第十九章：东征大军
时间：翌日清晨，
地点：帝都基辅城，宫殿之中，
“什么！？”
一个消息，大多人始料未及，有所思想准备的，却怎也料不到来得这般神速，
罗斯帝国‘大公’下令，即日…
整军东征。
“什么！？”收到传令的霍格尔瞳孔圆瞪，朝传令军官问道，“开什么玩笑!只凭一幅图案，就要如此劳师动众？动用帝国大半精锐进行如此远征，如果罗马人此时毁约北上犯我帝国，届时远水救不了近火，又当如何？”
“子爵大人，那‘魔教会’杀我帝国骑士一十二名于郊外教堂之中，留下那‘大卫之盾’的魔法图阵，所以‘犹太教’与‘魔教会’难脱干系，我们‘诺曼人’什么时候受过这么大的羞辱？单凭这点，就足以令我等出兵将其歼灭，而且…”
“而且？”霍格尔眉头一皱，不自觉地想到了昨日夜间，莱恩口中所提到的那个‘借口’。
“数月前我帝国境内一贫民村落惨遭血洗，死者皆为我帝国子民，数以百计，经过调查该是同样出自‘魔教会’的手笔，其中有数具黑衣杀手的尸体，经过核实已经确定…正是犹太教徒。”
霍格尔，一时哑言。
宫殿当中最宏伟的一座，大公正殿，此时聚集了各骑士团当家团长，与各军团等各路长官及话事人。
而大殿当中，陈列着一具具尸体，看其腐烂的程度，应已有数月了，不过大体保存得仍算完好，因为毕竟在‘罗斯帝国’这种严寒环境下，尸身腐烂的程度本就十分缓慢。
而在众人身前，处于正殿最内，那唯一一位坐着的人，便是如今的‘大公’，
伊戈尔。
这位‘大公’伊戈尔几乎具备了你所想象中一位极地王者应当具备的一切外形条件，虽然只是坐着，但那高大健硕的体型依旧是掩藏不住的，一对蓝色的瞳仁内闪烁着贪婪，一头棕黄色的头发被束带系着，三十七八岁的模样，健硕的肌**型，并不华丽的衣着，周身散发着摄人心脾的气势，总之这个人…
有着雄狮般的气魄，饿狼一样贪婪的目光，而最为可怕的是，
他有着可以付之于行动的权利，实力及行动力。
至于这短暂会议的主题，则可以简言带过，
有两点，
第一，数月之前，帝国境内一处村落惨遭血洗，怀疑对象便如先前传令军官所讲，定为‘魔教会’，即嫌疑最大的犹太教众，至于理由…
便是殿内这数尊尸身，
这数具尸体当中，有近二十具平民模样的尸体上有着极细小难查的致命伤口，而那伤口经过检验……
竟与当日死在帝都郊外那处破败教堂的十二名皇家骑士所受的致命伤完全吻合！
而且很明显的，受伤者身上没有多余的伤口，都是被当日教堂内高手的奇特武器所致，
也就是说，今次屠杀村民的凶手，很可能就是由那日出现在教堂内的蒙面杀手所率领，即如今已传得沸沸扬扬的…
‘黑骑士’。
另外一边还有近十具尸体，皆身着样式统一的黑衣布袄，虽然面目已经难辨，但看其肤发及瞳孔颜色，竟是出奇地统一，
黄棕色的皮肤，头发眼睛则都是褐色发黑，
这一下，让众人皆是一惊，其中自然也包
括了金发霍格尔。
不用往下说，众人也猜到了十之七八，这些罕见肤发瞳色的人种正是犹太人种。
至此，
犹太人的罪在帝都的掌权者们眼中，
就算是定下了。
既然罪已定，便到了第二点，
拟定军事部署，远征讨伐如今犹太教众最多的地方，
经过帝都眼线的打探，这个目标便被设定为了…
卡斯披海地域。
‘诺曼人’说一不二，
当事情已经清晰，犹豫并不会将决定变得更好，
过多的思考只会徒耗时间，增添烦恼。
这拟好的战略方针，便算是成了。
可…
尚余一个问题，
“尊敬的阁下，帝国精锐此番一去大半，若是‘拜占庭’此时毁约来犯…”霍格尔直起身，正视当中坐着的‘大公’伊戈尔道，“又该如何？”
‘大公’伊戈尔闻言，一对贪婪的目光缓缓上抬，落在了霍格尔的身上，后者只觉背脊一凉。
伊戈尔并没有答话，只是露出了个意味深长的笑容…
已经没什么，能够停下‘诺曼人’的铁蹄，这个信奉‘奥丁’的民族，在过去数百年间穿梭于欧洲大陆各个国家如入无人之境，他们无往不胜，他们攻无不克，他们令人惧若魔鬼却又奉若神明，可以说…
在有限可供参考的欧洲大陆史实中，他们难逢敌手，尽管有许多民族很痛恨他们，却也不得不承认这一伙人着实配得上…
‘北欧战神’的名号。
新任‘大公’伊戈尔的未雨绸缪，使得此番诺曼大军东征一役变得十分顺利，没有耽误分毫时间，而同时，似乎便连老天爷也在帮助他们实行此番远征，原来‘诺曼人’甘冒风险举兵而出，是因为其身后的‘拜占庭’内，此时也正闹得不亦乐乎。
原来‘拜占庭’的帝王，‘智者’利奥六世，在年前，即公元912年5月12日于收复克里特岛战败后的途中，郁郁身亡。
而‘拜占庭’中的罗马人偏信制衡之术，同期的统治者必将其权利二分，即为两位帝王，与利奥六世同期并肩的另外一位皇帝为利奥六世的胞弟，亚历山大三世，不过其在其兄利奥六世在位时很少过问朝事，所以当时主要掌握实权的为利奥六世，不过此番利奥六世的突然离世，使得其弟亚历山大三世对于掌控罗马人的实权变得跃跃欲试，不过同期顶替利奥六世皇位的继承人为利奥六世的儿子，即亚历山大三世的亲侄儿，‘拜占庭’的内部争斗早在数月前已达到了白热化，两股势力闹得不可开交，罗马人内部已分身乏术。
不仅如此，亚历山大三世所代表的一派罗马人对于在公元896年，即十七年前同南方‘第一保加利亚帝国’战败后所签订的那份不平等条约发出疑问，他主张拒绝继续向‘第一保加利亚帝国’交纳岁贡，这一主张可惹恼了这位欧洲新贵，坐阵‘第一保加利亚帝国’的一代‘大帝’，西蒙一世，这位帝王的丰功伟绩日后纵观历史也是排得上号的，他登基的第一年（公元893年）便同声势正盛的罗马人宣战，并以大捷告终，好大喜功的利奥六世联合南部的马札尔人，即后匈牙利人，结盟夹击西蒙‘大帝’的大军，却再次以失败告终，无可奈何的利奥六世为了平息这位‘大帝’的怒火，这才签订了这份不平等
条约，应承年年向‘第一保加利亚帝国’交纳岁贡。
而如今‘第一保加利亚帝国’声势日渐鼎沸，而‘拜占庭’却渐显颓势，夹在‘诺曼人’的‘罗斯帝国’与西蒙‘大帝’的‘第一保加利亚帝国’当中的‘拜占庭’，近几十年败仗连连，终年要向南北交纳岁贡，亚历山大三世此时要停止交纳岁贡，心高气傲的西蒙‘大帝’又如何能够答应？
此时节‘拜占庭’与‘第一保加利亚帝国’的关系亦可谓十分紧张，剑拔弩张随时皆有大战一触即发的可能，这也才使得‘诺曼人’此番东征，毫无后顾之忧。
而谈句与此事无关的话，若不是有罗马人在当中挡着，无往不利的‘诺曼人’与横扫大陆的西蒙‘大帝’则必有一战，同处于鼎盛时期的二者，若是当真打起来，则战况可期，战局难测了。
总之……
公元913年，
‘罗斯帝国’由‘诺曼人’率领的大军，开始了他们的东征，远征的初始阶段，任何阻碍于他们而言，皆同无物，这只大军实在太擅长作战了，而且仅仅一年前他们刚从罗马人那里带着一份不平等条约凯旋，士气正锐，如今中欧以东，除了‘第一保加利亚帝国’尚保留着与‘诺曼人’一战的悬念，‘拜占庭’也要甘拜下风，若是暂不提西欧诸国，那么处在东欧，尚未对‘诺曼人’俯首跪拜的零星小国及部落，便如蹄前风沙，过之即散。
‘诺曼人’的大军可谓一路无阻，短短两个月的光景，这批北欧而来的极地战神便以惊人的速度和数量一路朝东偏南杀近了‘卡斯披海’。
至于今日…
他们遇上了这段时间，难得的可以令其稍微认真些的对手，当地的…
‘格鲁吉亚人’。
‘格鲁吉亚人’与‘诺曼人’一路过来遇到的大小部落不同，他们的阵仗较之更有章法，战士人员所配备的防具与兵器也更先进一些，可见这里的人已有了开化的萌芽，只不过很可惜，
在他们面前的，是一只连军事发达程度已达到世界顶端的‘罗马人’都一样收拾的‘极地战神’…
“莱恩！…”一柄利剑已直逼向霍格尔的后颅，可其没有丝毫要躲闪的意思，
“接着！…”莱恩扣下一敌兵的手腕，头也不回地便将自己手中阔剑向后一掷。
一个漂亮的回合，连贯的动作，几乎是同一时间，霍格尔双手接住了莱恩阔剑的剑柄，莱恩缴械下了敌兵手中的利刃，下一秒…
“呵啊！~”霍格尔双手握剑大力回旋，将身后欲偷袭之人连着剑身带着脖颈一并斩断，而莱恩则手起刃落，亦是一颗人头落地。
二人默契地背靠背站稳了阵型，周遭是一个个胆寒身抖的格鲁吉亚战士，
“喂，他们好像有话要说的样子。”莱恩半耷着他那双如同尚未睡醒的惺忪双眼道。
“说了也听不懂…”霍格尔弹了弹身上的尘土，“看来已经出了‘东斯拉夫’的部落群，应该还有十天的路程就可以摆脱这片可怕的‘黑海’了…可恶，尽是说些听不懂的语言。”
“这应该也不妨碍你们‘诺曼人’的行动吧？”莱恩笑道。
“哼，你这个家伙…”霍格尔侧目看了眼身后的莱恩，随即将视线再放到身前的一众‘格鲁吉亚’战士道，“不错，挡我路者，杀无赦！”
第二十章：魔鬼海域
“杀！！~~”
霍格尔一马当先，其身后紧随着红发莱恩，‘金甲骑士团’的其余部将紧追首领而来，极地而来的‘诺曼人’人高马大，霍格尔单臂盾牌便可轻易振倒一持剑小卒，拿回阔剑的的红发莱恩轻描淡写间连杀数人，这二人技艺奇高，彼此照看毫无破绽，相互间也为彼此掩住了所有盲点，虽然只有二人，却杀得一片‘格鲁吉亚’战士溃不成军。
“啊啊啊！！~~~~”
敌军阵中杀出一人，足有七尺有余的身高，夸张的体型和肌肉，手持一人来大的巨斧，直奔二人杀来。
“很高大啊。”莱恩的眼睛稍微张开了些。
“体型越大破绽越大…”霍格尔头也不回，伸手打了个暗号道，“我上你下，可别拖我后腿啊。”
“啧，你这家伙。”莱恩皱了皱眉头，一手握住剑柄，另一只手抚着阔剑剑柄末端。
抢在前方的霍格尔纵身一跃，敌军中巨人的注意力成功被其吸引走了，顺势抬头向上，而其下盘的防护，自然也就出了盲点。
落后霍格尔一个身位的莱恩几乎在前者起跳的同一时间伏下身子，以迅雷之势俯冲，双手合力一记推斩，直取巨人左膝，本在轮着斧头准备砍杀腾跃半空的霍格尔，可不料下膝被斩，当下身子一歪挥出去的斧击被霍格尔闪过。
“死吧！”霍格尔怎么会放过这个机会，当下双手扶宝剑剑柄，一手化掌推着剑柄底侧，另一只手握紧剑柄末端保证出剑准确无误，这一剑……
稳稳地刺中了前者左胸心房。
“下一个…”莱恩已经开始在寻找下一个目标，可是…
“喂喂喂，拔不出来？…”一股不安的声音响起，霍格尔的剑竟被锁在其胸膛之内。
本该已经将目标击杀的霍格尔，竟被嚎叫的巨人于半空中用单臂扣住，其力道之大，便连霍格尔一时间也难挣脱，若是另一只手成合锁之势，还不裹碎其几根骨头？
正当‘格鲁吉亚’的战士们方才以为自己看到了一丝曙光…
“怪物，这是你自找的。”没有丝毫的慌乱，莱恩双瞳怒张，双手握剑自上而下一记漂亮的挑斩，应声而飞的，是七尺长人的另一只手臂。
“可恨，卑微的种族！”体内流淌着高贵‘诺曼人’血统的霍格尔怎能容自己这般难堪，当下硬生生地将剑身扭转，向外侧平移出去，不仅撕开了长人的皮肉，还斩断了其肩膀骨骼肌肉，其力道一松，霍格尔二话不说踏其腿膝纵身跃起自上而下一记刺杀由长人头颅入体，没了霍格尔整条长剑。
而几乎又是同一时间，莱恩的阔剑自左至右，已将长人拦腰截断。
像这样贯穿心房仍不死的怪物，在下一个瞬间已被二人大卸八块。
“这个家伙有问题…”莱恩重新眯起了眼睛，撇眼看着身后倒下的七尺长人沉道。
“可恨的奴隶，竟敢触犯我的威严！”霍格尔显然已经怒了，他不由分说，持剑飞身杀去。
“啧，真是莽撞的家伙。”莱恩飞身跟进。
‘金甲骑士团’这二人组在敌军阵中不可阻挡，骑士团其余人员士气大盛，纷纷紧随其后连斩敌方战士。
“嗯？”乱战之中莱恩的眼角撇到了地上一幅令他有些在意的图阵…
“‘五芒星阵’？”
在战场中的分心是丧命最快且最不经意的方式，莱恩深明此理，当下赶忙收回心神，跟在霍格尔身后追身而来。
这一场遭遇战，虽然对手颇具规模，且战备有章，可是无论从任何方面来讲，‘诺曼人’都呈碾压之势，战局毫无悬念地由‘诺曼人’大胜而终。
‘诺曼人’早早地便进入到了打扫战场的环节，或许这一路下来，打扫战场要比他们真刀真.枪去厮杀花的时间来得要多吧。
此间过程，各战斗团队议论纷纷…
“那个先锋部队的‘金甲骑士团’真是厉害，尤其他们的团长，年纪虽然不大，本领却当真了得。”
“再厉害的个体也无法做到毫无破绽，他身旁的那个红头发眯着眼睛的小子本领似乎也不下于那位团长，而且看来年纪更轻，真是拳怕少壮啊，后生可畏，不过只可惜…红头发的小鬼是个斯拉夫人。”
“年前攻破‘君士坦丁堡’的战役，‘金甲骑士团’成了帝国的新贵，不过始终还是年少气盛，一路过来皆是杂兵，却屡屡身先士卒，若是在这里跌了跟头，那么之后真正的战役，怕是就要落到后面去了。”
“那个人…”一位擦拭着宝剑剑身的蓝发少年盯着霍格尔和红发莱恩的背影心头村道，“…便是叶戈尔提起过的两个家伙吗？”
少年一头蓝发简短干练，一对琥珀色瞳眸，此人赫然竟是叶戈尔的同乡好友，
伊万.谢尔盖.顿。
“那小子还真是够运，竟能在这么可怕的两个家伙手里全身而退。”亲眼目睹了二人战场身姿，伊万不禁在心头为自己的好友庆幸。
抛开伊万暂不提，
很明显，此番行军，但凡有点脑子的都不难猜到，
这一次‘诺曼人’劳师动众，大举东征，为的自然不会是清理这一路来的虾兵蟹将，真正的战役，自是在后面。
“似乎我们距离目的地已经很近了，听说接下来我们只需背海而行，就能到达今次的目的地，‘卡斯披海’海岸了。”莱恩找到了霍格尔说道。
“是么，终于要离开这片魔鬼海域了吗。”霍格尔侧目瞥眼身后无际的海面，似乎仍心有余悸。
“嗯，军中越来越多的士卒开始生病，许多人说是因为喝了这片海域中的水而导致的，没人知道是否真是如此，军医们只说生病的许多士兵眼睛出了问题，喘息也有异样，甚至有些人已经开始神志不清了。”莱恩叹了口气道。
“多是‘斯拉夫人’么？”霍格尔疑道。
“自然是以‘斯拉夫人’为多啊，因为军备中的水资…”红发莱恩摊手哼笑道，“从来都是以高贵的‘诺曼人’为优。”
霍格尔回头有些不悦地瞪了一眼莱恩。
不论‘诺曼人’此番远征军需准备有多么充足，沿途物资有多么丰富，他们始终都要面对一个难题，那就是…
供给大军的水。
或许他们有能力供给每一位士兵最锋利的长矛，最坚硬的盾牌，最稳固的盔甲，可是…
在本就缺水寒冷的北方，他们无论如何也无法在发军前便凑齐可以随军而去的大量水源，优质的饮用水要以身份尊贵的‘诺曼人’为先，沿路之上士卒们也有着补给饮水的办法，可是路途实在遥远，若想要这种人数的大军在此番远征中解决饮水问
题，那么他们便不得不兵行险招，
走一遭这片‘魔鬼海域’，
黑海。
“为什么这里的水是黑色的啊？”有一行二人组，正沿着‘诺曼人’的大军行路轨迹赶路。
“你已问了许多遍了。”
“可是你都没有回答我啊。”
“我有，不知道。”
“难道你就不好奇吗？”
“不，海水有蓝有黑，有什么奇怪的。”
“海水就该是蓝色的才对，有黑的才奇怪吧。”
一行二人一大一小，前方的是身高体阔的阿列克，身后的是一头银发的叶戈尔。
“不要问这些无关紧要的事了，总之这片海很邪的，不到万不得已，不要饮这里的水，吃这里的鱼，总之尽量远离它。”阿列克已不知叮嘱几次了。
“可是如果真像你说的这样，那么…”叶戈尔身为猎人，即便擅长在野外伪装的动物他都可以发现其踪迹，更不要说是数以万计的大军行过的路了，他看着海岸边上留下的大军行路轨迹，疑惑道，“为什么‘诺曼人’还要选择这条路线，沿海行军呢？看阿列克大哥你画的那幅地图，去往‘卡斯披海’应该还有其它路线才对啊。”
“因为他们不得不走这条路线啊…”阿列克不由如此感叹。
追随过西里尔的他，曾记得在西里尔还未放弃自己尊贵身份之时，在帝都宫殿内，对着军事战略图同自己如此分析过…
