第一百五十三章 凶手
原来不需要任何的醒酒汤，醉意也可以瞬间烟消云散。
就在早上出门前，大伯母陆氏还殷殷嘱咐她们注意安全，怎么就突然中毒身亡了呢？
想到犹如自己第二个母亲的陆氏，就这样骤然离世了，甄柔只觉得阵阵发冷，身体控制不住地颤抖。
她慌忙的合拢衣襟，顾不得穿上丝履，就已赤足下了床。
已经过了子夜时分，室内一片昏暗，只有屏风还外留了一盏小油灯，勉强照亮方寸之地。
下床时太过慌忙，一个不查，险些被地上的丝履绊倒。
曹劲忙扶住甄柔，语气微重，道：“冷静！”
“冷静……？”甄柔无意识的重复了一句，她强迫自己定了定心神，然后站稳身子道：“我没事。”说时拂开曹劲的搀扶，绕过屏风，来到外间。
在门口倏然一停，深吸口气，方一把拉开门扉，看着门外垂首禀告的侍卫，甄柔竭力自持道：“怎么回事！？我大伯母怎么好端端会中毒身亡！？”
侍卫低着头还未回答，他身后已有一个颤巍巍的声音哭道：“是大娘子她……她毒害了大夫人……”
大娘子……
大娘子不就是长姐甄姜么！？
这怎么可能！
甄柔难以置信，手撑在门扉上使了一把力，推着她踉跄跨出房门，顺着声音寻过去，一个灰衣男仆正跪在中庭哭泣着。
另外，其腰间处还挂着一个木牌，正是甄府下人的身份牌。
身子不由晃了晃，也不知哪来的力气，一下冲到灰衣男仆跟前，好似眼前的男仆就是下毒凶手，她双眼发红的瞪着男仆，质问道：“胡说！长姐正在沛国！她怎么下毒！她怎么可能下毒！她们是亲生母女啊！”声音已是一声比一声大，说到最后一句，声音更是陡然拔高，泪水也犹自不觉地流了下来。
那跪在地上的灰衣男仆，似乎没想到甄柔情绪如此激烈，怔了一怔，才哭着禀告了。
“说是沛王要害大娘子……大娘子带仆人逃回来……不敢回府，去云清寺安身时遇见了二娘子，才被带回了府……哪知大娘子心怀不轨，竟利用大夫人设宴毒害公子……大夫人为了救公子抢了毒酒……还求翁主和公子看在她的份上，绕了大娘子……”
断断续续地哽咽着，终是把来龙去脉说清楚了，真相却是那样胆颤心惊。
竟真是长姐甄姜所为……
毒害兄长不成，却让大伯母……
念头还未转完，只觉胸口气血翻涌，刺激得眼前一黑。
“阿柔！”曹劲一直不放心地跟在旁，见甄柔又要昏厥，忙一把抱住。
昏沉的意识因为这一声呼唤叫醒，可是手脚发软没有一点儿力气，甄柔靠着曹劲的胸膛，眼中还有惊惶的神气，不知道过了多久，她才慢慢找回一些精神，却忙不迭抓住曹劲的手臂，一字一字再清楚不过地道：“夫君，我要骑马赶回去！”
曹劲看着一脸苍白，身体犹自摇摇欲坠的甄柔，他皱眉道：“站都站不稳，怎么骑马！”
甄柔管不了那么多，她坚定地望着曹劲道：“我要立即回去。”
曹劲默了默，又看了一眼甄柔慌乱的神色，念及甄柔那位大堂姐的夫家沛国，正属于薛家所统辖，他微眯了眯眼，道：“我骑马载你。”说罢，抬头扬声一令，“备马！”
没有道了一声谢，甄柔只闭着眼睛，她现在心烦意乱，脑子里好似昏噩一片，只知道她要回家，她想知道好好一个家，原先不是那样和睦么？如今怎么会变成这……
马蹄声，一下又一下颠簸中，心绪渐渐平静下来了。
后半夜，正是夜最凉的时候，又已入了仲秋时节，呼呼刮来的夜风有了寒凉的意味，刮在身上隐有一分刺骨，却也吹干了脸上的泪痕。
“到了。”耳畔有灼热的气息传来，是曹劲低头对她说。
甄柔怔怔回神，甄府大门外的广场上，随护而来的侍卫已翻身下马，举起火把一字排开地站立于大门左右两侧。
熊熊燃烧的火把，让一切纤毫毕现。
府门前，已挂起了白布。
遥望府邸，隐约可见陆氏院落的房屋上，有穿白色孝衣的仆人正挥舞白幡招魂，一声一声呼唤着大伯母陆氏的名讳，然后“魂兮归来”。
是了，人咽气之初，都要招魂，欲求重生。不得重生，才是葬礼。
这是，大伯母陆氏她真的不在了……
事实摆在眼前，再无法逃避不信了，甄柔身体无力地靠在曹劲身上，泪水再一次无声落下。
看着几个时辰前，还那样鲜活明媚到令人惊艳的女子，忽然这样伤心欲绝，曹劲眉心不觉深蹙，等甄柔稍微能自己坐稳，他率先翻身下马，然后一把将甄柔抱下马，对迎来的甄府下人道：“带路。”
一路依靠着曹劲的搀扶，终于来到了陆氏的院子。
灯火通明的大堂，所有甄家人都在。
母亲曲阳翁主正半依在侍女身上，捂了一方手帕伤心的呜咽着。兄长甄明廷沉默地立在一旁，男儿有泪不轻弹，自是没有哭，眼睛却布了些许红血丝。
甄志谦作为丈夫，也被从软禁的院子请了出来，三十多年的夫妻之情，如何也是有感情的，何况妻子还是死于长女的毒药，他仿佛一夜老了许多，呆立在那里。
而最伤心莫过于陆氏的两个女儿了。
甄姜呆滞地坐在大堂中央，怀里紧紧抱着已毒发身亡的陆氏，魔怔般傻笑道：“娘……等阿姜办了大事……就可以常带你的外孙回来……娘你肯定高兴坏了吧！看，都不知道怎么说话了……嘻嘻……”
疯魔的话陆陆续续说着，跪在一旁的甄姚也没有停止的哭着，哭得撕心裂肺，一声一声地哀唤着。
一时间，本该万籁俱寂的后半夜，大堂屋顶上的招魂声和堂内的哀哭声此起彼伏响着。
这时，垂手躬立在堂外的侍人，见到曹劲搀扶着甄柔回来，忙恭声唤道：“三公子，三娘子。”
第一百五十四章 姜逝
这一声通传，让大堂里的人都望了过去。
对上甄姚伤心欲绝的哀泣目光，甄柔心如刀割。
是了，接二连三发生这样的事，阿姐她该如何挺过去？
大伯母这样走了，就是她都难以接受，何况身为亲生女儿的阿姐？
甄柔急切地跨过大堂门槛，疾步奔向甄姚，“阿姐！”
比起早已出嫁的甄姜，从小一起长大的两姐妹在感情上更似嫡亲。尤是十多年的习惯使然，也让她们更为依赖彼此。
看到甄柔急奔过来，甄姚忘记了下午遭受的打击，在甄柔到了跟前的时候，她一下扑进了甄柔的怀里，撕心裂肺地哭道：“阿柔！为什么会这样！为什么要发生这些！我好恨！好恨老天他不公呀……为什么要母亲死于长姐的毒药……！”
一声声哭喊，听得人心里发堵。
这个世上最悲哀的事莫过于此了，老天真的太作弄人了，母亲死于自己亲生女儿的毒药之下，哪怕这是女儿无心之过，也太诛人心了。
甄柔深深闭上眼睛，泪水默默顺颊落下，而喉咙在这一刻却好似失声了般，什么也说不出，她只能直身跪着，紧紧抱住她遭受太多苦难的阿姐。
看到两姐妹这个样子，曲阳翁主心里难受的没法，遂闭上眼睛吩咐道：“大郎，你大伯母已经走了快一个时辰了，让人给她洗发澡身吧。”
甄明廷也看得难受，听到母亲的吩咐，嗓音有些沉重的道：“儿子知道。”转身出去唤人操办。
甄志谦一直沉默地看着妻女，见甄明廷转身出去，他似下意识地随甄明廷的身影看去，目光却几不可查地掠过凝立门口的曹劲，方收回目光，重重叹息一声，道：“阿姜，放开你的母亲吧。”
又听到自己的名字，甄姜脑袋怔怔地偏了一下，随即只听着甄姚又一次哭说：“母亲怎么会死在长姐的毒药下啊！”
母亲，死在她的毒药下……？
念头闪过脑海，甄姜生生打了一个寒噤，浑噩的眼睛里渐渐清醒，脸上却布满惊恐之色。
不！
她怎么会毒害自己的母亲呢！？
她只是要毒害堂弟甄明廷呀！？
甄姜泪流满面，她悔恨交加，可是怀中母亲已经冰冷，再也不会温柔慈爱的看着她，唤她“阿姜”了。
所以，是她害死了自己的母亲么？
失魂落魄的想到这里，只听甄姚忽然又哭喊了一声“阿柔”。
阿柔……？甄柔？
对了！
这不是她的错！
这全都是甄柔害的！
如果不是她要退了薛家的亲，怎么会发生这些事！？
甄姜猛地直起身，拔出头上金钗，大喊道：“甄柔你去死吧！”
甄柔正背对着甄姜，她们之间的距离不过两三步，甄柔闻声转头，只见甄姜已经行凶下来，根本避无可避了。
“小心！”只在这时，大堂内响起了纷杂的声音，众人奔来相救。
然而，都太远了，又事发突然，唯有紧挨在一起的甄姚，在惊骇喊出一声“小心”之后，抢在金钗落下的那一刻，堪堪挡在了甄柔身前。
胸前被重重刺入，甄姚“呃”了一声，瘫倒在甄柔怀中。
甄姜万万没想到竟刺伤了自己的胞妹，然而脸上疯魔般的兴奋还未散去，胸前已是骤然一痛，她被曹劲一脚踹在地上。
这一脚极重，甄姜一口鲜血喷涌而出，苟延残喘的爬在地上。
看着冷漠立在一旁的曹劲，甄姚顾不得胸口的重伤，她忙抓住甄柔，哀求道：“阿柔！她是我亲姐姐！是我母亲拼了性命保护的长女！不要伤她性命……不要……”
话未说完，甄姚已是气血翻涌地剧烈咳嗦，更因情绪过激牵动胸口，刺目的鲜血从伤口不断浸出。
甄柔忙不迭紧抱住甄姚，点头如捣蒜道：“好！不伤她性命！阿姐，你别说话了，马上医工就来了！”说着又忙催促了一个侍女去叫医工来，方续道：“阿姐，你坚持一下！医工马上就来了！以后有危险了，不要再救我了……”
言及至此，趴在地上的甄姜忽然撑着坐起，厉声斥责：“阿姚！你为什么要救她！是她把我们一家人害成这样啊！”
“长姐！”
一语未落，甄姚不顾伤势断然一喝，生恐甄姜再说出危及性命的话，哀求道：“不要说了！你忘了母亲么？她临终遗言，只想我们活下去呀！”
哭喊出这句话，甄姚无力瘫倒。
说不出话，只能哀求看着自己的长姐。
甄姜却只双眼充满恨意地瞪着甄柔，一字一句地泣血恨道：“我为什么不说！她若给薛世子做妾！这一切都不会发生了！父亲还是握有重权的家主，王志习他岂敢给你下药？何近又岂会为羞辱激怒曹家，逼你为妾！？让你落得今日下场！”
甄姚目光一怔，这一年来的遭遇一幕幕从脑海划过。
“不……怪阿柔……”想到母亲之所以服毒，想到如今的形势比人强，甄姚极艰难地气虚出几字。
声音不大，却落入甄柔耳里，让甄柔愧疚的泪簌簌落下。
“……还有我！”甄姜没听到甄姚的声音，她犹自愤恨地发泄道：“我本来夫妻恩爱，如今却累得沛王为了保住王宫，毒妻废子以泄薛世子战败之恨！可我好不容易逃出来，只要杀了甄明廷，让父亲重夺权利，沛王又岂敢如此对我！母亲！你为什么要阻止我！”
说到后来，甄姜已陷入愤恨不甘之中。
甄柔愕然，没想到甄姜今日之举，竟是如此。
想到两年前一起爬南山的沛王，她太难以置信了，以为最多只是因局势对甄姜亏待，却连自己的孩子也……
不敢想下去，对于眼前陷入深深绝望和仇恨的甄姜，她不知该恨，还是该如何？
