第六百二十七章 愉快的开始
“不这样做，你们有怎么回去找牛顿求救呢？”
轻柔的声音回荡在试验场中，令所有人的表情都变得惨白，僵硬起来。
“您在说什么……我不是很明白。”
罗纳德挤出勉强地笑容，环顾着自己的同僚：“这个公式是我们大家集体呕心沥血的成果，怎么会和牛顿有关？对吧，大家也说句话……”
没有人说话。
不知何时，数十道阴暗的影子从黑暗中浮现，伫立在四周，冷冷地看着他们。他们带着阴沉的面具，浑身都笼罩在制服之下，只有胸前的暗金色的徽章证明了自己的身份。
——皇家猎犬。
叶青玄叹息，摇头。
“你知道么？有句老话叫做文如其人，公式和作品也一样，什么样的人能够拿得出什么样的作品来，我一清二楚。”
说着，他用脚尖点了点地上的数据：“你们是研究者，先生们，被种种规则和条令所束缚的生产者，弄出来的东西骨子里带着呆板和无趣，又如何会采用如此荒谬的构想？”
“告诉我，你其实是个疯子或者精神分裂者。”
他看着罗纳德崩溃的神情，伸手，扶了扶他的领子，神情温和：“或者，你可以试试在心相乐师面前说谎。”
“——牛顿，到底在哪儿？”
死寂中，罗纳德的表情抽搐着，嘴唇嗫嚅着，颤抖，却不发出声音来。
叶青玄失望地摇头，叹息，缓缓的起身。
就在他手掌抬起，准备下达命令的时候，沙哑的叹息声从试验场顶穹的扩音器中传来。
“不要为难他们了，叶先生。我在这里。”
很快，原本平滑的墙壁缓缓的打开了，显露出后面的隐秘通道。
还有那个不知道多久没有见过太阳的老头儿。
皇家研究院前院长，牛顿。
他看着叶青玄，面无表情，“他们都是群可怜虫，根本不知道自己在做什么，放他们走吧，叶先生。”
叶青玄低头，笑了。
像是看到了一个笑话。
被教团缉捕、被安格鲁放弃的牛顿，竟然一直都藏身在皇家研究院里，这个他一手经营出的老巢，他的私有地之中。
恐怕这里才是最安全的地方。
安格鲁不会容许教团的人进来搜检，哪怕风琴手和密探，也找不到隐藏在几百米地下的暗道和密门。而复杂的权限和十几年来无数重叠的挖掘工程足以制作出令人藏身的密室和庇护所。
甚至在这庞大的地下设施之下，还藏着四通八达的道路，可以联通阿瓦隆各处。就算被发现，也可以从容离去。
更何况，还有一群对他忠心耿耿的研究员……
还有哪里比这里更加安全？
否则，一个离了别人照顾连裤子都不会穿的老混账怎么逃得过教团的天罗地网？
叶青玄歪过头，打量着面前这个佝偻的老头儿。
就算在躲藏之中，依旧没有陷入别人想象的潦倒和穷苦，反而三餐良好，身上带着隐约的酒气。
有吃有喝。
简直像是在度假一样。
“能见到你真好啊，牛顿先生。”
叶青玄向着皇家猎犬挥手：“将这里无关的先生们带下去，找几个心相乐师好好审查一下，搞清楚他们还有什么事情藏在肚子里。
看看，安格鲁花了这么多钱，养出这么一堆吃里扒外的家伙来。”
最后一句是对牛顿讲的。
牛顿依旧面无表情，就像是没有听到。
很快，空旷的地下试验场内，只剩下两人沉默的相对。
“为什么不逃走？”
叶清玄嘲弄地问：“这么讲义气，不像是你啊。”
牛顿冷笑，看着他：
“你说呢？”
自从叶清玄进入这里之后，上百名皇家猎犬便不知道从哪里冒出来，强行接管了皇家研究院的每个角落，变化乐师们开始一寸寸的侦测隐藏在墙后的秘门。
和以往浮于表面的搜查不同，这一次俨然摆出了要将整个研究院都彻底拆碎再拼起来的架势。甚至还有大量禁绝乐师架设了一层层感知结界，短短的半个小时，等牛顿反应过来之后，所有的出路都已经被截断了。
内外隔绝。
只有试验场内的研究者们对此浑然不觉。
牛顿已经插翅难飞。
原本只是为了害怕走漏消息而将这里封锁，可叶青玄却没有想到，竟然能逮住这么一条大鱼。
“还算你还算有那么一点良心，没有让那群敬仰你的研究员因为你再受罪。”
叶青玄打量着牛顿，神情就越发的冷漠：“如果当时你能像现在这样讲义气那该多好？”
牛顿明白他究竟在说什么，而叶青玄和夏尔的关系，他早已经在夏尔上班的第一天一清二楚。也因此，脸上的镇定再难维持，闪过一丝无奈：
“对不……”
嘭！
话音未落，他的身体倒飞出去。
像是被铁锤敲在了墙上，缓缓的滑了下来，坐倒在地上，艰难地呕吐出带着血丝的未消化物，剧烈的呛咳。
艰难抬头时，就看到叶青玄扶着手杖的双手。
青筋毕露。
愤怒的就像是要楔入铁中。
“别对我说那个词，牛顿，永远别说。”叶青玄轻声说：“光是忍住不杀你，就已经用上了我的全部理智了。”
牛顿歪头，啐了一口带血的痰，抽搐的脸上就浮现古怪的笑容：“嘿嘿，那我是不是应该感谢大审判长阁下大慈大悲？”
“留着虔诚的赞颂神明吧。”
叶青玄走到他面前，漠然地俯瞰：“多亏他赐予了你无可替代的才能，你才有可以活着赎罪的可能。”
在叶青玄阴影的覆盖中，倚靠在墙角的牛顿却扑哧一声笑了，眼神满是轻蔑。
“你想让我给你办事儿？嗤……又来这一套？恩威并施？算了吧，小鬼，你是第几个在我面前玩这套把戏的人了？”
他不屑的摇头，抬起手臂，擦掉脸上的鼻血。
双手摸索全身的口袋，像是找什么东西，最后却只找出一个干瘪的盒子，里面除了零星的碎烟丝之外，再无一物。
“算了，不跟你计较这些。”
他摇头，向着叶青玄抬起两根手指，“最近憋坏了，你那儿有烟么？在来个火。
你看上去挺有钱的，应该比麦克斯韦好说话，先帮我把全城的妓·女叫来吧，我要放松放松，开个舞会，再来点酒。
等完事儿了之后，我或许会有心思听听你想要什么。”
漫长的寂静。
沉默中，叶青玄看着他，面无表情。
牛顿也看着他，两根手指晃荡着，示意叶青玄最好配合一些。
许久，叶青玄抬起手，从怀里掏出一个没有拆封的铁盒，缝隙上还贴着纸胶带，胶带上打着天竺文字。
全世界的烟鬼都认得出来来，那是上好的天竺卷烟，只有那里的肥沃土地上才能产出最好的红茶和烟叶。
在沉默里，只有胶带拆开的声音。
叶青玄打开铁盒，仔细认真的扯开覆盖在上面的包装纸，最后将那码成一列的精致烟卷朝向牛顿，任君挑选。
“这才对。”
牛顿愉快地笑了，向着烟卷伸出手：“愉快的合作要有愉快的开始，是不是？”
崩！
尖锐的声音响起，那是钢铁摩擦的刺耳声响。
铁和骨碰撞，贯穿，撕裂，楔入石中的低沉声音回荡开来，紧接着是嘶哑的惨叫。
是银钉。
细长的银钉从空气中浮现，将烟盒连带牛顿的手掌一同贯穿，深深的钉进了地上，就像是固定标本的长针一样。
手掌之上的血肉翻卷，筋肉抽搐。
痛苦突如其来，牛顿抽搐着尖叫，痛不欲生，却不敢挣扎，神经质的抽动着，原本愉快的面容扭曲成一团。
五官歪曲。
叶青玄依旧面无表情。
只是伸手，从那仿佛被牛顿捧着的烟盒中抽出了一根完整的烟卷。很快，饱蘸了鲜血的烟卷被点燃了，叶青玄深吸，品尝着带血的烟卷。
袅袅的烟雾从明灭的火光升起，模糊了他的面容。
隔着烟雾，两人距离便仿佛越发的遥远了，宛如从云端俯瞰。
倾听着牛顿的惨叫和咒骂，就像是欣赏着最好的交响乐章。
叶青玄慢条斯理的抽着那一根烟卷，娴熟地弹去灰烬，吐出青白色的雾气，最后，低头再度低头，看向跪在地上抽搐的牛顿。
“是不是因为我的话太温柔，让你搞错了什么？”
即将抽完的烟卷在牛顿的手背上按灭了，火光烫焦了松弛的皮肤，在伤口浸出的血里熄灭，只留下黑红色的灰烬。
叶青玄蹲下身，视线与牛顿平齐，认认真真，仔仔细细的说道：“你刚刚大概没听清楚我的意思，所以，我再重复一遍。
没有烟、没有酒，没有妓·女，以前的那些东西都没有，你犯了罪，现在到你赎罪的时候了，你能活着已经是我的慷慨，你不应该再渴求更多。
而我，也不像是麦克斯韦那样的好脾气。
所以，你要对我尊重一些，最好比现在更尊重一点。”
“嗤！”牛顿痛苦扭曲的脸上挤出冷笑：“你以为我会为你干活儿，像个奴隶一样？”
“嗯。”
叶青玄理所当然的点头，“你当然应该如此。”
“哈哈，好啊，我答应你。”
牛顿忍着手掌被贯穿的痛苦，咬牙，怪笑：“但研究是个长期项目，你要做好血本无归的准备。而且，我可是很擅长让人追加投资的……你想要派人来管账随你，我会让你的每一笔钱都花的‘明明白白‘！”
研究是他的领域，只要叶青玄还想让他效力，就必须低头，付出代价。
原本的百倍千倍！
否则，他有的是办法用一大堆别人看不出来的方法让叶青玄一无所获。
第六百二十八章 天亮了，该上班了
“不，实际上我并没有多少钱可以赞助你了。”
叶青玄摇头，想了想，“充其量，大概一千万镑左右吧？”
就像是没有听出牛顿的意思，他摊手，认真的说：“花完就没有了，所以你需要省着点用。”
“你从哪儿抢了小孩子过家家的零花钱过来的？”牛顿嗤笑，“这么点钱，连初步启动都不够……”
“看来我还是没有说清楚。”
叶青玄失望的叹息，伸手，提起牛顿的头发，将他强行从地上扯起，伤口撕裂，鲜血流淌。
“牛顿先生，或许你作为天才和研究者的自信，让你觉得我现在在请求你做什么，但实际上并不是。”
他冷淡地看着牛顿傲慢的神情，“你只有两个选择。
第一个，是老老实实为我干活儿，我可以让你活着，满足你不过分的要求。直到有一天，你所做的事情足以弥补你的过错，我放你自由。”
“第二个呢？”
牛顿怪笑着：“杀了我？或者折磨我？无所谓，尽管来。你以为没有人这么试过？放心，叶青玄，你什么都得不到！
或许，你现在可以考虑改改你的态度，为刚才的所作所为道歉。否则，你就自己一个人带着那群靠着死记硬背混到现在的废物摆弄研究去吧！”
“杀了你？折磨？”
叶青玄摇头，叹息：“放心，我会让你好好的活着。”
他松开手，任由牛顿掉在地上，从怀里掏出几份证件，一份一份的丢进他的怀里：“在皇家研究院对面摆个水果摊怎么样？
兢兢业业卖水果，不喜欢的话，可以去码头做苦力，这张证件可以让你包揽一大批的货物，自己开个卸货公司。
还有这个，马车夫，唔，开个车也挺好，但你需要学会喂马。这个不错，看门的门卫，你可以就近工作，就在皇家研究院门口上班，每天看着人来人往，多好？”
将证件丢完之后，叶青玄惋惜地看着他：“可惜，不论哪一个工作，你都不可能继续搞研究了。”
牛顿一愣。
叶青玄笑容灿烂：“牛顿，我会派人二十四小时盯着你，从今天开始起，你的双手从此不能再碰任何研究器材，甚至一颗螺丝。
你所有的笔记都会有专人检查，哪怕是记账本，六个精算师负责检查。
准备和你的过去告别吧。从今以后，你和这里再没有一丝关系。”
牛顿沉默，眼神变冷了。
“放心吧，你的那些老师，那些老头儿留下来的研究资料，还有你藏在各地的试验副本，这些东西有点麻烦。
我都会烧掉的，不留下一张纸，一个零件，不留下一丝一毫的痕迹……别难过，我可以出钱，让你去喝酒，让你去嫖·妓，保证你衣食无忧，过上幸福快乐的生活，怎么样？””
“叶青玄……”
牛顿僵硬地抬起头，浑浊的双眼中满是血丝。
第一次的，他那种骨子里的傲慢消失了，显露出怒火。
叶青玄笑了，伸手，拍了拍他的脸：“巨人们都死啦，牛顿先生，你已经不需要再站在他们的肩膀上了。
卸下重担吧，以后不会有人勉强你了。
那些不必要的才华就慢慢的在美酒和妓·女中间消磨掉好了。
再过几年，就没有人记得你了，你只是皇家研究院门看门的糟老头儿。偶尔还可以在扫地的时候过把指点年轻人的瘾，放心，我会将你所有插手的项目都停掉。
再从市政厅派几个官员过来管理怎么样？用规章制度确立起一个崭新的皇家研究院，我多分几个职称下来，每年评级，大家一定会趋之如骛。
每天都有开不完的研讨会，吃不完的工作餐，过两年，这里的人都会变成肥胖臃肿的文员，每天对着一堆又一堆的文件打交道。
你会见证这一切。
从这个世界遗忘你，到你所爱的一切都抛弃你……你会亲眼见证这一切，我保证。”
叶青玄平静而淡定地做出预言，一点一点的将牛顿一切的理想和一辈子的心血从他的手中夺走，踩进泥潭中去，踩得分崩离析。
如此的娴熟，就像是这个世界曾经对他所做过的那样。
直到最后，牛顿狰狞的表情扭曲，像是被逼到绝路的野兽。
“这是怎么了？”
叶青玄弯下腰看端详着那张面孔：“生气了？想要干掉我？还是后悔了？
还是说……害怕了？”
他比谁都清楚，对于牛顿这种神经病来说，死亡并不可怕，折磨也并不可怕，甚至死了或者活着都不要紧。
只要能过做完自己要做的事情，抵达理想道路的尽头，哪怕世界毁灭都无所谓。
为了必须要做的事情，他可以不爱任何人，哪怕是自己。
所谓的理想主义者，就是这么残忍又冷酷的东西……
对待这种家伙，根本不需要去威胁他们的性命，就算威胁也毫无意义。
相比他现在做的一切，麦克斯韦所做的太过温柔了，也令他沉醉在万物环绕自己运转的幻梦里，对任何人予取予求。
只不过现在，梦该醒了。
“天亮了，牛顿。”
叶青玄轻声笑着，拍了拍他的肩膀，柔声道别：“你该去上班了。”
后退两步，叶青玄转身离去。
可是他却听见嘶哑的咆哮声。
是牛顿。
那个苍老佝偻的男人从地上爬起来了，拔起了曾经钉穿自己手掌的那一根细长银钉，向着叶青玄扑了过来。
然后又戛然而止。
叶青玄停下脚步，缓缓转身，看到僵硬在原地的牛顿。他握着那一支银钉，对着自己的面孔，可是手掌颤抖着，却没有勇气刺下来。
犹豫着，彷徨着……直到最后，银钉从手中落下。
他不敢。
牛顿无力的坐倒在地上。
将崩溃的表情藏在双手之下，他嘶哑地怒吼，声嘶力竭，用尽了最后的勇气。
终于，低下了傲慢的头颅。
“叶青玄，你赢了。”
他沙哑地呢喃，“你不觉得卑鄙么？”
“并不啊。”
叶青玄摇头，“只不过是做坏事而已，为什么心里要有负担？况且，本来不就应该这样吗？我只不过将你的幻想戳破了而已，干嘛那么难过？
总有梦醒的时候，牛顿，你要学会接受现实。”
“我已经一把年纪了，用不着你来教育我世界有多残忍。”
牛顿用手掌擦去脸上的污垢，抬起头，眼神重新变得桀骜：“你赢了，我会为你工作的，放心。
只要你不毁掉老师他们留下来的研究，不阻碍我的禁忌试验，你想要什么东西我都会帮你做，就像是那一台那群废物拿到公式都花了一个月才能做出来的废品一样，我会做的比你想象的更好。”他停顿了一下，语气意味深长，“只要……你能承受得起代价。”
“放心吧，我身上的债已经够多了，不欠你这一笔。”
叶青玄轻声哼笑，从怀里抽出一张从什么地方撕下来的笔记，从他的面前晃了晃：“至于你说的代价，和接下来你要做的事情，根本无足轻重。”
一瞬间的，笔记的残页从眼前晃过。
牛顿看到了模糊的设计图，还有几个公式的边角，可是心脏却下意识地抽搐了一下，像是预感到了什么恐怖的东西到来。
他下意识地伸手，想要去拿，可是叶青玄却将残页抬起，认真地告诉他：“你可要想清楚，牛顿先生，看了它之后，就再没有回头路可以走了。”
“嗤！我倒要看看，是什么破烂玩意被你当成宝贝。”
牛顿不假思索，将残页夺过，匆匆的扫了两眼之后，不屑的神情就变得僵硬了，脸色惨白：“这是什么？”
叶青玄没有说话，只是愉快的微笑着，示意他继续看。
这是什么？
这是猛毒。
赫尔墨斯留下来的最后杰作——
每个醉心研究的人看了之后都会发疯的猛毒！
只要看了一点点，就会想要更多，哪怕是饮鸠止渴。
叶青玄给他看的，只不过是其中最微不足道的边角部分而已。
但对牛顿这种一辈子都渴望着机械工程学能够从炼金术的下属学科中解放，挣脱束缚和桎梏，开创属于自己的未来的人来说，便已经是指引黎明的曙光。
一张通往未来的船票……
倘若是其他人，叶清玄恐怕很难确认这张残页的效果，但如果是牛顿的话，叶清玄相信，他能够明白它的价值。
其独一无二的价值！
薄薄的一张残页，可是牛顿却捧着，看了许久。
甚至超过了一个小时。
就像是透过那一张小小的碎片，窥见了新世界的大门。仰望着漆黑的云层时，从雷鸣电闪中窥见了龙的狰狞剪影。
