第三百十七章 青囊诗
京城百花坊
京城是天子脚下，来往官绅学子不知凡几，富甲一方商人更来来去去，每年来几次大有人在。
而青楼楚馆，就因这些人的一掷千金，而分成三六九等，个个赚的盆满钵满。
这其中一等，不仅是地理位置、内部环境好，里面的姑娘美丽且多才多艺，更背后都有着在京城也算得上保护伞的后台。
百花坊就是这样一处销金窟，位京城繁华地段，离齐王府不远，临街有三层，别看只是三层，在这京城内，因着有着皇宫，有各个机要衙门，皇宫外建筑，除非是特许，否则最高也只能是三层。
但三层的百花坊却占地面积颇广，从前门进去，要想在里面转上一圈，怕是都要费些时候，更不用说，进去后，每走几步都可能被千娇百媚的女子给勾去了魂魄、绊住了脚。
这等人气十足，来往者众，甚至不追究真正身份的地方，最适合收集情报，也十分适合与危险人物在于京城内碰面。
尤其是妖族时，这青楼楚馆也可以遮挡一二。
“非我族类，其心必异啊！”
此时三楼，一间百花坊开业至今就不曾让外人进来的房间内，齐王正呆立在窗前，望着楼下车水马龙，表情凝重。
房间内还有着刚刚交谈不顺而留下的气息，凝聚彼此都有的不愉快。
“来人。”突然间，齐王转过身，喊了一声，门外立刻有一个青衣人进来，恭敬低头：“王爷。”
“去，将收集的特别存着一叠书跟文件，送到这里。”齐王面无表情吩咐。
青衣人立刻应是，悄悄又退了出去。
等候的过程中，有一个少女进来，恭敬给齐王上了茶，又安静退了下去。
有喜欢一掷千金捧花魁的人就会认出，这少女正是去年时曾得过花魁的百花坊后起之秀，平时清冷又多情，琴棋出色，虽无法与真正才子才女相比，但在青楼楚馆的圈子里，绝对算是出类拔萃了。
可在齐王面前，安静恭敬，与普通丫鬟别无两样。
齐王只是眼皮一扫，也没了动静，安静的喝茶。
齐虽也喜欢美色，但从小就是皇子，现在更是王爷，一直享受都是最好一撮，女人自然也是。
王妃出身世家大族，侧妃出身同样不俗，就是有着名分的妾侍，也都是至少七品官的女儿，像这种青楼女子，他是从不会多给一个眼神。
但对外，他有着豪爽不会拒绝美人的名声，与权贵没有两样，靠的就是常来这百花坊。
除了少数人知道这是齐王的产业，大多数人都不知情。
更不要说暗道了。
齐王府本是前朝王府，赏赐给了齐王，是齐王找到了记载，查明了暗道，才在暗道出口处建了百花坊。
“王爷，东西拿来了。”又过了一会，脚步声重新传来，门外响起了刚才离去的青衣人的声音。
齐王令其进来，等东西都放在桌案上，挥手令其下去。
“该不该与它合作？”齐王的眼中闪过烦躁，强迫自己坐到了桌前，翻起这些其实早就看过不止一遍的书籍跟文件。
这些都是他在成年开始有了自己的势力后，吩咐人四处搜集而来，其中也有一部分是妖族为了显示诚意，送到他手里。
他不知翻看过一次，可每一次给他的感觉都不一样。
为了不影响本就不算稳定的情绪，现在他尽量很少去触碰这些东西，但今天见过了妖族的使者，齐王心情又再次翻腾起来，他必须要找什么东西来给自己平复一下心情，不然，怕是难以下决定。
相关的书籍，有的是前朝的正史，有的是野史，有的则一些人自己私藏的祖上所写的手册日记，现在被齐王快速的翻看着。
因看过不止一遍，有些他想要看的内容，都不必细翻，就能很快翻到。
“龙君与魏世祖皇帝，到底是什么关系？”翻到了龙君部分时，哪怕看过不止一次，齐王依旧忍不住又翻腾起这个念头。
“有野史传，现在蟠龙湖水府的龙女，是前朝那个皇帝与龙君所生，如果是这样，谁为男，谁为女？难道魏世祖竟是女扮男装？不，这不可能，那就是龙君是一头雌龙？”
怎么想，都觉得两个可能都不可能。
齐王是哪个都不信。
蟠龙湖水底的龙女，更可能和前朝皇室没有血缘关系，放出这种风声，应该是当时对前朝不满的人造谣了。
毕竟，这种艳闻，虽因着前朝时龙君龙女都算是神，算给当时的人间帝王渡上了一层神秘色彩。
但号称千古一帝的皇帝，却未必乐意自己执政带来的风调雨顺、四海太平的基业，却被人安上了“卖身求治”的帽子。
“不过，最离奇的，还是青囊诗中关于前朝的臣妾夺权的预言。”手指敲着其中一份文件，齐王眼神中闪过复杂的情绪。
垂眸再看这一段预言时，仍不免觉得在气运与命运之下，就是人间帝王，也不过是蝼蚁一般。
“石榴漫放花，李树得根芽。宫中雪三尺，臣妾得天下。”喃喃念诵着这预言，齐王想到了前朝纵然得了这四句，仍最终被灭了国。
“这预言，若只从字面意思去理解，很容易就走偏了。”
“前朝时，因预言臣妾有夺权称帝之意，杀了不少妃子，但凡聪慧有才或武将人家出身有着兵权支持的，无论是否有子嗣，先后被病逝了五六人。”
“这还是多年陆续被病逝的，好歹披着一件遮羞衣，而前朝著名的冷宫天火案，几乎就撕下了面具，至今众说纷纭。”
当时二妃纷争，各执一词，因都是宠妃，互不相让，竟然最后闹到了皇帝面前，结果二人都被皇帝一怒下打入冷宫，目的是令她们自省，不久后，就有一场大火半夜骤起，无法泼灭，将冷宫烧成了灰烬一片。
已被太后求情准备答应将这二妃放出的皇帝顿时大怒，令人彻查，结果牵扯出贵妃以及德妃、兰妃多位妃嫔。
这几位妃嫔皆被赐死。
虽证据确凿，让人无可指摘，可关于这些妃嫔皆是因预言一事被皇帝所杀的传闻，却一直都没在暗中停歇过。
哪怕因此杀了一批人，可还是无法禁了这流言。
第三百十八章 有点心寒
“这青囊诗的作者是谁？”
齐王其实也倾向于这传闻是真，前朝皇帝因忌惮自己后宫出身的几个妃嫔，故而设局，推波助澜，让她们先内斗，随后趁机降罪。
“却不想，前朝的皇帝杀了这么多妃子，宫中雪三尺，臣妾得天下，我姬姓还是得了天下。”
“所谓的臣妾，就是姬这个字罢了。”
齐王露出一丝复杂的神色，既有着自己家族得了天下的天命感，又感觉到，就算是身是帝王，在天命下也微不足道。
青囊诗哄动一时，因预言皆谈言微中，降此诗者，开始时还有道门的人认领，然后皇帝大怒，一时血风腥雨，死了不少道人，还派侍卫密查来源，顿时无人敢认领了。”
“可还是姬姓之人，灭了魏朝。以这情况来看，这个流传下来的预言，倒有着神异，传闻说作者有天仙道果，能预知三百年，实不可谓为无稽也。”
“可关于我大郑的预言，竟不比前魏好多少。”
“海内熙洽云盛世，应运而兴气曰黄，一龙堕落一龙腾，枯树逢春有真王。”
这预言，是最锥心了，竟然说我大郑会二世而亡，别的预言还能忍，身为大郑的皇帝，看到这预言，怎么可能忍？
“所以这就是父皇争天命，宁可废杀了太子，也要搏一把的原因么？”齐王起身，双眉压得低低，木着脸叹着。
他在小时候，曾经将父皇当做是无所不能的人，可等他慢慢长大了，才发现，他的父皇纵是一国之君，有着无上的权利，终是个会老会死会病会惧怕的人。
也因此，当他意识到这一点时，就是他开始疯狂收揽势力为自己所用，要去争至高位置的时候。
毕竟，身为对方的儿子，老子可以，儿子当然也可以！
“枯树逢春有真王，这句话到底什么意思？”齐王忍不住，念了一遍。
“一龙堕落一龙腾，枯树逢春有真王。”
“这看起来是说，大郑二世而亡，而有前朝宗室复辟魏朝，但是按照前魏的例子，并非是字面意思的话，这一龙堕落一龙腾，难道是指龙君和龙女，龙君已经陨落，龙女飞天？”
齐王暗暗想着：“刚才妖族使者突然求见于我，并且言到了此事，说龙女应着大运，若能收服或杀之夺运，都应了天命。”
“真的预言是指的龙女，可能就是父皇希望抓住的救命稻草，还可能是唯一的一根，毕竟这天下，可再没有第二条妖龙了。”
谁知道皇子厮杀算不算是堕一龙成一龙？万一指就是妖龙与人龙，只能一个成就一个，没了龙女，再没有第二次机会。
“难怪父皇迟疑，虽忌惮，却始终不肯下令围杀龙女，并且又不肯轻易册封，谁知道轻易册封是什么结果？”
“按照妖族使者之说，如果我杀了龙女，就能彻底改命？”
齐王几乎想入了神，喃喃自语：“不，还是这话，非我族类，其心必异，妖族虽与我联系，但从没有这样的迫切。”
“还提到愿意为孤出手，杀了苏子籍。”
“这里面大有问题。”齐王一向多疑，或者说，王者本来多疑，只一下，齐王就敏锐的闻到了不对。
可龙女天命之说，又使齐王难以舍弃，正沉思着，突然听到外面又传来青衣人的声音：“王爷，有信鸽传信。”
“进来。”回过神的齐王说。
刚才青衣人再次进来，递上一封极短的信。
齐王将卷着的信扯开，只是一扫，就立刻脸色一变，“腾”一下站了起来。
“这群废物！竟让楚先生死了！”
“那么多人，别人不死，竟让他死了，这个罗吉办事不利，实是该死！”
“我早知道这个奴才糊涂，不过是念在伺候孤十余年，还算勤勉的份上，所以才给个机会，不想却是烂泥扶不上墙！”
楚孤容本就是去蟠龙湖执行诛杀龙女的核心人物，结果才出京多久？竟直接死了，还死得这样不明不白，死得这样毫无价值！
齐王对自己竟派了罗吉这奴婢去督办此事，难得有了后悔。
怒气冲天的他，直接就要出去，结果又想到了什么，忙到三楼窗口向外望去，其实这百花坊离齐王府不远，在窗口可看到淡青色的围墙。
这时一眼看去，见王府沿墙一队巡查的甲兵正从楼下走过，这是不久前增加。
这明是保护，实是监督，齐王突然之间，有一种不祥的预感袭上心，一阵毛骨悚然。不自禁的打了个寒颤：“父皇疑我已经这样重么？”
前一个被父皇这样忌惮的可是太子啊！
而太子的下场，谁人看不到？
那还是父皇的嫡长子，是曾经亲手把着教导过读书写字的最喜欢的儿子，让所有的兄弟都羡慕嫉妒恨。
可没有等兄弟们去争斗，突然之间，不仅仅太子本人死了，当时太子府的人，有一个算一个，凡是在京的，都没逃过。
唯一逃出生天在十几年后冒了头的侄子苏子籍，挣扎的活了下去，还不是被打发出京，任由在漩涡里挣扎，至今没给一个名分！
说实际，虽然说任命顺安府的代理郡丞是自己的意思，给苏子籍挖了个坑，但看见父皇毫不迟疑的批准了，齐王也有点心寒。
这虽然对自己有利，也说明父皇心中的猜忌之浓，太子都死了十八年了，对苏子籍还不放过。
“要是孤败了，虎仔会怎么样？”齐王第一就联想到自己的虎仔，有一天也可能落到这样，甚至都混不到苏子籍的地步，就心中一揪。