甄柔痛苦地闭上眼睛。
蓦地，耳边响起“咚”地一下，重物撞击之声。
甄柔惊骇睁眼，甄姜拿起主位案上的铜质香炉，重重地击打在天灵盖上。
血，顿时如注涌出。
甄姜倒在地上，望着自己的胞妹，气虚道：“……他们残废了……替我保护……”
遗言未完，气绝身亡。
第一百五十五章 重诺
骨肉至亲，何至于弄成这样？
这一天晚上，对于甄家每一个人来说都是沉痛悲鸣的。www.uu234.net
悲剧虽是甄姜造成的，可又如何怨怪？
甄姜也不过是一个被逼入绝境的女人，恩爱十余年的丈夫要她的命，更连她的孩子也可以放弃，甄姜固然可怨，可恨，却亦可怜。
到底还是甄家这一辈的嫡长女，并曾养在甄祖父的身边，如今是不可能葬回夫家了，娘家总要给她一块栖息之地。
招魂、沐浴、入殓、告丧等事宜一应不少的为母女办了。
不过她们这样的走法，实在算不上光彩，丧礼操办起来少不得要低调些。
告丧也只给陆氏的娘家，极少数关系近的族人说了。
在这个人人自危的年代，都少不了有几分心思，见出嫁十多年的甄姜突然回来了，还和其母陆氏一起丧命了，都嗅出了一丝不同寻常的味道，前来吊丧的时候都异常沉默，至多表面上一两句不痛不痒的安慰之言。
一时间，整个甄府都沉浸在一种讳莫如深的哀戚之中。
仿佛从烈火烹油的热夏，陡然进入了草木萧瑟的深秋。
心虽沉寂着，人却忙碌着。
斯时，寻常百姓为了糊口已是艰难，葬礼从薄不提。世家大族或豪强地主，没了经济上的束缚，在丧葬礼俗上素来兴厚葬之风。
是以，再是低调丧葬礼俗，也不免冗杂之事繁多。
曲阳翁主和陆氏当了这么多年妯娌，尤其是甄家人丁单薄，多年来都是妯娌两相互扶持过来，即便有最后这一年的隔阂，可到底以往的感情还在，曲阳翁主免不了伤感一回，精神也就跟着些不振了。
这个时候，甄柔只有义不容辞的站出来了。
操办陆氏和甄姜的丧事，不时接待前来吊丧的女宾，其余时候就是守在甄姚的病榻前。
母亲和长姐的突然离世，对于甄姚的打击显而易见。尤其她正处于人生的最低谷，又发生了这样的事，可谓伤上加伤，痛上加痛。
那夜胸口被刺伤昏厥后，这都快三日了，甄姚仍旧昏迷不醒。
甄柔心里着急，从灵堂夕哭出来，就要径直去看姜姚。
曲阳翁主一见甄柔急匆匆退出灵堂，就知甄柔十之**又要去看望甄姚了。没有母亲不心疼自己的女儿，即使再怜惜甄姚的遭遇，也舍不得自己女儿太累。忙扬声叫住甄柔，跟着跨出灵堂，道：“阿姚一时半会也不知可醒得来，这会儿该晚饭了，等用了再过去吧。”
“母亲，我还不饿。”甄柔朝灵堂里正和宾客寒暄的甄明廷看了一眼，摇头道：“你先和阿兄一块用，我稍后在阿姐那用便是。”
说罢道了一句稍晚再去曲阳翁主那的话，甄柔便匆匆带了阿丽又走了。
看着甄柔焦急的走了，曲阳翁主心里一叹，只能嘱咐身边的人熬了汤水，等甄柔晚上过来时喝。
甄柔一路疾行，才一走进室内，一股辛涩难闻的药味扑鼻而来。脚步一滞，心里不觉难受，望着屏风里面影影幢幢的身影，口中却是温声道：“阿簪，是在给阿姐喂汤药么？”
这几日因为甄姚昏迷不醒，每日的汤药都是强行在喂，估计入口的汤药也就零星的几口，不然怎一直不见醒？
一念到此，不由担心得皱眉，脚下却不停地正要转过屏风，只听“咳咳”地一道被呛喉的咳嗽声突然响起。
阿簪连忙把药碗交给一旁的小侍女，一边跪在床榻边为甄姚擦拭咳出的汤药，一边朝屏风外惊喜叫道：“三娘子！娘子醒了！”
甄柔欣喜若狂，忙不迭奔至榻前，看着眼睫微微颤抖的甄姚，含泪道：“阿姐，你醒了么？”
甄姚很是虚弱，甄姜那一刺是带了强烈的恨意，可是意识回笼了的那一刻，她什么也顾不得，用力睁开眼睛，便是挣扎着下床道：“长姐呢？我长姐怎么……”
一语未完，雪白的中衣上有血渍浸出，甄姚痛苦地呻吟出声。
甄柔忙按住甄姚挣扎下床的动作，安慰道：“阿姐，你知道长姐没了……你不要这样子，现在养好身体才是……大伯母只剩下你这一个女儿了，你再有个好歹，你让大伯母如何瞑目？”
母亲……
甄姚身体一僵，不再挣扎了，只呆呆地望着床顶，也不知她在想什么，就一动不动地这样呆躺着。
良久，她才缓缓回神，将目光转向了甄柔。
“阿姐！”见甄姚终于有反应了，甄柔忙一把握住甄姚的手，急切道。
甄姚没有说话，目光落在甄柔一袭上等缌麻质地的丧服上，终于声音虚弱的淡淡开口道：“今日是母亲和长姐大殓么？”
甄柔一怔，随着甄姚的目光往自己身上一看，旋即明白了。
《仪礼士丧礼》载：三日，成服。
成服也就是在第三日，死者的亲属换上丧服，此前衣服发饰并不改变。
而死者大敛，也是在第三日。
这之后，就该出殡了。
甄柔勉强笑道：“阿姐，您醒来的正是时候，明日大伯母和长姐就要出殡了。”
甄姚扯了扯苍白的嘴角，算是回了一个笑容，忽然问道：“这三日，你都在在这么？”顿了一顿，目光有几分飘忽地道：“阿柔，谢谢你了。”
甄柔眼眶一红，紧紧握住甄姚的手，哽咽着摇头道：“阿姐，这些都没什么，我就怕……”说着喉头一噎，哽咽得难受极了，半晌才缓和道：“……发生了这么多事，我好怕我们之间……”
说到这里，还是说不下去了，甄柔忙仰了仰头，逼回眼中的泪意。
跪在一旁的阿簪，对所有发生的事最是知之甚详，心思一转，顾不得自己身份插不得话，只一心为甄姚着想，忙情切道：“娘子，您昏迷了三日，三娘子就整整在您床边守了三夜！白日还要操持葬礼！这份心意便是一母同胞的亲姐妹也比不上！”
一字字具是真情切意。
许是这一番话触动了内心深处，好似深深感受到她并未被所有人抛弃，她还有人关心着在意着，甄姚一下子泪流满面，紧紧回握住甄柔的手，一字一字泣泪道：“阿柔，我只有你了！我真受不了再被抛下了！”
甄柔心中一痛，忙答应道：“阿姐！我会在你身边！直到你重新站起！”
今生的路，还有很长。
她们姐妹一定能走出各自的锦绣之路。
甄柔泪盈于睫，眼中充满坚定。
得到甄柔许下重诺，甄姚目光又渐渐飘忽了，苍白嘴角却不自觉地微微翘起。
第一百五十六章 约见
陆氏和甄姜只停灵了三日，就出殡了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
她们到底出身大家，甄姜还做过沛国王后，虽然丧仪从简，还是准备了车运棺柩。
甄家人、陆氏娘家人、个别甄氏族人，都要跟着送葬。
甄姚身为她们最亲的人，自然想要送葬，可是她重伤在身，众人都担心有个意外。甄柔和母亲、兄长轮番来劝，后来见不行，还请了甄姚的父亲甄志谦劝说。
醒来的那天夜里，面对嫡亲的四个亲人劝说，甄姚只看着不远处的廿九枝灯那莹莹闪烁的灯光，说得让人心酸道：“我只想送母亲和长姐最后一程……看她们入土为安，我也就能放心了。”
甄家诗书传家，至今已有百年。在甄家人的骨血里，流淌着文人的清高，更流淌着文人的多愁善感。听到甄姚这样一说，心中再一感怀，甄志谦率先同意，叹道：“让她去吧。路上车行慢些就是。”
甄姚的亲生父亲都允了，其他人也没甚好再劝了。
于是，出殡这一天，甄姚也跟着一起来了。
一路挽歌送葬、鼓吹助丧，把陆氏和甄姜的棺柩一直送到甄氏宗庙。
然后方相氏驱鬼，棺柩入墓坑，墓地读溢策，众人一阵哀声痛哭后，填土覆盖墓道，也就这样入土为安了。
下葬都是在上午，各项事宜毕也就中午了。这忙碌了一早上，哀哭了一阵又一阵，丧事主办家自当要招待送葬人用一顿午饭才是。
又因着甄氏宗庙离城要一两日路程，送葬的众人索性都留下来了，等第二日一早再回城。
曹劲作为甄家的女婿，妻族的嫡亲大伯母和长姐下葬，自当一同送葬。不过如今他们算是投靠了曹家，曹劲相当于是主家人，若不来虽然少不得受些外人诟病，但也还说得过去。而若来，却怎么样都当心怀感激。
只是甄姚本就重伤在身，又受了舟车劳顿的罪，刚才下葬时还大哭了一场，甄柔委实放心不下，想着晚上两人独处时还有机会道一声谢，这会儿若不看到甄姚安康实难放心。
如是告了一声歉，没有和曹劲一起回房用宗庙准备的午斋，甄柔便带了阿丽一径随抬甄姚的肩另去。
一时，将甄姚从下葬的伤心中劝止了泪，又让医工给甄姚看了脉，见是无碍，这才在房屋里用起午饭。
虽然已经过了几天了，甄姚还是很虚弱，只能食些软糯的大米粥，还得煮得极稀。
彼时，甄姚就半躺半坐在床榻上，背后靠了厚实的被子，腿上搭了一条薄毯，正有阿簪跪在一旁给她喂粥。
连续食下半碗粥，感觉有些力气了，甄姚罢手，示意阿簪暂停下喂大米粥的动作，她目含关切的看向甄柔道：“阿柔，你每日除了陪叔母，就是过来照顾我。自己都没休息好，也冷落了三公子。我现在好转许多，你不用这样实时看着我了，还是多陪一下三公子为好。”
甄柔正跪坐在床对面的原木坐榻上，前方放了一个食案。
闻言，甄柔停下手中的勺子，看向甄姚笑道：“阿姐，你放心好了，我已经打算过了，今晚就不过来陪你了。”
到底不是及笄之前那样无忧无虑，一切都可以随心所欲而为，天塌下来也有母亲和兄长为自己撑着。
如今，才发现兄长的不易，母亲也有四十了在一天天老去，这个家也需要她添一分助力了。也不知从何时开始，她开始知道有很多地方都需要顾及，而即使竭尽全力，不断地克制自己真实的内心，也无法做到尽善尽美。
无奈，力不从心，常横亘于心。
不过也许，这便是长大的代价？
甄柔摇头失笑，暗笑自己太过多愁善感了。
甄姚目光从甄柔嘴角的笑意掠过，哂笑道：“阿柔你从小就比我聪慧，也不需要我提点了。就拿救我出长安一事看，便知三公子极在乎你，不然天下哪个男子愿意这样配合演戏？”
说罢，又觉此话太过幽怨，甄姚遂又补充道：“既然三公子对你这样好，阿柔你当好好把握。”
甄柔太了解甄姚了，一听这话就知甄姚想到了自己失败的婚礼，她心中一急，脱口而出，“其实他这样待我，当初也是看在我救他之情上。”
“救他？”甄姚并不知甄柔和曹劲的旧事，不由诧异道。
曾经在信都北山庄园，自己为了救曹昕，曾直言不讳的道过此事，现在再说一遍也无事，何况还是对自己的阿姐？
甄柔心思一转，便道：“不错，我曾……”
话甫出口，外面忽然响起一道似乎有些熟悉的男子叫喊声，“三娘子，救”