帝国若想将版图朝向东方扩张，则必须借道那片海域，虽然‘黑海’是一片不祥之地，但却是远征必行之路，‘罗马人’迟迟未将‘卡斯披海’海岸领域占为己有，只是当做藩地，多少也存在着对这片海域的敬畏。
当时阿列克也曾问过西里尔同叶戈尔相同的问题，
为什么这片海是魔鬼海域，又为什么明知此地不详，却必须借道于此呢？
原来.经过同罗马人打过的交道和己方的探查，这片魔鬼海域中的水质发咸，故而将其判作海水，可是奇怪的是，此海竟呈黑色，故得名‘黑海’，海中的水取出则与寻常海水无二，呈无色，可是即便经过分馏处理，饮其水，食其鱼，皆会在短期内发病中毒，重者立死，海岸遥遥无边，让人望而生畏，好像整片海域都被诅咒过一样，其内之物是凡人所碰不得的。
可即便如此，不论是‘罗斯帝国’的‘诺曼人’或是‘拜占庭’的‘罗马人’，若想实现东征，则不得不借助‘黑海’的水源物资，远征的军备当中，唯有水，是怎也筹不足的。
人可以数日不食，却没法三日不饮，
即便明知道有危险，也要为了生存去喝下那诅咒之水。
“所以说…”叶戈尔听罢缘由，有些微微发怔地道，“尽管会有中毒生病的危险，‘诺曼人’也要借助这里的水源和鱼完成远征？”
阿列克没有说话，只是点了点头，
当初在前‘大公’奥列格面前，同现任‘大公’伊戈尔极力争辩，无论如何都反对东征的老大西里尔，怕是早已料到，若是东征，则不可避免的要有一大批战士，无法光荣地死于战场，却要受条件所限，被这片拥有‘魔鬼海域’之称的‘黑海’所害，而这批受害人只会是身份卑微的……
‘斯拉夫人。’
第二十一章：真神安拉
时间：诺曼大军与格鲁吉亚战士发生遭遇战一个月之后，
地点：距‘卡斯披海’海岸尚有百里路程，
‘诺曼人’的铁蹄与长矛，第一次被人拦下，进行着他们并不擅长的事…
交涉。
骁勇善战的‘诺曼人’不习惯同外人平等交涉，当他们需要这么做的时候，也是作为胜利的一方居高临下，对投降者俯瞰。
远到他们数次侵扰的‘英格兰王国’与‘法兰克帝国’，近至他们在‘君士坦丁堡’将罗马人打败，
作为胜利的一方，去签署于己有利的协议。
可是这一次，
高傲的‘诺曼人’选择了与对手平等交涉，
一路至此，他们的铁蹄踏平了所有阻碍，那么当下，他们又为何选择交涉呢？
亦或许…
非是他们选择如此。
“这些家伙们不简单，看样子与先前那些零散部落不同。”
“‘大公’为何下令停军，我们‘诺曼人’何时要依靠交涉来过路了？”
“没错，就连‘罗马人’也没能阻挡我们，难道这些人会比‘拜占庭’的家伙们还难对付？”
‘诺曼人’这边已经有了些议论之声，
红发莱恩半眯双眼，将这些情景看在眼里，侧过头有些戏谑地道，“喂霍格尔，你怎么看？”
霍格尔心底明白自己这位好友时时都有想看‘诺曼人’热闹的心思，不过此番远征‘诺曼人’的铁蹄首次被停下，身为‘金甲骑士团’团长的霍格尔也难免要严肃起来。
“虽然他们确实阻住了我们的大军，但我并不觉得眼前这些家伙的战力当真达到了‘罗马人’的程度，怕是因为…”一路太过顺利的行程，使得许多潜在问题被抛之脑后，而如今‘诺曼人’无往不利的铁蹄被迫停下，霍格尔也不禁咂舌回顾身后的军队，“…我们自己出了问题啊。”
一路长途远征，诺曼大军已为疲惫之师，加之前些时日方才行出那片魔鬼海域，许多士卒身体状况出现异常影响到了战力。
而眼前的敌人以逸待劳，军资齐备，
刚刚一番交手，诺曼人便吃了个暗亏。
那么，
这批出现在‘黑海’与‘卡斯披海’之间的强悍部队，到底是些什么人呢？
若想交代清楚，画面则要倒回一段时日，
两天前，
‘诺曼人’的大军已近‘卡斯披海’，远道而来的他们眼看要到了目的地，一时间难免心头急切，不论再有何人阻路，也要一脚踢开，
可往往好的不灵坏的灵，半路偏偏就又杀出一伙人，而更倒霉的是…
这伙人绝对不容小觑，心思早已飞到了这伙人身后目的地的‘诺曼人’，犯下了兵家大忌，
轻敌。
这些人的装束实在算不得统一，可大致分为几伙，
其中数量占多算得上领头的人群一袭白衣散袍，头戴圆斤毡帽，方巾遮面，腰佩弯刀，不论是步兵、骑兵、枪兵、或是弓箭手，都配备得得体到位，站位交错有序，这样的阵仗单是看起来，比之‘诺曼人’所战斗过的最强对手，‘拜占庭’的‘
罗马人’也不遑多让，
若是高傲的‘诺曼人’在一开始便能认识到这一点，那么就该从一开始便打起十二分的精神来应战，或是通过其他方式来处理，
可是久居极地的他们，行至于此，早已出了他们过往足迹所处的领域，早在他们在‘黑海’与‘格鲁吉亚’战士发生遭遇战之前，便已经出现了他们听不懂的语种，‘诺曼人’的‘元老院’创立时间不久，与‘拜占庭’的罗马人‘元老院’比起来不免相形见拙，罕有能通晓多地语种之大才，加之生性高傲的‘诺曼人’绝对的实力摆在那边，他们自认可凭借自己的铁蹄踏平身前一切荆棘。
到如今，他们根本分不清眼前这些从未见过的家伙们说的到底是个什么语种了，加之迫切想要抵达‘卡斯披海’海岸的心情，使得这场本该有的“交涉”变得极为短暂，两边很快便陷入了战局。
战事一起，
‘诺曼人’便发觉不妙，眼前这些混杂着众多‘异族人’的杂军们不但善战，且比之己方更加熟悉适应周边的地形地貌，交起手来便失地利，
一路过来许多躲在后方养精蓄锐的帝国直属皇族骑士团也都不得不全力投入战斗，其中被作为帝国最尖锐匕首的‘金甲骑士团’再次作为先锋来打头阵，已多次大显身手的霍格尔与莱恩的二人组备受期望，有带动士气的大作用，
他二人所率领的先锋部队硬生生地将敌阵撕咬开来，正当诺曼大军欲起势之时，他们罕有遇见的状况发生了。
帝国最尖锐的匕首，
‘金甲骑士团’无往不利的两位年轻人，
首次在面对对等兵力的交锋中…
被压制下来。
挡下二人的并非杂军那些面戴方巾，遮面着袍的白衣主导部队，而是身着褐色袄衣，合领束腰，长裙皮靴，腰佩宝剑手持大斧的威武战士，这伙人皮肤黄中带红，体健臂硕，为首一人一身硕大的腱子肉，鼻下夸张黝黑的大胡子，正面交锋起来的力道竟是将头阵的霍格尔硬生生压下，莱恩亦被击退，
而在这一照面当中，霍格尔与莱恩都惊奇地发现，这群善战先锋战士的双眸…
竟是泛着与野兽一般的黄色光晕。
“黄色瞳仁！？”
霍格尔与莱恩二人不自觉地对视了一眼，
不论深浅，蓝绿黑色的瞳孔其实并不少见，可是黄色…
二人却是平生第一次见到。
“这些家伙…”
“…到底是何方神圣？”
如此疑问不自觉地闪现在众人心头。
先锋部队被压制，刚欲起势的诺曼大军一时间士气受挫，能够影响战局的可怕负面因素开始席卷而来，
这…
便是疲惫，
双方彼此间一时陷入僵局，其实于对手而言，此番情形亦是首见，
要知道，这伙有着兽瞳的勇士们作为先锋部队未能撕开敌军阵型陷入苦战，也是他们的头一遭。
很快，
双方都最不愿看到的情况出现了，
战事演变为了一场消耗战，于敌于我皆有害无利，
两边的指挥官们很有默契地将战局拉
开，‘杂军’们利用熟悉的地形作战，诺曼大军吃了亏不敢再冒然行动，出军数月以来的他们首次后退数里扎营，时时观察敌军动静，不敢怠慢。
‘诺曼人’生性高傲，此番撤退，着实伤害了他们强大的自尊心，就只是因为战事陷入僵局，一时间难以拿下吗？
不，
还有另一个原因，
前方作战的许多诺曼骑士，虽然听不懂对方到底在嘶喊些什么，不过有一个词，被反反复复地提及了许多许多遍，
之后前方诺曼骑士有发觉不妥者返回后方报告，这也是此番退军的主要原因，
因为那个被反反复复提及的音节，更像是一个名字，而它被读作…
‘安拉’。
“为何这里…”听到这个消息的‘大公’伊戈尔将自己的虎口攥得噼啪作响，口中喃喃自语道，“…会有那些混账‘穆斯林’（注解一）！”
贵为‘大公’的伊戈尔对‘穆斯林’也只是一知半解，他只知道这是一伙在遥远的南方相信真主‘安拉’的‘伊斯兰教’徒众，他对这伙人所知太少，在过去数百年间，以‘基督教’与‘伊斯兰教’所划分的两方势力发生摩擦碰撞，甚至发起战事早已司空见惯，不过在此期间与南方‘阿拉伯人’常打交道的是在欧洲大陆称霸已久的罗马人，罗马人的强横存在不仅在这千百年间抵御住了包括波斯人，阿拉伯人，甚至以匈奴王阿提拉为代表的突厥人的北侵计划，同时也还间接地拦下了欧洲西、北方诸国与西亚及北非的交流往来。
至于由极地而来的‘诺曼人’对这些相信真主‘安拉’的‘穆斯林’所知自然十分有限，不过他们也晓得这些曾在‘罗马帝国’最为强盛的时期，与之分庭抗礼的阿拉伯人自是不容小觑，不过眼下这些‘杂军’，到底隶属阿拉伯人的哪一支哪一叶，则实在无从考察，还有看他们其中一些人群，也不似阿拉伯人，无法做到知己知彼，已让‘诺曼人’心头一悬，而最为重要的是…
‘大公’伊戈尔虽是主战派的代表，但其此时，
还丝毫没有分散精力去另一边的大陆与阿拉伯人大动干戈的意思，他此时所谋划的一切行动，皆是针对欧洲大陆上的几位劲敌，所以不论此时在己方面前的是阿拉伯军中的哪一支哪一叶，与之开战皆是毫无意义，且百害无利之举，如此想来，
诺曼大军的战意便已先大打了折扣，
如今良策，
宜和不宜战啊……
注解一：‘穆斯林’即以‘伊斯兰教’为信仰的人。
题外话：其实‘黑海’的谜题很简单，就是硫化氢中毒，会影响视力，呼吸及中枢神经，严重则会致命，又因为硫化氢溶水后呈黑色沉积到深海处，所以‘黑海’因此得名，而‘黑海’也只有水面浅一些的地方才有鱼，越往下毒性越大，也就没有生命了，而浅水区的鱼或多或少也会含带硫化氢，食之亦有危险，至于为什么黑海中含有那么大量的硫化氢，大家百度一下就知道了。
第二十二章：针尖麦芒
时间：与阿拉伯“杂军”交战后的隔日晌午，
地点：诺曼军被迫停军之处，距‘卡斯披海’海岸尚有百里路程，
这是一个谈判交涉的好天气，
两方军队相隔不过数里，阵中央此刻有六人骑马居中，显然这六个人的谈话内容，将左右战局的走向，
是大路朝天，还是狭路相逢？
明显地，场中六人自是各出三人，诺曼军一方，是‘大公’伊戈尔，‘金甲骑士团’团长霍格尔，以及‘守护骑士团’团长，名为拉斯的中年男子，简短挺立的褐色短发，一袭重甲，面带刀疤。
而另一边，为首的是头戴白色圆布方巾，一袭白袍，重重的黑色胡渣的三十几岁男子，典型的阿拉伯人，而身旁的那位，就是日前那位率领先锋部队将诺曼军先锋骑士团压制住的兽瞳勇士，方才交过手不久的他与霍格尔，彼此的视线很快便对在了一起，火药味十足。
至于这阿拉伯‘杂军’的第三人则是此番交涉的关键…
一位通晓阿拉伯语的‘东斯拉夫人’。
‘东斯拉夫’部落群遍布极广，在‘卡斯披海’附近地域也是有斯拉夫人活动的，虽然地域之间斯拉夫语不尽相同，却也可以勉强听懂，从而得以交流。
诺曼人代表这边三人，‘大公’伊戈尔年岁不足四十，三人皆是在‘罗斯帝国’境内长大，自幼精通斯拉夫语更胜其母语，而‘卡斯披海’领域非阿拉伯人经常活动的区域，所以斯拉夫语于其来说是一大难题，然而周边早有与南方‘穆斯林’做毛皮贸易的斯拉夫部落群，群落当中不乏精通阿拉伯语者，所以阿拉伯“杂军”行军是配备一些懂得阿拉伯语的斯拉夫人，方便行军便也没什么好惊讶的了。
初始的一段寒暄使得彼此有了大概的了解，虽然没有过多交代，却连听带想也猜出了个大概，阿拉伯人与北方欧洲大陆的‘十字军’们冲突早已非朝夕之事，‘穆斯林’北上行军演练也早有惯例，不过如此冠冕堂皇的说法自是难以取信，想来这些人多为‘波斯人’，与南部其他‘穆斯林’出了问题，才北上而来的，用行军演习为借口，也是怕诺曼人来个趁火打劫，将这伙孤军一举给歼喽。
至于当问到那批拥有着黄色兽瞳的勇士之时，也只是以路上的同盟军为由，不过当了解到这批所谓的‘诺曼人’似乎当真对己方的这伙‘兽瞳人’一无所知之时，阿拉伯人首领显得有些略微吃惊。
不过在此方面也无需过多纠结，毕竟与己无意，就算这伙‘杂军’当真是伙孤军，可是在认识到其战力之后，伊戈尔也丝毫没有浪费兵力与其纠缠的意思，毕竟诺曼人一路杀来途经之地所掠夺的物资财宝，已经快多到拿不下了。
接下来，则很快便进入到了正题…
“让路。”伊戈尔沉稳的语气，没有丝毫商量的余地。
阿拉伯人首领微微颔首听了身旁斯拉夫人的翻译，闭眼哼笑用阿拉伯语说了些话，一旁的斯拉夫人很快便翻译道，“不，这里位于两海之间，便是‘罗马人’也管不到这里，你们的军队一路欺凌弱小至此，可别指望我们同
你先前的对手一样不堪，两天前你们的士兵挑起事端导致双方大打出手，作为战败的一方，你们要赔偿我方的损失。”
“战败的一方？”
闻听这话，这边的三个人都是面色一阴。
“你告诉他，”‘守护骑士团’团长拉斯盯着对方那名首领狠道，“我们‘诺曼人’从未败过，便是‘罗马人’亦是我们的手下败将，注意你的用词！”
“哦？”待听罢斯拉夫人的翻译后，阿拉伯人首领挑眉道，“想不到‘罗马人’如今已如此不堪，怪不得南部的土地会落入‘保加利亚人’手中。”
“啧！~”霍格尔闻言勃然，下意识地躬身往前，手也不自觉地搭在了腹间佩剑。
“喔~”一对如同灯泡般的橙色大眼瞪在了霍格尔的面门前，原来是那位之前曾压制霍格尔与莱恩联手的兽瞳战士。
“哼哼…”那位阿拉伯人首领模样的家伙哼笑了两声，而后语出不停，身旁的斯拉夫人翻译道，“想在这里动手？你们这些北方来的家伙不会这么野蛮吧，如今可是交涉期间，而且我话可要说在前头，我的这位朋友可不是什么耐得住性子的人，不怕告诉你们，他们这一批战士根本不懂得我们‘大食族’的语言，自然也不会你们的语言，只不过有的时候没了相通的语言，交流起来反倒容易得多，若是谈得拢，大家相安无事，可若是谈不拢…”
只见对方首领同身旁的兽瞳战士使了个颜色，
后者很快便半躬起了腰身，嘴角咧开的弧度大得惊人，一对黄色瞳仁分外慑人，俨然一副野兽嘴脸。
“我的这位朋友带来的人马依旧是我们的先锋部队，你们可做好了准备？”
两日前的交手，‘诺曼人’一方没能讨到丝毫便宜，
便连一路至此皆势如破竹的先锋部队，‘金甲骑士团’亦被对方压制，加之‘诺曼人’此番远征本就志不在此，如何盘算，‘诺曼人’也该和谈为上才是。
“你们有何条件？”
沉稳浑厚的声音，来自帝国‘大公’，
伊戈尔。
阿拉伯人首领模样的家伙听了先是微微挑眉，而后呵呵笑着说几句话，经斯拉夫人翻译后，其大意为：
“很快的决策，没有在琐碎的事上费多唇舌，那么我便也不必转弯了，前日一战我方损失了许多人马，自是要讨些说法，而且我的这位朋友，他们这伙儿人的要求则更简单了，他们人强马壮，只是想讨些物资补给罢了。”
“策马入林，洗劫敛财，拥有野兽一般的体魄且极其骁勇善战…”霍格尔的脑海当中闪过了其教官西里尔当年授业传教时的一席话，而后皱眉心头忖道，“大陆之上的几门主流语言皆不会说，我…似乎猜到这些兽瞳人是谁了。”
“要钱银物资吗…”‘大公’伊戈尔浅声念叨了句。
“不错，”斯拉夫人继续在翻译着其首领的说话，“你们浩浩荡荡这么一大批人从北方来这里，一路搜刮携带的东西绝不会少，留下一半，我便放行。”
“一半！？”‘守护骑士团’团长拉斯听罢怒不可遏，“你
可知自己在说些什么，我们‘诺曼人’的铁蹄会将你们这些‘杂牌军’踏得一个不留！”
阿拉伯人的首领眼睛都没有看过拉斯一眼，只是盯准伊戈尔继续说话，而后其身旁斯拉夫人翻译道，“作为统帅，你该管好自己的下属。”
“什！？…”不待拉斯发怒，伊戈尔已抬手将其拦下，而后缓睁自己可怖的双眸道，“这片大陆自千年前来，两军交战便有这样一个不成文的规矩，当双方达成共识，承认彼此开战于己于彼皆是弊远大于利却又僵持不下，那么…”
“双方会派出彼此最优秀的战士进行决斗，胜利的一方…”
才会有话语权，
谈条件。
数千年前，在罗马人还未建立‘拜占庭’之前，有一伙过于强大的民族，他们自称为‘斯巴达人’，凭借彪悍善战的战斗本领，席卷了希腊之中无数城邦。
