第一千四百三十四章 跨越光年的交谈
在紧锣密鼓的行动安排下，以塞西尔帝国牵头的“星海计划”如期推进着，新的研究设施与技术团队正在陆续就位，而已有的监听部门、解星者们则成为了新团队中的支柱，位于遥远大海中的安塔维恩发来了天线系统准备就绪的消息，来自塞西尔、提丰、白银三大帝国的语言学家、逻辑学家、谈判专家们则在几日几夜的紧张讨论中拟定出了一系列用于和异星文明建立初次交流的“方案”。
为了和一个情况不明的、社会文化方面极有可能与洛伦大陆截然不同的异星文明建立交流，并争取在交流早期尽快实现相互了解以及减少因误解而发生摩擦的几率，这些在各自领域称得上最顶级的专家们考虑到了他们所能考虑到的所有细节，但即便如此，他们所提交的数套方案仍然在早期便被驳回——
它们基本上都过于急迫地展现了太多涉及到技术领域的内容，或在文化与价值观的展示方面过于冗杂求全，最初的文本连篇累牍，臃肿庞杂，学者们一开始似乎搞错了方向，他们尝试在第一次通讯中便以足够完善、复杂的语言逻辑来表述清楚所有的事情，而且还要兼顾外交辞令的优雅得体，同时还要尽可能体现出作为一个“文明社会”所具备的周全礼节。
其中问题最明显的一份“文案”开头是这样的：致星海彼岸的发信之人，黑暗星空中的友好者，我们是生存在“洛伦”世界的文明开化族群，以理智、善意的态度，以诸王、诸圣、诸灵的荣光和我们的先祖之名，我们愿响应贵方的友好问候，并建立起诚心、互助、和平的关系，我们崇尚……
这份文案长达九十三页，高文没看完就批了个“已阅，狗屁不通”然后给打了回去——倒不完全是因为这文案过于咬文嚼字以至于极易引起异星文明在翻译时候的困惑和误解，更主要的原因是他怀疑海妖们那座处于苟活状态的通讯阵列怕是抗不到把这玩意儿发送完……
但在这些不成熟的方案被驳回数次之后，终于有一些靠谱的东西送到了高文面前——学者们并不愚蠢，他们只是一开始搞错了思考问题的方向，而在把思路捋顺之后，情况便好了起来。
一些简明扼要不易产生歧义的自我介绍，一些代表沟通意向的问候和简单的询问，通过反复分析“异星文明”发来的那有限的文本，各个领域的专家们努力从中勾勒着发信者的思维方式和交流习惯，他们发现自己从那点东西里面能分析出来的内容实在少之又少，因此他们在第一次通讯中能“发挥”的东西自然也十分有限。
高文低头仔细审阅着琥珀送到自己面前的文件，手指时不时无意识地轻轻敲击桌面，在思考与斟酌之余，他仿佛自言自语般轻声说道：“这样的看起来就靠谱多了……”
“海妖们建议我们单次发送时间不要超过一分钟，单次传输文本不要超过一千个字符，”琥珀在旁边说道，“以这样的小规模、低密度方式传输信号，她们的通讯阵列可以坚持得更久一点。”
“所以我们不能直接传输一大篇洋洋洒洒的自我介绍过去——最好的交流模式是和‘对面’展开‘对话’，”高文慢慢说道，“不过这还要取决于‘对面’的交流方式。但不管怎么说，现在我们手中的文案已经把各种可能出现的情况都考虑到了，除非‘对面’与我们的思维方式差异大到了完全无法相互理解的程度，否则应该不会产生致命的误解。”
琥珀看了眼高文手中的几页纸，忍不住揉着额角：“这玩意儿我想想都头大……要足够简短，尽可能降低天线压力，要足够简洁，便于翻译和理解，要足够明确，以尽可能避免出现误解……跟一个‘异星文明’打交道真难，相比之下跟当年的安苏贵族打交道都显得简单多了……”
听着对方的念叨，高文只是笑了笑却并没说什么，琥珀则眼睛一转，又开口道：“你想好‘第一句话’该怎么说了么？专家们讨论了那么久，最后还是没个结论，现在好像还得你来敲定。”
“第一句话么……”高文轻声说道，目光再次落在了手中的几页文件上。
这些文件已经敲定了与异星文明初次交流的大部分文本，但最关键的“第一句话”目前仍然空缺。罗塞塔·奥古斯都认为在回应“异星文明”的最初应该尽可能避免暴露任何东西，甚至哪怕是初次交流文本中已经讨论出来的那些“无害内容”也应该放在建立正式通讯之后，而白银女皇贝尔塞提娅·晨星对此也持支持意见。
简而言之就是，针对异星文明发来的那份通讯，联盟方面最初最好是只进行“一句话的响应”，用最简短的方式表示己方已经收到了通讯，除此之外不要说任何多余的东西——然后看看对面在收到这句话之后还会说点什么，以此来进一步确定是否继续之后的交流。
这是极端的谨慎，却不能在“第一句话”中过多地表现出这种谨慎，因为这样会显得心虚，但这句话又不能有任何尖锐的意向——原因显而易见。
“那两位是彻底把这事儿甩给你了啊，”琥珀撇了撇嘴，“而且咱们这边最好尽快做出决定——就在你思考着的时候，先祖之峰监听站和索林监听站那边还在不断地收到宇宙中发来的通讯，对面那个文明似乎是在调整信号模式之后增强了朝这边的传输强度，现在两个主要监听站二十四小时不停地在收到对面发来的……那个词怎么说的来着，哦，对面不断发来的‘连麦请求’……”
“还在不停发送么？看样子他们真的有点急……”高文皱了皱眉，目光却始终没有离开眼前的文件，但突然之间，他知道这件事该怎么办了。
他拿起旁边的钢笔，在文件末尾刷刷刷地写上了一串字母，自信且从容。
琥珀立刻好奇地凑过脑袋看了一眼，看到上面白纸黑字一句话清清楚楚：“请先把自由麦关一下，谢谢。”（意译）
房间中安静了几秒钟，琥珀慢慢抬起脑袋：“……你认真的？”
“我觉得这非常合适，”高文特认真地点了点头，“你看，足够礼貌，言简意赅，不卑不亢，显示出了我们这边的自信，却也没有咄咄逼人的态度，而且更重要的是这句话什么底都不会漏出来——总比发个‘已读’要强……”
琥珀继续以异样的眼神看着高文，良久才嘴角抖了一下：“……历史学者们会恨你的。”
高文一乐：“他们更恨你，你当初在我的棺材盖上撬那一下起码撬碎了几百个历史学者的研究成果……”
……
塞西尔4年，古刚铎历2491年，丰收之月的最后一天，索林巨树“星海计划”项目大厅中气氛严肃而凝重。
这将是这颗星球的凡人族群有史以来第一次与一个异星文明建立交流——所有东西已经准备就绪，无数双眼睛注视着这间大厅，而无论今天的结果如何，只要今后的洛伦文明仍然存续，那么今日所发生的一切便注定将被记录在历史之中。
巴德·温德尔有些紧张地坐在自己的位置上，作为最资深的“聆听者”之一，他有幸以主要负责人之一的身份出现在这里，而若是放在数年前，这压根是他想都不曾想过的事情；贝尔提拉女士的化身站在大厅前端，作为索林巨树的本体以及这整个设施的“根基”，她将协调并指挥这里的所有工作；贝尔提拉面前则是一组大规模全息投影，在那投影上所呈现出来的，正是高文、罗塞塔与贝尔塞提娅三位帝国统治者的身影。
联盟中执掌最高权力的三人将亲自关注这件事的进展。
而在三位帝国领袖身旁还有一个特殊的通讯界面，深海王国大使提尔的身影正在画面中，她似乎正置身在某种结构复杂的魔导装置中心，诸多玄奥的符文和闪烁的能量火花在她身旁的空气中游走——那是设置在塞西尔城魔网总枢纽中的一个特殊放大装置，这个装置专为遥远的“深海盟友”们准备，它可以确保洛伦大陆与安塔维恩之间的“灵能通讯”，由于项目的核心便是借助安塔维恩的超光速通讯阵列来收发信号，因此这条“转接线路”在这里格外重要。
“索林指挥中心已就绪，记录设备在线，翻译团队就位，通讯系统状态良好，”贝尔提拉女士的声音打破了大厅中近乎凝固的气氛，“现在时间为正午12时32分，依近期规律，预计五分钟后将收到信号，各单位做好准备。”
巴德·温德尔轻轻吸了口气，让自己有些嗡嗡作响的人工心脏慢慢平复下来。
随着“异星文明”调整他们的发信模式，那跨越星海而来的信号在过去的一段时间里一直在“自我优化”，如今已经成为一种十分稳定且清晰的定时广播，不像往常那样偶尔才能捕捉到，现在洛伦大陆上的几座主要监听站基本上都能定时收到清晰的通讯内容，而按照计划，联盟方面的“回应”就被定在今日正午之后“对面”的第一次广播之后。
巴德慢慢调整好了状态，他看向一旁墙壁上悬挂着的机械钟表，而几乎就在同时，不远处的一个指令席上便突然传来报告声：“先祖之峰监听站传讯，奥古雷境内已收到信号！”
下一秒，另一个指令席上也传来了声音：“索林主天线收到信号！信号强度4，均值正常！内容如前没有改变！”
贝尔提拉的声音随即响起：“等待广播结束三秒后发出回应。”
巴德的目光落在了眼前的记录板上。
“……等会咱们真的要把这个发给‘他们’么？”旁边的一名操作员突然仿佛自言自语般低声说道。
“准确执行即可。”巴德板着脸，心中对自己的职责全无质疑，这一刻他仿佛又回到了许多年前，回到了他还曾披坚执锐的日子，回到了作为一名军人履行使命的岁月，而与曾经不同的是，那时候他的使命是守卫祖国的边疆，今日的使命却是……
让外星人把自由麦关一下。
好吧，心中还是有一点怀疑和动摇的，但巴德·温德尔先生心态很好。
就在这时，来自星海深处的信号反应消失，那个广播结束了。
三秒钟后，操作组毫不迟疑地按照命令执行了操作——经过解星者们逆向翻译的信息被输入主脑，又由主脑按照特殊的编码规则转化为“异星文明”独特的信号模式，随后借助设置在塞西尔城的放大装置以及海妖提尔的“灵能回响”，转瞬间这数据便被传输至遥远的安塔维恩。
在那遥远的大海彼岸，古老星舰的超光速通讯阵列轰然启动。
百万年来第一次，一个超光速信号从这颗不起眼的小小星球上被主动释放了出去，并在瞬息间抵达了群星深处。
这一刻，指挥大厅中突然陷入了异样的寂静。
“收到安塔维恩反馈，”深海大使提尔的声音在寂静中响起，“讯息已成功发送，强度达到理论值，接下来等待回应。”
在提尔话音落下之后，大厅中仍然保持着安静，一时间除了设备运转时的嗡嗡声之外，这偌大的空间中竟无一人开口，许多双眼睛注视着房间中央那个代表主天线是否正在接收信号的指示灯，而那盏灯至今仍未亮起——尽管只过了这么片刻，巴德却觉得这寂静仿佛已经持续了一个世纪之久。
他又听到了身旁同僚的嘀咕声：“异星人该不会过于老实，直接就把通讯关掉不再跟咱们联络了吧？”
巴德压低声音：“别想太多，尤其是去想这些根本不可能的事情。”
“通讯可能不会即时回应。”大厅前端的大型全息投影中，白银女皇贝尔塞提娅的声音突然打破了沉默。
“是的，”高文点了点头，“这也是预案之一，如果没有收到即时回应，则各监听站继续执行常规监听任务，直到由我们这边主动进行呼叫。”
就在这时，巴德突然注意到大厅中央那个指示灯表面闪烁了一下。
下一秒，一名指令员略显兴奋的声音便打破了大厅中有些凝重的气氛：“索林主天线收到信号！正在输出至一号线路！”
“解星者，”贝尔提拉立刻喊道，“请尽快翻译出来。”
前一秒还仿佛凝固般的大厅在这一瞬间便再次繁忙起来，一段与之前完全不同的信息进入了索林主天线的监听范围，而这显然是异星文明发来的回应，早已待命多时的解星者们立刻开始对这全新的内容进行翻译，并在最短的时间内将最可能接近原意的译文提交至贝尔提拉，巴德·温德尔紧张地注视着大厅中央的全息投影，他看到那片特意留出来的空白影像上开始出现一个又一个字母：
“抱歉，我们无意对你们造成困扰。”
这句话之后是一段时间的停顿，紧接着又有新的信息浮现出来：
“我们得到了你们的回应——希望你们可以理解我们在这个过程中激动的心情，光年之外的陌生人们，我们没有恶意。
“我们的时间已经不多。
“不论你们是否已经了解——一种能够毁灭智慧生物的‘震荡’正在靠近我们所生存的区域，不论是你们的星球还是我们的星球，都将直面这道震荡。”
（妈耶！）
第一千四百三十五章 “诺依”
他们把自己称作“诺依”。
这似乎是他们脚下那颗星球的名字，同时也是他们对自己族群的称呼，事实上解星者们甚至不知道这个单词的读音究竟是否正确，而只能暂且将这个特殊的词汇当做“异星文明”的代号。
按照“诺依”们的说法，他们在深空中发射信号已经持续了整整一千四百年之久，这漫长的行动甚至跨越了两代王朝，跨越了许多“诺依人”的一生，如今已经成为一种近乎“规制秩序”般的行为，深深烙印在他们的社会运作之中。
这个神秘的异星文明比人们想象的还要坦诚和易于交流——当然也有可能真如他们所言的那样，时间已经不多，他们已经别无选择。
塞西尔城中，高文坐在书桌后关注着整件事的进程，他面前的全息投影上呈现着索林指挥中心的实时景象，而那跨越光年的星际通讯则由幕后的解星者们不断翻译过来，并被同步送到他的面前，最令人紧张也最容易出现变数的“最初交谈”似乎已经平安度过，现在前方的专家们正在按照预案将那些精心准备的自我介绍和沟通内容传输至遥远星空，而与此同时，关于这个神秘“异星文明”的种种信息也在不断传至这边。
“他们似乎从很久很久以前就知道了‘魔潮’的存在，甚至模模糊糊知道了这种天体级灾难的真相，”琥珀在旁边看着打印装置不断吐出来的纸张，抬头看着高文说道，“他们提到了一个‘先驱族群’，这个先驱族群给他们留下了关于灾难的‘预言’和大量技术资料，但这个先驱族群却又不是起航者……起航者在他们的语言中有另一个专门的词汇。”
“这很有可能是在他们之前的一季文明所残留下来的火种，”高文说着自己的猜测，“现在的资料不多，我们只能猜测他们那颗星球上曾经存在一个几乎战胜了魔潮的文明，这个文明现在看来应该已经灭绝，但他们给‘诺依’人留下了许多东西……这让‘诺依’人在某些领域对世界的了解比我们更进一步。”
“……这竟然没有引起神明方面的问题？”琥珀显得很不可思议。
高文皱着眉轻轻摇了摇头：“现在还不知道，之后我们应该询问一下这方面的事情。”
他话音刚落，便又有一份新的文件被打印出来，伴随着吱吱嘎嘎的滚轴运转声，尚有余温的打印纸落在桌上，高文与琥珀的目光立刻落在那上面，看到那是诺依与解星者们最新的交流记录：
诺依：“先驱族群在我们的文明中留下了极为深刻的影响，但当我们在（此处无法翻译）中产生智慧时，先驱族群已经迎来终结，只余下极少数陷入混乱的、已经完全失去智慧特征的‘后裔’在大地上徘徊，我们从（此处无法翻译）得到传承，了解世界的本质，并懂得如何思考，这传承伴随着我们的发展而不断解封，直到我们有资格接受‘星塔’……”
解星者：“‘星塔’是什么？这并不在我们的标准单词表上。”
诺依：“‘星塔’即是我们与你们交流所用的古老设备，它是‘起航者’留在我们这颗星球上空的遗物，先驱族群成功唤醒了星塔，却未能改变自己族群的命运，在最后的时刻，他们将星塔作为礼物留给了我们。”
解星者：“我们理解了。也就是说，你们并未真正掌握超光速通讯的技术，只能依靠这件‘遗产’与我们建立交流？”
诺依：“正是如此，我们必须依靠它才能在群星间发出自己的声音——因此使用星塔在我们的族群中有着特殊且荣耀的意义，只有少数具备资格的个体才能够（此处无法翻译）并实现共鸣。”
由于流程的繁琐和翻译速度有限，这场交谈的效率着实称不上有多高，当高文看完最新传过来的资料时，远在索林指挥中心的解星者们还在进行下一阶段的解读工作，这让高文和琥珀都有时间慢慢思考那些交谈中所透露出来的情报。
“果然跟我们之前推测的一样，”高文轻轻呼了口气，将那一页纸放在一旁，“他们是利用了起航者的遗产才能向外发射信号……这个文明的技术层次并没有我们想象的那么惊人，我想这多少可以让大家松一口气了。”
“不光技术层次……他们交流时的坦率更让我惊讶，”琥珀皱着眉说道，“他们回答了很多问题，甚至主动透露了很多事情，要知道，在他们眼中的我们也是一个不知底细的‘异星文明’，但这个叫‘诺依’的族群对此似乎并没那么……忌惮。”
“事实上我们在对方眼中或许也是同样‘坦率’的，”高文笑着摇了摇头，“我们不也准备了许多介绍自身情况的资料并传过去了么？只不过所有的资料都经过了严谨的讨论，以确保里面不会有危害性的内容——我相信‘对面’的情况也差不多。两个从未接触过的异星文明初次交流，双方都只能看到对方坦诚展示出来的东西，而看不到那些从一开始就隐瞒的秘密，两边的信息是如此封闭，以至于双方甚至连主动询问问题都十分受限，在这种情况下，交谈本身就意味着坦诚。”
琥珀听着高文的话若有所思，而就在这时，一旁的打印装置里又开始吐出新的内容——
解星者：“关于你们所提到的‘灾难’，我们已经有所了解，在我们这颗星球，它被称作‘魔潮’——我们的学者认为，它会引起智慧生物对世界的认知歪曲，并进而导致宏观领域的观察者效应失控，最终导致文明灭绝现象，这一点是否符合你们的认知？”
诺依（此处存在较长时间空白等待）：“是的，这正是我们想要警告你们的东西！你们已对此有一定了解，这实在是个好消息。”
解星者：“那么是否可以这么理解：你们知道该如何应对‘魔潮’，但你们无法独立完成此事，因而需要与我们合作？”
诺依（再一次空白等待）：“现阶段，我们尚无完全抵御魔潮的技术，但我们有部分理论，或许可以在魔潮降临时保护智慧生物的心智——但我们确实无法独立完成此事。”
解星者：“我们需要更明确的解释，以判断是否应当进行这种‘合作’。你们的理论是什么？为何你们无法独立完成，但与我们合作便有希望？你们是如何判断出一个完全陌生的‘异星文明’就正好可以协助你们完成这件事的？”
诺依：“因为我们必须在天文尺度上计算出魔潮的某些参数，才能确保防护技术生效，而为了采集最原始的数据，我们需要建立至少两个观测点。
“这两个观测点之间的距离，至少需大于四光年——这是魔潮在一次完整震荡过程中的基本尺度。
“在这个范围内，你们是唯一回应我们的文明。”
这张纸上的交谈内容到此为止，而在纸张末尾则还有一行技术人员留下的小小脚注：上述“光年”单位已进行换算。
高文抬起头，与琥珀面面相觑，而几乎同一时间，他们听到书桌旁的魔网终端传来了贝尔提拉的声音：“您认为‘他们’所说的这些事情可信么？”
高文看了贝尔提拉一眼，又低头看着打印纸上的交谈记录，忍不住慢慢皱起眉头：“情报太少了……我们到现在对魔潮的研究其实也相当粗浅，甚至连第一个‘模拟实验室’都是在前不久才刚刚下的计划，仅凭这些粗浅了解，完全不足以确定这些‘外星人’到底是不是在说谎……”
他捏了捏眉心，头脑开始飞快思考，同时继续慢慢说道：“……按他们的说法，如果想要抵御魔潮似乎就要首先对魔潮进行某种大规模的‘观测’，在相距四光年的两个点上设置观测点，来确认魔潮的某种即时状态……也就是说，他们那种理论上的‘防护手段’应该是一种可调节的东西，或许其原理是对魔潮进行‘抵消’？
“听上去他们口中那个‘先驱族群’虽然给他们留下了许多知识，却也有极多的‘知识漏洞’，这让他们在某些领域对世界的了解比我们更多一些，却又没有对应的解决办法……或者说，解决办法暂时超出他们当前的能力……”
贝尔提拉沉默了两秒钟，慢慢开口：“不知道他们是否愿意首先跟我们分享他们的‘防护技术’——或者哪怕仅仅是分享一下他们在这方面的思路，这应当有助于我们判断这件事的可信度。”
“让解星者准备这方面的问题，”高文点了点头，紧接着他又思索了一下，“顺便问一下，他们打算如何与我们‘合作’——从之前交谈中透露出来的信息判断，我们和他们的星球之间至少隔了四光年之遥，相互之间唯一的联系便是这不怎么靠谱的超光速通讯，如果他们考虑到了这些实际情况，那他们至少该有个较有可行性的方案。”
“是，解星者小组已经开始着手编辑文本。”
接下来是一段颇显难熬的等待过程，书房中安静的几乎只有呼吸声，高文与琥珀一起盯着桌上的魔网终端以及连接在魔网终端上的打印装置，同时下意识地用手指轻轻敲击着座椅的扶手——直到几分钟后，那台打印装置里突然传来咔哒一声，紧接着一张白纸随着机轴的运转声被缓缓吐出。
高文和琥珀的目光瞬间便落在那张纸上——
解星者：“我们确有合作意向，这是为了我们双方的生存，但我们必须先了解你们的‘防护理论’，以此来评估整件事的可行性。请理解我们的谨慎——因为我们同样也在研究魔潮，我们没有无限的精力。”
诺依（较长时间的空白等待）：“……我们理解，并且愿意提前向你们分享我们在这方面的思路。
“魔潮的破坏机制源于其对智慧生物的‘认知干涉’，而我们的‘防护’理论便建立在此基础上。我们认为，如果能够以某种手段将智慧生物的‘认知’固定在某种不受干涉的状态，或将智慧生物的心智置于一个能够有效对抗魔潮的‘力场’内，便可免于此灾难。
“先驱族群留给我们的知识中提及了一种能够覆盖整颗星球的‘心智统一场’装置，在过去的一千四百年里，我们已将所有人民置于此装置的庇护之中，而现在，这个装置唯一欠缺的便是魔潮的观测参数。
“因此，我们需要你们的帮助。”
解星者：“……我们已经了解，但无法立刻给出答复。我们的领袖需要进行更谨慎的了解与评估，但请放心，回应将在近期给出。
“而在此之前，我们希望首先了解一件事情——如果我们双方之间真的建立合作，这合作该以怎样的方式进行？两颗星球之间距离是如此遥远，而我们互相只有一道并不稳定的超光速通讯链路。”
