偏生此时那小丫头又一口咬定是樊音指使她干，又脱出了樊音曾私下里找大夫来看过，都说她头胎小产伤了根本，以后都不会生养了，三老爷不信，又给找了几个老大夫，果然口径一致，任凭樊音再怎么辩白，都跑不了她因为自己不能生养就想害了三太太所生儿子嫌隙。
结果狠狠闹了一场，到底没有凭据还是叫那小丫头做了替死鬼，叫打得浑身是伤撵了出去，樊音看着无事，三老爷却渐渐远了她，连她屋里也不大去了。
这趟回钱塘本不愿带着她，倒是三太太不肯，说一家子都走了，把个年纪轻轻姨娘扔在家里，万一出个什么好歹，岂不丢光了方家历代祖宗脸？这话说得影影绰绰叫三老爷动了些心思，再问她又问不出什么来，只得暗中叫人看着，却现原来樊音每个月都要悄悄跟一个叫做钱五小厮偷会几次，当下一阵绿云罩顶，恨不得当即将人拿来打死，到底还是三太太贤良阻住了他。
试问一个活生生姨娘，早先还蹦跶着料理家务，就这么无声无息地没了，怎么能不引人查问？惹来旁人说长道短坏了家声不说，万一引来那起见不得人好小人，弄出官非来，那岂不是要人命么？
因此三老爷方消停了，却到底找了个不知什么名目将那钱五打得半死，又撤了樊音屋里几个丫头，只留她带来荳儿一人，一应吃穿用度皆莫名其妙地减了，也不许她到上房随意走动，不过留她一个活人还在喘气罢了。
说来这樊音也当真冤枉，她与那钱五并无私情，不过趁着当家之便常搜刮些钱物做私房，又怕放在屋里早晚对出来，便收买了个钱五，将她私拿财物弄出去，送回她娘家给她老娘保管。
只可惜男人眼里最忌讳是什么？她偏偏犯了这个，如今就是浑身长满了嘴，承认自己贴娘家，三老爷也是一句话也听不进去，只当她在为偷人做遮掩，又想着三太太软弱，不如去求求她，谁知她哭丧个脸只说一切听老爷，自己一心将儿子带大就万事足矣，这些事她不管，也管不了，几次三番去求，后来竟索性叫红芍做了门神，根本不给她进屋。
这回出来一路舟车颠簸，原比不得在家里，女人深居后院想见着男人很不容易，樊音本想着路上客栈里驿站里总要一处吃饭一处休息，见着三老爷机会多着呢，稍微使出些手段便可拉回三老爷心，没想到这男人一旦绝了情没了心，倒比女人决绝得多，她两次三番热泪盈眶楚楚可怜，却愣是不曾哄得他回心转意，对她冷淡不说，反倒对三太太越亲昵起来，叫她恨得不知咬断了几回牙根。
一家子在客栈住下消息早就到了方府，大太太知道大老爷心里念着，也不再多做计较，便命孟妈妈带着几个妥当人接去，不多会儿功夫便将人接了回来。
三老爷给大太太请了安之后便随大老爷到外头跟那些老管事们叙旧，留下大太太妯娌三个手拉着手说笑，大太太见三太太大半年不见人却圆润了不少，自然高兴，一时寻梅摆了茶点上来，三太太却一样不动，倒是红芍知道她心思，忙摸出了个金丝软绢小荷包，从里头拣了几块金桔干出来。
“怎么不酸？昨天吃着倒还好呢。”
“可不是奴婢说太太嘴刁，昨天吃完了，这是今天早上老爷赶着叫老王在集市上买，总比不上咱们自己在家里腌。”
主仆俩头低着头一阵嘟囔，二太太随手拣起一块往嘴里一丢，立马眉头一皱吐在了帕子上。
“我妈呀，这还叫不算？我这牙都快要全倒了！红芍丫头你尝尝，你们太太去了永安也没多久，怎么这舌头都变了味了？”
红芍笑而不语，三太太却羞红了脸，大太太冷眼旁观却心里有数，忙一把拉住三太太喜道：“可是当真有了好消息？你好啊连咱们也瞒着！几个月了？”
二太太这时也开了窍，也忙拉起三太太手细细打量，三太太脸越红透了，红芍在一边笑道：“太太们快别笑话我们太太，快四个月了，我们老爷还不让说呢，说要让胎气坐牢了才能让人知道。”
“他一个大男人倒相信这些？莫不是被那骚狐狸事给吓怕了吧？他如今可还那么宠着她了？要我说你可别太懦弱，该下狠手时就下狠手，你本就是正房，如今又有了喜，她哪里还敢轻狂？”
二太太提起樊音便气上心头，三太太只笑着摇头，仍是红芍接了过去。
“她哪里还有那个浪劲呢？我们老爷如今可是看也不肯多看她一眼了，不过跟我们似伺候太太罢了。”
说着又将这大半年来在永安情形绘声绘色地描画了一遍，二太太听得直拍手称痛快，又满口菩萨保佑老天爷有眼，倒是大太太恍然大悟似抿嘴一笑，伸手戳了戳三太太额头恨道：“你倒是会弄鬼，害得我白替你揪着这一颗心！”
因庆完了大太太生日，没多久便要过年，自然要开祠堂拜祖宗，一家团圆，又因三太太有喜，大太太也不肯放她住出去，因此便命人将三房原先住院子利索地收拾了出来，仍叫在那里住着。
