无痕篇第七卷 夺嫡 第二十八章 造访
七杀紧盯着眼前的这个男人，眼睛一眨不眨，生怕因为异动而失却先机。那次失败的刺杀让他损失了太多的部属，尽管手下的十二影杀都是毫发无伤，但以目前的情势，损失太多后备人手仍然是他无法接受的。自从他以一己之力创建了“七杀”以来，他就忘记了自己原本的名姓，专心经营着这另类的事业。谁料鼎盛之年竟遇到这等纰漏，还让别人寻上门来，实在是过于匪夷所思。
“七爷既然知道在下的来意，还让贵属这般虎视眈眈，未免过于小气了。”郎哥满不在乎地一笑，自顾自地寻了一个地方坐下，丝毫不在意四周有若实质的杀气，“七爷想必应该知道此次得罪了什么人，就是因为您那些属下的关系，那位主儿大费周折才到了京城，肚里窝着的火气可不是一星半点。如见官家虽然明面上没有大肆声张，暗地开出的赏格可是相当丰厚的。”他眼神突然一凝，锐利的目光仿佛要至刺对方的心底，身上也随之爆发出一股强烈的自信。
郎哥说的每一个字七杀都没有放过，以他多年的阅历，自然知道对方说的都是实话。想当初他看在那大笔酬劳的份上出动了一个影杀，又在事败之后放出了大队人马一路尾随追杀，得罪别人已是狠了，人家若是不恼羞成怒才奇怪。虽然江湖自有江湖的规矩，但杀手这一行却总是为白道黑道所排斥，倘若朝廷真的要追查，覆巢之下，安有完卵，他苦心创下的基业可能在一夕之间覆灭。
“我们也是迫不得已，拿人钱财，与人消灾，雇主刻意隐瞒了其中真相，因此我们并不知晓究竟要截杀何人，待到知道时却已经晚了。”七杀竭力克制住自己的情绪，力图让话显得宛转一些，“此次损兵折将，雇主却躲得无影无踪，我们现在半点法子都没有。玉爷替人出头，所为不也是钱财么？若是本座肯用此次所得的一半奉送，不知可否将此事隐瞒下来？”他还是第一次用这么低声下气的态度和人说话，因此脸上的肌肉都似乎僵硬了，不过，他心底的杀机却愈发浓烈起来，只要这个诡异的男人一死，自己的秘密就不虞泄漏。
郎哥一脸惋惜似的摇摇头，“换作旁人，在下就答应了，可惜此事非同小可，在下实在不敢拿这银子，太烫手了！”他见七杀的脸色愈来愈难看，又火上浇油地加了一句，“须知如今朝廷已经行文各州各府，务必寻到刺客的影踪。就连和朝廷交好的白道各派和一些绿林侠客也全都搅和了进来，在下只是动作快些而已。”
七杀怎会相信对方不敢收钱这种鬼话，不过他心中明镜似的透亮，朝廷联络白道诸派却可能是事实。杀手虽是刀口上讨生活的人，但并非黑道上的那些盗匪水寇，因此接下这等刺杀皇族的差使本就是犯了大忌。自己一时失察之下竟招来这等大祸，实在是不智。
“如果玉爷此次上门来只是为了恐吓，那你恐怕要失望了。刀头舔血对于我们来说不过是平常小事，兵来将挡，水来土淹，没有什么事情是过不去的。倒是玉爷孤身前来，就不怕回不去么？”他的脸上现出一缕杀气，指关节更是喀嚓作响。
“既然来了，在下怎么会没考虑到这些，所以那等灭口的主意七爷就不用打了。”郎哥微微一笑，“在下不过是想给七爷指一条明路而已，如今的情势下，你与人合作总好过被朝廷一锅端吧？倘若你执迷不悟想要葬送大好基业，就当我没说过。”他无所谓地耸了耸肩膀，像是没骨头一般舒服地缩在椅子上，“当初以七爷的老谋深算，这么一笔大生意，应该不会连一点手段都没有留下吧？若是真的连一点预备都没有，在下恐怕是要小瞧七爷了。”
七杀不可思议地瞪着面前的男人，心头仿若翻起了惊涛骇浪。当初为了安全起见，他在最后一次和京中派来的人联络时，派了心腹跟踪，最后抢在风无言派人灭口之前把证人保了下来，还作好了天衣无缝的掩饰，为的就是有朝一日能派上用场。不仅仅如此，他们当时还偷了联络人身上的一点小玩意。如今连这点隐秘都被人家猜了出来，对方的心机实在可怕。
“玉爷，明人面前不说暗话，你实说吧，究竟要本座怎么着，朝廷上头的那些大人物才肯罢休！”七杀的倔脾气也上来了，他身居高位已经多年，虽然偶尔也有出手的时候，但始终是隐在暗处的机会居多，此次被人找上门来，还危言耸听了一阵，心中的愤怒已是憋了许久，“朝廷如此看重此事，玉爷若是真能保证本座和你合作就能平安无事，那才是真的鬼话连篇！”
郎哥脸上的玩笑之色顿时全收敛了去，脸色也变得郑重无比。“此事本就是关系重大，不过若是朝廷愿意，找几个替死鬼也不是什么难事。七爷若是执意不信，在下也没有法子，只能言尽于此。若非因为那次你们没有伤人命，此次怕是根本没有商量的余地。上头可是发话了，人家要找的是幕后主谋，并非你们这些当刀使的。七爷受人拖累至此，倘若还想替别人藏着掖着，恐怕就自身难保了。”
他起身拱了拱手就头也不回地离去，神态笃定得很，仿佛意料到没有人会拦他。他的每一句话都是模糊不清，为的就是给人一种错觉，以七杀的精明，恐怕再三思量之下会将自己联系到那个神秘雇主身上。
七杀怔怔地看着那个男人离开，有心想让属下留难，最后还是眼睁睁地放走了他。那人说得没错，既然雇主连道义都不明白，那自己的后手就没必要隐藏了，指不定能用它换回自己这些人的生路。那个自称玉郎的男人不知是什么角色，一举一动居然都能卡准他的命脉，实在不容小视。
可是，他并不能肯定此人就一定是那位主儿派来的，若是当初的雇主借机想除掉自己，那送出了保命符就意味着自己倒霉。他低头又思量了一阵，这才仿佛下定了决心。不管如何，他不得不试一试，如今外头活动着的官府眼线实在太多，若是真的有风声露出去，那就真的完了。他清楚得很，办完这件事之后都必须挪一个窝，就连各地的堂口也得换了，事机不密而天降大祸，就看此次能否平安度过了。
风无言并不知道自己留下了一个可能坏事的尾巴，风无痕顺利回京虽然对他很是不利，但皇帝并未剥夺他的任何职权，致方斋的政务依然一如既往地繁杂劳顿。然而，风无言的干劲却很充足，只要能把圣眷维持下去，他未必就没有夺嫡的希望。母妃那边他已是敲打了好几次，因此德贵妃兰氏的行为举止也是收敛了许多，至少在皇后萧氏和恭惠皇贵妃贺雪茗的面前总算能维持谦恭有礼的模样，于是乎，皇帝驾幸绣宁宫的次数也多了起来。
对于风无言先前的勾当，慕容天方也心知肚明，在风无候回京后更是担惊受怕，唯恐皇帝追查到荣亲王府的头上。谁料雷声大，雨点小，最终此事竟好似有不了了之的迹象，他悬着的心也就逐渐平定了下来。然而，对于皇帝的心意，这位饱学大儒却愈来愈看不懂了。眼看着一个个皇子落马或是黜落，他甚至有一种不真实的感觉，天家无父子的道理在本朝从没有像如今这般真切。
他正在书房中唉声叹气，就听得门外一个小厮报道：“启禀先生，勤亲王府的师先生来访。”慕容天方一愣之下才省起了此人身份，当年因为一次小小争执，总管赵祈就借机将刚来王府不久的师京奇赶出了王府，名义上却是说他和自己不和。听说如今师京奇是七皇子风无痕最为心腹的幕僚，在勤亲王府如鱼得水，哪里像自己的窘迫。风无言的贤王之名是愈来愈名不副实了，若是自己早年就能看透这一点，说不定拂袖离去还好些。
初见师京奇，慕容天方几乎认不出眼前的人来。想当年此人到王府时不过是一个微末的清客，衣着寒酸自不必说，就连举止也总是透着撂倒的意味，却屡屡大放厥词，甚至把自己堵得说不上话来。如今再看却已是不同以往，不说行止中已是隐隐透着贵气，就是神态中也是自信满满，想必是富贵生活过惯了，再不复往昔的窘迫。
“绪昌如今可是在七殿下那边尽展所才，老夫见到你容光焕发的模样，仿佛觉得自己已经老朽不堪了。”慕容天方一上来就自嘲了一番，尽管师京奇面上未露矜色，但他知道对方心底指不定还存有疙瘩，因此想借此打消两人之间的芥蒂。“说来也是有将近八年未曾见面了，同在京城却各为其主，人生际遇还真是非我等凡夫俗子所能臆测。”
师京奇却未如慕容天方想象中那般做派，只见他恭恭敬敬地弯腰一揖，这才肃颜道：“当初学生自忖学问不凡，屡屡冒犯了先生，如今阅历广了，方知当初的言语不啻是贻笑方家，不足为外人道也。今日来访其实已是失礼至极，论理当初在勤亲王府安身之后就该来向先生道歉的，如今时隔八年才再度来访，学生的心胸实在太狭隘了。”
慕容天方感慨万分地瞧着面前的这个男人，当年锋芒外露的样子再也不复得见，如今的城府恐是已有山川之险吧。他突然生出一种冲动，若是当年风无言为了那点口角将其逐出王府时，自己为其说两句好话，怕是如今荣亲王府又会多一个出谋划策的幕僚。他摇摇头将这些胡思乱想的念头驱出脑海，这才搀扶起师京奇。“绪昌不必执着于那些小事，老夫当年也是太过小气。你今日登门不会就是为了这些许往事吧，是不是七殿下有什么见教？”
无痕篇第七卷 夺嫡 第二十九章 折衷
师京奇出门的时候，脸上的笑容很是微妙，他拣在这种时候特地上荣亲王府，就是为了在外人面前装装样子。在慕容天方面前不痛不痒地说了几句好话之后，他就转到了正题上。风无痕也知道慕容天方是风无言最心腹的人，因此也没用那等普通的拉拢手段，更不敢送什么钱财田地。后来的主意还是师京奇出的，他派人联络书商，将慕容天方这些年来所著的所有文集全部刊印了出来，并由风无痕荐给了礼部，然后礼部尚书马逢初出面向各地书院私塾推荐这些书籍。如此一来，他便给慕容天方大大地造了一回声势。
饶是慕容天方事先想到了种种可能，风无痕的这番举动他却是一点都没料到。他接过师京奇递过来的那厚厚几部散发着油墨香味的新书时，整个人都好似木了一般。身为儒林士子，自是以著书立说为己任，他这些年来在荣亲王府朝夕赞襄，花在学问上的功夫就少了。风无言虽然敬他如师友，但却从未想过为他做这些事。他不得不说，在揣摩人的心意上头，风无痕已是发挥到了极致，突如其来的这一手，无疑是在自己和风无言的关系上撕开了一道裂痕。
果然，风无言一回府就听下人禀报了此事，待到看见那一堆新书时，脸色顿时异常难看。朝堂上的明争暗斗倒也罢了，风无痕居然拉拢人到了他的府上，他如何能忍得住这口气？好在他的涵养是多年养成的，特别是在慕容天方面前尤其突出，因此好不容易制住心底的火气，勉强平和地问道：“慕容先生，这些都是老七派人送过来的？”
和风无言相处了多年，慕容天方怎会看不出那张平和的脸下隐藏的是无比的阴森？他只得叹了一口气，“是下午绪昌送过来的，说是七殿下的一点心意，老夫没有法子，只能收了下来。”他脸色复杂地看着桌上那些码得整整齐齐的新书，内心挣扎不已。若是为了表明心志，自然应该把这些东西撂下，可是，想起自己多年积累的学问著作都能为世人所知，他又着实不忍。
风无言狠狠地瞪了那些新书一眼，淡淡地又敷衍了几句话，随后便头也不回地离去。事到如今，他也得防着一点，所幸先前和福建越家联系的事没有让慕容天方知道，否则将来还不知要出什么岔子。他的表情顿时变得无比阴寒，风无痕能派人挖自己的墙角，难道他就不能反咬一口么？越家也不是那么太平的，现在他收买了那些执事一流的废物，越明钟就被架空了，将来还不是落到他的掌心里？
安亲王风无方盯着眼前的地图，心中却在想着吕原昌和张云锋的景况。虽然对准噶尔的一役最终以平局收场，但他的本意也不是一定要取胜。如今他们两个想必也应该到了库尔腾部，这样一个个部族联合起来，总比他攥着西北大营的十几万人马劳师远征的好。不战而屈人之兵，方为用兵的上上之道。准噶尔在伦肃部的所作所为，眼下已经为其他部落所知，指不定那些亲王台吉之类都会忧心有人抢夺自己的地位，如此一来，他们想先兼并蒙古诸部的打算就落空了。
库尔腾部中，吕原昌和张云锋面对着热情过了分的那些汉子，不由都有一种手足无措的感觉。号称草原黄金部族的库尔腾部世代和凌云交好，因此库尔腾亲王赖善对眼前的两个将领异常客气，不仅在当晚就设宴欢迎，而且还召集了众多部落年轻人表演摔跤等精彩好戏，甚至让那些美貌少女在篝火旁起舞欢歌。
吕原昌和张云锋早没了出征前的那点芥蒂，两人以往并肩作战的次数并不多，而且彼此之间并不了解，如今这将近一个月的行军下来，他们对对方的习气秉性都有了更深的认识。即便之前的矛盾有多深，一支两万余的人马深入草原，若是再闹不和无疑是和自己过不去，因此两人心照不宣地按下了之前的那点破事。
虽然张云锋是京城出生的公子哥儿，但在西北大营厮混久了，对于饮酒玩闹自然不在话下。他和吕原昌一左一右，仿佛毫不在意地灌着火烧火燎的烈酒，直叫身边的那些汉子咋舌不已。他们心目中的勇士本就是扬威沙场，酒肉无敌的人物，因此伺候得愈发殷勤了。吕原昌一边饮酒谈笑，一边还是不忘注意四周的情况。虽然他知晓库尔腾亲王赖善是当今皇帝风寰照的表弟，但这种大战在即的时刻，谁都不敢大意。
不过当夜什么事情都没有，号称黄金部族的库尔腾自然不会像伦肃部那般脓包，他们的牧场和牛羊都是草原上最好的，勇士也同样是最多的。光是训练有素的骑兵就有至少十万，在众多草原部族眼中，和号称二十万人马的准噶尔比起来，还是库尔腾更强大些，因此等闲无人敢招惹。最重要的是库尔腾部和皇帝的亲戚关系，草原上的其他部落都将其倚为柱石，准噶尔自是不敢随意找他们的麻烦。
“吕将军，张将军，你们放心，草原上的事情还轮不到他准噶尔作主。”赖善拍着胸脯应承道，他如今已是五十出头，但身体却是极为康健，寻常角斗中甚至可以胜得过年轻人，因此说起话来底气十足。“当年准噶尔人的狼子野心使得草原上诸多部族都倒了大霉，如今卷土重来不算，居然还打着那种骗人的旗号，实在令人恶心。”他冲地上啐了一口，这才笑呵呵地道，“安亲王的信使在你们之前就来过，本王已经命人向那些世交的部落发出了通令，务必把这件事办得漂漂亮亮。”
吕原昌和张云锋对视一眼，心中俱是一惊。对于风无方的打算他们虽然略知一二，但万万没有料到他会行动得这么快。如今他们算是彻底明白了，风无方压根就没打算只靠打仗而决胜负，而是准备用其他的手法达到目的。倘若他们先前那场战役若是大胜的话，事情就更加轻易了。两人微微叹了一口气，都有一种极为不甘的感觉。
风无方的密信很快送抵了京城，皇帝一阅之后，神情顿时大变。他倒是没想到风无方会用这样的法子，不过眼下自己的身体日渐糟糕，战事再拖下去确实不利，还不如早日弹压下去来得安全。因此，沉吟片刻之后，皇帝便作出了决定，石六顺和汪海立刻领命出了宫。
海观羽、风珉致、鲍华晟，这三人都是近期时常单独入宫的人，因此彼此相见不过是一笑置之，然而，今日却又多了一个角色，礼部尚书马逢初也在皇帝此次召见的人之中。海观羽等三人见了这个新近提拔上来的人都是心中一惊，须知礼部向来只是尊荣，并不管理常务，因此皇帝的召见便显得有几分奇怪。他们的心中同时闪过一个念头，随即又掩住了面上的奇异之色，整整衣冠之后陆续报名觐见。
虽然事先有所准备，但众人在听了皇帝淡淡地说出要立储君的话之后还是齐齐吃了一惊。马逢初自然是最为惊异的一个，他的位分虽高，但还不到单独参与商议这等重要国事的资格，他也不是愚钝的人，随即便想到了皇帝今天宣他前来的用意，因此立刻低头不言。风珉致却率先开口道：“皇上立储自然是好事，不过如此仓促行事，若没有一个明确的交待，恐怕会有人煽动百姓，或是传出流言，那样反而不美。”
皇帝摇头道：“朕知道时机未到，不过西北的风无方来了信，他已经联合了草原上的不少强力部族，准备强压准噶尔就范，重新进行会盟。不过朕的身子恐怕再也经不起那等劳顿，若是此时不立太子，会盟时则名不正言不顺，那帮该死的准噶尔鞑子必定会借题发挥，如此一来，西北战事也不知何时能够结束。”
众人不由恍然大悟，心头都有一种惘然。若不是如今朝局未定，皇帝的身体又大不如前，西北的风无方哪会选择这种折衷的法子。若是依照那位王爷原先的脾气，怕是立刻就带兵一路打过去了。如今却是不得不考虑这些，毕竟草原是凌云最大的属地，那些蒙古亲王台吉更是能够提供数十万精兵，眼前还是以笼络为上。