他一遍遍地端详着那惊鸿一现的细节，推导，推导，再推导，期望着能够窥见其全貌的轮廓，可是却透过这小小的一张碎片，却难以窥见神髓。
只差一步。
这种似懂未懂的感觉，令牛顿感觉到了前所未有的挫败和……饥渴！
“这是什么？”
他僵硬的抬起头，看着叶清玄，双眼中不知何时已经布满了灼红的血丝：“其他的图纸在哪里！一定还有其他的图纸，还有更多！你从哪里的得来的？！这究竟是什么！”
“——‘以太之网’，通向新世界的大门！”
叶清玄和煦的微笑着，语气却像是一个等待凡人出卖灵魂的恶魔：
“想要么？”
第六百二十九章 才能
寂静的密室里，一片黑暗中，有铁片摩擦的清脆声音响起。
如同小石子在互相敲击。
两次碰撞之后，一缕火光自其中诞生，宛如风中残烛一般的渺小火光，照亮了牛顿呆滞的面孔，还有手心里勉强弥合的伤痕。
“是火啊。”
他看着自己掌心上空悬浮的火焰，就像是未曾见过火光一样，脸上浮现的是如同孩童一般的喜悦。
随着他那五指的动作，扣在手臂上的沉重铁块上就焕发出隐约的光芒，隐隐能够看到音符明灭，推动着一缕火焰按照既定的方式变化着，时而化作环状，时而形成正方……
这是最简单的音符应用。
——火焰。
明明是就连学徒都不屑一顾的炼金装备，可牛顿却玩的不亦乐乎，直到他手臂上套着的那个沉重铁块焕发出的高温再也让人难以容忍，杂音刺耳……嘎嘣一声。
火焰熄灭了。
四四方方的铁块上崩裂开一道缝隙。
牛顿的表情顿时僵硬，显露出不屑和遗憾混杂的神情。
灯光缓缓亮起，照亮了上这些日子以来他藏身的密室，还有旧沙发上懒洋洋的叶清玄，眼见牛顿体验完毕，叶清玄便抬起眼睛：“感觉如何？”
“感觉？”
牛顿从胳膊上费事儿的将铁块摘下来，在手中掂量着，最后嫌弃的丢到角落里：“神一样的方向，屎一样的设计。
简陋粗糙到我怀疑它的设计师怎么还有自尊活在这个世界上。”
叶清玄的表情顿时无奈。
他知道这老头儿是在变着法的骂自己，但偏偏没办法，这一方面牛顿是祖师爷级别，叶清玄的造诣给他提鞋都不配。
这老王八蛋真记仇……
他撇了撇嘴，伸手，遥遥将地上的那个笨重的四方铁块召回了手中。那个铁块可以通过中间的缺口让人挂在手臂上，看上去像是一个过分大的手镯，或者……枷锁。
但如今看来，枷锁破碎了。
余温未曾散去，叶清玄伸手，划开铁壳，露出下面密密麻麻的齿轮和细小机簧，仔细检查了起来。
“不用看了，传导系统过热。”牛顿嗤之以鼻，“你把金属的极限应力算错了。”
“不，计算没错。整个公式我检查了好几次，万无一失才对。”
“那个公式本身就有问题，倒不如说，教材上一开始写的就是错的。”牛顿冷笑：“像你这种靠着死记硬背的家伙最喜欢犯这种错误。”
“行行行，你说得好，你说得对。”
叶清玄摊手：“反正只是一个用来演示的消耗品而已，没有付费的免费版本能做成这个样子已经不错了。
你呢，牛顿，可对这只有短短几分钟的‘乐师体验’满意？”
牛顿沉默许久，轻声怪笑起来：“当然。”
“没想到我竟然也有一天能够体验到成为乐师的感觉，不错，叶清玄，很不错。我开始相信你所说的那些话了。”
他停顿了一下，看向叶清玄手里那个纯粹由机械组成的古怪‘手镯’，眼神就变得贪婪又憧憬：
“……新世界的大门啊。”
在昏暗的光线之下，那古怪的手镯被叶清玄的食指顶起，在指尖轻巧地旋转着。
隐隐可以看到一道隐约的念线自其中延伸而出，消失在了肉眼难以观测的虚空中。
在阿瓦隆的庞大结界覆盖之下，那念线深入了九层以太之海，延伸向了结界的更深处。
在以太之海的动荡波澜中，连接着念线的无名之物显露出庞大而狰狞的轮廓，惊鸿一现，旋即消散无踪。
就仿佛从未曾出现过一样。
那便是隐藏在海中倒影里的权杖领域，汇聚天灾之力的‘地上天国’，或者说……组成‘以太之网’的关键一环。
沉默中，牛顿的目光变化，不知道再想些什么，许久，开口问道：“这就是你信心十足开始重提‘量产战争乐师’的依仗吧？
不，就连这个计划都只是一个壳子吧，用来掩盖你真正的目的……”
他停顿了一下，吐出了那个禁忌的词汇：
“——人造乐师！”
“竟然这么快就抓住了‘以太之网’的本质了？”叶清玄轻声感慨：“不愧是安格鲁最强的工程师。”
“不是‘安格鲁’，是‘全世界’。”
牛顿面无表情地纠正，视线落在叶清玄指尖旋转的‘手镯’上，就回忆起在自己体验之前，叶清玄给自己看过的那一本笔记。
一本被教团知道的话，会不惜一切代价烧掉，将所有碰过、看过、听闻过，甚至所有接近过它十米之内的人全部烧死的笔记。
那是赫尔墨斯临终之前的作品。
——以太之网！
在从叶清玄的身上萌发了灵感之后，作为道歉的赔礼和报酬，由赫尔墨斯为他所量身打造了宏伟蓝图。
一个……注定不容与这个世界的构想！
如果这个只存在于赫尔墨斯假象之中，只有寥寥几个公式，甚至连具体思路和细节都不具备东西真的能够被牛顿补完，创作出来的话……‘人造乐师’这个禁忌命题就会被彻底完成，成为现实。
新的世界，唾手可得！
亚伯拉罕的解译法、皇家音乐学院里新建的分校、被所有人嗤之以鼻坐等看笑话的‘量产战争乐师’，乃至拒绝交还圣城的《创世纪》，隐藏在海中倒影里的‘地上天国’……
一切都是围绕着‘以太之网’的完成而进行的布局。
作为禁忌命题之中的禁忌命题，‘人造乐师’向来是最见不得光的研究。不论教团如何三令五申，静默机关在全世界搜捕要犯，宗教裁判所的火刑架烧死了多少异端，依旧不断的有人前仆后继，渴望着这一结果。
甚至黑乐师，最早的时候就是受限于自身的能力，求诸天灾的人么？
归根结底，便是因为自身‘才能’的不足。
在这一条路上，不论再怎么努力，花费多少心血，甚至假借外物，都难以保证能够行走的顺畅坦荡。
因为一切都已经生来注定。
早在出生的时候，一切都已经注定好了。拥有资质的人就注定比没有资质的人强，名门血脉的世系就注定凌驾在普通人之上。
除非惊才绝艳到足以打破这一定理的人，否则只能埋没在芸芸众生之中。而这样的人究竟有多少？
自古至今，根本没有几个。
自己不惜一切的渴求的，别人生而有之。
这是这一条道路上追逐者们最痛苦的事情。
乐师是追求大源的人，但更多的时候，不是你选择大源，而是大源选择你。
无法成为学徒的人渴望成为学徒，成为学徒的人渴望进阶乐师，进阶正式乐师之后，便追逐乐理的强大，歪曲现实之后就渴望创造传说，创造传说之后还有进阶权杖，成为权杖之后再成为圣徒，成为圣徒之后是否能进阶为三王？
乐师九阶。
每一个台阶之下都埋葬着不知道多少人的心血。
正是因为如此，所有人才都如此渴求着血脉，东方的乐师为了抵达大源，将自我的追求和一生的乐理都寄托在血中，龙脉九姓代代传承，可至今未曾有人能够真正的晋入大源之中……更不用提西方有多少个学派这些年来为了得到更强的力量、更好的才能而做出的无数尝试。
譬如叶清玄曾经在罗慕路斯所见过的豪泽兄弟，‘兽**融’，以纯粹兽性所打造出的野兽之子‘卡斯帕·豪泽’。代代将兽性作为资粮，投入秘境中豢养中庭之蛇的龙石学派……甚至是叶清玄所在的石心学派，为了增强自己的能力，不惜植入小源。
这么多研究里，有的触犯了禁忌，有的巧妙的擦着边，有的见光死，有的硬顶着圣城的压力，闭门造车。
到最后，‘才能’成为了乐师的‘枷锁’，乐师九阶的划分根本无需多做设计，早已经生来注定。
天才和凡人之间的差距，远胜青金和泥土之间的差别。
这也是为何能够点石成金的炼金术如此流行的原因，由赫尔墨斯开创的古典学派炼金术最早的命题，便是将自身宛如土块点化为黄金一般，升华为更高的形态。
没有一个乐师不渴望着从这一枷锁之下解放。
叶清玄曾经在圣城见过那成百上千，无数高耸的钟塔，也亲身领会过钟塔加持之后美妙体验，自身力量拔升，仿佛与圣城化身一体，直接跨越了数个阶段抵达了大师领域。
钟塔加持。
每一座钟塔，都足以在瞬间早就一名大师，上千座灯塔，就是上千名大师。现在全世界的所有大师加起来乘以三倍，恐怕都比不上圣城在一瞬间造的多。
究其原理，便是被铭刻在钟塔核心的《第五协奏曲》，‘赤之王’的权柄之一，被称为‘皇帝’的乐章。
一旦乐章演奏，便如同皇帝加冕，令凡人登上王座，享受如海神恩和举世辉煌。
倘若赤之王亲自演奏，甚至能够将要素直接赋予一个学徒，令他通往权杖的道路畅通无阻。
青之王巴赫，一旦展开自己的禁区，便能够决断任何乐师的生死，甚至不需要任何的动作，意念一动，便能够将乐师打落位阶。
而黄之王所能影响的领域更加可怕，权能直接作用于以太之海，哪怕远在天边，也能够通过自身权能控制诸国的以太密度……
这就是三王之所以恐怖的原因之一。
第六百三十章 为我们的友谊干杯
这就是三王之所以恐怖的原因之一。
他们直接代表着是神圣之釜，乐师七系的根基。作为守护者、维护者和控制者，三王能够通过这个体系间接影响大源。
就好像是皇帝提拔一名凡人成为自己麾下的执政官，直接从最核心的地方进行分封任命。也因此，教团和圣城才能够具有如此特殊的地位。
他们给了人类力量，可也将枷锁的控制握在手中，维系着整个世界的平稳发展。
所以，叶清玄才敢断定：倘若圣城知道自己决心开启以太之网定然不会善罢甘休。用萝拉的无心之言来说：绝对会不惜一切代价，将自己这个祸害铲除。
以太之网所动摇的，直接是圣城的根基。
——它能以工具弥补‘才能’的差距！
其原理便像是叶清玄拿出来给牛顿体验的‘手镯’那样。
虽然看似是炼金装备，但本质上来说却截然不同，它并非通过上面的炼金矩阵直接演奏音符，组合音程与乐理，最后释放乐章。
它只不过是一个‘接口’，一个连接着以太之网的‘终端’。
按照正统的方式，乐师释放乐章，需要通过自己的感知感应以太，然后以音符、音程乐理，控制以太，最后以乐章的方式凝聚成型，再将乐章释放而出。
而这个复杂的过程在以太之网的控制之下被简化为一个步骤，从未到位，只需要打通‘接口’而已。
无需费心动脑，无需竭心尽力，甚至无需感应以太，无需控制乐章……一切都交给‘以太之网’去搞定，而使用者，只需要去负责如何使用乐章就行。
其他的事情，再无需考虑。
按照赫尔墨斯最后的构想，整个过程都不再是由乐师单独完成，也并非寄望于机械之上，不论是乐师还是机械，亦或者是小源，都只不过是整个过程中一个个不同的环节，最终成为了一个庞大的体系。
它将由一个庞大的源头、一套复杂的系统和无数终端组成。
在严谨的体系和控制之下，乐章再非是个人的作品，而是流水线上的加工成品。
这并非是荒谬的狂想，而是经过了叶清玄的实证。
或者说……这就是叶清玄一直在走的路。
早在学徒时期，天赋被封印的时候，他便以穷举的方式，硬是走通了古典学派的歪路，以死记硬背的将浩如烟海的记录塞进脑中，将音符运用自如。
这便已经证明，以太的感应自有其规则。
根本不需要去寻找莫名其妙的感觉，只要根据环境，选择定式，就能够达成既定的效果。
而在这个体系之下，这个过程将由复杂的机械系统替代，就如同刚刚牛顿所使用的终端一样。
哪怕是毫无天赋的普通人，只要明白其原理，便能够将终端能够运用自如。
而通过‘解译法’解构之后，乐章将会被拆分成若干个部分，在以太之网的体系中完成拼凑，最后在终端组装完成，实现效果。
而直到现在，以太之网所需要的所有前提条件已经备齐。
融合了《创世纪》的‘地上天国’将成为‘以太之网’的基础，而九霄环佩与天梯乐理将构成它的主体，随着以太之网的建设，覆盖整个安格鲁。
而在天梯乐理的覆盖范围之中，地上天国的力量随时可以传递到每一个终端之中。
而皇家音乐学院新建的外校，那些被海量招收而来的人，经过最基础的乐理培训和‘解译法’的课程之后，成为它的第一批使用者。
这些被视如草芥的平民将迅速掌握原本只有高贵乐师们才能够拥有的力量，哪怕只是残缺的力量，成为新的‘战争乐师’。
在以太之网的覆盖范围之内，‘生来的才能’所带来的影响将被降至最低。而乐师，将走下神坛……成为工程师一样的角色。
虽然初期受限于叶清玄的能力和以太之网的完成度，所能使用的乐章也相对较为低阶。
但目前大量缺少的乐师资源，不正是底层么？
哪个步兵团的百人队里会需要圣徒来压阵？有三个学徒级乐师就已经是指挥官倾家荡产买了十万张赎罪券，神恩浩荡了！
虽然恐怕到时候整个乐师界都会掀起抵制，拒绝承认这样培育出来的人是乐师，因为一旦丧失自主性和完整性之后，基本上断绝了追求‘大源’的可能。
但说实话，又有多少乐师会狂热的追寻一个一辈子都摸不到的东西呢？
百分之九十九的乐师都从没想过自己这辈子有可能接近大源，哪怕接近那么一丁点，那都是权杖们去想的事情。
每个人都知道大源很厉害，大源很完美，大源很高贵，大源无所不知，大源无所不能，但这与自己有什么关系？
在实用性上来说，虚无缥缈的大源……根本不值一钱。
但光从这一点上，叶清玄就遇见到自己被列为异端，骂到狗血淋头的场景了，幸好的是，他现在所言所行，皆有公义保证……
真爽啊！
真爽！
又有谁敢说宗教裁判所的大审判者是异端？
在听完他的计划之后，牛顿一眼就看出了这个计划最大的弱点：“纯粹以你的能力的话，恐怕弄出来的东西就连雏形都算不上吧？
乐师七系，哪怕你兼顾了禁绝、幻术和心相，但归根结底，你真正擅长的就只有禁绝而已。禁绝学派本身的特殊性质在于，能够以纯粹的乐理为其他六系提供接口，结合唯一。
这个平台对于乐师来说，内容太过匮乏。”
“我原本就没有打算一个人解决所有事情，否则，又还要其他人做什么？”
叶青玄对此毫不担心：“我能做的只是将整个系统的雏形构建完成，其他的事情就交给使用的人自己去填充吧。”
牛顿愣住了：“你要开源？你舍得将主动性完全放出去？”
“为什么不？”
叶青玄反问：“对于我来说，以太之网只不过是一个工具而已，使用这个工具的人越多，提供给我的力量就越大。
我相信，一旦他们发现以太之网的便利性，就会自动源源不断地为它创建新内容，将自家的乐理搬运到上面……”
牛顿嗤之以鼻：“是送到你的手里吧？”
“也差不多。”叶青玄耸肩，“反正最终得利不都是我么？既然我有得赚，为什么不能分润其他参与者一些汤喝？”
牛顿沉默。
他没有想到，叶青玄竟然……会开放以太之网的外层结构！
流出、形成、创作、活动，四层炼金矩阵中，叶青玄恐怕除了作为核心奠基的‘流出层’和掌握原理和主干的‘形成层’之外，其他的一半都会尽数向其他人开放。
其心可诛！
他清楚这个东西对其他乐师的诱惑性有多大，为了吸引他们主动跳进来，不惜开放免费的自助餐……
而且一举两得，不仅丰富了内容，还拉来了大量拥护者。
届时，一定会有大量落魄的乐师和受限资质无法更进一步的人对叶青玄感恩戴德！不，就算会成为叶青玄的狂信徒也不奇怪吧？
“就算如此，但基础设施呢？”
牛顿问：“虽然我并不懂乐理，但我看得明白，以太之网本身对于基础设施的要求太过苛刻……”
他没说完，就看到叶青玄那种古怪的眼神，声音戛然而止。
心中所浮现的，是难以言喻的复杂。
许久未曾体会过了，这种进退维谷的感觉。
以太之网对基础设施的要求苛刻么？当然苛刻，而且苛刻到极点。不禁需要海量配套的机械终端，而且恐怕还需要大量的中继站，以及配套的各种技术。否则以太之网甚至出不了阿瓦隆……
其中的复杂难度和恐怖的工作量，哪怕对牛顿来说，也像是噩梦一样。
此时此刻，他心里只有浓浓的懊悔。
被阴了！
被阴了啊！
很明显，这就是叶青玄的目的啊！
他费劲心思找到自己，不就是为了让自己做这个么？这个世界还有谁比自己更适合做这个？除了自己之外，还有谁搞的定？
在自己抢过那一张残页之前，叶青玄曾经让他想清楚，看了之后，就再没有回头路可以走。
当时他以为是叶青玄危言耸听。
