三年（公元67年）九月。
夏国将军范愿率本部虎捷营六千余人为前锋进犯河间。
河间之名始于战国因处九河流域而得其名古称瀛洲开皇年间河间有户十七万三千三百八十三到大业末年虽未经统计却已十室九空百姓流离失所远离家园几有千里无鸡鸣之景象。
至少范愿的虎捷营一路行来所见的情形就是如此土地荒芜处处废墟路有白骨。
虎捷营的行军度并不快一点也不像前锋部队该有的态势六千来人分成前中后三军间隔却不足两里相当于并没有分开在军队的前方范愿广派侦骑一般的斥候距离大队人马最远也不过四五十里范愿的斥候小队竟然远远的扩散到了六十里地以外去了。
想当初窦建德率军夜袭薛世雄走的就是范愿如今走的这条道当日窦建德还是夜间行军半日加上一夜就赶到了七里井足足赶了一百多里路而如今范愿的军队还是白昼行军却一日走不上四十里。
范愿之所以如此有两个原因第一个原因当然是对高畅安排自己的部队做前锋感到疑惑高畅这次率领大军出征就是为了赶在大雪纷飞之前解决河间王琮的威胁一般说来这样一次大的战役作为前锋的军队应该由他最信任地嫡系部队担任才行。开军机会议的时候这个重任却落在了他这个杂系将领的头上这不由让心里有鬼的他怀疑高畅是不是有什么阴谋诡计否则不可能白白将这个功劳让与自己莫非是借刀杀人？越是寻思范愿就觉得高畅是要借王琮这把刀杀自己这个人故而就算再小心也不为过。
第二个原因就是。河间郡守王琮这把刀还真的是比较锋利若是其他的人他也不会这般小心翼翼。
年前窦建德占据乐寿之后为了解决这个来自北方的威胁曾经率领大军去攻打过河间。不过这次战役窦建德并没有捞到任何好处甚至还在深沟高垒的河间城下撞了个头破血流当时范愿也曾独领一军参加过战斗非常清楚那次战斗地情形。
在王琮的坚壁清野和严密防守之下窦建德大军行进到河间城下不久就因为粮草不济最后不得不退兵了。连河间城墙都没有象征性地功上去过一次在退兵的时候。还受到了王琮的追击使得断后的刘雅部损失惨重。吃了个大亏。
幸好王琮的兵马不多防守有余进攻不足所以不敢主动出击乐寿就连窦建德率领大军南下攻打信都郡之际他也没有出城袭扰窦建德地后方。当然这也和魏刀儿部大举南下有关。
王琮。乃是太原王家的旁系子孙自幼精通诗文尤喜兵书粗通弓马后游历长安和当时还是晋王的杨广偶识交好杨广登基之后王琮得到了他的信任官位扶摇直上最后升任为河间郡守。
对于老百姓而言在王朝的统治中最重要的永远不是谁当了皇帝谁灭了谁的王朝而是土地到底被谁所占有。
一直以来不管是哪个王朝当政这个国家始终是一个农业性国家源于其社会经济构架土地无可争议的成为了最重要的生产资料。
天下在这层引申意义里就是土地的代称。
而在这个时代土地只掌握在少部分人手中他们就是绵延了上百年甚至数百年地世家门阀自汉晋南北朝以来这些世家门阀和国家集权政府形成了一种极其奇妙的共生关系中央政府必须依靠这些自魏晋以来数百年间垄断了政治、经济、文化地门阀世族来进行统治而这些门阀世族也对王朝回报以忠诚来延续自己的然地位。
太原王是北方四大高门之一对太原王地子弟来说家族的利益永远要比国家的利益要重要国家灭亡了没有关系被外族侵占了没有关系只要家族的利益得到保存能够绵延下去壮大起来哪管金銮殿上坐着的是谁？
不过在太原王这些世家子弟中王琮是一个另类他对隋王朝对杨广的忠诚远在对自家家族的忠诚之上。
这是因为他出自旁支并且从小丧父家中只有一老母家境贫寒因此就算饱读诗书也得不到那些直系子弟的认同毕竟王家那么大地一个家族要家主对每一个优秀的子弟都注意到那不太可能所以在王琮没有遇见杨广之前过得极其潦倒。
正因为杨广对他有知遇之恩王琮这才对杨广忠心不二。
上次窦建德大军压境之际他手里只有匆匆调集地数千精壮面对的是窦建德的十万大军在这样敌我实力相比极其悬殊的情况下他仍然选择了死战不退没有理会窦建德的劝降就算他知道窦建德的军队军纪良好并且礼贤下士只要他开门投降不仅能够保住性命并且还可以登上高位。
他命人在城中散谣言说窦建德的军队是流贼一旦城破必将屠城三日要想保护自己的家人保护自家的财产每个人就必须奋勇争先坚决杀敌在他的鼓动下整个河间城的力量全部调动了起来那些门阀豪强纷纷将自家的部曲贡献出来并且将自家的粮仓也献了出来誓要和窦建德抗争到底。
与此同时王琮将河间城外的所有百姓都撤进城中尽量不让一粒粟一根麦草落在窦建德军中采取坚壁清野的战术。
事实证明王琮的策略是正确的。
窦建德原以为自己十万大军压境不费吹灰之力就能将河间夺下所以带的粮草并不多然而让他没有想到的是在河间兵的殊死抵抗之下大军行进迟缓到达河间城下之时粮草却也不多了由于对战争的严酷性准备不足他带来的攻城器械严重不足再加上乐寿的存粮也不多若是面对坚城久攻不下纵然是十万大军一旦粮尽也极有可能烟消云散于是无奈之下
