瑶池倚着后御园主要的宫殿集星殿，对面有舞凤戏有数座戏楼，最大的当属倚着兴华楼的聆音阁，集星殿的这座虽小些——但因两侧有配楼，又有水境玲珑塔。加后园清瑶池又设山森景，各季的花木品类繁多，可谓是一年四季皆不寂寞。所以论起宫中听戏的去处，太后也最爱这里。
此时冬雪皑皑，长青依旧葱茏，雪晶之下更显碧绿。后园两侧廊道外，隐见碧瓦红墙，也倚着几处宫房。不过因着地处偏僻，鲜有人往。住那里的多是失宠妃嫔，有些地方甚至长年无人打理，荒若废舍。
清瑶池东畔有座长桥，连着一座石舫，建于湖有如船泊静水，面设八角小殿房，最是一处观景妙地。绯心此时便坐在当中，推开迎水面一侧折门，触目皆是雪景。今日阳光明媚，光芒折射在雪格外的刺目，让她眼前一团团五色光晕。快到年下，也是一年最冷的时节，她拢着袖，微微眯着眼。竹灵弯了身向她：“娘娘，这里怪冷的。风硬的很，仔细再受了寒，不如回宫歇息？”
绯心并未答言，只是慢慢站起身，今天在园里闲逛，不知觉的竟走到这里来。许是这几日太过清闲，让她有些无所事事。又或，因那日与宁华夫人的一席话，又勾起她许多回忆。绯心这几天左思右想，实是想不起来宣平十四年究竟生了什么事引出宁华那番言语？宣平十四年，在绯心想来，是她进宫以来最黑暗的一年！真不知那年的她又有什么值得人嫉妒呢？
不过当时她并未问宁华夫人何出此言，她不愿意让自己的好奇再引起别人的不快来。更何况那曾经的过往，对宁华夫人而言，何尝不是一场挣扎的艰辛？她向前踱了几步着折门看着清瑶池。
宣平十四年的月，她曾在这里观菊，看到菊花盛放的时候忍不住写了一诗。此生只愿枝头老，不向东君乞微怜！的确写诗的时候，怀有愤懑之意，有些顾影自怜。因宣平十四年，对她而言实在是煎熬！她犹记得在宣平十四年的七月盛夏之时曾登这里一次，那天是七月七日乞巧节，也是民间俗称的七夕。
当时宫中妃嫔皆引水盆月，沉针入水向织女乞求巧织之技。求织技在于其次，或更渴望的，是乞求皇垂怜。那天她避了诸人来到这里。进宫数年从不曾各处闲逛，因没那个时间更没有闲情。但当日她却鬼使神差来到这个地方，不过不是为了乞巧，而是想自尽！她是想从这里一跃而下，投身湖水之中一了百了！
她宣平十二年进宫，苦撑了两年多是身心俱疲难见前程。与其在宫中终日惴惴，不知何时会有欲加之罪，不如自己先行了结。
绯心一直走到外面船头，时下面已经冻得结实覆着厚厚的雪。而当时水波粼粼，时有鹤影鸳行，眼见殿隐花丛耀琉璃。这人间最华丽的地方，却让她绝望。当时她在那里站了许久，但终是没有跳下去。因她不甘心！她刚入宫两年多，刚封了贵妃。在贵妃的位置还没呆几个月，若是死了家里又能得到什么好处？宫中有例，按位加封其族。她当了贵妃之后亲加封淮安司马。若她在宫中服侍年头长远，朝廷必会再加恩宠于其族。但刚几个月便死了是掩去她自尽之实，说是意外溺死。这短短一时的荣耀又能让家里沾光几何？
她初入宫的时候，因她家在淮安，而后祖籍江都。加她封了夫人之后，又与太后很是亲近。一时宫中也猜测纷纷，虽知她父亲官阶不高，但想来也是太后旁枝宗亲。阮家盘根错节，名不见经传的乐正家的女儿能封夫人，自是与太后关系不小。但是过不多久，宫中下已经皆是知晓。乐正家跟阮氏并无连枝，毫无瓜葛。阮氏赫赫有名，自是世家大族。乐正家商贾出身，哪配与阮家有连？不过是太后觉得她长的像阮慧，这才开了恩让她进宫。如此一来，宫里传什么的都有。以往都是带着小心赔着笑的对着她，而之后那些笑里，或多或少都带了些不屑和鄙夷。她是因太后的原因而进来的，众人不给她脸面自然也要顾着太后几分脸面。但当太后也对她开始不咸不淡的时候，她的脸面，就只能靠银子才能勉强维持了。