诺依：“我们将把技术资料发送至你们那边，包括如何建立对魔潮的观测装置，以及‘心智统一场’装置的完整蓝图——尽管后者不一定适合你们的族群，但对你们而言它想必仍有价值。”
看着打印纸上呈现出的字迹，高文一时间陷入沉默，脸色显得极为严肃。
一个“心智统一场装置”，一种有可能抵御魔潮的技术。
他想要么？他当然想要！
“诺依人”需要联盟的帮助，他们用了一千四百年来完成一个能够庇护整个文明的宏伟工程，现在他们几乎已经完成了所有的准备，却被卡死在了那最关键的一步，现在只需要一个位于四光年外的观测点，他们就能让防护装置启动，然后他们的文明就能得救。
但他们并不是“有求于人”的一方，至少不完全是——因为和他们比起来，联盟这边才是真的前途未明，诺依人提到的那个“心智统一场”……此刻正在对高文产生着致命的吸引。
在此之余，诸如“联盟有没有能力造出那个心智统一场装置”或者“造出这玩意儿到底需要多久”则是之后才要考虑的事情。
但不管心中再怎么冲动，高文也不能现在就立刻作出明确回应。
毕竟，目前他这边对这个神秘的“诺依”文明所有的了解都只来源于这几页纸上的交谈记录，而这些交谈记录中所提及的许多技术相关的内容还需要真正的专家们去尽可能地讨论、验证，他同时也想听听提丰和白银帝国两方的意见——作为联盟的实际领头人，他注定不能在这件事上甩开自己的盟友。
就在心中不断权衡之余，高文突然听到了贝尔塞提娅的声音响起：“可否询问一下，如果我们不合作，他们打算怎么办？这个‘诺依’文明……是不是还有什么备选方案？”
第一千四百三十六章 突然，很突然
索林指挥大厅内，贝尔提拉面无表情地注视着眼前的全息投影，而她的精神则蔓延在整个设施中，这里所发生的每一件事，从通讯频道中流动的每一条信息都逃不过她的视线。
在这具拟态化身的脸上几乎看不到任何明显的表情波动，然而贝尔提拉知道自己此刻的心情一点都不平静——与一个完全陌生的，甚至生活在另一颗星球上的文明交谈是一种前所未有的体验，只要想到这场跨越星海的交谈背后牵动着怎样的历史进程，她便感觉到自己的每一片叶子都在树梢微微抖动。
那些通过远程网络关注着这里事态发展的人想必也是同样的心情。
“新文本编译完毕，转码已完成，正在发送至安塔维恩。”“安塔维恩传来确认信息，文本已发送，等待对方回应。”
大厅中传来了指令席上的报告声，贝尔提拉则仍然静静地站在自己的位置上，如一株植物般平静地注视着眼前的全息投影，她看到投影上浮现出了一行微微发光的文字：
解星者：“如果我们之间未能顺利合作，你们会怎么做？你们是否有某种……备选方案，来解决这个四光年之外的观测点问题？这个问题纯粹出于我们的好奇。”
在这之后，是一段比之前的等待期更加漫长的空白噪声，“诺依”们似乎正在讨论应该如何回答这个问题——隔着至少四光年的漫漫星海，她看不到“对面”发生的事情，但她不禁想象着，想象着那些“异星人”正在以怎样的状态进行眼下这场对话……
他们也如索林指挥中心一样聚集了很多专家团队么？他们也会激烈地讨论并尝试猜测解读星海对面这个自称“洛伦联盟”的族群么？他们也会如这颗星球的凡人般感受到喜悦与紧张么？
“诺依”们的社会……是否因这突然接通的通讯而正在掀起一阵波澜？他们的领袖们是否也在关注这跨越时空的交谈？
贝尔提拉慢慢抬起头，她的“目光”却穿透了上方数十米厚的屋顶、木质结构和层层叠叠的叶片，以一株巨树的视角，广袤无边的天空如巨幕低垂般笼罩在她的感知中，然而即便是这看似广袤无边的天空，实际上也只不过是这颗星球表面一层毫不起眼的大气层而已，在这大气层外，还有着广袤到已经超出普通人想象能力的浩瀚星空——
四光年，这是一个让世上所有的纷争、得失、生死别离都瞬间显得渺小的尺度。早在刚铎时代，魔导师们便意识到了光速的概念，然而直到刚铎毁灭，“光年”都仍然局限于一个“概念上的计量单位”——它是如此令人绝望，以至于当时的人们连想象都想象不到怎样的旅行方式才可以在这种尺度上展开旅途，于是这超出了理解的东西最终就和其他类似的事物一样被归为了“唯神之能”……
现在想想，如今这颗星球上诸神那糟糕的精神状态恐怕也少不了这些被胡乱归为“神迹”的东西所产生的影响吧……曾经懵懂无知的凡人们只知埋头向前，然而在遇上实在解释不清的问题时又总是不负责任地直接推给神明，可神明又能怎么办呢？祂们也不懂，那就只能疯了……
如果没有神权理事会，如果没有近几年对神明运行机理越来越多的揭示，这种盲目性恐怕迟早会招致不亚于魔潮的末日吧。
一阵轻微的嗡鸣声突然打断了贝尔提拉略有些发散的思维，她立刻看向大厅中央的全息投影，看到一行正在不断被翻译成通用语的文字正缓慢地在画面上浮现出来——
诺依：“是的，我们有备选方案——或者说，你们的回应对我们而言才是一个意外，从一开始，我们就是按照‘预定范围内没有其他智慧文明可以提供协助’为前提来制定自救计划的。
“在很多很多年前，我们就已经向外派出了‘观测者’，观测者将前往距离我们星球最近的、符合标准的测量点并将那里的魔潮读数传回我们的母星……
“时至今日，观测者已经在太空中跋涉了一百二十六年，但这场四光年的漫漫旅途仍未抵达终点……其已进入减速流程，然而距预定观测点仍有一定距离。”
全息投影上的文字停止了跳动，而整个大厅已经突然陷入一种异样的寂静，贝尔提拉意识到了这段文字背后透露出来的某个事实，这让她不禁瞪大了眼睛。
下一秒，她便听到高文的声音突然从通讯装置中传来：“他们能够进行太空航行——这个文明已经度过了‘成年礼’，立刻展开询问。”
远在南境的高文这时候已经从椅子上站了起来，连他旁边的琥珀都在瞪着眼睛看着书桌上的魔网终端，当“诺依”说出了他们那个在今日通讯建立之前便已经执行了一百二十六年的“原始方案”时，高文最受震动的便是他们能够进行星际旅行本身！
踏出行星，步入宇宙——在洛伦大陆所处的这颗星球上，这一行为便意味着凡人文明彻底摆脱神明的枷锁并迈向成年，而根据神权理事会对神明运转规律的研究以及对这颗星球历史上已有的每一季智慧物种的了解，这一过程显然不会是特例。
只要其他星球也遵循与洛伦同样的宇宙规律，只要其他智慧族群的思维逻辑没有偏差到对洛伦诸族而言完全无法理解的程度，那么哪怕是在数光年、数百光年之外的异星他乡，“异星人”们也一定会有这个“原始崇拜-诞生神明-双向枷锁-迈向成年”的过程，并在这个过程的最终阶段面对“忤逆失败”和“文明存续”二选一的局面。
这不是个简单的过程，塔尔隆德的巨龙们已经用沉重的现状向世人证明了在这个过程中踏错一步需要付出的代价，但神权理事会的专家们相信，代价更低、更易实现的路径是存在的，只要在挣脱枷锁的早期便走上正确的道路，那么以较低成本跨过成年礼就不是一件难以想象的事情——只不过在这颗星球上，似乎从未有过这样的实例，联盟各国也只能在这条路上摸索着向前。
索林控制大厅那边的解星者们已经开始准备向“诺依”提问的文本，高文则控制着突然有些激动的心情，重新慢慢坐了下来。他深吸一口气，感受着心跳一点点恢复如常，视线则再次扫过那张尤有余温的打印纸张——在那短短的字句间，揭露的是另一个和洛伦诸国一样艰难求存的文明持续了千百年的自救征程。
持续一千四百年的星际广播，已经在太空中旅行了一百二十六年的观测者……这个叫“诺依”的族群看起来也如洛伦大陆的众生一般坚韧——如起航者留下的那首诗所警示的那般，他们也没有沉醉于这个虚幻的宁静长夜。
而至于这些交谈记录中所提到的“一千四百年”、“一百二十六年”这样的时间尺度，都和之前的“光年”一样，已经由解星者们和索林巨树那边的计算节点进行了单位换算——高文在这里所看到的资料，都是已经换算为洛伦计算单位以后的。
数百年前在维普兰顿天文台中解读异星“字典”的斯科特·普兰丁爵士是一个专业的学者，“诺依人”发往星空的“基础知识库”中也包含有以标准星闪烁为参考值的“标准时间尺”，在这一点上，先驱者们已经为后人铺平了道路。
打印装置中传来了咔哒轻响，紧接着机轴与齿轮便开始转动，琥珀下意识地轻声叫道：“那边又有东西过来了！”
高文控制着自己的激动心情，等打印纸脱离机器之后便立刻把它抽了出来，在那上面是索林控制中心的解星者和“诺依人”最新的交谈记录：
解星者：“我们有一些或许显得冒昧的问题，但这将有助于我们双方增进了解——请问，你们的世界存在‘神明’么？”
诺依：“是的，当然，我们有自己的宗教和信仰体系——看样子，你们那边同样也存在神明？”
解星者：“是的，我们也有自己的神明。那么第二个问题，你们……在向四光年之外的宇宙派出‘观测者’的时候，难道没有导致神明的失控么？”
在这个问题之后，“诺依人”那边好像再次出现了较长时间的空白等待，打印纸上除了“空白等待”的标记之外还有一长串的省略号，直到几乎纸张末尾，高文才看到“诺依人”传来的回复：
“我们派出去的观测者，就是我们的神明。”
这一次，不但高文霍然站了起来，连通讯界面中一直保持安静旁听的罗塞塔·奥古斯都和贝尔塞提娅·晨星都在惊愕中猛然起身。
仿佛世界观瞬间遭到粉碎重塑，一直以来习以为常的自然规律天翻地覆，就连平日里永远都板着一张脸维持严肃姿态的罗塞塔此刻都瞪着眼睛，索林控制中心的大厅里更是一瞬间鸦雀无声，颠覆般的事实夺去了许多人的言语，而这份异样的寂静最终被旁边挂机旁听至今的提尔出声打断：
“安塔维恩传讯，超光速通讯阵列核心温度急剧上升——硬件就要到极限了！”
高文一瞬间清醒过来。
安塔维恩的超光速通讯阵列状态并不好，只能说是勉强可用，尽管海妖们已经尽可能地优化了它的工作模式，还把信息的收发模式调整成了负载更低的低频通讯流程，又把大量编码工作分摊给了索林巨树的计算中心，但这也只是尽量推迟了主天线工作时的烧毁时间而已。
事实上那东西能坚持到现在已经是个奇迹，只不过与“诺依人”的交谈实在带来了太多冲击性的信息，以至于高文都下意识遗忘了这件事情。
“说明通讯即将中断的情况，同时再提一个问题！”高文语速飞快地开口，“询问他们和神明之间的关系！”
索林控制中心的大厅内，解星者们以前所未有的速度完成了文本的编译和转换，数据传输系统不负众望地把转换之后的编码发往了安塔维恩，短暂的延迟之后，一段询问化作在星空间穿梭的信息震荡，以远超光速的速度瞬间掠过群星。
解星者：“由于设备冷却需求，我们的通讯系统将暂时关闭并维护，并于近期内重启。在此之前，我们想了解一个问题：你们与神明的关系或相处模式是怎样的？”
而几乎就在这个问题发送出去的一瞬间，提尔的声音便传入了每一个人耳中：“主天线烧毁，超光速通讯阵列停机。”
“监听天线灵敏度调到最高，”站在控制大厅里的贝尔提拉立刻高声喊道，“通知先祖之峰监听站辅助捕捉信号——千万不要遗漏了‘诺依人’的回复！”
虽然只有安塔维恩的超光速通讯阵列才能向外发出信号，但设置在其他地区的“监听站”仍然可以做到对通讯信号的接收，现在主天线已经烧毁，联盟这边暂时失去了主动通讯的能力，但至少……大家还有机会听到“他们”传来的答复。
接下来的每一秒都仿佛千年般漫长，每一个人——不管是索林控制中心里的技术人员，还是远在三帝国首都的三位帝国领袖，亦或者远在先祖之峰的妖精技师们，所有人都屏住呼吸陷入了寂静，就仿佛生怕喘一口气便会干扰了星空中无形的信号，这紧张的气氛一直持续到贝尔提拉面前那个代表主天线收到信号的指示灯开始闪烁。
“主天线收到信号！”“解星者正在破译！”
片刻之后，“诺依人”的回复终于呈现在所有人眼中——
“我们与我们的神明实现了共存，一同生存在母星。”
铺着蓝色天鹅绒地毯的书房内，高文慢慢放下了手中纸张，靠在高背椅上若有所思地慢慢开口：“看来……这就是答案了。”
“实现了共存……”一旁的琥珀皱着眉嘀嘀咕咕，“他们用了‘实现了’这个词……意思是不是他们以前跟神明的关系也很‘危险’，是通过一番努力之后才达成现在这个比较好的状态的？而且他们说的‘共存’……你觉得是什么意思？”
“除了诺依人自己，我们的任何猜测都是瞎猜，”高文轻轻摇了摇头，“现在掌握的情报已经足够咱们思考很长时间了。”
就在这时，贝尔提拉的声音从魔网终端中响起：“我们又收到了……诺依人的呼叫，他们好像想确认我们是不是已经离线了。”
高文嘴角轻轻抖了一下，这一刻他仿佛感觉到有一丝隐隐的尴尬正充斥在宇宙中……
“保持监听和记录吧，”片刻沉默之后，他无奈地叹了口气，“我们现在没办法作出回应。”
一边说着，他又抬头看向了另一个通讯界面中的提尔。
“安塔维恩那边……”
“在修了在修了，”提尔不等高文说完就连连摆手，“海瑟薇大女巫都已经钻进主天线里面了。”
“……好吧，你们加油。”
第一千四百三十七章 他们所透露的情报
监听系统转入了常规的监听和记录模式，索林指挥中心的大厅中，许多人都长长地松了口气——这意义非凡的跨星际交流终于平稳结束了，对于亲历了这一切的每个人而言，他们恐怕之后还需要好多天才能慢慢平复下心情，并慢慢思考今天所发生的一切的意义，而对于另一部分人而言，“正餐”现在才刚刚开始。
神经网络深处，特殊加密空间，一望无边的纯白花田中突然卷起了一阵无形之风，高文的身影首先出现在那张有着淡金色纹路和精美镂空装饰的白色圆桌旁，随后他的目光看向桌子对面，看到一片淡绿色的花藤正迅速从空气中褪去，贝尔塞提娅·晨星的身影正从中浮现，紧接着又有一道深沉的黑色庄严大门从空中降下，门扉打开之后，罗塞塔·奥古斯都的身影从中迈步走出。
高文的目光下意识地在两位帝国领袖身上停留了几秒钟。
这俩……上次开完会回去之后到底氪了多少？
但是很快他便把这略有些发散的思维甩到一旁，转而正色开口：“星海通讯的所有记录都已经整理完毕并发往你们那里，同时在星海计划的对应数据库中也留有一份存档，随时可以调阅。”
“我这边已经收到了，”罗塞塔·奥古斯都维持着一贯的严肃冷淡表情，轻轻点头说道，“安塔维恩那边的通讯装置要什么时候才能再次使用？”
“她们已经提前备好了主天线的易损配件，大概不到一周就可以完成修复，”高文立刻说道，“也就是说，我们有不到一周的时间来慢慢消化今天听到的那些……惊人内容。”
听着高文的话，贝尔塞提娅嘴角轻轻抖动了一下，表情有些异样地低声嘀咕：“惊人……确实相当惊人。那个自称‘诺依’的文明提到了太多匪夷所思的事情，你们认为这些情报都可信么？”
“坦白说，我对所有初次接触的势力都会保留三份质疑，”罗塞塔皱了皱眉，他在属于自己的位置上坐下，面前的桌上随之浮现出了一杯热腾腾的红茶，“但若具体到这次交流中对方所展现的内容上……我认为我们最好假设它们都是真的。”
贝尔塞提娅也在自己的位置上落座，目光看向眼前的提丰君主：“看来我们的看法相近……不论这个自称‘诺依’的族群是否真的像他们表现的那样坦诚，在关乎魔潮的问题上，我们最好做足所有的准备。”
“他们自述有办法在魔潮到来的时候保护星球上的族群心智，而且提到了一种被称作‘心智统一场’的装置，”高文则一直在回忆着之前通讯中的那些内容，这时候若有所思地开口，“如果他们今天所说的都是真的，那他们应该迟早会传过来一些与之有关的‘技术资料’……”
罗塞塔晃动着手中的茶杯，看着自己的倒影在水中渐渐破碎，一边思索一边慢慢开口：“先不提这里面是不是可能会藏着什么陷阱，我们假设这个‘心智统一场’装置是真的，假设这东西抵御魔潮的效果也是真的，我们是否真的能用得上它也是个未知数……‘诺依人’说他们用了一千四百年才建成这套防护装置，这还是在技术储备充足的情况下，同样规模的东西放在我们这里需要多久？
“现在我们不知道‘诺依人’的技术水平到底如何，尽管看上去他们有踏出行星的能力，但他们的社会明显受到那个神秘的‘先驱族群’影响甚多，其技术发展程度极难判断……他们可能比我们先进很多，也可能只是徒有其表，甚至他们对魔潮的理解也不一定就是正确的。
“而且抛开这个问题不谈，我们还得考虑另一个可能性：对异星人管用的防御技术，对我们而言不一定有用，人类和白银精灵的神经系统尚有先天差异，更何况我们差了两个星球。”
“这些问题我也考虑过，”贝尔塞提娅轻轻点了点头，“现在的关键问题在于我们掌握的情报还是太少……毕竟只是初次接触，太多东西都只能依靠推测。所以不管怎样，接触肯定还是要继续接触，在这个基础上，我认为我们也可以暂且先接受他们的‘合作’邀请，至少先进行一些技术层面的交流——这也有助于我们更进一步了解这个‘诺依文明’所提到的那些匪夷所思的东西。”
听着贝尔塞提娅的意见，高文也微微颔首说道：“我们和他们的星球相隔遥远，目前两个文明之间只能以远程通讯勉强交流，这是极大的不便，却也是恰到好处的‘安全距离’，我们不必担心‘合作’过于深入，也不必担心‘合作’失控，说到底，遥远的距离导致了不管是我们还是‘诺依’，都无法在这场跨星际合作中掌握真正的主动权，这其实是好是。”
因遥远的距离和技术上的限制，两个勉强建立了星际交流的文明只能用有限的途径来传递信息，在可以预见的很长一段时间里都无法真正接触——一段双方谁都无法主动跨越的“安全距离”，或许，这极为不便的局面反而才是两个异星文明初次接触时的理想形态。
面对高文的说法，两位帝国统治者都认同地点了点头，罗塞塔则紧接着提起了另一件事情：“现在我更在意的其实是另一件事情……关于他们的‘神’。”
“一个与自己的神明实现了‘共存’的文明么……”白银女皇的表情迅速变得郑重起来，显然不止高文在思考这个问题，她心中也始终在考虑着这件事情，“这或许是今天这场‘交流’中最令我惊讶的部分。共存……得是什么样的共存，可以让他们把自己的神明送入宇宙担任‘观测者’？”
高文没有开口，只是皱着眉头，他这陷入思索的表现很快便引起了白银女皇的注意，后者立刻问道：“您是想到什么了么？”
“其实我一直在思考一个问题……”高文在思索中慢慢开口了，“自神权理事会成立以来，我们就一直致力于解除神明和凡人之间的‘双向枷锁’——不论是剔除凡人群体中的‘心灵钢印’，还是让神明从神位上逐渐‘松绑’，亦或者是像反神性屏障、心智防护系统那样具体的技术，这些东西的最终目标都是促成人与神的分割，可在完成了分割之后呢？”
“完成了分割之后？”贝尔塞提娅微微皱起眉头，显然她压根还没想到这一步，这个世界大部分的神明还在神位上，洛伦诸国的凡人们现在距完全摆脱心灵钢印都还有不短的距离，这时候就开始考虑人神分割之后的事情显然太早了一些。
但她对于高文提出这个问题却一点都不感到意外——毕竟“高文叔叔”的思想一向比其他人要早一步，甚至据说早在安苏王国时期，他就已经把目光投向了天空，那么在诸神尚未松绑之际就开始考虑“后神话时代”的秩序对他而言显然也只能算常规操作。
坐在另一边的罗塞塔则仿佛是被引动了思绪，他微微皱眉，在斟酌中开口：“你的意思是，当神明与凡人之间彻底斩断锁链，就必须确立一种新的秩序来稳定神和人各自的‘位置’，这是神权理事会将来必须面对的问题，同时你认为那些‘诺依人’……已经实现了这一点？”
高文慢慢点了点头：“‘诺依人’的情况不一定能套用在我们身上，他们的经验也不一定在我们这颗星球上生效，但有一个道理是我们现在已经搞明白了的——众神其实并不是我们的敌人，而只要解决了双向枷锁的问题，他们也不会是文明存续的威胁，那么答案就很显而易见了：如果我们最终实现了松绑，那我们就必然要和诸多神明‘和平共存’的。
“这一点其实已经有了实例——神权理事会的高级顾问们，自然之神阿莫恩，魔法女神弥尔米娜，龙神恩雅，扩大一下的话还要包括上层叙事者娜瑞提尔和杜瓦尔特，这些都是昔日的神明，但现在他们都已经以某种形式实现了和凡人社会的共存，从这方面看，我们在这几位‘高级顾问’身上取得的成就和‘诺依人’和他们的神明之间的相处模式有可能是非常接近的。
“若说有什么关键性的不同，我猜……只差一个‘彻底的公开，使之成为公众认知中的常态’——从‘诺依人’提及那个‘观测者计划’时的态度不难看出，神明担任观测者的职位并前去监视魔潮这件事在他们的社会恐怕并不是什么秘密。”
“彻底公开使之成为公众认知中的常态……”白银女皇下意识地重复了高文说的这句话，她的眼睛在这个过程中慢慢睁大，“等等，您的意思是让几位高级顾问的存在完全对公众开放？这……这岂不是和神权理事会至今的准则完全相反？！”
旁边的罗塞塔也不由得皱起了眉：“我们一直在小心谨慎地控制高级顾问的情报外泄，甚至在理事会内部，都对二级以下权限人员实行了严格的保密条例，为的就是防止太多凡人知晓那几位高级顾问的存在——这一切，都是为了防止重新建立信仰链接……”