‘斯巴达人’奉行凭借少数精良统治大多数人的政策，无往不利，使其名声在外十分凶残，许多城邦为了避免惨遭血洗的命运，对‘斯巴达人’挑起的战事能避则避，想出了这套挑选精英战士进行决斗的方法，
若胜，
则‘斯巴达人’便要放过此城邦，
若败，
则失去城邦自主权，
善战的‘斯巴达人’欣然地接受了这一提议。
而今，
与‘罗马人’打了多年交道的‘诺曼人’，决定借用此法，
从而避免两败俱伤的局面。
对方应战，两军各一字排开，将中央战场，交给了两个人，
敌方阵营派出的，正是那位先前凭一己之力压制‘金甲骑士团’两位高手的‘兽瞳战士’，至于诺曼军这一方…
“他是…”
霍格尔眉头挑起有些诧异，可见他与莱恩皆不是此番应战人选。
“传闻中的‘近卫团’团长吗…”莱恩的眉头皱了起来，
目光，少有地集中。
诺曼一方代表出战之人一袭白甲，头盔甲胄遮面不见其容，不知究竟是个什么年纪，什么模样的人，唯一奇特的是他腰间挂着两柄骑士长剑，立于场中，纹丝不动。
“打仗的时候不见他们出手，这次是要来抢功么。”霍格尔一旁的一名骑士气道，也难怪他心里有脾气，这一路过关斩将，团长霍格尔可谓居功至伟，大家有目共睹，可是此番决斗却派出了一路未曾动过兵器的‘近卫队’中的人，摆明了是‘大公’偏心，有意增加‘近卫队’的功勋罢了。
“话也不能这么说吧，”莱恩在一旁摇了摇头道，“‘诺曼人’中的‘皇家近卫队’历来都围绕着权利的中心，即‘大公’的身边，被认作是‘大公’身边最后，也是最可靠的保障，‘大公’在这个时候选择启用此人，也说明了‘近卫队’的重要性和可靠性吧。”
“前不久这些人还在为奥列格阁下工作…”霍格尔眉宇深邃心头道，“如果这些家伙真的那么可靠，奥列格阁下便不会遭遇不测，除非…”
“阁下的死，与‘近卫队’有关？”
第二十三章：针尖麦芒（二）
时间：‘诺曼人’‘皇家近卫队’队长与‘杂军’‘兽瞳战士’决斗同一时间，
地点：‘卡斯披海’西部海岸，一个名为‘巴库’的城市，
这是一个十分多元化的临海城市，当中所居住的居民可谓杂七杂八，说的语言也多有不同，
人种，肤色，文化，信仰，
很难想象，这样一个有着多种不同元素组成到一起的一个群体，是如何维系下去的，在历史的长河中，人们统称之为，
可萨人。
今天这里有一位男子，正穿梭于各房屋营帐之中，其一头棕黄色的长发，漂亮的蓝色瞳仁，略显凸出的眉骨和颧骨，大大的鼻子和下颚，三十几岁的年纪，给人感觉十分阳光积极，尽管他身上穿的破衣布袍已不知打过了多少补丁。
“门罗先生，您是什么时候回来的！？”一位十五六岁的男孩惊喜道。
“嘿嘿，刚刚到，你又长高了。”男子名为门罗，背着个大包袱。
“门罗神父，这趟旅途想必又走了很远吧，您又见到了什么有趣的事了吗？”一位少妇亲切地问候道。
“这星期做礼拜的时候，我会慢慢同大家分享，还有啊，叫我门罗就好，神父这个后缀还是免掉吧。”男子点头礼貌地笑道。
“门罗先生您一定累坏了吧，今晚要不要到我家一起共用晚餐，我家夫人做了牛肉酱和马铃薯，餐后还有美味的甜品，担保可以驱除旅途给您带来的疲劳。”
“真的吗？牛肉酱，听起来棒极了，不过可惜，我已经做了两年的素食主义者了，今天还不打算放弃。”门罗依旧保有礼貌的笑容。
“那真是太可惜了，愿上帝保佑您今夜能睡个好觉。”
“也祝愿您诸事平安，阿门。”
渐行渐远，两旁夹道的居民或多或少皆会与男子门罗寒暄那么几句，可见男子在此地颇有人缘，声望口碑皆不错。
这一路行来，与男子门罗打招呼的人形形色色，而更令人惊奇的是…
与其打招呼的人所说的语言竟不尽相同，简单的寒暄，男子门罗竟用了数种语言，可见此人阅历非凡，学识渊博。
门罗寒暄不断，面对形形色色的人其谈吐得当，应付有余。
直到行至一格局简练，外形干净大方的房门前，其方才停住脚步，在门外上下左右审视一番，随后淡淡笑笑，走进了屋内。
“久违了，老友。”屋内有人说话。
“哈哈，真的是好久不见啊，仁兄。”男子门罗语出愉快。
二人说的，皆是斯拉夫语。
另一方，在脱离黑海海岸线不远的地方，一对熟悉的身影正在疾奔赶路，身材魁梧高大，一头棕色爆炸头的是阿列克，身材稍微瘦弱，一头银发，左眼被白布遮盖的则是叶戈尔。
“这附近‘帝国’士兵的尸体好像越来越多了。”叶戈尔慨叹道，长这么大，他还没见过战争的景象，一路行来所见的荒野焦尸，令其心有余悸。
“其实这附近有许多弃卒，由于染上了‘黑海’的恶疾，‘诺曼’大军一则担心染疾的士兵会将其染给健康的战士，二则怕其拖了大军后腿，所以只能将他们放弃，自生自灭。”阿列克嘴上这么说了，却不禁在心中补上一句，“果然染疾的都是斯拉夫部落群的战士吗…”
多年前为了追随老大西里尔而放弃诺曼贵族这个身份时，阿列克心中是有犹疑和抵触的，自幼的教育方式使其相信‘诺曼人’生为统治者，而旁人为奴这一观念，可是随着年复一年的追随西里尔，与这些起初他眼中的奴隶共
同生活患难，他的这一想法，已发生了转变，今日再见到此番景象，他的潜意识已发出了疑问…
会否我们诺曼人果真太过自私？若果我是斯拉夫的战士，受到这样不公的对待，那么他日……
我会否举兵起义，推翻这一切？
想到这，阿列克猛甩了甩头，“现在还不是想这些的时候，虽然还不没弄清具体缘由，但是一定要赶在诺曼大军抵达‘卡斯披海’之前赶到‘巴库”，这一连串事件实在发生得太快了…”
贫民窟无故被屠，老大西里尔失踪，短期之内诺曼大军做好整备，出军直取‘卡斯披海’，贫民窟幸存者凭空得到消息，帝国境内不再太平，身壮体健者要赶在诺曼大军之前抵达‘卡斯披海’海岸一座名为‘巴库’的城市，妇孺多病者留在帝国境内，日后再做打算。
短短几个月内发生了太多事，并且还没有哪件事有着明朗的头绪，事情似乎远比叶戈尔与阿列克想的要复杂，他们与莉莉娅三人当日似乎分析出了诺曼军攻打‘卡斯披海’海岸的行动，可是贫民窟被和人所屠，诺曼大军怎会如此神速便整顿好大军远征，老大西里尔此时人在何处，为何又要现在将体格健壮善战的幸存者转移到风云突变的‘卡斯披海’海岸？
阿列克知道自己怎也捋不清个中缘由，不过他相信，这一切的答案就在这个所谓‘巴库’的城市当中，
“只要赶在‘诺曼大军’之前抵达那个城市，那么…”阿列克心头笃定，“一切的谜底就会揭开了。”
“等等！”叶戈尔的一只手猛地拦住了有些出神的阿列克。
“怎么了？”阿列克手握背后大刀刀柄警惕四周。
一路行来，身为猎人的叶戈尔在追踪寻迹方面的造诣及天赋让阿列克叹为观止，他若开口，便一定有情况。
风沙西去，冰冷的空气，前方是肃杀漫天，
“帝国的大军…”叶戈尔伏下身抚了抚地上的泥土，抬头凝眉道，“就在前面。”
………
回到‘巴库’。
门罗走进了那间房屋，正与屋中人隔案对坐，桌上摆有烧好的马铃薯酒，屋中没有点起油灯，想来这里虽不似‘罗斯帝国’境内那般寒冷，但是物资短缺，白天也是要节省灯油的，加之此处背阳，只借外面的日光，屋内还是十分昏暗，瞧不清二人样貌的，
只是隐约识得，与门罗对坐的那位‘仁兄’，是一位腰板挺拔，体型匀称的男子。
“你这一走又是十年，想来又在许多地方留下了你的足迹吧？”屋中男子道。
“是啊，这个世界真的很大，见到了许多新奇人文，各国的文化和宗教，人们的习俗…”男子门罗似乎正要开始滔滔不绝。
“好了好了…”屋中男子赶忙伸手打断道，“这些事你在信中都已经提过了老友，我现在也没功夫听您长篇大论。”
“哦对，真是抱歉，”门罗笑着摇了摇头，而后切入正题道，“两个月前我收到了仁兄的来信，邀我来‘巴库’一叙，有事烦恼吗？”
“很抱歉耽搁了你去‘保加利亚帝国’的行程，‘诺曼大军’正行往‘巴库’，若是‘佩切涅格人’拦不住他们，不日兵戎相见的…”屋中人饮了口酒，张眼道，“便是这里。”
“…哦，那…那还真是蛮大的烦恼，咳…咳咳，”门罗听罢略有些紧张，而后轻咳清了清嗓子道，“仁兄啊，你也知道，我这个人长年在外漂泊，跟你不一样，我来去一人，不像你手下还有些人手，况且我也没有去战场赴死的决心，这种事你找我…”
“找你来自
然不是叫你帮忙对付‘诺曼大军’的，放心好了…”屋中人低头摆了摆手道，“只不过十年不见，想听听看当年你我所谋之理想，并凭各自理念与方式进行，如今你已经进行到哪里了。”
“啊？哦哦，原来是这样啊，哈哈哈！~~”毫无掩饰地，门罗得知屋中男子不是请自己奔赴战场后如释重负，并还解释道，“其实我也不是害怕，只是…”
“好了没关系的，我懂，”屋中男子再次打断前者，举杯饮了口酒后道，“请你来这里，也只是想看看我们的理想，你已经进行到了哪里，否则等‘诺曼大军’杀到这里，只怕我就没机会听了。”
屋中男子语出平淡，可听在男子门罗耳中却是有着别样滋味，后者也收起了先前的轻松，正了正坐姿，盯着屋中男子的眼睛道，“我们的理想，你又进行到了哪步？”
“……”屋中人闻言握着杯子的手僵在了半空，半晌后方才饮酒入肚，叹了声，“遥遥无期。”
“这样么…”男子门罗听罢掩不住语气中的一丝失望，不过也转瞬轻笑道，“看来还是我的方针更可靠一些。”
“进行到哪一步了？”屋中人问道。
“最难办的南部‘大食’已办妥，西方诸国，包括半岛的‘摩尔人’都得到了响应，现在只欠…”说到这，门罗有意顿了一下。
“古老而又神秘的…”屋中人接过话茬…
“东方。”
‘诺曼大军’与‘阿拉伯杂牌军’的战场中央，
这个来自于远古决斗的方式，如今两方所派自认为最为善战的勇士所进行的一场对决，
已经分出了胜负。
“结束了吗？”
“那个‘兽瞳’战士还真是强悍！”
“只可惜…”
“他还不够强悍。”
诺曼军‘皇家近卫队’的队长此刻立于场中，身上多处受创，可见伤得不清，反观另一边，那位初战之时曾凭一己之力在战场当中率领先锋部队压制住‘金甲骑士团’两大高手的兽瞳战士，此时依旧立于场中央岿然不动，只不过…
已了无生息。
“近卫队的家伙…”对于刚刚发生的一场大战，霍格尔此时依旧记忆犹新，“竟有这般高超的技艺。”
“真是不得了，‘诺曼人’果然人才济济，”与叶戈尔同乡的伊万心头忖道，“本以为‘金甲骑士团’的那个双人组已是‘诺曼人’中顶尖的高手了，想不到还有这么厉害的家伙存在。”
这一战败，‘杂牌军’阿拉伯人首领的脸色变得极为难看，握着马缰的手紧紧攥成了拳头，指甲都要陷进了肉里。
而与‘兽瞳’勇士一起的其他同样拥有着黄色瞳仁的战士们此刻怒不可遏，一个个嘶吼着不知在说些什么，不过看架势似乎是要举军与‘诺曼人’开战。
“这些家伙，想毁约吗？”
‘诺曼人’赶忙备好阵仗警备起来。
只见那个阿拉伯人模样的首领朝着兽瞳战士这一方队大声咆哮起来，交涉了好一会儿，气氛才算稳定下来。
诺曼‘大公’伊戈尔催马上前，来到了头阵，声音阴沉地道，
“让路。”
阿拉伯人模样的首领用阿拉伯语朝两边吩咐，这一伙儿杂牌军虽必有诸多不愿，但最终，
还是将路让开。
伊戈尔从‘杂牌军’首领人身旁走过，俨然一副胜利者模样。
“卡斯披海。”
“进发！”
已没什么，
能阻止‘诺曼大军’的脚步了。
第二十四章：大同世界
时间：诺曼军决斗胜利当天夜晚，
地点：一个名为‘巴库’的沿海城市。
“这么多新鲜事…看来你这些年过得还真是精彩。”夜已深了，借着虚弱的烛火，屋中人依旧同男子门罗聊得兴起，这番持续了数个时辰的谈话似乎没有丝毫乏味的趋势。
“哈哈哈，是啊是啊，虽然当真在旅途中会有很多磨难，不过都是值得的，”门罗喝的有些醉了，但是谈话逻辑依旧十分清楚，“早就叫你当初同我一起走的，怎么样，现在后悔了吧？”
“你我理想虽同，理念却始终存有分歧，你这套凭借宗教信仰同化思想从而实现‘大同世界’的做法我虽然并不反对，却也非我所主张之理念，也或许是我自幼对宗教方面所受的灌输不及于你的缘故吧。”屋内人笑道。
“嘿嘿，仁兄你这个人哪，真是…反正我是不信你这些年真的是毫无作为的，你这种只看重结果不在意过程的人，是不是要等到完成了你的理想之后才肯告诉我你的做法呢？”门罗问道。
“做任何事的初始想法难道不就是为了这件事的结果吗？否则打从一开始不去做便是了，不过你这种将希望永远放在未来的做法，当真有意义吗？”屋中人疑道。
“其实凡事的过程往往要比它的结果更有意义，思维的变迁也绝非朝夕之事，随着人年纪的增长思维方式也会变得愈加禁锢，这些年我去到了许多国家，地方的统治和人们等级观念的植入早已根深蒂固，想要将已存的制度和思想硬生生转变过来已经是不可能了，我也只能够寄希望于下一代，要打破这种制度和思想是需要几代人来慢慢转换的，绝不可以操之过急，否则必有更大的反弹现象，会适得其反的。”门罗侃侃有词。
“你该不会是在暗示我什么吧？”屋中人道。
“哈哈，怎么会，仁兄您可是我认识的人当中，少有的具备‘无上智慧’的聪明人啊。”门罗笑道。
“无上…你说什么？”屋中人迟疑了下道。
“啊，这是我在‘卡斯披海’东部的一个部落遇到的一位光头朋友其宗教中的术语，形容人聪明的。”
“你啊，”屋中男子端了端早已清空的杯盘，随即身子一软道，“当初给我引荐‘天主教’的也是你，我记得上帝不是说过世间只有一个神吗？你对宗教的态度这么开放，就不怕‘审判日’之后，全能的‘上帝’不带你去‘天堂’吗？”
“那如果上帝的‘话语’被误传了呢？”门罗突然回道。
“嗯？”屋中男子眉头皱了皱揣摩着前者的意思，而后道，“你是在质疑‘圣经’？”
“身为教徒的我再怎样也不会去质疑‘上帝’的，但如果是将他的话语编辑成‘圣经’的过程当中曲解了‘上帝’的意思呢？”见屋中男子陷入思考没有作答，男子门罗便接着道，“‘犹太教’，‘基督教’，‘伊斯兰教’，包括现在‘基督教’所三分的天主，东正，新教，到头来所遵循信仰的，不都是那位无所不能，独一无二的‘真神’吗？”
屋中男子明白门罗的意思，其实《圣经》的编撰一直就是由各个时期的君王、农夫、政治家、渔夫所整理的
，而伊斯兰教的《古兰经》则是被凡人几近奉若神明的穆罕默德所编撰，不论有多么高的声望，凡人总归是要出错的。
“你想说明什么呢？”屋中男子反问道。
“我们不但曲解了上帝的意思，还将本该共同面对的这场‘炼狱’变得分裂开来，各大宗教间的分歧追其根本本就是教义的不同，这与‘上帝’本身无关，问题其实在我们自己身上，曲解了‘上帝’的意思，衍出了不同的‘宗教’，彼此间相互排斥，诋毁，倘若我们能够按照现在这个彼此排斥的相反方向发展会怎样呢？”门罗看着屋中男子的双瞳闪烁出了向往的光辉，“我们彼此接受，彼此理解，相互学习，取长补短，加以适应，不仅限于‘宗教’，人文，文化皆如此，难道这不就是你我心中的‘大同世界’吗？”
如此一番演说，使得屋中男子竟一时无语相对，半晌后其才开口道，“这…真的可能吗？”
“当然！”斩钉截铁，门罗接着道，“‘巴库’不就是一个最好的例子吗？这里有斯拉夫人，回纥人，北佩切涅格人，犹太人，格鲁吉亚人等等这么多来自不同文化、宗教以及生活背景的人聚集到了一起，组成了这个群体，这难道不就是未来‘大同世界’的写照吗？人们可以摒弃成见，相互共融，生存在一起，无人不饱暖，无处不均匀。”
“我…”屋中男子顿了顿，语出有些颤抖，“很期待。”
“哈哈，是吧是吧？我也很期待。”门罗醉笑道。
“再给我讲讲你的趣事吧，你刚刚不是说在‘卡斯披海’东部遇到个光头朋友吗？难道他就是你在信中最早跟我提起过的那个宗教的家伙？”屋中人好奇道。
