第二百七十四章 英雄好汉
汉王召见思氏使者时，都指挥使曹隆、布政司右参议赵|南等官员也参与了。出汉王府时，朱高煦随口叫了他身边的近侍段雪恨送客。
几个人来到端礼门楼，曹隆抱拳道：“段姑娘留步。”
段雪恨听罢有点诧异，她在人前几乎都没吭声，站在大殿上也属于摆设一样的人，可这官儿怎么知道她的姓名？片刻后段雪恨才想起，汉王吩咐她送客时，轻轻叫了一声她的名字。
段雪恨心道：这些当官的，不仅耳朵灵，记性还真好。
但那布政司赵参议的表现，就让段雪恨感觉更加意外了。赵参议弯着腰，一脸讨好的神情道：“段姑娘可别再送出来了，云南的太阳大，一会儿把您晒伤啦。”
段雪恨的头微微一偏，看着赵参议寻思了片刻。她犹豫了一下只得抱拳回礼，说道：“慢走。”
赵参议赶紧弯下腰，再次回礼作拜：“段姑娘太客气了，下官告辞，告辞。”
段雪恨目送他们走出门楼，默默地转身，犹自往王府里走。就在这时，只见宦官王贵笑吟吟地站在里面。
“王公公。”段雪恨话少，不过遇到熟人也招呼了一声。
王贵没头没脑地感叹道：“刚才那穿红衣裳的大汉，是云南都指挥使，另一个也是布政司右参议呐！在云南地面上，除了勋贵，他们是最有权势的流官了。”
段雪恨没吭声。
王贵忽然沉声问道：“见到达官显贵在面前弯腰，段姑娘是何感受？”
段雪恨开口道：“他们拜的不是我，是大殿上的王爷。”
王贵听罢“呵呵呵”地笑了一声。段雪恨看了他一眼，她其实不讨厌这个身材魁梧的阉人；这宦官虽然在笑她，但段雪恨很敏锐地察觉到他并无恶意。
……赵平等俘虏，现在仍被关在汉王府端礼门内的廊房里。他们一被带到昆明城，就被关了起来。
他戴着脚链，在无窗户的黑屋里呆了三天三夜。
这时房门开了，走进来的人却是那皮肤黑黄的小娘刁雅，实在有点出乎意料。
“刁雅姑娘怎地来了？”赵平眯着眼睛问道，门外的亮光刺眼、让他的眼睛不太适应。
“有个汉官把我带到这里，问了一些话。我打听到赵将军还被关着，求了他们让我见你一面。”刁雅的汉话口音依旧很怪异，恐怕很难改变。
赵平不禁感叹道：“未料在孟养司结交的同僚，却还记得我。”
这时他动弹了一下，脚链发出“哗”地一声响。
刁雅一脸担忧道：“赵将军真的要被治重罪么？”
赵平皱眉沉吟片刻，说道：“既然不是被投入大牢，只是被关在汉王府，死罪可免了。”
刁雅又忙问：“那会是甚么罪？”
赵平摇头强笑道：“刁雅姑娘勿担忧，我估计没甚么事。在大明朝，律法虽严，却也讲情面。”
刁雅的脸上露出了松一口气的表情。
赵平说的是实话，并非为了宽慰这小娘。他想起以前汉王吩咐他干的事、有些事只有心腹才能干，既然如此，汉王肯定是要看在情面上法外开恩。这阵子赵平想了很久，早已断定，自己只要回到昆明城就死不了。
但是他依旧高兴不起来，因为担忧前程。大明朝开国以来，律法就是律法，并不是完全虚设的；赵平丢城失地、做了俘虏，犯了军法就算法外开恩，今后升官就难了，旧账会被武将们拿出来说道。
赵平弃笔从戎，从马夫干起，对他来说前程和性命同样重要！
刁雅似乎并不懂他的心思，听到赵平没事，她的语气也轻快起来：“以前我就听说，大明朝、昆明城如何如何好，从小就学了汉话。这是我第一次来昆明城，真大啊，还有汉王府，比族老们讲的天宫月宫还要漂亮！”
赵平只是听着，因为心情沮丧，已无甚兴致在一个蛮夷小娘跟前吹嘘了。
刁雅兴致勃勃地问道：“昆明城到处是房子，满街是人，大伙儿都穿得干干净净，既不打猎又不种地，哪里来的粮食供那么多人呀？”
赵平随口答道：“有军民屯田，有粮赋。百姓只要有钱，便能买到粮食，城中的人不须自己种地。”
刁雅问个不停，她一个土司派遣来当差的人，也属于官吏之列，却尽问一些很可笑的问题，就像摇身一变、成了小姑娘似的。赵平已经答得有点不耐烦了，但看在她的情谊份上，他才忍了。
或是刁雅这阵子一直说汉话，这时说起话已是十分流畅，“街上常见到人们作揖，汉人真是彬彬有礼。到处都很干净，没有人在街上骑马乱跑，拿着兵器张扬……”
赵平无言以对，因为刁雅说的东西，在他看来是理所当然的事。大明朝每座城里除了官军、秀才功名的人，一般人根本就不准携带兵器，怎么会有人在大街上拿着兵器张牙舞爪？
刁雅接着说：“在土司那边，太温顺平和的人，是要被欺负的，大家都尊敬有力气武艺的汉子。汉人个个都客气谦让，可是赵将军只有一百多人，竟能与数十倍的土司人马对打，真是太厉害了！赵将军要是土司的人，不仅不会被治罪，肯定变成英雄好汉了。”
赵平心不在焉地回应道：“打仗又不是比武，光会争强斗狠没用。”
刁雅是个年轻的小娘，虽然皮肤有点黑，但此时的眼睛却愈发闪亮，“我这几天在街上看到拉车的、干活的都是男子，年轻女子都穿得好漂亮。汉人妇人过得真不错……”
赵平道：“刁雅姑娘才到昆明几天，你看到的都是面子。”
但刁雅似乎没有把这句话听进去，她忽然问道：“大明京师真的比昆明城还好？”
赵平点头道：“天下财赋聚于京师，其富庶当然不是边陲府城能比的。”
刁雅问道：“怎么才能去京师？”
赵平想了想道：“刁雅姑娘是腾冲土人，若是刁氏土人要进京朝贡，刁雅姑娘可以跟着一起去。”
就在这时，房门又开了，一个年轻文官走到了门口。赵平一看，认得此人正是汉王府右长史李默。赵平立刻站起来抱拳道：“拜见李长史。”
李默招了一下手，“把链子给赵百户开了。”
一个士卒走进来，拿着铜钥匙打开了赵平的脚链。赵平马上走了几步活动起来。
李默面带笑容道：“贺喜赵百户，你可以走了。王爷今早下令，叫长史府修改了护卫军军法。从今往后，凡尽职尽责之将士，便是未能获胜、亦无罪；准许将士在无力再战之机，投降或被俘，未出卖军中虚实者，无罪。”
赵平听到这里，一脸动容，心道：汉王竟然为了被俘的少数将士，修改了军法？！
虽然赵平知道自己迟早会被放出来，但眼下正大光明无罪获释，当然更能挽回一点面子。他急忙抱拳道：“末将感王爷之恩，多谢李长史照顾。”
李默摆摆手道：“本官只是传个话，赵百户请罢。”
刁雅一脸笑意道：“恭喜赵将军。”
赵平从黑屋里走出来，长吁了一口气。他没有急着回家，先走到了承运殿外，在宽阔的砖地上，犹自单膝跪在地上，对着雄伟的大殿久久执礼。
刁雅一直跟着他，也不知她要作甚。她好奇地看着赵平，又抬头望着那蓝天白云下巍峨矗立的重檐宫室。
过了许久，一个拿着拂尘的宦官迈着小步向这边来了。宦官避开赵平跪拜的方向，走到他的侧面，弯腰道：“赵百户，王爷吩咐咱家，叫你去书房见面。王爷说本来想等你歇两天的，既然赵百户到前殿这边来了，就去书房说话罢。”
赵平站起来道：“末将遵命。”
宦官看了一眼刁雅道：“您是那个腾冲刁氏土人？请刁姑娘到行馆歇着。”
刁雅点了点头，指着南边道：“赵将军办完事，可以来找我，我之前就住在那边的大房子里。”
赵平抱拳道：“多谢刁雅姑娘相邀，我择日定来拜访。”
承运殿东边的书房，离得并不远。宦官带着赵平一路走去，很快就到了。
书房里除了坐在桌案后面的汉王，还有王斌、韦达、刘瑛三个卫指挥使大将。
赵平走进去，马上单膝跪地谢恩，朱高煦道：“免礼。你们寡不敌众、奋力守寨，本就没有错。我已下令长史府，尽快抚恤阵亡将士家眷。”
等赵平拜谢站起来，朱高煦回顾左右，爽快地说道，“赵平已经尽力了，就算不改军法，他是我的人，能有什么事？”