如今看来，恐怕自己真的是已经上了贼船。
现在，摆在自己面前的选择只剩下了两个。
‘做’，或者‘不做’。
倘若不做，那么叶清玄绝不容许他继续活在世界上。
不是牛顿以小人之心度君子之腹，这个计划实在是太过要命，任何一点泄密的可能都会带来灾难性后果。
如果牛顿是叶青玄，也肯定会把自己干掉，甚至血洗整个研究所都未尝不可能。
牛顿还不想死。
真不想死。
他还有很多事情要做，要为老师们开创的机械工程学走出一条新路来，证明这一条道路的价值。
他坚信，人类的未来就在其中。
所以，他只能选择低头。
可倘若开始做了……那么他和叶清玄将成为教团的头号异端，甚至排位还将会在百目者之上！
‘救赎’为何可怕？
是因为它那连骑士的装甲都无法贯穿的杀伤性么？还是一旦有了心理准备和防备手段之后便失去可怕威慑力的原理？
都不是……
是因为它的普及性！
因为它对战争方式的颠覆……
在救赎面前，人人平等。
只要制造出来，哪怕是一个农民拿在手里，都能够杀死国王！
而以太之网更可怕……
它所造就的是乐师！
所有的乐师都将会被它推下神坛，从神变成了人，从‘魔法师’变成了为以太之网服务的‘工程师’。
而那宛如神迹的力量将分赠至每个人的手中。
一旦它出现，所有渴求力量的人都会匍匐在叶青玄的面前。
由叶清玄来决定，谁有资格拥有力量。
有他来判断，谁可以驾驭神迹！
简直……
太疯狂了！
这就是叶青玄哪怕被圣城卡住进阶权杖的脖子，也依旧拒绝交还《创世纪》的原因。
只是凭借以太之网，也足以令他进阶权杖，而且进阶之后，以太之网的要素足以令他在权杖内也排进最前面。
更何况，还能够将海顿大师的传承留在以太之网中。
从一开始，叶青玄就筹划着挖圣城的墙角了。
此刻的牛顿沉默着，陷入思索。
面容微微地变化，时而恐惧，时而沮丧……此刻他的心情却百味陈杂。他被叶清玄捆上了战车，因为自己的好奇。
可现在，真相揭露，苦难将至，他却觉得并不觉得愤怒。
反而……对这一天充满期待。
他知道叶青玄所做的事情会有什么后果，但这样难道不好么？
不，太好了！
倒不如说，对于他来说，再没有比这更好的结果。
叶青玄选择了他，将斧凿和铁锹放进他的手里，让他为乐师掘好坟墓，雕刻石碑，他将成为掘墓人。
只是想到这个，他浑身就兴奋的起了一层鸡皮疙瘩。
他缓缓地抬起头，看着叶青玄，咬牙点头：
“我干了！”
“很好。”
叶清玄点头，愉快地笑着，端起了桌上的酒杯，顺便将旁边的匕首挡在身后：“为我们的友谊干杯！”
呸！
去他妈的友谊。
对叶青玄这种欲盖弥彰的样子，牛顿侧过头啐了一口痰，根本懒得理会。
加冰的威士忌很快被喝完了，叶青玄掏出手帕擦了擦嘴角，赞扬道：“谢谢招待，酒不错。”
“喝完快滚。”
牛顿扯了一段纱布来，将还未曾完全愈合的手掌包好，指了指大门：“没事儿别来烦我，需要的东西我会写清单给你的，你只需要安心掏钱就行了。”
“没问题。”
叶青玄耸耸肩，摘下衣架上的帽子，带好之后道别，彬彬有礼，看起来十足的绅士。
只是在推门而出的时候，叶青玄的脚步却忍不住停顿了下来，回过头看着他。
“喂，牛顿。”
牛顿懒得再看他，只是背对着他收拾着桌子上的草稿，从今天开始起，他又要换一个实验室了。
听到叶青玄的声音，就有些不耐烦：
“还有事儿？”
叶青玄沉默片刻，开口问：“虽然这么问很可笑，但是牛顿，你有过哪怕一瞬间对夏尔的事情后悔过么？
哪怕一瞬间都好。”
许久的寂静，牛顿冷声回答：
“没有。”
“是吗？”
叶清玄自嘲地笑了笑，“是我自作多情了，抱歉。”
门关上了。
脚步声远去。
昏暗的光里，只剩下牛顿一个人。
他收拾着桌子上一团乱麻的草稿，却不知为何越收越乱，直到最后，烦躁的将桌子上的东西全都扫到地上。
坐在椅子上，颓然地低头。
“妈·的……”
他轻声呢喃。
第六百三十一章 见鬼的世道
阿瓦隆第三造船厂
经过改建之后，已然占据了一整个卫星岛的工场内，只剩下了最庞大的厂房。
游牧之山被拆解开来的船壳堆积在地上，变成了令人瞠目结舌的山峦。而就在层层塔吊和钢缆交错的半空中，那沉重的躯壳已经被吊起了。
钢铁的轰鸣里，大量浑身笼罩在防护服中的工程师正在紧锣密鼓对它进行着二次建造和改装。而原本国土方位战线中的一条传奇战舰已经被拆解开来，并入其中。
叶青玄兑现了对叶戈尔的诺言。
给他一艘全世界最好的船。
最好的战船。
现在已经加入了宗教裁判所的叶戈尔已经快要爱疯了这个地方。作为一个前海盗，做了安格鲁走狗之后，竟然获得了如此丰厚的待遇。倘若消息传回幻象群岛，那群以前和他别苗头的傻·逼一定会羡慕到眼珠子都爆掉。
在大概了解一下工程进度之后，叶青玄就转身走人了。
他来这里主要是来找史东的。
这个老鬼这一个月来不知道在瞎搞什么，整个人红光满面，胃口大开，就连氧气罐都多吸了两罐。
作为一个关怀下属的上司，叶青玄觉得自己有必要在搞明白这群老王八蛋究竟在搞什么幺蛾子。
作为关键时期拯救王国的功臣，玛丽女王对宗教裁判所慷慨允诺大量的物力支持。目前麦克斯韦封地的那一片荒岛上已经堆满了各种材料，正在改装成一个完整的军事要塞。
那里将变成宗教裁判所的本部所在，而在阿瓦隆所设的只不过是一个附属机构，负责沟通各方，或者偶尔进行人员招募。
如今在安格鲁，宗教裁判所的地位就如同链锯修士会在迦南地一般，地位超然。
而且史东的老脸明显还是值点钱的，在意识到从教团那里得不到援助之后，就转而开始走链锯修士会的路子，最近已经达成合作，不日链锯修士会将协助宗教裁判所在安格鲁开设新的工场，为‘女巫之锤’建造全新的动力装甲。
宗教裁判所拿出自己的秘传卷宗，链锯修士会提供新的技术，开始进行新世代的装甲研究。皇家研究所也在其中搀了一脚，开放了部分大天使装甲和圆桌装甲的技术。
而威斯敏斯特教堂的梅菲斯特也改头换面，用军火商的身份在其中掺了一脚。
目前宗教裁判所这里简直就是一个异端联谊会。
宗教裁判所、链锯修士会，还有开始不被圣城待见的威斯敏斯特教堂，大家在一起进行着肮脏的交易，恋奸情热，好不开心。
叶青玄要是枢机主教会，肯定现在恨自己恨的牙痒痒。
没办法，现在世道不对，诸国已经开始貌合神离，而各地的下属机构也开始打算着做二五仔，各谋出路了。
百目者临终之前捅出的漏子开始渐渐的扩大。直到现在，各方才渐渐察觉到……这个世界开始不一样了。
枷锁开始松动了，大家的内心也如同脱缰的野狗一般跃跃欲试，想要搞点大新闻。
“我最近在做什么？”
被截住的史东看着叶青玄，老脸上写满了无奈：“我在做原本你应该做的工作啊……我说，你好歹是大审判长，总不能老是动不动就出门吧？
我给你的东西你又不看，看了的又随便批注两下让我看着办。我只能看着办咯……话说，那个叫华生的年轻人不错啊，能不能调过来，培养一段时间？”
叶青玄顿时无语。
“你们两个聊过了？”
“当然。”
提起这个，史东顿时眉飞色舞：“真是可造之材啊，没想到你手里还有这么顶用的年轻人，放着给你管那些黑帮真是屈才了，不如调进宗教裁判所里，给我先当助手……五年，不，三年恐怕都不到，女巫之锤我就可以彻底放心了！”
叶青玄不知道该说什么了。
他能说什么？
对不起，你看中的那个是百目者原本曾经在安格鲁的大主祭，曾经的天才黑乐师，年纪轻轻就搞过不知道多少大新闻的幕后黑手？
哦，那个王八蛋还捅过自己一刀……
“怎么了？不愿意放人？”史东看着叶青玄纠结的样子，顿时有些不高兴，“喂，这都是给你干活儿的。”
“呃……”
叶青玄顿时更加复杂。他倒是不介意给华生在压一压担子，而且华生确实方便好用，什么黑活儿丢给他完全不用自己操心，但……
“你不介意他过去干过什么吧？”叶青玄小心翼翼地问，生怕这老混账操起刀来冲进阿瓦隆，清剿异端去了。
“切，多大的事儿。”
史东明显知道他说的是什么，一脸鄙夷，回头喊了一声：“老瘸子！老瘸子在么？！”
在远处的工坊里，飘出来一个老头。
他穿着黑色的教袍，躯壳干瘪，两条腿早已经齐根而断，整个人飘在空中，远远地看着背影，像是一根秃顶拖把在地上拖来拖去。
只是看正面的时候，平平常常的苍老五官，却包藏着一股子难以言喻的阴气，配合着鹰钩鼻和一双空空荡荡的眼洞，足以令小孩儿吓哭。
“什么事儿？”
老头儿的嘴巴不懂，沙哑的声音从他的胸腔里响起。
史东挠着自己的秃脑壳，问道：“你原来是做什么的？就你被我砍了腿之前，我忘了，提醒你一下。”
老头儿吐了口痰，神情不快：“我是迦南地的黑乐师首领怎么了？都多少年了，你还翻老账？”
“好了，没事儿了，你回去吧。”
史东轻描淡写的挥手，回头看叶青玄：“你现在还有问题吗？”
“……”
许久之后，差点被噎死的叶青玄才喘了口气，无奈叹息：“算了，你去跟他说吧，他愿意，我不阻拦。”
这世道是怎么了？
宗教裁判所里到处是异端，静默机关里出革命军，枢机主教会里还养过百目者的化身……真他妈活见鬼了。
“我们裁判所向来兼容并蓄。”
史东毫无自觉地吹嘘着：“别说黑乐师，阴暗主君不还在瓶子里装着呢么？对了，那个叫多米尼克的家伙有空的话，不如你让他来裁判所交流一下？反正我看他也挺闲的……”
老年人俱乐部真是够了！
“滚！”
叶青玄感觉精力被这老头儿三言两语就耗尽了，不想跟这个家伙说话了。
“哦，对了，还有一件事儿我没办法看着办，得你亲自决断。”
临末了，史东露出了招牌式的诡异笑容，令叶青玄心里有点不安。
然后，他掏出了一封请帖：
“女王陛下请你赴宴。”
叶青玄顿时觉得眼前一黑。
第六百三十二章 崽，全家都对你很失望
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“怎么送到你这儿了？！”
眼见那一封华丽典雅的请帖，叶青玄顿时开始脑壳疼。
“谁让你这一个月跑的不见人影，而且回了阿瓦隆也根本没跟皇宫打过招呼？请帖不送到裁判所，还能送到哪儿？”
史东看着他，神情无奈：“况且，你这种情况，放别的地方都已经说谋反都不为过了。人家只是送个请帖来想跟你在舞会上跳个舞……你难道担心她到时候翻脸，然后把杯子一摔，十个圣徒跳出来，把你押解到圣城去？”
“这根本不是一回事儿好么！”
“那你还想怎么样？回扣都吃了，不办事儿？”
史东可是最着急的，宗教裁判所现在吃安格鲁的赞助吃的满嘴流油，皇室的支持带来了多少好处，如果叶青玄这里撂挑子了，裁判所才过了几天的好日子可就没了！
叶青玄急眼了：“我什么时候吃回扣了！”
“呵呵，是么？”
史东怪笑：“‘阿瓦隆亲王’殿下，你可真是贵人多忘事儿啊。”
叶青玄顿时气节：“当时情况危急，我就没多想！我哪儿知道这爵位有问题啊！”
“你接都接了还想怎地？”
史东反问：“况且，你不是当这个亲王当的还挺开心么？嘴上说不要，结果好处该拿的时候，可没见你手软。”
叶青玄现在正酝酿着一口老血，喷这老王八蛋一脸。
可就算给他喷一浴缸出来，也于事无补。
这么多天，叶青玄忙里忙外，几乎跑遍了安格鲁，但就是不回安格鲁，回了安格鲁之后各地视察，马不停蹄，日程表挤爆了，就是没回过皇宫去述过职……原因归根结底都在这儿。
可怜他几乎背完了半个阿瓦隆皇家图书馆，却根本没怎么在乎过国事。
他哪里知道‘阿瓦隆亲王’这个爵位，历代都是女王的丈夫担任的？
无怪当时玛丽将权柄授予他的时候，神情这么决绝。
现在叶青玄才发现，随着这个爵位托付给自己的不仅仅是安格鲁副君的权利……
他还能怎么样？
只能跑路，装鸵鸟，把脑袋塞进沙子里，装作什么都不知道了。
但问题是这么做非常不厚道，可以说不厚道到家了。如果传扬出去，恐怕叶青玄自己就是新一代渣男的典型了。
现在女王等了一个月之后，终于发来了请帖。
虽然只是个舞会，但无疑是要让他表明态度了。
“你犹豫什么啊……你又不吃亏！”史东斜眼看着他：“难道你觉得女王长得丑？”
叶青玄的神情苦涩：“不丑。”
岂止不丑，可以说是绝色，更难得的是气质凛然高洁。哪怕被诅咒控制，浴血为袍的时候，依旧妩媚艳丽，令人不敢直视。
史东再问：“难道人品有问题？”
“不，没问题。”
岂止没问题？
原本是王女的时候，玛丽就以端正的品格闻名阿瓦隆，而且和她的母亲一样，为了安格鲁，不惜牺牲自己。
解决龙血诅咒之后，更是毫无问题，挑不出任何错来。
史东又问：“那是她对你不够好？”
“不，对我很好。”
叶青玄惭愧。
岂止是很好？简直好到不能行。不仅甘愿和他平分地上天国和安格鲁的权利，而且对叶青玄的要求从没有拒绝过，只要叶青玄点头，甚至安格鲁都送给他了。
史东听了，深吸了一口气，然后在他耳边怒吼：
“那你还犹豫个屁啊！”
“我、我……我……”叶青玄被逼急了，一拍大腿：“我是神职人员！我是大主教！我不能结婚！”
“嗤！”
史东吐了一口浓痰，一脸不屑：“你现在想起自己是神职人员了？可惜，历代大审判长可都是有成家的！其中还有一个种马找了几十个情人，孩子遍天下呢……”
叶青玄沉默，不说话了。
许久，他挥手：“总之，就说我有事儿，帮我婉拒了吧……我需要冷静一下。”
说罢，不等史东再说什么，他就快步走远了，跟逃跑一样。
可当他推开门的时候，却看到门外蹲在地上的金色猎犬。
猎犬斜眼看着他，眼神不屑，裂开嘴，展示着自己满口的尖牙。
崽，全家都对你很失望！
叶青玄顿时腿软，一哆嗦差点坐在地上。
“我去！”
不等老费有任何表示，叶青玄用离开时同样的速度跑回了史东的身边，一把抢过了请帖，严肃地吩咐：
“帮我准备最好的礼服！”
于是，在和谐美好的气氛之下，事情就这么解决了。
老费满意地点了点头，消失不见——
翌日傍晚，七点钟。
皇宫的广场之前，车水马龙。
在宫门之后隐隐的音乐声里，侍从们快步疾走，速度飞快却不失优雅，井然有序地准备着即将开始的晚宴。
衣冠楚楚的贵族们带着自己的女伴，缓步慢行，将自己的请帖递给使者，却不急着进去，而是围拢在宫门之前，和熟人谈笑着。
这是女王登基之后首次举行的舞会，对各地的新贵们来说，也依旧是绝佳的崭露头角的时机。目前各个部门的大批重要位置还在空缺之中，说不定在这一次舞会中，就能补上好几个肥差。
就在人群之中，几个年轻人正围着一位微笑的中年人闲谈着，大献殷勤。
最近被女王提拔为王室财务官的贝尔法斯特子爵可是这个圈子的大红人。
贝尔法斯特家族历代为王室服务，掌管着王室私库的钱袋子，是不折不扣的重要人物。
而且这一位手里还有着东天竺贸易公司的股份在，对于在东天竺殖民地发家的新贵族们来说，更是领头羊一样的角色。
他的态度有时候就是女王的态度，能够从他这里得到什么内部消息的话，很多事情都可以事半功倍。
而人品上来说，这位在肮脏的贵族圈子里也以忠厚可靠的长者闻名，值得信赖。
很多人都咨询他投资一方面的意见，期望能够得到什么指点。只不过在这种场合，贝尔法斯特子爵也不可能爆什么猛料，只是说一些圈子里已经传开的私密消息出来应付一下。
“现在的话，东天竺殖民地的产业已经饱和，并不适合投资。不过，茶叶倒是一条路子，这两年虫害的情况有些严重，部分茶园的质量下降，资金周转困难。
如果这时候抄底的话，等过几年，回报或许会很不错。”
说完之后，贝尔法斯特沉默片刻，忽然说道：“刚刚布莱先生说的船舶行业固然有利可图，但同样需要庞大资金来运营。如果各位有兴趣的话，可以关注一下国内的制造行业……”
按照女王的吩咐，他稍微地漏了一点口风出来：“尤其是织造和工业，过几个月，会有重大利好的消息。”
往日贝尔法斯特的口吻一般都比较暧昧模糊，尽量都用或许、可能等等词汇，但很少有见他如此斩钉截铁的断定一件事情。