一个“救”字，声音嘎然而止，“碰”地一下似乎重物着地的声音，然后就是那男子痛苦的呻吟了一声，便再也听不到他的声音了。
甄柔愕然，和甄姚在彼此的眼中看到了惊诧之色，但都不慌张。
这个院子是他们甄家嫡系所住，且靠近甄柔入住的院子，除了他们甄家侍卫重重把守，还有熊傲率领了曹军护卫。
姐妹两交换了一个眼色，甄柔起身道：“阿姐，我出去看一下。”
甄姚点头，道：“万事小心。”
甄柔颔首，绕过屏风，推开门扉，当下一愣。
方砖百步的院子里，只见一个着仆人灰衣的男子正趴在地上，熊傲一脚踩在这男子的背上，让他根本无法动弹。其周边另围着两个随行的重甲曹兵。
而曹劲则一身玄色长袍负手立于中庭。
“夫君，这怎么回事？”甄柔扫了一眼院子里的情况，颦眉走下石阶道。
曹劲淡淡瞥了一眼那做灰衣仆人装扮的男子，看向甄柔道：“此人在你我的房间事先藏了一块帛书，约你在此一处废院相见，却不慎被我发现。”
甄柔听得惊愕，正不由向那做灰衣仆人装扮的男子看去，只听曹劲又道：“这是从他身上掉出来的。”
说时，曹劲伸出背在身后的手正拿着一封尚未拆开的竹简。
第一百五十七章 止水
看着曹劲递来的竹简，甄柔敛了敛心神，便想也不想的拒绝道：“夫君，此人若可疑，直接审问即可。www.uu234.net”瞥了一眼那竹简，“所以，此物还是交由夫君过目吧。”
尾音未落，趴在地上的男子突然抬起头情绪激动地叫道：“三娘子，那是世子亲笔所书！之前发生的事都并非世子之意”
一语未完，熊傲踩在男子背上的脚又是重重一下，男子“呃”地一声痛叫，嘴角有鲜血流出。
虽是无力再言，却坚持仰着头，哀求的望向甄柔。
这一下，让甄柔清楚看见男子的长相，她当下一愕。
曹劲敏锐抓住“世子”二字，但见甄柔神色尚可，却在见这男子时目光骤变，不由往那男子看了一眼，方对甄柔道：“因见他帛书上写了甄大娘子及其子嗣，我才带他过来。此人可有何不妥？”
甄柔压下心中惊疑，见四下除了曹劲的人马，并无其它外人，她道：“此人叫江平，自幼和楚国世子薛钦一起长大，可以说是薛钦身边头号亲信。”顿了一顿，意有所指，“他和薛钦从来形影不离。”
一语惊人。
最后这句话，既是指出江平的重要性，更是有指薛钦的下落之意。
在场的人都知道，甄柔嫁给曹劲之前，曾和薛钦作了近十年的未婚夫妻，两人可谓青梅竹马。
毫无疑问，甄柔这话极有可信度。
而薛钦若真落单在此，对于曹劲乃至整个曹家都有巨大的裨益。
曹劲瞳孔骤然缩紧。
在这一瞬间，空气好似都凝胶在了一起，有种一触即发的紧张气息。
甄柔一脸平静，微微垂下眼睑，神色十分淡漠。
心下也确实是一片淡漠。
重生之初，那仅剩的幼时一起成长之情，不知从何时起已再激不起一丝涟漪了。
也许是那一年在宗庙的最后话别，也许是从第一次将甄姜牵扯进来在云清寺对她下**香，也许是去年她出嫁时的那一场截杀……这一点一滴，她也说不出清楚。
总归，她只知道，楚河汉界，泾渭分明，薛钦是敌军最要的首领之一。
然而，甄柔这样冷漠视之，让在场的众人不由有些意外，连曹劲也挑了一挑眉。
被熊傲踩在地上的江平反应最是激烈，竟又强撑着喊道：“三娘子，去年下令截杀的不是世子……”才喊出一句，就是咳嗦了一声，方才艰难道：“……是世子妃她让人做的！三娘子千万不要误解了世子。”
听到江平的解释，甄柔心下不由生冷。
即便下令截杀的不是薛钦他本人又如何？
如今明知她已嫁人，却还派江平这等亲信来寻她，究竟是重视她，还是想害她让曹劲对她生了隔阂，继而再影响曹、甄两家的联盟？
甄柔不愿多想，但她无法不深想下去。
毕竟重生至今，殚精竭虑近三年，才终于看到眼前的局势。
而且……
甄柔颦了颦眉。
前几日在云清寺碰到周煜的事，还没有机会和曹劲说开，就接连发生了陆氏和甄姜母女的事，如今又来了江平带薛钦的信函来，即便曹劲不会说什么，也不会怀疑什么，也不利于他们的关系。
念及此，甄柔依然对江平置若罔闻，只是对曹劲道：“夫君，我和楚国薛世子虽曾有婚约，但自解除婚约后再无任何关系。尤其我甄家今日一失两命的悲剧与他脱不了干系，所以还请夫君严查！”
说时余光瞥见阿簪躲在门匪后，想到曹劲先前所言，又补充道：“只是长姐虽逝，而她的孩子也姓刘，但毕竟孩子身体里还留有甄家人的血，故需还望夫君稍留意一二。”
说罢，完全不理会一旁直望着她的江平，复又将竹简递向了曹劲。
盖因涉及甄姜及其孩子的事，又是直接找的甄柔，曹劲才将人直接带过来，既然甄柔现在交予他全权处理，何况抓住的这人还是薛钦身边头号亲信，自是没有轻易放过的道理。
只是触及甄柔恳切望来的目光，也许还是念及甄柔提供了如此大的信息，曹劲颔首道：“我会注意，也会叫上浩然兄一起。”
如是，曹劲接过竹简，带江平离开了。
看着人走了，甄柔疲惫地揉了揉眉心。
阿丽忙从屋子里跑出来道：“少夫人，您可还好？”
甄柔摇了摇头，道：“没事，回房吧。”说着拾阶而上。
还未转过屏风，甄姚急切的声音已经传了过来道：“刚才阿簪给我说了，什么和我侄儿有关？阿柔，你快告诉我！”
担心甄姚大动再次牵动伤口，甄柔忙快步来到床榻前，握住甄姚的手，阻止甄姚急切的动作，道：“阿姐，你先不要急！现在我还不知到底如何，夫君他正在调查，一有消息我就回你。”
得到甄柔的这句话，甄姚稍微冷静下来，道：“阿柔，我知道长姐今日的下场，是她咎由自取。可是她到底是我长姐，而且她会变成这样，也是沛王逼的，是这局势逼的。她临终只要我照顾她的孩子，那也是我的嫡亲侄儿，我这辈子到底还能不能做母亲还是未知。所以，我真不愿看到长姐的孩子有事。”
甄柔看着情绪几乎一点就燃，却又立马强制压抑自己的甄姚，心中升起浓浓的担心。
“阿姐。”
甄柔敛下忧心，让自己思绪缓缓转动，沉吟道：“你先安心。虎毒不食子，沛王便是再畏惧权势，不到万不得已应是不会舍弃自己的孩子。而且薛家刚吃了败战，士气大挫，此时当低调行事。如果现在又对刘氏宗亲下手，这不是给其他势力讨伐的借口么？”
一番思绪下来，甄柔忽然心生不安。
若如此看来，薛钦应不会拿甄姜的孩子下手。
那么，薛钦现在派江平出来是为何？
难不成真是为了她？
想向她解释这发生的种种？
念头刚升起，甄柔已心如止水的否定。
她虽期望夫妻和睦，子孙绕膝，但儿女私情委实不值一提，它再美好也无法抵御权势。
所以，薛钦此番作为，即便是指向她，那么也应该是另有目的。
想到刚才面对江平时闪过的念头，甄柔心思微沉。
有一种预感，那竹简上的信息怕是不简单。
可当时情况不给曹劲，如何证清白？
第一百五十八章 结果
甄柔心中百转千回，面上却是一派泰然，继续安慰着甄姚道：“再说，孩子毕竟姓刘，我们只是外家，有沛王这个生父在，实在不好插手太过。m.www.uu234.net如今能做的，也只是逢年过节捎些物什，让沛王宫的人知道孩子们还有我们这个外家。”
到底稚子无罪。
身上又流着他们甄家的血。
如何也希望孩子们能好，毕竟上辈恩怨随着甄姜已逝，也就到此为止了。甚至沛王若是不愿要孩子，相信母亲和兄长也都愿意接孩子过来，只是这孩子们乃皇家血脉，身份太过敏感，可谓是牵一发而动全身，根本不敢贸然动手。
而如此说，也只是希望甄姚能知道孩子安全无虞之后，不要太过费神，毕竟鞭长莫及，当下还是养好身子为紧要。
然而，甄姚对于她这一番劝慰的话，听后，却就呆呆地仰头望着床顶道：“理是如此，可是只要有权势，这些都不是问题了。”
未料甄姚说出这样一番话来，甄柔一怔，旋即一默，握住甄姚的手，道：“阿姐，家族以前势弱，那是不进则退之故。如今阿兄已经在努力，相信假以时日定会成为我们坚实的后盾。”
甄姚心思一转，让冷意从眼里透出，道：“等到那日，我定要向天下公诸于众王家的罪孽，什么三朝元老，汉室忠臣，不过一群欺世盗名之辈！”
看到甄姚终于转移注意了，甄柔松了一口气。
如是又安慰了几句，便是告辞离开。
一路匆匆回到和曹劲的房间，只有层层把守的曹军，并不见曹劲的人在。
心中担心薛钦这次派出江平到底意欲何为。
尤其江平作为薛钦身边头号亲信，素来形影不离，可谓知道不少有关薛钦、乃至整个薛家的机密。
是以，薛钦此次动作，委实不可不称之为是下了一番心血的。
一旦江平有个意外，或者说出了辛秘，对于薛钦都是极大的损失。
一时间，甄柔心中因此担心着，又到底未听到甄姜孩子安全无虞的下落，也没心思旁的事，更不好去陪母亲曲阳翁主，恐被看了出来，让母亲曲阳翁主又跟着操心一回。而即使不担心，依曲阳翁主爱恨分明的性子，怕是也要大动肝火生气一场。
念着这些，甄柔就索性哪里也不去，只坐在屋舍里等曹劲。
农历八月中秋前后，天气复热，尤是到了午后，不免生出疲乏困倦之感。
自陆氏和甄姜母女发生不幸以来，甄柔接连几日忙得分身乏术，不是操办丧事、招待宾客，就是连夜守在甄姚的床榻边，几乎都没睡过一个整觉，身体的精神劲儿已经到了极限。
时间一分一分流逝，硬撑着坐到下午向晚，甄柔只觉眼皮似有千斤重般，支在下颌的手一软，便是搭在案上，人也跟着趴在了案上，不知不觉地陷入了沉睡。
阿丽一直跪坐一旁服侍，想着甄柔这几日都未好休息过，不想甄柔被打扰了，她踮脚悄然退下。
没有人打扰，精神又强撑到了极限，甄柔这一睡便是黑甜一觉。
也不知睡了多久，迷迷糊糊地只觉身上腰酸背痛，有些难受得睁眼，屋子里一片昏暗。
怎么打个盹一下就晚上了，甄柔晃了晃昏沉酸乏的脑袋，就要让自己坐起来清醒一下，了才一动，被枕了好几个时辰的手臂就是酸麻一痛。
“唔……”
甄柔难受得呻吟了一声，整个身体僵在那，隔了一会儿，等身体的麻痛感稍微缓解，才慢慢活动臂膀。
只在这时，“咔嚓”一声，一片寂静昏暗的屋舍里，有火星陡然亮起。
甄柔一惊，“阿丽？”试探地出声时，目光已循声望了过去。
此时早过了掌灯时候，廊檐下已挂了一只只风灯，淡白的一抹光透过窗户照射进来，依稀可见西墙下正立了一个身形高大的男人。
心中顿时一骇，打火石却在这时“咔嚓”又是一响，火光瞬时一亮。
燎燎星火的光亮，在黑暗的衬托下格外明亮。
她看见一张再熟悉不过的刚硬冷冽面庞。
