第二百八十一章 勒索
人家只说要送礼，你却说是要献宝，太兴君气得浑身发抖，只是无可奈何。只能低声下气道：“我太兴宫不过只是一隅之地，比不得海中水晶宫，宝物不多，还望大人莫要嫌弃。”
他一挥手，自有龙女虾兵之类下去准备宝物，叶行远却笑呵呵道：“刚才太兴君不是还说了，此地不逊色于各处龙宫么？不要谦虚，有什么好宝贝，尽管送上来。”
太兴君之前吹牛，现在却反被叶行远拿捏，只噎得说不出话来。半晌才道：“宫中虽无什么至宝，但宝物种类繁多，不知叶公子想要什么，我也好拿出来供公子挑选。”
他也看透了，叶行远没脸没皮，今天不好好满足了他，他随时都有可能翻脸不认人。既然如此，干脆认命，你要什么，挑一件去，一了百了。
叶行远一笑，转头问陆十一娘，“你刚才救了本官一命，也该得奖赏，不知想要什么宝物？我们身入龙宫宝山之中，刚好借花献佛，太兴君必不会吝啬多给一件。”
太兴君瞪大了眼睛，心道你这还要买一送一啊！不过叶行远隐隐又牵扯到他出手之事，太兴君不敢多言，只能咬牙默认，只觉得心里在滴血。
陆十一娘一直忌惮龙宫势力，没想到被叶行远整得服服帖帖，心中佩服。便配合道：“适才太兴君一爪之力威武，破了我天罗地网神通，连我用天蚕丝所制的丝带都断了好几根。听闻龙宫有鲛绡一物，质地犹胜天蚕，我只求取一匹制作武器，也就罢了。”
叶行远啧啧道：“原来你这丝带是天蚕丝制造，这等坚韧之物，在太兴君一爪之下都断了，龙君神通可真了不得啊。你放心，他若是无心之失，必当赔偿！”
太兴君气得脑袋充血，陆十一娘那丝带充其量用了三两天蚕丝，就敢让龙宫赔偿一匹鲛绡，还真是狮子大开口。
鲛人即使在海中也是含有，只有雌性的鲛人才会吐丝成茧，孕育后代，以此丝纺成布匹，名为鲛绡，一匹鲛绡至少要五六位鲛人吐丝才能制成，实乃价值连城。就是在太兴龙宫之中，也不过只有十匹而已。
罢罢罢！就当是破财消灾，自己的损失，定河龙王定会弥补。太兴君涩声道：“大人所言甚是，来人，取一匹鲛绡送给这位姑娘。”
陆十一娘得了鲛绡，轻轻一扯，只觉坚固无匹，心满意足，收好之后悄声对叶行远道：“此物是大人争来，之后自当献给大人。”
这东西价格昂贵，她可不敢独吞。叶行远微微一笑道：“本官留着也无大用，你便用来制作你那丝带便是，日后神通定能威势更强，也更能护卫本官。”
陆十一娘笑道：“制作丝带，不过只要些许鲛绡便足够了，剩下的大人留用，日后必有用处。只要寻到厉害的裁缝，就算只作衣裳，也可水火不侵，刀剑不伤，乃是难得的宝物。”
叶行远这才应了，太兴君看陆十一娘满意了，凑过来谄笑道：“大人的属下已经不计较了，不知大人想要什么，我也去准备。”
叶行远确实来太兴湖之前就想要敲一笔竹杠，但也没有什么主意，琢磨道：“本官听闻龙宫多宝，未曾见过。太兴君不如效仿先贤，如东海龙王在乐清和面前展示宝物一般，让我也开开眼界？”
太兴君更是郁闷，东海龙王给乐清和展示宝物，那是要借他生花妙笔，宣扬龙宫声名。他给叶行远展示宝物，那是要给人挑走好东西，性质怎么一样？
然而他也没办法，便吩咐人将宫中宝物陆续拿来展示，只暗中要求把最好的那几件藏起来。
之后龙宫侍从，陆陆续续将各色宝物送出来给叶行远过目。这一看才是目不暇接，真知龙宫之富，叶行远也不由暗叹。
人间大户，绝无如此豪奢。一人高的珊瑚，闪烁熠熠宝光；龙眼大小一般浑圆的夜明珠，计量单位是麻袋；各色美玉，已经养成精魄；至于各色书画、古董，更是不计其数。
“太兴湖中，竟藏有前朝颜画圣的真迹，此《八骏图》已破虚实界限，融合神通在内，可以召唤名马，实在了得！”陆十一娘失声惊呼，她还怕叶行远不识货，将认得的宝物一一点出。
“还有这件紫铜双耳香炉，下有铭文，应该是哪一位一品高官之私藏，久受天机灵力浸润，有无穷妙用。便是点上几柱清香，都可静心宁神，于云烟缭绕中见圣人经义。”
“再有这一件檀木藏书箱，应该是巧匠鲁深制造，得‘有’‘无’之妙谛，无中生有，可藏万卷书，用之可行天下。”
这几件都是太兴龙宫所藏的奇宝，太兴君听得脸都差点抽筋，没想到叶行远身边一个女子也有如此见识。宇文经都不由多看了陆十一娘几眼，心道一个锦衣卫居然如此见多识广，也不简单。
陆十一娘甚是得意，她虽出身微贱，却志向远大，机缘巧合加入锦衣卫之后，更多读典籍，多有奇能。只一直没什么机会展现罢了，今日随在叶行远身边，扬眉吐气，也算是一展平生抱负。
叶行远大笑，赞道：“龙宫多宝，果非虚言。这几件东西我都爱不释手，不知太兴君可愿忍痛割爱，一股脑儿都给了我？”
太兴君面色发白，连连摇头，“大人莫要开玩笑，龙宫宝物，关乎天地气数，任凭大人取一件已是我最大的诚意，这可万万不行！”
这几件东西叶行远任意拿去一件，他都能心痛几十年，何况打包带走？龙宫藏宝，一来是因为龙族爱财，二来也是因为需要宝物镇压气运，如若一次被取走太多，太兴湖龙宫气运大衰，在这天地元气干涸的末世，甚至有湖泊淤塞填没的危险，这他可万万不会干。
要是叶行远真逼到他这种程度，那他也就不顾一切，哪怕是上斩龙台都算了。
叶行远也只是试探一番，知道龙族底线在此，便一笑置之。他知道这几件宝物都非同小可，今日此来，本来也不费成本，能捞一样也是好的。
不过没想到龙宫之中还有一个宇文经，如此一来，叶行远身负锦衣卫秘职之事自然就泄漏给了几位大学士。虽然以内阁大学士之能，不用多久也肯定能知晓叶行远锦衣卫百户的官职，但提前漏风终究是吃了点小亏，故而要尽可能找补回来。
这几件宝物都非同小可，叶行远心中已经甚为满意，不过人心不足，他总要多看看。叶行远绕着堆满一间宫殿的宝物转了一圈，忽然心中一动，目光落在一件黑黝黝无甚光芒的书卷上。
太兴君目光随之一看，心中不由连连叫苦。手下几个混蛋其蠢如牛，本来就叫他们不要把最好的宝物拿上来，怎么把这件东西给取来了？老天保佑，千万不要让叶行远看中了！
太兴君一向唯我独尊，危急关头却终于叫起老天爷来了。可惜老天爷并未保佑他，叶行远脚步顿了一顿，伸手就把这古卷拿起，捧在手中细看。
此物年深日久，看上去是有年头的东西了，竹简之上，以刀斧凿出字迹，叶行远勉勉强强认得一小半，乃是上古的甲骨文书。
“上...年九月...王猎于...”这分明是上古史书，单看几个字，叶行远就心中有数。
上古史书、文字之中蕴含着无数秘密，即使没有其它异象，也可以认为是一件宝物。但如果光是如此，好像还不够放置在这种地方。
太兴君却急了，凑过来道：“是谁将这种无用之物送到大人面前？这岂能算是龙宫宝物？大人，莫要看了，随手弃之即可，别的好东西多着呢！”
宇文经一声叹息，他远远看着，已知这件东西不凡，只望叶行远没看出来。但是太兴君此地无银三百两，人家还不知道这件乃是奇宝？
果然叶行远翻完这古卷，啪的一合，毫不犹豫道：“本官乃是读书人，要那些华而不实的宝物没什么大用，这上古文书正合我意，我就选这一件算了。”
太兴君大急，满头大汗道：“大人再考虑考虑，实在不行，刚才你看中的八骏图、藏书箱或是紫铜香炉，你任选两件便是......”
宇文经实在不忍心太兴君再这般犯蠢下去，刚才你死活不愿意，现在愿意两件换一件，人家还不知道这宝物的珍贵？如此看来，真是天命在彼，这东西合该为叶行远所得。
他上前一步，叹道：“太兴君，无须多言了。叶大人乃一言九鼎之人，怎会反悔？”
太兴君面色灰白，欲哭无泪。宇文经却转头对着叶行远正色道：“叶大人福至心灵，竟选到了这龙宫中的无上之宝，上古圣人手书《春秋》残卷，真乃大气运之人也！
唯盼你能善用此书，体会圣人之意，从此合于正道，不可偏于奇技.淫.巧，来日必有大成！”
这东西是圣人手书《春秋》？叶行远都没想到自己能捞到此等好处，不用太兴君提醒，他也看出来此物非同凡响，但怎么也没想到竟有这么大来头！
第二百八十二章 无题
离开太兴湖之后，叶行远一路都在研究这一部《春秋》残卷，只是晦涩难解。虽然知道一定是至宝，但短时间之内还是无从体悟。
取道潼关，叶行远顺便将枉死定河那位武官所携带的机密文书交出。然后便转入剑门，又得长庆县传书。那日龙宫气势汹汹，兴师问罪，单知县却信着叶行远的锦囊稳坐钓鱼台。等到叶行远这边在太兴君面前揭露身份，龙宫使者也偃旗息鼓，愤然离去，算是渡过了一劫。
因此单知县千恩万谢，书信中言语几乎是卑躬屈膝，字字句句都有投效之意。
这还太早，叶行远当然知道要混官场没班底不行。但他现在品级实在太低，根基不稳，暂时还不可能结党，只算是结个善缘，总得留待以后。
到了剑门省当然不能算是坦途，尤其是一路风尘，比两河之地更为艰难，好在终于没有再遇上什么意外状况。半月之后，叶行远到了剑门极北之地，前方就是琼关县了。
“此地民生凋敝，各族混居，终年风沙漫天，大人到此可要吃苦了。”陆十一娘也是第一回来边疆，从资料文字中获取的讯息总不够直观，亲眼目睹才更具震撼力。
叶行远淡然笑道：“无妨，本来就不是为了享福来的。”
他自请戍边，化解了几位大学士的围逼，同样也是为了一探子衍之陵。心中早就预料到边疆困苦，反而不以为意，只觉得此地风物奇特，还颇觉有趣。
琼关县的资料叶行远也看过，最奇妙的便是各族混居，要知道人、妖、蛮三族各有血仇，数千年来混战未休，在别的地方绝对看不到三族之人并肩而坐的景象。
但在琼关县却不同，不但三族之人有可能同行同桌，一起劳作，甚至有打破规矩，通婚的事情都偶有发生。这些都记载县志上，令人咋舌称奇。
不过当叶行远亲眼见到一位猪妖背着媳妇招摇过市，才真正意识到此地的不同。
就叶行远的观察，三族虽然不能算和睦相处，但至少相安无事，最大的原因便是此地太穷了。无论人、妖、蛮，流落在此地的，要么是孤苦的牧民，要么是流放之人的后裔，全都一穷二白。
此地环境又恶劣，若不携手合作，只怕很难度过艰难岁月。叶行远也注意到，关系比较好的异族，都属于底层，他们在贫穷和生存压力之下，就不会那么在乎各族差异。
“果然是全世界无产者联合起来么？”叶行远苦笑，他当年读史也算通透，明白对于这些最底层的人民来说，生存是第一要义，什么国仇家恨，都已经变得麻木。
这一点，三族都是一样。蛮族乐呵呵的为人族放牧牛群，妖族拱着鼻子犁地，谁能想到就在不远处的边关，这三族人的血都不知多少次染红了城墙。
“若是三族和睦，本县倒也好治理。”陆十一娘到了地方，想要献计献策，凸显自己的能力，便进谏道：“大人可适度放宽对妖、蛮两族之人的管制，以圣人之法教化之，此乃不世之功也。”
叶行远大笑道：“你是锦衣卫一线干探，怎得也有此书生之见？若是圣人盛世，中华慑服四夷，或许有望教化。但如今蛮族在极西之地有大帝国，妖族又野心勃勃蒸蒸日上，放松管制，不是开门揖盗么？”
叶行远来此边疆，知道治政有几大难点，但这妖蛮两族其实才是心腹之患。初见城中情况，他大略有了一个想法，细节却还须深思熟虑。
陆十一娘讨了个没趣，她有自知之明，明白自己的想法与状元水平差距太远，不敢反驳。但心中还是固执己见，觉得自己的看法还是有些道理。
叶行远进了县城，更觉残破，别说不能与繁华大邑相比，就算是普通的乡镇都颇有不如。一色的夯土旧屋，门窗都开得极小，大约是因为此地风大，为了防风。
在县城中央有一处集市，虽有南来北往的客商，但生意也并不好，毕竟此处只是过路，真要做大生意还是得跨过边境抵达外域。
这里三瓜俩枣的小生意，他们连叫卖都不十分尽心，显得有气无力。
集市的背后就是县衙，叶行远在县城转了半圈，觉得也没必要继续微服了解下去，还是先到县衙，交接完毕之后再说。
叶行远一行人呼啦啦走向县衙大门，县衙门口的衙役眼尖，忙着迎了上来，陪笑道：“此地乃是琼关县衙，不知诸位有何贵干。”
衙役眼光毒，看得出来这批人不一般，尤其是当中一位年轻的读书相公更是气度非凡。早听说今科状元郎自请戍边，要来接任琼关知县之职，他们哪里敢怠慢。
因此早把平素的凶恶嘴脸都收了起来，反而笑嘻嘻的显得甚为平易近人。
陆十一娘识得他们是什么德性，喝道：“本县知县叶大人到了，还不让人出来迎接？”
衙役吓了一跳，虽心里有些猜测，但也没想到状元真的如此年轻，连忙跪下磕头，另有人急急忙忙进大堂报信。
老百姓们听说新县太爷来了，纷纷上前围观，惊呼连连。有人笑道：“想不到县太爷竟然是个半大孩子，真是白面书生，可做得了我们的主不？”
有略知内情的人忙打断道：“休要胡言！县尊乃是今科状元，文曲星下凡！他来此任职，是咱们琼关百姓的大幸！”
有人咋舌道：“县太爷还不到二十吧？这就得了头名状元？果然得是天上星宿！”
不一会儿，县衙内县丞、典史等人急急奔出，先与叶行远见了礼，又循例验看了印信，方才将他们迎入大堂，拥着叶行远在正堂坐下。
县丞笑道：“这几日早就盼着大人来此，日日派人到城门外打探，不想还是错过了。有失远迎，还请大人海涵。”
这县丞姓秦，举人出身，在此为官已有两年，只是此地考绩难有优异，升官是遥遥无期，干脆安心在此扎根。
叶行远看前任知县不在，问道：“王老大人已经回京去了么？我以为他会留在此地交接。”
前后任交接，若无意外，总得查点库房，清查账目，一切无碍之后才会离去。虽然边关之地，没有内地大县那么讲究，但是前任王知县居然提前离去，也有些不当之处。
秦县丞与典史对视一眼，苦笑道：“王大人年纪大了，在这边关风沙之地实在挨不下去，月前听说大人接任，欢欣鼓舞，急急便去了。
去之前已经封了县库，大人不必担心。而且我们这边疆苦地，也没什么家当，好交接得很。”
叶行远点了点头道：“也罢，王大人年过花甲，我们后生晚辈，自当体谅。”
他虽没有真的当过官，但是在省试会试都曾历经宦海，自有官威。虽然年轻，下属却也不敢小觑于他。
前任王知县已经六十有二，他本来考中同进士年岁就已经大了，又没什么关系，一直在北地小县迁转。到了琼关县之后，因为考绩下降，又无人接替，足足待了九年，只怕也是怂了。故而一听说有人来接任，便什么也不顾回乡去也。
反正到了这个年纪王知县也不指望升官，能拖着这把老骨头安然回家，已经算是万幸，所以有些不讲规矩处，下属同僚也只能捏着鼻子认了。
对于叶行远来说，只要王知县之前的账目库房不出问题，没有大的亏空，他也不为己甚，就这么算了。边关之地，若无大事，也没什么人会来查验，前任亏空往往是一任一任传下去，只要账目清楚，叶行远也不会有什么麻烦。
更何况他治政此地，也有一番雄心，若是一切顺利，补回些亏空也不难，所以不甚在意。打算安顿下来，再慢慢清查库房账目不迟。
县丞和典史看叶行远轻轻放过此事，不约而同的都是松了口气，秦县丞笑道：“大人远来辛苦，县衙后的正院已经收拾出来，可让大人入住，且休息一阵。
晚上下官与莫典史一起，为大人接风洗尘，此地虽然鄙陋，但难得有好羊肉。妖族聚居之处有一位老厨子烤全羊做的地道，大人可试试口味。”