银子。但她地子。进宫一年多以后已经所剩无几。
皇若是赏她一盘点心。她得拿出比点心贵十倍百倍地银子来打赏那些传话端盘子地奴才。一个大荷花拼盘可以拆出三十六个小碟子。宫里地奴才们就用这种方法来赚主子地钱。在这里住久地人都会慢慢明白。但明白地过程就是一种磨砾和煎熬。不管受不受宠。太过忽略奴才地影响力早晚都会吃亏。赏也是需要技巧和手段。只是绯心并不了解这些。她大把地银子。都消耗在一些无谓地打赏里。换来地不过是一两声讨好。根本没得到实际地收益。
打赏地技巧。看人地技巧。特别是看宫里这些人地技巧。她用了一年多地时间学会了这些。却付了高昂地学费！到了宣平十四年春天地时候。绯心存粮无几。只靠每月地例用勉强维持。除了表面地体面外。她所有地例用都用来打赏了。什么人可以用钱来收买地。什么人无法用钱打动。她渐渐都看地分明。只是她学会地同时。太后也对她越地看不了。因她只顾着学习宫里地生存方式。却忽略了自己根本地任务。
太后最想保地。当然是中宫地阮茵茵。但阮茵茵因慧妃之死难再出头。余下最近地当然就是宁华夫人了。宫里花飞蝶舞缤纷无数。皇心神摇荡哪能仅守一处？宣平九年皇大婚之时。虽然有封号地只有四个人。实际皇身边地女人远不止这四人。
皇不足七岁登基。皇室自会配备一系列地教育方针当然对男女之事也要
育。自皇十一岁开始。便有文华阁仪礼院会同宗理论至实践为皇配备一系列相关人等。当时便会选取八至十二名身家清白。姿色妍丽年纪较皇长几岁地宫女侍寝。这当中自然有与皇相处地不错。一直讨得皇喜欢地。
自锦朝开朝伊始，最初是陪侍宫女最后封妃的也不是没有。像先帝的第二子，他的生母就是一个陪侍的宫女。她打从先帝十二三岁的时候便陪在身边。后来先帝封为太子，有些臣工为了与太子拉关系，也会提前将女儿或姐妹送至太子身边。这些女人的身份比那些陪侍的要高些，但也没有正式的封号，只能算作是东宫潜邸。先帝身边女人逐年增加，但与少年时的一些陪侍宫女依旧关系良好。先帝的长子便是一个潜邸所出而次子则是一个陪侍宫女所出。而当时，先帝根本还未大婚。
皇身边也是如此，大婚之前，便有几个陪侍很得皇喜爱。皇大婚后，那几个皇格外喜欢的随之也得到了封号。随着皇渐渐长大，不时有近臣为皇进献美女以拉近与皇的关系。而皇有时微服往臣工家里去是为他提供了无数猎艳的方便。美女如云，各式各异。加各附国进贡的异族美女，妖饶多姿，明艳照人。异族女子，不比宫中的女人多是家教严明，受女训拘行束言皆是奔放狂热。而她入宫以后最大的一次与太后冲突，也是因这几个异族女子。
一时想着，让她不由微微笑起来。风吹在脸很是刺骨，让她有些麻痛之感，但却格外的清醒。她喜欢冬日清冷的空气家的时候，她对季节的变幻都没有什么明显的感觉。但在这里四季分明，冷暖清晰。其实不仅仅是因气候的变换多的是心境的起伏。她在这样的环境里，越的坚强。最软弱的那一刻已经过去了当她站在这里没有跳下去的时候，她就注定要一直走到最后直至看到她的光明！
竹灵眼见她站在那里一动不动，虽说穿的很厚，而且刚才见她踱过去，常福已经移了一个火盆过去。但耐不住这里高又空旷，风吹来也没个遮挡。如今贵妃还怀着胎，若真是病了岂不又是事端？
一时绣灵过来挽住她：“娘娘，如今这湖都冻住了，也没个好景可瞧。不如回去歇一会子？”
绯心微偏了脸看她，突然：“三年多前，宣平十四年夏天那会子。本宫打了几个出去？”
竹灵一愣，不清她怎么突然问起往事来了。一时仔细想了想，笑着道：“都好几年前的往事了，奴婢如今也记不得许多。娘娘最是体恤能容人的，若不是她们有错处，哪就不肯让她们在这里呆着了？”
