第一章 荒原
荒地从公路两旁飞速退去。在铅灰色的天幕下，可以依稀看到地平线尽头枯树一样林立的高楼。
那是破败不堪的城市群。褪去战前的繁荣与光鲜，无可奈何地矗立在大地上，等待彻底倾塌的那一天。
车身颤得很厉害，似乎每一个零部件都迫不及待地想要从这个以180公里时速飞驰的老东西身上跳出去。但李清焰稳住了它。
“我不是坏人。后面那个才是。”他在轰鸣声与烟尘中对坐在身旁的少女说，同时看一眼后视镜。
在这台老爷车的后方，一个青灰色的身影正冲破车子扬起的烟尘，坚定而迅速地追赶上来。
那人是用跑的。
少女缩在副座，双手紧扣车顶扶手。单薄的身子被巨大的速度牢牢压在椅背上，面无血色。她似乎得鼓起勇气才敢去看后视镜里那个非人的“怪物”，又在一触之后盯住驾车的李清焰。
这个年轻而陌生的男人在一小时之前找到她，将正准备回家的她塞进这辆车里。而后两人被车后那怪物追踪，一路狂奔至此直到这个时候她才从混乱与惊恐的情绪当中略疏缓过来、定了定神。
“你是妖族……”她盯着他右腕上一圈细细的、与皮肤完美贴合的白色手环，“妖族劫持人类是重罪……七年以上十五年以……”
“我是来救你的。”李清焰转过脸认真地看她。同时伸了手打开少女面前的储物箱，又将视线转向前方，“你看。”
里面很空，只有一叠纸。少女惊疑地看看李清焰，又看看那叠纸，艰难地探出一只手拨了拨。
一共六张。每一张上都以相似的笔迹写着一句话
或者是“找到杨桃，带她走，救她”。或者是“找到杨桃，救她”。或者是“救杨桃”。
随后看到李清焰抬手在蒙了一层薄灰的挡风玻璃上写下同样的一句话是一模一样的笔迹。
“这是……什么意思？是你写的？”少女瞪圆了眼睛。
驾车的男人瞥她一眼，低叹口气：“我也想知道。为什么我会用这种法子提醒自己来救你可我本身却什么都不记得。”
名叫杨桃的少女一时间不知道该说什么好，可她的心终于稍稍放下来一些了。
他看起来不像是在说谎。不仅仅是因为他现在说话时眼神明澈、神情磊落，也是因为……一个小时前刚刚见到他的时候，对他的印象就很好。
他穿一件白衬衫、一条黑裤子，农场里的公务人员们也喜欢这样穿。但相比那些人的油滑、俗气，这个叫李清焰的年轻男人却显得很“干净”。即便两人如今已驾车在烟尘滚滚的公路上狂奔许久，他的衬衫也仍是洁白的。扣子扣得整整齐齐，只有挺括的领口那里的一颗被解开。
这叫他多了些平和的味道。
但另一种声音中止了少女的回忆她听到如同密集的鼓点一样的脚步声。
紧随这辆老爷车一路狂奔的那个青灰色身影，在后视镜中愈来愈近了。
杨桃已经可以看得见他的脸。那张面孔上布满了鼓涨的血管、像是密密麻麻的蓝色纹身。他的嘴大张，喷吐出白气，仿佛一个蒸汽机。追击者只穿了一条短裤，体表有一层蒙蒙的雾气这是由于连续的超高速运动导致他大量出汗，而那汗水又迅速蒸发的缘故。
她认得这张脸！
她住在荒地的五四农场。如共和国数以千计、万计的其他垦荒农场一样，是一个类似小镇的中型居民社区。社区之外是大片大片被开垦出来的田地、工业用地，以及更多的在四十年前的那一场大战中被原子弹以及术法所摧毁的荒原。
在那些农垦团体尚未到达的荒原之中，聚集了相当数量的逃亡犯。其中有少数是人，更多的是妖族。他们聚集成匪帮，在荒原上呼啸来去。在五四农场附近，就有一伙儿叫人头疼的妖族犯罪团伙。
杨桃上一次见到他们是在十四岁的时候他们劫走了刚刚运到农场的日用品车队。当时那群妖族之中的一个人给她留下深刻印象。那个人有着青灰色的皮肤，一双极细的眼睛、粗壮得夸张的双手……就是她现在看到的这张脸！
“他追上来了！”杨桃失声惊叫，“他为什么追我们？？”
“我也不知道。”李清焰扫了一眼后视镜，“你认得他？”
“他是逃亡犯！是个妖族！三年前的时候抢走了我们……”
驾车的年轻人微笑起来：“哦。果然是个犯罪分子。既然这样……就不要他再追了。”
说完这话句话，他用左手握住方向盘，用右手去解左手的袖扣。
解开，层层挽起，卷至手肘处，露出光洁而骨肉匀称的小臂。
在他不急不徐地做这件事的时候，妖魔已经追到车旁。他的双腿飞舞得只剩下残影，上半身前倾，仿佛一头急欲扑食的野兽。他转了脸，死死盯住车内的少女……咧开嘴。
那像是一个笑容。但是狰狞而恐怖的笑。两排尖利的牙齿闪着光，仿佛剃刀一般。
杨桃觉得自己的血液快要凝固了。三年之前这个妖族就是在露出这种笑容之后，残忍地杀死了车队里的所有人！
可为什么找上自己？？
这个叫李清焰的人是因为他要来救自己么？又是为什么？
妖类奔行至驾驶室旁，在滚滚烟尘中猛地探出手，攀住了李清焰那边的车门。而后他张大嘴一咬！
仿佛一只正迎了风口的气球。
妖魔的身子忽然暴涨，化为一头巨大的、皮毛闪亮的青狼！！
青狼的前爪攀住车门，巨口则咬住车顶。匕首一样的獠牙穿透进来，金属在它面前就好像一张厚纸而已！令人窒息的腥臭气……比车子本身的轰鸣声更加响亮的低沉嘶吼……
这巨狼的后爪强而有力地抓着地面，要将这辆疾驰的车子停止下来、或叫它翻出公路！
杨桃绝望地闭上眼睛。她意识到身边这个叫李清焰的年轻人无论是因为什么来“救”自己、无论他说的话是真是假……他们两个大概都要葬身妖魔口中了。
于是被恐惧攫住身心的她忽略了一件事
以一百八十公里时速在路上狂奔的破旧车子，被这样一个巨大的生物攀扯着……却仍没有失去平衡、仍稳定地行驶着！
第二章 青狼
巨响。巨大的金属呻吟声，随后便是“呜”的一下大起来的风声。烟尘、烈风在一瞬间灌满少女的口鼻，她的身子失去平衡。这叫她不得不睁开眼睛，双手慌乱地一抓，攀住面前的储物箱。
到这时她才发现车顶不见了。
被整个儿撕去，车窗也尽碎。车子的金属梁柱扭曲成麻花，可这台老爷车却仍行驶在公路上！
她立即转头往后看。正瞧见那头巨大的青狼与变形的车顶在公路上翻滚成一团，激荡起巨大烟尘。但仅仅三秒钟之后，青狼猛地甩了甩脑袋、四脚抓地，又狂奔过来！
少女转过脸，看到身边的李清焰。
活见鬼……他还是安安稳稳地坐在那里。
白色衬衫仍那样干净整洁，只有袖子被卷起的左臂上多了些血迹。可少女意识到那血迹不是他的，而该是属于那头青狼的！
她瞪大眼睛，说不出话了。
李清焰瞥了她一眼，又转脸向后看那头不依不饶的青狼，低叹口气：“给我颗扣子。”
“……啊？”
“扣子。”李清焰用目光示意她。
少女不知道他还要做什么。可头脑似乎已经没法儿质疑他所说的话了。像梦游一样，她扯下自己格子衬衫领口的白色纽扣，乖乖递给他。
李清焰接过纽扣、没有回头，只向后猛地一丢。
沉闷的一声爆响。
正从地上跃起扑至半空中的青狼的脑袋，在烈风中爆成一团血花。无头的狼身颓然坠地。在巨大的惯性作用下翻滚十几次、将长长一段公路都染成鲜红色，才不动了。
随即被车子远远地抛在后面。
杨桃只能怔怔地看着那狼尸。待它看不到了，又怔怔地看李清焰。
“有手帕么？”
“……有。”她梦游似地答。
“给我用用。到了城里赔你块新的。”
“……好。”还是像梦游一样，她从衣兜里摸出绣有自己名字的手帕、递给他。
“帮我抓稳方向盘。”
“……好。”
于是看到他用手帕仔仔细细地擦去左臂上的血迹，连指甲缝儿都擦得干干净净。然后将手帕丢出车外，闻闻自己的手，微微皱眉。
“该洗一洗的。”他接过方向盘，“太臭了。”
太阳落山的时候，两人弃了车。老爷车变成敞篷车，被李清焰推进树林。然后他们花半小时的功夫找到一栋废弃在林中的四层小楼。
这里似乎是战前的一个小镇。大部分建筑都已倾塌，被埋藏在草木中。暮色四合，唯有这栋楼孤零零地站着，像是在凭吊从前人来人往的日子。
打李清焰用纽扣击碎那头青狼的脑袋之后，少女就不大说话了。变得极乖巧，仿佛是个小仆人。跟着他在林中穿行，没有要逃走的举动。因为这个年轻人在杀死那头青狼时所展现出来的力量叫她意识到，她如今已没有决定自己命运的权力了至少在这段时间里。
小楼该是经受过火焰的洗礼，门窗都没了。荒草长了半人高，掩住半个门口。向里面看只能瞧见黑黝黝的一片，仿佛传说中上古时妖魔的巢穴。
“今晚在这儿过一夜。”李清焰说，“你得睡个觉。明天我们继续上路。”
然后他拉住杨桃的手，牵着她走进黑暗里。
少女的身子微微一颤，但没做声、没反抗。因为她什么都看不到。荒原之上常年积聚着铅灰色的阴云，在夜晚时也不见明月。这叫楼内成了完完全全的黑暗世界，她的确得被李清焰抓着、才能避开地上那些或大或小的杂物，磕磕绊绊走上楼梯，一直上到四楼去。
四楼似乎是一个宽敞的大厅，只有几张残破的桌椅，开了八扇窗。黯淡的夜光从窗户里透进来，叫少女的眼睛逐渐适应黑暗，能看到些东西了。
于是李清焰放开她。找到两张还算完整、干净的椅子搁在窗边，自己先坐了，看杨桃：“歇一歇。我们好好谈谈。”
少女略一犹豫，坐到他对面去。
李清焰向窗外看一会儿，收回目光：“没什么想问我的？在车上的时候你不像现在这样不爱说话。”
少女抿了抿嘴唇，略沉默一会儿才说：“你在这儿不安全。”
李清焰微微一愣，笑起来：“你比这个年纪的普通女孩子要大胆。那么你说说，为什么不安全？”
“你打死的那个……妖族。”少女深吸一口气，似是在强迫自己更加镇静，“他不是一个人。他们还有别人。他死了，别人一定会追过来……会找到我们。那时候我们就被困在楼顶上，跑不掉了。”
“嗯。”李清焰点点头，“你的这个担心有道理。但我倒希望他们来。”
“……为什么？”
“抓几个活口，问问他们为什么要你。你没意识到么，之前那头青狼看的是你，不是我。”
“啊……”少女的脸色发白。她不知道该说些什么。未卜的命运与未知的危险令她艰于言语，只能握紧双手。
于是看到对面的年轻男人从衬衣口袋里取出那六张纸，在手中慢慢展开。
他取出其中一张递给杨桃。
“这一张应该是我在六个月前写的。因为纸上有日期。”
杨桃得很吃力才能在黯淡的光线中看到李清焰所说的“日期”在纸张的最下方，印着“”的字样。
她想了想，忍不住说：“可是未必就是这天写的。我有一个日记本，上面也印着日期……”
“看这个，和这个。”李清焰又递过两张纸。
同样写着“找到杨桃，带她走，救她”这样的话，但这两张上，书写着自己标注的时间和。
“这几张也一样。”李清焰看看手中另外三张纸，微微皱眉，“昨天，十月一号的时候，我睡醒起床，在枕头旁边又看到这张‘救杨桃。’”
“我可以确定这是我自己的笔迹。也可以确定我家里没来过别人。但我不记得我前一天晚上写过这东西、又把这东西放在自己的枕头旁边。”