作为投资和理财的风向标，所有围拢在周围的人顿时都心中一震，追问着有什么内幕消息，有的人委婉的请他晚宴结束之后一起品尝今年的新酒，期望他能透露出一点口风。可贝尔法斯特转口不再说这个话题，令人大失所望。
而就在谈论之中，贝尔法斯特话说到了一半，却戛然而止，僵硬地抬头，看向广场的尽头，看到那一辆缓缓挺稳的漆黑马车，便顾不上客套，说了一声失陪之后，就赶忙走了过去，就连自己的女伴都没有照顾。
所有人面面相觑，稍微有点眼力见的，都已经反应过来，在错愕之余，赶忙追了上去。
整个阿瓦隆，原本只有两个人喜欢用这种没有徽记的黑色马车。
一个是曾经的掌玺大臣麦克斯韦，另一个则是曾经的圆桌骑士团的团长、第二部门的负责人，海军大臣兰斯洛特。
而现在这两个人都已经不再了。
而能够坐着这种低调的黑色马车在阿瓦隆自由出入的人，只剩下了一个。
麦克斯韦的继承人、新任的掌玺大臣、大审判长、救国者、安格鲁的副君叶青玄！
不知道有多少人曾经向这位大人投过拜访的名帖和请帖，至今都未曾得到过任何回应，甚至没有人知道这位究竟住在那里。
甚至枢密院的同僚们都未曾见过他几次，每次都来去匆匆，不给任何人结交的机会。
如今还是他第一次出现在公开的场合，谁又会轻易放过？
还没有等马车停止，门前就有一大批人等待，更多闻讯而来的人都将这里围起来，里三层外三层，几乎密不透风。
马车的门推开了。
身着漆黑色礼服的年轻人从其中走出，没有佩戴什么勋章，银色的长发束在脑后，简练的近乎不近人情。
虽然没什么表情，但那一张脸上却像是自带着肃冷，令人群的气氛顿时有些压抑。
只不过这位传说中以冷漠著称的掌玺大臣却并没有令气氛太过僵硬，反而主动露出微笑，向众人点头。
紧接着，他转过身，伸手，从马车上扶下一位妩媚的女伴。
萝拉。
她今天将长发盘在脑后，穿着一件水蓝色的晚礼服，也并没有佩戴什么首饰，依旧是学者的端庄气息。
哪怕只是如此，身姿和面容也令在场的女性们黯然失色。
对于这位教授和掌玺大臣在皇家音乐学院时就已经悄悄流传的桃色新闻，在场的众人们都已经早有听闻，看到两人一同出现，也并没有太多诧异。
经过简短的问候和寒暄之后，叶青玄向贝尔法斯特子爵约了后天的晚餐之后，便告罪失陪，带着萝拉直接入场了。
“今天麻烦你了。”
叶青玄对萝拉小声说。
“呵呵。”
保持着雍容微笑的萝拉背对着众人，笑容越发灿烂，露出犬齿的一角，“下次少拿老娘做挡箭牌！”
“仅此一次，放心放心。”
“入场之后你就利索点自己滚蛋，我忍不住想打你了。”
“能行能行……”
叶青玄叹息，硬着头皮走进宴会厅。
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第六百三十三章 可以拥抱我吗？
萝拉果然说到做到。
进入会场之后，就将叶青玄踹开，再不搭理。懒得搭理其他人，直接走向角落里的老学者们，权当这一次晚会是学术交流会，和那几名历史学者相谈甚欢。
留下叶青玄一个人被‘狂蜂浪蝶’包围起来，左支右拙，险些被淹没。幸好，在最后的关头抓住了一根救命的稻草。
特里斯坦。
圆桌骑士团前任副团长，在兰斯洛特死后，他明白自身被利用，心灰意赖，将所有的权利交给了叶青玄和克里斯汀之后，便卸任了。
自此深居简出，很少和外界联络。
他的出现对叶青玄来说简直是救命的福音。
特里斯坦如今已经年逾五十岁，虽然须发斑驳，但依旧健壮如中年。在圆桌骑士团中，他本身便以严肃端正、不苟言笑的严厉形象著称。
这是一个相当标准的骑士，恪守信条，为王国奉献了一生，在贵族中也是相当不讨人喜欢的老古板。
有他在身边，根本不愁别人会来打扰。
那一只瞎掉的左眼随便一撇，就足够将那群连鸡都没杀过的软脚虾驱散。
而尴尬的是，叶青玄同他也没有什么话讲。
特里斯坦向来话少，惜字如金，性格是叶青玄完全拿来没办法的方正端庄。碰到这种人，甚至开个玩笑都觉得不合适。
聊女人？别开玩笑了。
聊国事……
叶青玄根本不关心国事，他直接将自己的活儿甩给了盖文，裁判所的事情甩给了史东，日程的活儿甩给了萝拉，自己每天跑在外面不回家。
反倒是特里斯坦相当难得的以委婉的口吻劝谏叶青玄，多多在国事上费心。毕竟他是女王的掌玺大臣，各大政令都需要他来盖章。更况且，还兼职着阿瓦隆亲王和安格鲁副君。
反复念叨了几十次天气之后，特里斯坦也察觉到了他的尴尬，微微摇头，举杯说道：“殿下如果不嫌我这里沉闷的话，便屈尊跟我这个老头儿浪费一点时间吧。
这里没什么好处，就是安静。”
叶青玄也松了口气，如蒙大赦：“那就拜托了。”
接下来的时间里，他跟特里斯坦坐在宴会厅角落里的沙发中，沉默地观望着人来人往，像是石化了一样不发一语。
许久，叶青玄想到前些日子收到的报告，忍不住问：“特里斯坦先生，你真的不考虑回归骑士团么？特里斯坦家族向来是圆桌骑士团的中坚，骑士之脊，缺少了你在，圆桌骑士团的底蕴就少了一大半。”
“我留下的事情有杰兰特接管，他是个称职的骑士，有他管着，骑士团不会有问题。”特里斯坦的铁手摸了摸自己的假眼，“殿下，我已经老了，到了老死在病床上的时候了，不应该恋栈不去。”
叶青玄听了，顿时黯然：“骑士握剑而死。”
“我知道。”
特里斯坦叹息，“历代先人皆是如此，就让我做不名誉的那个吧。劳累了这么多年，总要有个休息的时候。
下个月，王都的事情处理完了，我就打算离开阿瓦隆了。”
“去哪儿？回封地去？”
“嗯，女儿给我在湖边建了一栋房子，我可以有空的时候去钓钓鱼，那里的淡水鱼挺不错的，熬汤喝很好。
殿下不用担心，有半年，我的次子就能够作为一个合格的继承者，穿上特里斯坦传承的甲胄。就让他来代替我辅佐克里斯汀，为陛下效忠吧。”
特里斯坦去意已决，甚至连继承人都找好了。叶青玄听了，无法挽留，只得颔首，叹息：“那就预祝你退休时光愉快。”
特里斯坦难得笑了笑，端起酒杯，将香槟酒一饮而尽。
乐曲的声音响起。
终于正式开始了。
白色的石阶之上，在礼官的宣告中，玛丽终于步入了宴会厅。
出乎所有人的预料，并没有如同往日一般严肃装扮，只是穿了一件简单的晚礼服，金色的长发盘起，白绸的裙摆随着脚步的前进，从台阶之前拂过。飘动中，隐约显露出脚踝的颜色。
按照惯例，简练的宣讲了几句话之后，玛丽便无意维持威严和端庄，只是举起酒杯：“母亲在世时最爱无拘无束的舞会，众卿不必拘谨，珍惜美好时光，尽情欢乐便好。”
随着玛丽的动作，所有人一同举起侍者奉上的酒杯。
然后所有人的目光，都看向了叶青玄。
按照惯例，将由这里地位最高的人向女王祝酒，并没有什么值得在意的。只不过众人的视线在叶青玄和玛丽之间摇摆之时，就变得暧昧起来。
礼服意外的很相称啊。
就像是商量好的一样。
叶青玄没有让这有些复杂的氛围持续太久，伸手，从侍者的托盘中举起酒杯，沉声说道：“愿天佑吾安格鲁，吾王佑我。”
“吾王佑我！”
贵族们齐声迎合，饮酒。
叶青玄抿着香槟，撇着周围的人，准备功成身退闪到一边去，可是背后却伸出一只手来，轻巧的在他后背上推了一把。
他踏前一步，有些踉跄，险些出丑。
手指微不可查的弹动，洒出来的酒水瞬间回到酒杯中，就像是若无其事的踏前了一步一般，将杯中的香槟饮尽，转手放在托盘中，顺带瞪了看热闹不嫌事儿大的萝拉一眼。
萝拉毫不在意视线中的恼怒，笑容越发愉快。
玛丽也察觉到了他的窘迫，嘴角勾起一丝笑容。
而看到了叶青玄的举动，所有人的视线落了过来，他再次成为了焦点。结合他踏前的步伐，彼此交换视线时便带着一丝明悟。
叶青玄轻咳了一声，没有露出尴尬的神情，继续向前，笔直地向着玛丽走去，在众目睽睽之下，弯腰行礼，伸出手掌：
“今晚第一支舞，陛下可否赏光？”
玛丽打量着被逼着赶鸭子上架的叶青玄，似笑非笑。在他微微有些尴尬的时候才伸出皓腕，搭在叶青玄手中：
“自无不可。”
很快，人群如水分向两边，让出舞池中央。
叶青玄牵着微笑的玛丽站定，不远处的乐队指挥抬起指挥棒，轻柔的旋律飘荡在空气中。
幸好，叶青玄来之前啃过两本宫廷舞的教材，虽然动作有点僵硬，没有出大丑。只是在跳舞时候，距离有时会太近。
紧贴着怀中的女王，白绸的材质和手掌摩擦，顺滑而暧昧，令他有些不知如何是好。
幸好，尴尬并没有持续多久，在轻柔的舞步中，玛丽轻声问：
“这件礼服如何？裁缝赶工出来的，看着合适么？”
“风采迷人，在下为之倾倒。”
叶青玄保持着微笑，不吝赞美。这件礼服搭配玛丽的身材确实不错，难得的是契合了她的气质，又保持着一丝威严的距离感。
而且与叶青玄身上这一套更像是制服的礼服搭配起来，也毫不显得突兀。
裁缝用心了啊。
真不容易。
他吞着口水，喉咙有点疼。
“是么？”
玛丽微微抬起眼睛，神情有些戏谑：“很紧张？”
“对。”
叶青玄颔首，忍不住叹息一声，老实回答：“陛下垂青，在下受宠若惊。”
玛丽看着他复杂的神情，分辨出他的窘迫和紧张，便露出狡黠的微笑。
“没办法，亲王殿下，你要为我考虑一下。”
在舞步之中，她微微向前，宛如贴在叶青玄身上，嘴唇在叶青玄耳边开阖，声音轻柔：“今天就委屈一下你吧。
至少……不要让他们觉得单方面示爱得不到回应的女王很尴尬。”
“抱歉，我的错。”
玛丽笑了笑，摇头：“无趣的话不要多说了，带我跳舞吧。”
“好。”
叶青玄点头，专注地跟随着玛丽的动作。
随着舞曲的变化，托着怀中的纤腰，轻柔回旋，感觉到另一只手中的僵硬五指微微舒展开来，有一层薄汗。
香水带着花草的味道，萦绕在鼻尖，若有若无。
在轻柔的旋律中，那静谧的呼吸声徘徊在耳边，令他有时候会觉得怀中的女王宛如雾气，至少要松开手，她便能脱离大地的束缚，飘飞在天上。
可玛丽自始至终都握着他的手，静静地看着他，带着微笑，那眼神专注又认真，就像是端详着什么奇迹一样。
直到舞曲缓缓结束，叶青玄停下舞步时，才觉得时光如此飞快，刚刚的一切都简短的像是瞬间。
“叶先生。”
在周围的掌声中，他听见玛丽的声音。
“可以拥抱我么？”
她看着叶青玄，轻声呢喃：“一下就好。”
叶青玄没有沉默，只是伸手，将她拥入怀中，宛如往昔在影中王国一般，感受到她的呼吸和微颤的心脏。
“多久都可以。”他低声说。
玛丽笑了，贴着他的胸膛，倾听着那似曾相识的节奏：“谢谢你。”
叶青玄的眼眸低垂。
正待说什么，却听见玛丽的声音：“这么看来，舞会也不是全然无用之物呢，不如每天办一次好了。”
叶青玄一愣，有种吐血的冲动。
为了跳个舞，陛下你至于吗！现在正是安格鲁百废待兴的时候，你带头搞奢华舞会，夜夜笙歌何时吗！
“咳咳，陛下，以后若是有什么事情，直接传书召见我便可，无需大费周章，劳民伤财。”叶青玄赶忙阻止，却看到玛丽抬起的嘴角上愉快的笑容。
“这算是主动幽会？亲王如此心切，我心甚慰。”
“……”
叶青玄一口老血，总觉得自己中了玛丽的陷阱，却出乎预料的……不讨厌。
“放心，不会麻烦你的，以后只要不躲着我就好啦。”
玛丽心满意足的松开手，为他拉直了翘起的衣领，然后踮起脚，在他耳边，轻声呢喃：“周六下午我有时间。”
叶青玄眼前一黑。
第六百三十四章 雏形（上）
半个月之后。
皇家研究院，地下六层之下，一个本不应该存在的庞大地下空间里。
一片昏暗中，只有惨白的灯光，地面到处是裂口，看上去像是危房工程一样。墙角还有蜘蛛和虫卵的痕迹。
“你这什么破地方？”
叶清玄抬起指头，弹去衣摆上的蜘蛛丝：“好歹装个换气系统，不怕闷死？”
“实际上已经装了，并入了研究院的循环系统，正好处于功率臃余的数值之内，但只考虑了我一个人的呼吸需求，你们还能喘气儿就谢天谢地吧。”
面对牛顿毫不客气的回答，叶清玄翻了个白眼。
这个家伙看来是针对这个计划上心了，就连自己的这个隐秘基地都贡献了出来作为试验场地。
估计这里也是牛顿原本搞禁忌研究的地方。
而且根据叶清玄所见，这里配套的不少设备在诸国之中也都能说是罕见，很多压根就是他自己做出来的。
看来这个老家伙手里的好东西明显还有不少，得想办法再掏出来一点……
不论什么人做了老板，都会迅速地学会黑心的技能，无师自通的学会了种种压榨员工的技巧。更何况是牛顿这种大金矿，不挖白不挖。
“这是实验的资料。”
牛顿将一个文件夹丢进他怀里，指挥着其他工作人员手忙脚乱地布置着试验现场，叶清玄随手翻看，眉毛便忍不住挑起：
“斑马？这个外号不错啊，从哪儿找来的？”
“监狱。”
牛顿漫不经心地说道：“那个家伙经历过第一次天竺殖民战争，退役之后，销声匿迹。据说被抓捕的时候，已经杀死了十六个现役的海军军人，空手。你接着往下看，简直是人形的妖魔……”
叶清玄翻开一页，啧啧感叹：“两个心脏？四倍的肾上腺激素，天生的高速愈合……不得了，不得了，如果被黑乐师抓到，肯定是了不得的实验材料啊。”
牛顿翻了个白眼：“你以为你现在比黑乐师差多少？”
叶清玄想起了某个拐着小孩儿到处跑、总是想要招揽自己一起共谋大计的神经病黑乐师，认真回答道：
“还是差了很多的。”
“别废话，实验开始，各部门准备。”
牛顿懒得理他，踩着台阶呼喊着所有人加快速度准备，最后指挥着叶清玄：“你别站中间，靠边，对，再往后，停，就在那儿，别动了。”
他把叶清玄赶到墙角，然后麻溜的躲到了叶清玄身后，俨然是将叶清玄当成挡箭牌。
拿起话筒：“各部门确认，实验开始。”
轰！
铁门之后，响起锁链拖曳的声音。
在刺耳尖锐的声音里，数百斤重的沉重钢闸被缓缓地托起，举至腰间的部分之后，奋力一抬，轰鸣巨响里，铁闸被推到了最上面。
一个魁梧到不似人形的巨汉从黑暗中走出，**着两根肩膀上满是层层叠叠的刺青，有的是原本刺在上面的恶魔、蛇和教堂，也有新刺在上面的音符和矩阵乐章。
在惨白的灯光下，浑身虬结的肌肉拱起，随着他的呼吸，缓慢地蠕动。
他赤足踏在地上，拖着沉重的镣铐，却如同拖着一个空罐子一样随意。
凶悍的面孔上，就连额骨似乎都变异了，拱起一块，像是藏在皮肉之下的尖角。
从精神到躯壳，没有一个地方像是一个安分守己的好人。
环顾四周的试验场，斑马愣了一下，并没有看到预想之中森严的防备，反而空空荡荡。
最后，视线落向毫无防备的牛顿，神情就微妙的变化起来。
“测试人员a1，别发呆，时间宝贵。”牛顿不耐烦的催促。
“我不是a1，叫我‘斑马’！”
斑马的眼中浮现一道闪烁的凶光，脚步缓慢的接近：“或许，我们应该再重新商量一下……待遇的问题。”
牛顿不屑的嗤了一声，不耐烦地挥手：“随便你原来叫斑马还是奶牛，现在马上进入实验流程。”
叶青玄摇头，轻声笑起来：“看来试验没开始就要出意外了啊。”
牛顿的脸色有点挂不住，讪讪地回答：“时间不够，一切从简，哪里有时间去找那么多志愿者，能找到死囚来就不错了。”
叶青玄叹息，手杖敲了敲地面。
“先生们，实验开始吧，毕竟时间宝贵。今天下午还有一场‘美妙’的幽会在等着我，我不能迟到。”
直到现在，斑马才注意到牛顿旁边那个消瘦的年轻人，同样的毫无防备，根本不够自己一根手指头戳的芦柴棒子。
这种人，他一把可以拧死两个。
可是那个白发的年轻人好像毫无所觉，只是看着他，嘴角的微笑像是已经洞悉了他的一切想法。
虽然未曾言语，可是那一双漆黑的眼瞳却毫无掩饰地表达了一个清楚的意思。
按照说好的来，不要给我添麻烦。
——‘最好’不要。
不知为何，斑马移开了视线，又恶狠狠地瞪了牛顿一眼：
“最好跟说好的一样。”
“讲好的是你完成实验，我放你自由，不是白养着你让你给我瞪眼睛。”
有叶清玄在前面保护，牛顿毫不心虚，狐假虎威的呵斥道：“还愣着干什么？等午饭么？快开始！”
不甘的扫了他们一眼，斑马后退了两步，在试验场中央站定。
“‘以太之网’第一次乐理传输试验开始！”