“为什么，我最近没有作什么出格的事呀？”齐王百思不得其解，最近自己可是难得安分了许多，既没有拉拢重臣，也没有染指兵权。
按照对父皇的理解，只要没有这两条，父皇一向是宽容。
他呆呆望着，突然之间就下了决心，没有立刻出去，而就着屋内就有的笔墨纸砚，写了道令旨，吩咐青衣人：“把它交给妖族，就说它们的计划，可以去一试，不过后果由它们自己承担。”
说着，齐王略有些迟疑，才将令旨交了出去。
第三百十九章 起疑
京郊亭子
刚刚交谈过的两个“人”，正在往外走。
同样都是裹着黑色斗篷，但曹易颜给人感觉，是温文尔雅、君子如玉，一人就要低调多了。
裹在黑色的斗篷里的身体，似乎很不喜欢阳光，裸露在外皮肤更是透着一种苍白，整个人都给任一种弱不禁风之感，仿佛风一吹就能吹走了。
曹易颜眉眼含笑，笑容虽淡，透着一种温和，只是落在身侧这人身上的目光，带着一点探究。
对每次见面都带着面罩看不见具体相貌的天机妖，纵是与它打过多次交道，每次再见到，都免不了仍升起好奇，好奇它面罩下的容貌究竟是什么样子。
这次就更甚了，它往日露在外面的眼睛，与此刻眯着的眼睛，以武学高手的敏锐，一看就不是同一人。
当然了，天机妖这种大妖，容貌本就不固定，可能隔断时间就换个样子，而它的气息又太过好认，断无被假冒的可能，曹易颜纵然有一点怀疑，但一交谈，也就尽数退去了。
虽说妖怪凶性起来时都差不多，但大妖性格和气息也十分鲜明，只要是认识过的大妖，莫说是一个，是十个百个，也不会错认。
但知道归知道，不妨碍曹易颜好奇它突然又换了一个样貌是因为什么原因。
难道与它突然来找自己这事有关？
“您的建议，我会考虑，这次还是多亏了您得了消息就来告之我。我们的同盟之约，我必不会忘。”
客气地将其一直送出亭子，曹易颜嘴里说着。
天机妖面罩下的表情无法显露出来，但那双眼睛里闪过了一丝了然，仿佛看透了曹易颜的客套。
随着身形一闪，从原地消失不见，曹易颜的确感觉不到它的气息了，才轻微地松了口气。
哪怕是同盟，但与妖怪结盟，其实也不亚于与虎谋皮。在与它接触时，免不了要时刻提高着警惕，还不能让它明显察觉出来。
既要表露出与它结盟的诚意，还要防着它突然反水可能带来的麻烦，也是着实不轻松。
“太子殿下，妖怪不可信。”在刚才一直就沉默着的青年，这时轻声劝着。
这话曹易颜还是能听进去的，点首：“的确是这样，本来妖族与我联系，向来有规律，也很稀少，但这次他突然之间找我，告诉我消息，透了些急迫，其中必有阴谋。”
“又或者是它遇到了大麻烦。”
曹易颜又说着：“我与它的所谓结盟，其实不过是各取所需，彼此都不曾想过能长久，妖怪容易反复无常，我一直都提着警惕。”
“只是妖族还是有些用，别的不说，这次清理和接手林国的暗线，其中就有不少是妖族提供的线索，要不，我还真难一网打尽。”
“至于这一剑春寒，是颗钉子，本想收其门下，不想却死硬不肯，只得拔了。”
“无论是妖族还是江湖人，都只是小道，不是经国正道，这个我还是明了。”
青年这才露出放心表情，恭敬笑着：“太子殿下能对妖族有着警惕，微臣就放心了。其实，若是殿下您有什么需要出京调查的事，交给我等，或比妖怪速度能更快。”
“妖怪虽有着神通，但论起在人间各地的渗透与钻营，远不如我应国的势力了。”
“毕竟，为了复国，我们可是未雨绸缪了不少。”
曹易颜颌首，心里正想着刚才天机妖所说的事，暗想：“要是天机妖所言不虚，那么青丘得过魏世祖宝贝的事，或就是真。”
“我似乎在大魏密档中看过这一条，但没有仔细记录这宝贝是什么，可记忆不是假的，忘了是从哪里看到，应该的确有着这么一回事。”
“回去查查。”
“虽这样急迫告诉我这消息，应该是有着阴谋，没安着什么好心，或是想让我去做这探路的炮灰，但焉知我不能真的将东西夺到手？”
“可以为我是那种冲动不计后果之人，就想错了，但我也不是胆怯只知道退缩之人。”
“看来这事还需要先调查一番才成。”
“至于应国，忠诚还不知真假，认主又太干脆，倒可以先让他们办一二件事，看看是否得力。”
“趁机再调查一番。”曹易颜这样想着，就对青年说：“我倒的确有件事，想让你去办。”
“刚才妖怪使者既说，有世祖宝贝遗落在了青丘，如果此事是真，世祖的宝贝，就是国之重宝，我们身是臣子，必须要拿回来才成，怎么可能由着青丘狐狸把持？”
“可若是假，这就是阴谋，引我去与青丘结仇。”
“我让你去办的，就是去搜寻一些关于青丘的书籍、情报或民间传闻，越多越好，看一看里面是否有着与世祖有关的痕迹。”
“再刺探下青丘的具体位置。”
“是，微臣这就去办！”青年立刻应了，见有人过来，说战斗已收尾，跑了一些江湖人，剩下的都被杀了，战场也被打扫，青年吩咐人护送曹易颜离去，而自己则去办事。
曹易颜也没反对，任由他们又护送着自己回到别院。
同样是在京郊，这里春夏到来，沿路就开出了不少烂漫野花，在牛车行过时，随风花香拂过，却是整洁安静，又有着野趣，倒是一处不错的落脚地方。
曹易颜虽不是多么注重享受的人，在过去时更经常一副半旧青衫，扮普通家境的举人，但如果能住的舒心一些，他也不会拒绝。
护送他回来的人到了宅门口，就被他吩咐离开了。
而曹易颜自己推开门，走了进去。
他作为刘湛名义上的大弟子，自然能感觉到，那些人的确是听话地离开了，而这附近也的确没有什么人在盯梢。
“现在看起来还不错。”但若因这样，就让他全然相信这群一见就拜入门下的应国人，曹易颜还没这么傻。
宅子里依旧是比较安静，当曹易颜走到书房这里时，已有一个仆人低眉顺眼等候着了。
“将卫忠召来，我有事吩咐。”曹易颜说着，坐下取出一卷书看着。
仆人应了声“是”，就立刻退了出去。
第三百二十章 手令
在曹易颜快速翻看到第二卷时，一个男子就赶到了，一步进来，一揖：“主公有什么吩咐？”
此人是曹易颜在京城的人手，曹易颜筹谋多年，自然是凝聚出一帮人，但都各司其职，有事忙碌，像卫忠这样为他处理一些临时多出的杂事，反不多。
但此人的确很适合打探消息，就看长相平庸，扔到人群中几乎就找不出，就能看出他在这一领域的确是有天赋，适合吃这碗饭。
见他到了，曹易颜就将书卷放下，吩咐：“我有两件事要你去做。”
“第一件事，就是调查应国情况，虽这群应国人自称乃大魏的义士，但是不是，有多少忠心，我都不得而知，这需要你去核实一下。”
“第二件事，就是摸一下青丘的情况。”
“青丘的入口虽一直都不曾有真人发现过，就连刘湛都找不到入口，但既有青丘的传说在大魏流传，就说明必有青丘里的妖怪出来。”
“既能出，能入。但这都不是重点，我需要你好好调查一下，大魏世祖皇帝，是否真的曾与青丘妖怪有过接触，是否真有宝贝遗落在了青丘。”
“记住，以上两件事，都只是让你去摸清情况，切记不可轻举妄动，发现了什么，也要回报与我，不可擅自行动。”
卫忠的名字，是取自“魏忠”二字，能以这二字为名字，可见对大魏的忠心，对曹易颜的忠心。
听了吩咐，就立刻应下，哪怕知道这两件事探查起来都可能凶险，也无惧色。
曹易颜满意地点了下头，挥手令其退下。
等卫忠出去了，曹易颜背着手看了一会墙上的一副山水图，觉得无论自己怎么琢磨，都无法画出如刘湛亲笔的大气磅礴。
他看了片刻，转身自言自语道：“不得不说，伪郑立国三十年，根基渐渐稳固，现在就算多了应国这个基石，也难撼动。”
“历史上二世而亡者，必有内乱，又或滥用国力。”
“伪郑的太祖，今上都对此很谨慎，现在唯一之计，就是煽动齐、蜀两王内乱，或者苏子籍崛起，相互厮杀也可。”
“总之，不能让天下太平。”曹易颜咬着细细的牙，凝神想着：“也许，我可以让人引见齐王，打入齐王内部，更有机会。”
时间回到小半个时辰前，天机妖落在不远处停着的牛车里，令充车夫妖怪驾车离开。
“曹易颜虽好言相送，但我能感觉到，他对我起了警惕之心。”天机妖一靠，让牛车离开，看似表情淡然，十分从容，实际上在冲动随说出去的话而消散，剩下的就是表面云淡风轻下的后悔。
“我这是怎么了？竟越来越沉不住气？”心绪有些纷乱，天机妖眼睛里闪过郁色，手一伸，一个手令出现在掌心，被它拧眉细看。
这手令，是它找了齐王议事，结果在不欢而散，齐王又突然派人送到自己手上的。
他因去见了曹易颜，还不曾对这手令上内容好好琢磨。
之前看的时候，也只是匆匆看了一遍，此时再展开，继续看着，天机妖的心情依旧是不算好。
也的确没办法让他心情好起来。
本来，天机妖是想让齐王下达命令，这样一来，责任就可由齐王来担，真的将来出事，受反噬的主体，也不是自己。
可与齐王一番交涉，让它意识到，齐王实在是不好忽悠。
当时就没同意，而后虽同意了，可这同意，与不同意又有多大区别？
天机妖看着这手令上内容，摇了摇首。
“鸡肋啊。”
这东西，简直就是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
原来，齐王竟只是委托它去观察龙宫。
就算齐王不给这手令，天机妖想要观察龙宫，自然也能去得，但不下命令，除了去那里转一圈，看一看，但凡做了什么，都是天机妖自己承担，这事，可不是跟没去找过一样？
还平白冒了一回风险，何苦来哉？
天机妖这样想着，突然间闷哼一声，脸色煞白，身上一抖。脑袋有人突然砍了一斧朝着骨头缝里深挖一样，疼得让他整只妖都抽搐起来。
好在这疼痛来得快，去得也不算很慢，大约一盏茶时间，疼痛渐渐减轻，慢慢消散了。
只是，头疼这种折磨虽结束了，但天机妖眸子多出了一丝红意。
“可恨，这等秘法，却有着这样的后遗症。”
天机妖也是清楚，当年龙君开辟百术，其实都是新创，任凭多大本事，总有罅漏之处，怪不得龙君。
但亲身体会，才知道这后果有多难当。
“放出去的分魂，带着戾气，却不肯安分，必须拔除了才行。”
“不必再往前走了。”天机妖对前面驾车的妖怪说：“掉头，从小路直接去码头。”
“大人，我们是要乘船离开京城地界吗？”前面的妖怪问。
天机妖颌首：“对，目的地顺安府。”
