第八十八章 变成大麻烦
三好义继睡得并不踏实，这些年来他已经习惯了夜夜笙歌的生活，战争带来的兴奋加上又失去了酒精的麻醉，让他的双眼怎么也闭不上，一个人躺在床上也怎么都觉得别扭，怀里总觉得少了点什么。
“打仗毕竟不是什么舒服的事，要不是能带来巨大的权力恐怕谁也不会喜欢！”三好义继定定的望着帐篷的顶部在想着，尽管门封得很严实可他还是觉得有些冷。“也许……也并不都是如此，据说今川义元在打仗时就很暇逸！（他只是忽略了结果）要是我也成为管领、副将军，甚至大将军那样的人物，征战、出行的排场就不一样了吧？只是……我行吗？……我一定行的！连织田信长那样的‘大傻瓜’都能有今日的威势，我怎么也不会比他差吧！”
这时门外响起了几句简单而短促的口令，可能是哪个下级军官在查哨。
“这样的事本来就该有下面的人负责，上位者自然应该有上位者的行事……”三好义继翻了个身，拉好被子继续想到。“当年的平清盛、源赖朝直到后来的足利尊氏、义满，他们统率大军出征该是个什么样子呢？有很多出身高贵、举止文雅的公卿随行是一定的，也许战争的间歇还会举行盛大的茶会！敢于对抗者将被碾为齑粉，一路上都会有小大名和豪族前来朝拜，并献上宝马、名刀、珠宝以及他们美丽的女儿……”他终于伴随着美妙的幻想进入了梦乡。
刚刚睡着没多久，三好义继就又被一阵杂乱的声音吵醒了。原本他是不想睁眼的，因为睡着实在是不容易，但这股声音却越来越大。“谁在外面？去看看是怎么回事！”三好义继压抑着怒火对外面喊到，第一次带兵他不想留下个暴躁的名声。
外面并没有人回答他，近侍和岗哨居然不在，只有混乱依旧在继续。
“混蛋！都把我当成什么了！”三好义继愤怒的坐了起来，看来杀人立威有时也是必不可少的手段。
“主公！”他的衣服刚穿了一半时小笠原赖国就一头撞了进来，既未经通报也忘了行礼。
“乱闯什么……到底出了什么事？”正想对他的无礼加以申斥时三好义继突然意识到了情形的不对，催问的同时加紧了手上穿衣服的速度。
“报告主公……主公……”满脸惊惶的小笠原赖国急切之间口里竟有些结巴。“大事不好了！高井城已经失守，敌人马上就杀过来了！”
“什吗？！怎么可能！敌人是谁？”三好义继大惊失色的急急问到。水木庄的叛贼还被围困在庄里，难道是又有别人造反了？
“详细情形还不太清楚，照目前得到的消息可能是织田军！”小笠原赖国惶惑的答到。
“织田军？！是从天上掉下来的？”虽然并不参政但对河内方面的防御情况三好义继还是知道的，边界上的几座城池都驻有重兵，根本不可能无声无息的被攻下还到了这儿。
“具体怎么回事并没有回报……”小笠原赖国看他大致穿好了衣服就把佩刀替他捧了过来。“我们派到高井城的信使到达那里时刚好见到城破，据说对方足有数千人马，正在向这里杀来！据他说，对方打的确实是织田家诸星部的旗号！”
“我们快离开这里！”眼下显然不是继续讨论这个问题的时候，三好义继别好佩刀带着小笠原赖国急急忙忙向外跑去。“高信干什么去了？”
“事出突然，松田大人去替主公准备坐骑、集合部队了！”
“咚！”在帐门外三好义继和迎面而来的一个人撞了个满怀，抬头一看正是松田高信。“都准备好了吗？”不等对方开口他就急忙问到。
“时间紧迫！全军行动已经不可能了，为主公临时召集了30人的卫队……”松田高信、小笠原赖国和几个近侍七手八脚的把三好义继架上了战马。“我们赶紧先走吧！”说完他们也都上了马。
“走，回饭盛城！”三好义继此时已顾不得武士的风范，一切名声都赶不上生命的美好了，他一催马就率先冲出了营门。
他们刚刚出了大营，就看见黑压压的敌军从另一个方向涌了进来。仓促应变的三好士兵完全没有抵御的能力，双方的部队在力量极不对称的条件下进行着有限的厮杀。在既无准备又无指挥的情况下，投降似乎是唯一明智的选择。三好义继又拼命在坐骑的屁股上抽了两鞭，他非常明白这座空虚的营寨拖不了追兵多久。
一直跑出五里多远后三好义继偶一回头，发现大营灯火通明，厮杀声反而基本上停止了。“已经结束了？”他在心里默默计算着。用这么短的时间就解决了大营里的八百人，除了自己准备不足这一点外还说明了一个问题：敌人的力量远远超过自己！可究竟超过多少呢？敌军怎么也得有三到四千吧！
“高信、赖国！”转眼已经跑出了十余里，见没有追兵这一小队人稍稍放慢了速度，一直保持高速的状态是到不了饭盛城的。三好义继叫过两个心腹问道：“最近有野田山、久保、兴藏寺这三座城池遭到攻击的消息吗？”
“没有啊！”小笠原赖国想了一下后非常肯定的说到。“即便是遭到攻击马上就陷落，那大军的速度也不能和信使相提并论，我们绝对没有事先得不到报告就遭到进攻的道理啊！”
“那是怎么回事呢？”三好义继一下子陷入了沉思。
“会不会……”松田高信突然恐惧的说道：“是有人投降织田家了？除非有内应，不然怎么可能出现这种事！”
“真的会这样？！”三好义继立刻感到后背布满了冷汗，要是这样的话他现在到哪都不保险了！
“主公，我们还是……赶紧回饭盛城吧！不管怎么说，那里还有金山大人”小笠原赖国声音颤抖的说到。
“嗯……也只有这样了！”三好义继无可奈何的说到，这队人马这时来到了一片小树林的边上。
“嗖、嗖、嗖、……”突然一阵破空之声在耳畔响起，十几支羽箭从树林的深处射了出来。猝不及防之间有五六个骑士转眼被射落马下，这其中就有松田高信。
“啊！是敌人，有埋伏！”小笠原赖国惊恐万状的嚎叫了起来，那差了调的声音就和杀猪差不多。
“笨蛋！”三好义继在心里暗暗骂了一声。从弓箭的数量来看敌人并不是很多，但在敌暗我明的情况下依旧会造成很大的杀伤，这种情况下决不能停下来，更不能惊惶失措。“冲过去！”他大叫一声催马窜了出去，一下子就跑到了前面，随从众人也纷纷带住乱转的战马尾随而来。
向前跑了十余丈就来到树林的边缘，官道在前面不远处再次变得宽阔了起来。“咕嚓！”三好义继的战马正跑着突然身子一摘歪，前腿一软跪在了地上。他一个不留神从马脖子边上摔了下来，一溜跟头向前滚去。在翻滚的过程中三好义继感到右臂被什么长长的东西咯了一下，在失去平衡的状态下肘部立刻脱了臼。“绊马索！！！”这个念头在脑中一闪而过，他明白自己落入了精心设置的陷阱。终于停止了惯性作用下的翻滚，三好义继趴在了地上。
他强忍着右臂钻心的剧痛试图站起来，同时用左手摸向刀柄。“砰！”身后又一个失去平衡的人体再次把他撞趴在了地上，紧接着他感到身上至少压了三个人。
三好义继放弃了抵抗的念头，因为他知道凭他自己一时半会儿是站不起来了；因为他隐约看见在周围出现了几十个手里拿着刀一身黑衣的忍者；因为他听到了自己亲兵因抵抗被杀时的惨叫；因为……
“抓住了！”
“就在这儿！”
“是三好义继！”
在一连串兴奋的叫嚷声中，三好义继感觉压在身上的人体被移了开来，几只有力的大手抓住身上不同的部位把自己架了起来，一只燃着的松明子被伸到面前。他努力向一边别过头去，一是因为对这突然的光亮不太适应，二是为了保留一些最后的尊严。
“没错！是三好义继！”拿着松明子的人大声对后面招呼着。
“不得无礼！”这时一个年轻但颇具威严的声音响了起来，三好义继看见一个二十岁左右的英俊青年来到了他的面前。“在下是诸星兵部丞大人家臣楠木光成……”那个青年温和的说道：“奉主公之命，特来迎候三好左京大夫义继殿下！”
第八十九章 收获与启发
我伸了一下有些僵硬的腰，活动了活动发酸的脖子，闭上眼睛整理一下思绪，同时也是为缓解一下眼前轻微的重影。有个深刻的体会：长期从事案牍工作的人不可能没有职业病，除非你是没好好干活！有一件事现在想起来有些后悔，那就是眼保健操的正确作法一点儿都想不起来了，按按鼻梁两侧，效果感觉不太对头。
我又睁开眼，眼前还是堆积如山的各类卷宗，边上看看，长野业正、竹中半兵卫、蒲生赋秀还在埋头苦干。
三好义继被俘后形势发展得很快，金山利泉在得到消息后立刻弃城而逃，老实说他这样做相当明智，至少还算保存了一千人马。
在夺取饭盛城后我也没有闲着，立刻分头出兵攻占了和泉中部的几座重要城池，基本上有效地控制了这一区域。鉴于三好家反应不够及时，我们并没有遇到太激烈的抵抗。
但三好长逸毕竟是久经沙场，为避免全面崩溃和被各个击破，他以壮士断腕的气魄放弃了一些地方，把全部兵力集中到了岸和田城等西部沿海的几个据点。这样做虽然稳住了战线，但也直接带来了两个严重的后果。
第一、原来驻扎在边境上的部队就不再具有意义，不但不能再起到防御作用，还由于过于分散面临着被夹击的危险，不得已也只好向西部撤退。在这期间，由于中埋伏和诸星甲骑的追击而损失严重！
第二、家督被俘本身就是个剧烈的打击，大规模的撤退就更加急速降低了威信。和泉国内的谣言满天乱飞，一些和三好家本来就貌合神离的国人众开始投向我的怀抱。这些无疑迅速壮大了我的力量，现在我在和泉的军队已经扩大到了九千人的规模。
不管怎么说三好长逸是跟头把式的稳住了阵脚，几座城池的队伍加在一起也维持在了八千上下。现在我们双方形成了一个相对平衡的局面，谁也没有力量发起决定性的进攻。其实我们现在都清楚，要想打破这种平衡只能等待外力的介入，如果织田信长的援军先赶到，三好家在畿内的政权马上就会土崩瓦解；要是三好家能够从四国抽出力量，那么等待我的也只有被重新挤出和泉的一种结局。
反正主观努力已经没有作用，索性我现在倒空闲了起来。前些时候攻破饭盛城时我们缴获了大量文件，都是金山利泉逃跑时来不及带走的，现在倒是可以踏下心来仔细研究一番。我手下精通文字工作的人并不多，加上这里很多内容都涉及机密，所以也就只有我们四个人受苦了！
摇了摇头我再次捧起了手里的卷宗，这么多内容还真是够烦人的！这些东西里只有帐本让我还满意些，三好家对近畿多年的经营可不是白干的，饭盛城作为大本营囤积了大量钱财和物资，其内容之丰富令人咋舌！这次行动搞得惊天动地，织田信长那里我也不能没个交代，但仔细算下来，我还是能剩下不少“好处”……
“大人，请您看看这些！”正在我满心欢喜的计算“投资报酬率”时，蒲生赋秀拿着一摞信件递到了我的面前，声音里竟还隐隐有些兴奋。
“有什么有趣的东西吗？”我笑着接过来掂了掂，居然真是有不老少的！放下其他的东西，一封接一封的抽出来看了起来。渐渐的，疑惑、惊讶、欣喜……这些表情依次在我的脸上闪过。“老师、重治，你们也都过来看看！”看完后我对长野业正和竹中半兵卫招呼到。
“是好东西？”他们两个走过来拿起那些信，分别看了起来。
这些信件是从三好长逸的家里抄来的，因而都是给他本人的私人信件。其中的内容似乎并没有什么新鲜的，只不过是些礼节性的问候等等，再有就是诸如儿子的学习情况、新建了一处住宅这样不咸不淡的家长里短。关键的是写这些信的人，他就是……松永弹正少弼久秀！对，就是这个阴险的“天下至恶”！这只狡猾的狐狸终于露出了尾巴，并且被我抓住了！只要在形势稳定后把这些信往织田信长那里一交，他就算完了，同时我也不用再担心身后总有这么个“定时炸弹”了！天下……终于安静了！
“你们看怎么样？”我带着兴奋的神情紧盯着他们。
“主公……这件事只怕没那么容易！”竹中半兵卫沉思着说到。“这些信件虽然会使信长大殿对他产生一定的怀疑，但还不足以达到一击必胜的作用！松永久秀是个什么样的人大殿也很清楚，之所以用他一来是因为他确实具有不俗的才能，还有就是因为他在近畿一带广泛的社会联系，这些联系本身就包括信长大殿的敌人！信长大殿保留这样一个人一个重要目的，就是在某些特殊时刻起到沟通桥梁的作用。这些信里没有丝毫阴谋叛乱的内容，像松永久秀这样成了精的‘老油条’会很容易推脱得一干二净，弄不好主公您还会被反咬一口！”
“可惜了……”对于放弃这个搞掉松永久秀的机会我深感可惜，又拿起那些信仔细看了起来。“你们看这些！”我突然又有了一些新的发现。“这里面除了旧信之外还有很多是松永久秀归降织田家以后写的，这也不足以扳倒他吗？”
“恐怕还是不行！”长野业正也摇头叹息了一声。“松永久秀原本就是三好家的旧臣，和三好长逸等人有些私交并不足为奇。主公一旦以这些信件为证据进行检举，他说不定还会说正在对‘三好三人众’进行策反！以松永久秀之狡诈，老夫甚至敢说他事先就对信长大殿说过要对三好家重臣进行策反！有了这个话头在前面，主公说什么恐怕都没用了！”
“这倒是有可能……”我心里一下凉了半截，松永久秀还真有可能是这样的人。“难道这些只是一般的问候信？这打死我也不相信啊！”
“老夫也不相信！”长野业正无奈的苦笑道：“……这里面有问题是当然的，据老夫估计这里面用了什么暗语，也可能只是一种证明，真正的信息由信使口述！但我们毕竟不知道其中的内情，即便知道到了恐怕也没办法在信长大殿面前证明啊！”
“真没办法了……”听他这么说我也只有死心了。
“大人，您看这么办行不行？”蒲生赋秀突然在一边搭了话。只见他走到桌边不停的挑挑拣拣，不一会就挑出了三四封。“我们只把这几封信呈给信长殿下，您看可以吗？”
“嗯……？”竹中半兵卫脸上微微露出了惊讶的神色，长野业正则是眯着眼睛轻轻点头，一副孺子可教的神色。
“这……”我见他们这个样子一时没有明白，又拿起那几封信仔细看了起来。“啊！”这回我终于明白了，关键就在信尾的日期上。这几封信的日期都很关键，三好三人众袭击本能寺之前；足利义昭颁布守护令之前；金崎事变之前；……总之，就是几个关键时刻之前！如果说作为一批连续的信件感觉不出的话，那么单独把这几封信挑出来就成了“认罪书”，我可算知道“断章取义”的可怕威力了！“两位看这个办法怎么样？”
“作用一时只怕难以判定……”竹中半兵卫激赏的看了看蒲生赋秀。“但让松永久秀这个家伙心惊胆战是一定的！赋秀不错，小小年纪就有这般见识！”
“竹中大人夸奖了，在下愧不敢当！”蒲生赋秀谦虚的说到，脸上还微微有些红。
“虽然还是不足以扳倒松永久秀，但作为把柄攥在手里却是够用了！”长野业正也连连点头道：“以后松永久秀要是再像在三好家一样搞陷害这一套，主公倒是可以不时的敲打敲打他！”
“这倒是！”我的心情一下子开朗了起来。“我要让他知道，有时候作一个弄臣也不容易！”
“主公这句话倒让我想到了一个办法，也许可以打破眼前的僵局！”竹中半兵卫突然说到。
“你说说看！”我一下子来了兴趣。
“主公请想，三好三人众现在少了三好义继这个‘麻烦’的牵制，反而行事便利了许多……”竹中半兵卫看到我们几个人点头后继续说道：“但三好义继毕竟还是三好家名义上的家督，他们还不能置他于不顾。我们可以向三好长逸提出条件，要他用岸和田城换回三好义继！”
“岸和田城？！他会换吗？”我吃惊的望着他。“失去岸和田城三好家就只能退往四国，为了个三好义继他会下这么大‘本’吗？”
