第一章 篡汉自立登帝座（1）
第一章
篡汉自立登帝座（1）
有道是：天若有情天亦老，人间正道是沧桑。话说天底下自古便有诸般情义争悟，世间正道总需历经沧桑，才会现出端倪。遥想当年，高祖刘邦斩蛇起义，创立西汉，传至孝元皇帝时，以皇后王政君为首的外戚骤然得势，又历孝成、孝哀、孝平三代帝王，王氏家族已然如日中天。
便在数日前，平帝驾崩，天下缟素，长安帝都阴云密布，街头巷尾的百姓们则窃窃私议着谁会承继大统。皇宫内数不清的甲士披麻戴孝，直奔太皇太后王政君的永寿殿，将其里三层外三层，团团包围。安汉公王莽竟自悲泣，众将士前呼后拥，簇着他径朝殿走去。
王政君怀抱传国玉玺，端坐于大殿正首，恰见王莽诸人闯入，当即叱道：“未奉传召，便敢擅闯哀家的寝宫，全都滚出去！”这番话铿锵有力，犹似用尽平生气力。那群兵士竟倏地拔出腰刀，领头的将军纵声呼喝道：“安汉莽者得天下，望太皇太后顺承天命，恭请大司马承继大统！”话音刚落，大殿内外的兵士们亦附和高呼道：“顺承天命，交出玉玺！”那口号喊得甚齐，显是早已安排妥当的。
却说王莽正值盛年，身长八尺，仪表堂堂，现下统管天下兵马，正可谓志得意满，而那王政君年过八旬，稀疏长发直如银丝，苍老的面颊沟壑纵横，犹似预示西汉王朝亦至垂暮。饶是如此，那老妇早已视死如归，当下支撑着站起身子，怆然悲泣道：“历代先帝啊，都怪哀家有眼无珠，竟扶持了王莽这个小人，使其当上了朝廷的大司马，巧取天下的兵马大权”话到后来，万千滋味涌上心头，竟而语滞片刻，方才续道：“现如今这个孽障欲要篡汉自立，哀家只能带着玉玺，赶赴九泉之下，向你们谢罪了。”说罢，将玉玺高举过顶，便欲摔下。
千钧一发之际，王莽赶忙劝道：“姑母且慢！一切都好商量！”那厮说话之音竟自颤了，须知坊间传闻，这枚传国玉玺乃秦始皇扫平诸国之后，命巧匠以和氏璧镌刻而成，上书“受命于天，既寿永昌”八个大字，天下万民将其视作“皇权神授，正统合法”的信物。恰因此故，王莽眼见姑母要摔此玉玺，心中如何不急，转而呵斥身旁兵士道：“谁让你们拔刀的，还不快退下。”那群兵士口中唱诺，退出了殿外。巍峨的宫殿中，仅剩姑侄二人。
王莽朝王政君悲泣跪拜道：“姑母啊，我大汉竟连续有三代帝王驾崩后没有留下子嗣。这实乃亘古难遇的横祸，数日前上天又降奇石，上书‘安汉莽者临天下’的七字谶语，现如今群臣闹得沸沸扬扬，执意拥戴侄儿。我实属万般无奈，方才赶至姑母寝宫，恳求您交出玉玺。”
王政君毕竟年事已高，且因怒不可遏，登感头昏眼花，不由坐回椅上，朝侄儿冷冷笑道：“哼哼，’安汉莽者临天下‘真是可笑你以为哀家会信这句话吗那不过是你随便寻得一块石头，在上面书写的鬼话罢了”她本该颐养天年，这当儿却忽逢变故，难免支撑不住，方才有所喘息。
王莽不敢发作，当下长叹一声，道：“姑母如此冤枉侄儿，我说什么也是枉然，不过我表兄孝成皇帝驾崩之时并未留下龙嗣，便连过继给他的儿子孝哀皇帝，至死亦未留下子嗣，之后的孝平皇帝更不必说了。到了这般田地，姑母又何必执拗，非要让刘姓的人当皇帝？我们毕竟是血肉至亲，我当上皇帝后，定会拿您当亲生母亲那般侍奉。”话音刚落，王政君出言呼喝道：“胡说八道，孝平皇帝驾崩后，长安街头有一少年来到官府门前高呼，说他正是我儿孝成皇帝流落民间的龙嗣。”
王莽心头一紧，随即干笑两声，道：“那小子不过是个贪婪之辈，他为了当皇帝才编出这些谎话，姑母岂可当真？”王政君脱口道：“不会错的，断然不会错的。哀家已经仔细查证过了，他就是哀家的好孙子，你赶紧将他给哀家放了。有他在，你还没资格做这个皇帝。”言下甚显笃定。
那孝成皇帝刘骜驾崩之际，群臣只道大行皇帝并未留下子嗣。先帝在世时，王莽便逐步揽权，欲行篡汉之举，数年间过继给孝成帝的孝哀、孝平二帝均亦英年早逝，且未留下龙嗣。王莽眼见时机成熟，正欲登基称帝，长安街头却冒出一名少年，到得府衙门前击鼓鸣冤，并告知京兆尹，自己名唤刘子，实乃大汉孝成皇帝的龙嗣，还要和王政君祖孙相认。京兆尹碰到此等大事，如何敢有片刻延误，便赶忙将此事上报王莽。那王莽闻听此事又惊又怒，当即密令京兆尹将刘子押入大牢，私下审理此事，且又吩咐那官儿，弄清来龙去脉后，不管那少年是不是成帝龙嗣，都要立即处死。可刘子在牢中坚持要见太皇太后，旁的事情只字不提。王莽命众人隐瞒此事，不许太皇太后得知，万未料到王政君还是听得风声，并将刘子的身份查证了一番。
半路杀出个刘子，姑母又一口咬定那少年正是孝成皇帝龙嗣。王莽观此情状，登时怒火中烧，但见他目露寒光，阴森说道：“刘子攥在我手中，只要他死了，皇帝宝座还是我的。”
“痴人说梦！”王政君左手抱着玉玺，右手颤巍巍地指着王莽，愤愤续道：“哀家宁肯毁了这玉玺，也绝不会叫你得逞！”王莽心下固然忌惮，却佯作若无其事之状，打个哈哈，道：“一块破石头怎能阻挡我荣登大宝，坐拥天下。倘若姑母不将这传国玉玺交给侄儿，那我只有将刘氏宗亲，包括您那宝贝孙子在内，杀得一个不留。到时刘氏无人，我便可如愿了。”
王政君气得说不出话来，王莽自得续道：“可侄儿不过是想做皇帝而已，并不愿意多造杀孽，只要我能接过大汉江山，那些原有的刘氏宗亲，您的侄儿依旧会给予优待，以彰天子之德，毕竟大开杀戒对我的名声无甚好处。”
王政君只觉昏昏沉沉，气力愈发不支了，心下暗道：“王莽多年来独揽朝纲，早已树大根深，如今我这亲侄儿欲要篡权夺位，又有何人能够阻止，倘若王莽当真得不到玉玺，势必会恼羞成怒，诛灭刘氏宗亲也并非妄言。只恨我没早些瞧出他那狼子野心，方才铸成今日之大错”言念及此，登感悲痛万分，转而正色说道：“正所谓‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’，你纵然一时得势，也必定不会长久，迟早有一天，你会为内心贪欲，而付出惨痛的代价。你不是非要得到传国玉玺嘛，哀家赏你！”话音刚落，便将传国玉玺随手抛出。
王莽赶忙抢上前去，将玉玺从地上焦促捧起，眼见那玉玺稍有缺损，恰似心头肉遭人剜去，直痛得他不住咧嘴，将其紧紧搂住，生怕遭人夺了去，转而踹翻桌案，怒斥王政君道：“好你个该死的老太婆，竟连国之重器也敢损毁，我看你当真活腻了！”
王政君复又颤巍巍地站起身子，惨然一笑，道：“你给哀家记住，定要善待刘氏宗亲，否则哀家即便做鬼，也不会放过你！”话音刚落，便怀着对夫君孝元皇帝的无尽愧疚，一头撞向自身所坐凤椅，额角血流不止，竟而昏晕过去了。
王莽心念对方毕竟是自己姑母，倘若无她当年精心栽培，便难有今日权势，随即复又暗忖：“我为收拢人心，素行仁孝之举，如若姑母就此自尽，世人又会怎么看我。”言念及此，便即颤声唤道：“太医来人快传太医！”过得少顷，太医前来救治，且禀明太皇太后无性命之忧，王莽方才手捧玉玺，三步并两步地赶往宣室殿。
宣室殿乃皇帝上朝议政之所，王莽早已传令京城大小官员齐聚大殿内外。众文武尽皆望向龙座，观瞧其下首立着一块巨石，其上写着“安汉莽者临天下”，无不各怀心事。
孝平皇帝驾崩已有数日，诸多文武非但没有商榷该立哪位刘氏宗亲承继大统，拥立安汉公王莽称帝的呼声反倒此起彼伏，忠于汉室之臣观此情形，均自心下惴惴。百官挨过多时，却不知王莽何时到达，群臣正私下议论之际，忽闻殿外太监纵声高呼道：“安汉公驾到。”话音刚落，群臣赶忙收敛气息，按照品级列于殿中，齐声参拜道：“恭迎安汉公。”
王莽怀抱玉玺，使长袖遮挡其缺损之处，在众兵士的护卫下，缓缓坐到龙椅之上，随后佯叹一声，道：“列位爱卿，皇帝骤然驾崩，着实叫我心乱如麻，值此多事之秋，众位爱卿有甚主张？”说着，竟自垂下泪来。群臣瞧他并非皇帝，却这般坐上龙椅，口中又直呼“爱卿”，其称帝之心自是暴露无遗。
便在这当儿，太卜令出得班列，高声奏道：“臣刘歆连日来夜观星相，眼见紫微帝星黯然无光，正应了孝平皇帝驾崩，天下无主之危局。好在位于北极斗南的相星隐隐有向紫微星靠拢之势，满天繁星除了紫微星外，尽皆倍生光华。安汉公身为我朝的大司马兼领丞相事，正应天上相星，看来老天是想让安汉公君临天下，以承汉统。唯有如此方可保得天下太平，再创秦皇汉武之盛世。是以，臣恭请安汉公以天下长治久安之计，登基称帝，再造乾坤。”说罢，便朝王莽跪拜，诸多文武相继跪拜道：“恭请安汉公继位，再造乾坤。”昂首而立者却甚寥寥。
王莽假作推辞，大司空何武跃出班列，挥起手臂怒指刘歆，愤懑呼喝道：“亏你还姓刘，本司空都替你臊得慌，此等跳梁小丑怎么还有脸面活在世上。”
刘歆直涨得面皮儿发紫，何武正色续道：“我大汉自高祖建国起，已绵延二百余年，岂可依据几颗星星的明亮变化，便草草断言本朝将亡？话说回来，我等又不会看星象，还不是你说什么便是什么！”他虽年过五旬，但毕竟做过统兵的将军，自是高大魁梧，说话之音更如洪钟，其态威凛，不可逼视。
“就是，你算个什么东西，说这话简直该杀。”余下没有跪拜的大臣，均随大司空抨击刘歆，暗含指桑骂槐之意。
第二章 篡汉自立登帝座（2）
第二章
篡汉自立登帝座（2）
便在拥莽派跟反莽派剑拔弩张之际，有名男子来到何武跟前，轻拍其肩，阴森笑道：“大司空稍安勿躁，星象变化凡夫俗子自是看不明白，只有刘大人这般高人，才会依据星象看出谁才是天命所归。你虽肉眼凡胎，莫非还看不见上天所降奇石，以及其上所书‘安汉莽者临天下’的七字谶语吗？违背天意者，定当遭逢天谴啊。”说话这人正值而立之年，双目深邃，显是颇具城府。
何武毫无惧色，纵声笑道：“老夫岂会信你武济深蛊惑人心之词，这石头无非是王莽命人刻的罢了，也只有你这狗杂种才会附和王莽指鹿为马。”
武济深虽遭羞辱，脸上却无丝毫愠色，仅只轻笑一声，道：“大汉连续三代先皇无子，已然说明天不佑汉，理应另寻贤能，承继汉统。不过愚人不识天命，我也无需与你作甚口舌之争了。”
何武怒发冲冠，厉声喝道；“只要有老夫在，断不会坐视尔等奸佞得逞！”转而朝群僚抱拳，怅然说道：“诸位同僚，数日前长安街头有一少年，自称是孝成皇帝的龙嗣，太皇太后亲自对老夫说，那少年正是她的孙子。我们吃的是大汉的俸禄，自该为我朝鞠躬尽瘁。王莽这厮不过是个篡汉的奸贼，老夫便先宰了武济深这奸佞小人，再为大汉诛杀首恶。”说罢，高举拳头，正欲朝武济深头顶砸去，忽觉五脏剧痛，犹如千万条小虫咬噬一般，他虽是个硬邦邦的汉子，却也疼得在地上来回翻滚，惨叫连连。
“大司空！”一名大臣颤声疾呼，奔至何武身旁，尚未将其扶起，对方已七窍流血，撒手人寰了。满朝文武观此情形，无不惊骇异常，便连投身过江湖的官员亦未参透其中关窍。
便在四年前，王莽看中武济深本领通神，当即委以要职。今日王莽欲行称帝之举，早料到会有人挺身阻挠，便命武济深在大庭广众下暗施神功，处死政敌，以此彰显自身乃是天命所归，如有违逆，天谴顷刻便至。武济深依命在朝会前将自己的双掌浸上毒液，那毒液虽透明无色，却是断魂奇毒，他仗着内功深厚，谈笑间潜运劲力，使剧毒无法侵入自身体内。适才武济深行至何武身前，朝他肩头轻拍之际，手掌又轻催内力，将剧毒透过对方衣物，推入体内，是以仅过片刻，何武便毒发身亡了。
那名欲要相助何武的大臣眼见同僚死于非命，竟自望着其尸首，悲泣言道：“大司空您乃朝中重臣，一生效忠汉室，竟然死得如此凄惨，我公孙禄定要为你报仇雪恨！”话到后来，咬牙切齿，咯吱作响。
拥汉大臣无不垂泪，武济深却仰首打个哈哈，道：“报仇？真是笑话。那何武分明遭了天谴，才会死于非命，看来公孙少府也要铁定心思，违抗天命了。”他不愿激起众怒，说这些言语时，并未流露过多不屑。
公孙禄猛地抽出袖中匕首，刀尖指向武济深，愤然说道：“本官虽未看明你使了甚阴毒伎俩，但何司空的死绝非天谴所致！”武济深轻哼一声，不慌不忙道：“公孙少府竟然暗藏兵刃，看来你与何武早已图谋不轨了。多亏安汉公英明神武，早早免去了你们的兵权，否则后果不堪设想啊。不过我主还是太过仁义了，竟会让你们两个狼心狗肺的东西登堂入室，我今日便替安汉公取了你的性命。”话到后来，双目一立，顿生寒光。
王莽早已安排妥当，自己却不多言，仅只旁观殿中情形，心下暗赞：“武济深做得甚好，看来我真是用对人了。多年来君临天下的夙愿，今日定可达成。”言念及此，嘴角旁笑意微露，再难自抑。
公孙禄未敢率先出招，当下朝武济深怒目而视，强自镇定道：“我公孙好歹领过兵，也他娘不是吃素的，今日本官先跟你拼了，再诛奸贼王莽！”
便在这当儿，班列中有一人纵声高呼道：“且慢！”说话间，足运轻功，跃至两人中间，但见那人乃是名少年将军，端的眉清目秀。
那小将朝公孙禄抱拳说道：“大人当过左将军，武功自是不弱，可家师神功难测，公孙将军实非他的对手。再说我义父登基实乃上承天命，下顺民心。正所谓‘识时务者为俊杰’，将军何必执拗，如能尊奉新主，您尚可保全性命。”这名小将名唤云旗，乃是王莽所收义子，亦是武济深的徒弟，他见公孙禄赤胆忠心，心中钦佩，不忍其死于非命，方才跃出说和。
云旗话音刚落，王莽长叹接口道：“大行皇帝猝然殡天，着实叫我心如刀绞，恨不能随他去了，怎奈太皇太后授我传国玉玺，言明唯有我承继大统，方能挽狂澜于既倒，救民于水火。”武济深道：“既是太皇太后有命，还望圣上节哀，早日登基要紧。”
王莽擦了擦眼角泪水，接着续道：“朕做皇帝实是无奈之举，还请公孙少府莫要违抗懿旨，如能知错就改，定不失加官进爵。”
公孙禄尚自紧握匕首，凄恻冷笑道：“谁稀罕，大丈夫为国尽忠，纵然一死，我也死得其所，奸贼纳命来！”话音刚落，便即袭向王莽。但见王莽身旁众卫士高喊护驾，随即抄起兵刃将公孙禄牢牢围住。那群兵士固然训练有素，却被公孙禄接连刺倒在血泊之中，云旗纵身一跃，跳入圈中道：“公孙将军住手，否则我要出招了。”
