第九十一章 客(中)
两个穿着朴素的武士被岛胜猛让了进来。一个是身形魁伟器宇轩昂的大汉，他的同伴则要瘦小纤弱得多。
“‘海贼大名’还真是名不虚传！”我望着进来的大汉暗自点头，又一位战国“名人”出现在了我的面前。
“在下是志摩鸟羽城的九鬼嘉隆！事先未曾通报就冒昧登门打扰，实在是失礼了！”出乎我的意料，居然那个小个子才是九鬼嘉隆。仔细看去他倒也是目光炯炯，只是由于长期的海上生涯使皮肤变得又黑又糙，上唇留着短而硬的胡茬，不过实际年龄其实也比我大不了多少，也就是二十出头的样子。以我这个颇为注重“养生之道”的人来看，他可以归入“穷孩子”、“苦命人”的行列。
“九鬼殿下您太客气了！”我起身延请他入座。“不知您光临寒舍有什么见教？”
“看您说得！”九鬼嘉隆板了板脸说：“没事我就不能来吗？我们九鬼家能够得到织田弹正忠殿下的援助多亏了您的建言，而整个东海道上又有谁不知道您诸星大人是织田家的一根擎天玉柱！我早就想跟您交个朋友，又适逢您立此奇勋！于情于理我如果不过来表示一下敬意，那还能说得过去？”
“敬意嘛……就不必了！”我故意拉了一下长声。“不过，朋友我是从来都不嫌多的！这位……”我用手指了一下坐在身边的增田长盛。“这位增田老板就是我的好朋友，而且我这个人交朋友是从不划线的！”
“哈、哈、哈……您还真是和我一个脾气啊！”九鬼嘉隆爽朗的大笑说到。随即他从那个大汉的手中拿过一长一方两个黑漆盒子放在桌子上，用手推到了我的面前。“志摩是个偏僻的小地方，没有什么能拿的出手东西！这只是一些土产，一点小意思而已，还望您能够笑纳！”
“九鬼殿下，我个人是很喜欢收礼物的！不过……”我用左手的食指轻轻敲击着桌面说：“信长殿下是安排泷川一益大人负责贵我两方的联络事宜，而您可能还不知道：因为在下并非世家出身，所以柴田大人、泷川大人等将领对在下一直以来都心存芥蒂！如果您的这点‘小意思’传到了他们的耳中，那可就真要变成‘不好意思’了！”
“诸星大人！您看我九鬼嘉隆是那种以利害计朋友的人吗？”他虽然说得豪气干云，但我注意到他的眼角非常不自然的跳了一下。“我对您的胸襟才能可是由衷的钦佩啊！”
“我要是再说别的话，那就显得太不够‘意思’了！”既然他要硬充好汉我也就不客气了。“啊！”打开那只八寸见方的盒子不由得惊呼了一声，里面装的是满满一盒珍珠。仔细看去每颗都在一厘米到一厘二之间，轻轻捻起一颗，淡银色的莹彩在指尖流动。虽然称不上是神品、极品，但确实是冷水海珠中的上品，这样的一盒在堺町要值到500贯左右！
我又打开那只长形的盒子，里面的东西却更是让我吃惊！一只一尺二寸长的血玉珊瑚静静的躺在盒内，通体晶莹剔透异彩纷呈。虽然这只珊瑚不是很大但却状分八角完美无暇，即便是在四面环海的日本其价值也可以达到800贯以上！我在啧啧赞叹中偶一抬头，却看到九鬼嘉隆的眼中闪过一缕轻蔑的神色。“看来他把我当作一个贪贿的人了！”我的心下一惊。“叫九鬼殿下如此破费真是过意不去！我该回些什么礼呢……”我低头作沉思状。
“诸星大人不必如此在意！”九鬼嘉隆急忙推辞。
“那怎么行！‘来而不往非礼也！’再说我也是不会让朋友吃亏的！”我边说边低头在桌角的一堆盒子里翻找，这些都是增田长盛刚刚由堺町带来的。“在这儿了１我终于找到了需要的东西。
“这是什么？”九鬼嘉隆接过我递到他面前的一根铜制“吹火筒”莫名其妙的问。
“这是一只‘南蛮千里镜’！”说着我对增田长盛做了个手势，他急忙起身拉开了屋门。“把眼睛从这儿看过去……对！转动前面调节焦距……”
“啊！太神奇了！数丈外的东西仿佛就在眼前！”在我的指导下他终于发现了此物的妙用。“这样贵重的东西……”
“九鬼殿下不必在意！我看重的是情义。”我豪爽的挥手说到。“再说我也不常上战场，这件东西对纵横四海的九鬼殿下来说会更有用！”
“如此我就愧领了！”他欣喜的抚摸着那支单筒望远镜。
“不行！九鬼殿下送了我两件东西，我也该回敬两件才对！”看到九鬼嘉隆一副“土包子”的模样，我脑子里突然冒出了一个绝妙的主意。“那就……再送殿下一百支铁炮吧！”
“您不必……您说什么？！”九鬼嘉隆刚明白我的意思就惊呆了。一百支铁炮要价值六、七千贯，他实在难以相信我会有这么大的手笔。“不过……援助的物资已经定了！您还……”沉默良久他才小声的问。
“啪！”我猛地合上了那盒珍珠的盖子。“您难道认为我是个牺牲主公谋取私利的蛀虫吗？！”我沉声喝到。
“在下失礼了！在下……”他一迭声的道着欠。
“九鬼殿下不要误会，我只是要自己送你这一百支铁炮！”说着我拿起桌上的毛笔在一张信纸上工工整整的写下了“铁炮一百支”五个字，随即对折撕成了两半，一半交给增田长盛另一半则递到了九鬼嘉隆手上。
“这是……”他看着这半张信纸还是没有明白。
“您只要派人拿着这半张纸到堺町的三岳屋，找……”我一指身边的增田长盛。“这位增田老板，他就会按照约定交给持信人一百支铁炮了１
“我真是不知道说什么好！”他激动的说到。作为一个常年生活在刀光剑影里的海贼，他当然明白这一百支铁炮的作用。“诸星大人以后但有所命，我九鬼嘉隆赴汤蹈火万死不辞！”
“九鬼殿下言重了！”我拦住了他正要拜下的身子。“朋友之间相互帮助一下，不必说得这么严重！”
“诸星大人！我九鬼家不会忘记您的大恩！”他郑重的说：“您有什么吩咐一定告诉我，这样我才能心安！”
“我倒还真没有什么事！”我说到这里眼光向边上一转。“增田老板，你是不是有什么要拜托九鬼殿下啊？”
“我正有一件事想麻烦九鬼殿下！只是有些难以启齿……”增田长盛心领神会的说：“我们三岳屋在东国的生意最近出了点麻烦！如果九鬼殿下每个月能帮我们往奥州或出羽运一船货，那我就感激不尽了！当然不会叫您白忙，我们会支付每条船1000贯的报酬。另外如果您有什么需要，我们三岳屋也会给您最优惠的价格！”
“这有什么问题！”九鬼嘉隆的两眼奕奕生辉。“不是我夸口，在关东可没有人能追上我九鬼家的船！”
“准备酒宴！”我微笑着对门外喊到。
送走九鬼嘉隆已是半夜时分，安排增田长盛住下后我正想回屋。
“主公！”岛胜猛从后面拉住了我。“有两位关东来的客人已经等您半天了！”
“嗯？今天这是怎么了？”
第九十二章 客(下)
“因为刚才来了个客人，谈的久了些！让两位久等了，实在抱歉……”我一边说一边打量着我面前的这两个人。正对着我而坐的是一位六十多岁的老者，浓密的眉毛下一对饱经沧桑的眼睛却有着如电的神采，鼻梁不高但宽大挺直，一张嘴棱角分明，上唇留着两撇粗重的胡子。一头已是黑少白多的长发没有梳髻而是垂于肩后，身上的武士服虽旧却洗得一尘不染。在他右侧稍后的地方坐着一个十七八岁英气勃勃的青年，从容貌上看他与老者应该有很近的血缘关系，所不同的是老者自内而外表现出的是一种安详、沉稳和智慧，而这个年轻人则浑身上下都让人感到充满着一股发泄不完的精力。
“诸星大人不必客气，是我们来得唐突了！”老者显得恭谨而又不失庄重。
“不知在下有什么可以效劳的地方吗？”我可不是什么偶像，决不会有人仅仅为了见我一面而苦苦等上几个时辰的。
“是，诸星大人！”老者微微欠了一下身然后用他那慑人目光紧紧盯住我说：“老夫虽然上了点儿年纪，但却实在耐不住寂寞！此番冒昧前来，其实意在求仕。还请诸星大人成全！”
“能得到您这样的人前来襄助实在是织田家的福分，我明天一早就去晋见弹正忠……”我高兴的回答。仅就第一印象而言，我就看出这位老者绝对不凡！无论从气质还是言谈上讲，他都给人一种渊停岳峙的感觉。这样的人肯定会得到织田信长的赏识，从他来找我进行推荐这件事来看，也说明我在织田家的地位和声望是与日俱增的。
“诸星大人您误会了！”老者笑着急忙拦住我的话头。“织田弹正忠殿下虽然是当世豪杰，但……他与老夫脾性相克，到头来只怕没什么好的结果！老夫父子二人这次不揣冒昧前来，而是想托庇于大人门下！”
“这……怎么……”我真是没有想到自己的名望竟会这么高，居然已经到了四方豪杰望风来投的地步！“不知先生是……”
“是我失礼了！”老者歉然一笑。“老夫来自关东上野国箕轮城，名叫长野业正。这是犬子业盛……”
我只感到脑中“嗡！”的一声出现了短暂的真空。“‘上州黄斑’来投奔我了？！”我在心里不断的问着自己，可还是不能够相信。长野业正：上野箕轮城城主，在主家关东领管上杉宪政逃走后独立支撑上野大局。历时九年多次成功击退武田信玄和北条氏康优势兵力的攻击，就连武田信玄本人都不得不慨叹道：“但有智将业正在，无人可觊觎上州！”其子长野业盛虽然智谋不及乃父，但却勇猛异常！在历史上箕轮城最后的坚守战中，孤身出城杀入武田“赤备”军中，斩一十八骑全身而退，城破时留下诗句“春风一度，梅樱飘落，吾之奈何；今昔身灭，空留残名，箕轮永伴。”后自尽。不过据记载箕轮城破是三年后的事，而长野业正应该已经……
“据传说……”我神情闪烁的问。
“传说我死了？是啊……我死了，我是死了！”长野业正长叹一声脸上出现了凄凉和落寞的神情。“十多年！虽然千难万难，虽然主公把姓氏和管领一职让了出去，但我从没有放弃过兴复山内上杉家的信念！我一直在等，在等上杉家重振雄风威慑关东的那一天！可没想到最后等来得却是这样的一个结果……您知道吗？两年前我等到了我作为上杉家臣的最后一个命令！”
“是什么？”不知不觉中我受到了他情绪的感染。
“是什么？”长野业正无奈的苦笑着，不过看上去仅仅是嘴角肌肉的牵动。“是主公让我交出箕轮城的命令！为了上杉谦信联合北条家对抗武田，交出山内上杉家最后的根基！是！在那一天我死了，我的心死了！那一天我散去了让武田和北条心惊胆战的长野十六本枪，离开箕轮城进了山。我想这才应该是我最后的归宿，安安静静的去等待死亡！”
“您也不必如此的沮丧！”他现在给我的感觉不再是叱咤风云的一代名将，而只是一个心灰意懒的失意老者。“以您的才能还怕没人赏识？姜子牙七十拜帅，你还大有可为哪！”
“哈、哈、哈……”长野业正阴霾之气一扫而空爽朗的大笑了起来。“如果是两年前，您劝我也没用！今天嘛……”说到这里他露出了一种决不应该出现在他这种年龄脸上的顽皮神色。“到了今天，您已经不用劝我了！”
“为什么？”由于气氛突变我的问话想也不想脱口而出。
“我这不是已经解开心结，来投奔您了吗？”他巧妙回答到。
“您又是怎么知道我这个人的呢？”我还是不能完全相信自己会有这么好的运气。“当今的天下风起云涌英雄辈出，无论从哪个方面来看我都只是一个微不足道的小人物而已啊！”
“诸星大人虽是客气，但这么说也不是完全没有根据！只是我也并非事出无因……”长野业正开始讲述他的经历。“刚开始隐居的时候我确实是完全的心灰意懒，但半年之后有一个朋友来看我，和我聊起了天下的局势。据他讲：当今天下正是风云变幻的时候，尤其是近畿地方出了好几个了不起的年轻人，织田弹正忠和‘近江之鹰’浅井长政都位列其中！还有几个人虽然不是大名但也能力不凡，这之中诸星大人您却是最为‘有意思’的一个！我即便为了业盛的将来着想，也应该出来走动一下。我想想也对，就又出来了！”