“老夫觉得可行！”长野业正正色道：“如果换了，三好家就失去近畿；如果不换，就向天下人摆明了‘三好三人众’是二心逆臣！不管怎么样这都会导致三好家的分裂，至不济也是给他们添点儿乱，我们也可以有更多的选择！”
“这倒真是个好主意……”我定定看着屋顶思索着。“不过三好义继毕竟是重要人物，对他的处置必须通过织田殿下！……这样吧，我现在就去信请示！”
在非常情况下请示和批复都很迅速，下面就是寻找突破口了……
第九十章 浮士德
夜渐渐的深了，院子里的石灯笼并未燃起，景物全都变得模模糊糊，压抑的氛围就如金山利泉此刻的心情。这是泽城本丸的一间小院落，他正静静的站在一处黑暗里。“难道真是天绝我吗？！”金山利泉在心里对自己大喊着，对可悲前景的不断猜测让他越来越绝望。
在三好义继失手被擒后不久金山利泉就得到了消息，他立刻就明白了笼城抵抗的愚蠢性。水木的叛乱明显是个圈套，织田军肯定有备而来。他丝毫没有耽搁率军撤出了饭盛城，日夜不停一直向西而来。不知是否他的运气较好，一路上居然没有受到任何拦截和追击，不仅没有损失人马反而收罗了一些散兵，到达泽城时竟也有了两千多军势。尽管如此，到了距岸和田20里处的泽城后，他却停止了前进。
金山利泉不敢想象一旦到了岸和田城会受到何等严厉的惩罚，三好长逸决不会放过他。这次的事件自己该负有什么样的责任他很清楚，有时他甚至想过投向织田家的可能性，但……由于长久以来受到三好三人众的压制，自己此刻可以说不具有任何政治资本，这临时拼凑起来的两千军队根本不会进入织田信长的眼里，唯一还算值点钱的就是被自己裹挟出逃的三好诸将的家眷。可这也不甚保险，因为这两千军队中相当一大部分人是不会跟随自己投降的！
到达泽城已经六天，三好长逸并没有对他发来任何责难的指示，但这并不表示说三好长逸会饶过他，只是内部团结集中力量是三好家目前压倒一切的问题。
“也只有走一步算一步了，也许静观其变并不是完全没有机会……”和自己的妹妹商量不出个结果，独自一人也没有想到什么办法，金山利泉只得自己宽慰自己。一个人向卧室走去，院子和走廊里都是静悄悄的，因为心情不佳的原因他摒退了所有侍从，卫兵也都站到了院外。
卧室里比外面更黑，金山利泉走向桌边想点亮蜡烛。突然他感到屋子里有一种不同寻常的气氛，向后一跃把脊背靠在了墙上，同时佩刀也抽到了手里。“什么人？！”他对着黑暗沉声喝到。
“不错嘛！”黑暗中响起了一个粗旷得有些沙哑的声音。“……人们都传说金山骏河守大人是个只会邀宠献媚的角色，没想到还有这般敏锐的感觉！不错、不错，虽然只是个空架大名的陪臣，但到底是世家武士出身嘛！”
“你到底是什么人？！来这想干什么？！”金山利泉厉声问到，同时向门边移动着脚步。虽然他确实很想知道这个问题，但也知道此刻并不是时候。这个人既然能悄无声息的来到自己的卧室，那就肯定对周围的情势已经有了一定掌握，自己首先应该摆脱现在的困境，一切疑问和这比起来都显得无足轻重。他也不敢大声喊叫，害怕对方铤而走险。
“骏河守大人似乎不太信任在下嘛……”那个声音忽然异常诡异的变换了位置，一下子挡在他和门之间。“其实在下对骏河守大人并无任何恶意，大人不必如此！”
“你到底是什么人？”对方的神秘莫测让金山利泉深深的恐惧，问话只是为了确认对方的位置，他知道自己只有一次机会。
“在下是……”
趁着对方说话的机会金山利泉一刀劈了过去，刀势无声无息，亦如他一贯做人的风格。“当啷！”他感到刀砍在了什么东西上，但明显不是人的身体。右臂发麻之余有一股巨力将他的身子向前一引，一下子撞在了墙壁上。正在他想再作挣扎时，一只有力的大手扭住了他的手臂把他的脸挤按到了墙上，同时有截冰冷的锋刃压在他的后颈，刺激的他起了一身鸡皮疙瘩。
“您很不友好啊！”那个声音在他的耳边响起，其中充满了轻蔑与嘲笑。“尽管如此我还是希望能和您谈谈，充满了‘真诚’的谈谈！这就是我的诚意！”声音结束的同时金山利泉感到桎梏一下子消失了，只有身上的酸疼能证明刚刚发生的一切。
“大人，有什么事？”这时卫兵在屋外问到，可能是听到了刚才的动静。
“没事！”想了一下金山利泉还是这样对门外喊到，他只感觉握刀的手中满是汗水。“我碰到了一面镜子！没有你们的事，都到外面去！”
“骏河守大人还是把蜡烛点起来吧！”卫兵走后那个声音说道：“虽然我是个生活在黑暗里的人，但这次来找您却没有存着任何黑暗的企图！”
在摇曳的烛光中，金山利泉看到了一个彪形大汉，高大粗壮的肢体连鬓的络腮胡子让他看起来有些恶形恶状。“怪不得有这等强悍！”金山利泉在心里暗暗说到。
“让我先来自我介绍一下……”大汉微微笑了一下，但一点儿也没有令人感到亲切。“在下是诸星兵部丞家臣，名叫石川忠纲！”
“你……”金山利泉一跃而起，同时还绷紧了刚刚放松的神经。
“骏河守大人不必如此，在下对大人全无恶意！”石川忠纲说着再次轻蔑的看了看金山利泉手中那把刀。“首先，请让我代表鄙上表示对大人的敬意！”
“阁下带来的仅仅是敬意吗？兵部丞大人为人还真是雅致啊！”金山利泉在确定了人身安全后逐渐回复了冷静，开始用她那精明的头脑判断起了形势。
“除了敬意当然还有别的！既然大人豪爽，我们就跳过这一环节好了！”石川忠纲也没有再作虚假的客套。“鄙上心里其实有一件事，希望能够得到大人的协助！”
“在下可是三好家的臣子，请兵部丞大人不要打错了算盘！”金山利泉的回答声色俱厉，但心里却猛地一喜。
“大人是这么认为的吗？”石川忠纲的面容看似一惊，但随即的话语却让金山利泉的心一下子沉入了谷底。“鄙上的看法都真是与大人不谋而合！在下来时鄙上一再叮嘱：大人是三好家的中流砥柱，对三好家的复兴可谓关系重大啊！”
“这话是什么意思？”金山利泉的这句话没有做作，他确实被石川忠纲给搞糊涂了。
“其实说起来也很简单，只是事关三好义继殿下！”石川忠纲的用手抚摸了一下浓密的胡子，对着金山利泉眯起了眼睛。“鄙上对三好义继殿下继位以来的遭遇深表同情，也非常理解骏河守大人的一腔忠义！为了表示他对二位的敬意，他愿意恢复义继殿下的自由……”
“什么？！”金山利泉大吃一惊，随即又压抑住激动深吸了一口气。“兵部丞大人恐怕还有什么别的‘希望’吧？说说他的条件！”
“哈、哈、哈，骏河守大人还真是个爽快人！”石川忠纲大笑了起来。“大人想必也知道，鄙上也有他自己的难处！为了在织田殿下那里能有个交代，还请三好家能够把岸和田城交给我方！”
“兵部丞大人凭什么认为我有这样的能力？”金山利泉的脸上浮现出了一缕冷笑。“他又凭什么认为对三好家来讲，义继殿下的重要性就超过了岸和田城……哦，不！应该说是整个和泉呢？”
“鄙上对这点其实一无所知！”石川忠纲爽朗的神情也被冷笑所取代。“……只是鄙上非常清楚！对于骏河守大人来讲，义继殿下的作用可是远远超过了岸和田城！”
“你这话是什么意思？”金山利泉色厉内荏的说到。
“其实道理很简单……”石川忠纲不愿再和他蘑菇，直接把话挑明了。“对于三好家在这次的失利中您起到了什么样的作用，恐怕骏河守大人自己是心知肚明！一旦三好家安定下来，第一个被三好长逸开刀的只怕就是您了。目前能摆脱您这一处境的方法只有一个，那就是把三好义继殿下营救出来！有了这一点，您以前所作的一切也就都有了正当理由！”
“可……决定权在三好长逸手里！我只怕……”金山利泉终于软了下来。
“你不用‘只怕’！”石川忠纲打断了他的话。“三好家眼下最需要的就是稳定，这一点三好长逸比谁都清楚！您只要散布三好长逸有自立之心，他就不能、也不敢不答应。现在三好家主要将领的家眷都在泽城，同时对您的营救心存感激，这不就是天赐良机吗？再说……”石川忠纲突然猛盯了他一眼说：“这恐怕并不比您平时作得更困难吧！”
“如果……如果由我提出这个建议的话，所有人都会知道我与你们有关系的！”金山利泉还是犹豫不决。
“放心，鄙上不会让您为难的！”石川忠纲又恢复了和蔼的语气。“这个建议我们会通过另外的途径转达，您只要促使它在三好家顺利通过就行了！当然您可以表现得大义凛然，这样也就保全了您在三好义继殿下心中的地位！”
“好吧！”金山利泉终于出卖了灵魂。（也许他的灵魂本来就在魔鬼那里）
“那在下就告辞了！”再抬头时石川忠纲已经失去了踪影。
“不知道今晚我还睡得着吗？”金山利泉望着洞开的窗户苦笑到。
第九十一章 海梦
把家臣们打发去干自己的事后，我沿着楼梯缓缓向天守阁的顶层走去，身边没有其他的人，只有两名近侍远远的跟在后面。
“唰啦！”近侍抢前几步替我拉开屋门，然后识趣的退后几步，恭恭敬敬的站在门边。
屋内的装饰非常华美，墙壁均是由名家手绘的人物图画，色彩搭配得非常和谐，巨大的书案和柜子都是用名贵的上野红杉制成，边边角角的地方还包上了金皮。从这里也可以看出此城的重要，以至历代城主均不是等闲之辈！可惜的是原来的小摆设大多不见了，三好家的“善后”工作还是非常到位的。我站在这间略显空旷的屋子正中，岸和田城就踩在我的脚下。
尽管据我猜测三好长逸恨得是咬牙切齿，可他还是答应了我的条件，把岸和田城交给了我，用以换取那个添乱的家伙——三好义继！虽然三好义继可以说是个历史的玩笑；虽然早些下台可能会是他为三好家做的最大的贡献；虽然在他“领导”下三好家看不到任何希望；虽然失去岸和田城对三好家的打击仅次于毁灭；虽然……但他毕竟是三好家的家督；但他毕竟是三好长庆指定的继承人；但他毕竟是安宅、十河这些附庸名义上效忠的对象；但他毕竟维系着三好体系表面上的统一；但他毕竟……算了，什么也不用说了！三好长逸在无可选择之下，把被我打落的满口牙齿都咽到了肚子里。虽说我只要求了岸和田城一个城池，但其他的城池在这种情况下已经无法守卫，与其被围剿消灭还不如所性大方些的好。
我走出东侧的屋门，来到外面的游廊上，一片广阔的平原出现在了我的面前。田地、森林、草地、河流、道路、房舍、……虽然初冬的天气已经使原野失去了所有鲜艳的色彩，但仅从眼前的景物就不难推断出这片国土的富庶！这整个和泉都是我的……哦，口误！我是要说都是信长主公的了！说起来和泉就是小点儿，要论土地肥沃和人口稠密的程度，其实也并不比尾张差，何况还有发达的海外贸易呢！
海外贸易？海……我顺着游廊绕到了天守阁的西侧，眼前的景象令心情不禁为之一振。浩瀚的大海波澜壮阔，或远或近可见帆影点点，一只只海鸥翩翩飞舞，好一片激动人心的景色！
我并不是没见过海，之所以来这就是在海里的那次奇遇。来日本后我也见过海，堺町大港繁忙热闹的景象每次都能给予我不一样的感受。但现在的感觉却不一样，也许是所处的位置造成了心境的不同，我现在是一种将把海洋囊括胸中的感觉！
这是一片怎样的海呀！这是濑户内海，日本最为富足的海洋。每年春秋季节交替的时候，分别从南北而来温度不同的洋流在这里交汇，这种自然条件造成了海水里丰富的微生物，种类众多的经济鱼类大量繁殖，尤其在这个时代还没有工业污染这一说！
作为位置来讲，这里也是控制整个日本心脏的关键！最大的经济港口堺町和石山都濒临濑户内海；政治中心近畿是它的邻居；如果取得了这里制的海权，那么山阳道和四国的任何一处都在攻击范围之内；再往稍远一点儿的地方看看的话，九州、东海道……
我趴在栏杆上往下看了看，岸和田城脚下是一个不大不小的海湾，数道长长的木制栈桥伸向海湾的中间。几天之前，三好家的所有军队就是从这里撤走的。两侧各有一个弯弯的半岛深入海中，如双臂般拥抱着我眼前的这颗深蓝色“明珠”！由于海水够深所以能够停靠大型船舶，半岛上微微隆起的小山也可以减缓大多数风暴，可以说这里是一个天然的深水良港，只是因为面积不够大容量有限，所以才把贸易霸主的地位让给了不远处的堺町与石山！
不能作商港，但作军港是足够了！要是有一支海军，那和泉的安全就有了最妥帖的保障。如果要想在和泉坐稳，就必须有一支海军！一支自己的海军！我以前一直没有想过自己对海会有多么深刻的感情，这也许和人所处的位置也有着深刻的关系。以前我从没有想过自己有朝一日会拥有自己的海洋，就如自己有朝一日会掌握决定他人生死的权力！不是一个两个人，而是成百上千的人！那感觉真是……我还想申明一点，不要凭借自以为的商品经济感觉去蔑视农民和地主的土地情节，只有你真正拥有了一块属于自己的土地，那时你才能明白他们的感情！
“主公，您没事吧？”岛胜猛惴惴不安的问到。
“嗯……”我这时才注意到他不知什么时候来到了屋里，正用一种担忧的眼神望着我。“我没事，怎么了？”
“您在这儿坐了快一个时辰了……”岛胜猛仔细观察着我，似乎在确定我的状况。“一直不说不动，叫您也不答应！”
“没什么！只是在想一点事情。”我站起来稍稍活动了一下身子，走回了屋子当中。“你怎么来了？大家都在干什么？”
“城里的事情都就绪了，大家现在都在一层大厅！”可能确定了我真的没问题，他的神情逐渐放松了下来。“为了庆祝平定和泉，宴会已经准备好了！”
“那我们就赶紧过去吧！”说完我就向楼梯走去。在楼梯口又转过了身看向外面的大海，不知怎么我忽然想起了彼得大帝的一句话“我有一个梦想，一个蓝色的梦想！”
“议论什么呢？”我和岛胜猛走进大厅时这里异常热闹，所有人都在热烈的发言，有不少人还在和身边的人在进行着辩论。
“主公您来得正好！”看到我进来可儿才藏好像一下子找到了突破口，不等别人开口就抢先说道：“我们都正在讨论，看大殿会把您安排在什么地方！您自己倒是说说看，究竟会怎么样？”
“大家都是怎么看的？”我走到主位上坐了下来，含笑望着下面的众人。“高虎就你先说吧！”
“要叫我说嘛……”一向不太爱说话的藤堂高虎沉思了一下，根据我的了解他的观点一般来说都相当保守，这次果然也没有出我所料。“根据我对信长大殿的了解和本家形势的判断，主公可能被正式任命为若江城主，知行在5万石左右……”
“什么？！”他还没说完前田庆次就叫了起来。“你一直不说话我还当有什么高明的见解，没想到居然完全是胡说八道！若江5万石？！你在开什么玩笑？”他瞪了藤堂高虎一眼后对着满屋子的人大声说道：“就凭我们孤军深入浴血奋战；就凭我们奇兵迭出的盖世奇功；就凭我们一举击破三好为信长大殿消除了西南的隐患，知行整个河内一国也并不为过！”
“对！我也是这么想的！”可儿才藏兴奋的说道：“现在畠山高政死了，唯一的继承人又在我们手里，河内的守护除了主公之外还有谁能染指？知行一国嘛……可能有点难度，毕竟还要给畠山家留下一定的空间。但主公掌握十五六万石的领地，再作为河内守护和畠山家的监护人还是完全可能的！”
“河内毕竟离京度太近，又是个有24万石领地的中等国家！”长野业盛对庆次和才藏的看法持怀疑态度。“……考略到各方面的利益和平衡，大殿很可能会派遣一位老成持重的家老来进行管理，毕竟现在这个区域已经不会有什么大的战事了！我倒是觉得很可能把主公安排在和泉。谁都知道我们诸星一系在本家各派阀人马中是最具战力的，而和泉眼下还面临着本愿寺势力从两个方向的压力，三好家在海上的威胁也没有完全消除。竹中大人，您的看法怎样？”