公孙禄更不搭话，匕首向前疾递，直刺云旗心窝。云旗向旁微侧，左手握住公孙手腕，右手变拳为掌向他胸前猛击，直教对方口吐鲜血，几个踉跄，便即倒了。左近兵士趁机挥刀，公孙禄虽负重伤，反应依旧极敏，但见他向旁一滚，手中短刃跟着抛出，匕首便刺入了那甲士胸膛。正当此刻，又一名甲士瞧公孙禄兵器已失，且又身负重伤，便放开胆子冲了上去，手中长戈疾刺，公孙禄单手握住兵刃长杆，将其挥臂砸断，随即手持戈头向下劈去，正中那名兵士脚掌。余众眼见那兵士捂着断脚惨叫，顿生胆寒之意，均自朝后退了半步。
公孙禄复又吐了口血，吃力地爬将起来，只见他额上青筋暴起，口中喘着粗气，性命危在旦夕。武济深观此情形，亦生恻隐，便即劝道：“公孙少府何苦如此执拗，你纵然不怕死，也总要顾念娇妻爱子吧？”
公孙禄念及家人，不由得双目含泪，神色却甚为坚毅，随后悲叹道：“妻儿老小自是我公孙禄的心头肉，可他们断不会为了苟活人世，而依附叛贼。”说罢，环顾四周，朝没有向王莽跪拜的大臣拱手施礼，凄然续道：“今日在下杀不了王莽，看来是我大汉当有此劫。公孙禄先走一步，大汉基业便拜托各位了。”话音刚落，便使手中断戈自刎而亡了。
奸臣小人暗笑公孙禄迂腐，忠臣心中无不悲戚，王莽摇首长叹，说道：“这二人不识天命，藐视太皇太后懿旨，方才有此横祸。朕念此二人在朝为官多年，姑且准许其入土为安吧。”
待得兵士将殿中尸体抬出，武济深复又跪拜道：“安汉公宽仁大度，定能成为旷世仁君。臣等恳请圣上为了天下苍生，遵从太皇太后懿旨，登基称帝，臣等定当辅佐圣上创下千秋功业。”群臣盯着殿中尚未擦干的血迹，均自俯首帖耳，复又相继跪拜道：“恭迎安汉公承继大统，君临天下”
王莽复又佯作推辞，随即笑叹道：“既然太皇太后及诸位爱卿执意拥戴朕，朕也只得勉为其难了。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”听着大臣山呼海啸般的朝拜之声，王莽登感志得意满，但他心知眼下人心不稳，为了安定时局，便复又佯叹道：“朕承继汉统实为无奈之举，从即日起改年号为‘居摄’，以示朕行皇帝之权，代替大汉守护江山之志。朕还要选名刘氏宗亲为太子，待朕百年后，定将皇位归还。”话到后来，稍作忖度，接着续道：“听闻广威候刘显之妻去年诞下一子，名唤刘婴，此人虽年齿极幼，却正可以自幼督导，让他长大以后，成为明君圣主，是以朕决意立刘婴为太子，众位爱卿可有异议？”
武济深等人均知王莽立那婴儿为储，来日迟早废黜，护汉之臣均觉刘婴虽尚幼小，好歹也是刘氏宗亲，为今之计只得应允。
王莽观此情形，便即再作长叹，说道：“既是众卿附议，朕便立刘婴为太子，即日起移居东宫，由宫奴悉心照料太子起居，诸人如未奉圣旨，不得擅入东宫惊扰。”刘歆跪拜谄媚道：“圣上真乃千古仁君，尧舜禹汤不能及也。”
王莽微微一笑，道：“刘歆观星传达天命有功，即日起升任太常；武济深不仅武功高强，且又忠心不二，即日起官拜朕的新朝国师；云旗护驾有功，官拜执金吾，统管京师防务，其余诸臣皆有封赏。”话音刚落，朝中奸佞齐声跪拜道：“谢主隆恩。”那些心向汉室之臣摄于王莽之威，亦随叩首。
朝会散罢，王莽便命匠人将玉玺缺损处以黄金镶上，自此传国玉玺终成了“金镶玉”。随后，那王莽忙命云旗处死成帝遗子，便在这当儿，一名太监小跑进来，瑟瑟禀报道：“启奏陛下，长安府有人来报，羽林军右翊卫中郎将段峰率领一伙人闯进府衙大牢，将那刘子劫走，冲出长安城，向东逃窜了。”
王莽闻听此等变故，不由愤愤起身，咬牙切齿道：“混账东西，朕定要将此二人碎尸万段！”他心知刘子身为汉室正统，如若不除，皇帝宝座便难坐安稳了。
这正是：一朝篡汉贪欲增，纵横八荒乱始生。情义争悟道不尽，混沌浊世何日澄。所谓时势造英雄，恰因那王莽篡汉，方才促使无数英杰相聚，逐鹿天下。而在江湖之中，三足鼎立，各股势力上及朝堂，下涉坊间，足可撼动寰宇。欲知后事如何，且看下回分解。
第三章 竖子义救汉忠良(1)
第三章
竖子义救汉忠良（1）
王莽闻听成帝遗子获救，登时大发雷霆，禀报此事的太监眼见皇上动怒，便连大气也不敢出了。云旗跪拜相劝道：“圣上息怒，末将这便亲率轻骑，将这伙人抓回来。”王莽急道：“你即刻率三千精兵，会同长安府知晓此事者前往追剿，不管是否抓到刘子那厮，定要将陪你同去的长安府官吏尽数处死，以免这群人泄露成帝遗子之事。”
云旗口中唱诺，转而瞥向屋中那太监，倏地拔出佩剑横扫，便将对方处决了。王莽望着云旗背影，心下暗道：“朕倒忘了，欲将刘子之事彻底遮掩，这奴才岂可苟活。”
又过良久，云旗憾然而归，随后径朝王莽跪拜道：“启奏圣上，臣率领精骑追击，却遭段峰所带人马阻截，那伙贼兵虽已尽诛，只恨段峰跟刘子不在其中。微臣发现段峰同伙俱配腰牌，上书‘轩辕’二字。”王莽郁郁说道：“朕身旁高手太少，不然自可调拨些看守大牢，如何会有刘子被劫之事。朕早听闻段峰曾是轩辕派弟子，再听你所讲腰牌，定是轩辕派铁定心思，要与朕作对了”话到后来，静默须臾，悻悻续道：“这伙贼人劫走刘子，将来定要以此为幌子，聚拢汉室旧臣以及江湖帮派反抗朝廷。”
云旗眼见王莽面现焦惶之色，心下暗道：“义父待我恩重如山，此刻他既逢危难，我自该赴汤蹈火。”言念及此，便即说道：“末将这便亲率精兵追到轩辕派去，要是不能除掉刘子誓不还朝。”
王莽思忖片刻，道：“不，朕要即刻下诏，便说刘子冒充孝成皇帝遗嗣，朝廷已将其处决了。”云旗当即会意，脱口赞道：“圣上英明，只要天下百姓以为刘子已死，轩辕派便难以打着他的旗号，反抗朝廷了。”王莽长叹一声，道：“这不过是权宜之计罢了。轩辕派弟子众多，那派中人物又仗着炎黄二帝是其开派祖师，历朝历代均甚礼遇，这些年竟不肯跟朕来往，朕却只得迁就，你此番即便领兵前往，也未必敌得过这伙贼人。”
云旗双手抱拳，随即跪拜道：“圣上宽心，末将定会剿灭轩辕派，并且除掉刘子，如若不胜，甘当军法。”王莽道：“追杀刘子不可大张旗鼓，再说朕现下要是跟轩辕派开战，倒似不敬祖宗了。欲要剿灭这伙反贼，还需缓图。”云旗自忖须臾，拱手说道：“圣上所言极是，终有一日，末将定要铲除刘子，以及不尊朝廷号令的江湖帮派。”
王莽闻言赞道：“我儿壮志可嘉。”转而轻哼一声，阴森续道：“那些抗拒天威的江湖帮派均是自不量力，往后朕还需扶植些江湖势力，要他们归你节制，助朕诛杀刘子，并要江湖中人自相火并，朝廷便可伺机而动。”
光阴荏苒，匆匆过得六年，王莽早已罢黜大汉国号，随后改元开国，创建大新王朝。话说这日长安郊外寒风凛凛，白雪皑皑，茫茫阡陌之中坐落着一座气势仅次于皇城的建筑群，这便是王莽下旨重修的太学。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨”这朗朗上口的读书声正是从太学的一间学堂传来。
屋内火炉噼啪噼啪地响着，二三十名学童身着白衣，手捧《诗经》，咿咿呀呀地诵读着。学堂正首，有位老者手捻花白胡须，半眯双目，微微颔首，细细聆听。这老者名唤易墨寒，乃是一代名士，他原本专授王莽，及至徒儿独揽朝政，便即自行请命，转到太学授业了。
待得众学童诵读完毕，易墨寒睁开深邃双目，微微颔首道：“嗯，读得倒还可以。为师日前要你们记背此文，现下可都会了？”此语既出，绝大多数学童异口同声道：“会背啦！”
易墨寒环顾四周，忽见一名学童面露难色，便即唤道：“程鸿渐，你且背诵一遍。”话音刚落，诸人皆朝鸿渐望去。但瞧他约莫十岁年纪，模样甚显可亲，所着火貂短袄颇显蓬松厚实，腰间所挂半块翡翠龙纹坠恰似半枚鹅蛋之状，做工精良，端的千金难求，其上还镌刻着一个“马”字。
程鸿渐依言起身，终因喉头发紧，忍不住轻咳几声，吞吞吐吐道：“夫子弟子还是不会”易墨寒道：“那你会多少，便背多少，叫我听听。”
“阿嚏！”程鸿渐打个喷嚏，接着续道：“瞻彼淇奥绿竹猗猗有个君子有切有搓，有啄有磨”
“哈哈哈”众学童嘲笑之声打断了背诵，鸿渐亦觉所言有误，当下歉然一笑，不禁又咳数声。
易墨寒止住众人嘲谑，转而又向鸿渐道：“这篇文章你若不会倒也罢了，怎的却似消遣。”鸿渐忙摆了摆两只小手，出言解释道：“不是的，不是的。弟子听旁人告诉我，若有文章着实记不牢，便先记下其中有甚字眼，可弟子只记下了这些关键之处，旁的却忘了”话到后来，又忍不住轻咳数声，续道：“弟子绝非有意捉弄，这篇文章深意我也着实不解，还望夫子能给讲下”
易墨寒观此情状，不由摇首轻叹，道：“你怎么又病了”话音刚落，有名学童接口道：“程鸿渐今日还算见强了。”
易墨寒听罢此语，示意鸿渐坐下，随即温言说道：“你平素体弱，如此这般难免耽误学业，往后定要好生保养才是。”鸿渐甚感歉然，当下低声回道：“弟子知道了回去之后，定当用心记背，不让夫子失望”
易墨寒点了点头，转而又向众学童道：“为师瞧尔等尚且年幼，过于深奥之语实难领会，是以素日间只要你们烂熟于心，待得你们年岁稍长，再做讲解。不过鸿渐既然发问，为师便先粗解要义，待得下回授业，自会细解。”说罢，呷了口清茶，续道：“这篇文章出自《诗经》中的《卫风》，歌颂君子美好的品行和操守。鸿渐，你且说下何者可称君子？”程鸿渐恭敬起身，道：“回夫子的话，听我爹爹说，作为君子，平素应该待人谦和有礼，更该与人为善。”
易墨寒点了点头，道：“此话不错，只是并不全面。此篇文章提及‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，便已言明真君子品性端正，定可经得起切磋琢磨。某些人虽面上亲善，却只能算作伪君子。为师讲桩公案，尔等自行领会。”话到后来，顿了一顿，接着续道：“王莽称帝之前，为师曾亲传课业。大汉未亡时，此人虽位高权重，却素来谦恭俭让，礼贤下士，爱民如子，待为师亦极其敬重，从未拂逆。”程鸿渐点了点头，道：“既如此说，当今圣上着实是个君子。”
易墨寒轻叹一声，道：“起初大伙都这般想，是以万民称颂，将他比作当世周公，朝廷还颁旨册封。可及至大汉孝平皇帝继位，王莽独揽朝纲，且又寻了个由头，不准皇帝与生母卫氏相见。王莽长子王宇观此情状，心念人伦大礼，便曾多次规劝，只可惜王莽不肯听从。”程鸿渐闻听此节，脱口说道：“这些话王莽该听，孝平皇帝见不到娘亲，得有多难过啊。”
易墨寒道：“这倒尚在其次，为人臣者如此作法，实属擅权之举。那王宇深晓其中道理，便依其师吴章之言，遣人趁夜于王莽府门前撒些狗血，以示上天告诫之意。那王宇的行径固然偏颇，可王莽查明原委后，竟将此子赐死，诛杀儿媳吕焉，并灭亲家三族。”
“啊！？”程鸿渐闻听此语，登感惊诧万分，不禁怔了怔，方才颤声续道：“干吗要处死这么多人他们还都是王莽的亲人啊”易墨寒摇首惋叹道：“当年受此事诛连者着实不少，王莽还以此为由，将皇帝生母卫氏、武靖公主、梁王刘立等尽皆诛杀，人数多达上百，这其中该有多少人跟此事并无干系，却也无端受牵。”话到后来，不由唏嘘一声，接着续道：“真君子断不会滥杀无辜，可当今圣上在过去常被当作圣人，端的经不起‘切磋琢磨’了。”
眼下正是大新王朝始建国三年，此桩惨案发生之际，众学童均未出生，自不晓当年的腥风血雨，这当儿听罢其师言语，个个睁圆了双目，更有甚者连嘴都合不上，纹丝不动地聆听易墨寒叙述当年轶事，待得夫子说罢，几名学童回过神来，不由七嘴八舌，低声议论。
那王莽身为天子，平素自无人敢提及此事，易墨寒为人正直，今日有感而发，方才平心而论，眼下瞧此情形，当即回过味儿来，说道：“今日的课业便传授到这儿，你们往后莫要再提此事。”众学童闻听此语，纷纷应承。
易墨寒来到程鸿渐身旁，从怀中掏出个精致玉瓶放至桌上，慈和说道：“这瓶中有金翅大鹏健体丸，乃是重阳节宴会那日，西域使者所献贡品，据说服用后足可强身健体，医治百病，更有疗伤之奇效。王莽当时获得三十粒，并将其中十八粒赐予为师，你且收好。”程鸿渐忍不住轻咳两声，随即推辞道：“不，这药太过贵重，弟子不能要。”
易墨寒道：“为师让你拿着你便拿着，我本来也用不上，若是此药当真使你康健，为师便可欣慰了。”鸿渐心中感怀，当下颤声谢道：“多谢夫子。”易墨寒道：“那使者曾提过此药性烈，倘若没有极重伤患，每隔半月方可再吃一粒。”程鸿渐点了点头，道：“弟子定按夫子所言服用此药。”易墨寒微微颔首，说道：“过几日便要放长假了，你该好生休养，却也莫要耽误学业。”
隆冬时节，银装素裹，甚显妖娆。太学学子翘首以盼，终迎长假，离家颇远的学子，要么聚在屋中，吃着热气腾腾的火锅；要么三五成群，到长安城中闲逛。程鸿渐家住长安附近的栎阳境内，家人早命吉祥、旺来两名家仆驾着马车，到得太学门外相迎。但见那车由五匹枣红马前后排列，一同牵引，甚显豪奢阔绰，鸿渐稚嫩的脸上满含喜气，身子明显见好。
“渐哥哥，等我一下！”程鸿渐正欲登车，忽听小女孩儿清亮的童音从背后传来，当下心头一喜，随即回首而望，恰见那名小姑娘蹦蹦跳跳，小跑而来。
那小姑娘**岁年纪，衣着虽素，却无法掩盖其秀美容貌，一双大眼扑闪扑闪，透露着欣喜之色。程鸿渐高扬手臂，欢声招呼道：“巧倩妹妹！”
那小姑娘正是易墨寒的孙女易巧倩，程鸿渐迎将上去，问道：“这么急匆匆地寻我，有什么事吗？”易巧倩乌黑的大眼眯成了一条缝儿，笑嘻嘻地道：“渐哥哥，听说你们家可大，可好玩儿了，你带我去你们家玩儿上几天，好不好？”程鸿渐正欲应允，忽见易墨寒高声唤道：“巧倩快回来”
易老夫子说罢，便即单手拄着拐杖，赶过来拉着孙女的小手，出言嗔道：“你这鬼丫头，爷爷教你四书五经，偏生不爱学，只晓得四处胡闹瞎玩儿，鸿渐要回去跟家人团聚，你跟着凑甚热闹。”
易巧倩伸出两只柔嫩小手，牵着易墨寒的手臂左摇右摆，撒娇撒痴道：“哎呀爷爷，巧倩求您了，叫我去玩儿玩儿嘛。这些年只有咱们爷孙俩，您还老不陪我，这回便放我到渐哥哥家中瞧些热闹嘛。”话音刚落，小嘴儿撅得老高，易墨寒不由心生酸楚。
