泰正二十四年夏末。
雍州白府内。
崔贞贞蹙着细眉，轻咬下唇，半晌才放下手中的黑子。
这子一落，一旁观看的白玖突然开始摆弄起手腕上的银镯来。
她动作幅度不大，却叫正在思考落子的两人齐齐看了过来。
白玖扑哧一笑，顺势站了起来，理了理裙摆，然后说道：“姐姐们，我要回了。”
王楠华扫了眼这已露败局的棋盘，松了口气道：“贞姐姐好容易过来一趟，咱们仨不一道吃顿午饭吗？”
白玖摇摇头，脸上露出一丝担忧道：“今早起时，弟的奶娘来报，说弟身上的红点又多了些。”
崔贞贞蹙眉问道：“可瞧过了大夫？”
她是青州崔氏嫡女，天生丽质，肤色白皙，是十足的美人。
这微微一蹙眉，叫人看得也是十分意动。
白玖点点头。
王楠华忙解释道：“昨日大夫便上门了，说表弟身上衣衫有些厚了。”
崔贞贞听王楠华这么一说，晓得白子是捂热生了痱子，便说道：“进了盛夏，这日头晃得毒，我瞧着也有些慌神。小弟一个孩子家，自然要下面服侍的人多多细心了。不如叫身边服侍的多预备几身衣服，若是发现出了汗，就立即给他换了。”
白子生来身子弱，不比常人，他的姨娘和胞姐唯恐他吹风受了寒，才命人在入夏后依旧给他穿着春季的厚衣服。
白玖勉强一笑道：“贞姐姐细致，回了我就叫人这样做。”
说罢，她示意小翠拎起王楠华先前预备的一个装着金银花的木盒，便道谢离开了。
崔贞贞望着白玖匆匆离开的身影，微微出神道：“早知道这般，就不耽搁她一上午了。”
她身边并无兄弟扶持，心里很是羡慕王楠华与白玖这样有亲生兄弟的。
王楠华正在摆弄着棋盘，她发现自己真的只能认输了，便回道：“过两日，我大哥和瑞表哥便游学回来了，明日那卖米的佟太太又要上门，要约你，只能是今日。玖妹原本也是同意了的，只是没想到表弟人突然……”
她话没说完，一个老嬷嬷探头探脑地走了进来。
那老嬷嬷带着一脸笑意，微微一行礼问道：“二小姐，王大小姐。老奴刚刚瞧着白三小姐出去了，不知道出了什么事，便自作主张地进来瞧瞧。”
崔贞贞在家族中排行第二。
她一见这老嬷嬷，自觉酷暑难耐，心头上火，便摆弄起罐里的黑子来，并不多理会。
王楠华见是崔贞贞身边的老嬷嬷。便客气地笑道：“嬷嬷宽心，我们几个好着呢，只是那边有长辈临时招呼玖妹前去，我俩才舍得放了人。”
那老嬷嬷挤得满脸褶皱地说道：“哎哟，家中长辈召唤呀，那可是我们二小姐今日来的不是时候呀？”
崔贞贞脸色不变，袖中的手心已掐出了深深月牙。
王楠华起身笑道：“嬷嬷可千万别这么说，不是还有我吗？我可是真心诚意地欢迎贞姐姐和您老人家上门来做客的。”
她上前扶
过老嬷嬷。一旁几个小丫鬟也跟着围了上来。
王楠华点了点那几个小丫鬟，笑盈盈地说道：“嬷嬷您就放心坐着吃茶，让这几个小丫头服侍您老人家吧，若是她们有什么地方做的不好，您只管打骂教训她们。您老见多识广，这几个小丫头若是有幸得了您的指教，那可是好福气！”
说罢，她松开手。
被点到的几个小丫鬟连忙接过扶住老嬷嬷的活儿，一边不忘了嘴甜说着好话。
老嬷嬷被几个小姑娘一哄，倒也是乐呵呵地离开了。
王楠华重新回了座。
那边，崔贞贞望着棋盘，笑道：“难怪你没了心思，原来是认输了。”
王楠华用双手遮挡住棋盘，耍赖道：“好姐姐，我这么一遮，是谁输是谁赢可是说不准了。”
崔贞贞伸手去挠人，笑呵呵道：“就你鬼点子多。”
两人玩闹了一会，也不再管那棋局之事。
崔贞贞接过阿来奉过的茶杯，轻声说道：“阿楠你好心，可知那老婆子是怎么也喂不熟的白眼狼。”
王楠华扫了一眼阿来，笑道：“还不是给你做面子。”
她的长兄王材过了院试得了秀才功名后，果然遵守诺言，重新放了阿来回到她身边。
只是阿来不再多话，变得很是谨慎，看来是被好一番调教了。
崔贞贞把玩着手中黑子道：“她可是姓魏的，我每日供着她，如同拜祖宗。”
王楠华没好气地道：“这我可没辙，你瞧她那把年纪，就知道不是能服侍人的。”