“那后来呢？”我知道这是听故事的规矩，但也确实关心下面的情节发展。
“后来我就来到了东海，第一个见到的是三河的德川家康，他也确实是一个英雄人物……”他随即又摇了摇头。“但他虽然貌似赤诚其实心理异常阴暗，不是可以共事的明主！接着就赶上了纪伊的战事……”他开始谈到了我。“大人小木江边的接应虽然巧妙，但并不能算什么了不起的创举，可向织田殿下建议的后招却是惊人之举，即便是老夫也难以启及！但这并不是我作出决定的重点。通过一年多以来的观察，我在大人的周围感到了一种新奇明快的氛围，不管将来大人是否能够成为一方的霸主我都确信，在大人的手下每一天都不会后悔和失望！所以……希望您能够收留我们父子！”说罢他深深的低下了已经花白的头颅。
“拜托您了！”他身后的长野业盛亦如是说。
“我不能接受您的行礼！”我深深的吸了一口气。
“嗯？！”长野父子愕然的望着我。
“我还很年轻，更谈不上什么经验！”我用热切的目光看着长野业正。“如果你看我还是那么一块材料，就请您作我的老师吧！”
“主公！”
“老师！”
第九十三章 领主和领民
“就是这里吗？”前田庆次习惯性的喝了一大口酒。“风景还真是满不错的！”
“嗯！”我点了点头，心中也是赞成庆次的观点。玉丹谷地处群山与平原的结合部，东面五里犬山城的轮廓在群山峰峦中隐约可见，往西十二里顺木曾川而下就是我们不久前建成的墨俣城。山岭、森林、草地和奔流的木曾川河水，再配上蓝天上悠悠漂过的白云……真是一幅引人入胜的田园画卷！
“主公！”岛胜猛策马来到了我的身边。“村井大人应该已经安排好了，我们这就进村吧！”
“不着急！”我对他挥了挥手。“我们先到河边去，我想先四处看看再说！”说完我轻轻带了一下马。还好！这匹马经过一段时间的调教对我这个骑术初学者挺给面子，打了个响鼻后缓缓向河边走去，众人都在后面跟着。第一次领主出行我自问还是相当气派的，虽没有什么仪仗队列但也是前呼后拥。除了两天前就已经先期到达的村井贞胜外，我的身后跟着前田庆次、山中鹿之介、可儿才藏、岛胜猛、楠木隼人，新归附的长野父子和还没有回去的增田长盛。这么一大群也算得上是人多势众了吧？
来到河边我们下了马，掬起一捧河水洗了把脸果然清冽宜人。
“主公！”增田长盛兴奋的叫到。对于他的真实身份，我并没有瞒身边的这几个人。“这里有许多的土地都没充分开发，一旦整理出来应该不下三千石！还有这条河也可以利用，在下面的平地开一条渠就可以增加不少的水田！”
“看看再说吧！”我微笑着回答。增田长盛确实不愧为内政高手，他仅凭匆匆一眼就提出了相当可行的建议，但我的感觉却是这块土地的政治意义要远远高于他的经济意义！它实际上是对于我身份的一种证明，又有助于加强家臣们的归属感和向心力。“你们不必都聚在这儿了，到四处转转去吧！”听到我的话几个年轻点儿的分散走开，去看他们感兴趣的东西。长野业正和前田庆次两个人在我的身边坐了下来。
“老师，您怎么看？”我向长野业正问到。
“哼！”前田庆次却抢先开了口。“信长大殿也太小气了！就这么个小地方，恐怕连饭都要吃不上了！”
“好像我什么时候饿着你了是的！”我回头瞪了他一眼。“老师，您说呢？”
“哈、哈……”长野业正笑了一阵说：“前田大人……”
“您直接叫我庆次就可以了！”前田庆次急忙说到。长野业正虽然来了只有几天，但几个年轻人对他都非常尊重。（我甚至认为前田庆次对他的敬意已经超过了我）
“庆次说得并不错！”他并没有作过多的谦虚。“这里地域狭小耕地有限，且东有犬山城西有墨俣城都是军事重镇，我们难以有多少可以拓展的空间！更兼这里地处织田家和斋藤家的交界处，时常有军队经过，因此也不会有多少流民愿意迁来此地！不过……”他稍稍顿了一下说：“这里只不过是一个起步的基点，我完全相信主公的神话将由此开始！所以主公您不必在意别人是怎么做的，在这里您可以放手实践您的理念！”
“我的理念？……理念……”我念着这几个字开始了思索。
“主公啊！别发呆了，那边村井带人来了！”前田庆次的喊声让我猛地一惊，抬头果然看见村井贞胜带着几个人朝这边走了过来。
“大人您怎么不进村哪？我们一直在路口等着迎接您呢！”村井贞胜一溜小跑的来到河边。（他是作为织田家正式家臣来担任我的与力的，所以叫我大人。其实目前前田庆次也是这种身份，只是他的情况比较特殊！）
“我只是想先四处看看然后再进村，你情况了解得怎么样了？”我站起身来到了这群人的面前，和村井贞胜一起来的农民已经全部五体投地跪在了地上。
“已经完全掌握了！这位是……”他指着一个七十多岁满头白发的干瘦老者说：“这是下河村的庄头德三郎！”又指着边上一个中年秃顶汉子说：“这是上河村的庄头元助！先让他们给您介绍一下两村的情况吧！”
“都起来吧，这么跪着说我也听不清楚！到这边来！”我对他们招了招手。其实主要是看他们这么老跪着我还不太习惯，可要说出这个理由我就要被人当成怪物了！
“殿下！”一阵沉默后年长的德三郎先开了口。“我们下河村现在一共有三百一十九个人，但有二十三个年轻人在织田大殿的军队里当兵，留在村子里的主要是老人、孩子、妇女和受伤的人！生活……生活……”说到这里他不知道该怎么往下说了。
“那你们上交的田赋是多少？”我看出了他的为难就问了一个有准确答案的问题。
“是……五成的收成！”他低着头委琐的说。
“大人！不止是在我们尾张，列国基本上都是这个标准！”村井贞胜补充着说到。
“那你们那里呢？”我又转向了秃头的元助。
“回禀殿下！我们村人口要少些……”元助一边说一边擦着汗。“只有二百六十六个居民，人口构成和下河村也差不多！只是我们上河村是在山里，土地更为稀少和贫瘠。”
“那让我们来看看有什么办法！”我站了起来，来回走了几步。“田赋的标准由织田家的法度规定，虽然我可以根据丰灾情况加以调整但范围是很有限的……这样，根据我的能力就先改为四成吧！”
“谢谢殿下！”
“不必了！再想想其它的……”看他们又要下跪我急忙拦住。“刚才我听增田说还有很多新田可以开发，这会不会对下游的下河村有所帮助呢？”
“殿下啊！”德三郎愁眉苦脸的说到。“非常感谢您的好意！但村里的壮劳力不够，太多的田地也种不过来啊！”
“嗯……这样……”我想了一下对着村井贞胜问：“修一条水渠的方法可行吗？”
“完全可行！”他肯定的回答。“我已经勘察过了，在下游平原上可以修一条6.3里的水渠！所费大约两千贯！”
“好，就这么办！”我对德三郎说：“我在下游修一条渠，经费和人工都不用你们管！把你们村的旱地改为水田，其他土地等将来人口增加了再开垦，这怎么样？”
“殿下的大恩大德我们永世不忘！”他的脸上一时老泪纵横。
“再说说你们那里吧！”我又对元助说：“你们那里地少又不能修水利，就……不要交粮食了！我的庄园建好后会有一些饲养和种植果木的轻体力劳动，你们就以劳役抵偿田赋吧！”
“多谢殿下！！！”
第九十四章 领地
“贞胜，建庄园的地址选好了吗？”打发走那几个农民后我问村井贞胜。
“是大人！已经看了几个地方，但我觉得最好的地点是在那里！”说着他用手指向半里外的一处小山丘。“那里大小适中，建岩砦可以，建一座小城也可以。地势较高易于防守，而且有一处泉眼不怕被断绝水道。”
“那里啊……”我回头看了看。前田庆次一副无所谓的样子，长野业正对着我微微点头。“好，就是那里了！贞胜你干得不错啊！”我拍了拍他的肩膀。
“谢大人夸奖！”他欠身施礼。
“贞胜啊！你不要老是那么见外嘛！”我假意皱了一下眉头。“虽说你是刚刚过来帮我，但毕竟我们是老相识了！你以前也为我工作过，我们还曾经一道卖过栗子，我的脾气你应该是很了解的！再说当初在桶狭间今川义元的大营里，没有你和山内扶我的那一把，我今天能不能站在这儿还难说呢！”
“是！那我今后就不再客气了！”他脸上的笑容终于由拘谨变为了亲切。
“这就对了嘛！”说罢我偶然瞥见了一边的庆次。哎！他要是能拘谨点儿该多好啊！“大家说，我们到底建一个什么好？”收回心思我还是办正事要紧。
“这……”村井贞胜正要开口想了想又停了下来。
“要我说建个岩砦就可以了！”前田庆次可不懂什么是谦虚。“这么小的地方再建个城，前后左右也扑腾不开呀！”
“您说呢？”我又问在一边微笑不语的长野业正。
“前田……庆次说得不错！”他抬手捋了捋上唇那两撇粗重的胡子。“这里虽然在犬山城和墨俣城之间但却不是什么路口，战略意义并不是很大！没有人非得跟这里较劲儿不可，地方太小复合城垣的优势又难以发挥！我们不如把岩砦建造得结实些再加一些防御设施，这样才能把有限的条件做到最大的利用！”
“贞胜，就照老师的话去办吧！”我想了一下作出了决定。“建一座有双层围墙的岩砦，前后都要有壕沟。尤其记住！不要木头的，要土石结构！”
“是，大人！”村井贞胜低头默算了一下说：“只是……这样的一座岩砦只怕要5000贯的资金才能建好啊！”
“钱的事你不必担心，你只要按我的要求建好就行了！”我现在刚得了五万贯，可是益发的财大气粗了。“不单是建岩砦！我以后只怕在这里的时间不会很多，领地的管理也要全部拜托你了！”
“感谢大人的信任！”他对我的安排颇为感动。
“好，这件事就这么决定了！”我放下了一件事。“再说说你还有什么建议！”
“大人！”村井贞胜从怀中拿出了几张图纸。“这张是玉丹谷领地的全图，领内的土地如果全部开发出来的话约有三千三百石左右！好的土地基本上都集中在平原的河边，在下河村附近。开发出来应该不成问题，只是我们没有足够的劳力！”
“嗯！”我接过了那些图纸仔细的看着。“这里是什么地方？”我指着一处看起来很大的地区问。
“这儿？”他看了看图纸然后说：“这是一片草地！区域很大，就在山区与平原交界的地方，在木曾川与一片森林之间。虽然也能开垦但由于地势太高，只能是旱田。”
“唔、唔”我无意义的哼了两声继续往下看。我倒是感觉这块地开出来意思也不是很大，而它本身就是一块不错的牧场。只是在古代的日本除了东国的马和太平时皇室的鹿园外，还没有出现过其它牲畜的专门牧场。“那这是什么？”
“哪儿？”村井贞胜低下头在我手指的地方仔细仔细找着。
“这儿！”我在地图上一处地方用手点着。
“啊！这儿……”他终于找到了我说的地方。“这是山里木曾川两岸的谷地！那里湿气太重早晚温差还很大，土质中还有许多沙子和小砾石……”说到这里他摇了摇头。“依我看那儿什么用也没有！”
“好我明白了！”基本上我已经了解了想知道的全部情况。“庆次，该有你的活儿了！”
“好了！听您吩咐！”前田庆次摇摇晃晃地走了过来。
“你听好！”我对他说：“你去招募200名足轻来！我记得你有不少不事生产的狐朋狗友，里面如果有想当兵的你就找他们来！”
“可就凭这么块巴掌大的领地也养不活200人的足轻啊？”他不理解的问到。
