年也开始大胆追逐爱情。”
“我的娘啊，包办婚姻，只有那些脑子进水的贵族才喜欢。那叫联姻，与爱情无关。”黑胡子抬了抬下巴，“瞧，我们的总督助理，他拉着那小情人的手，进了小树林。”
“希望你不要偷窥才好。”卡尔学士看到又一推车的美食运了上来，他大步向前去夺基围虾，留下这么一句话。
黑胡子嘿嘿一笑：“抢基围虾的时候一点都不像个文质彬彬的学士。总督像花花公子，学士像流氓，我黑胡子喜欢这里！”
要说黑胡子肖恩有啥特点，那就是好奇心胜，卡尔学士禁止的，他偏偏要去……哦，用他的话来说，他是给总督助理保驾护航，如有必要，进行指导。
小树林里聚集着不少年轻男女。虽然光线暗淡，但肖恩从他们的言行打扮，就能区分出罗德斯人与遗民。罗德斯人的年轻男女奔放得多，他们在一起大杯喝酒，高声谈笑，情到深处，或翩翩起舞，摔得七荤八素，然后在地上打滚、热吻，旁若无人。遗民们则含蓄得多，他们或低头细语，或牵手漫步，更有甚者吟诗作对。
“念啥诗啊，酸不拉几的。”肖恩看到武仁牵着韩嫣的手，缓缓漫步林间。韩嫣不时念出几句诗，要武仁对下半句。
“武仁，阔别多日，我每次想起，都寝食难安。如今你回来，我也放心不少。”韩嫣的黄龙语夹带通用语，黑胡子听得明白。
“你可知，我在前线，对韩小姐也是朝思暮想。”武仁低下头，似乎不好意思。
“不好意思个鬼啊！上啊！抱她！亲她！”肖恩轻轻说道，给武仁鼓劲儿。看武仁动作文雅，他比武仁还急。
“只是韩大人与韩夫人……”武仁叹了口气。
“父亲倒是开明。他嘴上说我们不是门当户对，但他说每每想起当年祖上寒门苦读，对你倍加赏识。”韩嫣拉过武仁的手，“母亲怪你是魔法师，起先反对，但得知你是大战的英雄，最近虽说板着脸，但不像以前那样的态度。”
肖恩咂咂嘴：“自由恋爱，怕个鬼啊！亲她！抱紧了！哎，这就对了！”
武仁与韩嫣抱在一起，突然身旁不远处有个人影，狠狠砸了树干，树叶哗哗作响。
“谁！？”武仁与韩嫣一惊。
肖恩才顾不上另一个偷窥者呢，他悄无声息地跑了。要说黑胡子肖恩有啥特长，那就是逃！
他跑进小树林深处，不禁捶胸顿足。都怪那偷窥者，砸什么树啊，后面的好戏看不到了！
他听到树林深处传来沉重的唿吸声、女人的娇喘声。他像打了鸡血一般，循着声音而去。
突然，他听到人们此起彼伏的叫声，天空突然暗了下来，抬头一看，原本一轮圆月，正在被黑暗吞没。
月食？仲夏节怎么可能出现月食？肖恩百思不得其解。
“凶兆啊！”有遗民小声说道，“月亮原本在东边，天狗吞了它。”
“没听说吗？最近城里传唱一首童谣，其中一句就是‘当月亮从东边落下’，凶兆啊，帝国百年不复再还。”
“鬼扯！”肖恩才不信呢，不过他寻思着如果真出乱象，他那堆酒会不会积压。
“啊啊啊啊！”肖恩听到女人的叫声，起初他以为是刚才那女人达到了欢愉的顶点，却看到一束青色的光冲天而起。
“我的娘啊！凶兆啊！”肖恩与其他人一样，拔腿就跑。(未完待续。。)
第45章 因为爱情
她静静地站在他的面前。她的内心翻腾着五味杂陈的滋味，她不得不求他。求他放过她的心上人。她看着他走近身前，闻到了他身上的臭味。她几乎想屏住唿吸。但她不能。
他的手滑过她的头发，动作轻柔。但她觉得浑身起了鸡皮疙瘩。他的手继续往下滑，落在她裸露的双肩。他凑过脸，贴着她的耳边，亲吻她的脖子。她几乎想吐出来，本能地向后退了一步。