“我可没说要现在就把他们的存在公布出去，更没说过这种‘公布’是无条件的，”高文很理解眼前两人的紧张反应，他对此只是微微一笑，“只不过你们有没有想过一件事——如果人神之间的锁链彻底斩断了，那些脱离了神位的神便注定会以‘旧神’的形态与凡人共同生存，在这种情况下如果我们不把他们这种‘与凡人共存’的‘状态’稳定下来，其实反而是在给神性的复苏留下隐患。”
白银女皇终于隐隐明白了高文的想法：“……您的意思是，如果思潮‘认定’某个神的神位仍在而神明空缺，那么这个位置就迟早会被重新填补上，而堵住这个漏洞最好的办法，就是塑造出一个新的思潮，一个‘神已非神’的思潮，来彻底……‘覆盖’掉旧有的思潮倾向？”
高文没有直接回答她，而是仿佛突然说起了一个不相干的话题：“你们知道旧安苏百年前的那场‘雾月内乱’么？”
罗塞塔点了点头：“当然，这是世人皆知的历史。”
“雾月内乱，安苏王座空悬，拥有稀薄血脉的摩恩后裔们各自拥兵为战——王座上没有国王，同时又人人都有可能成为国王，可最终终结这一混乱局面的，却不是当时混战中的任何一个‘继承人’，而是一个被突然按在王座上的‘私生子’。”
高文慢慢说着，突然话锋一转。
“我们不可能从根本上‘消除’众神的存在，因为神明的存在本就是我们这个世界的客观规律，否认这一点是没有用的，我们在一个有神存在的世界打造不出无神的秩序，所以……我们为何不干脆自己‘制定’神与人的规则？
“一直以来，我就有一个模模糊糊的‘感觉’，我觉得自己可能已经抓到了众神与凡人最终的相处形态……在这个状态下，我们不否认神的存在，因为神就是在那里的，是看得见摸得着的个体；我们不会尝试消灭一个神位，因为神位本身早已是世界准则的一部分，是智慧生物思维深处最本质的情感，我们消灭不了自己作为凡人的七情六欲，也就消灭不了神位产生的‘土壤’；我们也不能把神明‘软禁’起来，不能把祂们永远隔离在尘世之外，因为……我们不应该对那些长久以来庇护世界众生的存在做这种事情，哪怕这是祂们自愿的。
“在这个最终的相处形态下，神……极有可能是一种褪去了旧有光环的‘社会实体’，是大众可以了解，而且在了解之后仍然可以以理性接纳的强大个体，我们会很清楚地知道神明是如何诞生和演化，也清楚地知道这些神明如何一步步从‘祂’变成了‘他’和‘她’。
“到那一天，再也没有新的神明产生，也不会有现有的神明失控，因为到那一天……我们实际上已经失去了从思潮中塑造神明的能力，也失去了产生心灵钢印的基础条件，或许凡人永远都无法实现真正广泛的‘理智’，但最起码，到那时候我们所有的敬畏和盲从都已经很难再指向一个虚无缥缈的思潮投影了。
“在最后，我们没有战胜神明，没有否认神明，没有消灭神明也没有被神明消灭，没有控制神明也没有被神明控制——在最终，当这颗星球的凡人文明成年并踏出这颗星球的时候，我们应该是带着神明一同出发的，而不是把他们留在旧世界。
“唯有这样，我想才能解释‘诺依人’最后所透露的诡异情况到底是怎么回事。”
第一千四百三十八章 古老回响
在这个恰当的时机和恰当的场合，高文一次性把自己长期以来心中所构想之事说了出来——这些事已经在他脑海中反复琢磨、酝酿了很久，甚至早在神权理事会刚刚成立的时候，他就在思考着这些涉及到人神最终秩序的问题，只不过那时候他便很清楚——当时的神权理事会还远远没到该考虑这些的时候。
而现在，一个突然建立联系的异星文明，一个似乎已经提前一步挣脱了枷锁的“先驱者”，让高文意识到有些事情是应该提前讨论了。
说实话，他并不敢确定自己的想法就一定正确，毕竟他所构思的那个“未来”在如今的世人看来甚至可以用匪夷所思来形容，那是过于超前的想法，甚至超前到了他自己都不知道是否可以实现，只不过“诺依人”的出现以及他们在交流时透露出的只言片语，让高文隐约觉得自己的思路可能是正确的。
“这听上去……是个不可思议的未来，”圆桌旁安静了许久，贝尔塞提娅才第一个打破沉默，“甚至与其说是个关于未来的构想，倒更像是在描绘某种想象中的乐园……”
“但这个‘想象中的乐园’有其存在基础，”一旁的罗塞塔·奥古斯都也打破了沉默，“在人与神之间的信仰锁链彻底断开之后，我们确实必须考虑众神何去何从的问题，若是到那时候继续放任所有的神位空悬，继续保持民众对‘神权理事会’核心秘密的一无所知，继续隐藏那些已经脱离了神位的‘旧神’，从某种意义上我们或许反而犯了我们竭力想要避免的那个错误……”
“是的，‘塑造神秘倾向思潮’的错误，”高文点点头，接过罗塞塔的话，“而且我所讲的这些也不能说完全是设想，事实上……这件事现在就已经有一些苗头了。”
“已经有了苗头？”贝尔塞提娅语带惊讶，“您是指哪方面？”
高文想了想，表情有些古怪地说道：“你们知道……魔法女神弥尔米娜最近在干什么吗？”
罗塞塔与贝尔塞提娅相互看了看，异口同声：“她在做什么？”
高文没有直接回答，而是提起了另一件事：“菲尔姆影业正在制作一部关于魔法女神的系列影片，从‘魔法研究中最初的万能因子X’开始讲起，到魔法女神从思潮中诞生、成长，一直到女神为了解除魔法权柄对凡人法师的束缚而选择自我陨落——当然，我们都知道这里面存在艺术加工的部分，但这将是第一部以神明为主角的、用类似演绎人物传记一样的方式来演绎神话故事的魔影剧，其所有的艺术加工都有其必要性。
“神权理事会方面对此提供了技术和资金上的支持，我认为这部影片将极大推进在民众中普及‘思潮概念’的进度，它的切入点也十分完美——魔法师群体对魔法女神的信仰观念比其他任何信徒都要开放，而且绝大部分魔法师事实上是压根没有作为信徒自觉的，普通民众则根本接触不到传统的魔法领域，因此民间对这样一部‘神明传记’的接受度将很高，抵触情况将被庞大的观众基数冲淡。
“菲尔姆那边也会在影片表现上进行调整，让它‘看起来像是一部不带情绪的纪录片’，从而减轻其带给人的‘消弭信仰’的印象。”
听着高文的介绍，罗塞塔微微点了点头：“这件事我在神权理事会的内部文件上也看到了，不过我没怎么……等等，难道说那位女士她……”
“她就是神权理事会提供给摄制组的‘技术支持’，”高文笑了起来，“最初是菲尔姆找到理事会，说他需要关于魔法女神的详细资料以完成影片拍摄，然后……中间发生的事情我不太清楚，反正最终结果就是高塔女士捏了个化身直接去剧组了。当然，这个过程中做好了全套的防护。”
罗塞塔与贝尔塞提娅面面相觑——他们是真没想到这事儿还能这么干……
“这或许就是某种‘开端’，”高文的声音让他们从愕然中回过神来，“这部影片是一个开始，高塔女士的活动则是一个有益的尝试，和神权理事会以往的保守方阵不同，这将是一个积极的、主动的‘思潮干预’尝试，也是我此前提到过的‘神权世俗化’的一个延伸。如果它的影响如预期般发挥作用……我想‘诺依人’所提到的那种‘共存’状态对我们而言也就不是什么不可想象的事了。”
高文面前的两位帝国统治者同时沉默下来，他们仿佛在沉思中推演着未来的轨迹，也可能是在消化某些难以想象的“画面”，这沉默不知持续了多久，白银女皇才突然低声说道：“我突然有点希望能早日看到那一天的到来了……”
“这一天或许会比预料的更早到来，”高文轻轻点了点头，“‘诺依人’的出现势必会对整个社会产生影响，就如废土中的战争推进了联盟秩序的进程，与一个异星文明的交流也一定会对这颗星球上的‘思潮’产生巨大的影响，我们可以将这作为一个机会……”
……
深蓝之井地下深处，持续不断的低沉嗡鸣声在核心控制大厅中轻柔回荡着，数不清的古老设备正在全功率运转。
自顶棚降下的明亮灯光照亮了那一个又一个整齐排列的金属立柱，立柱表面的指示灯飞快闪烁，不断将海量的数据进行传输、变换，而在这“奥菲莉亚矩阵”的中心位置，一个身影正静静地坐在淡金色的“王座上”，面无表情地注视着眼前这些计算单元。
在过去的很多年里，奥菲莉亚矩阵都不曾以“载体”的形式在这座地下设施中活动过，她曾经很抵触这样，因为这总会让她陷入自我认知的错乱状态并进而降低整个矩阵的运行效率，但就在不久前，她为自己制作了这具和历史上的奥菲莉亚·诺顿几乎一模一样的躯体，甚至把躯体的主连接装置放在了矩阵中央，这是一个连她自己都感到惊讶的大胆尝试，而更让她惊讶的是……这么做的感觉竟然还不赖。
她就在这里静静坐着，在一具“载体”中静静地注视着自己的“本体”，这种新奇的视角甚至让她觉得很……有意思。
“编号12665数据切片处理完成，正在与其余资料进行嵌合比对。”
自动系统的提示音在大厅中响起，王座上的奥菲莉亚轻轻眨了眨眼睛，她看向大厅中某个方向，一名铁人士兵随即收到指令并上前一步，这名士兵将脖子后面的数据锁连接在最近的一个计算节点上，低沉的嗡嗡声从那个节点深处传来，而在奥菲莉亚面前的半空中，则突然浮现出了一片清晰且复杂的全息影像。
那影像上跳跃着复杂的数字和符号，还有大量飞快变化的曲线，所有数据的刷新速度都超过了人类思维的极限，但对奥菲莉亚矩阵而言，这只是她思维线程中一个微不足道的部分罢了。
“这部分传感器曾记录了迄今为止规模最大的异常能量波动么……数据不全，但似乎可以通过临近传感器留下的记录进行补完……”
奥菲莉亚轻声自言自语着，目光在那些飞快变换的投影上慢慢移动——然而事实上她完全不需要这么做，这些东西都在她的计算矩阵中流淌，她完全无需动用这具载体就可以浏览整个地下基地里的每一条数据，但她还是这样做着。
她给了自己一条很好的理由——有人曾说过一句话：生活需要点仪式感。
“……一个极高的魔力峰值，不是从深蓝之井中产生的，这部分读数非常可疑……刚铎时期的任何人造设备都制造不出这种峰值……”奥菲莉亚的表情一点点变得严肃，她觉得自己可能已经抓住了那些关键的记录——七百年前那次魔潮波动扫过这颗星球时所留下的影子，“这个峰值可以与12665数据切片中的那部分记录组成一个完整的波形……但它的函数表达式很怪异，并不符合常识中的几何空间……深海的特殊性？”
奥菲莉亚嘀咕着，之前从那个古老的浅层区存储中心里提取出来的数据浩如烟海，而且由于深蓝之井爆炸时的冲击，这些资料中还有大量的损毁片段，要把这些东西梳理、修复清楚并从中找出可能与魔潮有联系的部分并不是一件简单的工作，即便是以奥菲莉亚矩阵强大的计算力，应付起来也颇为吃力。
或许……该考虑从神经网络那边借一部分算力过来，但这首先要解决两种数据处理方式之间的转换问题，塞西尔帝国的神经网络和古老的铁人网络可不兼容……
奥菲莉亚矩阵中产生了一个分支线程，用于思考在铁人网络和神经网络之间建立数据接口的可行性，而就在她刚刚把一部分注意力转移到这个问题上的同时，从某一个计算节点所处理的某一段数据切片中突然反馈出了一段非常短暂的“噪声”。
这是一段极其短促的记录，非常突兀地插到了两段正常的传感器读数之间，它不符合当年深蓝之井控制中心所用的数据格式，却在某个传感器里留下了深深的烙印——看上去，那好像只是一个短促的干扰信号，是深蓝之井控制系统崩溃时所产生的无数错误碎片之一，奥菲莉亚矩阵在千分之一秒内便把它标记为了“垃圾数据”，但在接下来的另一个千分之一秒内，她解除了标记并把这段“噪声”提取出来。
她不知道自己为什么突然分出一个线程来处理这段“干扰噪声”，这好像是某种直觉……但是这座地下设施里只有这些冷冰冰的钢铁机器，钢铁打造的计算节点也会产生“直觉”么？
“……不是深蓝之井的，但也不像那些‘异常信号’，”奥菲莉亚困惑地“注视”着这段被单独提取出来的、怎么看怎么像是乱码的信息，“为什么系统里会留下这东西……”
她下意识地查看了这段“乱码”所对应的系统日志，幸运的是这部分日志内容还算完整，日志显示这段乱码信息由一个位于深蓝之井基底约束环附近的传感器自动记录，而记录时间……是深蓝之井爆炸前百分之一秒。
奥菲莉亚矩阵中回荡的嗡嗡声突然静止了一瞬间。
爆炸前百分之一秒。
那时候所有的传感器还未损坏，深蓝之井还在有序运行，魔潮……理论上也应该还未抵达这颗星球。
理论上，那个时候的系统中不应该出现所谓的“干扰”和“噪声”。
大厅中，计算矩阵的嗡嗡声瞬间再度响起，原有的处理线程迅速进行了调整，一部分新的算力同步被分配出来，那段不起眼的“噪声”开始被一遍遍处理，奥菲莉亚矩阵尝试着所有可能的方式来为这些仿佛是硬塞进系统里的“乱码”进行还原和重新编译，直到最后，终于有一个极度模糊的，甚至近乎完全失真的声音出现在系统中——
“抱歉。”
……
当正午的阳光照耀在塞西尔圣光教堂的尖顶上，十二声钟鸣如每日般准时响起，这一声声响亮的钟鸣声打破了教堂区的宁静，回响在城市的上空。
祈祷室中的维罗妮卡猛然睁开了眼睛。
她静静注视着眼前那柄放置在祭台上的白金权杖，仿佛在注视着一个已经凝固在历史中的符号。
悠扬的钟声仍然在窗外回荡着，回荡在天空中。
许久的沉默与注视之后，她终于轻轻伸出手，像平日里无数次一样将那柄白金权杖握在手中。
远在塔拉什平原深处的、数以百计的拟态神术节点瞬间启动，维罗妮卡身边随即浮动起了层层圣洁的光辉，下一秒，尘世间的喧嚣便在这具载体的感知中迅速远去，她的精神则被“桥梁”接引到了一个似乎距离尘世无限遥远的地方，在越过一道由圣光、圣咏与温暖凝聚而成的屏障之后，一座仿佛完全由光辉造就的恢弘巨城出现在她面前。
这城无边无际，有光芒铸造的壁垒在视野中鳞次排列，又可见到庄严的教堂尖顶和一座座塔楼，它们之间有光铸的道路相连，云雾在这些道路与塔楼下方缓缓起伏，圣洁的咏叹如风般在城中盘桓，而在城的中心，一片无边巨大的广场上，硕大而不定形的晶体漂浮在半空中，水晶随着圣咏缓缓转动，在光芒中不断变换着自己的每一个表面和每一条棱线。
维罗妮卡静静地站在这水晶前，手中的白金权杖仿佛燃烧般释放着炙热的温度。
良久之后，她终于开口：“当年是你出的手，对么？”
第一千四百三十九章 有些功绩无人知晓
维罗妮卡的声音回响在空旷而壮观的圣光广场上，然而水晶寂静无声，没有做出任何回应。
它只是在这无尽辽阔却又无尽孤寂的神国中心静静运行着，如一台机器般沉默精准，一如过去七百年间那般。
维罗妮卡静静地注视着眼前的不定形晶体，在这长久的沉默中，没有人知道她都想了些什么，最后她才慢慢抬起头，看向神国上空那些跨越天空流淌的光芒之河。
和数年前比起来，那些在圣光广场上空流淌的光芒之河已经发生了极大的变化，曾经的诸多支流已经消失，剩下的光流也基本上都改变了流向，曾经完全指向圣光之神、完全受到神明规则禁锢的信仰力量已经渐渐从这座神国的运转中脱离出来，尽管它们仍然映照在这圣光之神的领域内，这种“映照”却已经缥缈微弱的如同幻影。
然而仍有一些细微的光流聚焦在那巨大的不定型水晶上方，并和水晶本体产生着隐隐的共鸣，不论那些光流多么细微，只要它们产生了些许波动，不定型水晶就仍然会产生回应。
“原来一直以来我感觉到的违和感就在于此……”维罗妮卡轻声说道，白金权杖灼烧着她的手掌，但这种纯粹精神层面的“灼烧”对她而言就仿佛不存在一样，“自动应答机制么……”
她长久地注视着那巨大的不定形晶体，很久之后才终于收回视线，随后这位曾经的忤逆者领袖发出一声叹息，并微微向后退了一步：“无论如何……感谢你曾经的庇护。”
一扇光门在她身后不远处张开，那是让精神体回到现世界的“通道”，维罗妮卡转身走向光门，而就在她即将跨越那扇大门的一刻，一阵若有若无的悦耳“铃声”突然传入了她的耳中，她在惊讶中立刻回头看向那块水晶，却只看到它一如既往地在那里静静运行——那一声风铃般的清脆鸣响在广场上回荡着，仿佛只不过是被“储存”在这处空间中的、源自数百年前的一道回声。
傍晚时分。
正在白水河畔散步的高文惊愕地瞪大了眼睛，盯着突然急匆匆跑来找自己的维罗妮卡：“你确定了是圣光之神在七百年前引爆了深蓝之井？”
“是的，”维罗妮卡手持白金权杖，缓步跟在高文身旁慢慢向前走着，“我在上次向您提到的那个存储系统中找到了圣光之神引爆深蓝之井前留下的一个‘印记’……请放心，我在这方面的判断不会出错，多年以来，我通过拟态神术节点与圣光之神建立连接，我比任何一个最虔诚的信徒都要了解‘祂’。”
“最了解神明的是忤逆神明之人么，”高文轻声感叹，“那么圣光之神现在的状态……就像你说的那样，已经是一个只能进行自动应答的“自动系统”？”
“是的，这解释了我很多疑问，也解释了神权理事会最近在讨论的一个‘异常之处’——我们对圣光教会的改造最早，进度最快，成果最明显，理论上改造进行到这一步，哪怕圣光之神还没有完全脱离神位，至少也应该有了一定的‘自由’，可我们却始终未收到祂传达的‘意向’，一直以来，理事会方面都认为这是圣光之神人性部分的谨慎风格，但现在看来……真相与所有人想的都不同。”
“圣光之神已经没有人性部分了，甚至神性部分也已经变成一台机器，这就是引爆深蓝之井的代价……”高文轻声说道，他看向不远处的白水河，看到金红色的阳光倾斜着洒在河面上，在水面起伏中，那些光芒支离破碎动荡不休，少了一份辉煌，却平添许多苍凉，“我们从未想过还会出现这种情况。可是话又说回来，圣光之神虽然已经处于这种状态，我们之前改造圣光信仰的时候却也没显得轻松多少，那么多神官都处于心灵钢印的禁锢中，背弃信仰招致圣光反噬的情况也时有发生……”
“这恰恰证明了神性规律在运行中的‘机械性’，证明了神明在自己权柄领域内的一切行动都不以其自身意志为转移，”维罗妮卡点了点头，“因此即便圣光之神的人性部分已经完全消失，‘祂’所留下的神性部分仍然在数百年如一日地运行，信仰会得到回馈，祈祷将得到响应，甚至还会有模糊的、机械化的‘神谕’降下，信徒们完全没有察觉到自己神明的变化。”
“这让人有点不寒而栗，更让人感觉有些……悲哀，”高文不由得轻声叹息，“自身的自由意志是如此毫无意义，身死陨落之后留下的一堆余烬便能代表自己曾存在过的全部价值，众神……神座上的众神啊……”
他停下了脚步，在片刻沉吟之后突然问道：“这种状态持续下去会发生什么变化？完全以神性机制运行的圣光之神是否会演化成某种……威胁？”
在今天之前，神权理事会所了解到的神明除了尚在神位的之外就只有两种，一种是彻底死干净的，一种则是像几位高级顾问那样神性消亡、人性留存的，而像圣光之神这样人性消亡、神性留存的情况完全是前所未有，没有人知道一个化作“自动应答机”的神明长久留在神位上会变成什么样，这让高文不由得有些担忧。
维罗妮卡低下头认真思索着，片刻之后她慢慢摇了摇头：“我觉得不用担心……根据我的观察，按照目前我们对圣光教会的改造现状，‘祂’留下的神性应该会慢慢消亡吧——圣光新教的教义完全规避了导致神性失控的‘敏感要素’，同时又将众生的信仰转化、引导到了别处，而神性本身是一种机械化运行的东西，只要符合它的运行规律，它就不会做出额外反应，所以随着时间推移，那份神性乃至于整个圣光神国应该都会逐渐消失……就像高塔女士和鹿先生身上逐渐消退的神性那样。
“唯一不同的是，高塔女士和鹿先生在神性消退之后尤有残余，圣光之神的神性消退之后就什么都不会剩下了。”
高文静静地看了维罗妮卡片刻，突然开口：“你的心情想必很复杂。”
“很多年来，忤逆者都将神明视作敌人，这一认知就如刻在骨子里一样被输入了我最初的记忆中，而随着神权理事会的建立，这一认知不得不进行修正——神明不是敌人，失控的神明才是，我们与众神相互支撑又相互威胁，如同锁链上绑着的两个可怜虫，至于现在……我只是不小心响起了‘奥菲莉亚·诺顿’临终时的遗志，心中有些感慨罢了。”
她一边说着一边轻轻摇了摇头，话题转向别处：“您打算采取行动么？圣光之神的人性部分已经陨落……您认为我们需要给祂也准备一场‘葬礼’么？就像当初魔法女神‘陨落’那样……”
高文想了想，摇着头沉声开口：“不，就让祂静静离去吧。我们对圣光教会的改造已经很成功，这循序渐进的变化一直在顺利进行，并不需要节外生枝地举办什么‘葬礼’——这反而可能引起思潮不可预料的变化。”
“我明白您的意思了，”维罗妮卡轻轻点头，“我会把圣光之神的资料更新并上传至神权理事会的数据库，阅读权限设为最高级。”
高文没有说话，只是轻轻点了点头，而在他的视野中，那轮辉煌巨日已经渐渐下沉至白水河上游的地平线尽头，壮观的日冕如发光的山峦般浸入河面，白昼残余的光辉即将消退，而在白水河两岸，城区范围内的一座座路灯此刻已经开始次第点亮，明亮的魔晶石光辉取代了下沉的阳光，驱散着愈加浓郁的暮色。
“至少在一代人之内，‘圣光之神以身殉爆引爆深蓝之井并抵挡了魔潮’这件事绝对不能公布出去，”他沉声开口，“就像阿莫恩在之前的南线战场上为联军提供援助之事被严格保密，有些功绩……我们自己铭记在心即可，但对于公众，这些事情必须被暂时遗忘。”
维罗妮卡握住白金权杖的手指稍稍用力，随后她轻轻低下头：“直到您所描绘的那个未来降临，直到世人做好了以理智而非狂热与膜拜来接受真相的准备。”
“是的，直到他们做好准备……”