“这你不用管，这里离美浓这么近不能不作准备！”我在心里计算了一下收支情况。“告诉他们我管口粮，每年俸禄5贯！该找些什么样的人，我想你清楚！”
“我都不知道，原来您这么有钱啊！”他猛灌了一口酒后说：“您是不是该考虑给我加点儿俸禄了？我的钱总是不够花！”
“给你多少钱你都不会够花！”他现在的俸禄都已经200贯一年了，居然还总是向我预支，真不知道都干嘛了。我又对村井贞胜交代道：“岩砦建好后你准备300支长枪、300把打刀、500支木丸弓还有足够的羽箭，都放到仓库里！一旦敌军来袭，所有的领民都要躲到岩砦里来，宁可备而不用也不能用而无备！”这时我忽然看到增田长盛走了回来。“长盛，一回到堺町就送五十支铁炮过来！（我怕铁炮过多反而会成为被攻击的目标）还有……”我想起了刚才的计划。“你找恩斯特先生，让他给进口一些奶牛和葡萄藤１
“奶牛？葡萄？这都是些什么东西啊？”增田长盛翻着白眼儿疑惑的问到。
“奶牛就是专门产奶的牛，（我记得瑞士的牧场里还跑得都是山羊的时候，荷兰就有大群的黑白花奶牛了。）葡萄嘛……”我也不知道该怎么形容了。“算了！我待会给你画张图吧！”
“主公啊！你好像忘了一件事吧？”前田庆次忽然说到
“什么？”我反问到。
“名字啊！”他理所当然的说。
“是啊！名字……叫什么好呢？”这倒是个问题。
“看！！！”就在我在想着的时候，增田长盛忽然大叫一声。只见不远处的河面上，一条足有两尺多长金光闪闪的的大鲤鱼跃出了水面又“扑通”一声落回了水里。“好兆头！”增田长盛兴奋的喊道：“武王伐纣时曾有白鱼献瑞，清盛公也……”站在他身边的前田庆次一把捂住了他的嘴，其他人则好像完全没听到他的话一样。
“鲤鱼……金鲤鱼……这里就叫‘鲤馆’吧！”
****
两个月后，一座白墙灰瓦的庄园出现在了那个山坡上。我带着仙芝和众家臣又回到了这里……
第九十五章 乱世法则
“大人……”非常遥远的地方有个声音轻轻的在呼唤。
“嗯……”朦朦胧胧之中我本能的应了一声。
“大人……”恍惚间那个声音再次执着的响起。
“嗯！”神志渐渐清明，我慢慢睁开了眼睛。天并没有亮，四周还是昏黄一片，只有月光透过隔扇门上的白纸在屋内撒下了淡淡的光辉。可能是感到了我的动作，怀中的仙芝微微动了一下但并没有醒来。不知是不是因为昨晚过度的欢娱，她娇嫩的肌肤隐约间蒙着一种玫瑰的颜色，俏丽的面庞带着甜美微笑轻轻枕在我的臂弯里。我把被子往上拉了一拉凑过去在她的颊上轻轻吻了一下，心中升起了无限的爱意。
“大人！”又是一声，在我的背后。
“嗯？”我着实一惊，确实明明白白是有人在叫我，可这里又怎么会有别人？猛地一回头，莺赫然站在我的身后，一张脸红得仿佛要滴出血来。“啊！你怎么会在这儿？！”
“还好意思问我！大家在外面叫了这么半天你都不醒，除了我又还有谁能进来叫你？！”莺忿忿的说到。紧接着她又象是想起了什么，着急的催促说：“快起来！墨俣城通报：有一队斋藤军向这边来了！大家都去准备，就等你了！”
“好……谢谢，我这就来！哦……能不能请你先出去一下！”我苦笑着说。
“啊！”一声轻唤之后，莺的身影如一缕清烟般散去，我再次见识到了她高明的身法。
我轻轻推醒了仙芝，她却表现出了异乎寻常的镇定。穿好衣服后，我嘱咐仙芝留在屋里不要出去。虽然还是很不好意思，但我仍然找到了楠木莺，要她寸步不离的跟在仙芝身边。
“幸盛，情况怎么样了？”我刚出内院的门就碰上了正在指挥从仓库往外搬运武器的山中鹿之介。
“大人不必忧虑！”山中鹿之介显得镇定自若，这种事在他来讲完全是小报说斋藤军人数约为两千，我们的200士兵已经在前门戒备！上河、下河两村的村民正在陆续进入鲤馆，我们的武器充足，完全可以再组织起数百人的守备力量！”
“这就好！”我匆匆应了一声疾步向前门赶去，在那里我看到我的领民们正成群结队的从敞开的大门里涌入。“已经有多少人进入鲤馆了？”我问正在门边维持秩序的村井贞胜。
“回禀大人！”他的神情有些紧张。“上河村的人已经都来了！下河村因为距离较远还没有来齐，但也到了一百多人，其他人正在来这里的路上！”
“能及时赶到吗？”我不安的继续追问到。
“感谢殿下的关心，应该没有问题！”说话的是下河村庄头德三郎，我这时才注意到他和上河村庄头元助都站在村井贞胜的身边。
“你们来了，那我就放心了！”我长出了一口气。这两个人都是各自村子的负责人，对具体情况应该是比较清楚的。我又上了围墙，看到长野父子、前田庆次、岛胜猛、可儿才藏和那200名足轻都刀枪齐备的严阵以待。“有什么新消息吗？”
“最新的情况是斋藤军2000人已经到了10里之外，看旗号应该是斋藤利三！”长野业正回答了我的问话。“为了保险起见，隼人亲自过去侦察情况了！”
“好……好……”我一边回答一边扶着墙头向西边墨俣的方向望去，但可能是由于林木的遮掩什么也看不见。时间一分一秒的过去，我感到越来越紧张，两只手的掌心早就充满了汗水。应该说在我参加过的战役当中至少墨俣的那一次就远比现在的情势危急得多，但连我自己也说不清为什么，现在却是前所未有的紧张。虽然我在心里一再的给自己打气说这没什么了不起，但就是不管用！肌肉僵硬得一再发抖，甚至感到在心灵的深处升起了一股想要撕裂一切的冲动。
“看！隼人回来了！”就在我快要崩溃了的时候岛胜猛的一声轻喊使我清醒了过来，使劲极目望去只见一条极淡的暗青色人影飞速向鲤馆疾驰而来。也真亏了岛胜猛有这样的眼力，居然能在夜色里看到如此隐秘的目标。
“大人我回来了！”楠木隼人一跃上了围墙来到了我的跟前。“是好消息！”
“什么？！”我一把抓住了他的手腕子。
“大人是这样的……”楠木隼人郑重的说：“2000斋藤军正以正常速度向这里前进，他们打着火把并没有隐蔽行踪。我靠近跟踪了一段距离，偶然听到了他们的主将吩咐传令兵向前队下达指示。原来他们是因为信长大殿在最近向东美浓调兵，而奉命前往增援岩村城的！”
“会是这样……”我喃喃自语到。
“看！来了！”长野业盛突然指着前面叫了一声。果然，一个又一个火把陆陆续续绕过一个丘陵，出现在我们的视线内。
我又趴在了墙头上，紧紧的盯住那个方向。随着那一长串“火龙”的缓缓逼近，我仿佛要窒息了一般。终于那条“火龙”在离鲤馆4里远的路口上转了弯，走上了通往东美浓的道路。“好了，去休息吧！不过要留下足够的人手警戒，武器也不要收回去，就放在墙上！”看着斋藤军消失了以后我无力的命令到，然后缓缓走下了围墙，在这里却看到了令我震惊的一幕。
几百个老人、妇女和孩子相互依偎着聚在一起，脸上满是恐惧、惊惶和无奈！在他们的外围一群青壮年汉子在守护着！神情坚毅的守护着！
“啊！我明白了！”我终于想通了我刚才为什么会如此的紧张。过去无论情况多么紧急，我都是在为织田信长打仗，只要尽到了本分就可以了，而今天不一样，我是在为自己而战！在我的身后有仙芝，有我在这个世界的一切！过去我总是更看重财富，今天我才知道我是错了！这是一个弱肉强食的世界，在这里没有人会尊重弱者的财富和权利，同样没有人有时间去怜悯失败者的遭遇！织田信长比我明白这个道理；前田庆次比我明白这个道理；甚至眼前的这些农夫也比我明白这个道理！但既然今天我也明白了，那么就谁也不要再想拿走属于我的东西！我也要拥有力量！“贞胜！你过来！”我站在院中深深的吸了一口气，所有家臣都停在了我的身后。
“是！大人您有什么吩咐？”村井贞胜紧走了几步。
“你去采购装备！我要把这200足轻改成骑兵！”
“骑兵！”他惊呼了一声。“一匹马要三十几贯，好的要五十贯！骑兵的盔甲一套要10几贯！所用的太刀、骑枪也比一般的足轻武器要贵，这么算下来一个骑兵的装备要七、八十贯才行啊！”
“我给你150贯，一共是三万贯！记住！我要最好的！全部都是最好的！”
第九十六章 《国王和小鸟》
我低着头在院子里来回走着绺，绞尽脑汁想着办法。那天夜里的尴尬事件过后，我和莺的关系就变得十分别扭。
原来，凡是在公开场合莺对我的态度总是和她哥哥一样恭恭敬敬，而在私下里亦或还有仙芝或隼人在场的情况下，她的“小女人”脾气则是完全表露无遗！隼人不断的就此事教训她，可她也一直当作耳旁风，有几次两人还差点打了起来！至于仙芝则是一味的宠着她，无论她的表现多出格都夸奖她。我也对仙芝说过别把她惯坏了，可是仙芝却总是一笑置之！久而久之我也习惯了，甚至觉得有这样的感觉才温馨、才象是个家。
自从那天之后，莺在众人面前对我的态度上并没有什么变化，可背人的时候却对我来了个不理不睬。有两回在院子里遇到了，她居然小脸一扬两眼望天，还用鼻子哼哼了两声！莺总是象姐妹一样待在仙芝的左右（这倒是我原来安排的），我们原先相处得也和一家人差不多。你说突然变得象现在这样怪怪的，那一天到晚该有多别扭！所以，我总想找个机会和她把问题说开，不要总象现在这样较着劲儿！
办法还是没有想出来，我也只有走一步算一步了。在仙芝那里没有看见莺我转身走进了她们兄妹的住的小院，只见她正站在院子的当中。在她身前的架子上放着一个三尺见方的笼子，里面关着**只灰色的雀鸟。此刻，莺正一手托着个小瓷盘一手拿着柄长夹子，聚精会神的往笼子里放着一粒粒粉红色的饲料。
“这么认真，在干什么？”等了半天她也没吭声只好我先开口了。
“哼！看了半天你会不知道我在干嘛？别没话找话！”她一张嘴话茬就是呛着出来的。
“哈……哈哈”我无可奈何的干笑了两声想想还是直说的好。“那天……那天的事很对不起！尽管那并不是我的错……”
“什么叫‘那并不是我的错’！你给我说清楚！”刚听了我半句话她就蹦了起来，双手叉腰摆出了一副“茶壶”的架势。
“好、好，是我的错！都是我的错！”我赶忙进行安抚。“你先别激动！千万不要激动！”
“噗哧！”看到我的样子莺笑了起来。“算了！算了！我知道不是你的错，只是有些生气罢了！”她边笑边摇头。
“你真的……不生气了！”我试探着问到。对于她的真真假假，我还是真拿不准。
“生气嘛……还是有一点儿的！”说到这儿她乌黑闪亮的大眼睛转了一下。“如果……你能送给一件东西，我就再也不生气了！”
“好！没问题！你要什么我都给你！”我磕巴都没打就应了下来，根据以往的经验莺从不会要什么贵重的东西。
“真的？那好吧！”她狡黠地笑了起来。
“啊！”我大叫了一声，眼泪好悬没掉下来。莺突然抓住我的右手用一根不知从哪儿变出来的银针扎在了中指指尖，完后还向一个小酒杯里滴了几滴血。我是最怕疼的！当年医院把验血由扎耳朵改为扎手指，我可是连着骂了好几天呢！
“好了，没事了！不过就是拿你点儿血而已，这么大的人了还叫唤！”她一边说一边又往那个酒杯里加了些灰色粉末，然后在杯中斟满酒开始搅拌了起来。
“你这是干什么？”我一边吮吸着手指一边问到。
“自己看！”她头也不回的走向那个笼子，把酒杯里的“混合物”加了一点在饲料里，然后继续进行刚才被我打断的工作。