“我也是这么想的！”竹中半兵卫倒是认同这个看法。“和泉地处前线，14万石的领地大小也较适中！只是……”他又低头想了一下后说道：“堺町每年税收的经济利益实在是太大了，信长大殿只怕不会轻易放手。我想要是主公真的被封赐在和泉的话，堺町也会被大殿作为直辖收回的１
“嗯……”我基本也是和竹中半兵卫的看法相同，他分析的也比较入情入理。扭头向其他人看去，大多数都在点头。
“既然如此我们就先来想想未来的居城在哪儿吧？”前田庆次并没有因为自己的观点被众人否定而情绪低落，这种猜想显然也可以被接收。
“饭盛城！当然是饭盛城！”可儿才藏抢着大声嚷到。
“从长远的发展来看，还是这座岸和田城好些！”藤堂高虎摇头说到。
“或许……”竹中半兵卫闭目沉吟道：“应该在饭盛、岸和田和堺町之间的三角地带，再建一座新城１
“禀报主公！”这时一个近侍匆匆跑了进来。“刚刚得到消息，莺夫人为主公生下小公子！”
“恭喜主公！”众人一下子欢腾了起来，情绪更加高涨。
“请主公为小公子取名！”长野业正在一旁捋着胡子笑呵呵的提醒到。
“对！就叫……”一时间百感交集，眼前美好的现实和众多的憧憬一齐充满我的脑海。“龙王丸吧！”
“怎么听起来像是个海贼！”半晌的静默后，前田庆次小声嘀咕到。
第九十二章 落差
“你赶快把龙王丸放下来！”仙芝有些着急的抱怨到，一边说还一边推着我，但又怕影响到我怀里的孩子而不敢使劲儿。
“这刚多一会儿，至于吗？”话虽然这么说但我还是把龙王丸交给了请来的职业保姆，并看着她把孩子放倒了小床上。
“龙王丸还没满月，怎么经得起你这么颠来颠去的！”仙芝还是不放心的仔细检查着，而我则是把温柔的目光投向了斜靠在一边的莺。
和泉的事情处理得很快，三好军退出后不久所有国人众就都承认了这个现实。三好家与织田家这两年的此消彼长是有目共睹的，只要不是瞎子、聋子或傻子就该心知肚明，更何况平定和泉还是由我这个“名将”压阵呢！既然大事已定，我就把和泉交给竹中半兵卫镇守，还派了可儿才藏和藤堂高虎在此协助，自己则率领包括甲骑和铁炮的三千军队返回了若江，去见见我那个刚来到人世间的儿子！
莺以前的担心并不是没有道理，龙王丸生下来时仅有4斤出头。在经过仙芝认真仔细的检查后，终于确认孩子并没有什么先天疾病，这多少让我放下了悬着的心。不过仙芝私下里也告诉了我一件事，这孩子的骨骼也很脆弱，虽然这并不会影响他今后正常的生活，但练武一辈子是不用想了！
莺毕竟是个忍者，虽然我和仙芝谁都没说她也有了察觉。在开始的那几天里，她的大眼睛里时常流露出抑郁的神情。我对这一点倒是丝毫也不介意，我也不会武艺不也一天天的过下来了？在我的“有力证明”和温情感召下，莺终于逐渐恢复了开朗的性格。
其实有所短者，亦必有所长！龙王丸虽然身子骨欠佳但却可以看出非常的聪明，未出满月的婴儿居然认人就非常准确，能在众多同时出现在眼前的面孔中准确的认出时常带他的仙芝，每次都用遗传自莺的黑亮大眼睛追着她满屋跑，并用对哭声的控制表达自己的愿望。能成为一个文吏却也不错，只是怕当不了海贼了！也许……当个另类中的“海贼”也说不定？
“看你把孩子宠的！”莺嘴里说着埋怨的话，可眼睛里却满是欣慰。“向你这么个惯法，将来孩子能有什么出息？”
“谁说的？！”我立刻瞪着眼睛不服气的争辩道：“我们龙王丸现在已经可以继承游佐家，算起来这也是享誉数百年的名门了！乌帽子形城的一万两千石领地，认真说起来可是比他老子我还威风！我出生入死这些年才七、八千石，这还叫没出息？”
“这件事我一直就想和你说……”莺一下子又焦虑了起来。“仙鲤丸作为嫡出长子现在都没有明确的领地，这孩子刚出生就继承了游佐这样担任管领代官的家族！这样做恐怕不太合适，就是家臣们恐怕也不会心服……”
“莺，你太多心了！”仙芝在我之前拦住了莺的话。“仙鲤丸以后也会有自己的位置，大人的领地更不会停留在目前的规模！反正他们兄弟年纪都还小，谁先拥有自己的领地都不重要，自然会有家臣们的辅助！我担心的倒是另外一件事……”说着她有些担心的对我问道：“畠山家已经没落了，可龙王丸继承游佐家后还是畠山家的家臣，以后对他的发展会不会……”
“不碍事的！”看龙王丸在小床上已经睡着了，我挥挥手让保姆退了出去，此时屋子里只剩下了自己家里人。“……畠山家是不行了，但他们的姓氏和足利一样还是有一定价值的！龙王丸继承游佐家后也就有了一块金字招牌，适当的时候我会想办法把他召回来。其实和那区区万石的领地相比，我更看重的是游佐家督、管领代官的身份！这对龙王丸以后的人生道路会大有裨益，所谓势力并不一定就只有领地一项，织田和朝仓家的发迹都和他们当过管领斯波氏的代官有着不可分割的密切关系！”
“你这么说我就放心了！”仙芝这才安心的松了口气。
“可……信长殿下会答应吗？”听到我的这个安排莺又换上了另一份担忧。“大人您的势力和声望均是与日俱增，河内、和泉的许多小豪族现在是只知有诸星而不知有织田！信长殿下本来就可能对您有一些疑虑，再提出让龙王丸继承游佐家会不会更加……”
“确实有这种可能……”我面色凝重的点了点头，用手指轻轻的在桌面上敲了一下。“这种事情我也确实想过，但如今畠山和游佐家都已经不是什么关乎全局的角色，入子为嗣的事也平常的很！现在我又立下击退三好平定河内、和泉的大功，主公恐怕也不能不作考虑。我和老师、重治私下里讨论过，觉得这件事成功的可能性在五五之间！”
“如果龙王丸真的过去还是应该有自己人跟在身边，不然……”
“那最快也是十几年后的事，你现在可急个什么劲儿？”我打趣着仙芝过早的计划。“这件事就算成了暂时也是由我派人代管，十几年后还说不定会有什么变……”
“大人……”这时侍女阿鹤在门外轻声唤到。“池田大人从岐埠来了，现在正在小客厅里等您！”
“他来了？”我稍微愣了一下，池田恒兴不作信使已经很久了。不过仔细一想也就释然了，任命城主这样的重大使命自然要隆重些。“终于来了！我原想半个月前就该到了，这回还真是磨蹭！”我笑着站了起来。
“可能是信长殿下一时下不了决心吧！”仙芝也是一脸笑意，兴奋之情溢于言表。“池田大人也不是什么外人，你们谈完后想着请他来内堂吃饭吧！”
我走进小客厅时池田恒兴确实在那里等我，只是他的行为非常……不！是非常非常奇怪！只见他挺直的趴在客厅的正当中，面孔紧紧的贴在地板上，并用双手抱住脑袋，一副撅着屁股挨揍的架势。“你……你到底在干什么？”
“……”他在那里还是一声不吭、一动不动。
“嗨！趴着的那个，我说你呢！”看到他这个样子，我有一种哭笑不得的感觉。“没事耍什么‘活宝’啊！”
“我只是个送信的，你别难为我啊！”池田恒兴不出声而已，一出声就像杀猪一样。
“信呢？”我对他这种行为真的感觉有些莫名其妙。“送信也不必这个样子吧！难道是我长得太难看了怕吓着你？”
“信在这儿！”他腾出一只手伸到怀里，拿出一封信放到了自己朝上的后脑勺上。“你看了信就知道了，我只是觉得没脸见你！”
“怎么，是不是有什么不好的消息？”我的心猛地忽悠了一下，急急的拿起了那封信。看来不是什么好消息，可能织田信长只给了我若江，闹不好还不足5万石。“……任命又不是你下的，就算只是个小城主……”一边抽着信瓤我一边强颜欢笑的说到。
“不是城主是守护！”他突然冒出了这么一句，可还是依旧趴在那儿。
“守护？”我的心里一下子大惊，既然是守护又有什么没脸见我的？“你先起来！把话说清楚，我不会把你怎么样的？”看过信后我努力压抑着愤怒的心情说到。
“真的？”池田恒兴半信半疑的坐了起来，试探着问道：“你不生气嘛？”
“主公封我我为守护我又怎么会不高兴？”
“真的？”他还是不能完全相信。
“当然是真的！而且主公居然没有让我去作飞騨的守护，你说我怎么会不高兴呢？哈、哈、哈……”我怒极反笑，织田信长在信里居然封我为小滨城主兼领若狭守护。若狭国？遍查全日本，除了飞騨恐怕就找不到比这更贫瘠的地方了！除了一条连接北陆与山阴的干道外，其他的道路均是崎岖难行，而且山野之间大小国人众、土豪多如牛毛，以至当年的若狭武田氏就从没真正完全控制过那里，即便是完全统一了，也不过就是块八万五千石的“鸡肋”。而且一旦入主若狭，东有朝仓西邻波多野，南面琵琶湖北是大海，可以说几乎没有生路！“主公这么作我多少还能理解，只是没想到你会来送这个信儿！”
“我也是没办法呀！”池田恒兴长叹一声苦笑道：“我刚从甲斐回到岐埠就接到了这个任务，开始还不知道是怎么一回事！等到了解了情况，再想推辞却来不及了……”
“你就不能编个理由吗？！”
“你以为我不想啊！可所有理由都已经被他们用过了……”他扳着指头数到：“秀政得到消息早，提前申请去招兵了！一氏装肚子疼、长进装暂时失明，两个人都买通了军医作证明。林通胜那个老家伙甚至自己从马上摔了下来，我看他是怕一来就会被你给宰了！”
“和泉守护定的是谁？”我无奈的的问到。事情已经无可挽回，我还真能把池田恒兴怎么样？
“是佐久间信盛！”池田恒兴说道：“他的领地虽然还在长光寺城并没有迁过来，但主公命令他为和泉守护代，主持对本愿寺一向宗的攻略！”
“河内呢？”
“畠山昭高……”他扫了我一眼马上又低下了头。“虽然他是个没什么用的人但毕竟是主公的妹夫，这次不但出任了河内守护还继承了畠山本家！主公让你把那个菊千代送到岐埠去，以后再作安置。”
“那游佐家呢？”我着急的问到。
“因为这次的叛乱，而被取消家名了！”
听了这个回答，我感觉心情一下子沉了下去……
第九十三章 求道与解惑
“信长殿下的这种作法……未免有些太不厚道了！”一屋子的人在听完事情的全部经过后陷入了一片沉默，只是我没有想到最先开口的居然是岛胜猛。能让被忠信大义毒害至深的他都说出这种话，可见这回织田信长做得有多过份了！
“啪！”石川忠纲在面前的矮几上狠狠拍了一掌后大声怒吼道：“去TMD，不给他干了！”他用充满火焰的目光在众人的目光在众人的脸上扫了一圈。“这叫什么事啊？我们浴血奋战居然就落了个这样的下场！不给他干了，把玉丹谷、桂川口、若江城都还给他！凡是他给的都还给他，我们也算是仁至义尽了！把我们的全部兵马和物资都带到和泉去，主公您就自立大旗好了！让佐久间当和泉守护？！嗯！”他从鼻孔里喷出了一股冒着烟的热气。“就让他只管来好了，只怕是他有命来没命走！”
“大人，事情或许还有别的解决办法吧？”山中鹿之介尽管也是面现微怒可还是克制的说道：“信长殿下可能有他自己的特殊想法，也可能对大人有什么误会！我看还是想办法和岐埠沟通一下的好，事情总会解决的……”
“可是时间！时间来不及了！”石川忠纲火烧眉毛的嚷到。“……如果主公要想有所动作现在就该准备，就算我们这里暂不行动也该给和泉的竹中大人那里送封信去，不然一旦有变就会措手不及！”
“主公！干脆我保护你亲自去一趟岐埠，当面把话说清楚！”这时新八郎气鼓鼓的说到，他的办法总是那么直接。
“咚！”前田庆次抽出腰间的肋差，用刀柄在面前的地板上狠狠敲了一下。“别乱！都别乱！”他喊了两声转头向我说道：“主公你就决定吧！我们都跟着你走！”
我在人群中寻找着，看看谁还有什么别的态度。长野业正还是那副泰山崩于前而色不变的神色，看样子他现在还不想说话；大谷吉继和津田一算年纪还小，对于政治问题考虑未必成熟；长野业盛和山中鹿之介的看法相近；半兵卫、才藏、高虎三个人不在；光成、长信他们原本就对织田家没有任何责任和感情……“菲利普先生，我想听听您对这件事有什么看法！”我对着这个不是家臣的“雇员”问到，有时候他山之石真的可以攻玉吧！
“作为一个来到东方淘金的冒险家，我对日本的很多事情都还不够了解……”他有点疑虑的伸手挠了挠头。“这里面就包括了你们的传统观念和考虑问题的方式！所以如果贸然提出建议，极有可能干扰您的判断！”
“你不必考虑的过多，现在只是摆出各种可能！”我挥挥消了他的顾虑。“一切问题现在都在未知之中，你的建议也只是参考而已！”
“那么我就斗胆了！”既然这样菲利普amp;#8226；吕克贝松索性不再客气。“……那个叫什么若狭的地方我不了解，只听说是个相当险恶的所在！但似乎这并不重要，您的军队在日本可以说是最精锐和先进的，只要付出一番努力我想不难在那里站住脚！现在问题的关键却并不是在这里……”他稍稍停了一下，看众人的注意力都集中在了他的身上就继续说道：“眼下您立下了大功，却没有得到应有的赏赐，相反却被派到了一个没有前途限制发展的地方，这就只能说明一个问题：你的主君开始猜忌您了！或许这次您的忍耐使您侥幸躲了过去，但有一就有二！下次呢？下下次呢？您自己应该知道自己的底线，您究竟能忍耐多久呢？”他的话使所有人都陷入了对这个问题的沉思。
“今天就先到这里吧！”我站起身，感觉脑袋都快炸了。“反正也不在这一两天，大家再考虑一下！”说完后我就走向了后面的内堂。
“大人您回来了！”在卧室的门边小侍女阿蝶对我躬身施礼。
“嗯……”我心不在焉的哼了一声，把手伸向了卧室的拉门。
“夫人和少主都在莺夫人那里，要我去通报吗？”
“不必了！”我缩回手向转身向莺的房间那边走去，可刚走了几步就停了下来。我现在还不想让她们也替我担心。“我先去书房坐会儿，给我倒杯茶来！”
一个人来到内书房坐下，阿蝶给我倒上了一杯茶后又退了出去，我开始继续考虑那个棘手的问题。菲利普说得没有错！这次忍了那下次呢？如果总是这样我就永远也得不到想要的那种安全感，永远都是一只被织田信长拴住后腿的蚂蚱！可现在就和织田信长翻脸吗？显然现在我还不具备这样的能力，尽管所有家臣和军队都会跟随我也不具备这样的能力！要是一直忍下去就会拥有那样的能力吗？可能也够呛！德川家康可是连儿子都忍进去了，在信长临死前也不过拥有区区两国土地、万余兵马，我可是没他那样的功夫！要是不忍……
“大人，长野老大人前来求见！”这时阿蝶突然在门外轻声说到。
“请他进来！”我对门外喊了一声。
稍后门被拉开，长野业正在阿蝶的引领下走了进来。他在我的面前坐下，不久面前也摆上了一杯清茶。
我只是看着而并没有催他，这么大的事情他不可能没有自己的看法。刚才只是不方便在众人面前表态，现在他也正是为此而来的。
“主公啊……”果然在身后的门被拉上后长野业正说道：“您此刻一定忧心忡忡，老夫现在也没有什么完美的建议，只是想给您先讲一个故事！”
“老师请说！”我知道这就是正题的开始。
“在汉国的春秋时代，秦国的穆公想要称霸！”我没有想到他一开口居然给我讲的是个中国故事。“……他就向用五张羊皮换来的贤士百里奚请教道：秦国处在边疆荒蛮的地方，不但离中原诸侯很远还时常受到戎狄的骚扰，在这种情况下连参加诸侯的会盟都很难，又怎么能够成为他们的霸主呢？”