且说易巧倩的父母年轻之时无儿无女，人至中年方才得此一女，可惜此女还没生下来多久，其父母便双双离世了，多年来祖孙二人相依为命。好在易巧倩生性活泼开朗，又极喜欢热闹，才为易墨寒的晚年增添了几分乐趣。
便在这当儿，程鸿渐朝易墨寒恭谨抱拳，道：“夫子，巧倩平日便跟弟子要好，她若是到我家，我的家人必然是十分欢喜的。再说夫子头几日赠予的金翅大鹏健体丸，我当夜只吃一粒，第二天早上起来身子就完全恢复了。弟子正想好好感谢夫子，您就让巧倩妹妹到我家玩儿几天吧。”
易墨寒闻听此语，心下稍觉宽慰，说道：“嗯，当日那西域特使对众人讲，此药先以世间罕有的西域金翅大鹏鸟的鲜血做药引，再配以天山雪莲等数十味名贵药材放入炼丹炉内，炼制百日方能炼得三十六粒小药丸。那国中每隔三十年炼制一次，其使者此番只进贡了三十粒，还有六粒想来是让那国王留下了。那西域特使还曾提及，一个人不管如何虚弱，只需按时服用，少则一个月，多则三个月，便可强壮起来。除此之外，此药还有疗伤趋毒的神效。鸿渐，你日后便按西域特使的话服用此药，为师望你能健硕起来。”
程鸿渐顿觉感动莫名，可他不是能言善道之人，面对此等恩情，竟不知该当如何言谢。便在这当儿，易巧倩趁爷爷与程鸿渐交谈之际，暗自跃上那辆豪奢马车，连声催促道：“好啦，好啦！你俩别絮叨啦！渐哥哥你快上来呀！”其音焦促中又含欢愉。
程鸿渐回道：“来啦！”转而向易墨寒道：“夫子，我带巧倩到我家玩儿上几天，之后便送她回来，您放心吧。”易墨寒摇首笑叹，道：“这鬼丫头”话到后来，顿了一顿，接着续道：“你们去吧。”程鸿渐拱手而应，便即登车去了。
第四章 竖子义救汉忠良（2）
第四章
竖子义救汉忠良2
小雪花零零散散地飘着，五匹骏马好似雪地中的烈焰，拉着车子，踏着积雪朝栎阳不紧不慢地小跑着，两名家仆坐在门外车辕上，优哉游哉地驾马闲谈，易巧倩则在车中玩耍嬉闹。
程鸿渐于车中憨笑道：“哈哈，不闹了，不闹了，巧倩妹妹饶命，要不我给你讲讲栎阳城好玩儿的地方吧。”
易巧倩闻听此语，嬉笑拍手道：“好啊，好啊，那你可得说些有趣儿的”说着，竟自朝着两只小手哈了口气，卖起了关子，随后续道：“要不然嘛我还挠你痒痒！”话音刚落，便向程鸿渐腋下探去。
程鸿渐忍俊后缩，欢畅说道：“好，好，好，我讲便是了。”说罢，微一沉吟，接着续道：“这栎阳城本是战国时期秦国旧都，而且司马迁曾说栎阳‘北却戎狄，东通三晋’，是个四通八达的地方。是以城中店铺林立，等到了那儿，我便让吉祥、旺来带着咱俩逛街，好不好？”
栎阳城人杰地灵，着实不假。只不过鸿渐一来不知说甚趣事能提起小姑娘家的兴致，二来易巧倩家境虽不富裕，可她毕竟是长安人，京城繁华貌，自是所见极多，是以巧倩闻听此语，当下打个哈欠，懒洋洋地道：“那里的街道再怎么繁华，还能及得上长安吗？”
程鸿渐摇了摇头，道：“那倒比不了”易巧倩道：“这般说来，也无甚有趣的。”程鸿渐不知该如何作答，只得笑了笑，易巧倩转过了话头，道：“不过我听旁人说，你家倒是很好玩儿的。尤其是你家养了两只既像狗熊又像猫的动物，它们身子雪白雪白的，眼睛上却有两个漆黑漆黑的大眼圈儿，听说那两个大胖团子还憨憨的，好可爱呢！”话到此节，双眸中复现欢愉。
程鸿渐连连颔首，说道：“嗯嗯，这两头大家伙唤作熊猫，是我爹爹在西川做生意时捕获的。其实现下已有三头啦，那两头大的产下了头小的。我管那小的叫欢欢，只因它一天到晚上串下跳，很有趣呢。”从古至今，私人家圈养熊猫，着实罕有所闻，只因熊猫喜食竹叶及竹笋，食材比较挑剔，熊猫本身又极为难得，可程鸿渐家富甲一方，其父对他又甚为关爱，方才在西川顺便捕获两只熊猫，供爱子赏玩。
易巧倩闻听此节，当即接口道：“那咱们可说定了，你可要领我瞧瞧。”程鸿渐笑道：“放心吧，我定会带你找它们玩儿的。”
易巧倩满心期盼，悠然神往道：“好想快点到你家呀。”说着擎起小手，将车窗顶开了些，欲要望马车还有多久才能到栎阳，只见眼前茫茫一片，着实瞧不出尚有多远。
程鸿渐忽觉寒风催劲，不住呼啸，随即朝窗外顺势一望，遥见官道旁有名大汉，手持长杆宣花斧猛顿积雪，右足发狠踹向倒地马匹，愤懑呼喝，又瞧他左臂缠着布条，已被鲜血浸透，显是受伤不久，当下心生怜悯，便向坐在车辕的家仆道：“吉祥、旺来，你俩将车赶到那大叔身旁停下，我瞧他受了伤，坐骑又没了，咱们载他一程吧。”吉祥颤声劝道：“少爷，我瞧那厮凶神恶煞的，可别还是甚歹人，咱们还是闲事莫管吧。”
程鸿渐微一沉吟，道：“应该不会吧天这么冷，左近又没个人家，他若冻得太久，铁打的人怕也要冻坏的。”他生性好善，又因自幼体弱多病，较之常人更知其中苦楚，是以仍命家仆将车停在大汉身旁，而那仆役暗觉鸿渐过于悲天悯人，当下不置可否，默不作声。
易巧倩怪那仆役轻慢，便即放下窗格，哼了一声，道：“少爷让你们做什么你们不听，难道想受罚不成？再说，即便他真是坏人，你们两个还打不过一个吗？”她素知鸿渐心善，方才这般发话，如此一来，较之鸿渐更有主人做派。
吉祥早瞧出易巧倩跟自家主人甚为要好，自是不敢得罪，只得长叹一声，道：“唉，奴才听少爷、小姐的吩咐便是了。”易巧倩自小跟祖父相依为命，从不知做主人究竟是何滋味，这当儿闻听对方称呼自己“小姐”，不由甚感自得。
两名家仆将马车赶至大汉跟前，复又将其上下打量，未及开口，对方竟自转过身来，持斧昂首，全没好气道：“作甚！”
但瞧这汉子正值壮年，生得虎背熊腰，牛目环睁，丛林密须犹似钢针倒竖，直插腮旁，正是：锃亮黑面虎髯生，铜浇铁铸似天成。恶煞临世鬼见愁，雷厉风行语铿铿。
吉祥颤声回道：“我家主人请你请你到车内取暖莫要不识抬举”那壮汉初时只顾朝自家坐骑发火，并未留意赶来的马车，更不知晓车中所坐是甚人物，直至鸿渐马车停至身旁，方才回过神来，这当儿瞧对方如此言语，不由更增疑虑，心下暗道：“寻常马车不过由一二匹马牵引，便算精良战车也不过用四匹马牵引罢了，而这马车竟用五匹烈马一同牵引。他娘的，这伙人八成又是王莽老贼所派鹰犬，特意来截杀咱的。”
且说六年前，段峰将刘子救出后，便即逃离帝京，蛰伏民间，及至数日之前，段峰潜回长安，本欲联络汉室旧臣反，不料被一众高手盯上，突围之时，为敌人暗器所伤。恰因此故，段峰瞧马车在身旁停下时，便生出警觉之心。
那段峰言念及此，当即擎起战斧，指向马车，纵声喝道：“车中厮鸟听着，咱便是前任右翊卫中郎将段峰，你要是王莽老贼派来杀咱的，那便赶紧下来，与爷爷大战三百回合，躲在车里耍甚伎俩！”话音刚落，易巧倩气鼓鼓地踹开车门，段峰定睛一瞧，但见车内不过是两个十岁上下的孩子，登感失了体面，不知所措地杵在雪中。
易巧倩伸指刮了刮面颊，反唇相讥道：“大胡子好不知羞，渐哥哥瞧你可怜，好心请你到车里取暖，你却要与他比武，我倒要看看，你这堂堂大将军是如何跟他大战三百回合的。”
段峰遭此讥嘲，更觉脸上挂不住了，心下纵然窝火，可又没法子对小孩子发作，他只得将巨斧垂下，悻悻地道：“咱身子热得紧，要在雪里凉快凉快，哪个用你们可怜来着。”说罢，便强撑面子，哼着小曲，背向马车，摇摇晃晃稍走一程，随即背靠道旁老树，闭目养神去了。
吉祥、旺来早惊得不敢言语，所幸易巧倩听闻那汉子曾为武将，心想对方总不至出手加害，又因那小姑娘坐在车中，并未瞧见对方呼喝之时怎生面目，是以并甚感畏惧，方才敢如此嘲弄，顺势解了误会。吉祥观此情状，便欲见好就收，当下低声道：“少爷，我们走吧，莫要理他。”程鸿渐道：“吉祥、旺来，扶我下车。”众人本不愿再理那汉子，可鸿渐执意如此，两名家仆只得扶着少爷下得车来。
程鸿渐向段峰走去，旺来虽怕那汉子，可又担忧少爷安危，左右思量，便立于车旁观望，吉祥则依旧坐在车辕，以防不测。
四下里狂风怒嚎，程鸿渐抬眼望去，但见黑云滚滚，暴雪骤至，随即朝段峰拱了拱手，道：“这雪下得愈发大了，快随我上车吧。”
段峰将其打量一番，接着笑道：“你这小子倒是奇怪，咱适才那般唬你，这当儿还来管咱作甚，就不怕丢了小命儿吗？”话到后来，面色也愈现和缓了。
程鸿渐回道：“起初我也极怕，不过巧倩适才那般说您，大叔也没跟我们一般见识，足见您不是什么坏人”他只觉劲风扑面，迫得人难以言语，直灌得他顿了一顿，随后续道：“再说先前我曾听夫子说过，王莽不是好人，那他所要害的人应该是个君子吧，既是如此，我更该扶危济困。”话到后来，神色甚为坚毅，显是愈发笃定。
段峰万未料到小小竖子竟能如此深明大义，当下甚觉新鲜，随即说道：“你这小子说话倒是有趣，你夫子是谁？”程鸿渐道：“我夫子便是当今名士，易墨寒大学士。”他对夫子颇为崇敬，是以语气甚恭。
段峰粗豪大笑道：“哈哈，原来是那老小子！你个小娃娃还是乖乖回家做少爷吧，休要管咱，小心受到连累，丢掉性命。”他跟易墨寒早已相识，心下常觉对方愚腐，平日里跟他说话亦不甚恭，可此番当着程鸿渐的面，直呼其师为“老小子”，着实欠缺思量。
程鸿渐并未因此恼他，随之出言探问道：“大叔识得夫子？”段峰道：“那还用说，早年间咱跟他打过交道，这老家伙酸腐得紧，还教出了王莽那样的货色。”程鸿渐闻得此语，不禁黯然轻叹，随后说道：“夫子虽收王莽为徒，可此事终究怪不得他”段峰笑道：“你小子年岁不大，倒挺会护着师父。”
“啊！”便在这当儿，家仆旺来忽而惨叫一声，登时倒在血泊之中。吉祥眼见旺来被劲弩射中，箭簇直插入背，不由脱口嚷道：“妈呀，杀人啦！”他惊呼之际，顾不得护卫其主，使出吃奶的劲头儿，拼命抽打马匹，朝栎阳城疾奔而去了。
段峰猛一转身，径朝旺来瞧去，又见大群汉子身着蓝绿战袍，手持兵刃弓弩，距众人仅一箭之地，那群汉子尽皆骑着快马，高声鼓噪道：“段峰休走，快纳命来！“易巧倩慌忙顶开车窗，焦促呼喊道：“渐哥哥！快上来！”话音未落，便即伸出小手，神色直如火烧眉毛。
“巧倩”程鸿渐呼喊间，紧赶慢赶地跑出数步，可自家车子由五匹良驹牵引，又遭吉祥猛抽，如何能够追上，只得眼巴巴望着那马车一道烟般蹿得远了。
段峰伸手搭住程鸿渐肩头，粗豪一笑，道：“好小子，你叫甚名字，黄泉路上咱俩搭个伴儿。”正说话间，那群追兵已杀至跟前。程鸿渐强自镇定道：“大叔我叫程鸿渐”
段峰闻听此语，登时忆起昔年旧事，竟自面色微变，可这当儿强敌在前，他倒也无瑕多想。
第五章 竖子义救汉忠良(3)
第五章
竖子义救汉忠良（3）
那伙追兵之中，为首一人约莫三十多岁，身长七尺有余，腰间围着十数柄寸许长的飞刀，手中所持九节鞭犹似银蛇，兀自透出寒意，那人朝段峰阴阳怪气道：“段峰啊段峰，你终究未能逃出我的手心，你已在劫难逃，还有闲工夫问及小孩儿名姓。“话到后来，冷笑一声，接着续道：”今儿个我大发慈悲，要你晓得败在何人手里。老子名唤赵凯，隶属九霄神教幽天法王帐下，奉命前来拿你，还是乖乖地束手就擒吧。”
且说九霄神教乃是江湖魔道之首，此教原本唤作帝江教，吕重霄承继教主大位后，便依据祖上吕不韦所纂《吕氏春秋》中“九霄”之说，将所谓圣教改为此名。又因教中弟子遍布九州，吕重霄便按九霄所在，将本教分作九部，中央号为钧天，东方苍天，东北变天，北方玄天，西北幽天，西方皓天，西南朱天，南方炎天，东南阳天。九部各设一名法王，替教主统领一伙教众，吕重霄还亲率教中精锐居住在钧天部中，而赵凯在幽天部中效力，长安地处西北，正是幽天部的势力范围。
江湖中人尽皆知晓九霄神教已然投靠朝廷，魔道中人阿谀曲从，不在话下，段峰闻听这伙人竟是九霄神教中人，不由心头一紧，随即佯作不屑，放声大笑，道：“哈哈，咱当是哪个王八羔子，老子早就听说过你，搞了半天，你便是幽天法王封的‘捕鼠灵猫’。你们九霄神教既然愿给王莽当孙子，看咱不将你们打成死猫！”
赵凯阴森森地道：“段峰啊段峰，你这耗子好不要脸，你在张司徒家中了我的飞刀，左臂因此挂了彩，这当儿竟还有脸说大话。”
段峰喉头低嘶，咬牙问道：“你们这伙畜生将张司徒怎样了？”赵凯轻哼一声，道：“那还用问嘛，你们打着刘子舆的旗号，想要推翻当今圣上，我九霄神教自然要替当今圣上取了他全家的性命。不妨大发慈悲地告诉你，你的行迹早在我幽天部的掌握之中，你先前联络的几位大人，我也在你离开他们家后，带人将他们全部暗杀了。要不是在张司徒家，你意外发觉我们有所埋伏，我也不会现身了，你的手臂又岂会挂彩。”话到此节，自得狂笑数声，接着续道：“大伙是有意放你走的，只是为了看瞧你还有甚同伙。待跟踪你的人告诉我，你已骑马逃出长安，我才出城追捕。”段峰愈听愈怒，双目几欲瞪裂，鸿渐从旁相劝道：“段大叔莫要置气，以免被那家伙激得乱了方寸。”
赵凯轻哼一声，道：“圣上说了，只要你能弃暗投明，并说出成帝遗子的下落，不仅能饶你一命，还能给你加官进爵。怎么样，这买卖划算吧？”
那王莽欲要捕杀成帝遗子，同时诛尽汉室忠臣，是以命魔教中人暗中跟随段峰，凡是他接触之人，便可视为“余孽”，待其离去后，当即尽数暗诛。并密令魔教众人，若未查明刘子下落，纵然追捕段峰，也断不可伤其性命。
程鸿渐闻听孝成皇帝遗嗣尚在人世，不禁心下一怔，随之暗忖：“我曾听闻汉成帝生前只宠幸赵飞燕、赵合德二人，可这两个人不能生育，累得汉成帝没有骨肉，方才被王莽老贼钻了空子。若按赵凯所说，孝成皇帝真有儿子，那皇位自该是他孩子的，无论如何也轮不到王莽。”他正作此想，段峰啐向赵凯道：“呸！你当我像你们那撮鸟儿教主一样不要脸，领着你们教中十万虾皮蟹盖，给王莽这个假皇上当狗？”
赵凯听他出言相辱，竟自发起狠来，说道：“看来你敬酒不吃，吃罚酒。小的们给我将他拿下，好向圣上邀功！”话音刚落，众喽齐声鼓噪，猛朝段峰杀来。
段峰狂吼一声，随即单手拎起程鸿渐，将其抛得老高。鸿渐惊叫之声未绝，便被对方先前所靠巨树托住。程鸿渐眼前金星直冒，待得微一定神，段峰早已连人带马砍杀了十数个喽，地上横七竖八，尽是敌众尸首。