“你用我的血喂这些鸟？！”我向前走了几步仔细打量起这些“喝血”的家伙。这些雀鸟长着灰色的翎羽和一个红色长长尖尖向下弯曲的“钩嘴”，褐色的眼睛显得很机灵，最为奇特的是在眼睛的上方长着一道如画眉般细长的白色羽毛。
“这可不是一般的鸟！”莺一边喂一边给我解释。“它虽然看起来像画眉，但却是一种伯劳！白眉灰伯劳！”
“它有什么用？”我的好奇心被逗了起来。
“可以送信！”她得意的说：“鹰和鸽子容易引起敌军的注意，而雀鸟却不会！白眉灰伯劳飞得又快又远，不要说鹰，就是游隼也追不上它！最主要的是它够聪明，尤其是味道，一闻就忘不掉！”
“那你喂我的血干嘛？”
“有了它们，就是你跑到天边我也找得到！”莺想也不想的说。
“你没事……”
“大人！您在这儿啊！”这时隼人突然回来了。“正好我有些事想和您谈一谈！”他看起来有些心事。
“你有什么就只管说吧！”进屋坐下后我开门见山的问到。“是要我帮什么忙吗？有什么困难你只管说，不必客气！”
“是！是有一件事想要恳求大人！”他深深的吸了一口气。“我想求大人答应，收录我们兄妹为诸星家的正式家臣！”
“啊？发生了什么事吗？三年的约定还没有到啊？”我很意外他在这个时候，提出这个问题。
“是！是有一些事！”隼人的脸色有些发白。“在大人身边这几年来，我不断的感到充实和希望，只是碍于当初和段藏叔叔的约定使我一直拿不定注意！其实莺早就说过：即便我将来决定离开，她也不会跟我一起走！我们还为这件事吵了好几次，可现在看来……”他无奈的摇了摇头。“还是她的眼光准啊！”
“到底发生了什么？”我着急的问。
“叔叔从东国传来了音讯……”隼人的脸上有些伤感。“他在那里已经见背于武田信玄和上杉谦信！如不是靠了大人当年的提醒，险一险就要遭了毒手！哎！那些英雄啊……”他突然坐正身。“我现在才明白：楠木流的希望是寄托在大人身上的，因此恳请大人接纳我们的效忠！”说完一躬到地。
“好！我……”
“请等一下！”隼人突然拦住我跑了出去，马上又带着莺返了回来。“我等……”他们两人跪在我面前双手相对撑于身前一尺半，前额叩于其上。“楠木一门誓死效忠诸星家！我楠木隼人（楠木莺）有违此誓，原遭天遣！”
“隼人！”
“是！主公！”
“自今日起，我赐汝名光成！祝你早日光大楠木流！”
“谢主公！”
第九十七章 木曾川的选择
“这……这都是些什么怪物啊！”来自东部山国的长野业盛惊奇的说：“这也算是牛吗？我们哪儿的牛可连它的一半都不到！”
“应该算是吧！大个的水牛倒也是只比它小一点儿而已，可……”可儿才藏说着围着那头“怪牛”绕了一圈。“这种毛色未免也太怪了吧！”
“……”其他家臣也七嘴八舌的参加了讨论。
我看着这一幕微笑不语，仙芝就站在我的身边。我们一群人在鲤馆一连住了三个多月，这世外桃源的生活几乎使人忘却了不远处的战争。织田信长已经催促了好几次，都被我用各种理由搪塞了过去。我可是从来没有提前销过假的！欢乐的时光总是匆匆易过，一转眼就进入了腊月！假期还剩几天，而且除夕集会也是日益临近，再不回去那可是实在说不过去了！可就在这时，我要的奶牛从堺町运了过来。5公27母，一共32头！连我自己都很奇怪：怎么这么快就到了？增田长盛在信上说：恩斯特的代理人很帮忙，在南面“爪子岛”的荷兰开垦区调来了我要的奶牛，葡萄藤那里没有，要回欧洲才能找来！“原来这么早荷兰人就开始在印尼殖民统治了！”几年的日本生活使我的世界历史都快忘光了。奶牛的到来可算的上是件新鲜事，所有人都围着看热闹。
“大人，您一下买了这么多的大牛是想明年春天多开些新田吗？”村井贞胜突然问我。
“这些牛可不会耕地！”我笑着回答到。
“不会耕地！”正在讨论着的所有人注意力一下都转向了我。“不会耕地的牛要来干什么？”
“它们不单是不会耕地，而且要吃精饲料！”我接着透露了更为惊人的讯息。“它们的饲料六成以上要用大麦和燕麦；经常用些鱼骨、蚌壳磨成粉加进去；要保持清爽干净经常洗澡；还要……”
“我的妈呀！”听到我的话可儿才藏第一个叫了起来。“这是养牛吗？这简直就是在供祖宗啊！”
“主公啊……光为吃肉是不是未免有些得不偿失了？”岛胜猛也吞吞吐吐的说到。
“这种牛的作用主要是产奶……”我试着给他们解释这件事。
“牛奶？哈、哈……”听到我的话前田庆次大笑了起来。“我可是喝过那玩意！又酸、又涩的有什么喝头？主公啊！我看这回你可是要赔本了！”
“一知半解的家伙，你给我闭嘴！你什么时候见我做过亏本的生意？”我不满的对着他吼到。“这种专门的奶牛所产牛奶的品质，可绝对不是那些老黄牛可比的！这种牛奶的既鲜且纯，是绝佳的滋补品，更兼在日本数量稀少，其价值决不会在等量的……蜂蜜（我选了一种他们较熟悉的物品进行比较）之下！”我伸手在一头牛的背上拍了拍。“还有就是这种牛的产奶量极高，一头母牛一天差不多能挤出两大桶！你们想想看，一天五十几桶的‘蜂蜜’，那是个什么概念！”
“主公啊……”前田庆次一脸诡异的说：“您可能把一件事给忘了！”
“是什么？”我追问到。我从来不认为他在经济统筹方面会比我强，而且就是在这个时代的整个日本也不会有几个人比我强。
“根据您的说法，这种牛奶该是很甜的东西了？那么它们怎么保存呢？”他得意的双臂抱胸说：“这里既不是京都也不是堺町，哪有人会整天吃这么昂贵的东西？”
“这就不劳你费心了！”我不在意的说到。“我原以为不会这么早来所以就没有准备，不过好在现在是冬天……贞胜！你让人尽快以仓库的院子为入口挖五个大地窖，要深一些！三岳屋这回还送来了黄油、奶油、乳酪的制作方法，你从上河村找些人来养牛和制作乳品！这些东西都是非常好的甜品，既可以单独食用也可以用来作菜、作糕点……”我又想了一下说：“不过庆次的话倒是提醒了我！贞胜，你去两个村子挑二十个十几岁的孩子来……还是五十个吧！不够就到别处去找。男女不限但一定要心灵手巧，然后送他们到堺町的荷兰商馆去学习制作乳品、糕点、酿酒和烹饪！告诉他们学习优异我会奖赏，将来虽然不一定会成为武士，但我会让他们当侍从领俸禄１
“是！我这就去办。”村井贞胜躬身应到。
“现在你还有什么可说的！”我用下颚点了点前田庆次。
“想不到啊！真是想不到……”他一边摇头一边作“悲痛”状。
“想不到什么？”他的古怪神情让我感到一阵阵的发毛。
“斯波家的人腐化用了一百多年……”前田庆次摇头叹息到。“没想到您堕落得居然这么快！”
“你这小子！”我正想冲他发点儿脾气，却突然发现人群里失去了仙芝的身影……
“你到这儿来怎么不叫我一声？”我在正门边的围墙上找到了正在独自眺望的仙芝。
“没什么！”她轻轻的靠过来，依偎在我的身边。“这些天来我看你似乎有些郁闷，难得今天这么高兴就没有打扰你！”
“这是什么话？”我舒臂把她揽在怀中。“如果没有你，任何欢乐都会变得只有黑白两种颜色！”
仙芝没有说话，只是静静地靠在我怀里。
“小芝，我是不是真的很颓废？你也对我感到很失望吧？”我在她的耳边轻声的问。
“当然不是了！阿忠你怎么会这么问？”她回过头来奇怪的望着我。
“可一想到要回小牧山城，我就……”我感到了有些许的羞愧。
“没有人天生爱打仗！哦……信长殿下可能是个例外！”
“但我是个武士……”我急急的说到。
“阿忠，你看那里！”仙芝打断了我的话，抬起手指向前方。前几天下了一场雪，虽说不大但也让四野披上了白茫茫的一片，木曾川早就结了冻，不时可以看见我的领民出现在附近，远处的官道上空无一人。“木曾川从信浓一直奔流到我们这里，它也许会感到累，想要休息一下！但它从不会忘记自己的使命，明年一开春，它就会继续向西，直奔大海！阿忠你说，我有什么必要为它担心呢？”
“小芝！”在这隆冬时节我感到了一阵融融的暖意。
第九十八章 一城之守
“鲤馆就在那边吧？”望着东南侧的群山，我在城头上自己问着自己。从鲤馆回到小牧山城后不久就到了新年，永禄七年（1564）的春节过得出奇的热闹。仿佛是受到了这股热烈气氛的影响，新年伊始织田家的喜事就接二连三。
首先，还没出正月就从伊势传来了消息，我的心理战计划初见成效：在北伊势的众豪族闹翻了，关氏、赤堀氏邀请织田信长带兵进攻神户、长野两家。而信长也自然是不会放过这个机会，亲率12000大军杀入北伊势。这次可不同于上次，在当地“亲织田”势力的协助下，只几天时间织田军先锋泷川一益就攻下了桑名、员弁诸城，1月26日大军把神户家的居城——高冈城团团围住。经过5天的激烈谈判，神户家家督神户友盛、长野家家督长野藤定宣布引退，分别由信长的三子三七丸和弟弟信包过继到这两家，并成为新的家督。自此，北伊势除长岛周围的5万石以外的27万石领地全部纳入了织田家的治下。
接着，实力骤增的织田信长又开始外交攻略。先是一笔期货买卖：替长子奇妙丸向威名远播的甲斐武田家求婚，并得到了武田信玄的允诺将其女松许配！两家以此为契机，达成了武田、德川平分今川领地的共识。另一笔是现货交易：将信长的宝贝妹妹织田市嫁给“近江之鹰”浅井长政！为此，浅井长政排除种种阻力，送返了六角家的原配妻子并把六角家的势力驱除出了北近江，两个“新派”年轻人隔着美浓拉起了手。不过，话又说回来了！对织田家是好事，对织田家的一些人就未必是好事了！在给织田市送亲的那一天，我就在地上看到了一大堆破碎的“玻璃心”！
最后，织田信长一点都没耽误时间，马上开始了对斋藤家的用兵。不过这回他却没有直接去碰稻叶山城，而是进行了一场“拔牙行动”。斋藤龙兴这个败家的废物不敢援助就会等死，以至几场战役下来鹈沼、金山等城池全被攻克，稻叶山城从三个方向被钉住。接着织田信长派佐佐成政驻守鹈沼城，平手泛秀驻守金山城监视稻叶山，而自己亲自领军沿着长良川逆流而上向东美浓而去，沿途一路“扫荡”猿啄、堂洞诸城。
不过不知道织田信长是不是哪根筋搭错了，居然又把我派到了佐佐成政的手下！结果就是我们俩大眼瞪小眼，谁瞅谁都别扭。可能后来佐佐成政也是真的受不了我了，给了150人后把我踢到了鹈沼的支城缘岩城，我也是乐得躲个清净！
离开东南面的垛口我沿着城头继续巡视。老实说虽然只有150个足轻，但我却一点儿也不担心！因为缘岩城是建在悬崖上，要想进攻鹈沼城必得从这座山下经过，可却无法攀登上来！想到缘岩城只有一条路，那就是先到鹈沼城再从那边的山脊上绕过来。如此险要加之我手下“名将如云”，还有什么可担心的呢？除非是佐佐成政放弃鹈沼，那我可是连逃都没路了，不过想来他也没这个胆量！“今天有什么新动静吗？”我来到城池的西侧，开始了每天例行的询问。
“一切正常！”今天在这里当值的是岛胜猛。“上午出来了几队杂务人员，后来有一支五辆大车组成的运输队进到了城里，看样子是一小批粮食！巡逻马队的人数和班次与平时相同，没有大规模军事活动的迹象！”他指着五里外的稻叶山城边说边比划。