丰安渠
连绵的官船顺水而行，甚是壮观。
有时苏子籍立在船头向着两岸望去，看着好奇又敬畏朝着河中船只望来的百姓时，会有一种恍惚之感。
去年这时，他还只是一个普通读书人，何曾想过，自己也会身着官服，被甲兵护卫，独占一艘官船的一天？
那时想到了今日，怕已觉得满足了。
毕竟那时的他，还在为能不能考上秀才、举人而忧心，还在为一小小县城内的帮派而烦恼，为了几十两银子而发愁。
可真等考中了秀才，考中了解元，又进京得了这状元，心底依旧没有满足。
天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，这天下之大，好不容易来这一遭，又岂能轻易满足现状？
果然，最难填满的是人的野心与**。
“顺安府，别人当我是进了泥潭，我倒觉得，这是一次机会。”
“苏大人！”一声呼唤打断了联想，苏子籍无需禀报，就知道荀司辰过来了，停止了这种随意放纵的想法，转过身，看向跳上了官船的青年侍卫。
这侍卫几日前偶尔在钦差官船上遇到，进而攀谈，与之结交。
苏子籍当然知道此人的来意，但对此人的私交来说，倒也并不反感。
第三百二十一章 结交
苏子籍凭舷而立，回来细细打量。
荀司辰二十出头，家里应该是世袭武人，但家境并不算好，虽苏子籍还没有与之深交到可以询问私事的地步，可从接触的一些细节，就能看出很多信息了。
那些出身不错有着倚仗的武官，哪怕眼下还是低品，但言行举止都能带出一些优越感跟分寸感。
可荀司辰给人的感觉，却有着才能的同时，还谨小慎微，处事沉稳，有些不像是这个年龄的人。
但就算可能有着生活的重压，也没有自暴自弃自怨自艾，荀司辰还是颇为自制跟上进。
这样一个矛盾又通透的人，给予机会，假以时日，未必不能步步高升。
对一个武官来说，武功好、出身虽低微但能扬长避短，还识文断字并且一直在私下默默学习，自制力也好，又不是无法与同僚打成一片的孤高。
怎么看，怎么能成才。
苏子籍才会明知来意不善，仍装作不知，放任荀司辰这几日天天过来找自己请教学问。
说到底，不过是一点惜才之心罢了。
今日荀司辰过来，与前几日不同，竟没有带着文章，而是神情落寞，像是来谈心的。
苏子籍招呼他直接在甲板上坐了，让后厨上了点酒菜。
荀司辰听着苏子籍轻描淡写说了自己从寒门出身走到现在的过程，也不禁有些神往，待听到苏子籍已有一妻，还是青梅时，忍不住叹了一声：“原来你家仅仅是妻子一人了，真好啊。”
说是艳羡又不像。
荀司辰随后又端起酒碗，喝了一大口，因酒量好，这酒度数又低，不仅没醉，眼神还更清明了。
“我家有十七口，哎！”
这一声叹，倒是让苏子籍笑了。
“人口多，这意味着家族兴旺，好事啊，你何苦叹气？难道是因一人养家，所以觉得吃力？”
“苏大人有所不知，我父早亡，我叔父也在几年前去了，虽都有抚恤，但一家十七口，老的老，小的小，靠我一人，实在是……”
荀司辰苦笑了下。
这时，前面船上有人喊了一声：“白鸥渡到了！”
到了白鸥渡，就说明水路行到了尽头。
从这里下船，再行几日的路程，穿过明德府，就能抵达目的地顺安府。
“看来，到了你我分别之时了。”苏子籍收回目光，对神色越是黯然下来的荀司辰说。
“此去顺安府，也不知何时才能返京，哪一日回来，荀兄也在京城的话，倒是可以再聚上一聚。”
说着，就招呼人收拾，准备上岸。
“苏大人。”荀司辰在后面叫住了苏子籍。
苏子籍沉默了一下，才转身看向他。
荀司辰也迟疑了一下，才问：“其实，我也有正好有差事要走旱路，恰经过顺安府，不知可否与苏大人同行？”
苏子籍听了，笑了。
“自是可以，一会可在渡口集合。”
得了这个应允，荀司辰松一口气的同时，心里又同时压上了沉甸甸的东西。
他甚至不敢多看苏子籍一眼，借口自己要去收拾行李，就匆匆乘坐小船回了原本的大船上。
望着他乘船离开，收回目光的苏子籍，冲着走过来岑如柏摇摇头，示意不必跟上来，去了钦差官船上，向钦差罗裴告别。
“你取了状元，这学而优肯定是无人怀疑了，但是这仕途可不是学问那样简单，以前新进士，都要三年观政，你到顺安府，尽量多看多问。”罗裴对苏子籍还是很有好感，叮嘱。
“谢大人的良言，下官必铭记在心。”苏子籍回答，不过这告别却不是过来的目标，顺便向罗裴要了一个熟悉明德府以及顺安府旱路的向导。
“那就让张睢送你一程。”罗裴虽有点奇怪，但这只是小事，这种顺水人情，他自然不会拒绝，直接就一口答应了。
随后就叫人将这个名叫张睢的小官叫来，不过是个八品的文吏，恰因就是明德府的人，让他给苏子籍一行人带路，再合适不过。
此人生得倒是白净，大多数文臣都有着颜控，对手下一般也有着外貌气质的要求，多半会更青睐于相貌端正白净看起来清爽有书生气的那一类，张睢就是这样的类型。
虽三十岁左右，相貌只是端正，并不算出色，可给人的感觉不错。
一听是让自己去做向导，别管心里是否乐意，张睢都一副欣然愿往的模样。
“等送到了地方，你可再搭商船追上来。”
想到自己的船队因巡查，每到一地都停留数日，罗裴自然不怕张睢跟不上来，故而爽快将人给了苏子籍。
苏子籍再次道谢，领着张睢，都不必回自己官船，很快船只靠了渡口，直接就从钦差官船下去了。
“我之前还担心着，只带着十个甲兵去顺安府，是不是人太少了，没想到竟与荀侍卫顺路，这一下多了十个人，二十人倒足保护苏大人抵达顺安府了。”
站在甲板上，目送着苏子籍走下船，与荀司辰的人两队合一，已在刚才从苏子籍口中得知了要顺路同行的罗裴，欣慰捋着胡须，微笑点头。
刘湛目送着这群人走远，眼见着天色昏暗，天穹变的灰暗阴沉，江水变得黯黑，拍岸声都有点令人心悸，沉默会，说着：“这可未必。”
“哦？”罗裴一怔，不明白这位同行的刘真人在闹什么情绪。
刘湛也不说话，只是寻思：“看情况，罗吉要下手，不想这个太监，还想得出这样的主意，也对，同行再暗算，防不胜防，比袭击更有把握。”
“不知苏子籍能不能逃过这劫。”
“我对面相之术深入不多，不过也能看出，这苏子籍不像面带死气、死期将至的样子，也不知道齐王是否还有着后手。”
想到太监罗吉在楚孤容死后越发令人生厌，刘湛不想再去接触此人。
转身入了船舱，船舱并不大，不过很干净，在榻上坐了，又担心罗吉走臭棋，坏了自己想要斩杀龙女计划。
才想着，一怔，透过船舱，向着一个方向看去。
第三百二十二章 有些脑子
一个裹着黑色斗篷的男子，在岸上直接跳到了一艘官船甲板上。
“大胆！这里乃是官船……”
不等士兵呵斥，男子就冷淡说：“我当然知道这是官船，你们去通知罗公公，就说我奉王爷之命前来。”
“谁，谁在喧哗？”罗吉这几日本阴阳怪气，见谁都来气，此刻见到有陌生人还是这样打扮上了船，立刻就将眉竖起，就要发作。
结果就见男子一抬手，将一物在面前一晃，已经快要喷出来的话，顿时又硬生生地憋了回去。
这一憋，更将脸色逼得忽青忽红，煞是好看。
“你……快请进！”知道这里不是说话处，罗吉立刻将人往船舱里让。
这裹着斗篷的人沉默着跟着进去，直到到了议事厅，发现随后进来不止是罗吉，还有一些齐王的侍卫，裹着斗篷带着面罩的男子也不变色，而爽快将齐王给的令喻出示了。
太监罗吉双手接过来，展开一看，这令喻上的字，就是服侍多年的齐王所写字迹，而盖着的印，也是齐王的私章“平野之风”
不仅如此，还有齐王亲信才能知晓的一些暗号。
这也是防备着有人仿制了，假传命令。
而眼前的这份，显然的的确确就是齐王亲笔所写的令喻。
罗吉当下就恭敬奉还，伏身和侍卫拜了下去：“奴婢（下官）拜见特使。”
“啪”一声，远处的船舱中，修整的指甲裂开一条缝隙，刘湛神色阴沉：“果然，齐王和妖怪有勾结！”
虽早有预料，但真实抓住了，还是怒意翻滚。
不管刘湛的反应，坐在了主座中，天机妖已是询问暗杀苏子籍的事，听说本就不多的人手，竟被太监罗吉分兵去拦杀，顿时大怒。
“你好生糊涂！这样的事，竟不禀告王爷，自己就擅自做主？若你自己有这本事能办好此事也就算了，偏偏你蠢笨如猪，白白浪费了人手！”
“自古兵法，都是挥刀砍向弱者，为此，才有集中数倍兵力的说法。”
“挥刀砍向强者就是天下第一号傻瓜，你就算要杀苏子籍，也不能这样，要集中全部力量，三倍、五倍、十倍，再雷霆一击。”
“现在这样，就是送死，送死你懂么？”
这一番骂，可是让周围听着的侍卫们暗暗解气。
自从楚孤容死了，他们这段时间在阉人面前可是受了不少恶气，不是忠心的人是齐王，而阉人正是齐王派来主事者之一，乃代表着齐王，他们早就不买帐了。
作有品级的侍卫，可不是什么能随意打骂的奴仆，本就对太监有着隐隐的看不起，此时被看不起的人折辱，谁也不可能心平气和，都是为了大局为了家人，强行忍耐着。
原本还觉得这来人裹着黑色斗篷，又带着面罩，看起来鬼鬼祟祟，对他有着警惕，经过这一场骂，不少人再看这手持齐王令喻而来的人，顿时都觉得亲切。
罗吉却脸色涨红，被羞臊得几乎厥过去。
越是他这样身份卑微又身体残缺的人，极度自卑的同时，也就很容易极度的自尊心强，在主子面前就是一条毫无尊严尽情跪舔的狗，可在外人，尤其是看不上自认为高对方一等的人面前，那就很可能要翻着百倍千倍的，将自己失去的东西给弥补回来。
拿着王爷令喻过来的这人，在罗吉眼里，不过是与自己一样给王爷办事，此时这样呵斥自己，这简直就是奇耻大辱。
但因着办事不利，他不敢反驳，只能暗恨，眼睛一转，连连应是，似乎如饮甘露：“是，是，特使教导的是，奴婢必铭记在心还不曾问，你如何称呼？”
“我姓……楚。”天机妖怔了下，下意识说出了这个姓氏。
这一句话，就让人误以为与楚孤容有亲戚关系了。
这年头，一个家族里同时出几个有出息的子弟，并不是稀奇事。
本就对这人有了一点亲切感的那些侍卫，听了这话，越发觉得这人虽看起来神秘兮兮，仿佛不能见人的样子，但真是楚先生的族人，那倒让他们放心了一些。
起码楚孤容在决策上，可是要比罗吉强出百倍千倍去，料想同是姓楚，此人也不会太差。
罗吉很快就回神，心中虽恨极，脸上却带着一丝讨好笑容，说：“原来是楚先生，其实楚先生是有所不知，咱家虽分了兵，但在此之前，已派人亲近苏子籍，得到了他的信任。”
