西晋流民军：乞活
“乞活”这名字非常古怪，它是西晋一支流民军的名称。在五胡乱华的纷乱年代中迁徙的流民cháo几乎席卷遍布了整个中国，但独有风格独特的“乞活”，影响了整个北方的局势。
“乞活”出并州，刘渊反晋
惠帝永兴元年（304），八王之乱天下汹汹之际，匈奴贵族左贤王刘豹之子刘渊集合匈奴五部被推为大单于，在左国城举事反晋。并州群胡于是群起响应，在强烈的民族仇恨下，胡人们开始在攻占的城市中肆意报复，汉族平民百姓多被屠杀。
光照元年，司马腾奉令调至司州镇守邺城。临行时一万多汉民要求与军队随行。一是因为他们害怕被胡人杀戮；二是由于并州大灾粮荒，汉民想随军东出“就谷”。司马腾答应了汉民的要求，这支兵民联军正式定名为“乞活”。
“乞活”成流民，石勒抬头
进入“八王之乱”，西晋宗王们利用惠帝的白痴低能，为了争夺控制朝政权力展开频繁混战。
光照元年六月东海王司马越战败所有对手，独揽朝政。司马腾作为司马越之弟，被司马越征入司州镇邺，实际的目的是为了占据这一战略要地以拱卫洛阳，所以“乞活”东进不久，就先与汲桑军展开血战。
汲桑乃公师藩下属，而公师藩隶属于成都王司马颖。司马颖为司马越所杀之后，公师藩以替司马颖复仇为名，起兵讨伐司马越，但不久兵败身亡。汲桑统率余部继续战斗。怀帝永嘉元年（307），汲桑攻破邺城，司马腾战败被杀。“乞活”失去主帅，正式由兵民联军变成了纯流民军。
司马腾被杀不到半年，田甄、田兰、薄盛统领的“乞活”一部攻杀了汲桑。但而田湮所率的另一部“乞活”，则被汲桑部属羯人石勒打败，田湮被杀。 “乞活”强悍之名使司马越为之动心，他授予田甄、田兰等人太守之职，希望能够借助“乞活”的军力。可田甄等人拒不受召，于是司马越派大军围剿。此时“乞活”发生分化：薄盛、李辉杀田兰降晋，而田甄等人则逃回并州的上党。司马越死后，李辉被石勒战败，逃奔到广宗（今河北威县东）。在石勒的追击下，李辉被杀，薄盛投降。
“乞活”降石赵，冉闵屠胡
八王之乱结束以后，所谓的“五胡乱中原”开始，胡骑驰骋在辽阔的中原大地。而由陈午统帅的“乞活”一部坚持同石勒作战。陈午的部众虽然只有五千人，但个个“勇悍善战”，即便是石勒奈何他不得。
太兴二年（319），陈午病死。他临死时告诫部众绝不投降胡人，“勿事胡”。
但陈午死后不久，“乞活”的头领之间，由于受东晋zhèng fǔ的挑拨发生内江，陈午弟陈川（一说为子）杀附晋部帅李头，降石虎。这时石勒已死，他所建立的后赵落在侄子石虎手中。这个天下闻名的暴君将投降的“乞活”强迁至广宗。广宗遂成为“乞活”根据地。
可石虎万万料想不到三十年后石赵竟灭亡在这部分“乞活”之手：陈午军有一人叫冉瞻，一次作战时为石赵所俘，当时只有十二岁。冉瞻jīng明能干，很受石虎喜爱，遂收为养子，冒姓石。冉瞻子冉闵遂为石虎养孙。
（有一说，冉瞻是冉闵的叔叔，收养兄长冉良遗留之子冉闵。本书采用这种说法，而不是采用正史上冉瞻，冉良视作一人，认为冉闵就是冉瞻的儿子的说法。这一段历史比较混乱，即便正史上也常常有错误出现。经常会冒出石虎是石勒养子，但石虎、石勒与第三人同时拜为兄弟，这样自相矛盾的话来。对于冉闵是石虎养子，还是养孙，也同样是稀里糊涂的。因此大家不要深究晋书的细节。）
冉闵勇悍善战，早年是石赵得力干将。太宁元年（349）石虎病死。后赵陷入诸子争立，大臣相杀的危局。大将李农避祸潜逃广宗，凭借“乞活”的势力躲过灾难，不久回邺城任司空，后升任大司马录尚书事。乘石氏兄弟自相残杀之机，冉闵与李农合谋推翻石赵。于是冉闵灭石赵建立冉魏，之后不久即大开杀戒屠戮胡人，国中凡稍有点深目，须发发黄等胡人特征的，一律杀死。当时被冉魏政权所屠的胡羯达二十余万。
一支流民军“乞活”，伴随的是中原的数次劫难。直到东晋末年，恭帝元熙元年(419)，河南还有流民一千余户在洛阳金墉城南参加拥立司马氏的举动，他们仍沿用“并州乞活”之名，而从306年至此已经113年。
乞活军，也可算的上是真正的“九死不悔”。
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若要知道更加详细以及确切的内容，请参见周一良先生的＜乞活考＞