“好！”我点点头肯定了他的工作。尽管在这里每天都没什么大事，但我的每个手下工作起来都是一丝不苟，楠木光成还隔三差五不定时的到稻叶山城里去侦察一下情况。虽然有些令人感觉繁琐，但这却是在战争时期不得不付出的辛力。“你对这场战事有什么看法吗？是关于织田和斋藤家双方面的！”
“是，主公！”他略微沉吟了一下后说：“信长大殿现在已经取得了绝对的优势，这是毋庸置疑的，但斋藤家也并非全无还手之力！美浓和尾张不同，他们的大部分国力掌握在各家豪族的手里，尤其是被称为‘西美浓三人众’的稻叶、安藤、氏家这三家。换句话说，美浓将来的命运在很大程度上，也就是掌握在这三家的手里！”
“很好！”我感到由衷的欣慰。经过这三年多的成长，岛胜猛已经不再是当年那个四处碰壁的毛头小子了，虽然距离统率百万雄兵的时日为时尚早，但在各个方面都在迅速的成熟起来。“那你说怎么办才是最好的方法？”
“主公面前，属下不敢妄言！”他还有些不好意思。
“没关系……”我安慰他到。“对美浓的大政方略那是信长大殿的事，你更没有干扰的顾虑！只是我们自己私下谈谈而已，我很想了解一下你们每个人的看法！”
“既然主公想听，那我就瞎说几句！”我们俩来到了一个背人的墙角。“就我个人认为，‘西美浓三人众’无论是能力、势力、威望，都是不可低估的！以前对美浓用兵之所以累次失败，其关键原因就是他们的拼死力战！如果想要通过武力手段将他们逐一拔取恐怕要费些力气，虽然并最终也可以办到，但不单会使我军实力受损，同时美浓攻略的进度恐怕也要大大的延后！”
“要是你会怎么办？”我继续测试着他。
“我觉得寝返他们可能是最好的办法！”
“寝返他们？有这个可能吗？”我故意作惊讶状。
“应该是可行的！”岛胜猛并没有夸夸其谈。“据我这段时间的观察，因为斋藤龙兴的不理政事荒唐享乐，在美浓上下已是颇有怨言……谁！！！”他突然大喝了一声。
“说得好！有理有力、切中要害，果然不错！”一个声音在我的背后响了起来。
“老师！”我回头一看原来是长野业正朝这里走了过来。
“让老师见笑了！”岛胜猛对着他深躹一躬。“主公、老师你们谈，我回去执勤了！”
“这些年轻人已经越来越成熟了！”长野业正望着他离去的背影对我说到。“看着他们我觉得自己真的是老了！”
“老师您说得这是什么话？”我装出不高兴的样子说：“我和他们都非常需要您的指点，您可不能松劲啊！”
“哈、哈、哈，老夫必不负主公厚望！”他突然又严肃的说：“主公！老夫最近总是觉得鹈沼城的气氛不大对头，我们是不是该注意一下？”
“哦！那……”我正想追问却看见楠木光成从城墙下面跑了上来。
“主公，老师，我回来了！”转眼间他来到了我们的面前。
“斋藤军有什么动静吗？”我随口问到。
“稻叶山城里面一切正常，倒是……”他稍微犹豫了一下说：“我在回来的路上看到鹈沼城的守卫进进出出神情紧张，其他几个支城也加强了戒备！不知道……”
“这样……”我心里忽悠了一下，佐佐成政并没有给我什么命令，难道是他在耍什么花样？“光成你去侦察一下，看……看看我们能帮的上什么忙！”在与长野业正交换了一个眼神后我说到。
“是！”楠木光成心领神会的领命而去。
“光成实在是太辛苦了，也许……我该再多招募些忍者才好！”看着他离去的背影我想到。
第九十九章 仓之硕鼠
“主公！事情清楚了！”夜里21点40分楠木光成赶回了缘岩城。
“你先等等！去把长野老师和前田大人请到这儿来！”我对着门外大喊到。不一会，他们两个先后来到了我的屋里。“现在说吧！到底是怎么回事？”我这才问到。
“主公！鹈沼城加强戒备是因为丢失了军粮！”光成带来的还真是个惊人的消息。
“丢失了军粮？！怎么会发生这种事情？”我真是感觉有些匪夷所思。“老师，依您看这是怎么回事？”我对长野业正虚心请教到。
“没听说过，从来也没有遇到过这种事！”长野业正捋着胡子摇头道。“我领兵打仗几十年，从没有遇到过这种事！两军作战时夺取敌军军粮，袭击运粮队的事情倒是时常发生，可从来没有进入敌城仓库偷粮的事情！既然已经侵入了粮仓重地，那还偷粮干嘛？一把火都烧了岂不是更干净！”
“是啊！这也正是我想不明白的地方。”我点头表示赞同。“还要背着上百斤的粮袋翻越城墙，这也未免有点儿太笨了吧？”
“哈、哈、哈……”前田庆次突然大笑了起来。“我早知道佐佐成政这家伙是个大白痴！一个脑袋空空的笨蛋！可没想到他居然能犯这么低级的错误，粮食放在戒备森严的仓库里居然也会丢？有了这一次的教训我看他以后再怎么狂！他怎么不把脑袋也丢了呢？太好笑了！哈、哈……”
“前田前辈！”楠木光成打断了他的狂笑。“不是一次，是三次！而且佐佐成政大人也确实差点把脑袋给丢了！”
“三次？！”这个突发的情况把我们几个人的好奇心进一步推到了一个新的高度。
“到底怎么回事？说说！快说说！”前田庆次唯恐天下不乱的催促着。
“第一次是在一个月前……”楠木光成开始了他的讲述。“有一天一个士兵偶尔发现某间仓库里的粮垛矮了一些，他就把这件事情报告了值班军官，经过查点确实少了五袋军粮！可奇怪的是这间仓库的门已经有十天没有打开过了，而且钥匙只有一把就在这个军官自己的身上，并且锁和门都没有坏……”
“这倒是怪了！”我想起了那些所谓“隔空取物”的特异功能。
楠木光成继续说道：“后来经过仔细勘察，在屋顶发现了一些破绽！原来是有人揭开屋瓦并锯断了两根檩子，再以长索飞爪抓住米袋提上屋顶，最后别上檩子盖好瓦片扬长而去！”
“虽然巧妙……但未免太费事了吧？”我难以置信的说：“就为了这几袋米？光成，你说什么流派的忍者会做这种事？”
“回禀主公，要是我说没有一个流派的忍者会做这样的事！”楠木光成苦笑着说：“破屋、锯檩这是忍者们常做的事，长索飞爪也是经常会用到的工具，但没有一个忍者会去偷粮食！忍者通常偷的都是文件、名刀之类的小东西，而没有搬运重物的传统！这不符合忍者做事的原则！不过也难说，要是接到主公或雇主的命令也可能去做，但这种事实在是太少见了！”
“那你说说第二次又怎么了？”既然想不通动机我就只有想办法从行为上去判断了。
“这次更悬，佐佐成政大人就是在这次查点儿送了命……”楠木光成仿佛在努力憋住不让自己笑出来。“发现军粮被盗后，鹈沼城里就加强了各处的守卫，各处路口都上了双岗。尤其是对粮库，在每个粮仓的屋顶都加了岗哨，还对进出的人员加强了盘查！领取粮食必须凭借佐佐大人的兵符，每天一大早都要对存粮进行清点！”
“这倒是够严密了！可怎么还是丢了呢？”我左右想不明白。
“这回是从大门进去，凭手续把粮食领走的！”楠木光成微带笑意的说：“措施施行三天后的一个晚上，一名军官拿着佐佐大人的兵符前去领粮。守卫问他为什么半夜领粮，他回答是信长大殿派了一支小分队来鹈沼，是刚到的！守卫看他手续齐全就给了粮食，却不想他的兵符是偷来的！”
“连兵符都丢了？”我们几个相顾愕然。
“是这样，那天夜里佐佐成正大人感觉睡得特别沉，好像和平时不太一样！第二天日上三竿才起来，抬头一看却发现放在枕边的兵符不见了，更为奇怪的是所有人看他的眼神都怪怪的！他找来镜子一照，发现胡子被人给剃去了半边，而且脸上按能剧鬼面的样式给画了个花！”说到这里他终于忍不住笑出了声。
“哈、哈、哈，有胆量！”前田庆次也是止不住的大笑。
“按这个情况来讲……来人要取他性命应该是一件很容易的事了！”长野业正沉思着说。
我也点了点头，照这么说是敌方忍者的可能性就更小了。“第三次是怎么回事？”我接着问到。
光成收住了笑继续说：“经过这一次佐佐大人非常震怒，他不但进一步加强了对居所的防范还特别规定，只有守卫军官认识的人才能领粮，每个备队都要专人专办！这似乎起到了些作用，一连二十几天都没再发现什么异常。直到三天前，非常巧合的是有一个粮垛快用完了，这时突然发现在粮垛的下面放着八、九个空木桶！原来是盗贼在不远处一个从来不用的空房间里挖了一条长约二十丈的地洞，一直通到这个粮垛的下面，再从下面撤去粮袋顶上木桶。就这样偷走了十余袋，如果不是赶上用完还发现不了呢！”
“地洞？！”我懔然一惊。一个名字突然钻入了我的脑子，难道是武田黑山众？可他们来这儿干什么？“那个地洞你去查看过了吗？”
“看过了！”楠木光成点头答到。“那个地洞已经被封了，但我还是偷偷潜了进去！这个洞很窄，直径只有三尺左右，仅能容一人通过。看洞壁的痕迹不是用镐刨出来的，好像是铁爪之类的工具。从种种迹象上看，还是忍者做的！”
“嗯！”我陷入了沉思。我相信光成的判断，直径太小这不是矿洞的模式，工具也不是很吻合，如果是黑山众的人，为了保险起见完全可以把洞挖得更长些！这就是忍者干的，可忍者为什么要做这种事呢？“大家回去小心戒备吧！佐佐成政不通知我们可能就是想要我们好看，我们可不能让他看笑话！”既然想不通也就只有先不想了。
“是，主公！”他们三个答应后起身向门外走去。我只是有些奇怪光成今天怎么了？居然不顾礼貌抢在长野业正和前田庆次前面走。
“嗖！”就在他刚走到烛台和门之间的时候突然一扬手，一支甩手镖射向斜上方隔扇门上自己影子头部的位置。
“啊！”门外一声惨叫，接着就是重物落地的声音。
第一百章 跟踪追击
“咣啷！”前田庆次一脚踢开隔扇门当先冲了出去，楠木光成紧随其后。
“主公！请小心！”长野业正猛地拉住了我的衣袖。“敌人可能还有什么手段！”
“嗯！”我应了一声点点头。其实我本来也没那么大的胆量，窜起来只是出于本能。可就在这时候，前田庆次的声音在外面响了起来。
“快来人！别让奸细跑了！”随着他的声音，外面响起了一群人跑动声。
听到自己人来了很多我这才走出了屋门，看见除了庆次和光成外山中鹿之介、岛胜猛、可儿才藏和长野业盛也都到了院子里，另外还围着三十几个手拿刀枪的士兵。“奸细呢？”我急急的问到。
“不……不见了！”楠木光成一脸尴尬的说到。
“不见了！”我着实大大吃了一惊。他和前田庆次的动作不可谓不快，而且从刚才的声音上来判断奸细应该已经受了伤，难道就这样还叫他跑了？我来到院子的中央，看到那里有一块巴掌大小的血迹。“根据你的感觉，他受的伤有多重？”我对他问到。
“应该是打在腿上了……”楠木光成指着前屋的一处房檐说：“他应该一直潜伏在这里，身形气息隐蔽得都非常好，我也只是在临站起来的时候突然发现的！我出镖以后他可能有所感觉，稍微动了一下，我的镖因而打得不是很正，但就是这样他应该也伤得不轻！”
“大家分散搜查，他应该还没有跑远！”我对这个第一次作为敌人接触到的忍者很感兴趣，只是不知道他是不是就是那个“粮食大盗”！
“我来吧！”前田庆次答了一声后转头说：“长盛、幸盛、才藏跟我来！我们每个人带五个士卒分片搜查，一处也不要漏掉！”
“是！”鹿之介他们几个领命而去，岛胜猛和楠木光成则是带着十名士兵紧紧的跟在了我和长野业正的身边。