“皇上圣明，不过此事需尽快确定，迟则生变。安亲王既然已经有所布置，想必此时会盟的消息恐怕已经传了出去，草原那边估计也要商议一段时间才能作出决定，在此之前，凌云的皇太子也必须尽快确定，须知京城至草原可是还有一段不短的路途。”海观羽一口气说出了一长段话，随后却深深叹了一口气。这储君新立就要前去草原会盟，还真是一件不小的麻烦事，若是有什么差池，他都不敢想象那糟糕的后果。
不过立储实在是一件大事，皇帝自然要在朝议之前和众人商议清楚。当下，除了马逢初好似提线木偶般一问一答外，其他三人都纷纷根据各种情况进言，勤政殿中顿时变得热闹起来。然而，谁都知道热闹的背后隐藏着怎样的阴影。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十章 议立
一个惊人的消息在京城中流传开来，“皇帝要立太子了！”尽管顺天府和步军统领衙门派出不少人手监视各色可疑人等，但平民百姓还是在暗地议论此事，各大朝臣就更不用提了。尽管哪朝哪代都有立储之事，但像当今圣上那般拖到现在的也是绝无仅有。不少人甚至曾经暗自揣测皇帝会仿效古法，来一个驾崩之后再宣遗诏立新君。谁料皇帝却似忽然转了性子，拣在这个节骨眼上议立新君，这无疑是对文武百官的一大考验。
对此消息最为敏感的无非是各家王府，除了那些皇子之外，就连其他皇族也都是一副蠢蠢欲动的架势。此时此刻，强弱的际野也就泾渭分明了，有些王府是门庭若市，访客如潮，而有些王府确实门可罗雀，无人问津。风无痕的勤亲王府无疑是后者，光是凭着皇帝前些时候的旨意和暧昧的态度，这位皇子就是夺嫡呼声最高的热门。当然，另一个被百官看好的就是三皇子风无言，毕竟他是诸皇子中最为年长者，贤名也是朝野皆知。因此，无论是立嫡还是立长，朝中的两种呼声都极高。
然而，宁郡王风无惜的王府上也有不少官员的光顾。论礼制，他虽是幼子，但毕竟是皇后嫡出，更重要的是，不少在朝堂上厮混过多年的官员都知道皇后萧氏对这个儿子的宠爱。虽然立储之事后宫无法插手，但只要这个最得宠眷的女人在皇帝面前吹吹枕头风，形势也许就可能大变。于是乎，不少多年都在低品上挣扎的官员便打定主意豪赌一次，毕竟三皇子风无言和七皇子风无痕都有大员扶持，他们实在是微不足道。
风无痕却无法将心思都放在这件事上，如今他的首要任务就是稳住后院。上次随他去敬陵的四个侍女中，竟有一个怀了身孕，这不由让事情变得复杂起来。海氏姐妹嫁到王府已经多年，但除了海若兰育有一女之外，其他别无所出，因此至今风无痕膝下仍然只有二女一男。想当初他承诺海观羽让一子继承海氏香烟，却到如今还一点音信皆无，实在是令人烦恼。
对于这个正在孕育中的孩子，四女的态度各不相同。海若兰竭力劝姐姐待孩子生下之后接过来自己养育，也可充作己子，但海若欣始终未开口允准。越起烟却是仅仅置之一笑，仿佛并不在意。红如虽是心中黯然，但倒是最尽心的一个，不仅遣了自己的侍女前去探视，甚至还让陈令诚请了太医前来安胎。
毕竟风无痕的子息太少，而红如自知虽然有一子一女作为依靠，将来却是争不过别人的。再者那个侍女姿色算不得上乘，将来即便秩位升了，也斗不过其他的女子。对于海若兰的提议，她倒是劝过海若欣这位王妃，毕竟无后也是妇人的大忌，只可惜海若欣一时半会还没将这些事放在心上。海氏姐妹都还年轻，此时虽然一时无子，将来如何却料不准，因此海若欣不屑将侍女所出充作己子。
仅仅是这些倒也罢了，宋峻闲的一封信让风无痕有遭雷击。也不知这位福建总督究竟是从哪里探听到的消息，竟然得出了越家有不稳的迹象，甚至还言之凿凿地说事涉京城的皇族。风无痕心烦意乱之余，越起烟似乎看出了一些蛛丝马迹，于是向丈夫说出了事情的端倪。她坦言当时瞒下此事是为了不让风无痕忧心，甚至还点穿了自己的打算。对于越起烟的自作主张，风无痕心中着实不满，但不得不承认妻子的处置得当。
当初迎娶越起烟时，风无痕曾经允诺由她管理家族事务。只看她最近时常出门，脸上还时常挂着紧张神色的模样，他就几乎可以断定越起烟正在紧锣密鼓地采取行动。他知道，越起烟的决断不亚于男子，应该能解决此事，所以除了让郎哥紧盯京中越氏族人的举动之外，没有再刻意追问。如今他的注意力最多只能分出一小半在这些事务上，唯有立储才是最重要的。
经过几次拉锯式的谈判，郎哥成功地从七杀那边要来了他们当初取得的那件小玩意，至于他们扣下的人则是引他看了一具尸体，推说其人已死。郎哥与之交换的则是步军统领衙门和刑部的一纸公文，上面书写着风无痕遇刺一案的最终结果，无非是找了几个小蟊贼顶罪而已，还盖着一方鲜红的大印。由于他去之前是乔装打扮过的，因此不虞有人认出，所以临走时还意味深长地甩出一句话：“七爷的厚赐，我家主上必有回报。当初那位贵人在事出之后无影无踪，若是他得知了这个消息，恐怕不会放过你的，所以七爷还请小心才是。”
这句不着边际的话让七杀琢磨了许久，然而，随之而来的朝廷军马让他醒悟了过来，立刻得出了一个可怕的结论。他已经几乎断定这个玉郎就是雇主派来麻痹他们的人，要走最后一个砝码的同时，也同时招来了官府的势力，意图斩草除根。
果然，九门提督张乾派出的军马几乎是顷刻间就将此地围堵了一个水泄不通。他事先得到了情报，因此在兵力调配上丝毫不含糊，不仅调了最精锐的士卒，自己也亲自在外头指挥。这还不算，为了防止那些杀手刺客一流隐匿行踪四处逃窜，他特意奏明皇帝之后，从皇宫大内调来了十几个身手高绝的侍卫，还有不少隐伏在暗处的密探。如此一来，他有十足的把握可以将里边的人一网打尽。
七杀在此地经营多年，自然早就备下了数条逃生地道，况且他并不欲直接和官府冲突，因此直接令部属从地道逃走。然而，他们的动作还是慢了一步，步军统领衙门破门而入的士卒几乎就在他们开启地道的同时冲了进来。七杀无奈之余，只得令人护住地道入口拦截官兵，自己设法领人逃走。饶是如此，最终逃得生天的仍是不足两成，巨大的损失几乎让他暴跳如雷。
张乾自是管不着对方是如何想的，虽然最终好像还是溜了不少人，但收获依旧不小，单是密室中收藏的兵器一类就可知这些人绝非善类，因此他一边收拢军马，一边清点所得，心中还在打着奏折的腹稿。如此大功还要感谢那个投了告密信的家伙，真是天上掉下的馅饼。
风无言并没有想到风无痕会用这种法子算计自己，虽然总管赵祈慌慌张张地来报，说是步军统领衙门派兵剿了城外的一个庄子，但他自忖已经将踪迹扫的一干二净，因此并不慌张。如今他已经全身心投入到了立储一事之中，直到这个时候，他方才哀叹自己这边有分量的大臣太少。
虽然他执掌致方斋的这段时间以来，主动投靠的朝臣不在少数，但大多都是那些低品京官，投效的目的也不过是为了谋一个出身而已，能用的人并不多。相比之下，倒是如今在夺嫡方面毫无优势可言的贺家更胜一筹，至少以贺甫荣多年积累下的人脉，多少也可以弥补一点。
由于之前风无痕的刻意笼络，风无言对于慕容天方已是有了疑心，因此并没有和他商议，而是直接派人找上了贺家。虽然贺甫荣离京在外，但贺莫彬在得到这个消息时也不敢怠慢，毕竟他们手中的筹码也不多，皇帝更是曾经直接驳回了贺雪茗要求拣选一位皇子作为亲子扶养的要求，显然是不欲贺家多事而再出纰漏。如今看来，贺家和风无言站在一条阵线是最好的选择，即便事败，将来由于己方势力雄厚，也许新君也不会过分追究。
贺莫彬仿佛完全忘记了当初和越千繁一起面圣时皇帝的敲打，父亲离京时的嘱咐和教导给了他太大的压力，毕竟让他这样的年轻人承担这种决断太难了。因此风无言一抛出了盟约，为了家族，他也不得不赌一赌。贺家风光了这么多年，倘若因为他失却先机而遭到贬斥，那他就万死莫赎了。
京城的种种暗流自然瞒不过皇帝的耳目，他刻意放出立储的消息正是为了逼那些人动起来，然后再以雷霆手段镇压下去。西北那边估计最近就能传来消息，因此必须在这之前确定大局。身为皇帝的风寰照还是第一次感到时间是那样紧迫，而自己立储的诱因竟然是为了区区一次会盟，想来也觉得心中酸楚。他在帝位这么多年，何曾屈服于外敌，但眼下为了将来的局面，他却不得不采纳风无方的建议，毕竟在新君登基后来一场胜仗才是最合适的。
皇帝对风无清荐的马逢初这个礼部尚书还算满意，此人相当识相，并没有因为成为极品大员而和那些皇子勾勾搭搭的，虽不能说是忠心一片，但能识时务也就够了，横竖皇帝如今需要的是俯首帖耳的臣子，那些有个性却难以驾驭的还是留着儿子自己提拔算了。
这一日的朝议上，也不知皇帝出于何种考虑，竟然直接让各朝臣行议立储君一事。群臣正面面相觑间，通政使水无涯迫不得已充当了第一炮。他是贺氏一族最为信任的外官，因此在这个时候就被众人推了出来。通政使司管的本就是政令的上通下达，因此由他进言并没有什么纰漏。只是这份奏折非同小可，也不知是由谁大力润色，通篇洋洋洒洒数千字，引故论今，水无涯足足用了半个时辰才说完，为的就是奏请皇帝立三皇子风无言为储。
虽然风无痕隐约已经有所察觉，但贺氏一党公然为风无言说话，这还是让他大吃一惊。不过，何蔚涛等人自然不是吃素的，他们早就备好了奏折，只是不愿作第一个出头的，如今既然水无涯第一个上奏，何蔚涛就不客气地出列驳斥道：“启禀皇上，水大人所言不啻大谬。自来帝王立储，无嫡才会立长，这是古礼。如今皇后位居中宫，膝下又有两子，更何况从未有失德之处，怎可轻言立长？更何况七皇子勤亲王曾得太祖预示，又忝为嫡长子，理当立为储君。”
尽管心中早有准备，但风无惜听到何蔚涛公然说出这种言语，心头情绪又岂是黯然两字可以形容的？自幼年起，他每次见萧氏一党的外官时，听到的都是奉承言语，何蔚涛更是不止一次说过那些暧昧的话，因此他一直飘飘然地认为自己是储君的当然人选。然而，风无痕的横空出世抢走了属于他的所有光芒，如今连何蔚涛都这么进言，他的心顿时整个沉了下去。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十一章 断腕
朝堂上的气氛一时有些僵硬，谁都没想到这么快就进入了交锋相持阶段。不少朝臣都将眼睛瞟向了高居御座上的皇帝，然而，这位至尊只是阴沉着脸一言不发，仿佛正在等待着下头争论的结果。
事情既然揭开了锅，那帮各为其主的官员们自然就没有再退缩的道理。一时之间，出列进言的人一个接一个，谁都想趁机朝自己的主子献忠心，不过几个大员却依旧没有动静。萧氏一党自何蔚涛站出来说了一番话之后，其余众人竟然都缄默了下来，眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样。风无言那边的几个低品官员哪知道什么好歹，说到兴致上来的时候，几个人毫不避讳地将风无痕当日的誓言抖露了出来，朝堂之上顿时大哗。
风无痕心底暗恨，但脸上不露毫分，依然是泰然自若。越千繁不安地偷眼看了女婿一眼，见他仿佛毫不在意，这才放下心来。刚才那一瞬间，他几乎难以克制自己心头的情绪，差点就要站出来反驳，所幸最后时刻他想起了风无痕事先的吩咐，这才没有作出头鸟。
那几个愚蠢的官员提到的誓言对于风无惜来说不啻是及时雨，他早就想将此事摆到台面上，却不愿把自己的居心暴露出来，因此一直在苦苦地等待时机。果然，风无言兼收并蓄之下的官员确实是良莠不齐，居然真的将那件事当作了契机。如此一来，自己这边的人就可以提出新的人选了。他自得的微微一笑，暗中示意那几个投靠过来的官员出列进言。
那几个官员尽管心下忐忑，却不愿意放过这个最好的时机，因此互相打了一个眼色后，通政使司副使庆图海便战战兢兢地站了出来。换作平常，他绝不敢和自己的顶头上司水无涯作对，但此时此刻关系着自己的官身前途，他也就顾不得那许多了。
“启禀皇上，微臣因为何大人所说立嫡之言才是正理。立储乃是国之大事，自以名正言顺为第一要务，皇后母仪天下，仪容端方，其二子又皆为有德之王，因此无论是择长还是择幼，皆是天下百姓之幸。既然适才几位大人又提到了当年之事，依微臣拙见，十一皇子宁郡王天资聪颖，乃是储君的上佳人选。”
皇帝的脸上仿佛出现了一丝难言的微笑，这让滔滔不绝的庆图海心中大振，自以为摸清了至尊的心意。他略略一顿，正想继续往下说，突然，他瞧见石六顺慌慌张张地在皇帝耳边说了几句话，顿时，皇帝刚才还面带微笑的脸色顿时阴沉了下来，庆图海见状连忙知机地闭口不言。皇帝冷冷扫了众人一眼，倏地将目光集中在了风无言身上，连连道了两个好字，顿时让这位皇子如坐针毡。片刻之后，皇帝才勉强迸出一句话：“朕今日乏了，此事明日再议，退朝！”
刚才还在兴头上的众人顿时犹如凉水浇头一般，只能耷拉着脑袋三三两两地退去。不少人还在琢磨着皇帝刚才那一眼的深意，那些跟着风无言的官员更是暗自懊悔，这个节骨眼上，皇帝的一举一动无不暗示着这位至尊属意的人选，而刚才的事情对风无言却无论如何都不是好兆头。
派人来报的正是九门提督张乾，由于他不想掺和进立储这个浑水缸里，因此借着查办之前案子的借口留在了步军统领衙门。皇帝对于他的这种举动也是不以为意，毕竟他乃是自己的心腹。可是，张乾万万没有想到从那个庄园中搜出的人里还有一个干碍那么大的人物。此人口口声声称自己是荣亲王府的人，被这伙匪徒绑架才关在这里，和他们没有半点关系。而张乾早已得知这些人就是当时刺杀风无痕的刺客一流，因此知道自己捅了一个大马蜂窝，故此只得急匆匆地进宫觐见。
皇帝之前虽然已经得知步军统领衙门的那次突袭，还额外恩准了张乾调人的要求，但真能搜出一个大活人来的结果却是出人意料的。按理风无言就算再愚钝也会想着灭口，如今平白无故地留下一个麻烦，不管如何却是不能不痛下决心了。他自嘲地一笑，今次他是彻底被将了一军，本打算让风无痕亲自解决这件事，谁料这个儿子竟然用了这种旁门左道的法子，不过归根究底却要怪风无言的事机不密，如今咎由自取也就怪不得别人了。
“张乾，你确定那个人所言属实？”皇帝的声音微微提高了些，“此事事关重大，如今的情势如何你也清楚，若是轻信旁人之言加罪亲王，朝臣中必定是轩然大波。若要查办便须得寻着其他借口，一定要办成铁案，否则惹乱朝局，事情就不好收拾了。”
张乾虽然也想过将那人暗中灭口，这样便能悄悄地将事情按下去，但最终还是不敢造次。皇帝的心意莫测，不是他这样的臣子可以揣摩的，因此他打消了自作主张的念头。“启禀皇上，微臣起先也疑心是匪类诬陷三殿下，因此额外盘问了一番，他说的有名有姓，虽然始终认承自己是被人绑来的，但是荣亲王府的人这一点恐怕不会有错。微臣不敢擅专，因此还请皇上谕示。”这种大事身为一个臣子还是谨慎一点好，因此张乾不得不把难题又踢了回去。
皇帝自是知道此事不便由张乾说出来，可是这些年来，他已经亲口处置了三位皇子。风无论遇袭身亡，风无昭幽禁宗人府，风无景软禁府中。算起来十几个儿子竟是已经所剩无几，盛唐之时人们皆议论则天皇后谋害亲子的狠毒，又有谁知道天家之中的权力倾轧？横竖他早已经开了头，再加上一个也没什么大不了的，可是，为什么他竟然感觉到自己的手在微微颤抖？
张乾见皇帝许久未曾发话，只得不安地抬头张望，偷眼看去，只见皇帝的脸色似悲似喜，仿佛在想心事。张乾心中咯噔一下，不由忧心起皇帝的心意来。他此次得罪三皇子算是坐实了，若不能将其彻底扳倒，恐怕将来倒霉的就是自己。想到这里，他狠狠心，重重碰头三下道：“皇上，眼下情势非比寻常，再者微臣查抄那处庄园的消息也传了出去，若是被人知晓有了准备，恐怕将来处置起来就更难了。”