几个大将顿时附和着笑出声来。
朱高煦又道：“我早就觉得很多军法写得太重，可真正施行下去也不会动不动就斩，那样的军法有啥用，无非就是吓唬人的。大伙儿都是见过场面的人，谁是吓大的呀？”
“哈哈……”赵平也跟着几个大将笑了起来。前阵子堵在他心里的忧郁，顿时像一口气一般，全部都在大笑中吐出去了。
……
……
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第二百七十五章 钱粮
书房里的几个武将，笑得十分开怀，朱高煦也露出了应景的微笑。
此时朱高煦更加明白了一个道理：哪怕是生死与共的兄弟，只要立场不同，心境也会完全不一样……武将们当然笑得出来，因为只要有仗打、就有军功！而朱高煦却得考虑另一样东西，钱粮。
一提到钱，大家都不亲了。
云南官府这边，几天前提到对孟养司用兵之事，都指挥使曹隆恭顺之余、表现得十分沉默，其态度可见一斑。
前年，朱高煦带着几万人来到云南省，亲王的开销，当然由朝廷国库负担。但朝廷的做法是，把负担转嫁给云南三司……
大明赋税征收大量的实物，因为运输成本所限，大多实物就地存放在本地府库；朝廷在当地的花销越多，官吏们就越要想方设法盘剥，以充实府库。朱高煦带来的人马，消耗的就是这些府库的钱粮，而且护卫军要屯田，又占有了大量府县的官田，压缩了官府的收入。
不管怎样，云南官府没法拒绝这种开销；但现在要用兵远征，军需粮草运送成本极高，可能又要各府出钱，三司、府县各衙门自然不会情愿。
朱高煦这阵子想了很多，摆在他面前的，有两个选择：其一，先禀奏朝廷，等朝廷决策此事、甚至兵部还会任命一个总兵官来负责这次战役；这么做的好处，可以把矛盾转嫁给大明中|央朝廷。其二，速战速决，只要时间短，花的钱粮就能控制在各方的容忍度之内。
所以，立刻对孟养司实施报|复反击，好处很多。唯一的坏处是风险有点大，因为朱高煦不仅要赢，还得要快！
但若是选择等待中|央朝廷决策，问题也不会少……他很有自知之明，京师不喜欢他的人太多了，肯定会有人跳出来弹劾，告他惹是生非、挑起战端。
“赵百户，思氏人马来了多少人？”朱高煦开口问道。
赵平收住笑容想了想，抱拳道：“至少有三千人，也可能是五千，还有二三十头战象。那边山多林密，难以估算。”
朱高煦又问：“你们在村寨抵挡了多久？”
赵平的神情有点难看了，说道：“回王爷，末将等当天就被攻破了寨门。彼时运气不好，刚打退土人几次围攻，忽然下起了暴雨，火器全不能用……”
朱高煦一边认真听，一边频频点头。
于是赵平继续叙述着：“村寨只有已道土墙、一条水沟，墙体太矮，极易被土人攀登。下雨火器停息后，那土人坐在战象上，位置比咱们墙上的弟兄还高，正好对守军投掷标枪。
弟兄们虽苦战死守，无奈人手不够。寨门也太单薄了，被战象掀开了南门。”
“嗯……”朱高煦发出一个声音。
赵平道：“末将只得聚集兵马于营门列阵，又被缚着利器、披着皮甲的战象冲开战阵，寡不敌众，大败。末将句句属实，王爷可叫人问幸活的其它将士。不过，若是那天没下雨，末将或能再守几天！”
朱高煦从“靖难之役”经历过来，见识过各种火器，清楚明军火器是甚么玩意，情知此时的明军无论是炮、还是火铳，射程准头都十分有限。火铳与他印象里的枪炮，根本不是一码事！
他等赵平把话都说完了，想了一会儿，便开口问道：“大象怕火器？”
赵平忙道：“王爷明察秋毫！彼时咱们没有洪武大炮，那战象最怕的是碗口铳，声音大、火光吓人；铜火铳也能起到作用。咱们一放火器，那大象就惊吓调头，反冲敌军自己的人马。后来下雨了，敲锣声音大了也能吓阻大象。那牲畜的胆小，比战马的胆子还小。”
朱高煦若有所思地再次点头。他心道：古代军队骑兵流行，而不是大象，现实已经证实了，象兵肯定有很大的弱点。
他细问了一番象兵的特点，又问赵平，土司军队的战术和特征。赵平说了土人军队的不少事，甚么军纪很差、凶狠不怕死、各部落各自为战、熟悉地形气候等等。
朱高煦问完，让赵平回去歇着；接着又召见了腾冲千户所那边的土人刁雅。
此时朱高煦已作出对孟养司速战速决的决策，下定了决心这么干！但他还是在尽力地了解情况，继续思索其中利害。
……梨园后面的园子里，一间厅堂上，意外地有点吵闹。两边的椅子上坐了不少人，都在说着话。
他们大多是沈徐氏的亲戚。沈夫人的夫家是沈万三的后代，娘家是徐富九的后人；所以这些人有姓沈的、也有姓徐的。
除此之外，还有入股沈家商帮的外姓同伙。
“我们在云南的人，都要相互依靠才行。可打仗千军万马的，那是个无底洞！大伙儿这点家底，经得起几天折腾呀？”说话的人是个年过半百的汉子，他正是沈夫人的继女沈曼姝的同族姑父。
沈家姑爷一番话说出来，大伙儿纷纷点头附和，觉得很有道理的样子。
沈夫人只得好言劝说道：“诸位兄长稍安勿躁，汉王并没有叫我们出钱粮。几天前徐财六就在汉王府，诸位请问徐财六便是。”
毕竟沈夫人的夫君已经过世了，她也没为沈家生过一男半女，此时质疑的人几乎都是沈家的人，徐家的人反而忍着没吭声。
另一个中年人开口说话的人也姓沈，不过关系有点远。他的语气比较缓和，语重心长地说道：“那皇帝家的手段，咱们又不是没见识过。要不是想从咱们这些人兜里掏钱，他们会搭理人？何况掏了钱，也落不了一点好！当年沈家出钱修城、犒军，得了甚么好哩？”
几个人纷纷附和，“是啊，是……”“前事不忘后事之师……”
那人回顾左右，又叹了一声，看向侧首椅子上的沈夫人道，“夫人与汉王来往，还是有点太仓促了。”
他放低声音，沉声道，“我觉得这事儿罢……或许开始就是做的局！那汉王好大喜功，一早就定好了要开疆辟土。于是他先借翡翠玉石的幌子，诱咱们上船；然后话都是他们说了算，一口咬定咱们也有份。到头来，刀架在脖子上，那军费钱粮，诸位给还是不给？”
立刻有人低声附和道：“朱家的人，最不可信！”
就在这时，一个穿着灰白衣裙的中年妇人走了进来，轻手轻脚地走到了沈夫人跟前，俯首在沈夫人耳边说了两句话。
沈夫人的神情微微一变。周围的议论声顿时小了，大伙儿有点好奇地侧目，猜测刚才那奴婢说了甚么悄悄话。
“诸位兄长，现在定论还为时尚早，且先等几日看看。”沈夫人道，“妾身有点急事，请先告辞了。”她转头道，“吩咐下人，好生招待两家的亲朋好友。”
“是。”妇人答道。
沈夫人已经站了起来，众宾客只得起身还礼，与沈夫人道别。
她走过檐台上的回廊，屏退左右，等了一会儿，等那中年妇人过来。俩人一起、走到了一道像桥一样的廊芜上，沈夫人便轻声问：“汉王在戏院里？”
妇人道：“是，那边的人依旧请他上楼，在原来那雅间里坐了。”
俩人走了一段路，妇人终于忍不住问道，“奴婢斗胆，夫人觉得汉王靠得住么？”
沈夫人微微犹豫，道：“太祖毕竟是打江山的帝王，汉王从小锦衣玉食、没那么狠心罢……可人心隔肚皮，谁说得准？”
来到了戏院里，正是刚过午后时分；戏台上唱的是第一台戏，大厅里的客官还不是很多。戏院上午一般不唱戏的。
沈夫人走进雅间门口，正见汉王独自坐在那里、望着戏台上的戏子。今天他身边那几个侍卫都在走廊上，没进这雅间。
沈夫人还未开口，朱高煦就转头过来了。沈夫人屈膝将手捧在腹前道：“妾身见过殿下。”