四下里响起了一片嘈杂声，看来前田庆次他们已经开始“工作”了。呆在这里也没什么意思了，我想回到屋里去再和长野业正好好谈一谈。在转身间，我却偶然的又瞥见了地上的那摊血迹。周围这么吵看来今夜是不用想睡了，既然如此不妨好好的玩儿一把！我升起了一个古怪的念头。“去给我找条狗来！嗯……最好是条猎狗！”我的命令大多数人没有理解，但还是被准确无误的执行了！十五分钟以后，一条不那么漂亮的土黄狗被带到了我的面前。“牵着它！让它去闻闻那摊血……对！就是这样！”
那条狗在地上来来回回的闻着，不时的还用舌头在那块血迹上舔一舔。所用人都紧张的看着这一切，似乎对我这个异想天开的作法感到新鲜。终于那条狗有了反应，抬起了头四处转动着好像在找着什么。
“放开它！”随着我的命令那个牵狗的士兵松开了手，那条狗向一条幽暗的小巷一溜小跑而去。“走！我们去看看。”我跟着走向那个方向，岛胜猛抢先一步到了我的前面。
在黑暗里七拐八拐的走了半天，我们来到了一个小院。那条狗不再往前走，只是在这个院子的门口来回徘徊，还不时从喉咙深处发出“呜呜”的低鸣声。“搜查这个院子！”岛胜猛命令着士兵并率先走进了院子。
“这是什么地方？”我询问着。
“回禀大人！”我身边的一个士兵回答到。“这里是厨房！”
“哦……”我也走进了院子。这里到处堆着一些坛坛罐罐，各种作料的味道满鼻子都是。“到底不是什么专业出身，这下子完了！”我自言自语着。
“主公，什么都没找到！”经过一番摔摔打打，岛胜猛又回到了我的身边。
“那就算了！”我仰头看了看，月亮已过中天。“折腾了大半夜，叫大家都回去休息吧！”我说罢就朝院门走去，正要出门时突然又想起了一件事转回头对岛胜猛说：“奸细可能来过这个院子，你叫人把这里吃的东西都检查一遍，可别叫他下毒把咱们给害了！”
“是！”他又反身去执行我的新命令。
“啊～～！”我长长的打了个哈欠，看来还是不太习惯熬夜。
“主公！”长野业正看到了我的表情。“您先回去休息吧！目前也只能这样了。”
“好、好，老师您也回去吧！我们明……”我一边拍着嘴一边说到。
“乒！哗啦！”我的话还没有说完，就听见一间屋子里一阵闹腾。接着两个士兵从那间屋子里滚了出来。“油缸里有人！”随着他们的喊声，一个黑衣人猛地跃了出来。说时迟那时快，楠木光成一下窜到了我的面前，双手插入怀中紧张的戒备着。岛胜猛抽刀杀上前去。十余个士兵分散开把他团团围住。
“噫～！”我的睡意一下子跑了个干净，双眼紧紧的盯住那个奸细。
这个人应该是个忍者，黑衣、黑裤、黑鞋、黑绑腿、黑面巾，装束打扮和我在电影里看到的差不多。（光成和莺却从没来有过这种扮相）只是他的个头很高，大约有1.80米左右，这在忍者当中恐怕要算是不合格的了！在我的知识库存货里，好像除了风魔小太郎外还没听说过有这么高大的忍者。他手持一把比武士刀略短略直的忍者刀，正奋力和岛胜猛在拼斗着。应该说他的刀法还是不错的，但忍者的武艺再怎么高通常也赶不上武士，何况还是岛胜猛这个武士中的佼佼者！不几个回合他的招法就已经开始凌乱，左腿也开始渗出血迹并不太利落了！
“胜猛！抓活的！”看到局面已经稳定，我高声提醒着。
听到我的命令，岛胜猛的刀法一变不再往那个忍者的要害砍去，而是稳稳的圈住了他的身形。那个忍者也感到了更大的压力，眼神不住的闪烁似乎在想着逃脱的方法。
“找到了？”这时前田庆次也走了过来，鹿之介他们几个都跟在后面。“怎么样！我来帮你一把？”他对着场中的岛胜猛高叫到。
“不用你们插手！”岛胜猛急忙阻止。
“呔！”那个忍者瞅准机会甩手两支若无向胜猛打去，然后反身就要窜上后面的屋顶。
“叮！叮！”早有准备的岛胜猛挥刀磕飞了打来的若无，一转刀身以刀柄猛地击向忍者的后心。
“啊！”忍者大叫一声摔在了地上。
第一百零一章 忍者的价格
“吱！呀～～～”监牢的守卫替我推开了铁制的大门，随后向后退了一步躬身说道：“大人请！”
“嗯～”扑面而来的潮霉气味令我皱了一下眉头，看来所有的牢房都不是什么好去处。跟在抢行一步的岛胜猛身后，我进入了这个治下的专政机关，前田庆次、楠木光成则是紧随其后。
缘岩城是个小城，相应的牢房也很小。这个地下岩室的面积最多也就是四十个平方，还在一条六米长一米宽的走道两边，用碗口粗的木桩强行隔出了四间囚室。由于这是一间地下室所以四周都没有窗户，即使现在是下午2点，这里唯一的光源也就是墙壁上一盏如豆的油灯。目前这里只在靠里的两间囚室分别关着一个犯人，右边的一个面朝里和衣而卧，而左边身披重铐关着的就是昨晚抓来的那个忍者。
我顺着过道来到顶头，走进岛胜猛用守卫给的钥匙打开的牢门，坐在了唯一的一张板凳上。三个手下分三面把我夹在了中间，通过长时间的了解我发觉他们几个今天有点儿紧张。
“是不是……”岛胜猛用眼睛询问着我。
“嗯……”我轻轻的摇了摇头，止住了他下面的行动。面前的忍者不知是真是假，依旧在呼呼大睡，如果就这警觉性他们这一支可早该被淘汰了。“嘿、嘿、嘿，睡一会儿就行啦！别老没完没了的！”等了半天不见他自觉，我只好主动叫他了。
“啊～～～！”那个忍者伸胳膊闭眼的打了个长长的哈欠。“真舒服！好长时间没这么踏实的睡过觉了！”他翻身坐了起来，带得周身的铁链子一阵哗愣愣的响。
“睡得舒服吗？”我一边问一边打量着他。这个人的岁数应该不到三十，神色之间显得精明强悍，长得勉强可以算的上英俊。虽然他现在有点儿装傻充愣的意思，但骨子里却隐隐透着几分骄傲。除了面巾已经摘去外还是昨晚那身打扮，而腿上的伤也已经处理过了。
“谢谢您的关心！”他揉了揉脖子说：“我还算可以，很长一段时间总是到处奔忙，想踏踏实实的睡一觉也不是一件容易的事！”说罢还连连叹气。
“可你未免也太能睡了吧？！”我掏出怀表“叮铃”一声按开了盖。“两点一十二分，你睡了一个对时还拐弯了！尽管我也很爱睡觉，但据说一次睡得时间太长人会变傻的！”我“啪！”的合上表盖又放回了怀里。整个期间，他一直盯着我的怀表在看。
“哎！……人比人得死，货比货得扔啊！”他喃喃的低语着。
“你说什么？”我没有听清他的话。
“没有什么……没有什么……”他突然发了疯般高声吼道：“为什么？！你倒说说是为什么？！……”他想起身站起来，但却被岛胜猛按住了。“为什么你们这些人手脚不动就可以享受锦衣玉食，而我的兄弟们出生入死却只能吃残羹剩饭？！为什么你们这些武士可以在阳光下受到百姓的敬仰，而我们就只能永远的生活在黑暗里？！您问我为什么我这么嗜睡，那我就告诉你：因为我在为手下一百三十七个人的生存奋斗！我三天没睡过觉了！你想的是睡得太多会损害身体，而我是一刻都不敢睡！这是为什么？！那块南蛮表对你来说是什么？不过是块玩物！你知道对我来说那意味着什么？！是我手下所有人一年的衣食！这还不是一般的衣食，而是细布和白米！你说说这都是为什么？！”
“这儿是不是有点儿潮啊？”我望着墙壁上涔涔渗出的水珠问到。
“嗯？！”情绪激动的“忍者”被我说得猛地一愣。
“我可以叫人送过来一些干燥的稻草……”我平静的继续说到。“你想吃白米饭吗？没问题，一天三顿。你想穿细布吗？没问题，我让人给你作三套衣服。你想起居定时吗？也没问题，我让人给你按点儿报时。你想……”
“你这是什么意思？！？！？！”他愤怒的咆哮着。“你这是在怜悯我吗？！”
“可听你的话不就是在祈求怜悯吗？”我装出了一副“无辜”的表情。
“哦……”听到我的话他像泄了气的皮球一样跌坐在草席上。
“斋藤道三原来是什么？一个走街串巷的卖油郎。尼子经久原来是什么？一个奔走四方的野武士罢了。北条早云原来是什么？不过是个到处摇尾乞怜的食客而已。人哪……”说到这里我长长的舒了一口气。“既不要想原来是什么，也不必在意现在是什么，只要知道将来要做什么就行了！”
“将来要做什么……将来要做什么……”他坐在那儿叨咕着，眼睛有点散光。
“我能问你几个问题吗？”我突然问到。
“你不要想套我的话！”他的眼睛立刻恢复了清明。“作为一个忍者我有我的原则，那就是决不透露雇主的秘密！”
“你的雇主是斋藤家，这个我知道！你的任务是对我军进行骚扰，这个我也知道！我只是……”我上下打量着他说：“你的一些作法我不太理解，希望你能给我解释一下！当然，如果你不想说，我也不会逼你！”
他犹豫了一下后说：“既然该知道的你都已经知道了，我也不在乎一星半点儿的零碎了！你就问吧！”
“你为什么要偷那些粮食？不干脆直接烧了？”我第一个问出了最不合理行为。
“哈、哈、哈……”他仿佛听到了什么好笑的话。“你倒说说看！偷粮食还能干什么？当然是为了吃呗！”
“啊！”我一下子明白了，看来他过得也是够拮据的。“第二个问题，你既然有机会为什么不把佐佐成政宰了？……你别这么看着我呀！我虽然也是有点烦他，但主要还是对你的作法感到不解！”
“我也不怕对你说！”他无可奈何的说到。“你知道斋藤家这次雇佣我们进行骚扰，三个月的酬劳是多少吗？告诉你，是20贯！就这点儿钱还指望我们干什么额外的工作？我不偷粮食，叫我的兄弟和他们的家人都喝西北风啊？”
“嗯？！”我还真是大吃了一惊。过去只知道在德川家康以前忍者的待遇很低，但没想到居然惨到了这个程度。干得是玩命的活儿，可却连饭都吃不饱。“是不是你们的水准太差了？”我疑惑的问到。
“什么？！你居然怀疑我！”他立刻瞪大了眼睛。“要知道我们可是出身于伊贺的忍者！我手下的中忍城户弥左卫门手中铁炮可落飞鸟；柘植木猿善于驱使猿猴；神户小南、新堂小太郎也都是了不起的人物，我石川五右卫门的大名在畿内可是……”
“你就是石川五右卫门？！”我真是大吃了一惊。
“怎么样？知道我的大名怕了吧！”他洋洋得意的说到。
“那个大盗贼？”我本能的问了出来。
“咳、咳……”他咳嗽得非常不自然。“哎！世道不好，一点儿副业而已！”
“你既然那么厉害，怎么还被我抓了？”我故意激着他。
“我只是把手下分散到各处寻找机会，自已又一时疏忽才着了道！你不过是运气好点儿罢了！”他气哼哼的说。
我觉得他既然能够三次盗粮却也不是等闲之辈，反正我这儿现在也忙不过来。“你和斋藤家的合同还有多久到期？”我问到。
“三天！”他不解的回答。
“那完事后我雇你吧！”我接口就说：“下忍每人一年10贯；中忍每人一年50贯；你一年200贯，想好了给我回个话！”
“给他这个价儿你就亏大了！”石川五右卫门还没说话一个声音就在我的身后响了起来。
第一百零二章 房客
“嗯？”我转过身寻找那个陌生的声音，可说话的居然是另一个“囚犯”。更令我感到奇怪的是前田庆次他们几个谁都没有表现出惊讶，只是神色凝重的紧紧盯着他而已。只见他缓缓伸出双手按在头上方的墙壁上，以一个极其“怪异”的姿式坐了起来。
“好久不见了五右卫门！”没想到他先打招呼居然是“大盗石川”。“这么长时间了，你怎么还是一点儿长进都没有啊？”他笑吟吟的说着，可给我的感觉就像是一条毒蛇在吐信子。
“我说怎么一进来就觉得这么阴冷呢！原来是你，伴太郎长信！”石川五右卫门恶狠狠的盯着他，那表情有如一只看见了猫的狗。
“你和你手下的那帮人还在到处流浪偷鸡摸狗吗？啧、啧、啧……还真是可怜哪！”伴长信摇头叹息，摆出一副“悲天悯人”的样子。