皇帝恍过神来，深深地凝视了张乾一眼，这才淡淡地吩咐道：“事涉谋逆，该怎么办就怎么办吧。不过若要真的查办此事，你的位分并不相宜，更何况今日还有不少朝臣进言，说是该立无言为储君。”果然，张乾的身子立刻一僵，皇帝心知肚明地微微一笑，又接口道：“你把人直接送到大理寺，让明观前先好生看押着，不许胡乱动刑。”
“微臣遵旨。”张乾深深叩首之后，满心疑惑地退出了大殿。他如今已是骑虎难下，原本对那告密信的感激已经转为了满腔的怨恨。若不是贪功，他也不会给自己兜搭这样一个大麻烦，不仅如此，他连风无言一并怨上了。这种见不得光的事情居然还能留下人证，岂不是天底下最愚蠢的勾当。
皇帝无意识地轻轻用手敲着旁边的扶手，心中却是算计起得失来。当初想把这件事交给风无痕自己处置，为的就是看看这个儿子能做到怎样的程度，谁想居然这么快就让风无言露出了破绽。张乾先前奏对时提到告密信一事，皇帝就已经本能地感觉到一丝蹊跷，如今又在庄园中搜到了荣亲王府的人，实在是巧合得太过了。倘若风无痕没有从中作梗，查到那帮刺客的老巢又哪来的这般轻易？不过，皇帝最看重的却是风无痕暗中培植的势力，能在不动声色间建立起连他都没察觉的班底，看来这个儿子远比他想象中更为有心机。
“石六顺。”皇帝面无表情地唤道，随侍在旁边的六宫都太监石六顺立刻弯下腰来恭候吩咐。“奴才在，皇上有何谕示？”
“你去宣鲍华晟进宫，顺便把风川也找来。”皇帝的脸上浮现出一丝不寒而栗的表情。
石六顺打了个寒噤，躬身应是后便一路小跑地奔出殿去。刚才皇帝和张乾对答时他就在旁边伺候，听得一清二楚，自然知道皇帝此时宣召那两人是怎么回事。不说风川乃是新任密探首领，就连鲍华晟也是以铁面无情著称的，看来三皇子风无言的这次劫难算是躲不过去了。他一个卑贱的阉奴听到了这等机密大事，说不定也是脑袋难保，话虽如此，他还是一溜烟小跑地出了大殿。
虽然朝中的争议颇大，但越起烟却没功夫注意这些事。立储的问题自有陈令诚和师京奇他们该去头疼，自己只要能解决福建的事也就行了。罗家的行动也是快速，接到越千繁派人送去的密函后，家主罗允谦就传讯说由罗生纲全权处理此事，因此越千繁通知了越起烟之后，便派人将这个罗家的后起之秀请到了家中。
罗生纲不过三十岁左右的年纪，虽然面目算不得英俊，但那双不同常人的眼睛却给人一种奇特的协调感。此时身处在户部尚书府中，他的脸上却丝毫没有局促之情，正襟危坐了整整半个时辰，暗中窥伺的越千繁和越起烟也没有见他露出一分一毫的不快之色。
“此人的耐心绝佳，爹爹，这种人不好对付，看来不能由您出去。”越起烟沉吟半晌，这才下定决心道，“虽然男女有别，我不便亲自出面见他，不过却可以隔着帘子或是屏风行事，您让下人赶紧安排一下。您是堂堂的一品大员，还是不要出面的好。”
越千繁起先还有些犹豫，又看了一眼大厅中的那人，觉得自己确实没有把握能应付这种角色，这才点头答应。他虽是户部尚书，但越家的生意却从未插手过，今次还是把事情都交给女儿处置算了。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十二章 掩罪
罗生纲见几个下人忙忙碌碌地在大厅中架起两扇巨大的屏风，眼睛不由一亮。越千繁要见他自是不用那么麻烦，那此次要出现的便是真正的大人物了。他不由想起来之前家主派人知会的话，越家虽然如今把持在几个糊涂的执事手中，但说起年轻一辈来，却要数越起烟最为出色。虽然此女已经嫁给了炙手可热的勤亲王，但还是没有把家族的事情完全放下。据家主的推测，此次尽管是越千繁要求和罗家商谈要事，背后的却极有可能是越起烟这个女子。想不到今日竟然有幸亲自面对这个传言中的人物，罗生纲不由有几分兴奋。
屏风后隐隐约约可以看到几个女人的影子，罗生纲却仍是坐在那边一动不动，仿佛没有注意到那边的动静，但他的心思早就飞到了越起烟的身上。良久，屏风后响起了一个悦耳的女声：“让罗先生久等了，一些繁杂事务扰得我不得安宁，因此才来晚了。”
罗生纲离座欠身道：“闽妃严重了，草民不过是微末白身，能得接见已是万幸，等候原也是应当的。不知闽妃召见有何见教？”他也不客气，直接拆穿了越起烟的身份，言辞虽然很是恭谨，但从字里行间却能感觉到一丝盛气。
越起烟丝毫不觉得奇怪，身为罗家在华北的主事人，自然不该是一个只会卑躬屈膝的人。以罗允谦识人的眼光，特意挑选出来一个旁系子弟作为家主候选，应该对其能力有很高评价才是。“罗先生，你既然是罗家拣选出来的高层主事，那应该知道殿下和罗家的关系，也应该知道当年是殿下一力保全，罗氏一脉才得以长存至今。”越起烟轻轻提点了一句，见罗生纲脸色丝毫未变，又加了一句，“虽然这些年来越家一直盖过罗家一头，但罗家在暗地里也有不少其他勾当，这些殿下也都知道。”
这些话却是非同寻常，饶是罗生纲城府深沉，此时也不由已经，脸上的表情更是有几分僵硬。只见他沉默良久才起身一揖道：“福建一省之地，越家独占了七成的生意，因此寒家难免会有些旁门左道，种种差池之处不足为外人道。闽妃既然提起，草民也无话可说，若是殿下执意追究，不说草民无地自容，就是家主将来也一定负荆请罪。”他竟是毫不申辩地道出了事实，这让越起烟心中不由一动。
罗生纲刚刚抬起头来，就见到屏风后的人影徐徐立起，连忙低下了头去。“这些年罗家确实被越家打压得厉害，须知当年的那些往事越家上下可是全记在心底，因此行事未免过分了些。”越起烟的话语中仿佛带着一丝言外之意，“不过今日既然请罗先生前来，为的就是罗家将来的打算。福建一省之地确实太小，越家借着殿下的威势在各省都开了分号，声势比眼前更盛。他们为何才能有今日的前景，想必罗先生应该心中有数，该怎么取舍就看罗家的诚意了。”
罗生纲的心中顿时翻起了惊涛骇浪，起先越起烟一语指出罗家暗中插手江南几省的生意时，他已是觉察到一丝危机，然而，这个女子竟然用毫不在意的语气说出不追究的话来，甚至还暗示可以大力扶持罗家，这让他越想越不对劲。尽管罗家的生意早就不限于八闽之地，但毕竟福建是他们的根本，而风无痕却正好紧紧掐住了这块根据地。光是总督宋峻闲和下面两个惟总督马首是瞻的巡抚布政使，罗家也绝不敢得罪。可是，越起烟毕竟是越家的人，她的这种暗示究竟是秉承了风无痕的心意还是为自家考虑？罗生纲不由自主地考虑起背后的名堂来。
能坐到这个位子，罗生纲看得自然比寻常人远些，因此立刻联想到了本家传来的消息。据说越家几个位高权重的执事似乎屡屡和不明人士接触，难道风无痕获悉了这一点，想要大大扶持罗家一把？他抬头瞧了一眼屏风后优美的背影，立刻便否定了这个看法。扶持罗家的意思越起烟刚才已经表达得清清楚楚，然而，始作俑者恐怕不是那位皇子，而是眼前的这位闽妃。实在是好气魄，为了丈夫不惜牺牲家族，真的够狠。
“罗家是靠殿下才保住了八闽世家的地位，又岂会不识好歹，辜负了殿下好意？能得殿下和闽妃看重，我罗家上下无不感恩戴德。虽然草民只是无名之辈，但只要将消息传回本家，家主定会尽快作出决断。”罗生纲又是深深一揖道，“越家若是能废黜那几个不识天高地厚的老执事，全然归闽妃统属，将来定能再放光彩。”他的眼中闪动着极为复杂的光芒，仿佛在等待着越起烟的反应。
屏风后突然传来一阵轻轻的笑声，只听越起烟悠悠说道：“罗先生真是费心了，我既然已经出嫁，自然便是皇家的人，越家的好歹靠得是家中老少自己帮衬，又哪里用得着我操心？不过，相信有了罗家的推波助澜，那些家中老人也应该知道该如何处置。再者，越家的年轻一辈中虽然没有罗先生那样的人才，但应该也不会差到十分，将来的局势还很难预料呢。”
尽管隔着屏风，但罗生纲还是能感觉到一道锐利的目光直射在自己身上，额头已是微微沁出了汗。许久，他才抬起头来，屏风后已是人影皆无，大厅中顿时空空荡荡一片。他摇头叹了一声，可惜了，若是这等人物身为男子，自是可以和自己在商海中大战一番。如今越起烟贵为皇子侧妃，一旦风无痕有登龙之望，这个女子还能在后宫中占据一席之地。她说得一点没错，只要越家后辈还有她在，罗家就不是对手，光是身份上的差别就可以让罗家毫无还手之力。饶是罗生纲一向自负，此时也不免有既生瑜，何生亮之感。
是夜，越起烟回府时，只是淡淡地对丈夫说了提了一句，便匆匆回房去了，而这一句“福建的事情殿下不用再操心”却让风无痕琢磨了良久。对于越起烟，风无痕至今仍说不清那种复杂的感情，他只是朦朦胧胧地觉得，自己仿佛把这位妻子当作谋士更多一些，就连平日少有的温存，也总是夹杂着一丝别样的意味。如果真要用言辞形容，怕是知己二字更为恰当，也许在自己的心目中，如同那些隐匿山野的名士一般，红袖添香伴读的乐趣是最诱人的。
当然，这一夜对于风无言也同样不太平，鲍华晟带着一干大内侍卫和禁军直接进了荣亲王府，让正在荣亲王府商议大事的几个官员全都直打哆嗦。然而，鲍华晟正眼也不看这些人一眼，直截了当地令随从禁卫将这些人扣押了起来。
风无言跪在台阶下，面无表情地听着那道雷霆万钧的旨意，心中已是完全凉透了。他算是真正看清了父皇当日命他协理政务，甚至是赏了双亲王俸的举动，那些全是虚的，如今，仅仅一道旨意就可以废了他的所有尊荣。他，三皇子风无言，毕竟只是亲王而非皇太子。
旨意上的内容很是空泛，也不知是上书房哪个大臣拟的，在风无言看来根本就是堆砌罗列罪名。然而，父皇的脾性他这个作儿子的当然清楚，等闲绝不会将皇族丑事张扬在外，就好比二皇子风无论就是以一个遇刺的意外蒙混了过去。至于当初处置五皇子风无昭时，也仅仅是以战事不利作为借口。接着就是对风无景的软禁，竟是起因于一个王府中微不足道的货色。
现在轮到处置自己时，父皇却能够用一个勾结吏部郎中左焕章，私自贿买官缺，科举徇私舞弊这样的罪名，已经是分外难得了。似乎这几个皇子中，唯有自己在行逆举时还作了其他盘算，没想到应景儿就是最大的把柄。怪不得先前皇帝一味宽纵隐忍，为的就是今日的一并发作，帝王心术居然用到自己儿子身上，实在是令人心寒。
不过，风无言还是从鲍华晟冷肃的脸色中看到了一丝异样，虽然这个号称铁面的御史永远是这么一副没有表情的模样，但此人今日的目光中仿佛还多了一丝说不清道不明的意味。再联想起步军统领衙门之前的行止，风无言随即就虑到自己雇佣的那些杀手一流。恐怕这件事才是父皇下决心的诱因，他不得不哀叹自己时运不济。若是在风无昭落马之时自己就出来相争，恐怕也不会沦落到使用那等卑劣的手段。
风无言接过那道轻飘飘的旨意，眼角的余光却瞥见了不远处面色惨白的慕容天方，不由深深地叹了一口气。诏书上罗列的那些罪名虽然严重，但罪不及死，就如同事先想到的那些结局一样，他被废黜了王爵，未奉旨意不得擅离王府一步，竟也是彻彻底底的软禁。所幸还留有性命在，这也给了他最后的一丝希望，留得青山在，不怕没柴烧，兴许将来的哪一日还有东山再起的机会。
然而，慕容天方已经等不到那一天了。虽然他是当世大儒，虽然任何一个王者都不会诛杀他这样一个深得士林敬重的人物，但是，他的自尊不容许他再跟从另一个主人。与那些动辄投降敌虏，丝毫没有气节的寻常士子相比，他的骄傲占据了上风，所以他选择了以死明志。毕竟，他身为风无言的师长，坐视这位皇子走到如今的地步，实在无颜苟活。仰头服下自己珍藏的毒药之后，他孤零零地躺在自己的床上，等待着那最后的一刻到来。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十三章 前兆
对于慕容天方的服毒，鲍华晟极度痛心，因此在风无言的面前不由也露出了几分愤怒的神情。所幸他先前已有所防备，太医院的正副医正沈如海和陈令诚也先后赶到，这才留住了老人的性命。不过那毒已经深入脏腑，要拔除却是费日长久，因此慕容天方犹自昏迷不醒。
风无言万万没有想到这个亦师亦友的老人竟然会如此刚烈，先前师京奇的那次拜访已经在这位皇子的心中留下了深深的烙印，在他心目中，失去了地位和尊荣的自己，无论如何也留不住这个深得士林敬重的老人，就连父皇也决计不会留难他。因此，慕容天方大可凭借着自己的一身学问，在皇族之中游刃有余，说不定还能拣选一个更好的弟子。谁想到，慕容天方会用一种这般决绝的方式结束自己的生命。
风无言突然失势这个消息如同风暴一般传遍了全城，上至朝中达官显贵，下至市井贩夫走卒，谁都没想到一夕之间能发生这样巨大的变化，因此都有一种手足无措的感觉。然而，总有人对此心知肚明，除了风无痕这个设计者之外，风无候也正在府中悠闲自得。
在风无候看来，风无言的倒台是早晚的事情，谁要他那么不识好歹，甚至不能体会皇帝的用心？此时此刻的荣亲王府，早就被禁卫看守了起来，就连那些王府的下人恐怕也不能再踏出王府半步，真真是咫尺永隔啊。他轻叹一声，这才将目光转移到了身边那个面目清秀的小厮身上。三哥事败，倒是他当初送来的这个小厮还躲过一劫，人生际遇倒真是奇妙。
他瞥了那小厮一眼，这才淡淡地问道：“奉安，你跟了本王这几年，倒是比当初出落得愈发神清气朗了。如今你的旧主子坏了事，你可曾想去见他一面么？”
奉安不安地颤抖了一下，这才卑声答道：“奴才已经是殿下身边的下人，并不敢有他想。”虽然风无候当年答应给他一个出身的承诺并未兑现，但在这位皇子身边伺候久了，他甚至比当初在荣亲王府中更为谨慎。风无候虽然表面放浪不羁，但内里却是喜怒无常，下人一个伺候失当，拖出去就是一顿板子，他又哪敢触了这位主儿的霉头？
“不敢就好。”风无候没头没脑地说了一句话，挥手斥退了奉安。他冷冷地瞧着这个小厮有些畏缩地背影，嘴角却牵出一丝轻笑。想必他此时还在幻想着自己当初的承诺，只可惜自己还不想放过这个玩具，整天戏弄一个人的感觉还真是不错，怪不得风无言当初的信函上会大大嘉许奉安的忠诚。这种小厮，怕是换了多少个主子都能安心活下来，和慕容天方那种固执的人完全不一样。风无候的脸色瞬间黯淡了下来，随即又立刻恢复了常态。皇子中又落马了一个人，兴许自己可以好好考虑那个人的建议了，毕竟，自己一人的力量实在有限得紧。
风寰宇也正在考量各方面送回的情报，目前的局势瞬息万变，饶是他自诩精明谨慎，此时此刻也不免有一种眼花缭乱的感觉。西北风无方的那些奇特举动也罢，皇帝突如其来宣布立储也罢，一切都仿佛有些乱套了，再也无法按照他先前设定好的那些路数进行布置。他第一次感到，在事情快要进行到最后阶段时，所谓的算无遗策竟也有着这样那样的纰漏。
不用说，皇帝此刻废了风无言的王爵就是为了给风无痕铺路。如此一来，同为皇后嫡子，毫无寸功的风无惜自然就比不上他那个熟悉政务的哥哥了。而一口气拔掉风无言这颗钉子之后，他那些党羽没了主心骨，哪里还敢胡乱攀附权贵。可是，为何始终态度暧昧的皇帝会想起在这个时候立储君，风寰宇还是不甚明白。单单靠宫里藏着的那个老道，皇帝至少还能活几年，难道他还打着太上皇的主意么？
“天一。”风寰宇不屑地冷笑一声，随即沉声唤道。只见天一的影子如鬼魅一般出现在了屋子里，恭谨地等待着主人的吩咐。“你去打探一下，为何皇帝的心意改变得如此之快。另外，几个老王爷那里也派人去安抚一下，风寰照此举大有敲山震虎之意，不可等闲置之。那些人都是当年的夺嫡之争时吓怕了的人，本座怕他们有所顾忌反而坏事。至于贺家也可以小心地接触一下，他们这次作出了最坏的抉择，想必已经后悔莫及了。所幸本座还有一张好牌没有打出，否则非被风寰照这一招搅乱阵脚不可。”