“免了，夫人请这边坐。”朱高煦招呼道，“唱戏的这个女戏子，好像不是李楼先？”
沈夫人道：“回殿下，这会儿还不是人多的时候，李楼先今日的戏应该在酉时。”
“嗯……”朱高煦点了点头。他经常有这个动作和语气。
朱高煦接着又问：“李楼先的身子养好了？”
沈夫人只得顺着他的话答道：“劳殿下挂念，她早已痊愈。几个前，幸得她只吃了一两回砒|霜，所以好得快；妾身听郎中说，最怕治那种经常服用砒|霜的人……”
说到这里，她不禁小心地问道：“王爷今日前来，是为了看李楼先的戏么？”
问罢，沈夫人提心吊胆地等着朱高煦的回答，紧张地看到他在摇头。他答道：“我不是来看戏的，而是为了见她一面。上回不是说好了，等她养好的了身子，咱们再见见面？我说过的话，通常都会做到。”
沈夫人神情复杂地看着他。
朱高煦顿了顿又道：“过阵子我要带兵去孟养司，这几天不抽空见她，这事儿又要拖延下去。”
沈夫人忙道：“妾身现在就去叫她过来。”
第二百七十六章 戏子
唱戏的人无须皮肤生得好，反正上台就抹着浓妆。不过嗓子得好，眼睛要传神。
雅间并不大，李楼先就近坐下后，朱高煦才看清她的皮肤有点黯淡，确实不怎么白|嫩，难怪她要冒着性命之危服食砒|霜。
李楼先在云南府城的名气很大，但朱高煦与她素未相识，一时间真不知说甚么好。好在她主动找话，气氛才没有显得那么尴尬。
虽然是白天，戏院里的光线并不怎么明亮。在这微微黯淡的楼阁雅间里，遮掩了戏子脸上的细微瑕疵，听着李楼先细声细气的温柔话语，朱高煦倒渐渐地感觉到舒坦了。
也不知是怎么谈到戏子这个行当的，李楼先高低抑扬的声音说道：“好一点的，被家主或某个家境殷实的主人看上，能做个妾，从此就离开了戏班子。若是唱得不好，一般会被家主转卖，先是到青楼，后来难免卖到破落窑|子里。”
朱高煦听罢说道：“那她们应该多为今后打算才对。”
李楼先摇头道：“寻常都是过一天算一天，谁管得上以后呢？”
她拿起了茶壶，手指的姿势十分好看。朱高煦发现，她的纤手白净，竟比脸脖的皮肤还好。她倒了一盏茶，轻轻放在朱高煦面前。
这时朱高煦唏嘘了一声，道：“不过李姑娘这样的头等花旦，沈夫人如此看重你，应该不至于那样罢？”
李楼先缓缓道：“王爷说的是，将来妾身不上台面了，也会留在沈府，帮着夫人教习那些新戏子。”
朱高煦点了点道：“原来如此。”
他原以为李楼先想靠近亲王，是为了找个出路，谁知她亲口说出来，早就安排好了下半辈子的安身立命之所……这时朱高煦倒有点困惑，她豁出性命想接近自己，能得到甚么好处？难道只是想仰慕结交一下权贵？
李楼先欠身弯腰，柔声道：“王爷贵为宗室，却愿意过问这些贱籍之人，宽仁恤民教人倾慕。”她说罢，低垂的眼睛往上微微一台，看得朱高煦心头都是一软。
朱高煦稳住了心境，转开话题道：“李姑娘几岁入行的？”
李楼先道：“妾身入行得晚，到沈家时，已经十六七岁了。”
“哦？”朱高煦微微有点诧异，忙又赞道，“李姑娘天分不错，我听说好些戏子都是从小学戏，却还比不上李姑娘唱得好。人生能实现志向，也是一桩乐事。”
李楼先轻轻叹了一口气，面露幽怨之色，“妾身入行前，曾已为人妇，嫁了个好人家。谁知时运不济，夫家获大罪，这才成了奴婢，后来幸得沈府相中买来。不然，好生生的日子不过，妾身何苦抛头露面……”
李楼先可怜楚楚地露出了一丝笑容，两种矛盾的情绪在她脸上合二为一。朱高煦觉得自己没说错，她挺有唱戏的天分。
“都是过去的事了……”她的声音很低。
朱高煦似乎听得她的声音有点奇怪，定睛一看，便见她的眼角挂着眼泪，竟然低着头哭了起来。
“提到了李姑娘不幸身世，告歉了。”朱高煦忙道，他伸出手稍作犹豫，又缩回来掏出一块手帕，递了过去。
李楼先接过手帕，轻轻揩了两下脸颊，忽然手指一颤，说道：“妾身把王爷的手帕弄脏了。”
“无妨，李姑娘别太伤心。”朱高煦好言道，“人生总有坎坷，你得往好处想。”
“多谢王爷。”李楼先道。片刻后，她又“嘤嘤嘤”地小声哭起来，肩膀又是一阵抽动。
朱高煦一时间不知再能说什么话，才能安慰她。他也是觉得这大名鼎鼎的当红戏子很奇怪，第一回中毒了，第二回好不容易见面，又在这里哭了起来。
她哭了一会儿，又赶紧道歉，哽咽道：“对不住王爷，搅了您的兴致。妾身方才想起夫君，那么多年有家不能回，却只能逃亡在那深山野林之中。一时没忍住伤心……实在对不起。”
朱高煦一脸恍然，隐隐猜到了一点她的意思。他便沉住气，问道：“你的夫君姓甚名谁，犯的什么事？”
果然李楼先马上就回答道：“夫君姓陈，名兴旺，祖籍湖广、后来才迁到云南昆明府。夫君失手杀了人，但他不是坏人。当时苦主恃强凌弱，先欺负了他……”
朱高煦沉吟道：“不知我能如何帮上你？”
李楼先站了起来，然后跪伏在桌案旁边，拜道：“王爷明鉴，此事已过去七八年了，陈家早已倾家荡产、赔偿过苦主。妾身听说亲王遇到喜事，会做善举，曾有王爷上书请旨赦免一些封地罪犯之例。妾身叩请王爷，念在妾身夫君本性良善，求王爷请旨赦免他的重罪，好让他能回家来。”
朱高煦听到这里，反而松了一口气。
他的心里还带着后世的影响，在那时候、世上的坑特别多，所以朱高煦的防备心还是比较重的。当一个人莫名其妙地靠近自己时，他会下意识以为别人是来骗钱或是怀着甚么歹意……当知道对方的意图了，心里却能放心不少。
朱高煦想了想道：“大概在今年深秋初冬，王妃会给我生一个小王子或小郡主，到那时，我便上书报喜，请旨赦免云南府一些犯人的罪，把你夫君的名字加上去。”
李楼先听罢一脸喜色，急忙磕头道：“王爷大恩大德，妾身举家没齿难忘！”
“只要陈兴旺真的不是恶人，本王不过举手之劳。你不说，我还不知道可以干这种善事。”朱高煦道。他又沉吟道，“杀人偿命而已，为何会祸及家眷？”
李楼先道：“因夫君逃走了，所以官府就籍没了陈家，还让陈家家眷分去各家做了奴婢丫鬟，却仍然没有抵去夫君的大罪。”
那厮自己杀了人逃走，连累了妻子，李楼先竟然还为他求情！朱高煦也懒得多过问，做了个扶的动作：“请起来罢，沈夫人说，你今天酉时会登台，快去准备准备，好多人喜欢李姑娘的戏哩。”
李楼先接连叩谢，说道：“等夫君回家了，妾身定叫他去给王爷磕头谢恩。”
第二百七十七章 几分真假
金鼓之音中，台上的女戏子身穿戏装，手持涂料染画的大刀，动作有力地旋转着；五颜六色的东西在上面晃动，看得人眼花缭乱。每次她转过来面向朱高煦这边，就能看见她的眼睛十分有神；戏台子离了好一段距离，可那双眼睛在瞬息之间也能作出到位的表情，好像在看着他一般。
还有刚刚离开的李楼先，她的梨花带雨，究竟是不是在作戏？朱高煦没法尽数明辨。
现在重新坐到面前的沈徐氏，她脸上带着非常亲切美妙的微笑；那笑叫朱高煦感觉如沐春风，觉得她多么倾慕自己、多么喜欢自己。朱高煦心里却明白，沈徐氏对他的态度其实有点复杂。
“唱戏的究竟有几分假、几分真？”朱高煦看着戏台上，随口叹道。
沈徐氏的声音道：“有几分假，也会有几分真。”
朱高煦听罢马上转头看着她：“沈夫人这话接得妙。”
“殿下过奖了。”沈徐氏露出含蓄温柔的笑容，又柔声道，“妾身听那几个唱得好的戏子说，唱腔、姿态是有规矩的，不过戏里的情，得唱出几分真来，这样才能打动人。”
