1974年12月23日，周恩来以重病之躯远行千里，飞到长沙向**汇报四届人大的筹备工作。王洪文乘另一架飞机也随同到达。23日、24日、25日和27日，**和他们二人共进行了四次谈话。对“四人帮”，**仍然提出批评。他对王洪文说：“四人帮不要搞了，要团结。”。“不要搞宗派，搞宗派是要摔跤的”。又说：“**有野心，你们看有没有我看是有。”对**“当然要一分为二，她在批刘、林的问题上是对的，说总理的错误是十一次路线错误就不好了。”**还说：“批林批孔，批走后门，成了三个主题，搞乱了。搞乱了，也不告诉我。”他还称赞邓小平“政治思想强，人才难得”，他还采纳周恩来的建议，在四届人大召开前召开的十届二中全会上补选邓小平为中央政治局常委、副主席。他要他们在长沙多住几天，让邓小平在北京管事。表示了对邓小平的高度信任。26日，**与周恩来单独长谈。除进一步交换对党和国家领导人员的任职意见外，**还特别提出：要安定团结，要把国经济搞上去。［21］12月29日，周恩来在政治局会上传达了**的上述谈话要点。**对“四人帮”的批评和对周恩来、邓小平工作的支持，对于挫败“四人帮”的“组阁”阴谋，保证四届人大顺利召开，起了决定性作用。
在上述背景之下，经过周恩来、邓小平等人的紧张工作，终于完成了四届人大的筹备工作。1975年1月1日，周恩来主持中央政治局会议，通过了邓小平起草的关于国务院部委设置和各部部长、委员会主任、最高人民法院院长人选的报告。4日，周恩来和王洪文联名向**报告会议况，其中提出把在“文革”中被撤销的文化、教育两部恢复起来，由国务院秘书长周荣鑫担任教育部长。当时，**、张春桥等竭力争取把他们的亲信安排到国务院各部委的领导岗位上。周恩来与**等人交换意见，感到教育部长关系重大，确定以周荣鑫掌管为宜。这一建议和其他一些人选得到了**的认可，因而否定了“四人帮”提名的迟群。1月5日，**中央出1975年第一号文件任命邓小平为中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长，张春桥为总政治部主任。1月8日至10日，在周恩来主持下，十届二中全会在北京召开。会议讨论了第四届人大的人事安排，决定将《中华人民共和国宪法修改草案》、《关于修改宪法的报告》、《政府工作报告》和人大常委会、国务院成员的候选人名单，提请全国人民代表大会讨论，会议选举邓小平为**中央副主席、中央政治局常委；批准了李德生关于免除他所担任的中央副主席、政治局常委的请求。会议闭幕前，周恩来请示**有什么话要说，**再一次提出：还是安定团结为好。
1975年1月13日至18日，全国人民代表大会四届一次会议在北京举行。周恩来抱病出席，代表国务院作了《政府工作报告》，重申了1965年初三届人大提出的“在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国的国民经济走在世界的前列”的宏伟目标，重申了党和**关于以农业为基础、工业为主导等一系列经济建设方针。大会通过了修改后的宪法，批准了《政府工作报告》。选举朱德继续担任人大常委会委员长，任命周恩来继续担任国务院总理，任命邓小平、张春桥、**、陈锡联、纪登奎、华国锋、陈永贵、吴桂贤、王震、余秋里、谷牧、宋健为国务院副总理。会后，因周恩来病重，经**同意，决定由邓小平主持国务院工作。
四届人大以后，邓小平紧紧抓住**提出的“安定团结”和“要把国民经济搞上去”的两项方针，开始对各方面的工作进行全面整顿。根据**关于尽快结束专案审查、把人放出来的意见，在周恩来、邓小平的推动下，中央于1975年4月底作出决定：除与**集团有关的审查对象和其他极少数人外，对绝大多数被关押受审查者予以释放。其中属于敌我问题的，有劳动能力的分配工作或劳动，丧失劳动能力的养起来，有病的安排医院治疗。属于人民内部矛盾的，妥善安置，补工资，分配适当工作，党员恢复组织生活。搞错了的进行平反，对尚不能作结论的，问题在内部挂起来，分别由有关机关再作结论。待工作结束后，中央专案组自行撤销。根据这一决定，长期被关押的300余名高级干部被释放，其中一部分被陆续分配了工作。5月17日，**在军委关于贺诚的任职报告上作了指示：“贺诚无罪，当然应予分配工作，过去一切污蔑不实之词，应予推倒。”“傅连日章被迫死，亟应予以昭雪。”这一批示，表现出**对解放干部问题的重视和肯定。