“可如果我假设这些东西都是我的手笔，那么意味着我已经用同样的方式提醒了自己六次：来救你在过去的半年时间之内，每月如此。”
“所以我不得不找到你的一些资料。”
第三章 大姐姐
“你叫杨桃，人类。”
“生于2001年，出生地是北山市郊的五四农场。你的父母不是农场的正式职工，是雇工。你五岁的时候父母不在了，于是你在农场附小读了六年，在附中读了六年。到今年中学毕业，不打算考大学。”
“但你想考修行班。可荒地上的修行班统招是四年一次，去年刚刚结束。你就还得等四年。”
李清焰摇摇头：“我没在你的资料里找到什么不寻常的东西。你看起来只是个普普通通的女孩子。”
“然后我找到你，把你弄上车。接着那个妖族就跑出来开始追我们他的目标显然是你。这该是意味着我救对了人。所以说……杨桃，你想想看。你有没有做过什么不同寻常的事，或者说你的父母做过什么不同寻常的事是我不知道的？”
少女眨着眼睛，显得惊讶又困惑。她的视线在李清焰右手腕的手环上长久地停留，过好半天才低声说：“可是……你是什么人？你是荒原上的妖族吗？”
李清焰知道她在担忧什么。
荒原。占据了共和国将近二分之一国土面积的荒原在从前本是丰腴而繁华的土地。在第二次世界大战之前，这片土地上遍布繁荣的城市、肥沃的农田。但在战争后期，亚细亚共和国与亚美利加合众国都开始疯狂地向对方的国土上投掷原子弹。
这将双方国境之内的大片土地都暂时变成充满致命辐射的荒原。尽管那场疯狂的大战已经结束四十年，可大地的伤痕仍未愈合。
大部分的人类与妖族聚集在未被污染的地区重新开始生产、建设。而一些罪犯与流浪者则奔赴荒原，逃避法律的制裁、追寻所谓的“自由”。
在这两者之间，则是数以千、万计的垦荒农场。农场里的人们改造荒原，重新赋予它生命力，一点点地修补大地的疮疤。
这些人从事着共和国政府口中“高贵光荣”的任务，来历却与那四个字沾不上一点边儿。最早的开垦者多是人类当中的罪犯，还有相当数量的战犯。
在二战后期、在亚细亚共和国与亚美利加合众国之间的矛盾成为主要矛盾之前，东方战场上正在进行的实际上是一场侵略与反侵略的战争。从前的侵略者们战败，国土成为共和国的一部分。战犯们则被运往大陆，以终生劳动为自己赎罪。
这些人生育后代，在四十年间延续了两三代人。杨桃该是出生在荒原上的第二代。
但还有比罪犯、战犯更可怕的存在那些逃离社会的妖魔。他们拒绝手环的束缚、遁入荒野，对新社会秩序造成极大威胁。杨桃口中曾在三年前掠夺了农场车队的犯罪团伙，就是这一类。
即便是一些佩有手环的荒原妖族，也大多是桀骜不逊的存在，几乎每一个都有滥用力量、成为潜在罪犯的可能。
李清焰就笑了笑，把自己的手环给她看：“因为我是妖族，所以怕我？”
他伸手在环上轻轻一划，便显示出一串荧光数字：。
“你看。上个月我刚刚服过药。我是安全的。”
少女惊讶地眨眼：“可是你刚才……打死了那头狼就用我的扣子！”
李清焰温和地笑：“速度足够大，一只鸟也能摧毁一架飞机。我的力气本来就比较大，吃了药也一样。算是我天赋异禀你当成我们之间的秘密就好了。”
少女的神色慢慢缓和下来。实际上她见过的妖族并不多农场里几乎没有妖族，荒地上不受约束的妖族也不常露面。因而除去电视上的影像之外，如李清焰这种几乎与人类没什么分别的，是头一次见。
更何况，他的样子也很难叫人打心底里生出厌恶、畏惧感来。
于是她认真地想了想：“我……没做过什么事。我爸爸妈妈也没有。但我的爷爷……”
她的脸色黯了黯，仿佛羞于启齿：“……是俄裔。爸爸说他以前是战犯。”
李清焰这才意识到在黯淡的微光之中，杨桃的五官轮廓似乎要略深邃一些。这似乎也能解释她相比农场里同龄的女孩更高挑些的身材了。她无疑是个漂亮姑娘，如今看，或许也有一些混血儿的缘故。
只是白裔的血统到了她这里已经变淡，她仍像共和国的本土人更多一些。
有关战犯们的信息难弄得到。因而李清焰略有些意外：“你爷爷叫什么？”
“不知道。”杨桃的目光垂下去，“爸爸说他叫罗曼。爸爸出生之后两年爷爷就死了，说是因为辐射。我们就跟奶奶姓……是因为我爷爷吗？”
李清焰郑重地思索一会儿：“难说。还需要再查查。”
“那……查好之后，我还能回去吗？我这个月的工时比上个月多，我怕做不完的……你是好人的话，我们不能找治安队吗？”
李清焰笑了笑。
这个生于农场长于农场的姑娘大概还不了解自己卷入了怎样怪异的一桩事情里面。也不了解他究竟是什么人。
更不会知道就在现在、在这栋四层小楼之外的密林中，已出现了七个不速之客。
先前被他杀死的青狼，他也认得。那个妖族是游荡在荒原之中的“红帮”犯罪团伙的一员。他的死不会是事情的终结，而会是开始眼下，复仇者们现身了。
他站起身走到窗边，从残破的窗台上抠下几块碎片堆在那里，然后开始解右手的袖扣。
“找治安队是明天的事，但得先解决今晚的问题。”他转脸看身后的少女，“平时喜欢看恐怖片吗？有鬼的那种。”
杨桃一愣：“……啊？农场里的电视机只能看新闻……”
“那就闭上眼睛。”李清焰微笑，洁白的牙齿有些发亮，“吓人的大姐姐要来了。”
下一刻。
一张惨白的面孔忽然垂至窗口。密密麻麻的、孔洞一般的眼睛布满半张脸，另外半张则被流淌涎液的大嘴占据。六条生满粗重黑毛的细长手臂直探进来，欲将窗口的年轻人拉出窗外！
杨桃的脑袋嗡一声响。她立即紧闭双眼，僵直在椅子上。
第四章 丢弃杂物
但李清焰没有闪躲，任由那六只胳膊将自己牢牢抓住。
窗外的袭击者似乎因为如此容易得手而吃惊。她轻轻地“咦”了一声很难想象，这样丑陋恐怖的面孔所发出来的声音竟是悦耳的。
“黑寡妇，别着急。”李清焰站得笔直，直视那张距自己不过十公分的面孔，抬起手展示自己的手环，“我不是敌人。我也是妖，是促进会的人。”
本已打算发力的六只手顿住了。恐怖的面孔上，密密麻麻的眼睛一起眨了眨，而后统统陷下去。那张巨口也一下子缩成人的嘴它变成了一张只有一张嘴、一个鼻子的脸。
“你知道我？”无眼的妖魔用甜腻的声音说，“你又是谁？”
“我的上线是严肃生。”李清焰镇定地说，“我们需要这个女孩子，但不知道为什么贵帮的青狼不卖老朋友面子，我只能出手自保。”
杨桃仍坐在椅子上，身子开始微微发颤。但她没动、没说话，也没睁眼。
“自保！？”女声的声线忽然提高，两人的耳中都开始嗡嗡作响。甜腻的声音变得尖锐，窗台上爆起一阵烟尘。
但声音又低下来，重变得温柔动听：“自保啊……啊，好嘛，你说说看，要她做什么？”
李清焰轻出口气：“我不知道。我只是执行命令。但我想知道贵帮为什么要杀她。”
名为“黑寡妇”的妖魔的脑袋转了转。仿佛真用一双眼睛在仔细端详他。然后声音冷下来：“那么我也不知道。只知道有人叫她死你真不走运。今晚也要陪她死了。”
密密麻麻的眼睛忽然再次浮现出来，妖魔的六只手猛地发力。
但好像抓住的不是肉身，而是一具钢铁雕塑。
“原来你们也只是枪。”李清焰皱了眉，“还以为你们有个好理由。”
他抬起右手。妖魔再次轻轻地“咦”一声，该是不明白他为什么能够挣脱自己的束缚。
但也没有机会再弄明白了。李清焰扬手丢出一枚石子，同时向左一闪、避开窗口。
仍抓着他身子的几条手臂折断，而妖魔的脑袋则炸开了。腥臭的血肉溅射进来、哗啦啦地泼在地上，溅起烟尘。
杨桃终于忍不住睁开眼睛时，看到的也是这一幕。
又看到李清焰不快不慢地走去另一个窗口，像一个寻常的、在看夜景的人。
同时向外丢石子。
他的动作快到少女只能瞧见一连串残影，等她意识到自己听到的尖锐至极的啸响是石子破空所发出的声音时，李清焰已经轻出一口气、转了身。
少女又听到周围的林中传来几声闷响，仿佛过熟的西瓜爆开了在她十岁那年的夏天时，曾亲眼见过西瓜。只是那个西瓜从城里运来农场用了三天的功夫，在桌上爆开的时候，就是这种声音。
但她知道自己如今听到的该是……
头颅爆开的声音。
这种精准、迅速，却又无比狂暴的杀戮令她的心再次发颤。她鼓起勇气去看李清焰的脸，可看到那张脸上是很淡然的表情。
仿佛就真是丢了几枚石子而已。
尽管她清楚地知道，他做这一切都只是为了保住他们两个人的命。也知道那些游荡在荒原上的妖魔并非什么可以讲道理的“人”。
然而……他也是妖族。
少女轻轻地吸入一口气，觉得自己的身子还在发颤。不知是不是错觉，她感到窗外的月色变亮、但也变冷了。
可随即听到那个在收割数条生命之后白衬衫却依旧不染一点殷红的年轻男人说：“是有不同的。”
少女愣了愣。
“我知道你在想什么。但我和他们、你和他们，是有不同的。”李清焰慢慢走过来，拖过另一张椅子坐在她面前。神情温和得像是农场里的医生，仿佛刚才的杀戮都只是幻觉。他看着杨桃的眼睛，“看到我杀死他们你怕了。”
“我知道。看到我杀死青狼的时候你就怕，现在又在怕。”
“你觉得我是妖魔。”他晃晃右手，然后放下卷起的袖子，慢慢扣好，“可你看，我的手环是白的。你知道我刚才为什么叫他们红帮吗？”
他的声音有魔力。
至少杨桃这样想。她已经快要不记得到现在一共有几次……在她觉得畏惧犹疑的时候，这个人只用几句话就叫自己平静下来了。
这一次同样生效。
“我……”杨桃咬着嘴唇，“我不知道。”
“因为他们如果有手环，就该是红的。”李清焰笑了笑，“你总该知道，共和国境内的妖族都要戴手环、每个月吃安然。考考你，安然是什么中学的近代史里应该提过。”
不要……不要说话。不要惹恼了他……
从见到这个人开始只过了不到三个小时可是……他已经杀死了八个“人”！
然而他完全不将他们、不将杀戮放在心上，还在这样温和平静地说话！
一个声音在少女心中这样提示。可她还是鬼使神差地开口：“安然……是研发给妖族的安定剂。”
“妖族吃了安然会抑制体内的力量。可也叫妖族的心情舒缓、头脑冷静、更富逻辑性。于是可以……更好地投入到新社会的建设当中，避免许多日常生活当中不必要的矛盾……”
李清焰赞许地笑：“对。我们妖族，每个月吃一次安然。药物在体内和一些激素结合，被手环检测到，于是手环是白色的。白色，意味着这个妖族奉公守法，有自律性，是良好居民。”
“如果一个月都没有服用安然，体内的药物浓度就会降低，于是手环变成黄色。这时的妖族通常易冲动、易显现动物性。”
“如果断药两个月，手环会变成红色。这意味着危险这时候的妖族完全暴露本性、天生的性格缺陷。这是重罪。如果有人不想接受法律制裁，就会逃。”
杨桃轻轻地“啊”了一声。
“你是说……”