“现在我安插的人，已与苏子籍的人两队合一，等到了明德府埋伏处，又有着内应，突然之间翻脸，他们必然毫无防备。到时哪怕人数相差无几，但有心算无心，仍可将苏子籍的人一网打尽。”
这计策，其实是上官一道命令压死人，而荀司辰为了求活，不得不搅尽脑汁想出来的。
现在却全归了太监罗吉。
一旁的侍卫们有知道真相，见罗吉说着的时候还有脸面带得意，心中愤慨。
可惜，愤慨是愤慨，为了同僚，没人愿意当众揭穿此事，得罪了小人，纵是不齿，也只能别开目光，不去看这令人火大的场面。
天机妖不由颌首，它当日弃车行船，因乘的是快船，日夜追赶，好不容易才追赶上来，趁着官船靠了渡口时又从岸上辗转到了这船上。
原本他在听了分兵的事后，对太监罗吉的脑子已是不抱什么期望，大怒下，就要让人将这太监撤职，免得到时候再给自己也拖后腿。
没想到，这主意倒不错，它想了想，再看这太监罗吉时，脸色好了许多。
“你倒还有些脑子，没有糊涂到底。”
明德府官道
行着几辆牛车，随着车轮与牛蹄声渐渐在夜幕下越发显得清晰，众人也都提高了警惕。
虽苏子籍也可以在渡口租赁几辆牛车，送去顺安府，但中途有荒郊野岭，走旱路并不太平，更重要的是此行必定凶险，有人截杀自己，既知有埋伏，就没必要再把无辜百姓扯进来了。
因此在驿亭内征用，大魏设驿亭，置亭长，主要职能是治安警卫，管理旅客，多以服兵役已满期之人充任，并且具备传递军情的职能。
第三百二十三章 同室操戈
无论是大魏还是大郑，驿亭的数量众多，分布极广，设有驿舍，按照朝廷规矩，官员本身就可以在驿亭休息和住宿，并且征用牛马。
马匹必须是军用，因此可征用牛车，苏子籍是从六品待遇，但又是观察使，可倍之。
二十人分别驾着牛车，前后相距很近，组成不算大的车队，往着顺安府而去。
因不必路过明德府的府城，从官道一直往前走，中途还要走小路，翻山越岭，所以之前就采买了一些吃食、清水，备着路上食用，也做好若没赶上旅店，就夜宿在野外的准备。
当他们行到谷阳道时，入夜时分，发现前方出现了一家旅店，就格外显得是个惊喜了。
“没想到这人烟稀少的地方，倒有一家旅店！看它还亮着灯笼，想必是有人开着的，大人，我们在前面入住吧！”
护卫的什长看了一眼，对苏子籍提议。
能住旅店，苏子籍自然也不想风餐露宿，点了头：“可以。”
而在后面跟着的牛车上的人，有互相对视一眼露出喜色，也有单纯高兴终于可以在松软床铺上松快一下筋骨。
看天时，雨零零星星洒着，微有凉意。
店老板早迎接出来，见人车而来，忙迎上来，本来笑哼哼，见是官人，立刻跪在地，口中喃喃：“原来是官爷，小人给大人请安……”
“没什么，都起来吧。”苏子籍知道店老板的顾忌，温和说：“你是店老板，我是客人，来人，先赏十两银子，给我们的人安顿一晚，上酒菜和热水，少了再和我说。”
见一个元宝丢了过来，老板接过看时，是十两一个的官银，底白细深，更是两眼笑得眯成缝：“快请进，伙计们快收拾房间，还有，把养的一头猪杀了，新鲜食材。”
这时物价，大概一夜赁金十钱到二十钱，二十余人就是500钱左右，而一只肥鸡才30文，上等猪肉每斤20文，可以说，十两银子买单是绰绰有余，顿时跟随的人，都人人都露出喜色，这次有好口福了。
当下就有人搬了水盘给每人洗脸，一时忙乱，苏子籍又对什长说：“你带着人，把牛车扎牢，别走丢了。”
“是！”什长带着人收拾杂事，侍卫很自然的先进去。
就在这时，一个男孩带着一个女孩，都是蓬头垢面，一个十一二岁的样子，进来就哀求：“各位爷，给口吃的吧，我妹妹一天都没有吃饭了。”
给一口吃的，倒让人忍不住感慨，这在旅店就遇到乞儿的事，哪怕是在这荒野之处，居然也能发生。
伙计看一眼就皱起眉，呵斥驱赶，反是先一步进来查看环境的荀司辰，拦下了伙计：“不必。”
又走到一旁，拿了一个刚被端上来的还冒着热气的大馒头，丢到了乞儿的怀里。
“去吃吧！”
苏子籍后一步走进来，正好看见这一幕，不禁笑了下。
“苏大人，那里难得还有个隔间，不如我们去那里坐？”正要在大堂坐下，荀司辰指着角落处有着屏风隔着的一桌，说。
说是隔间，其实也是在大堂里，只是有一面屏风隔着，不知道店主是哪里学来风雅。
荀司辰解释：“你我在这里吃，他们反倒放不开。”
苏子籍看一眼陆续跟着进来的人，点了首：“那就去里面。”
已有经验丰富的人检查了各处，还检查茶水，的确没有什么问题，众人才相互交错地坐了。
张睢在队里有熟人，没应苏子籍招呼去隔间，而坐在了大堂这里。
因着他们入住的时间已是晚了，虽杀猪杀鸡，也没多少吃食，只有馒头、酱肉跟茶水、酒，侍卫不敢在赶路时喝酒，免得误事，茶水免费管够。
大家说说笑笑，吃着、喝着，很快就吃完了。
后面收拾空房子还需要时间，趁着店老板连同着伙计在后面忙碌，人都在前面喝着茶水，休息着。
岑如柏刚才出去了一趟，此时不知道从哪里取了一卷东西过来，递给苏子籍。
“这是？”
“公子，这是顺安府的情况，我之前在船上总结，趁着现在，您过目一下。”
岑如柏说：“顺安府的确亏空了七十万两，现在知府是祁弘新，新调任来，也在为此事焦头烂额。”
“这些都不算是隐蔽的事，去了立刻能知道，现在提前知道，您也好提前想一想该怎么入手。”
苏子籍没有在意亏空，在听到“祁弘新”这名字时一惊，问：“祁弘新，可是做过京官？”
岑如柏似乎看出了一点，却没露出异样，点头：“十几年前他是做过京官，后来外放当了郡守，又当了知府，总之一直是在郡府里打转，不曾升迁过，但其实为官有着清名，声誉很是不错。”
前朝以及本朝，县也分着几等，大县长官是县令，从六品，二甲进士出身，而小县长官称县长，从七品，举人都做得。
郡也一样，大郡立府称知府，小郡称郡守。
祁弘新之前十几年，或担任小郡的郡守，或被迁到大郡做一府知府，总之，永远都是在同阶里晃荡，哪怕再多事，升迁也没有他的事。
从岑如柏那里得到肯定答复，苏子籍一下就沉思起来。
“祁弘新正巧是我最后一个目标，皇帝将他调到顺安府当知府，还把我也送到了顺安府，与他凑到了一起，这是什么用意？”
“之前我的所作所为，应该瞒不过这皇帝，这是给我报仇的机会？”
“又或者，是趁机观察我？”
眼见着吃饱喝足，各人都是谈笑，苏子籍正发怔，耳畔突骤起一声脆响。
放眼一看，原来是荀司辰脸色煞白，直接摔了茶杯，喝着：“动手！”
和士兵交错而坐的侍卫，直接拔刀，就捅向了坐在身旁的人，寒光凛冽，可被他们突然偷袭了的人，反应比侍卫更快，都是先一让，然后拔刀。
“你……啊！”一个侍卫还带着狞笑，却捅了个空，反是士兵一躲，斜劈一刀，顿时从肩一直劈入半尺。
侍卫满脸不敢置信，张了张嘴，却喷出一口血，摔了下去。
两队本来伙伴的人，竟然相互操戈，一瞬间，大堂内一片惨号，凄厉得令人毛骨悚然。
第三百二十四章 只能死战
几乎同时，一群黑衣人在门口扑了进来，就对着士兵就砍。
“啊！”
别人都被通知，而张睢没有被人通知，有点微醉的人，在看到一道寒光朝自己砍来，只来得及下意识一躲，虽躲过了致命一下，脑袋没砍成两半，但肩被刀光擦过，一道血痕深入一指深，疼得立刻惨叫了一声。
而对他突然下手的人，正是自以为已有了些许交情的侍卫，这侍卫此刻面容狰狞，下手毫不留情。
幸好有人将猛一扯，扯得张睢一个侧歪同时，也避开这一小片区域的战场。
咕噜一下，他滚到了桌下，才松了一口气，又被肩上伤口给扯得差点哭出来，但这生理性眼泪，又被一颗咕噜噜滚落到地上的人头给吓回去了。
这颗人头的主人，正恶狠狠和自己翻脸，要将自己脑袋砍成两半，结果末了，丢了脑袋的，是对方。
不得不说，这对于张睢来说，既解气，又刺激得有些过头了。
原本还觉得做这个向导，虽需要费些力气，走旱路辛苦几日，但既能在钦差罗大人面前露了脸，又能与明显前途大好的新科状元结下善缘，总算是美差。
谁能想得到，一个新科状元，刚入官场，就能有人这样兴师动众来刺杀？
而且不是外人刺杀，是“自己人”！
作个八品官，能混到钦差队伍里，本就靠着脑子好使，在最初惊吓过后，张睢就暗暗叫起苦来。
“这明显是得罪了人啊！”
“别管这些人是冲着苏大人来，还是为了顺安府的事，不想有人去上任，又或背后有人推波助澜，想搅浑水，都不能再跟着走了！”
“再跟着走，我的这条小命非要丢在这路上不可！”
“这次能活下去的话，我必要找个理由回去，回到钦差队伍才是正经。”这样想着，更一个劲往角落里缩。
“杀！”两方面冲撞在一起，都搏命厮杀起来，惨叫声不断响起，虽是侍卫，但袭杀朝廷命官，还是当朝状元，留个活口都是大祸，现在更是知道无法幸免，都是死战。
侍卫技艺出众，但到底不是军人，不练战阵队列，更重要的是，有侍卫刀砍在士兵身上，士兵闷哼一声，却听着甲叶铮然响，刀砍入，但不深。
“什么时，敌人里面穿了薄甲？”
这情况让侍卫心寒，外面冲进来的黑衣人，原本打算与里面的人里应外合，好给苏子籍这一行人包圆，结果在冲进来，发现里面自己人，大部分已被砍翻了。
这些冲进来的黑衣人，更像是被关门打狗的“狗”。
苏子籍沉声：“一个不留，全部杀光！”
这时侍卫几乎都死光了，什长撕了外袍，一身的甲叶铮然作响：“标下领命！”
听着外面厮杀，屏风里，荀司辰脸色铁青，问着苏子籍：“你早就知道？”
说着，又惨笑：“是了，刚才入店时，我们的人进来，你的人说是给牛车扎营，免的走丢，就是在那时，换上了内甲了吧？”
“我们……我们死的不冤。”
同等武功下，装备的作用是无可代替。
武林中，曾经有个“心中有剑手中无剑”的丁大侠，号称剑术到了至高境界，任何东西到了手中都可以是剑，一根树枝、一根柔条，甚至一根绣花的丝线都可以，这宣称震惊了武林，轰传天下。
结果第三日，就被甚至逊色三分的剑客古十八袭击，一剑之下，丁大侠的木剑和人头都被砍成两段，成了武林中流传了三四百年的笑话。
其实丁大侠可能对付普通剑客，的确可以一根树枝、一根柔条都是剑，但是对同等境界的人，就是找死。