墙壁上的铜管里传来了实验人员的声音，在墙壁的另一侧，庞大的协律仪已经楔入地面，无数线缆从其中延伸而出，彼此纠缠成一团乱码，插入了墙壁上的各个接口之中。
在地板的更深处，庞大的机枢运转。
六座刚刚制造出来的原始型号斯特林外燃机轰然启动，庞大的动力带动了以太炉的运转，以太的闪光从其中涌现。在协律仪的调动之下，顺着无数线缆井井有条的奔涌，点亮了试验场中的炼金矩阵。
金属的闪光从地板、天花板、墙壁上亮起。
一阵静电凭空出现，噼啪声作响，牛顿的头发都倒竖起来，像是一只半秃的刺猬，好不难堪。而叶青玄却毫无影响，甚至手指都没动。
这种程度的以太乱流摩擦所引起的电场混乱对于他来说，根本不需要花费精力去磨平，宿命之章本身的引力就足以击垮这些微不足道的涟漪。
牛顿有些恼怒的瞪了叶青玄一眼，这个家伙，存心看自己出丑！
没过了多久，铜管里就传来了工作人员欣喜的声音：
“——协律中继器启动完毕！”
事到如今，就连叶青玄都有些惊讶。
他没有想到，在短短半个月之内，牛顿就已经实现了初步的以太之网构架。
虽然基础乐理结构由自己提供，格式有解译法进行解决，还有三名皇家乐师为此进行配合，但如此简短的时间内，能够完成如此庞大的工作量，实属不易。
有一个顶尖的研究者的好处就在这里，在研究开始之前，就会有百分之七十以上的错误方向被他排除，节约海量时间和资金。
“预料之中，没什么可高兴的。”
牛顿冷淡地挥手：“只要原理没有问题，计算不出问题，是头猪都能按部就班的把这些东西构架起来。这种程度，只能说你们没有白领三倍的工资。
试验继续，接下来才是重头戏！”
说着，他看向试验场最中央的斑马，眼神就变得期待起来。
在铜管中声音的催促之下，斑马走向前方，不情愿地伸手，将工作台上拜访的装备一件件地穿戴在自己身上。
头盔、手甲、臂甲、胸甲……
看上去像是一件打满了补丁和焊接痕迹的残破铁甲，纠缠着线缆，足足有数十斤沉重。倘若换一个瘦小的人来，根本穿不上。
沉重的甲壳每一个部分之间都有锁扣可以连接，到最后，除了右臂和肩膀之外，那个铁壳子将大半个斑马都笼罩在其中。
扛着那沉重的装备，斑马依旧行动自如，好奇地抬起左手，看着掌心上的那个接口，和左手手臂上的几个粗糙按钮。
最后，看向拖曳到脚下的线缆。
那线缆直接被锁在地板上的接口上，连接着更下层，看上去像是某个庞大设备的延伸。
就在他穿戴完成的瞬间，沉重的铁壳上，那些铭刻在矩阵中的音符被点亮了，甚至延伸到了斑马的皮肤上。
那些刺在血肉上的音符以矩阵的方式和铁壳连接为一体。
以太循环连接完毕。
“桥接完毕！”
铜管中，实验人员汇报：“a1，从现在开始起详细报告你的感觉。”
“有点，热……”
斑马扭动着身体，有些不适应刚刚诞生的以太循环，看着皮肤上亮起的刺青：“很痒，有点疼，但我受得了。”
“很好，现在开始起，我们需要你忍耐几分钟，过程可能会有些痛苦……”
话音未落，斑马的躯壳一震，脸色变得铁青，咬牙，面容狰狞。在角落里，几台检测身体数据的机械响起刺耳的声音。
斑马尖叫。
心跳频谱疯狂的闪烁起来，显示他体内的两个心脏在疯狂跳动，各种激素分泌异常，肌肉抽搐着，充血，肿胀。
第六百三十五章 雏形（下）
空气中氤氲着一股焦糊的味道，那是体表的音符过热而灼烧血肉诞生的味道。
那症状叶青玄看起来分外眼熟，脑中猛然想起刚刚来到阿瓦隆时，所见到的那个阴森老女人，那个被改造成半妖魔的女人……
“原本安格鲁隐秘研究的人体改造？”他皱起眉头。
“没错，那个研究确实提供了不少便利，至少在人体铭刻乐章的技术上贡献了部分成熟技术。”
牛顿满不在意地挥手：“放心，知道你是大审判长，没有给他移植妖魔的血统。以太之网本来就是应用与人类的，妖魔血统反而没有必要。”
叶青玄只是摇了摇头，没说话。
其实他移植了妖魔血统也无所谓，宗教裁判所拿妖魔做的事儿还多着呢，如果牛顿有需要的话，各种见鬼的技术都对他能公开……
实际上，如果不是叶青玄压着那群老变态的话，现在宗教裁判所的地牢里指不定变成什么鬼样了。
当然，这种‘家丑’自然不好意思对外面讲。
况且，把牛顿这个神经病和老变态们放一块，鬼才会知道能搞出什么幺蛾子来。
他收回视线，落在斑马抽搐的身体上。
以肉眼看着，无非是在一丝丝电光中颤抖抽搐的男人而已。可在乐师的感应之中，却能够不折不扣的观察到，无数音符在那铁甲之中的炼金矩阵里明灭，编制乐理，顺着线缆向下，与作为中继站的协律仪衔接在一处。
隔着层层铁甲，叶青玄甚至能够看到，在无数机械和炼金矩阵的运转中，有一个独特的辨识音程。
那是这一具铁甲终端在以太之网中独一无二的‘编码’，正是靠着每一个终端上不同的音程组合，才能够进行区分和认证。
虽然初期没有用，但一旦大规模开始发展的话，它的存在就变得绝对必要。
牛顿的目光竟然能够长远如此，叶青玄自愧不如。
此刻的以太之网已经被分为三层。
最上层的‘地上天国’将自身的要素通过线缆投映到了中层的协律仪之上，而作为中继器的协律仪又将乐理通过线缆传输，延伸到了底层的铁甲终端之上。
如此三层泾渭分明，形成了数学中典型的拓扑结构，构成了以太之网的第一根‘线’。
在牛顿的预想中：将来说不定还会有第四层、第五层。
作为最顶层的‘地上天国’也就是以太之网的主体，将成为一个庞大的乐理集散中枢，源源不断地将力量分发至下方的第二层，也就是数个大型中继器中，而大型中继器则沿着线缆将以太和乐理进一步下方至更下一层的小型协律仪中，再由小型协律仪统一调配，传输到各个终端之上。
而终端之上的力量也会逐层向上传递。
在以‘解译法’作为统一的乐理格式的系统中，一切都将被统合为一体。
就像是一个邮局的管理系统一样，只不过作为邮包发放的却不是信笺、而是以太与乐章。在极短的时间内，力量将通过这个网络运送到每一个需要他的人手中……
而现在，第一根线终于构架完毕。
桥接完成的瞬间，所需要做的就是每一层之间的互相验证，保证其乐理和乐章传输过程中不产生噪音和错误。
按照牛顿交给自己的流程，首先由终端向上层发送一组特殊音程，以供校验。同时进入传输状态。
“第一次衔接完成！”
紧接着，上层的协律仪接受到了音程，校验完毕，确认单向传输没有问题之后，向下传输一个特殊的音程，同时进入传输状态。
地板之前，隐约有低沉的风琴声响起。
“第二次衔接完成！”
终端收到了上层的验证音程，双方单向传输再无问题，于是，发出最终的确认音程。双方正式进入了连接状态。
“第三次衔接完成！”
在地板之下，那接入协律仪之中的庞大气动风琴骤然运转，代表着最终传输检测完成的音符响起。
低沉的轰鸣。
琴声中包含着痛苦和欢欣，宛如婴儿分娩时所迸发的啼哭。
一片死寂。
良久，良久。
铜管中，传来狂喜的尖叫：“乐理传输畅通！我们成功了！牛顿先生！我们成功了！以太之网第一期试验成果圆满完成！”
混乱的嘈杂声隐约传来，像是研究者们彼此拥抱的声响。
明明是看起来如此简单的结果，可是却令他们如此的兴奋，如同发现了新大陆的航行者。
就算只是远方的隐约踪迹，也足以令无尽海洋中的探索者为之泪流满面。
连向来不给别人好脸色的牛顿，嘴角也露出了一丝微笑。
叶青玄忍不住拍手。
短短半个月的时间，牛顿便证明了自己的能力。
和他这一套严谨的体系比起来，自己自行设计的那一套东西……简直跟狗屎一样。
“兴奋什么？”
牛顿很快平复下来，挥手：“试验继续，趁热打铁。负责乐理传输的小组让出场地来，明天将总结交给我，新的传输协议提上流程，做好密钥和防备措施，可别让别人拿着终端混进以太之网里来。”
“还有新的东西？”叶青玄看向牛顿。
“当然，否则我们自己关着门开心就行了，干嘛把你叫过来。我昨天让那几个乐师做了几个简单的乐章选段，先试一试效果。”
牛顿撇了他一眼，抬起手里的喇叭，向着远处的实验者喊道：“那个谁，斑马还是奶牛的……对，别傻愣着，看到左边胳膊上那几个按钮。
对，把那个红色的按下去！”
斑马犹豫了瞬间，碍于双方的交易，不甘不愿的将那个看上去就不像是什么好东西的按钮给按了下去。
卡啪一声。
地板之下，黑暗中，庞大的管风琴再度奏响。
低沉的旋律之中，乐理顺着以太之王流淌而至，没入终端之中，组成了乐章的片段，紧接着……斑马的身影骤然模糊了起来。
很快，原地只剩下一个隐隐绰绰的影子，倘若不仔细辨别的话，几乎看不清楚。
斑马愣了，旋即不可置信：
“我这是……隐形了？”
没错，隐性，幻术学派的招牌。
虽然在乐师感应中，以太波动明显的像是黑夜里的火把，根本无法隐匿，但从肉眼看来，根本难以差距行迹了。
“做的不错。”
叶青玄有些惊喜：“没想到竟然已经实现到这个地步了？”
“不止如此。”
牛顿摇头，再喊：“喂，斑马，把红色的按钮按起来，然后再把蓝色的按钮按下去！听清楚，先把红色的关掉，再开蓝色！”
斑马依法施为，低沉的管风琴声里，角落里那几个笼子里的老鼠们都开始疯狂地尖叫起来，逃窜。
虽然什么事情都没有发生。
“威慑？”
叶青玄恍然。
心相学派的入门技巧，虽然这种程度的威慑甚至他连感觉都没有，可是那些小动物却能够敏锐察觉出来。
“试试绿色！”
这一次，沉寂许久之后，地上多了一块软不拉几的粉色东西，在干燥的空气中抽搐着，似是活物。
就连叶青玄都没想到……
“这是海绵？”
叶青玄失笑：“亏你想得出。”
虽然看上去很见鬼，但这是不折不扣的召唤派系。海绵也算是生物……虽然是最不像生物的那种。
为什么选择海绵他也能猜得到，因为海绵的兽性最简单……
近乎不需要兽性。
更况且，这种玩意是否真的有意识存在都是问题。
原本召唤学派是以太之网最大的短板，因为召唤学派所需要的乐理要比其他学派多出数倍之多。归根结底，在于难以凭空创造出活物来。
没有乐师以意识豢养，兽性的模拟是一个大问题，缺乏足够的乐理和观测数据的话，召唤出来的生物肯定会呆板无比，但这个只能慢慢解决。
更况且，叶青玄心里的如意算盘打的噼啪响。
截了海顿大师的《创世纪》之后，就搞定了以太之网的基础，倘若把瓦格纳的《女武神》也搞到手，兽性的问题，岂不就解决了！
再不济，也可以使用必胜黄金之章嘛！
当然，心里的小算盘需要慢慢打，路要一步一步来，现在还不适合太刺激圣城，只能悄悄的研究，从长计议。
就在思绪之中，骤然听见一声轰鸣巨响。
覆盖在斑马身上的铁壳子骤然爆炸。
余波席卷，旋即凝固，消散于无形。
只剩下原地仰天倒下，血肉模糊的斑马。
警报声尖锐的响起，刺痛了所有人的耳膜。
牛顿先是一愣，旋即暴怒，跑过去愤怒地拍着斑马的脸：“老子的原型机！你这个王八蛋蠢货做了什么！”
出乎叶青玄的预料，斑马竟然没有在乐理暴乱中被烧成焦炭。
按照道理来说，他身体上的乐章和炼金矩阵已经连接为一体，不应该平安无事，如今看来，却似乎只是重伤，甚至连抢救都不要。
很快，牛顿便找到了事故原因，面无表情地提起了地上那半截残存的臂甲，上面两个按钮全部都处于打开状态。
以终端的能力，不足以同时支撑两个乐章运行，乐理之间碰撞、爆发。
就好像是学徒不自量力想要越阶施展乐章一样，嘭一声，炸了。
“把这个死狗给拖出去！”
牛顿跳脚怒吼：“下次给我找几个听得懂人话的测试人员进来明白么！要这种傻·逼只会误事！”
叶青玄打量着担架上被抬出去的巨汉：“你做了什么？他竟然活下来了？”
“我猜你不会想要知道。”
牛顿笑了一声，脚尖踢了踢地上那些碎片，一根染血的歪曲银钉从其中滚出来。
叶青玄的脸色也变得难看了。
他知道这玩意是什么。
——量产手术消音栓。
第六百三十六章 以太的本质
——量产手术消音栓。
被淘汰了五十年的过时产品，当年自己的脊椎里也有一组这玩意存在，封死了自己的乐师之路。
原本只是实验的失败品，只是他没想到，在牛顿的手里，这玩意竟然被当成了稳定栓来使用。
就像是机械的安全阀，一旦乐理动乱，就自行启动，切断了以太循环，最大程度上保证自身的完整。
“算你厉害。”
叶青玄感叹一声，收回视线，随手接过了牛顿手里的那半截臂甲：“这又是怎么一回事？”
“时间不够。”
牛顿摇头，“部分音符总是会出现计算错误，单独运行一个乐程还好，如果两个乐程并行的话，就会出现问题。
目前我们还局限在大小和弦的基础上，没有办法更进一步。”
叶青玄皱眉，“如果只能受限于单线的话，那就永远只能停在学徒的层面上，双重奏的限制不能解决，大部分乐章恐怕都无法使用。”
牛顿揉着额头：“计算力不足，是大问题。”
“不只是计算力，牛顿，你走进了误区。”
叶青玄摇头，张口欲言，却忽然想起自己在皇家音乐学院所学的第一课，那一天下午，亚伯拉罕曾经对自己说过的话。
以太是信使，引导叛逆之子重归大源……
乐师，从某种程度上而言，便是‘大源’的使者。
“牛顿，乐章是‘语言’，放弃原本的那些看法吧，你需要换一个新的角度。”叶青玄说：“语言虽然本身是艺术，但自有规律在其中。必须找到最适合的方式才行。”
“你有办法？”牛顿问。
这已经脱离他的专业范畴了，在这里，叶青玄比他更有发言权。
“我能有什么办法？”
叶青玄笑了，想起了当年的自己：“一个音符一个音符的去试咯，古典时期的音符资料我都已经全部交给你了，先从《平均律》入手吧。”
对于任何学徒来说，《平均律》都是不可替代的入门宝典，其中以‘赋格’作为格式，将乐理深入浅出的进行解析。
可以说是一条堂皇大道。
对以太之网而言，同样有借鉴的价值。
“让我来？你确定么？”
听叶青玄说了这么多，牛顿依旧一头雾水，无从下手，这是一个大海捞针的活儿，如同闭着眼睛在黑暗荒野中开拓。
而且叶青玄还将这件事交给他来负责，令他忍不住想要吐血：
“我可不是乐师啊。”
“正因为你不是乐师，才能办得到。”
叶青玄淡淡地说：“就连我也不可以，任何乐师都不行。”
牛顿在以太之网中的地位，毫无疑问是将整个体系化作现实的总工程师，从某种程度上来看，他才是这个系统之下最为正统的‘乐师’。
第一个以太之网的乐师。
这是一个全新的领域，需要像他一样的人进行开创。
任何旧的观念在这里，都只会变成阻碍。
就如同乐师进阶时的‘知见之障’一样，想得越多，错的越多。只有最了解以太之网的构成，也对旧的体系毫无观念的人才能够抓住其关键。
牛顿在这一方面完全是白纸一张，而其杰出的才华和能力也能够保证他能够有所建树。
对叶青玄的意思，牛顿略微明白了一点，可依旧神情凝重。
叶青玄看着他纠结的样子，忍不住摇头一笑，招手：
“跟我来。”
说着，带着牛顿，走上升降梯。
直上六层之后，叶青玄带着牛顿来到了上层研究部门，可是却带着牛顿拐进了一条以前未曾有过的走廊。
牛顿错愕的看着四周，却发现这里竟然完全没有来过，甚至不知道什么时候出现了这么一条走廊。
而且一路走来，这里的建筑规模甚至足足有五分之一个研究院大小。而其中的研究人员，牛顿竟然一个都不认识。
穿过了三层关卡之后，牛顿忍不住叹息：“这真是我的研究院么？”
叶青玄看了他一眼，语气意味深长：
“曾经是。”
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寂静的房间里，一尘不染，只摆着一架沉重的钢铁造物。
足足有半人多高的造物放在房间的中央，除此之外，再无一物。就好像整个房间都是专门用来存放它而建造的。
“这是哪儿？”牛顿问。
“因为海军的订单而新成立的光学部门，旨在研究出新一代的观测系统。目前各国战舰的射程越来越远，原本的观测方式已经难以更早的发现敌人的踪迹，如果止步不前的话，未来恐怕连闯入敌人的射程范围恐怕都不知道。”
叶青玄说到这里，忍不住耸肩：“不过我挪用了一部分来满足私人目的，也就是你面前这一座观察镜了。”
