王楠华一大早便得到了崔贞贞昨晚突发疫病，被魏家人连夜送往了城郊的庄子的消息。
她不禁眉头紧锁，望了一眼身边的阿喜，满脸愁容地对已经焦急万分的白玖说道：“玖妹妹，这事情太过突然，叫人不得不担心崔姐姐的安危。”
白玖说道：“听闻魏家人将贞姐姐的院子都封了起来，不许人进出，还烧了贞姐姐许多的衣物。”
她与崔贞贞自来极为要好，侍奉她们的婢女中，有些也一直联络着。
“据说那位魏家派来的老婆子，一见贞姐姐不好，就立马号丧般地跑去了魏家几位太太那边报信，她们是恨不得贞姐姐马上离开魏家，真是狠心。”白玖想到遥远的城郊，十分不满。
王楠华也是十分担忧：“从城里到城郊，路上也要花上一两个时辰，既然崔姐姐已经被送过去，想必她的常用的贴身用具都没带上。”
白玖听闻，更是揪心道：“这可怎么办好，贞姐姐可是娇滴滴的姑娘家呀！”
王楠华看了一眼白玖，见她脸上尽是焦虑，不由放软声音说道：“玖妹妹莫慌，崔姐姐既然人已经到了，我们不妨派人去探望探望，好晓得那实情到底是什么。”
她知道的比白玖知道的多，所以心中更是疑惑。
白玖眼神一亮，却很快黯淡下来，说道：“楠姐姐你的主意极好，可是我们一旦派人出去，祖母和母亲定是马上晓得的。”
她知道自己在家中的分量，清楚自己一个闺阁女子，根本没有权利支使那些能出门的管事。
王楠华紧握住白玖的双手，定声说道：“玖妹妹既有这份心，楠姐姐自然愿意相助一场，妹妹有什么需要带给崔姐姐的，尽管拿来，姐姐会尽快派人送去给崔姐姐的。”
她见白玖一脸欣喜，又说道：“妹妹有什么话不方便代传的，不如写在信上，姐姐一道送达。”
白玖忙点点头。
看着白玖离开，王楠华支了阿喜去取来一个木盒，里面放着几只简单式样的银簪。
王楠华取出一支银簪，轻轻转动了簪子的一端，却见簪子很快分开，她从阿喜手中接过几张银票，卷成小条，轻轻塞入银簪的空心，然后慢慢把簪子合上。
“大小姐，可要标注下？”阿喜问道。
王楠华摇了摇头，崔贞贞一向聪慧，自己送她这么简陋的银簪，想来她必能发现其中蹊跷。
想了又想，王楠华问阿喜道：“可有那些叫人闻了就会昏过去的药粉？”
她在戏文里看过，有些江洋大盗，在作案前，往往会给受害人闻些迷药。
阿喜摇摇头，回道：“奴婢不懂这些药粉，但杏姑姑知道一些。”
王楠华点头道：“去请杏姑来。”
阿喜犹豫了一下，应声离开，她没想到，自家大小姐竟会对那位萍水相逢的崔姑娘这般用心。
杏姑很快来到，她带来了几份纸包，让王楠华挑选。
王楠华从中选了一份药剂不重的，然后在杏姑的指点下，用湿手帕捂住口鼻，一点点倒进银簪中。
过了一会，白玖红着双眼，捧了一个精致木盒过来，递给王楠华。
王楠华也拿出自己准备好的一个木盒，看上去比较细长，让白玖不由多看了几眼。
王楠华随口解释道：“我想着崔姐姐半夜离开，定是少了首饰之类的，便收拾了几件。”
白玖听了便觉得自己准备的信纸和手帕有些简陋，可她素来在府中不得宠，姨娘几乎是个隐形人，所有花销又都花在了同胞弟弟白子身上，所能给的只有寥寥几许。
王楠华看出她的窘迫，笑了笑，轻声说道：“时候也不早了，姐姐请了哥哥身边的长随帮忙，预备尽早出发。”
白玖应和地点点头，把木盒递给王楠华，王楠华接过，又转交给身后一个不起眼的小丫鬟，那丫鬟捧起两个木盒，一溜烟就跑了。
白玖惊诧地张开嘴，忍不住跟上去几步，又意识到了什么，才停了下来。
王楠华见状，笑道：“这小丫头的哥哥便是送信之人，妹妹见识了她的手脚，想来大可放心她哥哥的速度。”
白玖这才点点头，安心了许多。
王楠华拉住她，又说了几句话，才送她离开。
白知府自觉自己的一双女儿虽是庶出，可也算貌美如花，贤良贞静，是宜室宜家的上好人选。
只是他的夫人不贤，叫他的一双女儿年满十五，仍尚未定亲。
白知府向来不大过问后院之事，但家中有两个适龄的女儿却仍待字闺中，叫他不由地起了少有的慈父之心。
这一双女儿的生母朱氏又是极得他白易心的人，朱氏先前就叫他赚得了岳父的一半家产，如今朱氏的嫡姐家又给他送上了一门极好的生意，叫白知府对朱氏和两个女儿是越看越满意。