那段峰大有持斧开山之势，数匹马四肢齐断，还有三四匹遭其拦腰斩断。但见他所持长斧足有八尺来长，斧刃渴饮宵小鲜血，直教敌众胆寒，更有喽遭那斧柄横扫，霎时间被甩出老远，撞翻数名同伙，余下马匹均自长嘶，竟而乱了阵脚。数名教徒正欲后撤，赵凯飞刀疾出，将之射杀，余众只得翻身下马，硬着头皮迎战段峰。
段峰毫不理会手臂伤势，只将巨斧疾挥，朝敌众杀奔而去，直如秋风扫叶，锐不可当。程鸿渐趴在树叉上，观望这树下拼斗，登时瞧得呆了。两名魔教教徒忽起歹意，径朝鸿渐爬去，段峰嘶吼一声，手起斧落砍翻了那两个喽，随即握住飞来箭簇，未待那名弓弩手再行搭箭，便即纵身虎跃，闪至那人身前，猛将箭簇插入对方胸膛。
程鸿渐缓过神来，心下暗道：“段大叔的巨斧少说得有六七十斤，他虽臂膀带伤，却依旧能将兵刃舞得虎虎生风，即便恶来降世，怕也不过如此了。”那“恶来”乃是商纣王手下名将，此后猛将素以恶来之名为荣，鸿渐素喜阅览猛将故事，方才想到此人。
疾风夹劲雪，仅过片刻功夫，百十名魔教喽便已全军覆没。段峰使斧架在胸前，朝赵凯放声大笑道：“哈哈，不过瘾，不过瘾！你的手下不禁打，要不是你使暗器伤人，老子我岂会着了你的道儿。”
赵凯嘴角轻撇，漫不经心地道：“那些废物你杀了便杀了吧，他们这些小喽哪配知晓成帝遗子尚在人世，待得交付了差事，迟早都要死的。反正只要擒住了你，本教幽天法王自会将我兵马补齐，还会重赏一番。”话到后来，竟自现出幸灾乐祸之态，随后续道：“我此番擒你这鼠辈不使暗器便是，不然你岂会佩服我的本事。”说罢，竟自垂下双手，显是颇为轻慢。
第六章 竖子义救汉忠良（4）
第六章
竖子义救汉忠良（4）
段峰遭受赵凯小觑，心下固然有气，可他知晓对方武功较强，自也不敢大意。但见他左足前探，斜身虎视，而赵凯竟自背过双手，愈发显得漫不经心了。
段峰受此轻视，不由将钢牙咬得咯吱作响，心下暗道：“好家伙，你竟这般瞧不起咱，看咱不将你碎尸万段！”言念及此，当即暴喝道：“横扫千军！”他正狂吼间，已探巨斧猛朝雪中戳去，搅出一道雪浪扑向赵凯，随即双足猛蹬，紧跟积雪所成巨浪，迅疾移至赵凯身前，斧尖直指对方心窝。
赵凯足运轻功，凌空腾起，掏出腰间所佩九节鞭，使出“白蛇吐信”，鞭头直似长蛇信子，舔向段峰印堂。那鞭头甚是尖锐，段峰赶忙朝上反劈，使出“围魏救赵”撩向对方下阴，谁知赵凯的“白蛇吐信”竟是虚招，但见他的九节鞭鞭头方向陡然一转，幻化作一招“金丝缠葫芦”，那条鞭子犹如长蛇回转，牢牢缠住了段峰斧柄，扼制住巨斧去路，赵凯顺势疾坠，伸足下蹬，以脚底重踏段峰头顶。程鸿渐随之惊呼，段峰直觉眼冒金星，当下松开斧柄，一个踉跄跪坐在雪地里。
“段大叔，您快起来啊！”鸿渐忧心呼唤，赵凯一手握着九节鞭，一手持着缴获来的巨斧，嘲讽段峰道：“乖孩子不仅送我兵器，还给老子行此大礼，好客气啊。”段峰气往上冲，竟而说不出话来，赵凯轻哼一声，续道：“破斧子还你，咱俩重新比过，今日老子定要你一败涂地，乖乖臣服我九霄神教，供出刘子舆的下落。”说罢，将那巨斧一掷，斧柄深深插进雪地之中，立于段峰身旁。
段峰受此大辱，双目已然布满血丝，当下抄起巨斧，犹若发狂猛虎，跟赵凯恶斗起来，对方身影晃动，直如邪魅，九节鞭更如银蛇飞驰，压制得巨斧难以施展。数招刚过，段峰便被逼得连连倒退。那二人又斗了十数回合，赵凯并不急于取胜，犹似猫捉老鼠时，要先将其戏耍过后，再行吃掉。
程鸿渐观此情形，心头登时一紧，随即暗忖：“段大叔要输，我得去帮他。”言念及此，回头一望，但见自身离那树干颇有距离。他本不会爬树，又是背对树干，欲要挪至树干，再缓缓爬将下去，自是难上加难。鸿渐又朝身下一望，但见自己离地甚高，当下不禁生惧，心道：“我若是掉下去，便算摔我不死，怕也得骨断筋折。”
他看明此节，不禁微一踌躇，随即强自振作，心下又道：“先前易夫子说王莽是篡汉自立的小人，是个大坏蛋，那么王莽要抓的人定是一条顶天立地的好汉。更何况段大叔在危难之际还想着保我性命，仅凭这件事，我也不能见死不救。男子汉大丈夫死就死吧，干脆赌一把。”言念及此，便即鼓足劲头，直朝树干挪去，却因双手打滑，竟自坠入地上的积雪中，好在地上积雪甚厚，方才并未受伤。
段峰及赵凯且战且走，已离鸿渐颇有距离，那二人又相斗正酣，竟未留意有名孩童正自跟来。程鸿渐强忍疼痛，复又小心翼翼地爬了须臾，他正欲赶过去相助段峰，却忽被一只手牢牢拽住，不禁心头一震，又瞧那人正是家仆旺来，登感大喜过望，随即低声道：“你还活着”旺来断断续续道：“少爷你快快跑不要凑过去会没命的”
程鸿渐低低地道：“我怎么能丢下你们不管，莫要再说了，我先给你疗伤。”说罢，便将易墨寒所赠疗伤神药给旺来服下一粒，叮嘱他莫要妄动，转而暗忖：“旺来身强力壮，尚且敌不过那些家伙，我若上前硬拼，终归于事无补，须得想个法子才行。”
若照常理，旁人并不会如此作想，毕竟旺来尚未跟魔教中人交手，只因身中暗箭方才倒了下来，不过鸿渐有时忽临急变，难以回过味儿来，方才这般思忖。那小小孩童正自苦思良策，恰巧瞥见数具魔教尸首胸前插着飞刀，且都直入没柄，正是先前赵凯督战时所掷暗器，当下复又沉思须臾，转而缓缓爬将过去，拔出一柄飞刀，藏入袖中。
九节银鞭及长杆宣花斧尚自伴着狂风相交，募地里铛铛作响。段峰身上已多了十余处伤口，地上血迹斑斑，直教他心生焦躁，同时带伤强行挥动巨斧，硬生生舞出弧形钢罩，罩住自身要害。赵凯阴森冷笑，亦用手中兵刃舞出钢罩，跟段峰的钢罩叮当相撞。
九节鞭的鞭法正是以圆周运动为主，段峰此举虽能暂且护住自己，却是以己之短攻彼之长。但见鞭影划出的圆弧真是一圆连一圆，一圆套一圆，圆圆相连，圆接圆，圆串圆，变化多端。而段峰战斧笨重，兼之他有伤在身，由斧光舞出的罩子越来越小。赵凯瞅准间隙，左掌运足内力，倏地送出，正好击在对方胸口。段峰不由喷出大口鲜血，瘫倒在地。
赵凯厉声喝道：“你若不肯供出成帝遗子的下落，老子便将你打成残废！”段峰虽无力再战，却依旧不甘示弱，怒吼道：“去你娘的！有本事便打死咱，休要聒噪！”话到后来，破口大骂，赵凯轻哼一声，阴森说道：“我倒要瞧瞧是你嘴硬，还是我鞭子硬。”
那赵凯正欲挥鞭，程鸿渐忙抄起腰间玉坠，远远掷出，正中对方后颈，随即高呼道：“不许你伤害段大叔，要不然我我跟你拼命”他终究心下甚慌，说话之时难免发颤。段峰焦促呼喝道：“你个傻小子还不快跑，留在这里找死哪！”
赵凯俯身拾起雪中玉坠，轻哼一声，道：“你倒阔绰。”说着，纵身跃至程鸿渐身前，提起一脚，正中对方小腹。程鸿渐遭此猛击，直觉五脏六腑好似缠在一处，疼得趴在了地上。赵凯又单手拎起鸿渐，扇了两个巴掌，出言嘲谑道：“傻小子不知死活，连你老子也敢打。”这两下直打得他眼冒金星，嘴角流血。
程鸿渐兀自强撑道：“大坏蛋我不怕你你你是不会有好下场的”话音刚落，赵凯又扇鸿渐几个巴掌，随即斥道：“老子不信制不服你，傻小子敢不讨饶，老子便要你脑浆崩裂。”说罢，举着他朝一颗大树走去。
程鸿渐趁赵凯不备，从袖口抄出了那柄飞刀，直插入对方后心。赵凯未及反应，便即一命呜呼了。原来鸿渐看明对方武功高强，若不先麻痹敌人，让他有所轻视，根本无法取胜，更救不了大伙，方才思忖出了这个法子，也使得赵凯那厮死在了他自己的兵刃之下。
段峰强撑站起，双目睁得老大，他万未料到小小孩童，竟能想出此等妙策，一时之间竟说不出话来，怔了半晌，方才朝鸿渐挪去。程鸿渐强忍疼痛，爬至段峰跟前，拿出那瓶“金翅大鹏健体丸”，喘着粗气，道：“段大叔快服下这疗伤神药”他只顾让段峰赶紧服药，全然忘了自己也受伤不浅，话音刚落，便觉眼前一黑，缓缓合上了双眼，耳旁只听到段峰抱着自己，颤声唤道：“程兄弟程兄弟你快醒醒，快醒醒”之后便不省人事了。
这正是：奸人不可命久长，抛刃作孽己身尝。竖子可存义勇谋，绝处逢生救忠良。欲知后事如何，且看下回分解。
第七章 孝平皇后悼亡夫（1）
第七章
孝平皇后悼亡夫（1）
话说分头，便在长安皇宫椒房殿内，孝平皇帝遗孀王正自教名男童咿呀学语，数名太监宫婢俯首侍立。那王恰值桃李年华，却只身着素服，楚楚星眸暗含凄苦，促人动容，而她教的那个孩子名唤刘婴，正是王莽当年登基时所封太子。这孩童已然七八岁年纪，却依旧不会言语，正是个痴儿。
王一手摇着拨浪鼓，一手擎着点心，强颜笑道：“刘婴最乖，最聪明了，只要你唤我一声伯母，我便将这好吃的给你，再带你出去透风。”刘婴自顾咬着手指，并不言语。王观此情形，当下惋叹一声，道：“好刘婴，伯母求你了”王正自怅然，殿外有人纵声高呼道：“皇上驾到！”
宦官宫婢赶忙叩拜相迎道：“吾皇万岁，万岁，万万岁”话音未落，王莽亲率太监大总管及诸多兵士迈入椒房殿，随即扫视番殿内诸人，只轻哼一声，便即正襟危坐，并不言语。
那些跪拜的宫人无不心下惴惴，王携着刘婴走到王莽身前，不冷不热道：“大汉皇后见过安汉公。”王莽冷言冷语道：“朕是当今圣上，又是你的父亲，岂可这般称呼。”话到后来，自顾慢品清茶。王望着父亲两鬓斑白，略现老态，不由心中一软，随即复又转念，正色说道：“您只该做汉室之臣，不可做乱臣贼子。”
余众噤若寒蝉，王莽却似充耳不闻，当下端着茶盏，瞥眼瞧向诸人，问道：“监护太子刘婴的宦官宫女何在？”话音刚落，有名老太监颤声回道：“回皇上是我们俩”王莽将茶盏放归案前，伴随咯噔一声响，接着说道：“拖出去，斩。”话音刚落，数名兵士齐声应承，便即拽着那两名宫人朝殿外拖去。
那双太监宫女登时六神无主，只一个劲儿地磕头讨饶，涕泣高呼道：“皇上饶命！皇上饶命啊！”王莽阴森说道：“朕在册封刘婴为太子时，便曾有言在先，为了保护他的安全，不准任何人惊扰东宫。可你们看顾不周，竟将他带到先帝皇后的寝宫之中，要朕如何赦免？”
便在这当儿，王喝住那几名拖拽宫人的兵士，转而朝王莽拜道：“太子刘婴是我亲自接来的，父亲要斩杀他们，便将女儿一同斩了吧。”言下神情冷若冰霜，形同陌路，全无父女之感。王莽思忖片刻，道：“尔等带着太子到殿外等候，没有旨意，谁也不准入内。”众宫人闻听此语，赶忙诺诺连声，退出殿外。
王莽既显慈怜又含怪责，当下目视王稍顷，接着说道：“父皇为栽培太子刘婴，不许任何人与他见面，更不准与他交谈，你怎的不听为父言语，看来当真长大了。”话到后来，竟自摇首兴叹，续道：“再说刘婴是广威侯刘显的孩子，又不是你跟我女婿所生，偏要见他作甚？”
王轻哼一声，出言嘲谑道：“父亲好一句栽培，我倒想问问你，既是如此，刘婴为何是个痴儿？”王莽默不作声，王悲怜续道：“当年你封刘婴为太子的时候，他还那么小，正是该学说话的年纪，可你却命人只许供给他食物，却不许任何人跟他言语，更不允许任何人见他，陪他那孩子刚出生便要离开生母，一个人被孤零零地关在屋中，怎么能不变成痴儿？”话到此节，不由得眼圈泛红，热泪盈眶。
王莽道：“当年父皇称帝实属万般无奈，若非孝成皇帝没有子嗣，过继给他的孝哀皇帝也未诞下一儿半女，又赶上你夫君孝平皇帝承继大统，却也英年早逝，依旧并无子嗣，朕又岂会登基，朕当年是替汉家天子做皇帝啊，且朕实乃顺承天命，群臣拥戴。饶是如此，父皇依旧册封刘氏宗亲为太子，也算是仁至义尽了。正所谓爱之深，护之切，朕才会不准旁人接近太子，现如今他成为痴儿，实是上天不佑，岂可怪到父皇头上。”说着，语气转严，略现斥责之意。
王反问道：“父亲当年既忠于汉室，为何不拥立德才兼备的刘氏宗亲，却立了一个婴儿当太子？你既言明为汉室守江山，又为何废除大汉国号？”
王莽无言可对，直听得他唇角微颤，赶忙喝道：“放肆，岂可跟为父这般言语。”话到后来，轻叹一声，续道：“不过这也并不能全然怪你，儿嫁给孝平皇帝时，不过是个九岁的小孩子，跟先帝只做了五年夫妻，便要空留皇后的名号，在这椒房殿守上六年寡。如此这般，行径举止极易有所偏颇。明日朕便为你甄选一位驸马，让你搬出这大殿，过逍遥快活的日子吧。”话到此节，心下暗忖：“如此你便不会跟父亲为难，亦不必做这皇后了。”
王莽正打如意算盘，不料王正色道：“一女岂可侍二夫，更何况我跟先帝极尽恩爱。”王莽不以为然，接着说道：“孝平皇帝乃是堂堂天子，自有三宫六院，未必会将你放在心上，好闺女过于痴情了。”
王凄恻摇首，道：“何为真情，想来你永远都不会明白。”说话间，竟自追思往昔，悠悠续道：“当年女儿起舞之时，他常会抚琴吹箫，从旁相和。今日你刚好坐在这儿，便让女儿当着你的面，为我夫君的亡魂唱首新谱的曲子吧。”
王莽满心不愿，王竟自黯然起舞，娓娓唱道：“静女伴君长，白云映红殇。群鹊将桥连，泪常伴梦眠。彤管总有炜，难解相思怨。情至深处坚，狂风剪不断。其叶蓁蓁孤芳开，美眷如画愁眉展。江山风雨总是情，生死相依情动苍天。两情不渝生死拆不散，蒹葭伴白露，白露伴蒹葭。蒹葭又苍苍。”
王所唱源自诗经名篇以及民间传说，歌颂生死不渝的爱情。所谓“彤管总有炜”取自《静女》中的“彤管有炜”，即指鲜红彤管富有光泽，借此比兴男女倾心。而那王颦蹙合目，促人动容，其姿悲怜，若舞白练。
王莽正襟危坐，观瞧王痴态，心下暗道：“儿倒是节烈，真不知平帝那厮给她灌了甚**汤。唉，也怪朕为了独揽大权，便将儿许配给那小皇帝，方才惹出这些事来，要她记恨。现下想来，朕便算不靠这桩婚事，又何尝不能铲除异己，登基称帝”正暗忖间，王缓缓睁开双眸，错将老父看作孝平皇帝，竟自痴得须臾，转而复又黯然，朝王莽屈身微拜，颤声问道：“现下并无外人，您若还认我这个女儿，便请实言相告，我夫君到底是怎么驾崩的”
王莽闻听此语，当即摇首长叹，道：“这件事老父不愿提及，孝平皇帝驾崩之前，你便在身旁服侍，如今又何必多问？”
第八章 孝平皇后悼亡夫（2）
第八章
孝平皇后悼亡夫（2）
自从登基以来，王莽还是初次自称老父。王瞧父亲闪烁其词，孝平皇帝晏驾之因，竟自避而不谈，便即正色道：“还望父亲莫要相瞒。”