……
当洛伦大陆的每一个角落都开始渐渐进入“战后秩序重建期”，当联盟的各个成员国终于开始有余力将目光放在国际与国内经济的重建和发展上，联盟高层的一部分视线却离开了洛伦大陆，移向了那些凡人们不曾造访过的、神秘未知的领域。
这些“不曾造访过的神秘领域”不只包括四光年之外的遥远异星，也包括某些长久以来就在凡人眼皮子底下的古老遗产。
洛伦大陆西南海域，远离陆地的茫茫远海中，一道骤然卷起的风暴正如宏伟的高墙般伫立在海天之间。
贯穿魔力湍流层和海平面的无序魔力在汪洋中肆虐，强猛的能量释放过程带来了极端的天气，狂风肆虐，数以亿吨的海水在风暴区域内卷起滔天巨浪，连绵不断的闪电仿佛形成了一道幕墙，在飓风、暴雨和倒悬而起的海面之间反复横扫——这是让尝试挑战海洋的水手们闻风丧胆，甚至让驾驭着钢铁战舰的海军将士们都攥紧一把冷汗的“无序湍流”，是远海上最恐怖的大风暴。
然而这风暴在移动到某片海域的时候却戛然而止。
就仿佛撞上了一层看不见的屏障，滔天肆虐的风浪在一条边界线上骤然止息，所有的海水都被无形而强大的力量强行“镇压”下来，甚至连空气中流窜的强大魔力也在瞬间消弭，随后风暴的边界上出现了一道闪耀着的断层，在那断层中，一群庞大的身影突然从暴雨和狂风中冲出，冲进了这片在明媚阳光下显得格外平静、只有微风拂面的安全海域。
这是数十头巨龙——他们中有半数以上是身体强壮、翅膀和四肢健全有力的“塔尔隆德纯血巨龙”，剩下小部分则是体型较为瘦小、身上披覆着钢铁机械巨翼的“龙裔”。
这些统御天空的强大生物自风暴中冲出，笔直地飞向了这片平静海域中心那座最醒目的“古代奇迹”——连接行星表面和环轨空间站的轨道升降机。
而在龙群下方，原本平静的海面上也突然泛起了一片涟漪，紧接着便有一个庞大的阴影从澄澈的海水中浮现上来，并伴随着大片大片的白色浪花和泡沫升上海面，那是一艘有着优雅流线边缘的大型潜航器，其轮廓带着鲜明的海妖风格。
那是来自深海王国的战斗运输舰——定海平边威武大将军号。
顺便也叫海渊平定者号。
此时此刻，定海平边威武大将军号的上层观景室内，深海女巫薇奥拉来到了宽大的弧形观景窗前，这位留着蓝色中长发、脸颊附近有着漂亮水绿色细鳞片的深海女巫曾是深海派往塞西尔帝国支援北港建设的技术人员之一，而随着北港方面一期工程的结束以及新任务的下达，现在她又奉命随这支来自安塔维恩的、大部分由深海女巫和深水技师组成的技术队伍一同前来此地执行一个特殊任务。
进入太空，登上苍穹，修复起航者留下的古老造物。
“……这玩意儿跟咱们在南大陆那边看到的那座塔果然几乎一模一样啊……”看着远方海面上那如同通天巨柱般连通天海的“高塔”，薇奥拉脸上露出了略带兴奋和好奇的模样，她的尾巴欢快地拍打着湿漉漉的地板，作为技术人员的热情正在被渐渐点燃，“搞了半天原来是两座轨道升降机么……”
“跟南大陆那座塔不一样，这座塔周围可没有那些危险的机械守卫，站在薇奥拉旁边的卡珊德拉说道，“之前我跟那位龙裔女士都亲自上去试过的。”
“希望那座传说中的‘苍穹站’能带给我们一些惊喜，”薇奥拉嘴角翘了起来，“起航者留下的好东西哎。”
她眯起了眼睛，在透过观景窗洒进舰内的明亮阳光下，远方那座通天高塔正在天光背景下熠熠生辉，战斗运输舰流线型的舰首劈开了平静的海面，带着一道白色的尾迹渐渐向着轨道升降机的基座靠拢，而在同一时间，来自塔尔隆德和圣龙公国的巨龙们也纷纷降低了高度，这些庞大的身影开始按照某种队列向着那座“钢铁之岛”的滨海区域降去，天空中回荡着龙群威严而此起彼伏的低吼——如果是一个精通龙吼的人在这里，便可听出这低吼声其实是龙群在集群起降时通用的一种“协调沟通口令”，翻译过来大概是这样的：
“前面那个红色的往左边稍稍，你挡我视野了！”
“黑色那个黑色那个！说你呢！你一个占俩停机位！这下面多窄你看不着啊！”
“给运送人员和物资的腾个空地出来——这边还有一百多个铁人士兵和一个工程指挥官等着登陆呢！”
“前边那个收一脚收一脚！你快撞岸了！”
“卧槽我妹掉海里了！”
失去了欧米伽辅助系统的塔尔隆德巨龙们，在适应“纯天然的生活方式”这件事上显然还有很多路要走……
第一千四百四十章 联合工程队
龙群在岛屿边缘的降落过程比预想中的要……混乱许多，这一幕让担任龙裔领队的阿莎蕾娜眼角不由得有些抖动。
平心而论，虽然她自己由于飞行经验不足而在“降落”这件事上的水平也不怎样，但和眼前这些被称作“纯血龙族”的健壮同胞比起来，她在这方面的本事好像还算不错？
红龙形态的龙印女巫在着陆场边缘的一处空地上安全落地，感受着身上装备的机械甲胄在一阵低沉的嗡鸣声中缓慢释放着蓄积的废能，她抬头看向了岛屿的边缘以及更远处辽阔的海面——
龙群仍然在列队着陆，看上去有些乱糟糟的，但好歹在适应了一开始的混乱之后终于是没出什么大问题，一部分负责运输物资和人员的巨龙已经开始在其他同胞的协助下进行“卸货”，他们将宽大的巨翼垂下，大量乘坐在龙背上的身影随之迈着整齐的队列走上地面。
那些身影是来自深蓝之井城邦的“铁人”，他们出现在这里，同样是为了之后的修复任务。
而在更远一些的海面上，则可以看到海妖那艘有着古怪名字的运输舰正在进行靠岸前的减速，巨大的舰体在阳光下反射着熠熠光辉，大量水流正从舰体两侧的泄水孔中涌出，舰船两侧有白色的浪花翻涌，浪花之间则依稀可以看到许多在水中跃动的窈窕身影。
巨龙，铁人，海妖，如此截然不同的三个族群，来自天南海北的三方势力，如今却在这里汇聚成了一支“特殊工程队伍”，要前去修复起航者留在太空中的古老设备……恐怕想象力最疯狂的剧作家也不敢构思这种事情，然而这种事情却在现实中发生了。
在一道光华中，阿莎蕾娜的龙形身躯渐渐消散，化作了平日里更熟悉的人类形态，紧接着她又听到一阵脚步声在旁边响起，寻声望去之后，她看到一位年轻的女性龙族正朝自己走来——对方留着和她发色几乎一模一样的红色长发，身高则显得略矮一些，在阿莎蕾娜的感知中，可以明显地感觉到对方那属于纯血巨龙的气息。
曾经，这气息对自认为是“被流放者”的龙裔而言有着复杂而略显隔阂的意义，但那灰色的岁月已经远去，虽然两个彼此隔绝的龙族社会今后还有很长的磨合期要度过，但对于很多龙类而言，这种气息如今已经只是一个用于辨认同胞的标记罢了。
“贝尔兰塔，刚才那位掉进海里的……”阿莎蕾娜对眼前的纯血红龙点了点头，又有些担心地看向海岸方向，“应该没什么事吧？”
“已经上岸了——抱歉，让你看到了如此不堪的一面，”被称作贝尔兰塔的纯血红龙脸色有些尴尬地笑了笑，“虽然已经过去了一段时间，但我们仍有很多同胞无法摆脱欧米伽系统离去之后留下的影响……这不是多加练习就能解决的问题，我们有太多族人的身体已经被增效剂和植入体过度破坏了。”
过度使用的增效剂，在欧米伽离去之后故障伤人的植入体……曾经象征着文明发达、技术昌盛的事物在成年礼之后成为了龙族们不得不面对的巨大问题，尽管在三位领袖、巨龙自身以及联盟各国的多方努力下，塔尔隆德社会最终从崩溃的危机中缓了过来，可这长久的创伤恐怕仍将在未来的很长一段时间里继续缠绕在每一个“纯血巨龙”身上。
就如贝尔兰塔所说的——曾经在摇篮中的生活不只是在让巨龙们在精神上产生了依赖性，更让他们的身体产生了不可逆的变化，当摇篮倾覆之后，这些曾经健康强壮的巨龙反而成为了“残疾”的一方，甚至在某些方面还不如早已适应了自身“残疾”的龙裔们。
作为一个并不了解塔尔隆德社会的龙裔，阿莎蕾娜不知道这时候该说些什么，安慰显得苍白无力，而且骄傲的龙族们也不需要这种安慰，所以最后她只是点了点头，并转头看向了那座惊人的高塔：“这是我第二次看到它了……还是跟上次一样震撼。”
“是的，起航者留下的东西往往都是如此震撼，或者说，一个有能力在群星深处远征的文明所创造出来的东西理应如此震撼，”贝尔兰塔眯起眼睛，语气中带着感叹，“真没想到，我还有以‘技术人员’的身份参与到这种行动中的日子……起航者的遗产啊，哪怕是活过了悠久岁月的巨龙，也会在这个字眼前按捺不住的。”
“我听说……你在塔尔隆德时的身份曾经是一位机械师，但在‘成年礼’之后由于增效剂反噬不得已而放弃了这个工作，”阿莎蕾娜看着眼前这位即将在未来一段时间里作为自己“同事”的年轻红龙，有些犹豫地说道，“现在参与到这项修复工程中……没问题么？”
“确实……过去一年里我唯一能做的工作就是照料刚孵化的雏龙和待孵化的龙蛋，但是……”贝尔兰塔笑着抬起了双手，她的手指有着一丝不正常的震颤和弯曲，这显然已经无法再使用那些精密的机械装置，“我只是不能再亲自操作那些工具而已，我的脑子可没受影响。与起航者的遗产打交道不是那么容易的事，熟练的操作工和丰富的经验知识都很重要，而在如今的塔尔隆德，要找到几个有经验的机械师可不容易，杜克摩尔长老认为我可以派上用场。”
一边说着，这位曾经混迹在塔尔隆德下层区、依靠非法的植入体改造生意来消解时光的年轻红龙脸上不由得露出了有些期待和自豪的表情：“我会把自己在苍穹站中的所见所闻带回去，讲给那些雏龙们——这是我和他们约好的事情。”
阿莎蕾娜轻轻点了点头，而与此同时，有浪花拍击声突然从岛屿的边缘区域传来，她看到那些海妖已经登上海岸，为首的两个身影则分别是来自北港的深海女巫薇奥拉以及“老朋友”卡珊德拉，在她们身后，数百名深海女巫和深水技师们（海妖中的两个主要技术群体）则各自搬运着各种从“定海平边威武大将军号”上卸下来的、奇奇怪怪的机械设备。
她们每一个都显得格外兴高采烈，就仿佛接下来要进行的不是一场太空冒险和一个艰巨的任务，而是一场欢天喜地的假期出游。
不过相处了这么久，阿莎蕾娜对这些永远欢乐的“深海盟友”早已经见怪不怪了——这群奇葩是可以在当场暴毙的瞬间都不忘摆个姿势嘚瑟一下的，天知道这世上到底还有没有什么东西可以让这群深海咸鱼严肃起来……
另外一边，那些搭乘巨龙“顺风机”的铁人士兵则已经完成了集结，这些身材高大、外观看上去几乎和人类没有二致的“人造人”在略显混乱的海岸上显得格外醒目，他们一丝不苟地行动，按照预设指令进行自检以及检查设备，令行禁止，精准效率，如同一部部机器，又如同最纪律井然的军队。
跟这些铁人士兵比起来旁边那帮海妖简直像是跑错片场流窜进来的。
而在阿莎蕾娜和贝尔兰塔将目光投向这些来自深蓝之井的“工程兵”的同时，一名身材高大的女性铁人士兵也迈步朝这边走了过来。
这位女性铁人士兵穿着古代刚铎帝国制式的魔导师战斗服，黑色短发利落地垂在耳侧，刘海下面是一双略显冷漠机械的眼睛以及如同人偶般毫无瑕疵的面容，她向贝尔兰塔行了一礼，一板一眼地开口：“再次感谢贵方在旅途方面的协助。”
“不必客气，由我们带着你们穿越风暴本就是最合理的方案，”贝尔兰塔笑了起来，紧接着表情又有点尴尬，“呃……爱丽丝……什么来着？”
“爱丽丝-RS6高级特战型战术铁人，”面无表情的铁人士兵立刻答道，“具备三级自主学习能力及技术分析能力，具备离网状态指挥能力。”
“啊，那我们还是叫你爱丽丝小姐好了……抱歉，我们搞不太清楚铁人的具体分类，”贝尔兰塔摆了摆手，接着又有些好奇地看着铁人士兵们集结的区域，“奇怪……塞西尔方面派来的那位工程指挥官呢？他应该也跟着你们……”
“工程指挥官在调整状态，他身体不适，”爱丽丝-RS6回答道，“暂时无法移动。”
听到这话贝尔兰塔顿时满脸紧张：“没事吧？！我们过去看看！”
说完她便已经迈开脚步走向了铁人士兵们集结的区域，阿莎蕾娜则紧随其后快步跟上。
两人穿过了正越来越热闹的海岸，越过了正在组装调试各种装备的海妖和巨龙、铁人团队，最终来到了之前那片降落场的边缘，刚到这儿就听到一个略带着金属震颤和嗡嗡回响的声音在大声抱怨：“我哪知道我会晕嘛！我从自己还是个小球的时候就没晕过高……好吧我也记不清了，但我觉得自己没晕过……怕不是之前穿过那片云的时候被磁场干扰了……”
阿莎蕾娜顺着声音传来的方向看去，一眼便看到了那个正卧在地上的、极为醒目的银白色金属圆球，怨念十足的抱怨声正是从那圆球内部传来。
一旁的红龙贝尔兰塔脸上表情则多少有些怪异——虽然之前出发的时候就已经见过面并做过了基本的介绍和了解，但到现在她看到这位“圆球”时仍然难免在心中产生怪异的感觉。
平心而论，作为活过悠久岁月的巨龙她多少也算见多识广，这世界上的奇怪种族她哪怕没有亲眼见过也在欧米伽网络里看过不少，但她是真没想到塞西尔方面派过来的工程指挥官竟然会是个球……
还是个会说话会飘来飘去的球。
而且这个这个球的名字还叫圣·尼古拉斯·蛋总。
一想到未来的日子里自己要尝试着跟一个如此古怪的球一同工作，红龙小姐便觉得三观都在摇摇欲坠。
但她最终还是把这些古怪的念头全都压在了心底——苍穹站的修复工程是由塞西尔方面发起的，通往苍穹站的唯一通道和在空间站活动所需的权限也是由那位人类皇帝完全控制，虽然整个项目的实际执行团队有百分之九十九都由海妖、龙族和铁人组成，但在最关键的那百分之一席位上，塞西尔方面当然有资格指定一位工程指挥官来统筹整个工作。
而且考虑到那位“高文·塞西尔大帝”传奇般的光环和他如今无可置疑的成就，再加上其在巨龙社会中极高的个人威望，贝尔兰塔也愿意相信眼前这位由“塞西尔大帝”钦定的蛋先生有足够的能力来完成这项工作。
“您没事吧？”阿莎蕾娜则来到了蛋总面前，有些担心地看着眼前的“工程指挥官”——对方看上去是一个浑圆且坚硬的金属球，给人一种极其坚固的感觉，但现在看起来……这位金属生物的内在似乎也有着令人意外的脆弱一面？
“还好还好，就是有点晕，大概是之前穿越云层的时候受到磁场干扰所致，”这位工程指挥官圆滚滚的身体内传来了略有些发闷的声音，“不过比起这个，我更想说一声你们把我放倒了……”
“放倒了？”
一旁的贝尔兰塔顿时有些困惑地眨了眨眼，下一秒，她便看到眼前的金属圆球突然晃动了一下，紧接着便晃晃悠悠地一点点漂浮起来，伴随着略显艰难的转动，圆球表面一张略显滑稽的笑脸慢慢从下方转到了两位龙族面前。
阿莎蕾娜：“……”
贝尔兰塔：“……”
“这次舒服多了。”终于勉强恢复漂浮能力的蛋总体内传来一阵舒畅的嗡鸣，随后他才慢慢转向那座宏伟巨塔的方向。
巍峨的高塔在阳光下泛着一层金属质感的光辉，巨大的阴影投射在远处的海面上，阴影覆盖范围内宛若一片人造黄昏。
“这个……可真有点意思，”金属球嗡嗡地轻鸣着，“正好，就当做是换换工作口味了。”
在他的三百六十度视野中，海妖、巨龙与铁人士兵们已经各自完成检查与整备，浩浩荡荡的工程队伍分成了数支，一部分开始按计划在“钢铁之岛”上原地设置临时基地，一部分则走向了那座高塔底部的入口。
……
那支“联合工程队”已经抵达了轨道电梯的基座位置。
一直密切关注事情进展的高文在第一时间便通过轨道电梯附属的感应器确认了此事。
现在，由尼古拉斯·蛋总担任工程指挥官、由三个截然不同的族群共同组成的工程队伍正在那座钢铁之岛上设立地表研究站，而第一批预计升空执行任务的队伍已经进入“高塔”大厅，在升降机前做好了准备。
远在塞西尔宫的书房中关注事情进展的高文轻轻呼了口气，一种难言的放松和感慨不由得浮上心中。
在等了这么长时间之后，他终于可以开始着手修复苍穹站了。
第一千四百四十一章 大项目，都是大项目
高文遥遥关注着洛伦大陆西南海域上那座“轨道电梯”及其周边海域的情况，通过电梯外部数不清的感应器和光学装置，他能清晰地看到那支庞大的“联合工程队”的一举一动，也能随时控制电梯本身的运行并监控整个“天地交通系统”的情况。
原本他是做不到如此全面的感知和控制的，这一切都是上次卡珊德拉和阿莎蕾娜阴差阳错的“重启”所带来的收获。
苍穹站上的对应舱室已经为后续的维修工作做好准备，所有能够进入的区域都已经解除限制，轨道电梯被列为暂时的高优先级单元，而在行星表面的“钢铁岛屿”上，铁人士兵、海妖和龙族们正在紧张忙碌，地面补给站渐渐成型，一支小型先遣队伍则进入了轨道电梯的集结大厅。
带领这支队伍的是一个熟悉的面孔……熟悉的身影……熟悉的球。
苍穹站的修复将是一项至关重要的工程，尽管高文相信海妖、巨龙和铁人们都会尽心尽力地完成这项任务，但这毕竟是三个截然不同的种族，而且还各自使用着大相径庭的技术，这些“差异”的地方或许会在他们面对苍穹站复杂未知的情况是起到意想不到的作用，但却也让整个项目的协调指挥成了个巨大的问题。
必须有一个值得信赖的“熟人”来协调这支由三个不同种族组成的工程队伍，要知根知底，要有杰出的工程学技术，要有领导这种复杂团队进行技术攻关的经验能力，以及最重要的——要能够通过轨道电梯的“资格认证”，要具备进入太空的能力。
圣·尼古拉斯·蛋总——这是高文能想到的最适合的“球”选，早在决定要启动修复工程的时候，他就已经决定了要由这位极其擅长和机器、金属打交道的“异星朋友”来担任总指挥官。
当然，蛋总自己也有很重要的工作，作为塞西尔帝国最资深的“大工匠”，他至今仍是帝国不少高精尖项目的首席工程师，他那便利的金属操控和机械制造能力什么时候都显得很有用，但塞西尔的工程技术发展至今，已经不像一开始那样完全依赖他的能力。
在高文有意识的引导和技术人员们的努力下，最新型的工业机床已经能够完成大部分曾经只有蛋总亲自操作才能实现的生产过程，虽然效率方面可能不像他那么高，然而在庞大且可不断扩张的生产规模面前，这点损失的效率完全可以弥补——现在，蛋总的主要工作重心已经从亲自在一线生产转为设计、统筹和特种制造领域，而这些工作基本上又都可以暂时交付给他的副手来完成。
现在，这位帝国大工匠就完成了工作上的交接，转而以“工程指挥官”的身份加入了修复苍穹站的工程队伍。
轨道电梯基底层，灯光明亮的集结大厅中，第一批由三方技术人员组成的、总计90人的“先遣队”已经准备完毕。
他们将携带着最基本的工程学设备进入苍穹站，当地面留守人员在地表建立据点的时候，这支先遣队便会完成对苍穹站“初始舱段”的基本探索任务，为后续的维修工作做好准备，与此同时他们也将在苍穹站所对应的“集结大厅”中设置大量实验装置，用于展开各种实验项目。
低沉悦耳的设备运行声在这宽广明亮的大厅中轻声回响，古老的起航者遗产在这群不速之客面前保持着静默，尼古拉斯·蛋总漂浮在距离地面几十公分高的半空中，带着激动而愉悦的心情观察着周围的一切，他是如此愉快，以至于体内从刚才开始就一直在发出某种轻微的嗡鸣声。
然而与其初次合作的“新同事”却还不懂得如何判断这位大工匠的情绪，贝尔兰塔听到了蛋总体内的异响，顿时露出有些担心的模样：“尼古拉斯先生，您没事吧？您体内一直在嗡嗡响，是不是之前眩晕症的后遗症还没有……”
“我没事啊，”蛋总转过身子，语气颇为轻快且理所当然，“我只是心情很好——看脸色你还看不出来么？”
贝尔兰塔表情木然地看着眼前这圆滚滚明晃晃的金属外壳以及那个略显滑稽的笑容，心说这是真看不出来……
这位来自塞西尔帝国的“大工匠”是她这辈子见过的最奇怪的生物，但考虑到之后要在一起工作挺长一段时间，增进了解便显得尤为必要，所以片刻之后她又好奇地问了一句：“请原谅我的冒犯，但……您是个男球还是女球啊？”
“我男的啊，”蛋总又用理所当然的语调说着，“你体型你还看不出来么？”
贝尔兰塔：“……”
来自塔尔隆德的机械师小姐和来自塞西尔的铁球星人之间要达成相互了解看来还有很长的路要走……
而就在这时，不远处的升降机方向突然传来了一阵机械装置运转的轻微咔哒声，紧接着在大厅中众人心底直接响起的“系统广播”便打断了所有人的交流：“……全系统自检完成，轨道交通系统已调整至常时运行模式，各中继站点及数据链路畅通——乘坐权限已部分开放至访客群组。”
下一秒，大厅中央那座看似浑然一体的银白色合金圆柱表面便瞬间浮现出了整齐的蓝色网格线条，圆柱内部开阔的空间呈现在每一个人眼中。
“好了，看来我们的‘访客身份’已经注册成功了，”尼古拉斯·蛋总体内再次传来一阵愉快的嗡鸣，紧接着他便率先向前飘去，“所有人，跟我一同前往咱们接下来的工作岗位吧！”
贝尔兰塔下意识地与阿莎蕾娜交换了一下视线，而与此同时，爱丽丝RS-6已经面无表情地带着一队铁人士兵迈步向前，忠实地执行着工程指挥官的命令，紧接着便是那群看上去毫无心理压力、仿佛要去太空旅游一般的“深水技师”和“深海女巫”……
当所有人都进入那异常宽敞的“轨道交通舱”之后，这古老的运输设施终于平稳启动，并开始以惊人的加速度上升……
随着轨道交通舱迅速向着太空中的苍穹站驶去，曾经让阿莎蕾娜与卡珊德拉惊愕不已的景象也开始呈现在每一个人眼中——开阔的观景区段，浩瀚无垠的太空，越过光学遮罩之后扑面而来的太空设施群，以及那环绕星球、静静俯瞰尘世的环轨空间站……
连没心没肺的海妖都停止了打打闹闹，出神地凝望着那古老的太空巨构，巨龙们也来到了升降机的边缘，带着各种各样复杂的表情眺望着远方璀璨的星空。