此地以畜牧为主业，牛羊肉自然是特色。叶行远虽非饕餮之徒，但也颇为意动，他知道初来乍到，不能过于清高，总得和光同尘。客气了几句之后，便同意了两位下属的安排。
陆十一娘先带着人进了后面正房，果然这几间屋子收拾的甚为干净。北地夏日也甚为凉爽，不须用冰，叶行远的居处光亮宽敞，比之县城中的居住环境那是要好得多了。
叶行远回房，小睡片刻，到天色渐暗，这才起身，洗漱已毕。秦县丞与莫典史已经在外相候，他们几人赶了大骡车，穿过县城一路再向北去，很快就到了一片火光通明的山谷。一阵焦香之气扑面而来，勾得人食指大动。
第二百八十三章
秦县丞信手一指，献宝似的开口道：“这里便是羊肉谷了！来此地的商队，可以过琼关县城而不入，却没有一个人会不到羊肉谷坐一坐的。”
这里架起了好几个火堆，每个火堆上都串着羊腿、羊肉等物，烤得滋滋冒油，色泽金黄，香味四溢。
抽红包！
尤其是中间最大的火堆上，架着一头带角的全羊，总有七八十斤。一个身材魁梧的妖族单手持着穿过羊腹竹竿，缓缓转动，羊油滴落，发出嗤嗤的爆响。
秦县丞从骡车上探出头去，欢快大叫道：“老狼头，烤全羊好了没有？我们已经到了，可别让大人干等！”
叶行远抬头望去，那单手持全羊烧烤的果然是一头苍耳狼妖，须发皆白，也不知有了多少年纪。他的面容甚是沉静，听秦县丞呼喝，也不着急，并未转过身来。
只沉声道：“大人来早了些，羊肉的火候未足，还须翻三次才能外酥里嫩，便请大人们稍坐，让我孙女切些羊肝下酒。”
秦县丞抱怨道：“中午便与你说好，怎么到此时尚未烤完？我们是熟客倒也罢了，县尊大老爷今日是头一回来，你可不要怠慢了他。”
老狼妖连道：“这怎么敢？大人放心，招待贵人老狼必拿出浑身手艺，包管没吃过这等好羊肉。”
秦县丞缩回了头，搓手对叶行远道：“大人来得急，我们准备未足，不过略等片刻，老狼的羊肉实在味美，也是值得的。”
他一副垂涎三尺的模样，看上去便是个老饕。叶行远暗自好笑，从这位秦县丞身上倒是找到了几分跨越时空的熟悉感。当初叶行远前世支边，地方上的同志就是这般殷勤招待，看来世虽异，人性却相同，基层的干部都有这么一股子豪爽劲儿。
方典史补充道：“老狼的烤羊肉好，绝无虚言。况且他这个孙女虽然是异族，也花容月貌，与中原女子迥然不同，大人亦可品鉴一二。”
这人平时说话不多，显得有些憨厚，但一开口就有点低俗的意味。秦县丞白了他一眼，责怪道：“别拿你平时下面那些玩意儿来勾引状元郎，没得丢了体面。何况老狼的孙女虽是妖族，却也冰清玉洁，莫要污了人家名声。”
方典史方才收敛，只嘻嘻一笑。叶行远跟着他们俩下了车，陆十一娘随侍在后，便在火堆旁捡了张干净的桌子坐下。
此时本是夏日，但是北地夜间已经有些凉意，好在四面火堆一烤，热乎乎的甚为舒服。叶行远正四面张望之际，果然见一个狼女托着一大盘羊肝羊脑与蘸料，又提了一坛子酒，轻盈的放在几人面前。
那狼女柔声道：“几位大人请用，都是新鲜的，今天才杀了好羊。”
叶行远扫了一眼，只见这狼女面貌不过十七八岁，除了一双绿色的眸子之外，面容与人类少女一般无二，身材窈窕，玲珑有致。只是脑后竖着两只毛茸茸的白色狼耳，身后又有一条蓬松的大尾巴，这才与普通人区隔开来。
方典史等她转身离去，色迷迷道：“这狼女自十五六岁便有不少人看上，只是她性子倔强，一直未曾从了别人。大人从繁华之地来此，只怕冷清，若有意收她，下官亦可出面说合。
这妖族之女，与人类女子又有不同，曼妙之处，不可与人言说，错过未免可惜。”
这酒还没开始喝，就与上官这般说话了？叶行远都有些不习惯这种直接，只能干咳两声，笑道：“今日本官初临，岂有此心，先自喝酒吃肉。”
这种边疆之地，风俗与朝堂之上果然大不相同，叶行远若有明悟。在这种地方治政，想要端着状元、进士的架子只怕是不成的，虽然不能说同流合污，但至少也要打成一片，行事方能如鱼得水。
所以他也未曾把话说死，只打个哈哈过去罢了。秦县丞心中一动，心道这新来的县尊倒是识趣的，只是年轻面嫩，直接这般粗鲁直接，只怕他不习惯。
便笑着岔开了话题，将一盘冻羊脑送到了叶行远面前，“大人所言甚是，到了羊肉谷，怎能不吃肉？这冻羊脑又是一绝，可惜此时天气还不够冷，否则冻得酥脆，咀嚼时膻香扑鼻。但此时也别有风味，鲜美异常，大人先尝尝。”
这冻羊脑便是先行将整只羊脑煮熟，然后自然冷凝之后，切片享用。叶行远未曾吃过，便按照秦县丞的指教，夹了一片，蘸了红红的辣椒，往嘴里一送。闭嘴咀嚼，果然是香味隽永，别有一般滋味。
一吃肉便开始喝酒，秦县丞与方典史都酒量甚豪，此地民风粗犷，都用大碗。酒也是自家酿的，烈性如火，叶行远一碗下肚，就觉得一股热气从小腹直冲上喉头，大感爽快。
秦县丞和方典史甚为热情，频频劝酒，烤全羊还没上来，两人都各自与叶行远干了三碗。看叶行远面不改色，酒到杯干，秦县丞也颇为佩服。
他叹息道：“原以为大人是状元之尊，纡尊降贵来到此地，必有许多不适应处，没想到竟然是如此豪爽的性子。大人勿忧，此地虽然势力纷繁复杂，难以治理，但是有我们在此，至少也可保得表面太平，绝不至于麻烦到大人，影响大人的前程。”
朝堂斗争距离秦县丞这个层面太远，叶行远到底为何从堂堂状元被贬来这偏远小县，他并不能完全理解。不过不管怎样，在他想来，叶行远在此地怎么也是匆匆过客，就算不是镀金，也不过是宦途中短暂的插曲，只怕没多久就会调走。
所以从一开始，他的想法就是能哄着这位县太爷高兴，县中之事一切照旧，也省得叶行远水土不服。不过今日喝酒看叶行远全无状元的架子，秦县丞的对他的看法又有所改观，所以才直言相告。
叶行远心中如明镜一般，秦县丞心里打什么主意，他已经了然。这地方官吏想法没那么多，尤其是在这天地元气枯竭的王朝末世，在这错综复杂的边疆之地，对于秦县丞来说，无非只是想混混日子罢了。
他是举人出身，虽然还年轻，但升官也不大可能。他是孑然一身，家中并无亲族，又在此地成了亲，大约也就打算在这里开枝散叶了。
对边民来说，这里是苦寒之地，但他一个八品官员，到底还是能让自己过得舒舒服服。对他来说，当然是最好一切不变。他一个流官尚且是如此想法，底下的胥吏那就更不用说了。
叶行远这位状元来此，本地的属官和小吏不忌惮是不可能的，毕竟状元的层面太高，已经不是他们平时应付的那些低级官僚。谁知道状元会有什么想法？而且状元所代表的能量，当然能够给这座保持一种古怪平衡的小城带来巨大的变化。
今日这一顿烤全羊，除了是联络感情之外，只怕包含了更深的试探之意。
叶行远的表现让秦县丞和方典史很惊喜，不管如何，他不像是死读书的书呆子。颇见豪气，有血有肉，秦县丞没有那么多弯弯绕，便也就将心里的想法和盘托出。
叶行远却不会那么快表现出自己的心底之意，他尚未看清这座县城的具体情况，当然也不会急于拍胸脯，只是微笑着再与秦县丞干了几碗酒，表示他的好意心领。
县衙上下，如果能够通力合作，那才是治政的第一步。这小城妖、蛮、地方势力和军方错综复杂，县衙还未必能全管得了，而叶行远此行的终极目的子衍墓，还要在县城以西的三不管地带，他当然得谋定而后动。
不一会儿老狼头的烤全羊送了上来，秦县丞上前，从腰间拔出一柄银色弯刀，割下羊腿最膏腴处，殷勤的献给了叶行远。
叶行远正要送入口中，就听背后一声大喝：“老狼头！下午军爷找你的时候，你推三阻四，说今日的烤全羊已经订出去了，原来是给这姓秦的？怎么，咱们西凤关的苦哈哈军卒，比不上这些坐衙门的大老爷是不是？”
一条彪悍的汉子冲到面前，举起醋钵大的拳头，竟然是毫不客气的伸手要往叶行远手中抢食。
秦县丞大惊失色，怒喝道：“厉校尉，你不要昏头！这位是我们县中新任的大老爷，新科状元叶大人，你怎敢冒犯！”
那姓厉的汉子身子一顿，怏怏缩回手，毒蛇一般的目光在叶行远身上扫来扫去。俄而又狐疑的看了秦县丞一眼，嗤笑道：“姓秦的，你不要唬我，状元郎乃是天上星宿，会跟你这个举人在这肮脏地方吃羊肉？”
一旁方典史悄然向叶行远讲述此人的来历，原来这姓厉之人乃是西凤关总兵麾下的校尉，平日负责关外斥候。他是老兵油子了，士卒出身，积功升到八品。平日里拿鸡毛当令箭，最爱敲诈盘剥地方，秦县丞与他互相看不顺眼，发生过好几次冲突。
叶行远苦笑，这才到县城第一天，当地驻军与县衙的矛盾，就已经赤.裸.裸.的展现在他面前了。
第二百八十四章
琼关县最大的隐患是妖蛮异族，但明面上最大的矛盾就是军队和地方。轩辕世界一向是文官为贵，武人在朝堂上没什么地位，但在边疆却又不同。
边疆之地，战事频繁，朝廷对武将私自调兵的禁令不可能那么严格。尤其是近几年天地元气越来越枯竭之后，妖蛮两族都加紧了在边关上的掠夺，几乎每隔一阵便有突发的小小冲突。
这种情况根本不可能上报朝廷再做处理，因此便给了边军便宜行事的权力。而四面边军之中，又以正面妖族兵锋的东军，和西北之地面对种种乱局的西军最为强势。
西凤关就属于西军管辖的重镇，位于剑门省最西北面，出了西凤关就属于外域，那是妖、蛮两族的地盘。西凤关外御异族，内放流寇，兵多将广，权力极大。
在这种情况之下，这些骄兵悍将们不可避免的要与地方上起冲突。叶行远看过邸报和锦衣卫详细的报告，知道在过去一年之中，琼关县军民冲突就达百起。
前任王知县无力也不敢去管，吃亏的只能是当地百姓。西凤关的存在，是对地方官员权威的挑衅，也会是叶行远面临的第一个挑战。
区区一个校尉，叶行远没放在心上，便淡淡道：“本官初到此地，探访本地风物，颇有兴味。厉校尉若是不弃，便请坐下来一起喝一杯。”
厉校尉瞪大了眼睛，盯着叶行远转了一圈，这才拱手为礼，漫不经心道：“还真是状元郎？下官厉星，参见县尊。”
他的语气轻佻，并无太多礼数。叶行远知道现在县衙与西凤关军方的关系就是这样，他去送军情文书的时候，对方接待的另一位校尉同样是毫不客气，并不把他这位状元县太爷放在眼里。
秦县丞却忍不下，怒道：“厉校尉，县尊宰相肚量，不与你计较，你可不要得寸进尺。”
厉校尉浑不在意道：“怎么？来了个状元郎，秦县丞你的腰杆子都硬了？以前老王在的时候，你可不敢对我这么说话。不过你可不要以为有一位状元老爷便是仗恃，这里可是琼关县，穷乡僻壤的地方，不是京兆府金銮殿上！”
他这话说得已经极为直接，表示你就算是状元，在这里也不值钱。
秦县丞面色发青，恨不得要冲上去撕扯，被方典史紧紧扯住，苦劝道：“算了算了，都是一处为官，有什么好吵。”
叶行远知道秦县丞现在的表现有些表演的成分，但西凤关军方的骄横，两方的矛盾也可见一斑。他心态摆得很正，在老百姓看来，状元是文曲星下凡，了不得的人物。
但其实不管在朝堂还是在这边关，他都不过只是才起步的小人物，因此厉校尉的直白挑衅他并不在意，只是感慨着这琼关知县难当。前任王知县在这儿做了九年，不知受了多少气，也怪不得他近乎落荒而逃。
看叶行远不说话，厉校尉更是嚣张，长笑道：“县尊，琼关县便是我们西凤关的后方，只要将钱粮准备充足，兄弟们也不会来找麻烦。之前王知县便是如此玲珑，县尊乃是读书人中的状元，当然也不会不识做。
再过两月便要入秋，草长鹰飞，妖蛮两族会猎，大约就是中秋前后。要是县中不够恭敬，咱们的将士心气不足，漏过那一两支妖蛮乱军，这后果如何，你可是知道的！”
刚才是挑衅，这会儿就变成了彻头彻尾的威胁。秦县丞和方典史俱是面色大变，没料到厉星这个粗人居然撕破脸皮。
这其实是不成文的潜规则，琼关县诸人都知道。每年妖蛮秋猎，往南方打草谷，西凤关首当其冲。要是将士齐心合力，三军用命，将他们挡在关外。那妖蛮自然两分，分别向东西而去。
但西凤关只要稍微懈怠，放那么数百个妖蛮冲进来，对琼关县来说就是灭顶之灾。
琼关县官场就是害怕西凤关军兵出工不出力，这才一再隐忍。但这种话大家心里头明白，岂能挂在嘴边？尤其是叶行远这位状元第一天来此，厉校尉便这般直言不讳，难道是有人撺掇？
叶行远也看出来者不善，一开始他以为厉校尉真是偶然碰见，这等粗莽军汉也不必为之动气。但如今看来，他却像是有意而来，根本就是想对自己传达出西凤关方面的意思。
这算是什么？下马威？叶行远心中冷笑，今天一到县衙，秦县丞与方典史曲意奉承，热情接待，他也就没有新官上任三把火，没想到是西凤关的人撞到枪口上来了。
他故作懵懂，淡然问道：“厉校尉之意本官不甚明了，你的意思是说，西凤关阻截妖蛮之时，竟会刻意放过么？这可是叛国不赦之罪！”
厉校尉大笑道：“果然是个雏儿，我可没说我们故意放过妖蛮，只是力有未逮，总有漏网之鱼，如之奈何？”
叶行远惊奇道：“西凤关乃是不世雄关，本朝西北的屏障，妖蛮来时，只要紧闭官门。这些妖蛮之辈有什么能耐，可以穿过数十丈高的城墙？”
厉校尉皱眉道：“你这个书呆子说不通，妖蛮各有异能神通，说不定遁地而来呢？反正你不用管这些，只需知道琼关县若不听话，那就等着迎接妖蛮的兵锋吧！”
秀才遇到兵，有理说不清。厉校尉觉得自己这个当兵的遇上读书人，也是夹缠不清，懒得与他多说，只狠狠威胁。
叶行远微微点头道：“原来如此，本官明白了。”
厉校尉嘿然冷笑道：“明白了就好，王知县之前答应的钱粮，叶知县你也不能拖欠，早早送入关中，可保平安。”
秦县丞与方典史欲言又止，琼关县每年春秋上缴朝廷的钱粮一直不足，又被西凤关剥削，粮仓库房早就空空如也。原本想着叶行远这状元郎来此，西凤关那些军爷总得给些面子，稍缓几月，没想到当天就来催讨。
但又是实在无奈之事，秦县丞提心吊胆，生怕叶行远少年气盛，当场翻脸，那可真不可收拾。
叶行远倒有耐心，又问道：“琼关县并非西凤关属下，钱粮本当运送到省城，再经调拨分派。除非是军情紧急，西凤关方可就地征发。厉校尉向我要粮，不知可有督师手令？”
就地征收钱粮乃是大事，即使是在战时，也要三边总督下令，方可行事。厉校尉哪里会有这种东西，不耐烦道：“啰啰嗦嗦说说些什么，本官没有手令，你又待如何？”
叶行远叹气道：“没有手令，那便是妄动扰民，若无战事，可说不定要定谋逆之罪啊！”
厉校尉冷笑道：“何人敢罪我？”
秦县丞听两人越说越僵，有心想劝叶行远，却又不知道该如何说起。只看叶行远轻轻将手一拍，长笑道：“想不到今日处来，就遇上这等丧心病狂的贼子！”
他一指厉校尉，喝道：“你威胁地方，索要钱粮，本官怀疑你勾结妖蛮，谋逆叛国，当擒下交三边总督审讯。黄巾力士，与我擒下此獠！”
叶行远早有准备，向后退了一步，一个高大的肉袒巨汉在他头顶现身，伸手一抓，便像是捉小鸡一般捏住了厉校尉的喉咙，轻轻提起。
叶行远的这进士神通虽然操练不多，但他灵力充沛，当时初得神通就能轻易拿下陈简。稍微试用过几次之后，更是得心应手。厉校尉虽有勇力，但猝不及防之下，果然是一鼓成擒。
力士摘下额头黄巾，将厉校尉五花大绑，随手一掷，抛于叶行远面前。秦县丞虽然心中大快，但亦胆寒，赶忙劝叶行远道：“县尊，此人虽然无礼，但乃是西凤关钱总兵的亲信，若是得罪的狠了，只怕真有后患......”