朱高煦若有所思道：“有道理。”
沈徐氏接着道：“还有那些戏文本子，里面有些事儿是真的，有些是假的，总是得有个分寸，不能让人觉得太假啦。”
朱高煦听到这里，一时没有说话。他想到了李楼先哭诉的事，觉得她对其夫君、肯定是有真情的，不然她也犯不着想方设法为其求情。
他想了一会儿，回过神来，抱拳道：“对了，今日我来梨园，除了了却此前答应了李楼先的事，还为了亲自来给沈夫人道一声别。咱们可能会有一阵子见不到面了。”
沈徐氏立刻道：“殿下已决定，亲率大军去孟养司？”
朱高煦点了点头。
沈徐氏说话小心翼翼：“殿下要带多少人马，几时平定孟养司？妾身情知，不该打听这等军机大事的……”
朱高煦摇头笑道：“沈夫人也是咱们大明朝这边的人，告诉你也没甚么。这次出征，我打算选精兵一万人，卫所军和护卫军各调五千组成平叛大军。”
他看了一眼沈徐氏的脸，心道：古今的妇人，大多都对打打杀杀的事不感兴趣，甚么军政都不是她们闲言的内容。沈徐氏也似乎不是太关心那些事……除非打仗影响她的利益。
朱高煦稍作停顿，便又道：“本王打算叫三司、各府县征召民壮，并承担卫所军士的钱粮。汉王府出钱购买粮秣，以充作护卫军出征之用。”
沈徐氏的眼睛顿时睁大了些许，怔了片刻，忙欠身道：“妾身身为大明子民，虽是庶民，也愿捐献一些财货，以资军用。”
朱高煦摆摆手道：“我在京师时，父皇母后几番赏我，财宝钱钞还有的。沈夫人好意，我心领了。何况……咱们的大头好处，不是这点军饷，还是翡翠。”
沈徐氏听罢，又说了一句：“殿下是嫌妾身财力有限，看不上这点薄礼呢？”
“心意领了。”朱高煦很干脆地推拒，又认真道，“世上之事，都会遇到挫折和难处，沈夫人不要对翡翠失去信心，相信咱们一定能成！”
他的声音不大，神色却做得很坚定。沈徐氏的目光在朱高煦脸上拂过，她的美目露出了微妙的动容。
朱高煦想自己和沈徐氏的关系，应该勉强算是情人？但沈徐氏似乎不是个为情痴迷的人，就算有过肌肤之亲，她的信任和权衡，仍然在来回动荡变幻着。
“一个人值不值得信，要看他是怎么做的。沈夫人且想想，咱们相识以来，我的所作所为，哪里只是想鱼肉掠夺你们？”朱高煦语气沉稳地说道。他一向比较擅长争取到别人的信任，毕竟前世他的信用已经破产，做事难得多，借钱的时候却还要想方设法地说服别人、再相信自己一次……而现在条件好得多，他根本没被逼到违背承诺和信用的地步。
果然沈徐氏先是下意识地轻轻点头，她的这个动作，告诉朱高煦她已经相信他了。片刻后，她又在嘴上说道：“殿下贵为亲王，一诺千金，妾身哪敢质疑您呢？”
朱高煦笑了一下，不置可否。
他接着便站了起来，抱拳道：“今日便不久留了，多谢夫人亲自款待。”
沈徐氏也起身回礼，“汉王殿下愿意到咱们梨园来，那是妾身的荣幸。”她屈膝作了个万福，“殿下最近忙于军国大事，妾身不敢挽留，恭送殿下。只待殿下早日得胜归来，妾身好在家中备些酒菜，为殿下道贺。”
“好。”朱高煦答道。
上次他在越州平叛的表现，已经让很多人相信了他的能耐。这次沈徐氏也没有再当面质疑，但看得出来，她还是有点担忧。
……朱高煦一面调兵遣将，一面准备出发。大军还未集结完毕，负责征募民壮、骡马的人已经派出去了。以王府长史钱巽为转运司正使，布政使司右参议、大理知府领副使，先行办差。
这事儿已经知会了沐晟，沐晟十分识趣地没有反对。他最近很是韬光养晦，几乎没有过分干涉云南地面上的任何军政大事。
发生在大理府的那件大事，已经过去了近一年。沐府果然什么事都没有，连不祥的风声也未听到。
跑到昆明城外的陈氏、带着女儿沐蓁和小儿子，又回到了沐府。但那件事的恐惧，就像乌云的阴影一样笼罩在沐府长达一年，幸好最后雷雨总算没降下来。
沐晟把其中的关节反反复复想了很多次，他大致猜到了朝廷不动他的理由，也明白就算现在没事、帐还是记着的，并不能从此高枕无忧！
所以沐晟开始深居简出，十分低调。他每天吃饱了鸡鸭鱼肉之后，常对人说他身体不太好，需要静养。
他很少去各官府衙门了，不过对云南地盘上的事一直都很关注。
当确定了汉王朱高煦真的要马上对孟养司用兵之后，他先是很沉默，后来在老夫人和家眷面前，只说了一句话：“汉王这回用兵，要紧的不在胜负，而在快慢。”
沐晟在云南那么多年，对云南地盘上的事，一眼就看得明白。
不过他还是有些困扰。有一天他在陈氏面前自言自语说了一句，“为何汉王如此爱折腾？”...
第二百七十八章 趁你病
思家在矿场屠戮毁灭明军城寨，这件事朱高煦确实没有料到。他至少觉得可能性不大。
朱高煦曾遍观都司的旧档、把有关麓川地区的记载都看过一遍，因此才作出了这样的判断。然而，他还是低估了思家的羁傲不逊，或者是高估了土司的远见。
……在那块地盘上，最羁傲不逊、最难以控制的土司，必属思家土司无疑！
元朝时，思家的地盘很大，被称作麓川。元军也拿他们没办法，麓川王国持续坐大，迫使元朝朝廷不断退让。
直到明朝势力大规模进入云南后，情况才有所改观。明朝朝廷、云南三司以及沐府，十几年经营麓川地区，采用分而治之的手段“析麓川地”；将其分为大小多个土司，逐渐削弱了思家的实力。实施这个方略期间，沐英几次亲率大军征伐思家，用武力镇|压了思家土司的反抗，这才完成了对原来麓川王国的分割。
近几年、思家开始兼并一些村庄，马上就引起了远在昆明城的云南都司注意；只因这个土司实在是太棘手了，而且长期性地困扰云南官府，很受明朝各方的重视。
但现在，思家仍处在恢复元气的时候，也正是最虚弱之时。
能让元朝头疼的土司、生存到现在，应该是有些远见的。所以朱高煦才做出判断，这个时候思家的最正确的做法是韬光养晦，对明朝一些不太过分的要求，应尽力同意；逐渐扩张、慢慢积蓄实力。然后等待机会。
……然而，朱高煦自以为高明的判断，显然被思家啪啪打了脸，思行法二话不说直接推平了城寨矿坑！
于是朱高煦完全改变了想法，将处理这件事的想法重新审视、升级。
他已逐渐掌握了云南军政，面对云南最棘手的刺|头，决定正好趁他病、要他命！不然等思家更强大了，再去理会必定更加烫手。
既然思行法不想做买卖，朱高煦就决定要把自己的脸面找回来；顺便也替大明朝廷解决一个难题。他现在的身份毕竟是太祖的孙子，有时候下意识地会有一些责任感。
朱高煦决定先突袭孟养司，万一不顺利，他也想好了退路……上书皇帝，继续调兵调粮，把这场战争干到底。
从“靖难之役”起，朱高煦就认为他的父皇朱棣是个很有胸襟远见的人，所以相信，朱棣会赞同自己对孟养司的见解。
……三护卫中挑选出了精兵五千，朱高煦以韦达、刘瑛为将，赵平为亲卫将领；留下了王斌和陈大锤，统领汉王府护卫军诸事。
他在书房里先招王斌和陈大锤见面，悄悄告诉他们，护卫军中武将陈刚、军馀枚青是奸谍，让他们心里有数，但不能打草惊蛇。
接着朱高煦又单独见了汉王府典仗侯海，提醒侯海，右长史李默是奸谍。在出征期间，叫侯海注意李默干的事，特别是长史府的人事举动。
管事的宦官反而叫朱高煦比较放心，王贵是以前郡王府的旧人、朱高煦的心腹；那黄狗是建文朝留下的宦官，因为朱高煦救了他的干爹吴忠一命，黄狗也算忠心护住。这两个人，朱高煦都留下了；只带王贵那干儿子曹福出行。