“被我杀死的，大多是这种罪犯。”李清焰认真地点头，“逃来荒原，逃避责任。他们的思维模式和我们不同，兽性占上风。所以我只问了她一句话因为这些人不大会说谎。实际上一个妖魔在长期服用安然之后再断药，就会丧失许多的逻辑思维能力。说谎对他们而言是一件很吃力的事，他们一般不那么干。”
杨桃觉得自己快要被他说服了他是妖族。但是白手环。他遵循新社会的礼仪道德，是理智平和的。
她又一次觉得，离开农场之后的世界变得极度复杂起来。有太多太多在那个小世界里没法接触的东西了。现在，它们要一股脑儿地钻进她的头脑里。
“好了。总之不要怕我。你聪明，也很镇定。这是难得的好品质，不该留在荒原上。明天我带你进城，也许你还赶得上参加修行班的秋季补录。”
“进城？修行班？”这两个词儿再一次轻易撩拨了少女的心、如之前一样暂时驱散她的担忧畏惧，“……我可以吗？可是我们怎么进城？是你把我从农场带出来的，我没有迁移证啊……”
“我有办法的。”
少女沉默起来。听到荒野中低低的虫鸣。只是半天的功夫，她的整个世界好像都被重写了。
“你……为什么为我做这么多？”
李清焰笑起来：“你忘啦。是我不知道自己为什么提醒自己来救你。我想要搞清楚。”
这也许是个合理的解释。但杨桃觉得或许是错觉这个男人的笑容里还有些叫人心慌的东西。
第五章 时尚青年
天刚亮的时候下了一阵雨。这叫林间的草木变得湿漉漉，也叫两个人的鞋上裹满了泥。他们走在公路旁的小山崖上，离那条直通北山市区的道路不远不近可以透过林叶缝隙看到路上的情况，又难以被路上可能会出现的人察觉。
两人走了快三个小时，少女都没有喊过累、也没有什么不合作的表现。
正相反，在经过昨夜四五个小时的睡眠之后，杨桃的心情似乎好了许多她没有像寻常的、忽然被一个陌生人从熟悉环境中劫走的女孩子那样显得惶恐畏惧，倒仿佛相信了李清焰所说的一切、相信他真是来救自己的、要给自己一个更好的生活。
她甚至开始主动同李清焰谈起在五四农场时的一些事，说一些生活的点滴。
仅以完全的第三者的角度来看，会意识到这个少女该是真心实意渴望“新生活”的。
但李清焰并非完全的第三者。
他了解杨桃的小心思。她是一个在农场当中出生、长大的普普通通的女孩子。农场是一个可以满足日常生活各种需求的小社会，但无论物质还是精神生活都并不丰裕。而共和国对于全国各地的垦荒农场住民与城市居民之间的流动又采取了极为严格的限制措置，因而农场生活能养大她，却不能开阔她的眼界。
所以她的确应该像昨天那样，感到无所适从、惶恐畏惧的。但之所以在一夜之后变成现在这样子，该是因为她远比李清焰想象的要更加聪明、冷静：
现在她身边有一个看着温和帅气的年轻男子。但这男子是个妖魔喜欢打爆别人的脑袋，且似乎不费吹灰之力。
任何一个头脑正常的人被这样的家伙莫名其妙地劫持了哪怕他表现得温柔和蔼如今都该担心对方会不会忽然翻脸，把自己的脑袋也打爆。
毕竟他不是人类。
但另一方面，没见过什么世面的少女无论在身体还是精神层面都没有自保的能力，于是她不得不表现得更加合作一些，好取悦身边的这个人。叫他觉得自己已经心悦诚服地顺从了他、正满心欢喜地憧憬着新生活他不必为自己可能的不配合感到烦扰，不必……在失去耐心的时候再打爆一颗脑袋。
少女的这些心思、这些表现叫李清焰觉得略有些吃惊。但他不打算拆穿她。因为在他头脑中极度模糊的记忆深处，似乎有个男人曾对他说“和聪明人打交道是最方便的不论他是敌人还是朋友”。
于是他像是陪一个小小的朋友做游戏一般，同样表现得更加温和，回答她的许多问题。
两人又越过一片山坡，便可以从林间遥遥地看到北山市城区了。
林立的高楼构建出繁华都市的天际线，衬着雾蒙蒙的天幕。尽管还相隔很远，但这样的情景也叫少女微微一愣，似乎感到震撼。
“今天天黑以前应该能到。”李清焰停下脚步说，“歇一会儿，吃点东西。”
他从裤兜里摸出一包真空装的压缩饼干递给杨桃：“再忍一忍。”
少女接过去，往李清焰脚边看了看。从刚才经过的山坡上流淌下一条浅浅的小溪，溪水明澈。两个人从昨晚到现在都滴水未沾，但她也清楚除非万不得已，这里的水最好别喝。
他们脚下这片广阔荒原是二战时的战场。妖魔们掌权的亚美利加合众国从东海岸登陆，一直推进到这一带这是历史课本中着重讲过的“北山保卫战”。
也是在这场战役中，共和国投下第一枚原子弹，彻底粉碎了妖魔们的野心，从此从战略撤退转为战略防御、最终将侵略者逐出国门。
已经过去四十多年。虽然原子弹爆炸所带来的辐射早已回到人类可承受的水平，但还是有可能污染地下水。农场里的人都知道，荒原上的溪流河水、井水，最好不要喝。
两个人站着吃了两包压缩饼干。少女吃得仔细，似乎觉得味道不错。
就在这时他们听到隐约的音乐声。
远远传来，伴随着低沉的节奏。很快又听到汽车轰鸣声从路的那一头飞驰来四辆车。
当先一辆是战前生产的老式敞篷吉普，其后三辆是皮卡。吉普车的后座上站了一个穿牛仔装、烫爆炸头的壮实男人，肩上扛着一个大大、方方的音箱。音乐正是从那个音箱里传出。
三辆皮卡的后斗上则挤满了人，各个奇装异服头发五颜六色……大概是十多年前北山市里曾流行的模样。他们伴随着低沉激昂的音乐声忘我地扭来扭去，好像不是在车上而是在舞池。
偶尔有人被挤下来，便因着极高的速度在地上连续翻滚十几次才能稳住身子。要是人……大概得重伤。
但这些人在站稳之后便飞跑起来，很快追上车子、又身手矫健地跳上去。
和昨天那青狼一样。
少女看到这一幕变了脸色。听到李清焰在她身边淡淡地说：“我们不走公路，就是因为他们。他们一定会追上来。扛着音箱那个就是匪首给自己取名叫李成。”
杨桃的脸色发白，但她努力扶住身边树干努力挺直身子：“他们都是……妖族吗？”
“看着更像人，是不是。”李清焰拍拍她的肩，“继续走吧。不出意外的话应该能避开。”
“你三年前在农场那里的看到的那些人，青狼，还有昨晚的黑寡妇那几个，都是小卒子。”他一边为杨桃拨开树枝一边说，“化形不完全，有动物特征。这些才是算是红帮正经的核心人物，看着都是人了。当然，也只是看着。”
杨桃默不作声地跟在他身后。又过一会儿，音乐与车辆轰鸣声远去了。
“你……怎么这么了解他们？”
又走几步才听见李清焰说：“因为我曾经是他们的一员。我在的时候，还没那个青狼和黑寡妇呢。”
“那个音箱是我装的。那辆吉普也是我修好的。”
少女的脚步声漏了两拍，李清焰没回头。但她又跟上来：“那……你们算是熟人了。”
李清焰低声笑：“哈……算是熟人。见到我会很想剥了我的皮的那种熟。”
第六章 鸳鸯姐
轻微的出气声。寻常人该听不到，但李清焰听到了这姑娘松了口气。
“……那你现在是雇佣兵吗？”少女小心翼翼地问，“是那个……促进会的雇佣兵吗？”
昨晚李清焰同黑寡妇提过“促进会”这个词儿，女孩子竟然记住了。但当时没问，直到这时候才提起来。
“促进会嘛，不是雇佣兵组织。”李清焰说，“是个激进团体。你应该听说过他们做的事情。”
“……什么事？”杨桃有一种不大好的预感从他嘴里用轻松的语气说出来的事情，几乎都会超出她的接受能力和理解范围。
于是听到他说：“上个月有一个新闻。说北山市治安总长在给新开业的商场剪彩的时候遇袭了。他老人家没死，围观群众倒被炸死好几个在电视上看过没？”
杨桃愣了愣：“那不是液化气罐爆炸吗？”
李清焰笑起来：“谁在商场卖液化气罐？那事儿就是他们干的。促进会人与妖族和平共荣促进会他们是个恐怖组织。”
杨桃深吸一口气，决定不再多问了。
她越问越害怕。
李清焰转脸看她：“哦，别误会。我也不是促进会的人不算是吧。”
听了他的解释，杨桃脸色更白了。
少女的沉默一直持续了三个小时。等到两人又攀上一片缓坡、到了坡顶时，她才轻轻地“啊”了一声。
从这里已经可以看到哨站。山下这条公路以及从西南边延伸过来的另一条公路在哨站处汇合、通向城区。哨站就卡在两条路的交汇点。这是四十多年前修建的一个永固工事，原本用来抵御当时的合众**队。后来进行了现代化改建，成为入城的一个检查点。
哨站周围都是大片平地，更往后可以看到城郊处稀稀拉拉的低矮平房或者二层小楼。路口架起道闸，两个城防部队的兵挂着枪在吸烟说话杨桃几乎可以看清他们的脸。
她的心咚咚跳起来他真要带自己进城吗？就这样简单？
但李清焰没有下去，而是转了身往林中走。杨桃终于忍不住说：“我们……不是要进城吗？”
“从这儿进不去。”李清焰往山下一指，“有网。”
杨桃从枝叶缝隙里往山下看，才瞧见一道铁网。大概有四米多高，将这片山围了起来。该是从近城区附近开始设置，以防荒原上的人像他们一样以密林作为掩护跑到这里，然后趁着夜色或者浓雾冲击哨卡。
铁网与山林之间还有近两米宽的水泥平地。临近铁网一侧的林木该是被修剪过、以防它们碰触或者越过这道防护网。外面则是一米多宽的引水渠，邻着公路。渠里有发臭的水，漂浮各色杂物垃圾，不知道攒了多少年。
这是……电网。因为在上面有黑黄相间的警示牌，贴心提示：有电危险，禁止触摸。
不过山里的小动物们该看不懂铁网边缘一圈儿腐烂的尸体。
“我自己倒是可以跳过去。”李清焰一边走一边解释，“但是带着你不行，会落到沟里去那里面的水太臭了。另一边有一个出入口，是护林员修树的时候用的。咱们从那儿出去。”
杨桃没什么可说的，只能继续跟着他乖乖走。
快到城区，李清焰似乎也略放松些：“一会过了检查站，我们先去弄点吃的。找辆车，走上半个小时能到清江区。那儿有家馆子专门做牛杂老板是个妖族，据说还是牛妖。味道很不错。”
杨桃不知道该说什么好她还没调整好心态。因为到现在还不知道自己到底算是被劫持的人质还是待拯救的对象。就在昨天还有好几个妖魔似乎是为自己而来……他怎么能这么轻松？
她就又忍不住说：“刚才过去的那些妖族……那个红帮，他们会不会……”
李清焰笑笑：“别担心这个了。他们该是在沿路找我们。等我们进了城你就算是安全了他们可不敢跑到市区里面去搞事情。”
说话的功夫已能看到李清焰所说的护林员出入口了在山的另一侧，电网上开了个门，一道用预制板搭成的小桥跨过沟渠。在网的这一边还有一辆高高的修剪车。车身上铡刀一样的刃口生了锈，该是有一段时间无人来了。
“我来的时候在这里留了锁。”李清焰说，“从那儿出去，我们进城。”
下一刻听到第三个人的声音：“小燕儿，急什么。和哥哥姐姐们叙叙旧吧。”
是个女人在说话。
李清焰停下脚步，伸手拦住杨桃。
一个年轻女子从前面的林中走出来，打扮很时尚。长发是七彩的颜色，蓬松而盛大。身上穿着七彩的风衣，风衣之下是七彩的紧身运动套装。且不说她的服饰搭配如何，但整个人的确像是一朵烟花。