厉校尉滚在烂泥中，也破口大骂道：“黄口小儿，竟敢偷袭你爷爷！有种放开了我，我们大战三百回合！钱总兵不会放过你的！”
叶行远漫不经心道：“钱总兵乃是边地重臣，精忠报国，怎会妄动无明？他手下士卒众多，有些奸邪之徒混了进去，一时不察也是有的。
本官既然遇上了，当然不能轻易放过，此事也不劳他老人家。便将他押送去三边总督衙门，由军法官处置便是。”
三边总督衙门还在剑门以西的邻省，西凤关总兵可管不到那儿。叶行远要是真将厉校尉送去，军法官可不认得这位总兵手下的红人，就算只定个滋扰地方的罪名，那也至少得是几十军棍。
何况叶行远生怕帽子扣的不够大，连“勾结妖蛮，叛国谋逆”这种罪名都压上去了。西凤关总兵就算是想捞人，只怕也得费点功夫。
厉校尉这时候才知道害怕，他色厉内荏呼喝道：“我杀敌报国，为国家流过血，为朝廷立过功！你一个嘴上没毛的小子，何敢红口白牙诬陷于我！”
叶行远全不理他，转头叫过陆十一娘，淡然道：“你带同黄巾力士，绑缚这厉星送往三边总督衙门，持我名帖，请他们重重治罪。”
第二百八十五章
秦县丞连连摇头，悄悄将叶行远拉到一旁，劝道：“大人息怒，督师大人虽然公正廉明，但是这些小事终究是下面人管的。西军蛇鼠一窝，纵然你让厉校尉吃些苦头，没多久还是会放了出来。
到时候他怀恨在心，加倍祸害我们琼关县，那可就是大祸了！纵然是状元的面子，西军这边...只怕也不会太过在意。”
他以为叶行远的名帖便是新科状元、恩骑尉，这名头说起来光鲜，实际上拿出来也无甚大用。然而叶行远要用的当然是锦衣卫百户的身份，虽然锦衣卫不能完全渗入军方，但西军也不可能不忌惮锦衣卫的权势。
叶行远以这个身份擒拿厉校尉，那是天经地义。他知道秦县丞不了解内情，也不解释，便笑道：“县丞放心，本官自有主张。”
秦县丞无奈，咬了咬牙，又苦口婆心道：“大人，刚才厉校尉之言虽然惊世骇俗，但...但这边关其实真是如此，与朝堂京兆府大不相同。他们或许不敢真的放大股妖蛮入境，但数十余孽溃军，也能让我们焦头烂额......”
这情况已经非常严重了。叶行远叹道：“如今妖蛮强大，武官本该誓死报国，偏偏还要勾心斗角，算计后方。这局势怎么糜烂至此？本官既然来了，当然得拨乱反正，必先自此动手，你不必再劝了。”
秦县丞劝不动叶行远，只能眼睁睁的看着陆十一娘带着黄巾力士，提溜起厉校尉扬长而去，心中叫苦不迭，接下来的酒肉都味同嚼蜡。
叶行远自有打算，也不在意，吃得热火朝天，酣畅淋漓，酒足饭饱之后，才与心不在焉的秦县丞、方典史二人返回县衙，自去安歇。
秦、方二人夙夜难寐，忧心忡忡，但事情已经做下，他们也不知该怎么解决。只能哀叹状元到底是心高气傲，琼关县只怕难逃一劫。
第二日一早，叶行远才刚起身，陆十一娘便已回返。她将厉校尉交到了三边总督衙门，由军法官处置，星夜赶回来继续护卫在叶行远身边。
叶行远问道：“衙门中可有人多问什么？”
陆十一娘傲然道：“锦衣卫办事，哪有人敢多嘴？军法官收了那姓厉的，先不由分说打了三十棍杀威棒，也算是向大人示好。”
叶行远蹙眉道：“按说此等大罪，怎么也得一百杀威棒才够，只打三十棍，看来西军内部还是官官相护得很。”
陆十一娘无语，军种杖重，三十杀威棒已经打得厉校尉皮开肉绽，屁股开花。真要实打一百，就算他皮粗肉厚，修有军中神通，性命也得去了半条。大人居然还嫌不足，看来他真是一个翻脸无情之人，手段极狠。
不过对于陆十一娘来说，叶行远越这般厉害，她才越觉得有依靠，因此愈发死心塌地。
叶行远又道：“此事暂且搁下，我们处置了这厉校尉，西凤关总兵必然怀恨在心，但是一时间也不会找我发难，肯定是要留到妖蛮会猎之时算总账。咱们正好趁这两个月空隙，将县中之事理顺了，做好准备。”
陆十一娘点头道：“既然如此，大人还是要尽快清点库房账目，先看清楚咱们县中有多少底子，再加上锦衣卫这张暗牌，方好打算。”
边疆小县，治政无非是钱粮、刑狱、治安几件大事，县中宁定，钱粮充足，方能图民生。叶行远接手琼关县，肯定要将这一笔烂账先清点明白。
叶行远叹道：“从秦县丞之言便可知晓，前任不知道拿了多少钱粮去填西凤关这个大窟窿，我看这琼关县还真的是一穷二白，库房倒不用期待。”
虽然不用期待，但也总得先点出来，叶行远便召了县丞、典史一起，又找来库房的小吏，取了账目，开了库门，趁着白天一一清点。
县中本有储粮仓库，不过此时空空如也，打开大门，只有一窝耗子在睡觉。阳光从门中射进来，惊动了这些老鼠，它们却也不怕人，只懒洋洋的挪开，躲入阴暗之中。
叶行远看这些老鼠体型瘦削，苦笑道：“人多谓粮仓老鼠有福，咱们这县里粮仓的老鼠却忍饥挨饿，真是可怜。”
从明面账目上来看，本县本该还有三千石杂粮，以备不时之需。不过从另一本暗账来看，这些粮食早就供给了西凤关，而且前任王知县还东挪西凑，绞尽脑汁差不多将亏空做平，只有这三千石缺口，也算是对得起后来人。
叶行远笑道：“也难为王大人如此费心，这一笔账便销了吧，也免得名不副实。”
他拿起红笔，硬生生将那三千石杂粮在账上抹去。秦县丞、方典史瞠目结舌，要是强势的知县，有时候也会这般抹消小额的账目，但是像叶行远这般初来，便这样霸气的真是绝无仅有。
他就不怕在场的几人偷偷参他一本？要知道县衙的账目与库房配合对应，如果知县这般操作，也就意味着随时也可以贪污舞弊。
就算叶行远这一次只是好心为前任消去麻烦，但这个行为也足让他吃不了兜着走。秦县丞心中打着小算盘，却拿不定主意自己该如何自处。
听说状元是受贬谪而来，得罪了整个内阁，只怕再也无法翻身。但也有人说他是自请戍边，深得皇上的赏识，背景深得很。
从叶行远来到琼关县，先擒厉校尉，再删县衙账目，这两件事都做得气魄十足，看不出来他是有所倚仗，还是愣头青一个。
秦县丞琢磨了一会儿，觉得还是等等以后，看看风向再说。
粮仓既空，那也就没什么好清点的，叶行远将账目抹清便罢了。再查库房，这回却轮到叶行远哭笑不得。
整个琼关县库房之中，只剩下四五十两纹银和几十串发霉的铜钱。这银子是从省城刚发下来这一季的俸禄，克扣不得——本朝重读书人，克扣拖延官员俸禄那是大罪，这银子自然不不能挪用。
也就是说，堂堂一县之地，总共就大概几百个钱的财政，处在破产的边缘。
粮仓空空，在叶行远的意料之中，毕竟西凤关数万军兵要吃饭，肯定是没口子的压榨着琼关县，王知县挡不下来。但银库也是一毛没有，实在是有些挑战底线。
这琼关县真是如其名，干脆改成“穷”关县得了。
秦县丞苦笑道：“本县财政一向吃紧，这几百个钱只是摆着压库的，其实外面还欠了一屁股烂账。每逢年关，便有人来县衙要账，王知县不胜其扰......”
外面还欠账？叶行远默然无语，一想也就明白了，琼关县再怎么穷，正常的工作还是要开展。衙门之中各种用度，都须支用。
官员的俸禄有朝廷直接拨付，但底下小吏却得吃县里财政饭，加上出行、宴请、公务用品、皂隶衣服、炭火、食材等物，零零总总加起来一年也为数不少。
琼关县情况复杂，第一人口不多，第二各族混居，税就不好收。每年收的税去掉上缴的部分，本来就不够财政支出，还要再被西凤关索要一部分，那当然是日子过得紧紧巴巴。
叶行远皱眉道：“县衙用度不足，可否奏请省城拨付一部分？”
这县衙都要破产了，省里、府里总不能完全不管吧？
秦县丞摇头，“能从省里要到钱的都是何等人物？县尊如今或许可以试试，以前王大人在时可从来没有成功过。他到年底要债，实在逼不过的时候，往往都得自掏腰包，垫付一部分，勉强糊弄过去。”
这县太爷当得也真够憋屈的，叶行远慨叹。不过转头一想，也明白其实并不是这样，县衙没钱，不等于县官没钱。
在这种穷地方，要是有心，知县仍然可以弄到钱，纵然不能“三年清知府十万雪花银”，但也足够发家致富。所以王知县才愿意拿出一部分来替县衙还账，否则绝对当不了这九年的官。
秦县丞特意说这句话，应该也是说给叶行远听的。意思是也要他循旧例，替县衙还账？叶行远可没这种冤大头的想法。
他自己不会去刮地三尺，当然也不会把财政上的账务自己来背。只淡然点了点头道：“那本县确实穷苦的很了，本官当得想想办法。”
秦县丞心道你能有什么办法，理论上来说，穷县或者可以申请补助。但剑门本身就是个穷省，省里用度也是左支右绌，哪有人有本事挖出钱来？
除此之外，要么找县中士绅摊派募捐，这法子王知县刚来的时候用过一两回，但人家的钱也不是大风刮来的，那肯一而再再而三补贴。现在县中诸位君子都是一味哭穷，上次想要重修县学这等大事，他们也连一毛钱都不肯出，气得王知县吐血。
叶行远于是又遇上了第二个大问题，巧妇难为无米之炊，偌大一个县衙，没有一笔启动资金，他是什么事都干不了。
他琢磨了一阵，还是决定先上书省城，按照规矩申请补助。
第二百八十六章
叶行远不负才子之名，一篇申请补助的文章写得花团锦簇，声情并茂。秦县丞看了大为佩服，感慨道：“状元的水平就是不一样，我若是布政使衙门，看见这篇文章，怎么也得拿个上千两银子出来。”
方典史也来凑趣，假作动怒道：“你也太看不起状元文章，这么一篇东西，没有上万纹银哪里换得来？”
叶行远哈哈大笑，琼关县虽然诸多不如意，但班子里这两位倒是活宝，县衙中也热闹得很。所谓千两万两，当然只是随口而言。剑门省财政拮据，哪里拿得出那么多现银？
以他私心所想，只要能够申请到三五百两银子补贴，还一部分县衙的外债，度过现在一文不名的窘状也就够了。
想着县库空空荡荡的情形，叶行远也不由苦笑长叹。本朝不与民争利，讲究藏富于民，除了土地税之外，其它矿税、商税都形同虚设。因此全国的官库都不充实，便是隆平帝的内库只怕也捉襟见肘。
与此相对的，官僚与豪绅却都巨富，有人拿成千上万两银子去捧个花魁，连眼睛都不眨一下，却不知道这几乎足以支撑琼关县衙一年的用度。
琼关县穷穷穷，其实还有几处煤、铁矿，也有巨富之家肥的流油，但却一点儿都分润不到县中。
如果开征矿税，哪怕是地处边陲，各族混居，军地不谐的情况依旧存在，叶行远也有把握两三年内彻底扭转琼关县的财政赤字。
不过他也知道矿税一直是朝廷与士大夫激烈争执的焦点，隆平帝几次欲收矿税都因受到激烈的反弹而不得不废然而止。
隆平三年，皇帝刚刚登基执政未久，雄心勃勃，便派矿监下地方，收取矿税。他哪儿知道国中的大矿大多都是本朝高官所有，谁愿意平白给朝廷分一杯羹？
于是天下大乱，御史台每天弹劾太监们奏章就能堆一人多高。隆平帝那时候还年轻，哪里见过这种阵仗？被几位老谋深算的大学士苦口婆心的教育了几天之后，只能认怂收回成命。
后来隆平帝懊悔不迭，在隆平十年卷土重来，这时候他积蓄了不少力量，锦衣卫东厂都渐渐能与朝官抗衡。故而智珠在握，而且铁了心推行什一矿税以充实国库。
这次官僚们知道没法正面对抗，却暗地里撺掇小民与太监敌对，在西南蜀州之地引发了一次大暴乱。当时的东厂提督、御马监太监尚明居然在混乱之中被活活打死，而且群情汹汹，这位隆平帝的心腹老太监只能被视为奸佞，死后哀荣一概全无。
此次之后，隆平帝大约也灰心丧气，之后多年都再未提及矿税之事。
叶行远短时间之内是没法向那几座矿收税的主意，但他多了几千年的见识，自然知道明面上推行不下去的政策，却可以用其它的手段来替代。
他敢于来此穷凶极恶之地，当然也不会没准备几招后招，不过一切都须徐徐推进，不可操之过急。
叶行远先将申请补助的文章用了印，标了加急，以官印之力传往省城栾州。布政使衙门文房的吏员收到之后，经过分检，便回提交给本省藩台大人过目。
在文中叶行远详细说明了县中的情况，表示现在真是一穷二白，没法子撑下去了。要是不给钱，那他这个知县就没法干了，暗示只能撂挑子回家。
这么上书有点撒泼打滚的意思，但叶行远明白这种边境之地你要是和和气气，别人就只会装傻充愣。如今叶行远要身份有身份，要条件有条件，这无赖尽可耍得。
秦县丞与方典史也看出这一点，心中佩服状元郎放得下架子，所以对这封上书也抱了几分期待。这几日他们便开衙理事，整顿卷宗，一边等待，一边慢慢帮助叶行远将县事熟悉起来。
却说剑门省布政使衙门收到了琼关县叶行远的上书，不敢怠慢，急急呈上给主官，以求定夺。
剑门省布政使姓顾，年纪已过了五旬，略有些秃头，又因爱喝酒，有个红红的酒糟鼻子。他在这一隅之地不求有功，但求无过，一直过得战战兢兢。
收到叶行远的上书之后，布政使顾大人颇觉为难，便招了幕僚一起来商议。
幕僚们听闻是刚上任的状元郎叶行远求补助，一时也议论纷纷。有人说：“按道理，琼关县确实是本省最穷的地方，哪里妖蛮混居，土地贫瘠，难以耕种。
前些年也有给过补助，只这些年省里也甚为吃紧，因此一时顾及不到。既然是叶状元上书求恳，总得给他一个面子。”
但也有人道：“如今天地元气减少，各地降雨纷纷不足，便是本省最好的剑南之地去岁也闹了饥荒，一直闹嚷嚷要减免钱粮。若是省里给了琼关县补助，那些个知县闹将起来，藩台大人又何以自处？我看还得从长计议。”
有人胸有成竹道：“不妨，琼关县不是正要重修县学么？我看大人可拨三五百两银子，便以振兴文教之名助之。其它县要闹，便要他们也弄个状元出来，否则免谈，这可就封了他们的嘴。”
剑门穷困苦寒之地，本来文教就不甚兴盛，连进士都不多，在此地为县官的，也少有进士出身。叶行远这个状元确实鹤立鸡群，以此为借口，倒也能说得过去。
布政使顾大人大喜，觉得这个说法不错，省里虽然钱粮也紧张，但几百两银子不拘哪里挤一挤总能挤出来。如此一来也算是给足了叶行远面子，又不会得罪其它县，正要点头允可。
旁忽有一人出列道：“大人不可！叶行远虽然是状元，但他亦是幸进佞臣，献祥瑞于帝前，欺世盗名。因此才得罪了内阁诸公，被贬出京，大人万万不可自绝于君子！这钱再怎么该给，也不能给他！”