“那后来百里奚是怎样回答的呢？”我并不是没读过这段历史，只是想不出和我现在有什么关系。
“百里奚的回答很有趣，所有的缺点在他嘴里都成了优点！”长野业正端起茶杯轻轻抿了一口。“他说关中的土地里，山像猛兽的牙齿平原像长蛇窄长蜿蜒，周王因受到犬戎的攻打无法守卫而抛给了秦国，自己则迁到了中原腹地的洛邑。看似避危就安的行为，可实际上却因受到了众诸侯的挟持而逐渐失去了权威！秦国因为对戎狄的不断征战兵力日强，不参加诸侯的会盟则国力不会被消耗，兼并西面的胡虏小国而国土人口日渐广大！大王只要积攒实力，再凭借山川的险要而窥测东方，只要一有机会就可以率大军进入中原，到时候对诸侯们是用恩还是用威就全凭大王您了！”
“老师的意思是我们可以去若狭？”我不太明白的问到。他的论点虽然耳目一新，但我一时还是没有弄明白。
“主公果然睿智，老夫正是这个意思！”他含笑点头。“……若狭虽然狭小偏僻，仅据有这一地确实没有什么发展，但它却有着极其险要的地形，防守敌人的进攻完全不成问题！”
“若狭的两边可是朝仓和波多野，他们不但都是敌人，还都是拥有数十万石的大名啊！”我对于前途还是充满了忧虑。“……以我们的兵力来讲，似乎有些……”
“这点主公完全不必担心！”长野业正一改往日不温不火的表情，目光炯炯的盯着我。“我军现在有近七千之众，并且都是主公这些年来精心打造的百战精锐！其训练、装备、素质均不是朝仓和波多野家那些三流军队比得了的，他们要想打下我们据险以守的若狭非倾全国之力不可！但……有这种可能吗？”
“不可能吗？”我一时没有计算得很清楚。
“绝对的不可能！”他斩钉截铁的回答了我的疑问。“任何事情都不是孤立的，朝仓和波多野都有自己的烦恼，或者说他们是心有余而力不足！”他开始仔细的给我分析。“朝仓和浅井眼下是信长大殿的眼中钉，即便是他们两家联合也不完全足以抗衡，对战时还要经常邀请山门僧兵助阵！朝仓义景不要说抽出全部兵力，就是有一半人马被粘在若狭信长大殿也饶不了他，这点他又怎么会不明白呢？！”他缓了一口气继续说道：“我们再来说说波多野家，他们的处境一点也不比朝仓家轻松！由于毛利势力的不断东进，西国东部的形势也日渐变得扑簌迷离，播磨的赤松家、备前的浦上家、但马的山名家无不对丹波、丹后虎视耽耽，之前援助朝仓家只是一时之举，他们完全没有余力再进攻若狭！”
“你是说他们都无法对若狭造成威胁？”听他这么说我也逐渐有了信心。
“不但不是威胁，说不定还是机会？”长野业正语气一转变得热情洋溢。“朝仓和波多野两家均是大而不强，我军只要稳扎稳打不难蚕食其领地！一旦信长大殿对战形势有变主公就会因地利之便引为先锋，那时无论领地向东还是向西迁移，都是蛟龙入海的绝大机遇！”
“既然如此……我就上书接受命令！”
第九十四章 讨厌和麻烦的客人
“右卫门督殿下实在是太客气了！在下只是略尽绵力而已，您完全没必要总是把谢字挂在嘴边……”我努力压制着满腔的厌恶敷衍到，脸上还必须表现出亲切和蔼的笑脸。没办法，这个人我眼下还不能得罪。
“兵部丞殿下说得是那里话，畠山家这次能够得以……”畠山昭高脸上摆着甜得令人发腻的笑容，嘴里不断重复着不知是真是假的感激话，还把我那比他低不知多少级的官职翻来覆去的念叨着。
我只能对着他微笑，不管他说什么，不管有多么厌烦也只能微笑。没的办法！谁叫他是织田信长的妹夫呢！
畠山昭高是回高屋城就任家督和河内守护的，不知是顺路还是专程先来若江见了我，虽然虽然嘴里说得是如何感激我平息了游佐信教的叛乱；如何替他的哥哥报了大仇；如何使畠山家免于覆灭；如何……，但他真正的意图就只于此吗？
畠山昭高的面貌特征和畠山高政极为相似，只是稍微矮些、胖些，也更文弱些些。经过我侧面的打听这个人确实不会多少武艺，可能实际程度也就比竹中半兵卫强上那么一点，和我的水平在伯仲之间。他的少年生活是在纪伊的避难中度过的，元服后有一直在幕府中担任足利将军的陪臣，长时间寄人篱下、仰人鼻息的经历使他养成了八面玲珑的性格，这当然也是作为“大人物”身边“小角色”的必备品性。
但如果你要是就此低估甚至蔑视他，那你可就大错特错了！我手下忍者把他的各种情况侦缉的非常详细，这当然也包括不为人知的阴暗一面。报告上说这个人表面上虽然一团温吞，但暗地里决不会吝惜背后捅刀的手段！早在足利义辉时期，幕府中实际上就存在着细川和京极两派人马的斗争，双方为幕府执政这个位置几乎闹到了你死我活的境地。在这种情况下这个畠山昭高居然是左右逢源如鱼得水，不但双方都没有得罪反而利用他们的矛盾使自己的地位一再擅升，同时也使细川藤孝和京极高佳都没能得到足利义辉完全的信任。这样一个人现在到了织田信长手下，还成了亲戚，我自然是不能掉以轻心了！
“右卫门督殿下您的这种礼遇在下实在是愧不敢当……”我摆出了尊敬而不失亲切的神情。“您是朝廷的从四位重臣，眼下又领受了河内守护一职！于情于理都应该是我到高屋城去拜见您，怎么能让您屈驾若江呢？这可实在是太不应该了！”
“兵部丞殿下您实在是过谦了……”不知是长时间的习惯一时改不过来，还是这个畠山昭高认为把自己摆在较低的位置上较为有利，总之他一直对我是一副恭敬的态度。另外说一句，织田信长的任命唯一的可取之处，就是把我的身份由“大人”变成真正的“殿下”了！“在私！您对畠山家有再造之恩，有如昭高的再生父母；在公！您是织田家的家老重臣，更是我景仰的前辈，我自然应该是前来拜访！”
“这您就过誉了，说起来您可还是主公的一门众呢！”我对这种无聊的相互吹捧实在是没有兴趣。“我原想在安顿好之后再去高屋请教的，如今您既然亲自前来我也就冒昧了！在下虽然已经接到了新的命令但眼下毕竟还在河内，不知您对近期的政务有什么打算吗？”
“其实倒也没有什么……”畠山昭高虽然看似无意，但眼神明显闪了一下。“在我离开岐埠时弹正忠殿下已经有所交代，对您的重要指令已经下达！虽然您近来是非常的辛劳，但眼下正值多事之秋，织田家还有很多事必须倚重殿下。我是想在你面前请教一下，您的任务还有什么在下可以效劳的地方吗？”
“噢！原来这才是他的来意，是要看看我什么时候滚蛋！”我的心里一下子恍然大悟。虽然已经作出了安排但我还想再试他一下，可就在这时屋门突然响了一下。
“主公，前田大人有急事想请您去一下！”一个近侍在门外说到。
“真没规矩！叫他等着！”申斥完后我又转过头对畠山昭高歉意的说道：“我的手下多是一些粗人，真是让您见笑了！”
“没什么、没什么……”畠山昭高大度的摆了摆手说道：“殿下麾下的众位将军都是久经沙场的忠义武勇之士，自然不会拘于一些俗礼！”
“啊！大人能够体谅，我就感激不尽了！对了，说到任务……”我低头假作沉思了片刻。“倒是没有什么劳动殿下的地方！只是我久在若江，一时迁移不易，可能还要有一些时日的耽搁！”
“是这样……”畠山昭高的神色明显黯淡了下去。
“果然如此！”我在心中暗笑。既然已经试出他的意图我也没必要把关系搞僵，话锋一转说道：“……但是军务紧急我也当尽速行动！大约将在一个月后撤出若江城，还请殿下介时派人前来接收！”
“兵部丞殿下何必如此紧迫呢？”畠山昭高的眼睛再次明亮了起来，但嘴里还是说着挽留的话。“……我初回河内，还有许多事需要您的援手啊！”
“军令如山啊……”我“无奈”的长叹了一声。“右卫门督殿下的好意在下只有心领了！”
“既然如此我也就……”畠山昭高急忙借坡下驴。
“主公……”门外近侍的声音再次响了起来。“前田大人说您要是再不过去，他就要亲自过来了！”
“这个混蛋！”我不禁“勃然大怒”。
“不要紧，是我打扰了！殿下公务繁忙，在下就此告辞！”畠山昭高急忙站起了身，目的既然已经达到他也没心思在这呆下去了。
“实在是失礼了……”我起身把他送了出去。
“到底是什么事啊？”回来后我在走廊里对那个近侍问到。
“好像前田大人想让您见什么人……”近侍回答说到。“具体情况卑职也不清楚！”
“原来是你们几位啊！”我在小客厅里见到了在前田庆次陪同下的，居然是阿国、阿雪、冢原卜传三人，也就明白了他为什么这么着急。“不知阿国小姐光临若江有什么见教吗？我记得……当初的约定我们还没有达到啊！”我忍不住开了她一句玩笑。
“让殿下见笑了！”阿国深深的行了个礼，同时脸上微微一红。“殿下武勇威震列国，军威之盛势压近畿！小女子行走各地，所到之处无不传颂着殿下的事迹。因而这次回到京都，也就不揣冒昧前来道贺了！”
“阿国小姐见笑了！”不知为什么她的恭维话我听着比畠山昭高顺耳多了。“其实战事胜败三分在人七分由天，小胜几场多在侥幸！不过……这几场战役我军多凭借骑兵的强悍，庆次也是出力良多啊！”看到前田庆次一个劲儿的对着我挤眼，我也不得不提他一句。
“殿下实在是过谦了！”阿国直起身展颜一笑，常年的奔波和岁月的增长丝毫没有影响到她的美貌，相反还增加了一种和谐舒爽的气质。“这次前来其实还有一件事要请求殿下俯允，就是我这个妹妹……”说着她向边上的阿雪一指，阿雪也随着一躬伏地。
我这时才注意到边上的小阿雪，两年不长的时光居然一下子使她成熟了许多。一身和体淡雅的和服配上低垂的眼帘、安详的神色，文文静静再不是当年那个拿着木刀乱砍人的野丫头了！
“阿雪从小的愿望就是成为一名姬武士……”阿国继续说道：“这些年来一直为了这个目标而努力！经过长时间的观察我也注意到，她确实不适合当一名巫女。如今诸星家武名煊赫，所以我特来拜求殿下成全她这个心愿！”
“小姐可能还不知道……”我现在正面临重大转折，并没有这种照顾小孩儿的精力。“眼下我正要奉命迁往它处，以后的情形尤未可知！只怕要辜负小姐的期望了！”
“这件事情前田大人刚才已经对我们说过了，我不认为这有什么重大的不同！”阿国神色如常波澜不惊，显然早有心理准备。“……殿下绝世英才旷古罕见，一点点挫折无损于您，他日必定鹏程万里！”
“是这样……”我瞪了前田庆次一眼，他正可怜巴巴的望着我。“上阵厮杀是九死一生的事，阿雪小姐实在没有必要冒这样的的危险啊！”我只好另找理由。
“殿下只管放心！”阿国显然对这件事也是胸有成竹。“阿雪从小练武，自保当无问题！如果您信不过我的话总该相信冢原大师的话吧，他可是阿雪的老师！阿雪是我的妹妹，我自然不会置她的安全于不顾。”
“殿下只管放心！”一边冢原卜传也说了话。“阿雪天纵英姿，是老夫生平最得意的弟子！虽然现在还不能说万夫莫敌，但跃马疆场完全没有问题！”
“阿雪刚满10岁吧！”我在作着最后的努力。“就算是男子元服上阵怎么也得在12岁以后，她这么小也不行啊！”
“殿下所言甚是……”阿国终于认同了我一回，但马上就提出了变通的办法。“可以先让阿雪作您的侍女，几年后再成为近卫武士，不管怎么说以您今时今日的身份，即便是在军营中也该有人照顾。军士们粗手粗脚必不妥帖，阿雪是女孩子又会武艺，正是最佳人选！”
“那……好吧！”我终于答应了下来。促使我作决定的，是前田庆次那“杀人”的目光。
第九十五章 锋芒初显
“我胡汉三又回来了，但我还是要再次出击的！”坐在桂川口城的天守阁评定室里，我在心里对着自己大喊了一声。
经过了近两个月的忙碌，我终于把全部物资和兵马都带回了桂川口城，但时间已经接近了永禄10年（1567）的岁末。这期间的混乱也是在所难免的，老百姓搬家都不是件小事，何况我这个“小大名”还有着不斐的家底儿呢！真的回来后我才发现，这座桂川口城居然住不下了！在城里的房子装完各种财宝、军械、储备后，最多也就再塞进1000部队，其他人不得已下被安排在了城下町和几处田庄里！鉴于这种情况我不得不抓紧时间，夺取若狭已经是刻不容缓。
“大家看看，我们要怎么才能尽快夺取若狭？”我在评定室的会议上征询着意见。众将再一次坐在了一起，只是这次显得有些拥挤。“过不了多久就要过年了，再不抓紧我们大多数士兵整个冬天都得待在民居里，这可能对以后的士气会有相当的影响！所以对于这次行动，我们务必要紧快！”
“主公所言甚是，只是这里面也有很大的困难！”山中鹿之介皱着眉头，神色间有些忧虑。“由桂川口城要想前往若狭，必定要经过琵琶湖西侧！这里的地方属于近江国，原本是六角家的领地，后来靠北的几座城池又都投靠了浅井长政。自金崎合战后浅井家的力量有所削弱，暂时难以达到这些地方，他们这才又纷纷投靠了本家！因而这里的情况相当复杂，谁也不敢确定这些人心里是怎么想的，或者可以说在这些人里附近几家强势大名谁的人都有，我军要想无声无息的通过这里几乎是不可能的！”
“如果我军轻装疾行，有没有可能在朝仓家作出反应前解决问题？”我想了一下问到。
“恐怕没这种可能！”村井贞胜苦着脸摇了摇头。作为一个内政武将他是极少参加这种会议的，因为大多是时间他都不在前沿城市，但这并不是说明他就没有军事观念。“……现在已经是冬天农闲季节，以农兵为主的朝仓等大名的军队都已经开始聚集训练，一旦得到消息行动起来是很快的！即便是从一乘谷城赶来还需要时间，但只要是守军有准备，凭着若狭诸城的险要地形我军只怕也是难以速下！再说我军轻装就不能携带重型攻城装备，要想落城就更加困难。一旦我军被粘在若狭，说不定还会遭到波多野军从背后的攻击，那时全军可就危险了！”
“实在不行我率骑兵先行，主公大军随后跟进！”前田庆次提出了他自己的建议，似乎有些孤注一掷的意味。“我军甲骑虽然战力强横但为数不过一千，朝仓家在若狭却有至少三千军队。我到那里后可以假意示弱诱其出战，再想办法歼灭其大部！这样在主公大军到达后敌军已经是有险无兵了，想必不难迅速占领若狭。就算此时朝仓和波多野的援军赶到则已地利在我，就凭我们诸星家这数千精兵还怕守不住吗？”
“这个办法可行吗？”我虽然觉得前田庆次的这个建议有些冒险，很像是三国魏延兵出子午谷的办法，但有时用兵本来就必须要冒险。
“只怕不行！”长野业正摇了摇头，明确表示了反对意见。“我军的甲骑自大障垰和十步町起已经名闻列国，这次平定畠山家内乱和击退三好之战就更是声名雀起，威名几可直追武田‘赤备’！朝仓军未必敢于出阵，即便是其出城迎战，限于若狭多山地少平原的特点，我军也是溃敌易而歼敌难！相反骑兵先期行动必定惊扰敌方，如果主公的本队在途中受到阻击岂不是进退维谷了？”
“……”前田庆次一下子沉默了下去，看来他已经被长野业正的理由说服了。他的计划确实有很多漏洞，投机的成分太强了！
“别人还有计划吗？”我转向其他人征询意见，不管怎么说我们这儿还有这么多的“皮匠”呢！一个人一个人的瞧过去，大多数都在做苦思冥想状，或皱眉低头或仰天默念，只有竹中半兵卫似乎面上略有舒解。“重治，你有什么办法吗？”
“主公，属下的计划其实并不成熟……”竹中半兵卫话到口边却又欲言又止。