“观察镜？”
牛顿环绕着那个东西走了几圈，回头看他：“房间这么小，用来观察哪儿？”
“当然是用来观察更小的地方。”叶青玄回答：“我作为一个启示派系出身的乐师，难道需要它来帮我寻找敌人么？”
牛顿无言以对。
“其实整个机器的技术含量不算高，造价低廉，有百分之九十以上的钱，是花在这里。”
叶青玄从下面的柜子中取出了一个铁箱，缓缓打开，露出其躺在一层层海绵和丝绸里，还里外包了数十层的……玻璃片。
牛顿略微思忖，旋即恍然。
显微观察镜的思路早就有了，但受限于材料和苛刻的工艺，难以达到更大的观察精度，也没有必要。
目前的倍数已经超过技术需求了，再高也没有意义，谁家的钱也不是大风刮来的，等到技术发展到需要更高的倍数时再继续往下烧也不迟。
因此，像叶青玄这种吃饱了撑的的人，真是例外中的例外。
“效果如何？”牛顿也有点兴趣了，他对任何领域的研究都有旺盛的好奇心。
“出乎预料的好。”
叶青玄将所有镜片装了上去，小心翼翼地调试着：“超出了目前观察镜的极限，能观察到1微米之下的更小的单位……”
“纯粹的机械工程和光学？”牛顿看出来了，皱眉：“同样的价格，用炼金矩阵辅助的话，更加划算吧？”
有的时候，他不得不承认，在一些方面乐师的能力比机械工程学和物质学好用的多。
“没办法用炼金矩阵，等一下你就知道了。”
叶青玄调试完毕，小心翼翼地将一个玻片填装进插槽里，然后缓缓的退开：
“你过来看看吧。”
牛顿疑惑地撇了他一眼，走向了观察镜，将瞳孔贴近了镜头。
寂静到来。
那一瞬间，静谧的银白。
宛如大雪覆盖了一切，可那雪花却带着金属的颜色。哪怕是超越目前技术的极限，能够观察到一微米之下的尺度，也依旧无法扑捉到那一片银白色的真容。
只能够隐隐绰绰地捕捉到它们模糊的轮廓。
如同无数方正的金属颗粒平铺在一处，彼此之间结合的严丝合缝。哪怕在如此细微的尺度之下，也依旧平滑的令人吃惊。
牛顿首先以为这是一种新的物质材料，可旋即又否定了这个念头。
绝对不是。
没有任何已知的物质能够达到这样的效果，如此紧密的结合和如此规则的结晶，哪怕是经过炼金术师粹化到极限的青金也不行！
一种前所未见的物质！
牛顿被自己看到的东西所震惊，抬起头，看着叶青玄。
“这是什么金属？”
叶青玄笑了笑，摇头，“你再看。”
牛顿低头，可看到的景象又再次变得截然不同，原本的正方晶体结构消失不见，取而代之的是彼此契合的六边形蜂巢结构……
紧接着，又变成无数鳞片一样的阵列。
他深吸了一口气，再看，可这一次结果却全然不同。
牛顿觉得脸上火辣辣得疼。
那是狂喜。
喜悦如同无数细小的钢针在扎着面孔。
那是血液涌上头，涨破毛细血管时候的细碎痛楚。
心脏跳得速度前所未有的飞快。
一种全新的材料，一种性质不明的物质，一种……奇迹结晶！
他呆滞了许久，僵硬地抬起头，看向叶青玄，这个不断地带给自己更多震撼的年轻人。
“这究竟是什么？”
靠在角落里的叶青玄笑了，摘下嘴角的烟卷，将灰烬弹在地上。
“以太的本质。”
他轻声回答。
“这绝不可能！！！”
一瞬间，牛顿如遭雷击，失声否定。
怎么可能是以太！
——以太存在，但不可观测。
这是乐师们之间的铁则，就连牛顿这个半桶水外行人都知道！
自古至今，不知道多少乐师希望能够解明以太的性质，可用尽各种方法观测，却依旧无法捕获以太的真容，难以从那无数纷繁的事象中寻觅到奇迹的本质。
人们所能观察到的，不过是海量以太聚集在一起之后所产生的现象。
可以太究竟是什么物质，究竟是什么样子，无人曾经亲眼目睹。
它太小了，小到人类难以观察。而且瞬息万变的运动着，一刻不曾停止，如同从夜幕中驰骋而过的闪电，又有谁真正地捕捉到‘闪电粒子’的存在呢？
第六百三十七章 暴雨将至
在痛苦的观察中，以太从不曾给过人类接近的机会。
甚至有的学者认为以太只不过是一种虚数元素，一个概念，根本不存在真正的形体。除了证实它的存在之外，人类再无能为力。
而如今，叶青玄将他带到一个房间里，给他一台观察镜，然后告诉他，你看到的是以太……你在开什么玩笑？
“别人不行。”叶青玄淡淡地说：“我可以。”
他伸手，敲了敲桌子。
绝对的寂静到来。
牛顿再次低下头，看向观察镜之中，那纷乱的流光再次凝聚，不再运动，而是停留在原地，化作了结晶。
当寂静再次褪去之后，牛顿只觉得失去了所有的力气，几乎坐倒在地上。
他终于可以确定自己看到的究竟是真实还是虚幻了。
可是却被自己的发现所震慑，不敢相信。
“有烟么？”
牛顿疲惫的伸手，接过，点燃之后，深吸了好几口，抬起眼睛看向叶青玄：“我所猜的……是真的吗？”
“没错，牛顿。”
叶青玄拍了拍他的肩膀，笑得无比愉快：
“——以太是活的。”
-
-
午后。
耀眼的阳光从天上洒落，远处传来了海潮的声音。
今年的夏天来的早了，春天还没有结束，气候便已经回暖。在阿瓦隆这一座岛上之城，这一点体现的尤其明显。
下午三点钟，阳光洒在白色的街道上，没事儿的人们已经懒得出门了，都躲在家里喝着下午茶。
蝉声从远方传来。
简单的马车停在了路边，树荫下的长椅上，少女穿着白色的长裙，遮阳帽的宽大帽檐低垂，遮住了半张面孔。
“克里斯汀，你看这个怎么样？”
她将摘下的那一朵野花别在帽子上，晃着脑袋，给依靠在马车上的挚友展示自己的成果。看上去丝毫不像是女王，如同寻常踏春的少女们一样。
“很适合您。”
克里斯汀依靠在马车的车厢上，虽然脸色还有些苍白，但身体行动已经无碍了。在伤口痊愈之后，她并没有接受父亲传承下来的家名和权力，而是选择了继续担任玛丽的侍卫长。
她已经无需再像谁证明自己更胜男儿了，而是选择后半生恪尽职守，继续履行骑士的职责。
对于她，玛丽的信任毫不保留，哪怕对兰斯洛特曾经的叛逆心知肚明。
就算隐秘‘幽会’，也依旧让她随行在自己身旁。
只不过……‘幽会’这种事情真的合适么？
克里斯汀满心无奈。
虽然在贵族之中，‘幽会’这种事情从来不少，而且被认为是风雅之事，并没有什么值得诟病的，没听说过堂堂女王陛下也要幽会的啊。
而且对象还是自己的表弟，现在的阿瓦隆亲王殿下……
这算是什么？迟来的放纵和叛逆期吗？
对此，克里斯汀无可奈何，而且，这几次以来，叶清玄也一直秉持风度和礼节，从没有做过什么过分的事情，而玛丽的笑容也多了不少，不再像是往日一样带着威严和冷漠的外壳。
结果，就在她认为这或许是一件好事的时候，叶清玄就搞了幺蛾子出来。
他竟然迟到了！
迟到了将近一个小时……
这大概是整个安格鲁，唯一有机会和女王幽会还放女王鸽子的人！
原本，对此恼火的应该是玛丽才对。
可玛丽依旧不慌不忙，坐在树荫下面，哼唱着什么歌，装扮着帽子上的野花。
“殿下……”
克里斯汀压低声音问：“不如我们先行回返。”
“不用着急。”
玛丽眯起眼睛笑起来，对此毫不担心：“大概是出了什么事情吧？他正在狂奔着往这里赶呢。没见过这么狼狈的样子啊。
你说我等会要不要生个气呢？”
克里斯汀无语。
话音未落，街道的尽头，就有一个人影狂奔而来。
自从玛丽执掌地上天国之后，便相当于和安格鲁同在，可以说天眼如炬，感知几乎就遍布了整个王国，倘若有心的话，找个人几乎是分分钟的事情。
这也是叶清玄压力山大的原因。
总觉得有什么人在看着自己……
眼见树荫下的玛丽，叶清玄神情越发尴尬：“不好意思，来晚了。”
“没关系，我也是刚到。”
玛丽笑了笑，伸手，示意叶清玄将自己拉起来，然后轻轻地拍了一下裙子上的灰尘：“今天我们去哪里？还去下城区吗？我想喝上次那一家的啤酒。”
“今天去钓鱼怎么样？”
叶清玄晃了晃手里沉重的渔具包：“以前我小的时候，经常去的地方，估计没多少人知道，不知道陛下……呃，我是说，玛丽你是否有兴趣？”
“好啊。”玛丽颔首：“不过我钓鱼的水平不是太好，可以用龙威抓一点上来吗？”
“……”
叶清玄对这位在某些地方有些古怪任性的女王陛下越发无奈：“这就没有乐趣了吧？”
“也对，那么今天晚餐的鱼就交给叶先生你吧。”
玛丽微笑着走向马车，留下叶清玄苦笑：
看来还有一顿晚餐逃不掉了。
可就在拉开车门，准备上车的时候，玛丽忽然愣住了，动作凝固在原地。
很快，她回过头，看向身后。
那双瞳不知何时变成了金黄色的龙眼，视线不像是看叶清玄，穿过了他的身体，看向了极远方去了。
眉头皱起。
克里斯汀下意识地按住马车驾驶席下的剑柄，将玛丽护在身后：
“陛下，怎么了？”
玛丽没有说话，只是看向叶清玄：“叶先生感觉到了么？”
叶清玄的神情微微疑惑，旋即闭上眼睛，命运之杖敲在地面上，幽远的回声却从地上天国之中迸发。
倒影之中的城市荡开了一道波纹，扩散向远方。
叶清玄感知寄托在虚无的月影中，顺着玛丽的视线向外飞掠，转瞬间，来到了千万里之外。直到此时，庞大的以太波动才扩散至此。
宛如烈日骤然从黑暗中分娩而出，凌驾于天空之上。
转瞬间的以太波动在极遥远的地方，掀起了恐怖的狂澜，以太之海为止动荡，波澜转瞬间席卷向四方，在九层以太之海中掀起徘徊不去的巨响。
如同地震掀起了恐怖余波。
规模转瞬间略过了大师的范畴，进阶了权杖的领域，紧接着，向上攀升，爆发，爆发，再爆发……
到最后，晋入了叶清玄所无法感知的层次。
感知收回。
叶清玄错愕的睁开眼睛。
有什么东西出现在了遥远的地方，距离安格鲁的海域并不遥远，不似人类，但其所包藏的力量却几乎与地上天国相当！
那究竟是什么？
玛丽勉强的笑了笑，神情无奈，“看来今天的幽会要提前结束了。”
“国事为重。”
叶清玄颔首，将渔具包丢在一边：“陛下请先行回返，稍后在下随枢密院一同觐见。”
“好。”
玛丽最后看了他一眼，黯然的收回视线，关上了马车的门：
“克里斯汀，回去吧。”
克里斯汀向叶清玄颔首道别，登上马车，挥动马鞭。
很快，马车远去。
叶清玄目送着马车向着皇宫的方向疾驰而去，感觉到怀里的以太球疯狂震荡。
“阁下，你应该感觉到了吧？”史东的声音从其中响起：“那是什么？”
“不清楚。”
叶清玄摇头：“宗教裁判所做好一级战备，稍后安格鲁恐怕也会进入紧急状态。希望不要是刚刚诞生的天灾。”
“不，根据我们协律仪的分析结果来看，应该不是天灾。”史东叹息：“但我怕会更糟糕。”
“我接下来会和枢密院一同觐见，我不在的时候，一切事物全权由你负责，目前阿瓦隆的女巫之锤全力配合圆桌骑士团维护接下来的治安。如果我有命令的话，萝拉会带过去的。”
“明白。”
史东切断了联络。
抬起头，一辆漆黑的马车自街道的尽头疾驰而至，停在了叶清玄面前。驾车的信使向着他行礼：
“亲王殿下，枢密院紧急会议！格林威治天文台发来……”
“我知道了。”
叶清玄挥手，示意他不必多说，登上马车：“走吧，尽快。”
马车再次向着上城区行进而去。
街道上，远处传来了装甲骑士奔走的低沉铿锵会响。
叶清玄凝视着窗外，远处海面上渐渐升起的阴云，手指敲打着命运之杖。
直到此时，姗姗来迟的飓风才从极遥远的地方呼啸而至，带来了来自远方海域的隐隐轰鸣，和浓厚的水汽。
暴雨将至。
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当暴雨从天上落下来，覆盖了整个城市的时候，整个安格鲁的核心已经汇聚在了王座之厅。
海军大臣、国防大臣、枢密院大臣和掌玺大臣四位，原本已经卸任即将离开阿瓦隆的原圆桌骑士团副团长特里斯坦……
所有人在短短的几分钟之内被带到了王座之厅，而负责监控全境和世界各处以太波动的格林威治天文台的乐师负责向他们解说究竟发生了什么事情。
“二十分钟之前，安格鲁海域以南的方位发生了一场强烈的海震，同时伴随着超出权杖级的以太波动。
由于未知原因，以太界产生塌陷，以太之海掀起乱流，余波扩散向全世界，目前恐怕不止是我们，诸国也都开始进入战备状态。”
国防大臣打断了他的话，直截了当的问：“是否出现了新的天灾？距离我国国境如此接近，是否会对我们造成威胁？”
报告者神情苦涩：“目前那一片海域还处于超过黑区的混乱状态，我们无从监测究竟发生了什么，但天灾的可能性极大。倘若是天灾的话，刚刚出现就如此恐怖，恐怕会造成极大的威胁……”
剧烈的震动从叶清玄怀中响起。
是以太球。
所有人看了过来，而叶清玄看向玛丽，“裁判所的消息。”
玛丽挥手，示意他接通。
紧接着，史东的声音从其中响起。
“通过波频对比，对象正体已经查明，不是天灾。”
所有人都松了一口气，可史东的下一句话，令所有人都愣在了原地：
“阁下，是‘归墟’。”
“——归墟以天灾遗迹的方式出现了！”
第六百三十八章 以王的名义
短短的半个小时的时间并不足以让安格鲁做好准备。
很快，在一个小时后，整个世界都已经知道，往日隐藏在以太界断层，游离在物质界周围的‘归墟’再度现世了！
这是一个危险的讯号。
历史上归墟一共正式出现了三次。
第一次出现，带来了神圣之釜。第二次出现，早就了寂静之月。而这第三次出现的时候，又将带来什么？
而且，本身还是以天灾遗迹和秘境的方式直接出现。
倘若是沉寂状态的归墟，那便是人人避之不及的死地。
可现在，情况却决然不同！
谁都知道一个全新秘境和天灾遗迹的价值，更何况是两者重叠在一起……
简直像是宝库打开了大门，任君采撷！
不论是其中漫长时间所孕育的种种秘宝和珍贵材料，甚至是天然的要素，还是其本身的庞大力量，都有着恐怖的吸引力。
任何乐师恐怕都无法拒绝它的诱惑。
而很快，诸国发现了一件更蛋疼的事情……按照原本的惯例，天灾遗迹出现在哪个国家的范围之内，那么哪个国家便拥有优先调查和发掘的权利。
可经过了反复的推算之后，却发现，‘归墟’的正体，出现在了公共海域之上，而且还涉及了数十条关键的航道。
那一片狭长的海域，北方是阿斯加德，南方是勃艮第，西方是安格鲁，东方又接近其他六个国家，甚至距离云楼的位置也不远……
也就是说，转瞬之间，这一块原本无人问津的公共海域，瞬间变成了涉及各国海上战略的要冲与枢纽。
那一片风平浪静的诡异海域，此刻已经变成了不折不扣的‘漩涡’，只是瞬间，就将整个西方大半国家拉扯进里面去，甚至东方的震旦也无法坐视不理。
一旦失去归墟，任由它被其他国家占领，那么未来最短三十年之内，不论是贸易、战略，甚至是领土主权都会受制于人……
原本各国之间宛如热油一般复杂诡异的关系，此刻被归墟倒入一盆冷水之后，彻底沸腾激化。
归墟出现的第一个小时，各国便已经进入了紧急状态。
出现的第二个小时，各国的高层和相关的部门已经进入了会议。出现的第六个小时，会议还没有结束，但不论哪个会议，都已经达成了唯一的共识。
——归墟握在手中！
必要的时候，不惜一切代价。
第四个小时，安格鲁女王玛丽下令，临时授予原海军将领塞尔文‘上将’军衔，第一皇家海军开拔出港，全速奔赴归墟。
同时，阿斯加德，原本停留在国境线之上，震慑着高加索王国的‘海上要塞’迸发出轰鸣，无数烟筒中喷出了遮天蔽日的浓烟。
数百座巨型以太炉缓慢预热，启动，自零开始，缓慢的加速，到最后，在海面上掀起了狂潮。
在数十艘新世代战船的拱卫之下，阿斯加德海军开拔。
十分钟之后，勃艮第同样做出了反应……
-
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地上天国，必胜黄金之章再度奏响。
国土防御阵线启动。
叶青玄半跪与王座之下，玛丽持剑，肃声宣告：
“以神圣天佑安格鲁王国之女皇‘玛丽’、教团守护、全权之人王的名义，赋予阿瓦隆亲王叶青玄以冠冕——代行王权！”
在王座之旁，金色的猎犬睁开一只眼睛，低吼一声。
——准许。
于是，无尽的金色辉光席卷而来，化作了光环，隐没在叶青玄的头顶。