只有铁人士兵们安安静静地留在原地，如同待机中的工具一般保持静默，爱丽丝RS-6的双眼中映照着远方的星光，她唯一一次打破沉默，是在交通舱越过某个高度之后——她以自言自语般的声音轻声咕哝了一句：“与铁人网络通讯中断……依预设程序，转入自主工作模式。”
……
同一时间，刚铎地区中心，塔拉什平原的地下深处，正在一处秘密实验室中亲自调试设备的奥菲莉亚突然眨了眨眼睛，仿佛自言自语般嘀咕道：“与指挥单元爱丽丝RS-6的数据通信中断了——意料之中的情况。”
随着她的话音落下，旁边一个临时充当通讯器的铁人士兵体内随即传来了高文·塞西尔的声音：“果然会超过铁人网络的通讯距离啊……”
“古老的铁人网络曾代表着这片大陆上最先进的技术，然而即便是如此先进的技术，也不曾考虑过大气层外的通讯需求，”奥菲莉亚淡淡说道，“爱丽丝RS-6传回的最后信息是她所率领的铁人单位们已经进入轨道电梯并正在前往苍穹，这之后的行动就要看她和她的部下们自己的判断了。”
“具备自主行动机能的铁人士兵么……而且听上去还专门针对‘断网’进行了调整？”高文的声音听上去有些感兴趣，“据我所知刚铎时期的铁人可没这个设计……是你最新的‘研究成果’？”
“可以这么说，”奥菲莉亚随口说道，她继续进行着自己之前的工作，检查着这偌大的实验室里那些整齐排列的、仿佛黑色方尖碑一般的古怪装置，时不时利用自己这具本质上就是一个高性能铁人士兵的“载体”来直连这些装置内的数据单元，同时回答着高文的疑问，“爱丽丝RS-6是我在战争结束之后亲手调整过的新型铁人士兵，其在这次行动所带去的铁人们也都具备此前没有过的、在断网状态下的自主行动机能……这方面的调整其实并不复杂，我有现成的数据。”
“现成的数据？”
“来自戴安娜——她是有史以来第一个彻底脱离了铁人网络并实现‘人格进化’的士兵，我在她的心智核心中发现了许多有用的记录，”奥菲莉亚坦然说道，“现在我把这些数据活用在了新型号上，效果显著。”
“……我怎么感觉你这行为有点不地道呢……”
“真意外您竟然会这么说，”奥菲莉亚的动作停顿了一瞬间，人偶般精致的面容上浮现出一丝若有若无的笑容，“但我严格遵守了与戴安娜的约定，我没有扫描她的记忆，没有窃取和提丰有关的任何资料，没有改动她的人格设置，没有碰任何她不希望我碰的东西——但我可没说过不扫描她的逻辑参数，而且从结果来看，我也没有把这些数据用在她不希望的地方。”
“……我记得你性格不这样啊，你用维罗妮卡这个‘马甲’的时候跟个圣人似的……”
“向您身上学习了一点点‘做生意’的经验，不可以么？”
“……好吧当我没说，”高文的声音听上去有一点无奈，“你现在这表现应该才是‘奥菲莉亚·诺顿’的本性吧，倒也不坏。总之不谈这些了，你那边的实验室情况怎样？”
奥菲莉亚停了下来，目光扫过这偌大的地下空间。
这里位于深蓝要塞地下最深处，甚至比核心控制大厅还要深许多，厚达数千米的泥土、岩石与层层叠叠的装甲、水泥和能量护盾隔绝着这个地方，这让它从各种意义上都远离了文明世界的芸芸众生。
极其宽敞的大厅中，大量仿佛黑色方尖碑一样的装置排列成了三重同心圆环结构，每一重圆环的方尖碑之间的地面上又有大量铭刻着符文的金属导轨和能量管道相互连通，而在这规模庞大、结构复杂的装置上空，又可看到天花板上还有着复杂程度更甚的、仿佛符文网格般的穹顶结构——只不过那穹顶明显还未完工，大量小型机械和铁人士兵正在脚手架上往来忙碌。
在这处实验室的尽头，则还可以看到类似“观察室”的结构，厚厚的墙壁、聚合物幕墙以及大量能量护盾发生器无一不在说明一件事：这个地方要进行的，绝对是危险性爆表的项目。
然而知晓这处设施存在的人都很清楚：即便是如此严密的防护，对于这里有可能出现的“意外灾害”而言恐怕也仅仅是聊胜于无……
在这里工作的除了铁人士兵之外便只有大大小小的工程机械，以及奥菲莉亚自己，她此刻轻轻摇了摇头：“还没有完工——这是一套极其复杂的系统，而且需要直接从深蓝之井中汲取能量来维持运转，即便是以铁人们的工作效率，这也不是短期就能搞定的东西。”
高文那边沉默了几秒钟，随后声音再度传来：“嗯……分离出来的数据都准备好了是么？”
“数据方面已经准备就绪，”奥菲莉亚立刻答道，“我分离出了所有不属于深蓝之井且波形可疑的记录，并计算出了用深蓝魔力将其模拟、转换为‘场’所需的全部参数，一共有十二个可能的结果，之后等设备就绪我会一一测试。”
“很好，”高文很满意地说道，接着声音又好像有些感慨，“希望这能帮助我们找到那条正确的道路……”
奥菲莉亚沉默了几秒钟，嗓音柔和地开口：“您并没有把期望放在那个‘诺依文明’身上，是么？”
“我对他们有期待，但我从不把所有的期待都放在不可控的因素上，”高文坦然说道，“即便那个‘诺依文明’真的完全坦诚、完全可靠，即便他们诚心实意地与我们合作并且拿出了他们所掌握的全部情报——谁又能确保他们那就一定是一条正确的路？而且……即便他们的路是正确的，我们也至少要有凭借自己的办法去进行验证的能力才行。”
“我明白您的意思了，”奥菲莉亚慢慢说道，“我将尽全力确保我们获得这个能力。”
“期待你的成果，奥菲莉亚。”
通讯结束，大厅中再一次恢复了安静。
奥菲莉亚在原地静默了一会，抬头看向了站在不远处待机的一名铁人士兵，招手让对方上前。
铁人士兵即刻奉命上前，将手中捧着的一本黑色封面、金色标题的书举到奥菲莉亚面前并翻开——在书皮翻开之前，还隐约可见上面《皇帝圣言录》的字样。
奥菲莉亚的目光扫过书页，在飞快的翻动中查找着“马甲”的条目。
片刻之后，她找到了对应的释义，接着一边挥手让士兵回去待机一边满脸认真地嘀咕：“真深奥啊……”
第一千四百四十二章 当事人亲自上阵
塞西尔南境，黑暗山脉某处，一座古老的法师塔内突然亮起了辉光。
这不甚明亮的魔法辉光稍稍驱散了法师塔中的昏暗，令那些仿佛被尘封在历史中的古老书籍、卷轴与放满施法材料的置物架都被笼罩在一层似真似幻的光影中，而在光影交错之间，又有一个身影突然浮现出来。
他穿着只有古典法师们才会穿着的阴沉魔法长袍，一头花白的头发异常杂乱地披在脑后，疲惫与憔悴遍布他的面容，就仿佛已数年不曾休息，他手中托举着发出微光的水晶球，从一个阴暗的角落里走出来，慢慢踱步在那些陈旧古朴的书籍、木架之间，目光从那些被封存在水晶瓶中的魔兽血液、魔法药草之间缓缓扫过。
突然，这满脸憔悴之色的老法师在一个置物架前停了下来，他的双眼死死盯着架子上摆放的一颗淡紫色水晶，那水晶明明没有与任何法术阵列连接在一起，这时候却向外释放着恒定的蓝紫色微光，又有神秘的符文不断从其表面浮现出来，仿佛在传达着某种不为人知的知识和真理。
老法师脸上的惊愕表情渐渐转化为狂热和欣喜，他死死盯着那正在产生异象的水晶，嘴唇抖动了几下，终于忍不住以低沉的嗓音打破了法师塔中的沉默：“魔法女神啊……您的辉光终于指引了我的道路！它产生效果了……水晶自发充能了……以知识与真理为名，愿您的光辉亘古不灭！”
而随着老法师这情难自禁的念诵，古老的法师塔中仿佛突然卷过了一阵微风与低沉鸣响，周围那些在魔法辉光下摇曳的光影仿佛一下子被拉长、凸显出来，老法师本人的身影更是在黑暗中变成了一个散发着白色微光的轮廓，而在他身后的黑暗虚无之中，则有一个散发着神圣气息的虚幻投影渐渐浮现，这模模糊糊的虚影向老法师投来了意味深长的一瞥……
“卡！这条过了——道具把灯光打开一下。”
黑暗的房间边缘突然传来了一个声音，法师塔中“古老阴森”的气氛瞬间被这声音打破，紧接着便是几声魔晶石灯启动时的轻微鸣响，数个明亮的光源随之照亮了这里的一切，木质的置物架、纸壳的道具古书、卷轴以及各种用道具做出来的“施法材料”都暴露在灯光之中，房间边缘那粗糙古朴的石质墙壁也随之呈现出真面目——光影抖动间，所有的“墙壁”都消失了，露出底下的投影水晶以及更远处的摄影棚内景色。
一名正在不远处操纵魔网终端的工作人员站了起来，对布景中央的“老法师”竖起了大拇指，又有几个人从之前的投影幕墙后面走出来，其中包括脸上带着笑容的菲尔姆、伊莱文和芬迪尔。他们来到“老法师”面前，伊莱文上前拍了拍后者的胳膊：“一如既往的完美，帕尔诺先生，尤其是您最后的表情——那一瞬间我都要以为您真的是一名虔诚信徒了。”
“感谢您的赞誉，伊莱文先生，”一位侯爵如此亲切的态度明显让“老法师”有点受宠若惊，他脸上绽出笑容，一边关掉手中托着的水晶球的能源开关一边说道，“不过其实我觉得刚才那段台词还可以更……‘丰富’一点的，如果是类似‘祈祷’的内容，我觉得……”
扮演老法师的帕尔诺先生话刚说到一半，一个略带磁性的好听女声便突然从旁边传来并打断了他：“不用改不用改，我觉得这就挺好的。”
帕尔诺循声看去，看到一位身材异常高大、身着华丽黑色长裙的女士正带着笑意站在那里——尽管已经共事了一段时间，但这一刻他还是感觉到一股巨大的压迫力扑面而来。
帕尔诺不知道这位女士的来历，他只知道菲尔姆、伊莱文和芬迪尔三位先生都对这位在新剧中担任女主角的“米娜小姐”极为尊敬。
说实话，作为一名曾在旧王都极负盛名的老演员，帕尔诺始终有点搞不明白为什么这位“米娜小姐”会如此受到三位先生的敬重——她的表演虽然很自然，但具体到“技术层次”却明显和真正娴熟的演员有着不小差距，她也经常在关于“魔法女神”这个角色的定位上发表一些惊掉人下巴的言论，然而三位先生不但很认可她那些离谱的看法，甚至还专门因她的建议对剧本做了不少改动……难以理解，真的是难以理解。
话说回来……这位“米娜小姐”真的是一个职业演员么？帕尔诺每次想到这个问题便分外疑惑。他不敢说自己认识全国的演员，但像眼前这位如此“伟岸”的女士只要露面便会令人印象深刻，她如果真的曾出现在舞台上，那哪怕演技再怎么不好，其名声也一定是会传播出去的——可帕尔诺压根没听说过她的名字。
不过不管这位米娜小姐的来历如何，既然连菲尔姆先生都认可这件事，帕尔诺当然也不会多说什么——他尊重菲尔姆先生这位“魔影剧”的开创者，当然也尊重对方在这方面的“权威意见”。
“那今天上午就先到这里，”伊莱文的声音打断了帕尔诺略有些发散的思绪，这位西境公爵之子脸上带着愉快的笑容，“帕尔诺先生，下午我们直接拍‘受启演绎’和‘阴影’那一幕，您先去休息一下吃点东西，熟悉熟悉之后的台词和剧本——我们这边再和米娜小姐讨论讨论她那边的几个镜头。”
“好的，伊莱文先生。”帕尔诺露出笑容，微微弯腰致意之后便走向了通往演员休息室的通道，现场的其他工作人员也收到了指示，开始次序离场。
用各种布景道具布置出来的“古代法师居所”中很快便安静下来，最后只剩下了三位年轻人，以及身材异常高大的“米娜小姐”。
直到这时候菲尔姆才终于舒了口气，紧接着便又有些拘谨地看了弥尔米娜一眼，脸上的笑容显得分外别扭：“那个……您辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，一上午我就露面俩镜头，还都是隔着幻象站在背景里发呆，比起给理事会写报告要轻松多了，”弥尔米娜很随意地摆了摆手，语气格外随和，“倒是你们，这些日子一直忙忙碌碌的，还要想办法指导我这个一窍不通的新手……”
“咳咳，您可千万别这么说，”菲尔姆顿时咳嗽起来，“这个……这……这是我的荣幸，我哪有资格指导您……我只是个凡人……”
年轻的魔影剧创始人多少有点语无伦次，可这却怪不得他，谁又能想到世间竟会发生如此奇事呢？他只不过是接了神权理事会的委托要拍个以“神明”为主题的魔影剧罢了，谁知道只不过是去咨询一下魔法女神相关的专业知识，第二天魔法女神就亲自来了，而且表示要“我演我自己”，这事儿别说他醒着的时候，就是去年被伊莱文和芬迪尔联手灌趴下的时候都想不出来……
哪怕是到了现在，他想起这事儿来也有一种做梦般的感觉，可事实就在这摆着——在片场上一抬头就能看到这位小巨人般的美丽女士在视线里晃来晃去，还充满好奇心地问这问那，不是研究那些摄影专用的设备就是跟工作人员打听各种在常人看来属于常识范畴的事情，这对于片场不知情的普通人而言大概只能说是有点奇怪，但对于他这个知情者……那刺激可就太大了。
比起应对这位米娜小姐，这部《万法主宰》的拍摄本身反而成了他在这里最轻松的工作，毕竟整部影片最困难最专业的的部分已经有“当事神”来直接解决了……
“在这里就不要在意什么‘凡人’的问题了，小家伙。”弥尔米娜看出了菲尔姆的窘迫，不由得笑着说道。
她感觉这很有趣——跟老鹿一起窝在忤逆庭院里无所事事的时候她一天二十多个小时高强度追剧，那些有趣的魔影剧帮助她消遣了许多无聊时光，而其中将近一半的魔影剧都是出自这位年轻的凡人之手，后者的创造力与想象力在当时便给她留下了深刻的印象。
而现在这个才华横溢的年轻人就站在她面前，看上去却是如此窘迫局促。
“希望您没有觉得魔影剧的制作现场混乱吵闹，”菲尔姆终于定下神来，却又露出有些尴尬的样子，他看了一眼那些在灯光下无所遁形的布置以及因全息投影关闭而显得光秃秃的背景区域，无奈地摇了摇头，“任何一个光鲜亮丽的舞台背后都是如此杂乱，这大概和您想象中的景象有些落差……”
“我倒不这么觉得——恰恰相反，我觉得这一切都非常有趣，”弥尔米娜笑了起来，“我看过你制作出的许多魔影剧，很早以前便对这一切背后的事情很感兴趣了。而且要说起光鲜亮丽的舞台背后……”
这位高大的女士突然停顿了一下，随后露出有些复杂的笑容轻轻摇了摇头：“如果你知道更加光鲜亮丽的神国背后有什么，就不会再这么说了。”
菲尔姆一时间有些困惑，不知道这位“女神”为何突然感慨这些，但他眼前的女神显然也没打算把这个话题继续下去，他听到对方很快便转移了话题：“我们不谈这些了——说说下一步的拍摄吧。接下来的拍摄流程是‘非线性’的对吧？我们好像可以先制作一些剧情后期的东西？”
“啊，是的，”菲尔姆立刻点点头，当话题回到自己的专业领域之后，他一下子显得轻松自然了许多，“魔影剧的拍摄过程和观众们最终看到的成品不同，也和传统的舞台表演不同——我们可以根据实际情况调整许多片段的拍摄先后。按照计划，我们接下来准备先完成最后几幕的制作，这主要是考虑到档期，嗯……最后几幕……最后几幕的话……”
菲尔姆刚流畅地说了几句便突然有点卡壳，尴尬犹豫的神色再一次浮现在他脸上。
这一次不等弥尔米娜开口，旁边的芬迪尔便忍不住用胳膊肘撞了撞菲尔姆的胳膊：“你别卡住啊——继续说，最后几幕怎么了？”
“是这样的，最后几幕就是‘神陨’和‘葬礼’那两段……”菲尔姆神色古怪，一边说着一边小心翼翼地观察着弥尔米娜的脸色，“主要内容一个是……女神陨落，一个是撒……撒那什么……”
然后他就看到魔法女神本人露出了异常愉快且期待的神色：“哦！这就到名场面了么？”
菲尔姆：“……啊？”
“陨落和撒骨灰是吧，这两个没问题，”弥尔米娜笑容愉快地说着，“陨落那一幕我私下里已经练习过好几个版本了，各种特效的都有，到时候我先用幻象给你们演示一遍，你们看哪个版本好一些我再亲自演一遍，撒骨灰的话……”
这位“魔法女神”一边说着一边思考起来：“说实话，骨灰不太好演，不过我可以尝试一下……”
“这个不用演！”眼见着女神的思路似乎跑到了奇怪的地方，菲尔姆终于惊叫起来，“我们准备了道具的！”
“啊，有道具啊？也对……”弥尔米娜露出恍然的模样，紧接着微笑起来，“那我明白了，我负责撒是吧？”
菲尔姆：“……”
年轻的魔影剧创始人心中不禁冒出感慨：女神果然难以揣测——退休之后就更难揣测了……
讨论一番之后，“米娜小姐”终于满意地离去了，只留下三个年轻人面面相觑呆站原地，安静又略显尴尬的气氛持续了不知多久，菲尔姆的声音才终于打破沉默：“我回去之后得喝一杯……”
“算我一个，”伊莱文也轻轻呼了口气，“中间有好几次我都感觉自己的心脏在经受考验。”
说到这他摇了摇头，又无奈地补充了一句：“我父亲绝对不会相信我正在干什么……”
“我压根不敢让我姑妈知道我在干什么，”旁边的芬迪尔则苦笑着摊开手，“如果让她知道我好不容易获批一个长假却把时间都放在了魔影剧上而不回家的话……她会把我冻在城堡屋顶上直到长假结束的。”
“有这么夸张么？”菲尔姆诧异地看了这位好友一眼，“我记得维多利亚女公爵好像也没那么反对你做‘魔影剧’啊，上次她不是还看了咱们一起……”
“问题不在魔影剧，问题在我不回家，”芬迪尔叹了口气，“她说她帮我物色到了一个很好的姑娘——你们是了解我的，我在这方面有自己的意……”
“我觉得问题也不在这儿吧，”不等芬迪尔说完，旁边的伊莱文·法兰克林便无情地打断了他，“最大的问题不是上次你和维多利亚女公爵通讯的时候说了一句‘你不也没嫁出去’么？”
芬迪尔：“……”
菲尔姆不动声色地往旁边远离了两步。
芬迪尔：“你躲那么远干什么？”
“我觉得维多利亚女公爵下一秒就会骑着龙从北境杀过来，”菲尔姆一脸认真，“我怕到时候溅自己一脸血。”
（妈耶！）
第一千四百四十三章 先兆
巨大的金色橡树在庭院中肆意生长，张开的树冠如同一重天幕般覆盖了几乎四分之三的庭院，在这依靠自然神力催生出来的巨大植物周围，淡淡的光辉驱散了这幽影界中永恒盘踞的昏暗，一片生机勃勃的苗圃沐浴在光辉中，永恒繁茂，四季不败。
一阵风从远方吹来，拂动了苗圃中的青翠叶片，在轻柔的沙沙声中，正在照料花草的阿莫恩抬起头看向了不远处的金色橡树——一个身影正静静地靠在树干上，她闭着眼睛仿佛正陷入小睡，但随着微风吹来，这位浅睡的女士便慢慢睁开了眼睛，两点闪耀的魔力微光浮现在她的双眼深处。
“回来了？”阿莫恩随口招呼着，“你自己刷会剧吧，我这边还没忙完。”
“我本来也没离开——只不过是派出一个化身去‘外面’活动罢了，”弥尔米娜保持着靠坐在橡树下的姿势，慵懒地抬头看了阿莫恩一眼，“你折腾快一整天了，还没弄完啊？”
“我打算重新规划规划，然后想办法在原始的庭院边界之外再开一块地，”阿莫恩晃晃脑袋，缠绕在鹿角上的两朵小花在微光中轻轻摇曳着，“菲尔娜和蕾尔娜说她们想种些蓝色铃花和银叶草，那是白银帝国特有的植物，可能不太适合种在土豆旁边……”
“说真的，我觉得你那片菜地周围种什么都不合适——搭配起来太奇怪了，”弥尔米娜嘀咕了一句，目光便落在了阿莫恩的角上，看到那两朵摇曳的小花，她脸上不禁露出一丝微笑，“要是我也能听到她们的声音就好了……真好奇她们平常都跟你聊些什么。”
“日常闲聊而已——你想听？那再过几十年……也可能十几年就行，”阿莫恩语气中似乎有些笑意，“她们正在一点点恢复元气，很快就可以从灵魂沉睡状态挣脱出来，到那时候她们就是可以跟外界交流的‘灵’了，到时候我打算想办法给她们制造两副新的身体……或者找贝尔提拉造两副，她在那个叫贝尔娜的小精灵身上测试的技术好像还挺成功的。”
说着他顿了顿，转而好奇的打量了弥尔米娜两眼：“你那边都忙完了？我记得魔影剧那东西要很长时间才能制作出来吧……还是说你负责的部分已经结束了？”
弥尔米娜立刻摆摆手：“哪有那么快，只是今天的事情都忙完了而已，我把化身留在那边了，可以帮他们处理一些不那么重要的工作，回答一些问题什么的。明天我还得‘过去’，之后两场可是名场面，都得我亲自出马的……”
“……反正我是搞不明白你们都在忙些什么，”阿莫恩嘀咕起来，“之前刚听说你要帮那些凡人做个讲述魔法女神陨落的魔影剧，我还以为你只需要过去‘啊——’一下子死掉就行，结果现在看着这还是个挺大的项目。”
“跟你解释不清楚，”弥尔米娜眯起眼睛，“你就等着到时候看成品就行了。不过话又说回来……你真的不打算也去试试么？神权理事会那边正在计划着如果《万法主宰》这部剧成功就把这做成一个长篇系列，要把众神的故事全都以魔影剧的形式演绎一遍，下一个多半就是你……考虑一下？”
“我没兴趣——而且我也不觉得自己会擅长这个，”阿莫恩摇了摇头，“不过我倒是挺期待凡人们会为我讲一个怎样的故事，白银精灵的历史要远比人类古老，而我的起源更在白银精灵历史的最早期，关于自然崇拜的许多早期资料早已消失在古老的岁月中，在这种情况下，那位才华横溢的菲尔姆打算怎样完成这项艰难的任务……令人好奇。”
“这部分东西连你都不知道么？”弥尔米娜有些惊讶地看了阿莫恩一眼，“你哪怕不亲自上阵也可以给他们一些资料参考嘛。”
“你知晓你自己诞生之前的历史么？”阿莫恩反问了一句，“在思潮尚未成型的阶段，神明根本没有完整的自我意识，而那恰恰是一个神明诞生的最关键时期。”
“啊，倒也是，我忘记了，”弥尔米娜语气恍然，但很快便无所谓地说道，“不过也没什么影响，找不到资料就瞎编呗，这个项目的关键又不是真的要让人们搞明白咱们是怎么来的，而是让人们认为他们搞明白了众神是怎么来的——以及众神是怎么没的。他们还给我安排了八个最初受到启示的‘秘法圣徒’呢，用来解释为什么一向不信神的法师们会突然认为世界上有个魔法女神，我都是第一次知道自己还有这么八个圣徒……”
