次日，佟太太贾氏依约上门。
她是雍州城内知名的“佟记米庄”的老板娘，如今已有六个月身孕，受其表姐妹的邀约，前来白府做客。
贾氏体态随其父，即喜云楼的贾老板，天生一副圆润的模样，但眉目间仍有与母亲朱氏相似的清秀，加上长得十分白净，叫人见了，能赞上一句“佳人”。
她扬起嘴角，恭恭敬敬地与白府最高掌权人白老夫人行了一礼，软声说道：“妾身给老夫人请安，自打上回见了老夫人一面后，妾身便十分想念，眼下与老夫人亲近，见老夫人容光焕发，妾身心里头才踏实下来。”
白老夫人听了心里十分熨帖，便和蔼地笑道：“你是个体贴的孩子，难为你挂念我这老婆子了。”
一旁，素来与贾氏交好的白珑娇笑道：“表姐这次竟捧了两个酒坛子上门，可谓是别出心裁的好礼呀！”
贾氏笑眯眯地指着那两个酒坛子介绍道：“这是妾身亲手酿制的米酒。家父近日新得了一个前朝古法子，说是能让米酒味道更加甘浓，口感更加醇厚。于是特意带过来奉上，请老夫人品赏一番。”
她眨眨眼，又笑着说道：“这米都是从夫君手下收上来的新糯米中精挑细选的上等原料，取来城外山泉水浸泡淘洗，再上锅蒸熟，然后搅拌均匀，加入米曲，发酵压榨后又复加山泉水，待沉淀后抽取上层清酒。父亲为了这要上桌的新酒，还特意向大夫咨询，大夫说这米酒有活气养血、活络通经、补血生血的功效，妾身想着如此佳品，特意奉上献给老夫人。”
“表姐，我也想喝。”白珑一听发了馋，连忙拉住贾氏，不依不饶道。
白老夫人见贾氏虽为小户人家出身，但说话风趣，又对庶务十分知晓，心里很是喜欢。她转头一看屋内，贾氏落落大方的模样，反倒衬着她嫡亲的孙媳妇林氏愈发畏畏缩缩的样子，不禁心里感叹万分。
她慈爱笑道：“真真是个钟灵毓秀的人儿，听你这番说来，老婆子也有些馋了。吉祥，去捧些白瓷酒盅过来，叫姑娘们也一道开开眼界。”
这话一出，连端坐角落的王萍华眼里也闪过一丝渴望。
白玲好奇问道：“听闻姐夫手下的米庄自来有好几处供应货源的土地，欢姐姐可愿意与妹妹们解说解说其中究竟？”
她们闺阁女子，自小生长在后院，对那些农耕作物有着天然的好奇。
林氏的脸色越发黯淡了。
她虽长于市井人家，但父亲是读书人，母亲教育她工于女红，要知书达理，所以这些事情她也一无所知。
贾氏见白老夫人脸色温和，几位表姐妹们都纷纷转头看向自己，便含着笑，解说了一番有关土地肥沃和种植庄稼的联系，又简单说明了气候和温差的缘故，叫白府众人听得十分入神。
“老夫人，米酒已经倒好了。”如意笑盈盈地屈身说道，又俏皮地插了一句道：“奴婢和吉祥妹妹刚一打开酒坛，就被那酒香给迷住了，真是如佟太太所言，十分的甘香醇厚呀！”
“你这顽皮的，不就是拐着弯向我讨酒喝，吉祥，你自去
给自己也满上一盅，就让如意丫头在一旁瞧着吧！”白老夫人抿了一口米酒，觉得味道果真不错，显然心情也跟着变好了许多，便指着如意笑道。
如意连忙讨饶，叫众人又是一番欢笑。
贾氏见老夫人兴头正高，忙说道：“老夫人若是喜欢再甜些的味道，不妨加些土蜂蜜，或是把切好的红枣干放进去，这样又是一番滋味。”
白老夫人一连两盅下去，发现自己精神好了些，面上又没有发烫起来，便觉得这酒水十分受用，便点头应道：“好孩子，想来你是继承了你父亲的厨艺，对这些食材了如指掌呀，好！好！”
她连说了两个“好”字，叫一旁低头抿了一口米酒后便觉得喉咙发烫的林氏越发沉闷，她觉得老夫人仿佛是在意有所指。
白玲无奈地掐了一把连喝五盅的妹妹白珑，暗示她收敛些。
她目光扫向屋内其他人，见王萍华怯怯地把着手中酒盅，不敢一口喝尽，嘴角边露出一丝微笑，这算是个知趣的。
当看见另一边林氏郁郁寡欢的模样，白玲眉头一挑，不知这回，自己这位“好大嫂”，看到祖母那么喜爱当初与她争夺的欢表姐，又是何种的心态。
白玲嘴角更弯了。
崔贞贞手握从青州传来的密信，心里有些空荡荡的。
她的祖父崔昊，在前些日子的一个夜晚，因一个手脚不敏的婢女不小心摔了洗漱的铜盆，被那发出的响声惊吓致死。