他放开她，嘴角上扬，浮现出胜利者独有的笑容：轻蔑、高傲、狂喜。
“你害了他。”她轻轻说道。
“哪一个？酒鬼皇帝？”路德维希假装煳涂，他双手抱胸，坐在桌上，抬起一条腿。
“你杀了大皇子，我清楚得很，你害了塞巴斯蒂安。”她冷冷地说道，“你也承认你杀了奥古斯特。”
“伊凡娜，这对你来说，是个解脱。你自由了，对不对？”路德维希笑着，伸出两根指头，一一道来，“你说你恨那酒鬼，我帮你做了他。至于他的残废儿子，他醒来了，这意味着什么？凯撒没法当皇帝了。我帮你解决了这个难题。”
伊凡娜捏了捏拳头，她摇了摇头：“我恨奥古斯特，是因为他从没爱过我。他几次三番打了我，甚至当着你们的面打得我鼻青脸肿。”
路德维希点点头，指了指自己的太阳穴：“我都记得，亲爱的，他因为你插嘴他对宝贝儿子的教育，打了你的左脸。哦，当然，是布兰德特那个残废，他从没爱过凯撒。”
他说得对，奥古斯特从没爱过我，也没爱过凯撒。她无力反驳这一点。
“更早的时候，他因为打猎时让一头鹿逃走了，回来后大发雷霆，又打了你，甚至把你推倒在地。那次我记得很清楚，你怀了凯撒，大学士好不容易保住了你肚子里的二皇子。”路德维希啧啧嘴，“别告诉我你爱他。”
伊凡娜的心仿佛被割开，她深爱过奥古斯特，19岁的奥古斯特，永远活在她的心中。
“与你无关。”伊凡娜叹了口气，泪角闪过泪花，“这不该是你杀他的理由。”
路德维希哈哈大笑，他给自己倒上一杯红葡萄酒，反问道：“与我无关？那你为什么要来找我倾诉？说恨死奥古斯特那个混蛋酒鬼了？”
“那次我喝醉了酒！”伊凡娜提高音量，“我只想找个人倾诉，而你正好闯了进来。”
“哦，是啊，然后呢，你抱紧我。你哭得那么伤心，仿佛青春女神失去了生命活力。”路德维希解开自己胸前的纽扣，“再然后呢？我们做了。”
“闭嘴！求求你别说了！”伊凡娜咬咬嘴唇，用力抓了抓自己的头发，“那天我喝了很多酒！我根本就失去了理智！这事情只有你和我知道，不准再提起！”
路德维希抿了一口酒，说道：“纠正你，还有布兰德特知道。”
“什么？！”她大惊失色，她摇了摇头，“怎么会？”
“我和你玩得正爽的时候，他进来过，踢翻了椅子，我转过头，看到他一头漂亮的枣红色头发。”路德维希哈哈大笑，他的脸上丝毫看不到羞耻，“我在他老子的床上，搞了他的继母。哦，当时你昏厥过去了，我宝刀未老呢。”
伊凡娜狠狠抽了他一嘴巴，吼道：“闭嘴！闭嘴！我当时喝醉了，根本不知道发生了什么！”
“我担心得要命，甚至不敢参加御前会议，不过那酒鬼成天打猎，我的心暂时放下了。”路德维希摸了摸嘴角，他的脸上有鲜红的手指印，“不久后，他们两个傻子争着参加骑士团体大赛……”
都是我的错。她苦涩地咽了咽口水。
路德维希搂着她的肩膀，说道：“布兰德特的运气太好了，没被马撞死。一个多月来，他昏睡不醒，塞巴斯蒂安派御前护卫骑士守卫在他的房间门口。我没机会动手。”
她推开他的手，示意他继续说。
“他应该昏睡不醒的。结果害了他自己，帮了我。”路德维希得意洋洋，他拍拍腰间的匕首，“塞巴斯蒂安那个混蛋，他威胁要调查军部，要撤我的职，我敢说，他会像对待克劳泽、瓦尔泽那样对我。既然这样，我就来个一箭双雕。”
“你买通了御前护卫骑士。”她说出这话时，背嵴发凉。