另外朱高煦叫段雪恨留下，呆在王妃郭嫣身边。
夏秋之交，正是云南府的雨季，经常下雨。中军选了一个晴天出发，但地面也还是湿的，城中有几条街更是泡在水里。元朝时官府曾治理过昆明城的江河、挖河道分流，但降雨太大的时候，城中还是会发大水。
不过现在淋点雨，等到了战场上，就是相对少雨的季节了。
朱高煦一早起来，与郭薇、姚姬、杜千蕊道别，出得后宫。然后带着一众文武到祖庙祭祀罢，便下令大军开拔。此行的人数只有五千多人，卫所军正在大理府聚集；朱高煦率护卫军，要先去大理府，合兵一处，再进军孟养司。
郭薇问归期，朱高煦希望能赶在她产期之前回到昆明城。
……从昆明城到大理城，驿道是比较宽敞好走的。大军在半个月内可以抵达大理府城。
两路人马合军一处，军士人数增至一万人之众。朱高煦把民壮丁夫都算上，再多算了一些人数，号五万，率军出大理城，沿着“翡翠之路”西行。
接下来的路就非常难走了，朱高煦照原来的计划，将大军分作五路，陆续向永昌府开拔。分批进发，尽量避免道路拥堵。
难怪那思家土司嚣张、二话不说就灭了明军的城寨。因为中原王朝要前去征伐他们，路实在是太难走了！
不过，朱高煦走在蜿蜒的山岭之间，依旧没有后悔自己的决定。
大量军士、人马和辎重在山谷的道路上，就像一条蜿蜒的长蛇。幸好思家的势力早已退出腾冲千户所向东的所有地区，明军在这人烟罕至的地方，仍然算是境内行军，危险并不大。
卫所军户们大多穿着轻便的皮甲，防御力不好，但他们随时脱下来晾晒衣裳。卫所军还戴着斗笠蓑衣，牵着矮马，看起来像草寇，他们却更加适应环境。
汉王府护卫军携带的是沉重的铁甲，幸得中军在永昌府弄到了很多斗笠蓑衣，让护卫军将士也遮盖上，不仅可以遮雨，等出太阳时还能遮阳。
各路人马陆续经过腾冲千户所，这已是明朝正规军屯驻的最远据点。再往前走，就几乎看不到汉人了。
但是腾冲所不在开阔地，却在地形险要的山谷中。众军继续向西走，不久后到达镇西土司府（盈江），这地方反而有很大的开阔地，十分适合大军聚集安营扎寨。
赵平禀报朱高煦，从镇西继续沿路往西南走，地势都比较开阔平坦，但出横断山余脉时，有一段两边密林山脉的山谷路，常有野兽出没……大军当然不怕野兽，但怕土司的伏兵。
朱高煦决定先派几股斥候小队过去再说。
先锋斥候当然是卫所军派人去，因为他们在西南这边呆的时间长，比较有经验，其中还有腾冲千户所跟着过来的将士。
他们以小旗为队，化整为零，完全不携带火药铁丸、连箭矢干粮也带的少，却携带了大袋盐巴、大蒜！
原来将士们最怕的是树上掉吸血虫！那种小虫钻进肉里，不仅可怕，要是拉断了虫子，伤口还会溃|烂，治不好就只能等死了。
斥候们戴上斗笠先防着，然后在身上抹盐巴和大蒜，以此来驱虫。要是被钻进肉里，据说在伤口抹盐腌之，虫子会自己爬出来。
朱高煦下令各路人马这地扎营，叫护卫军人马依样画瓢，用腾冲千户所的法子驱虫。各营一到旁晚，到处便乌烟瘴气，大伙儿烧各种草药驱蚊。
……大军只要通过那一段横断山余脉，就能联络到平缅军民宣慰司的刁氏人马。
此战之前，朱高煦已经联络好了刁氏，约定一起群殴思家。一旦双方会合，联军便向孟养司进发，除了树林，便不再有任何险阻、可以阻挡联军进攻的步伐了！
七八天后，派出去的五小旗人马陆续返回镇西大营，他们死了九个人，有个军士被蛇咬死了，其他八个都是被土人伏击刺|死的。
先前赵平的人马押送矿石车队，走过这条路，但明军从未被土司袭|杀。诸将官吏一致认定，那些伏击斥候的土人，一定是思家的士卒！
明军人马浩浩荡荡，阵仗很大，显然动静已经被思氏获知了。但此地属于麓川军民宣慰司地盘，并非孟养司的属地。
朱高煦等文武商议后认定，思氏没有在孟养宣威司那边等待明军决战，而选择了主动进发到镇西土司府地区，想在丛林密集和山谷狭窄地，寻机击败明军！
山谷狭地，这边的道路又没怎么修缮，崎岖不平。所以骑兵无法起到任何作用，朱高煦的护卫军精锐，以铁骑最为凶狠，此战却没有什么用了。
不过这种决战，明军也并不怕土司。要么以步兵列阵对敌，以土司那种军阵必败无疑！要么土司出动象兵冲阵，但明军携带了大量火器。
永昌府总兵官建议，前锋军先行，寻机与土司主力在山谷中决战。
但朱高煦拒绝了谏言，他详细询问斥候，又与赵平等人谈了很久，发现前面的山区并不是悬崖峭壁，而是起伏的山林。
朱高煦在中军大帐中断言道：“思家土司被戏称猴子，但他们不是猴子。当年黔国公征伐思家用过大量火器，赵百户在矿场那边也用火器吓退过战象。思行法肯定不会以象兵列于山谷，与咱们正大光明地决战！”
众将听罢纷纷附和。
朱高煦又道：“两边的山林，才是思行法看中的地方。但是，咱们若要争夺道路两边的地势，就只能在山林里作战，那吃亏就大了。”
大帐里议论纷纷，朱高煦也一副若有所思的模样，久久没再说话。
不管怎样，思行法掌握了选择战场的主动权。第一仗的迹象已经渐渐清晰了，战场就在镇西西南面的山林山谷。
第二百七十九章 山林
明军前锋刘瑛部，先行出镇西土司府，麾下既有护卫军又有卫所军、共两千人，他们沿着太平江北岸进军。朱高煦也率部随后出发。
朝阳初升之时，将士们正走到一片河滩地；太平江支流在此汇流，形成宽阔的水域。人们无不抬头看着江畔的美妙景色。
在这蛮荒之地，唯一美的，恐怕只有这自然风光了。哪怕现在已入秋季，大地上仍是一派山青水绿的景象。
湛蓝的天空上飘着朵朵白云，白云边缘映着太阳的金光，清澈的水面波光粼粼，江山溅起朵朵白色浪花。水畔成片的芦苇，白花在风中招展。天地间一派奇妙而恢弘的绚丽美景。
但是没有人愿意离开大路，去亲近那清爽的江水、碧绿的青山。水里可能有蚂蟥，有时还能见到鳄鱼出没。林子里有各种蛇虫，到了晚上蚊子也非常多。
再美的东西，有时候也只能看看而已。
大军越往前走，太平两岸的山势就越来越高了。等到第三日，太平江和江畔的道路，几乎变成了山谷，道路狭窄，水流也明显湍急。
将士们好像与世隔绝了一般，在葱郁的大山中缓缓行进。除了路上的军队，此地已看不见有任何人烟。
……茂密的山林中，一队明军将士正小心翼翼地摸着前行。前面的汉子手里拿着一把柴刀，一边砍断挡路的枝叶，一边轻手轻脚地迈着步。后面一个军士拔开火折子，轻轻吹了几下，见火折子冒烟发光了，他又赶紧盖上盖子。
雨季已经结束，最近雨水少，不过昨夜仍下了一阵小雨。军士们轻轻拨开树枝，树梢上偶尔就会落下一阵水珠，滴在斗笠上“哗哗”作响。
“嘎！”一声鸟叫，树梢深处传来了扑腾的声音。所有人都紧张地循声仰望，很快有人沉声骂了一声：“这牲畜！”
大伙儿偶然找到一处视线好的高坡，爬上去往南看。人们的目光越过一片稀疏的树梢，就能看到太平江的水面了甚至还听到了依稀的水流声。看到太平江，军士们安心了不少，至少他们能断定，并没有迷路。
突然，“啪”地传来一声奇怪的响动。一行人猛然见身边一个军士的斗笠上插上了一根东西，骤然之间好几个人都还没回过神来，因为那中箭的军士连吭也没吭一声。不过那军士手里的柴刀已“哐当”掉到了石头上，一道鲜血流上了额头。
“有敌兵！”小旗长喊了一声。众人纷纷弯下腰，连滚带爬地溜下山坡。
小旗长急忙从箭壶取了箭矢，躲在一颗树后面，探头看了一眼，见一处树枝动弹，便拉弓“啪”地一声射了一箭。那边马上传来了一声哇哇的惨叫。
