翌日，晨曦时分。
青砖楼阁下传来一声怒吼，“小杂种，敢霸占老子的地方，真是吃了熊心豹子胆了，还不赶快下来给你胡爷爷磕头认罪，否则今日将你抽筋剥皮，不得好死！”
吱呀一声，司马元开门迎客，神色从容。
楼外那位狂妄嚣张地杂役管事正破口大骂，眼见司马元出来，他当即一溜烟跑到身后那人一旁，
“妹夫，就是此人，他不仅霸占了你送给咱妹的楼阁，昨晚竟还要索要小妹侍寝。是可忍孰不可忍，如此穷凶极恶之徒理应千刀万剐，受那万箭穿心之痛！”
司马元甫一开始便注意到那人，身形俊朗，长发飘飘，似有阴柔之气，其人正轻摇羽扇，似笑非笑地看着眼司马元。
未待司马元开口，那人便轻声道，“占我楼阁，还意欲霸占小爷道侣，在这紫金院都是闻所未闻地稀罕事。小子，你是新来的吧？”
司马元神情微肃，那人虽看似不像正常人，但一身潜藏的实力却丝毫不虚，其人神气充盈，饱满而圆润，气场无形荡开足以将数丈外的落叶腾飞，其赫然臻至炼气四层养气巅峰！
炼气中期的强者！
司马元未曾想到，初来乍到便招惹了如此强横的敌手，而且还是他主动挑事引诱的，他微微苦笑，今次算是搬起石头将自己脚砸了。
他深吸口气，抱拳道，“初临仙山，不知礼数，贸然求见，还望海涵！”
那人嘿然一声，笑意骤然消散，手中羽扇刚刚收起，司马元眉角一跳，便急忙躲开。
同时身侧一道身影缓缓浮现，原地那人的身形正渐渐模糊，顷刻间便如琉璃般碎裂开来。
司马元如临大敌，全身戒备，闻听那人笑道，“既然引我出来，就要承担后果。”
话音未落，司马元便觉脸面前方劲风乍起，突如其来，令人防不胜防。
危急时刻，司马元大喝一声，不退反进，以攻代守。
对着前方那道拳锋直直对轰而去。
嘭！！！
一道拳拳相撞地骨裂声响彻楼阁四方，两道闷哼声几乎同时响起，随即身形倒退开来。
那人瞅了眼拳头上鼓起的小包，狰狞指骨清晰可见，皮肉翻开绽放，血流不止。
他微微一笑，左手轻轻一抹，似有粉尘敷上，伤势遂以肉眼可见的惊人速度恢复，不过呼吸时刻便复至原样。
司马元则脸色难看，手中骨头突起，断裂的钻心疼痛如同潮水般涌来，他虽有灵药，但身处陌地，却不敢贸然拿出。只得分出心念，控制体内灵力环绕伤口，缓缓治愈复原。
那人见此嗤笑一声，“还算有点实力，既然如此，那小爷就陪你玩玩。”
话音未落，其人也未等司马元伤好痊愈便再次冲来过来，气势较之方才更胜一筹，几乎要碾压司马元，
“给你点颜色，你就当彩虹，真是活腻歪了！”
旋即，一道庞大气势轰然而至，同时其人手中光华一闪，刺眼夺目的三尺长剑映入司马元眼帘。
剑光飞腾肆虐，剑气扫荡四周，掀起落叶纷飞倒卷，那凛然的气势让司马元脸色大变，连连后退。
对方生出了杀意！
对方愈发逼近，眨眼睛便奔至司马元身前，危在旦夕，堪称生死危亡仅存一线！
就在这千钧一发之际，一道怒喝声在两人耳畔炸响，
“住手！！！”
在司马元心神大振之下，来人足踏树梢，呼吸而至，还未临近便对着那阴柔少年推出一掌，继而迅速压下，在对方一脸不甘眼神中，将那如狂风暴雨的纵横剑气齐
齐压至溃散，转瞬之际便消失殆尽。
场面顿时一清，再无任何剑气杀意。
阴柔少年见到来人后，脸色霎那间阴沉如水，“袁师兄这是何意，此人侵我楼阁、欺我兄长，更是意欲霸我妻妾，难道师兄意欲包庇如此悖逆之徒？”
甫一开头便将司马元打上不尊礼法、居心不良的不轨之徒，司马元心中一寒，果然修道之人没一个是简单货色。
来人面容粗犷，却沉稳如山，看了眼阴柔少年后，沉声道，“事情缘由还未可知，师弟也不必如此定性。今日我来非是寻衅，而是奉院主大人之命，将此子带走。”
袁姓道人指了指司马元言道，“院主怀疑其是别派奸细，意欲一探究竟。师弟难道要阻拦？”
阴柔少年闻言脸上一阵阴晴不定，他虽背景强大，但毕竟不及此人近水楼台。作为院主的座下侍者，这姓袁的在这宗门别院自然混得风生水起，远非他这意欲捞功的庶族子弟可比。
他忽然展颜一笑，轻拂衣袖，“既是院主所唤，那师弟就不打扰了。”
说完便带着那杂役管事潇洒离去。
司马元瞧了眼那阴柔少年，呼吸功夫其屈伸自如宛若行云流水，毫无滞意，此人城府在司马元所见过之人中，都堪称翘楚。
他暗道，是此子若不尽早除掉，来日必是个大敌！
袁姓道人眼中冷漠稍减，转身看着他，沉声道，“跟我来”。
司马元默默跟随，极为理智地不发一言。
片刻后，他脸上似有欲言又止。
那人似有所察觉，摆手道，“少废话，待会儿院主问什么，你就答什么，如实禀告。”