王莽观此情形，只得回道：“当年孝平皇帝身患重病，不治身亡。先帝患病的那几日，朕每日都会带着众臣到太庙祈福，央求上苍垂怜我大汉天子。朕当初心如刀绞，那滋味你定然不会体察。朕还向神明许愿，只要贤婿能够康复，朕甘愿代他而死，可惜天不遂人愿，先帝还是英年早逝了。”言下略显不满，无甚悲悯之色。王道：“我夫君并非患病而亡，父亲如若忠于汉室，还望您能彻查。”此语既出，王莽低声斥道：“胡说，你夫君乃是九五之尊，天之骄子，何人敢来谋害。”
王凄恻垂泪，反唇相问道：“谁说身为皇帝便无人加害，历史上莫非没有篡权弑君之事吗？”王莽满面阴云，喝道：“你今日尽说浑话！”王轻哼一声，道：“你到现在还要骗我我夫君所服的汤药有剧毒他是被活生生毒死的”
王莽登时按耐不住，厉声叱道：“你当真昏了头了！这种混话都敢乱讲！”话到后来，强自平复心神，阴森续道：“孝平皇帝所服的汤药都是朕亲手端来的，而先帝每次服用之前，朕都会尝上一口。如此这般，你竟还胡言汤药有毒。”说话间，双唇微颤，难以自制。
王将父亲的举止神态看在眼中，当下强抑愤懑，悠悠回忆道：“当年我夫君着实病得不轻，不过他身子本来已有好转，为此我跟夫君还时常感念你尝药之恩。”王莽打个哈哈，不冷不热道：“你们倒还有些良心。”
王道：“可我夫君临死前的汤药你却没有尝，这件事我记得清清楚楚。”说话间，清秀容颜犹似笼罩寒霜，王莽只轻哼一声，不置可否。
王怔怔望着自己的双手，凄楚说道：“当时我和夫君都没在意，你离开椒房殿后，是我将药亲手端给他的。他服下药后还对我说，祖宗虽定下了规矩，言及非刘氏者不可称王，可他还是要封你做安汉王，甚至冲着你将我许配给他，哪怕禅让皇位，那都是夫君心甘情愿的。我俩本来好好的，可只说了一会子话，他忽而腹痛难忍，吐了数口黑血，只过了不大会子工夫，他便离我而去了。他在弥留之际，还说舍不得我”话到后来，双手不由发颤，转而强自定神，怒视王莽道：“我夫君的唇齿、口鼻、躯干以及指甲都是青黑色的，这些你也亲眼所见。我多次哀求你查出下毒的凶手是谁，可你却硬说他是染病驾崩，其实你只不过要掩盖他被毒杀的事实，你正是个弑君篡位的奸贼！”
王莽鹰目半合，牙关咯吱作响，喉头低嘶，竟而恶狠狠地道：“你疯了，看来你真的疯了。”王凄然说道：“我多么希望夫君并非父亲所杀，可这些年来，你总推说先帝乃是暴病而亡，初时女儿不敢多想，可及至你篡汉自立，且又软禁太子刘婴使我不得不直视真相”话到后来，竟自泣不成声，转而厉声斥道：“你是个披着人皮的豺狼，大汉皇帝定是你害死的！”
王莽拍案而起，便朝殿外走去，随后阴森狼顾道：“你倘若不是朕的爱女，今日岂会还有命在。”说罢，挥了下袖袍，迈出了椒房殿。
殿外诸人瞧王莽面带愠色，赶忙瑟瑟跪拜。王莽面色铁青，竟自背过双手，道：“太子刘婴为人痴傻，难以承继大统，即日起废去其太子之位，降为安定公。孝平皇帝遗孀王身为刘婴养母，未尽抚育之责，即日起剥去孝平帝皇后尊号，改称黄皇室主，明日早朝朕便会昭告天下。”其音甚高，王虽在殿中亦可听得清楚。
众宫人唯唯诺诺，一名小太监小跑过来，朝王莽叩拜道：“启奏陛下，执金吾云旗将军有机密要事禀报，现下正在天禄阁恭候陛下。”王莽道：“朕已知晓，你先退下。”转而向贴身服侍的老太监道：“赵承恩，你先带几个人留下，便在这椒房殿门口，将伺候刘婴的太监宫女从速杖毙。”
那赵承恩年近半百，朝王莽俯首哈腰，其态卑躬奴颜，自是不在话下，此人身为太监大总管，当今圣上颇为倚重，朝中诸多官员恨不能将其门槛踏破，厚礼相赠。
赵承恩目送王莽离去，随后唤了数名兵士，命其将伺候刘婴的太监宫女按在地上，又朝椒房殿内赔笑高呼道：“娘娘莫要怪罪，老奴只是奉命行事。”转而喝令众兵士道：“给咱家往死里打。”
可怜伺候刘婴的宫人不过是遵从王之命，却平白遭此横祸。但瞧椒房殿外鬼哭狼嚎，王的贴身宫奴直瞧得气不敢出，过不多时，那两名伺候刘婴的宫人便即受刑不住，往生极乐了。
却说那天禄阁位于未央宫北部，南临王莽上朝的前殿，主要用于存放九州之内各类典籍以及逸闻书册。王莽素喜翻阅典籍，是以在他称帝之后，便在此间审批奏折，稍得闲瑕时，即可顺便翻阅。云旗兀自身披甲胄，手捧简牍，悉心查阅，光阴荏苒，使这位将军的面庞平添风霜，又增几分老成。
王莽屏退左右，独自入得阁中，恰见云旗不时凝眉沉思，便只缓步踱近，随后问道：“云旗在看什么？”云旗闻听王莽站在身旁相询，便即跪拜道：“末将欲将段峰琢磨透彻，是以正自翻阅此人逸闻。”王莽道：“此人之事你已查阅过了，为何还要再看？”云旗道：“末将为圣上办事，自该尽心竭力，虽说看过，还是怕有甚疏漏。”
王莽扶起云旗，好言好语道：“你是朕从小养到大的义子，现下又不是在朝堂，你不必给朕下跪，咱们依旧父子相称，如此可好？”言下甚显慈和。
云旗心下感怀，随即拱手谢恩，王莽问道：“你们可曾捕获段峰，问出了刘子舆的下落？”云旗摇首轻叹，道：“回禀义父，您遣九霄神教协助儿臣追捕段峰。待得九霄神教中人告知儿臣段峰消息，我便立刻率兵增援。只是后来，我仅瞧见诸多教徒尸身，却并未搜捕到段峰。我本想顺着些印记去追寻，可当时暴雪连天，委实寻不到蛛丝马迹，都怪孩儿办事不利，还望义父责罚。”
王莽并未因此迁怒于云旗，反而出言安抚道：“这倒不能全然怪你，那段峰曾是御林军右翊卫中郎将，武功本就高强，而且朕又让你们定要将其生擒，这样抓捕起来更是不易。”话到后来，竟自长叹一声，续道：“自从轩辕派的段峰救走刘子舆以后，朕便苦思灭掉轩辕派之策，当初本想利用九霄神教与轩辕派的矛盾，要他们自相火拼，可转眼间六年过去了，始终收效甚微，看来朕只有派出大军跟轩辕派恶战一场了。”
云旗劝道：“听闻这轩辕派门下共有数万人，其势力遍及九州，仅在黄山总坛便有上万之众，且都本领高强。当年九霄神教教主吕重霄，曾亲率九**王及座下十万教众攻打黄山总坛，最终却无功而返。这其中缘由，不仅是轩辕弟子本领甚高，还因那里地势极为险峻。照此看来，朝廷如若轻易攻打轩辕派，纵然得胜，也会损兵折将。”话到后来，抬眼观瞧王莽神色，瞧他并未表露不悦，方才宽下心来，续道：“现今天下反王四起，近来又有绿林军等诸多叛逆也跟着闹了起来，朝廷要是损耗过大，恐怕难以镇压其他反贼，是以朝廷该当保存实力。正如义父先前所言，此派为轩辕黄帝所创，素为所谓正道之首，前朝历代君王均自颇为礼遇，陛下即位以前，便有些重臣的家眷拜入他们门下，一时间不好轻易撕破脸面，只能靠江湖中人自相拼斗，待得他们两败俱伤，义父再从中取利。”
王莽轻抚胡须，颔首说道：“你说得有得有些道理。”话到后来，神色愈现凝重，竟自深陷愁思，隔得须臾，方才续道：”朕所忌惮者并非只有九霄神教以及轩辕派，这武林中乃是三足鼎立之势，除了轩辕派以及九霄神教外，在蓬莱还有一个天志帮。此帮总舵依山傍水，易守难攻，亦有数万帮众。他们平素虽不怎生争抢武林之首，可九霄神教及轩辕派对天志帮依旧忌惮三分，并且未敢跟那天志帮火拼”云旗道：“孩儿听闻天志帮富可敌国，且那帮中高手如云，帮主姚素封为人奸猾，两大势力方才不敢与其火拼。”
王莽闻言长叹，随后说道：“真不知江湖势力何时才能自生自灭，每当思虑这些事，朕着实寝食难安”云旗亦随轻叹，接着说道：“圣上不必忧心，朝廷有百万大军，待得时机成熟，自可坐收渔利。”王莽道：“那是自然，现下最令朕烦心的，还是那轩辕派。”说话间，不由双眉紧锁，心下暗道：“唉，朕这皇帝做得有甚趣味”
便在这当儿，云旗接口道：“孩儿这些年来时常苦思良策，唯恐这些势力愈发坐大，危及我大新王朝。近来我想到些法子，或许可以促使轩辕派尽早消亡。”
这正是：痴人枉迷功名禄，机关算尽作茧缚。逐利自该行正道，莫使光阴成虚度。欲知云旗有甚言辞，且看下回分解。
第九章 君子浩然潜宫墙（1）
第九章
君子浩然潜宫墙（1）
王莽正自犯难，这当儿瞧云旗似有良谋，心下稍感宽慰，随即轻捋长须，道：“说来听听。”云旗道：“孩儿觉得九霄神教依附朝廷多年，我们自该接着资助他们跟轩辕派争雄，如此这般，朝廷不必出兵，便可促使这些势力受到削弱。再者朝廷应该向轩辕派中人物许以高官厚禄，挑拨他们从内部分化瓦解。到得那时，朝廷再以雷霆之势出兵讨伐，亦可事半功倍。”
王莽赞道：“朕这几年只苦思如何才能诛尽轩辕派反贼，现下看来还是该剿抚并重。你身为带兵打仗的将军，深知不可争强斗狠，亦谙上交伐谋之道，如此甚好。”
云旗拱手称谢，说道：“这多亏义父您教导有方，若没有您当年好心收养，孩儿便没有今日。我自幼父母双亡，不得不在大街上流浪，要是没碰到义父，云旗恐怕早已饿死了”话到后来，竟自复生感怀之意，接着续道：“我先前唤作云狗儿，本以为这辈子都要像条野狗般活着，可您依据《离骚》中的‘驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇’，给孩儿起了这个新名字，又因您悉心调教，孩儿方才脱胎换骨。”云旗父母早亡，家中亲戚又属冷漠之徒，他便只得流浪乞讨，若非王莽出手相助，云旗断不会登堂入室，是以这些感激之词尽皆发自肺腑。
王莽笑叹道：“这些事情都过去了，旗儿何需重提，还记得当年那个壮汉没讨到钱，又瞧你得了些施舍便来抢夺，后来反遭你将其宰了。官差衙役欲将你扭送官府治罪，朕碰到这等事情岂有不救之理。”云旗颔首说道：“义父大恩，孩儿永不敢忘，纵使粉身碎骨，亦难报答。”
王莽颔首说道：“你要好生活着，朕还要旗儿好生照料小女王，将她娶进门去，自此以后白头偕老，不知你可愿意？”
云旗大喜过望，心下暗道：“小时候除了义父，只有儿愿意陪我言语，自从她嫁给孝平皇帝，我便随之心如死灰，莫非老天当真要眷顾我了”言念及此，颤声说道：“孩儿出身寒微不知儿可否可否愿嫁”
王莽心知不可相瞒，当下轻描淡写，说道：“朕这闺女尚未想通，其实她何苦守寡。姑娘家终究是水做的，你只需动之以情，她岂有不从之理。”话音刚落，云旗当即跪拜道：“既是如此，小婿拜谢岳父大人！”话音刚落，忽听一人纵声郎笑，凛然呼喝道：“王莽老贼好不要脸，你为了拉拢旁人卖命，竟要撩拨自家闺女变节嫁人。”
云旗霍地起身，倏地拔出佩剑，警觉喝问道：“阁下是谁，男子汉大丈夫何必藏头缩尾？”说话间环顾四周，可天禄阁极尽宽敞，且有诸多书架陈列其内，若有人藏匿于暗处，自是甚难找寻，只不过对方如何混入殿中，云旗着实无瑕细想。
便在这当儿，有名五旬男子从书架后头闪身蹿出，却并不急于攻上。王莽打量对方，但瞧那人形貌健硕，隐含仙风道骨，兀自仗剑而立，傲然说道：“我乃轩辕派秦皓轩，王莽老贼欲要使诡计灭我轩辕，简直痴人说梦。”云旗喝道：“宫禁重地，你竟敢混将进来，小心性命难保。”
秦皓轩打个哈哈，瞧向王莽道：“我要是怕丢性命，便不会到得此间。秦某本来为了打探段峰的消息，方才来到此间，却不料碰上你这篡汉的奸贼，看来上天垂怜汉室，有意要我诛灭祸害。”
王莽不怒反喜，随即稍作笑意，说道：“原来尊驾便是攸宁剑客，朕虽久居深宫，亦晓大侠名头。素闻您在江湖上行侠仗义，扶危济困，实乃侠士楷模。秦大侠虽要与朕为敌，朕还是对您深感钦佩的。”秦皓轩轻笑一声，道：“你倒甚是了解江湖之事。”说着，微微一顿，正色续道“听闻你命人收录江湖轶闻，将之编篡成册，要是查出某个败类的丑事，还会以此相要挟，要他做你鹰犬，可有此事？”
王莽并不答复，当下自顾说道：“朕自登基以来，虽不敢比尧舜这样的贤君，却一心为天下百姓着想，方才诚意相邀大侠报效朝廷，博个青史留名，封妻荫子。”
秦轩打个哈哈，道：“逆贼休要巧舌如簧，你倘若真是个好皇帝，为何还会有越来越多的百姓生活在水深火热之中？我这柄剑别无所长，却可斩杀奸佞，今日我便宰了你们，为民除害！”话音刚落，挺剑疾递，直朝王莽刺去。
说时迟那时快，云旗赶忙提剑相护，秦皓轩施展“攸宁剑法”纵身抢攻，王莽瞧这架势连连倒退。数招刚过，云旗朝秦皓轩胸口疾刺，剑锋行至中途，方向陡转，剑尖上挑，直指对方下颚。秦皓轩反应也快，当下闪身反刺云旗小腹。云旗剑招不老，随即扭转身形，所划剑影直似蜿蜒溪流，直朝对方侧背侵袭而来。秦皓轩稍退半步，手挽剑花跟云旗的宝剑铮铮相交。
两人正自激斗，御林军纵声疾呼道：“抓刺客！”嘶喊间便即奔入殿中，护于王莽身前。秦皓斩杀数名兵士，随即足踏书架，纵身跃至其顶，朝云旗摇首轻叹，道：“想不到你年纪虽轻，这套天志帮的‘行云流水剑’倒是练得不赖，只可惜你助纣为虐，秦某不得不为民除害。”云旗直视秦皓轩道：“逆贼休要猖狂，看我如何擒你。”话音刚落，便即纵身跃至书架之上，复又与其缠斗一处。
那二人相斗之际，秦皓轩兀自分神暗忖：“适才听他跟王莽的言语，此人跟天志帮似乎并无干系，可云旗所使剑法分明是天志帮的武功。欲要胜他倒也不难，只是天志帮如若有甚要紧人物做了朝廷鹰犬，端的颇为棘手”言念及此，猛将对方迫开，出言喝问道：“你师父是谁？”
云旗心道：“莫非师父当真跟天志帮有甚干系，不过姓秦的既如此发问，我正可顺势唬他。”随即抢攻数招，纵声呼喝道：“家师便是天志帮姚帮主，反贼还不束手就擒！”
秦皓轩仗剑招架，心下暗道：“姚帮主曾大破尔等所谓官军，岂会屈身侍贼。”言念及此，便即抖擞精神，使出一招“幽幽南山”，剑锋所向恰似峰回路转，勾勒南山，绵绵反攻，甚显雍容。云旗赶忙使出“高山流水”，奋力招架。
那二人纵跃于诸多书架之间，众兵士只因书架甚高，难以爬至其顶，要么仰首观望，要么上扬手中长戈。秦皓轩翻身避过戈头，随即仗剑挑起简牍，灌以内力顺势拍出，正中一名兵士额角，那人登时鲜血直流，哇哇怪叫。
王莽观此情状，暗自踌躇：“听闻秦皓轩的武功在派中连三流都算不上，却也有此等好身手，看来欲灭轩辕派更非易事了”云旗支撑数招，兀自暗忖：“我跟他在书架上以命相博，军士难以相助。”他思及此节，便即跃下书架，仗剑招呼道：“你下来！”