“那你可还记得，那年本宫曾引荐过几个来？”绯心听了，吸了一口气道，“本宫如今倒是想起一件事，当时乌沦国进了几个美女来，因不会说咱们这里的话，也没大受关注。但她们生的和咱们这里的人不一样，皇倒是很喜欢的。”
“这事奴才倒还记得，娘娘还让奴才教她们咱们这里的话。”常福一听，拢着袖着弯着腰插嘴。
“当时皇最吴嫔，本宫便是想，借着这几个女人牵引了皇的心思。”绯心听了一笑。
“娘娘，过去的事过了便是，何再想？”绣灵听了，心里有些不是滋味，一边瞪常福一边低声道。
当时她在绯心身边，因绯心的提拔当了掬慧宫的大掌宫。绯心立的住她便不会倒，她自然希望绯心的地位更稳固。
吴嫔当时受宠，风头最劲。有几次见了皇后也很是没有规矩，传到太后耳里让太后反感。但太后不愿意与皇直接冲突，便让贵妃去对付，明里暗里总是责怪贵妃对皇不心。
贵妃无法，只得走曲线。当时乌沦国送来的美女，眼珠竟是墨蓝色，与锦朝的人有异，生的又格外的妖媚，舞起来极是艳骨。只可惜只会说几句这里的话交流起来很有障碍，皇一时之兴之后便扔在宫里了。绯心便有心提拔她们，着实费了心思去教她们一些天朝礼节。然后找了个机会，让皇在花园里跟她们“巧遇”。
这事绯心做的很慎密来是既能讨了皇的好，又能晾吴嫔一阵子，煞煞她的威风。但也不知是谁透了风，说贵妃引荐的，结果太后得知大怒，当着一众奴才把绯心骂个狗血淋头。说她自己没本事吸引皇，还净弄些不三不四的在皇身边。太后在奴才面前给贵妃难看那还是头一回，贵妃面若死灰，险没跳了清瑶池。
竹灵想了想当时正是七夕。贵妃挨了骂回宫便轰了奴才不知道跑哪去了，害得她和常福满宫的找。最后才在清瑶池这里找到贵妃，现在想想她那表情，绣灵都有点后怕。
绯心看着绣灵的表情，突然轻轻一笑：“本宫已然不放在心，反倒你一直耿耿于怀！”
竹灵一愣势挽住她往回走：“娘娘，何苦再想那些？没的影响了您的心情。”
绯心抿着唇笑意更深：“你跟了本宫这几年，如何不知你的心思？倒不是怕影响了本宫的心情，你是怕本宫再与皇存了芥蒂？”
竹灵微是一怔，笑着道：“奴婢不过是随口说说罢了。这里太冷，娘娘还是回宫的好。”说着扶着她慢慢出了殿房，沿着石阶下了石舫。刚至了岸，还不待辇回去。众人眼前一晃，便见云曦大步往这边赶，他没坐辇把几个太监远远甩在身后。地的雪因他大步流星，随着风卷着小旋子飞舞。雪地下的深紫暗金的袍子格外的鲜亮，更带得他的五官出奇的精致眼睛里凝着漆黑明亮，但面的表情却不是平日的懒懒平静。竟是有些说不出的－－慌张。
他一眼看到绯心正小碎步撑扶着人下来面微是一松
步迈过来，撑住她的手肘止住她微福的动作：“如子，不老实在宫里养着，跑这里来作什么？还去站在风口里，灌一肚子凉风就是保养不成？”
跟着绯心的绣灵常福几人正跪着，他也不叫起，瞅着她的脸冻的有些红。心里越不快起来，嗔道：“最是瞧这个石舫碍眼的很，过了年让人拆了了事。”云曦睨了一眼那里，汪成海这边忙着招呼人把辇抬来。
“臣妾午间吃了面，便逛逛散一散省得存了食。”绯心轻声说着，面带了点讪笑。
“便是要逛，附近走走也罢了。跑这后头来做什么？”云曦听她柔声细语，缓了声音道。
“前阵子总是白日里泛困，若是窝在宫里保不齐又睡了。如此便出来，不知不觉便走到这里来了。”绯心偷瞄了一眼他的神情，一时又说。
云曦没忽略她眼神，微怔了一下。转脸又看了看那高高的石舫，忽然轻声道：“朕陪你逛逛，走回去可好？”说着，他微扬了下颌，让汪成海领了众人先回去。
两人慢慢沿着后园子小往北去，他伸手握了她的，袖口的狐围毛被风带的微浮。手指交握，掌心的温暖传递的清晰。
“我记得有年的夏天，你便站在那面。”云曦握紧她的手，轻声开口。