顾大人吓了一跳，定睛细看，只见此人白发苍苍，满面正气，身材颀长瘦削，正是省内名士李宗儒。此人素来眼高于顶，在剑门名望极高，顾大人几番礼聘，才请他入幕。
不过平时李宗儒也不开口，顾大人也不十分垂询于他，无非是留着他附庸风雅装点门面罢了，想不到今日之事他居然主动发言。
得李宗儒一言提醒，顾大人背上出了一层白毛汗，心道我怎么没有想到这一点。光想着他状元的虚名，却没想到他出京的因由。
京中的消息顾大人虽然得之不详，但叶行远作为新科状元，本该安安稳稳的在翰林院中做他的从六品修撰，偏偏要到这最穷的地方来当个知县。虽然是高配，仍然保留了从六品的品级，但终究不是什么好出路。
都说叶行远狠狠将内阁几位大学士都得罪尽了，这才走投无路。要是省中补助于他，让他渡过难关，做出政绩，不知道会不会引起京中大佬的不快？
有人迟疑道：“邸报上说，叶行远乃是自请出京戍边，为此还得陛下特旨表彰，赞其为‘千年一见之实心状元’，这似乎不像是贬谪吧。”
“糊涂！”李宗儒毫不客气的反驳，“叶行远以柔媚事君，故而陛下加以荣宠，这就是他奸佞之证！否则的话，状元入翰林，乃是储相之才，纵然下地方也不会低于一府，本朝焉有为鄙事之宰相也？
内阁几位老大人既然将他踢下琼关县，便是知他素性不良，不足为训。‘实心状元’皮里阳秋，尔等看不出来么？”
顾大人恍然大悟，心有余悸道：“本官险些铸下大错，幸得李先生一言提醒，这叶行远等同是为圣人所弃，吾等岂可助之？这封上书便封存起来，只当事没看到便是。”
他叹息着抚摸纸面，惋惜道：“这叶行远的字倒是银钩铁画，不愧状元之才，文辞亦是华美。只可惜字不如其人，文亦不如其人，实属无奈。”
顾大人打定主意，不会给这补助，想装做完全没看过叶行远这上书的样子。不过他又舍不得叶行远的书法，只想将其回家珍藏，日后或者可以当个传家宝也说不定。
李宗儒看出他的心思，淡然道：“圣人不以人废言，亦不以言废人。这叶行远心思狡诈，非正人也，但他的字我却也闻名已久，曾在友人处见过一副，确实值得收藏。”
他上前接过顾大人手中的公文，看叶行远的字体不由眼前一亮，笑道：“这字体别出机杼，自成一家，比他去年的字更有韵味。假以时日，必成大器。大人若是喜欢，咱们不妨二一添作五，各取一半如何？”
叶行远上书足有四页，李宗儒取了两页，将另外两页留给顾大人。两人相视而笑，各自将战利品收入怀中，这篇陈情求补助的上书，瞬间化为了两人收藏的书法作品。
其他人颇为羡慕，却知道凭着他们的本事没办法分一杯羹，只能望洋兴叹。心中暗暗打主意要是叶行远再上书来要钱，他们非得先私吞个一页半页再说。
第二百八十七章
李宗儒说动布政使顾大人不补助琼关县，又得了状元手笔，心中得意，散了衙之后便回返家中。一进门就意气风发呼喝道：“宇文老弟！幸不辱命，今日老朽将叶行远的求助文书给拦了下来，省里绝不会给他一分钱，你可放心了罢？”
宇文经微笑而出，拱手道：“果然这人会走这一招，亏得老先生力挽狂澜，不让这奸佞之徒得逞，内阁诸公必知老先生之功也。”
李宗儒偏远地区一老儒，与叶行远无怨无仇，平日虽然自命清高，但也不至于会如此针对行事。之所以主动提醒布政使，那当然是因为宇文经的请托。
太兴湖龙宫一晤，因为叶行远亮出锦衣卫百户身份，太兴君闹得老大没趣，还被叶行远捞了件圣人手书《春秋》残卷，心痛无比。宇文经也不好多留，在叶行远离去之后，便也向太兴君告辞。
他追随叶行远的路径，同样是穿河西，过潼关，北上而至剑门，但没有一路向北，反而是折向西面，到了省城栾州。
李宗儒是他游学之时认识的忘年交，宇文经便寄居于李家。他早料到叶行远的三板斧，一定会写信向省里求助，故而提前给李宗儒进言，让他无论如何也要拦住省内给叶行远的补助。
今日布政使顾大人召集幕僚商议，李宗儒原本是在打瞌睡混日子，待听清是琼关县求补助之后，不禁惊佩宇文经未卜先知之能，所以立刻出言反对，为宇文经办成了此事。
李宗儒原本就自诩嫉恶如仇的君子，他摇头笑道：“老夫力谏藩台大人，岂是为了功劳？正本清源，辟除奸佞，本来就是我辈读书人应为之事。”
宇文经赞叹道：“老先生高风亮节，是我失言了。”随后便问李宗儒叶行远上书的详情，李宗儒得了半份文书，便向现宝一样拿给宇文经看。
同时惋惜道：“此人文墨已得书道三味，妙不可言。卿本佳人，奈何做贼？”
宇文经接过那半份文书，仔仔细细研读，面上波澜不惊，良久才沉吟道：“此子深谙权变之道，这封信写得情理俱佳，都不好正面驳他，只能是压下去视而不见。此人果然大才，幸好他在明处，我们在暗处，让我们占得了先机。”
宇文经大概是轩辕世界最了解叶行远的一人，叶行远的四试文章，他不知翻来覆去看了多少次。尤其是省试与会试的策论，他甚至取其它考生的卷子对照研读，找出叶行远为官行事的蛛丝马迹，越看却越觉得心惊胆战。
叶行远平时不显，遇到难处却每每有奇思妙想，虽然看起来匪夷所思离经叛道，却往往都很有效。
所以在旁人看来，将叶行远逼到边陲之地，就可以任其自生自灭，不必在意。但宇文经却认为百足之虫死而不僵，不将他彻底打倒，绝不能放心。
尤其是在太兴湖龙宫之中得知叶行远的锦衣卫身份之后，宇文经一路思忖，觉得叶行远腾挪的余地更多了许多。故而他急急赶往省城，就是希望能够借势压住叶行远。
第一步便是财，琼关县山穷水尽的绝境，首先就是从这个“穷”字而来。宇文经绝不容叶行远缓过劲来，上手就掐断了省里的输血。
李宗儒却不知那么多内情，听宇文经这么重视，不以为然道：“老弟何必长他人志气，灭自己威风？他虽说是状元，但到底年轻，又能解多少圣人经义。在剑门这一亩三分地上，他绝翻不过身来。”
宇文经苦笑，他一向认为，除了他自己之外，包括内阁诸位大学士在内，众人都小觑了叶行远。哪怕是严首辅明知叶行远的文章策论已经偏离圣人之道，但仍旧不以为意，并没有对他有足够的重视。
而宇文经的看法却不同，他第一次看叶行远的道德经惊为天人，再读他省试流民策便知此子乃是文教大敌。一旦让他趁时而起，则圣人道统危矣，天命危矣。
这都已经不是一朝一代之事，而是千秋万载的大事。但是这些话危言耸听，又怎能令他人信服？
因此宇文经也不反驳，只淡淡道：“君子坦荡荡，小人长戚戚。老先生所言甚是，只要能将这人边缘化，琼关县本身矛盾众多，他借不到力必然焦头烂额。”
李宗儒厌恶道：“正是，琼关县光一个西凤关就摆不平，何况还有妖蛮混居造成的种种乱相？我早年去过一趟，那里乌烟瘴气，妖蛮随地便溺，臭气熏天，简直是蛮夷之地。叶行远怎能讨得了好？
听说他第一天到县里就与西凤关的一名校尉起了冲突，还将那校尉捆了送去三边总督衙门，军法官重打了三十军棍，这仇又结得深了。”
此事宇文经也听说了，他是知道叶行远锦衣卫身份的，也明白三边总督衙门必然会让西凤关总兵暂时忍下这一口气。短时间之内，这矛盾不至于爆发，但仇恨只要埋下了种子，自有开花结果的一日。
在他的算计里面，除了妖蛮，西凤关也是对付叶行远的一张好牌。只不过要文火烹煮，并不需要着急就是了。
其实宇文经的思路倒是与叶行远暗合，他们都知道琼关县的主要矛盾在哪里，但都觉得要徐徐图之。只不过叶行远想要平复，而他想要引爆而已。
这边厢李宗儒与宇文经说起琼关县妖蛮随地便溺之事，叶行远也正为风中的骚臭之气伤脑筋。他第一步县治运动其实就是想搞卫生，至少在县城中要挖几百个旱厕，解决便溺的问题。
向省府申请的拨款，叶行远其实就想用在这里。这看似是无关紧要的一件小事，却可以是拨动县中平衡的一个切入点。
然而布政使衙门的回复一直都没到。这天下午叶行远安坐在后衙，忽然闻到风中传来一股恶臭，心中焦躁，便把秦县丞叫来询问，“我们上书已有一个礼拜，布政使衙门可有回复？”
秦县丞笑道：“大人才来琼关县几日，便已学了些乡谈？这‘礼拜’之说只有少数蛮人才用，我们都记不清楚，想不到大人却信手拈来。
布政使衙门迄今尚未回复，大约是省里事多，听说南边也遭了灾，只怕一时顾及不到我们这里。”
他一开始对叶行远申请补助之事虽然抱了些希望，但等了几天没有回复，心便冷了。在琼关县待久了，要学会的第一件事就是不要有太多期待，这样就不至于太失望。省里素来都是半死不活的模样，不拨款才是正常的反应。
叶行远蹙眉道：“我陈情表上又没要多少银子，有个三百两也尽够了，省中再怎么吃紧，总不至于这点子拿不出来。以往王知县申请补助之时，布政使衙门回复可及时？”
叶行远这么一问，秦县丞倒想了起来，也疑惑道：“是了！若是省里不愿意出钱，那么必批复说明，随便找个借口，我们便只能哑巴吃黄连。这次却怪了，整整七日未有回音，难道是藩台没有看到大人的文书？”
这也不大可能，秦县丞说着便狐疑起来。
公文体系也是轩辕世界朝廷官僚机构的一个重要组成部分。由于官印神通传文的能力，轩辕世界的朝堂公文激活和反馈机制远比原世界发达，几乎可以与现代社会相提并论。
因为路途遥远，中央、省、府、县上下级官员可能在整个任期内都没有碰过面，但各式各样的公文就成了他们交流的主要途径。
每一份加盖官印的公文，都得天机指向，由相应的各级官员查看。查看之后，上级要及时给予审阅、批复、转发，而下级则要尽快的执行反馈。这是官员考绩的一大部分内容，甚至是表面上最重要的内容。
轩辕世界的官员，怠政懒政的绝对不少，但对文书来往，却没有一个敢怠忽的，所以只要稍微有点品级的官员，都会请一大票文书、师爷和幕僚，大部分都是为了处理往来的公文。
文书工作做得好，就能够文过饰非，哪怕治政再糟糕，也仍旧升迁有望；但若是文书表面功夫不行，十分功劳也只剩下三分，做了好事说不定还会吃挂落。
叶行远这份陈情求助文书，投向省里布政使衙门，却也得抄报巡抚、知府，抄送平级各县，可以说是众目睽睽。布政使可以回复拒绝，但怎么会拖延着没有反应？
“我明白了，必是有人从中作梗。想不到我自请戍边到此地，他们还是如此着紧，真是受宠若惊。”叶行远发现异常之后，付诸一笑。这种层次的使绊子早在他意料之中，如果他这点小问题都应付不来，那也就不用到此地为官了。
秦县丞心中一紧，他也依稀知道叶行远是被贬谪到此地，新科状元落到边远小县，要说朝中没有仇人那不可能。难道叶行远的政敌，还要赶尽杀绝不成？那自己要不要赶紧划清界限？
第二百八十八章
叶行远言辞恳切的上了第二道陈情表，反复强调琼关县现在的困境，又申明如今县中吏员，有一半都积欠着薪水。那些老吏们只为上报皇恩，这才不计报酬，兢兢业业在县衙服务。
这话倒也是实情，琼关县穷得叮当响，一向是寅吃卯粮，欠薪之事实是有的。但说县中胥吏有多苦，那却不见得。还是上有政策下有对策，只要占着县衙吏员的位置，就有地方找油水。
除非是真正的廉明之士，纵然为吏也不肯和光同尘的，才会过不下去日子--不过穷**计富长良心，就叶行远的观察，琼关县这穷地方能混上三班衙役或各房书吏的，没有一个不是刁民，他才不用为他们的生计操心。
这一份陈情表，他除了继续以官印封好上呈布政使衙门之外，同时命人传抄，散布于县中。
一众吏员与有荣焉，看状元上书将他们说得苦难而正义，都是感动得涕泪交零。好几家都商量着多抄写几十份，一来在县中散发，二来也在家中保存，以为后世子孙鉴证。
布政使顾大人收到了叶行远第二封上书，先是为文辞和书法赞叹，然后又开始犯难，于是便招李宗儒来商量。
“老先生，琼关县又上一封公文，上次我们可以故作不知。如今他又上陈情，以吏员生计要挟，这该如何应对？”他心里也有些厌憎叶行远不识趣。官场里面一向含蓄，上官既压住不给回复，便是不想撕破面皮，哪有这般连珠炮的上书要钱的？
李宗儒一看此表，啧啧赞叹道：“此文情致更恳切了些，流传出去，又是一篇范文。状元的文字功底实在了得。”
他拿起来就想往怀里揣，顾大人又是好气又是好笑，阻拦道：“先生莫急，先想好对策，再分赃不迟。”
李宗儒这才停手，淡然笑道：“琼关县再蹦跶，省内也是无钱。大人便以财政紧张为名，拒了他便是。这许多胥吏刁滑，难道还能活不下去不成？”
顾大人有心担心道：“这次叶行远把县中吏员推在前面，如此直白拒绝，只怕是得罪了他们，不会有什么后患吧？”
李宗儒对那些猥琐小吏更没有什么好感，冷笑一声，“不要看琼关县写得苦楚，能在这种地方混到吃皇粮的，哪个是省油的灯？旁的不说，便是要谋一身衙役的狗皮，也得至少准备六七十两银子，而且还得刚好出缺，否则当地人代代相传，父子交替，哪有这位置给你？
在琼关县这种地方，别说不拿钱，便是倒贴钱也有人愿意抢一个吏员的位置。大人拒了他们，他们还会翻天不成？”
越是穷越是乱的地方，吏员的权力其实就越大。反而是江南文教大省，一根竹竿在大街上落下能打中七八个秀才的地方，吏员生怕不开眼得罪了人，都得循规蹈矩夹着尾巴作人。
在琼关县，本来就支不到钱粮的里正、粮长之职都有人削尖脑袋要干，何况是县衙中的正经吏员？
李宗儒认为这群人最奸猾，但也是县中最稳定的一批人，因为他们是既得利益者，绝不会闹将起来。
顾大人久任方面大员，对基层这些小吏的盘剥手段反而没有李宗儒清楚，经他提醒，也醒悟过来。在穷乡僻壤，一个衙役便能耀武扬威，吃酒使性子，村里又有什么人敢惹他？
有了这种权势，每月几百文钱又怎么看在他们眼里，谁会为了芝麻丢西瓜？便笑道：“如此看来，叶行远也是有些迂阔的读书人，不明世情，还在为他们鸣不平。”
既然觉得吏员不会惹麻烦，顾大人也就放了一半心，想着内阁诸位大学士的城府，咬咬牙便批复了“省内亦无余裕，秋后再议”。