然而她并不寂寞另有四个人从四个方面走出来，将李清焰与杨桃围在中间。
“鸳鸯姐。”李清焰轻叹一口气，“我以为我把你们甩掉了。”
女子眨眨彩妆浓重的眼睛，笑起来：“可算盼你又回了荒原，不见一面怎么行。再说你的追踪术是姐姐我教的，师傅哪能比徒弟差呢。”
她又看了杨桃一眼：“走吧。你李成哥哥等着见你呢。”
杨桃发现她的瞳孔是细的。像是鸟类的眼睛。
到这个时候，她很希望李清焰能像之前一样又开始卷袖子、丢石子。可他没那么干。她由此意识到这五个“人”该比他们之前见到的那些面目狰狞的妖族更可怕。
两个人被礼貌地“送”到山下，随即听到车子轰鸣声。先前见过的车队从道路另一头驶过来，原来一直是等在那儿的等在护林员出入口的另一边，被茂密林木掩藏了。
杨桃忍不住抬眼去看不远处的哨站。那里的两个兵距这些妖魔不过十几米罢了。然而他们瞧着这边的事情却无动于衷，似乎只要不越过哨站前三米处那条横在路上的黄色警戒线，一切就都和他们没关系。
爆炸头、牛仔装的男人从吉普车上跳下来，笑着看他们两个被送出电网、在路边站住。
他上上下下、仔仔细细地盯着李清焰打量一会儿：“小燕儿，还怕脏呢？我和你鸳鸯姐打赌，说你肯定得规规矩矩从这个门儿走出来你看还是我了解你。”
第七章 恪尽职守
李清焰一摊手，不说话。
车上的妖族们也纷纷跳下来，站在李成身后。这是杨桃这辈子头一次见到这么多的……非人。
他们看起来像人，可总有些细节与众不同。或者是眼睛，或者是牙齿，或者是耳朵，或者是气味。唯有李清焰所说的那个李成红帮的头子看起来没有任何异常之处。
几乎就是一个壮实的人类青年。
李成走近两步，伸手掸掸李清焰的衣领：“当年我送你进城的时候是想要你混出个人样儿来。怎么现在听说你和促进会搞到一块儿去了？那不如开始就还跟着咱们干呢。你说对不对？”
杨桃往李清焰身后缩了缩，可仍避不开妖族们的目光。
那种目光……凶狠、暴虐，几乎找不到什么“人”的情感。
李清焰笑了笑：“成哥当初送我进城是为了北山城投吧。叫我混到城投行里去给你们通风报信，你们好在他们的押运车出城的时候搞一票大的但成哥你一身是胆，我可没有。”
“于是我想到个更好的法子我跑到城投行里去，每个月在里面待上二十多天，他们就不得不每个月给我交一笔钱。我这样抢了他们三年的钱，谁都拿我没办法。所以我才不打算跟你们干了。”
李成身边一个虎头虎脑的年轻人瞪圆眼睛：“啊？有这种好事？你怎么干的！？”
鸳鸯姐瞪他一眼：“蠢东西。他是说他跑到银行里上班去了。”
一群妖族愣了愣，哄笑起来。可李成却不笑了。
“小燕儿，打你找上治安局卖了我们那一天开始，就该知道再叫我见着你，非扒了你的皮不可。”他凑近李清焰、盯着他的眼睛，同时向旁边一指，“在这之前我先问问你，谁叫你来带这个小丫头走的？促进会？”
李清焰笑了笑：“说了成哥一定不信我自己给自己留了几张小纸条，叫我来救她。我现在还没搞明白是怎么回事。成哥，你们干嘛要找她呢？妖族挟持人类可是重罪，七到十五年……再考虑到兄弟们都是红手环儿，搞不好要剥夺人形，再严重一点还要剥夺灵智”
“不想说就别为难他了。”鸳鸯姐走过来拉起杨桃的手，“带回去慢慢问吧。”
这叫少女立即起了一身的鸡皮疙瘩，觉得全身的血液都要凝固了。她屏住呼吸转了眼珠儿去看四十多米之外的那两个城防军但他们现在一边吸烟一边笑嘻嘻地往这里看，像是在看剧。
……这不是她印象里、或者说电视当中的那些人该有的样子……他们看到妖族挟持人类的！
可是竟然不管！？
鸳鸯姐注意到她的眼神。就侧过身贴在她脸旁也往那边看。看一会儿笑起来：“小姑娘在想什么？等他们帮忙？”
“真可爱。”她直起身，像是宣布似地对一众妖魔说，“这姑娘还不知道这片荒地上是咱们说了算的。”
妖族们再次笑起来。甚至还有几个转身抬起手遥遥向那两个兵打招呼但更像是挑衅两个人类装作没看到。
“救你的这位大英雄呢，现在也不是什么好身份。我猜他也不敢跑过去求救。不然怎么说？”鸳鸯姐皱了眉，学李清焰那种向来不温不火的语气，“哎，劳驾您两位。我是促进会的恐怖分子，现在想带个荒原姑娘进城，放我们过去。”
“这样？”
妖族们又笑。鸳鸯姐也笑，似乎对自己的模仿秀十分得意。
这时杨桃想起李清焰曾对自己说过的话。这些妖族……一旦脱离药物的控制，很容易显现动物性。而他们眼下看起来也的确像是一群神经病。
一个念头忽然从她的脑海里跳出来。她心中的恐惧仿佛因风暴肆虐而在海面掀起的惊涛骇浪，这叫她失去一些理智思考的能力。于是一旦抓住这个念头她就再不放手
她决定跑！
至于跑了之后？
她没勇气去想。
于是她就真跑起来了。忽然从鸳鸯姐的身边蹿出去，开始踉跄两次。但很快使出全部力气就像在五四农场运动大会上那样直往哨卡冲过去！
四十多米的距离，她花了将近十秒钟，跑得算很慢了。
她也知道这时候不要回头看，但还是忍不住去看了。
随即发现没一个妖族追上来无论那个鸳鸯姐还是别人，都只站着看她，脸上有意味不明的笑意。
没等她弄明白是怎么回事儿，就意识到自己已经跨过哨卡车闸前面那条黑黄相间的警戒线了。
……安全了？
安全了！
她在心里喊。但下一刻听到金属碰撞的声音她猜那是拉枪栓。
之前还闲闲地吸烟看笑话的两个城防军在这时候丢掉烟头端起枪，在三米之外严厉大喝：“站住！干什么的！？”
像是一道惊雷，瞬间劈掉她的勇气。杨桃不知所措的停下脚步、瞪大眼睛：“我……我是人……”
“知道你是人。”一个城防军皱起眉，像是如临大敌，“荒原农场里的？要进城？”
“……是……那些妖族要杀……”
“迁移证。”
“……啊？他们要杀”
“没有进不了。”那人冷冰冰地说，“退回去，退回到警戒线以外！”
杨桃虚弱的身体再次感受到凉意比先前被妖族们捉到时更刺骨。因迅速奔跑而沸腾的血液冷下来了。她直勾勾地盯着对她说话那人看。但那人用枪指了指她。
于是她紧紧闭上嘴，慢慢退回到警戒线之外。
两个士兵放下枪。一个人摸出烟来给另一个人递了一支，而后者点着了火。然后他们抬头看远山。
李成转脸看站在警戒线外、像一杆标枪一样的少女，笑了笑：“看见她想到自己没有？和你当初一个样儿，多天真。”
“其实现在也一样你以为跑到城里就万事大吉了么？只要我还没死，你就跑不掉。”
“去把她带回来吧。”他拍拍李清焰的肩膀，“你的皮先留在身上。你问我为什么要杀她？我也想知道那个人为什么叫我们杀她你们促进会的人。帮我搞明白这件事儿……咱们再算旧账。”
第八章 面子
李清焰盯着少女看了一会儿。
这时起了风。她一个人站在哨卡与群妖之间，身形显得很单薄。农场姑娘衣着朴素，但背影高挑，很漂亮。于是他心里忽然生出一个念头这念头一直都有，只是此时他做出决定了。
她可以用。
“好吧。”李清焰低叹口气，“你的意思是说促进会里面有内鬼。有人要我救她，有人却要我杀她。既然是这样，我就在成哥这儿待段时间。咱们从前总是有感情……成哥也该不会真扒了我的皮。”
李成冷笑一下：“这事儿我说了不算。”
李清焰“嗯”了一声，抬脚走出去。
他走出十几步，少女转了身。看到她似乎微微缩了缩，又像是无处可躲。但她咬着牙，眼睛里又像是有希望尽管是极微弱的。
李清焰走到她身边，在警戒线外站住。但没对少女说话，而是对两个城防军说：“同志，我们要进城。”
到他说第二遍的时候，之前说话的那一位才转过脸、皱了眉：“迁移证。”
李清焰伸手在裤兜里摸了摸，掏出两张折起来的纸、展开：“在这儿。”
杨桃的心又跳起来。她觉得自己看到希望。但也看到妖魔那边的李成与鸳鸯姐凑在一起说了几句话，然后李成皱眉往这边走。似乎他意识到事情有些不对劲儿。
城防军只将目光在李清焰手里那两张纸上一扫就“嗤”了一声：“这是什么？我要迁移证。”
这时候李成走到两人身后，在距他们两步远处停下来，冷笑：“小燕儿，我是叫你带她回来，不是叫你带她进城。怎么，想在我眼皮子底下溜？”
又微微歪头对两个城防军笑：“老周老刘，这小子从前是我的人。现在是促进会的人。我今天在这儿带他走，没什么事儿吧？”
被叫做老周的兵也对他笑了：“促进会？激进分子啊。那能有什么事儿军民合作嘛。今天这两个人就交给你。”
“哈。”李成冷笑，“小燕儿”
但李清焰抬起手，露出右腕上的白手环。他平静对叫做老周的城防军说：“我是共和国九级公务员，不是促进会激进分子。你可以扫我的手环。这两张是单位开具的办事证明，你们也可以察验。”
两个城防军微微一愣。李成皱了眉，脸色沉下来。
略一犹豫之后，老周走了两步，接过李清焰手里的两张纸看。
一张上面写的是“兹有我办工作人员李清焰出城办事，特此证明，盼为通行”。另一张写的是“兹有我办工作人员李清焰，因公临时调遣五四农场雇工杨桃入城，特此证明，盼为通行”。
字是手写的杨桃意识到那全是李清焰自己的笔迹但两张纸上都盖了大红公章：“北山市清江区红阳街道办”。
老周翻来覆去地看。李成则沉声道：“老周。今天卖个人情给我，我记着这一回。”
城防军便抬头看看李清焰，又看看李成。
将两张纸递还给他：“这个不行。要迁移证。”
李成笑起来。
李清焰就也笑起来。他看着老周的眼睛：“同志，你知道像你我这样的人，在系统内的好处是什么吗？”
“就是出了事总有人会管。譬如说哪怕我只是在街道办、是个小职员。但如果今天在这个检查站门口儿被荒地上的匪帮带走了，就总会有人追究。因为公务员人被匪帮劫持和平民被匪帮劫持不是一个性质。”
“哪怕你们的长官面子大手眼通天能把事情大事化小小事化了，可仍然得有人担责任。”李清焰又将纸递给他，“到时候谁来背锅？哨楼里的长官还是你们两个？我敢保证哪怕在最好的情况下，你们接下来两三个月的日子都不会好过。督察会来，宪兵会来，道宗处的人也会来。”
“你们都是清白的，捱过这几个月也没什么问题。但平时该都收了这位成哥不少好处那时候一查，你们往后还想再做这个肥差吗？所以从你们的角度来说、我真诚建议这次别卖他这个面子。”
李成沉声喝：“老周别听他胡说！”
但城防军这次没理他。皱了皱眉，略犹豫片刻，又将李清焰手里的两张纸接过去了。同时从身后取出一个巴掌大的扫码器，在李清焰手腕上扫了一下子。
另一个兵也凑过来，两人在扫码器的显示屏上确认了信息。然后他们咳了咳、装模作样地研究那两张纸：“你看这个行吗？”
“行吧？”另一个人说，“有单位盖章。政策上也许可。”