接着林子里弦声“噼里啪啦”一阵响，箭矢在树叶中嗖嗖直飞。树林中人影晃动，到处的树枝都在动荡。军士们见状，跟着小旗长调头就往东跑，因为前面的林子里到处都是人，敌兵不止十个八个！
小旗长赶紧将斗笠掀开，把挂在脖子上的宽檐铁盔戴上了。此时林子里“叽里哇啦”地叫喊起来，大伙儿也听不懂土人在喊什么。
几个军士拼命跑了一会儿，小旗长问道：“火折子？”
一个军士答道：“有火！”
小旗长马上从包袱里掏出了一枝粗竹筒，将盖子拧开，叫那军士把火折子拿过来。裹着火药的引线被点燃了，烧得极快。
“砰！”林子里一股火光带着硝烟腾起，一枚烟花冲向了天空。过了一会儿，天上就炸开了烟花，声音在静谧的山林里，十分悠扬。
一刻时间后，太平江北岸的山上，忽然响起了一声碗口铳的巨大炮响。一枚开花弹在清澈的空气中炸开，黑烟一团，就好像是清水里丢进了一滴墨汁。
大路上的明军前锋将士见状，全部都停止了前进。那开花弹，正是派遣到山上的武将发出的讯息；北边山林里的斥候游勇遇敌不胜，要撤退了！
明军派遣了不少游勇上山，此时要跑路，他们肯定是遭遇了大股土兵进攻。
……太平江江畔的大路上，道路比较狭窄，前面的将士准备好兵器，严阵以待等在路上；前军要等后面的人先走了，大伙儿才依令陆续后退。
一阵耽搁，这时西边的路上已经出现了汹涌的土兵，甚至一些土人戴着的圆筒帽上、花花绿绿的颜色都看得清了。明军放箭射住，土人先是陆续跟着，并未冲上来。
不多时，山林里一阵嘈杂，许多标枪、石块从一处陡坡扔下来，明军将士被标枪扎中、死伤了数人；大伙儿拿着弓箭火铳，纷纷对着上面还击。
“隆隆隆……”忽然从山坡上滚下来了一枚大石头，明军将士无不侧目。好在那石头滚到了几棵很近的树中间，忽然卡在了那里，摇摇晃晃地愣是没滚下来，只有一些碎石土块落下来了。
本来是最前方的明军将士，现在落在了后面，他们调头就往东跑；大路上的土人人马尾随其后。
忽然山坡上冲出来一群土兵，路上的土司兵便不要命地冲杀上来，夹击路上的明军将士。
明军步兵组成密集的枪盾阵拒敌，且战且退。正面黝黑的土人士卒怪叫着扑上来，但乱糟糟的人群被长枪刺|死无算。
山坡上的土人一边冲、一边不断投标枪扔石块，让明军步阵将士持续伤亡。敌兵拿着刀枪俯冲近前了，他们先被火铳一阵迎头痛击，不多时便短兵相接。
山谷河畔杀声震天，彼此都在叫喊，然而大伙儿都听不懂喊了甚么。
正面敌兵的象兵也陆续赶过来，他们似乎想从正面击溃明军的阵队。
明军一直都在败退之中，不过此时东面的人马退走后，前锋跑得更快，跑得太快了；土军的大象走得慢，大群人沿着大路，尾随追击到中午，久久未能从正面大破明军。
……乱糟糟的明军士卒向东跑去，渐渐将一门硕大的火炮露了出来。那门洪武大炮已经卸下了板车，摆在路中间，黑洞洞的炮口对着路面。汹涌的土司士卒都盯住了那炮口。
“轰！”一声震天动地的巨响骤然发出！耀眼的火光从炮口喷|射了出来，浓烟滚滚，十分骇人。山林仿佛在震动，太平江的水面，仿佛也在炮声中颤栗着。
无数的铁丸、石子从火焰中飞了出去，近前的土人士卒倒下了一片，还有很多被吓得摔倒在地。惨叫声、喊声在硝烟深处，就好似鬼哭神嚎。
“轰！轰！轰！”江畔成片的白色芦苇里，片刻后也忽然火光乱闪，炮声震耳欲聋。
路面下方的芦苇里，碗口铳、揣马丹等火炮齐鸣，阵仗简直和火山喷|发了一样，似乎整条江边都在放炮。
此地的道路位置高出江畔，芦苇丛中发出的炮弹本来就没准头，仰|射的杀伤力实在有限得很，还有揣马丹的射程甚至都可能没那么远。
除了阵仗吓人，这一轮炮击之后，土人军队并没有死伤很多。不过声音太大了，火光乱|喷十分恐怖，路上的无数战象有点受不了。
许多战象吓得发了狂，调头就跑，在人群里乱冲，再也不听驯兽者的话。战象的长牙、鼻子上都绑着利器，发起狂来，人群里简直惨不忍睹，被撞飞的、践踏的土人不计其数。
无数人惊恐失措，有的手脚并用往山坡上爬，有的被挤下了路面，芦苇丛中，土人、放完炮的明军士卒都在跑，简直乱作一团。
“呜……”大象被它们的主人刺伤后发出了悲切的长鸣。山水之间，所有生灵都像得了失心疯一样疯狂。
东边喊杀声骤起，本来还在败退的明军忽然反冲过来了。巨大的鼓声、锣声、号声和人们的喊叫声在山间回荡着，整个山水间都忽然沸腾了。
……朱高煦骑在他的棕马上，正侧耳听着远处的声音。这时一骑迎面跑来，骑士还没下马就嚷嚷道：“前锋刘指挥使报！我部已将敌兵诱致设伏处，火炮齐发，惊其象兵，敌大溃！”
众将士顿时哗然，诸将纷纷抱拳道：“王爷神算……”“恭喜王爷首战得胜……”
朱高煦一脸笑容，抬起手道：“仗还没打完，诸位稍安。不过本王看来，思家土司只靠山高路远，真要和咱们拼实力，确实还差了一些！”
听说土司的军队中很多是奴隶，以及劫掠来的村民，其士卒没有人看管时、很难作战；朱高煦认为土司也玩不起来丛林游击战。这仗不管怎么打，无非就是战场与中原不一样而已。
何况土人军队的军纪较差，一旦溃败，估计重新集结形成战斗力，比明军需要的时间还要长……除非刚才思家的大败、也是诱敌之计，不然在最近这段时间里，敌军别想再有效抵挡明军了！
朱高煦想到这里，便喊道：“去传令陈瑛，继续追击敌兵！”
“得令！”
他挥手道：“敲鼓，咱们也要跟上去了。”
第二百八十章 合军
明军首战大获全胜，军民大队人马陆续通过了山区，来到大金沙江（伊诺瓦底江）以西的洞吴高地。
没多久，平缅宣慰使刁徒玉率军前来，已向明军大营靠近。
朱高煦得到禀报，刁徒玉增援的人马不足万人；而且思行法在高黎贡山南麓山区与明军大战时，刁家按兵不动，未阻击思行法。
这些事都让朱高煦感到失望，刁家这个地头蛇，并没有为明军提供强有力的支援。
不过此时的平缅宣慰司，确已大不如前。起初的平缅宣慰司地盘很大、实际是一个王国。后大小土司分崩离析，明初改为麓川平缅军民宣慰司；到刁徒玉接手时，再度分裂为麓川和平缅两个宣慰司。
如今这片土地上，最大的土司已不是平缅司。
缅|甸地区的大势力主要有三个：除了北边的思家孟养司，便是中南部的缅甸和东部的木邦。
……明军大营安扎在一片比较平坦的草地上，周围只有灌木林。今日上午，平缅司大军终于到了明军大营。
朱高煦带着武将和亲兵骑马出行辕，前去迎接友军的到来。只见旷地上到处都是土人将士，战象悠闲地走着，他正想询问刁徒玉在哪里。
就在这时，“吚吚呜呜”一阵节奏欢快的管弦乐曲响起。朱高煦循声看去，便见一群衣着光鲜的人和大象往这边过来了。
两队五彩衣裳汉子步行，簇拥着一头体型巨大的大象；周围旌旗飘扬，甚至还有七八个女人跟着。那大象的象背上安放着黄灿灿的椅座，还有伞盖和帷幔遮盖，十分华丽的样子。
武将赵平拍马上前，抬起手示意那些人停下。这时鼓吹之声渐渐消停，打扮光鲜的大象也温顺地站在了原地，并十分乖巧地将象腿跪下去。
朱高煦见状，骑马来到大象跟前。
两个土人趴在地上，拱起了背。折腾了好一会儿，一对男女终于前后走下来了。
男的显然就是刁徒玉，他是个估摸着三十来岁的人，长得面目端正、身材瘦削，皮肤比别的土人白。他穿着白色的裙子和红黄相间的绸缎衣裳，头上戴着圆筒帽；手指上一颗硕大的黄金镶嵌红宝石的戒指十分显眼。