这就是拒绝了，秋后是收粮纳税的关键时期，布政使衙门哪里还顾得上琼关县的补助申请？不拼命催逼粮税，已经算是给叶行远面子了。
李宗儒得意洋洋，觉得自己又胜了一阵，抢了一页叶行远的书法，回去向宇文经炫耀。
宇文经听罢，却皱起了眉头，沉吟不语。李宗儒看他发怔，便问道：“老弟为何如此？你不是与我提过，决不可让叶行远有腾挪余地么？故而我劝住了藩台，可有什么不妥之处？”
宇文经摇头道：“叶行远此人行事匪夷所思，我原本料他发现此路不通，必会采取其它手段，但再次陈情却出乎我意料之外，何况说吏员苦楚，又有何用？”
叶行远有锦衣卫身份，又是皇帝的亲信人，他要是实在艰难，可以直接秘折诉苦。以皇帝对他的宠信，开内库为他补漏洞都有可能。
就算不想走这条路，以叶行远的文名，去省内大户打打秋风，几百两银子人家也只当是见面礼，根本不会在乎。
宇文经就等着叶行远出后招，他可以相机行事，没想到他老老实实继续向省里要钱。而且提出来的主要理由又如此诡异，不得不让宇文经深思。
要说申请补助的借口，琼关县内俯拾皆是，你说要修县学也好，你说要重整城墙防备外敌也好，哪怕是治理环境改善污染，都合乎条件。
叶行远偏偏只提了一个吏员拖欠薪资的问题，但凡是实务官都明白小吏油水丰厚，根本不可能像他文中说得那么惨，布政使衙门批驳回去也是理所当然。那他的目的是什么？
宇文经不相信叶行远不知吏治之松弛腐败，他省试会试都是在王朝末世体验，对实务必有掌控。所以他也不可能是被蒙蔽而上书，更像是别有所图。
“难道他想要撺掇吏员造反不成？”李宗儒失声大笑，“那他可打错了算盘。”
宇文经一怔，面色沉肃下来，似乎是在认真思考叶行远这么做的可行性。只要是叶行远，无论他做什么都有可能。琼关县的财政和吏治是不相干的两件事，换成别人绝对没有可能想一蹴而就同时解决，但叶行远却往往有奇思妙想。
他也许只是虚晃一枪，根本不是在乎那区区几百两银子的补助，而是想借机向县中的胥吏体系开刀呢？
但就算真的叶行远有本事将腐朽的胥吏体系连根拔起，但这盘根错节的乡里关系他又如何处理，光杆司令在琼关县可是干不下去的，他总还是要人来帮着治理一县才行。
如此便又绕了回去，小吏结好阴神，得城隍土地之护佑，叶行远能用的也只有这批人，不可能将他们全部摈弃。
宇文经觉得自己是被叶行远层出不穷的手段和后招吓怕了，所以有些杯弓蛇影草木皆兵，便笑道：“是我想差了，也许这上表只是叶行远向胥吏们示好罢了，我们暂且不管，静观其变。”
布政使衙门回绝了琼关县的申请，叶行远当天下午便收到了。这在他意料之中，只微微一笑，并不在意。
秦县丞苦着脸道：“这回布政使衙门是正式批复回绝了，看来这笔钱还是要不到。要不然还是打打本县大户的主意，本县士绅已筹备了宴席，庆贺新官上任，为大人接风洗尘。状元公初来乍到，要是开口募捐，头两回他们总是要给面子的。”
叶行远笑道：“我自有主张，你不必着急。接风宴上要钱未免太难看，此事以后再说，我还是继续往省里想想办法。”
秦县丞惊道：“大人你还不死心？藩台大人已经批复驳回，这再要钱未免有些局促了吧？”
叶行远满不在乎道：“藩台大人拒绝的是给付吏员们的薪俸，又不是说不给补助。本官见县学失修，莘莘学子于危房之下读圣人经典，一个风吹草动便有性命之危，于心不忍，这份钱说不得还是得向省里要。”
秦县丞无语，也不知道这位状元知县是太单纯还是怎么回事，向省里要补助，难道还能分门别类，一件一件事要过来么？还不是有多少钱拨下来便紧着最急之事先用，其余都只得先吊着。
布政使衙门又不是你家的库房，开一次口就给你拿一次钱？秦县丞想了想，还是开口劝道：“大人不可造次，藩台虽然性子和蔼，但毕竟是方面大员，有官威在。
大人一而再再而三上书，只怕下一次的批复就不会这般客气，而是要直接斥责了。”
当官有个根深蒂固的观念，就是本地事本地了。你向上级请求帮助，一次两次可能是客观条件所限，但次数一多，那就是你地方主官的无能了。
所以地方官员们宁可打肿脸充胖子，不是情非得已，哪怕县里饿死了人，也要尽量捂盖子不给上峰添麻烦。
叶行远却胸有成竹，心态完全不同，淡然笑道：“若是为别事上书，藩台大人或许会斥责下来，但是为圣人文教大事，为我县读书种子请命。他就算心中不喜，又怎能如此作态？”
所以他要把重修县学事留到现在再说，就是摸准了顾大人的脉。这种文教之事，上官绝不能轻驳，叫他们心怀恶意，就让他们头疼去吧。
第二百八十九章
果然叶行远的第三封陈情一上，布政使顾大人勃然大怒，却又不好发作。面色涨得通红，来来回回在后衙踱步，急急把李宗儒招来大发雷霆。
“这个叶行远成何体统？本官刚刚批复驳了他的陈情，他又上一书要重修县学。本官难道不知琼关县要修县学？之前驳了，便是告诉他省内没钱，让他另外想办法，怎的还纠缠不休？”顾大人连连抱怨。
李宗儒也不愈道：“无非是小人手段，想要让大人下不来台。亏他还是状元，居然这等无耻，大人不可理他，严词教训便是。”
顾大人铁青着脸，恼道：“你看看他的文章，字字泣血，言说读书人无立锥之地，圣人书有倾颓之危。说得这么惨，我怎好骂他，那不是授人以柄？”
要是叶行远再敢那别的事来烦他，顾大人一定毫不犹豫劈头盖脸骂过去，但这读书之事他还真不好太过强硬的拒绝。毕竟他也是文官，他也要名声，要是今天他敢斥责叶行远，到时候叶行远装可怜说他不肯为县学出钱，那不是给人戳脊梁骨？
李宗儒细看叶行远的上书，回想起少年求学的苦日子，鼻翼酸楚，几乎要落下泪来。欲要开口大赞，顾虑到顾大人的心情，强自忍了下去，只勉强道：“事已至此，若是因他这一篇文章便拨款，未免泄了气势，日后他对布政使衙门岂不是予取予求。容学生三思，看如何应对，回头再来禀告大人。”
叶行远这三篇陈情依次递进，道理分明，布政使衙门一驳不可再驳，确实难受。但要是被他这手段拿捏，以后他故技重施，布政使衙门岂不是更加尴尬？
李宗儒觉得还是得在源头上就切断这小人的妄想，不过他也没什么好主意，打算回家先与宇文经商量再说。
顾大人不耐烦道：“那你速速去想，想好了对策便给我回报。”
他心中不乐，觉得还是不该一开始听了李宗儒的话，叶行远第一次上书的时候就胡乱塞给他几百两银子，封住了他的口，也不必如此为难。
想来内阁诸公宰相肚里能撑船，也绝不会因为几百两银子就觉得顾大人是叶行远一党，自己所作所为反而显得有些过于刻意，失了文人风骨。
李宗儒不敢怠慢，急急回家，叫宇文经出来商议。
宇文经笑道：“那日叶行远上表，只说吏员艰苦，我就觉得其中有诈。后来细细一想，已经料到他这一条层层递进之计，老先生放心，我已有对策。”
李宗儒大喜道：“老弟果然谋略过人，不过叶行远以读书后进要挟藩台，不知该如何破解？”
宇文经从容道：“叶行远不过是在玩文字游戏，他偷换概念，让人觉得这是藩台大人不给钱，所以县学才不能修。其实不然，修缮县学本来就是县政之一，年久失修反该追究知县的责任。
如今叶行远虽然是初上任，这一节说不得他，但却可以授权给他，令其自筹资金，限期修补县学。如有差错，唯他是问，岂不是让他作茧自缚？”
这两天宇文经也静心思考，叶行远是个不按套路出牌之人。别人想要升官，必须讨好上司，但叶行远却不同，有内阁诸公这几座大山压在上面，就算是讨好了上司，他依然没有出路。
叶行远想要升官，只有靠圣心、政绩和声望。
要他的政绩和声望硬到五位大学士都压不住他，同时圣心仍在，叶行远便能扶摇直上。所以叶行远再度不客气的上书要钱，完全在宇文经的预料之中，因为布政使的态度对他而言根本无关紧要。
李宗儒拍手大赞道：“此计大妙！我这就去回藩台。”
叶行远可以偷换概念，那布政使衙门当然也可以避重就轻，把这封文书的重点视作修县学而不是要钱，顺便把这扣成叶行远这个新知县的任务。
布政使顾大人听闻之后也觉得甚好，他对叶行远已经甚为不喜，能治他一次也算是给这位状元一点教训。便斟酌一番之后，落笔批复。
语气不可太严厉，但要求却得落到实处，因此便责令叶行远在月内须得将县学修葺完毕，至于拨款之事，却只字不提。
琼关县收到回复，秦县丞欲哭无泪。他之前就劝过叶行远不要纠缠不休，现在好了，省里一招顺水推舟，把一个烦人的任务扣他们身上。
原本县学是该修一修了，但是琼关县财政全是窟窿，哪里来的钱呢？这不是雪上加霜嘛？
叶行远倒并不在意，漫不经心道：“布政使幕中果然有高人在啊。这倒是遂了我的心愿了。”
秦县丞大急道：“大人莫要想什么高人低人了，现在我们还是赶紧想想办法，将这县学之事给处理了。藩台给的时间可紧，要是到时没有完成，他们可不会放过咱么！”
平时考绩是个“中”也就罢了，反正在这种地方没背景也不指望升官，但要是被布政使衙门拿住不放，以此事今年给个“下”，那可苦楚的很。到时候降级罚俸，无论哪一样秦县丞都心疼得很。
他到底还是个实心眼儿的人，事已至此，也不先想着推卸责任，而是急着想怎么解决，让叶行远也不由高看他一眼。
叶行远笑道：“既然省里让咱们修县学，那就修呗！大家都是读书人出身，看这些童生秀才都如此苦楚，实在有些不忍心。”
秦县丞跳脚，“大人说得轻巧，县学那座老宅子快有百十来年了吧，还是靖难时候一位武官回乡之后所建。如今梁柱都已经腐朽，想要修葺差不多就等于是重新盖一遍，没有二三百两银子连个表面光鲜都做不到，大人要自掏腰包？”
叶行远赧然笑道：“我也是贫寒出身，宦囊羞涩，可捐赠十两。”
秦县丞叹气道：“我也知道大人必不宽裕，我与方典史二人也可尽力，各捐十两，但这还远远不够。”
要让他多拿出来些，他咬咬牙也能做到，但一来不能超过知县捐赠的数目，二来总不能破家为县事尽力，秦县丞总有所保留。
他想了想又无奈道：“大人之前不愿向县中大户开口，但现在不开口也不行了，大不了日后县里再对他们客气些。”
叶行远不同意，“县中大户留待日后，本官自有大用，此时为这几百两银子的小数目开口，却又何必？有我们这三十两银子已经够了，你召集县中胥吏，本官带头，亲力亲为，为县中学子重建县学吧。”
秦县丞目瞪口呆道：“大人怎能为此鄙事？”
叶行远笑道：“情况不同，处理方法自然不同，琼关县一介穷乡僻壤，本官又何必讲究什么排场？为百姓做点力所能及之事，何鄙之有？”
秦县丞还要再劝，忽然若有所悟。这位状元县太爷自请戍边，来到此地，不就是为了表示自己高风亮节么？如今亲力亲为带头给县学盖房子，那说起来必是雅事。
固然会有人嘲笑读书人怎能自甘下贱，但肯定也会有人赞不绝口，得失之间，就看叶行远自己把握了。
秦县丞也是平常人家出生，未曾中举之前也在家里自己盖过房子，想一想也觉得没什么大不了。便依着县太爷的意思，第二天召集了衙中大小官吏，宣布了叶行远的决定。
方典史也瞠目结舌，私下与秦县丞道：“县尊一个读书人，文曲星下凡的状元郎，怎么这么能闹腾，才来没几天就要干这搬搬抬抬的活儿？你们年轻人倒也罢了，这可苦了老方！”
他年纪要比秦县丞更大了好几岁，又有些痴肥，平时走路都一步三摇，跑快了便要喘半天。现在县太爷带头干体力活，他当然也得卖一把子力气，这苦头可吃得不小。
秦县丞示意噤声道：“莫要抱怨，我看县尊办事颇有章法，并不是任意胡为，细思这状元郎带头，官吏上阵盖学之事，纵然为一时笑柄，却亦合圣人教化之道，后世必有人称颂。
这件事就算不能流芳百世，至少也能入县志，让人记颂。老方你也就苦这么两天，混个青史留名，有何不可？”
听到这儿方典史喜得抓耳挠腮，“这倒是了，我却忘了。他是个状元，便是马桶都是香的，行事愈奇反而愈有格调，那老方我就拼一拼。”
秦县丞心中一动，听得这句话又觉得叶行远行事似有深意，思忖半晌，豁然开朗，笑道：“我略略有些明白了，县尊这姿态摆得好，或许还有后招，老方你不用着急，苦不了你几天。”
方典史不明所以，不过他想来把思考的工作交给秦县丞，对他言听计从极为信任，便也不再多问。
等到所有官吏准备停当，叶行远就带着他们浩浩荡荡一群人，穿过县城，直往县学所在。老百姓们看平时趾高气扬的官老爷们都扛着工具招摇过市，好奇的纷纷追问，想知道他们要干什么。
第二百九十章
听说本县官吏一体上阵，不辞辛劳，是为了修葺县学，给莘莘学子一个安身之所。众人都震惊了，有乡中野老感激涕零道：“老夫虚活几十年，从来未曾见过官老爷亲手劳作。县尊状元公天上星宿，为本县文教不辞辛劳，真乃绝世好官！”
有人也叹道：“状元到底是状元，这亲手修的县学便是意义不同，有他的文气加持，本县学子必能创出佳绩！再也不至于府试光头了！”
一众秀才童生更是感激，有人慷慨激昂道：“县尊上任之前，便有人在县中散布流言，说县尊柔媚幸进，非是正人。今日一观，此言大谬，天下安有不合圣人之道的状元？苍天有眼，中伤之辞不值一驳，今日之后，若有人再说县尊一句坏话，便割席断交，非吾友也！”
有几个消息灵通人士之前曾沾沾自喜宣扬过叶行远被贬谪的新闻，如今都是面红耳赤。有人痛悔自己听信人言，也有人尴尬无地，闷着头躲在人群中，成了锯嘴的葫芦。
叶行远其实也是第一回来琼关县县学，只见这一个院子破破烂烂，院墙已倒了一半，四面漏风。昨日刮风下雨，屋顶的茅草被卷走了不少，积水如今还在滴沥下落。
县学的教授拿一个铜盆放在脚边接水，水滴声清脆，配合一众童生的朗朗读书声，亦有几分风雅。
这教授三十余年纪，相貌清癯，身材颀长，颇有文人风骨。见县中诸位官员前来，也只是暂停了授课，上前见礼，落落大方。
叶行远知道此人姓吴，本县竹山乡人氏，秀才出身，学问甚好，但是数次府试不中。因此心灰意冷，后来得王知县赏识，选为县学教授，从此便勤勤恳恳教书育人，在县中颇受人尊敬。