“嗯……那就过去吧。”老周抬头不耐烦地说，“过吧过吧。赶紧走。”
李清焰笑了笑，拉起少女的手、越过警戒线。他发现杨桃的手微微发颤没碰她的时候看不出来。
“站住！”李成怒喝，“今天这两个人我要定了！”
他的声音变得不同了。先前说话的时候是略低沉的青年男子的声音，但到了此时，沉闷得像是从山谷的罅隙当中发出来的。杨桃下意识地转头去看，瞧见可怕的一幕。
他的身子涨大了一圈。虬结的肌肉将牛仔装撑起、现出分明的轮廓。他脸色发黑，两腮处蔓上细细黑毛。而头顶……在那团蓬松的头发里面，似乎钻出两只尖角！
她赶紧转过脸去。活了十七年，她第一次瞧见只听说过的事情妖族要现形！！
这时又听到拉枪栓的声音之前还与这位匪帮首领谈笑生风的两个城防军皱眉厉喝：“李成！今天这事儿他说得有道理，这个面子不能卖给你不然兄弟们都麻烦。你冷静冷静，别在这儿闹事……”
但妖族忽然从鼻孔喷出浓重白气，狠狠踏前两步踩到警戒线。每走一步，都像是有什么重物砸在地面、每个人都能感觉到脚下微颤。
“我今天就要带他走！”妖族的身形似是又变大一些，眼睛瞪得像铜铃，“这个面子不给也得给！！”
李清焰拉着杨桃紧走几步，绕到不远处的路旁掩体之后停下。而两个城防军脸色变冷、端起枪郑重地瞄准他。
“别给脸不要脸。”老周厉声喝，“平时给你点笑脸儿，还真他妈以为荒地上你说了算？再往前一步我毙了你！”
“这就是我说过的。”李清焰眯起眼睛看远处的李成，笑起来，“看着像人。但遇到比较极端的状况就容易暴露动物性。”
杨桃想要转脸避开眼前的情景，可另一种念头却叫她死死盯着看。先前站在警戒线外的时候她害怕得发抖。但到此时知道自己或许已经暂时脱离险境，她的心又稍稍安定下来了。
并且渐渐意识到……她正在经历与之前十七年完全不同的生活。
害怕这种生活吗？怕。
可是期待吗？期待从日复一日的劳动、吃饭、洗衣、看报、读新闻那样的生活当中解脱吗？
杨桃咬住嘴唇。她觉得答案似乎是肯定的。
第九章 一线光
李成又向前走一步他跨过那条警戒线。然后才停下来。
“枪？”他盯着城防军的枪口，轻蔑地说，“以为老子没有吗？这玩意儿刚被你们人造出来的时候，老子就见过！”
他话音一落，身后不远处的那些妖魔们立即从三辆皮卡的车斗里抽出一堆长枪短炮火力远比这两个城防军手中的更加凶猛。
看起来就像是一场小型的武器博览会。有一百年前那种老式猎枪、有荒原人自制的土枪。但也有与两个兵手中的现代步枪相差无几的玩意儿，更有两具火箭筒。大大小小的枪口炮口直冲着检查站，仿佛一支小型军队。
两个城防军显然没料到他们的胆子这样大，敢随身带着军械库跑到这里来。
老周脸色发白，侧脸对肩头的步话器说了句话。
李清焰与杨桃身后十几步之外就是两座立在路旁的三层哨楼。窗口开得狭窄低矮，是典型的二战时风格。现在两座炮楼顶上架设的20mm机关炮慢慢转动起来，对准远处的妖魔们。
杨桃深吸一口气，觉得自己的气息发颤。
“他们……会打起来吗？”
李清焰笑了笑：“真要打，不用摆弄这些没用的玩意儿。李成没这个胆子。”
杨桃愣了愣：“可是他们人多枪也多啊……”
李清焰也只笑笑。杨桃就意识到自己可能问了个蠢问题下一刻她知道答案了。
起初以为是自己的错觉视野中似乎闪过一道光。极细、极快，转瞬即逝。
随即看到持枪拿炮的妖魔之中有五个人仿佛遭到雷击，直挺挺地倒下来。其中一人大概是在倒下时手指扣住了扳机，于是被压在身下的步枪击发了枪口抵着那人的脑袋一口气打光子弹。将他的脑子打开花，也叫他的身体不住地抖。
但与此同时又有五个妖魔像刚才一样倒下，直到他们的身体激起的烟尘渐消，枪声才停住。
妖魔大哗，四处逃窜寻找掩体大部分躲去了车后。鸳鸯姐倒是没跑，不知道手里弄了个什么东西，身上忽然泛起一层蒙蒙的光。仿佛有一盏灯从她头顶上照下来，叫她的面孔忽明忽暗。
或许是这光的作用，她没有死。
但余下那些人没那么走运，车子并不能掩护他们。
杨桃终于看清那线光了在杀死十个妖族之后它悬停在鸳鸯姐头顶。现在是白天，可那东西亮得刺眼。即便隔了这样远，也还像是在看电焊时发出的光亮。
它只停了一秒钟杨桃看到鸳鸯姐面色死灰，没了之前神采飞扬的跋扈模样。
而后它再次消失。皮卡车之后的妖魔们像装满东西的沉重麻袋一样坠地……死了个干干净净。
枪与炮都落到地上，除去第一个死后走火的妖族开的那几枪之外，余下的这些都没找到敌人在哪儿。或者说他们知道敌人是什么人，但清楚地明白手里的东西没用。
少女第一次见到这样的东西不是在电视新闻上的惊鸿一瞥，而是在现实当中这东西带给她的震撼几乎压倒了因目睹杀戮而产生的恐惧。
看李清焰杀人时，简单、凌厉，甚至可以说残暴。那种杀戮没什么美感。
但刚刚所见的一切……优雅、迅疾、神秘。尽管造成的结果是相同的，但给人的感觉是绝对不同的。
连杨桃自己也没意识到，从被李清焰带上车到现在不到二十四个小时……她已经迅速地接受了“死亡”这种事、且学会不将过多的注意力投向它了。
少女觉得自己从前的心是一潭温柔的水，很平静。但到了这时才发现其实那是一个巨大的湖。如今泄洪的闸门被打开一些，湖水开始倾泻、且很难再被收回去了。
杀死后方除鸳鸯姐之外所有妖族之后，那线光忽然出现在李成的额头。
少女将它看得更仔细了。
原来是一柄小剑。
一指长，极透明。它所发散出来的光芒勾勒了它的轮廓。它对准李成的眉心静静停在那里，仿佛不属于这个世界。
现出真身特征的妖族瞪圆眼睛，不动、也不说话了。
他的眉心慢慢出现焦痕、冒出青烟。但他咬牙与这东西对峙三秒钟、等额上的头发发出焦臭味儿、皮肤上起了几个燎泡之后才慢慢往后退一步。
他的身形变小了，重变成“人”的模样。这叫他前额上的伤口更加触目惊心。
“荒原不是法外之地。这个道理很难懂么？”
一个年轻的男人与一位三十来岁的中尉军官从哨楼里走出来。杨桃立即回头去看。
说话的是那个年轻人，声音悦耳。穿一身白衣，相貌也很俊朗。
军官落后他半步，脸上似乎陪着小心。而年轻人背着手，衣袂飞扬。他微皱眉头盯着李成，却对那个军官说话：“我不来这一趟，还真不知道这里的情况已经到了触目惊心的地步光天化日之下敢携带武器、敢现出真身冲击检查站、冲击城防军！”
“他们不知道周公子在这儿，真是死有余辜！”军官立即说，“我明天就向营部反应”
“行了。”年轻人冷哼一声，“不是你们平时纵容，他们哪有这么大胆子。你们整个戍卫营的连级以上统统枪毙了，一个都不冤！”
军官哭丧了脸：“周公子……话不是这么说的，这也是迫不得已荒原上太乱了，剿不过来的。这伙儿人平时还能给我们帮帮忙至少出不了大乱子。今天我也不知道他们脑子出了什么毛病……”
周公子微微抬手，军官立即住嘴了。显得十分委屈。
年轻人在李清焰身边停下。微微侧脸斜眼看看他，眼神又滑到杨桃身上。
多停留了一会儿。
军官注意到这一点，眼睛像刀子一样，也将少女看个仔细。
“你。怎么回事？听说是促进会的恐怖分子？”
李清焰一笑：“那些犯罪分子胡说的。我只是个街道办的工作人员。”
周公子转了脸，严厉地看他：“那么他们为什么因为你和你身边的这个人，要冲击检查站？”
李清焰皱眉想了想，认真地说：“这位长官刚才说得对。我猜应该是脑子坏了。”
第十章 故人相见
周公子显然对他的回答不满意。可他自矜身份，不与他计较。他的出身和家教令他明白一旦出了自己的社交圈子，就会发现这世上刁民很多。与刁民置气对方没什么损失、甚至会洋洋得意，自己倒会失了身份。
要对付油嘴滑舌的刁民有更多法子。他并不急于一时。
于是他不再问李清焰，而转向已持枪站得笔直的两个城防军：“确认过他的身份没有。”
“报告！确认过了！”老周的声音中气十足。此时看起来像是个训练有素的战士，全没了之前的兵痞模样，“这个人的身份信息显示他的确是清江区红阳街道办的协调员。是个妖族。”
“妖族的协调员啊。少见。”周公子冷冷一笑，“他身边这个小姑娘呢？”
老周眨眨眼：“不知道。他说是进城协助公务的。”
周公子真心实意地笑起来：“一个街道办协调员，跑去荒地带一个小姑娘进城协助公务协助什么公务？”
他转脸看李清焰：“你说说看。”
他仿佛已经完全忘记了警戒线之外那个妖族、李成的存在。
但李成一动也不敢动光剑就悬在他面前，无声无息地威慑着他。冷静下来之后的他清楚知道在没有术法防护的情况下，这种量产的制式光剑可以轻易贯穿10mm均质装甲。这仅是光剑本身的威力。如果有修士施法操作则威力更大。以刚才这柄剑的速度以及灵活性来看……
那个叫周公子的年轻人该是个五级修士。
他妈的怎么会跑到这种地方来。
心里疑惑不解的不仅只有他，还有周公子身边的中尉军官。林成虎今年三十五岁，做个中尉排长。从前也是荒原出身，在城防军里立了三次功，托关系送到军校才做了军官。他这辈子再没什么别的指望，只想多弄点钱过个安稳的后半生就好。
他早想好了，再过十五年就退役。可这念头在见到这位周公子之后改变了。
周公子出身名门，父亲是大小元山文武学校的校长，四级修士。周公子年纪轻轻造诣就要赶上他老爹尽管林成虎不清楚四级与五级之间的差异到底意味着什么前途必然不可限量。
据说很快要到北山城防部队系统里历练，如今是自己想走走周边的检查站“适应适应”。
周公子对他似乎很欣赏，两个人谈得也不错。这叫他心思活泛起来。
然而刚刚在哨楼里是同这位公子推心置腹地交了底的荒原上的匪帮、犯罪团伙是剿不完的。
同亚美利加合众国阵营的战争才结束了四十年，百废待兴。其实都不能算是“结束”非洲、北欧那一带的几个卫星国和亚美利加的几个仆从国之间还没签停战协定。从法理上来说战争还在继续。
只是大家都打累了，要歇歇。
共和国的大统领都说过，现在一切以经济建设为主。
建设的当然是那些没被丢过原子弹的地方。至于荒原地带的事儿，得慢慢来。
因为打仗是要钱的。二战前期欧洲那些被亚美利加联军打得屁滚尿流的小国流亡政府跑来大陆，还各自带了不少部队和雇佣军。
到后来大多数流亡政府各回各家了，数量庞大的雇佣军却没走。绝大多数被编制消化，但仍有一小部分留在荒原上无法无天。
和他们怎么打？还丢原子弹吗？还是真金白银调军队去？前些年大统领都带头晚餐喝粥了。
好在那些人不敢往外跑。那只要不太过分，暂时睁一只眼闭一只眼就好了。以黑制黑嘛。
李成的红帮就是这附近比较成规模的团伙。偶尔做恶，但也算听话。他和他的兵收他们的孝敬，偶有搞不定的刺儿头交给他们办，大家都省心。
这些是周公子知道的事情。