一个穿着盔甲的士兵，杀掉三五个不穿盔甲的士兵，是基本操作。
因此现在武林的规则是，武功越强，越追求神兵利器，或者高等防御的软甲，杀起同等高手不要太爽。
荀司辰对黑衣人不报希望，他们本是招募的地痞土匪之流，在侍卫都死光了，还能支持几个回合？
听着外面惨叫声，苏子籍没有回答，悠然出了会神，平静说着：“你我也算交往了一段时间，虽只有几天，但也算是朋友了，你现在降了，我就可以饶过你。”
原本还觉得经此一事，怕是恨透了自己的荀司辰，听到苏子籍竟这样说，顿时苦笑一声。
他真是孤身一人，怕立刻就答应了，毕竟这被人充作炮灰的滋味，着实不好受，但他并非孤身一人。
“苏大人，你才一个妻子，我家可是有着十七口。”
“你知道我刚才为什么丢个馒头给那乞儿？不是我心善，见到了别的乞丐，怕是我都不会给一个眼神。”
“只因为我的一双儿女，也只比他们小上几岁，才刚刚会走，会叫人。看到他们，就让我不由自主地想到了我的幼子，想到了我的妻子，想到了我的老母……”
说到这里，荀司辰徐徐拔刀：“我降了，我的亲人都要死，我死了，他们就可以活下去，还有抚恤，为了她们，我别无他法，只能死战了。”
“可惜。”苏子籍看着，见荀司辰的脸上闪过一丝刚毅，只能叹了一声。
能收服，还真不想要了这人的命。
到底是个人才，再给几年时间，给立功和成长的机会，未必不能为虎将一员，可惜了。
“也对，就算是白起、韩信之流，在冲锋时不知道死了多少。”
“既不能决断求生，那就只能死。”
见荀司辰已冲了上来，刀光划空，凶猛无畏抢入，刀下绝情，这正是军中的刀法，苏子籍身侧一掠而过，交错的刹那间，剑向前一斜，冲过三尺倏然止住身。
人静止，剑尖前五寸，出现淡淡的血光，人影乍动乍静，这短暂刹那变化，为期太短暂了，似乎刚才并没发生任何变故，只是幻觉而已。
一声轻响，已换了方位的苏子籍，冷然收剑入鞘，神色一片平静。
而荀司辰一刀落空，竟止不住势，踉跄前冲，脖子间血如涌泉，迅速地湿透了上衣，他喉咙咯咯作响，拼命捂着，但血水飞溅而出。
没喷到动手人的身上，喷洒不知何时躲进角落处的乞儿一头一脸。
“死前后悔了么？可惜来不及了。”见着荀司辰身体抽搐着，苏子籍叹着，说的不怕死，但据说真自杀的人，95%都不会试第二次。
第三百二十五章 实锤
苏子籍不再看不甘心的尸体，他倒是知道这对小乞儿是何时躲过来，那时荀司辰正在说话，大概情绪激动，竟没发现两个没有武功孩子靠近了自己。
见这一对小乞儿脸上都是血，一动不敢动，苏子籍脚步顿了下，几步走到跟前，低下身，掏出袖中手帕，给脸擦干净了。
见这对兄妹虽身体微颤，竟然也不尖叫，苏子籍点了点首：“你们以后跟着我吧。”
才说着，外面杀声渐平，苏子籍起身时，就听到一个尖着声音喊：“太平盛世，朗朗乾坤，竟有人敢刺杀朝廷命官！我必要回去禀报钦差大人，让他调查此事！给诸位，给苏大人一个交代！”
说到后面时，已带上了颤音，也分不清是愤恨，还是在害怕了。
在刚才苏子籍与荀司辰对峙时，同样也在屏风处的岑如柏，十分懂事躲到了角落处，不给苏子籍添麻烦。
相比于苏子籍，明面上看着是文弱书生，实际上是个很强的大佬，岑如柏可是个表里如一的真文弱书生。
他如果在苏子籍身旁，那就不是在帮忙，而是实实在在地拖后腿了。
此时，他才慢吞吞走过来，看一眼倒在地上已经死得透透的荀司辰，就对苏子籍说：“就知道公子必能解决了此人。”
苏子籍笑了下，指着这两个孩子：“他们若愿意跟着我，就一并带着上路吧，刚才的事怕让他们吓到了。”
岑如柏见这对兄妹虽是害怕，但很能控制自己，反比外面仿佛被吓破胆了的成年人强出许多去。
就点了下头：“看着确实不错。”
问起这二人的名字来。
而苏子籍则向外走去，就见张睢一方面喊着话，一方面身体颤抖着就要连夜回去，立刻喊住，指着两个甲兵，说：“回去的路上也未必太平，让两个陪你回去。”
说话间，苏子籍就到张睢身旁，拍了拍张睢没受伤的肩：“这次倒让你跟着受惊了，先把伤口包扎一下，再走也不迟。”
张睢对上苏子籍的眼睛，不知道怎么，竟有些被看透了一样，心虚笑了下：“说的也是，哎哟！”
随后就被疼痛弄得又惨叫起来。
苏子籍对他这模样也是有些无语，吩咐甲兵将随身带着的金疮药给张睢上了，又洗清伤口进行包扎。
就算这样，张睢还是立刻再次提出要回去。
“一路小心。”苏子籍这次没拦着，目送两个甲兵护送张睢上了一辆牛车，顺着来时的路回去，在夜幕下渐渐看不见了，才收回了目光。
“此人是怕了。”岑如柏这时到了苏子籍身旁，嗤笑：“他哪里是想要回去禀报钦差，好调查此事，分明是不想陪着公子往前走，怕再遇到危险。”
这本是自己用意，要不怎么实锤，苏子籍微笑：“这是人之常情，而且能回禀钦差，也算是扎了点刺。钦差是蜀王的人，既得知了此事，就不可能不趁机下眼药。我们虽没死了人，也伤了几个，这还是有着准备的情况下。”
“若没有准备，此时此刻，被里应外合我们，不过是十人，怕已经与地上那些尸体换了个处境了。”
“因着要继续赶路，没办法立刻报复幕后人，有钦差帮忙，也算先解了气。”
“那这些死尸怎么处理？”岑如柏环视四周：“这里总要留下一二人，好等天亮后，由明德府的人来。”
“不必。”苏子籍摇头：“张睢既回去禀告钦差，又派了两人跟回去，钦差得了消息，不会不管，此地死尸，自有他们去收尾，我们继续赶路就是。”
“至于这里的老板跟伙计，若他们还在，就给他们一些银两，让他们先避去别处。若他们不在了……”
岑如柏接话：“那他们或也是齐王的人，早就埋伏在这里了，不然不会这么巧，在这个荒野之处，恰就有着一家旅店。”
“当然，也可能是被我们吓跑了。”
岑如柏瞥见不远处正小心翼翼看着这面的两兄妹：“这事倒可以去问问那两个小乞儿。”
过了一会，有去后院搜查的甲兵回来禀报，说原本给他们准备客房的老板跟伙计都不见了，也不知道是被吓跑了，还是本身就与刺杀的人是一伙，所以逃了。
苏子籍吩咐人将死尸收拢到了大堂里面，他虽不打算将人就这么处理，这太浪费时间，但将尸体收拢到一起，免得吓到了过路的路人，倒可以去做。
这时，跑去套话外加试探的岑如柏已回来。
“公子，那对小乞儿说，这家旅店在这里开了已有两年多，兄妹是前面村子里的孩子，因家人先后去了，又闹了灾，辗转流落在此，时不时跟过路的人乞讨一些食物，勉强度日。”
“真如他们所说，我错怪了店老板他们。”岑如柏说。
“那就留一些银子在后院，若他们回来了，就能看到，算是毁坏了一些桌椅碗碟的赔偿。”苏子籍吩咐。
等简单收拾了一番，队伍就在夜幕下起拔了。
不是他们不想休息，而是这地方刚刚才遇到了埋伏，谁也不知道是不是还会有第二拨刺客。
就是苏子籍从狐狸那里得知了一些情报，在人数这么少的情况下，也不想冒险。
“对了，我那两只狐狸呢？”走到路上，苏子籍下意识扫了一圈，没看到之前比他还早一步下船的狐狸身影。
之前在旅店的时候，也没看到狐狸，苏子籍倒不怕它们走丢，他担心的是，在这京城外，它们会不会因乱走，遇到了道门的人。
“公子，现在人手不够用，不如这样，我也和一些江湖人有过交往，不如我提前给他们送信，让他们帮公子再查查顺安府的情况？”
夜色中，跟苏子籍乘坐在一辆牛车里，岑如柏沉默了一会，主动提议说着，刚才的反戈，以及搏杀，无论是算计还是武功，都让他印象深刻。
特别是杀荀司辰，明明可惜，但却毫不迟疑，又不株连乞丐和店主，这种分寸，其实非常难得。
“或又是一个不逊于林国公子的明主。”
苏子籍看了一眼，没多说什么，直接就笑着应了：“那就麻烦岑先生了。”
第三百三十六章 蝗虫之兆
半夜行车，保护的甲士时不时警惕观望，一夜也走不了三十里，良久，广袤无际的天穹，出现了一层层早霞，并且在农户处也出现了袅袅炊烟。
“天亮了！”随朝阳渐渐升起，晨辉洒下，驾车几个甲士也跟松了口气。
虽这些人训练有素又经常食肉，在夜间也可视物，只是行路要倍加小心，免得磕碰了大人，但能在白天赶路，总更使人心安。
驾车的人已换了一拨，因没打算夜里休息，连夜赶路结果就是在清晨时，原本驾车的人去车里补眠，其余人换班继续赶路。
苏子籍一路上的状态都不错，见岑如柏有了困意，还特意腾出更大空间让他蜷缩在车厢里睡了，自己靠着车厢，闭目养神，并且默念着龙宫棋谱。
念一章，蟠龙心法在体内循环一周，经验强迫性增长，就足以驱散这种短途倦意，这本是很安稳，但当车一震，岑如柏惊醒时，就看到本该比自己疲惫些的公子，正挑开车帘，神色凝重看着外面天空。
岑如柏也跟着望出去，看着半空中呼啸飞过的虫群，先是一怔，接着脸上再不见嬉笑模样，眉间也闪过了一丝惊容：“这是蝗虫？”
“是蝗虫，虽不多，可这不是好预兆。”
蝗虫要成万，十万，百万，千万只才能制造蝗灾，现在影响很小，可苏子籍说完了话，目光落在田间地头，心情沉重。
“蝗灾或在五六月，或在秋收前，一旦起势，这蝗灾往往没办法防治，现在青黄不接，粮食被这些蝗虫吃得精光的话，若要补种，就要从本就不多的口粮里挤出种子来。”
“本年就灾荒了。”
所行的这条官道的两侧皆是农田，在这个季节，本是一片生机勃勃时，可偏偏因为空中的这些虫子，导致蒙上了一层阴霾。
现在出了太阳，但其实也刚刚天亮，可农田里就已有一些农夫正弯着腰，一点一点扑打蝗虫。
虽农夫扶着腰起身时，往往会绝望而痛苦看着飞过蝗虫，但除继续这种不知道是否能带来多少收获的行为，别无他法。
岑如柏还在说：“其实，眼下蝗虫不多，要多了，才真叫过境寸草不生。”
“洪涝就已给本府百姓造成了极大损失，要是再有蝗灾，就怕府内的人都没了盼头，容易滋生事端。”
这话其实说的还轻巧，真的洪涝继而蝗灾，怕还要出乱子。
苏子籍神色严肃，自然知道这蝗灾的可怕，带给人的绝望是毁灭性，他的确要想个办法才成。
“顺安府的事，你怎么看？”苏子籍将车帘放下后，问着岑如柏。
岑如柏指出了顺安府现在两个问题：“本来就一个问题亏空，七十万两亏空，现在朝廷已经追究前官，但这追究，对眼前的事无济于事，还得解决。”