“主公！”就在我想再鼓励他一下时长野业正却突然又开了口。“老夫想请主公给赋秀一个机会，听听他的方案！”
“赋秀？”听到这话我就是一愣，本能的看了看坐在我侧后的蒲生赋秀。这些年他一直以我侍从的身份随军听用，只是静静的听着、看着发生的一切，不知不觉间这个“名将”已经13岁了！“那你就说说吧！”我也确实想看看他的程度。
“小子无知！怎敢在殿下和众位大人面前……”蒲生赋秀诚惶诚恐的说到。
“你不必这么紧张，即便有什么不对也没有人会怪你！”我对他投以鼓励的目光。“只管大胆的说出来，大家还会进行补充的！”
“既如此……请恕小子无状了！”他终于抛弃拘束抬起了头。“请问殿下，您是不是和京都的大粮商长谷川宗仁很熟啊？”
“还可以吧！”我仔细想了一下说道：“虽然没有见过几次面但相互帮过一些忙，如果有什么需要的话……只要不是什么太为难的事，我想他不会推辞！”
“如果是这样那就太好了！”蒲生赋秀一下子兴奋了起来。“我想请殿下向他租下所有的粮船！”
“租船？”我有些明白他的想法了。
“对，就是租船！”他连连的点着头。“长谷川宗仁在近畿一带拥有最大的粮食交易网，并且控制着琵琶湖沿岸的许多大型交易市场。为了满足这些市场常年的供给调配，他的手下统领着一支由众多船只组成的内河船队！因为是用于运粮，所以这些船的体积和载重量都非常之大！我们可以用这些船来运载部队，就可以神不知鬼不觉的直达若狭！”
“这倒真是个办法……”我仔细考虑着这件事的可行性。
“要是被朝仓军发现了怎么办？”长野业盛担忧的说到。“我军因为人数众多无法全部进入城中，这本身已经够引人注目的了，要是再在城下集中大量的船只必定更加令人生疑！一旦朝仓军有了准备就会在我军登陆时进行狙击，那么我军岂不危险了？”
“长野大人所言甚是，但我们也可以利用这点造个假像！”蒲生赋秀开始分解剖析自己的计划。“我军携带大量人员物资回到桂川口城的消息，此刻只怕已经是尽人皆知，我们正可利用这一点来作一篇文章！对外我们就说由于人员太多必须准备大量被服冬装，而且在明年也将扩建桂川口城，同时处理一些过剩的物资，这样船舶云集也就有了理由。我军可分成小批乘船离开，白天离开的船搭载物资；晚上离开的船运送士兵；白天离开的船驶往各地；晚上离开的船向着若狭方向！我军留下的人员不停调动，敌方必然难以估算出剩余的数量。琵琶湖浩瀚数百里，里面有许多不为人知的小岛！我军在临近若狭的岸边找上一个，把部队分批运过去，等到聚集了一定数量后再集中全部船只一次登陆，必然能够打朝仓军一个措手不及！”
他说完后一片寂静，所有人都相顾无言。
“小子有什么不周之处，还望诸位大人不吝指正！”蒲生赋秀紧张的望着众人。
“嘿！”可儿才藏突然在蒲生赋秀的肩头猛击一掌，打得他的身子一摘歪。“看不出来嘛！你这小子还是真有一套，不错！不错！”
“此计确实比我想得周全，真是后生可畏啊！”竹中半兵卫也真诚的称赞到。
“那你再谈谈……”长野业正又给这个学生提出了新的“难题”。“到达若狭后我军依然要面对朝仓军险峻坚固的城池，你有什么办法一举克敌吗？”
“这在下倒是有点浅见！”蒲生赋秀转向竹中半兵卫说道：“我一直对竹中大人的谋略仰慕以久，所以想根据大人巧取伊势龟山城的奇谋东施效颦一回！”
“哦！”听他这么说竹中半兵卫一下子来了兴趣。“你的计划是什么？”
“我想先……然后……朝仓军必然……我们再……最后……诸位大人看如何？”蒲生赋秀说完了。
“就这样吧！”看众人均无反对意见我拍了板。“时间紧迫，大家各自回去准备！”
“主公……”众人纷纷离去后石川忠纲却独自留了下来。“我有一件事想向您禀报！”
“什么事？”我抬起头望着他，心想这么神秘是不是有什么特别的情报。
“是这样的……”他吞吞吐吐的说：“我……有些人想向您推荐！”
第九十六章 歪人歪用(上)
“是些什么人啊？”我口上问着心里还在想着若狭的事情，对这个问题并没太在意。随着我的威名日盛前来投奔的人很多，大都是些没什么特殊本领的人，但由于正在用人之际也就大多做了安排。当然不可能都成为武士，而且我也不是谁都亲自接见的。
“都是一些……我以前的朋友和……伙伴！”石川忠纲神情闪烁的回答到。
“那就还把他们安排在你的手下吧！”我还是没太上心，这应该只是一件小事。石川既然没有说名字可见不是什么了不起的人物，而且听话音似乎为数还不少。
“可……可他们并不是忍者啊！”想了半天他还是把话说出来了。
“不是忍者？那他们是……”我这才感到了些好奇。抬头看到石川忠纲为难的脸色，我一下子明白了过来。“你的意思是说……他们是盗贼？”
他面红耳赤的点了点头。
“是这样……”我也算是个异术，来到这个混乱的时代里居然一次也没有被打劫过，所以也就谈不上对他们有什么恶感。“那他们一共有多少人？”我想要是人数不太多的话，编入足轻队应该不会有太大的问题。
“大约三百七十几个……”看我没有一口回绝石川忠纲恢复了些信心，口齿也开始流利起来。“他们分别来自四个不同的团伙，虽然不会忍术但都是些凶悍狡猾的家伙，我想会对您有用的！”
“凶悍狡猾？我看是杀人不眨眼的亡命之徒吧！”我随口开了句玩笑，盘算着该如何对这些人进行安置。“如果打乱他们原有的组织进行混编，会有什么问题吗？”
“在他们之间内部调整，再安排一个强悍的人进行统率的话问题不大！”石川忠纲显然也有些头疼的问题。“如果把他们编入正规部队可能会一时难以融合，说不定还会对原有的部队造成混乱！”
“这些人现在在哪儿？”
“我让几个领头的在城下町的‘犬屋’等消息，其他人都藏在南面的山里！”
“要不先这样……”我一时也无法作出准确的判断，这些人显然并不好驾驭，但总该给石川忠纲一点面子，再说“草莽之中多奇人”，他们会给我带来些惊喜也说不定。“半个时辰后你到犬屋去，随便和他们说点什么！我也会在旁边，你不必理我，我听听这些人的情况再作决定！”
“是！”
“有谁在外面？进来！”石川忠纲走后我对着外面喊到。要去那种地方总得带上两个人，我可没胆子独自行走于“虎狼”之间。
“殿下，您有什么吩咐吗？”开门进来的居然是阿雪。
“哦，是你呀！”我冲着她笑了笑。
阿雪留下后身份介乎于侍女和近侍之间，因为她本来就是以武士为目的进行锻炼的。她自己好像也很适应这种角色，经常缎带束发、穿一身见习武士的服装在走廊里待命，还总是问什么时候会去打仗。虽然这个时期好像有一些姬武士，但我总觉得这非常可笑，她姐姐还真是纵容她的异想天开！不过仙芝好像对这个小丫头总有些顾虑，可我仔细问来她却也说不清楚原因。不过也难怪！女人的怀疑大多是出于直觉。
“我一会儿要出去一下！你告诉楠木大人和新八郎，叫他们换上便装跟我走。”我想只带他们两个就完全够用了。
“是！”阿雪脆生生的应了一声转身准备离开。
“哦，等等！”我的脑中突然又冒出了一个主意，对转回身的阿雪说：“你也一起去吧！记得换件平民的衣服，男孩子的！”看着她欢天喜地的离开我心里暗自得意，也许见识过那些“牛头马面”后她就会对自己的理想产生动摇了。
不是吹的！和附近的城镇比起来，我的桂川口领地相当富裕。这得益于我从不征兵和乱摊派两个方面，我的士兵都是面向全社会招募来的职业军人，经济上更不指望田赋上的三瓜两枣！
但毕竟我这里是只有五千石的小地盘而已，“刀狩令”、“乐座乐市”之类的政策即便施行了也不会有什么显著的作用，加之此地并不是在国道上和京都又近在咫尺，所以充其量也就是个繁荣点儿的小镇子罢了。
我扮作了一个中等商号的老板模样，身上的服侍完全是早已经淡忘了的简朴。楠木光成和新八郎就是我雇用来作保镖的野武士，佩刀也是毫不起眼的货色。阿雪则是一个小学徒的打扮，我们当中也只有她的俊美还有引起别人注意的可能。我们一行人就这么遛遛达达的向犬屋走去，一路上来来往往的行人匆匆擦肩而过，谁也没有注意到他们的领主就在身边。说起来这也都源于此时的等级制度，通常我前呼后拥跃马而过的时候，他们的脸都贴在地上了！
“欢迎光临！”我一进犬屋的大门老板就热情的迎了过来。这是个干瘦的老者，一双小眼睛里闪着精明的光芒。
“有清净点儿的地方吗？”我稍微皱了皱眉头，装出有些厌恶的神情。“我们想歇歇脚、吃点儿东西，不想让别人打扰！”
“请您跟我来！”老板恭恭敬敬的把我们向一个屋角的桌子领去。
“捡你们好的随便上几样吧！”坐下后我随口把老板打发了下去，目光开始仔细审视这里的环境。
“犬屋”是一家低档的宿屋，这种规模的行脚旅舍在日本非常普遍！一间宽阔的大屋白天卖饭晚上住人，后面可能还有两间铺着大通铺的“客房”，要是再有一两个小间的话就算是高档了。我们所谓的“清净”也不过就是个不引人注目的旮旯，这里也根本没有“雅间”的设施。不过这样也好，想看的东西全都一目了然。
大致的情形清楚了以后，我开始搜寻这次的“目标”。其实压根也不用找，我一进屋就发现了他们，这些家伙实在是太显眼了，估计要不是石川忠纲事先打过招呼的话，他们早就被负责治安的奉行官抓起来了！
在大厅靠里的一张桌子边上围坐着五个人，共同的特点就是带着武器。内侧坐着的是两个黑黑的高大汉子，每人手边都是一口硕大的太刀，瞧相貌应该是一对孪生兄弟。在他们的上手是个肥肥的和尚，赤红的胖脸和光光的脑袋上都在不停的冒着油，在他的屁股下面压着一个碗口粗细的齐眉棍，两头都包着铜皮。孪生兄弟的下手是个满脸横肉络腮胡子，状貌有如屠夫一般的家伙，脸上由左额至右腮的一条刀疤就更增添了他的凶恶，他的兵器也最为吓人，是一截三尺多长的铁棒，上面还有个柚子大小的骨朵头！相比起来最外面的倒还好些，一个不太起眼的精瘦矮子，怀里抱着一把长长的太刀。这几个人就差在脑门上写个“贼”字了，恐怕任谁也不会误解他们的职业！这时几个人正聚精会神的盯着当中的桌面，在进行着他们最为寻常的娱乐活动——赌博！
“主公……”楠木光成在我耳边小声说：“这几个人只怕路数不正，您还是回避一下吧？我待会叫人来查一查！”
“我去！我去！”他的声音虽然很低但还是被新八郎听到了，一脸兴奋的要求着。
“别急，我就是来看这些人的！”我这时才把此行的意图说了出来。“一切我都安排好了！”
“这……”我的话让他们冒出了一脑袋问号，可还是知趣的闭住了嘴。再看阿雪时却让我感到有些意外，她只是静静的看着眼前的一切完全没有特殊的表情。
“您几位请慢用！”这时老板把我们的饭菜端了上来。
“老板！”在他正要离开时我叫住了他。“我的货车明天就要经过这里，该不会有什么问题吧？”说着我故意担忧的朝那几个人看了一眼。
“您是说他们？”听到有生意上门精明的老板一时放松了警惕。“您完全不需要担心，不会出什么乱子的！”他拍着胸脯担保到。“我原来也是有点担心，但这些人是石川大人领来的！您可能还不知道，我们这里诸星家的武士是不会作那些偷鸡摸狗的事情的！他们在这儿已经住了些日子，除了粗鲁些外倒也没有什么，房钱付得也很爽快。”
“他们真的什么也没作吗？”我还是皱着眉头一副不放心的样子。
“绝对没有问题！”老板信誓旦旦的说到。“他们在我这儿住了快一个月了，从没有出过店门一步！除了吃饭睡觉外就是在大厅里赌钱，也不和别人打交道，只有石川大人偶尔来看他们一趟。”
“是这样就好了！”我又说敷衍了几句把他打发走了。“能够这么长时间不发作看来还是有一定自我约束性的，如果使用得法应该可以控制！只是统率他们的人不太好选择，而且如何使用也是个问题……”
“呔！”我正想着突然那边大喝了一声，回头看去正是那个“屠夫”。“真是太背了！再这么下去老子非得出去再干他一票‘买卖’不行了！”
第九十七章 歪人歪用(中)
那几个人正在进行的是一种封牌、猜牌的赌博，工具很简单，只要六张纸牌加上两枚骰子。这种牌戏在日本非常普遍，只是具体细则有很多不同。这些人的方法是先由庄家把记着一至六数字的纸牌在口袋洗好，不能让闲家看清他的动作。然后把牌放在桌子正中，掷出骰子，点数是几就由闲家们猜第几张牌面上的数字，如果骰子掷出的点数大于六，就用这个数字减去六计算。
眼下坐庄的正是那个精瘦的矮个子，看样子是个此道的高手。他的右手始终抱着怀里的大刀，洗牌、切牌、掷骰子全凭左手进行，动作之间肩膀几乎不见晃动，开出的牌路也是变化莫测。虽然看桌面他似乎赢了不少，可神情不见丝毫波动，还是一副不死不活的样子。
黑脸兄弟可能没见什么大的输赢，举止上并没有什么特异之处，只是眉宇之间不时皱上一下，可能是有些着急。
肥和尚看样子是赢了一些，脑袋和脸上显得益发油亮，一张血盆大口几乎咧到了耳朵后面，还不时拿对面的“屠夫”打着趣。
“屠夫”可真是输惨了，想要看出这点完全不需要什么过人的观察力。他两只手使劲儿按住桌角身子微微前探，一双眼睛瞪得如牛眼般大，上面还布满了细细的血丝，发青的厚嘴唇哆嗦着不时咕哝几句。“三！这回我押三！”他突然大叫一声把头又往前探了探，输红了眼的赌徒基本都是这个样子。
牌开出来了，是五！他又输了50文。
“最近真是见鬼了！”“屠夫”狠狠的诅咒了一句还挥了挥手，仿佛这样就能摔出满身的晦气。“要是再没消息老子可要走了，不作上几笔‘买卖’老子的两百兄弟可就要喝西北风了！”
“两百？！你还能有两百个手下？”肥和尚擦着脸上冒出的“大油”揶揄的笑道：“在四国让人撵得你上天无路，入地无门，实在没有办法这才跑来了近畿！这几个月又赶上几个国家都在打仗，根本没法做什么‘买卖’。我们几个多少还有些积蓄，说不得好歹还能撑得下去，你可是连老窝都丢了的！四国二郎，你的情形在座的谁还不清楚？牛皮还是不要吹得太响吧！”
“你TMD找死！”屠夫模样的四国二郎由于被揭了疮疤而恼羞成怒，抄起铁棒一脚踏在桌子上指着对面的肥和尚破口大骂道：“正秀你这个秃驴，不就是占了个破庙的便宜吗！白天为僧晚上做贼，你以为谁还不知道你是什么东西变的！”
“我宰了你！”肥和尚正秀显然也不是什么善男信女，立刻就拿起那条齐眉棍准备还以颜色。
“你们两个都住手！”矮瘦子这回脸上似乎有些动容。“我们大家是为什么到这来的？不要坏了大伙儿的事！”说罢他一使眼色，黑脸两兄弟分别上来拉住了两个激动的人。
“你们不要拉我！”四国二郎奋力挣脱了拉着他的手。“我早就看这个秃驴不顺眼了，今天非宰了他不可！”
“好啊！我倒要看看今天咱们谁能宰了谁！”正秀自然是不服气的叫嚣着。“肘方老大、鬼沼兄弟！你们可都看到了，今天我决饶不了他！”话虽然说得很硬气但他却没有进一步的动作，显然是对那个叫肘方的矮瘦子很有些顾忌。
“别拉他们，叫这两个混蛋打！”正混乱间一个威严的声音在门口响了起来，原来是石川忠纲到了。他显然也看到了我们一行，但并没有丝毫的表现出来，只是用一种阴冷的目光盯着这几个人，一步一步缓缓来到了他们跟前。“打啊！怎么不打了？！”他来到那张桌边坐了下来。“快动手啊！我倒是真想看看你们谁能把谁给宰了呢！”他扫过每个人脸上的眼神凶狠残暴，那是种一只野兽准备扑向另一只野兽前的眼神。