秦皓轩打个哈哈，道：“下来便下来，尔等宵小快来受死。”说罢，手挽剑花纵身跃下，递招连攻。
第十章 君子浩然潜宫墙（2）
第十章
君子浩然潜宫墙（2）
初时云旗仗着兵士相助，且又倾力相搏，尚可勉力支撑，如此这般挨过须臾，秦皓轩的剑势陡转，忽而气势宏大，宛如大鹏展翅，伴着惊天长啸飞腾而来，浑不似先前那般悠远绵长。原来秦皓轩所使剑法乃是先贤从《诗经斯干》中悟出的，此剑法在施展之初犹如翩翩君子般飘然超脱，战到后来此剑法的威力便会大增，气势可堪布衣之怒，直教秦王长跪，天下缟素。
众兵士死伤大片，云旗唯存招架之功，毫无还手之力。秦皓轩战意愈酣，堪堪又过数合，倏地翻身腾跃，朝云旗连劈三剑，迫得对方举剑格挡，随即猛使招“风雨攸除”，长剑直刺，径入对方右臂。云旗登感伤处剧痛，所提宝剑亦随之脱手。
“反贼接咱家一拳！”呼喝之人声音苍老，语调却甚显尖锐。秦皓轩登感身后阴风甚劲，当下顾不得手刃云旗，赶忙潜运内力，回身推出左掌相抵。那二人内力旗鼓相当，拳掌相交之际，均自震得退开丈余。
秦皓轩正欲挺剑再战，忽觉左手掌心麻痒刺痛，便即翻掌观瞧，恰见一根细针刺入掌心，已然直入没柄，针眼周围亦泛青黑。他心知针上定然有毒，便疾戳天士、肩井两处穴道，以防毒气攻心，随即架起长剑护于胸前，愤懑喝道：“你这贼子暗器伤人，不敢跟我光明正大的较量，算甚男子汉大丈夫。”
那太监阴阳怪气道：“咱家是太监，本就不是男子汉大丈夫，只要能保护圣上，什么手段都是可以使的。”说罢，自得轻挥手中黄金拂尘，续道：“话又说回来，咱家要不是为了援救云旗将军，便不会出言呼喝了。这般看来，你该庆幸咱家没一拳打你后心上。”秦皓轩瞧了眼对方手中那柄黄金拂尘，随即惊问道：“莫非你便是‘黄金拂尘奴’赵承恩？”
那赵承恩数年前尚自默默无闻，王莽登基后发现其武功高强，便将他提拔到了自己身旁，赵承恩感念王莽大恩，便为他除掉过不少武林人士，后来又得王莽赏赐黄金拂尘，江湖上便有了这“黄金拂尘奴”的诨号。
赵承恩阴森笑道：“你倒有些眼光，咱家便是赵承恩。活该你倒霉，偏巧赶上咱家向圣上复命，这下子看你还如何嚣张。”秦皓轩愤然说道：“近年来江湖上不知有多少正义之士死在了你这拂尘下，今日我正可除掉你这朝廷鹰犬。”
赵承恩轻哼一声，道：“那得看你有没有这个本事。”话音刚落，猛使一招“白鹤探水架彩云”径朝秦皓轩攻来，秦皓轩忙使浑身解数殊死相搏，他二人实力相近，十数招过后，谁也没有占到半点便宜。如此又挨稍顷，秦皓轩左掌愈麻，心下随之愈发惊骇，不由暗忖：“我与这太监难分伯仲，可我现已中毒，要是久斗定然落败，还是赶快想法子脱身为妙。”
云旗瞧赵承恩与秦皓轩平分秋色，便欲助赵承恩一臂之力，但瞧他强忍伤痛，左手提起宝剑，口中高呼道：“赵公公快闪！”说话间，疾掷宝剑，任其在空中飞旋，恰如轮转般疾驰猛扑，这招“安车蒲轮”，他若并未受伤，使出此招之时，威力自会更大，可现下威势自然逊了。那秦皓轩艺高胆大，当下朝后疾纵，回转身形，竟自以手中长剑剑身托住了对方宝剑。众兵士怔怔瞧着云旗宝剑尚自打转，秦皓轩纵声喝道：“王莽老儿纳命来！”正说话间，便将所擎宝剑猛力掷出，使其径朝王莽击去。
赵承恩赶忙闪身至王莽身前，疾挽手中拂尘，使千缕细丝紧紧缠住那柄飞掷而来的宝剑，卸下剑身力道。饶是如此，那太监尚自惊魂未定，秦皓轩瞅准时机，足运轻功，抢出天禄阁，直朝宫外蹿去。赵承恩忧心王莽安危，是以未敢追出，仅只厉声呼喝道：“快给咱家追上去，定要将其碎尸万段！”话到后来，声音竟自颤了。
秦皓轩轻功甚好，寻常兵士哪里追赶得上。不消片刻工夫，秦皓轩便已甩开追兵，奔至角落中，从坪中拾起一个包袱，取出事先备好的长袍，赶忙套在身上，便即纵身跃起，翻过墙头，奔出皇宫去了。
秦皓轩自寻路径疾行，赶至街旁一家书肆门前，随后步入店中。但见其内甚是宽敞素雅，正厅中挂着幅水墨点缀的《群山秀水图》，其上所绘秀水碧波荡漾，娟丽优雅，亦有群山高低起伏，雄伟壮阔，更有各式典籍陈列肆中。店伴躬身相迎，转而四下张望，眼见厅中尚有十余名读书之人，便即提高了嗓音，道：“掌柜的快到里屋歇息。”
秦皓轩随他入得里屋，店伴掩上屋门，低声说道：“师父初次来到长安地界，弟子怕您寻不到回来的路径，总想跟着您到宫里打探消息，又怕帮了倒忙。”
这店伴名唤葛青云，乃是秦皓轩的徒弟，在总坛学艺数年后，派中遣他到此张罗书肆，当作本派接头之所。秦皓轩双唇泛白，甚觉气滞，当下摊开左掌观瞧，手心已然紫黑。葛青云见状大惊，颤声惊问道：“师父这是怎么了您的手怎么会这样”秦皓轩紧咬双唇，挥了挥手，强撑说道：“不要紧，为师只是中了些毒，好在我已封住穴道，扼制住毒气上行。你快去端盆水为师要运功驱毒”
葛青云当即应承，随后用铜盆为其师盛满清水，端了过来。秦皓轩道：“你先出去提前打烊吧，师父一人便可疗伤，不要让外人进来。”葛青云应承出屋，复将房门掩上，向诸客躬身赔笑，亲送他们出得店去。
秦皓轩左手掌心朝下，伸至铜盆上方，右手食指及中指紧贴左臂肩井穴，潜运内力，缓缓下移。但瞧秦皓轩伤口处渗出滴滴黑血，刺入手心的细针亦随之探出头来，愈探愈长，过得片刻，那细针逐渐被内力逼出，落入盆中，先前清水也已泛黑。秦皓轩从水中取出那枚细针，但瞧它通身乌黑油亮，长约寸许，乃是由一种木料所制，当下暗忖：“寻常暗器均以金属炼制，而这暗器虽用木料制成，可其质地甚坚，远不下于金属。赵承恩这贼子不仅武功高强，所使暗器也如此特异。我姑且将此物留着，日后相询旁人，此种暗器到底用何种木料制成的。”言念及此，便即取出一方锦帕，将那枚细针包好，收入怀中。
葛青云才将店中诸客请出，正欲掩上门板之时，一辆由五匹枣红马牵引的马车到得店前，辕上两名魁梧仆役跃下马车，小心搀扶其主下得车来。那位老爷下得车来，仰首瞧向正首匾额，但见其上所书正是“坤元书轩”四个大字，颇显道骨凛然，又瞧两方修长竖匾立于大门两侧，正是一副对联，上联写道：“晨钟暮敲，惊醒世间名利客。”下联写道：“朝吟夕诵，唤回尘环梦迷人。”
那老爷观之不由摇首轻叹，随即径朝店内踱去。葛青云瞧他年过四旬，身着蜀锦长袍，袍上花纹则以金线缝制，甚显雍容华贵，当下打躬作揖，赔笑说道：“贵人稀客，您今天来得着实不巧，本店这便打烊了，要不您改日再来？”那位中年老爷打量番葛青云，随即拱手道：“这位店家，你这家书肆的对联当真写得好，我也有一副上联，不知你们店里的人能否对上。”话音刚落，不待对方言语，便即高声吟诵道：“利锁名缰，笼络许多好汉。”葛青云心头一震，随之暗忖：“这人竟会说本派联络的切口。”正欲回话，秦皓轩在里屋朗声说道：“晨钟暮敲，惊醒无限痴人。”说罢，便即踱出里屋，朝那中年男子拱手道：“足下文采斐然，不知可否到里屋一叙？”那中年男子道：“我也正有此意。”
那中年老爷闻听此语，登时心中暗喜：“看来此间当真是段峰兄弟所言轩辕派在长安的联络之所。”转而吩咐随行仆役道：“你们便在店外等候。”那两名家仆口中唱诺，便即立于大门两侧，甚显威风八面。
秦皓轩将那位老爷请入内屋，接着试探道：“忠心依日月，正气壮山河。”这话正是轩辕派第二句暗语，对方当即回道：“大义参天地，精忠贯古今。”言下并无丝毫语滞，秦皓轩手抚胡须，颔首说道：“赤手换银宵，公去大名荡乾坤。”那老爷又道：“青山埋白骨，我来何处吊英雄。”他虽是富商打扮，却甚显斯文，并无丝毫俗气。
秦皓轩朗笑道：“足下能将本派暗语尽皆答上来，看来您跟本派端的大有渊源。”话到后来，顿了一顿，续道：“在下轩辕派秦皓轩，身旁这位是我徒儿葛青云，敢问足下尊姓大名？”
有道是：门内有君子，门外君子至。欲知那位老爷姓甚名谁，缘何造访，且看下回分解。
第十一章 化险为夷肝胆照（1）
第十一章
化险为夷肝胆照（1）
秦皓轩观瞧那人将暗语对答如流，显是跟本派大有渊源，当下问及名姓。那中年男子拱手回道：“幸会，幸会，在下姓程，单名一个‘濯’字。”
葛青云闻听此语，当即接口道：“莫非您老便是关中首富程濯？”程濯颔首道：“正是在下。”葛青云脱口道：“晚辈早听闻您本是朝廷御史大夫，位列三公，九年前忽而辞官不做，将家中诸般生意打理得好生兴旺。小人小人现下可算见到真容了”话到后来，不由语滞，尽露艳羡之色。
秦皓轩观瞧弟子痴态，不由摇首而笑，随后说道：“原来足下便是民间百姓称颂的‘救命财神’，您的品行秦某素来钦佩，只是不知今日前来所为何事？”言下恭谨有度，甚显得体。
程濯道：“贵派段峰兄弟是我旧友，今日他遭一伙人截杀，现下便在寒舍疗伤，并要我相请秦大侠前往一聚。”秦皓轩大喜过望，竟自紧握对方双手，道：“怪不得尊驾知晓本派切口，原来您竟是我段师弟的救命恩人”说话间，声音发颤，实难自抑。
程濯摇首说道：“段兄弟只不过在程某家中养伤，并非在下所救。”话到后来，不由唏嘘一声，接着续道：“而是犬子鸿渐陪他打败强敌，其中原委我还不甚了然，敢请秦大侠快随我到家中去见段兄弟吧。”秦皓轩当即应道：“我这便随你去。”转而向徒弟交代数语，便随程濯上了马车。
秦皓轩向程濯道：“令郎能跟本派段峰联手抗敌，想来该是个练家子，不知他师从何派？”程濯轻叹一声，道：“我那孩儿年方十岁，并未练过武功”他离府之时，其子尚未苏醒，这当儿提及此节，难免忧心忡忡，面色凝重。
秦皓轩暗自称奇，可他适才运功驱毒，身子正虚，又因对方早已言明不知其中原委，是以仅只闭目静养，未再多言。便在秦皓轩昏昏欲睡之际，疾驰马车骤然刹住，程、秦二人均自险些跌下坐来，又听车外一名士兵纵声呼喝道：“圣上今日遭遇刺客，宫廷画师正在画像，之后便在全城搜捕。今日紧闭城门，赶快给老子滚回去，要是敢有半个不字，弟兄们拿了你们领赏！”
秦皓轩心下叫苦，随即强自镇定，朝程濯抱拳道：“王莽老贼便是我去刺杀的，咱们不如就此别过，免得因我受牵。”说罢，便欲下车。
程濯赶忙将其扯住，脱口低语道：“秦大侠且慢，那王莽本就该杀，我要是有这本事，也早去行此义举了。再说这小小城门，程某未必叫不开，你且稍待片刻。”转而下得车来，正色行至那兵士面前，朝他似看非看，犹似未将对方放在眼中。那兵士观他雍容华贵，颇具官家气度，所乘马车又极尽豪奢，竟自退开半步，颤声喝问道：“你要怎的”
程濯轻抚胡须，淡淡地道：“将尔等上司楚大熊寻来，我欲跟他叙话。”那兵士闻听此语，不由打个寒噤，随即躬身应道：“老爷稍待，小人这便去请将军。”说罢，慌忙入得左近酒馆，随后拼力搀扶出肥头大耳的武将，程濯兀自背过身去，并不观瞧。
但见那武将满嘴酒气，粗口嚷道：“他娘的，不知哪个贱民闲得皮痒，胆敢打搅老子喝酒，瞧俺不抽得他直喊娘。”那兵士低声相劝，其上司兀自骂骂咧咧地到得程濯身后，出言喝道：“本将在此，你这贱民胆敢不拜。”
程濯回转身形，瞧向那将军，正色说道：“楚将军当真好雅兴，圣上遇刺，你不好生守住城门，倒有闲情喝酒。”言下不怒自威。楚大熊登时面如土色，扑通一下拜倒在地，竟自猛力叩首，随即忙赔不是，说道：“末将不知不知是程御史驾到，还望大人饶命饶饶命啊”说话间，不由倒吸凉气，直似灌了壶醒酒汤般，醉意便随之散去了。
程濯出言轻嘲道：“程某早已弃官不做，现下端的是贱民一个，楚将军要抽便抽吧。”楚大熊先前喝得满面红光，这当儿不由涨得发紫，转而猛地起身，朝先前相搀自己的小卒发足猛踹，愤懑呼喝道：“你娘个腿儿的小杂种，竟不言明程御史来寻本将，直害得俺冲撞了他老人家，今日非得剁了你，替程大人出了这口恶气！”话音刚落，便即拔出腰刀，作势欲砍。
那名兵士连连叩首，涕泣告饶道：“将军饶命，都怪小的大意了”程濯出言相拦道：“楚将军不必如此，这事着实怪不得他。程某今日入得长安打理生意，本欲顺便拜望丞相，后来家中仆役前来寻我，告知犬子鸿渐忽发高热不退，你说我还哪有心思在长安多耽搁，现下只想赶快回去瞧我孩儿，谁知圣上竟然遇到了刺可，是以城门紧闭。看来程某无法出城了，还是折回拜望丞相大人吧。”话到后来，摇首轻叹，他挂念鸿渐伤势，自是面现忧色，倒也并非作假。
楚大熊登感焦躁，随即暗忖：“程濯这厮虽已辞官不做，可朝中诸多高官都买他的帐，要是这么拜见丞相，提到他家孩儿患病，再他娘告了老子刁状，只提本将在此喝着小酒，还不放他出城，俺这份差事非丢不可。”言念及此，恰见程濯正欲登车，便赶忙将其拉住，躬身堆起笑脸，道：“程御史留步，早听闻贵府公子年幼体弱，您还是回家探望要紧，俺这便命手下打开城门。”
程濯佯作推却，说道：“程某不便出城，以免将军担上干系。”楚大熊打个哈哈，道：“有甚打紧，您又不是刺客，我跟手下不说便是。”说话间满脸堆笑，心头暗自嘟囔：“你要不想出城，还他娘寻俺作甚。”
程濯拱手言道：“既是如此，程某多谢将军了。”转而向随行仆役道：“福顺，给我拿三袋银子来。”话音刚落，福顺便从腰间解下三袋银两，交入其主手中。众兵将眼见那名仆役腰间还围了十余个银袋子，甚显沉甸甸，鼓囊囊，均自好生艳羡。
楚大熊观此情形，心下暗道：“怪不得你这官儿都不当九年了，现下说话反倒比以前还他娘好使，单看你这钱多得嫌沉，哪个还敢得罪”先前被踹的兵士尚自跪拜，未敢起身，程濯将其扶起，接着说道：“你并无过错，是以不必自责。”
那兵士唯唯诺诺，程濯递去一袋银两，好言安抚道：“这里有些散碎银两，权且拿去补贴家用吧。”那兵士初时只道性命难保，万未料到能得银两，当下复欲跪拜，程濯将其托住，出言拦阻道：“不必如此，听命当差委实不易，这些银两你且好生收着便是。”
那兵士赶忙躬身言谢，程濯行至楚大熊跟前，将两袋银两塞入对方手中，道：“守城兵士辛苦，这两袋碎银劳烦楚将军自行分拨，便算是程某的一点心意。”楚大熊掂量手中银两，心下暗忖：“这两袋银子还不得有五六十两，老子掏个十两八两堵住他们嘴，剩下的足够挥霍两年了。”余下兵士眼见均有好处，又不敢得罪上司，均自缄口不语，围观百姓更将此事当作热闹观瞧。