“夫君……！？”甄柔愕然道。
甫开口时，屋舍里亮起了昏黄的光西墙下一盏青铜落地廿九枝灯，有一个灯盘中的油灯被点亮了，而曹劲正立于一旁，手中还有未放下的打火石。
甄柔忙从南窗下的席上起身，愕然道：“夫君，你什么时候回来的？怎么也不让阿丽掌灯，或是叫醒我？”
说时，来到半人高灯前，拿起那杯点燃的灯盘，将于下的二十八个灯盘逐一点亮。
不一时，屋舍里一片大亮。
突然醒来就是一片黑暗，刚才又被冷不丁吓了一场，看着屋舍里亮堂堂的一片，这才觉一颗心落回实处。
甄柔笑着抬起头，一下撞上曹劲目光。
他正在看她，目光深深地落在她的脸上，有审视、探究、估量…….目光复杂，甚至还夹杂着不可思议之色。
曹劲从未这样看她，本又惦记着薛钦要做什么，甄柔心中当即“咯噔”了一下，面上却分毫不露，只是忙关切问道：“夫君，可是江平那里审出了什么？”
余音未落，下巴猝不及防被抬起。
甄柔呼吸一滞，被迫仰起脸。
曹劲看着手上这张如玉无瑕的脸孔，就是现在这一脸惊讶不解的样子，也端是我见犹怜之态，让人不禁心生怜惜。
“夫君，你怎么了？”见曹劲望着她久久不语，甄柔不由再次出声，神色间也露出了一分紧张忧色。
心中莫名一动，手不自觉放下，待发现自己的动作，曹劲眉头顿时毫不掩饰的深蹙，余光却见甄柔探究的望来，他敛下神色，恢复如常道：“江平继续关押候审。”
见曹劲一下言归正传，显然是不愿谈刚才的异常举动，甄柔遂摒弃心中疑云，顺从曹劲的话道：“这是什么也没审出来？”
曹劲看了一眼甄柔，踱步到南窗下，推开窗户，望着外面初升的月亮道：“就目前迹象查出的结果，薛钦派是因闻大娘子之事，恐你恨他，才特意派江平来此。那封竹简所书，则是向你解释一切都是沛王自作主张，还让你相信他，他一定会保护甄大娘子的几个孩子。”
第一百五十九章 允诺
曹劲神色平静，语气波澜不惊。www.uu234.net
他语声沉缓的说完这一番话，蓦然转身，目光一瞬不瞬地盯着甄柔，尔后说道：“所以，江平会突然出现，只是因为薛钦在乎你。”
甄柔一听，便是不由自主地露出厌恶之色，心道果然如此。
一抬头，又见曹劲目光犀利的迫向她，深吸一口气，只告诉自己这样也好，连同周煜的事情正好一起说清楚。
甄柔走上前，隔着一张长案，坦然迎向曹劲的目光，道：“夫君，在你带江平离开后，我就已经料到结果可能是这样。而这不是薛钦在意我，是他另有蓄谋。”
人在第一时间的反应往往最能体现其心底真实情绪。
曹劲思及甄柔刚才不经意露出的神色，还有眼下的话，心中已然有了判断，本应是让人满意的反应，可看着甄柔如此冷静到冷情的样子，尤其对象还是曾经的青梅竹马，并且两人感情还一度极其深厚，他不由挑了挑眉，在案前坐下后，复又问道：“你真这样认为？”
一句反问，语气终于有了些许起伏。
好像不相信她的话，却似乎又像……
说不出那种感受，甄柔也没心思多想，她亦在案前坐下，郑重道：“夫君，我确实这样认为。”
“若真心在意一个人，便只会盼望他好。”甄柔犹自不知的带了一丝向往的肯定说了一句，转眼却是讽刺一笑，另外道：“可是薛钦，他明知我已嫁人，却用这样的方式介入，这不是让我夫妻失和？令我丈夫对我心存芥蒂么？所以，薛钦根本不在意我，而是另有蓄谋。不过目前，我暂时只想到他欲先让你我夫妻失和，继而影响曹、甄两家结盟，最后便是整个徐州的稳定。”
听着甄柔言辞凿凿的说来，曹劲目光一深，忽然不置可否道：“你可想过，就是因为在意，才希望你我夫妻失和，如此才能确保以后再得到你时，你心中不会有其他人。”
她都说成这样了，以为曹劲会就着薛钦的蓄谋继续说下去，未想到曹劲竟将主意留在这上面。
甄柔不由一怔，旋即心中一动，凛然表态道：“我和他绝无可能，如果有一天落入他手，一旦断定无法逃脱，我宁可自缢，也绝不会在他身边苟且偷生。”
说到此处，话顿了顿，想着周煜的事，也是为了取得曹劲的信任，她直直地望入曹劲的眼睛，一字一顿犹如誓言道：“夫君，时天灾**不断，各地更战役频发，女子合离，寡妇改嫁，虽是时下风气使然，却更多是为了人口的繁衍生息，是以天下上至当权者，甚至当世鸿儒，都极为推崇女子再嫁。然，我甄柔只认定并只忠于这一次婚姻。”
说话的这一刻，甄柔内心深处清楚的知道一件事。
曹劲是一个感情内敛的人。
或者说是一个多疑，并且防心极重的人。而多疑和防心重，也是一个上位者多数会有的一种性格。
要取得他的信任，非一朝一夕可以达到。
尤其在曹劲似乎对女人天生有一种偏见之下，要获取其信任，应是不易。
那么，她只有一次次向曹劲表态，无论是作为或者是言语，总能一次次加深曹劲的信任。
古之圣贤庄子不也是曾说，精诚所至，金石为开。
如此一番话说来，甄柔因为甄姚及家中这一系列事的分心，终于回笼了心思对于曹劲的态度，她又恢复到一开始的对策，也是从始至终未曾改变过的。
甄柔就这样望着曹劲，那双乌润的美眸之中，毫不掩饰地袒露出，一个妻子对其丈夫的忠诚。
被如此一个女人这样看着，又如此的表态一番，是男人都不免动心相信，尤其是两人才有了世间最亲密的分享，正所谓一日夫妻百日恩。
可是想到甄柔一直以来的冷静，曹劲微微眯了一眯眼，神色莫测难辨。
就在甄柔心中打鼓发响，怀疑自己这一步走得太过急功近利之时，终于听到曹劲回应道：“阿柔，我从未怀疑过你的忠诚。”
说完这一句，见甄柔眼睛发亮，曹劲挪开目光，只想着甄柔对曹昕的救命之情下，自己不久前的许诺，既然甄柔现在已表态了，他自是少不得有所回应。
曹劲思忖一二，道：“当初因为甄二娘子之故，你拿出当初那个承诺要求我。后来方知一切是为了救甄二娘子，答应的事情自然不攻而破。所以，我还欠你一个要求。”
心中一直惦记这曹劲那个许诺的事，只是一直不好问，却没想到今天却阴差阳错将此确定下来了！
甄柔强压下心中惊喜，道了一声谢，又想今日二人难得说开，不如就此将甄姚的事说了。
“夫君，我还有一件事想征求你的同意。”甄柔咬了咬唇，请求道。
两人成婚也有一年，这之前又几番交涉，甄柔除了在甄姚的事上求过他，几乎再无其他事。看来现在也多半与甄姚有关。
曹劲也不含糊，直言道：“为了甄二娘子？”
没想到曹劲知道，甄柔诧异了一下，点头道：“阿姐身上有顽疾，我想请罗神医为她医治。”
得到准确答案，果真是甄姚，曹劲眉头一皱。
甄柔看的心中一紧，离开信都前，曾听闻曹郑如今头痛顽疾欲裂，几乎日日离不开罗神医，若再让罗神医分神与甄姚求治，确实恐曹郑那里不好交代。
当初一口应下甄姚，也是想着自己在曹昕的事上表现，应能让曹劲愿意一帮。而且还有曾经的那一个许诺。
可到底这事不利于曹劲，又有挟恩的意味在，便是让她面对曹昕也觉无颜。
那么难道放弃甄姚的救治？
甄柔立马否定，正想着心一横，拿刚才曹劲过明话的许诺要求，就见曹劲眉头终是一松，然后沉吟道：“甄二娘子毕竟才救过你的命，现在我请罗神医为她医治，也是还了她这份恩情，从此两不相欠。”
不欲多谈甄姚，曹劲就此结束话题，“就这样，下个月启程回信都，将她带上！”
第一百六十章 九月
如是，甄姚去信都求医的事定下来了。www.uu234.net
当天晚上，也不知是过了晚饭点太饿，还是饱睡了一场，醒来可谓好事连连，让她的胃口大开，一下食了两小碗粟米饭。
没有过河拆桥的做法，从曹劲这里得了好处，转过头就走了的道理。
是夜，甄柔没有再去姜姚的床前守着，和曹劲一起住在了他们的房间。
大概夜饭用的太晚，又食得过多了一些，晚上一点儿睡意也没有。
秋蝉在树根墙角高一声低一声的吟唱，甄柔了无睡意的躺在床内侧，呆呆望着床顶，身边是绵长均匀的呼吸。
人生的际遇真是不可思议。
两年前的春天，在宗庙遇到孤立无援的曹劲，她当时简直觉得如有神助，自己正不知如何改变命运时，上苍就将这样的曹劲送了过来。
于是，那时只想着救曹劲，博得家族投诚的机会。
哪里能想到会有今天？
她竟然和曹劲相安无事的躺在一张床上。
真是世事难料，只希望以后的日子家人安康，她和曹劲继续相敬如宾相处下去……
这样漫无边际的胡思乱想着，以为今夜会是辗转难眠，不过到底接连好几日没安睡过了，也不知过了多久，还是沉沉地睡了过去。
一夜无眠，安枕天明。
轻晓起来时，曹劲已在庭院里晨练。
临近天亮时分，应该落了一场小雨。
庭院里的方砖上还有些微湿。
走下石阶，深吸口气，空气里弥漫着雨后泥土的芬芳。
树上早起的鸟雀叽叽喳喳叫着。
四周的草木被雨水清洗过，呈现一种鲜嫩的绿。
虽时序已入秋了，这个早晨却到处充满了生机勃勃的样子。
甄柔只觉神清气爽。
见到曹劲一套五禽戏打完，甄柔从容不迫地自阿丽手上接过温湿的帕子，走上前递了过去，“夫君，擦一下汗吧。”她起来时，阿丽已打了洗脸水过来，梳洗时问了曹劲的去向，便让阿丽准备了温水和帕子。
山上太阳见得早。
清晨的阳光亮亮昭昭洒下来，照在不施粉黛的白皙玉颜上，那扬起的笑容和雨后的山间小院一样，充满了清新和自然，让人心旷神怡。
曹劲一怔，片刻敛下目光，落在递到眼前的帕子上。
多年来一个人晨练惯了，素来都是自己冷水一洗。
盯着甄柔递来的帕子，曹劲几不可查的皱了皱眉，正欲说不用了，只听甄柔兴致勃勃道：“夫君，以后晨练时我陪你吧？”说着兀自闭眼，深深地吸了一口气，一脸惬意道：“早起空气真的很好，精神都跟着好了不少。”
曹劲凝立不语，余光瞥见低头侍立一旁的阿丽，还有端着早饭正走过来的一应侍人，他默了一默，接过甄柔的帕子。
本只想随意在脸上一抹，当温湿的帕子覆上脸庞，脸上的毛细孔为之一松，让人不由舒服地喟叹。
曹劲下意识将帕子摊开平敷在脸上，稍停留了片刻，方将帕子取下，然后想到这一分舒适，又念及经过这些日子发生的事后，对甄柔的想法，终是“嗯”了一声道：“嗯，晨练时你一起吧。”说时将用过的帕子递回给了甄柔。
这时，侍人已陆续端了食盘进屋，曹劲遂另外道：“先用早饭吧，马上就要启程了。”说着已跨步回房。
甄柔将帕子给了阿丽，看着走在前面的曹劲，手在袖中暗握成拳，迎着阳光露出一个轻浅的微笑。
后面一定会更好的。