玛丽手中，那龙威幻化的长剑消失，她伸手，扶起地上的叶青玄：“此次出行，我将安格鲁的未来托付在你的手中，请务必将‘归墟’带回。”
叶青玄颔首：
“谨遵王命。”
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东方，震旦，玉京城。
巍巍高墙的拱卫之中，森严的皇城之内，铜宫大殿上，王座上浅眠的女帝睁开一只眼瞳：“摄政王是这么说的么？”
“是。”
名为白汐的少女带着一丝古怪的微笑：“归墟所在，涉及震旦命脉，不可不查。”
“摄政王奏章上说的那么花俏，但寡人看来，成与不成，也没什么大碍”
女帝冷淡地挥手：“‘六御’涉及我震旦龙脉，不可轻动。其他的一应安排，就交于柳氏与袁氏去办吧。”
白汐下拜：“遵命。”
眼看着白汐跪坐在长案之后，飞速地起草着诏书，女帝嘴角就勾起一丝玩味的笑容：“才几天的时间，你这个执笔就像模像样了啊。”
“是陛下教导有方。”
听到她的回答，女帝轻笑起来，怀中那一只浅眠的猫儿也被惊醒了，睁开眼睛，舔了舔爪子，从皇帝的膝盖上跳下来，蹭着她的衣袍，轻声叫着。
“又饿了？”
女帝挠着她的下巴，轻笑着：“摄政王知我心意，深宫寂寞啊。有你们这样古灵精怪的，陪伴在身边，怪是有趣。
不过，他也是心大，留下你这么一个小女孩儿在玉京，顶着各方面的压力，也不怕出事。
这是打算让朕给他养女儿么？”
白汐低头疾书，像是什么都没有听到。
很快，一纸诏书写就，加盖玉玺之后，宫人膝行上前，捧着皇帝的诏书离去，稍后便会传达至九州各地。
不知过了多久，女帝午间的浅眠结束了，睁开眼睛。
“又到这个时候了？”
“正是。”
白汐颔首。
女帝打了个哈欠，漫不经心地问：“上次教到哪里了？”
白汐抚着殿上的钟磬，回答：“《大武》之章的序段。”
“先奏与朕听听，看看你学得如何……”
不久，浩荡威严的钟磬之声便从大殿之中响起，传递向四面八方。
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勃艮第旧奥尔良遗迹
庞大的圣堂之中，威严的颂歌响起。
在圣堂的中央，无数乐师的演奏之中，地面轰鸣，分崩离析，露出下方那舞动的黑暗，飓风从其中席卷而出，将一切杂物吹飞。
黑暗深井之旁，那年轻人身边的老人似是恐惧，后退了一步，抬起手臂挡住飓风，从指间露出的目光，就变得敬畏起来。
威严的颂歌中，圣堂轰鸣，地底的庞大机关运转，无数齿轮飞转，十六条沉重的黑铁锁链随之紧绷，缓慢而艰难地拉扯着深井之中所埋藏的东西，向上。
黑暗井喷。
无数人哀鸣的声音响起。
直至最后，一具纯白的骨架从黑暗中缓缓升起。
像是由绝代的大师所雕刻而成的艺术品，明明是狰狞的骨架，可是看上去却如此的圣洁而威严，带着华丽的美。
八对骨翼低垂在那骨架之后，还残留着火烧和刀斧劈斩的痕迹。
明明是没有生命的死物，可当它从井喷的黑暗中涌现的瞬间，圣堂中却响起了轻柔的呼吸声。
老人的面色变了。
那是以太之海的律动……
圣堂之外，无数乐师激昂的演奏着辉煌乐章，牵引着以太，汇聚而至。以太化作洪流，从天而降，宛如雨水一般沃灌着苍白的骨架。
于是纯净的光辉便从其中浮现了。
如此纯净，又如此酷烈，仿佛要将万物在烈火中化作灰烬。就算是带着层层防护，呼吸时也感觉到了灼热的痛楚。
可在最前方，那面向着骨架的年轻人却神情狂喜。
紧接着，辉煌的演奏攀升至最**。
在那骨架之上，无数光芒涌现，如同血肉附着其上，令那消瘦的轮廓迅速地丰满。直至最后，宛如烈日和雷火降临在圣堂之中。
圣堂轰鸣，颤抖。
一只苍白的骨翼抬起，羽毛和血肉生长而出，恐怖的以太波动迸发，形成宛如实质的气浪，席卷！
紧接着是第二只、第三只……
直到第五只羽翼生长而成时，那恐怖的波动已经超出了人类能够理解的范畴，晋入了天灾的领域。
甚至凌驾于普通的天灾之上，距离四活物的范畴之差一步……
可羽翼的生长，便到此为止了。
还有三只骨翼上血肉全无。
“触及到了‘第六天’的边缘了吗？”
那年轻人低声感叹：“这么多年的酝酿，‘人造天使’竟然抵达了‘座天使’的范畴，天灾武器真是可怕啊。”
而直至此时，那骨架已经化作了辉煌的光焰。
宛如光芒所形成的巨人，带着女性的窈窕轮廓，沐浴在神光的烈火中。
在那虚幻的面孔之上，眼瞳缓缓地睁开，向下俯瞰。
空洞的声音响起。
“汝乃何人？”
恐怖的威严从光芒之中涌现，催着万物，令那年轻人的脸色变得苍白，毫无血色。而在年轻人身后，老者在那目光的审视之下，如同身遭火刑，痛苦尖叫，焚烧起来。
他艰难地翻滚，后退。
顶着那可怕的压力，年轻人缓缓地举起了手中的权戒：
“你的主人·唐璜！”
恐怖的压力消散，那炽热的光焰缓缓收敛，烧断了漆黑的铁锁。
光之巨人缓慢的缩小，化作与常人并无差异的大小，在半空中，向着名为唐璜的年轻人低下头：
“伟大之王，请下达您的命令。”
“欢迎回来，救国的圣女。”
唐璜微笑着，抚摸着她的面孔，任由那恐怖的光焰将自己灼伤：
“——以太阳之王的名义，请再度为勃艮第夺得胜利吧！”
第六百三十九章 第二和第一
阿斯加德，国都。
冰海凝结，纷乱的雪从远方吹卷而来，落在依山而建的庞大城池之上。
喧哗的城市之中升腾着热意，将空中落下的雪融化为细雨，洒落在城墙之上，凝结的冰棱向下延伸，远远的凝望，仿佛是一片倒悬的森林。
不时有断裂的冰凌坠落，落在地上，发出清脆的声音
这一座被冰冷所选中的城市，每一天都萦绕在这宛如旋律的清冷之音中。
那细碎的声音扩散，融入风中，越过庞大的城市，逆流着卷向冰山之上，到最后，敲打在金铁之墙上，迸发低沉的共鸣。
在那整个将高山环绕在内的城市中，越是向上，建筑便越是稀少。除了占据中层的岩铁学院之外，便是各个庞大氏族在此处所修建的‘觐见之塔’。
当年追随着皇帝，建立起这个国家的十六个氏族在此处升起了氏族的旗帜与图腾，拱卫皇帝。如今组成元老院的九位代替君王统摄国政的选帝侯，便是出自其中。
无数旗帜悬挂在那些高塔，风雪中飘荡着，猎猎作响。
而最显眼的，便是最高处的巍峨铁城。
那是尽数以钢铁所打造的庞大宫殿，纹饰着华贵的青金，宛如沉睡的巨人卧倒在山巅，倾听尘世的喧嚣，便微微睁开眼睛，瞥向凡尘。
格拉迪斯海姆。
号称‘金宫之殿’的皇宫坐落在世界上最高的孤峰之上，孤高傲慢的皇帝居所，迄今为止，已经空置了接近百年。
在上一位雄才大略的皇帝死后，至今无人能够入主其中。只有元老院的选帝侯们能够踏入其中，向着空空荡荡的王座叩首。
而就在那庞大的金宫之下，格拉斯海姆的最深处，却**着永恒的雷光。
数百层大大小小的结界将整个山腹笼罩，封锁着一切以太波动从其中透露而出，隐藏着那恐怖的神力威严。
永恒的雷霆照亮了黑暗的山腹。
那雷光如海洋一般流淌着，看得久了，就觉得雷电仿佛也凝结为金属，交织成众神的国都。无数神明的幻影从雷霆之中显露，又旋即消失，在这凡尘之中留下惊鸿一现的身影。
渺小的凡人行走在其中，宛如尘埃。
这里才是整个阿斯加德真正的核心，真正的金宫所在！
电光的汪洋之海在这狭窄的天地之间动荡，所响起的却非雷霆霹雳的巨响，而是宏伟庞大的乐章。
数百年来，无数乐师将自己的宿命之章融入其中，化为那金宫之中众神的一部分。无数薪火汇聚成了恐怖的光焰，令雷霆之海化作了子·宫，孕育出奇迹的胚胎。
而就在那庞大的青金之门的前方，以太界所流淌而至的伟烈虹光几乎凝聚成实质，化作庞大的桥梁，接引着来自尘世的凡人走向神明之国。
汇聚了阿斯加德国力之后，倾尽无数乐师一生和数百枚上位要素、十四枚神性要素所打造出来的，乃是以人工之力所制造出的空白天灾。
只是孕育之中，便已经令以太界产生了永久的塌陷，在这物质界的层面上，演化出了升华之国。
甚至未曾出世，便显露出绝不逊色与四活物的恐怖力量，和远胜八大现象的可怕破坏力。
哪怕被九座青金之门封锁，所泄露出的威严，便令门前的老人们难以抗拒。
那便是未来皇帝的永恒王座，悖逆了教团的律令之后，由人而创造出的神孽级天灾。
万王之王——奥丁！
可就在如此神圣的地方，那层层的青金之门后，却有隐约的哀嚎传来。
仿佛经历着难以想象的折磨，嘶哑的吼声像是垂死的野兽，不断的响起，饱含痛苦和疯狂。
彩虹桥之上，九位来自元老院的华服老人彼此对视着，眼神中彼岸显露出一丝震惊。
“赫尔穆特，他进去多长时间了？”
“一个小时。”
在其中，红衣的元老抬起眼瞳，轻声说道：“比一开始多了一倍的时间了，他在奥丁的神性锤炼之下坚持的时间越来越久……”
“太疯狂了。”白衣老人摇头：“他心中的傲慢比我们所知的更庞大。”
“皇帝应有傲慢。”
青衣的元老说：“倘若他能通过最终的试炼，未必不能融合奥丁，成为真正的神王。如今他已经获得了奥丁的要素的共鸣，前景可期，我觉得我们可以保持观望。”
白衣的元老并没有回应，只是沉默的凝视着青金之门。
谁都没想到，两个月前，在亲眼目睹了巴赫投出命运之矛的场景之后，竟然会给予第三帝子如此强大的刺激。
距离权杖只有一步之遥，从无败绩的天才乐师，被誉为将来能够触碰大源的第三帝子……竟然连青之王的百步之内都无法踏入。
百步的差距，便是令人绝望的天渊之隔。
在巴赫离去的两日之后，风尘仆仆的第三帝子便回到了王都，觐见九位选帝侯，提出了自己的要求。
然后，踏上了这一条吞噬了不知道多少大师和权杖的死亡之路。
他要获取沉睡的奥丁认可，与那空白的神性合二为一。
这是数百年来，只有山穷水尽之时的帝子才会选择的陌路，踏上这一条路，便等同死亡。
没有人能够在金宫之中坚持一个小时，甚至在觐见奥丁之前，便被那神性要素中所蕴藏的力量摧垮了形骸，灰飞烟灭。
而如今，在神性的垂帘和雷霆的审判之中，第三帝子非但没有被无尽雷霆所融化，自身那堪称恐怖的天赋和潜力反而源源不断地开发而出。
短短的一个月，六次觐见，便如同六次死去和重生。
而当他再度从青铜之门后爬出的时候，九位选帝侯几乎认不出他的摸样。
枯槁而虚弱，宛如由沙砾堆积而成，透过半透明的胸腔，隐隐能够看到心脏痛苦的跳动，血液之中也仿佛被那纠缠入骨髓的雷霆所侵蚀。而昔日俊美的面孔，已经有一半变成了焦炭，狰狞而惨烈。
就连一颗眼睛也已经早已化为乌有。
可是在惨烈的面容之上，残存的眼瞳中，所流转的乃是金色的宏伟烈光。宛如雷霆之海的缩影，从其中酝酿的乃是毁灭和重生的电光。
奥丁的神性已经渗入了他的宿命之章中。
他已经渐渐跨入了那一层境界，获得了万王之王的垂青……
在那一具躯壳上，有一半已经死去了，可在死去的躯壳上，却有神明复生。
此刻的第三帝子，已经再非纯粹的人身，而是足以睥睨神话中创立下伟业的英雄，继承了神血的半神。
现在，惨烈的伤痕正在飞速的离去，血肉正在重生，皮肤再度生长，可未有那一颗失去的左眼依旧空空荡荡，未曾归来。
可另一颗眼瞳中的雷光却越发凌厉。
“这是怎么了？”
第三帝子倚靠着青铜之门，看到门前的老人们，眼神就变得愉悦起来，“是我又犯了什么错了？
元老院的九位高贵的选帝侯，竟然屈尊前来，寻找我这个第三帝子？”
“现在你是第二了。”
赫尔穆特说：“你已经向元老院证明了自己的能力，即日起，你将跃升为‘第二帝子’，望你能够更进一步。”
“不是第一？”
已经是第二帝子的年轻人嘶哑地笑着，抬起头来，看向四周，揶揄地问：“我的那个废物哥哥呢？肯定也来了吧？”
说着，他望向九位老人的身后：“是你吗？哥哥，我看到你的拐杖啦。我的眼睛已经看不清了，请你走的近一些。”
“没错，亲爱的弟弟，是我。”
低沉的声音响起，佝偻的中年人撑着拐杖，一瘸一拐的走上前来。
明明只是中年，可他看上去仿佛已经很老了，头发已经开始隐隐的斑白，天生的脊柱畸形令他的躯壳佝偻，而发育不全的右腿令他无法离开拐杖，**行走。
随着他的接近，两人之间的对比便越发的强烈。
一者英俊如神，一者丑陋佝偻，简直是两个极端。
难以想象，这便是第一帝子，最接近阿斯加德王位的候选人。
每隔十年，元老院从所有的氏族中选拔出有资格做皇帝的年轻人，将他们汇聚在一起，彼此互称为兄弟，舍弃原本的父母，舍弃了自己的姓名，自此成为皇帝的儿子。
在漫长的时光中，他们将角逐出真正的胜利者，把握那渺茫的机会，成为整个西方唯一的正统皇帝。
而此刻，这个佝偻的第一帝子，便是距离那张王位最近的人。
再无第二个。
“几年的时间不见，你越发的老了啊，哥哥。”
第二帝子伸手，戏虐地揉了揉他有些斑白的头发：“小心保重身体，不要等我击败你之前就老死掉啊。”
第一帝子被推了一个狼狈，险些摔倒。
元老们皱眉。
可是第一帝子却并没有暴怒，只是从乱发中抬起一只眼睛，看着他，似笑非笑：“就这么想要我的名字么？我的弟弟……”
“别太懈怠了，哥哥。”
第二帝子漠然回应：“我不会让一个畸形儿骑在我的头上太久。”
“既然如此，那就去将归墟带回来吧。”
第一帝子看着他，轻声说：“我的许诺，六位选帝侯为证，倘若你凯旋归来，我的一切都可以给你。”
漫长的寂静，第二帝子愣住了。
“你确定？”
“当然。”
第一帝子看向身后的九位选帝侯：“元老院将见证我们的赌约。”
“很好。”
第二帝子愉快地大笑，睥睨着那些老人们：“我会向你们证明，谁才是这个国家真正的主人！”
他拍了拍第一帝子的肩膀，转身离去。
“安心等着吧，哥哥，将来我会在我的王位旁边帮你准备一张椅子，方便我随时摸一摸你那充满智慧的小脑袋。”
很快，元老院的选帝侯们离去了，只剩下最初到来的赫尔穆特和沉默的第一帝子。
赫尔穆特看着第二帝子离去的方向，眼神失望：“他太骄傲了。”
“但他足够强大，不是么？”第一帝子反问。
“这正是我所担心的。”
苍老的选帝侯叹息，“阿斯加德也足够强大了，不需要一个只有强大的皇帝。他的骄傲会毁灭他，如果他是皇帝，他的骄傲就会毁灭这个国家。”
说着，他看向第一帝子：“为什么要现在放弃？相信我，你是这百年来最接近皇位的那个人……没有之一。
你还有足够的时间，再试一次。”
“他也有。”
第一帝子的眼神沉寂：“时间足够他慢慢改变，我会帮他。”
赫尔穆特摇头。
“我不知道你怎么说动元老院接受这个提议，但你恐怕太过悲观了。就算没有皇帝，元老院也足以继续维持这个帝国。”
“不，元老院制度在这个国度失去主人的时候保护了阿斯加德，但阿斯加德不能再依靠元老院了。”
第一帝子撑着拐杖，声音低沉：“时代已经不同了，赫尔穆特，一切都在瞬息万变，不容许我们再照搬过去的制度，慢条斯理的进行辩驳和会议……太多的声音只会毁了这个国家。
它只需要一个领袖。
一个强大的、威严的、可以引导阿斯加德人的领袖。”
老人反问：“哪怕那个人不是你？”
第一帝子笑了，低头，在寂静中拍了拍自己那一条畸形的右腿：“当我发现自己是个畸形儿的那一天起，我就知道那个人不会是我了。”
赫尔穆特沉默。
“反正，对于阿斯加德来说，皇帝是谁都无所谓，不是吗？”
拐杖敲打着地面，佝偻的中年人转身离去：
“只要不是一个瘸子就好……”
第六百四十章 护航
无尽的海洋中，只有远方潮汐的声音。
迷雾中，一片寂静。
浩荡的舰队隐藏在迷雾里，悄无声息的前行。
在全员切断了外界联络，进入静默状态之后，在迷雾中保持着极限的距离，彼此只通过最原始的灯语进行交流。
浓厚的大雾遮蔽了一切，引擎最低限度运行产生的轻微杂音隐藏在了黑区的混乱声音之中，宛如幽灵一般悄无声息的向着归墟前进。
皇家舰队，最前方领航的座舰舰桥之上，塞尔文坐在指挥席上，沉默地看着海图。
“长官，我们已经离开了国境。”领航员汇报：“十分钟后，我们将离开黑区，接近归墟范围。”
“准备解除潜行。”