“是个叫做‘佛教’的宗教，似乎是个比‘基督教’和‘伊斯兰教’教众都还要多的庞大宗教，那是你我十年前一别后我的第一段旅途，说来那位光头朋友真的很特别，青天白日我竟看不到他的影子，开始的时候真的把我吓坏了，但是机缘巧合下我们在一起相处了一段时间，他似乎有着特别的‘魔力’，他可以轻易地治愈伤者的伤口，开导旁人，他的每一个字都附带有‘魔力’，他说了许多我之前都不敢想的话，至今都回绕在我的耳间，什么‘众生平等’，‘万物皆有灵性’，‘因果报应’，‘善恶循环’等等…”看到屋中男子听得聚精会神，门罗说得也来了劲，继续讲道，“我看着他治病救人施展的神奇‘法术’，就好像看到了‘圣经’当中的‘耶稣’一样，那种感觉，有段时间我甚至以为‘耶稣’重生了，真的是太神奇了，之后我便决定了追随他。”
耶稣降世，周游四方，施法救人，
这样的典故在徒众的心中是绝不陌生的。
“你就是与他相处的这段时间接触到的‘佛教’？”屋中男子问道。
“是的，”门罗点了点头，望着窗外皓月神往道，“那段日子，我真的受益匪浅。”
“那他人呢？你们两个后来为了什么分开？”屋中男子好奇道。
“我也奇怪，那一夜我们野外露宿，夜半起来我看到他在望着天空繁星出神，我问他怎么了，他却跟我说了一些我听不大懂的话，”门罗回忆着当夜自己
那位年轻的光头朋友所说的话，“‘星象紊乱，东方似有大事发生，三界将变，恐有天劫临世，我…要东方一行。’”
“等一下，”屋中男子似乎突然想到了什么，追问道，“你说的这位年轻光头朋友，他…懂得说你的语言？”
“他精通所有语言。”门罗正经道。
“所有？”屋中人诧异道。
“是的，即便是他没去过的地方，他可以凭借片刻思考便精通该种语言，并用之交流。”门罗道。
“世间…真有如此奇事？”屋中人有些不敢相信，又难掩地十分激动。
“千真万确，”门罗点了点头，而后接着回忆道，“第二日清晨他便不见了踪影，只是跟我留下了一个约定。”
“什么约定？”屋中人问。
“一个十年之约。”门罗答。
“十年之约？”屋中人不解。
“我追随了他近一年之久，我与他的十年之约，便在明年。”门罗道。
“他要你做什么？”屋中人奇道。
“他邀我…”聊起那位光头朋友，门罗似乎便醉意全无，“东方一行。”
次日黎明……
“已经接到消息，佩切涅格人挑起的‘联合军’已被击退，诺曼人的大军正朝‘卡斯披海’海岸袭来，‘巴库’的存在被发现只是迟早的事。”屋中人道。
“呃…那个，我想起来了，我昨晚不是有和你提过十年之约的事吗？东方路途遥远，我想我要提前出发了，不如说…”门罗眼睛左右转了转道，“现在？”
“…是啊，你的确该走了。”屋中人意味深长地道。
“哎，不过也真是麻烦啊，这‘巴库’四周只有最基本土砌的矮墙，凭这种级别的防御工事，你真的有信心抵挡诺曼人的铁蹄吗？”不管怎么说，门罗心里还是十分担心的。
“不然怎么办，你留下来帮忙？”屋中人道。
“算了算了，”门罗赶忙双手摆手道，“还是饶了我吧。”
“这里…”屋中人看着窗外的‘巴库’道，“是你心中‘大同世界’的雏形吧？”
“嗯，算是吧…”看着屋外奔走的人群，门罗感慨道，“不过可惜啊，‘诺曼人’要来了，我本来还想把计划的实行地点定在这里呢。”
“实行地点？你是说你这十几年所谋之事，最后的成果要定在这里？”屋中人道。
“是啊，”门罗耸了耸肩道，“现在这样的大环境，除了‘巴库’，很难找到一个地方能够允许这么多来自不同地域文化的人聚在一起了。”
屋中人看着窗外的‘巴库’怔怔出神，半晌过后方才道，“我答应你。”
“嗯？你答应我什么啊？”门罗不解。
“‘大同世界’是你我共同的理想，若是你的方法可行，我也必全力支持，”屋中人站起了身，对着门罗郑重地道，“我会守下‘巴库’，等着你的成果。”
门罗双瞳微张，淡笑记于心，
君子一诺，掷地千金。
此诺，必守，
此城，必保。
第二十五章：林间激战
时间：一个平静的黎明，
地点：距‘卡斯披海’西海岸仅百余里的陆地之上，
诺曼人正在行军，与南部‘杂牌军’的一场一对一决斗也让各骑士团对于之前备受争议的‘皇家近卫队’有了重新的认识，近卫队队长高超的技艺使得之前军内所存在的质疑声不攻自破，加之诺曼军中本就非只有‘金甲骑士团’一只强力部队，只不过是此番远征其部队领头年少气盛出尽了风头，使得大家印象较深罢了，想来这只号称‘极地战神’的部队，必是高手如云才是。
“真是不得了，帝国的军队根本不可抵挡，若不是长途奔波军旅疲惫，‘大公’说不定有将那股南部‘杂军’一并吞灭的打算。”叶戈尔的同乡，伊万虽然少年老成，但毕竟出身乡村，对外所知有限，经过一番辛苦混入骑士团后，每天除了日常的训练便埋头在帝国书馆中研习书籍，凭借他的韧性和努力，年少的他也对眼下的时局有了初步的了解。
而其所想不错，有此意识的也绝非其自己，
其中就包括……
那日率领‘杂军’的阿拉伯人模样的首领。
当日诺曼军胜，大公伊戈尔骑着坐下高头大马从其身旁行过，二人对视一眼，‘杂军’首领面容严肃，心头一惊，他看着那个男人的眼睛，就好像会说话一样，好像在说…
“待我扫清‘拜占庭’与‘保加利亚帝国’，我便来南方收拾你们这些‘大食’（注解1）。”
“嗯？怎么好像…”伊万为‘守护骑士团’一员，自幼打猎负责包抄断后阻拦猎物行动的他练就了一身很好的防御本领，不过毕竟初来乍到，加之此番‘守护团’被安排到后方断后预防偷袭，所以处在军尾有过狩猎经验的伊万，第一时间发现了状况，“有人尾随在大军后方。”
在诺曼军后方不远处的山林之间，果真正有数个身影穿梭其中，而且……
人数不少。
“很近了，已经可以隐约看到大军的尾部了。”
“帝**队的战力还真是可怕，沿路分明可见已经发生了多场大大小小的战役，但是直到现在我们才追到他们的尾巴。”
“那你现在可就要小心了，战力这么高的部队警备力量也一定是不容…”
“嗖！~~”
一记破空之声，还在说话之人的脑袋凭空添了一箭，由一侧太阳穴入，另一侧出，俨然已是活不成了，不过可怕的是他脸上的表情似乎还没有意识到这一点，依旧处于方才说话时的模样，
死尸倒地，瞬间四遭死寂一片。
“隐蔽！”
什么人一声令下，众人纷纷四散寻找遮掩物体，
树后丛间，躲避完成工作只是转瞬，可见这批人训练有素，应对突发的变故很有章法，毫不慌乱。
“糟了，被发现了吗？”
“对面可是一整支军队，我可不想跟他们硬碰硬。”
“可是现在撤退就成了活靶子，刚刚的箭法你也看到了，必须要找到敌人拖住他们，才能有机会撤退。”
“‘帝国’不会花费太多精力在我们身上的，搜索后方的绝不会超过一支‘骑士团’的人数。”
“一支具有规模的‘骑士团’也有近百人的人员配置，我不觉得在这种情况下和一
支军队有什么区别。”
“好了，都住嘴，他们肯定已经越来越近了，见机行事。”
这里的树木虽算不得茂密，但是能如此准确地一箭毙命，可见对手有着卓越的弓矢之术，且距己方已经不远了。
“哼。”一声不服输的哼声，随即一棵树身后方闪过一个影子，紧接着伴随着“嗖嗖嗖”的几声破空箭响，那个影子上已被射中了七支长箭。
“这里吗？”同一时间，那个树身后方翻身闪出一个人影，人影单臂握弓，一手摸箭，架箭上弦，整套.动作一气呵成，几乎是一个喘气的功夫，这套.动作便已重复了三遍，三支锐箭破空，箭无虚发，射在三人身上。
而起初飞出来被射中的那个影子，不过此人丢出的水壶罢了。
“啧。”
帝**队这边见己方一下折了三名弓箭手，自然心头愤恨，掏箭上弦，射中了正准备躲回树身后之人的大腿一侧，贯穿而出。
“见鬼，”这边躲回树身后的耍弓高手大腿中箭受伤，当下双手紧紧握死大腿内侧不让更多鲜血喷出，并开口大骂道，“远程弓箭手大概七人，这个人员配置截断后方，人数不过四十上下，老子我已经折了三个，不上就都他娘的死这儿，上了还有一线生机，你们自己选吧！”
“半个骑士团的配置嘛。”
“未免也太小看人了吧。”
林间人影叠出，四支利箭划空而过，两支被打落，一支射在一人肩膀，一支刺进胸前要害。
“真让库罗多那老家伙说中了，七个弓箭手不多不少，现在还剩四个。”
“不，”一个人影闪过，大步飞身，长矛飞掷，“剩下三个。”
这一照面，再没有拖延的必要，两方杀在了一处。
“哦？这样的装备配置，你们是‘守护骑士团’的人。”刚刚飞掷长矛的男子放倒一人后狠道，“叫你们团长拉斯出来见我。”
而在诺曼军这边，此番来后方阻截侦测的人不出所料，正是‘守护骑士团’半个团的兵力，而其中正包括…
叶戈尔的同乡，一头蓝发的少年伊万。
“团长的部署已经十分适时到位，并且执行得也丝毫没有问题，在第一时间截杀一人并挡住了他们前行的步伐，可是…”伊万双手握长剑疾奔朝前，心头忖道，“这伙儿人的反应和应变能力也实在可怕，竟这么快便打破了僵局，到底是什么来路？好在他们人数不多，若是不能第一时间以人数的优势压制，很有可能会被反过来吃掉。”
伊万心中所想不错，这林间一伙不过二十几号人，即便他们当真非寻常之辈，自己这边也是帝国精良，人数占优的他们正面交锋起来，胜算理应更高。
果不其然，一个照面下来，林间这伙人已经吃了暗亏。
除了刚刚手掷长矛的人之外，其余人等战力平平，如此交锋起来并无何过人之处，双方很快便出现了多名死伤。
伊万知道，那掷矛之人乃是对方攻守核心，若是想办法拿下他，此战便分了胜负。
掷矛者技艺超群，手握长矛腰别短刀攻守兼备，帝国‘守护骑士团’数人与其周旋不敢冒进。
“真是讽刺，我终于…”此人身宽体阔，该有六尺三四寸的身量，身型十分高大，当下心头
想着，“也有和帝国正面冲突的一天了么。”
“嗯？”
一道身影疾驰而来，正是少年伊万。
伊万左手握圆盾格挡侧身朝上，右手是精细短枪，直取强敌下路腿膝。
以往狩猎，遇体型健硕庞大的猎物不可一击致命，为避免其反抗逃跑，往往先迫使其丧失行动能力，入野牛烈马，便先断其筋割其关节膝盖，身材相较于强敌十分矮小的伊万便是看准了这一点，利用己方队友的牵制，直取其下盘。
“这小鬼！”掷矛者知道四周牵制，若是抵挡幅度过大势必会露出破绽，伊万来的突然没时间多想，当下长枪枪兵杵地格挡将伊万的短枪打偏了方向，化解了来袭，又未露丝毫破绽。
可是…
“怎会如此简单。”
知道自己短枪被挡开了的伊万，第一时间撒手弃枪，双手握紧手中圆盾，舍身重重地撞在了掷矛者侧膝之上。
“呜呃！~”虽然体魄健朗，但是此掷矛者虽不至膝盖骨折，却也内侧韧带应声撕裂，一股钻心的疼痛使其额头冷汗直流。
“不行，绝不能倒下！”心中如此想着，掷矛者硬是用伤腿挡住了伊万的冲击，仅凭另一条腿站稳身型，此时若是倒下，四周敌人蜂拥而上，自己则绝无生机。
“滚开！”掷矛者一巴掌打在伊万的圆盾之上，将伊万震退丈余远。
“他的腿受伤了，趁现在！”伊万急忙提醒周遭同僚道。
“杀！”周遭骑士开始围杀此掷矛者，后者下盘受限，若是勉强移动势必露出更多破绽，与其如此，便不如不动处在原地杀个痛快。
掷矛者后发先至，将长矛掷向最近一人，后者对于他刚刚精准的飞掷心有余悸，便赶忙周身一动躲避开来，可是伴随而来的是掷矛者腰间明晃晃的一刀，其便头颅落地。
“该死！”同僚被斩首，后方一人出剑击其背，撕裂皮袄，在掷矛者身后留下一道长长的血印。
“呜！~”掷矛者忍住一口气，凭借超常的反应神经第一时间回身握住了后方骑士剑身，不管徒手握剑的鲜血，另一只手翻刀上挑，再带走一人臂膀。
“力从地起，他的伤腿无法用力，另一只腿便承受着平时双倍的受力，躲避起来必是不便，所以他便放弃了闪避，选择硬攻吗？”伊万刚刚被一掌震倒，跌在地上头脑不停思考，当下第一反应便是将手中圆盾飞掷打向对手下盘。
掷矛者本已双拳难敌四手，手持弯刀下盘无暇顾及，硬生生地再扛了圆盾这一飞击。
冷汗滑落，其只觉得自己那条伤腿，膝盖往下似乎已经不是自己的了，好像没有连接着自己的身体。
如此状态去硬拼数名训练有素的‘帝国’骑士，掷矛者也不禁心虚起来，周身再添数道新伤。
“他要完了，”伊万在地上拾起自己的圆盾及一柄短刀，朝着掷矛者疾步而去，“只要他倒下，这边的冲突也就结束了。”
正当伊万飞身跃起欲取下掷矛者首级，一个硕大的身影在半空将其罩住。
“什…什么人！？”
伊万的冷汗，
已布满背脊。
注解1：‘大食’即当时人们对阿拉伯人的称呼
第二十六章：林间激战（二）
时间：同一个清晨，
地点：帝**队行军后方的树林间，
“叮！~~”
御剑回盾，伊万的应变能力不可谓不快，身后的一记大刀重击结结实实地打在了其剑身盾牌上，可饶是如此，伊万硬接下这一击也绝不好过，
“唔！？”
一股不可抗拒的力量，宛若山崩海啸，伊万被应力打飞，一时间头脑一片空白，几近失去了意识摔回地面。
“这…这是什么样的力道？”伊万知道这个时候绝不能失去意识，当下强忍着晕厥半爬起身，只觉得自己的两条胳膊似乎都要断了一样，自己的圆盾短刀被打脱了手，幸运的是圆盾就掉在脚下，伸手捡了起来，而正当他欲去拾起自己那柄短刀的时候，他被眼前的景象惊呆了。
原来场中凭空出现了一手持巨刃之男子，男子模样二十五六，比那名掷矛者身量略矮几寸，但较之常人也算得高大，尤其是那对巨大得夸张的肩膀，一对钢铁般结实有力的臂膀，还有一头醒目的棕色爆炸头，
此人手持大刀立于掷矛者身前，他的每一次斩击势必击飞震退一人，有两人甚至连剑带人一并截断，没有任何的招式寻找破绽，确认目标位置第一时间出击豪不拖泥带水，完全不讲道理的作战方式，
“这…这就是叶戈尔爷爷口中的‘一力降十会’么！？”伊万惊到了心里。
似乎只是眨眼的功夫，凭空出现的大刀高手便完全化解了掷矛者周遭的危机，并且……
他没有放过伊万的打算。
持刀而来，宛如死神降临，那股强大的压迫力令人双腿发麻，
刚刚硬接了对手的一记重击打得伊万浑身都似散了架，一时间动作反应较之平常慢了半拍，也就是这一慢，伊万知道自己已躲闪不及了，当下双手捧住圆盾去抵来者一记平斩。
“刚刚盾身已经受损，这下硬挡的话说不定也会连盾带人一并给他斩了，要借力才能活命。”
伊万虽惊不慌，当下分析清形式，没有用力抵挡，只是抱住圆盾，任凭这一斩击借力将自己震飞。
“有意思。”持刀者想不到一个年纪轻轻的小鬼竟可连接自己两招，当下左手持刀，箭步飞身追去，自下至上又是一记挑斩。
“啧！”来得太快了，凭借本能，伊万侧身躲过了这一下，可是持刀者的右手…
已抓在伊万的圆盾上。
伊万如同鞠球一样，被掷在一处树身当中，随即跌落下来，一口鲜血吐出，这一下子摔得其视线模糊，浑身酸痛，便连手指动一动已难了。
而那持刀者，
正居高临下站在自己面前，将自己刚刚护命的圆盾丢在了一边，手中的大刀已对上了自己的头颅。
“不行了么？…看来村子要交给你们了，叶戈尔，兰。”没有求饶，伊万低头闭上了眼。
“住手！”持刀者的刀停在了伊万额前。
“嗯？”伊万张开了眼睛，“这个声音是？…”
伊万的头脑开始昏迷起来，在其完全晕厥过去之前，他看到的画面是…
一个同自己年纪相仿的独眼少年挡在持刀者身前，似乎在争论着什么，
持刀者自护放弃了杀自己的机会，而由于接连受创，伊万也很快便失去了意识。
“那人不是…叶戈尔吗？他怎会在这里，他的眼睛是怎么回事？”
这是伊万脑中的想法。
话分两头，
凭借持刀高手的强横，林间人成功摆脱了‘帝国’骑士团的追击，而这半路出现的持刀高手与独眼少年也不是旁人，
正是贫民窟老大的亲信，持大刀的阿列克，
以及在贫民窟失去一只眼睛的叶戈尔。
经过近两个时辰的迂回奔波，这伙人才终于彻底摆脱追兵。
“‘守护骑士团’乃是帝国精锐，团长拉斯在帝国众骑士团长中叶可位居五列之内，若是他们倾力来剿，我们绝不会这么轻易便能逃脱的。”先前的那位掷矛者此刻躺坐在一洞窟当中，看来他膝上的伤势不清，此番他能得以逃脱，也亏得有阿列克这个体魄健壮得不合常理的怪物在，一路背其至此。
“是啊，帝国这次是一门心思地东行，大概也是不想花过多心思在沿路上面吧，这样只会耽搁他们的行军速度，话说回来，再往前面应该就要到大海了吧？他们到底跑那么远的地方做什么？”说话的人光秃秃的脑袋，四十出头的年纪，四肢粗大，大鼻子大嘴小眼睛，有这么个词形容他的长相再适合不过了，五大三粗。