这一个早晨，是二人隔了这诸多事耽搁以后，终于一起用早饭了。
一起用时，虽没有一个人自在，但为了以后的日子，甄柔还是希望少些变故，这以后自己及身边人的日子能相对安定。
许是这一年发生了太多意外，日子几乎都处于各种变故之下，在陆氏和甄姜下葬之后，接下来的日子总算是平顺了下去。
当十八岁生辰，就进入九月了。
将曹劲审问江平的结果，省去薛钦对她在意的臆测，只说是薛钦想挑拨她和曹劲的夫妻关系，进而影响他们两家的结盟，这让甄姚一颗心落回了实处。而没有波动情绪的事影响，又期盼着下月去信都求医，甄姚的伤好得很快，大半个月就康复的差不多了。
至于江平，虽没有再审出其他，但从薛钦派人以战败求合之际，一再表示**可以放了江平，足以可见江平此人的重要性。
然，战事刚平，两方都需要休养生息，以免他们内斗成伤，被其他势力捡了后手。
此外，徐州初定，需要稳定，更是不能再经战乱。
如此一来，自是只有接受薛家的求和，作为诚意也就只能放了江平。
心里存了厌恶，当甄明廷将这些事给甄柔说时，一脸嫌恶的冷笑道：“阿柔，真让你说对了！薛钦根本就是想破坏你夫妻和睦！亏我还曾经怀疑过他真心，才会甘愿派了江平来，结果别人早有后招！”说着怒气上升，一拳砸在案上。
知道兄长甄明廷的怒怼，多少是因曾经看重薛钦，却发现识人有误之故。
甄柔一笑置之，不愿再火上浇油，更不愿谈及薛钦，当下转移话题道：“阿兄，矜娘现在有六个月身子了吧？”
没想到甄柔突然问及矜娘，甄明廷一愣，旋即脸上闪过一丝不自在，但面对自己嫡亲的妹妹，无什么可隐瞒。
甄明廷叹了一声道：“阿柔，是我纵容她了，让阿姚难受了。不过她矜娘性子单纯，很容易被人牵了走，估计上次也是受了身边侍女的话吧。”
听到这一番话，甄柔心下了然。
兄长对矜娘有感情了。
既然要离开了，就把能做的事做了，只希望家族和睦。
甄柔心思一转道：“阿兄，矜娘毕竟是未来侄儿的生母，一直在外也不好，就将她接回来吧。本来阿姐也不怪她，再则阿姐后日就要与我一起去信都了，等她回来怕是得明年了，到时什么也过去了。”
到底是二十好几的男子，终于要有自己的血脉了，如何舍得一直在外。有了甄柔这句话，母亲曲阳翁主那里也好交代了，甄明廷当下兴奋道谢。
甄柔亦不由一笑。
如是诸事毕，到了九月初十，就该启程离开了。
第一百六十一章 抵达
离别总是充满了伤感。www.uu234.net
尤其是这一别之后，不知何时再见。
甄柔最不舍的自是母亲曲阳翁主。
儿行千里母担忧，甄柔正是要去那千里之外的信都，曲阳翁主又如何舍得？
可是那里才是女儿的家，再是不舍又能如何？
一时间，母女俩心中都充斥了离别的伤感。
已经送到了甄府大门口，曲阳翁主作为长辈，没有再远送出城的道理。
府门外的广场上，又是一片黑压压的黑甲曹劲，一切已毕，只等启程，再多的不舍之言也只能化作保重。
曲阳翁主看着女儿不舍的样子，她微微撇过头，等眼中的泪意又逼了回去，才回首道：“走吧，别让三公子久等了。”语气平淡，似乎已经从离别的伤感中恢复了。
可是母女连心，生为女儿，又一直在母亲言传身教的教诲中长大，那里不知曲阳翁主不过是表面坚强了。
然而，就是这样总是压下一切情绪和软弱，强撑着坚强的表面，为他们兄妹撑起一片天的母亲，更让人心疼。
甄柔忍不住拉起曲阳翁主的手，道：“母亲，我记得您说过，您和父亲曾相约等儿女大了，你们就一起走遍大汉的山山水水。如今女儿已嫁，阿兄也快有子嗣了，如果以后你还想走走，就来信都找女儿可好？”
说到最后一句，声音里已是女儿对母亲的浓浓不舍。
曲阳翁主却是脸色急遽一白。
她看着小女儿带着哀求的声音，恍然又听到另一个哀求的声音，就下意识地抽开手后退。
曲阳翁主正站在甄府大门前，这一后退，不查身后就是下到广场的石阶，脚下顿时一个踩空，人就踉跄的往石阶下栽。
“叔母，小心！”甄姚正站曲阳翁主身侧，等着她们母女依依惜别，清楚地看到曲阳翁主在甄柔说到“去信都”的时候，脸色在那一瞬间苍白若素缟，这一惊讶注意，不由就留心了曲阳翁主的失常，忙眼疾手快的扶住曲阳翁主。
不过曲阳翁主身材高挑修长，虽不能与男子相比，却是女子中少见的高个，并拥有中年女子特有的丰腴。
而甄姚和甄柔一样，都是中等个儿，骨骼生得极为纤细，又才是重伤初愈，人也就更瘦了。
要扶住曲阳翁主，甄姚少不得费了九牛二虎之力，胸口的伤不由带出一两分痛来，痛叫了出声。
这一番变故，曲阳翁主早回了神，忙转身扶住甄姚，关切道：“阿姚，你可还好？可是牵扯到了胸口的伤疾？”
其实已经康复了，只是毕竟才好，这一大动不免带出些不适，缓了一会儿也就好了。甄姚捂住胸口，缓和了片刻，目光掠夺曲阳翁主犹带苍白的神色，心中顿了一顿，便已温柔的摇头笑道：“叔母，我没事的。”
曲阳翁主将甄姚上下看了一眼，见确实无碍，这才大松了一口气，口里连道“没事就好。”
甄柔本来话一出口，就觉让母亲长途跋涉来找她，委实不孝。
怎么也当自己常回来看母亲才是。
没想到自己的话，竟引起母亲这样大的反应，心中隐隐觉得是提及了父亲才会如此，可又觉得不是，不由沉默凝思起来。
曲阳翁主一看甄柔神色，就知道甄柔所想，又见曹劲在马上也向过看来了，当下心思一转，语声严厉地掩饰道：“我和你父亲的约定，我自己心中有数。好了时辰不早了，你和阿姚上车吧。”
如此一句，将刚才的失态，转到了甄柔的生父上。
甄柔本就有这方面的思虑，心中又盈满了不舍之情，再听曲阳翁主提醒她该走了，一下只有离别的伤感，便将曲阳翁主刚才的失态归结于父亲身上，不再多想。
“母亲，女儿走了，您要多保重身体。”甄柔咽下哽咽，盈盈一拜。
甄姚看了一眼已揭过先前之事，只是不舍分离的甄柔，尔后将目光深深地落在曲阳翁主身上，脑海里却回忆起曲阳翁主以前提及二叔时的落落大方，嘴角一掀，亦随甄柔一起盈盈拜下，道：“叔母，我们走了。”
曲阳翁主看着眼前如花的姐妹，仿佛看到两姐妹及笄之前的无忧时光。
鼻中一酸，有千言万语想说，想期望今后无论是甄柔，还是甄姚，都能受到命运眷顾，从此安然一生，面上却只是一手拉起一人，语气平常道：“好，走吧！”
如是，甄柔和甄姚告别曲阳翁主，一起坐上了驷马拉的大篷车。
姐妹两随着曹劲班师回信都。
一路北上，途径之地，尽是曹家的地盘。
行军之路，平安泰然。
曹劲一贯严于律己，尤其在营长之中。眼下又有甄柔的堂姐同行，索性就安排两姐妹同住，他野外的单独一帐，或驿站的单独一房。
虽和曹劲分开了居住，但比起一年前回信都那次，这次因为了有甄姚的同行，两姐妹说说笑笑，路上的沉闷却也不由一解。
时光最是容易过去。
从启程到抵达，倏忽就是一个半月过去。
农历十月二十五日的下午，大军抵达了信都城外。
他们这次长达半年之久的南下，血洗了陶家，攻下了徐州，可谓立下了汗马功劳。
血洗陶家，不仅是为曹家的嫡长子曹勋报仇，更是杀鸡儆猴，让天下人知道冀州曹家不可侵犯。
攻下徐州，让曹家离统一北方的我步伐更近一步，自此曹家占领大汉十三州的冀、青、衮、徐、幽、并六大州，成为占领州郡最多的军阀，已然有傲视群雄之势。
是以，作为此次的三军统帅，曹劲更是功不可没。
齐侯曹郑一向赏罚分明，对于曹劲的功劳自会给予应有的荣誉和奖赏。
农历十月二十六日正午。
冬阳和煦。
阳光普照大地。
如铁水的黑甲曹军涌聚信都城门外。
大书“曹”字旌旗，一字排开的在城墙之上，在城门之下，猎猎展昭。
低沉的号角仿佛是从天上传来，在这一瞬响遍云霄。
号角声停。
曹劲玄色大氅，骑马而出。
第一百六十二章 府邸
今日，齐侯曹郑一身列侯朝服，率信都文武官员迎接凯旋而归的三军将士。www.uu234.net
城门处红毡铺地，侯府甲卫侍立两侧，一直通向城门口的高台。
为了让她们观看犒赏三军，车横停在三军外的路旁上，车窗的斜前方，正是高台处。
只是离得远了，高台上的每个人容貌都看不清楚，只能从服饰远远可辨其身份。一身玄色暗纹朱红镶边衣服，被众人簇拥上高台的那人，应该是齐侯曹郑。
遥遥望去，因为太过模糊，远不如曹劲来得醒目。
此时，曹劲铠甲大氅，一人一马率先而出。身后百人方阵从三军将士中列队而出，踏着整齐划一的步伐，跟随曹劲。
刹那间，整个信都城一片肃然。
只闻一步步靴声响彻城内外。
那一下一下的步伐仿佛是踏在了心口上，有力而充满节奏的张力，让人胸间莫名一滞，目光不由自主地跟随过去。
黑甲在冬阳的金辉下，泛起一片耀目的寒光，刺得人眼前一晃。
如此掠光而过，在场众人的目光不约而同地落在寒光之前曹劲高坐马上，背脊直挺入松，黑色大氅猎猎翻飞。
甄柔攀在车窗上的手不由一紧。
这不是她第一次看见曹劲出现在三军将士之间，每一次她都被曹军整肃的军容而叹，目光却不由自主受曹劲的一举一动所牵引，好似只要一睹了他的风采，就可窥曹军的威猛，他就是三军之魂。
可是她犹记这次攻打徐州的兵马，并非来自曹劲的亲信部队，没想到竟也……
说不出心中感受，也许该自豪，毕竟曹劲是她的丈夫。
自古以来，夫妻一体，荣辱与共。
然，甫想到三军之首，万众瞩目之人，正是她的丈夫，甄柔蓦然一怔。
正是心中思绪莫辨，耳边忽然传来甄姚的声音：“阿柔。”
甄柔闻声回首。
甄姚亦紧攀车窗，望着高台的方向，声音发紧道：“你选三公子是对的，他能护住你。”说到这里，不由又一次想到王志习的懦弱，眼里泛起雪亮的恨意。
甄柔听得一默，知道甄姚由此思彼，又想起了王志习。
“阿姐……”正要说什么，车外遥遥传来一声高唱：“进礼”
高台三丈之外，曹劲勒缰停马，手向后一抬，身后列队见令立行，立马止步一停，动作果决。
曹劲随之翻身下马，独自登上高台。
在曹郑三步之外驻足，微微垂首，单膝跪地一礼。
“三公子竟下跪了……”甄姚在车窗前看得怔怔一语。
听到甄姚下意识溢出的这句话，甄柔不由看了眼与自己一起伏在车窗左右的甄姚，道：“天外有天，人外有人。何况那还是他的父亲。”
闲谈到这里，曹郑亲自扶起曹劲，转身从一旁侍人高捧的漆盘中，拿起一酒樽，敬给曹劲。
双手接过，曹劲赫然转身，面向台下三军，酒樽从左自右连举三次，敬向三军，然后一仰而尽，高举酒樽，以口朝下。
