凌一个激灵，思绪都不由地回到了那间阴冷潮湿的柴房里。那个时候，知秋还不叫“知秋”，她是凌瑶的人。小姑娘骨瘦如柴，不知怎么惹恼了凌瑶，就被关在了侯府废弃的一间柴房里。
那个时候的她也是愚蠢，不仅愚蠢，还胆小。不敢和长姐起冲突，就算明明知道是长姐的错误，她也觉得事出有因。就算是凌瑶过分，她也不敢当面提出什么不满。
不过，没有谁生来就是强者的，也没有人总能在第一时间就看清一个人。知秋的事情就是最好的教训，让她下定决心，和凌瑶再无交集。
她绞动着手指，有些怯懦地和长姐提出自己的请求：“大姐，那间柴房又阴又潮，你就不能把她放出来吗？”
到底是有什么深仇大恨，才能把一个那么小的孩子关在那灰尘漫天，腥臭刺鼻的屋子里？凌攥紧了裙角，这回不管怎样，她都不能再一言不发了。
“妹妹啊，你不懂，下人呢，就是得管教。”那时年纪也不大的凌瑶说这话时，连眼皮都没眨一下。现在回想起来，那眼神中除了冷漠鄙夷，还有一种凌幼时无论如何都看不懂的狠绝。
凌清泠泠的嗓音在喉头翻滚了几下，只吐出几个字来：“随你便。”
她从废弃的一排排厢房里，从头走到尾，终于推开了一扇吱呀作响的木门。
冷冷的风透过门缝将里屋的尘土扫荡得四起翻飞，也将她的骨头吹得隐隐做痛。凌能清楚地听到自己的心脏有节奏且不安地跳动着，她是怕的，她怕看到一个面黄肌瘦，眼睛无神，只能蜷缩在角落里瑟瑟发抖的小小身影。可她又必须得看到。
“有，有人吗？”凌提着一盏明灭不定的灯笼，大风吹得灯笼摇曳，可不知为什么连说话的声音也颤抖起来。
无人回应。凌硬着头皮，摸黑向里面走去。在这一排废弃的厢房中挨个寻找极费时间，现在天色黑得怕人，给本已惶恐的凌心里更增添了几分不安。
“救……救命！”有人突然抓住凌的脚腕，力度不大，甚至就和轻轻触碰一下的感觉一样。
凌借着灯笼的光芒往脚边一看，“啊！”
那是什么？蜡黄蜡黄的小脸上没了血色，枯瘦的双臂暴露在冷风中，血痕遍布，她甚至能看到有好几只老鼠疯狂地啃噬着上面的血肉，说不清是恶心还是惧怕，凌的胃里面一阵翻江倒海。
若不是亲眼所见，实在难以相信。几只灰溜溜的老鼠居然可以把活生生的人折腾到这个地步。
凌用月白色的袖子驱赶那几只露出沾染着血迹牙齿的老鼠：“臭老鼠，给我滚，滚开啊！”
她没有想到，胆敢啃噬活人的老鼠又怎么会怕区区几下扇打，它们依旧死皮赖脸地抱着口粮不肯撒口。泪水在眼眶里打转，也不知哪里来的勇气，凌抬脚狠狠踩了上去，一片吱吱呀呀的凄厉叫喊声，血腥气味充盈在鼻尖。
凌费力地扶起知秋，这才从那间可怕的柴房里跌跌撞撞逃出来。她向父亲建议，废弃的房间不能闲置，否则滋生阴暗**，久而久之，就连人的健康都会被夺去。那是她从孩子的视野看到的最浅显的现象，平阳侯却因此得到了什么政事上的启发。不仅采纳了她的建议，还夸赞了她一番。
“哎呦，这不是姑娘吗？”刘青山双眼发光，看到凌一脸谄媚地笑着走了过来。
刘青山这番话彻底将凌惊醒，再看他那撮胡子，长在油光满面的胖脸上像极了那些老鼠的牙齿。所作所为，也和噬人骨血的老鼠并无二致。凌一阵阵的头皮发麻，快步朝着刘青山走去，什么往日的腼腆内向全部抛在了脑后：“刘青山！”
刘青山脚步一顿，这大长公主女儿的反应怎么有点怪怪的。甚至活了四十多年的他，第一次感受到了什么叫“遍体生寒”。他咽咽口水：“，姑娘，您是有什么事，和下官说……”
“啪！”响亮的一巴掌久久回响在刘青山的脑壳里，他不知怎的就触怒了这位大小姐，但为了前程，他还是不甘愿地向一个丫头片子跪了下来。
凌右手微微发麻肿胀，她咬着嘴唇，这才反应过来刚才自己干了什么。可开弓没有回头箭，既然如此，倒不如把话全部说开：“刘青山，你是罗庭的父母官。可是，父母官究竟意味着什么，你是知还是不知？”
刘青山把头低得更低，他何尝不知道凌是什么意思，羞愧难当：“下官只是，只是想谋划一个好前程……”
凌叹口气，她知道自己左右不过一个尚未及笄的孩子，对很多事情只有着不甘与不平，可究竟该如何处理，她并不比刘青山高明多少。
深蓝色的曲裾占据了眼前的位置，明月不知什么时候来了：“姑娘，侯爷刚刚派人来，说是让咱们即刻启程回京。”
“回京……”凌不得不承认，明月的及时出现，总算给刚才的自己找到了一个台阶下。可是，好端端的，怎么突然要回京了？
身后身着白色衣衫的凌珏皱着眉头问道：“可是京中出了什么大事？”清晨微凉的风轻轻拂过他如墨的黑发，更显得飘逸淡然。
凌撇撇嘴，哥哥既然来了，刚才还不快点出来替自己解围。也不知他来了多久，莫不成，莫不成把自己刚才扇了刘青山一巴掌的情景也尽收眼底？
凌不敢再想，只能顺着凌珏的意思问下去：“是啊，明月姐姐，要是出了什么事，你可不能瞒着不说啊。”
明月摇摇头，脚步却不肯停歇，她还得赶紧禀报给大长公主才行：“听说是苏老将军一家从什么北疆回来了。”
“苏老将军？”凌依稀记得这个天盛的守护神，是他助先皇开疆拓土，才有了今日百姓的安身之所。
凌珏未能探清颐凰虚实，也未能探明这一干人等之中是否有人和颐凰那边私底下进行着上不了台面的交易。不甘却也只能问道：“父亲可有说是全部人都得回京？”
明月已经低头进了大长公主的房间，凌珏脚步微微一滞，屏气还是跟进去了：“母亲。”
凌笑道：“娘！”没有自由的游玩她并不喜欢。
明月行礼：“侯爷派人来传，苏老将军北疆大胜，班师回朝，陛下欲举办庆功宴，所有京都的皇亲国戚，朝廷官员都得携着家眷前去迎接。”
凌看得到，在听到“苏老将军”四个字的时候，娘的脸上分明闪过一丝雀跃，可不知因为什么，那一闪即逝的欢喜很快就不知踪影了。一切快得无迹可寻，好像只是自己的错觉一样。