“上面不是说是近海的一个叫做‘巴库’的地方么，你跟迪迦罗大哥两个人还是少说话快点休息，你们两个伤得都是腿，虽然没伤到骨头，但是都不是短时间内能恢复的，你伤的是血肉倒还好说，迪迦罗大哥的膝盖就麻烦了，恐怕不拿出一段时间好好休养，想下地走路都难，更不用说赶路了，还有那一身的刀伤，这次的病床可有的你躺喽。”说话的人是一女子，一头咖色齐肩短发，褐色的皮肤，年纪二十八、九的样子。
“说的对，受伤的人就不要逞强了，否则也会拖后腿的。”说话的人双手抱长剑坐在洞口把风，三十岁出头的年纪，一头棕色短发。
“维克多，你小子在跟谁说话！？”光头大汉恶狠狠地道。
“好了，你们不要吵了，”阿列克终于开口说话，他接着道，“密函中吩咐我们要赶在帝国大军之前抵达那个所谓‘巴库’的城市，贫民窟被屠后人员四散，此番我们刚好借机化整为零，躲避帝国眼线，可为什么你们会一下子聚了二十几个人？”
“据了解‘巴库’是一个沿海城市，这两天白天这么大的雾气，说明距离海边已经不远了，我们在路上遇到了其他几个小队，便结伴一起，一是因为这里大家没来过，二是想看看帝**队的动向，看看他们是否他们已经有了明确的目标，还是像我们一样，在寻找‘巴库’的位置。”女子一边帮大光头包扎着伤口一边说道。
“可是想不到还是暴露了，被反咬一口。”先前的掷矛者握拳拍腿心头忿恨。
“没办法啊，你们二十几个人的目标太大了，再怎么小心也还是会留下痕迹，我和阿列克大哥就是这么找到你们的，而且今天被阿列克大哥打倒的那个跟我年纪差不多，蓝头发的家伙是我同乡，从小我们一起打猎他就是负责垫后的，这些寻迹追踪的把戏我从小都比不上他，
你们跟得那么近，凭他的警惕性自然也能发现你们。”叶戈尔一边收拾着刚刚打来的野兔，一边给众人讲解道。
“是这样么…等等……”大光头先是一拍自己的脑袋，随后疑道，“话说回来阿列克，这个小鬼是谁啊？他怎么会跟着你？”
“也该给大家相互介绍一下了，这个银头发的小鬼叫做叶戈尔，是你们不在的这段时间老大带回来的，前几个月那场屠杀，他在掩护同伴撤离时失去了一只左眼，还有今天我能及时找到你们，以及找到这个能给大家藏身的洞窟，都要归功于你口中的这个小鬼。”阿列克如此介绍叶戈尔，也是想在第一时间让大伙儿摒除因年龄而导致的偏见，并接受叶戈尔作为一位平等伙伴的这一事实。
“哦，是么？”之前那位掷矛者露出了颇显无奈的笑容，“看来不要小看小鬼这个道理，今天我已经被两个小鬼教育了两次。”
其口中所指的另一位小鬼，自然就是将其膝盖打伤的叶戈尔同乡，伊万。
“叶戈尔，”阿列克转回身揽住叶戈尔的后背指点着周遭四人道，“那位身材高大，一身是伤的大叔叫做迪迦罗，他是老大的好兄弟，也是一位善战的勇士。”
“喂喂喂，你在叫谁大叔啊？”掷矛者名为迪迦罗，一头简短金发，听了阿列克叫他大叔似乎有些不开心，其今年三十七岁，若是十四岁的叶戈尔如此称呼他却是没什么不妥，不过阿列克就算了。
“还有，”没有理会迪迦罗的不悦，阿列克接着介绍下一个人道，“这位漂亮的姐姐叫做黛拉，是我们当中有名的医师，若是在战斗中，你要把她作为我们的重点保护对象，我们太需要医师了。”
“嗯？谁需要你们保护了？”黛拉，今年二十九岁，作战能力一般，十分擅长护理伤者。
“光头的家伙叫做库罗多，是我方阵中了不起的弓箭手，百步之内箭无虚发，性子直，脑袋笨。”阿列克接着介绍道。
“嗯…嗯？你个臭小子，说谁笨呢？”库罗多，四十三岁，弓矢之术了得，可百步穿杨。
“至于门口把风的是维克多，”阿列克指了指洞口的抱剑者道，“是我们的剑客，擅长单独行动，有些独断专行，集体行动通常会拖后腿。”
“啧。”维克多对于阿列克的评价不置可否，其今年三十二岁，性格有些乖张，不受管教，当初挑斩首领西里尔，被阿列克拦下，惨败而终，一直在努力提升剑技，想着再次挑斩阿列克与西里尔。
“还有刚刚外出侦查的那四个人等有机会再给你介绍，”阿列克转回身对着叶戈尔道，“好了，现在我们需要听你说了。”
“听我？说什么？”叶戈尔有些不明所以。
“凭借你这一路所展示出的追踪本领，说出你的想法。”阿列克道。
“什…什么想法啊？”叶戈尔疑道。
“听着叶戈尔，”阿列克抓住叶戈尔的双肩严肃道，“此次的遭遇战这二十几人的小队如今只剩下了八人，加上我们也不过十人，目的地近在眼前了，可是帝国的军队数量太庞大了，分头寻找‘巴库’的所在绝不是办法，我们需要……”
“你猎人的鼻子。”
第二十七章：谜之巴库
时间：林间遭遇战发生数日之后，多雨的清晨，
地点：‘卡斯披海’西海岸，
如今已是公元913年三月月末，巴库城中的人很早便得到了消息，这片大陆上令人闻风丧胆，战事无败绩的‘极地战神’，诺曼人的大军正在逼近，早在月前此处便已开始加强工事，可是无奈此处人力物力短缺，‘巴库’的土墙由来已久，在此基础上加强防御始终有限，本城的战士皆已做好了作战准备，可是…
他们当真知道这场莫须有的战役的前因后果么？为何诺曼人要劳师动众，远道来讨伐千里之遥的一座小城？诺曼人整顿好军备远征的决定也不过两个月前方才下达，为何早在月前这座远在千里之外的‘巴库’小城就已得到消息？
心中被疑问充满的有许多人，其中之一便是与叶戈尔同行的阿列克，
“这座所谓的‘巴库城’到底有何特别？贫民窟被屠，老大失踪不见，凭空出现的密函，‘帝国’不肯放过的‘卡斯披海’海岸的犹太人，虽然想不明白，但是我有一种直觉，这一切的谜底…”
“就在这‘巴库城’。”
而另一边，行进中的诺曼大军，
上一次剿灭林间匪徒的行动，后方的‘守护骑士团’团长拉斯分兵四十进入树林间，死十八，伤十三，剿敌十七，其实训练有素人数占优的帝国骑士不该出现死伤比例如此悬殊的情况，只是无奈如今远征已久，补给不足，许多重伤的‘斯拉夫人’皆被当做阵亡对待，以免拖累大军行进速度，而伤得还不算轻的伊万…
却得到了不错的照料。
作为最先发现后方有异的人，伊万此番可谓立下一功，这当然不仅是发现了几个匪徒那么简单，而是他带回来交给团长拉斯的情报，有很高的价值，此时团长拉斯已在‘大公’伊戈尔身旁汇报完毕了。
“那些家伙…”伊戈尔的眉头皱了起来，“到底还是正面与帝国敌对了么。”
“……，按他们所说，那名使枪的高手应该就是前‘长枪骑士团’团长迪迦罗，至于那个一身神力的用刀者…”
“是马克西姆家的那个小鬼吧。”伊戈尔淡道。
“应该不会错，如今算来那个小鬼也有二十六七岁了，我记得是叫做阿列克，那个小鬼十五六岁的时候便是帝国中排得上号的高手了，若是将他算作后起之秀，恐怕如今实力还在霍格尔之上。”‘守护骑士团’团长拉斯道。
“这些人脱离帝国十年至今未散，不过也就是因为有西里尔那个家伙在罢了，当初奥列克那家伙不予追究，可是如今他已经不在了，西里尔那伙人又胆敢正面与帝国冲突，待剿清这些不知所谓的‘犹太人’，下一个我就要除了他。”伊戈尔的目光依旧贪婪，凶狠。
团长拉斯倒咽口口水，这其中牵连的人、事是他一时无法捋清的，伊戈尔此番说话无意是在质疑并且推翻前任‘大公’奥列格对于十年前那件事的处理方式，至于阿列克与迪迦罗算得
上是其昔日同僚倒也还好，可是…
西里尔的身份实在特殊，算得上是拉斯的昔日长官，
其当年脱离帝国至今也是帝国境内，许多诺曼人无法想通的一件事，其名望之高，如今帝国之内仍存余威，
要办他，
当真么？
后方的伊万，其因剿敌有功，得到了还算不错的照料，伤势也恢复得七七八八了，当日他虽被阿列克打得很惨，却也没有哪处算得重创，休息了几日落得一身淤青，筋骨无恙过段时间也就痊愈了。
只是他在思考一件事……
“叶戈尔那家伙怎么会出现在这里？与他同行的又是些什么人呢？”伊万心头继续忖道，“等一下，这一切都必有原因，首先我要把每一件事按照时间顺序展开来，便一定会得出一些能将问题解释得通的结论……”
“虽然出军前我的资格未够，没能出席‘大公’与团长们召开的会议，但是听私下同僚们议论，似乎远征的理由与贫民窟被屠一事有关，那么整件事要从贫民窟出事开始……”
“我记得那一天我遇到了成功捕猎的叶戈尔，并骑马送他回了贫民窟，确认了他的居所，我曾在五天后出城去找过他，可是那时候贫民窟已经一炬成灰，并且有帝国的士卒在打扫残骸清理尸体，而且看样子已经发生有几天了，也就是说那场屠杀就发生在我与叶戈尔一别后的三日之内，甚至有可能是我与叶戈尔分开的当天夜晚，”
“而也正是那几天内，骑士团分队队长阿瓦所率一行十二人死于郊外教堂，帝国正式确认了所谓‘魔教会’的存在，并且一夜之间那个凭一人之力在短时间内杀死十二名皇家骑士的蒙面家伙成了帝国头号通缉要犯，同僚之间都将其称之为‘黑骑士’。”
伊万单手抚腮，皱眉思考了一下后摇了摇头，
“这两件事应该没有什么直接联系才对，但发生的时间如此接近，几乎是同一天，难道只是巧合？”
“先放下不管，总之在那之后便失了叶戈尔的联系，帝都基辅城中各骑士团也在紧锣密鼓地调兵遣将，宫殿之中也在忙着什么，根据此番远征出兵如此迅速顺利的情况来看，很可能那段时间帝都内的各骑士团都在整备军资，难不成那个时候新任‘大公’和他手下的谋士们便拟好了此番东征的计划？他们如何做到料事于先的？还是那批军资本有他用，因为东征事出突然，临时转用在这边，又或者知道前‘大公’的死是有预谋的，所以不论凶手在哪里都打算动用这批物资前去征讨？”
“接下来很快地大军便开始了东征，历时两个月的东征如今已经到了这书中所载，‘卡斯披海’的海岸，寻找那个叫做‘巴库’的地方，一路大小战事不断，除了那批穿着古怪的‘杂军’外并没有哪路人马能够真正意义上给帝**队造成麻烦，而最近一次就在几天前，在林间与一伙小股部队的遭遇战中竟碰见了叶戈尔，我的同乡好友似乎失去了他的左眼，如此看来…”
“贫民窟被屠时他侥幸逃脱了，不过也付出了代价。”
“如今的问题是……”
“为何叶戈尔会与那些来路不明的人在一起，以那种人数来看根本不可能是来伏击大军的，就算是刺杀要员和‘大公’也根本做不到，不过有一点倒是有了些头绪，叶戈尔身在阵中，就说明这伙人很有可能是从帝国一路尾随大军的行军轨迹至此的，有叶戈尔那个家伙在，要沿路寻找这么庞大的大军所留下的痕迹实在太简单了。”
“那么问题来了，他们既不伏击大军也非刺杀要员，为什么要千里迢迢大费周章地来到这里？当日我曾推测叶戈尔所居那个贫民窟的老大很可能是诺曼人，时候打探军中年长同僚，也的确提起过大概是十年前诺曼人内部曾因政见不合闹得不可开交，最后一方主导决定脱离帝国，这几近叛国的行为最终却不知因何缘由得到了前‘大公’奥列格大人的赦免，帝国中也有数人追随其而去，具体细节不得而知，但这会不会与叶戈尔那所谓的老大有何种联系？”
“而且几日前在林间那场冲突开战之初，那名身材高大的耍枪高手曾说过这么一句话…”
“叫你们团长拉斯出来见我。”
“难不成……”
“他曾是帝国骑士？能够与身份显赫的团长相识，只怕他曾今也有着不低的军衔，搞不好他也是个正统的‘诺曼人’。”
“还有那股林间部队行动十分具有章法，绝不会是乌合之众，搞不好都曾是帝**人，如果这种假设成立的话，那么…”
“叶戈尔口中的老大来历便绝不寻常，而且很可能就是他遣这些人尾随大军的，难不成他们的目的地也是‘巴库’？还有大军东征‘巴库’这一行动本就有很多地方讲不通，讨伐害死前‘大公’的凶手？为什么远在千里之外的异族人要跑那么远去刺杀与自己毫无瓜葛的帝国头号人物，这根本就说不通啊？海岸的‘可萨人’的确曾有传言说他们有依附于‘拜占庭’的迹象，可就算如此，就说是罗马人指使他们北上千里去完成连罗马人自己都难以完成的刺杀任务，也太牵强了。”
“而且如果传说不错…”
“以新任‘大公’伊戈尔与前任‘大公’奥列格的关系，伊戈尔是不会为了一个已死之人如此兴师动众，损耗刚刚到自己手中的帝国的，根据古籍记载，历届帝王优先考虑的只会是自己的疆土，那么…”
伊万似乎在这千丝万缕的事件当中找到了一丝线索，不过一切还只是理论，缺少可靠的依据。
“一切谜底的答案就在…”
“报！~~~”
大军后方忽地出现一帝国骑士，
“是传令兵？哪支部队的？”伊万皱眉。
‘大公’伊戈尔调转马头，对向了疾驰而来的传令兵，
“南方部队，在三十里外发现异族人都城，‘巴库’！”
终于找到了么……
第二十八章：迷之巴库（二）
时间：暴风雨前的一个黄昏，
地点：巴库城前，
“怎…怎可能会这样？”
帝国们怎也没能料到的大军赶来，摆在眼前的是他骇人景象。
“巴库…”伊万看着眼前惨状，难掩心头惊涛，“果然非同寻常。”
摆在帝国眼前的，是他们遣往南部搜查的部队，足足有三个骑士团以及兵丁五千，怎料…
已全军覆没。
看样子想要揭开这里的谜底，
是要付出相当代价的。
帝国此番举军浩浩荡荡，兴兵五万，其中包括帝国最引以为傲的骑士团十二支，一路过来虽有损伤却未动筋骨，便连与南部阿拉伯人同当地异族人所组成的‘杂军’打了一场遭遇战也未有什么严重损失，可是在‘巴库城’，这个刚刚发现的目的地门口…
竟折了帝国三支精锐骑士团及五千士卒。
“如果我没记错的话，那三支皇家骑士团，其中一支不正是…”毕竟年少，伊万额间竟已浸满冷汗，“‘金甲骑士团’么？”
此番远征‘巴库’，大战未至，帝国一只最尖锐的利爪已被拔去。
一个谜之问题萦绕在帝国远征军心头，
从传令兵随同南部搜查军寻到‘巴库’，一路疾奔寻得‘大公’所在的主导部队，再同大军一同抵至巴库，不过五六个时辰的光景，帝国五千精锐及三个皇家直属‘骑士团’，如此战力放眼整个大陆，能与之匹敌之城邦亦寥寥无几，更何况是这海边小城？
哪怕一时三刻攻不下来，城内当真有精兵良将，大不了双方僵持下来，帝国如此战力攻个十天半月也绝非难事，究竟何故…
半日之内全军于此覆没？
众人心头除了疑惑，难免还有一丝…恐惧。
而正当众人皆心头大骇之际，唯有一人的目光炯炯发亮，
其内的贪婪，见之令人生畏，
‘罗斯帝国’‘大公’伊戈尔，一对虎目盯着眼前的‘巴库’，宛若豺狼在审视着空前的野味，雄霸一方的诺曼‘大公’对此海边小城如此觊觎，这‘巴库’之内…
究竟有着怎样的秘密？
在欧洲大陆与北非交界之处，阿萨拜疆以东贴近‘卡斯披海’，（即里海）有一处板块十分突兀，宛若鹰喙一般，
而‘巴库’，
就坐落在这三面临海，鹰喙一般的版图上面。
这里位于两块大陆交界之处，与‘西亚’又仅一海之隔，说是隔海，可‘卡斯披海’呈南北长，东西窄的形状，所以要想从‘巴库’漂洋过海去到西亚，也不过三五百里的路程，顺风顺水则不日可达，
换言之，此处甚至可以被认作是三块大陆交汇之处。
与此同时，‘巴库’这个港口城市则由于地理以及历史因素，聚集着来自四面八方形形色色的人。
若是追溯历史渊源，‘巴库’这个地方被提及甚早，可若是基于史实资料，大概是公元六世纪左右，一直被与波斯诸帝国联系在一
起，
但时局当下，此处的情况复杂而扑朔，一伙自称为‘可萨人’的家伙们在管理这个地方，可是…
这大陆上凭空出现的‘可萨人’又是哪里来的？
总之，
不论这里如今所居何人，所向披靡的诺曼大军，
已兵临城下。
“打扫战场，清点尸体，等待在其他方位搜查的部队回来，我不相信…”‘大公’伊戈尔说话声音低沉，“帝国五千精锐覆没会一点线索也没留下，给我找出敌人用的是什么方法。”
一声令下，帝**人毕竟训练有素，当下奔赴战场开始行动。
其实众人初来只是被眼前的景象惊得一时傻了眼，要知道这样的战力竟在短时间内被人全歼的确是一件让人难以接受事，可是冷静下来仔细观察，这片不久前的战场其实存在着许多疑点…
第一：敌人哪去了？