便笑道：“吴教授不必多礼，如此陋室，你亦能静心传道授业解惑，实乃真君子也。本官看你养气已成，今科下场一试，定能中选。今日吾等来重修县学，你便放了诸位学生的假吧。”
吴教授淡淡道：“下官已不以功名为念，只盼着学生中能有几个争气。难得大人有心助学，只望莫要虎头蛇尾，单做表面功夫。”
这秀才讲话毫不客气，叶行远都被噎了一下，这臭脾气也怪不得府试难成。叶行远确实有作秀的成分，被他一语道破，难免有些尴尬，但也知道他是一心为学生考虑，担心耽搁课业，所以也不怪他。
只慨叹道：“文教大事，岂能马虎，本官怎敢欺心？本官也是贫寒出身，少年读书亦是这般窘迫，眼看这县学破落，不胜感慨。
他轻声长吟道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
诗以言志，吴教授听叶行远这两句，终于略有动容，拱手道：“是下官误会了。久闻大人诗名，这一联莫非是新诗警句么？可否有幸，一窥全貌？”
叶行远道：“也不算是新诗，乃是未曾中榜之前的旧诗，本为砥砺志向之作，故而未曾现于人前。吴教授既然要看，本官自当录下，也正好为今日县学景况做一注解。”
左右一听叶行远要写诗，那当然会凑趣，秦县丞捧了纸笔，方典史端着砚台，吴教授也放下身段，为叶行远磨墨。
待磨得墨浓，叶行远持笔蘸墨，信手挥洒，录下一阙歌行体《茅屋为秋风所破歌》。
吴教授看开篇两句“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”，心有戚戚，此等情况在琼关县县学时有发生，他自己家宅之中，也常遇上这般窘境。
又见“南村群童欺我弱无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。”不由哑然失笑，更觉凄凉。几束茅草才值几个钱，村中顽童尚要拾取，实在是因为地方上太过穷困，朝不保夕三餐不济，又谈什么文章道德？
“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝！”这四句一出，吴教授几乎要哭了出来。这几乎是他生活的写照，叶行远这少年得志的状元郎，怎么写得出这等深沉文字？看来也是年幼时吃过苦的。
吴教授以君子固穷而自诩，箪食瓢饮，不改其乐。但不改其乐归不敢其乐，这种苦楚却感同身受，纵然圣人之道能给他精神上的救赎，但午夜梦回，仍旧会感受现实世界的痛苦。
就这几句诗，吴教授对叶行远的态度便已改观。人总是会对有相同遭遇的更友善，所谓物以类聚，人以群分，吴教授原本觉得叶行远春风得意，难免心态上就难与他站在一处。但此刻却只觉同病相怜，恨不得对饮三杯，共诉平生意气。
写到此处，警句未出，但吴教授已经提前得见，深自佩服叶行远的胸怀。在这种穷困的环境之中，他所考虑的仍然不是自身，而是“天下寒士”，这是何等境界！
县中有人传他是幸进之辈，惺惺作态，下来只是为了镀金。但吴教授便不信了，有此等胸怀之人，怎会是奸佞小人？
尤其是看到最后“呜呼！何时眼前突兀剑此屋，吾庐独破受冻死亦足！”吴教授肃然起敬，退后深深折腰，向叶行远顶礼。
他惶恐道：“之前不知大人志向，有失礼仪，更误信人言，对大人无礼质问，下官惶恐无地。此一诗不知大人可否赐给县学，令我琼关学子，皆不求独善其身，而立兼济天下之志也！”
秦县丞和方典史等人也是轰然叫好，叶行远便顺手推舟，将这首诗赠给了县学，日后重建完毕，便勒石立碑竖于院内，作为县学的训诫。
这诗刚成，忽然又听风中嗡嗡之声，天降清光，落于县学屋梁之上。不知从哪里吹来几束白茅，遮盖在屋顶的漏雨之处，竟然自行修葺！
秦县丞大喜，叫道：“县尊此诗一出，我琼关县学读书人文气陡增三成，更得上天垂怜修补屋顶，这可是文昌之相！全县学子，还不叩谢大人！”
以吴教授为首，带领一众县学的秀才童生，一起跪下向叶行远磕头，都是眼中含泪，面带惊奇，几乎不敢相信自己动眼睛。
门外的老百姓不明所以，有人便详细解释道：“县学乃是读书人聚集之处，是本县文气最为集中的地方，得圣人天机，能够护佑全县百姓，令少年耳聪目明，令老人不愚蒙盲目。
本县原本文教衰弱，这县学的文气也只能辟处一隅之地，并无多少加持作用，今日得县尊一首诗，便能够得天赐文气。日后不但本县的读书人能够学问进益，便是普通老百姓也能多得好处，更不要说还能影响天地元气的滋生，实乃无上功德！”
叶行远也是意外之喜，诗词是小道，平日他也不甚在意，经常是大把大把的名句往外抛。但如今已得官身，牧守一方，一言一行都暗合天机，又恰好在破落的县学之处做了这一首《茅屋为秋风所破歌》，引动天机，现出异象。
增强文气倒也罢了，这是文教功德应有之义，这自补屋顶却从未听说过，分明是他这首诗合于圣人正道，得到了天机的表彰。
如此一来，叶行远在县里读书人中的地位便屹立不摇，今日作秀刚刚开始，便得了这么大的战果。
秦县丞佩服得五体投地，他原本就觉得叶行远不会无的放矢，今日亲自动手修葺县学必有后招，没想到才开始就有此惊喜。光这一首诗，便足以让在场几位在县志上留下名字，更何况这还省了多少工作量啊！
他眼珠子一转，计上心来，赶忙到叶行远身边笑道：“大人诗道已臻绝顶，竟然能以诗词引动天地异象，近乎神通。如今屋顶已经补好，不如大人再作两首‘围墙为牲畜撞倒歌’、‘梁柱为蛀虫所朽歌’。说不定天机一欢喜，连墙带院子都修好了粉刷一新，岂不是好？”
叶行远大笑，知秦县丞只是为了凑趣，“你倒是诙谐，本官已江郎才尽，难以为继，这两首是做不出来了。要不你们几人一起试试？”
秦县丞、方典史和吴教授一起摇头，都是苦笑道：“大人非常人也，岂是吾等能比？我们顶多就能写几首歌功颂德的歪诗，以为大人彰显名声。”
指望天机一举修完县学，那是不可能了。众人说了些笑话，又亲眼见到天生异象，士气大振，原本打算出工不出力的一众小吏也打起了十二万分精神，不敢再稍有怠慢。
于是阖县官吏一起，伐木胎砖，开始了修房子的工作。
外围的围墙好弄，叶行远让人抬了几担黄沙，又买了石料，抹上挥泥，粗粗砌起。日后再粉刷一层，便是全新。
工作量比较大的是堂屋，主要是大梁被虫蛀断裂，四面的木柱也已经破损，千疮百孔，这一般的修补是不行了，必须得将梁柱换去，才能保一段时间的平安。
不然哪天真狂风大作，卷走的就不是屋顶的茅草，甚至可能造成坍塌之祸了。
第二百九十一章
木料倒是好寻，琼关县虽然贫瘠，但是总能找到几棵合用的大树。叶行远亲自去山中看了，挑中一棵大松树为梁，几棵柏树为柱，虽然不是什么好木头，但取松柏之意，也算是为县学找个吉兆。
砍柴伐木的工作，叶行远少年时也干过，但久不练习，早已生疏。不过他身具浩然之体，力气不小，歪歪斜斜砍了几斧头便将大松树伐倒。
众人一起叫好，哪里还肯让县尊再多做粗活，便抢着上前。后来便是秦县丞、方典史等人一起，抬着几根树干下山。
秦县丞知情识趣，等到一出山路，便把打头扛树的位置让给了叶行远。叶行远赞他机智，也不客气，他作为号召者与官位最高之人，在人前本来就必须得最多表现。
果然见一众官员捋起袖子，肩抬巨木，一路进城，又引得老百姓们惊呼连连。原本以为是作秀的，看到众人挥汗如雨，确实下了死力气，便也都有所改观。
尤其是方典史身子虚胖，又好酒色乃至掏空了身体，扛着木头歪歪斜斜，步履阑珊。有不少人都指指点点道：“方霸天也有今日？也只有县尊治他！”
典史负责县内治安刑名事，权力甚大，方典史平日作风又甚为强硬，故而有“方霸天”之称。大家都恨他多于敬他，但怕他又多于恨他。平日只见他趾高气扬招摇过市，何曾见过如此狼狈，便有不少人心中暗喜，为此更觉得叶行远是大大的清官。
叶行远听闻之后，又转头问秦县丞，“方典史还有如此雅号？倒是霸气得很哪！”
秦县丞吓了一跳，连忙为这位死党解释，“大人万万不可误会，方典史行事或有不当之处，但都是为了县中治安，绝不敢有欺男霸女之事，此皆玩笑耳。”
典史相当于公安局长兼政法高官，叶行远完全理解偏僻地方上的警察有多大的权力，也知道基层工作不是嘴上说说那么简单。
便不以为意，笑道：“有霸天之名，说明方典史还是做事的人，不是尸位素餐。在本县之中，不怕酷吏，但怕庸官。只要行事合于圣人之教，无愧于心，便有些毁谤，也不必在意。”
秦县丞心惊胆战，他自然知道“行事合于圣人之教，无愧于心”这个评价方典史还是当不起的。方典史在县中混了多年，虽然没干过什么大缺德事，但是吃拿卡要总是难免，好在没有大恶，听县尊的意思应该可以既往不咎。
不过以后可得更加注意，万不能让县尊拿住了把柄。
秦县丞悄悄把叶行远的话转述给方典史，方典史汗出如浆，又恼道：“是哪一个在路上乱嚼舌头！让老子知道，活活打死了他！怎的让县尊听到了这诨名？这岂不是犯了忌讳？”
琼关县的天便是县尊大老爷，除了他之外，还有谁敢叫霸天？方典史生怕自己得罪了叶行远，赶紧向秦县丞讨主意。
秦县丞劝解道：“你还是这般脾气，我看县尊对你并无什么不满，你不要杞人忧天，以后谨言慎行也就是了。”
他顿了一顿，思忖之后又道：“我看县尊此来，必能在琼关县中搅动风云，咱们原本是死水中的王八，也就懒得扑腾。如今有一条蛟龙入水，可不能错过了机会。
我已经打算死心塌地跟着县尊干，日后他能起来，咱们也能捞个前程。你意下如何？”
叶行远在县学露的一手实在惊艳，秦县丞思前想后，终于抛弃了顾虑，打算效忠。他本来也已经没什么前程，顶多是在县里面混日子罢了，又怕什么？
如今有机会抱大腿，那还有什么犹豫？反正再差的情况也不过是丢官回家，那秦县丞家乡虽然也穷得很，但总比琼关县要好些，安稳在家做个举人老爷，也不见得是坏事。
方典史略有些犹豫，问道：“虽说我老方也觉得县尊本事大，但听说他得罪的可是当朝大学士，他那小小身板能扛得住否？如今咱们在琼关县，到底过得舒服，一年还能弄几百两银子回家，说起来也体面。
若是真的丢官罢职，回了家乡，没了出息，只怕家中婆娘还要唠叨，受那耳根闲气。”
秦县丞笑道：“富贵险中求，不搏一搏怎能有前程？再说当朝大学士那是何等人物？怎能顾及到我们这些底层小官儿？就算是县尊真的被他们整了，我琢磨着至少也有七八成可能连累不到咱么身上，到时候最多便是打回原形。
实在真要吃了连累，咱们这两年的积蓄也不少了，回乡日子也尽过得下去。在这凶险之地终究朝不保夕。我总心惊肉跳，安知日后会不会有什么变故？”
他指了指北方，却不明说，方典史会意，咬牙点头道：“你说得甚是，是我鼠目寸光了，光为了一点小权小财，放不开手脚。既然这般，我也便随着干了，是福是祸，总要拼上一遭。”
这两员干将计议已定，此后对叶行远也就更恭敬，在县学干活也更加的卖命，倒让其他熟悉他们俩的官吏有些觉得奇怪。
叶行远看在眼里，并不做声，心中却已了然。这两人若是诚心归附，他也不吝提拔，自有好处给他们。此际却不必着急，还得观察。
经过几天的努力，修缮县学的前期准备工作差不多做完了。叶行远亲自用刨子将大梁推得油光水滑，又刷了一层清漆，趁着天晴晒干了，便要行托梁换柱之事。
这本是要有大力士才能干的活儿，不过轩辕世界神通具足，只要能召唤黄巾力士，托住房屋，匠人也可趁此机会换了梁柱，完成修缮工作。
如今县中的进士就叶行远一个，这召唤通神之事当然得他来做。
秦县丞初时还有些担心，他算是有些见识的，知道叶行远刚中进士不久，心念通神的本领不知道是否修行有成。不过看到叶行远召唤出三丈来高的黄巾力士之后，心下大定。
果然不能小觑状元，王知县当了几十年官，心念通神还时灵时不灵，黄巾力士顶多身高两丈。果然同进士出身便如后娘养的，这地位差别可真够悬殊。
不提秦县丞感叹，叶行远便吩咐黄巾力士低头弯腰进了屋内，以宽阔的脊背顶住了整个屋顶，然后让人架了梯子，小心翼翼的抽出房梁，换上新梁。
这对于琼关县老百姓来说，又是一幕奇观，众人连生意都不做了，一起都聚拢在县学门口，要看个新鲜。
有人赞叹道：“大人真是灵力惊人，居然能够召唤出这三丈来高的黄巾力士，一看就是天庭雄兵，真是雄赳赳气昂昂，让人望而生畏。”
有懂行的道：“黄巾力士在天庭执役，虽然是顽石点化，并无神识，地位低微，但亦分品级。初成力士者不过一阶，有一丈二尺高；年深日久，便可升为二阶，有两丈来高。
而县尊招来这黄巾力士，乃是三阶，至少也有百年，只要再过一阵子，便可以养出神识，化为天兵。便是当朝大学士招出的黄巾力士，最好也只有这样了。”
当然大学士可以招出更高品级的神仙相助，而叶行远如今还只能召唤黄巾力士，连沟通最低级的土地、城隍都做不到，这还差了许多，不过就黄巾力士而言，他所能招到的已经是最好的了。
有人点头道：“我看大人召唤的黄巾力士，目光深邃睿智，恐怕只差一步就能化神，要是大人能够让他化为天兵，日后用处可就大了。”
叶行远对这些也不甚了解，听百姓闲谈，方知原来每次召唤出来的黄巾力士基本上都是同一位。在第一次召唤之后，这人、神之间就等于订立了一条契约，可以随时呼唤这位黄巾力士为自己服务。
他仔细看了看黄巾力士丑陋的面容，实在看不出来，哪里有什么“深邃睿智”的目光，对于黄巾力士化天兵之事，也就没有多想，且待日后再说。
因为叶行远的灵力充沛，黄巾力士的形象也甚为凝实，他稳稳的弯腰不动，任劳任怨。
吏员和匠人们抽出了大梁，只见上面坑坑洼洼，裂纹处处。刚一取下，就听啪的一声，在半空之中断裂，向地面砸了下来。
屋内并无旁人，但是门口却有一个看热闹的调皮小孩子，那断梁不偏不倚，就朝着那小孩的脑袋砸去。这大梁足有成年人腰身粗细，沉重异常，要是这小孩子被砸中了只怕是化为肉泥！