司马元心中一凛，院主果真要见他！难道真的怀疑他是别派奸细？难道是因为那曹姓仙师给的杂役身份，引来了院主的怀疑？
他犹豫少许，“方才多谢师兄搭救！”
袁师兄头也不回地道，“其实我早就来了”。
司马元顿时一噎，不知如何接口。
接下来，两人一路无话，拐过几栋巍峨高阁与吵闹大殿后，足足行进半个时辰，方才到达目的地。
“到了”。
司马元眼神惊奇，却见落入司马元眼帘的正是一座湖心岛，湖中仙鹅畅游，搔首摆尾，尽显风情万种；道道嘹亮白鸥入耳，令人不仅心静气缓；更有一丝飘渺琴声在湖面回荡，惊起锦鲤飞跃，如沐圣音。
司马元暗道，原来是岛中岛。山外环湖，湖中坐岛，岛亦有心，心中藏渚。
这紫金院果然不愧其名。
琴声稍歇，袁姓弟子隔岸躬身拱手，“启禀院主，司马元已带到。”
空灵清音飘忽过湖，徐徐而至，在司马元耳边回响，“过来吧”。
司马元看了眼袁姓弟子后，见其面无表情，神色似有点....复杂？
他心中一动，随即看向深浅不一地湖面，此岸距离那湖心小渚足有百丈之远，他明白这或许就是那院主给他的考验！
唯有在院主面前露一手，方才能得到其重视。
于是司马元脸色陡然趋于坚毅，双拳紧握，深吸口气后，他大喝一声，法力应声鼓荡，作势欲飞。
只见他猛地纵身起跳，向前腾空一跃。
继而噗通一声。
司马元掉入湖中，哗哗地游了过去。
只留下袁姓弟子一脸目瞪口呆。
.............
湖心小筑，庭外石阶上，司马元瑟瑟发抖。
二月份的天气，寒冻未解，紫金院虽温暖如春，但湖水却仍未复苏，司马元同样未至寒暑不侵
的地步。
一道浅笑声传来，令司马元精神一振，“进来吧”。
话音刚落，司马元便闪身入楼，冷温交替之际，令他不禁打了个寒颤，呵欠连连。
随即一阵香风拂过，如烈日暖阳，烘干了司马元湿透的身躯，如置身火炉，热气腾腾。
片刻功夫，司马元便恢复如初，全身如同洗涤濯尽，焕然一新。
他当即俯身拜谢，“弟子拜谢院主”。
至此，对方明显释放出了善意，他遂明白院主绝非是怀疑他，但却不知自家因何而幸得其垂目，百思不得其解。
待司马元进楼，身后哐地一声，大门轰然紧闭，陷入一片灰暗。
稍许，屋内烛光骤然燃起，明亮堂皇，宛若白昼。
随即四周似有灵光闪烁，眨眼间消失不见。
清音再至，自楼上传下，如空谷幽灵，虽未见其人，但凭此仙音便足以令人遐想联翩，
“你与那萧家人有仇？”
司马元心中一凛，不知其意如何，不敢贸然开口，沉吟片刻后，他垂首道，
“在弟子家乡，萧家曾欺压于弟子及亲人，几次陷弟子于危亡，弟子不得不奋起反抗，保命护亲。”
院主轻笑一声，似不经意地言道，“那萧家小儿数日后便会前往上宗，拜会自家老祖，一旦获得其老祖承认，便可一步登天，成为宗门真传，届时别说报仇，恐怕你自身都难保。”
司马元浑身一震，眼中既有震惊羡慕，亦有阴沉难堪，半是沮丧半是默然。
院主笑意微敛，淡声道，“可是怕了？”
司马元脑中飞快运转，对方开口便点出他与萧家仇怨，并言明其身后背景，不外乎两个缘由，或是告知司马元，其知晓他根底身世，且有要事吩咐；或是要他知难而退。
但他思索少许后，否了第二个想法，对方乃堂堂筑基存在，如要阻拦他不必这般费尽心机，定然有所求。
他稍有明悟，沉默少许后，脸上露出果断，“院主有何吩咐，尽管直言，弟子虽本事不济，但杀掉一个萧承祖却不在话下。”
其人笑意更欢，“三日后，紫金湖北面观道峰。”
司马元心领神会，“院主放心，弟子定不负院主厚望！”
出了湖心小筑后，司马元乘小舟抵达对岸，那位袁姓师兄换上笑容，“师弟但有所需，尽管开口。”
伸手不打笑脸人，司马元抱拳笑道，“有劳师兄了”。
随后司马元被安排在一座隐秘的小楼居住，司马元也毫不客气地叫上一桌子好菜，大快朵颐起来。
在袁师兄临走之际，他言道，“麻烦师兄给小弟备一份周边地形图，以及潜藏隐蔽之物。”
那人似早有准备，笑眯眯地从怀中掏出一个布袋子，“此乃储物袋，想必师弟知晓用法吧，里面有你所需一切。”
司马元笑着谢过，待其走后，笑容缓缓收敛，直至阴晴不定。
院主亲身相邀，常人或许会受宠若惊、感激涕零，但司马元又非是三两岁的小孩子，自然知道天上不会掉馅饼。
且对方又施恩于他，显然是将他当成一把刀，砍掉了敌手后再丢而弃之。
他冷笑道，“看来是想要我跟那萧家人同归于尽啊”。
言归正传，不管司马元如何恼怒，但同时也暗自庆幸，今日既然留有把柄在院主手中，倘若他能侥幸存活，日后说不定还能附于其尾骥而扶摇上天呢。
这就看日后双方的实力对比了。
今日她强，我自甘为棋子；日后若盛，未必不能成为弈棋人。