虽然尸身难辨，但根据佩戴的武器装备，打眼望去场中几乎都是帝**士，一时间竟是连找到一个敌方尸体都难，这算什么情况了？难道说对方摧毁帝国强力战队没费一兵一卒，还是说打完之后人家把己方尸身都收回了城中？
不对，这绝不可能，
但，真相又是什么呢？
第二：战场的实际地点，
只要稍微仔细看看，诺曼大军“战死”的尸身其实并不密集，且距离‘巴库’的土城墙尚有一段距离，诺曼人连‘拜占庭’罗马人的‘君士坦丁堡’都打过，区区一座土墙又何足挂齿？就这种土墙，五千诺曼军就算是徒手推也推倒了，可是现在看来土墙损毁并不严重，也就是说真正的战场或许不在城下，大半的诺曼军竟是死于赶往土墙的路上？
怪哉，怪哉。
第三：敌军所用的歼敌之法，
待检查完大军的死状，敌军所用的战略其实再显而易见不过了，
火攻。
诺曼南部搜查军可谓一炬成灰，零星的箭矢，或多或少击杀了些人手，但大军挫败的绝对原因还是一场诺曼人无法理解的大火，
看着遍地的焦尸，许多士卒甚至连兵器都未曾有机会出鞘，这一结论不难得出。
可问题是此地临海且树林稀少，可燃物质更是寥寥无多，哪里来的条件燃起这足以消灭军队的熊熊大火？
若是不解决这三处疑点便冒然出兵攻城，那么诺曼人的大军很可能会步南方巡查军的后尘，而同时许多诺曼士卒及其余九支骑士团心中多少也在挂念着那消失的三支骑士团，尤其是战力不凡的‘金甲骑士团’，作为帝国强力的先锋部队，攻城拔寨每每效果卓越，失之实在令人扼腕。
“烧成这样，却没有明显的火器残留，总不会这么干净吧？总不会…”‘守护骑士团’团长拉斯看着这不可置信的场景，心中不禁犯了嘀咕，“‘巴库’城中有鬼神存在吧？”
西方大陆的人自古崇尚‘神宗教’，对世间存在魔法一说其实心中并不排斥，经过半个时辰的推敲，除了场中隐约有一股淡淡的异味其
他的什么进展都没有，要非说有，
那就是有些潮湿的地面和遍地的焦炭了。
早些时候下过雨，地面有些潮湿也是自然，
燎原之火留下遍地黑炭也在情理之中，
谁也无法解释是何种方法制造出眼前这一景象，很快的，便有人将其与奇妙‘魔法’联系在一起，
便连许多骑士团团长以及几位随军‘元老院’谋士也如此以为，毕竟大军出发的理由本就是讨伐使用‘六芒星’魔法阵的犹太教徒，大家将前‘大公’奥列格的死怪罪在其头上，如今见此不可解释之景象，也很自然地联想到了‘大公’奥列格蹊跷的死法，
莫非……
‘巴库’城里居住的当真是‘犹太人’的后裔？这些人果真会使用什么奇特‘魔法’，其中就包括了能够利用魔法凭空召唤大火焚烧军队至如此模样，若真是如此，那该要如何与这些人作战了？
即便是‘极地战神’，平日里训练有素，但是遇此等怪事，也不免人心惶惶。
可是‘大公’伊戈尔对此却嗤之以鼻，
“若他们果真懂得如此玄妙之‘魔法’，又怎么会被‘罗马人’奴役百年，占了他们的家园还毁了他们的圣殿‘耶路撒冷’？就算他们真的有这种魔法，那‘罗马人’都应付得来，更何况我们‘诺曼人’？”
‘诺曼人’南下半个世纪，与‘拜占庭’爆发过两场大战皆大捷而归，在战场上击败这片大陆的千年王者罗马人给了他们极大的信心，他们相信自己是最优秀的人种，天生的统治者，是绝不会输给包括‘罗马人’在内的任何人，更不用提战事无胜绩的‘犹太人’了。
“团长，这里有发现。”
还在深思中的拉斯被自己一名手下叫回过神，跟过去问道，“什么发现？”
“开始的时候因为到处都是灰碳和残骸，所以我们没有注意道。”
四周士卒们一边给上级解释一边擦拭着一些被灰碳残骸掩盖的地面，渐渐地露出了似有规则的黑色图案，这种不起眼的图案藏在灰碳当中，的确不容易被发现，拉斯看在眼里，也心道亏了有这些眼尖的手下。
大军其余士卒得知了也在战场四周寻找类似的图案，由于焚烧严重，要想看清其原本的图案势必要经过一番抢修，不过随着轮廓的浮现，已可以认定这些遍布在战场四周数不清的图案是同一幅。
而冥冥之中，场中已有相当一部分人猜出了这幅图案原本的模样，只是潜意识中又有些抵触这个答案。
‘大公’伊戈尔似乎并不在意这些，他双目中那与时局不符的贪婪，正审视着周遭的一切，仿佛这遍地的惨状于他来说是为了钓上大鱼的诱饵，而很快的，场中被焚烧破坏的图案一个接着一个地还原开来，虽然与初始时或多或少必是存有差异，但是诺曼人中各大骑士团团长以及要员，已十分确定认出了这一图案，其正是那日郊外破败教堂所留下的魔法图阵…
‘六芒星阵’。
第二十九章：三人赌约
时间：诺曼大军抵达‘巴库城’当日夜里，
地点：帝都‘基辅城’郊外一处偏僻小屋，
叶戈尔虽然陪同阿列克一同东行去了‘卡斯披海’，可那间他曾经养伤的郊外破屋依旧还有人住，共四名，他们是……
之前与阿列克一同行动的，二十岁的莉莉娅，
三个孩童，两个男孩阿纳尼，奥古斯特，以及女童娜塔莉亚。
叶戈尔走后三个孩子终日就是按照其教导练功，其他时间都在忙着想办法填饱肚子，本该与阿列克同行的莉莉娅选择了留下照顾三个孩子，让伤势已经恢复得差不多的叶戈尔顶替自己陪同阿列克前往。
可练功毕竟枯燥，尤其是基本功短时间内根本看不到什么成果，没有人督促，很快便会松懈，阿纳尼和奥古斯特渐渐便开始疏于练功，到了今日已经是每天摆弄摆弄应付给莉莉娅看的了，更何况莉莉娅本就没什么督促这几个孩子的意思，可是…
还是有人自始至终未曾偷懒，并且随着体能日益地增强，还刻意增加了自己每日的修行功课，而且其还是个女孩子…
三人当中的娜塔莉亚。
较之男孩，身心皆弱的娜塔莉亚本是三人中最弱小的一个，最初的修行都要两个男孩帮忙，可现在，她的力气已不输两个男孩，切磋起来以一敌二都不成了问题，阿纳尼与奥古斯特在惊讶之余也十分不解在娜塔莉亚身上发生的变化，那就是不知道从什么时候开始，娜塔莉亚对这两位从小长大好友的态度变得有些冷漠了，每天生活在一起本来无话不谈，可到了现在…
有些时候甚至一两天都说不上一句话。
这些改变莉莉娅都看在眼里，她对三个孩子的态度属于散养，只要每天报个平安自己绝不操心其他，喜欢做什么就去做什么，对于本就不喜欢做后勤工作的她来说这有些“不负责任”的表现没什么奇怪的，那么…
她又为什么主动请缨留下照顾三个她懒得管的小孩呢？
这天夜里莉莉娅找来了依旧在门外穿着厚衣棉袄杵在外面扎‘马步’的莉莉娅，北方的帝国何等寒冷，可这却不会影响娜塔莉亚额头上布满的汗珠，外面下着雪，此时积雪已没了娜塔莉亚的膝盖。
莉莉娅看着嘴角难掩地摇头笑了笑，这段日子相处下来，她知道这丫头的性子，即便劝她回去睡觉，她也会趁你睡着后再跑出来练习，而此时间那两个男孩早已呼呼大睡了。
既然劝也无益，莉莉娅索性就学着娜塔莉亚的模样，在其旁边扎起了这奇怪的‘马步’。
“你最近有点不大合群哦，和小朋友们闹矛盾了？每天睡这么短时间，体质弱了挡不住这里的严寒，身体病了怎么办？”莉莉娅侧眼挑眉问道。
娜塔莉亚没有回答，这个年纪的她想不出什么好的说辞，但是很显然她不想有任何理由和借口挡着自己练功，这个时候的她好像多说一句话都是在浪费其进步的气力。
“那我们聊聊天啊？”莉莉娅侧眼看着娜塔莉亚，见后者不理她，自己也没觉得尴尬，只是继续道，“知道吗，你们的那个小师傅临走前跟姐姐我有个约定喔。”
“…嗯？”毕竟是小孩子，听到了关于叶戈尔的话题，还是禁不住好奇。
“哎呦，听了那小鬼头马上就来了兴致，小孩子还真是不懂得隐藏情感呢
，嘿嘿。”莉莉娅打趣笑道。
“那…那是因为…”娜塔莉亚的声音或多或少有些颤抖，想必此时已快到体能的极限了吧，“叶戈尔哥哥救过我们，他的那只眼睛就是为了救我跟妈妈才没的。”
莉莉娅听了一怔，其虽知道那日夜间发生过什么，可是已经过来近半年了，难道眼前这个小女孩心里还时刻惦记着？
“那你每天这么用功是为了…”莉莉娅有些试探性地问道，“给你的妈妈报仇？”
片刻之后，娜塔莉亚轻轻点了点头，而后还补充道，“还有阿瓦也可能被他们抓了，我们要救阿瓦出来，我也要变得跟叶戈尔哥哥一样勇敢坚强，以后像他一样去保护自己身边的人！”
一个七八岁的小童，竟懂得说这样的话…
或许那个血夜里，当她的妈妈抱着瘦弱的她逃跑时，她的心里被恐惧溢满，而叶戈尔刚好在那个时刻出现，这个形象…
也在娜塔莉亚的心里扎了根，她深切地明白了当一个人在极度无助的状况下，对于有能者出手相助的这种弄渴望了。
“嗯？莉莉娅姐姐，刚刚不是要跟我说您和叶戈尔哥哥的约定么？”娜塔莉亚说着突然想了一下又道，“姐姐是为了…这个约定才留下来照顾我们的吗？”
“哦？你还真是够聪明的，”莉莉娅眉毛一挑，接着又笑道，“那天夜里我同你那个小鬼叶戈尔哥哥提了个有趣的建议，你们一共三个小鬼，没了贫民窟，毕竟生存起来还是需要别人照顾的，既然如此不如我，叶戈尔，还有那个大笨牛阿列克把你们三个瓜分掉，大家一人一个，在负责照料你们长大的同时，兼顾教给你们本领，打赌看看以后谁教出来的学生最优秀，而同样身为女孩子，我选择了你。”
“我？”娜塔莉亚疑道，“姐姐你为什么选我呢？”
“因为…”莉莉娅看着前者，眼神深邃而空洞，“你跟我小时候实在是太像了。”
“我跟…”娜塔莉亚有些听不大懂莉莉娅的话，“姐姐您小时候像？”
“是啊，这些不重要了，我比他们都清楚你心里的想法，你想要什么，姐姐绝不会阻止你去做你想做的事，反而可以助你，我可以教给你你需要的生存技能，总之日后相处起来，你就明白了，”莉莉娅说着转言又笑道，“好了，你是可以跟我打开心扉的，说说你最近为什么会冷落你那两个好朋友呢？”
“…因为…”听完莉莉娅的话，娜塔莉亚变得没有开始那么抵触这些问题了，她诚实作答道，“他们会拖累我。”
听了这样的作答莉莉娅的双瞳几乎亮得可以放出光来，两个男孩子对于练功的懒散以及懈怠莉莉娅是看在眼里的，他们根本无法做到眼前女孩子的这种专注度，若是当真将三个孩子放在一起，的确会大大拖累娜塔莉亚的进度。
“看来…将三个孩子分开照顾的想法是对的，我的娜塔莉亚已经赢在起跑线上了，以后她能做到的事，她的本领绝对了不得，这场打赌我是赢定了，嘿嘿。”莉莉娅心头窃喜。
“姐姐？”看着莉莉娅面上变颜变色，娜塔莉亚奇怪道。
“哦，没什么，哇哦…”莉莉娅站直了身，只觉得腿间一阵酸痛，“这个什么‘马步’还真是累人啊，你居然能扎这么久。”
“习惯…就好了。”嘴上虽然这么说，可是听声音，
娜塔莉亚显然已经筋疲力尽了。
“好了别逞强了，姐姐既然已经跟人打赌训练你，就不会对你松懈的，但是也不能透支身体，否则你现在多练一会儿，过后再病倒躺个十天半月，到底是哪边划算？跟姐姐回去睡觉吧，还有明天把衣服脱下来，中午天暖的时候我给你洗洗，都臭掉了，喂你…”
莉莉娅说着，忽然发现，原来正姿势标准扎着‘马步’的娜塔莉亚，已经…
睡着了，
就这么站着睡了过去。
“呵呵，这个傻孩子…”莉莉娅半蹲在娜塔莉亚身旁笑得温柔，“小小年纪眼睁睁看着平日里同自己一起生活的伙伴及母亲死在面前，一把大火把本来艰苦却充实的生活烧个精光，这种刺激在小小年纪的你的心中，一定已经留下了他人不可想象的烙印吧？”
要么因惧怕而逃避现实，
要么正视他，将愤怒作为养料吃下去，以极端的偏执去克服它，
在一个想法简单的年纪，往往对一件事有着最强最极端的执念，
莉莉娅便是看到了叶戈尔及阿列克忽视掉的这一点，而选择了娜塔莉亚。
“你这个小家伙…”莉莉娅抱起了女孩娜塔莉亚，朝着屋子的方向走去，“如果培养得当，以后会不会成为一个可怕的小恶魔呢？嘿嘿，还真是令人期待啊。”
夜，无书。
同一时间，‘巴库’城前，帝国大军营帐，
战场中无数‘六芒星法阵’的出现…
这是一个注定绞尽脑汁的不眠夜。
居然当真有‘犹太教’的‘大卫之盾’，这是一个意料之中，却又难以接受的发现，
诺曼人以郊外教堂的‘六芒星阵’为线索将罪名扣在了犹太教众的头上，可是在大多数人潜意识当中，这也未免太过牵强，远在千里之外的‘巴库’，这里的人究竟为什么要跑到极地去找诺曼人的忌讳？疑点一如先前，唯一改变的…
便是巴库城前，被大火掩盖的魔法阵型，
在未能看透事情本质的士卒及大半诺曼人当中，这无疑是找到了‘巴库’当中居有‘犹太人’，且他们的确与‘大公’奥列格及郊外十二名皇家骑士的死有关的铁证。
而在心中有大局，对事态本质心中有数的人眼中，这一所谓的‘铁证’反而使得事情复杂起来，尤其是那个如今一个人坐在帐中，对着眼前烛火发愣的帝国‘大公’伊戈尔来说，那对似乎永远贪婪充满**的眼中，首次露出了不解与疑惑…
“‘巴库城’前的战场为何会有那个‘法阵’？难不成真要我相信有什么狗屁‘神宗教’的魔法？不要开玩笑了…”伊戈尔站起身眼神中重新斥满贪婪与**，“如果这个世界上真的有‘神’存在，那么那个神便是我。”
提出‘大卫之盾’这条线索并决定东征讨伐凶手的难道不就是伊戈尔自己么？为何自己的想法被城前这一铁证证实后他反而会疑惑重重？
“这些个障眼法，明日，我便要撕破那座烂土墙将里面的始作俑者揪出来问个清楚。”
一切都不重要了，
诺曼军中，这个被认作神明一般的人已经笃定了想法，
不论真相为何，随着战局的打开，
很快…
便会揭晓。
第三十章：五千大军
时间：倒退到发现‘巴库城’存在的当日清晨，
地点：在寻找‘巴库城’的路上，已十分接近。
战无不胜的诺曼大军，帝国三个骑士团，五千精锐所组成的这一南方巡查军，究竟因何缘由会在半日之内灭于小城‘巴库’之前，尤其是其中还有‘金甲骑士团’这一帝国精英作战部队在，其参加过年前攻破‘拜占庭’‘君士坦丁堡’这一重大战役，攻城拔寨不在话下，何以会折在如此港口小城，团长霍格尔及其挚友红发莱恩又是生是死？
时间倒转，那日辰时，
由三支骑士团所共同率领的这一搜查部队，在沿着大陆边缘搜查的他们发现了板块之上这一凸出来，三面临海的土地，经过探索部队确认了此处地形，便改道搜索此临海凸地。
“哒哒…”一颗石子滑落，顺着陡壁碰撞发出声音。
“什么人！？”警觉性极高的霍格尔乘于马上，转瞬之间架箭上弦，破空之音响起，在辰时的雨中带出一道漂亮的痕迹，射落半山腰一人，如断弦的风筝摔在地面。
霍格尔及其身旁红发莱恩等一众骑士团的人抢身上前，第一时间将此可疑人物围住，摔落之人为一男子，其…
黄棕色的皮肤，头发瞳仁褐色发黑，
箭身射穿了他的胯骨，待他看到自己被围住之时，大声嘶吼了几句一众人等听不懂的话语，而后咬下领前毒药，便一命呜呼了。
“他讲的什么？”此番同行三个骑士团的另一个团长问道。
“不知道，总之是一种没听过的语言，不过你看他的样子…”霍格尔看着此人的发肤体貌，马上便与出发前，帝国从‘贫民窟’事件中的那十几具穿着夜行黑衣行凶的凶徒联系在了一起，“莫非这人也是…‘犹太人’？”
说了这句话，霍格尔的脑中也下意识地重温了下当日宫殿内那十几具黑衣尸体的情形，总觉得…似乎哪里有问题。
“是‘希伯来语’，”闻声来者模样五十几岁，一头咖色长发，肤色发红泛黄，挺挺的鼻子浓浓的眉，一对睿眼中充满智慧，赫然乃是当日在宫殿‘元老院’内用几块石碑将‘神宗教’当中涉及星形法阵宗教相关的梗概讲解给众人听的两位长老之一，“是些诅咒辱人的恶言，不必理会。”
“希伯来语？我记得…”霍格尔回想着几个月前那次在‘元老院’中的会议，“那不就是‘犹太人’的语言吗？这么说来，那个传闻中‘卡斯披海’西岸名为巴库的小城很可能就在附近，而之前所推测的可能与‘魔教会’有关的犹太教众也当真在这个‘巴库城’？”
凭空出现被霍格尔一箭射落，口说‘希伯来语’的男子，一下子让先前许多还是猜测的想法，有了理性的凭证。
若非心中有鬼，何苦暴露踪迹便服毒自尽？
传闻中的巴库与迁居‘卡斯披海’海岸的犹太人，西海岸近年窜出来的‘可萨人’，眼前的犹太男尸，更加令行军觉得，自己走在正确的方向。