可他刚才一露面就把李成的手下差不多全干掉了。
林成虎觉得头大往后他这一片辖区至少得乱上两三年才能消停。
这周公子……到底为什么下手这么黑？
林成虎的这个疑问在他瞧见周公子看那个叫李清焰的年轻人的眼神之后，得到了解答。
周公子看他很不爽。
周公子这种身份的人，没道理对一个小小协调员莫名其妙地生出怨气来。
所以两个人……从前认识？
那这个李清焰就蠢透了。如果换作自己是他、结识了周公子这种人，是绝不可能把两人之间的关系搞成这个样子的。
于是在周公子问话之后，林成虎立即沉声道：“周公子，我看别在这儿问了。把他们两个人带进去慢慢审。我留在这儿处理下这边的事情。”
再看李清焰：“你是得说说看为什么不好好待在城里、倒跑到荒地上找人了。还是个妖族”
他斜眼看了看老周手里的两张条子，接过来扫一眼，撕了：“在我这儿这东西不管用。管你是天王老子，也得按规章制度办事。进去！”
他厉喝一声。本以为叫李清焰的人会同他磨蹭一会儿他知道这种情况不该叫周公子应付。他是贵人，同这种人周旋有**份。可他自己对付刁民是有经验的。
但那个年轻人竟然只叹了口气，一拉身边的小姑娘：“好吧。但我确实是有公务别再把我们交给那个李成就好。”
然后乖乖往哨楼里走过去了。
林成虎略有些意外，意外带来转瞬即逝的疑惑。可他没在意。因为周公子似乎满意他的处置伸手点点他：“把这儿处理好。别叫我再看到这种目无法纪的事情。”
而后也转身往哨楼里走了。
林成虎轻出口气。看到悬停在李成面前的小剑化作一线光，眨眼之间被周公子收进手指上的那枚白玉戒指里。
他就慢慢走过去，在距妖族两步远处停下来。
李成头上倒是没有血。高温灼焦了伤口，反而有焦香。类似卤牛肉的味道。
“老李，你今天是怎么了？”
林成虎转头看一眼后方，好确定那位周公子的确已经走进哨楼里。然后摸出一包烟抽了两支，递一支给李成。后者没接，没动。
他就丢下，把另一支给自己点上了。
“今天这事儿得算你倒霉。往后几个月你最好也别露面了，得避避风头。”林成虎吐出一口烟气，松了风纪扣，“不过是因为什么呢？非得和那小子过不去？你给我说说，说不定我能帮你出口气。”
“但是那个人，我劝你最好别记恨着。你惹不起。他是”
“哈。”沉默很久之后，李成终于阴沉地开口，“修士斩妖除魔，几千年天经地义。我记恨什么。我知道斗不过。但那小子”
他盯着林成虎，冷笑起来：“我知道你是怎么想的。好，我卖你个好儿。那小子从前是我的人。是我在荒原上捡的。捡到他的时候他说刚化形十年，我就算他十岁。”
“养了四年之后我把他弄进北山城里，想叫他做点事。你知道那时候北山城投每个月会有一辆车”
“别给我说这个。”林成虎打断他，“这种事情我不想知道。”
李成只一笑：“嗯。好。之后的事儿就是他跑去治安局把我们给卖了。然后你知道了，你和你的人被派来剿匪。咱们是那时候不打不相识的。”
林成虎惊讶地说：“那小子就是他？”
“就是他。打那到现在十年过去了，没长进多少。现在混成了促进会的人。”李成冷笑，“知道了这个，你可以去讨好你那位……周公子了。”
林成虎在他的眼中发现刻骨恨意。兄弟被杀光这种事显然不是一句“记恨什么”就真能放得下的。但眼前的妖族在恢复理智之后有个好头脑。清楚地知道哪些人现在记恨也没用，而哪些人现在就可以搞得定。
那个叫李清焰的属于后者。
“但他现在是政府雇员啊。”林成虎说，“查过了，是真的。”
“也有种人叫卧底。”李成说，“你的那位周公子愿意的话，恐怖组织的卧底也可以是真的。”
林成虎一笑，将半支香烟丢下：“行。那你们走吧。记着，避避风头。”
这位长官走进哨楼审讯室的时候，看到李清焰与少女坐在黑色大铁桌的一边，而周公子坐在另一边。
且正好听见两人的对话。
“李清焰。七年不见，不记得我了？”
“我以为是你不记得我了。”林成虎听到桌子对面的年轻人说，“你现在达成当年的心愿了。二十四岁的五级修士，整个北山市只有你一个。”
两个人果然是认识的。林成虎心里一跳。他意识到自己得到一个机会。
于是他走到周公子身边俯了身、低语。
很快看到周公子笑起来，一挑眉：“有意思。我还不知道这事儿。”
然后他笑意愈浓：“李清焰……可惜了。当年在进修班的时候你虽然被开除了，可我总觉得你这样的人，不会泯然众人。没想到这些年没听到你的消息……今天终于再见了，却有人跟我说你是促进会潜伏在政府内部的卧底。”
“你再猜猜看，我是信，还是不信呢？”
第十一章 老同学
李清焰瞥了林成虎一眼。
军官直起身严厉地低喝：“老实交代！”
李清焰就低叹口气，往椅子上一靠：“渴了。我们都渴了。要求喝水。”
周公子眯起眼笑，不说话。林成虎意识到这位公子大概还需要自己帮些忙。于是他冷冷一笑，转向少女那里找突破口：“小姑娘，你是什么人？为什么跟他在一起？”
他的神色和语气都略缓和些，可仍保持压迫感：“这个人是个危险份子。如果你是被他劫持或者诱拐的，现在就可以向我们求助。”
杨桃深吸一口气。
她知道自己其实的确算是被“劫持”的。劫持者说要救她，但到底是不是出于好心，她也不知道。身边的这个人……太复杂了。到如今她已经懒得去想他到底哪一个身份是真，又究竟有多少种身份。
然而……她之前也向城防军求助过。由此意识到眼前这位也不是什么好人。如果他是好人，他手底下的兵不会是那种做派他们根本不关心别人死活，是和荒原上的妖族沆瀣一气的。
头十七年她从未想过会有这样的人。
至于“周公子”……见他第一面的时候和见李清焰第一面的时候是一样的。印象都极好。然而她的心里又有一种奇异的感觉李清焰随后劫持了她、将她带入险境。可她却总觉得这个人应该不会很坏。
周公子随后杀死妖魔、又说了些义正言辞的话。可她却觉得……这周公子该也不是什么好人。他看自己的时候眼睛很冷，而李清焰的目光虽然平淡，却是有暖意的。
于是她抿了抿干燥的嘴唇，说：“我……不是被劫持的。我们的确一天没喝水了。”
李清焰意外地看她一眼。
林成虎皱眉：“如果他曾经威胁你”
但周公子笑着打断他的话：“老林你看看他的那张脸。用得着劫持么？真是，也是诱拐。”
然后像忆起往事，悠悠地说：“从前啊，在进修班的时候。你不知道有多少小女生私底下迷恋他尽管是个妖族。那时候在矫枉过正嘛。亚美利加抗议说咱们这边的妖族没有生存权，于是做给他们看。”
“我这位老同学就是那时候进的进修班。但好在后来我们又意识到向敌人妥协是可耻的，才没走上邪路。”周公子低叹一口气，“后来他从班里被踢出去的时候还有几个蠢女人跑到教务室去哭小姑娘，你知道你身边这个人是因为什么被踢出去的么？”
杨桃抿着嘴不说话。
周公子自问自答：“因为有个同学失踪了，是个六级修士。知道什么是六级修士么？就是那种在寻常人看来身轻如燕力大无穷还能使上几手法术的。”
“后来那人被找到的时候只剩一半，内脏全没了。是在哪儿找到的呢在你身边这个人的寝室里。”
他高兴地看到少女脸上露出他期待的神情震惊。随后转为恐惧。
李清焰终于开口。可不是对周公子说，而是对少女说：“但不是我干的。有人陷害我。”
“然而没人相信你啊。而且那位跟你有仇。三天之前还刚刚和你打了一架。”
李清焰转脸看他：“林小曼信我。”
周公子的笑意在脸上停滞一瞬间尽管仅仅是一瞬间。
“那又怎么样？你还是被踢出去了。在林小姐那个年纪，喜欢些刺激的事物很正常。但你我都清楚你们的那种感情不可能长久你只是在特定的时间出现在特定的地点，叫她觉得新奇了。新鲜劲儿一过她就会意识到你和别的妖魔没什么不同。”
“何况她的出身也绝不允许她和一个妖魔有亲密的关系。林老爷子开明，但也仅限于你们之间的普通关系。想要再进一步？不说林小姐答不答应，只问问你自己敢不敢？林老爷子年轻的时候杀过的妖魔比你见过的还要多”
李清焰轻轻敲一下桌子：“周公子。”
话语戛然而止。情绪愈发激愤的男人意识到自己失态了。于是他轻出一口气，叫自己笑笑：“说到底最后你还是被踢出去了。无论你们从前怎样，从那一刻起我们这个阶层就对你关上门你再没有机会了。”
李清焰笑笑，只说：“我们现在还是朋友。”
“朋友？”周公子失笑，“我什么时候把你当朋”
他忽然像刚才一样住了嘴，笑容消失了。
“你说她？你和她现在还……”周公子皱起眉盯着他，“不可能。”
李清焰平静地说：“你知道我从不说谎。”
尽管现在仍旧身处巨大而不可控的风险之中，但在听了他这句话之后杨桃还是忍不住想要在心里翻个白眼或者默默说些什么。
她觉得打李清焰把自己掳上车之后，几乎没一句话是真的有关他的身份。
然而铁桌另一边的“周公子”却似乎因为他的这句话，而确认了他的上一句话。这叫杨桃略感诧异。
周公子脸上的神情发生微妙变化。尽管他似乎不想要别人意识到这一点，甚至通过轻咳一声、略挺了挺身这样的方式来试着掩饰，然而即便是杨桃这样涉世未深的少女也能瞧得出他现在的感想是“好像有点儿麻烦”。
这叫杨桃在心里略放松一些之余又忍不住想……“林小曼”是谁？“林老爷子”又是谁？似乎是很了不得的人物，可她从没听说过。
周公子身旁的军官似乎想起了什么，走出门去。不一会儿又探头进来，脸色极严肃：“周公子……您得过来看一下。”
于是“周公子”盯了李清焰一会儿，推开椅子慢慢起了身。什么都没说，走出门去。
“什么事。”出门之后他的脸色沉下来，语气也不大好。
“……没什么事。”林成虎低声说。看到周公子脸上的怒气很快积聚起来，他立即又道：“是我觉得您可能想要出来透透气。”
“贵人”脸上的阴云散开。周公子认真看他一眼，勉勉强强露出个笑脸：“你挺机灵。”
林成虎忙赔笑。又说：“有句话，周公子，不知道该不该问。但我可能能帮上……”
周公子瞥了他一眼，笑笑：“知道你要问什么。但不是你帮得了的。你想问林小曼是谁？”
“……呃，是。”
“她是宗道局欧洲站的站长。”周公子顿了顿，“她祖父，林老爷子，是特情局的局长。”
林成虎意识到自己的确有些不自量力了。
第十二章 没头脑
共和国的寻常人可能没什么机会和宗道局、特情局这两个部门打交道。但他是系统内的一员尽管仅是一个基层官员清楚这两个名字其实就意味着麻烦。如果想要对普通人解释他们是做什么的，最直白的说法就是：类似前朝的东厂和西厂。
于是他明智地闭了嘴。其实还有些后悔不该牵扯进来的。
那个李清焰或许的确是寻常人，但没想到和另一些大人物有牵连。如果他一早清楚，刚才一定叫李成把自己弄伤，而后可以躲着养病了。
好在周公子也没想要自己帮什么忙。