“哼！你怎么怎么舍得从老鼠洞里跳出来了？”石川五右卫门鄙视的说：“我还以为你永远都不敢见人呢？”
“哎！真是没有涵养……”伴长信翻着白眼撇了撇嘴。“难怪百地丹波一脚把你从伊贺谷给踢出来了呢！”
“你这个混蛋！！！”石川五右卫门仿佛被踩了尾巴一般跳了起来，旋即又被岛胜猛按了回去。
我坐在一边，饶有兴味的看着这一幕“闹剧”。早听说甲贺流与伊贺流的忍者们积怨甚深，今天看来也确是这么回事。也难怪！两家离得这么近，不可能没有“业务”上的冲突，从这两个人的“沟通”之中也隐隐带出了这个意思。伴长信这个人更符合我印象中的忍者形象左右的个子；有些惨白的面色；没什么特征的五官，只是一双细长的眼睛长得像蛇一样。在双方的言词之间我听出这个伴长信是甲贺流某一家的首领，只是不知道他是怎么会出现在我的牢房里的！
“两位、两位！请都克制一点儿！”能知道的已经听得差不多了，听不到的就只能靠我自己问了。“你怎么会在这儿的？”我问着伴长信。
“关于这个问题……”他耸了耸肩膀说：“您是否该先向这儿的守卫打听一下呢？”
“说得有理！”我扭头对前田庆次使了个眼色。
“门口是谁在执勤？都进来！”他对着外面大叫到。随后就有两个全副武装的士兵走了进来。
“你们是什么时候上岗的？”前田庆次大声问到。
“回禀大人！我们是在午时刚刚上的岗。”他们两个人一齐躬身答到。
“上一班的人对你们有什么交代吗？”前田庆次继续追问。
“只说是这个……”一个士兵用手指了指石川五右卫门。“这个带镣铐的人是个重犯，一定要严加看管！”
“就没什么别的了吗？”前田庆次还是不死心。
“没有了！”两个士兵回答得干净利落。
“关于这个人就没给你们什么交代吗？”看没有个所以然，我只好指着伴长信直接问到。
“没有啊！”他们也犯了疑惑。“上一班没有交代，我们看他又没带锁，以为只是个微不足道的小偷呢！”
“好了，你们出去吧！”我挥挥手放他们走了。
“这些士兵真该好好训练了！”前田庆次神情恹恹的说到。“这里是军事要塞，一不管治安，二没有城下町，哪来的什么小偷？”
“这倒是不能全怪他们！”伴长信神情自若的说到。“这里的士兵多是普通足轻而不是狱吏，通常没有什么管理监牢和犯人的经验！士兵们认为上一班的人即使没有交代，在监牢里的就一定是犯人，需要担心的是外面来的人营救，而不是里面是否多出了个人。最为主要得就是这里面有一个思维上的盲点：他们认为没有人，尤其是一个别有用心的人，会自己走到牢房里去！在这种纯粹的军事堡垒里面，赶上没有犯人的时候，既便安排了卫兵和没有也没什么两样！最主要的是赶上紧急情况，一般也不会搜查监牢！”
“你就不怕赶上有个较真的士兵对下一班多句嘴，那不就弄假成真了吗？”我好奇的问到。
“不怕！”伴长信毫不犹豫的说：“如果是你会说什么？你根本不知道的事情又怎么说？你会以为上一班忘了交代而自己又没问，那最好不过多一事不如少一事！”
“倒是这么回事……”我只得承认，因为如果是我的话肯定也会这么做。“那像你这么高明的人到我这个小地方来干什么？而且看样子还‘浅’住了？照理说不应该啊！”
“还不是因为这个‘半吊子’！”他轻蔑的撇了石川五右卫门一眼，而石川五右卫门对他也是回以怒目。“我本来准备只是在这儿休息一天，到了午夜就会离开……”他摇了摇头，仿佛在惋惜自己的运气。“可正在我准备走的时候，就赶上这个笨蛋‘失了风’被你们抓住，我也就被堵在这儿了！本来这也没什么，我以为你们很快就会提审他，那时我一样可以开溜！但就是没想到你们这么沉得住气，一‘晾’大半天！最后不但没有把他提出去，反而一大帮人拥到了这儿！哎！人算不如天算啊！”说罢连连叹气。
“你没事到到我这儿来干什么？还会有什么大人物在关心我吗？”说真的，在自己的地盘上出现这么个“不速之客”任谁都会觉得别扭。
“我不过是路过而已！”他很“友善”的对我笑了笑。“开始我也只是觉得这个城堡偏僻狭小，暂时歇脚是再好没有了！至于我为什么来嘛……”
“如果涉及到忍者的原则，你就不必为难了！”看到他的迟疑我急忙补充说到。
“其实也没什么！”他想了一下无所谓的说：“虽然我不能说出名字，但这次的雇主和织田、斋藤两家都没什么直接关系，他只是偶尔对这场战争感到了些兴趣才雇佣了我们！有时候大名们也不轻松，对遥远地方的事也不得不关心。”
“你为什么这么快就跳出来，而不是顺便杀死我赚点外块呢？”我忍不住好奇的问到。
他上上下下对我足一通打量后说：“你以为我就没想过吗？”
第一百零三章 忍者的价值观
“那……那你怎么？”他的直率还真是吓了我一大跳，想到在鬼门关上走了一圈不禁有点儿脊背发冷。
“你刚进门的时候我确实动了一下这个念头，不过……”说到这里他的目光忽地一闪。“你的这几个手下可真是不简单！我这里还没动，那边气机就被他们锁住了……”
“嗯？”我错愕的扫视了一圈，心中暗暗咬牙。“这几个家伙！居然一点儿暗示都不给我！”
“呶！就是他……”他抬手指了指前田庆次。“这个大个子把你的身体都挡严了，我一点儿缝隙都看不到。而且他的手就按在刀柄上，随时准备封挡！还有他……”他的手又指向楠木光成。“他靠在墙上的位置是个死角，双手揣在怀里各抓着一把暗器。我这里稍有动作就会被打成刺猬！还有他……”他最后指着岛胜猛说：“尽管有点儿多余，但他把石川五右卫门的出路都封死了！即便我们俩是一伙儿的，也完全无法协作！还有……”他说到这里自嘲的笑了笑。“你以为我刚才为什么用那么奇怪的姿势站起来？我可不是腰扭了！是我得把手先空空的摆出来，不然就再也没有机会说话了！”
我这才明白原来这里面还有这么多的门道，可还是……？“你！你怎么就没有发现他是个忍者呢？”我问正在一边暗自运气的石川五右卫门。
“哼！谁说我没发现！”他咬牙切齿的说：“自打我一进来这个阴险的家伙就一动不动，我还以为他是你们派来监视我的呢！”
“哈、哈、哈……”我一下笑出了声。我说这么长的时间他怎么老老实实睡觉，一点儿也没有搞怪呢！原来是他们两个相互牵制住了。“对了，你刚才说我亏大了是什么意思？”好不容易止住了笑，我又想起了伴长信刚才的话。
“哦！这件事啊……”他的目光又在我的脸上扫了扫。“看你的年纪应该才掌权不久，所以可能还不大了解行情！像你出的这么高酬劳完全可以雇到第一流的忍者，没有必要把钱浪费在业余者的身上……”
“你说谁是‘业余者’？！”听到这话石川五右卫门再一次激动了起来。
“说得就是你！难道还有错吗？！”伴长信斜着眼睛对他不屑一顾。
“你……！！！”石川五右卫门面色狰狞。
“好了、好了，先谈正事吧！”我急忙压住他们的情绪。“你的意思我明白了！”我对着伴长信说：“你眼下的活儿忙完以后来找我，我也雇用你，待遇都一样！”
“你一下雇这么多的忍者干嘛？要取斋藤龙兴的性命吗？”他对我的决定感到莫名其妙。
“那实在是最没用的东西了！”我否定了他的猜测。“第一，杀他是信长殿下该考虑的事。第二，真杀他也用不了那么多的人。第三嘛……”我笑着说道：“他要是死了，攻下美浓可就更费劲儿了！”看他们都笑了起来我才说：“我雇忍者是为了保护我自己的利益！”
“你有很多钱吗？嗨……瞧我这话问的！”石川五右卫门随即摇头道：“你能用这么高的价钱雇这么多忍者，当然是很有钱了！莫非……你就是织田信长？可……”他再次否定了自己的看法。“织田信长都三十啦！你到底是谁啊？”
“这倒是我疏忽了！”我坐直了些，摆了摆架势。“在下是织田家侍大将、尾张玉丹谷领主诸星忠兵卫是也！”
“织田家真的兴旺到这个程度了吗？”伴长信双眼望天像是在自言自语：“一个侍大将都这么有钱？”
“咳、咳！”我用两声咳嗽止住了他们肆无忌惮的联想。“到底行不行？给个痛快话！”
“行！！！”两个人异口同声的答到，这次他们倒是出奇的一致。
“那好！”我对他们的这个态度很满意。“你们把手下的人数报一报，什么时候能够到位，我好给你们安排工作！”
“我手下有中忍5人、下忍53人，他们都在附近，三天后就没事了！”石川五右卫门抢着说到。
“我那里有中忍3人、下忍21人……”说到这里伴长信横了石川一眼。“‘兵贵精而不贵多’，我们可都是专业的！”
“你这……”石川五右卫门听到这话勃然大怒。
“石川！”我急忙在边上打叉道：“你刚才不是说手下有一百……一百多人吗？这怎么……”
“我们又不是石头缝里蹦出来的！”他拿眼睛翻了我一下。“哪家不得有几个老人、女人和孩子！在这个世道里身强力壮的大老爷们儿都不一定顾得住嘴，再带着这么多‘累赘’，能活着就算不错了！”
“哪他们现在都在哪儿呢？”我追问到。
“山里！”他无可奈何的说到。“还不是一天到晚的‘打游飞’！”
“你们的情况怎么样？”我又问伴长信。
“都差不多！”他也是一副倒霉像。“我们有家眷57人，自打离开甲贺后就没准地方了！”
“好了，就这样吧！”感觉谈得差不多了，我站了起来。“石川……还有伴长信，待会你们就可以走了！招齐人手后就来找我，如果我回去了你们就直接来小牧山城。哦……对了！家眷没地方去跟我说一声，你们可以在我的领地那儿建一个村子，我再分给你们几百石的荒地……”
“什么！！！”石川五右卫门的一声大吼吓得我差点儿坐在地上，回头一看伴长信虽然没他那么挂像但也是两眼含泪。
“你们这是干什么？”我回身问到。
“您……您要给我们土地？”伴长信谨慎的问到。
“是啊！”我不明所以的回答：“我那儿有些荒地，你们如果开出来就是你们的！”
“大人！”石川五右卫门突然在我面前跪了下来。“我请求您能够收留在下！”
“这也是我的心愿！”伴长信也跪了下来。
“这是怎么了？”我奇怪的问到。“你们不是已经为我工作了吗？”
“回禀大人！我们是想成为您正式的家臣！”伴长信一脸郑重的说。
“这又是为什么？”我还是没有明白。
“大人您可能不知道……”石川五右卫门激动的说：“忍者的工作尽管出生入死，但却极少能够成为武士！就我所知只有和田、杉谷和服部等几个运气好的，才能取得这样的地位。像透波里、风魔里，都是几代人侍奉一个主家，都立下了无数汗马功劳，可也都还只是没有名分的野武士！”
“那不是很好吗？”我不明白的问：“又有酬劳和奖赏，又不受约束，那多好啊？”
“大人……”
“好，我答应你们！”看他们的态度如此执着我也只有勉为其难了。“不过……石川你的名字可得改一下，信长殿下很讨厌黑道人物！我就赐给你我名字中的一个字，你今后就叫……就叫石川忠纲吧！”
“是大人……不！是主公！”
“你们……就真的不再考虑一下了吗？”我再次确认到。
“……”
第一百零四章 幸福
“主公，请下马！”岛胜猛抢先一跃下马并过来替我拉住了缰绳。
“终于回来了！”我站在小牧山城的府邸门前感慨的想到。虽然才刚刚离开两个多月，但我已是几回梦里了！看来我也不是什么能成大事的人，实在是太恋家了！