吾军威武
只在这时，台下三军发出震天动地的呐喊声，齐齐连呼三声，响彻信都城内外。
而声声呐喊之后，今日为凯旋而归，为犒赏三军的列队迎接也落下帷幕了。
关上车窗，一路向侯府行去。
刚才的盛景余温还未散去，一路行来，尽是百姓列道欢呼声。
甄姚压下打开车窗一看的念头，讶然问道：“曹家在信都威望这么高？”
甄柔想了一想道：“其实可以说是，但也不全是。”
甄姚不解道：“怎么说？”
甄柔解惑道：“信都是曹家的大本营，曹家如今攻打徐州大获全胜，意味着曹家势力大增，对信都百姓则意味着生活更有保障，至少不用饱受战火之苦。而且齐侯不仅用人不拘一格，在经济民生上也素有主张，信都百姓为此收益不少。所以，他们自然高兴于曹家又获胜了。”
以为甄柔会说一些内幕，没想到甄柔竟然说出了这样一番见解，甄姚一怔，半晌才道：“阿柔，你真的成长了很多。自我嫁人，我们姐妹才分开两年，你无论哪方面都甩我好远。不过这样真好，我们姐妹两总有一个是好的。”
温声细语的说时，柔柔的注视着甄柔，美眸里难掩欣喜之情。
甄柔被夸的不好意思，又不想甄姚太过自薄，忙道：“阿姐，我没你说的那样好。会这样想，也是因为当初出嫁时，看到彭城百姓因为我们结盟了势力强大的曹家，也如今日信都百姓一般高兴，才会想到这些的。”
甄姚摇头道：“阿柔，这便是你的经历，而这些使你成长。”说着拉住甄柔的手，真心道：“你嫁进曹家，进入了一个广阔的天地，见识际遇都更为广阔了，所以三公子之于你极有益处，把握好他吧。”
言及此处，目光忽然一远，复又幽幽道：“有势力和能力的男人，稍有精力的女人都会注意到他的。”
声音悠远，透着看破世事的灵犀。
甄柔一愣。
这些日子以来，甄姚不时便会露出自怨自怜的情绪，心绪也波动极大，当下委实不料甄姚说出这样一番话来。
也正如甄姚所说，经历促使一个人成长。
而不同的经历，带来不同的成长。
如今虽再不愿承认，也得面对阿姐与以前不一样了。
可是无论如何变化，总是盼她好的心还在，这便是她的阿姐。
心念至此，甄柔掩在心底，不为人知的结迎刃而解，她回握住甄姚的手，郑重道的：“阿姐，我知道。”
闲话间，车停了下来，隔了一会儿，再次缓缓启动。
甄柔神色一正，看向甄姚道：“阿姐，应该进侯府了。”
甄姚点了点头，强自镇定，旋即又不安道：“阿柔，我来真不会影响你？”
甄柔失笑道：“阿姐，没事，不说你来是夫君亲允的。另外……”微微一顿，目光深下，“今年离开信都之前，齐侯已经认我为儿媳了。”
正说到这里，车轻晃荡了一下，稳稳停住。
“请三少夫人下车。”
第一百六十三章 引见（上）
这是一个陌生的女音。www.uu234.net
甄柔神思微凝，轻轻“嗯”了一声。
未几，车门从外被打开。
阿丽忙来到车门口，小声道：“少夫人，仔细脚下。”说时，将双手伸进车来搀扶。
甄柔搭上阿丽的手，感觉手下传来轻颤，她下车的动作一滞，旋即任阿丽搀扶下车。
在地上站定，缓缓抬头。
这是进入侯府后宅的甬道。
此时，连接后宅的甬道大门敞开，郑玲珑和一个二十出头的陌生女子正被一众侍女簇拥在门口。
目光甫看了过去，身前一个中年仆妇已笑盈盈的双手搭在一侧，屈膝行了一个礼，道：“老奴张春见过三少夫人，特奉夫人之命前来迎接。”
甄柔认得这个声音，就是刚才请自己下车的女声。
而整个府中，能堂而皇之被称为夫人的人，只有曹郑的继室卞夫人。
曹郑其他侧室，诸如当初的紫衣美妇环夫人，在“夫人”称谓之前，则多了一个“环”字。
看来跟前这位自称“张春”的中年仆妇，应该是卞夫人派来的。
一念估量出对方身份，甄柔已虚扶了一把，客气道：“春嬷嬷请起。”
郑玲珑刚及至跟前，正要介绍，就听甄柔已妥帖地扶起了春嬷嬷，到了嘴边的话不由一滞，方继续说道：“阿柔，这是夫人身边的春嬷嬷，可是夫人身边最得力的人，府中不少庶务都少不了春嬷嬷的！今日夫人特意派春嬷嬷来接你，可见夫人对你真是看重了！”
郑玲珑不愧“玲珑”之名。
三言两语向甄柔交代了春嬷嬷的来历，更将其在府中的地位不俗点出，显然是偏帮了甄柔。不过后面一句，虽是提点了甄柔，今日非同往日，卞夫人已经注意到她了。却也向卞夫人那边卖了好，毕竟特意点出卞夫人对甄柔眼下释出的善意。
甄柔与郑玲珑相熟，当下听出郑玲珑的言下之意，春嬷嬷不可得罪，以及卞夫人如今对她的态度。
心中有数了，甄柔不着痕迹地向郑玲珑点头致谢。
妯娌两目光在空中交汇，郑玲珑亦微微颔首。
没人不喜欢听好话，这时就见春嬷嬷向郑玲珑行了一个礼，笑道：“大少夫人，老奴可真当不得您这样夸，老奴就是一个听差办事的人，什么庶务呀，也全是夫人吩咐下来的！”说着目光又看向甄柔，脸上全是笑意，“不过有一点没说错，我们夫人可对三少夫人看重了！这都盼了多少年，我们夫人终于盼到三公子成亲了！”
甄柔听而不语，对此不置可否。
如果看重，去年这个时候她第一次进府时，为何卞夫人没有任何反应？
不过卞夫人到底不是曹劲生母，不会为了继子之事有驳曹郑也是正常。
心里想着，甄柔已微微垂下眼睑，嘴角浅浅上扬，似乎不好意思地笑了。
看上去顶多十七八的年纪，眉宇间犹带稚嫩之色，仿佛还是一个不谙世事的少女，和半年前在北山庄园临危不乱的女子似乎判若两人。
春嬷嬷掩下满腹心思，又向郑玲珑身边的年轻妇人行了一个礼，“二少夫人。”
原来这位就是曹勤的妻子，李玉莲。
老早就注意到了李玉莲，这会儿听春嬷嬷点明了李玉莲的身份，甄柔正好目光好奇的看去。
身材高挑，骨骼较大，穿了一袭绯色曲裾，乌发梳成高椎髻，斜插一支黄金做的步摇凤簪，簪头上垂下金链，上面也镶有珍珠。华服美饰，打扮得十分富贵。
一张容长脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇丰厚，五官开阔。
但对于女子而言，过于硬朗了，所以李玉莲并非一个美人，只能算容貌尚可罢了。
感觉到甄柔的目光，她微微扬起脸，露出了一个笑脸。
神色有些傲慢，不过到底给了笑脸。
一时虽吃不准李玉莲的态度，甄柔还是笑着点了点头，态度友善。
郑玲玲注意到二人的交流，待春嬷嬷行礼起来，拉着甄柔的手，温声介绍道：“这是二公子之妻，比你早四年嫁进府，年纪也比你长几岁，唤一声二嫂正好。”
对于李玉莲，郑玲珑没有过多介绍其背景。
不过早在去年，甄柔已听郑玲玲说过李玉莲这个人了。
其父李远，深得曹郑信任，曾跟随曹郑南征北战二十多年，现任并州太守，手握重兵，并镇守边关。
而李玉莲正是李远的独女。
仅此，已可见李玉莲可谓是她们妯娌三人中身份最重了，不同他们甄家名望享誉天下，李氏父女可是拥有最实际的兵权。
刚才已友好的目光接触过了，这会儿既有郑玲珑引见，自当先见礼了，甄柔这就欠身一礼，道：“二嫂。”
弟妹实实在在行了一个全礼，当嫂子的也该先还半礼。
李玉莲看着在自己面前曲膝下去的甄柔，并未还半礼，只是目光一转，落在不远处的车架旁，然后眉毛一挑，眼里掠过一抹略带恶意的笑，口中便是已是惊呼道：“呀！真是个美人！”
一语掩过甄柔的见礼。
语气太过惊呼，在场众人不由随着李玉莲的目光看过去。
只见不远处的车架上，刚走出一个白衣翩跹的佳人。
都说要想俏一身孝。
女子正是一身孝服。
只是初到侯府，太过素孝不好，头上戴了百玉雕的玉兰花，衣服也并非完全素缟，而是白底绣银色暗纹，包裹着纤细的身姿，很是婀娜多姿。
仅仅只是身姿，已然不俗。
当众人看到脸时，甄柔只听到阵阵倒吸气声。
而在众人眼里，只觉这白衣女子委实是一个难得的美人，一张巴掌大的瓜子脸，尖尖的下巴，生的明眸皓齿，肌肤胜雪。尤是一弯似蹙非蹙的柳叶眉，和着一双水雾雾的眸子，仿佛西子捧心，端是我见犹怜，说不尽的温柔似水，道不尽的三千忧思。
实是当得一句举世无双了。
听到李玉莲赞叹连连时，甄柔已猜到十之**是说甄姚了，果然转身看去，见众人目光都落在甄姚身上。
心中隐有不好预感，她忙要开口介绍，李玉莲已话不停歇地继续说道：“这样的美人，又从三公子车上下来，莫不是三公子新纳的如夫人！”
第一百六十四章 引见（下）
此言一出，众人看向甄姚的目光顿时一变，更是不约而同地看向甄柔。m.www.uu234.net
一时间，目光就在姐妹俩之间来回。
郑玲珑双手在尚未脱下的素服长袖中一紧，目含关切的望向甄柔。
感受到郑玲珑关切的目光，甄柔点了点头示意无事，忙转头去看甄姚可好，见甄姚并无异色，心里定了定，方一派泰然地笑着解释道：“三嫂，你误会了，这是我嫡亲的堂姐，甄家的二娘子。”
说到这里，想着以后都在同一个府邸，找罗神医看病的事必然瞒不过去，不如趁现在就说清楚，也堵了悠悠众口，毕竟人言可畏，尤其对女子而言。
如是，甄柔又道：“这次我阿姐过来，是因她从小就有顽疾，一直根治不好，听说罗神医他医术高明，这才随我过来求医。”
一番话慢条斯理说来，丝毫没有因为李玉莲的话动怒，已然清楚解释了甄姚的身份，并说明了此次的来意。
尤其甄姚身份这一点，毕竟是甄家的嫡出女公子，又说明了其来意，即使如今姐妹共侍一夫并不稀奇，但再抓住什么如夫人之类的话说，未免就有些过了。
李玉莲看了一眼神色丝毫不变的姐妹俩，冷哼一声，道：“哦，那是我误解了。”说罢下巴一扬，直接转过头去。
虽是行止傲慢，不过极识实务，一句认错的话，也就让人挑不出错来。
甄柔本就想息事宁人，李玉莲都这样说了，她自不会再追究什么，好脾气的笑了笑，道：“没事，二嫂你也是不知道。”如是，将话揭过不提。
不过这一番下来，场面不免冷清了一些。
郑玲珑心思一转，拉着甄柔的手，一起看向甄姚道：“原来那是你堂姐，难怪我觉得看上去有几分眼熟，就等你介绍这可是你娘家姐妹！”
甄柔会意，当下接过话头道：“好，我这就与长嫂介绍。”说着，让人请了甄姚上前。
“这是我大伯的嫡次女，在家排行第二。”甄柔指着甄姚介绍道。
郑玲珑露出友好的笑容，颔首道：“甄二娘子。”
甄柔又指着郑玲珑道：“这是我长嫂，曹家大少夫人。”