说到这儿这位魔法女神不由得幽幽感慨了一句：“对我而言这整个项目最困难的部分就是记下来自己那八个圣徒的名字……”
听着弥尔米娜讲述这些事情，阿莫恩突然仿佛想起什么：“对了，你已经用化身在外面活动了这么多天，思潮链接方面……有变化么？”
听到话题突然转向正事，弥尔米娜原本还有些慵懒的姿态立刻变得严肃起来，她抬起手指，仿佛无意识地在空气中勾勒出几个符文，语速低缓：“我这些天一直在谨慎关注这方面的变化……情况似乎真的和高文·塞西尔所预期的一致。与凡人一同活动并没有导致我和他们之间重新建立什么链接，甚至就在今天，扮演‘最初圣徒’的演员就在我面前念诵指向我的祈祷词，我也没有感觉到任何连接被建立。”
一边说着，她一边将目光落在阿莫恩身上，语气格外郑重严肃：“你应该也知道，指向性明确的祈祷词具备强大的力量，哪怕念诵者本身并非信徒，只要他在祝祷时有丝毫的‘虔敬之心’，就一定会在思潮中产生些许对应的涟漪，相应的，神明也一定会感知到这道涟漪。”
“你完全没有感知到这份连接，这说明那名‘演员’的‘祈祷’行为已经完全失去信仰意义，”阿莫恩慢慢开口，“作为‘圣徒’的扮演者，他清楚地知道自己的祈祷只不过是台词……不，不仅仅是这样，更重要的是，你们在做的事情已经彻底否认了魔法女神这一存在的神圣和未知性……”
“或许，诺依人真的是用这种方法实现了和众神的‘共存’，”弥尔米娜悠悠说道，“而我们迟早也有实现它的一天……”
“‘诺依人’啊……”阿莫恩慢慢来到了金色橡树下，一边在弥尔米娜身旁坐下一边轻声说道，“你说，高文·塞西尔所描述的那个‘未来’真的会来么？”
“我不知道，但他所描述的很多东西都已经实现，或者正在渐渐实现——我愿意相信这个已经创造了诸多奇迹的‘人类’。”
阿莫恩没有开口，他仿佛陷入了沉思，并在沉思了很长时间之后才突然打破沉默：“诺依人把他们的神明送到了宇宙中，而且在一百多年前就送了出去，你能想象么？一场太空之旅……我在许多年前曾莽撞地靠近星空，虽然刚刚上去就丢了半条命，但在那惊鸿一瞥中，我看到的壮丽景象便已然足以覆盖世间所有暗淡的光辉，说真的，如果有机会，我倒是挺想再上去看一眼的。”
“诺依人把他们的神明以3%光速发射了出去，考虑到他们的实际情况，这恐怕也是别无选择之举……神明可以不进食，可以不呼吸，甚至可以永不休息，而且寿命足以面对任何漫长的旅途，在技术有限的情况下，‘把神明发射出去’无疑是个最合理也最容易实现的方案，”弥尔米娜语带感慨，“如果有机会，我还真想认识一下那位踏上太空之旅的‘诺依之神’，祂为祂的子民做了一件了不起的事情——孤身一神跋涉到那么遥远的地方，这可不是一趟轻松的旅途。”
“但如果情况需要，我们都会为了众生而做一些不惜代价的事情，”阿莫恩轻声说道，“这是我们的本质。”
“不惜代价……”弥尔米娜似乎想到了什么，“你知道圣光之神那件事了么？”
“当然，毕竟我和你都是神权理事会的‘高级顾问’，这方面的情报总是会优先推送到我们面前，”阿莫恩发出一声叹息，“虽然早就猜测过当年引爆深蓝之井的会不会是祂，但我没想到这件事如今真的得到了确认，更没想到圣光之神如今是那样的状态——人性已死，只余下正在渐渐消散的神性在自行运转。”
“圣光的诞生根基源于‘庇护’和‘奉献’，这也是圣光之神最显著的‘倾向性’，因此当一场几乎无可阻挡的灾难即将降临时，也一定是圣光之神会首先做出反应，而且采取不计代价的行动，”弥尔米娜的语气中带着思索，“这些天我一直在想，深蓝之井的大爆炸保住了洛伦大陆半数以上的生灵，却也杀死了不计其数的刚铎人——牺牲的代价是如此高昂，或许对圣光之神而言，这份牺牲对祂造成的冲击甚至超过了深蓝之井的反噬……”
“……摧毁祂‘人性’半身的不只是深蓝之井，还有可能是祂的‘人性’本身么……”阿莫恩咕哝着，“不管真相如何，这一切都不会有人知道了。”
“是的，不会有人知道了，甚至连圣光之神的陨落本身，也要到多年以后才会逐步解禁——这是为了防止世人对圣光之神的感念和敬意重新形成思潮，导致再造个新的圣光之神出来，”弥尔米娜摇了摇头，“毕竟这件事的真相太过特殊，事关七百年前那场大爆炸，民众的情绪在任何一件小事上都有可能被放大到失控的地步，这是正确的决定。”
“功过是非无人知晓么……”阿莫恩微微垂下了头颅，“但或许，至少我们应该纪念一下那家伙——哪怕祂是个跟战神一样的铁憨憨。”
弥尔米娜投过视线：“纪念？你打算怎么纪念？”
“在金橡树下为祂准备一束鲜花吧，就像凡人之间的悼念那样，”阿莫恩轻声说道，同时起身迈步朝着庭院边缘的花圃走去，“我记得这边有一片……嗯？”
阿莫恩停了下来，发出有些困惑的声音。
他盯着庭院边缘一片毗邻“边界”的空地，在金色橡树的生命力覆盖范围之外，几丛看不出品种的花朵正在昏暗中静静盛开着。
弥尔米娜的声音从后面传来：“你发现什么了？”
“又出现了在我记忆之外的‘杂草’，”阿莫恩沉声说道，“可以肯定，这不是我种下的。”
……
索林巨树树冠层，星海计划监听中心。
轮值当班的巴德·温德尔坐在自己的位置上，认真聆听着索林主天线所捕捉到的“声音”。
只不过截止到目前为止，他今天所记录下来的都只有天线本身以及大气层干扰中的正常背景噪音。
“诺依”人已经不再像当初那样二十四小时不停地发送呼叫信号了，在上次通讯之后，他们就把那种不间断的广播换成了每三十多个小时一次的、报平安一样的短暂信息脉冲，就如同是某种简短的例行问候，而现在距离这种例行问候到来还有一段时间。
那个遥远的异星文明似乎很认真地记住了洛伦联盟在初次通讯中发送的“自由麦关一下”的提醒，并以此规范了他们在星际通讯中的“礼仪”，现在他们正在等待着洛伦方面再次与他们建立通讯，并在这个过程中保持着自己的礼貌和耐心。
说实话，巴德对这个连面都没见过的异星族群还挺有好感的。
就在这时，监听耳机中突然传来了一阵低频率的嗡鸣，旁边设备上的一个指示灯也随之闪烁起来——主天线捕捉到了那个已经很熟悉的信号。
巴德下意识地抬头看了一眼对面墙上挂着的机械钟，发现这信号出现的比这阵子的“例行问候”要早了将近一个小时。
他心中闪过一丝疑惑，但这并没有影响他手头的工作——不管诺依人突然又发来了什么消息，作为监听部门的资深“聆听者”，他都要确保这些信息被完整妥善地记录，并及时把重要摘要或重大变故报告上级。
记录装置已经开始自动存储主天线捕捉到的原始信号，与主脑相连的自动编译系统则开始按照成熟流程将那些信号转换成画面，输出到巴德面前的魔法投影上，而在巴德的控制下，旁边的打印装置也很快吱吱嘎嘎运行起来，把处理好的图像打印成纸质文件以便于之后在部门间的传递和留档。
巴德熟练地做着这些工作，一边听着监听耳机中不断传来的悦耳鸣响一边用目光扫过旁边打印机吐出来的资料，手中无意识地转动着一支笔，但渐渐地，他脸上露出了有些错愕的表情，手上动作也一点点停了下来。
主天线捕捉到的信号还在持续——这不是一个简短的例行问候，诺依人突然发来了一大堆的信息！
第一千四百四十四章 一份“大礼”
魔能技术研究部的大楼内，一处综合研究室中正灯火通明，房间中央的大型全息投影正发出嗡嗡鸣响，上方的空气中清晰地浮现出了大量图像、数字与注释性的文字，身穿白色短袍的魔导技师和符文师们聚集在投影装置周围，一边聚精会神地关注着影像中的画面变化一边时不时低声讨论，更有一些技术人员手中拿着记录板，不停地皱着眉写写算算。
帝国首席符文师詹妮站在这些研究人员之间，灰白色的长发被她高高挽起，脸颊附近的浅淡伤疤如今已经完全不在意，她同样在关注着眼前的全息投影，却只是一个人在皱眉思索，没有参与身旁的任何讨论。
瑞贝卡的声音从旁边传来，打断了詹妮的沉思：“看出有什么问题了吗？”
“……这是一套非常复杂的系统，短时间内要看明白它的基本原理都很困难，更别说看出什么问题，”詹妮轻轻摇了摇头，嗓音低缓，“现在唯一的好消息是这东西似乎并非完全无法让人理解……尽管诺依人所使用的技术明显和我们有很大差异，但现在看来，至少加上注释之后我们还是有机会搞明白它的内在机制的。”
“也就是说，他们的技术水平不一定超过我们多少是吧——至少在基础理论层面，我们和‘异星文明’没多少差距，”瑞贝卡点了点头，“另一套装置呢？他们一开始发过来的那套东西呢？”
“那东西相对容易理解一点，它似乎是通过对其他恒星的魔力震荡进行间接观测来分析深空中的‘背景震荡’，同时还有大量辅助的观测单元来协助完成这一任务，虽然基本原理尚待分析，但如果仅仅是‘建造’的话，对我们而言不成问题，”詹妮很快点了点头，“诺依人一同发来的‘注释’非常详尽，这对我们搞明白那些蓝图很有帮助，而且……”
“而且？”瑞贝卡下意识地问道。
“而且这些蓝图对我们应该还有额外的参考价值，”詹妮谨慎地说道，“虽然不好说这些东西能不能全盘相信，但至少在一些具体的技术难题解决思路上……我觉得受到了启发。”
“是这样啊……”瑞贝卡露出恍然的模样，而就在她准备再说些什么的时候，却听到研究室的大门被人推开，有人发出低低的惊呼：“是陛下！”“陛下亲自来了！”
瑞贝卡慌忙抬头看去，一眼便看到那个高大的身影正迈步朝自己走来，她立刻露出笑容迎上前：“祖先大人您来啦！！”
“我收到了这边的消息，”高文点点头，伸手揉了揉瑞贝卡的脑袋，随后一眼便看到了房间中央那大型全息投影中所呈现出来的一幅幅蓝图和漂浮在蓝图周围的注释、数据，他的眉头也随之微微皱起，“诺依人突然发来了大量‘技术资料’？具体是怎么个情况？”
“就像您看到的这些，他们在毫无预兆的情况下突然发了一大堆蓝图过来，”一旁的詹妮走上前来，对高文微微鞠躬致意之后转身指着投影上的蓝图们，“这些蓝图属于两套系统，一套是用于观测深空魔潮震荡的探测装置，另外一套……注释上说是‘心智统一场’的技术资料。”
“而且这些资料还没发完呢！”瑞贝卡又紧跟着补充，“现在索林主天线那边还在不断传数据过来，这个‘心智统一场’所配套的设施规模比咱们想象的还惊人，从蓝图注释和编号来看，到现在恐怕也才发送了不到三分之一……”
“魔潮探测装置和心智统一场装置的蓝图？！而且是全套蓝图！？”高文瞬间瞪大了眼睛，他之前突然收到消息说诺依人在无预兆的情况下发送大量资料过来，那时候他便猜测是不是这个“异星文明”为表诚意决定先发送一些基础的东西过来，就像推销商品时放出来的宣传资料，却万没想到对方竟然直接发了全套蓝图，“他们还发什么了？”
“目前为止就只有资料，越来越多的资料，”詹妮有点谨慎地搓了搓手，“我们也没办法向那边主动询问情况，就只能对方发什么先接什么……”
高文眉头愈发皱紧，看向那些蓝图投影时的视线变得比刚才还要严肃——在真正的合作还未谈妥的情况下就将可以被称作“最高机密”的核心技术打包发送，这已经远远超出了“表达诚意”的范畴，以一个人类的三观来看待这件事，这背后所透露的信息只能让人感觉不安，要么，这是一个巨大的阴谋，要么，这意味着情况紧急。
两种可能性都不怎么讨人喜欢。
当然，高文不是诺依人，也不认识任何一个真正的诺依人，他不排除这是因为外星人的思维方式和自己不一样所导致的误解，但现在他只能以人类的三观来思考并推演问题。
“能看出什么吗？”他看向了身旁的瑞贝卡，在技术方面，这铁头姑娘从不让人失望，“从最初的接收资料到现在已经过去多长时间了？”
“已经快半天了，”瑞贝卡呼呼点头，紧接着便拉着高文来到了距中心全息投影不远处的一处设备桌前，拿起桌子上打印出来的图纸便递到高文面前，“您先看看这一套，这是他们的‘魔潮观测装置’，注释上说这东西可以通过观测恒星释放出来的魔力波动来间接计算深空中的背景震荡，詹妮初步判断这套装置的原理是说得通的——尽管这是一条我们从未考虑过的思路。”
高文拿过资料，目光在上面缓缓扫过，他首先看到了一个规模很大的环形装置，那装置似乎是由大量分段的“组件”拼接而成，如积木一般的“环段”之间又可看到许多指向天空的“高塔”和“透镜”，而在环形装置的中心，则又有一个巨大的设施，那设施下面用大量的数据和注释描述着它的作用和原理。
在这张图纸后面，紧跟着便是厚厚的一大摞蓝图，用来拆解细分那环状装置和中心设施的所有结构，同时每一份图纸都伴随着海量的参数和注释——其中一些注释还有“未完成翻译”的字样，显然即便是最专业的解星者们，一时半会也没能搞定这突然砸在头上的工作任务。
当目光落在那些后续的图纸之上后不久，高文便意识到了一件事——除了注释之外，大部分内容好像看不明白……
这玩意儿专业性太强了，虽说在大的技术方向上或者某些理论的猜想层面他还能和技术专家们讨论几句，但涉及到这种具体的技术细节，他还真眼前一黑。
但这并不影响他作为老祖宗的威严，高文只是平静地把目光放在了旁边的詹妮身上：“我看这上面的文字还未翻译完成，你能看明白么？”
“确实无法完全理解，”詹妮很坦诚地说道，“只是从大体的描述上，这似乎是一个思路很合理的装置，而且如果仅仅是为了观测魔潮震荡的话，我们也不必完全吃透它的原理，所有的建造参数和技术细节都有，诺依人甚至还一并发来了很多在主方案无法实现的情况下的替代方案，我们只需依图纸施工，就有望完成这个观测装置——当然，具体实施起来可能还会有很多现实上的麻烦，比如某些组件和我们现有的能源、数据接口不一定匹配之类，但这些都是可以解决的问题。”
“……单纯按照图纸施工的情况下存在可行性么……”高文表情严肃，低声自语，他脑海中一瞬间权衡了很多东西，但暂时并未说出来，而是将注意力放在了桌上另外的一堆资料上，“那是‘心智统一场’的相关资料么？”
“是的，这是目前已经接收到的，”瑞贝卡立刻把那一大摞打印纸拿给高文，“我说一下哦，这份资料上的翻译进度更慢……解星者那边只翻译了开头部分的注释以及每个组件蓝图的标题大意，因为诺依人那边的资料一直在发过来，索林监听站那边现在暂时停止了对后续文件的全文翻译，而是在直接把原始资料传到这边。”
高文一边听一边微微点头，同时目光已经落在那一大摞资料上，他随手翻动了开头的部分，很快便发现一件事——这个被称作“心智统一场”的东西……比他想象的规模要大得多。
这根本不是一个单一的装置——与第一份资料中的“魔潮观测装置”完全不同。他拿到的“心智统一场”资料中出现了大量一眼看上去便相互独立的“部分”，有被称为思维连接器的海量终端，有规模庞大的心智交互中心，有结构复杂的连接架构，甚至……还有以行星为参考蓝图的“背景资料”。
而且除此之外，诺依人还发来了大量不属于蓝图的技术文件，那些文件由于采用了大量过于专业的词汇，解星者们暂时未能翻译过来，令人眼花缭乱的异星文字中夹杂着数不清的数字与运算符号，只是看了两眼便令人头昏脑涨。
高文只能去猜测那些异星技术文件的作用——他猜，诺依人恐怕是在尝试让“洛伦人”理解“心智统一场”背后的原理。
他们真的在尝试教会我们.jpg。
高文摇了摇头，把脑海中一瞬间冒出来的怪异感觉扔到一旁，目光回到瑞贝卡和詹妮身上：“这份资料你们怎么看？”
“我们需要很长时间才能理解这套庞大复杂的系统，它的规模……已经超出之前那套‘魔潮观测装置’不止十倍，”詹妮表情严肃，“诺依人在发送两份技术资料的时候显然也刻意做出了区分，如果说在‘魔潮观测装置’上我们只需要依照图纸施工的话，那么在‘心智统一场’上……他们似乎还希望我们能理解它的原理。”
高文没有说话，心中却思绪起伏。
他在尝试理解“诺依人”这么做的动机，尝试从中找到可能的陷阱，找到不可控的因素，但最终他却发现，这整件事里面就没几个因素是可控的。
旁边的瑞贝卡这时候则幽幽感叹了一句：“其实一开始听说‘心智统一场’这个东西的时候我还以为它是个巨大的设备，某种力场发射器一样的东西，用它来制造一个规模很大的‘护罩’，然后在魔潮到来的时候让所有人都钻进去，我是真没想到它竟然是这么夸张的玩意儿哎……全球防护系统，还真就全球防护了……”
“我一开始的想法其实跟你也差不多。”高文轻轻叹了口气，目光紧接着便下意识地落在了那摞资料中的其中一幅图上。
那是一颗星球，诺依人用这颗星球来演示整个“心智统一场”的生效场面，以及它真正的……规模。
节点遍布世界，网络覆盖全球，心智统一场发生器不是一个装置，而是一个由成千上万的巨型节点构筑起来的行星级设施群。
怪不得诺依人建造这东西用了一千四百年。
当然，这“一千四百年”里应该也要考虑到诺依文明的特殊发展进程以及他们的社会变迁影响，这是一个在先驱族群的遗产中发展起来的文明，他们在技术较为落后的阶段便了解到了魔潮的真相，因而这项宏伟工程的起步很可能发生在一个生产力较低的年代，那时候他们或许要用一个世纪才能建立一座节点，就如曾经的白银精灵要用数百年才能修复一座由原初精灵留下的能源站。
但无论如何，哪怕是放在曾经全盛状态的塔尔隆德，“心智统一场”这样一个规模庞大的东西都不可能是一朝一夕能建起来的。
詹妮注意到了高文严肃的脸色，她显然也知道这位帝国统治者在担心什么，这同样也是她从刚才开始就一直在担心的：“要建造这么一套东西——我们先假设诺依人发来的技术资料没有问题，假设建设过程中所有的技术难关都能被瞬间攻克，仅仅是把这东西造出来，这项工程的规模恐怕都要用去一个世纪之久。”
高文慢慢放下了手中资料：“而且这还是在一切情况都很理想的前提下——事实是我们还需要首先搞明白这套系统的原理，要确定它真的能对我们这颗星球上的智慧生物产生作用，这项工程是如此惊人，我们不可能贸贸然就把联盟的全力倾注其中。”
詹妮与瑞贝卡没有吭声，只是沉默地点了点头——尽管“诺依人”发来的技术资料让她们兴奋又欣喜，可她们并没有因此就昏了头脑，她们很明白，高文所讲的是对的。
而高文在担心的事情显然还不止这些。
“我们还需要更多的学者，提丰学者，白银学者，联盟其他国度的学者——我们需要足够多的聪明人，来分析这些文件中的每一个技术细节，”他幽幽说道，“我们的‘异星朋友’可真是突然送来一份‘大礼’啊……”
第一千四百四十五章 迫切的需求
当魔能技术研究所的专家们忙碌着分析那些不可思议的异星技术蓝图时，在圣灵平原东部的索林监听站内，来自“诺依”的信息仍然在不断发送着。
巴德·温德尔坐在自己的位置上，全神贯注地监控着与主天线相连的一系列设备的工作状态，而在他旁边的打印装置前，包括蓝图在内的各种技术文件又堆积了一大摞，又有许多闻讯赶来的其他监听员和技术人员也来到了大厅里，与他一同关注着数据传输的进度。
由于目前诺依人所使用的超光速信息编码效率有限，这传输过程不知道还要持续多久，巴德也早已经到了该“下班”的时候，但他丝毫没有要离开岗位的意思。
区区加班而已，他怎能错过这历史性的时刻？
“这些资料的数量真惊人……”一个声音从旁边传来，带着浓浓的惊叹，“他们竟然真的一口气把这些东西都送过来了，可这种级别的技术不应该是某种……‘核心机密’么？”
“谁知道呢，”另一名同事的声音响起，“或许诺依人和我们的思维方式都不一样，他们大概并不觉得把这种核心机密发送过来有什么不对，当然也可能是他们那边出了变故，局势所迫……”
巴德抬头看了一眼正在自己旁边开口讲话的两名同事：“你们没有自己的位置么？”
其中一名同事笑了起来，拍拍巴德的肩膀：“我们下班了，过来看你加班。”
巴德：“……你下个月去食堂必无鸡腿可吃。”
“别别别，我们就是好奇，”这名同事立刻满脸堆笑，紧接着表情又略微严肃了一些，“解星者那边已经暂时放弃对资料的翻译了，我们正在把原件直接发送到帝都，另外皇帝陛下已经知晓这件事，他正在亲自关注着事情的进展。”
巴德轻轻点了点头，对此并无丝毫意外——那位高文陛下当然会关注这件事情，从很早以前开始，他就已经表现出了对星空格外的重视态度，更不要说现在，星空彼岸传来的信息已经足以牵动整个世界的命运。
他只是有些感慨，感慨自己竟然也成为了这历史进程中的一员——以一种他从未想象过的方式。
当初被永眠者们改造成黑暗德鲁伊的时候，他哪能想到自己将来有一天要坐在工位上接收外星人发来的图纸？这之间的转折已经不能用一百八十度来形容了，用如今神经网络中一句流行的话来形容，那就跟跨了剧本似的……
一阵轻微的根须摩擦声突然从身后传来，巴德收敛起了脑海中一下子有些发散的思绪，紧接着便听到贝尔提拉女士的声音在自己身后响起：“我来看看情况——那边还在发送数据么？”
“是的，贝尔提拉女士，”巴德点头说道，同时打开了另一台魔网终端，让那全息投影呈现出诸多关于主天线和“诺依信号”的读数，“信号强度一直维持在一个很高的级别，稳定传输时间超过了以往的记录，但除了不断发来这些技术资料之外，诺依人什么都没说。”