因而，在朱姨娘的枕边风后，白知府马上觉得，自己的内侄王材的确是一个上佳的女婿人选。
当然，白知府也是很清醒的，自己的夫人王氏与侧室朱氏一向不和，王氏根本不会同意亲侄儿娶朱氏所出的女儿。
但是，在白知府看来，夫人不过是一介内宅妇人，眼界短浅，内侄王材为人聪明，自是明白这姻亲的作用，他一介白身若是娶了自己的女儿，自己自然愿意看在女儿的面上更加看重他。
白知府想了一想，自觉主意很妙，于是派人去请了内侄王材过来说话。
待王材一到，白知府又仔细看了一看眼前的少年，唇红齿白，相貌俊朗，听太平书院的山长说，这孩子年纪虽不大，可自有一股韧劲和灵气，平日里读书学习十分刻苦，成绩也不错，是上好的苗子。
白知府越看王材越满意，他轻咳了一声，示意王材坐下。
王材此时并不知姑父心中所想，但他身边能人很多，自然查到了这位姑父表面清正为官下的种种**手段，晓得这位姑父并不是一位善人，于是十分谨慎地给白知府行礼，然后温声问候姑父家常。
他特意挑了白知府喜好的几样说出，叫白知府越发喜爱这个少年，觉得以往竟没发现自家的内侄这么合自己胃口。
“材哥儿，这些
年你也辛苦了，一个男儿在外读书，还要带着几个妹妹，实在是不容易啊！”白知府感慨地说道。
王材连忙起身，在知道了这位姑父最是喜好表面文章后，他是一丝礼节也不敢放松：“这些年承蒙姑父与姑姑的用心教导，小侄十分感念您们的恩惠。”
“好好好，你是个知礼的好孩子。”白知府笑眯眯地说道。
王材立马感觉不对，果然听到白知府又笑道：“作为你的长辈，我见你如今也满了十四，不知你是否可要早早成家立业？”
王材心一沉，立马恭敬地回道：“姑父厚爱，但小侄如今刚出孝期，又一心挂念学业，希望早日有所成绩，回报先父慈爱。”
白知府又是一声咳嗽，然后说道：“唉，材哥儿，你姑父我是过来人，和你说吧，到了你这个年纪，能取得秀才的功名已是很了不起了，但往往少年意气，却在会试中折翼，这是为什么呢？你想呀，多少人是十载寒窗甚至数十载苦读，才换得那宝贵的功名，全是因为那会试之说，不是考你简单的背书写对子，而是要你有真正的人生经验体会，和先人留下的作品有了交互，达到那融会贯通之效果，你呀，毕竟人生阅历还少着呢！”
王材沉住气，越发恭敬地回道：“姑父说的极是，小侄如醍醐灌顶，一下子明白了不少，更是下定决心，要向姑父您这般优秀的人学习。”
白知府说得心血澎湃，自觉指点后辈十分得意，然后又笑道：“好孩子，你明白就好，姑父是你的亲人，是不会害你的，眼下你性情未定，正是成家的好时候，娶一房好媳妇，既能叫你安定下来，又能替你照顾幼妹，我记得你可是有三个妹妹呢，女孩子家的，总要有母亲或嫂嫂之类的指点，将来也好说亲呀！”
王材咬了一下舌根，更加清醒了，满脸笑意地说道：“姑父关爱小侄，小侄感激不尽，小侄以为姑父说的极是。”
白知府自觉和聪明人说话就是简单，于是最后暗示了一把道：“这几日你两位表姐在院子摆花宴宴请你和瑞哥儿，预祝你们明年能成功折桂，你们几个表兄妹就好好聚一聚吧！”
王材躬身告退。
他出了门，经过花园时，恰好碰见了出来游园的白玲白珑姐妹，彬彬有礼地问候了两位表姐，然后神色如常地回了自己屋。
白知府几日后听闻了宴会办得非常成功，而侧室朱姨娘更是在跟前满意地夸赞了好几遍内侄王材，他又着人在府里探了探，晓得王材并未将自己与他说的话传到夫人王氏耳中，于是对王材更加满意了。
他猜测王材对自己的安排已是心知肚明，只待时机成熟后，亲自与其姑母王氏说来，况且女儿家的，还是以男方上门提亲为荣，便把事情放置在一边，给予了少年时间准备。
这边，王材砸了自己喜爱的一个砚台后，恶狠狠地命人出去布置，预备给白知府找些事情做，叫他先管好自己的儿子，不要莫名其妙地来关怀子侄。另外，对于祸首朱姨娘等三人，王材素来不喜她们对自己胞妹王楠华的欺负，决心不通过姑母王氏，叫她们也能趁早“称心如意”。