而周公子本人则想了想，往走廊深处走开十几步。林成虎只能跟在他身后。又想如果今天手底下的人没去荒原上巡逻就好了这样他可以示意他们也把自己叫开、远离麻烦。
随后看到周公子从上衣内兜里摸出一部扁扁的手提式电话机俗称手机。
林成虎第一次瞧见实物。
周公子翻开手机的盖子，拨出一个号码，没有避讳他。
略等一会儿。他脸上露出笑意：“郑总，最近忙什么呢？”
然后他开始和手机那边的人寒暄。约说了几分钟的闲话之后，周公子才说：“……是啊。老同学们都好久不见了。前儿我听说林小曼调去欧洲做站长了，哈……嗯，李清焰我也记得。哪里哪里……”
“……当初他们两个要是真在一块儿，林老爷子可就头疼了。”
隔了一会儿。
林成虎看到周公子脸色冷下来。但声音里倒还有些笑意：“是吗？我怎么不知道。”
“哈哈……一定一定。到时候聚一聚，郑总做东。”
又略说几句，周公子合上盖子将手机放回内兜。
他沉默一会儿没有说话。林成虎能想得到他所听到的信息一定不算什么好消息该是证实了那个李清焰的说法。
于是他更想让这件事尽快了结至少不要再在他这个检查站里继续了。他的这座小庙怎么受得了这样的妖风？
林成虎压低声音，小心地问：“周公子如果不方便再露面……我去送他们走。”
周公子冷冷一笑：“我还不至于怕林小曼到那种程度。宗道局欧洲站能管得了我什么屁事。”
林成虎意识到这是这位贵人第一次说出并不那么文雅的词儿。
“林老爷子更不会管。”他瞥了林成虎一眼，“他那样的人哪来功夫去管这种小事。退一步说，他该巴不得林小曼和那个人离得越远越好。不然怎么样？‘宗道局最年轻站长与妖族私交甚笃’？不是什么好听的事情。”
没必要对自己说这么多的。林成虎心想，周公子……是说给他自己听的。
但他只能在心里叹口气，说：“那么……继续扣下来？”
“把那个女孩扣下来。”周公子阴沉着脸。
“……可是那女孩应该没什么问题。”
周公子冷笑：“只是不能让他高高兴兴地走出去。”
林成虎又在心里低叹口气。不知道两人从前到底有什么过节以至于到了如今这种地步、这位公子还不肯放手就仅仅是为了“不能让他高高兴兴”。然而他没法儿再说什么了。
两人重新走进门内。周公子脸色阴沉，林成虎的神情则大为缓和近乎客气了。
“你可以走了。”林成虎对李清焰说，“刚才都是误会。但我们会进一步调查。”
他看到李清焰果真如周公子所说，高兴地笑起来。他对周公子点点头：“谢谢老同学。”
站起身拍拍少女的肩膀：“走吧。”
“她得留下。”周公子看着李清焰，“她没有迁移证。身份值得怀疑。就是要对她进一步调查。”
刚要起身的杨桃愣了愣，下意识地去看李清焰。于是后者似乎变得不那么高兴了。他慢慢坐下：“周公子，没必要吧。”
周公子扯了扯嘴角：“我觉得有必要。”
李清焰沉默一会儿，叹口气：“我们能不能单独谈谈。就像老同学那样，单独叙叙旧。”
周公子笑了：“看来这个女孩儿的确对你挺重要。漂亮是漂亮，但农场姑娘，什么都不懂。你看上她哪一点？林小曼知道吗？”
“……我和林小曼只是普通朋友。一直都是。”李清焰诚恳地说，“我们好好谈谈吧。”
他身子微微前倾，双肩稍稍内缩。林成虎知道这意味着一个人感受到了不安，在下意识地想要保护自己。
看到他这种诚恳而非强硬的姿态，林成虎在心里大大地松一口气。这意味着这一位该的确没“后台”。同周公子口中那位站长的交情应该也并不算特别深厚。于是他又后悔了早知如此，自己刚才当在周公子面前表现得更加强硬、热情一些。
错过一个好机会。
周公子也有同感。这意味着他之前说给自己的那些话是有道理的。无论林小曼还是林老爷子，都不可能为一个小姑娘替这个人出头。
说到底他们同自己才是一个阶层的人。有些事情可以做，但做了不体面。不然传出去别人怎么说？林家人为一个妖族的少女情人干涉司法？他们这样的人懂得什么时候该爱惜羽毛。他自己就是这些人的一员。他懂得规则，所以可以利用规则。
于是他想了想，笑起来：“好。我们单独谈谈。”
他知道接下来或许会发生什么。李清焰会同自己诚恳地说一些话在他意识到他与林小曼的交情可以庇护自己却没法儿庇护那个女孩的时候。小曼的身份可以唬住一些人。譬如林成虎那种人。
那种人没见过什么世面，但初尝权力的滋味。因此对于代表权力的人有一种盲目的敬畏感。以为拥有权力可以为所欲为，却不知道权力是要受到限制的。不是被什么法律、政策限制，而被另一些权力、关系网制衡。
只有他这种阶层的人才了解这种制衡。由此更了解如何化解权力带来的威胁在这张网中，有时候可以以巧破力。
可惜李清焰始终不懂得这一点七年前不懂，现在还是不懂。
少女被林成虎带了出去，惴惴不安。好在还算顺从没有大喊大叫。
门被关上。周公子笑着看李清焰：“要和我说什么？为当年的事道歉？可以试试。也许我会改主意。”
但李清焰的身体舒展开，不复刚才那种小意模样。他叹口气，遗憾地摇摇头。
仿佛此时他成了讯问者。
“周立煌。”他微微皱眉，“为什么要给自己惹麻烦呢？”
第十三章 不高兴
有那么一瞬间周公子觉得自己听错了不仅仅是李清焰说的话，还有他的语气、态度。
“你说什么？”周公子冷下脸，“你以为林小曼她会”
“我不是在以林小曼的朋友，或者从前的老同学，又或者红阳街道协调员的身份和你说话。”李清焰认真地盯着他，眼中渐有无形压力，“我现在是在以特情局探员的身份和你说话。周立煌，你有麻烦了。”
“……你？特情局？”周公子瞪起眼睛，“你以为我会信？！”
“信或不信是你的私人问题。我要说的是，在你刚才以飞剑杀死的三十七个荒原妖族当中，有三个是特情局的线人。我们用了六年时间发展三个线人，又促成红帮和促进会高层接触。”李清焰低叹口气，“但现在全没了。就因为你要在我面前‘露一手’。”
周公子直勾勾地看他。似乎想要瞧出他有没有任何心虚的迹象或是别的破绽。但遗憾的是没有找到。
他沉默一会儿，旋即一笑：“哈。好。那又怎样？他们本来就是罪犯。你能把我怎么样？”
“他们是罪犯。但是未经审判的罪犯。你要跟我走程序，留下那女孩儿调查？那么我也来跟你走走程序。你滥用灵力在未经审判的情况下误杀我的线人，这件事，够你头痛。”
周公子冷笑，正要说话。
可李清焰敲了一下桌子。只轻轻一下，铁桌上立即陷下去一小块儿。
于是很久以前的记忆立即从意识深处涌现上来。周公子回忆起从前的某些事这些年似乎早已消失的恐惧重新回来了。他下意识地跳开去、一搓自己手指上那枚白玉戒指！
戒中的一线光立即飞射出来，正停在李清焰额前。
“你想干什么？！”周公子厉喝，“想动手！？我告诉你我现在是大小元山的观察员，我很快要到城防军系统履任！你敢动我！？”
细细的小剑仿佛凝固的闪电，将昏暗的房间映得纤毫毕现。且发散出惊人热量，李清焰身上的白衬衫开始慢慢地泛黄。
但没在他脸上看到任何不适的神情。他反倒微微翘一翘嘴角，像是笑或者不屑。
“你还像从前一样容易激动。怎么，现在还在怕？”他稳坐着，“不会再揍你了。因为我意识到要解决一件事还有很多更好的法子。”
“但你要明白的是，那些线人、我现在在做的事，事关国家安全。你想不到背后都牵扯了些什么人、什么势力。在这件事情上，我的权限大得惊人。理论上说我可以在战场上枪杀团级以下部队指挥官。那么也可以在这里杀死你。过后我只需要填些表格。”
周公子一咬牙。飞剑忽然动了起来。
这飞剑像是一道光。光在动的时候，该是没法子阻止的。
但它仅是“像”。
在这一瞬间周公子没看清李清焰是如何抬起手的但他用两根手指捏住了它！
光芒尽敛。小剑变成一片薄薄的、软软的，像是用纸裁出来的东西。李清焰将它在手指上绕了绕，丢下。这东西飘飘荡荡落在地上。
然后站起身绕过桌子，走到周公子面前。
后者全没了刚才的气势与愤怒就在他的飞剑被捏住的那一刻。他甚至没法儿再说话、没法儿再思考。他只茫然地瞪着眼睛，下意识地往后缩了一下子。
……为什么？他用手……用手捏住了飞剑！？破了它的法！？
七年前的恐惧又回来了他本以为永远摆脱了它。
“所以我要和你单独说。”李清焰的声音变得不那么严厉，“因为这样你该能清楚事情的严重性。我说，你听，不要告诉第三个人。你要到城防军履任？”
周公子下意识地点点头。
但很快在心里叫起来为什么要点头！？还不知道他是真是假！！
“那么别惹麻烦，不要搞事情。大小元山想要在你这一代开始试着从政，你就得学着聪明点。刚刚准备做事，先因为私人情感搅了特情局的事以后谁用你都要小心。想你这个人，会不会惹麻烦。你说对不对？”
周公子咬着牙：“我……”
“那么一会儿我带杨桃走。你装作什么事都没发生。”
周公子还是说：“我……”
“很好。乖。”李清焰伸手摸摸他的脑袋。周公子瞪圆了眼睛，身子开始发颤。
“放轻松点。”李清焰为他理了理衣领，想了想，又笑。
“我知道你喜欢林小曼。但是她追我的。是我拒绝的她。何必要怪我呢？”
他说了这话，扬声道：“长官，我们谈好了。请进吧。”
门立即被打开。林成虎气势汹汹地冲进来。
随后一愣。
他看到周公子与李清焰面对面站着，像是刚刚结束一场闲聊。屋子里略有些热，他注意到这一点但没往心里去。
周公子脸色不好看。也许李清焰刚才惹恼了他。那么……
等等。刚才是李清焰的声音？
可周公子说：“放他们走。”
林成虎听清了，然而一时间脑袋没转过弯儿。
“放，他们走。”周公子又重复一遍，语气极阴沉。
林成虎明白了。因那位贵人的脸色，他不敢多问。李清焰从他身旁走过，脸上略有些笑意。
高高兴兴的。
直到两人走出检查站还带了两瓶纯净水林成虎才略松一口气。可他什么都不敢问了。总体来说他还算是个聪明人。知道周公子的脸色意味着刚才发生的事情叫李清焰高兴，却叫他不高兴。
这种身份的人，在他面前流露出这样多的情绪……该是不会再想见到自己了。
他在心里叹口气。不知道自己的运气算好还是不好。他想自己的心事，因而未留到身前的周立煌握紧拳头，指甲已将掌心扣出血了。
这次还是这样。在七年之后。
那个杂种……畜生……恶鬼……
他觉得自己仿佛又回到七年之前了。七年……有些事情他没法子说。他还记得在北山市某条偏僻街道上、某个阴暗的、小小的心理咨询室里，那个并不清楚他身份的咨询师以近乎同情的语气所说的话，叫他一辈子都忘不了的话
“条件反射。类似条件反射嘛。”
“你摇铃，然后给狗吃的。训练得久了再摇铃不给吃的，那狗也大量分泌唾液。这就是条件反射嘛。啊，当然，我只是举个例子。”