“石……石川老大……”四国二郎一下子失去了刚才的凶悍，神情畏缩的嗫嚅着，喉结也做着一上一下的剧烈运动。
“要叫我‘石川大人’！”石川忠纲一脸冰霜的纠正到。“……我现在是个堂堂正正的武士，和你们这些‘人渣’早就不是一回事了！”
“是、是、是……”黑脸兄弟鸡啄米般一个劲儿的点着头，其中一个谄媚的说道：“石川大人英勇果敢，自然不是我们这样小蟊贼比得了的！当年未曾得迹时我就看出您绝非常人，如今果然飞黄腾达了吧！”其他几个人也是不住的称是，眼睛里充满了羡慕、渴望、嫉妒的神色。
“这句话你可就说错了，当年我和你们这帮人还真没什么不同……”说这话时石川忠纲嘴角挂上了一丝笑意，一丝冷酷的笑意。“我唯一比你们强的一点就是我比你们运气好，所以得到了一个机会！这个机会使我不必再藏头露尾的作人，尤其重要的一点是我的儿子也不必在提起我名字时感到难堪！”
“……”四国二郎几个人目瞪口呆的看着他，显然是被这番话给击懵了。
“你们既然来找我，我还以为你们就算没有运气起码是有点儿自知之明！还算识时务！哎，可惜啊……”说到这里他长叹一声摇了摇头。“没想到我还真是看错了你们，你们就是一群垃圾！一群无可救药的垃圾！你们还是滚蛋吧，天黑之前如果还没离开这里，治安奉行官就会把你们几个当场格杀！”说完他作出要走的样子。
“石川老大……不、不！石川大人，您千万不要见怪……”见到这个情景那几个人都慌了手脚，一迭声的道着歉。
“说说吧！到底是为了什么？”看见目的已经达到石川忠纲倒也没有过于不近人情。
“其实……也没有什么！”肥和尚正秀小心翼翼的陪着笑脸说道：“只是大家这近一个月闲得有点难受，所以火气都未免大了点儿……”
“就为了这个？！”石川忠纲翻着眼睛瞪了他们几个人一眼。“要是这样的话你们也就不必再等了，还是回去作盗贼逍遥自在些！”
“您不必和这两个混蛋一般见识，他们的毛病一顿棍子就能治好！”矮瘦子的肘方老大急急的辩解道：“以后您只管管教他们好了，什么事情还能由了他们的意思！”对于他的说法四国二郎和正秀都没有辩驳，相反还连连点头，看来这个肘方在这伙人里是比较有威信的一个。
“既然你这么说我也就不追究了！”石川忠纲也给了他一个面子。“你们想加入诸星家的事主公已经在考虑了，不过也不是没有疑问……”他没有朝我这边看但把话题引上了实际内容。“其实主公主要是担心两件事！第一、你们是否会忠于诸星家；第二、你们对诸星家有什么用处。关于第二点我可以说得清，你们各自有什么本事也瞒不过我，那你们就说说第一点吧！”
“我们绝对会为诸星家赴汤蹈火、万死不辞的！”一个不知道是哥哥还是弟弟的鬼沼抢着说到。“不信我可以向您起誓……”
“盗贼的誓言？哼！”石川忠纲用一个带有明显轻蔑意味的浓重鼻音打断了他的信誓旦旦。“还是少说一点儿那些没用的吧，我想听些实实在在的东西！我不是从今天起在诸星家当武士的，你们几个也不是今天才知道！你们以前为什么没有来找我？又为什么要来一块都来了？”
那几个人你看看我、我看看你，一时都没有人说话。
“不想说是吧！这也由你们……”石川忠纲双眼望着天花板悠悠的说到。“不过有一件事情我可得提醒你们，仔细想清楚说瞎话的后果！第一是能不能骗过我，第二是骗过我后一旦暴露下半生的日子可怎么过。你们进入诸星家麾下后要是带来了什么麻烦，我固然是难逃剖腹谢罪的命运，你们面临的也将是无穷无尽的追杀！这种情形只会在一个时间下结束，那就是你们死的那一天。别以为我这是危言耸听，想想你们是不是能比三好义继被保护的更严密？之所以敢有恃无恐的放了他，就是因为有把握随时把他再抓回来！”
“石川大人，其实我们也并不想瞒着您……”最后还是那个肘方老大开了口。“作一名武士的好处我们早就知道，但也有许多放不下的顾虑！我们几个都是身负大案的重犯，不得不为自己的安全担心。一旦要是……”
“现在就没有这样的担心了吗？”石川忠纲紧钉了一句。
“现在是实在没办法了……”肘方老大哭丧着一张脸，上面的皱褶显得更密了。“近畿附近的几家强势大名都实行了《刀狩令》，我们在乡野之间几乎无法藏身了！现在的大名一打仗就是几千上万人，我们也少了许多混水摸鱼的机会。随着大名们的数量越来越少、规模越来越大，我们只能在一些边缘地区混口饭吃，日子实在是难过了！”说到这里他几乎哭了出来。“……虽然我只是个盗贼但也看得出来，天下一天一天的就快平定了！虽然搬到关东或西国的山里或许还能苟延残喘几天，但一来是那里的日子太苦，二来也撑不了几天了。再说这也是最后的机会，等天下不打仗了的那一天，我们可就真的一点儿作用都没了！我觉得既然诸星殿下能重用您，也许对我们以前的事不会太计较，所以就过来试一试。”
“你说得倒也可信！”石川忠纲点了点头，但随即又看向了另外几个人。“你或许有这样的脑子，可他们呢？！打死我也不信他们能明白这个道理！”
“他们几个是我带着来的！”肘方赶紧说道：“……前些日子他们来找我时说起日子难过，我就把他们带了过来！想着力量大些也许能受到些重视……”
“老板，结帐！”我站起了身，该知道的都已经知道了……
第九十八章 歪人歪用(下)
出了犬屋一行四人往回城的方向走去，我一边走一边仔细思考着一系列问题。光成他们看出我在决定着某个重大问题，所以虽然有很多疑问可还是什么都没有问。
“这些人有价值吗？当然是有的，不过是什么一时还想不太清楚。这些人能够控制吗？照目前的情况看应该可以，有一定的风险但应该可以，不过控制他们所付出的成本只怕不小，这个‘成本’并不光是个钱的问题！一旦决定收留他们要如何使用呢？付出了高昂的成本又承担着风险，这就要求充分发掘出他们的价值，不然就是亏本的买卖！可要想充分利用就得了解他们的特点，他们的特点又是什么呢……”不知不觉间我们回到了城里。“你们都去干自己的事情吧！”我说了一句就向书房走去。楠木光成和新八郎应了一声就离开了，只有阿雪默默的一直跟在我的身后。
我走到书房内独自坐下继续思考，阿雪在外面轻轻拉上了门。
“他们的纪律性不如足轻，虽说单兵战斗力要强些但也赶不上忍者甚至是忍兵！他们最大的特点是凶悍和极强的适应性，而且毫无章法的模式使正规部队一时难以适应，从某种意义上说就是忍军打仗也是有‘套路’可寻的，但……我总不能一天到晚的打巷战吧！”我端起手边的茶水喝了一口，感觉自己进了死胡同得换个角度考虑。
“足轻是正规部队，放在现在……哦，将来就是装甲或摩托化步兵；忍者是间谍和侦察兵的混合体；忍兵就是侦察小分队、特遣突击队，那该给眼前的这些家伙安排些什么活呢？他们未来的任务当然是以作战为主，而且是独立作战！配合大部队的战术要点任务完全可以交给忍者或忍军来完成，他们的任务就是独立作战，在特殊环境下的独立作战！什么样的特殊环境呢？德国山地师、101空降师、海军陆战队，还是……”我感觉思路逐渐清晰了起来。“也许……忍兵也应该加入其中吧？”
在石川忠纲回来的时候，我已经有了个大致的构想。
“主公，您看……”石川忠纲没有说出下面的话，但明显是在等着我的回答。
“你先坐下来，我们仔细谈谈！”我对着他招了招手，示意坐在桌前。“看在你的面子上我答应让他们加入，但对这些人要加强管理和改造！刚才发生的事情我就不予追究了，甚至在今后的一段时间里可以容忍类似的情形，但不能一直如此！我既然养着他们，他们就要为我工作，就要达到我的要求！”
“是，感谢主公的大恩！”石川忠纲感激的说到，他当然明白容留这样一伙儿人可能带来的麻烦。“您走后我又和他们谈了一些事，他们已经有了这样的觉悟！一旦出现什么不好的苗头他们将及时解决，不会给您造成什么麻烦，我也会随时看住他们的！”
“这就是我下面要和你谈的一个问题！”我想作决定前还是要听听他自己的想法，毕竟对他对我都是一件重大的抉择。“你还记得我们第一次见面时的情形吗？”
“当然记得！”他有些不解的对着我点了点头。“当时是在美浓的岩缘城，我被抓到了地牢里。”
“不错！但我想说得并不是这些……”他显然误会了我的意思，我笑着把话头拉了回来。“当初你们曾经对我说过，希望能够生活得安稳不再过颠沛流离的日子！我现在还想问问，你还是这样想的吗？是否打算将来建立自己的忍者里？”
“您……这是什么意思？有什么吩咐吗？”他紧张的看着我小心翼翼的问到。
“是的！我有一些打算，不过想先听听你的意见……”我想还是把话说清楚的好，相互猜疑反而容易造成不必要的麻烦。“我记得告诉过你，我委托加藤段藏去寻找新的忍者流派了，同时过一段时间甲贺诸家也会有一些加入进来！”
他没有说话，只是点了点头。
“不过你可以放心！我对于人员的功绩、能力会有通盘的考虑，不会让你们这些有功劳的老人吃亏的！”我直接把他担心的事情说了出来，然后才开始进入正题。“我的想法是这样的：我的情报系统立足于广泛的忍者流派和众多的人员上，但核心是一个更为专业化的严密独立组织！其人员来自各个流派或者说各个忍者里，均是立过大功的精英分子。他们来源于传统的忍者家族，但自己已经不再是原来忍者里的人，……也许还是！但没有那么严格的归属关系了。他们会有自己的土地和身份，他们的后代也将以武士的身份出仕！他们的一部分功劳我会记在原来忍者流派的身上，作为我附庸的家族首领也将更受到重视！”说完这些话我闭上了嘴，开始观察他的反应。
“虽然您的方法我还没有完全理解，但身份转变那部分内容我是听明白了……”石川忠纲想了一下认真说道：“我原来就从来不曾拥有过自己的忍者里，所谓的伊贺分支石川家只不过是一些志同道合的忍者同伴而已！对于传统我并不是那么看重，如果能够拥有真正的武士身份我想手下的兄弟们也会很高兴的！”
“看来你是真的明白我的意思了！”我满意的点了点头。“那我也就可以放心给你安排下面的工作了！”
“是，但凭主公吩咐！”他痛快的答应到。
“关于那批人我想作为一块‘试验田’来使用！”我没有给他问‘试验田’是什么的机会就继续说道：“他们将作为一支独立作战的部队而存在，目前先暂时保留在忍者系统内，以后条件成熟时会再独立出来！他们原有的体系一定要打破，重新编为两个部分，第一个备队由你手下的城户担任队长，挑选出一百名精干的人员组成。我会拨给他们一批铁炮，这就是我的忍者铁炮队！其余人组成另一队，就由……那个叫肘方的担任队长，告诉他立下功劳我就会提拔他成为武士。由你来负责监督他们的行为，对付这些人必要时可以杀一儆百，不必事事请示我！”
“是！”石川忠纲深深的点了点头，他很明白这里面的责任。
“对这些人要加紧改造，我不会无限期的等下去！”对这个问题我再次严肃的提醒到。“这只部队的规模会越来越大，我会先把部分非忍者的甲贺众安排进去，你也可以把手下的一些忍者充实进去成为骨干！以后还会再增加一些更为专业话的备队，功能将会逐步的完善起来。”
“属下遵命！”我看得出来他还是没有完全理解，但在努力消化着。
“不过我有一件事要先说清楚！”我用眼睛盯着他，仔细观察着细微的表情变化。“将来你会在这支部队里扮演重要角色，但我不一定会把领导权交给你！这点你一定要有心理准备！”
“属下不敢存此奢望！”他很快的答应到，并没有什么明显的情绪变化。
“你能理解就太好了！”我欣慰的点了点头，他能有这样的态度我也就放心了。“……你认为这批人的动向能够完全掌握吗？我不想在若狭攻略的关键时刻出现什么问题！”
“为了稳妥起见……”石川忠纲仔细考虑后说道：“我建议这次可以给他们安排一些‘简单’任务，这也有利于进一步的考察！”
“可以！”我点头同意了他的建议，这也确实是一个最保险的办法。“我回头会对楠木大人再作进一步的指示，在初期阶段你对这些人要看紧一些！”看不再有其它的事情我就打发他下去准备了。
“但愿我的这个决定没有错！”我在心里又把全部过程仔细想了一遍。
“殿下，夫人派人来请您回去吃饭！”我正想着一个声音在门外提醒到。
“阿雪呀！你先进来，我有话对你说。”听到她的声音我忽然想起了这次出行的另外一个目的。
“是！殿下您有什么吩咐？”听我叫她阿雪走了进来，此时她已经换回了那身见习武士服。
“阿雪，今天的事情你也看到了……”我装出无可奈何的样子说道：“要打仗就需要那些勇猛残暴的人，我虽然不喜欢可也没有办法！你现在应该明白了这不是你应该做的事情，还是赶快回到你姐姐那里去吧！”
“殿下……”阿雪眨巴眨巴眼睛疑惑的问道：“您是说至少要想那几个人一样厉害，才能成为武士吗？”
“那当然了！”为了加重语气我使劲儿的点了点头。
“咯、咯、咯……”阿雪突然抑制不住的大笑了起来，只笑得花枝乱颤，只笑得前仰后合。“殿下……您……您知道那个四国二郎脸上的伤疤是怎么来的吗？”
“你知道？”我机械的问到。
“去年我和姐姐的剧团经过四国，这个四国二郎居然想劫我们……”阿雪得意的说道：“老师当时让我过去交手，我开始还有点怕！不想一个照面我就砍到了他的脸上，要不是手抖了一下就把他结果了！我们把他和他的喽啰打得抱头鼠窜，一高兴还把他的山寨给烧了。今天要不是我换了男装非把他吓死不可，想不到他居然跑到了这里……”她是越说越兴奋，我则是陷入了木然中……
第九十九章 冒出来的“援军”
小滨城是若狭国的主城，同时可以说是唯一真正意义上的城池，其余如国吉、高浜、膳部山、大仓见这些只有一层城墙、一座小天守的建筑，充其量也就是比屋敖大点儿，放在别的富庶大国里能当个支城就不错了！虽说小滨城也只有双层城墙和三座不大的天守，但挫子里面拔将军也算是高的了！
若狭是个贫瘠的小国，统治这里的武田家又一直没有出过他们甲斐远亲那样了不起的角色，内乱不止加上外患不断，能够积攒起多大的实力来筑城也就可想而知了！不过凭借地形的险要把上述的不足作了充分的弥补，这里最初的设计者绝对是个了不起的高人。小滨城的位置选择相当出色，正应了当初诸葛亮的那句话“靠山近水当道扎营”，只不过把扎营该成了筑城！
小滨城西水、南道，东面和北面都是高低不等的山峦。小滨城的构造就是依山势走向而建，分成了高低错落的三个部分，由于自山阴通往北陆的大道就从城脚下经过，因而如不拿下此城就通过的话，只怕过完人马也就剩一半了！
在若狭和丹后分别为武田、一色统治的时代里，这个地区可是战争的多发地区！因为无力和更东面或西面的强大势力“叫板”，这两个小大名就进行了一场旷日持久的轻量级比赛，其结果就是他们最后都被别人给收拾了。
在小势力消失朝仓和波多野各自控制这一地区后，若狭的局势逐渐平定了下来。他们两家在各自受到的巨大压力下面不得不携起了手，不管怎么说从地理条件上看他们彼此吞并的想法并不现实。但战国毕竟是战国，自己的后门还是得仔细看好，而替朝仓义景看着后门的就是他的堂弟，朝仓右近卫少将景视！