天一连声应是后立刻匆匆退了出去，空荡荡的房间里转眼只剩下了风寰宇一人。想到如今孑然一身的苦痛，他就对当年的事分外怨恨，虽然为了不暴露身份，他没有和旧情人再有任何联络，但杜氏暗中的举动他却仍然发现了几分。当年之所以恋上了这个大家闺秀，正是因为她有着不属于女人的灵秀和智慧，如今看来其心思竟是比当年更盛。他不知道自己是否还有后人留在世上，因此对于那个女人的手段隐隐约约还有几分期待。
毕竟彼此是生死大敌，因此对于风无言的落马，风无痕心中自然是无比欣喜。然而，欣喜过后，他却不自觉地有些迷茫。想当初之所以力争上游，不过是为了发泄胸中的那口怨气而已，但现在眼前的障碍一个个消除之后，他却意外地发觉自己仿佛没了动力。当年储君人选的三大热门只剩下了十一皇子风无惜一个，其余两人都已经失去了竞争的机会，就连风无惜也不复当年的风光，取而代之的却是一骑绝尘的自己。可是，已经几近功成的此时此刻，为什么他的心中竟有几分空荡荡的感觉？
风无痕不自觉地跨入了藏风小筑，来往的丫鬟忙不迭地向他行礼，可是他却毫无所觉。每次到这里的时候，他的心总会无比宁静，仿佛在满是阴谋的天地中找到了一个不同凡俗的港湾一般。他知道，红如也总有着这样那样的担忧和烦恼，但作为陪伴了自己多年的女子，红如总能够明白自己心中那些埋藏最深的东西。
“殿下，这是我亲自沏的雨前龙井，您尝尝是否合意？”红如一如既往地摒退了那些丫鬟，自己亲自动手。她知道丈夫每次来这里的习惯，因此总是想方设法地让风无痕排遣心中的忧闷。“殿下，看你的样子，仿佛有些不高兴？”她把脸凑近了些，郑而重之地问道，“如今三殿下已然落马，殿下为何还是这幅模样？若是让府中的幕僚清客看到了，岂不是心中疑虑？”
风无痕无奈地苦笑道：“红如，眼下的局势你也知道了，三哥既然已经失势，那些党附他的朝臣必定惶惶不安，只要父皇略施手段，必定可以让他们重新收拾掉自己的异心。可是，这个时候，我却不知道该做什么好。出头的事当初何蔚涛已经做得差不多了，此时万万不可在逾越尺寸。现在我才发现，其实离开了那些朝臣，我能做的实在有限。”
红如嫣然一笑，“殿下乃是上位者，哪有事事亲历亲为的道理？当初那个豪气十足，说什么‘众人合力，其利断金’的殿下哪里去了？说什么‘不甘居于人下’的殿下哪里去了？”她的脸色瞬间变得严肃起来，“殿下是否发觉，您的杀伐决断还远远不够？就连三殿下的事情，虽然设计巧妙，您也是假手于皇上才完成。虽然我喜欢这样的殿下，可是，不够狠的君主是无法从容理政的。皇上为了江山社稷，已经处置了四位皇子，您若是不能狠下心来，怕是在储君位子上也会掣肘重重。”
红如还是第一次说这样露骨的话，乍一出口，她便觉得不够妥当。她如今赞襄文书事务并不多，心思往往花在两个孩子身上，因此作为旁观者，反而看得更为清楚。风无痕这些年来其实过于一帆风顺了，虽然屡次遭到劫难，但皇帝和皇后的态度却一直朝着有利的一面发展。她对此实在是有些担心，毕竟将来皇帝百年之后，这朝堂上下还有多少人暗中窥伺，而这些都要靠人君的非凡手腕来解决。
风无痕突然呆了一呆，红如说得每一句话都在他心底撞了一记。确实，一直以来，他都用惯了阴谋算计，似乎已经很少坦荡荡地与人交往。也许，阴柔狡诈这几个字用在他身上最为合适，但作为君主却是远远不够的。父皇层出不穷的帝王权术总是能让他眼花缭乱，相比而言，他自己却是只学了一点皮毛而已。不知怎地，他突然觉得自己先前的想法是那样可笑，倘若以为凭着那些手段就能坐稳储位或是皇位的话，那就实在太幼稚了。之前能够始终成功，只是因为没有更富心机的对手，以后的路，恐怕会比现在更难千百万倍。
“红如，你总是能在关键时刻来一点出乎意料之举。”风无痕的脸上突然展现出一缕无比轻松的笑容，“听你一番话，我想我知道该怎么做了。”他爱怜地搂住了红如的肩膀，“没有人会这么和我说话，就连陈老也不会，绪昌是不敢，若欣若兰她们两个宠我惯了，更不会这么说。起烟虽然聪明，但她总是希望我自己看到这些东西。若是没有你，也许我也不会有今日的风光。”他轻轻刮了刮红如的鼻子，将她拥进了自己的怀中。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十四章 立储
三日后的朝议上，对于储君人选的讨论顿时变得稀稀落落，由于风无言的突然黜落，贺家就是应变再迅速也无法在几天之内找到另一个可以支持的人，因此在朝堂上他们只能默不作声。满朝文武只能眼睁睁地看着几个朝臣在争论着是立皇后萧氏的长子还是幼子，不过，支持风无惜的只有几个微不足道的官员，何蔚涛几人虽然当初曾经看好过这位十一皇子，但此时此刻，他们不得不做出对自己有利的最佳抉择。
因此，当何蔚涛、越千繁和米经复三个人一起站出来保举时，整个朝堂上顿时鸦雀无声。海观羽即便不开口，人们也知道他的心意，毕竟他的两个孙女都嫁给了风无痕。而珉亲王风珉致对于这个侄孙的爱惜也是人尽皆知的事情，至于鲍华晟，不哼不哈的他只会遵从皇帝的旨意，因此不足为惧。此时此刻，代表着六部中最强势的三部堂官站出来保举，声势不可谓不盛。
风无惜竭力压制住心底的愤恨，手指已是弯曲得指节发白。这份声势本来应是属于他的，如今却被旁人窃取，他如何能不恨？尽管此时此刻出言反对极为不宜，但他还是用企盼的眼光目视着那几个信誓旦旦跟随他的大臣，然而，那几人无不把目光投在别处。谁也不想在大局已定的时候出来顶缸，毕竟以眼下的情势看，风无痕立储已是十拿九稳的事。
然而，不识时务的人毕竟还是有的，鲍华晟也没有料到竟是自己属下的一个御史站出来驳斥。巩稼德新进监察院不久，却分外仰慕当初直言弹劾海观羽的史名荃，因此也是挺着脖子跪地谏道：“启禀皇上，七殿下虽然乃是嫡子，但当初誓言犹在，朝野皆知，立为储君未免不妥。自古人无信不立，立储之事也万万不可单以才干秉性论之，不如加七殿下为辅政亲王，并以十一殿下为储君，如此既可立皇后嫡子，又可诏吾皇信义，方为国之幸事。”
已经不抱希望的风无惜不由大喜过望，他压根就和巩稼德没有半分交情，这时却承了对方天大的人情，脸上顿时变得神采飞扬。即便是底下的不少其他朝臣也对这个提议心存赞同，只是不敢在这个时候出言附和。就连何蔚涛也微微愣了一愣，但却没有作声，他心中清楚，倘若此时萧云朝在此，说不定会大力主张这个建议。只可惜他刚才瞥见了皇帝眼中一瞬间流露的杀机，因此绝不敢妄自开口。
果然，朝堂上响起了皇帝冷冷的声音，“无痕虽然曾经说过无意于皇位，也从未刻意争宠，但当时他说出此话是年岁尚小，立储一事又岂能决于小儿呓语？”皇帝竟是轻描淡写地搪塞了过去。
“自古立储，名正言顺虽然重要，但身为将来的人君，器量才干才是最重要的。无惜虽然同是皇后嫡子，但一来身居宫中，少涉实务，二来年岁还小，未必能担当储君重任。因此，相比之下，无痕对地方政务和朝廷中枢甚至军务均有所涉猎，六部大臣履有称道。其在敬陵守陵期间更是得太祖谕示，天赐祥瑞又是大吉之兆。若是朕局限于当初的小义而舍弃国之大义，又怎对得起凌云的列祖列宗？”皇帝的声音虽然不高，但满朝官员俱是听得清清楚楚。这位至尊如此偏袒风无痕，若是他们还不能领会圣意，那就枉为人臣了。
就是巩稼德也找不出话来反驳，他毕竟是言官，这等钩心斗角的差事自然比不得其他人，就连早先说的那些话也都是早就准备好腹稿的，此时便只能瞠目结舌地听着皇帝的教训。“诸臣工，你们大力进言保举储君本是好事，不过，矫枉过正未免失了公正之道。立储乃是朕的家事，又是朝廷莫大的国事，因此朕才不避嫌地任由诸卿商议。若是你们只会斤斤计较一时一地的得失，又怎能把握大势所趋？”皇帝的目光扫过群臣，身躯又挺直了些，因为苍老而愈发失去光彩的脸庞再度充满了王者之气。
皇帝的目光停顿在了礼部尚书的身上，沉声唤道：“马逢初！”
马逢初立刻出列俯伏，其他人的心不由咯噔一下，同时闪过了一个念头——大势已定。谁都知道礼部管的是什么差事，皇帝既然已经说出了口，那接下来的就是立储仪典了。
风无痕已是感到背后濡湿一片，虽然几乎猜到了御座上至尊的心意，但听到父皇如此为他辩驳，他还是感到一阵悸动。当日的言语他早就有些记不清了，而那个所谓誓言其实远远不如当日他单独在勤政殿中奏对时说过的话。倘若那段话流落他人耳中，恐怕今次立储也不会那么容易。尽管朝堂上的奏对还未结束，但他已经什么都听不见了。
根据皇帝的旨意，礼部不得不将原本长达数月的立储仪典准备时间缩减到了一个月，饶是如此，皇帝犹嫌太慢。
宛烈二十九年四月十六日，百官朝集于太和殿，文华殿大学士鲍华晟引皇太子风无痕至皇帝御座前，向北面对御座，宰相海观羽立于太子西北处，面向东，宣读皇帝的策书。读毕，珉亲王风珉致手持太子玺绶，郑而重之地交与太子，太子再拜三稽首。太子接玺绶后，百官升阶上殿贺皇帝万岁，皇帝即颁布大赦诏书。
而后，皇帝携皇太子并众多皇族谒奉先殿，祗告于后殿，并至天坛告祭天地。至此，风无痕作为宛烈皇帝风寰照册立的第一位皇太子，正式入主东宫，并在皇城内明松轩视事。次日，众皇子及其他皇族至太子东宫谒见，行二跪六叩之礼，立储礼大成。
风无痕既然已为太子，原勤亲王府诸女自然也是水涨船高。奉皇帝谕旨，勤亲王妃海若欣册封为皇太子妃，其余三女也得享太子侧妃封号，而那个陪侍敬陵的侍女也因身怀有孕被晋封为庶妃。而原先王府中的一干仆役丫鬟自然是欢欣鼓舞，主子就是将来的皇帝，那他们这些作下人的鸡犬升天也不是难事。就连始终板着脸的范庆丞也难得地露出了喜色，在请示了风无痕之后，便宣布原王府上下放假一日，自然是皆大欢喜。
风无痕的高兴劲却仅仅维持了没多久，仪典过后，皇帝便单独召见了他，此番急着立储的用意自然是如实吐露了出来。风无痕愕然之余，心中是既忧且喜，忧得是此去蒙古路途遥远，而且准噶尔狼子野心难以预测；喜得却是皇帝允诺此番归来之后将禅位于他，让他尽快主理朝政。可是，风无痕内心最担忧的却是皇帝的身体，须知万一自己在外时宫中有什么异变，他就是想应变都来不及。不过，皇帝的要求合情合理，会盟这种大事若是派寻常亲王去，又怎能服众，所以身为皇太子，他是责无旁贷。
坤宁宫的皇后萧氏最近睡得极其安稳，虽然皇帝已经好几日未曾驾幸，但她的亲子终于如愿以偿地成为了储君，这比什么都强。就连柔萍也是整日挂着笑容，那些个畏之如虎的宫女太监也暗自放下了心。如今里边那位主子心愿得偿，他们这些作奴才的就有好日子过了。一旦皇太子登基，皇后萧氏就是名正言顺的皇太后，后宫谁敢仰视？
风无痕走在皇宫里，深深感到了身份不同带来的变化。以往进宫时，那些太监宫女一流面上虽然恭敬，但从未有今日这般的畏惧，那种感觉是出自他们对皇宫新主的敬畏，饶是风无痕自制力极强，在这种目光下也隐隐有一种飘飘然的感觉。
“奴婢给太子殿下请安。”柔萍屈膝行礼道，此时的她可不敢拿大，眼前的青年已经不是当年的懵懂皇子，而是将来可以接任大位的储君。她一个微末宫女，就是连巴结都不够资格，哪里还敢像以往那般自居长辈。
“柔萍，以后无人的时候用不着这般拘礼。”风无痕对待柔萍的态度仍是一如既往的温和，不过萍姨的称呼却舍去了，毕竟此时这般亲密的称呼再不相宜，“外人面前固然得守着礼数，但私底下的时候不妨松乏一些。你是母后的心腹，伺候了她老人家这么多年，孤不会把你当作外人。”
柔萍心下一动，刚想出口答话，就听得里边传来了皇后萧氏的声音。“是无痕来了么，为何不进来？柔萍，你怎么越来越没规矩了，哪有自顾自地和他说话的理。”柔萍连忙应了一声，忙不迭地把风无痕往里边引，待到见得主子时，她才偏身行礼道：“奴婢刚才造次了，太子殿下不过是和奴婢开一个玩笑，倒是让娘娘等急了。”她一边说一边陪笑道，“太子殿下如今身份不同了，奴婢哪里还敢随便，传扬出去岂不是让人笑话，这后宫中居心不良的人多着呢。”
萧氏赞同地点点头，这才转向了自己的儿子，只见风无痕身穿绣金太子常服，上头的金龙绣图仿佛要裂帛而出，腰间系着明黄丝带，盘龙玉佩上的丝络穗子整整齐齐，脚下是一双鹿皮小靴，看上去颇为精神。她不由抚掌笑道：“无痕这一身装束甚好，本宫当初倒是没看出来你有这般气势，果然是人靠衣装，如今看上去就像变了一个人似的。”柔萍也在一边凑趣似的奉承，听得风无痕脸色微微一红。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十五章 故人
打趣了儿子几句，萧氏这才询问起风无痕的来意。事关重大，风无痕也不敢当着众人的面提起皇帝的要求，因此萧氏便挥手将一干伺候在侧的宫女太监全都斥退了，就连柔萍也知机地退到了门口守着。
风无痕一五一十地将西北的局势转述了一遍，饶是萧氏事先想到皇帝急于立皇储一定是有隐衷，此时也大惊失色。她是经历过当年准噶尔之乱的人，自然知道那伙鞑子的本色，因此听闻儿子要去那边会盟，又怎会放心得下？若是换作从前母子俩的疏离关系，她倒是无所谓，可如今风无痕已是堂堂皇太子，是她将来的倚靠，她又怎能置之不理？
“无痕，西北那边不是善地。”萧氏沉默良久，这才艰难地说出一句话。她示意儿子坐到她身边，轻轻地握住了儿子的手，这罕有的亲近动作让风无痕不由一怔，心中顿时泛起一种难言的感受。“本宫随你父皇多年，曾经听说过准噶尔那边的事。这些鞑子不像库尔腾部那等守信的部落，一直怀有狼子野心，妄图吞并整个蒙古，进而染指中原。因此，风无方若是仅仅用各部落的威势强压于它，定会引起无穷后患。”
风无痕眼皮一跳，他压根没想到深居后宫的母后还能有这般见识，脸上的惊讶之色再也难以掩盖。半晌，他才小心翼翼地问道：“母后，安亲王只是为了目前的局势才用了这个法子，一来是为了缓一缓战事，二来怕也是为了麻痹那些准噶尔人，应该没有其他用心。按照父皇的意思，儿臣此次前去会盟，只是一个仪式性的动作，应该不会有太多麻烦才是。”他言不由衷地说道，其实这话连他自己都不信。
“无痕，本宫知道你的担忧，你就无须隐瞒了。”萧氏盯着风无痕的眼睛，直言不讳地道，“若非你心有所扰，又怎会对本宫说这些？你放心，萧家那些人自有本宫指使，不会坏了你的事。”萧氏突然离座而起，留给儿子一个优雅的背影，“京中的局势复杂多变，你人不在此地，但可以多留几个心腹居中策应，至于那些向着你的大臣则要事先打点好，免得被别人钻了空子。”
风无痕听着萧氏的提点，心中感慨万千，想当初落魄的时候，又怎会想到这个天底下最美丽高贵的女人会用这种口气和他说话？也许，当他立下那个宏愿的时候，一切就都变了。“母后教训得是，儿臣一定谨记，不过……”他本想提起弟弟风无惜的事，但想想却还是回避了过去。萧氏对风无惜的宠溺虽然不如以往，但毕竟都是亲子，他也不好过分苛求。
萧氏将风无痕的神色变换都看在眼里，只不过也不加点穿，母子俩又商议了半个时辰，她这才露出了一丝倦意，风无痕见状连忙起身告退。出宫的时候，柔萍一直将风无痕送到了坤宁宫的外边，这才回转了来。她诧异地见主子一个人愣愣地站在窗前，仿佛在想什么心事，这种情形实在不多见，身为心腹下人，她也不敢打扰，蹑手蹑脚地就准备退下。谁料她还没到走几步就听得萧氏唤道：“柔萍，你说本宫待无痕和无惜两兄弟怎样？”
萧氏的这一句话实在来得突兀，柔萍不由心中一惊，觑了觑主子的脸色，这才小心翼翼地答道：“回娘娘的话，娘娘待两位殿下自然是好。”可要让她说怎么个好法，却是难为人了，毕竟萧氏之前待那两兄弟是完全不同的态度。
萧氏也知道柔萍不敢妄言，当下也不再追问，挥手示意她退下，这才自顾自地坐了下来，倚首想着心事。若是依着她以前的心思，自然是无惜这个从小带大的儿子更贴心些，无奈风无惜虽然天资不错，但一直没有机会从各方面接触政务，因此在这些要紧的地方不免表现平平，无法让皇帝满意。如今风无痕已是位居皇太子之位，将来更是会名正言顺地登上大宝，她便不得不考虑以后的打算了。