“宣平十四年的夏天。”绯心:叹了一声，霎时明白了。当她看到他的表情，她已经明白了。在她万念俱灰，想一死了之的时候，完全没看到黑夜之中，湖畔石舫之下他的身影！或他当时，根本不想让她看到。
他听了一时微怔：“是十四年么？”
“臣妾只站在那头一回，正是十四七夕。”绯心道，“以往臣妾还不知，为何皇独对这处景没好感，原是因这个。”
她一说，他立拧紧了眉头：“敢情你当日真是要来寻死的？”
因他手加了些力，攥得绯的手指痛。她忍不住扭着想脱出手去，他越不肯，扯着她往自己身边一带：“如今我近了这里便烦的慌，还道是自己多想的。原你是真存了这心思！”
“前几天，臣妾去瞧宁华夫人的时候。她曾说过一句话让臣妾十分的不解。反复想了，也不晓得是什么意思？今日不知怎么的便逛到这里来，方才去立了一会子。竟是想明白了！”绯心低声哼哼着，话说的不清不楚，但他却听懂了。
“她都比你瞧的明白，我可不止一次提醒过你。你都听到哪里去了？”云曦眼角微微一抖，咬牙道。
当时她苦心去训练几个乌沦族的女人，借着安置着她们让常福找几个能言会道的去教她们。自以为做的很慎密，却不知在她身后，有一双眼总会格外的注意她的一举一动。把她当成太后的奸细去观察也好，或当成一个可用的棋子磨练也好，又或，本就对她产生兴趣也好。反正他已经把她列入自己要格外注意的名单里。
一旦被他关注，她再小心谨慎也难保不露马脚。
之前他已经提醒过她，与其走这种七拐八绕的曲线，不如想想自己的身份更好些。当时他就是这样说的！
她已经是贵妃了，这个身份给她提供了方便也让她处在风口浪尖。她可以帮助太后去清除太后不喜欢的对手，但势必会因此得罪他。所以她很聪明的采取折衷的方法，既打击了吴嫔，又不得罪皇帝。但他对她这种左右逢源的态度很不喜欢。他希望她能更立场鲜明一些更明白该投向哪个阵营。所以，他告诉她，要明白自己的身份。贵妃，她是贵妃是太妃，她是本朝皇帝的贵妃，是他的贵妃。
但她当时的回答险没把他活活给气死，她说，臣妾不敢忘记皇和太后的栽培。必要忠心向主，不敢有半点异思他念。
她就一定要跟他绕下去，逼他下狠手。她就认定了这个方法是最合适最不得罪人的。他就得让她把人全得罪光！这种技俩他驾轻就熟，而且有效的很。接受她的引荐，厮混在女人堆里，然后赞她几句实大体。太后肯定要暴跳如雷！贵妃向皇献美人倒是其次，主要的是没遵奉太后的旨意。没能保得宁华夫人的周全反倒给她立了许多敌人。当时的云曦，就是要用这种方法，瓦解太后对她的信任，同时，让她明白，太后这棵大树，早晚她是靠不住的。
他希望她自己认知到这一点，然后投向他的羽翼。但有时她很聪明，有时她就笨到家。他逼的太狠了，她快混不下去了。太后把她臭骂一顿，她太好面子。加她已经弹尽粮绝，打赏奴才的钱都让他快折腾光了。她跑出来想跳湖自尽，他觉得那时他们就是有灵犀的。那天是七夕，他却没来由的心烦意乱。哪个也懒的应付，便跑来这里，结果就看到她在面立着。离的那样远，但他就是知道是绯心。他看不到她的表情，只能看到小小的一抹影子。她站了有多久，他便陪她了多久，直到绣灵和常福寻了来。在那一刻，他觉得他和她其实是一样的，他们都很寂寞，在这宫闱里没有一个人值得相信，更不值得托付感情！这抹影子成了他的阴影，让他感受到了内心的不安恐惧和软弱的地方，他对这个石舫开始厌恶了。
绯心怔怔的看着他，宁华夫人看到了。在他看着她的背影的时候，宁华夫人或也在看着他的背影。宁华夫人嫉妒的，并不是当时绯心有多么的受宠。而是，他真情流露的那一个瞬间！受宠的和失宠的更替变幻，像是一场戏连着另一场不停的演。但他看绯心的眼神，却从未变过！看不清的，或只有绯心一个人。也许不是她看不清，正如她后来所言的，她一直都－－不敢看！