朱高煦眯着眼睛，等着刁徒玉慢吞吞地走过来。
平缅宣慰使刁氏这副不急不缓的模样，叫朱高煦有点火大。毕竟打完大家要分|赃的……刁氏不想出什么力的态度，却要分翡翠之利，朱高煦想着、心下就有点不太舒坦。
那对男女打量了几眼骑马站在正中间的朱高煦，女人用汉话试探道：“您就是大明朝的汉王殿下？”
“不像么？”朱高煦苦笑着随口道。他一边说，一边翻身从马背上跳下来，重甲发出“哐当”一声响。
即便是秋季，晴天也十分暖和，朱高煦连斗篷也没披、一身盔甲宽檐帽，脸皮早已被晒成了古铜色，乍看和将士们区别不大。所以他也不怪刁氏问话。
女人道：“不敢。”她说罢又看了朱高煦一眼，这女人的眼睛里带着倦意，眼角画得很长，于是眼神又有几分媚气和大胆。
这时刁徒玉上前双手合十道：“我们从未见过汉王殿下，初次相见未能辨认，请殿下见谅。”
“好说好说。”朱高煦抱拳道，“刁使君远道而来，旅途劳顿，请到大帐中饮茶歇口气。”
刁徒玉拜道：“多谢殿下，恭敬不如从命。”
朱高煦以为此时的土司都是野蛮人，但见了这刁徒玉，倒觉得他颇有几分贵气范儿，说的汉话也是从容不迫、似乎还有点墨水，却是叫人稍稍意外。
一行人来到明军的中军行辕，一员侍卫武将抱拳道：“行礼！”侍卫一齐提起兵器，双手抱着长枪木杆目视朱高煦等人执军礼。
整齐的动作和笔直的队列，刁徒玉等人侧目，特意看了一番那些士卒。
果然朱高煦叫护卫军操练队列，提高军容和皮面，还是有点用的，外人首先看到的，都是军容气势。刁徒玉赞道：“殿下之军威雄壮，有上国之风！”
朱高煦微微点头，毫不谦虚，此时正要坚定盟友胜利的信心。
不知道为甚么女人会被刁徒玉带到中军大帐来，朱高煦也没问她是甚么身份，因为在大明朝不便打听别人的女眷，除非关系很好、别人主动介绍。
中军大帐上位的椅子后面，挂着一副丝绢地图。朱高煦等军士上茶后，便伸手指着那副图道：“此地到孟养司治所，大金沙江以东、高黎贡山余脉以西，都是一片平坦的高原，以草地、灌木植被为主。”
刁徒玉抬起头看那图，一副很感兴趣的样子。然而在刁徒玉的位置，根本就看不清地图上画的细节。
朱高煦想了想，跳过一段话，径直说道：“三天之后，咱们合军北上。明军居中，平缅军分左右两翼、搜索前进，直趋孟养司治所。刁使君能做到么？”
刁徒玉点头道：“在下尊汉王殿下之命。还有一事恭问殿下，我们两军共同击败思家后，孟养司之地、便为刁氏所有？”
朱高煦不动声色道：“此事等平定思行法之乱后，再行商议。不过咱们大明朝最重信义，此前签押的盟约不会改变。翡翠矿坑给刁氏分利，每坑每年八百贯，云南官商有专买玉石矿之权。”
刁徒玉手掌合十鞠躬，似乎是赞成之意。刁徒玉生活奢靡，有钱拿、心里肯定是暗|爽的。
既然平缅军是盟友，且也有近万人之众，朱高煦随后便开始告知方略，“思行法在高黎贡山南麓大败，人马溃散者甚众。咱们宜趁胜追击，不可拖延时日。
此地在大金山江与高黎贡山之间，无险可守，本王决意扫除此地抵抗势力，直逼孟养司治所。若孟养军凭借山水地形袭扰，刁使君只需护住大军两翼，大军继续推进，胁|迫思家老巢。逼其决战！”
朱高煦十分利索地与刁徒玉谈完军务，便让他回营休整，叮嘱他三日之后务必开拔。
刁徒玉身边那个眼神带着倦意的女人，走到大帐门口时，回头向朱高煦投来意味深长的目光。但朱高煦假装没看到。
他对土司首领的女人无甚兴趣，更不想为了一些破事影响军政大事。他心里最在意的、是翡翠以及大把银子铜钱；其次是云南的边境形势。此番出行，寻欢作乐并不在他的考虑之内。
朱高煦心道：要不是为了利益，我吃饱了撑的跑到这地方来吗？
……三日之后，各部人马依次序拔营，在地形平坦的旷野上横向展开。平缅司土人军队的战象步卒，也如约调动至大军两翼。联军的正军、丁夫人数超过三万，战马、骡驴、大象无算，大军浩浩荡荡地向北行进。
起初几天未遇到抵抗。朱高煦获报，土司友军接连洗劫屠|戮沿途村庄，他派人去下令刁徒玉，劝阻滥杀无辜；刁徒玉答复村庄里藏匿了敌军。于是朱高煦建议土司军驱赶百姓到山里即可，大军走后，平民自然会回到村庄。
然后没有太大作用，土人军队军纪极差，驱赶平民时又干了不少歹事。
反是明军将士，没有屠戮平民。并非明军将士道德高|尚，而是因为此时明军的军纪还比较严明，大伙儿不敢轻易违法军令。
朱高煦也非圣贤，他只是觉得滥杀无辜没有任何用。冤有头债有主，屠戮明军矿场的人，并不是这些村民；乱杀|人也报复不了真正的敌人。恼羞成怒只能是无力的表现，甚至思家也不一定关心村民的死活。
土人村民也是识时务的。没过几天，沿途的村民见到戴铁盔的明军时，人们都不跑了，反而拿出一些瓜果谷物讨好将士。
这时各路人马都在发生零星战斗，孟养司的主力仍未出现。联军打的都是一些思家的当地的军寨。
右翼平缅军围攻一个军寨一日不下，拖延了大军速度。次日，明军中军调兵前去增援，等朱高煦骑马前去观摩时，战斗已经快结束了。
那个山坡上的军寨已经陷入了大火和浓烟之中。明军各式火炮和火箭围成一圈，还在开火，整个山坡和村寨，好像火山喷|发了一般，四面都是火光闪动。
乱糟糟的土人士卒从军寨里跑出来，满山坡到处是人，除了土人溃兵，还有乱作一团的明军军户，他们拿着刀争先恐后地上去割首级。
不管土人残兵如何惨叫，明军军户们一点都不手软，拿着刀就砍脖子。他们好像不是在割首级，而是在收获庄稼。
没多久，就有很多军户提着血淋淋的脑袋聚集到一个地方，中军的文官武将一边清点数目，一边架着火柴焚毁头|颅。那边就好像是在做买卖一般。
此时护卫军的斥候百户队，已散到了大军十几里地外，却还没有发现大股敌兵。
联军每天都在挺进，距离孟养司治所城池，已经越来越近了。
第二百八十一章 天朝上邦
决胜的大战一再拖延，从九月下旬到十月初，明军除了攻灭了一些军寨，仍未发现思家主力人马。
原来朱高煦想在郭薇生产之前、解决孟养司问题，看样子已是不可能的事。
他还不得不考虑到一个棘手的难题：思家有可能选择不打这一仗。
思行法还有选择的，他完全可以丢弃孟养司治所、以及周围的村庄和田地，回避明军的兵锋。如此一来，思家会损失很多财富和人口，但肯定能保存兵力；明军在多山的树林里，想逮到思家土司军实在太难。
而事实摆在面前，如果思行法认为此战没有胜算，最好的战术确实只有一个：不打。
……就在这时，缅甸宣慰使塔拖弥婆耶、遣使赶到了明军大营。
缅甸宣慰司离云南更远，习俗似乎更加迥异，朱高煦连他们的首领的名字都读不利索；派来的使者叫甚么名字，他愣是没记住。
等大军扎营之后，朱高煦先询问了长史钱巽、关于一些缅甸的事。
缅甸宣慰司又被人们称作阿瓦国，因为治所城池在阿瓦城（曼德勒）。阿瓦国的统|治者是禅族贵族，以前和麓川地区的土人比较相似；但阿瓦国统|治者如今已接受了缅族的习俗和语言。
朱高煦在中军大帐接见了塔拖弥婆耶的使者。
使者鞠躬之后，说起了汉话。朱高煦全神贯注地倾听，连猜带蒙，这才大概听懂了他究竟说了甚么；那使者说的汉话简直难懂，朱高煦甚至怀疑自己是不是在听外语。
缅甸使者痛斥了思氏不敬上国的无礼行径，并坚称缅甸宣慰使塔拖弥婆耶、认同大明为宗主国，要每年朝贡大明云云。