说时迟那时快，小孩已经吓傻了，叶行远高呼一声小心，身形如电射而出，挡在小孩面前，反身将其抱起，以脊背重重的受了那断梁一撞。
砰！一声闷响，叶行远身子晃动，口中绽出血丝，却仍旧稳稳挺立，抱着那孩子送到外面，微笑道：“哪家的孩子，可要看好了，莫要不小心伤了。”
眼看他嘴角溢血，秦县丞大惊失色，急急忙忙奔出来大叫道：“医官何在？大人受伤了！”
第二百九十二章
县城原本不配备医官，不过琼关地处边陲，时有兵祸疫情，便以特例配备九品医官一人。这时候看见县尊大老爷受伤，医官吃惊非小，赶紧冲上来为其诊治。
叶行远大呼道：“不妨事！吾身事小，县学事大，先将梁柱更换完毕，再来看我不迟！”
众人见他面色苍白，中气不足，尚且如此挂心县事。纷纷赞叹道：“县尊真乃君子！舍身救人，此乃圣贤之仁也，奋不顾身，此乃忠良之义也！”
那被救小孩的父母，更是跪倒在地，不住磕头，感谢县尊的救命之恩。
叶行远面不改色，仍旧支撑着黄巾力士的召唤，同时指挥诸人更换梁柱，等到大体完工，令黄巾力士松了手，建筑稳当。他才笑道：“而今不负县中学子也，也不枉来琼关一趟。”
言罢身子软软向后倒去，秦县丞眼疾手快，赶紧将叶行远扶住，流泪道：“县尊真仁至义尽矣！省中安能如此忍心！”
叶行远半眯缝着眼睛，心中暗赞秦县丞的配合默契，堪称完美。
救人受伤当然是临时起意，黄巾力士自有分寸，那半截屋梁的冲击力其实没有视觉效果看起来那么大。叶行远的浩然之体尽可承受，也没有受到什么太大的伤害。
事先也不可能与秦县丞商量，秦县丞却能这么快反应过来，不管他到底伤势如何，先把省里竖起来当靶子。
果然众老百姓都惊讶问道：“此事与省里又有什么关系？”有略知内情的便解释道：“县尊一到琼关，便上书向省里求款重修县学，怎料省中有小人作祟，竟然硬生生将县尊的合理诉求驳回！还下令县尊自筹钱款，月内修缮县学，否则便要重责！”
此言一出，众人大哗，有人愤然道：“一文钱逼死英雄汉，省里又不是不知道琼关县已经穷得叮当响，若是能够自筹钱款修县学，三五年前王知县在的时候便已修了，哪里等到现在？”
有人更怒喝道：“早听说如今官场小人当道，朝廷好不容易给咱们琼关县派来一个好官，便有人来害他！怪不得县尊身体力行，以至于受伤！不行，我们得为他讨个说法！”
群情激愤，又有人挑唆之下，有不少人开始商议上万民书，为叶行远喊冤表功。县内小吏有怕事的，想开口阻拦。但立刻又有同僚拉住，冷笑道：“你可知道，县尊上书除了要钱重修县学之外，就是想要省里拨款付咱们薪俸。省里一口拒绝，还让咱们不拿钱白干活，你还要去拦着？”
小吏们有不少也是第一回听说此事，都惊怒道：“哪有这种话？省里大老爷们养尊处优，怎知下面的苦楚，不给钱白干活，又有谁愿意？”
之前开口那人点头道：“正是如此，我们世代为吏，但坐在堂上的官儿们，又有哪个事真把堂下小吏看在眼里的？县尊为我们着想，我们也得投桃报李才是。如今民心可用，咱们何不顺水推舟？”
基层胥吏一个个都是狡狯如狐的角色，纵然未必能把握叶行远的意图，但现下这种局势，哪里不懂得该怎么为自己谋好处？
于是，琼关县知县叶行远亲自修葺县学，为救人而受伤这件事便在众人有意无意的推动之下，持续发酵成了一件大事。
首先是琼关县众学子与百姓血荐万民书，以几个秀才为首，一路递到了布政使衙门。顾大人听说之后，目瞪口呆，恨不得立时将李宗儒叫来痛骂一顿，一时间束手无策。
但这还不是最糟的，琼关县一众胥吏，因为省中拒绝拨款发工资而罢工了，他们全都不顾体面的在县衙前绝食静坐，等待省内回复。
布政使顾大人收到这个消息，几乎是肺都要气炸了，急召李宗儒。李宗儒也知道大事不好，尴尬愤怒之余，说什么也不再让宇文经安坐钓鱼台，拉着他一同前往见顾大人商议。
宇文经叹道：“叶行远此人行事真是不拘一格，前日听说他率众官吏一起亲自修葺县学，斯文扫地。我当时就觉得不妥，此人必有后招。
没想到他竟然连这种泼皮无赖诈伤的手段都用出来了，真是叫人齿冷。”
李宗儒喜道：“你是说他乃是假伤？要是能够证明，顾大人便能治他！”
宇文经摇头道：“这如何证明？若真是地痞无赖，我们还能强行为他验伤，叶行远无论怎么说也是进士及第，状元之尊。他这般不要面皮，我们能把他怎么办？”
宇文经陡然超越时代的有种“就怕流氓有文化”的无奈，就像现在，他明知叶行远必然是假伤，但又能如何？
事情走到这一步，已经完全落入叶行远的节奏中。宇文经纵然运筹帷幄，也绝没想到这小子居然在第一回合的交锋中就闹得这么大，这可叫人何以为继？
叶行远应该不可能知道要对付他的人已经到了省城，何必如此决绝？难道真是能者无所不能，他还有一种野兽般的直觉不成？
宇文经先失一招，如今琼关县的局面已经脱离了他的控制，只能尽力想办法补救。他随着李宗儒前往布政使衙门，一路上都在思索。
才刚到布政使后衙门口，就听到顾大人在里面大发雷霆。一件接一件的事发生之后，布政使顾大人可说是焦头烂额，他愈发后悔当初为什么要听李宗儒的话，但到了如此地步，就算后悔也已经无济于事。
李宗儒小心翼翼的进门，缩在人后，顾大人偏一眼瞧见了他，沉着脸道：“李先生，你可终于来了。如今琼关县事急，不知你可有对策？”
李宗儒尴尬，他并非实务之干员，站在道德层面谴责他人自是拿手，但遇到麻烦却只觉得束手无策。便苦笑道：“是老朽糊涂，不料琼关县如此奸诈，引出这许多麻烦。不过今日我请来一位大贤，当可为大人解忧。”
顾大人一怔，李宗儒一向眼高于顶，从不轻易许人，看他带着一个人进来，本来顾大人也不甚在意。如今听李宗儒言语重视，仔细看了两眼，只见宇文经面如冠玉，仪表不凡，更兼神态从容淡然，似胸有成竹，便心有好感。
问道：“这是哪一位？李先生从何处请来？”
李宗儒骄矜道：“此乃名满京师的宇文经先生，便是首辅严老大人也将他倚为心腹，言听计从。”
顾大人大惊，宇文经之名他也听过，此人为严秉璋的心腹谋士，何以竟然到了剑门？难道说京中传言都是真的，内阁诸公对新科状元恨之入骨，所以要来斩尽杀绝？
但对一个才入官场的小人物，又何必如此重视？顾大人脑中一瞬间转过无数念头，宇文经看出他的顾虑，他自然不便扯大旗作虎皮，便淡然笑道：“学生此次前来，只为访友，适逢其会，便自告奋勇来为藩台大人分忧，还望大人不弃。”
这话就是表明他并非受大学士指派而来，顾大人略略放心，但他这种老奸巨猾的官场人物又怎会完全相信宇文经的话。只如今琼关县的问题确实让他这个一省布政甚为难受，便装作不知，笑道：“有宇文先生前来，大事可定矣。
叶行远虽然是状元，但终究不过是宇文先生的晚辈。如今琼关县上万民血书，一地小吏又罢衙抗议，如此乱相，当地主官却伤得卧床不起，我们却该如何处理？”
琼关县生乱，叶行远却因为为修葺县学受伤，名正言顺的闭门不出，压力全在省里，顾大人想发火都找不着对象。
宇文经一路上已经思忖完全。叶行远如此行事，固然出乎他意料之外，但在他看来，也无非是困兽犹斗罢了。之所以能够有这么好的效果，只怕也动用了锦衣卫的力量，将事态扩大。
这也就意味着叶行远翻出了他的底牌，宇文经虽觉棘手，但只要能平息此事，之后就能彻底压制叶行远。便笑道：“顾大人何必着急，所谓水来土掩，兵来将挡。琼关县民意如何，还要请大人解说。”
顾大人愁眉不展，取出万民书，递给宇文经道：“你可自行观看。总而言之，便是琼关县这些刁民谴责省内苛待叶行远，逼得他在县学受伤——这真真是笑话，他要受伤乃是天意，与省中何干？”
宇文经微微一笑，仔仔细细将整篇文看完，才点头道：“此文文字虽然粗疏，但道理却也不错，琼关县已至末路，省内本该拨下部分款项供其重修县学才是。
既然将责任推卸给刚上任的知县，如今他为修葺县学而手上，布政使衙门自当负疚。”
此言一出，就连李宗儒都忍不住斜眼看他，心道你现在说话可与当时完全不同，明明是你出的主意逼叶行远，怎么一回头又成了布政使衙门的责任了？
顾大人也心道你到底是站哪边的，不过这时候也只能做出一番礼贤下士虚心纳谏的态度，干笑道：“宇文先生所言甚是，不过此时不是追究对错的时候，如今这局面却该如何应对？”
第二百九十三章
宇文经一拱手道：“事已至此，琼关县所求不过是省内公平处治罢了。这对大人有何不便？布政使衙门经手办事之人有责，可免职之；省内另拨部分钱粮，给琼关县吏员发薪俸。
大人再修书一封，私下好生慰问叶知县便是。这三件事，大人做来不过都是举手之劳，便可轻易平息琼关县之变。”
琼关县要闹，虽然其实是多年积怨的爆发，但是明面上的理由不过就是那几样。既然如此，只要将这几个问题都解决了，琼关县吏民又有什么道理继续闹下去？
顾大人豁然开朗，觉得自己确实是想多了，不过又有些犹豫道：“这样会不会太软弱了？显得本官软弱可欺，日后琼关县再这般要挟，该如何是好？”
一般的原则就是群体性事件绝不能轻易让步，否则一而再再而三发生，上官的威严荡然无存，还谈何治理？
宇文经从容道：“道之所在，君子所取也。此次正是因为琼关县有理，所以才无法遏制，若他无理取闹，自有朝廷律法制之，何足道哉？”
顾大人一想也有道理，便从了宇文经的建议。布政使衙门有一名小吏背了黑锅，被免职还乡，顾大人又从省中紧张的款项中挤了三百两，拨给琼关县，算是清欠小吏们积年的薪俸。
虽然心不甘情不愿，顾大人还是让师爷执笔，私下给叶行远写了封信。信中满纸虚言，只随意吹捧了一番，又让他安心养伤，不必过于操劳。
叶行远收到这封信之后，看了两眼便不屑放下，笑道：“藩台身边有高人，可惜未能善加利用，这倒不必太担心。”
省里拨付的银子昨日已经到了县衙，叶行远也不雁过拔毛，如数拨付，付清了县中吏员好几年的欠债。那些胥吏拿到钱的时候都是震惊万分，倒不是他们没见过这么些钱，关键是县尊这份心意。
有老吏涕泣道：“大人如此恩深义重，吾等岂敢不效死以报？”
官、吏身份天差地别，吏员得益于阴神，也受限于阴神，不得参加科举，更悟不得天机。虽然与普通百姓相比乃是人上人，但是在傲气的官员眼中，与守户犬也无什么不同。
别说是琼关县这种穷地方，便是富庶的县城，吏员薪俸也很少有全额支付的，必有拖欠。他们便各有手段，总之从县衙职司中刮出一层油来养家糊口发家致富，这已经成了惯例。
这次借着叶行远受伤事，闹上一闹，众胥吏也就是想浑水摸鱼，捞点好处罢了。不想省里这么快服软拨银子，而叶行远又这么爽气的全数发下，这可是他们未曾受过的礼遇。
秦县丞听一众胥吏议论，笑对叶行远道：“大人这一手，尽收本县吏员之心矣。日后在县中行事，必能如臂使指，得心应手。”
叶行远摇头道：“吏员大多是刁滑之辈，岂会如此轻易收服？总得软硬兼施，才能暂时压服他们，这不过是第一步罢了。”
秦县丞到此时也略微能猜出之前一切都是叶行远一手导演，但不敢宣之于口，也不明白叶行远如何能够控制局势。心中只更佩服，为自己的选择而感到庆幸。
他思忖了一会儿，又问道：“此次大人先下一城，暂时解了燃眉之急，但县事仍然吃紧，想要施政终究缺乏银两，不知大人有何良策？”
叶行远淡然道：“省内第一次驳回补助陈情，本官便知事必不谐，早已另外想办法。不日便有回音，不过此事可一不可再，日后本县还得寻开源节流之法。”
省里的补助申请不到，叶行远除了借机设计了一幕大戏之外，同时也双管齐下，向京中求援。
为了要几百两银子去找皇帝，这种事一般人干不出来，但叶行远却干得顺理成章。其实许多人思维上都有误区，觉得小事自己解决，大事自己搞不定才求上司相助。殊不知恰恰相反，无关紧要的小事，让上司举手之劳完成，反而让他更有成就感，只要次数不要过多，对下属不会有什么不满。
真拿什么麻烦事交给上司，让他也头疼，他不会反思自己的能力，只会觉得下属无能。叶行远深谙此道，有这种惠而不费在隆平帝面前刷存在感的机会，当然绝不放过。
却说京中隆平帝收到叶行远的上书，不觉哑然失笑，对安公公道：“小猴子也真胆大，说琼关县内财政紧张，剑门省见死不救，向朕的内库求取数百两救急，以彰圣德。”
安公公瞠目结舌道：“陛下日理万机，他也真好意思拿这些小事来打扰？依老奴愚见，陛下当重重斥责才是，不然他必越发放肆了。”
隆平帝大笑道：“他堂堂一个状元，被派去这种穷乡僻壤，居然有妖蛮随地便溺，真是让人无奈。说起来也是朕负了他，他只求几百两银子，可见也并非虚言，算是实诚君子，朕便帮他一次便是。”
翌日隆平帝便下旨，从内库拨了一千两的银子，用来支援琼关县。
这笔银子抵达琼关县之后，又是引起一阵热闹，所谓皇恩浩荡，但天高皇帝远的琼关县什么时候见过？直到叶行远这位状元知县来了琼关，居然能让万乘之尊拨下银两，这诗何等的荣宠？
顾大人听到这个消息之后更是气炸了肺，他素知当今皇帝小气，近年几次大灾，内阁想要让皇帝开内库掏钱，都被他用各种借口搪塞过去。如今竟然为了一个小小叶行远，皇帝便拨款赞助，这不是硬生生打剑门省的脸吗？
这小子果然是幸进之臣，奸佞！顾大人尚未见过叶行远一面，但几个来回之后，便给他贴上了标签。
叶行远有了这一笔银子如鱼得水，原本束手束脚的县政终于可以全面铺开，第一步修建旱厕，整洁环境，从银子到的当天就开始。
正当他踌躇满志，打算大干一场的时候，秦县丞急急来报，县中居然又出了变故。
第二百九十四章
叶行远第一天抵达琼关县，就知道这地方像是个火药桶，早晚都会要爆发。只是爆发在哪一点上却无从预料。居住在琼关县的蛮人，因为一桩刑事案闹了，几乎要发展成各族冲突的暴乱。
秦县丞抹着额头的冷汗，向叶行远叙述案情，“此事说起来也甚可悲，大人也知道咱们这地方各族杂居，虽然法规不准，但实有私下通婚事无法阻止，谁知道竟然惹出这般祸事来......”