萧家乃是正牌子的国戚，如今又是掌着朝中大权，若是认真论起朋党来，恐怕在新君继位之后，萧氏一族便会成为人君的大忌。换作是无惜，以他对自己言听计从的习惯而言，萧氏一族自然可保富贵无虞；但风无痕的性子连她这个作母后的都难以琢磨，萧家的将来实在堪忧。更何况一朝天子一朝臣，海若欣将来必定是皇后，那海氏门生的实力又会水涨船高，连带着越家也是一样。可想而知，即便自己将来位居皇太后，想要插手国事却是不易。萧氏深深地叹了一口气，眉宇紧蹙，思虑显然已是陷入了死局。
风无痕并不知晓母后的心底转过了这么多念头，他现在要处置的事情实在太多，光是政务就几乎让他头痛不已，更何况还要尽早安排自己不在京中的事宜。从坤宁宫辞出来之后，他几乎是马不停蹄地至明松轩理事，待到将一大堆事务理出头绪之后，也已经是黄昏了。
坐在舒适的八抬大轿中，风无痕使劲地揉着太阳穴，心中却还在思量着父皇提到的东宫詹事府官员。由于此次事出仓促，他倒是来不及定出完全的人选，不过有两个人的名字却始终在脑中盘旋。范衡文，李均达，这两个颇有些书呆子气的人给风无痕留下了太深的印象。更何况两人当初都是二甲进士，学问人品上都是信得过的，总比那些不知底细的人好。算起来西北战事还没有一个说法，所谓的会盟也要各方全部应允之后才会开始，因此他在京城还能再准备一段时间。
詹事府是太子属官，以正三品詹事府詹事为首，属官有正四品的詹事府少詹事、正五品的詹事府左右春坊庶子、正六品詹事府左右春坊中允、从六品的詹事府左右春坊赞善、从七品的詹事府主簿。由于先前皇帝迟迟未曾册立太子，因此里头的人员都是翰林出身的文人，此次风无痕既然得了储位，皇帝便准他重新调用一批新人。而以范衡文和李均达两人原任知州的品级，最多也只能授到正六品的左右春坊中允，但风无痕此次虑到自己这边并没有合适詹事府的人选，因此准备奏请皇帝，越级擢升两人为詹事府左右春坊庶子。
太子的东宫在皇城东边，大轿还没到东宫，小方子便瞥见有三三两两的官员在那边等待，连忙隔着轿帘轻声禀报了一声。风无痕不由皱起了眉头，这些天来前来请安奉承的官员实在太多，有些是因为原主失势前来巴结，有的是图谋着詹事府的那些空缺，还有的则是那些心中忐忑的贺氏党羽。果然，大轿一落地，那些官员便呼啦拉地跪倒了一大片，每个人的脸上都带着那种令人厌恶的谀笑。风无痕也懒得多话，淡淡地道：“孤今日有些乏了，各位若是有事不妨明日理事时请见，如今天色已经不早，都散了吧。”
这无非就是下了逐客令的意思，不过眼下风无痕身份不同，那些官员也不敢不遵，参差不齐地叩头应承后便怏怏地散开了去。风无痕这才松了一口气，踏进大门走了几步，他就见门房上似乎摞着一些东西，不由疑惑地问范庆丞道：“孤不是有言在先，不得擅收外臣礼物，这是谁送来的东西？”
范庆丞连忙陪笑道：“回殿下的话，今儿个保定知府左晋焕来了，他也没穿官服，说是一点小玩意，直接就送了门上的几个小子，自己倒是空着手坐在大厅里等着您。”他大约是想到了左晋焕大喇喇的模样，嘴角露出一丝笑意，随后又拼命止住了，这才又继续道，“奴才寻思着他是殿下当初看重的人，因此斗胆便让几个小厮放了他从耳门进来。”他一边回报一边觑着主子脸色，见风无痕并无不愉之色才放下心来。
风无痕这才想到左晋焕去年升了保定知府，算起来也却是好久没见了。左晋焕做官却不像他父亲那般谨慎，上次此人在密云的时候大刀阔斧整治恶霸，引来的报复几乎让他丢官，谁知最后却对了皇帝的缘法，吏部考评更是在风无痕的相助下年年卓异，去年积功升迁到了知府，也称得上是一个异数。
左晋焕老远就见一群人簇拥着风无痕朝这边走来，因此待他们走近前来便忙不迭地大礼参拜，不过仅仅叩了一下头便被风无痕拽了起来。“好个左晋焕，早不来晚不来，偏偏趁着这个时候过来，这不是明摆着蹭饭么？”风无痕爽朗地大笑道，对于这个和自己年龄相仿的年轻人，他早就撂开了当年的那些小心思，毕竟彼此说话总能抛开顾忌，因此对于左晋焕的来访，他感到分外喜悦。
“太子殿下这话说的太过寒碜，难道下官就只能作一个那等角色么？”左晋焕见风无痕仍是一如既往地待他，心情不由也轻松了起来，“下官也不敢学外头的那些龌龊官儿，早早地将不值钱的东西打点了门上，又剥了外头的那身袍子，就是等着殿下这句话呢。”
风无痕见他如此做派自然高兴，当下就吩咐范庆丞去内院知会四女一声后，忙不迭地吩咐传膳。东宫的那些膳房管事都是当初风华宫带出来的，此时跟着主子水涨船高，谁还不拼命巴结，因此不到一盏茶功夫，桌上几个攒珠银盆就摆了上来，香气四溢，喜得左晋焕脸泛红色，一副迫不及待的样子。
“你也是见过大世面的人，怎么还是这副德行，也不怕被别人笑话。”风无痕笑骂道，“不过是些家常的玩意，值得你这般馋涎欲滴的模样？要是传言出去，人家还倒是朝廷欠着你的俸禄，连一顿牙祭也打不得。”
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无痕篇第七卷 夺嫡 第三十六章 滋味
左晋焕满不在乎地不断伸着筷子，仿佛丝毫不在意风无痕的身份，大快朵颐之余还啧啧称羡不已。“太子爷就是太子爷，就连那些膳房的厨子也比不得寻常人物。您别看下官这副德行，那是被饿的，家里的那位讲究的是吃有吃相，坐有坐相，苦得下官一年到头都要作规矩，出来怎么能不放肆一些。”他一边说一边作了一个苦相，看得风无痕不由莞尔。
“你都是娶妻立业的人了，那些小习惯老是改不了怎么行？亏得你那位贤内助管的好。”风无痕笑着打趣道，“如今这等让你放恣的机会可是不多了，今日所幸你是着了便袍进来，范庆丞又知机，否则若是让旁人看见，说不定明日言官便要参你一本。”
左晋焕洒然一笑，这才正容道：“殿下，下官今日来其实是有事相求。倘若您觉得突兀，那就听过算了，权当下官没提起过。”他的话语突然变得有些艰难，旁边的风无痕不由也皱起了眉头。
“你有事不妨直说，虽然我现在身份和当初不同，但只要不是什么大难题，总是还能帮你一把的。怎么，是你自己闯祸了还是你父亲那边的差使？”以风无痕对左晋焕的了解，怎么也想不出左晋焕的特殊来意，因此只得半是玩笑地询问道，连自称也从“孤”变作了“我”，显然是提点对方一句。
“父亲那边如今是赞我的眼光都来不及，哪还会有什么难题。”左晋焕撇撇嘴道，也不在执拗地自称下官，“今次当然是为了我自己而来，直隶有总督毕云纶大人在，那个保定知府当着也没多大意思。”他的目光瞬间变得炯炯有神，“殿下若是不嫌弃，可否在詹事府为我留一个位子？”
这个要求不由让风无痕愣了，他先前就在思量着詹事府的人选，现在左晋焕竟然亲自送上门来，这岂不是天大的巧合？“好啊晋焕，原来你是看上我的詹事府了，横竖里头现在没有半个属官，我还在想明日怎么向父皇提呢，你居然可可地撞上来了。”风无痕轻轻一掌击在左晋焕肩头，这才继续道，“以你现在的品级，外官远比京官吃香，更何况你是实缺知府，多少人盯着你那个位子。你这个决定可征询过你父亲，须知这可是大事。”
左晋焕仰脖子灌下一杯酒，脸上泛起一阵潮红，这才自嘲道：“三年清知府，十万雪花银，这种事我自然知道。不过，我左晋焕虽然年少时顽劣，却还不至于只想到那些身外之物。我家虽然算不得豪富，但祖辈和父亲积下的家财至少也够我花一辈子，所以既然为官便得做一番事业。”大约是喝了几杯陈年茅台的缘故，他说话已经有些醺醺然，“若非殿下当年的提点，恐怕我早已经误入歧途，又哪会有今日的如锦前程，所以我知道殿下身边缺几个能用的可靠人，您又不想到翰林院去调那些书呆子，所以就毛遂自荐了！”
风无痕听得左晋焕竟然激动得编排起那些翰林的不是，心下不由更是触动。无心插柳柳成荫，当日仅仅是一时性起，种下的因果却让此时得益，这不能不说是天意。“好了，晋焕，你的好意我心领了。我也不多推脱，以你现在从四品的官级，提三品任詹事是不可能了，不过少詹事一职却是可以。若你真的下了决心，我明日便向父皇请旨调你进京。”
左晋焕听得眼睛一亮，神志也清明了几分，起身一揖到地：“多谢殿下成全，下官定当竭力报效。”他一听得风无痕立储的消息便谋划着进京事宜，因此趁着述职的空挡来了东宫，不想事情竟如此顺利。“殿下放心，以后下官一定还你一个清净的詹事府。”
好容易送走了左晋焕，风无痕自己都有些醉醺醺的，他思量着书房还有些事务没有处理完，因此只能喝了一大碗醒酒汤后，脚步虚浮地由小方子搀着朝书房走去。甫进门，他就瞧见里边有一个人影坐在侧位上等候，还因为是师京奇，刚开口唤了一声“绪昌”，那人便抬起头来，竟是越起烟。风无痕不由愣了，半晌才疑惑地出口道：“起烟，你不是在缅云轩视事么？怎么今日竟到书房来了？”
越起烟见风无痕进门便离座而起，随即偏身行了一礼，脸色从容地答道：“殿下，我可是在这儿等了您好一阵子了，没想到今日您居然这么晚才到书房来。师先生已经被打发去那边小书房了，算计着太子爷您也快来了，所以我也没敢离开。”
风无痕被外头和里头这左一个太子爷，右一个太子爷说得有些头晕，径直在主位上坐定，这才示意越起烟坐下。“以后若是没有外人，不要老是这么叫着，我听着怎么都不是滋味。好好的从你们嘴里叫出来，仿佛这太子两个字就变味了似的，就连今次左晋焕叫的那声也是一样，听得我发根都立起来了。”
越起烟抿嘴一笑，随即出言提点道：“这是规矩礼制，不是殿下您说改就能改的，再者身为太子，以后便是在我们面前，您也得自称孤才是，否则旁人还以为东宫失了规矩。”她施施然落座，这才看着小方子道，“就如同小方子，你总不成让他不遵礼数吧？便是太子妃也在宫里头三令五申，绝不能让外人耻笑了去，没有规矩，不成方圆，以后殿下若是登基，这规矩可是更大。”她说着竟似乎觉出几分黯然，声音也低了下来。
“好了，才说几句话，就听了你这么一通大道理，以后就依你是了，免得又是这一番数落。”风无痕无奈地摇摇头，示意小方子去掩上了门，方才正容问道，“你这么晚在此等候，莫不是有什么要事？”
“也不是什么要紧的，不过是有事要请殿下示下。”越起烟顿了一顿，仿佛在考虑该怎么开口，“上次我对殿下提过越家的事，今次三皇子事发，他们才悔悟起自己的短视来，因此派人前来求情。我认为此次应该给他们一个教训，因此托词不见。倒是罗家在立储事前就来了人，谦词表示了恭敬之意，因此我已经允诺再大力扶持他们一把。”
风无痕听到越家来人求饶时已是露出了鄙夷之意，不过越起烟后面的话还是让他大吃一惊。身为越氏子弟，她居然能放开家族扶持他人，这份果决连寻常男儿尚且难及，因此他情不自禁地多看了妻子两眼。“起烟，越罗两家的事情由你主理就是了，不过，越家的那些执事能背叛一次，难保就不会背叛第二次，若是长此以往，恐怕极为不利。”他正在斟酌着语句，就听得越起烟石破天惊地说了一句话。
“殿下，我已经派人去联络本家中的年轻一代，他们虽然没有实权，但实力却是颇有一些。自我出嫁以后，早就派人大力扶持了这些年轻人，此时便是用到他们的时候了。越家那些老古板只知道尸位素餐，追逐名利，却是不知好歹，所以我已下令年轻一辈设法将这些老家伙全都囚禁了，然后用宗族大会废黜他们的执事之位，另委青年执事接任。若是他们还不识相，那就只能用非常手段了。”说着，越起烟清秀的脸上不禁冒出一股杀气。
风无痕心中一跳，从越起烟的眸子中，他看到的除了果决就是杀机，脸色已是微微一变。能娶到这般能干的妻子虽然是福，但将来倘若登基又将如何？风无痕已是有些惘然，如今后院虽然并没有拈酸吃醋地不得安宁，可是未来如何怎么都保不准。海若欣虽然小事糊涂，但大事上却是很少让步，将来一旦分定嫡庶，那后宫的纷争恐怕不会太少。唉，越起烟这等聪慧绝伦的女子，恐怕不是那种甘于深居后宫的女人。
越起烟从丈夫眼中一闪而逝的阴霾中已是看到了一丝危机，然而，她谨慎地没有多言。比起海家两姐妹没有同辈亲友，只有那些门生故旧而言，越家的嫡系势力就实在太庞大了，换作其他人也会心生忌惮。历代帝王最怕的便是外戚擅权，以她对风无痕的了解，将来丈夫一旦登基之后，恐怕萧家和贺家便是第一个要整肃的，因此她不得不打起十万分小心。所幸她直到如今尚未有孕，因此和内院诸女还算和睦，只是不知道将来如何。
“已经很晚了，起烟，你先回房去歇息吧。”风无痕突然吩咐道，“这边还有些事情要处置，孤今晚也许就歇在外头，你让她们也早些休息。”不知怎地，他今晚一点求欢的兴致都没有。称孤道寡究竟是什么滋味，如今登上了这储君之位，他算是真正品出一点含义了，果然是高处不胜寒啊。
越起烟也不多话，侧身行了一礼便退出了书房。回房的路途皆是在星光底下，头顶的月亮也正散发着银色的洁白光晕，可是，在众丫鬟簇拥下走路的越起烟竟有一种前路漫漫的感觉。她似乎不经意地捋了捋头上被风吹乱的一缕黑发，举头朝天空望去，刹那间，只见一颗明亮的星辰自天空坠下，转眼就不见了踪影。
不知是何地又陨落了一个贵人，越起烟喃喃自语道，这才举步继续往前走去。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十七章 惊闻
第二天一大早，风无痕自是装束整齐上朝去了，师京奇便抱着一大摞文书之类的进了书房，几个小厮见到这位太子殿下的第一幕僚，忙不迭地行礼请安。他们这些人能调到书房当差，无不都是欢欣鼓舞的，须知当初的德名和德喜几个小厮都是外放了，最得意的韦绵英已经是挂着从三品职衔的成都知府，因此他们人人都是努力巴结，谁不想捞一个官做做。
师京奇唉声叹气地将一堆东西放在书桌上，昨晚越起烟把他赶到了小书房，他足足看了两个半时辰才理清了一点头绪，着实是累坏了。不过每次一想到自己居然能成为东宫太子的幕僚，心中就妥帖万分。他虽然至今未得一个进士出身，但这等小事到时只要一道恩旨就能全部敷衍过去，前程似锦还不是不在话下。
他正在胡思乱想地当口，就听门外传来一阵急促的脚步声，随后就是范庆丞的呼声：“师先生，师先生！”师京奇心中不由有些诧异，这么一大早的，范庆丞有什么大事需要这般大呼小叫的？
“怎么回事？”师京奇一见范庆丞凝重的脸色便觉得不对，“难道是外头又有什么不好的传闻？”
“师先生，适才几个小厮出去采买，外边都在流传着，说是五皇子昨儿个晚上升天了。”范庆丞低声答道，显然不欲太多人听见，“奴才已经下令东宫上下的伺候人不得妄议此事，不过师先生您还是早点准备一下好。”言罢他就匆匆离去，虽然他这个总管不过是当年风无痕在王府时委派的，但东宫上下，什么琐事还是得他管着。
师京奇顿时觉得一阵头疼，虽然五皇子风无昭的王爵早就被革了，但他毕竟是已逝皇后的嫡子。他这么突然归天，若是被有心人一传，恐怕事情真相还不知要被编排到什么程度。“真真是不让人清净了！”他不满地嘟囔了一句，摇摇头回转了书房，此事还真的考虑考虑。
风无痕回府的时候也是满面阴云，他已经听说了那些奇怪的流言，居然说是他这个皇后嫡子登上储位克死了风无昭，简直是笑话。风无昭若非犯下那等大罪，又怎会被革除王爵，如今又命丧宗人府？那些暗流到现在还蠢蠢欲动，无疑是有心和他作对。不过，风无昭也死得太巧了，若非适才他单独奏对时，父皇透露太医院正副医正都证实这位五哥是染病身亡，风无痕几乎要怀疑有人暗中动了手脚。
“殿下。”冥绝突然神不知鬼不觉地出现在风无痕身侧，低声禀报道，“属下详细追查过了，那个聂明裳当年的夫家已经有了下落。”