“你们看眼前的局势怎么样？”朝仓少将景视殿下问这话时正在用一把小剪刀修剪着一株柏树盆景，神态即认真又安详。在一门众中这位堂弟相当得家督义景的赏识，究其原因就是他们两个有着相同的志趣和爱好，并在他建立京都公卿风尚策源地——越前文化时提供了极为积极的协助。
“主公您是问……和织田家的战事？”景视的家臣山内政信在一边不确定的问到。
“现在这个时候还可能有什么其他别的事吗？”朝仓景视不满的抬起头瞪了他一眼。“说说看，你们认为我们能顶住织田的攻势吗？”
“应该……没问题吧！”这话说得山内政信自己也觉得底气有点不足，为了加强主公同时也是自己的信心他试着作起了分析。“织田信长能够抽调到越前方面来的兵力最多有4万，本家和浅井的联军怎么也能达到3万5千，要是波多野也能派些兵马前来援助的话说不定还要比织田家多些，所以我们在人数上实际没什么劣势！再说我们在这些地区经营已久，土豪和国人众大多依附于我方，凭着对这里地形的熟悉和掌握，要想挡住织田家的进攻应该也没多大问题！”
“嗯……”朝仓景视点了点头，手上又剪去了一株小枝，那神情好像听见了又好像没听见。“孝长，你的看法是怎样的？”他低着头对另一个家臣问到。
“在下的浅见……与山内大人略有不同！”被问到的河合孝长想了一下，满是忧虑的回答到。
“说说你的理由！”朝仓景视终于对自己的“成果”感到了满意，放下手里的剪刀从天守阁的外廊走回了屋里。
“如果仅从表面上看，本家与浅井家联合后同织田家相比差距确实不大！但我们也不得不考虑其他方面的因素……”坐定后河合孝长开始阐述自己的观点。“织田家早已经实现了‘兵农分离’，长时间的作战对经济的影响极小，加之得到了堺町、石山等地商人们的，经济上的实力早已不能用简单的石高来予以衡量了！当年织田信长偏居尾张一国，对美浓的斋藤家并不占有优势，并且在长达数年的交战中屡战屡败，可结果又怎么样呢？织田家是愈败愈强，斋藤家是每况愈下，最后是分崩离析！当然，斋藤家败落斋藤龙兴的昏庸无能是最主要的因素，但濒临崩溃的经济也不能不说是一个重要因素。今日的织田信长早已非当日可比，其军事、经济的双重实力均不可小视１
“照你这么说织田家岂非不可战胜了？”山内政信有些不高兴的说到。“难道本家制霸越前的百年基业就不值一提，我们非得去向织田家的乡巴佬摇尾乞怜不可了！”
“政信，不要激动……”朝仓景视抬手止住了部下的争执。“孝长只是在谈自己的看法而已，对于任何敌人首先要了解才能有策略嘛！”说罢他示意河合孝长继续。
“山内大人提到了本家的百年基业，这的确是我们眼下最大的优势……”河合孝长并没有因为山内的讥讽而心存怨恨，相反倒肯定了他的正确观点。“本家在越前经营已有数代，势力深入方方面面，我们要充分利用这一点，但不是凭此击败织田家，而是拖住织田信长一直等下去！”
“等下去？”朝仓景视不解的问到。“我们究竟要等什么呢？”
“等待我们新的盟友，也就是织田家新的敌人出现！”河合孝长说这话时语气里的疑惑一扫而空。“织田家有一个致命的弱点，那就是附近的和可能于近期上洛的强势大名都不会成为他的‘朋友’，即便是他的亲家武田信玄最近也开始站到了他的对立面上，其他诸如三好、本愿寺、毛利的态度更是不问自明！织田信长其实已经出现了首尾难顾的情形，这也是他为什么会一直容忍暗中捣乱的足利将军的原因。本家目前根本不可能战胜织田家，即便是加上浅井和波多野家也不可能！所以目前我们只有等，等越来越多的大名做好准备和织田信长摊牌，那时织田信长也就不攻自破了！”
“你说得确实有道理！”山内政信也认同的点了点头。“……要是波多野家的援助能够再有力些，我们的把握也就能大些了！”他不无遗憾的说到。
“但愿吧！”朝仓景视把目光又投向了门外的那株盆景。“现在北近江的局势又紧张了，刚得到消息织田信长再次增兵江北……”
“禀报殿下！”一个传令兵匆匆赶来报告。“乡田大人命小的前来禀报，在城外来了一支没有事先通报的部队！”
“到前面去看看！”在一阵沉默后朝仓景视率先走了出去。
他们来到城门上的敌楼时这里已经戒备森严，三百左右的长枪和弓箭足轻严阵以待。“主公，那支军队就在那里！”侍大将乡田员干看见他们过来急忙上前介绍情况。
其实就算不说，所有人也都看得见！在大约两里外有一支骑兵正扎在那儿，衣甲鲜明军容整肃，人数大约有500，背后插的都是波多野家的靠旗！仅从表面上看他们没有丝毫的敌意，似乎正在等着什么人。
“什么时候来的？”山内政信紧张的问到。
“大约半个时辰前出现在西边的路口的，……”乡田员干同样紧张的回答道：“他们一直向本城而来，我觉得有些不对正想封城备战时，他们却又突然停住了！”
“派人过去打听了吗？”河合孝长微微的眯起了眼睛，希望能够看得更清楚些。
“我派了一个人过去查问……那不，他回来了！”随着乡田员干手指的方向只见一骑快马由那边飞驰而来，转眼就进了城门。
“都打听清楚了……”一个足轻头气喘吁吁的跑上的敌楼。“他们是波多野家赤井直正大人的麾下，奉命前来援助本家的北近江战事，这只是先头部队！”
“来增援的？！”山内政信一脸疑惑的说道：“为什么我们没有得到这样的通知？”
“他们说也不清楚！”那个足轻头回答道：“他们说应该在小滨城和朝仓康景大人会合的，看我们这里没有人出城迎接而唯恐有变，所以没敢贸然靠近！”
“一乘谷城里面是怎么搞的！”山内政信忿忿的用拳头在护栏上捶了一下。“事先忘了通知，事后没有安排，这都办的什么事啊！”
“究竟是怎么回事还未可知……”河合孝长沉吟着说到。“他们有什么要求吗？”
“他们说既然康景大人不在也就不进城了！”足轻头继续报告道：“他们是昨天半夜上路的，因为急着赶路所以也就没带什么辎重！他们希望殿下提供一顿午餐，然后他们就直接上路再往前面走一段迎迎康景大人！”
“他们不进城？”河合孝长不放心的追问到。
“不进城！”足轻头回答得非常肯定。
“政信注意防范，孝长去安排吧！”朝仓景视一句话作了决定。
第一百章 最后的要求
时间一分一秒的过去了，朝仓景视和手下的一干将领紧张的戒备着，可实际上任何不自然的事情都没有发生。那支骑兵除为了让开大道和在吃饭时避风的原因向一边片树林边挪了挪外，就再没有向小滨城的方向移动一步。所有的士兵都在那里下了马，解下身上的甲胄四散席地休息，只有为数不多的十几个士兵散布在四周警戒。
小滨城的储备还是相当丰富的，不到一刻500人份的午餐就准摆好了，两千个饭团再加十大桶味噌汤！因为数量相当客观，河合孝长派了30个人用10辆平板车装好，打开城门咕噜咕噜的推了出去。即便是如此那些人也没有向前迎过来，只是呆在原地毫不见外的等着开吃！
见到这个情景就连河合孝长也逐渐放下了心，在城门的敌楼上为朝仓景视等人准备了午餐。
“他们是要走了吗？”不久后两边的午饭均已用完，山内政信望着远处站起来重新装备的波多野军问到。
“可能是吧……”河合孝长仔细观察着不很肯定的说到。“不过还是要小心，我总觉得今天的事情都很怪异！”
“你去准备吧！”朝仓景视对着乡田员干命令到。“一定要小心，不要有任何疏忽！”
“是！”乡田员干答应了一声走到外面。“命令200弓箭手城头戒备，500长枪足轻在城门内待命！”他对着几个副手吩咐到。不一会，所需部队就到达了各自的位置。
随着那支骑兵的缓缓接近，所有人原本已经放下的心再次提了起来。一百丈！骑兵部队并没有摆出战斗阵形……五十丈！他们还是排着整齐的双列行进队列……骑兵来到了城门下面，除了偶尔有几个队长之类的低级武士对着城上招招手、作个感谢的手势外，没有任何人对这座小滨城发生任何形式的兴趣。
“也许是神经过敏了！”望着渐渐远去的那支骑兵山内政信松了一口气说到。
“希望这次北近江的战事也是有惊无险，三家联军总能挡住织田家了吧！”乡田员干也发着感慨，他本人曾经历过金崎城破时的败逃。
“但愿如此吧！”河合孝长也点了一下头。“不管怎么样！只要坚持住就好，织田大军主力长期驻留北近江的话，足利将军决不会安安生生的呆在京都……”
这时那些派出去的杂兵已经收拾好了餐具，10辆板车一字排开向城门这里驶来。
“这是怎么回事？”朝仓景视诧异的问到。只见那支骑兵部队忽然在走过去百余丈的位置停住了，并且排成了两个方阵站在了路边。
“主公，您看那边！”山内政信指着东面更远处的地方叫到。
在东面的大道上，一支部队从山坡的那边转了过来，一排排一行行打得尽是朝仓家的旗号。随着部队的不断行进，出现在视野里的人数越来越多，最后居然足足有两千之众。在最后面，朝仓康景的帅旗赫然在目。
“既然是说好的事，他怎么才过来？”朝仓景视皱着眉头不满的抱怨着，他向来不太喜欢这个远房的族弟，包括他们那边的整个支系。“这让波多野家怎么看待我们朝仓家！”
“主公说得是！”乡田员干急忙附合的说到。这时那10辆平板餐车已经来到了城外，城门也吱吱呀呀的分在了两边。
“不对！那不是康景殿下的部队……”河合孝长突然惊惧的大叫道：“要是康景殿下来迎接波多野家的援军，就跟本不会带这么多部队过来！”
叫他这么一说所有人都明白了过来，全都手忙脚乱的拿起了武器。山内政信跑到城墙边上对这下面大声嚷道：“是敌人！快关城门，快呀！”
然而一切已经晚了，城下10辆板车的底部、车上的木桶里纷纷“变出”人来，加上原本推车的倾刻就达到了百人左右。只见这些突然冒出来的人飞速的分作两股，一股把前面的五辆平板车茬在了门洞里死死的挤住了城门，其余的则揭翻后面的板车形成了一个临时掩体，做完这一切后所有人迅速躲在掩体后面，每个人都从车上的芦席中抽出了一支乌黑发亮的铁炮。
“砰、砰、砰、……”随着一连串巨大的轰鸣响起，浓密的硝烟升腾起来，转眼间空气里便弥漫着一股刺鼻的硫磺味儿。难以想象的战果！仅仅是一个波次的射击，守卫城门的几十个长枪足轻就被全部干掉了！
“快！向城下射箭，敌人只有铁炮足轻！”乡田员干一边疯狂的叫着，一边踢打着城头上已经被吓傻了的那些弓箭足轻。在这种催促下那些足轻们才想起自己的职责，纷纷的站到了城墙的边上。
“砰、砰、砰……”又是一阵巨大的轰鸣声，城畔的200个弓箭足轻一下子就栽下去了40多人，剩下的士兵立刻全都蹲了下来。“多么恐怖的力量啊！”每个人都感到大腿在瑟瑟发抖。
“射！再射！”看到这样的情况山内政信也跑了过来。“他们刚刚放过了，还要重新装弹！快，再射！”听到他的话，有很多士兵再次站了起来，并张开手中的弓箭准备射出去。
“砰、砰、砰、……”轰鸣声！还是那恐怖的轰鸣声！这回由于有很多人正在直着身子准备张弓搭箭，所以死伤的数量一下子激增到了60人，城头上的弓箭足轻这时已被消耗掉了一半！
这么迅疾的连射速度，就是比起弓箭也不需多让！鉴于这种可怕的认知，所有人只能隐身在墙后发射弓箭，这样的方法虽然不会再有多大的伤亡，但在敌方掩体的遮挡下也几乎失去了全部威力。
“长枪队前进，去把城门关上！”河合孝长对着内侧的500长枪足轻大声命令着，试图阻止这灾难的降临。
“砰、砰、砰、……”城下的铁炮又一次开了口，不过这一次的目标改成了涌到门边的大群长枪足轻。因为失去了来自上面的威胁，铁炮手得以专心致志的对付门口的士兵，拥塞城门的除了板车外又增加了许多尸体。
朝仓士兵们发挥了超常的勇气，不顾身边的巨大伤亡清除着障碍，可就在他们将将大功告成的时候，新的情况发生了！
在这里的铁炮声刚一响起的时候，那支不再有人注意的骑兵就往城门的方向跑了回来。百丈的距离对他们来说转瞬即逝，在城门开始活动时来到了跟前。500人跃下了战马，一下子就冲进了混乱的朝仓长枪队，每个人手里都是一把明晃晃的诡异弯刀。
500人对上500人没有什么差距，但狭窄的地形和拥挤的人群却给了长枪和弯刀完全不同的表演舞台！本来势均力敌的较量演变成了一场屠杀，远处的那支“朝仓军”也在迅速接近中……
“主公，请您暂时回避吧！”山内政信拉住了朝仓景视，说这话时眼睛里充满了悲愤的神色。
“我……好……”出身武家的朝仓景视当然知道他此刻应该留在这里，为了鼓舞士气他应该留在这里！即便这已经毫无价值，至少也可以为他的这一生划上个完美的句号！可他的全身在颤抖，他的心和身体一齐在颤抖，强烈的血腥味让他恶心，再呆下去恐怕他会忍不住吐出来。
“送主公回去！”山内政信大声命令到。
“不知……进行到哪一步了……”被近侍架回天守阁顶层的朝仓景视还在不停的发着抖，嘴里也在不停神经质的叨念着。其实许多问题根本是不需要问的，铁炮的轰鸣伴随着喊杀与惨叫已经越来越近了。
“也许现在已经该……”他的目光投向了面前的几案，漆黑的托盘上摆着一把装饰华美的银鞘肋差。这原本是他最喜爱的东西，今天却让他失去了多看一眼的勇气。今天他才算真正的明白，这不是一件简单的装饰品，而是一个作为一个武士最后的归宿。
“也许从这里跳下去要简单些吧……”朝仓景视知道剖腹的巨大痛苦，把目光转向外廊寻找着其他的“出路”，可在那里他看见了那株心爱的盆景。“生命多美好啊！也许还有机会……”他感到外面的喧哗渐渐平息了下去。
“主公……”河合孝长突然出现在了门口。他的浑身满是血迹，左胸的一团殷红在迅速扩大着。“山内大人已经战死了！为了身为武家的体面……请主公尽速上路，为臣为主公先导……”话没有说完他就一头栽倒在地上，再也一动不动了。
“真的来了……”朝仓景视把手伸向那把肋差，但却就是鼓不起勇气摸上去。
“请问是朝仓少将景视殿下吗？”一个甲胄被鲜血染红的年轻武士大步走了进来，手中是一把雪亮的长枪。
“……”朝仓景视想要回答可感到咽喉像被一只手牢牢的攥住了，只能艰难的点了点头。
“参见殿下！”年轻武士抱枪向他行了一礼道：“在下是诸星家臣岛胜猛，奉鄙主公之命特来延请殿下！”他彬彬有礼的说到。“……恭迎殿下贵足光临岐埠城！”
“我……可以带上那盆柏树吗？”朝仓景视苦涩的说到。
第一百零一章 若狭的新主人
我是在小滨城被攻克后的第10天到达的，由于足利义昭有聚集兵力的迹象使我临时推迟了行程，把若狭方面的攻略全权委托给了竹中半兵卫。事后证明我的担心有些多余，由于织田家的连场胜利（其中我居功至伟）没有多少人对他进行响应，费尽心力他只拼凑出了八百多足轻，这点杂兵连给我塞牙缝都不够！
但是小心无大错，足利义昭这个疖子早晚是要出头的！为了对付在将来可能发生的意外，我让大谷吉继率领一千部队留驻桂川口城，凭着他历史上在关原屡破强敌的智勇是足当此任了！虽然仙芝她们不久都会迁往若狭，可这里毕竟是我数年的苦心经营，何况还储存着我多年的“积蓄”呢！
“不错嘛！一切已经就绪了？”自进城来我看到一切井然有序，丝毫也看不出了不久前的那场厮杀。各处的血迹已经擦洗干净，有些破损地方的灰浆还没有完全干透。上千人的俘虏都作了妥善的安置，就是朝仓景视也已经通过秘密渠道送往了织田信长处。
