老太太满是褶子的老脸上，突然露出了一种诡异的笑容。
她用枯枝般的手指划过这块手帕，最后落在那个“忆”字上。
老太太抬起头，笑望向王化。
她看着眼前的二叔脸上有了久违的慌乱神色，不觉很开心，问道：“二叔，你可知这是什么？”
王化此时已是坐立不安，他没想到，自己已故的大哥，竟会把这件物品留给大嫂。
他一下子青灰了脸，又想到了什么，怀着一点希望，慢慢地问道：“你知道了多少？”
老太太笑了，她知道，这是王化退步的表现。
她很得意，这是这么久以来，她最扬眉吐气的一次。
老太太不紧不慢地回道：“该知道的我都知道了，没说出来的我也猜到了。”
王化低下头，脸上顿时一片颓色，掩盖住他眼中的一丝厉色。
老太太见了，温柔地合上了盒子，心情极好地说道：“二叔，这样不是很好吗？你退一步，我也退一步。你放心，我是不会说出去的，这二十多年了，曾经的委屈我也看淡了。”
王化直觉不对，他带着试探问道：“大嫂，二十多年来，大哥虽走了，可我自问从未亏待过你和侄子侄女啊！你哪来的委屈？”
他的最后一句话，成功勾起了老太太心中的怒意。
她指着王化骂道：“你以为，你后面给了补偿，我们家就该对你感激涕零吗？要不是你娘那个毒妇，你大哥也许根本就不会那么早死！”
老太太想到自己丈夫王伦生前都未曾见过亲子一面，心中的痛意顿时喷发了。
王化心中已是糊涂了，他带着不确定地问道：“大嫂，娘对大哥虽有些冷淡，但绝不会下毒手，你莫不是弄错了什么？”
老太太一指盒子，带着怒意喝道：“那这是什么？这是你大哥给我留下的，说是他生母的遗物！你娘名字里根本没有一个‘忆’字，你少在这里做好人！”
她越说越激动，又指了指自己，说道：“不是我看低我自己，你看你娘给你们兄弟俩挑选的媳妇，我娘家如何，你媳妇娘家又如何？这分明不是亲子才会做出的事！”
想着想着，老太太又忍不住恨意，说道：“因为你大哥夺了你族长的位置，所以你娘那毒妇才会对他下毒手，是不是？好让你这个亲生子坐上族长的位置！”
王化叹了口气，悠悠地说道：“大嫂，你真的误会了，大哥身子自小便不大好，族里面本是反对他做族长的，是娘站出来说，族长只能由嫡长才能担任。”
他看了一眼老太太仍是不信的样子，又说道：“当年娘为大哥聘了大嫂你，是因为大哥自己瞧中了你，回了娘原本定下的人选，所以娘才待你们冷淡。”
王化只字不提手帕的事，他在犹豫，是找个借口，还是坚决否认。
谁知，他才说完往事，老太太想到往昔的夫妻相伴，一时痛彻心扉，已经昏了过去。
王化叹了口气，收好盒子，再喊来下仆帮忙。
安顿好老太太后，他一阵烦躁，直命身边的人去请来灰衣人
王楠华听闻老太太是躺着回来的，急忙带人去母亲屋里。
李氏也在询问一起跟过去的下仆回话，当听到族长那边传来的消息后，她一下子满脸笑意。
见到女儿来，她上下打量了一下王楠华的衣着，然后点点头，又和母亲兄弟说了声，便先领着女儿去了主院。
走在路上，李氏到底忍不住，悄悄把老太太让族长将先前下的命令给收回的消息告诉了女儿。
王楠华如闻仙音，她带着不确定问李氏道：“母亲，我不用去那家庙了吗？”
李氏慈爱地一笑，刮刮女儿的小脸，说道：“待会去老太太房里，你可不能这副表情。”
王楠华浑浑噩噩地点了点头。
她跟着母亲进了老太太屋里，看着躺在床上面色发白的老太太，心中百味。
王楠华已是不知道用何副面孔来面对自己的祖母。
是她，要传出自己克死弟弟的消息；也是她，为了自己和族里商量，不让族里将自己送进家庙。
王楠华看着李氏听了大夫说的老太太命不久矣的话，顿时泪流满面。
她明白，自己也该做这“孝女”姿态，可是，自己如此怨恨着，又怎么能为老太太流的出伤心的泪来？
身后，突然有人一掐王楠华的手臂，她不禁疼得眼睛一酸，面上摆出了一副哀色。
石竹送走了夫人和大小姐，头疼地按了按太阳穴，她废了好大劲，才让老太太重新入眠。