“哦，究竟是哪家人？”风无痕颇有些不耐烦，不过此事是他让冥绝去办的，因此也想尽快了结这个麻烦。“若是可以，你就送她回去好了。”
“是辅国公贾茗昶。”冥绝的话语中似乎有那么一丝别样的意味。
“贾茗昶？”风无痕重复了一遍这个名字，却觉得没什么印象，不由用疑惑的目光瞥向冥绝，“这个名字倒是生得很，辅国公这等爵位本朝封过不少，不过向来是没什么实权。”
冥绝这才出言提点道：“殿下，当年您在安亲王寿诞时送他那柄宝剑时，安亲王曾经炫耀过他的另一柄宝刀，说是辅国公贾茗昶所赠，难道您忘记了？”
风无痕这才模模糊糊地有一点印象，似乎当时风无方曾经提过，此人因为没有成器的儿孙，皇帝准备将在贾家旁系中挑选爵位继承者。“聂明裳一个罪人子女，贾家却是显爵之家，怎么会扯在一起？你真的确定是那家人？”
“不会有错，听说当时贾家曾经试图悔婚，谁想长子突然染了重病，这才将聂明裳接过来试图冲喜，谁知婚后一年长子便去世了。贾家就还是这个儿子稍微成器一些，谁想他这一命呜呼之后，贾家嫡系子弟便挑不出能继承爵位之人，所以一怒之下便把聂明裳逐出了家门。听说她丈夫重病在身不能行房，所以当初还是完璧之身。”冥绝的脸色不由有些尴尬，毕竟一个大男人说起这等事总是有些不对劲。
风无痕已经觉得分外头痛，谁想到聂明裳身上还有这样的隐情。如此说来，冥绝先前探听到的消息怕就是事实了。一个失身于风无候的女人，真真是天大的笑话，倘若自己一意将其送回，怕是那贾家还会以为是自己玷污了他家的媳妇，事情就更说不清了。“冥绝，贾家既然是辅国公，来往的权贵应该也不在少数，你还听说了些什么？”
冥绝自是不会对主子隐瞒，因此虽然觉得那消息太过惊人，还是实话实说道：“据属下探听得知，贾家的长女嫁给了庄亲王世子，两家交往甚密。前次安亲王在皇上面前曾经提过贾家的爵位无果之后，听说是庄亲王亲自前往说情，不过也被皇上驳了面子。”
又是那些老王爷！风无痕禁不住呻吟起来，为何发生在自己身上的事总是这么曲折离奇，一个女人竟牵扯到如此广泛的势力，若是轻举妄动，恐怕连自己这个皇太子也不见得能压住阵脚。“对了，她这些天没催着要讨回公道？前些日子不是一直把那句话挂在嘴边么？”风无痕若有所思地问道。
冥绝苦笑着摇摇头，“自从殿下获封皇太子之后，她就沉默了许多，除了和那个聂其还能说上几句话，别的就很少开口，一副爱理不理的模样。”他也是郁闷得紧，若非聂明裳揣着他当年的信物，他早就除却了这个麻烦，如今竟是只能看着此女带来众多纷扰。
“算了，她不提就由她去，就算养一个闲人好了。”风无痕不耐烦地挥挥手，显然不想再纠缠在此事上，“东宫的人手多半是内务府的手笔，是不是可靠也很难说，指不定有各家权贵安插进来的人。依着父皇的旨意，以前的勤亲王府还空着未分派出去，里边的诸多下人不可能全数转进东宫。你派人去拣选一下，不管怎么说，内院的女眷和孤身边的人一定得分外小心，那些形形色色的人物你也多看着一点，别让他们钻了空子。对了，你待会把子煦叫来。”
冥绝应了一声，这才辞了出去，不一会儿，徐春书快步行了过来，躬身行礼道：“殿下有何吩咐？”
“子煦，那些事孤也知会过你，眼下也不多说了。你现在即刻动身前往保定，到直隶总督衙门去见毕云纶，务必把话点透。如今的情势已经很明朗，若是他识时务就应该知道在孤离京的这段时间他该怎么做。不管如何，直隶总督掌管了京畿周围的安全，万一事机有变，能否压住局面就靠他了。”风无痕正容道，“此事关系重大，而且你在见毕云纶时最好多留一点心，看看他是否有什么不妥。非常时刻，小心一点总是没错的。”
徐春书自是心领神会，稍稍又问了几句细节就匆匆离去。京城离保定虽近，快马扬鞭也要两天才能打一个来回，况且他又不放心东宫的其他侍卫，所以不得不如同赶集似的。
展破寒这个丰台大营提督也是当得无比惬意，虽然那些身份显赫的下属起初还有些架子，但几次相处下来，竟是人人都知道了他当初在西北的凶名。展破寒又辗转让这些人明白了他和风无痕的密切关系，因此不过个把月的功夫，大营上下的官兵无不把这位主帅的话奉若神明。最最重要的是，如今的展破寒再不似当年那般囊中羞涩，风无痕分给他的那些财物也不是一笔小数，所以在几个属下参将游击没有差使的时候，他往往是拉着他们在青楼楚馆败火，出手之慷慨让那几个公子哥儿也是瞠目结舌，巴结主帅的心就更活络了。
这一日，展破寒又前去兵部武选清吏司取那些心腹部属的委任文书，虽然都不过是千总之类的低品武官，但对于这些大多是苦出身的士卒来说不啻是天大的恩赐。他一边查看着那一卷厚厚的玩意，一边暗自庆幸着风无痕的提点和帮衬，若非这位如今的太子爷坐镇，那些兵部的大老爷哪会这么爽快，毕竟他展破寒压根就不认识几个京中权贵。
他翻检着那叠文书，心中又思量开了，虽说风无痕这位太子在皇城中的明松轩视事，但今日却正好在兵部，倒是可以去求见一下，借口当然是替这些属下谢恩。可是如今这种时候谣言满天飞，若是他不避嫌的话又怕被外人诟病，因此分外难做。他正在沉吟之时，只见一个侍卫匆匆进了大堂，对那郎中嘀咕了几句之后，便走到了展破寒面前：“展军门，殿下在后堂指名要见你。”
展破寒心中一动，立刻将手中文书揣进怀里，跟着那侍卫疾步向后堂走去。那掌管武选清吏司的郎中许准一脸殷羡地看着两人的背影，许久才将目光集中到公务上，嘴里还犹自嘟囔着：“这姓展的真真好福气，居然能攀上太子爷这棵大树，唉，真是人比人气死人啊！”他一边摇头晃脑一边心不在焉地阅览着桌上的公文，丝毫没注意身边的一个书吏正在竖起耳朵听着他的自言自语，目光中满是异色。
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无痕篇第七卷 夺嫡 第三十八章 仁德
五皇子风无昭的丧仪并不隆重，他毕竟是获罪囚在宗人府的皇族，因此尸体装殓送回王府后，除了少数大臣前往祭拜之外，灵堂中始终是人影寥寥。他的元妃秦氏早在他之前就已经郁郁而终，因此在灵柩两边哀哀哭泣的就只有两个侧妃和几个侍妾而已。自从风无昭获罪被囚之后，王府中的下人就都作鸟兽散，她们这些原本养尊处优的女子便只能事事自己动手。若不是宗人府每年都按例拨给银两，怕是她们连一条活路都没有。
虽然已经倦了几日，但这几个淡妆素裹的少妇每每想到自己将来的困窘，号啕声就愈来愈大，因此即便是来上一柱香祭拜的官员也是匆匆而来匆匆而去，谁也不敢停留太久。赙仪簿上竟多半是几十两，但对于乏人问津的王府来说，这些银子已是分外难得。
侧妃杨氏艰难地挪动了一下身子，她已是哭得几度昏厥了过去。几个侧妃侍妾之中，便只有她留下了一点骨血。本来还指望着丈夫能有重见天日的时光，谁料风无昭居然这么快就去了。可怜她的儿子还不到十岁，朝廷也还没有发还王爵的旨意，今后的时日真的没法过了。就是她的娘家也不会收留一个获罪的皇子侧妃，她已是打定了主意，若是风无昭落葬之后仍没有一个说法，她便少不得一根白绫寻了自尽。
突然，门外传来一阵喧闹声，她听得一个小厮又高又亮地嚷了一句：“珉亲王到！”这一声可是非同小可，里边的众人全都惊呆了。风无昭获罪期间，这位宗人府宗正还来过几次，她们是见到那张脸便觉得害怕，现如今王府的主心骨既然已死，莫不是朝廷派了他来处置府中的女眷？想到这里，这些女子的哭声便更响亮了。
风珉致一进灵堂便听得一阵震天哭声，不由摇头露出了无奈之色。他当然知道风无昭是因为心情郁积，加之听到了风无痕立储的消息，这才郁郁离世，不过事到如今说这些又有何用？他示意身边的长随点上了一柱香，站在灵柩前默默祷告了一阵，这才命人去过那本赙仪簿，工工整整写上了自己的名字，随后又加上了“一千两”三个字。
他随手将簿子搁在一旁的几案上，这才皱眉问道：“这丧仪未免太简陋了，虽然无昭的王爵没了，可毕竟还是皇族子弟，怎可如此怠慢，那些办事的是愈来愈不经心了！”他面色一沉，便恼火地吩咐道，“传本王的令，到宗人府去调几个得力的人过来操持，这边全是女眷，想来也办不成什么事。这王府还在，里边却如此冷清，想必那些白眼狼似的奴才全都跑光了？”他一边说一边剧烈地咳嗽，旁边的两个长随连忙小心翼翼地上前搀扶着老人。
风珉致最后一句话显然是对着底下的几个女子说的，不过此时这些女子还慑于这位老王爷的威势，一时之间竟是无人答话。半晌，侧妃杨氏才挪动着膝盖上前两步，叩首之后哀哀求告道：“回王爷的话，自从殿下获罪后，府中的那些人就全都散了，还有不少人讹诈帐房的银子，如今留给贱妾这些人的竟是一座空荡荡的王府。王爷，虽然我家殿下有罪，但他的孩子毕竟还小，求王爷看在这点骨血的份上发发慈悲，否则贱妾等人算是没有活路了！”
风珉致这才注意到灵柩边的那个孩子，由于风无昭的元妃无出，因此世子之位也一直未定，想来这个孩子就是风无昭在世上的最后一点血脉了。尽管对于风无昭当年的行为极度不齿，但人都死了，风珉致也不会再追究那么多，何况皇帝应该早晚就有恩旨。他示意旁边的一个小太监将那个孩子抱过来，只见他一副眉清目秀的模样，黑漆漆的瞳仁闪闪发亮，毫无惧色地和风珉致对视着。
杨氏见风珉致迟迟未曾表态，心中焦虑不由更盛，又连连碰头道：“王爷，这孩子虽说上了宗谱，却未有一个正式的名分，我家殿下已去，将来他即便是读书还是办差都是低人一等，求王爷向皇上进言，给他一个微末名分，也好慰藉王爷在天之灵。”
“唔。”风珉致不置可否地含糊应了一声，刚想出口说点什么，一个年少小厮便跌跌撞撞地冲了进来。“太子，太子殿下驾到！”灵堂中的众人顿时全都呆了，外边的流言他们自然也听说过，因此谁都没想到这位刚得到储位的太子殿下竟会亲临祭拜，因此都有一种不知所措的感觉。
风珉致正想迎出去，突敢脚下一软，竟然无法动弹。他虽然早就知道自己身体日渐虚弱，但在人前失礼却是他无法忍受的，因此忙不迭地命两个长随搀扶他出去。还未走几步，风无痕的身影就已经出现在了风珉致面前，抢先扶住了他。
“皇叔祖，您的身子不适宜劳顿，就不用那么拘礼了。”风无痕温和地说了一句之后，这才抬头打量起灵堂来。只见其中稀稀落落地装饰着一些白幔，那些油灯虽然点着，却浑然无助四周的光线，就连白天也显得有些阴森，整个灵堂都笼罩着一种凄愁惨淡的气氛。旁边跪着一些身着白色孝服的男女，人人脸上都是挂着戚色。
风无痕亲自拈起一柱香，竟是在灵前躬身行了一礼，随即才起身取过赙仪簿。他的这些举动不由让四周的女眷生出一缕希望，当朝太子亲至之后，其他官员想必也都会前来祭奠，如此一来，原本萧索的王府说不定会有所起色。风无痕看着那寥寥几笔赙仪，眉头已是愈皱愈深，虽然他和风无昭的兄弟之情极其淡薄，但眼看他死后如此潦倒，心中总是有几分不快。当他看到风珉致后边写的那一千两字样时，脸上才稍微平和了些。
他扫了一眼底下的一众女眷，深深叹了一口气，若是换作别的皇族，此时必定是孝子出来撑门面，哪像现在这般窘迫？“虽然五哥的王爵还未发还，不过父皇回头必有恩旨，你们就节哀顺便吧。”他又看了一眼地上的那个孩子，顿时微微一愣，“这就是五哥唯一的儿子？”他几乎不敢相信，眼前这个孩子的穿着最多只比得上寻常百姓家娇儿，想当年风无昭嚣张跋扈之时，可曾想到今日妻妾儿女的处境？
杨氏正要答话，风珉致就先开口道：“太子殿下，此子就是无昭留下的唯一一点骨血，不过并非嫡出，但若是皇上有恩旨赦免无昭的罪行，自然此子还是可以袭爵的。”风珉致见风无痕的表情就知道这位太子殿下想作好人，当下又建议道，“太子殿下既然前来祭奠，想必是记着当初的兄弟之情，不若由殿下和本王联名上书皇上求一个恩典，则王府上下有了名分新主，这丧事办起来也体面。”
风无痕点点头，显然是赞许了风珉致的提议。“皇叔祖放心，此事孤必定会作主，必定斯人已逝，以父皇的仁德，应该会虑到五哥的身后之事，这孩子也会得到善待。”他这句话刚说完，底下的杨氏便砰砰砰地连磕了三个响头，涕泪交加地谢道：“贱妾谢过太子爷大恩大德！谢过珉亲王恩典！”她又膝行几步，将那孩子按倒在地，“浩容，还不快向太子爷和珉亲王谢恩！”
浩容仅仅一愣就被母亲强压着磕了几个响头，不过很快就倔犟地抬起了头来，幽深的目光不住在上头的两个大人脸上转来转去，胆子大到了极点。风无痕和风珉致倒不觉得什么，但杨氏却被吓坏了，生怕儿子的无礼坏了大事。连声呵斥无果后，她顾不得许多，劈头就是一巴掌，奇得是浩容只捂着脸蛋，既不叫嚷也不啼哭，仍旧是瞪着上头的两位大人物。
“这孩子的风骨不凡。”风珉致突然没头没脑地说了一句，随即又补充道，“太子殿下，本王已经让宗人府调了几个人过来帮办丧仪，奏请了皇上之后，这边的事便能解决。倒是殿下日理万机，便无须在这里再耽搁了。”
风珉致的这句提点来得突兀，但风无痕只是一怔便明白了过来。他今日来祭奠本就是一时起意，虽然送了一份人情，但毕竟风无昭的罪名犹未消除，他确实不便停留过久。看看手中的那本赙仪簿子，他取过笔来，思量片刻，写上了“一千二百两”，然后就吩咐随侍在侧的两个侍卫将银票送到帐房，又和风珉致商议了几句之后才离去。
皇太子亲至祭奠风无昭的消息立刻传扬了出去，那些避之唯恐不及的大臣顿时都傻了眼，尤其是那些曾经将风无昭视为真命天子，如今却改换了上头的墙头草，更是心中惴惴不安。虽然风无痕一直在朝理事，但对于这位皇太子的真正脾性却是没几个说得准的，所以不少官员都顺势前往祭拜，赙仪也是比照着风无痕和风珉致的例子不敢短少。再加上丧仪有宗人府的熟手操持，这些赙仪倒也足够将风无昭的身后事办得风风光光。
宛烈二十九年五月二十八日，因皇太子风无痕和珉亲王风珉致上书陈情，皇帝下诏免除已故五皇子风无昭之罪，复其郡王王爵，谥曰“恭”。由于风无昭元妃早逝无出，册其庶长子风浩容为世子，由皇太子风无痕代为教导，待其成年之后承袭王爵，另册风浩容生母——侧妃杨氏为郡王太妃，王府用郡王规制。至此，京城百姓皆道皇太子仁德。
无痕篇第七卷 夺嫡 第三十九章 试探
风无痕的这番做作让仅剩的其他几个皇子都佩服不已，不说风无清这个紧随其后的跟班，就连风无候和风无伤也觉得这一招耍得格外漂亮。虽然贺氏一族早就舍弃了风无昭，但现在人都死了，无论是贺甫荣还是贺莫彬都没有再追究的理。如今风无痕将风无昭遗子风浩容攥在了手里，那贺氏一族若是再不闻不问就难免被人诟病，只看这几日贺莫彬在朝堂上尴尬的模样，旁人便看得出他在忍受着怎样的煎熬。
贺莫彬犹豫良久，终于还是去了灵堂祭奠，并依礼送上了八百两赙仪。他虽然对风无昭害死大哥极为愤恨，但此时此刻却不是逞一时意气的时候，再者有了风无痕的先例在前，他若是不去便会给人与皇太子作对之感。贺家先前和风无言的那出“好戏”已经是演砸了，若是再不设法弥补，怕是风无痕登基之后，贺家就会遭到灭顶之灾。
离开恭王府之后，贺莫彬便直奔了太子东宫，他的身份非比寻常，因此寻常官员在外头门上苦苦候着的时候，他却在偏厅中悠哉游哉地喝茶，但心底的焦虑却是一点没少。只看如今的情形，妹子贺雪茗要再生下一位皇子几乎是不可能的事，那么贺家在后宫方面就已经完全落在了下风。贺雪茗虽然有一个恭惠皇贵妃的封号，压过其他妃子一头，但上面终究还有皇后压着，更何况萧氏这位六宫之主在圣眷上更是独冠后宫。
贺莫彬摇头苦笑，压根没尝出杯中茶水的滋味，只觉得嘴里一阵阵的苦涩。他毕竟不是从政的材料，倘若父亲在此，怕是轻易就能将诸事理顺，可惜他却是处处掣肘，仿佛什么事都没办好过。他忆起上次夫人进宫时妹子贺雪茗的转述和担忧，心底更是一片悲凉。