“是否要通知大军？”
三位骑士团团长与那名‘元老院’长老商议了一下，最后觉得虽然是线索，却并无实质性进展，还是按照先前计划，继续搜索这片区域，若‘巴库城’当真在
这附近，只待坐实方位，再派传令兵回报不迟。
这一番搜查进行得远比想象中顺利，三个骑士团率领的南部搜查军很快便找到了许多有人居住生活的踪迹，并在三刻钟的功夫接连发现三个疑似犹太人的可疑人物，有一人被射杀了，一人跳崖自尽了，而最后一个人跑掉了…
说是跑掉了，不过在高手如云的五千人大军手底下逃走哪有那么容易，其实是诺曼军放弃追他罢了，因为…
在追逐的路上，诺曼军发现了一座土墙城门，事出突然，待回过味来，方才意识到……
“这…这不就是土城‘巴库’吗！？”
雨还没有停，海边的阳光在这个早上没有特别明朗，长长的土墙围起了一座城，在这里还可以清晰地听到潮涨潮落，这里的气候与‘罗斯帝国’境内相比，便是诺曼人自己也不得不承认，实在是怡人舒适太多，可眼下大家的心情并不在这里。
土墙被雨水打湿，金黄的土壤颜色变深，众人的视线汇聚其上，出奇的统一…
因为在城门上方，插着一面类似旗帜的东西，
通体白色的长方形，其上赫然印有一图案……
“还真是明目张胆啊。”
“丝毫不打算隐藏吗？”
“‘六芒星’，这里果然是‘犹太教徒’的居所。”
白色旗帜上印有一圆形图案，其内‘六角星’图样极为醒目，细节虽然由于距离看不真切，但是不会错的…
“这便是‘大卫之盾’的图案。”‘元老院’长老语出有些慨叹。
“这样的一座小城，居然敢与我们帝国敌对，今天我们便要血洗这所谓的‘巴库’，给奥列格大人祭天。”一骑士队长发狠道。
“我们不要急着攻城，应该先遣传令兵通知大军，还是等‘大公’携主军到了这里汇合后再做打算吧。”‘元老院’这一随军长老劝道。
“这种城池的规模，即便大军到了，也是先锋部队打头阵取城，到最后需要动用的兵力很可能不到五千，况且先锋部队最骁勇的战力不正在我们这里吗，你说是吧，帝国的利爪？”另一名团长说着转向身旁的霍格尔道。
霍格尔闻言先是沉默深思了一下，而后侧转回首看了看身后的好友莱恩，只见后者极缓地轻摇了下头，霍格尔轻皱了下眉，
“你也觉得事有蹊跷吗，莱恩？”
其实打从一开始诺曼军因一幅图样法阵便把罪名定在了千八百年前便亡了国的‘犹太人’头上本就有些牵强，可是‘大公’伊戈尔摆明了就是要远征‘卡斯披海’根本毫无商量余地，军备准备充分已是不得不发，由于是讨伐谋害前‘大公’奥列格凶手，所以也是出兵有名，得到了帝国各方面的支持，可霍格尔自始至终都对这一行动是十分怀疑的。
诚然，早就有消息说‘拜占庭’的罗马人在‘黑海’以东至‘卡斯披海’之间培养了一些依附其下的势力，而这所谓的‘可萨人’就在其列，可如果‘巴库’中的‘可萨人’当真是‘犹太人’的后裔，那么按照先前所说，‘罗马人’曾将‘犹太人’的祖先奴役并摧毁其圣殿家园，就算是为了苟且生存，依附下去也就好了，何故要刺杀我诺曼人的‘大公’呢？
而且正当南方巡查军漫无目寻找的时候，刚好便射杀了一名疑似‘犹太人’的男子，并以此为突破口接连寻得可疑踪迹，并终于至此寻得这‘巴库’土城，不仅如此，‘巴库’土城正门上还当真挂着这标有‘六芒星阵’，‘犹太人’‘大卫之盾’的标示，这一切未免有些…
太过巧合与顺利了吧？
可不论如何，这些都是霍格尔一厢情愿的猜想与多疑，他没有任何实质性的根据能说服两位已经战意决绝的骑士团团长，即便自己反对，最后也会是由战场军官以‘参议院’的形式投票表决，结果二对一一样要打，最关键的是…
霍格尔自己不但没有能说服自己的实质性根据，还十分担忧此番大军东征再继续消耗下去。
虽说一路过来军旅疲惫，大军并没有什么伤筋动骨的损耗，但是…
‘黑海’过后，部分‘斯拉夫’士卒的身体状况日渐衰退，虽然染疾得到了控制，但是若没有及时的治疗与休整，绝不是长久之计，帝**队虽尽量保证了军队当中诺曼人的完整性，但诺曼人毕竟以少数人统治多数人，大军的数量与远征需要还是对当地所统治的‘斯拉夫人’有着相当依赖的。
“虽然远征一路到了这里，沿途帝国所缴获的军备财宝无数，但是食物与马粮匮乏已经有段时间了，纵使一路下来现在军旅疲惫，但是在这里休整并不会让情况好转，从现在的粮草储备来看，每耽误一天都会加大帝国行军的负担，若是现在就开始杀马吃肉，那么大军返程回往帝国的路就会变得更加艰难，这个‘巴库’土城虽然规模不大，但是也一定有着相当的食物储备，便像刚才说的，就算等来了大军，攻城先锋部队也绝不会超过五千人，最终需要调遣的兵力也不外乎这些，在这里等下去毫无意义，与其这样，不如先攻破这座土城，占下他们的粮草储备，毕竟…”霍格尔的眼神盯着土城‘巴库’变得坚定凶狠起来，“他们在里面多吃一天，我们将余下的食物也就相对少一些，”
三个骑士团团长意见统一，攻城便再无异议，
‘元老院’这一随军长老心中虽有担忧，但是毕竟行军打仗不是其分内之事，他对此并无实际参与权，
很快的，三位团长便以城中粮草吃食鼓舞大军，饥肠辘辘的兵丁士气很快便去到了顶点，在此人困马乏的时局下，许多想不透的问题放到一边，霍格尔支持出军有着两点最浅显的目的…
早一日夺下‘巴库’，大军可早日休整，城中粮草亦可尽可能抢多些，
而第二点…
攻城必有死伤，这是不可避免的，
那么…
这些死伤早些发生，大军便少了些需要喂的嘴……
帝国利爪‘金甲骑士团’居中，在三个‘骑士团’的带领下，
帝国五千南部巡查军由半山腰疾奔而下，直取土城‘巴库’，声势浩荡，宛如长江大浪，而土城‘巴库’便若其上一叶扁舟，待宰羔羊。
只欠三里地，帝国南部巡查军便要推翻这座颇具历史的土城，
“嗯？什么味道？”
可在这时，一股奇怪的呛鼻气味，扑面而来。
第三十一章：隔空对弈
时间：帝国南部巡查军发现‘巴库’所在的翌日清晨，
地点：‘巴库’城前，
‘罗斯帝国’‘大公’伊戈尔亲率大军于‘巴库’城门五里之外，军阵齐整，蓄势待发。
“不论是什么样的方法，也需要有高明的策略，城中守将必是极具谋略胆识之人，我会把你当做一等一的军事家来对待。”既贵为‘极地战神’之头号人物，那么‘大公’伊戈尔也必是有着其过人之处与卓越的才干方能坐稳此位。
似乎不论那个将五千帝**一炬成灰的方法为何，伊戈尔已有了攻城的对策。
再看巴库城中一相对宽敞的房间内，一张大大的圆桌坐有数人，而屋外亦有多人待命，肤色种族可谓杂七杂八，当真叫人无从分辨究竟都是哪里的人，不过也可见屋中的桌边人皆是城内要员。
借着晨曦的阳光射进屋内，也只得勉强看清圆桌周遭人的身型，难查其貌，不过可以肯定一个人的身份…
那个坐在圆桌当中语出滔滔不绝的，正是前些时日告别牧师门罗的‘屋中人’。
这名屋中人正操着一口不知是哪里的语言同众人讲话，可以肯定的是此语言既不是诺曼语，也非斯拉夫语，而且很可能…
他操的非单一语言，而是正以多种语言同时与圆桌上的不同人物交流训话，很快地，会议结束，众人散去，只留‘屋中人’自己独坐正位，深出口气，仰望着屋顶喃喃自语，“该来的始终还是躲不掉，这场赌局胜负的关键便在于谁能料事在先，新任的‘大公’啊，让我看看你是否有可以撑起天下的格局吧。”
一丝一毫的小利皆可能是陷阱，‘罗斯帝国’的‘大公’伊戈尔，与这身份尚未明朗的‘屋中人’，一场隔空的对弈就要开始了。
这场战事双方的主将，
屋中人：精通多种语言，与牧师门罗为多年好友，更是志同道合的同路人，心怀‘大同世界’之理想，‘巴库’城中多民族重要人物似乎都心甘情愿听其调遣，可见其有着不凡的气度，手腕，及谋略，其余不详。
‘罗斯帝国’‘大公’伊戈尔：其父为帝国初代大公，更可谓‘罗斯王朝’的创始人，帝国境内有着半神的威望，在历史长河中有着留里克王朝缔造者这一尊贵的身份，可谓神圣不可侵犯。作为这神明一般男人的儿子，伊戈尔有着得天独厚的先天优势，但其父留里克在公元879年离世时其年方冲龄，彼时在‘诺夫哥罗德’立都的帝国正与南部近邻‘拜占庭’关系紧张，罗马人虎视眈眈留里克不可能将王公之位传给幼子伊戈尔，而彼时‘诺曼人’中有一青年才俊，胆识才干兼备，帝国境内方方面面皆被认作留里克第二，而且此人又与留里克关系颇近，‘大公’之位也因此顺理成章地传给了他，
此人便是‘诺夫哥罗德’第二位‘大公’，奥列格。
奥列格不负众望，至年前遭
人谋害，在位三十三年纵贯始终，将‘拜占庭’的罗马人压制，攻下‘基辅城’，并迁都于此，可谓‘基辅城’的初代大公，功勋累累，战功赫赫，至如今，‘大公’之位传回伊戈尔这里，作为帝国第三任‘大公’，他前面两位可都算作是当世枭雄并有着丰功伟绩，如今巴库城前，五千帝**覆没，怕是检验其成色的时候…
到了。
“城前的情形帝**队根本没弄清缘由，昨夜没有趁夜攻城便是最好的证据。”‘巴库’城内的‘屋中人’站起身看着身后的‘巴库’战略地形图，口中喃喃，“‘巴库’是座港口小城，帝**队现在最大的劲敌始终还是罗马人，所以东征至此所抱之心绝非玉石俱焚，‘拜占庭’那边此刻虽然忙着应付‘保加利亚人’，但想必帝国的‘大公’还是要在东征结束后想办法保证帝**队核心力量的完整性，所以在未弄清那场大火的真相前，绝不会倾军正面攻城，所以我若是他，首先要做的有两件事……”
“知道对方的底细就能更好地做出部署，如今天亮，一切情形尽收眼底，我倒要亲眼看看这座海边小城有什么神奇之处，”城外帝国‘大公’伊戈尔已做好了初步指派，“不论你有什么秘密武器，土城终究是土城，我只需要针对你的弱点布置战术即可。”
很快的，屋中人得到消息，有极小股部队正面朝城门杀来，约近千人，同时四面探子还注意到，在土城四周有零星诺曼部队活动。
“近千人的小股部队？看来帝国的新‘大公’比我想象得要谨慎嘛，可人少倒也难办啊…”屋中人盯着墙上的部署图扶着下颚自言道，“四周的帝**是勘察部队，短时间内不会对城池有所行动，城前的小股帝**自然是要挡的，可若是不能一口吃掉，与连千人都不到的部队打成了持久战那便丢人了，城内匮乏的兵力会暴露得毫无遮掩余地，要怎么将这股部队一口气消灭掉呢？”
“我倒要看看这八百人近不近得了你的土墙，”伊戈尔眯眼看着自己手下八百名先遣部队已进了‘巴库’城前二里之内的距离，“若是你肯使出一举灭掉我帝国五千大军的杀手锏，那么我这八百士卒便不算枉死，可你若害怕暴露这一底牌，那我这八百兵丁可就直逼城下了，你若是凭借兵力，一时三刻连八百兵丁都解决不了，暴露的可就是你城中的战力，大火和城中兵力的真相你只保得住一个，城外四周还有我的调查军团在寻找其他突破口，你会做何选择呢，城中守将？”
“欺我城中无人？既然是有意派出来试探敌情的，便不会有何战力，我太了解帝国这一作风了，”‘屋中人’在房间颔首摇了摇头，而后有些发狠地道，“当然不会让你得逞，不但要一口气吃掉你的先头部队，便连你在四方布置的调查兵团也别想回去一个！”
一个时辰后，八百先头部队灭，调查兵团无一人返程。
帝**这边开始严肃起来，这正
面交锋的第一个回合，港口小城‘巴库’已给予了强硬的回应。
城门两侧弓箭手成一字排开居于城头两侧，一轮射击过后，城门两开出来一队骑兵，两侧而出交叉而过，本就没什么战力的先头部队马上就被冲散了，骑兵一轮冲击过后没有丝毫停留的意思，调转马头便转回城门，余下的便交给城头弓箭手清理战场，八百先头卒还未开打已折去大半，‘大公’没下撤退的命令不敢回去，前面又是‘巴库’守军的弓矢，一时间僵在了当中。
“…是看准了这八百人是派去送死的‘奴隶’没什么战力，所以想用几队精骑和城头弓箭手便能在短时间内打发么？远在千里之外的城中守将对我帝国内部却还有所了解，有些奇怪…”城外调查兵团加上八百先头部队总共一千五百帝国士卒，未出一个时辰便被折去，可却不见‘大公’伊戈尔有何惋惜，其只是饶有兴致地忖道，“这点情报或许不值我这八百人的性命，却也省去了喂这些废物的口粮，能在林间发现我的调查兵团并短时间进行清扫，说明土城内有作战能力极高的小股部队，说不定与前些时日‘守护骑士团’在大军后方发现的那股小队有关，如果是这样的话，那对付这城中守将…”
“我该要打起十二分精神才行。”
史实普及：因为再次提及到了‘俄罗斯留里克王朝’的创立者留里克，为了方便有史实情节的读者朋友们阅读，这里要解释一下。首先留里克这个人在历史资料上是否真实存在并没有定论，属于半传说式的一个人物，两种说法，一是伊戈尔是留里克的儿子，留里克是‘俄罗斯留里克王朝’的创立者，二是留里克三兄弟统治东部大陆这一说法是人们口口相传的传说故事，伊戈尔才是‘俄罗斯留里克王朝’的实际创立者，至于他父亲是谁则不得而知。
还有朋友提到了在留里克这批人来统治‘东斯拉夫’之前，本来就是‘罗斯人’统治的‘东斯拉夫人’，‘罗斯人’即‘诺曼人’，后来被东斯拉夫部落联合给打跑了，所以留里克也好，之后的奥列格及伊戈尔也罢，他们再度统治‘东斯拉夫人’应该会被强烈抵触，有仇视情节，不该相处得这么和平。但其实‘诺曼人’再度统治‘东斯拉夫人’是被他们自己请回来的，因为‘东斯拉夫人’发现赶走‘罗斯人’之后不但情况没有好转，部落间彼此相互残杀，反而变得更乱了，后来没办法请来了北方的‘瓦良格人’来统治他们。（还真的有人主动请别人来统治自己啊）而‘罗斯人’和‘瓦良格人’算起来是殊途同归，都是‘诺曼人’的分支，就好像我们现在的四川人和湖北人，到头来都是中国人。至于这一次由伊戈尔所主导，在公元913年远至‘里海’的东征在历史上也是真实存在的，只是能找到的资料很少，但有一点说的清楚，就是他们最远确实打到了‘巴库’，只不过具体事件没有，留给小胖发挥的空间比较多：）
第三十二章：隔空对弈（二）
时间：发现‘巴库’所在的翌日巳时，帝**与守城军正面交锋第一日，
地点：巴库城前，
“想必第一批炮灰并没有达到你所预期的效果吧，帝国‘大公’？”‘屋中人’看着军事战略图，视线从图上‘巴库’城的位置移开，转到了城池四周，“接下来你会怎么做呢？攻城战略无非几种，调查兵团不过区区幌子，对于帝**队来说，这种土墙几乎到处都可以当作突破口，接下来你要强攻，还是围城断粮呢？”
第一回合的交手，帝国损失千余人，从账面上看本该算作完败，但帝国‘大公’伊戈尔并没有任何挫败感，他很快便做好了第二回合的部署。
“城上弓箭手头戴大帽，城下骑兵面戴纱巾，怎么，‘犹太人’作战时候有不能视人的规矩么？看来这座土城其内的情况比我预计得要复杂许多，我便继续随你的意，看看下一步你如何打算，未看到大火真相前，我便再让你占几个回合的便宜又何妨？”第一回合交手‘巴库’守军可谓速战速决，骑兵出城毫不拖泥带水，且行军距离不会超过城前百步，所以骑兵虽有死伤，却都在城头弓箭手射程范围之内，八百人的先锋部队，竟是连一具敌军尸首也没能带回去。
很快地，帝**凭借庞大惊人的数量，将土城巴库四面八方所有交通要到进行拦截堵杀，片刻功夫巴库已为一座孤城。
“围城断粮吗？也在情理之中，此计本为上策，可对于现在的帝**却不见得比强攻城池来得容易，”‘屋中人’似乎稍微放轻松了些，饮了口杯中热水而后自言道，“帝**一路远征至此，途经‘黑海’多人染疾，便说明至此粮草早已匮乏，没有食物补给的围城断粮，心虚的恰恰是围城人自己，巴库城中为了应付此番战役，多少有些食物储备，相反的，一路洗劫杀到这里，两海之间绝没有你的盟友供粮，这么耗下去，你那几万张嘴的口粮要怎么办呢，伊戈尔？”
“如今正值春季，恰是作物刚刚入地，而粮库空虚的时候，而且这里的地形地态可种植的土地本就不多，你能囤下多少粮食？”帝国‘大公’伊戈尔环顾四周，最后视线落在了最近的海岸线上，“‘巴库’城真正的主要食物来源，应该是这里吧。”