“你这个性质很像。解铃还须系铃人。当初谁欺负你就找到他嘛，这么多年过去了坐下来好好谈谈，发现他没那么可怕都是小时候不懂事然后心结就解开了嘛。”
但他现在没解开。
周立煌哭了。
第十四章 都是孩子
“所以……他们为什么又放我们走了？”
直到离开检查站半小时之后、确认自己不会再被捉回去，杨桃才问。
少女的心情与神色都变得放松。因为尽管还有许许多多的事情没搞清楚，但她觉得李清焰该不是什么坏人了。
算是因为自己的直觉，也是因为这短短一天时间里发生过的事。似乎人人都在为难他但为难他的都不是什么好人。坏人的敌人该是好人。这是一种朴素的分辨法儿。少女觉得这样想是对的。
李清焰笑了笑：“因为是老同学嘛。总要给个面子。”
“……他之前的态度不像是要给你面子的啊。”
“唉，都是因为过去的一点小事。”李清焰想了想，“在进修班的时候我们之间有点小小的不愉快。不过那时候和你的年纪差不多，都还是孩子。后来我和他谈了谈，就化解开了。”
“……我不是孩子。”杨桃瞪大眼睛，“三年前我在农场里就开始做成人工时了！”
李清焰失笑：“好。你不算。但我那位老同学那时候算。城里的孩子和你们不一样。出身好点儿的，娇生惯养。聪明倒是聪明，但长不大。”
“那……你那时候呢？”
李清焰转脸看了杨桃一眼。他第一次在少女的脸上看到很生动的表情现在有些好奇、疑惑。这是一种轻松的情感。心怀巨大恐惧的人是没什么心思去好奇什么事情的。
于是他越发意识到自己选对了人。
在这个年纪，很难有像她一样的人在一天之内经历剧变，却迅速适应新生活。也许她的心里原本就潜藏了某些与众不同的特质。但从前平淡枯燥的农场生活限制了它们。到如今离开那样的环境、又被一系列的事情催化，那些东西被释放出来了。
有些人天生不安分，天生渴望变化。这是一种冒险家的特质。这整个世界，本就是个巨大的丛林。至少在如今这样的局势之下如此。
“我那时候啊……怎么说呢。”李清焰收回目光，笑笑，“也是个孩子吧。你知道了，我从前出身荒原，不可避免受影响，自我保护欲很强。要是有人欺负我，我就得叫他明白欺负我要付出巨大代价。这样子以后才不会再有麻烦。”
“那现在呢？”
李清焰摇头：“这个就不知道了。人很难对当下的自己做出客观评价。常常得到很久以后再回头看才能定性。”
少女若有所思。两人就默默地又沿路走了一会儿。
公路两旁都是荒地，似乎与荒原没什么区别。但前方隐约可见低矮的平房、小楼、还有淡青色的高楼群。两侧则偶有几块菜田。更远处可以瞧见正在兴建的楼盘，高高的吊塔仿佛伸展手臂的巨人。
在少女心里，这些都意味着勃勃生机。
又走过一段路，一条岔路汇过来。该是城区之间彼此相连的干道。于是可以渐渐瞧见车辆了。李清焰就在路口在站下：“等一等，看看能不能搭辆车。咱们走过去得三四个小时。”
杨桃依言停下，忍不住问：“你觉得我是怎么样的人呢？”
李清焰很开心听到她问了这样一个问题。在一个人忽然从之前的生活当中跳出来之后，的确应该产生对于身份认同的疏离感。熟悉的过去被抛下，未来展开。但这未来却是前景不明的。于是这时候需要重新定位自己的身份。这意味着一个人开始试着着眼于新生活了。
他想了想：“我对你的评价也很难客观，因为咱们只见了一天。不过呢，你倒是可以从旁人的角度来对自己进行评价。”
“譬如说昨天的这个时候，你还在农场里。生活当中的一切都很熟悉，也有自己对未来的规划。你说你当时想要考进修班？”
“……嗯。”
“生活在农场里的姑娘有这个打算，说明你骨子里不安于现状。也许自己没有觉察，但在别人眼里可是觉得你好高骛远。然而燕雀不知鸿鹄之志，如果自己有信心，就不必理会。”
“所以你现在才能在这儿问我，你是个怎么样的人吧。因为你已经从心里接受了被我强行从生活当中剥离这个事实。可能你自己还没意识到你觉得这状况还算不错。脱离平淡生活有望开始新生活，而你乐于接受新生活。”
少女沉默起来。
一辆大货车远远驶来。李清焰伸出手招呼他。但司机没停，扬着烟尘走远了。
他就又看看杨桃：“还想听吗？”
“想。”
李清焰笑笑：“其实也没什么多说的了。你自己能适应新生活，也许做得还会比我想的好。只是有一件事你得做好心理准备。”
杨桃认真地应他：“嗯，我听着。”
“红帮的人追杀你。虽然暂时摆脱了他们，但我觉得不会是结束，而是开始。在我搞清楚我究竟为什么要救你、以及救了你会带来怎样的后果之前，我会尽量保证你的安全。”
“但我相信你还会遭遇来自其他人或者其他势力的袭击。这意味着，你现在还不安全，有危险。但这可能是你的新生活的代价。”
“所以我们得一起找到你身上的不同寻常之处。我现在有一个思路，就是你的身世。我不知道这件事会不会和你的祖父有关系。”
“这种资料难查。一方面因为当年很多资料不全，另一方面因为有些东西需要直系后代才能提申请。所以我带你进了城，方便你去申请、去查。这些都是很大的压力，你只有17岁。承受得了吗？”
杨桃站着想了一会儿。忽然旋开手里喝了一半的矿泉水瓶盖子，仰头把剩下的都喝光了。
打个嗝儿，喘口气。像是干了一碗烈酒：“能。”
公路上的烟尘未消，头顶天光黯淡。不过少女身姿挺拔，像一株沐浴晨曦的常绿乔木。
李清焰老气横秋地笑叹一口气：“年轻真好。”
这时出城的方向又驶来一辆小轿车。李清焰看那车一眼：“有人来接我们了。”
第十五章 意外
来的是一辆光复牌两厢轿车。大红色，亮得炫目。在公路上如同一团疾驰的火，扬起的烟尘比刚才路过的大货车还要高。
李清焰知道整个北山市大概只有一辆这种车。并非它十分昂贵，而是因为该款车型已经停产四十多年了。就连“光复”这个牌子也因为旧王朝最后的残余在二战初期覆灭而消失了。
“一会儿见到的人可能不属于这个社会的主流。”李清焰在逐渐变大的轰鸣声中说，“少说话就可以了。”
少女略茫然地嗯了一声。
车子一个漂亮的甩尾、停下。方向由出城变为进城。
一个拥有火红色头发的年轻人立即跳出来，大声嚷嚷：“焰哥，啥事儿？听说有人找你不痛快？他妈的人呢？”
眼睛一扫看到杨桃，又叫：“？这个妹妹是谁？漂亮啊！”
杨桃注意到这个长脸年轻人的腕上也有手环。
“先上车。”李清焰拍拍他的肩膀，简短地说。
年轻人很听话，立即又钻回去。但嘴巴可没停。在李清焰和杨桃上车的时候又自顾自地唠叨一大堆
“老严叫我来的！”
“昨晚红帮那些犊子说逮着你了，说非把你带走、有旧账要算，叫老严别管。这他妈能不管吗？我上午知道信儿就要来接你。你看老严给我的。”
说话的功夫已经发动车子，杨桃一瞬间被惯性压在后座的椅背上。
而他从内兜里掏出来的是一柄转轮手枪。上世纪三十年代的样式。
李清焰在副驾驶上笑笑：“我已经搞定了。红帮的人倒霉，在检查站遇着个五级修士。一照面，差不多全死光了。”
“大黑牛呢？”
“倒没死。”
“真他妈可惜。”
“吕不休，少说点脏话。”
年轻人咧嘴一笑：“哦。我这不是着急吗。他妈的。”
杨桃忍不住噗嗤一声笑出来。吕不休在后视镜里看她一眼，又瞥李清焰，坏笑：“焰哥，这妹妹……”
“真是我妹妹。”李清焰认真地说。
“哎？？”吕不休拖长声音表示惊讶与疑惑，“你什么时候有妹妹了？你还能有妹妹！？我看她是个人哪？”
李清焰笑笑：“我以前在荒地上的时候，有一天被城防军剿匪的小队和那些人冲散了。跑到五四农场。有对夫妻照顾了我几天，把风头躲过去了。”
“哦哦哦哦哦……”吕不休一拍方向盘，“我记得这事儿，你说过！”
李清焰又叹口气，从后视镜看杨桃：“她爸妈现在都不在了。”
“懂了！焰哥你高义！这个！”吕不休竖起大拇指，“妹妹你放心，你是焰哥妹妹就是我妹妹。以后也管我叫哥！”
杨桃现在明白李清焰之前在检查站说的那句“我从不说谎”是什么意思了。
她想了想，鼓起勇气说：“吕哥。”
吕不休眉开眼笑：“得，我也有妹妹了。”
车速奇快，车子本身却不大颠簸。只一会儿的功夫车窗两旁就开始出现建筑群。起初是大片平房，然后是老旧的二层三层四层楼。等到吕不休将车速降下的时候，路上的车子已经越来越多了。
杨桃渐渐体会到城里的街道与农场生活区里街道的不同。城里的要更脏、更吵一些，但也更繁华一些。这里该是城市边缘，而远处淡青色的高大建筑群还未露出真容她第一次体会到共和国最大的城市、北山市，究竟有多大了。
等终于驶入繁华热闹的城区，道路也变得更干净、能看到两旁茂密绿植与之后的高楼时，杨桃才在心里松了口气。
她竟然真地跑到北山市来了。仅仅一天的功夫，五四农场却仿佛成了遥远的记忆。
她忍不住凑到车窗边向外看，觉得一切都很新鲜。路上的男男女女穿衣风格与农场里的人有明显不同。她觉得自己看到的好几个女孩子都像是电视里的“明星”。
而后她忽然意识到从前只能在农场里看新闻，但如今她来到新闻发生的地方了。
接着，她自己都不知道是什么时候，睡着了。
高度紧绷的情绪一旦略微放松，疲惫饥渴缺少睡眠的身体就自行接过控制权。
被惊醒是因为急刹车。她歪在后座上睡觉，清醒过来时觉得头晕眼花。然后听到吕不休在大骂：“你他妈的会不会开车”
再有李清焰的声音：“不休，好了。”
车外吵吵嚷嚷，似乎有好几个人在说话，还有别的车子鸣笛的声音。杨桃心里发慌，赶紧爬起来扒在车窗上看。
车歪着停在一个三岔路口，有一半冲上人行道。但没磕着。前面停了一辆银色小面包。
是这辆车忽然刹住，吕不休险些追尾。
面包车的车主是个饱经风霜的女人，下了车先瞪起眼睛瞧自己的车子磕坏了没。吕不休这才记起也去检查自己的爱车。
李清焰看看车窗里杨桃露出一半的那张脸，示意她别出来。而后走到面包车前面。
在这辆车忽然刹住之前，他似乎看到闪光。仿佛有什么东西从天上掉下来。但速度很快，他又在想别的事，就并没有留心。
然后他看到路面上有一个坑脸盆大小。里面在冒白气，发出“嘶嘶”的声音。
路被堵住了，已经有五六个人聚过来。有人凑近了探头往里面一瞧，目瞪口呆：“这是什么？陨石吗？！”
李清焰站在他们身后，但也看得清楚。他觉得的确该是陨石。
拳头大小，还有暗红色的光，砸进路面十来公分。
他就在心里略松了口气看起来是意外。其实打进城开始他就在提防可能出现的各种情况，然而眼下的状况显然并非人为。如果是修行人或者不受控的妖族做的，该可以在这块石头上觉察异常会有灵力残留。某些手段可以将残留减少到难以想象的地步，但绝对骗不过他的敏锐感知。
这时面包车的车主也凑过来、挤进人群。看到那东西脸色发白，直念“慈悲慈悲”。要是她反应再慢点儿，就被这东西砸死了。
可李清焰还是觉得心里有些发沉。
哪里不对劲儿？