在三皇子风无言获罪之后，曾经宠眷不错的德贵妃兰氏也被同样降了秩位，不仅声气低了许多，走路也是低眉顺眼的，再也没了往日的嚣张，平日嫔妃相见时更是频频躲开。贺雪茗去绣宁宫探视过好几次，兰氏每每说到伤心之处便是涕泪交加，眼睛更是几乎红肿着。就连一向淡然的贺雪茗对自己的处境也是分外担忧，君王恩宠虽重，却不知几时转薄，更何况她是一个没有儿子的嫔妃。
贺莫彬正在唉声叹气之余，突然听到了外间传来一阵喧哗，赶忙立起身来。虽然远远地瞧不分明，但他还是瞥见了风无痕身边有两个年轻官员。这位平日待人不甚热络的太子殿下对这两人却极为客气，脸上尽是欢畅的笑意。只见风无痕命身后侍卫送那两人出去，便迈开步子朝这边走了过来。
贺莫彬不敢怠慢，连忙急步迎了出去，恭恭敬敬地行了大礼。“下官叩见太子殿下。”他趁着风无痕还没说话的当口，轻轻碰头三下以示恭谨。
“好了，贺大人以后来此地用不着那么拘礼，这又不是朝堂奏对，何必弄得如此拘束？”风无痕顺势将其扶了起来，命一旁的小太监重新上茶，这才分了宾主落座。他微微一觑贺莫彬的脸色，知其看见了刚才的一幕，便笑吟吟地道，“适才贺大人想必看到了，孤正好有客，这才让你久等了。”
贺莫彬连道不敢，虽然不知道那两人身份，但此时他心知并非探听这些的时候，按照早先打好的腹稿，他便抬起头道：“太子殿下，实在惭愧得很，浩容年幼无辜，下官先前却始终未曾前去探视，反倒是累得殿下为其母子作主，下官简直是无地自容。”他见风无痕神情未变，连忙又补充道，“皇上仁德，免了五殿下的罪行，还令那孩子能够袭爵，这全是太子殿下的功劳，只是我贺氏一族也不敢全然劳顿太子殿下，若是不弃，浩容的学业前程，寒家也一定效劳。”
贺莫彬的话虽然说得隐晦，但风无痕对于当年那段往事廖若指掌，因此也知道贺家一直以来耿耿于怀的由来。可以想见，只要贺家愿意，恐怕帮扶风无昭的妻儿一把是再简单不过的事情，可是连那丧仪都是迟迟未至，这怨恨就非同寻常了。
“贺大人，浩容也是孤的侄儿，正好浩扬读书缺一个伴儿，让他们兄弟相处也是好事。”风无痕微微一笑道，“至于那点恩怨都已经是过去的事了，如今五哥都已经去世，贺家既然能放开自是最好。”他轻描淡写地就将这些事全都搪塞了过去，把话柄又重新交回了贺莫彬手中。
贺莫彬没想到风无痕完全看透了他的心意，脸色不免尴尬了起来。他不过是听了自己这边一些官员的主意，看着风浩容年少可欺，想将他拉到己方这一边，那若是得了机会还可以推出去作法。如今这意思被对方不动声色地打了回来，他又不是那等脸皮厚的货色，面色已是极为难看。在那边讪讪了好一阵子，贺莫彬这才接话道：“殿下所言极是，下官记下了。”他挖空心思还想再说点什么，却发现脑中一片空白，仿佛刚才的腹稿全泡汤了似的，只得怔在那里。
对于贺莫彬，风无痕还是有那么一丁点好感，因此也顺势岔开了话题。“西南蛮荒之地，民风更是彪悍，令尊贺大学士去了这么久，可有消息传回么？”他是不得不关心贺甫荣的行踪，须知这个老狐狸狡猾万分，若是被他钻了空子，那到时便是后悔都来不及。
贺莫彬虽然比风无痕年长许多，但城府却远远还没有达到那种深度。“有劳太子殿下挂心了，家父虽然不惯南方湿热的天气，不过有太医随行，身子虽然不算最好，倒还是撑得住。”说完这句话，他仿佛自知失言，不由担忧地抬头看了风无痕一眼，见这位太子爷没有不快之意，这才放下心来。如今他已是看得分明，皇帝当日将贺萧两家的主事全都弄出了京城，明摆着就是要扶助风无痕，自己还说父亲身体不好，这不是自讨没趣么？
“不过，家父倒是提过那缅阳族似乎有蠢蠢欲动的架势，甚至曾经不自量力地派人偷袭过巡兵，但都没有成功。如今家父已是用钦差之命早就封锁了那边的商旅往来，想必他们也撑不了多久。”贺莫彬又加了一句。
风无痕却是觉得心中担忧，商人都是逐利而行，即便朝廷再有禁令，恐怕那些小人也不会放过机会。西北战事还未有结果，若是西南再有什么差池，那就真的麻烦了。风无痕虽然不太懂战事，但这些天在兵部浸淫良久，还是通了一点皮毛。两线作战的兵力虽然没有问题，但粮草军饷却不见得能跟上，待到那个时候，种种矛盾便会尖锐起来，局面就愈发复杂了。
风无痕和贺莫彬又谈论了几句西北军事，这才由得对方辞了出去。待贺莫彬的人影消失之后，他顿时显得忧心忡忡。虽然如今算是盛世，但平静的表面下隐藏着多少忧患，这些都还是未知数，倘若有人有心煽风点火，要搅出一摊浑水实在是太容易了。他深深叹了一口气，这才努力让自己不去考虑那么远的将来，转而想起刚才和那两人的会面来。
范衡文和李均达并排走在一起，一副神采飞扬的模样，就差没有仰天高呼自己的得意了。虽说两人并不是那种十分热衷仕途的人，但是能得别人看重总是一件快事，尤其是那位贵人还是当朝太子。直到现在，他们还有一种不真实的感觉，仿若仍旧是在梦境中。好半晌，李均达才提议找一个地方好好松乏一下，范衡文自然是万分同意，这个时候，喝一杯得意的小酒当然是最美的事情。
不过，上了水玉生烟，两人方才觉得诧异，原来二楼已是坐得满满当当，竟是寻不到一个空位。对视一眼之后，范衡文和李均达不由苦笑着便想下楼，谁料此时背后却传来一个声音。“原来是范公子，真的好久不见了，既然二楼没有空位，两位不妨到楼上雅座散散心。”
范衡文转过头来方才看到背后的掌柜李侨，思索良久，这才想起当年的遭遇，已是不禁呆了。当年也是在这里，若非风无痕拦着，他几乎就铸成大错，回想起来却犹似眼前。“李掌柜，没想到你如今还是在这里。”他微笑着打了一个招呼，脸上的表情却极不自然，“听说这里的楼上都是些达官显贵，我们两人怕是有些不合适吧？”
“两位都是将来的东宫属官，有什么不合适的。”李侨一边殷勤地将两人往楼上引，一边低头对身边的伙计吩咐了几句，“当年的相遇也是有缘，如今范公子步步高升，小店自然是攀不上高枝了。”
范衡文倒是未曾应付过这等奉承，讪讪地有些说不出话来，还是李均达出言接了过去。寒暄了几句之后，李均达顿时对这个和自己同姓的掌柜刮目相看，在京城这一亩三分地里，没有本事的人根本无法看顾这样的酒楼，果然是人情练达。他瞥了一眼身边的同伴，不由在心底暗自惋惜，风无痕先前和两人谈话时，曾经单独将他留下了一阵子，那几句吩咐他现在还记着。
“衡文是那种性情执拗的人，因此孤是把他当作御史的料子培养。以他如今的位分，进监察院还不相宜，所以还得好生历练一阵子。均达，你虽然也是古道热肠，但比起衡文的不识世事却要明智许多，得空了也好好劝劝他，别让他惹出太大的麻烦来。遇事执着本是好事，但过犹不及，得罪了太多权贵对你们两个小官没有好处，到时即便是孤也不一定护得住你们。你们都是直臣的材料，只希望孤的一番苦心不要白费。”
李均达一边回想一边朝楼上走，这些话还真是苦口婆心，可惜范衡文是那等听劝的人么？他无奈地冲着范衡文的背影多看了几眼，这才摇头露出一个苦笑，只希望自己的同伴不要给太子殿下闯什么祸就好。
无痕篇第七卷 夺嫡 第四十章 贺寿
六月初的天气格外闷热，京城里不仅一丝风都没有，树上的知了还没完没了地叫着，直让人们心烦意乱。各家显贵的府上，小厮们都顶着烈日在树下小心翼翼地粘着这些讨厌的虫子，心底无不咒骂着该死的天气。这大太阳底下就是连泥都能化了，更不用提大活人了，就连往日小街上活蹦乱跳的大黄狗也在屋檐下耷拉着脑袋，一点精神都没有。苦的是那些在烈日下讨口饭吃的贫民苦力，他们只能一边卖着力气一边用殷羡的目光瞧着那往来的官轿。
这官轿中坐着的老爷远没有他们想象中那般得意，这种日头下出来跑动的大多不是什么大员，因此少有能在官轿中放一盆冰块解暑的。若是不怕御史弹劾一个不受官箴，他们倒是宁可乘凉轿赶路，可惜如今京城里边是群臣都忌惮那帮监察院的老爷，因此即便再热，他们也只能捂着一身大衣裳，摇着扇子赶路。
这不，理亲王风怀章的府邸前停着好几乘大轿，虽说前面隔着风无昭的丧事，但身为皇帝的堂兄辈，这位王爷的六十寿诞却是不能不做。他是一向低调惯了的人，因此本意也就是请上几个老王爷，庆贺一番也就完了。虽说外边极热，但花厅里摆着上不少冰盆，再加上几个丫鬟不住地在冰盆旁边扇着风，因此屋里还算凉爽。
此时正是午后傍晚之前日头未落的时分，暑气已是消了不少，但还是酷热难当。青郡王风怀德虽然是个瘦高个，却是极怕热的，兀自敞开着衣襟扇着扇子，一边还在嘴里嘟囔着：“五哥，你这寿诞实在不是时候，这大热天的，若不是我们和你交情深，哪个有功夫跑这个路，不看外边的石子路都要被晒化了？今儿个可是你的六十大寿，如今倒好，门前冷冷清清的，哪有个做寿的样子！就连那些个朝廷的官员也比你排场些，如今我们这些老的是愈发没人理会了！”他说着火气就上来了，重重地把手中扇子一搁，正要发火的当口，仿佛想到了什么，又讪讪地坐了下来。
一旁的胖子不满地瞥了风怀德一眼，这才慢条斯理地开口道：“老九，不是我说你，遇事老是那个火爆性子怎么行？今儿个是五哥的寿诞，我等都是客人，你怎么还反客为主了？”他又瞧瞧阴沉着脸的理亲王风怀章，这才低声道，“眼下是什么时候，外边的那个朝臣敢大张旗鼓地做寿办喜？就连前次贺家的侄子办喜事，那也是悄无声息地就把事情操持完了。这个时候论体面，你可以不管不顾，五哥可是要过日子的。”
风怀德低声嘀咕了几句，这才将身子全靠在藤椅上，端起旁边几案上的酸梅汤就往肚子里灌，总算镇压下几分暑气。“算了，不和你们争这么多，横竖如今是只有瞧着的分。”他掏出怀表看了看，这才疑惑地抬起头来，“今儿个究竟怎么回事，别人不来凑趣也就算了，怎么二哥也不见人影？难道他还在和那个人……”话一出口他便觉着了破绽，连忙打哈哈遮掩了过去。
饶是如此，其他两人也是脸色大变，不安地扫视了一眼四周伺候的丫鬟后，理亲王风怀章才沉声吩咐道：“这边不用你们伺候了，你们全都退下！未得本王吩咐，谁都不许进来！”那些丫鬟哪还有不知机地，偏身万福之后便匆匆退了出去，花厅中顿时显得空荡荡的。
“老九，以后你若是说话还这般无遮无拦的，我们迟早会被你害死！”风怀章愤愤地斥道，“这种事情旁人都是讳莫如深，你怎可轻言？二哥来晚了不过是小事，你这话要是传出去，我们全都陪着倒霉！”
风怀德本来就是一肚子的不合时宜，一听教训顿时火气更盛，张嘴便反驳道：“当时你们都答应得好好的，现在一见事机有变就全都作了缩头乌龟，怪不得如今都没有人正眼瞧我们一眼！做大事便不能缩手缩脚的，若都是学了你们，那几个小的还不知嚣张到什么地去了！”
风怀章的脸色顿时无比难看，但要论起伶牙俐齿，他又怎比得上这个弟弟，因此只得用求救的眼光瞟向一旁的胖子。“老八，你虽然也是郡王，但朝堂上的事情却比他清楚，你来说说，如今这个地步是我们不想动还是不敢动？王爷当到这个份上，他也实在能耐太大了！”
这胖子就是皇帝风寰照的亲弟弟，当年夺嫡之争中剩下为数不多的先帝亲子，肃郡王风怀引。能在那等混乱的局势下生存下来，而且还捞到一个不高不低的爵位，他的逢源之道确是非同一般。
“老九，二哥所言当然是有理，你就不要和他怄气了。如今我们老一辈的就剩下了没几个人，若是还起内讧，不是徒惹人笑？皇上的手段你不是没见识过，即便是自己的亲生儿子，也是死的死，囚的囚，哪有一丝心慈手软？若是不小心露一个破绽，怕是我们这些老骨头全要被一锅端了！”
风怀德对这个哥哥的话却是不敢怠慢，因此虽然脸色犹自不愉，气话却是不说了，只是还是坐在藤椅上生气，显然还是不乐意两人的态度。三人正在各自想着心事，突然，一个小厮三步并作两步地冲了进来，热得浑身燥汗，却是喘得一句话都说不出来。
风怀章却是火了，他刚才吩咐过不许人进来，才没过片刻便被人坏了规矩，脸上立刻挂不住了。“怎么回事，你还有没有规矩，本王不是吩咐过不许打扰么！”他劈头盖脸地训斥道，“便是天塌下来也得过了这会，还不滚出去！”
那小厮却是顺过了气来，见主子要撵他出去，连忙跪地禀道：“王爷，奴才是没法子才坏了规矩，外边门上来报，太子殿下亲自给您贺寿来了！”
风怀章顿时从椅子上蹦了起来，趋前一步攥住那小厮的衣领，大为紧张地问道：“太子殿下当真来了？”就连一旁的风怀德和风怀引也都愣了，须知风怀章不过是一个不得势的亲王，徒具尊荣而没有实权，而风无痕如今正是势头最劲的时候，实在没有道理为了区区一个皇叔的寿诞而前来道贺。话虽如此，两人见那小厮如同小鸡啄米般点头的架势便知道事情不假，连忙扯了风怀章迎了出去。他们虽是长辈，但在这将来的新君面前可是不敢摆架子，否则传扬出去便是不遵礼数。
风无痕也是早上才从几个明松轩的书吏那边得知了风怀章的六十大寿，因此略一思量便命范庆丞备下了礼物，赶着将事务都处理妥当，这才急匆匆地来到了理亲王府。在门上仅仅耽搁片刻，风怀章等人便迎了出来，态度甚是恭谨。风无痕脸带微笑地将三人一一扶起，凝神细看之下，这才认出了其他两位老王爷。凌云皇室一直都是兴旺繁盛，皇族中人更是众多，光是有爵位的就不下百人，就是袭着王爵的也有十数人，因此他倒是一怔之后才辨出了那两人的身份。
“原来是肃郡王和青郡王两位皇叔，敢情今日是联袂前来给理亲王道贺的。”他笑吟吟地从小方子手中取过一个装饰精美的锦盒，“理亲王的六十大寿，孤也寻不出什么好物事，这里的东西无非是一点心意而已。”他一边说一边将锦盒递了过去，“只望皇伯能长命百岁，身子康健，我们这些年轻一辈的也就安心了。”
风怀章心情复杂地接过那个锦盒，却不敢轻易打开，打点了一堆奉承话之后，他便连忙将风无痕往正厅里让。“太子殿下实在是客气了，本王不过是老朽之身，区区六十岁的寿诞，本意就是请几个闲散王爷松乏一下而已，就连不少亲戚也没有下帖子，谁料竟然惊动了殿下，实在是惭愧。”他向身边伺候的小厮打了个眼色，这才把风无痕引到了正位上。
风无痕没有接话茬，环视四周，这才若有所思地问道：“孤听说皇伯和庄亲王交情甚佳，为何今日不见他的人影？老一辈的王爷中，如今硕果仅存的也就是你们几位了，平日多多走动也好散散心，否则一直闷在府中岂不是遭罪？”
他这轻描淡写的一句话顿时让三人如坐针毡，就连开始还大放狂言的风怀德也偃旗息鼓，大气都不敢出一声。这种时候，风无痕突然提起此事，用意实在扑朔迷离，若仅仅是心有所感倒也罢了，但若是早有怀疑而存心试探，那便是多说多错，谁也不敢轻易接话。沉默良久，倒是肃郡王风怀引先开了口。
“太子殿下的这话说得有理，其实我们这些老家伙都懒散惯了，平常在府中无非是修身养性，再不就是享享儿孙绕膝的天伦之乐，也没什么功夫频频相聚。不过每月抽出个半天的功夫闲话家常倒是常有的事。”风怀引的话说得异常真诚，“人倒是显贵忘亲情，我们这些人都老了，也没兴致没能力和年轻人去争，因此还是在府里享清福的好。说到庄亲王，想必他正在安排戏班子的事，今日不比常时，若是让五哥的寿诞冷冷清清，怎么也不好看不是？”
这话虽然妥帖，但风怀章和风怀引同时出了一身冷汗，若是到时庄亲王风怀起来的时候没有戏班子，那此次的纰漏就捅得大了。毕竟此时此刻，没人知道风怀起为何拖到现在还不现身。
无痕篇第七卷 夺嫡 第四十一章 开席
庄亲王风怀起却真的是让事情绊住了，他原本早就打算去理亲王府贺寿，就连礼物也打点了周全，正要上轿的时候却出了岔子。一直没事就往他府上走动的辅国公贾茗昶巴巴地赶了过来，硬是拖住了他的步子，好说歹说地让风怀起回了书房。两人乃是亲家，虽说贾家没有出色的儿子，但风怀起对于自己的媳妇却是满意到了十分，贤良淑惠自是不用说，就连持家也是有一套本事，因此对于贾茗昶才屡屡高看一眼。