“他们显得很……急迫。”贝尔提拉的化身静静注视着魔网终端上投影出来的数据，而在她本体所具备的更加庞大、精密的感官中，她能清晰地感觉到主天线在自己的树冠上嗡嗡运作，一种微妙的能量震荡正在大气中起颤，看不见的信息从遥远的星海投射过来，与这颗星球大气中的魔力环境微微共鸣着，不知道是不是错觉，她仿佛从这难以描述的“轻鸣”中感受到了一种……不安定的情绪，这情绪来自那个数光年之外的文明，也可能仅仅是她心中一抹虚幻的阴影罢了。
而就在这时，她突然感受到主天线的运行中出现了一个明显的停顿，紧接着，巴德面前的监听终端便传来一阵代表数据截止的嗡鸣。
诺依人不断发来的技术文件终于停止了传输，整个监听系统中一时间恢复了安静，这一切来得有点突然，以至于聚集在这里的人们都还没有反应过来，他们下意识地看向了连接在总系统上的全息投影——此刻那上面只有一片微微晃动的背景噪波。
而在这样的寂静持续了几秒种后，巴德突然听到监听耳机中响起一个短促的震颤，紧接着，他便看到全息投影中浮现出了一段异星文字——始终在关注着这段信息的解星者们立刻行动起来，翻译工作很快便完成，投影中跃动的异星文字下面浮现出了通用语的单词——
“我们希望能尽快与你们再度交谈——诺依文明全体。”
巴德与他的同事们面面相觑。
……
“这就是他们传来的最后一句话——也是整个传输过程中，这个诺依文明说的唯一一句话，”魔能技术研究所中，詹妮将索林监听中心刚刚传来的一份文件递到高文面前，“在这之后通讯就断了，‘他们’似乎在等待我们回应。”
“……情况好像不太对，”高文下意识皱起眉头，“诺依人可能是遇上什么麻烦了，我总觉得他们这次表现的有点急迫，甚至有点……焦躁。”
“我也有这种感觉哎，”一旁的瑞贝卡立刻跟着点了点头，“难不成他们那边很快就要迎来魔潮了？”
“那这可绝不是什么好消息——我们的星球距离他们只有数光年，尽管这是个对凡人而言无比遥远的距离，但在天文尺度上，四光年不过是咫尺之遥，如果他们那里即将被魔潮吞没，那我们这里恐怕也没多少安全时间了，”高文慢慢说道，“而且……我们也不确定魔潮是以什么样的速度在宇宙中传播。”
“哪怕确定了魔潮的传播速度也意义不大——我们还要想办法确定魔潮的传播方向，它有可能会从霜天座的方向蔓延过来，也有可能会几乎没有时间差地横扫过我们和诺依人的星球，”詹妮显得忧心忡忡，“要想确定这一点，除非我们现在就建造好那个‘魔潮观测装置’。”
“魔潮观测装置……”高文下意识地重复了一遍这个字眼，紧接着视线便落在了瑞贝卡身上，“诺依那边的资料都已经传输完毕，接下来解星者会加班加点地完成对所有注释的翻译工作，一旦所有文件都翻译完毕，你就立刻把它们整理打包发送给提丰和白银那边的技术团队，另外告诉他们，我们需要在最短的时间内评估出这些技术资料的可行性和风险等级。”
瑞贝卡一边听一边呼呼地点着头，等高文说完之后她才又有点犹豫地问了一句：“如果评估结果没什么大问题的话……您真的打算按照这些蓝图把那个魔潮观测装置和心智统一场造出来么？”
“按我的初步计划，魔潮观测装置恐怕迟早是要造的，但那个‘心智统一场’……”高文皱了皱眉，“先放一放，先搞明白它具体的原理再说。那么大规模的东西……哪怕是想造也不一定能造出来，更何况它还不一定对我们有用。”
说到这他顿了顿，又仿佛强迫症一般再度强调了一遍：“记住，不管是观测装置还是统一场装置，我们都必须确保它们‘安全可靠’。”
诺依人突然发来的大量资料打断了很多人的节奏，但高文并没有在这个过程中失去冷静，不管诺依人那边遇上了什么麻烦，至少在洛伦联盟这边，“异星人”发来的技术资料仍然必须经过谨慎严密的评估才可以进入后续的流程，这是从一开始他就定下的基础准则。
来源不明的“异星科技”拿起来就用？这种莽夫行为引起的灾难性后果是不可想象的，不管诺依人在这个过程中表现出了多么坦诚的态度，拿出了多么充足的理由，高文都不敢随随便便把他们发来的蓝图变成实物建造在自己脚下这颗星球上——万一那是个传送门呢？万一那是个指引舰队跃迁的信标呢？
但这却并非是生性多疑，也不是对“异星人”有什么没来由的成见和恶感，这只是作为一方阵营领袖，高文不得不采取的谨慎态度——他不只需要对自己一条命负责，他还要面对整个塞西尔帝国，甚至整个联盟、整个星球上数不清的生命。
说句难听的，如果他是个孤家寡人的冒险者，那遇上什么原理解释不清楚的“上古秘宝”只要吸引力够大那他A上去也就A上去了，大不了莽一波，富贵险中求——但他在现在这个位置，一波莽上去真要在自己的星球上造了个外星侵略者的传送门出来那可是没人给自己兜底的……
毕竟，“在外贸技术里留后门”这事儿他自己也没少干过……
而且退一万步说，哪怕诺依人真的坦诚友善，送来的技术也确实是没有任何漏洞和后门的好东西，高文这边也得考虑考虑外星人的玩意儿放在自己这颗星球上是不是真就安全无害，如果两个种族生理差异大到一定程度，那么对一方而言亲切友好的技术放在另一方头顶那也很有可能会演变成致命武器——海妖造出来的“舒适安全快捷的潜航舰”里边能淹死一万个旱鸭子就是这么个道理。
……
索林“星海计划”总部的解星者，帝都“魔能技术部”的符文和魔导技师们，所有相关领域的专家们都开始忙碌起来，一大堆来自异星的技术资料让所有人都瞬间有了加班的理由，而当高文返回他的书房之后，正在房间里睡今天第四觉的提尔也被强行叫醒了。
“安塔维恩的超光速通讯阵列什么时候可以再度启动？”看着眼前依然睡眼惺忪，但多少已经恢复了交流能力的深海大使小姐，高文表情变得严肃起来，“我们需要尽快和诺依人恢复联络。”
提尔揉了揉眼睛，她终于感觉到了高文这异常严肃的气场，整条鱼也随之精神了一些：“这么急……诺依人那边出什么状况了么？”
“他们今天一口气发来了包括数百张蓝图在内的大量技术文件，并在最后留言说想和我们谈一些事情——我怀疑‘那边’出现了意料之外的变数，”高文看着提尔的眼睛，“我们得想办法尽快搞明白那边发生了什么。”
提尔终于彻底清醒过来，她眨了眨眼睛，一边回忆一边说着：“根据海瑟薇大女巫最后一次传来的消息，超光速通讯阵列在这两三天里就可以启动——安塔维恩那边已经换掉了主天线塔里烧毁的组件，目前只剩最后的调试工作。”
“还要两三天么……”高文皱了皱眉，“不过也只能如此了。等到超光速通讯阵列恢复之后，我们就立刻联络诺依。”
提尔点点头：“明白了，我等会就去放大阵列那边联络安塔维恩的姐妹们。”
高文轻轻呼了口气，但他紧锁的眉头却丝毫没有松开，沉吟片刻之后还是不由得轻声嘀咕起来：“但总这样也不是个办法……”
“啊？”提尔没听明白，“什么不是个办法？”
“超光速通讯阵列的状态，”高文用食指轻轻叩击着桌面，“反复烧毁，反复维修，每次只能和‘对面’通讯一小段时间，然后就得用去至少一周的时间来修复天线……这样太耽误事了。”
“这个……女王陛下也确实跟我提过这件事，”提尔想了想，用尾巴尖无意识地在地上画着圈圈，“她说超光速通讯阵列现在完全是勉强运行，如果真依靠这种凑凑合合的设备来和一个数光年之外的文明携手对抗末日，那遇上紧急情况肯定是会耽误大事的。”
高文的上半身微微前倾：“有什么好一点的解决方案么？”
提尔摊开手（以及尾巴尖）：“安塔维恩那边的姐妹们已经在想办法改造主天线的内部架构了，但海瑟薇大女巫说这很困难——让那东西运行起来已经是个奇迹，而奇迹很难连续发生。”
“话说……主天线被烧毁的原因到底是什么？”高文不由得好奇问道，“虽然我可能不懂专业的技术，但我对此很好奇。”
“啊，详细解释起来我也不太清楚，我就知道原因跟主天线核心一个谐振晶体的故障有关——也不能说是故障，应该说是这个组件在异常的魔力环境中无法承担起原本的负载，导致整个核心区域的能量不断积蓄，最终反复击穿什么什么的……”提尔一边艰难地回忆着上次与姐妹闲聊时听来的“新闻”一边跟高文解释着，“按大女巫的意思，除非我们能找到一个能量密度极大，本身又能承受巨大能量冲击，还可以在高负载系统中长时间保持极其稳定的能量输出的玩意儿来替代这个谐振晶体，否则超光速通讯阵列是修不好的……”
说到这儿她叹了口气：“说着容易，这玩意儿上哪找啊，现在主天线里用的谐振晶体还是我们从母星带出来的呢……”
听着提尔念念叨叨的话，高文却不由得伸手摸了摸下巴。
“你说的‘这玩意儿’……我们手里恐怕还真有一个……”
第一千四百四十六章 第二次交谈
提丰塞西尔边境，联合研究设施“缔约堡”内，一间大型实验室内灯火通明，来自提丰、塞西尔以及白银帝国的技术人员们正在各自的位置上忙碌，有法师在观察着中央实验台上的晶体反应，有学徒在旁边负责记录数据，还有学者们在附近进行着庞杂的计算和热烈的讨论，而在这一切的最中心，便是那枚来自维普兰顿天文台的“能源水晶”。
实验室中心的平台上空，只有巴掌大小的剔透晶体正在反重力场的作用下漂浮于半空，诸多由符文组成的环带在空气中围绕着这枚晶体往复运行，在实验平台表面，又可看到被整齐刻印的符文阵列以及镶嵌在阵列节点处的精密水晶，这些东西共同监控着“能源水晶”每分每秒对外释放能量以及自我充能的过程，同时也是实验室中的第一道保险屏障。
卡迈尔漂浮在平台旁边，向着水晶的方向抬起了手掌，细碎的奥术闪电从他手臂前端分裂出来，精确地刺激着平台附近那些控制节点上所对应的秘银突触，水晶周围的符文阵列在他的控制下进行了重新排序，一层光幕缓缓扫过晶体，在晶体表面激起层层涟漪。
“这真是不可思议的奇迹……尽管已经运行了不知多少岁月，这枚晶体内部的能量平衡竟仍然如此稳定，而且在我们重构了与之相连的魔力回路之后，它已经开始向这些回路中输出能量了……”卡迈尔体内传来了略带共鸣的低沉嗓音，他毫不掩饰自己对另一个先进文明的敬意和赞誉，“我们的技术与其相比，粗浅的如同原始人手中的火把和石头……”
温莎·玛佩尔在旁边观察着晶体共鸣器所观测到的数据，听到卡迈尔的感慨之后，这位提丰传奇法师抬起头：“这水晶给我的感觉竟好像是‘活着’的——我们完全不知道起航者的技术是怎么回事，只是根据这枚晶体释放出的少部分能量以及维普兰顿天文台残存的符文阵列重构了一个魔力回路出来，在一开始，这枚水晶对新的魔力回路几乎没有反应，可是在短短几个小时内，它便进行了某种……内部调整，主动适配了我们给它准备的粗浅‘接口’。”
“它会学习，会主动识别与之相连的魔力接口，会改变自己的内部架构来匹配外部连接，它确实是死物，但就像您说的那样，它给人的感觉竟好像是‘活’的，”卡迈尔结束了对符文阵列的调整，一边收回手一边说道，“或许正是因为这项‘特点’，当时困守在维普兰顿天文台中斯科特爵士他们才能在条件有限的情况下利用这枚晶体构筑起防护屏障。”
温莎·玛佩尔皱了皱眉：“您认为我们能……仿造出这枚晶体么？或者只是还原出里面的某项技术？”
“……恐怕不行，至少暂时不行，虽然这么说很沮丧，但我们还没发展到这种高度，”卡迈尔遗憾地摇了摇头，“这枚晶体所使用的技术对我们而言完全是无法理解的，这么多天来，研究团队最大的成果也只不过是记录了一大堆在我们看来几乎可以用匪夷所思来形容的参数，观察到了一大堆不可思议的现象罢了，我们仍然对这些参数和现象背后的原理一无所知。”
说到这他顿了顿，语气一转：“不过即便如此，通过观察这枚水晶的运行过程也足以给我们带来很多有益的启发，虽然无法制造出与之类似的事物，但至少我们现在看到了一个先进文明的造物是怎么运行的，尤其是这个自动适应和学习匹配的机制，或可为我们的下一代能源系统提供一定思路。”
听着卡迈尔的感想，温莎·玛佩尔轻轻点了点头，可随后她便露出了有些遗憾的神色：“可惜，我们对这枚晶体的研究就要提前结束了。”
她想到了今天上午刚刚从帝都奥尔德南传来的命令——因“起航者能源水晶”可能用于修复安塔维恩号的超光速通讯阵列，缔约堡的研究项目现宣告暂停，水晶将即刻移交给深海王国使用。
“我也很遗憾，但这将有益于整个联盟，如果我们能因此解决了和异星人的通讯难题，或许整个世界的命运都将因此改写，”卡迈尔身上的奥术光辉平稳涌动，嗓音低沉，“而且从某方面讲，水晶放在缔约堡也是一种浪费——以现在的技术，除了收集一些数据之外，我们对这枚水晶能做的事情很有限，而它在安塔维恩反而可能发挥出更大的作用。”
“我也知道这一点，”温莎轻轻点了点头，“让资源得到最高效率的利用，以确保联盟所有成员国更大的利益——这也正是联盟建立的初衷之一。不过卡迈尔大师……您觉得这枚水晶真的能解决那个‘超光速通讯阵列’遇上的问题么？”
“只能说是一个尝试——海妖那边也不确定，”卡迈尔摇了摇头，“她们说得实际确认过后才知道。”
温莎·玛佩尔轻轻呼了口气，目光随之重新落在了实验台的那枚水晶上：“安德莎·温德尔将军将在今天下午亲自前来带走这块水晶，之后水晶会被运到东海岸，并在那里与来自深海王国的特使进行交接，在那之前，让我们再做最后一轮测试吧。”
……
“‘能源水晶’方面的事情已经交接妥当，”书桌前，琥珀跟高文汇报着刚从缔约堡以及提丰方面传来的消息，“提丰那边会由‘狼将军’安德莎亲自将水晶护送至东海岸，同时深海王国方面也会派一艘高速货舰前往东海岸接应，这可以确保在最短的时间内把水晶送到安塔维恩。”
“嗯，那么接下来就要看那些海妖技术人员的努力了，希望那枚来自起航者的能源晶体真的可以派上用场，”高文轻轻揉了揉眉心，“不过话又说回来……我一开始还以为海妖们会用那种很方便的‘元素跃迁’技术来运送水晶，毕竟现在洛伦大陆周围的干扰屏障已经解除了。”
“据说是因为元素跃迁通道的稳定性不佳而且通过条件十分苛刻，通常只能允许海妖以及海妖们制造出来的、具备水元素亲和特性的物体从中穿越，用来运送起航者能源水晶的话极有可能会导致通道中途崩溃，”琥珀的耳朵抖了一下，“其实我怀疑那帮海妖还挺想试试的，她们对花式死亡一向很有兴趣，就是水晶宝贵怕弄坏了……”
高文不由得多看了琥珀两眼，心说她能总结出最后面那条来，那说明她已经是海妖们的好朋友了……
“把水晶送到安塔维恩只是第一步，具体能不能用，要怎么用，以及对主天线具体的改造施工等等还有一大堆事，”把脑海中无关的想法放到一旁，高文接着又说道，“在这项改造工程结束之前，我们与‘诺依人’之间的通讯仍然得依靠现在这种‘聊几句喘十天’的形式进行。”
“喘十天不一定够的，”琥珀摆了摆手，“你得算上海妖那边对主天线进行改造升级的时候通讯系统不能用的情况。”
高文再次揉了揉眉心，心中顿感格外郁闷——终于有了触及星空，触及魔潮真相的途径，却因为设备硬件的不足而只能以极低的效率与异星交流，这中间漫长的等待和令人恼火的硬件损毁简直令人抓狂，但他还是不得不保持着耐心，毕竟……
现在整颗星球上就那么一个能用的超光速通讯系统，不等还能怎么办？
而就在高文心中烦躁升起之际，一阵鳞片摩擦地板的轻微声响却突然从走廊方向传来，紧接着，书房那扇深色的橡木门便被人慢慢推开，提尔的脑袋从门缝间探了进来：“你们都在呢啊？”
高文赶紧整理了一下脸上表情，恢复正襟危坐的姿态在书桌后面看着正慢慢把身体以及那条长达四五米的尾巴挪进屋里的深海大使：“我们正在讨论关于超光速通讯阵列的事情——有事么？”
“哦，我正好也来跟你说这个，”提尔脸上顿时露出笑容，“跟你们说一声，刚才安塔维恩那边传来消息，超光速通讯阵列能用了！”
高文一听这个，顿时下意识地跟琥珀对视了一眼，紧接着脸上便露出笑容。
提尔所说的“超光速通讯阵列能用”当然不是指的主天线的升级改造已经完成，毕竟那块能源水晶现在还在洛伦大陆没送过去呢，她所说的，是通讯阵列主天线历时十天的修复工作已经完工——尽管这次修好之后再用肯定还是得烧，但最起码，现在洛伦联盟这边终于能回应星海彼岸的诺依人了！
……
索林巨树，星海计划总部大厅。
来自深海王国的“就绪信息”让这里瞬间忙碌起来，在接到来自帝都的指令后半小时内，大量监听人员、技术员以及解星者便进入了各自的工作岗位，而与总部相连的计算中心、主脑阵列也几乎瞬间就进入待命状态——自从十天前和诺依人的初次通讯之后，这里的人们就一直在等着这一刻的到来，所有的准备工作早已完成，只等待指令下达的时刻。
总部大厅的中心，贝尔提拉的化身再次来到了总指挥席前，在她的感知中，大厅深处庞大而复杂的能源网络正在完成定向，指向霜天座的监听天线正在全功率运行，与遥远的安塔维恩超光速通讯阵列之间的数据链路在数分钟前已经接通，一个个解星者终端、监听终端所发出的信号通过主脑跳转汇总到了索林巨树的神经中枢，在她的思维深处映射出了一片如繁星般的“投影”。
这是由无数普通人和超凡者共同打造出的奇迹，是跨越了种族、跨越了国家界限而成的一个整体，在她的感知中，这套以索林巨树为中心的、专门用于和异星文明建立交流的系统就宛若一颗大脑，一个代表着洛伦文明对外发声的意志——这个意志现在抬起了头，正将目光投向遥远的群星深处。
贝尔提拉定了定神，回头看了一眼自己身后的全息投影，这一次，提丰与白银帝国的两位领袖并没有直接与指挥中心连线，但高文陛下仍然在亲自关注着这里的进度，他的身影浮现在大厅中，此刻正以平静的目光看向大厅。
“陛下，”她开口说道，“我们这里已经准备就绪了，随时可以发出第一声‘回应’。”
“开始吧，”高文沉声说道，“沉默了这么多天，该发出点声音让我们的‘外星朋友’们安安心了。”
“是，”贝尔提拉微微鞠躬，转身面向大厅中的某处，“发出回应信息。”
在通讯中断了十天的情况下，在“对面”不断朝这边发来了一大堆询问、招呼以及堆积如山的技术资料之后，应该如何发出“断网多日之后的第一声回应”？这显然也是个学问。就如当初洛伦方面发给诺依人的“第一声问候”一样，这一声回应也必然应当发挥特定的作用。
它得消弭尴尬，得迅速消减断网多日导致的“陌生感”，还得在这个过程中表现出一种从容不迫的态度——不能让外星人看出来这边是天线烧了所以才联络不上的。
带着这样的想法，首席监听员巴德·温德尔轻轻吸了口气，在由自己控制的“对话终端”上缓缓打出一个问号：“？”
优雅，从容，很好地表现出了被突然塞过来成百上千张蓝图之后略显茫然却不慌乱的态度，以及适当的疑问。
紧接着巴德又看了一眼面前的记录板，在终端上输入第二条信息：“在。”
解星者们几乎一瞬间就完成了翻译，并将翻译之后的数据传给遥远的安塔维恩，超光速通讯阵列将来自洛伦文明的回应信息转瞬间发送到了数光年之外的诺依星球，在这之后，便是一段不长不短的等待过程。
贝尔提拉紧盯着眼前的全息投影，那片光幕在她眼前微微抖动了许久之后，她终于感知到主天线捕捉到了一丝震颤。
诺依人发来了回应，是一连串异星文字，解星者们以最快的速度对其进行了翻译，并将翻译之后的文本输送到大厅中——
“很高兴再度‘听’到你们的声音，洛伦文明，我们几乎要以为这信道再也不会被接通了。”
谈判专家、通讯专员与解星者们迅速忙碌起来，并按照预案中预设的方向编辑好了新的文本，贝尔提拉面前的全息投影中，交谈开始进行。
解星者：“抱歉，我们的通讯系统最近一段时间正在进行改造升级，会时不时出现这种持续数天的中断情况，但这是为了之后能与贵方进行常态通讯而进行的必要改造——如果相关工程完工，我们与你们之间的交流将比现在容易很多。”
诺依：“原来如此，我们已经理解此事，这对我们双方都极有益处——尤其是在如今的糟糕局势下，通讯条件的改善将无比重要。”
第一千四百四十七章 紧迫
如今的糟糕局势？
当全息投影上出现这句话的瞬间，巴德·温德尔便微不可查地皱了皱眉头，作为之前诺依人大量发送技术资料时的“第一接收人”，他从那天起自己私下里便不止一次地猜测过那颗在数光年之外的遥远异星上到底发生了什么变故，并由此产生了许多令人不安的猜测，而现在看来……诺依那边果然是出问题了！
作为现场总指挥的贝尔提拉立刻下令编辑文本来询问诺依人口中“糟糕的局势”指的是什么，但还不等解星者们完成这项工作，索林主天线便接收到了诺依人发来的下一条消息：
“在之前通讯中断的时候，我们曾向你们发送大量技术资料，贵方是否曾收到过？”
巴德抬头看向贝尔提拉的方向，看到那位现场总指挥冲这边轻轻点了点头：“回答他们，并顺便询问那些资料到底是什么意思。”
一条对应的信息很快被编辑完毕，并被发往遥远的异星：“是的，尽管我们的通信系统暂时关闭了发信功能，但接收功能一直维持着开启，我们曾收到包括927张蓝图在内的大量技术文件——这些技术文件给我们带来很大困惑。”
诺依人的回应并没有让人等待太久，片刻之后，通讯界面上便显示出了新的文字，并很快被翻译成了通用语：“我们无意对贵方造成困扰，但请理解，时间已经不多——不管是对你们还是对我们而言都是如此。我们必须立即针对魔潮展开行动，为了表示我们的诚意，也为了让贵方能尽早开始对整个项目的评估，我们发送了包括魔潮观测装置和心智统一场系统在内的全套技术资料。