“现在看来，还得加上预防蝗灾。”
见苏子籍神色不好看，又安慰：“不过，这都是前官惹出来的麻烦，不关公子你的事。”
“能解决此事自然大好，不能解决，也怪不到公子您。”
话不是这样说，在任上遇到并且炸了雷，就算没有大责，也有小咎，特别是对新官来说，更是打击。
而且抱着这样的想法，寸功未立，就这么灰溜溜回京了，就不是自己了。
苏子籍只是点首微笑，心里则思索着这事。
等终于走过了这条路，前面出现了三岔口时，苏子籍改变了主意，吩咐：“先不必往府城方向走，改道去别处。”
见着甲士听命，才对岑如柏说：“我们乘钦差官船沿水路而出发，行程很快，现在离圣旨规定的上任日期，尚有半个月。”
“现在去了顺安府，也没办法立刻就解决问题，我觉得，倒不必急着去任职，不如我们先去各县，看看情况怎么样。”
“此言大善！”岑如柏赞同：“先体察民情，做到心里有数，又能等我的江湖朋友的消息，可谓是一举两得！”
“这样，无论进退，都从容不迫，公子可谓老道。”
苏子籍笑了笑，没有说话，现在，张睢应该回到钦差船上了吧？
要不是为了实锤，自己何必拉上这个人？而且他是八品官，虽升级过的文心雕龙，不知道能有几分影响？
闻知这事，钦差罗裴又作何反应呢？
码头钦差船队
这码头离县城也就二里路，虽不是最繁华的所在，但也形成街道，商贾不少，要不，就很难补充船队上的物资了。
这时，抄近路赶去码头的张睢，恰就在朝阳升起时，眯缝眼望着江水轻轻击拍着船舷，看到了接官亭处的县令恭敬躬身，而钦差船上旌旗间甲胄林立，可知道送别礼完，就要启程。
虽准备启程，但到底还没有走，张睢几乎哭了：“终于赶上了。”
“休得启程，容我上船，我是张睢。”张睢高喊着，不仅仅钦差船上诧异，就连本站直身体的县令都诧异。
不管县令惊讶，张睢是八品，船上有认识他的人，须臾间桥板未抽，让出道来，原本因追赶上了而松了一口气的张睢，终于跳到了钦差甲板上：“请人速去向钦差大人通禀，就说我有急事求见。”
“这事容易，你这是怎么了，这样狼狈，还负了伤？”有相熟的官，一方面派人去禀告，一方面见他肩上染了红，明显受了伤，不由问了一句。
张睢就像被揭开了伤疤一样，突然之间就悲从中来：“哎！别问了，我都险些就见不到你们了！”
想到自己将结识的几个侍卫当朋友，毕竟这些人都是亲军军将子弟，以后前途肯定有个官身，这时文武差距还不太大，有结交的价值。
不想这些侍卫平时称兄道弟，转眼就想杀死自己，他胸膛本来就有的小火苗，蹭一下就窜了起来，燃烧成熊熊怒火。
虽是因谨慎怕事才找借口回来，回禀钦差刺杀一事虽去做，但他本不想掺和进这烂泥塘一样的事情里，担心自己被引火烧身。
但现在，想到自己的小命差点被人随意除了，张睢只觉得一股莫名其妙的火焰升起，顿时就改变了主意。
第三百三十七章 掌嘴
等有亲兵来叫他进去时，张睢也不整理仪容，就这么模样狼狈进去。
“大人！”一见到罗裴，他就直接跪倒在地，眼圈泛红：“卑职险些就再也看不到大人您了，您可要为卑职，为苏大人做主啊！”
“你这是怎么了？”罗裴本来也是刚起，才接见了县令回来，正准备用早膳，就听说张睢回来，还是形容狼狈带伤回来，虽已有了心理准备，可听亲兵描述跟亲眼看到，还是有差别，这一看，就吓了一跳。
这人可是他吩咐着跟苏子籍去顺安府的向导，他都这样了，苏子籍不会是出了什么事吧？
“快起来回话！”
“是！”张睢也不必伪装，就可以卖惨，抹了下眼，就说起了他们夜宿旅店时遇到的事。
“……也怪卑职错把豺狼当成了同伴，没想到他们身为有品级的侍卫和亲军，明明有着官身，享有国禄，却丧心病狂，辜负皇恩，却做出比匪徒更狠毒的事！”
张睢气愤非常地说着，本来如实禀报的事，又添油加醋了一番。
其中，就包括当时前面大堂也有一个伙计在忙活，结果突然打起来，苏子籍的甲士在混乱中不小心误杀了伙计。
这事也被安在了荀司辰一伙人的头上。
“当时那荀司辰摔杯为号，突然发难，个个都像是突然没了人性一样，见人就杀，连旅店的活计都被打杀了，若不是别的伙计跑得快，又不是当时要杀的主要目标，怕要牵连到不少无辜。”
“可就算是这样，卑职、还有几个护送苏大人去顺安府的甲士也都受了伤，旅店前堂的桌椅被毁，旅店老板跟伙计都被吓得不知去向。”
“这不仅是胆大妄为，知法犯法，刺杀朝廷观察使，而且也扰民伤民，给朝廷抹黑！”
“大人，现在那些死尸都还在旅店，您不信，大可以派人去看！”
话说到了这份上，派人过去收尾是一定要做的事，而且就算现在只是一人的说辞，可罗裴还是立刻就信了。
自己派去的甲士，都是钦差队伍里的人，苏子籍没可能每个收买，更不要说还有伙计当人证。
这不说，就凭当日楚孤容意外落水而亡，太监罗吉就攀咬苏子籍，足以看出太监罗吉的疯狂。
本以为，作有品级的武官侍卫，哪怕后台不同，但同行一事在自己这里过了明路，荀司辰就只有保护苏子籍而没有去害的胆量。
谁知道，他却低估了这些人的胆子，也高估了这群人的脑子。
身是官身，却谋杀观察使，与造反又有什么区别？
罗裴最初听时，其实都怀疑自己耳朵出了问题，否则怎么可能听到这样荒唐的内容？
但听完了，就知道，这事其实一查便知，张睢说谎完全没有意义。
“荒唐，简直是丧心病狂！”罗裴气的直接一拍桌子，脸色铁青，嘴唇甚至微微颤抖，但这呵斥却不是冲着张睢去的。
本来齐王府的人跟着钦差官船的队伍走，也并不是什么大事，在更远的尾巴那里，还缀着一些商船，远行不易，他想要顺路求个保护，哪怕双方后台是打擂台的关系，表面上，做官的人也不能做得太绝，总要给个方便。
可谁知道，这些人竟能胆大如斯？
“胆敢袭击观察使，草菅人命，简直就是目无法纪，无法无天，来人！”
“大人！”立刻有几个亲兵一拥而入，跪在地上静听号令，刹那间，小船厅内充满了肃杀之气。
张睢一凛，突然之间清醒了，冷汗渗出，觉得自己冲动了点，虽这事隐瞒不住，但自己告诉和钦差自己查出，完全不一样。
才想着，就听着罗裴已经冷喝：“去，用我的钦差关防，将罗吉的船给我扣下！本官要上折弹劾他，在皇上下旨定罪之前，不能让他走脱了！”
“是！”随钦差一声令下，顿时数条快船围住一船，甲士接二连三冲了上去，本来发现大事不好就要驾船离开的人，被堵了个正着。
罗裴从船舱里出来时，正好听到船上传来太监罗吉的尖叫声。
罗吉看见罗裴的身影出现后，更尖声喊：“罗裴，你这老匹夫！敢折辱我，我必要让你不得好死，死全家啊！”
这恶狠狠的话，让罗裴原本压下去的怒色再次浮现在脸上，看向正被人抓着胳膊按住的太监，他的眼眸里闪过一丝戾气。
“到了这时还要大放厥词，冥顽不灵！掌嘴！”
“是！”
顿时就有人得令，走过去论起胳膊，照着太监的嘴巴，狠狠扇了下去。
“啪！”打人的都是亲兵，都是武人，力气哪里会小？只是几巴掌，就将太监罗吉的脸扇得高高肿起，随着呸呸两声，几颗牙齿被打落，混着血水吐到了甲板上。
见到地上自己被打落的牙齿，太监虽说不出话，可望向不远处钦差船的眸子，却满是凶狠，犹如一条毒蛇。
张睢见了，不由胆寒，这样的小人，一旦与之结了仇，必是不死不休，做人只有千日做贼的，哪有千日防贼？
而被一个太监记恨上，就不只是要防千日。
虽主要记恨是钦差罗裴，自己也脱不了关系，当下欲哭无泪。
罗裴却是神色不变，只挥手让人将太监押下去。
听到动静出来看到这一幕的刘湛，并没有凑过去，而独自站在船头，望着罗吉被人硬生生按着上了快船，押去了别船囚禁。
“可惜，无声之间逃了大妖。”
刘湛从头看到尾，都没有阻止，毕竟有大妖在，他的注意永远都不会放在罗吉这种人身上。
他当然知道大妖不可能这么轻易被抓，但真发现它早就跑了，连自己都没有来得及阻止，还是难免有些可惜。
“不过，事情闹到这地步，也有些奇怪！”刘湛转身回船舱，只是入得船舱，由阳转暗一瞬间，突然之间灵光一闪，就有了点疑心。
“怎么好像与苏子籍作对的人，都没什么好下场？”
明明罗吉虽阴险狡诈心胸狭窄，但小人也有小人福，不似是这种结局的人，想到这里，刘湛就对着迎过来的道童说着：“你用信鸽，速速与人联系，就说我要苏子籍的档案。”
“是，真人！”道童立刻应着。
第三百三十八章 落水
“可恨！”
一间不大船舱内，躺在木板上，连条铺盖都没有的罗吉，正侧躺蜷缩着身体，面朝里，愤恨咒骂。
但因着吃过掌嘴的大亏，被押进来后又因闹腾而被撤走了铺盖，现在硌得身体难受难以入眠，也终于学会了乖顺，至少骂人时只是低声咒骂，不敢再大声了。
在罗吉看来，这是自己在忍辱负重，积压下来的愤恨，此时已远远超过了被打时。
给他机会，怕立刻就能扑上去，一口口咬下罗裴的肉方能解恨。
“这个老匹夫！等我回了京，见了王爷，定要给你告一状！”
“你以为抓住了我把柄，我还要告你投靠蜀王，试图谋反！”
“君子报仇十年不晚，咱家好歹也是齐王府的首领太监，领着宫里跟王府的双俸，岂是你能这样折辱？”
“折辱我，就是折辱王爷，折辱陛下！”
正愤恨着，突然听到身后的舱门哗了一声，声音不大，却让罗吉立刻激灵一下，翻身坐起。
“莫非是那个老匹夫记恨我骂他，要来半夜害我？”
他这样想着，顿时就提高了警惕，决定真是如此，自己定要喊得整条船的人都听到，那就算自己死了，也可以将那老匹夫拉着一起死。
说到底，自己是皇家的人，就算是钦差，要杀自己，也没有这职权。
外面的人虽悄悄打开了门，却没立刻进来，似乎知道他的顾虑，竟低声解释：“里面的可是罗公公？我是来救你出去，若公公醒了，便应我一声。”
救他出去，不是杀手？
罗吉眼睛一转，却没掉以轻心，而同样压低声音，问了一句：“你是谁？”
“卑职是黄仲承，这次跟着钦差出来，还是您帮的忙，您可记得？”
记得，怎么不记得！
这黄仲承是个七品武官，算是齐王的人，只不过明面上算是中立，属于老老实实当差，无功无过的一类。
目的就是成为齐王一众暗棋中的一个，这次他被派到钦差船队里当差，正是罗吉经手，暗中推了一把，目的嘛，当然是为了在钦差多安插几个人，以在关键时刻发挥一下作用。
之前罗吉被突然拿下，又遭了折辱，一时竟忘了这事，这人一答，立刻就想起来了。