“老贾，究竟是怎么回事？”风怀起的脸上颇有几分不耐烦，“你知不知道今天是什么日子，理亲王虽说没请几个客人，但本王若是去晚了，别人会如何想？你究竟有什么了不得的大事非要放在今天说？”
贾茗昶却是一脸的苦相，就差没有哀求了，“王爷，若是没有要事，我怎敢这样劳烦您？实在是这几天的消息太过繁杂，我那是被吓的！”他无奈地摇摇头道，“您也知道，我那几个不成器的孩子……”
贾茗昶的话还没说完便被风怀起不耐烦地打断了，“你的这些话本王都听了无数遍了，不用再重复。”他狠狠地瞪了对方一眼，“若非是为了你的事情，本王何必拉下老脸去向皇上陈情？结果不仅自讨没趣，还落下一个笑柄。你当初不是送了安亲王一柄上好的宝刀么，花费了那么多银两却连一个结果都没有，还好意思在我这里磨牙？”他一边说一边朝外走，“你自个回去解决吧，本王没功夫再理会这些鸡毛蒜皮的事。”
贾茗昶不由慌了，趋前两步拦住风怀起，这才厚颜陪笑道：“我知道王爷的心情，哪敢拿那些上不得台面的事劳烦您，实在是得了一个奇怪的消息。”他左右看看，见没有闲杂人窥伺，这才低声道，“王爷，我府里有两个不安分的下人，老是喜欢在外头道听途说的，少不得在府里搬弄是非。不过，此次他们倒是得了一个奇怪的消息，听说太子殿下从敬陵回来的时候收留了一个女子，但又没有收在房里，反而是放在了外头……”
“就为了这点小事？”风怀起眉头一扬，眼看又要发火，只见贾茗昶慌忙附耳道，“此女非比寻常，似乎是当年我逐出府门的媳妇。”
风怀起只觉脑际轰地一声，大惊失色地抬起头来，这才发觉贾茗昶一样面色难看。他定定神，这才低声出言问道：“此事绝不可外露，可还有外人知晓？”
贾茗昶忙不迭地摇头，“我哪有那胆子，就连那两个嚼舌的下人也让我关在了柴房里头，府中上下更是梳理了一遍，唯恐有什么疏失。说来也是家门不幸，若非当年安儿死得早，我也不会这么绝情地将那个女人赶了出去，如今竟是连个能养老的可靠人都没有，那几个小兔崽子全都不争气……”他唠唠叨叨地还想往下说，却瞥见了风怀起难看的脸色，连忙知机地闭上了嘴。
风怀起却在考虑此事背后的勾当，以他对风无痕的了解，压根无法想象这种奇怪的举动。若是不知那女子的身份也就罢了，可是为何收容了她却是一桩奇事。他想得头都痛了也没弄明白一个所以然来，索性暂时丢在了脑后，脸色凝重地看了贾茗昶一眼，这才沉声说道：“本王似乎曾经听你说过，你那长子娶妻就是为了冲喜，后来他故去之后那女人便不知所踪，原来竟是干下了这等勾当，她究竟是哪家人？”
贾茗昶吞吞吐吐地将事情原委说了一遍，风怀起的脸色顿时愈来愈难看。须知聂家也曾经是官宦之家，即便败落也由不得贾茗昶这般妄为，幸好当初京城没人注意一个的境遇，这才没出大事。可是如今就不同了，他瞧着贾茗昶满面谀笑的脸，当下恨不得一个耳光甩过去，可最终还是忍住了。
被这事一搅和，风怀起赶到理亲王府的时候已经是将近酉时，所幸先前他和肃郡王风怀引商议好了，因此早半个时辰先打发了闻名京城的顺庆班去助兴，自己则是随后便到。谁料想一到王府门口便得知了风无痕的驾到，他不由心中打鼓，但此时势必不能退缩，因此他镇定了一下心情，神态自若地踱了进去。
大约是风无痕这位太子爷光临的缘故，闻风而来的皇族亲贵挤满了大半个理亲王府，就连几个不常露面的权臣也都巴巴地赶了过来，顿时让王府中的下人慌了阵脚。风怀起一路走去，碰到的官员不计其数，不少人的脸上都堆满了谀笑。虽然风怀章是个不管事的王爷，但太子殿下亲至，谁也说不准是否会有其他名堂。这些人都是钻营惯了的人，哪会放过这等机会，因此礼物虽是菲薄，却也厚颜挤进了王府。
不过，正厅里的官员却是寥寥无几，风怀起一跨进门，便听得肃郡王风怀引的声音：“二哥，你总算来了，真是姗姗来迟啊！你若是再迟来片刻，我在太子殿下面前打的包票可就要穿帮了。这么多人都在等你一个，你的面子可就大发了！”
风怀起早就瞧见了风无痕含笑坐在风怀章身边的正位上，哪里敢怠慢，连忙上前跪拜行礼。风无痕却只受了半礼就扶了他起来，口中还调笑道：“适才肃郡王说王爷是在安排戏班子，孤起先还不信，如今看那外边顺庆班都已经搭好了戏台子，这才信了。不过这等准备工作原该事先做好才是，拖到这寿诞的日子却是不妥。”
风怀起连忙陪笑道：“太子殿下说得是，本王不过是和肃郡王商议好的，想给五弟一个惊喜而已。他的脾气执拗，不愿意张扬，就连这次六十大寿也想悄悄地操办了，我们两个拗不过他，只得暗地里张罗了一点玩意，想热闹个三天，没想到今日却惊动了殿下，想来也是五弟的福分。”
这几句话把事情撇得一清二楚，虽然风无痕心中仍有疑惑，口中却不再追问了。旁边几位刚刚刚来的皇族亲贵也都上来打招呼，风怀章连忙吩咐开筵。他今日准备本就不足，所幸青郡王风怀德给出了一个主意，赶着派人和魏文龙打了个商量，将水玉生烟的厨子请来了一批，这才勉强备足了酒菜，否则今次就免不了出洋相。
酒酣之际，风怀章这个寿星翁自然是执壶劝酒，就连他的世子也出面一席席地敬酒过去，平日萧索的理亲王府自是热闹非凡。风怀章已是好久没有这般风光，因此红光满面地在众人面前连干了三大杯，这才心满意足地坐了下来。他还不忘奉承身边的风无痕几句，“本王的区区寿筵今日能引来这么多贵宾，无非是托了太子殿下的福，这心头真是感动得很。殿下仁德如今是京城皆知，皇上真是目光如炬，眼力非凡啊！”
他这句话一出，无疑是得罪了一旁的风无惜。这位宁郡王本就心中不忿，此来贺寿也不过是被府中幕僚所劝，总有几分不情不愿的。虽然他连遭大变，胸中城府已是深了许多，但又哪里及得上席中的这几个老狐狸，因此勉强按下心中不悦，自顾自地喝酒挟菜。
风无痕也是注意到了那边庄亲王眼中一闪而过的阴霾，已是分外留上了心，因此淡淡地谦逊了几句后，便再度举杯向庄亲王贺寿。闹哄哄了足足一个时辰，这酒筵才算结了八分，由于天气闷热，不少人也就无心酒菜，只是不停地用眼睛瞟着主席这边的动静。
好容易等到那边大戏开场，众人的目光也就被吸引了过去。顺庆班中京城有名的角儿确实不少，平日达官显贵的寿筵酒席更是常常以请到他们为荣，因此庄亲王风怀起也费了许多功夫才将他们请到了理亲王府。班主罗顺庆本来是想着借这些王爷的架势把名声再打得响亮一些，谁想今日竟撞着了当朝太子，不由更是下令一班角儿卖力到了十分。这些戏子都知道风无痕对于这等娱兴之事是无可无不可的，因此今日若是能投了他的缘法，得一个好字，将来在京城的梨园行当里自是可以横着走。
台上演得虽然热闹，但风无痕的心思却不在上头，他正想着对这些老王爷的相处之道。今日前来本就带着笼络之意，不过此时人多嘴杂，他却势必不能深谈，再加上旁边坐着庄亲王风怀起这个老奸巨猾的货色，他的言语便更加小心，到后来干脆把话茬都扔给了他们，自己却是坐在一旁间或插个一两句话。
台上的武生突然来了一个漂亮的三筋斗，台下的一众人等顿时发出了震天好声，刚才的几出都是顺庆班的压轴戏，很少拿出来显摆，他们已是过足了瘾，此时见台上角儿愈加卖力，他们顿时忘了今日来意，只顾自己欣赏起来。须知这等喧闹时刻根本没法巴结谈话，因此众人见风无痕坐在那里含笑不语，都认为这位太子殿下也在那边看戏入了迷，谁也不敢打扰。
风无痕见那大戏一时半会还没有结束的架势，瞅瞅天色不早，回头便和理亲王风怀章打了个招呼：“今日也扰了王爷这么久，孤也该回去了，那些公务也得再费些功夫才能处置完。”他回头看了看台上台下热闹非凡的架势，不由又笑道，“庄亲王请来的这个戏班子着实出彩，赶明儿若是得空开筵的时候，孤也请上这么一出，到时各位老王爷可得赏光才是。”
这些人哪还有不知机的，又没话找话地逢迎了几句，这才恭恭敬敬地想要起身相送。风无痕却微微摆了摆手，示意他们不要惊动了其他人，自己便带了几个侍卫从人悄悄地从一旁退了出去。
无痕篇第七卷 夺嫡 第四十二章 高处
风无痕前脚刚踏进王府，便听得身后响起了一阵蹄声。他在理亲王府足足待了一个晚上，因此这时按理已是入夜的宵禁时分，别说在大街上打马飞驰，寻常百姓就是在路上闲逛也会被五城兵马司巡夜缉盗的人逮住。他不由吩咐徐春书去张望一眼，果然，那马在东宫前面停下，汪海几乎是从马背上直接跳了下来，气喘吁吁地奔到门前，却正好赶上了。
“奴才叩见太子殿下。”他跪下叩头请安毕，便匆忙禀道，“皇上有旨，命殿下即刻入宫觐见！”刚才那一阵狂奔几乎要了他的小命，因此此时未免有些上气不接下气的感觉，额上也是沁满了密密的汗珠。
风无痕心中一紧，第一个感觉就是宫中有变，但一看汪海还算镇定的神情，他便自嘲起自己的多心来。所幸此时他的轿马仍在，进宫也不费什么功夫，当下他吩咐范庆丞知会内院四女几句之后，便重新坐回了轿子里。
这时宫门早已下钥，但汪海先前奉了皇帝旨意十万火急地出宫，现在又和风无痕这个东宫太子一起回转了来入宫面圣，把门的侍卫自是忙不迭地放行。不过虽然眼看着这些人进了皇城，这些侍卫的心底却犯起了嘀咕，皇帝少有深夜召见人的，此时这般火烧火燎，莫不是出了什么大事？不过想归想，这些人谁也不敢宣之于口，毕竟妄议天家大事可是掉脑袋的罪名。
风无痕进了勤政殿，才发现里头只有皇帝一个人，一干平日伺候在侧的太监宫女全都不见了踪影，就是最得宠信的石六顺，此时也在外头看着大门。行礼请安之后，他便垂手而立，心中已是隐隐约约地察觉到，西北的安亲王估计是来消息了。
皇帝却没有立刻提起正事，反而问起风无痕今日到理亲王府贺寿的经过来，一边听还不时地点点头以示赞许。“无痕，这一次你做得很好，这些老王爷虽然没了实权，但毕竟都是经营了多年的人物，潜藏的势力也应该不小。朕虽然一直懒得追究他们背地里的勾当，但总得提防着些。理亲王是皇族中出了名的老好人，胆子又小，你若是笼络了他，对于将来大有好处。”
风无痕自是恭敬地答应了下来，“多谢父皇提点，儿臣谨受教。这些王爷都是儿臣的长辈，若是他们能安分守己，自然应该加以尊荣礼遇。”
“你懂得这些就好。”皇帝露出了一个欣慰的笑容，“便是先前对无昭的处置，你也没让朕失望。须知身为储君，人心民望才是最重要的。你不过是收容了一个孤儿，为死去的老五求了一个情，便得了仁德的名声，这是天底下最划算的买卖。百姓可不懂什么天下大事，他们津津乐道的只是小恩小惠，你将来若是为君，瞅准时机轮流免除几省钱粮，自然是天下归心。朕这些年压着此事一直不准，也就是为了你将来的考量。”
风无痕心中不由感动万分，但面上不由更加惶恐。“儿臣多谢父皇恩典，但如今天下太平，父皇也正是鼎盛之年，豁免赋税的事依儿臣之见，若是眼下合适也不必留到以后。儿臣资历人望都还浅，正需要在父皇身边多多历练学习，安排那些事情未免折了父皇的福寿。”自古皇子易当，储君难为，因此风无痕不得不小心谨慎。虽然现在皇帝和他父子和睦，政务上头也异常顺畅，但万一因小事而招惹疑忌，那便是自惹麻烦。
“已经不早了。”皇帝突兀地冒出一句话，长长地叹了一口气，“今日安亲王已经差人送来了消息，号称西北大捷，其实不过是斩首千余级的一场小胜而已。他在密函中已是说得清清楚楚，由于蒙古各部联合施压，库尔腾部又态度坚决，因此准噶尔人虽是狼子野心不死，此时却不得不让步。他们先前虽然得到了伦肃部的投靠，但也是犯了众怒，再加上与西北大营的几次交战，实力总是有些损伤，因此趁着这次小败的机会答应了会盟的要求。虽然正式的奏折还要明日才到，但朕不得不先和你打一个招呼。”
尽管心中早有准备，但风无痕还是心中一惊，这几日他如同连轴转一般在各处作了安排，但真要说天衣无缝却还是一点把握都没有。若是在蒙古会盟期间父皇没有差池还好，若是真有什么万一，自古趁着主事者缺席的时候阴谋自立的皇族或是权臣不在少数，那后果如何就很难预料了。
风无痕正在斟酌着如何开口，皇帝却又先发话了。“朕知道如今的局势还远未明朗，你坐上太子之位时间又短，京中的事情还没有到廖若指掌的光景。若是你一出京城，那些背地里的跳梁小丑自然不会放过这样的机会。”皇帝瞟了一眼满面震惊的儿子，这才沉声说道，“有朕在一日，这些人就休想得逞，所以京城之事你无需考虑过多。倒是此次会盟你务必将事情办妥，回京之后朕就命礼部拟定禅位之事。朕的帝位也坐了多年，该让你显显身手了，否则若是将来再闹腾起来，朝局就更加不可收拾了。”
饶是风无痕自制力再强，此时也不由大惊失色。这话皇帝虽然和海观羽他们说过，但在这个儿子面前却还是第一次透露，因此震撼不可谓不大。自古老皇退位不是为大势所逼就是因为权臣独揽大权，再无极盛之时思量退路的道理。须知太上皇虽然尊荣，却是再难享群臣逢迎的实权，因此帝王很少取这一途径。如今皇帝骤出这等言语，风无痕自是不知该说什么好，半晌才迸出一句话：“父皇如今身体康健，执掌朝政又从无缺失，怎可轻言禅位？儿臣恳请父皇三思。”
“此事你不用再劝谏了，朕早就和海爱卿他们商议过，再者即便朕退居太上皇，朝政也能点拨你一番，远比……”皇帝突然闭口不言，显然也是忌讳提到那种事情。他沉吟片刻，又岔开话题道，“无痕，朕知道你和安亲王风无方一向交好，你对他这个人如何看？”
风无痕不由有些摸不着头脑，但细细思量了这句话的含义之后，脸色不由大变。自古镇守西北的都是皇族大将，虽然尊荣和威势皆是十足，但却鲜有好下场者，因此后人为大将军一职不是循规蹈矩，就是仿效前人尸位素餐，竟是少有真正将才的。皇帝突然提起此事，莫不是对风无方有所疑忌？
他只能斟酌着话语答道：“儿臣和安亲王确实交情菲浅，以前在京城时，皇族子弟只有他毫不在意儿臣当时的处境。当年儿臣作为钦差到福建巡视灾情时，又是他大力帮助剿除了倭寇，自己却毫不居功。而在西北的这些年，安亲王也是履有建树，也算是朝廷的西北栋梁。”
皇帝摇摇头道，“无痕，你虽然在政务上见解不错，但看人还是太浅。”他负手在大殿中踱着步子，若有所思地想起当年情形，“风无方的父亲是朕的亲弟弟，当年何尝不是统兵有道，战功彪炳？愈是得力的将才自视就愈高，因此往往会在一些卑鄙小人的挑唆下不服朝廷诏令，即便是兴兵作乱也是指不定的事。当初宋太祖杯酒释兵权，看似放任了契丹女真横行，使得民风积弱，其实也是保江山之道，否则若是蹈了盛唐覆辙，身为人君也未必能讨得好去。”
风无痕见皇帝将话引到那上头去，心中愈发冰冷。想当初风无方在福建一味韬光养晦，这才从那边调回了京城，继而就任大将军去了西北。他本以为皇帝对于这位堂兄极其信任，谁想到至尊的心思永远是那般难以琢磨，从刚才字里行间流露出的心意，他已经觉察到一丝危机。
“无痕，你此去西北务必将风无方安抚住了，他手掌兵权，朕手里又没有可以代替他的人物，因此万一有所差池便是难以挽回的局面。”皇帝终于说出了心底的意思，“一个展破寒朕可以压得住，他就算再有野心也不过是出身微贱的平民，因此远远达不到一呼百诺的地步。但风无方却不同，若是他真的有心，只需旁人微微煽动，他就可能动起别样的心思。同为皇族，他可是同样可以问鼎大位。”
风无痕沉默地点了点头，皇帝的提点无疑是对他的当头一棒。风无方爽朗的笑容，亲切的举止，还有时而露出无拘无束的天性，都是他在其他皇族子弟身上找不到的。即便是如今风无清和他走得最近，风无痕也没法子像对风无方那般交心。皇帝的话重重撞击着他的心防，等于无时不刻地提醒他要保持帝王的孤傲和寂寞。
盛夏的季节，即便是夜晚，论理也应该是酷热难当，但出宫的时候，风无痕却情不自禁地感觉到一丝寒冷。皇帝的意思很明确，要成为人君，必定就得牺牲感情，在那个位子上被个人情感所诱，那作出的决定就十有八九会危害社稷。至尊，命中注定就只能品味至高处的寒意，风无痕终于明白了这个道理。
第七卷夺嫡完