楚大熊满脸堆欢，连连称谢，随即恭请程濯登车，将其送出城门，望着那车子行得远了，复又张开蒲扇大手，猛拍被他狠踹的兵士后脑，恶言相斥道：“你个夯货杀才差点累得老子担干系，往后务必放机灵些。京城这地界，不仅官家老爷惹不起，似程大老爷这般豪强更他娘惹不起，咱们要是伺候不好，丢了饭碗是小，还得掉脑袋。”
程濯及秦皓轩在车中观瞧途中风景，遥望冰封雪盖，天地茫然，似欲相连。那马车入得栎阳，秦皓轩复又推窗而望，恰见道旁富户仆役三五成群，正自手持工具，相助百姓扫除积雪，更有些仆役肩扛米面被服，轻叩贫家房门，将所携衣食用度送入屋中。
秦皓轩如此这般瞧得须臾，不由脱口赞道：“这家老爷端的是名善人。”话音刚落，辕上驾车仆役随之接口道：“这善人正是我家老爷，他平素乐善好施，小人家中也得过府上接济。”秦皓轩登时恍然，颔首说道：“甚好，甚好。”程濯轻叹一声，道：贫苦人家平素不易，现下即将过年，我既有盈余，自该有所照应。”
程、秦二人正自闲谈，辕上仆役勒马停车，随即屈身恭候，数名看守正门的仆役眼见其主归来，当即迎上相扶。家仆吉祥本不需守门，只因护主不利，便跟着掺和进来，神色举止甚现殷勤。
秦皓轩下得车来，但瞧府门两侧松柏盎然而立，郁郁葱葱，随即善意点拨道：“我曾听闻风水所言树大招‘阴’，是以若照常理，门前不宜栽种松柏。程老爷不如命仆役，将这些松柏尽数换掉吧。”话音刚落，吉祥自得说道：“寻常小户门前自不可栽种松柏，可我家老爷先前官居三公，现如今富甲一方，府上又是深宅大院。这等阔绰门户要是栽种松柏，便有四季常青，子孙绵延之意。”话音刚落，程濯便即吩咐道：“旺来受伤不轻，你去好生照料下。”
吉祥应命而去，程濯跟秦皓轩道：“程某栽种松柏，一是为子孙延绵，再者松柏经寒不凋，正应君子之道，是以在下甚喜。”言下颇为谦和有礼。
秦皓轩微微颔首，随即吟诵道：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”说罢，瞧向程府朱漆大门，但瞧上方高挂两方横匾，上首横匾书写着“肃贤伯府”四个大字，下角则书“元始三年御笔亲题”八个小字，心下暗道：“元始三年，正是我大汉孝平皇帝在位，只可恨前朝倾覆，物是人非了”言念及此，不由黯然，转而瞧向下首匾额，其上所书乃“经世济民”四个大字，“扬雄亲题”四个小字从旁相衬，更有其印盖于扁上。
程濯恭请秦皓轩入得府中，眼见天色垂暮，便唤了身旁仆役，道：“你去转告段峰兄弟，便说秦大侠已随我入府，之后请他到三友堂来，我们坐下边吃边聊。”那仆役当下应承，便即小跑而去了。
三友堂乃是程濯会客之所，堂前院落中，竹、松、梅等岁寒三友兀自彼此相衬，别具一番景致。程、秦二人分宾主落座，皓轩欣然说道：“有道是：歇马独来寻故事，文章两汉愧扬雄。由此足见扬雄才学不逊于司马相如，而坊间皆传，扬大学士的墨宝极为难得，诸多达官贵人请他题字，均被拒之门外。”话到后来，顿了一顿，接着续道：“秦某适才见府上匾额竟是扬雄亲书，那字端的外柔内刚，苍劲雄浑，此生得见，可称无憾了。”
程濯观他似喜书法，当即说道：“寒舍还收藏了两幅扬雄墨宝，你我正可一同品鉴。”秦皓轩拱手说道：“如此甚好，多谢尊驾盛情。”
程濯亲从旁屋取下两件扬雄墨宝，随即折回堂中，陪同贵客观摩。如此过得片刻，秦皓轩不由脱口赞道：“这两幅墨宝的意境着实洒脱奔放，由此足见笔者风骨超凡脱俗。”那二人正聊书法，忽听一人粗豪唤道：“秦师兄，程大哥！”程、秦二人抬首望去，但瞧出言招呼那人正是段峰，当下出屋欲扶。
段峰打个哈哈，道：“这点小伤算甚鸟，用不着扶咱。”程濯喜道：“咱们今日初见之时，兄弟尚且气力不支，需由旁人搀扶。真想不到，这才几个时辰，你便有所好转了。”段峰道：“多亏鸿渐给了伤药，要不咱也不会复原得这般快。”话到后来，不由唏嘘一声，续道：“你家小子不赖，他不惦记自身伤势，倒先强撑着救咱，自己却昏过去了”秦皓轩闻听此语，登感心头一紧，脱口问道：“那孩子现下如何？”
程濯道：“我已寻郎中瞧过了，他说犬子自幼体弱，又因虚耗过多，方才昏晕，是以无甚大碍，只需静养即可。”秦皓轩心下稍宽，说道：“既是如此，您也不必过于忧虑了。”程濯道：“有位小姑娘跟鸿渐交好，并提及犬子携有‘金翅大鹏健体丸’。郎中听罢，便给我孩儿服了一粒，敢问秦兄可曾听过此药？”言下隐含忧色。
秦皓轩颔首说道：“我曾闻此药乃是疗伤神药，程老爷尽可宽心。”转而相询段峰道：“你们是如何遇险，又是怎生脱困的？”段峰脱口赞道：“鸿渐这小子年岁不大，却甚是仗义机警。”说罢，便即侃侃道出来龙去脉。程、秦二人闻听此事，均自惊骇不已，更盼鸿渐快些醒转。
第十二章 化险为夷肝胆照（2）
第十二章
化险为夷肝胆照（2）
却说程鸿渐缓缓半睁双目，恰见易巧倩杏眸潋滟，朝自己欢喜轻呼道：“渐哥哥渐哥哥！你快醒醒！”说话间，伸出两只小手，不住轻作推晃。程鸿渐欣然回道：“我没事了巧倩妹妹不必为我忧心了”他这当儿尚且虚弱，言语之际难免稍现喘息。
易巧倩出言笑嗔道：“你呀你，可算醒过来了，害得人家担心老半天，待你身子好了，看我怎生罚你。”话到后来，略现娇蛮。
程鸿渐强自起身，半靠于床头，敦厚一笑，道：“好好巧倩妹妹怎么罚都行”转而朝所住卧房痴望稍顷，悠悠续道：“我爹爹跟娘亲呢？”
易巧倩手抚双腿，接着说道：“你爹爹在我们出事的地方，寻到了你跟那个唤作段峰的大胡子。那个大胡子重伤之际，又求你爹到长安，帮他寻一个叫秦皓轩的人，这会儿你爹爹兴许回来了。”
程鸿渐微微颔首，随即探问道：“娘亲可曾来过”易巧倩撅起小嘴儿，说道：“提起这事便叫人气闷，你娘亲从没来过，倒似半点都不心疼。”
程鸿渐黯然应声，悠悠说道：“也不知是什么缘故，从我记事起，便发觉娘亲只要见到我，总会落下泪来，她她也极少见我”易巧倩闻言脱口道：“干吗要哭，她平素见到你，本该欢喜都来不及的。”
程鸿渐强自笑道：“或许或许有苦衷吧”话到后来，静默须臾，接着续道：“还好有你陪我。”易巧倩欢喜笑道：“郎中还怕我打搅你休息呢，我便跟他说好，只静静守着你，这才留了下来。”
程鸿渐相随一笑，复又念及母亲没有陪伴在旁，不禁低下头来，注视着自己身上所盖锦被，怔怔的没了言语。
易巧倩观此情形，当下转过了话头，饶有兴致道：“你们怎么跟魔教中人大战，那个大胡子全都讲了，最后还是靠你机灵，打败了那群家伙的头领。真没想到，你平时看起来文文弱弱，还有些笨笨的，这回反倒很机敏嘛。”
程鸿渐道：“这倒没什么的，我怕段大叔有危难，也不知怎的便想出了那个法子。”巧倩笑道：“爷爷提过情急生智，看来你便是这么回事了。”话到后来，不由唏嘘，复又嗔道：“当时情形那么危急，你跟大胡子又不相识，九霄神教的人又没有留意到你，干吗不趁机跑了，却要傻呵呵地冲过去。我听着都心里发慌，难道你不怕吗？”言下隐生后怕之色。
屋中暖香沁人心脾，鸿渐瞧对方甚为关切，心下稍觉慰藉，随即如实说道：“我也怕。”易巧倩道：“那你还去讨苦头。”程鸿渐道：“我跟他被魔教众人围了起来，段大叔先顾及我的安危，将我抛到高高的树上，敌人才够不到我。”易巧倩恍然笑道：“看来你要报恩。”
程鸿渐点了点头，道：“算是吧。”话到后来，顿了一顿，续道：“我还从他们的话语里听出来，段大叔为了护卫前朝孝成皇帝的遗子，才会遭到追杀，这般看来，他定是个大大的忠臣，不能见死不救。”
易巧倩睁大了双眸，脱口说道：“照这般说，孝成皇帝的孩子便该是太子爷了。我先前总听爷爷说，当年汉成帝没有子嗣，才会叫王莽有机可乘，篡权当上皇帝的，这个汉成帝的子嗣又是从哪冒出来的？”程鸿渐微一沉吟，摇首说道：“这个我也不知。”易巧倩笑道：“你那时晕过去了，大胡子自没工夫细讲，不过他也没跟我提，着实不够交情。”程鸿渐莞尔笑问道：“你怎么跟段大叔有交情的？”
易巧倩登感语滞，随即作势伸出小手，娇蛮轻嗔道：“好啊，你竟敢取笑本小姐。”话音刚落，便即格格而笑，挠其腋下。程鸿渐忍俊讨饶，忽而伤处吃痛，忍不住低嘶一声。易巧倩嬉闹即止，赶忙问道：“还疼吗？”
程鸿渐强笑摇首，易巧倩面生歉然，说道：“都是我不好”程鸿渐道：“现下不疼了。”话到后来，沉思须臾，复又温言安抚道：“怪我适才躲得猛了，方才扭了一下，不碍事的。”
易巧倩轻吁了口气，道：“没事便好，你先躺下歇着吧，我去瞧你爹爹回来没有。”说罢，便即扶程鸿渐躺下，随后朝屋外去了。程鸿渐望着其倩影，心下暗道：“巧倩妹妹要是总能这般陪着我，该有多好”随之遐想须臾，竟而悠悠入梦了。
那金翅大鹏健体丸极具效用，如此这般过得一宿，程鸿渐便即复原，其父见状大喜，当夜便领他在三友堂中宴请诸客。
段峰平素粗豪惯了，又跟程、秦二人交好，当下自行招呼仆役端上大碗斟酒，随即开怀痛饮，畅聊起天南地北来。易巧倩欢喜品尝各式菜肴，陪同鸿渐闻听诸般逸事。
但瞧段峰讲得生龙活虎，直听得巧倩拍手起哄，一双小脚儿自得轻荡着，竟而轻碰到鸿渐足踝。程鸿渐随之俯首，恰见其精巧鞋儿犹似翩翩花瓣儿，甚显轻灵曼妙。
易巧倩忽而想起一事，随即笑问段峰道：“我听渐哥哥提及，你因护卫孝成皇帝的孩子，才会遭人截杀的。可我总听爷爷说，那个皇上没有子嗣，这人又是从哪里蹦出来的？”段峰黯然不语，巧倩求道：“好大胡子，巧倩求你，快给讲讲嘛。”
程鸿渐道：“是啊段大叔，我初时听到你跟那些家伙提及此事，也着实吃惊得紧。”话到后来，沉吟半晌，复又续道：“我夫子曾提过前朝皇帝接连无子，王莽那厮方才以此为由，篡夺汉庭江山。可按那魔教中人先前所言，孝成帝分明有孩子的，这到底是怎么回事？”
段峰闻听此语，更为意兴索然，转而牛饮一碗烈酒，隔得半晌，方才叹道：“这事得从二十年前说起，两个小娃娃既然要听，咱便给大伙讲上一讲。”堂内暖风扑面，屋外长夜漫漫，朔雪随风，似欲浮现前尘。
这正是：夜浓朔雪鸿羽至，自古常衔伤别离。堂中擎盏述宫闱，前尘随风叙高义。欲知当年诸般过往，且看下回分解。
第十三章 前尘往事随风起（1）
第十三章
前尘往事随风起（1）
往昔情景随风浮现，二十年前正是孝成皇帝在位，这日秋风瑟瑟，夜黑风高，有位青年男子身披斗篷，趁着夜色行至皇宫门前，守门将官并不排查那人，反而大开宫门，朝其打躬作揖，备献殷勤。
这男子正是外戚王莽，日前官拜大司马，已然位尊势重，大权在握。守门兵将只道王莽欲要觐见太后，可他入得宫中，便径朝成帝宠妃赵合德的寝殿去了。
寝宫宦官连生将王莽引入殿中，赵合德竟自独坐案前，举杯小酌，转而浅颦轻笑，说道：“王大司马正值春风得意，赶来拜见我这深宫怨妇作甚，莫非要瞧笑话不成？”这话虽仅有只言片语，却端的妖娆无限，撩人之音浑然天成，断无半分矫揉。
王莽强自定神，躬身拜道：“娘娘此言差矣，近日圣上虽未至寝宫，可他待您用情至深，满朝文武尽皆知晓。听闻圣上曾言，在您怀中稍作快活，便胜过长生不老，此事在民间可谓佳话了。”
赵合德自得笑道:“圣上赞誉本宫香怀是温柔乡，平素交欢之际，还总要吃上十粒药丸方能尽兴，要不是太后撮合，班婕妤那贱人怕连圣上是甚模样都快忘了。”她提及床帏之事，只为彰显如何受宠，全无半分羞色，转而撇了眼身旁宦官连生，自得续道：“这太监原本是皇上身边的，后来圣上将她遣至本宫身旁伺候，还给赐名连生，王大人可晓其中深意吗？”
王莽置之一笑，说道：“微臣惟愿娘娘跟圣上如胶似漆，此番前来断无恶意，只想进谏忠言。”赵合德闻听此语，当即向身旁宦官宫婢道：“大司马要跟本宫叙叔嫂之情，你们且都回房将歇吧，本宫有事自会传唤。”
那众宫奴口中唱诺，随即退出殿外。王莽摇首佯叹，赵合德问道：“大司马何故兴叹？”王莽道：“班婕妤早已怀有身孕，圣上每隔数日便会前去探望，娘娘现下虽有荣宠，怎奈陛下尚无一儿半女，且那班婕妤即将生产，太医瞧她所怀定是男婴，倘若当真诞下皇子，待得圣上归天后，她便足可母凭子贵，独揽朝政大权了。”
赵合德强自镇定，随即轻笑一声，道：“当真如此，大司马便权柄旁落了。”王莽打个哈哈，道：“微臣为朝廷忠心效命，往后亦可博个封妻荫子，只是班婕妤擢升太后，会不会似吕后那般整治戚夫人，便不得而知了。”
赵合德闻听此语，登感胸口喘不上气来，王莽观其面色有异，当下复又续道：“这后宫争斗，仅是彼此争宠倒还罢了。听闻那吕后在高祖皇帝驾崩之后，便将跟她争宠的戚夫人手脚砍去，眼睛薰瞎，耳朵掏聋，还命人弄哑了她的喉咙，使其有苦不能言，欲骂不能出口，委实惨不忍睹。此话并非有意诅咒娘娘，实是心下忧虑，方才提及。”
赵合德强自笑道：“本宫晓得。”说罢，便即示意王莽近前，亲手斟了杯香茶，递入对方手中，但瞧那姬人眸光似含勾，潜摄丁壮魂，雪腕凝脂白，撩香总袭人，双峰衬丰腴，骨肉相匀称，冰肌透绛衣，尤物索灯枯，正是：眸媚且妖微翘梢，酥酪峰香迫襟娆。君王迷榻服十丸，犹胜帝辛将魂销。
王莽气血翻腾，心下暗道：“此等尤物，难怪皇帝痴迷。”随即强自定神，捧过茶盏，说道：“多谢娘娘赐茶。”
赵合德嘤咛一笑，道：“王大人不必拘谨，您此番前来定有深意，只怪太后素来不喜本宫，你又是她亲侄儿，这才有所怠慢，还望勿要见怪。”
王莽笑道：“微臣理会得。”说罢，呷了口盏中香茶，接着续道：“娘娘欲要天上月亮，皇上断不会去摘星星。姑母虽不喜欢娘娘，可皇上喜欢您，臣自要在此紧要关头，倾力襄助娘娘永固荣宠，方才算得上效忠圣上。”
赵合德只道对方欲表忠心，当下面露喜色，说道：“王大人所言不差，太后毕竟年迈，还能保您多少年？本宫只消在皇上面前美言，便可保王大人飞黄腾达，还望您亦能在朝堂多多辅助本宫。”言下神色更显柔媚。