这的确是自己人！
想必是知道自己被关在这里，白天时不好搭救，此时才找到机会过来？
想也知道，这样的机会必是废了大力气才寻到，错过了这次，估计就难有下次了。
因此，罗吉立刻就爬起来，对站在暗处的人说：“还是你有良心，不像那些人，竟一个肯来救咱家的都没有，等咱家出去了，必要好好报答他们！”
说到这句“报答”时，阴森之态尽露，可见恨得不轻。
随后又快步走过去，朝着外面探头看了看，发现果然无人，就拉着黄仲承低声说：“先出去再说，倒是你，救了咱家，等咱家出去，就给你报答，你放心，必让你升官发财，享不尽的荣华富贵！”
黄仲承像是信了，点头：“我自是信公公的话！”
“外面看着的人去旁边的船舱睡了，我给他们灌了酒，但是周围船上也有巡查，万一被别人发现就走不成了，公公，咱们还得速速离开才是。”
这正合罗吉的心思。
他迫不及待想回京去告状，都不必提醒，出去时就蹑手蹑脚，不敢发出任何声响。
到了船尾那里，看到有一艘小船停着，就知是这人提前备好，心中满意。
当下，也顾不上这船狭小，翻了在这大河上又能不能保命，急切就爬了上去。
黄仲承随后上去，二人都拿着桨，朝着岸拼命划。
走水路，就这小船，很快就能被人追上，但只要上了岸，跑得远了，这天大地大的，想要再找人，无异于大海捞针。
可才划出去没多久，就在罗吉心里得意，觉得自己果然有运气，能遇难成祥，突然感觉到脚一凉。
低头一看，不知什么时，这小船船舱里，竟有了一层薄薄的水，若不是已经蔓到了他的靴面处，他竟都毫无知晓！
“这、这船竟是坏的？怎么进水了？”再是刻意压着声音，遇到这情况，也足以让太监惊得顾不上了，直接就去问坐在前面划船的人。
结果前面的黄仲承听了，竟连头都不回，一声不吭，往河里一翻，噗通，随着水花四溅，直接不见了踪影。
上当了！
这个念头一下子就戳进了罗吉的脑袋里，让他心都立刻凉了半截。
可眼下却不是他痛骂对方的时候，眼见着小船里的水越来越多，他这个不会水的太监，急得就像是热锅上的蚂蚁。
想到会进水，必是跑了的黄仲承在船底凿了洞，顾不上已漫到了膝盖处的水，太监哈下腰，疯了一样用手去摸，试图找到并堵上进水口。
但到了这地步，哪里找得到，又哪里来得及？
他所做的，都成了无用功。
眼见着小船快速地沉了下去，自己就要葬身河底，求生的本能让罗吉再顾不上其他，直接大叫起来。
“救命！救命啊！救……唔！”
才叫了一二声，脚腕就被一只手突然握住，然后顺势一拉，没有任何还手之力的罗吉就被扯进了水中，沉了下去。
鼻腔、耳朵，以及嘴巴顿时就成了新的进水口，冰凉刺骨的河水，直灌进去。辛辣与窒息的痛苦，让罗吉的脑袋嗡一声，他拼命挣扎着，双脚乱踢，试图挣脱开那只不断往下扯着自己的力道。
只是一切却徒劳无功，等他挣扎的速度渐渐慢了下来，甚至归于平静，一道人影才从旁游过，一闪即逝。
离得近的几艘官船，在他喊了那一二声时，就有人听到了，等看守罗吉的人发现船舱的门开着，里面的人没了，顿时就去禀报钦差。
官船上起了骚动，一盏盏的灯笼被点起，河面上顿时亮如白昼一般。
罗裴穿戴整齐后出来，听着面前的亲兵低头禀报了前因后果，只怒斥一声：“喝酒误事，凡是看押的人，一律打十板子，罚一月俸！”
又吩咐：“再加派人手去打捞，天亮之前，活要见人，死要见尸！”
“是！”亲兵得令下去，又加派了人去打捞。
张睢也被惊醒，眼珠转着，不时瞥一眼罗裴，又连忙缩回去，不知道在想着什么，只是腿有点软，微微颤抖。
第三百三十九章 连连应声
天蒙蒙亮时，一具尸体才被打捞上来，用木板抬着，放在钦差官船的甲板上。
罗裴一向是不在意晦气与否，此刻拧眉看着昨日白天还在威胁自己的太监，见太监死的透透了，叹着。
“这是何苦，本来不过是小小处分，交回宫内或王府管束，不想私下逃亡，却落水而亡，还累得本钦差也承担些责任。”
说完这句，又命着：“验明正身，若是无误，一会官船靠岸，就吩咐将他送回京城，交给刑部的人。”
“虽死者为大，但他谋害朝廷观察使在先，私逃在后，若是无罪，何必私逃？”
“既是有罪，就按着程序来。”
刘湛听到动静出来时，事情已被罗裴敲定，太监畏罪潜逃，是大家都看在眼里，可以说这一逃，反落实了罪名。
哪怕齐王想护着，一时也得避嫌，不过刘湛想，将差事搞成这样烂摊子，齐王自己怕都恨不得将太监挫骨扬灰了。
当然，罗裴还得被记上一笔，不过罗裴本来就是蜀王的人，也不算太麻烦。
因着耳力过人，刘湛甚至还听到了一些人在低声议论着此事。
“听说半夜跑出来划船，结果翻了，不会水就淹死了。”
“真是自己找死啊！”
“谁说不是。”
别管这些人心里是怎么想的，又是不是看出了这事有蹊跷，但明面上人人都是这样的说辞。
其中张睢更是脸色煞白，连连应声，比别人声音都大点，只是有丝颤声。
“这官场，果然是个染缸，便是罗裴这样的治水名臣，也免不了这种手段。”
“就是可惜了，罗吉一死，龙女的事怕又要耽搁了。”
刘湛看了看他们，又看了看罗裴，叹了口气就回自己的船舱，将门一关，很有一种谁都不想见了的架势。
偏偏才进去，就听到有人敲门，他不应，就在外面说着：“真人，是我。”
来的是他之前吩咐去查资料的道童。
道童自有迅速联络人得到资料的方法，这样快过来，倒让刘湛觉得，能有一点别的事情来转移注意。
因里面昏暗，外面亮堂，而刘湛在平时自己私下也是相对俭朴，懒得再点蜡烛，拿着这一份资料，就往外走，站在船尾，在阳光下翻看了起来。
细看，不由得越来越沉吟。
“以我粗浅相面术，也觉得苏子籍是贵人，十五岁中童生，当年又中秀才，十六岁中举，十七岁上京，在全国这一届读书人里拔了头筹，中了状元。”
“其实还是遇到不少事，细细看，他一路走来，几乎都是遇难成祥，这样气运，这样经历，让人惊异。”
“虽说太监有取死之道，不但派人刺杀命官，暴露了被抓了还不服软，威胁钦差，自然被暗里弄死了这很符合逻辑，很自然，可放在苏子籍背景上，就有点不对了。”
“这是被克死了？”
“但一个寒门出身的子弟，纵是有贵人之相，又如何能在尚算微末时，克死齐王府大太监？”
“要知道，皇子皇孙出身显赫，有些没有后台，在宫中被太监宫女欺负的也不少！”
“这苏子籍的命，难道比皇子皇孙还要硬？”
“但真有后台，也不会当年险些被一个小小县城里不入流帮派坑害了。”
“这里面变化似乎有点奇异，或者我该去顺安府，再多接触一下，看一看苏子籍是怎么情况。”
这样的念头一起，就再难压下去了。
刘湛虽是跟着官船走，实际上并没有被委派职司，自由得很，只要他决定去顺安府，只需向罗裴说一声，靠岸时下船即可。
只是这决定，却让他有些犹豫，望着涛涛河水，沉默了一会，才下定了决心。
“龙女这事，一时尚难顺利，就去顺安府吧。”
五月
火球一样的太阳挂在空中，阳光直照下来，哪怕躲在牛车上，也并不觉得凉爽，憋闷燥热感觉，较之昨日又多了一些。
按说，这样月份，在顺安府的地界不该这样热。
反常的气温，让苏子籍越走，心里就越有了一个猜测。
“前面路边停一下。”掀开车帘看着，苏子籍对前面赶车的甲士说。
“是，大人！”甲士恭敬回答。
路上的相处，让原本只是遵从上官命令才对苏子籍服从的甲士，已开始真的对这位年轻状元郎有了一个认知。
这是一个大方、私下好相处，但公事公办时严格要求的上司。
这样的顶头上司，在这些甲士看来，幸运才能遇到。
承寿年后，抑武崇文，读书人科举考出来做官，能看得起武人的不多，对兵卒态度不要说和气，就是不当成奴仆对待的就很少了。
苏子籍就有这个本事，虽说话随和，要求也不苛刻，但靠近了，又有一种不容冒犯的气度，而往往越是这样的人，就越可能前途远大，步步高升。
留在苏子籍身侧的八名甲士，虽不理解这点，但都是渐渐将苏子籍当做了前途的依仗。
因此，苏子籍下了车，立刻就有几个甲士跟了上来。
苏子籍却只点了一人：“来一个跟着我即可，余下在这里看着车，保护岑先生。”
他们路上就换了便服，甲士身材高大魁梧，跟在苏子籍身后，二人看起来倒是给人感觉并不违和，像由家仆保护着的公子。
以苏子籍这样的俊秀模样，哪怕穿着打扮不算高调，也不会让人觉得这是同等身份的两人。
沿官道而下，就是一片农田，却是土屋茅舍周围，门前门后俱都辟了菜园，有农夫刚好从后面转过来，大概是想歇息一会，抬头就看见了他们，先一呆，随后就有些诚惶诚恐地上前。
苏子籍看甲士一眼，甲士明白了，和气与这农夫解释：“老丈莫怕，这是我家公子，因喜好农学杂书，出来游学，到了这里，想随便到田地里看看。若是叨扰的地方，还请海涵。”
说着，就给了对方一把铜钱。
虽对这甲士来说都是小钱，却喜得农夫弯着腰，连连道谢。
苏子籍走在前面，任由甲士处理这事，很快就从这处农舍绕到了后面。
本该在五月份连绵一片的农田，此刻长的不好，不仅如此，田地里的泥土也明显干了。
第三百四十章 有伤天地之和
“先涝后旱？”随手抓了一撮土，捏碎了，仔细看着，苏子籍就是暗叹了一声。
果然不出所料，才五月份，太阳就这样毒辣，这一路走来，顺安府地界也一直不曾下过雨，这样天气继续下去，怕是随之又要迎来一场大旱。
又盯着地面看了看，见旁有农具，他拿在手里，就翻了一下地里的土，结果就发现，土地里有无数像是蜂巢一样的小孔，看清了瞬间，鸡皮疙瘩瞬间就起来。
这种层层叠叠密密麻麻的感觉，实在是让人本能地厌恶，但为了看仔细些，他不得不忍着这种不舒服的感觉，继续翻了一片地。
“这一片地里竟都是这东西！”居然有这样多蝗虫卵藏在土地下面，这可真是让早有心理准备的苏子籍都不由吃了一惊。
“胡闹！”就在这时，身后不远处响起一道男子的呵斥，苏子籍这才回过神来，却没立刻去看是谁，而就这样听着。
“你们可认识这是什么？连这都不认识，你们是怎么当官的，又给谁当官？每天待在衙门里，只知道喝茶、看书，你们这叫什么？叫混日子！”
“若都是这样得过且过，倒不必留在衙门里，还要装腔作势一番，累不累？不如直接回家去！倒更能清闲自由！”