塞尔文颔首。
清脆的提示声从频道中传来：“长官，收到安格鲁传来的通讯，枢密院的辨识波段。”
很快，海军大臣的声音从其中响起：“塞尔文子爵，此次行动事关国运，未来诸国海上霸权在此一战，万不可松懈。”
“明白。”塞尔文行军礼，“必然不付陛下所望。”
“很好。”海军大臣说：“四个小时之前，亲王殿下和皇家乐师团已经随着第二批战船出港，正赶往与你们会合。
所有军务依然由你统辖，殿下会为你的决断负责。”
海军大臣的话很委婉，届时由塞尔文统摄军务，但最终大的决断必须经过阿瓦隆亲王的同意。对此，塞尔文毫无意见，本来他就是这位阿瓦隆亲王的狂热支持者之一。
而且，阿瓦隆亲王此次代表的是皇室而来，身为安格鲁副君，由他来代替女王监管皇家舰队，理所应当。
更何况……目前的皇家舰队缺了游牧之山那样的重量级战船，还是有点心虚的。
经历了利维坦之战后，皇家舰队固然功勋卓越，但这一份荣耀的背后所付出的牺牲也绝不是轻描淡写。
在维护国土和后续清剿妖魔的过程之中，大量的战船战损，更多的船因为缺乏维护和维修难以出港，全部修复的话，预计要两年的时间。更有一大部分，已经被划入退役的名单，经历了一番性价比的比较之后，王国决定制造新船，代替它们继续服役。
虽然真正的核心层，能够作为决胜力量的十二条传奇战舰损伤并不多，但组成舰队并不是只要核心就可以了，还需要大量的轻型长船、快船，甚至武装商船来弥补短板。
此次在短时间内能够组织出一支舰队，已经是快要将海军部门彻底榨干，东拼西凑，面前成型。但没有经过实战演练，很难令人相信它的作战实力。
为了抢占先机，由塞尔文带六艘传奇战舰和少量快船，先行开拔。
而后续的舰队将分为两个批次，陆续前来。
其中，因为等待‘游牧之山’完成组装，以及促成裁判所以外援的方式临时接受安格鲁雇佣的过程，叶清玄只能等到第二批次，一同前来支援。
届时，大量经过武装的商船将填补皇家舰队的虚弱状态，令这一支舰队正式具有和任何敌人正面作战的能力。
听到叶清玄到来的消息，塞尔文心里也送了一口气。
在例行汇报了军务之后，塞尔文切断了通讯，再次检查起海图，可很快，他便察觉到了一丝不对。
“领航员，我们离开黑区多久了？”
“十五分钟。”
领航员回答：“距离归墟所在海域，还有六个小时的航程。”
塞尔文皱起眉：“既然离开了黑区，为什么雾还这么浓？向船上的乐师传达我的命令，侦测周围的情况，希望不会遇上什么事情。”
海上大雾的事情很常见，尤其是在黑区的边缘。
塞尔文家族历代服役在皇家舰队，这种情况并不少见，但稳妥起见，还是派出几个乐师和一艘快船进行侦测比较好。
而且，他实在受够了这种大雾了。
在领航员旁边，铁椅上闭目的乐师很快睁开眼睛，看着一片混沌的以太球：“长官，红区的噪音还是残留太多，什么都没有寻找到。
可能发生了为止的原因，导致红区中产生一些变动。利维坦复苏的号召还没有结束多久，可能还有一部分海怪没有进入休眠。”
“通告舰队，所有战船进入警戒，做好战斗准备。”
很快，随着塞尔文的命令，引擎预热的声音红区之中响起，激发阵阵涟漪，扩散向四方。匆忙奔行中，各部人员就位……
而就在此刻，远处的以太波动骤然消失了。
离开甲板，升空探查的启示乐师进入静默，所有都感觉到了一丝不妙的状态。很快，一道凄厉的轰鸣声响起。迷雾的最深处，那失踪的乐师自爆心音，掀起了恐怖的火光和以太乱流。
乱流席卷，冲刷在迷雾中，令迷雾动荡。
火光稍纵即逝，却照亮了周围那些隐隐绰绰的影子。
塞尔文愣住了，从椅子上弹起，还没有说话，领航员就已经按下了警报的按钮，刺耳的尖锐声音从坐舰之上响起，很快，赤色的危险光芒就从各个战舰之上点亮。
紧接着，在战舰的观测用以太球上，出现了一个又一个庞大的以太波动。
那是战舰的以太引擎。
原本一片静默的迷雾深处，一个有一个模糊轮廓浮现出狰狞的影子。是战船，数十条战船，战船隐没在迷雾之中，就好像与迷雾融为了一体。透过那越发稀薄的迷雾，还能够隐隐看到后面更多的舰船踪迹。
不知何时，皇家舰队……已经身处包围之中！
君权号上，一片死寂。
“勃艮第的幻影舰队？”
塞尔文的脸色铁青：“他们怎么知道我们在这儿的？”
为了隐匿自身的踪迹，全员静默航行，甚至阿瓦隆都不知道舰队身在何处，尤其是还是在身处红区之中。
就好像是藏身在黑暗的森林里，没有火光的情况下，那群该死的勃艮第人又如何将己方包围的？
更况且，那群家伙……真的已经做好两国开战的准备了么？
就在此时，舰桥之上，二副的皮肤之下骤然亮起了赤红的火光，整个人宛如燃烧了一般，向着塞尔文扑了上来吗，身体迅速膨胀：
“安格鲁悖逆了神的道路，必将在地狱中遭受唾弃，必将苦果自食！”
嘭！
下一瞬间一道冰冷的剑光从舱室中浮现，纵横劈斩，将那皮球一般的袭击者占成粉碎，紧接着，无形的风从四面汇聚，化作囚笼，将火光封锁，强行湮灭。
直至最后，只有灰烬无声落在地上。
塞尔文的脸色铁青。
好了，现在知道敌人是怎么发现的自己了。
他回头，看向身旁从空气中浮现的肃冷铁甲，向着装甲骑士道谢：“杰兰特大人，多谢救助。”
“分内之事。”
圆桌骑士收剑入鞘，装甲之下，中年骑士发出声音：“接下来就要看您的了。”
很快，损失报告从各船发来，不止是旗舰的君权号上藏着内奸，还有两艘船上也出现了相同的情况，万幸的是，都已经被最快的扑灭了，两名船长只受了轻伤。
勃艮第人恐怕已经筹谋许久了。
否则不可能如此短短的时间之内，便发动了如此惊人的效果。
可是出乎预料，勃艮第人的幻影舰队并没有趁势进攻，反而维持着原本的阵型，只是将安格鲁皇家舰队包围在其中，所有的主炮都对准了他们，却没有发动突袭。
反而，有一个通讯从外部传来。
通讯员看向塞尔文，塞尔文点头：“接进来。”
很快，一个陌生的冷漠声音从舰桥上响起。
“这里是勃艮第王国幻影舰队。”
他停顿了一下，接着说道：
“——接下来，我方将为贵国船队进行护航，为了两国关系和双方安全，请勿有其他令人误会的举措。”
通讯结束。
塞尔文脸色铁青，握着拳头。
护航？
这哪里是护航！
这是俘虏！
“通令舰队——”
塞尔文的眼睛被怒火烧红，抬起手掌，即将下达全员进攻的命令，可刺耳的警报声再度响起。紧接着，是无数重叠在一起的破碎声。
那是冰铁摩擦时迸发的巨响。
宛如海潮一样轰鸣席卷。
迷雾被撕裂了，冲天的寒意自海底扩散开来，无数细碎的冰棱从波澜中生长而出，如同树木一样分开枝杈。
无数冰晶像是从仓库中倾斜出来一样，在冻结膨胀之后，向着四方扩散开来，清脆的声音汇聚在一起，轰鸣巨响响彻在每个人的耳边。
转瞬之间，整个海面都被彻底冻结。
在幻影舰队的包围之中，皇家舰队所在的海面，已经转瞬间冻结为竖立着无数尖锐冰晶的冰原。
舰队如同琥珀中的虫子一样，凝固在其中。
触目望去，只能看到无数锋锐如刀的冰晶指向天空。
只是弹指之间，那隐藏在轰鸣中的浩荡乐章已经完成了冻结。恐怖的以太波动从幻影舰队的旗舰中升起，再无隐藏，展露无遗。
难以想象竟然有乐师能够瞬间冰封如此庞大的海洋，而且还是在混乱的红区之中。
如同神明自人间将火焰取走了，留下了恒古寒冷和洞彻肺腑的北风。
“第五……第五交响诗。”
君权号的舰桥之上，随军乐师的看着以太球上出现的裂缝，脸色惨白，颤声说：“长官，是圣徒……圣徒舒伯特！”
一瞬间，整个皇家舰队都陷入死寂之中。
圣徒？
为何有一位圣徒出现在了勃艮第的战舰之上？
第六百四十一章 疑云
与此同时，幻影舰队，旗舰之上。
“简直如同奇迹一般。”
指挥官惊叹，回头：“舒伯特阁下，有劳。”
在舰桥的寂静角落中，苍老的女修士低垂着眼眸，只是低声吟诵着经文，什么都没有说话。在她身旁，名为雷蒙的主教代她谦虚的表示了一番之后，满意地看着冻结在海面之上的安格鲁舰队，神情越发的愉悦起来。
“不需要俘虏么？”
指挥官并不满足于此：“至少，我们可以先登舰，将舰桥控制起来。”
“不，倘若如此的话，战争就不可避免了。”雷蒙摇头：“想必贵国在归墟出现的时候，也无意多生事端。
只要将皇家舰队控制起来就没问题了，有圣徒在这里，出不了漏子。“
他停顿了一下，眼神变得幽深起来：“接下来我们就可以等那位神之手上门来谈谈了。”
“虽然我无意质疑教团的信誉，但希望教团能够保证自己的许诺。”指挥官看了他一眼。
“我保证，指挥官阁下。”
雷蒙低声笑了笑：“等那位神之手阁下带着皇家舰队打道回府之后，我将会代表教团对你们的归墟探索行动进行支持。舒伯特阁下不正是为此而来么？”
指挥官凝视着近在咫尺的皇家舰队，克制着心中开炮在此将他们尽数全歼的冲动。
不知为何，他捏着下巴的胡须，心中却全无轻快。
绑票已经完毕了。
可赎金究竟是否能够到账？
他心中忽然有些不安。
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“失去联系了？”
听到叶戈尔的报告，叶青玄皱起眉头：“什么时候？”
“十二分钟之前。”
叶戈尔回答：“我们按照惯例，每隔一小时进行一次常规通信，修正导航和确定位置，但十二分钟之前，我们发出的讯号没有得到回应。当时乐师以为是黑区的杂波干扰，但修正之后才发现，是彻底找不到君权号的信号所在了。”
“随船乐师也没有消息？”
“以太界的联络也陷入沉默，舰队的坐标也找不到。”叶戈尔回答：“还需要等待么？”
叶青玄没有说话。
如果只是暂时的失去联络没什么好担心的，在海上有黑区的阻碍，没有地脉中继点保证通讯稳定，联络不上的情况反而很常见。
但通过以太界的联系都没有回应的话，就有些问题了。
更何况，宗教裁判所的乐师们竟然连舰队投影在以太之海中的坐标也找不到，那么，问题就很麻烦了。
只有三种结果。
第一种是皇家舰队全军覆没，到时候片瓦不留，更不用说以太引擎在以太之海中的投影坐标了。
第二种是有什么人将皇家舰队的踪迹彻底掩盖，抹除，一切痕迹尽数磨平。就像是一顶保护伞一样，阻拦别人的窥探。
因此，在以太之海中全无投影。启示乐师也无法通过以太之海追溯到痕迹。
这并不算很难，叶青玄如果不嫌麻烦的话，他也可以做得到。但为什么要这么做？而且，为什么在这个关头，而且没有向叶青玄进行通报？
更何况，一般精通启示学派的大师或者权杖，顶了天了将一个人或者一群人的踪迹进行掩盖，进行隐秘任务就已经吐血了，更不用说这么大一个舰队了。
如果在安格鲁境内，叶青玄还可以凭借地上天国的加持办得到，但皇家舰队毫无疑问已经到了境外。
第三种，就有意思了……
叶青玄眯起眼睛，敲打着座椅的扶手：“这里的事情交给史东，游牧之山先行出发，看看究竟出了什么事情。”
叶戈尔欲言又止：“咳咳，殿下，你忘了？史东长老被您安排了另外的任务，目前不在舰队上……”
“……那交给华生吧。”
话没说完，叶青玄才反应过来，华生也被他塞了活儿，和他同时出港的，现在别说舰队，阿瓦隆里都不在。
他正准备说萝拉，才想起来，萝拉被自己丢在阿瓦隆的办公室里处理公务了。
也就是说，自己现在身边连个可靠的副手都没有了。
没人甩锅……
这是个问题，令叶青玄越发的不爽。
到最后，他终于找到了一个临时甩锅的对象，皇家乐师团的新任团长——在利维坦战争之后，被领受麦克斯韦的遗命，从高地赶回的‘涅槃者’梅布尔。
这位皇家学派的翘楚，在去年老师突破权杖无望，坐困而死之后，扛起了皇家学派的大旗，成为了所有‘凤凰之子’的领袖，更是在利维坦战争期间，借着天灾气息的转化，完成了皇家学派的最上级命题‘涅槃’。
虽然看上去是一个只有十二三岁的女孩儿，但实际上已经足足有九十余岁有余。
在结合和兽性和圣咏学派的乐理之后，达成了数百年来只有首任凤凰之子才完成的‘涅槃’，向死而生，在濒死的一线彻底融合了自我的意识和兽性，酝酿出了‘兽性·不死鸟’。
更令叶青玄羡慕的是，皇家学派本身的基础就来自于必胜黄金之章——从一开始，就是皇室专门培养的‘自己人’——沿袭了这一乐理的直接后果就是：她的宿命之章与地上天国完美契合。
假以时日，根本没必要借助圣城的要素，直接可以通过地上天国的投影成就权杖。
这就是小圈子的好处。
虽然后半生必须和安格鲁绑在一起，共担风险，但同样福利也是共享，国王有肉吃，就绝对少不了你一口汤。
圆桌骑士、皇家乐师，这就是皇室的双手——有她在，叶青玄不用担心出什么状况。
在收到叶青玄的命令之后，梅布尔大师并没有说什么，只是弹指，低沉的旋律里，火焰之鸟的瑰丽倒影涌现在海面之上，宛如背负着上百条战船在海天之间翱翔。
在叶青玄撤去了加护之后，舰队速度不减反增。
通过战船之间的共鸣和矩阵，不死鸟的兽性寄托在整个舰队之上，宛如机械也被赋予了魂魄，化为了活物，散发出惊人的威势。
眼见这一副景象，叶青玄终于放心了下来，向梅布尔道别之后，漆黑的游牧之山便换发出轰鸣。
无数工程师奔走之中，核心以太池中的庞大心脏疯狂跳动起来。
第一驱动、第二驱动、第三驱动……转瞬间，攀升至第六驱动……
雷鸣巨响从船身之上迸发，海天之间，飓风席卷，漆黑的云层从天空之上汇聚而来，宛如铁幕覆压而下，拱卫在那漆黑战舰的周围。
在宛如巨龙嘶鸣的狂乱旋律中，电光迸发，狂澜席卷。
庞大的游牧之山一震，裹挟着庞大的黑云，脱离了海面，迅速地拔升，翱翔在了天上。
在船身之上，变化学派的矩阵散发出恐怖的高热，形成了宛如实质的磁场，和黑云中的磁场彼此相激，炽热的电光迸发，在行进的地方留下了宛如电光铺就的耀眼残痕。
在经过了二次加工，融入了昔日传奇战舰的核心之后，游牧之山的力量越发的庞大，飞翔所消耗的力量也大大降低，而当原本急就章赶工出来的矩阵被替换完毕之后，速度反而加快了百分之六十。
残留的潜力彻底开掘了出来。
现在的游牧之山俨然已经变成了不折不扣的钢铁怪物，只要能够找来大量的兽性作为资粮培养，假以时日，它恐怕能够蜕变成不逊色与任何兽性的怪物。
在天空之上，游牧之山依旧还在加速，没有达到极限。
哪怕是冲入了海上的迷雾，进入红区，想着黑区笔直前进，也没有任何减速的轻响。所过之处，一切噪音和砸想，都被命运之杖抹平。
哪怕是在最混乱的黑区之中，船身周围的环境也一片稳定。
命运之杖将一切风波彻底镇压，些许的反震，对于它来说，就连余波都算不上。
全速前进的情况之下，短短一个小时，飙升至极限速度的游牧之山便已经破云而出，撕裂迷雾，抵达了皇家舰队消失的海域。
在天空上向下俯瞰，整个海面都被诡异的迷雾所覆盖，根本看不清有什么状况。哪怕通过以太感应，也只能感受到一片虚无的混沌。
正是这一片迷雾遮蔽了皇家舰队的信号，将它们藏在其中。
可并没有想象之中的阴沉神秘，那迷雾中的乐理反而冠冕堂皇，宛如煌煌烈日，哪怕藏身迷雾，也依旧有着令人敬畏的威严。
同样的气息，叶青玄曾经数十次感应过，对此再清楚不过。
能够令自己也感到棘手，甚至隐隐被压制的乐理……在权杖之中也并不多见。而最为显著的，恐怕就是更在其上的存在了。
——圣徒！
只是不知，究竟来的是哪位……
如今三王各有去向，青之王巡行人类边境，赤之王坐镇中央圣城，黄之王挂冠离去，都不可能出现在这片海域之上。
剩下七位目前传承在乐师身上的圣徒：瓦格纳追随青之王的踪迹，去往了黑暗世界；亨德尔被狼笛在背后捅刀干掉，传承没有着落，位置空悬；海顿的传承在安格鲁手里……
那么，就只剩下了四位。
舒伯特、勃拉姆斯、舒曼、肖邦……不知来的究竟是哪一位？
叶青玄并没有第一时间发起进攻，而是对这位圣徒保持着尊重。
坐在舰桥的指挥席上，手指敲打着命运之杖，端详着下方的乐理，沉思着下面这位圣徒的来路和目的。
只可惜，这一份沉默被当成了软弱。