只好选择了退兵无功而返。
范愿不知道高畅和窦建德相比谁打仗更厉害他只知道以自己这区区数千人是无力攻下河间的这个时候的河间实力比起窦建德攻打那会更加强大了。
薛世雄三万郡精兵在七里井一役溃散之后有一万来人被高畅所收编另有一万人则溃散乡里不知所踪还有一万人则逃回了河间被王琮所收编有河间各个世家的支持王琮完全有能力供养这一万人。
最初王琮只是凭借数千精壮就让窦建德十万大军一筹莫展如今更是多了一万骁勇善战的郡精兵更是如虎添翼说起来范愿对高畅这次攻打河间的军事行动并不看好。
如此看来高畅还真是有可能借刀杀人要是自己的军队受到王琮的攻击他后面的大军只要延缓救援的时间也就去除掉了自己这颗眼中钉。
抱着这样的想法范愿的虎捷营这才行动缓慢不过再是行动缓慢终有一日也会但到目的地九月初三范愿的虎捷营在薛世雄大军溃败之地七里井扎下了营寨。
入夜起了大风旌旗在夜色中呼呼做响营中燃气的篝火大半熄灭唯有营寨外防夜袭的篝火仍然在熊熊燃烧当值的士卒找了许多柴火时不时就添些上去。
平时地这个时候。范愿早已安歇然而今夜他却了无睡意总觉得自己处在危险之中要是找不到解决的办法他就放不下心头的那块大石。
在中军大营中范思辙和范愿隔着一个火盆相对而坐火光熊熊。将范思辙那张小胖脸照得通红他紧蹙着眉头似乎在深思着什么。
摆在他们面前的似乎是一个死局怎么样也解脱不了！
刚才范愿和范思辙两人已经商量了不少办法不过都不容易实施。或者可以这样说都无法从根子上解开这个死局。
最初范思辙向范愿进言干脆一不做二不休率军向河间王琮投诚倒戈一击对王琮来说平添数千精兵自然原意接纳他们而有了他们的帮助。王琮也完全守得住河间毕竟。高畅这次进犯河间的军力还没有当初窦建德多。
不过范愿不假思索就否决了范思辙的建议。第一范氏一族的根基在乐寿他们地家人还在乐寿那里还有数万亩良田要让范愿将他们全部舍弃他做不到再加上高畅称王那一天的神迹在军中通过那些中低级将领和神官们的宣传已经扩散开了。士卒们对高畅敬畏有加让他们调转枪头来对着高畅。就算他们和范愿是同一宗族或者曾经是范家的家丁可能也不会这样去做。
起初范愿答应高畅将神官派到自己的军队中来并没有太在意这件事只是一次迫不得已的妥协罢了让他没有想到地是他居然搬起石头砸自己的脚如果没有那些神官高畅乃是神君转生的传言也不可能这么快就在整个军营中传遍了现在许多士卒和低级将领都信奉起高畅的灵宝神教来了。
在这样的情况下他已经无力掌握整个军队所以如果按照范思辙的建议去做无疑是去找死。
其实范思辙也明白这样做可行性不大所以他又提出了第二个建议。
既然没有办法和高畅对抗倒不如就死心塌地跟着高畅干只是这样做也有一个难题那就是和宇文世家的关系该怎么处理呢？
若是宇文世家对此不满他们极有可能将范愿阴谋刺杀高畅的事情泄露出去那时就算范愿将所有知情的人都杀光也无济于事了毕竟对上位者来说若是认为某人不忠根本就不需要证据。
就算宇文世家不将刺杀那件事情传扬开去范愿也认为高畅不可能会相信自己是真心投靠他毕竟若是把他换在高畅的那个位置上也会对他有所猜疑现在只是迫于形势不敢在明面上对付他罢了。
但是又有谁能担保高畅不会在背地里对付他呢？
这次让自己地虎捷营作为前锋多半就有借刀杀人的意思虽然他承诺谁地军队最先进入河间以后河间城的赋税地一层就会赏赐给那个人这个期限是十年。
赏赐到是够重可惜也要看是不是有命去拿啊！军议之后大家都对能担当前锋的范愿感到羡慕而只有他是有苦自知啊！
商议了半天范愿和范思辙都找不到好的办法似乎每一条路都走不通到最后他们只能采取权宜之计那就是暂且忍耐伺机而动。
先在攻打河间城的时候尽量保存自己的实力以免自己的部队损失过大；第二为了防止得到窦建德那样的待遇在范愿的身边一定要多派亲卫保护并且所待地地方一定要保密最好每个晚上不要住在同一个营帐内；第三和宇文世家的联系要变得更加隐秘若非迫不得已最好少和他们联络以免被高畅抓住辫子。
当然当务之急是命人快马赶回乐寿让家里地人将鲁班坊老板一家全部杀掉作为范家家人的时候那个张姓老板曾经救过范愿一命不过在这个节骨眼上已经顾不得这些了若是那个张姓老板被高畅的人抓住高畅就有理由来正大光明地对付他了所以那一家人万万留不得。
就在两人商量完毕之后有人从营帐外走了进来那人穿着一身亲兵的服饰不过看那神态却没有一点亲兵的样子对范愿并不尊敬一进来就大刺刺地坐了下来。
范愿和范思辙互望了一眼没有说什么。
那个亲兵正是宇文世家和范愿之间的联络人他双手放在火盆上烤火取暖眼睛盯着火盆中跳动的火焰嘴里说道。
“我家公子有消息让我转达范将军！”
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