听声音似乎是中年人，而且还是官，苏子籍起身转过来去看，就见在不远处，应该就在刚才他翻土看着时，后他一步来了一群人。
周围的一圈明显都是本地的官，个个穿着官服，看样式，应都是六七八品的样子。
但无论是六品，还是八品，这些品级却都在此刻被一个人训得抬不起头来，同样的灰头土脸。
直到有人动了，之前被挡住了的说话人身影露出来，被苏子籍隔着十几米看到了。
不得不说，这个人一现身，苏子籍再次惊讶了下。
但不同于看到仿佛地下皆是蝗虫卵时的惊悚，看到这人时，却有些五味陈杂。
目光落在明显黝黑干瘦的脸上，这样明显是被太阳给晒成的姿态，实在与官员形成了鲜明的对比。
更不用说，被围在中间的这个男子，岁数五十左右，袍子撩起来别在腰带上，裤腿更是高高挽着，与肤色一搭配，看着，比起官员，更像上了年纪的农夫。
就见这人竟用手直接掰了一块土，指着，给周围的人看：“这就是蝗虫卵！你们也都看到了，满地都是，数不清的蝗虫卵！”
“现在不管，用不了多久，它们就会再次孵化出来，将补种的庄稼也都吃得一干二净！”
“怎么？还愣着做什么？既知道这是何物，还不速速派人扑灭？”
他怒视着其中一个官员：“这武安县一旦起了蝗灾，就是你这个县令的失职！”
武安县县令三十多岁，身材微胖，因长得够白，所以算是个白胖子，此刻被这黑瘦上司当众怒喷，心里也有话说。
他委屈地回道：“大人，不是下官不尽心，实在是县里没人啊！”
“能动用的人力，都组织了去修缮水利，武安县挨着河道，之前涝了时，就受了很大损失……”
大概是知道，不将苦处说出来，这位大人喷完了武安县的县令，就该轮到别人了。
又一个官员也搭腔：“刘大人说的不假，大人，顺安府各地，之前几乎都受了灾，到处都在修缮水利，人手是真腾不开啊！”
“再有，府学漏了雨，也在修缮……”
“那就把府学的人先撤下来！”黑瘦男子不等这官员说完，就立刻皱眉：“人手都先安排到各县的农田里，先把蝗虫卵给除了！”
之前的官员苦笑：“大人，您这不是难为我等吗？就算是把府学的人都给撤了，也不过是数百人，看着不少，铺开到一个府，又能顶什么事？”
“再说，要组织民工干活，就要耽搁农事，眼下三四月已经过了，因水涝的，补种的补种，准备的准备，再调人去做别的，他们哪里能愿意？”
“是啊，大人，现在已是进入了农忙的时候，大家总不能不种庄稼。”官员亦是附和道。
又有一个官员上前一步，诚恳的说：“而且，就算是征发人手，总得有钱有粮才能办成事，便是不给工钱，每日总要给两碗米饭吧？光是这些花销，对如今的顺安府来说，都已是……”
后面的话，这官员没说下去，但周围一圈官员，包括之前还拧眉的黑瘦男子，都清楚是什么内容。
一分钱难倒英雄汉，这话着实不假。
眼下的顺安府，就是不仅没钱，而且还亏空了七十万两银子。
这样一大笔亏空不解决了，便有钱收上来，也基本是砸进了黑洞里，听不到一丁点的响。
黑瘦中年人也无可奈何地咽了口水，沉默了一瞬，他咬着牙说：“我会向省里求援，这你们不用担心。”
“你们要做的，就是尽快灭蝗，这可不是小事，一旦起势，就不得了。”
但这灭蝗，不仅是在人力上的问题，其实还有自古以来对蝗虫本身的畏惧带来的问题。
别说是一般的百姓了，就是熟读四书五经从科举上考下来的官员，也有一些面露为难之色。
其中一人更是迟疑着，直接问了出来：“大人，可这蝗虫并非普通虫子，若是杀蝗虫过多，会不会……”
在黑瘦男子的盯视下，硬着头皮说出了后面的话：“会不会伤天地之和？”
黑瘦男子明显暴怒了，苏子籍离得十几米远，都能看到男子的额上蹦起了青筋。
但最终，在别人都面露赞同之色情况下，他最终还是按捺下了怒火，只冷冷说：“若有罪，老夫一人担着就是！命令是我下的，与你等无关！”
说完，一甩袖子，直接就走，不想再与这些人多费口舌了。
大步流星走过来，就看到一个年轻公子正在一旁望着自己，虽心情愤怒，仅仅眼光扫一眼，就心里暗赞了一声：“好一个翩翩佳公子！”
别看他自己因到处跑，晒黑了，可还是那句话，大多科举出身的文官，都对气质容貌有要求，只不过程度不同罢了。
甚至这还是朝廷的法则，有一个专门要求“官体要仪表堂堂”，苏子籍的卖相就极好，尤其是此刻穿着打扮并不奢侈高调，之前又曾翻看土地，就这身为读书人能做这种事，就先赢得了好感，此刻走近了，自然更眼前一亮了。
第三百四十一章 亏空
“也不知是哪家的公子，游学至此，难道是对农事有兴趣？倒是难得！”
对很多读书人来说，读书是为了什么？
为了能够通过科举取士出人头地，而这农事上的知识，却并不能给他们带来科举上的助力，自然也就导致很多人通过科举考出来做官，连庄稼是怎么长出来的都不清楚。
但这场合，他身后还跟着一串官员，实在是不适合打招呼，所以也就是盯着苏子籍看了两眼，就从苏子籍身侧过去了。
苏子籍则微微转身，望着此人离去的背影，有些怔忪。
“这就是顺安府的知府祁弘新？”与他想象中的完全不一样。
本是喃喃自语，却不料有人在一旁竟回答了：“的确是祁弘新。”
“其实，此人以前也不是这样，年轻时，也是出了名的俊雅之人，很喜欢风雅之事。”
“只是自从做了小郡的郡守，就再没升迁过，哪怕做再多事，也不过是平调去别处，时间久了，也就弃了升官的心。”
“现在他一门心思扑在了民生上，许是环境也在影响人，久而久之，就变成了这样。”
这几句话，既有感慨，亦有着淡淡的佩服。
最后此人更说：“不过，因此也得了好大的功德。”
说话间，就已走到了苏子籍的近前。
苏子籍笑着朝来人躬身行礼：“见过学士。”
原来这突然回答了苏子籍的，竟不是别人，而是之前在官船上决定要来顺安府的刘湛。
换了一身道袍的他，却笑着说：“私下不必多礼。”
他本来出发的比苏子籍晚，但因苏子籍一行人一路上走走停停，并不是直接过来，而去了各处，耽误了一些时日，反让他后来的人走在了前面。
这个人的突然出现，让苏子籍顿时升起一丝警惕。
哪怕刘湛对他的态度一直不错，但以前利用钦差进攻过龙宫，这次又与齐王的人为伍，其心难测。
苏子籍试探着，接着说：“《礼记》说，有功德于民者，加地进律，不过这功德与你说的有区别道门也竟这样说？功德，好像是梵教的说法。”
“我们也有的。”刘湛倒是不介意有人这样说，不过，也没就着这一句解释，而是转而又说起了祁弘新。
“祁大人已不是第一次，甚至不是二三次知府了，在此之前，他已经五任郡守或知府，每到一地都造福一方，尤其对农事十分上心。”
“不说所有人都感激，其实，也能算是一句万民感激了。”
“每次任期满了离开，都有人送上万民伞。”
“别的地方官任期满了离开，其实也有万民伞相送，但多半是早就暗示准备了，而不是百姓自发所送。”
“由此可见，此人的确是做了很多务实的好事，这样的官员，自然是有着功德。”
这样说着的时候，刘湛也忍不住感慨。
其实他也没想到，自己会在这种农田边上看到苏子籍，还恰好看到了他翻土查看。
本来他一路赶来，是想着再看看苏子籍的气相，好推算一番，结果见了这一幕，本就有的一丝欣赏，就顿时多了些。
性格刚强的刘湛，虽对妖族不论好坏皆诛杀，但这不仅是因非我族类其心必异，更关乎门派内部的利益。
对于同类，他的喜好则固定得多，也好分辨的多。
他欣赏的是有着为国为民之心的好官，虽这种欣赏并不能干扰他做事的决定，但无伤大雅的事或顺手而为时，也不介意给这样的好官帮个小忙。
像这苏子籍，虽然让刘湛看不透，之前还生出了忌惮，但观其言行，还是个在意民生，而不止是只知道读书的人，这一点，在新进士里实在是难得，刘湛对其自然难免又多了一点好感。
毕竟这样一个相貌不俗、气质出众，又文采风流天资过人的少年，只要不是嫉贤妒能的年长之人，又没有什么国仇家恨，就很难不去欣赏。
“可惜的是，哪怕他出身清白，本不该有问题，却仍让我有些看不透，而且现在也成了新科状元，进了官场，倒不好收他进道门了。”
“这样的好苗子，错过了，着实可惜！”
莫看他已收过两个正式的徒弟，身边得用道童更有着几个。
但第一个徒弟之所以会收下，是因为当年形势所迫，不得不收，掺杂了一些政治因素，不够纯粹。
第二个徒弟看似是巧合遇到，因此收了，实际上，却也是因为不得不收，当初是为了龙宫的事，后来则是对方因龙宫的事受了挫折，损了气运，与他之间有了因果牵扯，已是扯不开，索性只能一直带在身边教导。
真要无所求，只看天资收徒，对刘湛来说，反倒会要求更高一些。
起码作为能传衣钵的人，各方面都要在他眼里毫无疑点，免得到时反给道门招进了贼人来。
苏子籍天资是够了，可惜欠缺了一点缘法。
“至于现在，人家已经是堂堂状元，代理郡丞，尹观派虽大，也招揽不了这样的弟子了。”
遗憾的念头一闪而过，刘湛没有再说下去。
苏子籍不知就这么一小会的工夫，刘湛竟然想了这么多，甚至起过一瞬想收他为入室弟子的念头，若是知道了，怕就要心情复杂了。
他听了刘湛的话，只是点了点首：“原来是这样，做官一心扑在民生上，倒是个好官，也无愧于民了。”
刘湛也不在意他是否真的这样想，自己看着祁弘新一行人离开的方向，袖手而立，叹：“可惜的是，巧妇难为无米之炊，府内亏空七十万两，再想做事，也是有心无力。凡是做事，哪样能离开银子？没了银子，他怎么办事？难！”
苏子籍故作惊讶：“七十万两？怎么可能亏空这么多？”
刘湛倒不介意在苏子籍面前表现出消息灵通的一面，顺安府的事虽然不是每个官都知道，但像他这样的身份，结交的人不少，若要知道，也很容易。
所以他直接就回答：“这是笔糊涂帐，说起来，还和皇上十一年前巡查到这里接待有关，当时就亏空了十一万两。”
“以后有的历任知府贪污，有的是最近治水借去，这花销嘛，莫说是七十万两，就是七百万两，想花出去，也有的是办法。”
这话说的，却带上了几分嘲讽意味。
想必这七十万两之中，被贪污了的那部分绝不会少。
“但是，钱被拿出去容易，要讨债却难了。”
“贪污的且不说，必然是要不回来了，治水衙门最多今年也只能还十万两，这还是往多了说，再遇到什么事，怕是十万两都没有。”
“可这，就苦了后来想办实事的官。”