“这些资料中的所有关键技术都进行了注释，并附带了大量可供参考的、可能会对你们有所帮助的前置说明，而如果贵方在评估这些资料的过程中有任何疑惑之处，我们也愿意提供最大限度的帮助和支持——请相信我们的坦诚与善意，我们所做的一切，都是为了让两颗星球上的文明皆可生存下来，我们唯一希望的，只是尽快得到肯定的答复……”
在这段颇长的信息之后，总部大厅中一时间有些安静，许多双眼睛都注视着全息投影上那些跃动的字符，每一个人都仿佛从那字符中感受到了来自数光年之外的、某种沉重的紧张感和紧迫感，而作为总指挥的贝尔提拉和解星者团队们却没有闲着，在短短十几秒钟后，全息投影的交互界面上便出现了新的、发往异星的信息：“到底发生了什么？我们必须知道，才可能进行下一步的评估。”
“……我们的观测者计划失败了——飞往观测点的飞船在最终减速阶段因严重系统故障而解体，我们的神明在通讯中断前传回的最后一条信息，是‘魔潮将在一年内抵达’。”
……
书房内，高文抓着文件的手一瞬间有些僵硬，站在他旁边的琥珀则连呼吸都中断了好几秒钟，在一阵令人格外难受压抑的安静之后，书房中才响起她的惊呼声：“妈耶……”
下一秒，这已经脸色惨白的暗影突击鹅便几乎整个人都蹦了起来：“一年！一年魔潮就要来了？！而且诺依人的观测者计划还失败了？！这……这……这我也没地方跑路啊！”
高文心中同样是思绪汹涌，他敢说自己揭棺而起几年来都很少有如此思绪汹涌的时候，但在听到琥珀的话时他还是不由自主地感觉到了那么一丝轻松——这货在如此局面下竟然还能不忘“跑路”的选项，这份执着多少让气氛有了些许松动。
但这一次，他却没有多少心力去跟琥珀完成这段对口相声，他只是瞪了明显有些慌神的半精灵一眼，嗓音低沉严肃：“这种时候就别想什么跑路的事情了。”
琥珀顿时瞪大了眼睛：“那怎么办？诺依人的神都完了啊！”
“导致观测者计划失败的是飞船在最终减速阶段的故障，而不是魔潮——没有任何证据可以证明魔潮能够摧毁神明，反而有很多历史资料证明神明可以在魔潮降临的情况下对凡人心智产生一定的‘保护’作用，”高文摇了摇头，“我们需要先搞明白诺依人那边还掌握了什么情报。贝尔提拉，你那边情况怎么样？”
一旁的魔网终端中立刻传来了贝尔提拉的声音：“空气中弥漫着紧张的情绪，所有人都被这突然的消息弄的忐忑不安，但您不必担心这边——能参与星海计划的都是意志坚定的理智之人，而且解星者们现在已经开始准备下一步的交流文本了。”
高文轻轻点了点头，诺依人发来的爆炸性新闻并没有影响他的理智和冷静，他一边维持着大脑飞快的思考，一边耐心地等待着与魔网终端相连的打印装置中吐出新的交谈记录，而在片刻令人倍感难熬的等待之后，他终于听到那台小机器里面传来了令人心情愉快的吱吱嘎嘎声。
一份文件从打印口中吐了出来，温热的纸张上面是清晰的字符——
解星者：“这个消息引起了很大震动，我们的领袖正在关注这场交流——我们想知道关于观测者计划失败的更多细节，以及你们的神明……希望这不是一种冒犯，我们想知道，你们的神明是否是受到了魔潮的‘袭击’？祂现在的状态怎样？”
诺依人的回应略显延迟：“事情发生在第一次交流结束之后不久，现在我们的学者已经确认了飞船解体的原因，与魔潮无关，是单纯的……系统故障。我们的神明现在已经与母星失去联系，我们不知道祂的状态，遥远的距离阻断了我们之间的联系，我们只知道，祂在飞船解体前一直在向着你们的附近飞行……抱歉，在这方面我们已经无法提供更多情报。”
解星者：“非常感谢你们的解答。那么关于魔潮——它是将在一年后抵达你们的星球么？它距我们的星球还有多远？”
诺依：“是的，魔潮将在一年后抵达我们的星球，而在那之后的半年内，它将扫过你们所处的行星系统——这是根据两颗星球在宇宙中的相对位置、魔潮蔓延的方向及其传播速度综合计算出的结论，它或许存在一定误差，但偏差不会超过百分之五。”
在这之后是短暂的几秒钟空白，诺依人又发来了新的内容：“尽管我们的‘观测者’未能抵达最终的观测位置，但在临近点附近，祂已经采集到了足以计算出这些预警信息的数据。如果你们对此仍有疑问，我们可以考虑向你们提供所有的原始参数，甚至我们也可以提供所有我们已知的、关于魔潮的知识——当然，这样做的前提是我们必须得到你们对于‘合作’的肯定答复。”
打印装置停止了运行，贝尔提拉的声音则在片刻后传入高文耳中：“我们希望得到您的直接命令。”
高文轻轻吸了口气。
他知道，此刻在这套通讯系统前的每一个人都迎来了一个至关重要的时刻，而在这个时刻面前，不管是作为总指挥的贝尔提拉还是索林总部大厅里的每一个参与者都没有足够的“体量”来决定这件事进一步的发展方向——这之后应该如何继续与诺依人交流，恐怕得他亲自指挥了。
“……我们需要这些数据和知识，”高文终于打破了沉默，“掌握越多的资料，学者们才能越有机会分析出魔潮真正的动向，搞明白那些技术文件背后的原理。
“告诉他们，我们的学者已经开始对‘魔潮观测装置’的蓝图进行研究，一旦我们搞明白了它的原理，就会开始选择合适地点进行施工建设——在此之前，我们希望和诺依文明共享关于魔潮的知识，关于魔潮，‘洛伦’也有自己的研究和理解。”
解星者们很快便根据高文的语意编辑好了发往诺依文明的文本，在安塔维恩号天线阵列的一次能量浪涌中，代表着“洛伦文明”的声音被转瞬间发往星海深处，在这之后则是数分钟的等待和沉默，直到诺依人的回复出现在高文面前。
“我们会将观测者传回的原始数据打包发送给你们——在这次通讯结束之后。”
而在这条信息之后，诺依人又紧接着发来了一个问题：“至于更多关于魔潮的资料，我们首先想知道你们对魔潮的‘研究和理解’已经进行到了哪一步？”
高文用手指无意识地敲击着桌面，这是他思考时的习惯动作，旁边的琥珀则在看到诺依人主动提出的问题之后挑了挑眉毛：“这是某种……探底么？”
“我们一直在探他们的底，他们当然也应该对我们的底细感到好奇，如果他们始终不对这方面的事情表现出兴趣，那情况反而可疑了，”高文随口说着，紧接着在座椅上调整了一下坐姿，看向魔网终端上空投影中的贝尔提拉，“把我接下来的话原封不动发给他们——
“我们这颗星球在数百年前曾被一次规模较小的魔潮‘前颤’扫过，在付出巨大代价的情况下，我们存活了下来，并在设备中记录下来了魔潮扫过行星上空时的‘波形’，如今我们有专门对此进行研究的实验室，并且已经进展到尝试在实验室环境中‘人造魔潮’的阶段。”
这段信息很快被送往了星海彼岸，而这一次，诺依人的回复极其迅速，且毫不掩饰他们的惊愕：“你们记录下来了魔潮的波动数据？！第一手的数据？！你们是怎么做到的？”
“我们能够部分控制我们脚下母星的‘行星动力系统’，当魔潮从我们的家园扫过，它在星球本身的庞大魔力循环中留下了一道‘影子’，”高文斟酌着回应的语句，“更进一步的细节暂时属于机密，但在收到你们的‘观测者原始数据’之后，我们会把这方面的资料发给你们。请原谅我们的谨慎，在我们的思维方式中，必要的谨慎也是相互坦诚的一环。”
这一次，诺依人那边有了较长时间的空白等待，直到数分钟后，高文面前的打印装置才吐出了由解星者翻译出来的回复文本：
“我们接受并认可这种谨慎。”
高文沉思着，他很快想到了一个新的问题：“如果有了我们记录下来的‘魔潮波动数据’，我们还需要两个相距四光年之遥的观测点来‘测量’魔潮么？”
将问题发出去之后，他便耐心地等待着。
在如此严肃郑重的场合，他却突然感受到一股异样的放松和镇定。
异星人……那群远在数光年之外的陌生族群似乎也在拼尽全力想要对抗正在步步逼近他们母星的灾难，上一次通讯时这种感觉还不明显，但在这一次通讯中，他已经明显地察觉到了“诺依人”的这种迫切。
这或许有点让人不安，但高文却突然觉得……这群“诺依人”仿佛在自己眼中变得鲜活了一些。
他们也会恐惧，也会求生，也有对“洛伦文明”的谨慎，却又不得不在形势所迫面前拿出自己所有的坦诚以期能够尽快和异星族群合作，而且……他们似乎也会为自己的神明离去而感到悲伤，尽管这一点表现得并不是那么明显。
现在，高文仍然不敢妄下结论判断这个族群是否可以当做朋友，但至少，这个族群看上去“像人”，这就足够让他松一口气了。
打印装置中突然传来吱吱嘎嘎的声音，白纸上的黑色字迹一行行出现在高文眼中：
“我们的学者进行了简短的讨论——结论是我们仍然需要符合条件的观测点。
“在星球上记录下来的‘魔潮波动数据’并不能代表一次完整的魔潮震荡，它只能帮助我们还原出魔潮一个局部的震荡形态，而且是‘历史上的震荡形态’，这个‘局部模型’将有助于我们验证防护技术，验证诸多理论，甚至能帮助我们校正在四光年尺度上的观测结果，但它仍无法取代后者。
“魔潮一个基本‘波形’的跨度是四光年，这是先驱族群留给我们的最宝贵，也最明确无误的知识，与此同时，这道波动还在宇宙中震荡往复，中间不断受到其它高能天体的影响，这会让它不断发生细微的变化，而这‘细微的变化’若不加校准，便会导致防护技术失效，我们之前的先驱族群……便在这上面付出了惨重的代价。
“因此，我们必须得到那个实时的观测结果——在相距四光年的两个测量点上，实时测量得到的魔潮数据，就是防护技术生效的必备条件。”
琥珀凑过脑袋，认认真真地看着白纸黑字上的那段答复，这并不涉及专业的技术术语，所以她很快便看明白了，并紧接着睁大了眼睛：“竟然还涉及到‘实时变化’？！怪不得他们一定要设立这两个观测点，这……这条件还真苛刻……”
高文摇了摇头：“确实苛刻——而这正是我们这个世界对待众生的一贯风格。”
第一千四百四十八章 一切努力皆有其意义
与诺依之间的通讯仍然在持续着，桌上那台与魔网相连的打印装置不断地吱吱嘎嘎运作，将数光年之外的声音化作文字呈现在高文与琥珀面前——这台小小的机器仿佛是一个从超光速通讯阵列延伸出来的触角，在它那简陋的齿轮、连杆与符文基板之间，高文似乎得以窥见那冰冷遥远的星空深处传来的些许光影。
当打印装置的卷纸轴再一次开始转动，他突然有了些奇怪的感觉和联想——
在洛伦与诺依之间，在那隔着遥远的星海、有数光年之遥的漫漫黑暗中，一条时断时续的超光速通讯链便是两个文明间仅有的连接，两个到现在仍然可以说是陌生的族群，两个连对方是什么模样都想象不出来的族群，在这脆弱到可怜的“连接”中努力向对方伸出了手，尝试着在末日到来之前从这泥沼中挣脱，而就是这点不那么可靠的连接，便足以让人产生一种“星海并不孤单”的感觉。
但这感觉究竟是不是一簇虚假的炉火，现在还没有人可以确定。
纸张上出现了诺依人发来的信息：“从某种意义上，我们都是让对方生存下来的希望。”
高文指尖轻轻敲着座椅的扶手：“但你们可以确认你们所走的这条路就是正确的么？你们的魔潮观测和心智统一场……可曾真正成功地让某个文明在魔潮中存活？”
他的这句话很快便被远在索林指挥中心的解星者们进行了翻译，又由与索林巨树相连的计算节点进行自动编码、转换，简短的信息化作在世界底层震荡的超光速讯号，转瞬间跨过茫茫星海。
过了很长时间，高文面前那台打印装置中才终于传来齿轮与轮轴转动的吱嘎声响，一段白纸从打印口中慢慢推了出来——
“我们的先驱族群曾经几乎完全抵御了魔潮，只是因为观测数据不足，对魔潮受周边天体影响而产生的微弱偏移没有充分认知，最终导致了失败——可尽管他们失败了，这份经验却已经流传下来，并化作了最宝贵的遗产。
“然而我们必须承认——没有人能证明这条道路就是正确的，先驱族群不能，我们自己也不能。我们用了一千四百年来将自己的星球改造成庇护所，但这项技术在历史上确实不曾有过任何成功的先例，即便先驱族群为我们留下了‘遗产’，我们也不能确定他们所总结的教训就是当年失败的唯一原因……
“但我们别无选择，也已经没有时间再寻找新的选择，为了生存，我们只能放手一搏。”
“别无选择啊……”看着打印纸上呈现出来的、清晰锐利到有些刺眼的字符，高文轻声自言自语着，而几乎在他话音落下的同时，书桌旁的另一台魔网终端启动了，正在放大装置中充当通讯核心的提尔出现在终端上空的全息投影里：“安塔维恩传来消息……”
旁边琥珀不等她说完就接了过去：“主天线又撑不住了是吧？”
“还能再撑一两次传输——这次我们把凡妮莎将军也一起塞进冷却回路里了，”提尔一脸严肃地说着，“有什么话就快说吧，这次通讯结束之后我们就准备把主天线核心拆出来了——为了尽可能缩短工期，我们打算在那个‘能源水晶’送到安塔维恩之前就开始准备工作。”
琥珀：“……妈耶，说硬核还是你们硬核……”
高文则没有在意旁边琥珀在嘀咕什么，虽然感觉遗憾，但超光速通讯阵列如今状态不佳是没法改变的事实，他只能轻轻吸了口气，向诺依文明说明情况：“感谢你们的坦诚，我们最优秀的学者已经在分析你们发来的那些技术资料，相关工程很快就会开始。
“接下来我们将对超光速通讯阵列进行升级改造，暂时无法确定这个改造工程会持续多久，期间我们会停止向外发送信号——但我们的接收天线将保持开启，一如既往。”
打印装置平静了片刻，最后吱吱嘎嘎地吐出一段：“我们明白，我们期待贵方的通讯系统改造完成的时刻，希望到那时候，两颗星球之间可以进行更顺畅的交谈。”
随后又过了一小会，打印装置突然又吐出一段内容：“在通讯关闭之前，我还有最后一个问题——你们认为你们头顶的星空……漂亮么？”
高文有些讶异地看着诺依人突然传来的最后一条询问，他觉得这条信息的“画风”跟之前似乎有些不同，但很快他便释然地笑着摇了摇头：“当然，它非常漂亮。”
下一秒，提尔的声音从旁传来：“主天线烧毁，超光速通讯阵列停机。”
安塔维恩的信号传输过程中断了，跨越数光年的星际通讯转瞬间陷于平静，一种古怪的、空落落的感觉不知为何在心中浮现，但又很快消散殆尽，高文摇了摇头，让自己的心绪重新平复，随后深吸口气站了起来——落地窗外，夕阳西下时的金红色余晖正沿着白水河岸涌向城市，细碎的金光正从街区建筑的屋顶上弥漫过来。
过了不知道多久，贝尔提拉的声音才突然从魔网终端传来，打断了高文的思绪：“索林主天线收到信号，‘诺依’正在向我们传输数据——应该就是他们提到的、在‘观测者’失联前最后一刻发回来的原始观测记录。”
“妥善储存，之后转发至各国的‘星海计划’小组以及魔潮对策委员会，”高文点了点头，“之前诺依人发来的‘心智统一场’技术文件翻译完毕了么？”
“还没有，解星者们正在加班加点地进行翻译——但这些文件中涉及到大量专业性极强的内容，即便我们更新了和诺依人通讯所用的‘字典表’，翻译工作仍然进展艰难——不过请放心，与索林总部直连的计算中心和主脑阵列都已经完全上线，随着有效数据不断积累，这些计算节点已经可以协助解星者们的工作，之后的翻译进度应该会快很多。”
“很好，那么这件事就交给你们了。”
挂断与索林指挥中心的通讯之后，高文来到了那扇宽大的落地窗前，有些出神地看着窗外的风景——在这个角度，他能够看到临近黄昏的白水河畔，而在另一个视线被遮挡的方向上，他能够想象逐渐被夕阳染红的黑暗山脉，它们是整个帝都区域最负盛名的景色，这样的风景他已经看了许多年。
这片土地是在他的注视下一点点变成今天这副模样的，现如今，这曾经荒凉危险的不毛之地已经成为这颗星球上最繁荣的“魔导奇迹之都”。
但在浩瀚无垠的星空以及运转不休的宇宙规律面前，一颗小小星球上的一簇泥土实在是渺小得毫不起眼。
琥珀的脚步声从后面传来，高文没有回头，便已经感觉到这个半精灵站到了自己旁边，她正在伸长脖子张望着白水河的方向，看了半天之后才嘟囔起来：“如果诺依人说的是真的，那一年半之后咱们是不是就看不到这样的风景了？”
“是，”高文表情平静地说道，“如果不采取有效应对，如果诺依人的情报属实，那我们的历史可就真的要抵达终点了。”
“……你就不能说的委婉点，”琥珀长长的尖耳朵顿时抖了两下，她抬头瞥了高文一眼，“我这儿本来就已经慌得不行了……”
一边这么念叨着，她一边摇了摇头，在这寒意上涌的季节里，她回忆着刚才诺依人传来的那些消息，却仍然有一丝不真实感——魔潮迟早会来，这一点在多年前高文便曾向世人发出过警告，然而谁又能想到末日的脚步竟然已经如此临近……一年多的时间，这个沉甸甸的倒计时就如巨石般突然压了下来，甚至让她有一丝喘不过气的感觉。
一年后，魔潮便会扫过诺依人的星球，一年半之后，洛伦文明也将不复存在——从这里望出去，她能看到白水河畔那鳞次栉比的屋舍，看到正在夕阳下次第点亮的灯火，这里有繁荣热闹的商业中心，有机器轰鸣的工业街区，有平和安宁的日常街头，然而所有这些都将成为历史中的一片微尘，如古老岁月中那一个个熄灭的文明一般。
然而就在此时此刻，这个世界却仍然如此平静，除了极少数人之外，这世上根本没有人知道即将发生什么。
一只粗糙而有力的大手突然按在她的头顶，让琥珀越来越乱的思绪戛然而止，她听到高文的声音从自己上方传来：“你是不是突然觉得我们一直以来努力打造的东西好像失去了意义？”
“倒也没有……这么严重，”琥珀缩了缩脖子，她想晃晃脑袋把高文的手甩下去，但晃了两下便放弃了，“只是总忍不住想到万一失败之后的结果……你说这个世界恶意怎么就这么大呢？”
“你知道么，这世界上有许多昆虫都活不过寒冬——它们有的擅长在泥土中打洞，有的擅长在木头中钻孔，有的甚至可以用植物的纤维为自己编织‘庇护所’，但不论它们怎样努力，当寒冬到来的时候，小虫的族群便成片成片地死去了，它们曾建造的巢穴和卷起的叶片在冬日的第一阵寒风中化作了坟茔，它们在世间留下的痕迹也难以保留到春雪消融的季节……
“对这些小虫而言，寒冬的风就是它们世界中的‘魔潮’，一种无可阻挡的、会让小虫的‘国度’顷刻间化为乌有的末日洪流。
“然而寒冬本身是没有意志的，就如魔潮本身也没有意志，虽然我们经常说这个世界充满了恶意，但对世界而言……它其实从未关注过我们这些生活在一颗颗小小星球上的‘小虫’——它只不过是依照自然规律在运行着，扫过群星毁灭文明的魔潮……也只不过是这宇宙中不断吹过的季风罢了。
“世界本身的运行并没有任何问题，唯一的问题……只不过是文明的脆弱，就如原始的人类部落会在一场山火中倒下，对原始部落而言，山林中的火焰和掠过行星的魔潮又有什么区别？
“但这并不意味着我们就会安然且温顺地走向那个终末——这个世界迎来了多少场寒冬，可你见过那些弱小的昆虫在哪一次寒冬之后真正地灭绝了么？
“弱小如虫蚁的生物，也在四季循环中找到了让自己的族群存续下去的办法，我们所要做的，和那也差不多。”
琥珀静静地听着，突然抬起了头：“但你觉得还来得及么？如果诺依人的情报都是真的，那我们可能也来不及构筑什么防御了，毕竟现在只剩下了一年半的时间……”
“首先，我们会竭尽所能，把一切做到最好，至少可以不留遗憾，”高文看着琥珀的眼睛，“其次，在真正的末日到来之前，日子还是要过的，提前知晓了末日的倒计时确实是一件不那么幸运的事，但我们已经站在这个位置，那就不能慌了手脚，最后……”
说到这里他停了下来，皱眉露出沉思的神色，并在思考中慢慢说道：“关于抵御魔潮的手段……其实在看到那些技术文件之后我就有个感觉，诺依人所提到的‘心智统一场’技术……我总觉得有些既视感，我说不清楚这种感觉的来源，但那东西我们肯定不陌生……
“所以这段时间我一直在等着专家学者们的成果，我在等着解星者们完成对那些资料的翻译，等着詹妮和瑞贝卡她们搞明白诺依人技术背后的秘密，到那时候我就知道自己心中的‘既视感’到底是怎么回事了。”
……
同一时间，遥远的太空之中，规模惊人的环轨空间站“苍穹”仍如过去的一百八十余万年那般静静地运行着。
冰冷的钢铁巨构环绕着下方那颗生机勃勃的星球，在星空黑暗而瑰丽的背景中保持着长久的沉默，巨行星辉煌而摄人的冠冕正从这环状巨构的上空缓缓掠过，那片广阔的、带有隐约木纹的发光云海映亮了苍穹站外侧的一连串观景窗口，照亮了这沉寂已久的空间站中一个个尘封的舱室和一道道走廊。
在过去的许多年里，这里都没有发生过任何变化——巨日照耀，苍穹静默，起航者留下的太空设施依循着最基本的程序自动运行，时光在这冰冷的宇宙中仿佛陷入了某种永恒的循环，日复一日地重复着。
然而今天，这座空间站中却有了变化。
透过苍穹站轨道交通段附近几处透明的观景窗，可以看到里面有许许多多身影正在四处忙碌着，而随着这些身影的忙碌，苍穹站外部的一部分灯光突然微微有了闪烁……
这座古老的空间站终于对进入自己内部的不速之客们产生了些许反应——尽管不速之客们似乎还完全没有搞明白该怎么与这个沉默的庞然大物打交道，尽管他们来到这里之后所引起的变化对于整个环轨空间站而言甚至可以忽略不计，但不可否认的是……变化正在发生。