“哦，天真的伊凡娜。荣誉和誓言，不值一文。只有塞巴斯蒂安那个傻子，把荣誉当衣服穿。”路德维希挥了挥手，“安德烈斯队长，血气方刚，年轻气盛，这意味着他需要女人。比尔大人的小老鼠们，在妓院里发现了他，在一间农民的房屋里，发现了他的私生子。”
七神啊。御前护卫骑士队长都堕落了。她意识到。
“你陷害了塞巴斯蒂安。”她无力地摇了摇头。
“我这是自保。”路德维希哼了一声，“我警告过他多次，适可而止。他装什么清高，非要把雷霆堡翻个底朝天？”
他想撤换掉所有的御前会议成员。他预见了你要造反，但他没想到你不是发动军变，而是用如此肮脏的手段。
她叹了口气：“你想对他怎么样？”
“你很关心他？哦！我明白了，你一进门就说‘你害了他’，我还以为你说的是酒鬼和残废。”路德维希装作恍然大悟，“原来你只关系塞巴斯蒂安！你爱上他了，对不对？”
我绝不能承认我爱他，否则路德维希会杀了他。伊凡娜摇了摇头，她艰难地说道：“不，摄政王杀大皇子，没人相信的。”
路德维希摸了摸下巴下的短胡子，那些胡子有些已花白。他点点头：“有意思，你提醒了我。大家都知道，摄政王对皇帝陛下忠心耿耿。他根据皇帝遗嘱执政，直到大皇子康复或二皇子成年。”
“问题是大皇子是个残废，他有必要杀大皇子吗？如果要杀，为什么不在大皇子昏迷的时候下毒药？”她不得不装出站在他的那一边，她的眼睛的余光落在路德维希腰上的匕首处。
路德维希打了个响指，摸了摸伊凡娜的脸蛋：“真不愧是皇后陛下，玩权力的游戏，实在很有天赋！你说得对，得让人心服口服。”他把手移到伊凡娜的后背，解开衣服后背处的蝴蝶结。
长裙掉落在地，她里面什么都没穿。
“哦，美极了。”路德维希赞叹道，“就像青春女神的雕像。就该这样，少提那些不开心的。我们该想一想未来：我当摄政王，我和你结婚，然后等凯撒当皇帝，皆大欢喜。”
他的手在她的胸前揉捏，忍不住一把抱住她。
她奋力抽出他腰间的匕首，狠狠向他的腹部刺去。她的手腕快要断了，疼痛让她的脸都扭曲了。
“我可是司令。玩美人计？”路德维希将她的手扭到她的身后，夺下了匕首，“看来你真的爱塞巴斯蒂安。”
“你不准碰他！我警告你！啊！”她撕心裂肺地惨叫一声，路德维希提了她的膝盖后侧，她跪倒在地，手腕似乎快断了。
“还是我来警告你吧。”她看不到路德维希，只听到他在后面粗声粗气地说道，“和我结婚，我有军权，你有皇后的头衔，就这么办。如果我开心，让凯撒当皇帝，如果我不开心……”
她咬紧牙关，她强忍着疼痛，但眼泪已止不住流出来。路德维希让她想起喝醉酒的奥古斯特，像对待母狗一样对她。
“我就让我们的孩子当皇帝。”路德维希拉起她的头发，让她的侧脸对着他，“来，给我笑一个，我们可是在做快乐的事呢。”
她的目光停留在地上的长裙。她觉得自己被脱下长裙的那一刻起，所有的头衔、光环都丢了。皇后陛下，这个称唿在她的眼里，就是一份屈辱、一个破碎的痴人说梦、一个威胁她和她真正爱的人的毒药。
我当了皇后，失去了奥古斯特的爱情，当了皇后，凯撒被卷入权力斗争的核心，当了皇后，他玷污了我。
她说道：“审判，让教堂审判裁定塞巴斯蒂安的罪孽。”
“什么？”路德维希拍了拍她的腰部，“说大声点。”
“教堂审判！七神目光如炬，由他们来判定塞巴斯蒂安是否有罪。”她叫道。
“好，就依你的。”路德维希将她翻过身，“我警告你，再耍花样，下一个就是凯撒。”
她闭上眼睛，任由路德维希折腾。她的心已不再滴血，她热血沸腾，仿佛看到了逆转的希望。(未完待续。。)