念锦原以为樊音这一次跟着回来又又得不安宁，谁知她倒消停得很，每日只缩在屋里不出来，三太太过来串门也从不跟着，没几天倒叫人忘了还有她这么个人似。
好容易忙过了寿宴，家里各处收东西收东西，支银子支银子，照旧把个念锦忙得抽不开身，大太太在一边看着她倒是越来越有当家架势，也乐得清闲，竟一门心思含饴弄孙，索性将家务统统交给念锦，连库房钥匙都一并给了她。
念锦虽得了令，倒也不敢自专，凡事自己掂量着，该回大太太一件不留，是以大太太对她越放心。
又有琪纹未来婆婆进来求太太和大奶奶恩典，自然是为了早日将琪纹抬过门去事，只因念锦与她自小情分，嫁到方家也多得她伺候周全，总不能亏待了她，一副体体面面嫁妆自不必说，除了大太太赏那些，念锦自有体己拿出来与她添妆，也够好一阵忙。
这天刚偷空歇了午觉，就见欣怡笑嘻嘻地走来：“奶奶好睡，快随我到太太那里去吧，这会子可热闹着呢！”
念锦睡眼惺忪地任她摆弄，篦头簪花，又痛快地喝了几口热气腾腾八宝茶，整个人才算是醒了过来。
“这是怎么说？”
“真真是件喜事，咱们家才添了小小姐，如今大姑奶奶又要回来了，可不热闹么？听说大姑爷升了抚台，如今领了皇命就要到任上去呢！过些日子就要路经钱塘，想是姑爷体恤我们姑奶奶这么些年也不曾见着爹娘面，竟派人来了信，说送姑奶奶回来小住，也在家过个安稳年，等他那头安顿下来，再派人来接。”
说话间主仆二人已经携手出了门，两个小丫鬟跟着，一路到了大太太房里，果然见众人都在，二太太带着二姑娘，并二少奶奶，几位姨娘，说说笑笑十分热闹。
方家大小姐比方晏南兄弟皆年长许多，她出阁之时二小姐方月珊更还是个抱在怀里奶娃娃，因常听人提起这位长姐雍容大方又温柔可亲，在家时便是人人交口称赞大家闺秀，心中羡慕，每每有亲近之心，自己来年也要出阁，更想着有个长姐好一处说说私房话，便提议将方月环安置在她那里，毕竟她出嫁多年，在家时住所早已挪作他用，有二妹陪伴，也不至于太过寂寞。
念锦因想黎家这样人家，家里奶奶出门随行妈妈娘子并大小丫鬟总有数人，方家这里按理也需按家里姑娘定例拨人过去伺候才像样子，若如此一来方月珊那边只怕便局促了些，不如另外收拾间院落给她，也叫黎家人看看方家也是有气派大家，他们大姑奶奶面上也跟着有光。
至于二姑娘若有心陪伴长姐，大可搬过去同住几天，更显姐妹亲厚。
这法子隐隐点中了大太太心里一桩心事，原来这方大姑娘十六岁出阁，如今已近十年，膝下却无所出，因此黎家前后给她房里添了两位姨娘，方家也无话可说。如今已有两个庶子一个庶女，虽说都叫她娘，但毕竟是隔着肚皮，再者黎家人多口杂又山高路远，家里两个小姑子又是伶牙利爪主，这方氏日子显然也并不如面上说得那么风光。
大太太虽然厉害，到底嫁出去女儿泼出去水，又常言道，民不与官争，女儿嫁到了官家，娘家哪里还能照管得到，不过每年年节下多多派人走动走动，以显亲近罢了。
如今女儿回来省亲，倒也是个时机叫黎家人看看他们家奶奶娘家排场，回去给家里老太太姑娘们说说，好叫她们不可小瞧了她女儿去，因此便点头允了，又指了几位得力妈妈出来，一并交给念锦张罗去。
如此一来腊月又忙碌着过去了一半，眼看新春将近，这日一早因收到了黎姑爷来信，估摸着这几日便到，因此接连两天方家都有人到码头上去接，这一日清早果然接到了，早有人快马回来禀报，大太太带着众女眷在厅里候着，至快晌午时候，方有小丫头抄近路来回，大姑奶奶已经到了二门上，才换过了软轿往这里来了。
念锦对方月环这位大姑姐早也没了记忆，只依稀记得她在家时便贞静庄重不苟言笑，且常听她二婶夸她，心里也羡慕不已，如今就要见着真人，自是紧张不已，颇有些丑媳妇见公婆味道，总担心自己粗粗笨笨叫这位大姑姐小瞧了去，不经意看了看挨着她身边坐徐凤临，也正悄悄绞着手里帕子，不由相视一笑，两人反倒都轻松了些。
外头阵阵笑语传来，一个小丫鬟抢在前头打了帘子：“大姑奶奶给太太请安来了！”
屋里一下子安静了下来，只见走在头里是两个中等身材丫鬟，穿着一色蜜合色亮缎窄袖小袄，素色百褶裙，看着有点相似鹅蛋脸，竟是一对亲姐妹，再看她们式相同，头上一左一右插着一色素银点翠扁方，看着清爽利落讨人喜欢。
二女齐齐转身，自门外扶过一位绫罗绸缎包裹着丽人，约莫二十五六岁年纪，身材高挑白皙丰润，云鬓高耸珠光宝气，一支明晃晃凤头钗随着姗姗脚步摇曳生姿，一袭石榴红百蝶茜纱石榴裙，朱唇点点似笑非笑，令人看着可亲，一双盈盈丹凤眼却又顾盼间隐约透着精明。