到底是客居，甄姚这便施了一礼，道：“大少夫人。”
郑玲珑忙拉起甄姚，道：“你是二弟妹的娘家人，哪用这般客气。”
甄柔见郑玲珑态度热情友好，不由一笑，这才看向李玉莲，目光一顿，脸上的笑容不变道：“阿姐，这是曹家的二少夫人。”
甄姚亦神色不变，来到李玉莲跟前，不卑不亢地欠身一礼道：“二少夫人。”
李玉莲看着眼前各有千秋的三个人美人，目中冷意一闪，旋即看了一眼亦是身白色素衣的郑玲珑，这才将目光落在跟前盈盈一拜的甄姚身上，露出一丝玩味的笑意，勾唇道：“既是三弟妹的娘家人，就别多礼了。”
如此一语，先前的不快，便也彻底过去了，仿佛刚才真是无心之失。
春嬷嬷一旁看着，不由暗暗点头，见时辰差不多了，适时插口道：“三位少夫人，这时辰也不早了，夫人还在等着呢，您们看这……”说着话适当一停，一脸笑容的看着妯娌三人。
郑玲珑是长嫂，这就应承道：“看我一见到三弟妹，喜得把夫人交代的事都忘了！还是别让夫人等久了，那可就是我们小辈的不是了。”
如此，妯娌三人便要随春嬷嬷去拜见卞夫人。
这是甄柔做为媳妇，第一次见曹家女眷，带上甄姚同行多有不便。甄柔安排了甄姚先带行李回去，院子里有姜媪和阿玉她们，都与甄姚极为熟悉，也不用担心甄姚先回去有何不便。
这样一番安排，甄柔方定下心，去拜见卞夫人。
侯府占地极广，府中连院数百栋。
既是面积广阔，自不会让妯娌三人步行，一旁早已备了内宅行走的肩。
甄柔坐上肩舆，就带了阿丽随行跟着。
对于卞夫人的院子，虽未踏入过一步，但早在去年初来驾到时，她已听郑玲珑说过了。
作为侯府的女主人，卞夫人的院子坐落在侯府中心位置。
原来是齐侯曹郑的院落，后来因为修建了朱雀台，曹郑便搬走了。
卞夫人作为继室，又因阳平公主当年的知遇之恩，她一直视阳平公主为尊，即使已经被扶正，也不愿搬入阳平公主生前住过的女主人院。这样在其它院子住了多年，直至四年前朱雀台建成，曹郑搬走，她才搬入了曹郑这座位于后宅正中的院子。
不愧是曹郑曾经住过的院子，修建的与旁处很有几分不同。
院门更高更宽，门口两侧各有一株百年古树。
正对院门的三丈开外之地，是府中最大的一处池塘，四周建有亭台楼阁、池馆水榭。当初在朱雀台建成之前，府中在夏日凡有宴会比在此处举行。
此时已是农历十月末了，时节入冬，又是北地，放眼望去只见水池凄冷，草木凋谢，一片萧瑟之景。不过眼见这满目的枯枝秃树，可以想象夏日之时，青松翠柏与粼粼水波交映之间，又该是何等美景。
将周边景色逐一掠过，肩舆在园门前稳稳停下。
春嬷嬷立在院门石阶上，笑道：“正院到了，三位少夫人请移步。”
甄柔敛神，就着阿丽的搀扶，一路随春嬷嬷进了正院。
李玉莲身为卞夫人唯一的嫡亲儿媳妇，对这座正院自是如入自家，极是轻车熟络地走在前面。
甄柔和郑玲珑稍微慢了半步，并肩跟着春嬷嬷的步子而行。
甫走到庭院里，就听厅堂外有仆妇高声唱喝着禀告道：“大少夫人、二少夫人、三少夫人到！”
这一声传来，意味着即将要拜见卞夫人，更意味着新妇拜见君姑。
然而，不知道是少了曹郑，还是因为卞夫人并非曹劲生母，甄柔心下一片平静。
正拾阶而上，手被一方温腻的柔荑所握，耳旁传来郑玲珑仅她们可闻的声音：“有我在。”
虽然并不紧张，但在即将面对未知的人事时，听到这样一句，心中不由一暖。
甄柔回握了握郑玲珑的手，旋即松开，随春嬷嬷引见，行止如仪地走入厅堂。
第一百六十五章 后宅
面阔五间的大堂内，一室辉煌。m.www.uu234.net
地上是光亮可鉴的方砖，当地放着三足大火盆，上面正中彩屏张护，设着黑漆描金的一长案一坐榻。
走进大堂，目光正对便是坐在正中的一个中年mei妇人。
甄柔一看，便知这位就是齐侯曹郑的继室，卞夫人了。
卞夫人看上去不过三十七八岁的样子，华服浓密梳成高髻。和传闻中节俭有几分相似，髻上只插了四只赤金缀珍珠步摇簪，简单却也不失隆重。尤其是身上穿了一袭黑中扬红的宽袖长袍，一身也是衣饰华贵，显出对今日场合的重视。
只是比起传闻中倡家出身予世人的遐想，卞夫人并非那种艳丽妩媚的长相，不过既然能被曹郑看重，而且二十多年来一直荣宠不衰，从一个小小的倡家歌姬一跃成为众相追捧的侯夫人，容貌自是不俗。却是气质雍容，生得娴雅秀丽，很是有世家贵妇人的端庄矜持，丝毫不见曾为倡家的风尘气息，或者上位者的凌厉，只让人觉得和蔼可亲。
甄柔不动神色的看了一眼卞夫人，余光随即飞快地掠过四周，对眼下的情形有了个大致了解。
左侧的四张案前，正坐了四个美妇人。
当首那位，甄柔见过，正是世家出身、丧夫后改嫁给曹郑做侧室的环夫人。
想来剩下的三位美妇，应当都是曹郑的如夫人，并且在府中都说得上话，才能被请到卞夫人的正堂有一席位可坐。
一眼掠过堂内情况，甄柔随郑玲珑走到堂前。
春嬷嬷曲膝一礼，恭敬禀道：“夫人，大少夫人和二少夫人一起接三少夫人回来了。”
数百年来，举孝廉一直是选官任贤的最要手段之一，已说明从整个国家层面所倡导的就是行孝。如今虽是朝廷日渐式微，刘氏皇权已然旁落，各地军阀更是拥兵自重，但“孝道”仍是这个时期最主要的社会风气。
卞夫人作为夫母，即使只是曹二公子薛勤的生母，并非曹劲和已逝的大公子曹勋之母，甚至他们之间可能有嫌隙，但到底名义上也是继母，自是不得不敬。
甄柔和郑玲珑，当下就在李玉莲曲膝一礼称“母亲”之时，她们也行礼称道：“夫人。”
毕竟还是内有乾坤，甄柔在去年听郑玲珑提起卞夫人时常以“夫人”称呼，她便也如此称之。
这时，听到郑玲珑果然当面还是称“夫人”，甄柔纤密的眼睫轻轻垂下，感觉众人目光齐刷刷落在她的身上。
比之更大的宴会都参加过，更是常受众人瞩目，甄柔对各色各样打量的目光早已习以为常。
如是，甄柔似乎未感受到堂内众人的打量，只神色娴静的立在郑玲珑一侧。
在离开信都之前，曹郑曾在众人面前亲口承诺了她儿媳的身份，如今曹劲又大获全胜而归，甄柔心里隐约有几分预感，这次回来不会再被无视。
是以，今日甄柔装扮的也颇为吉庆，一袭红地菱纹曲裾，乌发挽云，插着金钗步摇。
本是丽质天成，不过稍有一二分修饰，已是足以。
在场的几位夫人已在北山庄园时，对甄柔惊鸿一瞥，知道其容貌不俗，她们自身又是美人，虽不会再露出惊艳之色，可细细打量下来，也不由呼吸一滞。
尤其看着立在一起的甄柔和郑玲珑，她们一个一袭红衣还透着少女的娇俏，而一个一袭白衣正是女人风华正茂之时，两人竟是将女人最美好的两个时期展现得淋漓尽致。
一时间，所有人的目光都不由自主落在二人身上。
不过更多还是看向甄柔，毕竟郑玲珑她们已太过熟悉。
卞夫人高坐上位，将堂内一切动态尽收眼底，她目光随众看向甄柔，一袭红衣耀目得让人睁不开眼，似乎下意识地眯了眯眼睛，和颜悦色的笑道：“以前以为我们大少夫人已是绝色佳人，现在又多了一位三少夫人。”说着朝左手的四位如夫人一笑，“以后我们姐妹可够饱眼福了！”
环夫人孕有两子，深得曹郑喜爱，尤其是四年前生下第二子，已然隐有和正室卞夫人分庭抗礼之势，听到卞夫人这样一说，她眼波一转，风情无限，“哪需看她们这些小辈，看夫人您便是。听说夫人当年可是一舞倾城，将君候迷得七荤八素呢！”
一舞倾城，倡家女子自幼习舞。
迷惑男人，自古以来都是暗指那倚门卖笑的低等女子。
环夫人此话一出，自是无人敢接，环夫人却状似不知，只兀自花枝乱颤的笑了起来。
甄柔听得心中一惊，去年冬堪堪一见，只觉环夫人善解人意，气质高华，她万万未想到环夫人竟会这样明嘲暗讽卞夫人，无论如何，卞夫人也是曹郑的正室。
不过这些到底是君舅大人的后宅事，她一个小辈儿媳妇哪能管？
甄柔只作未闻，看也没看挑起事端的环夫人一眼。
卞夫人似乎也未听出环夫人的言下之意，她只是笑容略淡了几分，道：“岁月不饶人，我们都老了，哪能和她们这些年轻的比？以往再风光又如何，终归一代新人换旧人，还是看儿媳妇们有意思。”
似乎全然不怪环夫人的无礼，就寥寥数语将话转到三个儿媳的身上。
环夫人也不由看向甄柔她们三张鲜嫩的娇颜，那是无论如何保养也换不来的年轻容颜，她目光骤然一紧，但念及高坐上位的卞夫人，脸上笑容也就越发灿烂，道：“不愧是公主所生的儿子，就是有福气，两个都找到这样如花似玉的美娇娘。”
听到这里，甄柔眉头不由一蹙。
果然下一刻，李玉莲就看了过来。
甄柔低眉敛目，只看着脚下的方砖，心中却不由一叹，越发怀念当初的甄府。
卞夫人静观堂下动静，看到李玉莲的动作，她忽而笑容可掬道：“三少夫人舟车劳顿，看我们只顾自己说得高兴，都还没让人入座呢！”
如是一番打圆场，一场暗语机锋揭过。
甄柔顿时松了口气。
谢过卞夫人，在右侧末席坐下。
第一百六十六章 示好
斯时，达官显贵或乡绅富户，皆以蓄养歌姬、家女支为风。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
甄柔生于累世公卿之家，自幼见惯了姬妾之流，兴之所至，常让府中歌姬行助饮酒、宴游、唱和之兴。
如是，甄府中的姬妾并非仅属于男性家主，更倾向于伺候的奴仆。便是彭城有些大户人家豢养有如夫人，但到底被视为伺候人之流，不比奴仆高贵多少，自然不会是甄柔交往的对象。更何况其父母感情甚笃，无他人插足，而大伯父甄志谦虽有姬妾，也是为生子所纳，都不过是可有可无之人。
是以，甄柔在嫁入曹府之前，可谓不曾接触过可登大雅之堂的如夫人。
这时入座后，听卞夫人将环夫人等四位如夫人郑重介绍，心中有数，看来曹府作风果然与皇室藩王类似，姬妾不再是可随意杖毙的奴仆，亦属于府中主人之一。而这便是皇室作风，天下人眼中最看重出身及规矩之地，亦是天底下最不重规矩的地方。
否则，卞夫人一个倡家女子，如何能成为侯夫人？又如何能当得起曹家主母？
这要是在他们甄家，是绝对不可能发生。
甄柔敛下心中对曹家更深一层的认识，静静听着卞夫人介绍曹郑的这位四位如夫人。
“这是环夫人，府中六公子和八公子的生母，其曾祖父曾位列三公，生母为皇室贵姬，环夫人本人更是知书达理，深得君候看重。”似乎未发生过环夫人讽刺的那一幕，卞夫人语态亲切的介绍着环夫人，仿佛她们两人是感情深厚的闺中密友。