“其它城池的情况怎么样了？”我对着竹中半兵卫问到。除了随我而来的长野业正、新八郎、楠木光成外他和蒲生赋秀坐在这里，其他的将领全都没见人影。
“整个若狭基本上已被控制，守军和国人众都没有给我们添什么麻烦……”对于取得的战果一向沉稳的竹中半兵卫也略显兴奋。“若狭八万五千石国土我们已经掌握的近八万石，石山、国吉、山内、高浜、大仓见、膳部山、鹤舞诸城都已经被攻取，可儿大人正在进攻后濑山城，只有谷小屋和熊川城因为地势险要加之靠近越前朝仓主力我们没有去碰。另外因为浅井家的主要力量都集中在了小谷、横山一带，我们袭取了边境那边近江国的上平寺城！目前长野业盛大人正在那里监视浅井家的动向，边境地利已尽在我手！”
“你们作得非常好，甚至已经超过了我的预期！”我也没想到这么快就能基本上占领若狭全境，等到赶了来居然已经没什么事了。“我军的损失怎么样？”
“虽然有些损失但也有补充，总得来说数量还是在稳步增加的！”竹中半兵卫递给我几个本子，上面是死难、立功和新增人员的名单。“眼下在若狭的部队已经扩充到了五千余人，只是新增人员的素质还无法和原来的部队相比！”
“唔……”我看着本子点了点头。有一些在玉丹谷时期就跟随我的老部下战死了，但在战争中这也是无法避免的，军队的膨胀速度还是令我很吃惊，加上我这次带来和留在桂川口的人马已经超过了八千，这也就是说因离开河内、和泉而损失的附庸国人众力量已经得到了完全的恢复！只是凭借若狭的这区区八万石要想要养活这么多人那是痴心妄想，至少这里面还存在着三分之二的缺口，也就是说每年还要往人员经费里补进约10万贯，三岳屋每年上缴收入的三分之一就这么响都没响的没了！
“从眼下的形式上看浅井家对我们用兵的可能性并不大，毕竟他们处于和信长大殿正面对抗的位置上……”见到我一时没话长野业正就和竹中半兵卫聊了起来。“但波多野和朝仓家就不一样了，我们的位置等于在他们的后背悬着一把匕首！对于他们的动向有什么新情况吗？”
“波多野家的情况基本正常，除了在边境上增加了些守备力量外没有什么其他举动，山中大人率领1000军势在国吉城严密监视着他们！倒是朝仓家……”竹中半兵卫微微显示出了一点忧虑。“根据情报这几天不断在向边境那边的藤枝城增兵，而且我们最近抓住了不少他们派过来的奸细，可能是会有针对我们的大行动！”
“我们的人派过去了吗？”我依旧翻着手里的本子，积于以往对朝仓家能力的看法所以我并不是很担心。
“他们那里的防范也很严密，石川大人的几次试探都没有得手……”竹中半兵卫又拿出了一些情况记录。“经过一段时间的探察知道了他们的人数大约在5000上下，而且朝仓景健也秘密来到了藤枝城！但敌军的计划一直没有打探出来，看来直到现在也没传达给中级武士，而高层人物的行踪我们一时还无法完全掌握！”
“作了什么部署吗？”我放下手里的本子沉思了一下。一时也想不太清楚，难不成朝仓家的家伙这回真的要吐出颗大象牙来？
“前田大人率主力2500人驻守膳部山城，岛胜猛大人率500人守备鹤舞城，目前已成犄角之势……”竹中半兵卫凑近我跟前，在一张周围几国的地图上指点着。“另外还有楠木大人手下新收编的那些人，我让他们分成几股隐藏在边境的山里，随时作好出击的准备！”
“这样……应该就可以了！”我点了点头。既然长野业正等人都没表示异议，那么就只能先这样了。
“主公，您还有什么吩咐吗？”竹中半兵卫继续说到。
“暂时我也想不到什么了……”我站起身向窗户走了过去，长野、竹中他们也跟了过来。
这里的景色和河内、和泉还真是不可同日而语，二目所及尽是层峦叠嶂的大小山岭。道路随着地形的走势蜿蜒曲折，田地被切割得零零碎碎，散布在山谷或道边。城下町的规模也很小，虽然有不少往来的客商，但贫困居民的有限购买力实在难以将其留住。这就是我今后的国土了，还真是一块缺乏生机的地方啊！
“重治，对于这里的发展有什么看法吗？”我头也不回的问到。“土地上还有开发的余地吗？”
“只怕是很难了……”竹中半兵卫郁郁的回答到。“若狭虽小但土地开发得实际上却很充分，由于这里的地理条件造成了各级领主管理上的困难，相反这倒给了农民们一定的自由空间！山岭、谷边的沟沟坎坎的小块田地基本上都有开发，而由于邻国战乱逃入这里山区的人口相当的多。如果进行检地可能会增加一些石高，而大规模开发实际上是不可能了！”
“商业上的出路呢？”对于这个结果我心里还真是有些不甘心。
“恐怕也够呛！”看来这些日子他并没有一味忙着打仗，对于内政问题也下了不少心思。“这里的道路虽然通但并不是很好走，东西两面又都是我们的敌人！从这里走的都是些小商人，而且数量也很有限。”
“还真是一个难题啊！”我长长的叹了一口气。不知道织田信长把我派到这个鬼地方究竟是出于什么目的，要不是后面有三岳屋这棵摇钱树撑着，我肯定会被两边的“邻居”给挤死。
“主公！其实您也不必过于忧虑……”长野业正含笑宽慰着我。“主公拥居若狭坐视天下，这时正是自我调整精练部队的好时机！近两年来，主公的军力、财力急剧膨胀，但构成和序列均有许多不尽合理之处。不要说新进招募的部队和依附的国人众，即便是原有的那六千多人马素质也是参差不齐！如今知行若狭正是这样一个好机会，距离过远加之道路不畅，信长大殿即便是想也没办法经常调动我们；朝仓、波多野军素质低下，正可便于我军轮番练兵磨合各队；虽说若狭道路坎坷但紧临琵琶湖，我军补给实际上完全不成问题；数年之后主公挟数千精兵杀出若狭之时，也就是龙游沧海之日！至于说到领地的经济嘛……主公可以在海滨、湖畔各建一个镇町，由外海把北陆和山阴的大宗货物输送到琵琶湖沿岸，虽说不能解决根本问题但也不无小补！而且这样做还可以继续加深主公与近畿豪商之间的联系，为以后参与平衡织田家的政治、经济体系打好基础。我觉得主公现在的关键问题不是缺钱，而是苦练‘内功’完善本家的系统。”
长野业正的一番话让我的心里稍微好过了一点儿。“是，老师您说得有理……”
“主公……”一个近侍进来通报说：“前田大人的信使到了，有重要情报要禀报主公！”
“让他进来！”
“参见主公！”进来的是石川手下的一个忍者。“昨夜朝仓军偷袭我方鹤舞城……”
“什么？！”我吃了一惊，没想到这些家伙还真的来了。“战况如何？”
“朝仓军还没有展开攻势就受到了前田大人在背后的攻击……”忍者的语气微微有些兴奋。“楠木大人手下的肘方备队还烧毁了敌军后队的大量粮草！目前由敌将朝仓景健率领的3500军队正在撤退中，我军还在不断的进行袭扰。”
“肘方阵前立功，晋升为足轻头并传令嘉奖；叫庆次不要冒进，粘住敌军就可以了！”我下达完命令后又转向了竹中半兵卫他们几个说：“借着这个机会我们要好好教训朝仓家一下，让他们清楚若狭已经不是他们的了！传令小滨城3000本队，出击！”
第一百零二章 平静的征途
盛夏的天气里顶着大太阳赶路实在不是一件暇逸的事情，好在越前大道两边的树木高大可以遮一遮荫凉，但毕竟是全副武装的行军，光是温度一项就够人受的了！
我骑在“黄金”上摘下了头上的祈祷天使少女南蛮盔，抬手擦了擦布满额头即将流下眼眉的汗珠，对着太阳狠狠的诅咒了一声：“鬼天气！”不禁有些担心，这样的天气要怎么打仗啊！再看我的将士们却又觉得忧虑有些多余，他们表现出的精神面貌足以对付任何情况。
随着时间的推移不知不觉进入了元龟元年（1570年），我执掌若狭也已经有两年多的日子。其间我部队的数量并没有增加，相反由刚来时的八千多人降到了七千左右，但素质绝对已经不可同日而语。
甲骑的数量增加到了1500，这还是我因为这种骑兵远播的声名而存了几分顾忌，不管怎么说现在织田信长也对我的这支“班底”力量有了一定程度的认识，为人还是低调一点儿的好！对于铁炮的问题我的胆子稍稍放大了些，把铁炮备队的人数由200增加到了500，这还不算在忍军中的那100人！这几年来这玩意儿在近畿普及的速度明显在加快当中，稍微有点身份的武将手下如果没有铁炮那一定会受人耻笑，柴田胜家的手下有150支；丹羽长秀有100支；就连“猴子”在领地增加到5000石后也置备了50支；爱凑热闹的池田恒兴同样装备了这个数量，不过后面两位都向我借了一笔款子。当然，在质量上他们都远远赶不上我的“特殊”铁炮，即便是全日本也没人比得上，不过还没人注意到这里面的差别罢了！恩斯特在去年又来了一次，为我带来了500支这种特制铁炮和2000套骑兵刀盾。大炮还是没有，为这我险些和他翻脸。
最使我感到踏实的是普通足轻备队素质的提高，就是那些转行的盗贼如今也有了些“兵”的样子，虽然还有一定的野性，但已经到了可以忽略不计的范围之内。说起来这还要多多的感谢朝仓家的“配合”，这几年我就没让他们消停过两个月以上！
按照长野业正当年的策略，我一直在用朝仓家来锻炼我的部队，隔一段时间就过去一趟，人数或2000或3000，总之是足够调动他们“上心”为底线。凭心而论朝仓家的部队素质确实不行，不要说比织田家和德川家，就是比浅井家也差着不少，顶多和六角家算是一个档次，打起仗来还是以多为胜的那一套，在列国中顶多也就是第三流的水平！不过这也难怪，自朝仓家主政越前以来一直就是在平衡中求生存，家中重臣的力量相当的强大又连着赶上几次内部的继承权争执，始终就没有整军集权的机会。到了近两代家主当政，又都迷上了京都公卿们的风尚做派，风花雪月之间自然消磨武家的英雄气概！
对于我的骚扰朝仓义景是左右为难，人出动少根本没用只是白送，要是多了……多少算合适？5000？即便是这样多数也是连遭败仗！10000？我的军队就会撤回若狭，对着坚固险要的城池也只能图叹奈何！20000？那可就几乎是全部老本了，一旦全部扑出织田信长决不可能放过这个机会。想想还是算了！到后来朝仓军也就漠视我在越前西部的“小动作”了。
不光战场上，家里的日子过得也是从未有过的舒心。仙鲤丸和龙王丸都成长得很快，这使我很安心！前些年的东奔西走实在是不得已，两个儿子出生时都没能守在边上，这也是我长久以来的一块心病，每每念及此处总是觉得对不起妻子和孩子。任何东西只有失去了才能体会出它的珍贵，好在我并没有这种真实的经历！只是过了一段漂泊不定的日子，这就够使我才珍惜眼前的一切了。看着妻子、孩子们幸福喜悦的神情，我感觉这才是最大的满足，只是又感觉有些不真实！哎……这毕竟是难测未来的乱世啊！这不，织田信长又召集人马要和朝仓、浅井进行大会战了！
“主公，你在想什么？”阿雪注意到了我陷入了恍惚状态，可能是为了提醒我别掉下来而叫了一声。
“哦？没什么……”我努力甩了甩头把思绪拉回了现实中，同时看了看身边的阿雪。
阿雪这两天异常兴奋，因为这次就是她理想实现的时候。两年前我无意间说过一句武将12岁元服的话，没想到让她一直念念不忘，这次出战前一再的恳求，让她磨得没办法只好答应她以武将的身份出战，当然这里面前田庆次的干扰也是一个重要原因。一身雪白的衣甲，一匹雪白的战马，阿雪俨然真的成了一个英姿飒爽的（袖珍版）姬武士，不过我至今也没想明白阿雪和她姐姐为什么会有这么执着的信念。这两年来阿国不断来信提及阿雪成为武士的事情，甚至还托人带来了塚原卜传使用的那把名刀“蛭卷”！而此刻这把长长的薙刀，就正操在她那双雪白的小手上。“想什么？自然是这次的战事呗！”新八郎一提座下的“梦魇”从后面赶了上了几步。“……这两年打得都是什么仗啊！这回好不容易赶上一次大战，总该显示一下我们的实力了吧！”
“是……是啊！当然是……”我也不知道该说些什么好。由于我对于现在自己的处境还真是不好把握，织田信长对我的看法一时也无法准确探知。仅以此次的事情来说，我把1500甲骑全部带了出来，这其实是为了显示我自己的毫无“私心”，但对于铁炮却只出动了200由津田一算率领，不然还真怕把织田信长的嫡系给比下去。
“这次确实是一个好机会，你们这些‘小家伙’可有用武之地了！”尽管自己的岁数也并不大，但竹中半兵卫还是把话说得老气横秋，对着这些后辈充满了真切的关爱。
“我这又不是第一次了，当初在金崎的那次可不就是威震一时吗？”新八郎洋洋得意的说到。在所有家臣里他的资历最浅，好不容易终于有了比自己还小的“晚辈”自然是要好好抖擞一番了。
“诸星大人我也听说过呢！”阿雪确实对于一切战争的事情都充满了好奇，所以我们的几次露脸事迹都已经是耳熟能详。“……说您在大障垰单骑破敌，一下子就把浅井家的军队给吓跑了！”
“想不到你也知道！”新八郎的鼻子已经翘过了额头，只是忘了这些话多数是他自己说的。“当时的情形你是没看见！我一出马立时……”
听着他们天真的话语，我的心情渐渐好了起来。织田信长带来的不快就且由他去吧，反正如今我一年也见不了他两回，大不了惹不起我还躲不起吗？
“诸星大人……”阿雪忽闪着大眼睛忽然又想到了一个问题。“您的几次战斗中都是冲锋陷阵，那讨取过哪些有名的敌将吗？”
“自然是……”兴致勃勃的新八郎歪着头想了一下，可数来数去确实没有过诸如城主之类的人物，所以也不免有些泄气。“我的运气不大好罢了，每次我一上阵他们就都望风而逃！看这次……”
“重治……”我转过头看向竹中半兵卫。“我们这是到哪儿了？”
“马上就要出越前地界了……”虽然他是美浓人可对这一带也很熟悉。“再走一个时辰我们就会进入近江，那时就是浅井家的地盘了！这次和信长大殿约定的地点是横山城下，估计明天下午就可以到达。”
“朝仓家现在是没有精力对付我们了，这次能抽出多少人马到近江还很难说……”我大概估量了一下眼前力量的对比。“可浅井家就说不准了，我们在他们的腹地穿行不会有什么问题吗？”
“主公只管放心……”竹中半兵卫带马凑近我低低的说道：“忍者已经监视了很久，浅井家眼下不可能抽出力量来对付我们！”
“是吗？”我示意让他说得详细些。
“信长大殿的人马已经到达了横山城一带布阵，随时都有突破浅井家防线的可能……”竹中半兵卫对于情报显然作出了细致的分析。“目前浅井家的18000人马都集中在小谷城左近，只有凭借地利才堪堪稳住阵脚，信长大殿显然也没有十足的把握，所以双方都在等待援军的到来！据我的估计，这次战役的重头戏，就会在姊妹川上演！”
“姊妹川……”我仔细叨念着这个熟悉而又陌生的名字。
“主公！”这时和新八郎讨论不出个结果的阿雪又想起了我。“您说浅井和朝仓家最武勇的大将是谁啊？”
“这个嘛……”我琢磨了一下后回答道：“朝仓家是真柄直隆，浅井家……是矶野员昌吧？”
“那好！”新八郎仿佛下了很大的决心。“这两个家伙我包了！”
“怎么也得分我一个呀！”阿雪在一旁不满的抱怨到。
看着他们我有些想笑，在马上要开始的姊妹川这场戏中他们会扮演怎样的角色呢？