突然，她看到石菊匆匆向自己走来，连忙上前低声说道：“老太太刚睡着，你可小点声，要不然惊醒了，我也保不住你。”
石竹给身边的小丫鬟点了一下头，然后拉过石菊就向外头走去。
她知道，石菊为人最为稳重，平日里头为避着那帮子有心人，从不主动来找自己，唯恐给自己添了麻烦，现下石菊来，定是有什么重要事情要与自己说。
果然，两人一到墙边，石菊脸色就发慌了。
她拉住石竹的手，急迫地说道：“好妹妹，石梅伤着了，孙姨娘要我过去服侍，这可怎么办好？”
石竹一愣，仔细问道：“好好的怎么会伤着了？连这服侍的活儿都干不了了？”
石菊担忧地望了望四周，贴上石竹的耳朵，轻轻嘀咕了几句。
石竹手一紧，恨恨地骂道：“我打量这小蹄子是故意冲上去的，要不然怎么就这般巧呢？可如今家里头乱，夫人那边是不会派人来的，只怕是要称了这小蹄子的心了。”
石菊更慌了，她哀求石竹道：“好妹妹，连石梅都晓得孙姨娘那儿是个绝路，姐姐求求你，帮帮姐姐这回吧，姐姐来世给你做牛做马！”
她想到自己这几年的遭遇，顿时泣不成声，直接跪在了石竹面前。
石竹听到“做牛做马”，目光一闪，她连忙拉住石菊，哄道：“姐姐，你素日里头照顾妹妹，妹妹不是忘恩的人，姐姐的好，妹妹都记在心里头，姐姐你放心，这件事，妹妹绝不会让石梅那贱蹄子算计了姐姐！”
石菊一
时悲意更浓，哭哭啼啼道：“姐姐如今真的只想好好活下去，真的只想……”
石竹费了好大力气，才哄住了石菊擦干眼泪。
她心里盘算了一番，低头向石菊附耳说了几句。
李氏让身边人送走了女儿，然后与母亲木氏和两个兄弟说了一番老太太如今的情形。
她唏嘘不已，也有些动情地抹着眼角道：“母亲，您不知道，女儿瞧着老太太如今就在熬日子的模样，想着她当年和我争管家权时的意气奋发，只觉得人生无常。”
木氏不觉好笑，她拉过女儿，戏谑地问道：“那老太太要是晓得你这泪竟是为着这个理由流的，还不得活活气死！”
李氏连忙说道：“母亲，您可别乱讲呀！”
木氏打心眼里就瞧不起王家老太太，她一直觉得王家高攀了女儿，却没有给女儿应得的尊重，这老太太作为婆婆，还如此苛刻媳妇，偏帮一个贱妾，又有什么可以让人瞧得上眼的！
譬如这次，她当初若是但凡有一点能耐管住小孙氏那贱人，王梓那小子也不会掉水里去。后来，她又听任小孙氏身后的孙家胡乱攀咬，把王梓之死牵扯到了王楠华身上，让他们李家动怒，才心不甘情不愿地去族里做“好人”，结果回来就病倒了。
可这些，若不是她的折腾，又怎么会发生呢！
木氏这些心思只能放在心里。
她转眼瞧着女儿如释负重的样子，试探地问道：“盈盈，这下你可不能违了你母亲吧！”
李氏明白木氏没说完的话，她娇羞地点点头，然后补充道：“女儿还要问过了两个孩子。”
木氏脸上忍不住喜色，连说几个“好”。
李氏兄弟互望了一眼，李三郎突然很庆幸，母亲那药没有用途了。
石菊按照石竹的吩咐，亲自捧了一些伤药来到小孙氏屋里。
小孙氏从刘姨娘那边强抱了小女儿过来，现下冷静了许多。
她瞧见石菊进来，便随手一指柜子，说道：“先将药材挑一份，把剩下的放柜子里去，你去熬一碗过来，我可是受了不少惊吓！”
小孙氏有些趾高气扬，她怀抱着小女儿王莲华，如今似是爱女如痴的样子。
石菊默默地行了一礼，然后将药材放好，又走到了小孙氏跟前，一副欲说又止的样子。
小孙氏瞧了一阵心烦，她最不喜欢下仆们没眼色，于是不耐烦地喝道：“没瞧见你三小姐在这吗？还不去做事！”
石菊又是一礼，唯唯诺诺地说道：“姨娘叫奴婢做事，奴婢本不该推辞，但奴婢在做事之前，有几句重要的话想与姨娘说，又怕污了三小姐的耳朵。”
小孙氏有些发怒，她刚想骂人，又想到自己如今的处境，到底忍住了，厉声问道：“到底什么事？”
石菊又是一阵犹豫，看了看王莲华，吞吞吐吐，就是不说。
小孙氏本不是好耐性，她被这几番撩拨，已是怒极，抓过手边的杯子扔了过去。
石菊连忙低头，杯子连茶带水一股脑地砸伤了她。