那个婢女见状不对，为避免遗祸家人，选择了一头撞死在崔昊床头。
但她害死崔氏族长，罪孽深重，仍连累一家老小被活活打死。
崔贞贞想到那位高高在上待自己冰冷冷的祖父，想到他已过世，不会再牵连到自己，心中不免一阵解脱。
她十分清楚，这回暗中做了手脚，帮了她的那些人，有些是崔家除了魏氏一脉的其他人。
崔昊除了嫡长子出自嫡妻元氏外，其余的五个儿子，都由其爱妾，也就是如今的继室魏氏所生养，奇怪的是，他其他的妾室，所出的都一青色是女儿。
崔贞贞缓缓闭上了眼睛。
有些时候，人在做，天在看，不是不报，只是时候未到。
那些庶女们并不会忘记她们曾经存活过的同胞兄弟，所以这次在魏氏最得意之时，恶狠狠地回了她一击，叫她晓得，她并不能任意妄为。
当然，同样出手的，还有她崔贞贞的外祖戚家。
戚家因爵位一事，如今辈分稍长的戚伯爷，努力着不敢过世，期盼着年纪小的一辈能长大成才，叫家中爵位可以再延续下去。
崔贞贞轻轻放下书信。
她向自己一向懦弱无能的舅父发以宏愿，最终靠着精明的舅母帮助，得到了戚家的帮助。这回，也是戚家全力相助的一个表现。
只是，事情发展往往不如人愿。
崔昊过世的次日，崔家便传出话头来，那位崔氏族长继夫人魏氏，也一下子病倒了，并且经医官查看，可能人不大行了。
崔贞贞紧咬下唇，她心里突然
有了一个可怕的念头。
她很想唤人过来催问，到底青州那边发生了什么。
只是，她向来都是由那边单方传来消息，并不能主动送消息出去，唯恐惊了身边魏氏的人。
崔贞贞无力地叹了口气，深恨起自己的弱小无能。
王楠华坐在姑母王氏屋里，细细翻看账册。
看了一会，她才放下账册，捧了一杯热茶，轻轻走到王氏身边。
王氏抬头，望着神似自己年轻之时的侄女，接过茶杯，心里头十分熨帖：“楠姐儿可是累了，那便歇歇，我着墨香去小厨房要了些点心，你捡喜欢的用些。”
王楠华笑眯眯地靠近了些，为同在翻阅账册的王氏松了松肩膀，甜甜说道：“姑母待楠姐儿最好了。”
她指着自己桌前账册道：“瞧见姑母为哥哥和大表哥准备的用具，楠姐儿心生羡慕，恨不得自己就是哥哥们，好让姑母也能这番体贴楠姐儿一番。”
“你这猴儿。”王氏哭笑不得，面上也带了几分轻松来：“惯会编排起亲姑母来，这小嘴儿呀，真是抹了蜜一般。”
王氏给儿子白子瑞和侄儿王材准备的用具，从账本的价目上看，便能识得其精贵，可见是用足了心思。
王楠华抿嘴一笑，状似害羞地低下了头。
王氏拉过大侄女的手，摩挲了几下，提点道：“楠姐儿，我听得老太太那边今日有人上门做客，我晓得你是懂规矩的，做客自有做客的样子，不愿踏错一步，叫那些庶孽们看轻了。只是这女孩子家的，和谁人亲近，也是有讲究的。”
王楠华一愣，没想到王氏竟会提起这事来，她有些腼腆地说道：“我素来喜静，不大注意这些，还望姑母指点。”
王氏很满意王楠华的态度，她虽然也清楚，这个大侄女暗地里与自己的庶女白玖走得有些近，但那对母女待自己一向恭恭敬敬，不像那朱家人，根本就是不懂规矩的狂徒。
她有些真切地提点王楠华道：“姑母晓得你与萍姐儿莲姐儿年岁差了些，但你们到底是嫡亲的姐妹，有个能一起说知心话的姐妹，可比与那些外姓人亲近强。”
王楠华突然意识到自己的错误，原来在姑母王氏眼里，不光自己和哥哥是她的侄儿侄女，两个庶妹也同样是她的侄女们。
想到这里，她重重地点头，爽快地认错道：“是侄女的过失，嫡亲姐妹们理应更好地和睦相处。”
王氏满意地一笑。
白玲看着老夫人脸上的颓色，找了个借口，支了两位表姐离开。
贾氏恭敬收了白老夫人的赏赐，笑盈盈地拉着表姐林氏离开。
林氏女林静比其贾家表妹贾欢只大了一岁。
二人是嫡亲的表姐妹，自小到大，没少被放到一起比较。
只是出身商家的贾欢向来表现得十分泼辣，凸显书香世家的林静更得长辈们欢心。
贾欢看着面前强忍欢笑仍十分憔悴的表妹，回想起当年兰姨娘和外祖母葛氏的那场较量，突然很庆幸，自己是那输掉的一方。