6月17日，也就是在石川忠纲和伴长信离开的第三天，我接到了织田信长的命令。他在从东美浓回师尾张的路上终于想起了我，发来了一封要我回小牧山城述职的调令。我激动得差点儿当众亲吻那封信，并且在当天就办好移交上了路，我的仙芝可是比佐佐成政那个家伙顺眼多了！
“仙芝！我回来了！”我疾步向内宅冲去，一路上的仆人立刻闪避两旁躬身施礼。这就是古代日本的礼制，我还是好不容易把伏地跪拜改成躹躬的呢！“唰啦！”我拉开了内室的隔扇门。
“阿忠！你回来了！”迎接我的是仙芝那微带惊喜的娇颜。“莺，快替大人拿茶来！”她对着外面喊罢又扭过头对我说：“你一路上累了吧？怎么也不先来个信儿，害得我连饭都没有准备！”
我没有回答她的问话，只是紧握着那双小手两眼定定的望着她。
“怎么啦？才两个月就不认识了！”被我看得有些不好意思，她略带娇嗔的说到。
“当然不会不认识！”我表情“痴呆”的说到。“我只是感觉亏了！这么漂亮我居然有两个月都没看到，你说我不是亏大了吗？”
“阿忠你……你就会取笑我！”她的脸刹时就红成了天边的晚霞。“好！既然你那么喜欢看，就让你看个够吧！”说罢她还微闭双目示威似的扬起了脸。
“啪！”我自然是不会放过这么好的机会，重重地在她的红唇上吻了一下。
“看你！就会胡闹！”她害羞的推开了我。
“这么长时间了，想我了没有？”我含笑坐了下来，继续开着玩笑。
“没有！”她故意赌气的别过了头去。
“没有？”
“没有！”
“天啊！我的小芝居然不想我了！我好可怜哪！怎么办哪？！”我哭天抢地作“悲痛状”。
“好了、好了，快别闹了！我怎么会不想阿忠你呢！”脸皮儿薄的仙芝急忙过来安慰我。“看你！待会外面的人就都听到了！”原来这才是她真正怕的。
“不对！”我不依不饶的继续装疯卖傻。“如果真的是想我了，那就该变瘦才对啊！我怎么看你倒有些胖了？”
“切！缺心眼，少智慧！”正在这时莺端着茶走了进来，听到我的话后立刻不阴不阳的来了一句。“傻瓜，喝吧！”她把茶杯重重的趸在了我的面前。
“你怎么还是这个态度啊？”我随手拿起了茶杯。
“真不知道你是真傻还是假傻？！”她使劲儿的剜了我一眼。“这种事还要我明说吗？！”
“你说的是什……嗯？！？！？！”我突然明白了她的意思，望着仙芝微微隆起的小腹声音颤抖的说：“我们……你有了……什么……真的吗？！”
“嗯……”尽管说得语无伦次可仙芝还是明白了我的意思，通红着脸点了点头轻轻应了一声。
“啊哈！”我兴奋得大叫一声向后翻了个跟头，接着连滚带爬的来到仙芝跟前，一把把她搂在了怀里。“什么时候的事？不对，是多长时间了？男孩还是女孩？让我听听动静！”我一边兴奋的说着一边把耳朵贴向她的小腹。
“哪儿有这么快！”仙芝娇羞地推开我靠过去的脸。“还不到四个月呢！能听得到什么？”
“四个月……四个月……”我低头默默计算着。“这么说我走的时候你就该知道这件事了！为什么不告诉我？”我故作生气的说到。
“拜托！那时才一个多月，我那里拿得准嘛！”仙芝又羞又气的说：“这种事我又不好随便问人，没有把握怎么告诉你啊？”
“别人不能说，告诉我又有什么不行的？再说……”我上上下下对着她足一通的看。“别人拿不准，小芝你可是个医生哎！你还能拿不准吗？说！你是不是故意的啊？”
“阿忠！你可有些胡搅蛮缠了……”仙芝无可奈何的说：“你见过哪个医生给自己看病吗？那样号脉是号不准的！”
“那也不行！”我继续耍赖到。“我要小芝你赔偿我的精神损失！”
“这……这种事你要我怎么赔你嘛！”仙芝没有听懂我的意思。
“你不知道？那我告诉你！”我坐正身子一脸“严肃”的说到。“只要小芝你以后每年都替我生一个孩子，我就宽宏大量的原谅你吧！”
“噗哧！”听到我的话，一边的莺再也忍不住笑出了声。
“又胡说八道！看你也不怕人笑话！”仙芝边说边推着我。
“我说了什么值得让人耻笑的话了吗？”我扳起了脸拿出一派“官威”。“莺，你是最讲道理的了！你倒是说说看，我说得是不是有道理？”
“没错！主公的话绝对有道理！”莺用手捂着嘴说到。
“就是嘛！小芝你看，莺也是这么说吧！”我转到仙芝的面前，伸出双手按在她的肩上。“小芝，兴旺诸星家的重责大任有我的一半，也有你的一半！比起我的工作来，小芝你可是要承担更多的辛苦了！一个武家豪门的兴盛靠的是什么？还不是子孙的繁衍兴旺，枝繁叶茂！小芝，你真的一点儿都不体谅我的这番苦心吗？”我边说边吧嗒着眼睛，努力想挤出些眼泪来。莺在一边已经是前仰后合了！
“你们这两个家伙！不理你们了！”仙芝站起身急步向门口走去。“唰啦！扑通！”门一打开，前田庆次、岛胜猛、可儿才藏和长野业盛4个人一起摔了进来。
“哎呀！被发现了！”可儿才藏急忙着想爬起来，可前田庆次的沉重分量却正压在他的身上。
“前田前辈你不是说不会有事的吗？”长野业盛急着问到。
“主公！”岛胜猛一脸尴尬的说：“我是让前田前辈硬拉来的！”
“一群没义气的家伙！”前田庆次在他们每个人的脑袋上重重的打了一下。
“这群家伙啊！”我坐在屋内看着这一切，发自内心的笑了出来。
第一百零五章 陈年旧事
“主公！我们来听候您的吩咐！”在我回到小牧山城的第十二天，伴长信和石川忠纲来到了我的府邸。
“你们辛苦了！一切都安排好了吗？”我没等他们回答又大声对着门外喊：“有人在吗？替我把光成叫来！”
“感谢主公的关怀，一切都安置好了！”回话的是石川忠纲。“村井贞胜大人接到主公的信后立刻做了安排，现在家属们都暂时住在鲤馆内，补贴的粮食和农具也已经领到了！”
“另外……”伴长信也在一边补充道：“村井大人在木曾川畔分别替我们选了村址，房屋正在建设中，预计一个月后就可以全部完工。我们能有这样的福分，全是仰赖主公的大恩大德！”
“你们还有什么别的困难或要求吗？”我不放心的追问了一句。
“完全没有了，请主公放心！”他们两个人一齐叩首答到。
“那就好！既然没了后顾之忧，我也就可以给你们安排工作了！”我满意的说。
“但凭主公差遣！赴汤蹈火万死不辞！”
“不要说得那么悲壮！”我对他们摆了摆手说到。“我们离那一天还远着呢！”
“主公！是您传唤我吗？”正在这个时候，楠木光成的声音在门外响了起来。
“是光成吗？快进来！”我对门外招呼着。“你先坐下！我正要给他们安排工作，你先听一听！”我对走进来的楠木光成说到。
“是！他应了一声，在一边坐了下来。
“首先是人手……”我想了一下说：“就按你们现在的系统，每个中忍带领手下的下忍为一个小组，这样相互熟悉也更便于进入状况！忠纲，你的人对近畿范围熟悉吗？”我突然问到。
“非常熟悉！”石川忠纲自信满满的说到。“我自从离开伊贺谷后的几年中一直在京都附近活动，现在我的好几个手下就是那里人！”
“那好！”我点了点头说：“你派一组人到近畿去，主要监视三好家和将军的动向！另一组人的目标比较分散，是六角家、朝仓家、浅井家和……在奈良兴福寺出家的将军的弟弟觉庆！不必事无巨细什么都管，但如果发生了什么大事立刻传信回来。”
“是，主公！”石川忠纲恭恭敬敬的答到。
“其他人的工作是……”我觉得关注的重点还是应该放在美浓方面。
“啪、啪、啪！”这时屋门轻轻的响了三下。
“是谁在那儿？进来！”我有些奇怪是谁在这个时候来敲门。
“唰啦！”门被轻轻的拉开，屋里几个人的目光都集中到了那个方向，原来是莺正跪在门边。“夫人让我来问一下主公：给浓姬夫人的生日礼物就要送过去了，主公是否要再看一遍？”
“不必了！”我对着她挥了一下手。“告诉夫人，让她作主就行了！”
“是！”莺答应了一声后又轻轻拉上了门。
“忠纲你手下还剩下三组人……”我接上了刚才的话题。“现在东美浓已经平定，你要注意西美浓的那些豪族。主要的目标锁定在安藤守就、稻叶一铁和氏家卜全这‘西美浓三人众’的身上！”
“主公，属下必不辱命！”石川忠纲答到。
“下面是长信……”我又转向了另一个忍者首领。“你的目标有两个！稻叶山城的斋藤龙兴、菩提山城的竹中半兵卫重治，对于他们的要求可不一样！要细致！任何事情都不要放过！就是他们每天的食谱有了变化你都要亲自核查记录下来，至少每三天就要给我报送一份情况摘要！大事不论早晚，一定要立刻报告给我！”
“主公只管放心，属下定不负所托！”伴长信的回答毫不犹豫。
“你们可以去办事了！哦，还有一件事！你们以后遇到大事也可以直接向我报告，但他……”我指向了一边的楠木光成。“我任命他为你们的领导，你们直接对他负责！”
“什么？”在片刻的沉寂后，石川忠纲一下叫了起来。“主公！你居然让一个孩子来管理我们？你这也太……”
“我甲贺伴家谨遵号令！”伴长信却在这时俯身领命。
“你难道就没有一点儿自尊吗？”石川忠纲难以理解的望着他说到。
“忠纲，我要告诉你一件事！”我止住石川的发作。“那天夜里，你就是被他从房上打下来的！”
“哦……我伊贺流分支石川家谨遵号令！”石川忠纲终于低下了他的头。
“长信！你留一下。”看着他们躬身退出我突然叫到。
“主公！请问您还有什么吩咐？”他低低的垂着头。
“你……有什么事要对我说吗？”我没有看他，只是转着手中的一只茶杯。
“没有了，主公！”
“真的没有？！”
“是！主公！”
“那好，你下去吧！”我随手拿起了桌子上的一本书。
他退到了门边，突然又走了回来，五体投地拜伏在我的面前。
“有什么你就说吧！”我还是没有看他。
“属下该死！”他不停的磕着头。“属下实际上见过那个图案，也知道一些关于‘冥姬’的事！”
“好，说说你到底都知道些什么！”我的好奇心进一步的提升。我之所以把他留下来，是因为他在见到莺手腕上的“三月”黄丝带时身体极不自然的抖了一下。
“是！”他还是不敢抬头。“当年称霸全国的忍者并不是伊贺而是甲贺，伊贺不过有十三家上忍甲贺却有五十三家！在七十年前，甲贺的总门长望月氏自持实力强横，意图挑战传说中的‘冥姬’，却使甲贺从此走向了衰败！‘冥姬’的流传甚为久远，在忍者当中也是如同鬼神般的存在。她极少出现，也许几十年才一次，但所出必为不可为之事，她的标记就是一块绘着云雾与三轮残月的小木牌！望月氏认为这个标记犯了他们的忌讳，因而发动全部甲贺所属忍者对她进行讨伐……”
“哦，这样啊……”我尽量不表现得过于急迫。
“是！后来……”伴长信苦笑到。“没有任何一个活着的人见到过她，可在仅仅半年的时间里光望月家先后就有四个当主离奇死亡，各分流更是损兵折将！更为奇怪的是：每次有人死亡都会出现一个‘三月木牌’，但不管如何严密守护，三天后的夜里木牌又会神秘消失！自此，望月家失去了对甲贺诸流的绝对控制，甲贺内乱迭起纷争不断一蹶不振了！我小时候曾看过我祖父画的那个图案，不想今日重见！更不想……主公原来就是当代‘冥姬’的宿主！”
“好了，你出去吧！”我合上了手里的书。“记住！不要胡乱猜测，更加不要多嘴多舌！”
“是！”
“你……听说过‘蜃千夜一族’吗？”我又想起了当年在堺町和莺初遇的情景。
“蜃千夜一族？”他停住想了一想。“没有！从没听说过！”