他垂首叹息，心中实为不忍，“对方虽是蛮族，但此女谋害亲夫也是事实，为平息纷争，大约只能是将她处以极刑了。”
叶行远仔细的看着案卷，县衙门外聚满了闹事的蛮人，稍有不慎，便是大乱的局面。这已经不再是一件简单的刑事案。
案情其实清晰，犯人是个不足十六岁的年轻人族女子，枯瘦佝偻，面容憔悴，名叫阿清。她在十四岁的时候，因为家贫，被典于县中一名为怒山的蛮族四十岁大汉为妻。
因为经年累月遭受虐待，不堪忍受，便趁丈夫熟睡的时候取出家中菜刀杀人，对他连砍十几刀，然后夺门逃出，到县衙自首。
如果真将这蛮族大汉杀了，那叶行远就算同情，大概也只能依据杀人偿命的法例，判处此女死刑。但让人郁闷的是蛮族皮粗肉厚，阿清人小力弱，这十几刀只造成了皮外伤，怒山最重的伤势不过是削去了半个耳轮。
饶是如此，蛮族诸人不可罢休，要县衙定阿清谋杀亲夫之大罪，千刀万剐！
秦县丞苦笑道：“剐刑自然是不取的，仁宗皇帝仁德，早废了这凌迟之刑。不过谋杀亲夫，乃是违拗圣人之训的大逆。这一刀之苦，只怕这弱女子真得受得。”
叶行远皱眉道：“杀人未曾致死，那怒山只是轻伤，何必如此重刑？”
秦县丞不解，暗道这堂堂状元怎么不知朝廷律例，不过只当他是动了恻隐之心，便解释道：“弑夫乃是纲常大罪，阿清已经付诸行动，令怒山带伤，死罪断不可赦。
也就是因为她嫁的是蛮人，才位之不值。要是她丈夫是人族，那我们更不须这般犹豫。”
君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，此乃圣人所定的三纲。弑君、弑父、弑夫，都是不可赦的大罪，太祖皇帝在日，定判凌迟，后来的仁宗皇帝不忍，才减轻了刑罚。
叶行远不是不清楚本朝律法，但他毕竟是第一次断案，习惯了现代社会的思维，一时间未曾反应过来。如今得秦县丞提醒，反应过来，不由喟然长叹。
于轩辕世界的法理，阿清确实该死。而为了平息县中蛮族的骚乱，她也不得不去死。
叶行远升堂审问了阿清，正如诸人口述案情一般，阿清当堂供认不讳，承认了自己受苦不过，故而存了同归于尽的心思。怒山那日喝得酩酊大醉回来，对她又是一顿好打，之后在床上沉沉睡去。
阿清取刀乱砍，只见一片血泊，也不知生死，便出门到县衙投案。她年纪幼小，又因恐惧和慌乱，说话往往前言不搭后语，但大致情形都可以问得出来。
按说人、蛮、妖不可通婚，但在这边境之地，也不管此事。当初阿清家里欠了怒山二十两银子，适逢年关还不上钱，便将其女典之为妻，此事有邻里为证，也是真事。
阿清婚后的生活苦不堪言，亦有佐证。除她自述之外，旁证甚多，就连怒山也没有否认。
阿清父母涕泣道：“每日天不亮，我家阿清就要出门挑水砍柴，日升之前就得为一家做好早饭，稍晚一刻便是拳打脚踢。她身上常年带伤，人尽皆知。
阿清每每回娘家哭诉，也不敢多待一刻，若是被怒山发现又是一顿饱打。我家女儿实在是活不下去了，才会鬼迷心窍，还望青天大老爷从轻发落。”
他们也是后悔不该为二十两银子就轻易卖了女儿，但事到如今也无计可施，只能苦苦哀求。
怒山甚为跋扈，他直楞楞的跪在大堂上，虽恭敬却仍旧带着傲气，答话也是直来直去，“自家的婆娘，有什么打不得？大人读圣贤书，书上可也没这条规矩！她既然敢谋杀亲夫，便该千刀万剐！”
叶行远其实也是第一回近距离查看蛮人，便仔细的瞧了瞧。这蛮人比人族魁梧，浑身长毛，面目扁平，额头宽阔突出。因为嘴角下垂，满面横肉，显得甚为凶恶。
听说蛮族就是男子丑陋而女子极美，古时中原武功极盛之时，曾经深入西方，掠夺蛮人女子为妻妾，不过现在早已不复从前。
不说蛮人在极西之地建立了一个大帝国，据说正自强盛之时。就是这边境上的蛮族，也已经不服人族管治，俨然腰杆子硬了起来。
叶行远懒得理他，案情已明，他甚至不需要动用知县官职的神通“明察秋毫”，这件事太过简单。但到底要怎么判，叶行远心中却起了犹豫。
他宣布退堂，回到后衙，静静思索。秦县丞看叶行远并未当堂判决，为之担心，赶紧过来劝解道：“大人莫要妇人之仁，这小女子固然可怜，但她起了杀心，亦有取死之道，并不冤枉。
何况蛮人一向是县中麻烦，他们聚在一处便有大乱子，这次若不遂了他们心愿，怎能化解此事？大人初来乍到，好不容易立住脚跟，切不可因小失大。”
叶行远点头道：“这个本官理会得，只此事该如何处理才是最佳，还当深思。”
秦县丞大急，经重修县学一役之后，他就打定主意上叶行远这条船。后来见他得了皇上恩赐，开内库助县事实在亘古未有，更信叶行远深得君恩，愈发死心塌地。
如今秦县丞还真是剖肝沥胆的为叶行远考虑，生怕他行差踏错，在这边荒之地翻不了身。但劝之再三，叶行远却只淡然表示还要考虑，他也只能怏怏退下。
秦县丞走了之后，奉叶行远之命再去调查详情的陆十一娘回来禀告。锦衣卫办事极为把细，把一应琐碎事件都查得清清楚楚。
阿清家居于城西，本来就与蛮族杂居。他们因家贫，便住在一个大杂院中，到她已在此三代。其父做些木工小手艺过活，收入菲薄，勉强能够养活一家五口。
阿清是为长姐，还有一弟一妹，尚未成年，她当初也是为了弟妹不要太受苦楚，这才忍痛嫁给了蛮人。
怒山则是在货栈卖苦力的小头目，蛮族力量体魄要强于普通人族，因此这种重活虽苦，赚得倒是不少。他生性暴戾，又嗜酒如命，曾多次殴伤他人，最终却都是赔钱了事。
叶行远冷笑道：“本地还是朝廷王化之地，区区一个蛮人都这般嚣张，这些罪过，难道不该拿下刑问么？”
陆十一娘也愤愤不平，只道：“前任王知县胆小怕事，这些蛮人又蛮横，他不欲多生事端，便睁一只眼闭一只眼。”
叶行远叹道：“忍见小民受苦，只因怕麻烦便如此怠政，还当什么官？”
对县中妖族、蛮族横行的现状，叶行远一直是很不满的。他也很清楚这是他在琼关县施政必须要解决掉的问题之一，只是没想到这么快就摆到了自己面前。
陆十一娘默然良久，又道：“虽说如此，但这一次那女子杀夫罪证确凿，大人只怕也是无能为力。”
陆十一娘当然明白叶行远让她去详查，是要借用锦衣卫的力量查看这案子还有什么疑点，可以为阿清这可怜的姑娘找条活路。然而现实就是现实，便是叶行远只怕也爱莫能助。
叶行远摇了摇头道：“知道了，此事我自有分寸，你且退下吧。”
叶行远独自一人在后衙静坐了片刻，又起身来回踱步，心中有些烦闷。这种案件若在他彻底掌控县内局势的时候发生，他自然能够轻易判决，不用丝毫犹豫。
但现在的情况却不同。叶行远自信只要给他时间，他当然能够彻底改变琼关县的面貌，顺便也刷上一片辉煌的政绩。可现在的他抵达琼关县才不到月余，刚刚算站稳脚跟，按照他的计划，要循序渐进，逐步解决问题。
可惜天不遂人愿，现在就丢出这么个大难题在他面前。
要叶行远为了一个未死的蛮人，判阿清死刑，无论是他的理念还是情感上都不愿意。可在这种时候，从轻发落却需要巨大的勇气，他要面对的不仅仅是捣乱的蛮人，还有在朝在野无数站在道德至高点上的道学先圣们。
聪明的选择，似乎就是顺水推舟，按例判案，牺牲一个有罪的阿清，换得一时的息事宁人。这就不至于超出他预想的轨道。
然而叶行远识海之中的宇宙锋却在此时不停的振动起来，他只觉得胸中块垒难消，怎么样都气不顺，踱步的速度也越来越快。在后衙快速的兜了几个圈子之后，叶行远终于立定，重重的桌上一拍。
喝道：“人若失其本心，谈何为人？说不得，就这么拼一拼了！”
第二百九十五章
第二日，叶行远升堂。怒山等一众蛮人得意洋洋站在下首，等待着自己这个叛逆的妻子被当众明正典刑。
他们蛮人素来不重女子，只觉得女人是附属物，妻子也不过是传宗接代的工具而已。要来阿清，不过是一时婬欲，此后打骂虐待了两年，怒山也觉得够本了。
想到这个瘦弱的女子竟然敢拿刀来砍伤自己，怒山就恨得咬牙切齿。要不是阿清跑得快，他蛮性发作，肯定会将她撕成几块，才能发泄心头之恨。
不过这样也好，让人类官府公开砍头，让这贱人更知道绝望的滋味，怒山心中狠狠道。
叶行远敛容而坐，脸上的表情看不出悲喜。秦县丞怕他犯糊涂，又凑上来提醒，“大人，此女罪不容恕，你可不要心软。”
叶行远从容笑道：“杀人偿命，天经地义，本官自有主意。”
秦县丞这才放心，从叶行远来琼关县这一段时间来看，行事颇有尺度，应该不至于为了一点恻隐之心乱了方寸。
叶行远先传唤了阿清，温和问道：“犯妇阿清，可知罪否？”
阿清咚咚磕头，泪流满面道：“犯妇知罪，愿赴万死，只恨未能杀了那恶人。”
怒山除了虐待她之外，对她家人亦甚为刻薄凶狠，数次打伤其父母弟妹，阿清已对他恨之入骨。她一介弱女子，既然敢提刀杀人，就已经心如死灰，做好了抵命的打算。
唯一怨恨之处，便是未能杀死怒山，只恐日后家人还要受他的欺负。
叶行远点了点头，也不再传唤原告，略一思索，便做了判决，“犯妇阿清，意图谋害蛮族怒山，当堂供认不讳。按本朝律例，杀人者死......”
堂下众百姓发出一声叹息，他们也知这是必然的结果，只是那怒山根本未受什么伤损，却要阿清陪上一条命，实在让人扼腕。
秦县丞一开始也松了口气，但紧接着便觉得不对，叶行远虽然说了“杀人者死”，但是判词中压根未曾提及怒山乃是阿清的丈夫，也就是把“谋杀亲夫”这一节轻轻带过。
这不对劲啊！普通杀人，与杀亲之罪差了一等。若不算谋杀亲父，阿清杀人只至轻伤，又自首认罪，按照仁宗皇帝传下来宽大为怀的惯例，这可判不了死罪！
秦县丞心头一凛，想要劝阻，却哪里还来得及，就听叶行远的声音如古井无波，“然则，怒山强占虐待阿清数年，自有其咎。阿清伤人甚轻，又主动自首，按本朝律法可罪减一等。故而......”
“慢着！”怒山一听叶行远话风不对，急忙呼喝道：“大人，这贱人谋杀亲夫，罪大恶极，怎能减等！”
叶行远冷冷扫了他一眼道：“咆哮公堂，成何体统？再有下次，本官必严惩不贷！”
怒山打了个寒噤，为知县大老爷的气势所慑，缩了缩头，竟然一时说不出话来。叶行远也不再理他，继续自顾自的宣判：“本官判决如下，阿清判杖二十，流放辽东十年，以惩其行！”
什么？阿清自度必死，抬首瞠目结舌。堂下更是一片哗然。
谁都以为此事已成定居，谁知道状元知县老爷居然不按套路出牌，放了阿清一条生路。阿清父母磕头如捣蒜，老泪纵横，连呼“青天大老爷”。
人族这边，也有不少人赞叹道：“大人真是为民作主，我看阿清这小丫头就受够了委屈，罪不至死，原以为大人囿于法条，必下重惩，没想到居然如此明察秋毫，真是青天再世！”
但也有人表示质疑，“大人心善，固然不错。但阿清终究是谋杀亲夫，此乃违逆纲常之大罪，这般轻判真的好么？”
亦有人附和道：“正是如此，那怒山虽然只是个蛮人，但俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，那女子既然嫁了他，便要三从四德，起杀心便是该杀，何况还真动手了。”
立时又有人斥责道：“你们到底是人还是妖蛮？到底站在哪一边？大人救我人族女子，你们还唧唧歪歪，真是不知好歹！”
人族这边议论纷纷，亦起争论。而蛮族那边就是轰然大闹，怒山跳起来叫道：“昏官！岂能如此糊涂判案？这贱人要杀我，就杖责流放了事？就算不千刀万剐，也得斩首示众？”
叶行远不客气道：“本官是知县还是你是知县？你一个不识字的蛮人，懂什么本朝律法？本官判案，自有根据，岂容你来质疑？刚才便警告过，若再咆哮公堂，便要严惩。
左右，拉下去杖打四十！给我重重的打！”
左右三班衙役对视一眼，他们前两天刚拿了叶行远的好处，正自士气大振之际。而且确实也看不惯怒山的作风，又对阿清颇为同情。
叶行远下令要打，衙役们毫不含糊，扯过了怒山便压倒在地，扒了裤子撩起上衣，开始重重杖责。怒山待要反抗，衙役们锁链一收，阴神拘拿神通显现，虽力量微小对有品级之人无效，但最适合压制这种空有蛮力之徒。
他只觉得骨软筋酥，动弹不得，只能喝骂不绝，“我不服！我不服！狗官草菅人命，吾等族人，绝不会善罢甘休！”
衙役们哪管那许多，噼里啪啦一顿板子下去，怒山纵然是昂藏九尺巨汉，也吃不消这般重打。背上屁股上皮开肉绽，很快便没有力气再骂，只扯着嗓子哀呼。
秦县丞心惊胆战，悄悄走到叶行远身边，又苦着脸劝道：“大人何故如此？你不是说杀人偿命么？”
叶行远笑道：“杀人自然偿命，但阿清并未杀人，只伤其体肤，杖责流放之刑已经重了，你吩咐下去，让狱卒当善待之。”
秦县丞跳脚，“大人怎么这般糊涂，谋杀亲夫非同一般杀人之罪，有此心便是该杀。大人若是这么判，就算施恩于百姓，又有何用？只怕不但这些蛮人不服，上面只怕也要问责于大人！
刑部复核下来，要是重定死罪，大人今日之行，不是白做的么？”
秦县丞也是读书人出身，知道这情况的严重性，阿清杀夫，在他们县中之人看得分明，知道不过是一件小事。但涉及到纲常名教，尤其是外地不了解具体内情的读书人，肯定觉得这是大节所在。
为了维护纲常，他们不管到底发生了什么，阿清到底有什么苦楚，一定就得死。她若不死，纲常不稳，天下人都会质疑圣人之教，这岂是区区一条人命可以相比的？
叶行远当然也想清楚了这些，他知道此事看上去只是小节，一旦上报，必然会引起轩然大波。刑部，乃至于内阁大学士们，都有可能在这件事上做文章。他选择如此判决，可以说是在玩火。
然而不入虎穴焉得虎子？叶行远从容而笑，所谓兵行险招，琼关县本身就一团乱麻，倒不如趁这个机会一并梳理，顺便再捋顺京中、省里的一条线关系，也未见得就一定是坏事。
他依旧淡然答道：“本官自有道理，你不必担心。对了，待会儿怒山行刑完毕，暂且收监，他之前殴伤人命诸事，还要细细调查，另案处置。”
秦县丞愈发目瞪口呆，只能唯唯称是，额头冷汗涔涔而出。
一众蛮人本来要当堂闹事，但是挑头的怒山一开始便被打得死去活来，之后又被丢入大牢。众蛮人失了主心骨，心中又有些畏惧知县的威严，暂时闹不起来，只能先回去商量，再行定夺。
叶行远也不在意，只有秦县丞、方典史等人叫苦不迭提心吊胆。
这案子在琼关县中是判了下来，不过还等上报刑部，等待复核，才算是盖棺论定。叶行远信手挥洒，写完了上报的公文，盖上官印，飞书传于省内按察使司，再转刑部，然后就静静等待着事态发酵。
琼关县中此事是个大新闻，按察使司那边虽然不会泄漏消息，但是几日之内。阿清杀夫，叶行远轻判的消息也传到了宇文经耳中。
宇文经拍案怒道：“我早就说此人必是文教大敌，果然方才为官不过月余，便露出了狐狸尾巴。此事乃人伦纲常，他岂可如此轻忽！”
李宗儒与他一处，也是随同大骂：“如此一判，天下人皆知杀夫无罪，弑父弑君之辈又将如何？这人真乃居心叵测，只为市恩收取民心，连这圣人教训都不顾了，该杀！”
他因为之前拨款重修县学事被布政使冷淡，心中本来就对叶行远甚为记恨，叶行远如此行径，更是戳了他的心肺，因此便与宇文经同仇敌忾。
宇文经骂了一阵，胸中稍快，平静下来道：“这样也好，此人既然敢冒天下之大不韪，如此判案，那正好是扳倒他的良机。我就要他栽倒在这阿清案上，永世不得翻身！”
他略作思索，便开始写信给京中各处好友，讲述此事，令他们一起呼应，一定要此案在刑部复核之时，打回重审。只要压住了叶行远无视纲常判案，斩了阿清，这件事办成铁案，就绝不容叶行远翻身。