有道是，敌人的敌人，就是朋友。
夫妻一体，卞夫人的立场，注定是曹劲的敌人，那也自然站在她甄柔的对立面。
只是为何是“六公子”、“八公子”？
郑玲珑曾说，曹郑还另有两个庶子，皆是环夫人所出。如此，不该是排行为五公子和六公子么？
甄柔听得诧异，面上却不显露，只秉着交好的想法，向环夫人露出友好一笑，颔首道：“环夫人。”这环夫人到底只是如夫人，曹家哪怕已有卧龙之势，但终归还不是皇家，甄柔从小的认知，让她断不可能向侧室行礼，即便这是君候大人的宠姬。
意料之中的接受到甄柔释出的交好之意，环夫人笑意加深，但看着依旧端坐在位上的甄柔，还是忍不住牙关一紧。
作为曾经的世家贵女，她如何不知甄柔为何这般，换作曾经的她，也会如此，这便是她们世家贵女生为家中娇客，嫁为一府主母，一身骄傲，岂能与姬妾低头？
可她却成为曾最不耻的姬妾，更居于一倡家舞姬之下。
环夫人目光的笑意凝了凝，涂着鲜红丹蔻的指甲深深扣入手心，强迫自己不去看高居主位的卞夫人，面上笑容却越发加深，眉眼间不自觉已成一派风情妩媚之态，坐在左侧首位上，向甄柔回以笑容，点头道：“三少夫人。”
卞夫人满意的看着环夫人和甄柔招呼过后，方笑问道：“你可是纳闷怎么还有六公子和八公子？”
一语问完，不待甄柔回答，已又开口道：“你虽在府中住过一段时间，但一直深居简出，若三公子未特意与你说过，当是不清楚。”顿了一顿，“其实府**有八位公子，因君候常年征战，在外敌对颇多，曾下令不许将未成年的公子详细传出。故而，天下多数皆知君候有四个成年的公子，而不知君候另有四个未成年的公子。”
听到这里，疑惑解开。
是了，郑玲珑曾说曹郑另有两个庶子乃环夫人所出，却未说过曹郑只有两个庶子。
再有卞夫人解释曹郑曾下令对此事封口，如此又何可怪郑玲珑没说清楚。
接到上首郑玲珑投来的歉意目光，甄柔不在意的向她一笑，转而看向卞夫人，洗耳恭听卞夫人继续介绍。
这时，卞夫人指着环夫人下首的妇人，道：“这位是英夫人，五公子的生母……”
英夫人看上去与卞夫人年纪相仿，都是三十七八岁的样子，容长脸，高颧骨，并不十分美貌，只是眉宇间有几分英气，凭添了些颜色，倒也能在一堂如花美眷的衬托下，还够得上中人之姿。
许是听惯了曹郑喜好收藏美人的风、流韵事，又见了曹郑两位上乘之姿的一正一侧两位夫人，致使乍一见这位英夫人不仅容貌寻常，竟还是府中五公子的生母，不由有几分意外。
然，到底与自己无关，甄柔神色不变，与英夫人互相认识。
卞夫人又介绍道：“这是容夫人，七公子的生母……”
容夫人也是一位美妇人，慈眉善目的样子，不过待细看去，肤色暗黄，眼下有青，眉宇间带着病态，也不知可是这般原因，看上去竟比卞夫人年纪还大，约莫有四十出头。
待二人过礼后，卞夫人最后介绍道：“这位是二娘子的生母怜夫人。”
怜夫人人如其名，生得我见犹怜，尖尖的下巴，大大的眼睛，皮肤十分白皙，周身萦绕着吴地女子特有的娇柔，看着似乎还不到三十。
甄柔暗自估量着，便听卞夫人又说道：“君候大人最重视府中儿郎娘子们的教育，规定曹家子弟，凡六岁以上，十五岁以下，儿郎每日需上族学四个时辰，娘子需上学三个时辰。他们几个小的，你还没见过，最大的五公子今年十岁，六公子七岁，七公子六岁，这会儿都在上学。最小的八公子虽是四岁，不用上学，可昨儿患了风寒，正在屋里将养着，不好出来。”
将府里的公子们介绍了一遍，卞夫人从身前的长案上拿起一盏温水，抿了一口，润了润唇，复又道：“君候还有两个女儿，一个是我所出的大娘子金珠，上月才满的十四。还有二娘子，适才说过，由怜夫人所出，唤银珠，翻年就十二了。她们姐妹这会儿也在上学。”
“甄娘。”卞夫人说完，忽改初见时略显疏离的三少夫人称呼，直接亲切地唤甄柔，道：“以后都是一家人了，不介意我这样唤你吧。”
话都说到这份上，而且都已经唤了。
再则，一个称呼改变不了他们的立场。
甄柔不在意，也权当谢了卞夫人这一番亲力亲为的介绍，遂应道：“夫人请随意。”
卞夫人满意一笑，续道：“今日你归府，本该让底下的弟弟妹妹见过他们的三嫂，不过我想着以后来日方长，也不必急于一时，我便没让他们停学过来。再说你舟车劳顿，他们太闹腾，没得给你见礼成了打扰。”说着越发语态亲昵，话语间也不是一派冠冕堂皇的场面话，显然是真心实意为对方考虑。
毫无疑问，这是卞夫人在向甄柔示好，至少表面上如此。
一时间，暖香馥郁的大堂内，众人目光再次凝向甄柔。
第一百六十七章 转告
甄柔看着或明目张胆，或状似无意看来的目光，微微偏头，目不斜视地望向高坐主位的卞夫人。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
“夫人有心，儿媳心领，这便告退。”甄柔似未察觉众人的目光，也好似不知卞夫人正在向她示好，只就着卞夫人话面上的意思，似木头人般一板一眼道。
语声悦耳动听，语速慢条斯礼，入耳当是一番享受，却听得众人一愣。
这是她们听错了，还是她们没能理解到这句话的意思……？
甄柔话毕，先时还言笑晏晏的大堂，气氛一凝，安静异常。
甄柔只作不知，告退的话一说完，就一并从坐榻上起身，接着向卞夫人欠身一礼，便是要告退离开。
却尚不及礼毕起身，只听“扑哧”一声，环夫人笑得前俯后仰，意有所指道：“难怪常听人说不是一家人不进一家门，我们三少夫人当真和三公子是一个性子。”说着一顿，眼波一转，目光从甄柔身上转向卞夫人，一字一顿缓缓道：“真性情，懂礼数。”
寥寥两句，短短六字，道不尽的讽刺意味。
再加之刚才那扑哧一声笑，更好似一巴掌狠狠煽在卞夫人的脸上。
阖府上下，谁人不知府中三公子曹劲将生母阳平公主的早逝归于卞夫人身上，更看不起卞夫人倡家舞姬的出身，对卞夫人及其一子一女素来不假辞色，极其冷淡。多年来，不论卞夫人如何做脸，都是一分面子也不肯给的。
不过当今“孝”之一字大过天，卞夫人再出身低微，现也是名正言顺的侯夫人，与曹劲有着继母子的关系。是以，曹劲对卞夫人母子三人，尽管在行事作风上极其不给颜面，却无不按礼守礼，让人挑不出错来。久而久之，便是曹郑对此也无话可说，毕竟手心手背皆是肉，只要不闹起来即可。
而今日，甄柔这一番作态，可不就与曹劲的做法如出一辙？
不要说什么甄柔是一个木头美人，油盐不进。
半年前，北山庄子里，那有勇有谋、孤注一郑，博得今日好开局的情形，可是还历历在目。
在场没有一个人不信甄柔听不懂卞夫人的示好之意。
看来，这又是一个硬茬。
想从甄柔这里下手对付曹劲的事，应该再掂量掂量了。
一时间，众人心思一转再转，皆有志一同的保持沉默。
也只有保持沉默。
环夫人生有两子，又正得曹郑的宠爱，有与卞夫人这位正室一争高低的实力。
余下三位如夫人虽各有所出，但不是年岁已大早不得宠，就是病弱已不承宠，而得宠的怜夫人膝下又只得一小女，多年来不再有孕，自是立身不足，不堪与其相争。
至于大少夫人郑玲珑和二少夫人李玉莲，身为晚辈，自没有插手长辈的道理。
如此之下，众人的目光从甄柔身上转向了卞夫人。
有道是：居移气，养移体。
卞夫人早已不是当年的低、贱舞姬，这些年高居侯夫人之位，面对朱雀台层出不的各色美人，在府中依旧屹立不摇，自然有其过人之处，哪会轻易动气？即便甄柔和环夫人二人所为，好似一唱一喝，煽了她一个措手不及，更不提眼下看来，二人还有联手的可能，卞夫人仍然神色不变，至少表面窥不到丝毫不虞之色，让环夫人的讥讽仿佛是一拳打在棉花上一般。
只见卞夫人顺着环夫人的话，笑吟吟地夸道：“甄娘不愧出自名门世家，和环妹妹一样礼仪俱佳。”一句赞毕，也不多言，直接说道：“晚上还有接风宴，甄娘我这就不多留你了。”
一言结束今日的会见，也一并结束今日的丢人现眼。
到底是低、贱的倡门之妇，哪怕现居侯夫人之位。
李玉莲垂下眼睑，掩去轻蔑之色。
果然这样息事宁人了，她又何必自讨没趣的帮衬一二？
李玉莲俯首，执起侍女才换的温水，没滋没味的抿了起来。
却还不及温水入喉，只见一侍女垫脚悄然疾行入内，匍匐在地，禀道：“安内侍奉君候之命前来。”
安内侍？
李玉莲蓦然抬首，目光一刹那犀利如刃，直直看向甄柔。
眉宇间也已不复先前一派无知善妒妇人的模样，疆场武将特有的森然冷意一闪而逝。
卞夫人却一脸喜色，忙不迭吩咐道：“快请安内侍进来。”说着转头对已站在堂上，正要离开的甄柔，毫无芥蒂的提醒道：“安内侍自幼进宫，后由曹公收为徒弟，并赐曹姓，起名曹安，不仅与君候有同姓之情谊，如今更深得君候信任，常替君候处理一些内务与政事。”
说到这里，卞夫人露出郑重之色，叮嘱道：“所以甄娘，安内侍不可等闲视之，你当半个长辈看待也是可以的。”
没想到经过刚才之事，卞夫人竟还愿意这样提醒。
甄柔有些意外的看了一眼卞夫人，转眸对上郑玲珑递来的眼色，待见郑玲珑向她点了点头，甄柔心中有数，颔首致谢道：“多谢夫人提醒。”
说话间，先前通禀的侍女，引着一玄衣内侍走了进来。
毫无疑问，这玄衣内侍便是卞夫人提醒她郑重以待的曹安曹郑养父曹谭的徒弟。
甄柔不由打量了过去。
来人和曹郑年纪相仿，约有五十开外的样子。
中等身材，略有发福。
肤白傅粉，眉目分明，容貌倒可算得中上。
许因是阉人，与张伯气质上有些相似，透着一股子阴柔之气。只是大概常为曹郑做事，在前堂后宅皆是地位非凡，细长的眉宇间犹带凛冽之势，让人不敢小窥。
正窥视间，不妨曹安一个抬眼，竟是向她看来。
刹那四目相对，根本不及瞥开，窥视被发现了。
甄柔心下赧然，面上却不显，随即向曹安轻轻点头一笑，以示善意。
见甄柔一个面浅的新妇，窥视他人被撞个正着，非但没有露出慌张羞赧之色，反而镇定自若露出交好之意，曹安不由想到君候评价此女肖似其母，心道果然有那么几分相似，眉宇间厉色不觉淡了，向甄柔几不可见的微微颔首。
“见过夫人。”
曹安脚下却不停，几步及至堂下，向卞夫人略一躬身，算是行了拜见礼，便直接表明来意道：“君候有话让小的代为转告三少夫人。”
闻言，堂内顿时鸦雀无声。