桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡。
桃叶复桃叶，渡江不明楫。但渡无所苦，我自来迎接。
桃叶映红花，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我。
桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。
桃叶渡在秦淮河与青溪合流处，桃叶渡处当时水深湍急，“风波了无常”，翻船事故时有发生，于是就有一个男人，在河边古渡上亲自迎送，用真爱托起一段风流佳话，使得在这个世界上，再没有另一个渡口像这样一样令人情迷神往……
这个人，就是六朝名士王献之。
王献之，书圣王羲之的第七子，善书法，尤长于草隶，与其父并称为书坛“二王”。在年幼时，就非常幸运地参加了由他父亲主持的兰亭雅聚，留名于世。
东晋世风，崇尚清谈，放浪倜傥。作为一个年轻时就名重江左的名士，王献之在婚姻上选择的余地很大。他先是娶了同是名士豪族郗昙的女儿为妻，但不知什么原因，又和郗氏离了婚，咸宁年间，招为余姚公主的驸马。
王献之住在秦淮河边的乌衣巷，钟情于名川秀水的他，游走在风景秀美的秦淮河与清溪间，他邂逅了一位让他风流流传后世的佳丽桃叶。
“桃之夭夭，灼灼其华。”从桃叶之名可以想见其美。金陵是帝王州，也是佳丽地。作为名士，定是阅遍佳丽无数的。而能让王献之动心动情的，一定是佳丽中的凤。王献之整个的身心都进去了，为之喜，为之忧，百般呵护。不知是因为生活，还是因为赴情人之约，桃叶常往返于浪急的河流，王献之很不放心，每次都亲自在渡口迎送。不仅送行，还歌唱。王献之传世的诗不多，但为桃叶所唱的情歌火辣辣，真切切，意绵绵。
桃叶的身世无处可找，但应该不会是官阀高门，在非常讲究门阀观念的东晋时代，如此对一个出身于寻常百姓家的女子唱如此的歌，的确让人动容。有人附会为卖砚人家的女子——
王献之听朋友说，在桃叶渡的对岸集市上有一方呈桃子形的稀世砚台，他花了五十两银子买了此桃花砚。用此砚有讲究，要在三月三桃花盛开时，桃叶渡东青溪边的桃花林里，用桃花潭水洗砚。第二年三月三，王献之临潭洗砚，不觉诗兴大发，随口吟道：
细柳夹岸生，桃花渡口红
这时一位姑娘笑道：“这是我家的砚。砚台背面有诗为证，——砚池满盛落花香，墨透纤毫染汉章。”从此，两人因砚相识，因而相恋。
从王献之的诗中，我们仿佛可以他们相恋时的一个场景：秦淮河畔，黄昏渡口。一个锦衣名士，在那儿翘首等候着一叶轻舟，而在小舟上，有一位红粉佳人正向他招手致意。那个锦衣名士一边等一边唱：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”
也许王献之并没想到身边有许多人，他们赞赏、艳羡，也在轻轻地哼着他的歌，我甚至在想献之每唱一句，下面有许多的声音与之合唱或复沓，乃至“陈时江南盛歌”。
王献之的这组《桃叶歌》，让桃叶渡从此声名大噪，“桃叶临渡”也成了千古风流佳话。从六朝到明清，位于夫子庙东面的桃叶渡，均是一派繁华景象，河舫竞立，灯船萧鼓。