“在下卢臻。”青年剑客同零叶一点头，笑起来，整个人便如罩上了一层微光，暖暖的；他见零叶回首点头开口，一句“晚辈零叶。”，同他一左一右行于狭长隧道中。
“这里边的秘诀，粗言简单，细讲复杂，我挑简单的跟你说，比如，这地宫里头，什么开、休、生、伤、杜、景、死、惊八门，暗道里每一时辰一变化，其实全不用管！你估摸着时辰来去，只需晓得杜景二门每一时辰一交替，逢双出宫，逢单可往大殿！哪怕走错了道儿，也可退回去，再行出来！”卢臻话落，发出清亮笑声，又道，“你看，此刻已至丑时四刻，逢双行杜门，咋们该往东南出宫，走吧！”他话落，这就穿过几个暗道，领着零叶拾阶往上，立地皎白月光下。
零叶一路无话，出罢地宫，但见身后高阙如山沉重，就压在头顶之上，巍峨万丈。
卢臻脚下轻点，人即腾空，于月影之下规避巡查，零叶身随其后，亦步亦趋，三刻钟后，双人闪入高墙广厦，深宅大院。
“此处何地？”零叶落脚，余光所致，侦查四方不动声色，便听答，“我家。”
卢臻回首，笑起来，面上全是揶揄，又道，“你可权当自己家，今后你我便是朋友了，来去君且随意！”
零叶没有答话，没有收受这份意外的“友情”，冷漠且冷淡，如同卢臻所说得一切，不过是个玩笑。他向来疑心极重，无论面对何人，自带三分冷淡在先。如同往昔应对邹缁素，不答即是答。
卢臻见罢，似不介意，宛如零叶的冷气并未浇灭他的热情，径自信步小径，调笑道，“有闻当年你被鬼信扔下山崖，摔断两根肋骨大难不死，你对你师父，就无半点动摇之心？”
“一日为师终身为父，试问他我二人非亲非故，且不言顾复之恩，一十七载传道受业，此恩未报，又何来动摇之心？”零叶话落，跟着卢臻穿过后院，立地亭台之上，即见曹疯子正席地其中，一壶清酒，半碟小菜，显然来的时间不短了。
“师父。”零叶上前一礼，跪在曹疯子身侧，闻卢臻讶异一声叹来，接着调侃道，“你徒儿真是薄情，见了师父怎得一点也不亲昵，倒像见了债主似得！”
卢臻这话三分寻衅，嘲讽零叶那句“此恩未报”，话指他面对曹疯子，也不过“欠债还钱”的假仁义，却毫无半分真感情。
零叶不以为意，没有作答没有抬头，欲加之罪何患无辞，但听曹疯子话来，“龙首渠渠水可难下咽？”
“徒儿自知学艺不精，三番交手，败给卢前辈。”零叶知晓曹疯子此话深意，必是想要知道这宫中一战，究竟如何，索性和盘托出，语气不温不火，不骄不躁。
“也好，没在上星面前露了怯，尚算你过关，功夫高低倒在其次……至于今后嘛，卢臻自会委任予你，该是如何做，无需我多说……”曹疯子话落，看罢卢臻一眼，且观卢臻笑而不语，眼里的狡黠却如狐狸一般，这又转过脸来，对零叶交代道，“十三鬼始于武德三年，追随大唐圣主百二十载有余，今后你侍奉其侧，必尽心竭力，死而后已……”曹疯子话至此，零叶觉察他似叹了一口气，才道，“更深露重，你衣衫还湿着，下去歇息吧！”
童优入营六日，安思顺并无特别关照，他已开始习惯莫门军军纪严明，公正无私，童优深知父辈的荫庇有限，他自己不努力，谁也帮不了他。
今时旬休，难得能有机会离营回家，他决定无论如何，也该去探望一下表姊。
童优遂携礼行至门前，但闻里头啜泣之声断断续续，推门一窥，却并无半点人影。童优门口换得几声表姊闺名，无人应答，方才进去院里寻人。
表姊家的老宅子三进院，乃是当年姑父赠予表姊的陪嫁之物，表姊婿虽出生名门，但到他这一代之时，却已家业凋零，若非姑父看重表姊婿身为名门之后，又勤奋好学，也不会将独女嫁予他。
童优武艺平平，可军旅生涯十多载，家中有人无人他自能察觉一二，莫说那啜泣之声他听得真切，他的直觉，他心中有数。
“斯……”童优穿过堂屋，于东厢房外又唤过一声表姊，但见门户紧闭，仍旧无人应答。
他心中颇觉蹊跷，表姊出嫁之时，尚有一位陪嫁女婢，哪怕这些年同表姊婿膝下无子，家中也不该如此死寂。童优见罢，不再介怀礼数，自家中厢房逐一排查，终在院中发现零星血迹，他胸中一沉，不好的感官很快上头。
如果他没有记错，这老宅厅堂之上，尚有一隐蔽阁楼，他若在院外听得啜泣，指不定正是阁楼中传过来的。
童优三步并作两步，已顾不得寻找门户入口，这就攀上墙头，顺着屋宇笃定方位，踢破阁楼窗而入。那空气里，血腥及**的臭气刺鼻呛人，童优立地其中，借着窗外日光窥去，即见一女子，被绑在梁上，一丝不挂，持果的身体上遍布大小伤疤，童优的眼泪就氤氲进眼眶。
“斯！”童优嘶哑的喊了一声，无力又无助，接着奔上前去，抄起随身横刀便要为她解开束缚。
却见那女子蓦然回过头来，寻向童优，放声大笑。