崔贞贞眼里划过一道狠意，岔开话题道：“先前你提的，卖米的佟太太是何家的？可是你姑丈家亲戚？”
“就是姓佟且卖米的人的妻子啦。”王楠华捂嘴一笑，回了崔贞贞一个“你真笨”的眼神，然后解释道：“她是瑞表嫂的姨表妹，去年嫁给了城里那户‘佟记米庄’的老板。明日她过来走亲戚，也可以叫‘打秋风’。”
“你这嘴呀！”崔贞贞微微一笑，并不多问了。
她忽然想起王楠华后日要归来的长兄王材，便不由又羡慕问道：“你那大哥可是相当难得，十四岁就能有秀才的功名了，他明年可预备下场？”
王楠华点了点脑袋，她突然想到什么，开玩笑地问道：“贞姐姐，你可愿做我嫂子？”
王材如今已满十四，而崔贞贞也已十三了。
崔贞贞含笑摇了摇头道：“你这做妹妹的真是贴心。我就是想做你嫂子，可也没长辈会同意呀。青州那边，我那排行第一的族姐今年春季已经发嫁，族里头有人开始指着我的婚事说嘴了，我大约这个年，要回青州过了。”
王楠华一愣，急急问道：“他们先前不是预备把你就留在这雍州吗？你这消息打哪儿听来的？你那继祖母怎会好心传话给你？”
崔贞贞听了只觉得温情，她已经许久没有被人如此关心了，便耐心解释道：“我虽没带人手过来，可这两年，时不时地有人传消息给我，说是我外家惦记着我。”
她的生母戚氏是戚伯爷的嫡女。
戚伯是大历开
朝封下来的爵位，传至今已经三代，若无意外，第四代便要降爵了。
偏偏戚伯爷一脉皆是庸庸无碌之辈，空有这爵位的名头。唯一的嫡女虽嫁到了青州崔氏嫡长房，身后却只有一女，后来嫡长房又似乎牵扯上了逆贼元氏，这降爵之事是铁定的了。
王楠华皱眉问道：“你外家待你倒是有些情谊。可是，他们能替你说上话吗？”
她猜测崔贞贞与她自己一般，也是没有长辈缘之人，若是崔贞贞的外家当年肯出力，她一个小姑娘，也不会被赶到这千里之外的异地，交给继祖母的族人教养了。
崔贞贞见王楠华神情有些怏怏的，便笑道：“你放心，我不会吃亏的。”
王楠华眼神一亮。
两人示意丫头们离开，说是要说些私密话。
崔贞贞这一年来通过与王楠华的接触，发现这个寄人篱下的女孩身后隐约有着不小的势力，便待她比待白玖更加用心了。
崔贞贞沾了沾茶水，在棋盘边写下了一个“元”字，然后笑道：“那位小爷，使了人联系我。”
王楠华大惊，她一下子想到那位因救出忠恪长公主而得封的忠顺公，同样也是逆贼元氏唯一的后人，不禁抓紧了手中的帕子。
崔贞贞眉眼一动，伸手去帮王楠华松开那蜷成一团的帕子，不由笑道：“你瞧瞧你，一紧张就叫人看出来了。”
王楠华讪讪一笑，并不多话，只是手上由着崔贞贞摆弄，便也放开了力气。
崔贞贞笑眯眯地说道：“我可不是这个姓，上头不会有人防着我。偏偏我家长辈们，要作出一副担惊受怕的模样，也不瞧瞧娶了这姓的其他人家，又是怎样行事的。”
王楠华一怔，接道：“那是你叔叔们要一个名正言顺。”
崔贞贞笑意更浓了：“那位小爷告诉我，崔家要急着接我回去，不过是我祖父眼瞧着人不行了。”
她若一回青州，血脉相连的亲祖父便过世了，这等“罪责”，是要她以死偿命。
王楠华低声道：“这是要你这一房再也翻不了身呀！”
崔贞贞点点头，有些伤感地说道：“他们想借刀杀人，可我偏偏要叫他们不能如意。”
她的叔叔们皆是魏氏所出，嫡母元氏已亡，元氏后继只有一孙女，他们既要让生母魏氏更加名正言顺，便预备从这元氏留下的唯一后人身上入手。
王楠华神色一动，想到另一件事来：“万一你祖父熬不过了，你到时可要十六十七了，不如请这边的人先替你做一做主？”
她见崔贞贞待自己十分用心，便也起了心思，好好打听了魏家一番。然后晓得崔贞贞本事不小，暗地里与好几位魏太太亲近，那些人十分乐意给她面子。
崔贞贞一笑：“就是在这边嫁了，我这一生也被他们死死压住。况且换句话说，魏氏虽庞大，不过也是明日黄花之流。我不能叫他们如愿，便只能另辟蹊径了。”
王楠华这才明白她心中的恨意难消，便叹了口气，说道：“若要我帮忙，在力所能及的范围内，我还是能帮上的。”
崔贞贞莞尔一笑。