此处地貌三面临海，耕地不多，加之自古便常有春荒之事出现，所指便是秋收过后，粮食储存过冬，至了春季耕地，到秋收之间，往往才是粮食短缺的时段，所以伊戈尔可以断定，海岸的海鲜才是‘巴库’城中最主要的食物来源。
在三面临海的凸地版图当中，可分南北东三个方向，巴库所处为南岸，饥肠辘辘的帝**很快便如遇止渴梅园，一窝蜂似地席卷而去，巴库的海岸边上，一时间聚满了帝**。
此处人口不多，海中资源丰富，鱼虾蟹贝取之不尽，诺曼人的大军很快便沿海岸线扎营生火，野生海鲜不必调味，只需简单的蒸煮便有着极为鲜美的味道，诺曼军，尤其是当中的斯拉夫人群，已有许久没吃得这般满足，加之大海茫茫，生鲜野物取之不尽，这一吃，胃便成了无底洞，怎么吃也不嫌够。
此间曾有人来到伊戈尔身前谏言，讲明此处远离帝国，且一路至此帝国已多有树敌，在这种野外久留不是长计，可是伊戈尔却不以为然，
“想必那个
‘金甲骑士团’的小鬼就是犯了这个错误，没弄清敌人的虚实便急着攻城送死，在确定那场大火真相之前大军不必急着攻城，如今食物的问题也暂且缓解了，而且那城中守将…”伊戈尔回首眺望身后土城‘巴库’笑得阴狠，“也绝不会舍得让我们久等的，就算他们城中粮食储备能够支持数日，短期内也一定会有行动，就让我拭目以待，看看他还能给我些什么样的惊喜好了。”
海中生鲜虽为良好天然食物来源，但是在淡水当中饲养起来并没有想象中那般容易，此处气候又不比罗斯帝国那冰窖般的温度，保存起来坏得也快，可已经占领南海岸线的诺曼军，便宛若坐拥一座天然保鲜场，不会存在此类问题。
“如今春季粮荒，失了海岸线的食物来源，对‘巴库’城内的居民来说绝不是长久之计，可是…”‘屋中人’坐在桌子旁敲打木桌的手指停了下来，“对帝**来说一样不是长久之计，帝国的新任‘大公’啊，你并非想着将‘巴库’困为孤城，时间一久可不战自胜，其实你根本就是在等…我的回应吧？”
想至此‘屋中人’已难掩心头兴奋，其站起身在屋中来回踱步，“真是有趣，既然如此，那我给你备好的这份大礼，你可要照单全收啊。”
当日夜里，一个不同寻常，明亮的夜空…
大海，
起火了，
整个海岸都燃起了熊熊大火，甚至连海面上…
都是丈余高的烈焰，
帝国大军，
傻了眼，
没人会想到，
在布满石子沙滩的海岸上，除了诺曼人的简易营帐，全然没有什么多余的可燃物质，这场将整个海岸帝**都一炬成灰，仿若来自地狱一般的火焰究竟是由何而起，要知道，海岸线横向之长，昼夜不断潮涨潮落打湿的沙滩，几乎是最好防止火攻的场所，可是如今…
便连海面上都是不可磨灭的噬人烈焰，
究竟何故？
如果连海水都被点燃了，那么就说明，
这是一场根本无法停止的魔鬼火焰。
太可怕了，
那幅地狱般的场景，见之一世，终夜梦魇，
在火海中茫然无措的士兵，第一想法自然是转身跳入身后的海中保命，可当他当真回头的时候，却愕然发现，
到底哪边才是海的方向？
大海上面都是扑不灭的火焰，便连进去也要先经过一番炙身火焰的烘烤，而且火下的海水多被煮沸，加之火势突然，几乎是一个瞬间，伴随着一声剧烈的大地崩裂，下一秒已是眼前景象。
别处扎营的帝**看到眼前景象，那战无不胜的极地之师，也露出了如视鬼神的嘴脸，而且很快便有人惊呼了一声，
“那…那不是‘六芒星’魔法阵吗！？”
一幅燃烧着熊熊烈焰的巨大六芒星图案，竟赫然印于海岸边，火势不远处。
骁勇无敌的诺曼军，
士气第一次跌至谷底，
巴库城中当真存在鬼神么？
帝国‘大公’伊戈尔早有安排，帝国当中最精锐的搜查军彻夜不眠，等着‘巴库’城中人的回应，可就在没有任何人接近军营，甚至是没有任何人从‘巴库’城中出来的情况下，竟是
凭空发生了这一场地狱之火，烧得海岸线上的帝国大军溃不成军，要知道…
海岸沿线上驻扎的帝**数量，是诺曼人此番远征携至此的一半，
灭下火势已绝无可能，但大火当中的人，却不见得毫无生机，
还存有生机的帝**由海岸边疯狂地朝着内陆疾奔，那一个个全身被火焰覆盖，不似人叫的嘶吼，烧得肤发不见的可怖模样，看得内陆上的帝国同胞触目惊心，很快便有人用手中的东西试图将还有生息人身上的火扑灭，许多能坚持跑到内陆的人身上的火很快就被扑灭了，但是当中大多数人全身都被炽伤，躺在地上身体还散发着焦臭味，这幅情形，实在可怕。
日防夜防的这场谜之大火，
终究还是发生了。
诺曼军被烧得死伤惨重，军心涣散，
地上一幅凭空出现的‘六芒星’魔法阵，生生喝住了这批王者之师，
所谓杀人诛心，
这场大火，将原本战力悬殊的局势，完全扭转。
夜空被连天的火势点亮，大海也要被此番烈焰蒸干，
在探知这场横空而出大火的真相之前，
似乎恐惧已经凌驾在了求知欲之上，
此情此景，见之令人闻风丧胆，
而在远处内陆的山头，却有着两个人，其一默默地看着眼前一切，其一笑得合不拢了嘴，
“哈哈哈，哈哈哈！~~”一位枯瘦老者，声音苍老尖锐，伸着那只骨肉如柴的手掌，指点着海岸线上的地狱之火，“美妙，真的是太美妙了。”
而另一人坐在高空石壁上，头戴倒‘v’字遮脸面具，脑后一头奇怪的绿色卷发，看着眼前的火势与沿岸上的那幅‘六芒星’法阵，思虑良久未提只字。
“沙利叶，怎么不说话啊？这幅场景对你来说不该陌生啊，哈哈哈~”一袭黑袍的枯瘦老者一边笑一边接着道，“对了对了，想必‘梅德里’的那场大火肯定比不上今天的壮观吧，快看啊，那里竟然还有‘六芒星’法阵，我就跟你说过魔法很厉害的吧？这种奇观可不是随便就有机会见到的，可别看漏了，哈哈哈哈！~~”
“闭上你那让人讨厌又该死的嘴，”神情言语间，不难看出蒙面人并没有把黑袍老者当做朋友，反而是十分厌恶的，他盯着这场大火痴痴发呆地道，“我是无论如何也不会相信你那奇怪的六角星法术真的能有这种毁天灭地的威力，巴库城中一定有什么不得了的秘密，而这才是诺曼人兴师动众，连自家后门都给罗马人敞开，千里迢迢至此的真正原因。”
“嘿嘿嘿，你这个小子，关心得还真是不少啊。”黑袍长者继续阴笑道。
“是啊，而且比之这‘巴库’城里的秘密，我更加关心的还是别的事情，”蒙面人站起身，走到黑袍老者的身前沉声道，“你还没告诉我，为什么‘那个人’…”
“会在‘巴库’城内。”
这两人的身份，便是帝国所定之…
‘魔教会’中在郊外教堂留下那幅‘六芒星’图阵的‘黑牧师’，
以及凭一己之力在极短时间内兵不血刃斩杀十二名帝国骑士的帝国第一通缉要犯，‘黑骑士’。
事态的走向，正变得更加扑朔。
第三十三章：南巡查军
时间：南部巡查军发现‘巴库’所在当日正午，
地点：巴库城前二里距离，
“这…这究竟…是怎么一回事啊？”面部熏黑，眼神迷离的霍格尔站在战场中央，似乎连灵魂也被大火烧成了灰，思维清晰的他却在此时对眼前的一切都还没转过弯来，只得怔怔地看着眼前如噩梦般的场景，“为什么…”
五千巡查军正面攻城，意在速战速决，清晨的雨水至午时已小了少许，沿路嗅到的一些刺鼻气味也并没有得到太多重视，一座港口土城，三个‘皇家骑士团’所率领的帝国五千精锐，攻此城绰绰有余，可不料…
一场浓烟大火半路而出，火速之快，在大军还未反应过来前已将过半巡查军围困当中，一时间焦味刺鼻，哀嚎遍道。
巡查军中，情况稍好些的要算阵首，三个骑士团以霍格尔为首率军位于大军前方，得以及时撤离火势中心，侥幸未处在情况最糟的位置，可是还不待大军理清头绪，一场焚军大火从何而来，场中很快再出变故。
一伙从巴库城门而出，为数不多，骑马载物的死士便朝着军首疾奔而来，看架势都是极擅长马上作战的好手，他们一个个视死如归，面目狰狞如野兽嗜血奔来，很快便与帝**军首杀在一处，而他们的样子，竟然…
“为什么这里会有‘兽瞳人’出现！？”霍格尔一时间有些发蒙了，这大火是哪来的？说好的来此地寻犹太教众兴师问罪，能找到这里也因沿途射杀了几名疑似犹太人的家伙，那么为什么…
为什么好不容易寻到这里，与其作战的根本就不是什么‘犹太人’，而是与先前那批‘杂军’中的先锋一般，是同样拥有如野兽般黄色瞳仁，战斗力极高的‘兽瞳人’？
没有答案，问题却接踵而来，
“轰！！~~”
巡查军行军并不密集，可伴随着一声声震耳聋的爆破声响，马嘶人嚎，一时间死伤难计，火势蔓延。
“这些‘兽瞳人’马上载的是爆破武器！分明是来跟我军前方部队同归于尽的！”不仅如此，很快又有数声爆破声音从其行军后方一里处传来，“连后方待命部队也不放过？‘元老院’的长老还在那边啊！”
霍格尔与身前一‘兽瞳人’战在一处，由于有了先前的教训，他对敌不敢有丝毫懈怠，三两下找出破绽一剑刺在对方胸口，可是…
“小心！”其好友红发莱恩驰马闪出一剑斩断兽瞳人朝身后摸过去的手。
人亡马跌，一只小圆木桶由马后身滑落，摔裂在地，流出一股有刺鼻味道的黑色粘稠液体。
“这…这是？…”
好友二人看了心头一惊，
“糟了！”
没时间多想其他，当下必须尽快做出抉择，
二人回头一看，身后的火势何止滔天，午时的小雨无法将其浇灭分毫，根本已是后撤无路，便是绕路而走，这些视死如归的‘兽瞳人’也绝不会轻易放行，而且…
“如果他们每个人身上都携带着这些东西，那么接下来的，应该就是…”
霍格尔与莱恩二人齐齐望向‘巴库’城门，果不其然，城门两开，接着出来的同样是一伙骑兵，只是区别在于…
是骑射兵，
而且每个人架在弓上的箭矢上面都是用布裹好的火团，若是这一波箭雨袭来，落在前方战场‘兽瞳人’携带的这些爆破物上，那么前方部队则也要受困此番火攻。
虽然势必不会如同身后那股无名大火来得猛烈，却也难免伤亡惨重，
乱军之中必须快做抉择。
“还能举起兵器杀敌的帝**士
听着！~”霍格尔用尽全身的气力嘶吼道，“我们帝**人还是习惯北方的寒冷，受不了这样的烘烤，想凉爽下来的，看着前面的土城墙…”
“全军冲锋！~”
不失为一个明智的决定，
后方大火阻路，前方死士抱着必死决心前来同归于尽，若是等那一轮火箭雨下完，失了阵脚又伤亡惨重的南部巡查军只有任人宰割的份了。
方才帝**中还有人在大声叫嚷…
“为什么他们弓箭上的火在雨中还能燃烧啊！？”
可在下一秒听到了骑士团领军团长下的命令，诺曼军毕竟是一支战力强悍训练有素的军队，当下稳住阵脚，顶着一干自爆死士的冲击直奔‘巴库’土城杀来，而霍格尔甚至不敢去想自己率领的这一行五千的南部巡查军如今还剩下多少兵力，
是一千？还是八百？
不去想了，下令的时候也没听到其余两位团长的声音，是被‘兽瞳人’炸死了吗？
火势与爆破声使得场面极其混乱，而此时众人朝着一个方向冲锋反而还整齐有序些，
‘巴库’城门的方向。
然而从城门出来的一行骑射兵骑马之术同样高超，见诺曼军调转军首直奔城门而来，便一改阵型，变为迂回返程，每名骑兵轮番攻击，一轮箭袭过后人已都回到了城中，城门紧闭，而帝**距‘巴库’城门的距离，
已不足一里。
一轮箭雨袭变为了轮番轰射，威力大大减小，但也引燃了数出着火点，‘兽瞳人’组成的第一批死士团几乎无一人生还，死于爆炸的他们谁也没留下一具完整的尸体，
无暇去敬佩他们视死如归的勇气，霍格尔最后带领的这批冲出火势不足千人的部队已灰头土面，面上身上由于火势中的碳垢留下的黑渍显得这批原本精神抖搂的大军变得十分狼狈，而即便已近城下，他们用来攻城门的器械也都毁于大火中，而且在城墙两旁…
弓箭手们已等候多时了。
在如此被动的情形下帝**展现出了令人敬畏的一面，
即便骑马颠簸，帝**团仍能架箭上弦，与城墙上的弓箭手进行了一回合的射击对战，加之‘巴库’小城，所谓的土城墙不过是简易的防护工具，即便近来‘巴库’城中的居民有意加强了工事，但是高度与其它方方面面始终远远比不得护城的大型城墙，城墙不过三人多高，居高临下的优势也绝不明显。
但以静代动毕竟占优，对射的伤亡诺曼军始终在多。
不过没关系，城墙已近在咫尺，这样的高度帝**两人一组进行翻越绝不是难事，
可正当巡查军余下部队终于能够正面与敌人交锋了，另一场火势…
却恁地凭空升起。
“莱恩！！！”
最后的最后，极少数的巡查军部队成功地翻越了土墙，可是这组配合最为默契的二人组，却只过来了一人，
一场大火来得不曾预料，城墙上中箭受伤的两名‘兽瞳人’索性干脆跳下去作战，墙角的火势起的突然，分神之际两名‘兽瞳人’挡下了‘金甲骑士团’的红发莱恩，千钧一发间莱恩助霍格尔翻越城墙，自己却被困在了火势当中，生死难测。
成功翻过城墙最后的帝国巡查军只得攻城时的十之一二，百十人的人数使人叹惋。
不过，
作为高傲的诺曼人，素有不败神话的‘极地战神’，
这最后的巡查军是不会认输的，哪怕战至最后一人。
莫名的战火杀得巡查军晕头转向，战局极速的走势使得众人无从着力，如今终于杀到城内，满腔的恐
惧不解化成愤怒，进到城中与守城军士大战起来，城内兽瞳战士的数量并没有那么多，而其余守城人杂七杂八，论起战力又怎能与帝国所训练出的军队相提并论，这所剩无几的巡查军，一时间竟是锐不可当。
城中守军开始出现大片死伤，彼此嘶吼叫嚷却谁也听不懂对方所讲到底是些什么，余下的巡查军多半脸上都是碳黑，就算彼此相见也未必能认得出对方是谁，只凭衣着装备来辨认，巡查军以杀红眼的霍格尔为首，在‘巴库’土城内疯狂厮杀，守城军数量占优将其团团围住，却无奈战力存有差距，一时间无法将这百十人的残军控制。
霍格尔此时头脑一片空白，手下五千大军一炬成灰，挚友莱恩为助自己翻越城墙置身火势之中生死未卜，而付出了这一切代价，霍格尔甚至还没有真正与城中守军开战…
在以军武立国的诺曼人心中，这是一项多么大的耻辱啊。
“你…你们守城军的头目是谁，出来！我要宰了他！”霍格尔怒发冲冠，其本该不是什么输不起的人，只奈何……
不管余下的诺曼人马如何威武，但大局已定，
帝国南部巡查军，
输得狼狈，
狼狈到了…
极点。
而最可悲的是霍格尔还有着使不完的力气，或者可以说还没等他发力，自己却已经输了，甚至连输给了谁都毫无头绪，
在被四周人团团围住，处于当中的霍格尔一干人做着最后的困兽斗，显得那般滑稽，他们身为诺曼人的骄傲遭到了无情的践踏，
“来啊…为什么不打了，来啊！~”霍格尔气结，那头漂亮的金发也不再高贵，战场中蓬头垢面本为常事，可这一次…“战役还没打完，我还没有输！”
居于当中宛若小丑，
这场耗时几个时辰的屠杀真的还能算作一场对等的战役吗？
看着周遭围住自己形形色色的人，
“这里…”
“根本就不是什么‘犹太人’后裔聚集的巢穴啊。”
虽然对四周各类人种认知不多，但是霍格尔心中已经可以肯定这一点了，
帝**远征讨伐存有谋害前‘大公’奥列格嫌疑的‘犹太人’，
根本就是无稽之谈。
诺曼人由北方极地而来，近半个世纪虽然终于南下，但打过最多交道的始终还要算是‘拜占庭’的罗马人，对于再南边的人群异事，或许只有钻研古典的‘元老院’中人能够说出一二，年仅二十出头的霍格尔，根本毫无头绪。
守城军已经不打了，只是扩大了包围圈，将所剩不多的巡查军围在当中，巡查军聚成一团，警惕四周，即便他们有傲骨雄风，却也深切明白，己方已战败这一现实。
不过诺曼人的可怕之处就在于，他们有为了帝国捐躯的必死之心，残喘雄狮尚有一搏之力，此刻尤其危险。
“孩子，放下武器吧。”
声音由守城军一方人群中传来，语气沉稳有力，
而令霍格尔及帝国巡查军瞳孔空洞一怔的是……
这句话他们竟听懂了，而且此语非斯拉夫语种……
声音威严且有些熟悉，霍格尔紧握手中骑士长剑看着守城人群中行出一人，身躯挺拔，走路矫健，
霍格尔的嘴一点点张大，二目惊得圆瞪得合不上，
他的出现，使得原本抱着拼死决心的最后这只部队，再度被疑云笼罩，
“您…你…怎么会在…这里！？”
南部巡查军对‘巴库’土城的进攻结果……
全军覆没。