王莽复品盏中茶，心下暗道：“朝中文武均将这姬人比作妲己、妹喜之流，本官要是跟她瓜葛过深，岂不平白污了名声。”言念及此，面上带笑，自顾说道：“娘娘所赐香茶甘厚浓醇，真乃上善极品，比我府中的茶好上数倍。”赵合德笑道：“王大人既然喜欢，便带些茶叶回府。”
王莽回道：“多谢娘娘赐茶。”说罢，搁下茶盏，接着续道：“那班婕妤即将临盆，为此娘娘理应早作打算。”赵合德轻哼一声，道：“那贱人不过仗着肚子鼓罢了，如若使其流产，看她还怎生嚣张。”
王莽闻听此语，当即起身观瞧房外动静，随后复又坐回原处，说道：“此举万万不可。太后早有吩咐，定要好生照料其衣食起居，不可出半点差池，再说后宫素来戒备森严，如若这般做下手脚，极易叫人抓住把柄，到时便得不偿失了。”
赵合德闻听此语，登时双眉微蹙，薄媚轻嗔道：“我只道王大人是个有担当的好男儿，却没料到你竟这般担不起事情，倒要本宫托付何人？”言下隐现撩拨之意，欲使对方担此干系。那王莽是个精细人，自是不为所动，当下拱手道：“那孩子出生之后，娘娘自可光明正大地除掉，不必使其小产，担上干系。臣之所以今日前来，便是恐您提前下手，反倒坏了事情。”
赵合德甚感新奇，竟自嘤咛笑嗔道：“王大人好会哄人，那班婕妤孩子还没生出来，本宫都无法除掉他，待到班婕妤真诞下皇子，只怕更难了。”王莽打个哈哈，随即压低了声音，郑重说道：“微臣日前思得一计，敢请娘娘附耳过来。”赵合德瞧他神色谨慎，便即依言凑过去了。
第十四章 前尘往事随风起（2）
第十四章
前尘往事随风起（2）
光阴虽可逝，前尘总依稀。程鸿渐闻听段峰提及当年之事，竟自心头一紧，易巧倩轻嗤一声，道：“王莽那家伙好爱做梦，班婕妤的孩子好好的，怎会由他来杀，还要光明正大的。”段峰正自抑郁，当下颇没好气道：“王莽那厮鸟满肚花花肠，要不哪会篡夺咱大汉的江山。”易巧倩忽而闪念，随即向段峰道：“那两个家伙既是在背着人干坏事，你又怎么知晓的？”
段峰粗声大气道：“要想人不知，除非己莫为。宦官连生瞧赵合德提及班婕妤，奸贼王莽又要献计，便在殿外探听动静来着。”易巧倩咦了一声，道：“连生公公既是赵合德的人，为何要相助班婕妤？”段峰道：“连生受过婕妤娘娘恩惠，当年他刚入宫时，不过是个打杂的。有回连生碰碎了一个花瓶，管他的老太监便来领人毒打。这事幸好被班婕妤娘娘撞见，救下了连生。”
程鸿渐闻听此语，便即心下一宽，说道：“婕妤娘娘好人有好报，这下她也可以有个防备了。”段峰愤懑说道：“可恨连生听不清那两个腌货色的言语，只晓得他们要加害婕妤娘娘腹中骨肉。”鸿渐问道：“那后来呢？”屋内银蜡垂泪烛光寒，段峰复又牛饮烈酒，评述起往昔之事。
岁月常蹉跎，前尘自如新。当年连生公公探听过罢，便即奔赴班婕妤寝宫，尚未入得宫门，便遥见皇帝乘上龙辇欲要离去，班婕妤由亲信宫婢搀扶着，恭谨相送。却说这位皇帝名唤刘骜，正是个沉迷酒色之主，班婕妤尚自规劝他该当勤勉国事，不宜服食过多助性之药，否则难免有损龙体。刘骜本就心下郁郁，这当儿闻听此语，自是更增不悦，随即冷言冷语道：“莫跟合德争风吃醋，牵累朕也讨不得好。”说罢，便传命起驾椒房殿，寻那皇后赵飞燕逍遥快活去了。
班婕妤遥望皇帝远去身形，登感此人犹似陌路，不由轻抚高隆肚腹，心下暗祷：“我的儿啊，你往后定要做个明君圣主，断不可似你爹爹这般荒淫无道。”便在这当儿，连生公公朝班婕妤躬身施礼，随后禀报了王莽及赵合德密谋之事。班婕妤甚为感怀，转而吩咐亲信宫婢从屋中取出重金答谢。连生坚辞不受，接着说道：“小人该回去了，还望娘娘保重吧。”话音刚落，便即匆忙离去了。
宫婢小心搀扶着班婕妤回入寝殿，随后依命歇息去了。班婕妤孤坐沉思，转而轻抚肚中胎儿，心下暗忖：“娘亲情愿你是个女儿身，如此朝中奸佞便不会难为你了”
寝殿中香炉自生安神烟，欲使宫妇莫黯然，秋风声动袭入耳，轻嘲炎尽逐团扇，但见班婕妤静默良久，执笔而书，悠悠低吟道：“新裂齐执素，皎洁如白雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发”话到后来，竟自凄恻垂泪，颤声续道：“常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝”这首五言古律名唤《怨歌行》，正是班婕妤即兴所作，其中虽仅有寥寥数语，却端的意味深长，直教知己者潜生悲怜。
且说婕妤娘娘直挨得翌日天明，便唤贴身宫婢邀段峰入得寝宫叙话。两人寒暄数语，班婕妤屏退左右，当下叩首相求道：“我腹中的胎儿即将遭逢大难，段将军素来忠义，敢请您仗义搭救。”
段峰在江湖中历经诸多阵仗，却从未见过这等事情，不由惶惑万状，赶忙扶起对方，随即郑重跪拜道：“娘娘折煞末将，您有甚吩咐只管讲来便是，咱定当粉身碎骨，万死不辞！”
班婕妤详尽转述了来龙去脉，段峰直听得肺腑欲裂，当下霍地起身，愤懑脱口道：“他娘的腌不堪狗男女，老子这便将他们捉来砍了，为朝廷除了这两个祸害！”话音刚落，便欲奔出殿外。班婕妤赶忙扯住对方，颤声说道：“将军且慢，莫说您无法将王莽及赵合德尽数除去，纵然他们尽皆授首，咱们又无真凭实据，我跟腹中的胎儿难免受到牵连。”
段峰双眉紧锁，焦促说道：“娘娘怎么不请圣上公断。”班婕妤摇首叹道：“这个法子我倒是想过，可赵合德深受皇上宠爱，王莽又素来显得恭顺贤良，深得太后器重。”话到后来，不由轻叹一声，续道：“皇上怕会为了偏袒宠妃，反怪我造谣生事，太后也会受她侄儿王莽蒙蔽，根本不会相信此事。当真如此，只会更糟了”
段峰闻听此语，心下暗道：“当今圣上快将赵合德宠上天去了，而王莽那厮不仅在太后面前孝顺仁义，便连满朝文武也将他看作了圣人，要不是婕妤娘娘求得真切，我也不会信王莽这般大逆不道，太后更他娘不会信了。”言念及此，不由捶胸顿足，竟自忘却了宫中礼节。班婕妤轻叹一声，道：“不瞒将军，我昨夜思量一宿，倒也想出来个法子，只是有些为难将军了。”
段峰闻听此语，端的喜不自胜，当即脱口道：“只要能保住皇家龙嗣，哪怕要咱送死，段峰也不皱半下眉头。”班婕妤屈身拜道：“将军高义，我万死难报。”段峰只觉娘娘直似民间妇人哀求垂怜，全无半点宫廷贵妇之态，不由心生酸楚，随即抱拳道：“娘娘有甚用得着末将的地方，只管吩咐便是。”班婕妤道：“将军参与执掌宫廷宿卫，我生的孩子如若是个男婴，劳烦将军带他出宫，替我将他抚养成人，只要赵合德与那王莽不除，便不准他再入宫门半步”说话间愈发不舍，难免有所语滞了。
段峰紧锁眉头，竟自唏嘘一声，问道：“娘娘何苦要咱将孩子带到宫外去，那可是娘娘跟圣上的亲骨肉，断不可离开父母。再说末将当真将这孩子带出去，娘娘您定要承受天大的罪责，到时娘娘可得怎么开脱？”
第十五章 前尘往事随风起（3）
第十五章
前尘往事随风起（3）
班婕妤如何舍得与骨肉分离，但瞧她轻抚肚中胎儿，兀自静默须臾，方才说道：“段将军，这也许便是最好的办法了。春秋时期，晋献公甚为宠爱其妃子骊姬，而那骊姬为了争权夺利，欲要设计陷害太子申生及公子重耳，以致太子惨死，重耳逃出晋国，方才保全了性命。后来重耳历经波折，复又重返晋国，承继大统，这便是晋文公了。”话到后来，顿了一顿，凄恻续道：“现下赵合德跟王莽荣宠之盛，远胜晋献公的骊姬，留在宫里暗箭难防，躲在宫外方可觅得生路，万望将军成全。”
段峰欲待开口再劝，班婕妤又道：“将军不必再劝。”转而拿起夜间所书《怨歌行》，轻叹一声，道：“这是我昨夜所作小诗，皇上要是看到了，兴许能顾念些旧情，不会拿我怎样。”
常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。三友堂中，鸿渐诸人听得出神，但见段峰悻悻叹道：“咱当年听娘娘这般讲，觉得她说得有些道理，更何况娘娘执意如此，便只得答允了。”转而向程鸿渐道：“多亏你爹点子多，他教我寻个待产的妇人，到时班娘娘要是产下皇子，便拿我寻的婴儿把皇子换出来，这样既可保娘娘不受追究，也能保皇家龙嗣不受奸佞追查。”
程鸿渐万未料到父亲亦曾护卫龙嗣，随即问道：“后来怎样？”段峰道：“后来咱寻到个农户，偏巧这家有个妇人快要生了，咱便花钱买了下来。”易巧倩奇道：“人家的孩子干吗卖你？”段峰道：“那家农户都快揭不开锅了，还他娘拉扯了好几个，要是不将孩子卖咱，也得活活饿杀了。”
程鸿渐年齿尚幼，且又在阔绰府邸中受人服侍，此番初闻民间疾苦，不禁唏嘘短叹，说道：“世上竟还有这般贫苦的人家。”秦皓轩轻叹一声，道：“那些独门小户如遇丰年，尚可勉强过活，倘若碰上灾荒之年，便极易饿殍遍野。”程鸿渐懵懂颔首，脱口说道：“那有钱的人家理应多设粥棚，助百姓熬过灾年。”秦皓轩道：“似这等人家不胜枚举，倘若为官者能够心系百姓，他们才会好过些。”
便在这当儿，易巧倩出言轻嗔道：“哎呀，我还要大胡子讲故事，你俩的大道理好无趣哟。”转而向段峰道：“你接着说。”段峰道：“后来婕妤娘娘诞下位皇子，咱寻的那个农妇在前一宿，也生下个小子来。咱便将这农妇的儿子带入宫中，换出了皇家血脉。”程濯闻听此语，不由黯然脱口道：“咱们没看顾好那农妇的孩子”
段峰叹道：“可也没旁的法子。”话到后来，顿了一顿，接着续道“娘娘眼瞅要跟自家骨肉分离，不知何日才能相见，便又落下泪来，随后给小皇子起了个名字，便唤作刘子，又将皇上御赐的金凤钗交给咱，还在锦帕上写了份血书留作凭证。咱此番到长安联络汉庭旧臣举事，还将这块锦帕贴身带着，正好给你们瞅上一瞅。”说罢，便即取出那方锦帕，传递诸人，但见其上写道：
真龙皇子落凡间，
母子离别泪满衫。
待得他日妖氛扫，
褪去蓝衫还庙堂。
那帕子上的血迹早随岁月沉积，竟自现出黑红之色，秦皓轩不由兴叹，程鸿渐暗感忧虑，问道：“那户农家的孩子后来怎么样了？”段峰饮酒不语，秦皓轩道：“坊间传闻孝成皇帝亲手掐死了自己的骨肉，看来那个被掐死的婴儿，便该是这农妇之子了。”
易巧倩闻言惊呼，段峰怒拍桌案，愤懑呼喝道：“都他娘是赵合德搞的鬼，圣上才会迷了心窍。”
有道是：自怜春色罢，团扇复迎秋。话说婕妤娘娘诞下龙嗣，孝成皇帝刘骜本欲前往探视，却忽听身旁宦官提及戌时将至，便不由暗自思忖：“爱妃总在戌时沐浴，似这等景致倒是不可错过了。”言念及此，便径朝赵合德的寝宫去了。
那刘骜到得寝宫门外，即命手下诸人不得传唤，接着轻手轻脚地步入屋内，透过锦帐缝隙观瞧其清池，恰见赵合德轻着素罗衫，半遮酥酪峰，探足入兰汤，妖娆媚独立，登感气血上涌，随后强咽垂涎，放浪遐思。
那姬人稍蘸香露滑凝脂，自赏朱颜略宽衣，手如柔荑撩霓裳，轻捋云鬓泛娇息。刘骜观其凝脂双峰映水微荡，更为心猿意马，痴绝暗思：“爱妃洗至尽兴时，总会这般嘤嘤发声，促人**，真想不到半月未见，这番景致好似更馋人了”言念及此，不由食指大动，正欲上前交合，忽见赵合德竟自啜泣，登感心头一紧，随即从锦帐后头迈出，惊惶问道：“爱妃何故悲泣，要是有人欺侮你，朕便斩了他。”
赵合德轻拭面颊，稍作屈身，含泪拜道：“臣妾不知圣上驾到，是以未曾远迎，还望恕罪。”刘骜双眉微锁，竟自倒吸了一口凉气，问道：“爱妃过去总唤朕为‘骜郎’，今日怎么改了称呼，且又这般生分？”赵合德道：“倒也没什么，陛下既然来了，臣妾伺候您梳洗便是。”刘骜观她忽显恭谨，浑不似往昔那般倚姣作媚，登感若有所失，当下步入池中，躬身赔笑，道：“爱妃如若还生朕气，打上几下便是，朕断不会躲的。”
两名服侍沐浴的宫婢不由俯首忍俊，赵合德轻抚皇帝胸膛，嘤咛一笑，道：“陛下乃九五之尊，臣妾可不敢打你。”其音**，刘骜直听得骨肉皆酥，随即打个哈哈，说道：“朕虽为皇帝，却更是爱妃夫君。”话音刚落，赵合德轻作推搡，随即薄嗔道：“圣上也是班婕妤的夫君。”刘骜笑道：“爱妃莫使小孩子性，此番太后急着抱孙子，强迫朕寻那班婕妤交合，以此延续皇家血脉。”话到后来，不由轻叹一声，续道：“其实朕极欲跟爱妃诞下龙嗣，当真如此，大好江山便可传他了。”
赵合德闻听此语，当下甚为感怀，随后歉然道：“都怪臣妾不好，这么多年过去了，竟没给圣上诞下一儿半女。”刘骜痴握合德红酥手，出言安抚道：“朕能得爱妃相伴，已然别无所求，你断不可这般自责，以免伤了身子。”赵合德颔首说道：“臣妾半月未见骜郎，心头好生惦念，现下不生你气了。”
刘骜喜不自胜，随即笑道：“朕也好生惦念。”说罢，便欲褪去自身衣衫，赵合德嘤咛笑道：“臣妾替骜郎除衣，岂不更好。”话音刚落，便即探出红酥手，轻轻褪去其上身衣衫，掷向身旁宫婢。
刘骜受此撩拨，登感急不可耐，当下顾不得褪掉姬人衣衫，便即张口抢上，深尝朱唇。从旁服侍的宫婢正欲退去，赵合德复又啜泣，竟自垂下泪来，触及皇帝唇边。刘骜心头复又一紧，随即拭去其双颊泪痕，问道：“爱妃莫非还有事情，你跟朕鸾凤和鸣，有甚不能言语。”
那两名宫婢观此情形，当即跪拜苦劝，赵合德道：“陛下不必介怀，臣妾只因深爱陛下，遭受了姐姐妒忌。其实这也没什么，只是担忧骜郎日后会受她人教唆，到得那时，圣上便要嫌弃臣妾了。”
刘骜复又吻了姬人额角，自得戏狎道：“朕以为有甚大事，原来是你姐姐赵飞燕跟你这个小傻瓜争风吃醋，方才惹得你不开心了。她身为皇后却小肚鸡肠，着实不该，明日朕便训斥她，替爱妃出了这口恶气。”
赵合德叹道：“陛下误会了，臣妾说的不是亲姐姐，而是班婕妤娘娘，臣妾毕竟入宫晚了些，是以总将她当作姐姐看待。哪怕婕妤娘娘往后要将臣妾除之而后快，也是臣妾的命数，只可惜再不能陪伴皇上了。”
刘骜闻听此语，心下暗道：“爱妃能将班婕妤当姐姐看待，而那妇人竟还要欺侮爱妃。”言念及此，竟自眉头紧锁，随即说道：“朕定会为你做主，那妇人到底如何招惹爱妃，跟朕讲来便是。”
这正是：宫阙荒芜湮古道，婕妤作古化香消。墨客相承悲作赋，不见班姬花颜笑。欲知后事如何，且看下回分解。