朱高煦一开始没搞懂缅甸大老远遣使来、见他一个明朝藩王，究竟是什么意思；而且语言也听不清楚。一时间听得云里雾里的。
后来使者终于说完了吹捧的屁|话，谈到了实际的东西……
使者呈上了文字书信，朱高煦看汉字，就更加明白了。
塔拖弥婆耶写的大意，孟养司离中土太远，明军讨伐、治理都不方便；缅甸司敬畏大明朝的武力和礼仪，尊为天朝上国，所以愿意出兵十万，帮助大明军队彻底打垮不尊王化的思家。
事成之后，缅甸宣慰使希望能得到大金沙江（伊诺瓦底江）以西、以北的全部土地，直至那加山地区的全部地盘。
朱高煦看到这里，恍然大悟，什么吹捧大明是天朝上邦，根本就是套路！
他寻思了一番，很快就答复道：“缅甸宣慰使可能有些误会。孟养司是大明朝廷册封的宣威司，本王从来没打算灭掉孟养。”
当场的刁徒玉、以及军中文武无不愕然，纷纷侧目，似乎以为朱高煦说错了话。
缅甸使者也惊讶道：“汉王殿下兴大军远道而来，所为何事？”
朱高煦道：“本王只想治思行法不臣之罪，并未想瓜|分消灭整个孟养司。”
缅甸使者手足无措，十分茫然而尴尬。朱高煦便吩咐官吏，带他下去安顿。
使者刚走，中军大帐里哗然，众人议论纷纷，不知所以然。
朱高煦抬起双手，大伙儿才陆续安静了不少。他沉默片刻，说道：“思氏羁傲不逊，有不臣之心，我仅以云南兵五万（号称）伐之。而缅甸动不动就要出兵十万，往后缅甸若有不臣之心，咱们又该如何？”
众人这才明白过来，刘瑛率先赞叹道：“汉王殿下高瞻远瞩，见末将等之为所见！”
事情明摆着，大明皇朝不惧缅甸十万大军，但要远征十万人，又是另一回事。
朱高煦之前要找思氏算总账的初衷，在此时感受到缅甸的野心后，他不得不改变想法了。
朱高煦转过头，看着那一副养尊处优模样的刁徒玉、还有上了战场跟着的女人，说道：“缅甸有野心，刁使君若想独吞孟养，可得想想能不能争赢缅甸。”
……不过思氏拒不出战，眼前的事仍然叫朱高煦束手无策。
大军离孟养司治所越来越近了，朱高煦反而下令放慢行军速度。他怕吓跑了思行法，然后两军追逐、捉迷藏，这仗还有办法打？
既然思氏好像不想打这仗，朱高煦苦思之下，又想出了不打的法子。
不打仗的法子只有，议和。
在这种山林地区，打仗真是窝火，似乎只有一边打一边谈才行。
世事常不能如愿，正义复|仇也往往不那么轰轰烈烈，世间总是灰蒙蒙的、难分黑白。
朱高煦心里憋了一肚子火……但权衡利弊之后，仍然决定把那口恶气强吞下去！识时务者为俊杰，选择妥协。
他亲笔写了一封书信，派遣使者打着白旗去孟养司谈判。
朱高煦的法子是，先留下缅甸使节；然后等孟养司使者到来，如同当初在汉王府坑段杨氏一样，叫孟养司的人听听缅甸的野心。再叫孟养司的人看看缅甸宣慰使的书信……好叫思行法明白，想吃他肉的狼，不止大明朝廷。
……等到思行法明白他的处境之后，朱高煦已经准备好了，那时候他将提出一个大家都能接受的条件。
翡翠矿场屠|戮事件的罪责，全部推到思家某个家将身上，叫思行法看哪些人不顺眼，就抓一群人出来顶死|罪。接着教|唆思行法上书请罪，罪状是护短，拒不交出犯事的家将。
孟养司治所官署、人口得西迁到大金沙江以西，思行法依旧是孟养司首领；孟养司还要将翡翠矿坑所在的地盘让出来，交由刁氏、明军共同治理。
云南这边也会做出补偿，法子是：以前每年八百两白银的分利条约，依旧有效；大明军队退走，双方重新修好。
朱高煦在肚子把算盘打得“噼啪”作响，觉得这个条件、彼此应该都能勉强接受……明军的人在矿场被无礼屠|杀，这都算了，思家难道不该做出点让步？
而且思行法只要接受这个条件，比他消极回避明军进攻的策略要划算，至少他不用再跑了……于是思家在其治所城池附近的财产和人口，不用再担心被明军洗劫。
第二百八十二章 不知所为
阳光洒在河滩沙地上，泛着惨白的光泽，地平线深处有一大片疏林，树梢在微风中隐隐起伏着。这只是一个晴朗而宁静的上午。
朱高煦站在军营藩篱外，看着一队人马的影子、远远地从稀疏的树林里过来了。旁边的将士们都沉默地等候着。
那队骑兵逐渐靠近，护着中间的一匹无人的马；但那匹空马的马背上，似乎有一样东西。等一队人马更近了，才叫人看清，原来空马的马背上放着一只人头！
满是血污的人头、头发又脏又乱，被绳子固定在马背上。脑袋上的嘴里，正咬着一张宣纸。朱高煦示意军士取下那张纸，拿过来一看，正是朱高煦亲笔写给思行法的书信，上面站满了血迹。
“他|娘|的！”有武将已经骂出声来。
朱高煦被晒成古铜色的脸皮、红得像猪肝一样。他说不出一句话来，脸上火辣辣的，就好像刚刚被“噼里啪啦”扇了一通耳光。
良久之后，他终于深吸了一口气，然后憋出一句话来：“传令全军，即刻开拔，继续向孟养城进军！”
难以理喻。朱高煦心里一个声音说，但他没有这句话说出口来。
羞愤已是无济于事。对手的所作所为，完全让朱高煦失算了。有时候他甚至忍不住想，难道自己的思维方式、与古人相距就有这么大？为何土司的反应，和他想得总是不一样！
但朱高煦不认为自己错了！这个世上，不管凡人们的观念如何，冥冥中有些东西总会按照客观的规则运行。
朱高煦不相信，思氏这样的作为、就能捞到任何好处。最后的结果，无非是双方都十分不痛快，就好像各吃了一坨污物罢了。
……次日，正当朱高煦以为思氏土司要避战耍赖、和他死缠烂打到底时，他却再次猜错了。
天刚蒙蒙亮，斥候就到营中急报，发现有大量土司军队在北面聚集！
“他|吗|的！”朱高煦顿时骂了一声，心里不知是感觉荒诞、还是惊喜。
这场战争打到现在，除了首战猜到了敌情、那只是战术层面的东西；之后到现在为止、朱高煦再也不知道思氏究竟想干啥，也不明白对手为甚么要这么干。
他想破脑袋，想稍微理解思行法的心理……也许思行法干掉了明军使者，想强扶住脸面，所以愿意摆开决战了？
朱高煦自己也觉得这种推论实在有点牵强，但谁知道思行法怎么想的？
反正一个事实摆在面前：以这个时代的兵器杀伤力，只有把人都聚集在一个小战场上决战，才是效率最高的战争方式。不然必然要打到猴年马月去。
朱高煦一掌拍在简陋的木案上，立刻说道：“赵平，马上派人传令各营，收拢大军结阵，正面迎战敌军！派人告诉刁徒玉，叫他的人马分列我部两翼，联军大阵成‘品’字部署。”
赵平抱拳道：“得令！”
朱高煦昨晚没脱盔甲，这时拿起宽檐铁帽戴上，取了雁翎刀就走出了中军大帐。他从侍卫手中接过棕马的缰绳，又要了一把长柄刀挂到背上。
四面的号角声呜咽起来了，在大地上悠扬地飘荡，军营里战鼓轰鸣，军旗飘扬。整个高原上，一大早仿佛就出现了生机。
太阳刚刚从东边的山影上冒头，朱高煦便与一队精骑率先越过北面那一片疏林，他亲眼看到了敌兵。沙地上、缓坡上、稀疏的树林边，到处都是土司的步卒，看样子思行法这回下了血本！
朱高煦也没问别人为甚么，反正土司军的骑兵很少，坐骑以战象为主。但他仔细观察了一番，发现孟养军的战象都在后面，树林里、山坡后时不时能看到大象的身影；前边的大片军队，只有步兵、车辆。
思氏好像也不是完全在蛮干，他们用象兵吃过明军火器的亏，如今就没拿大象部署在前边冲阵。
两军在辽阔高原上的一小片土地上展开，慢慢地相互靠近了。
陆续有明军的游勇骑射从这片疏林中过来，正在四面游荡，盯着土司军的距离。朱高煦也调转马头，拍马向自己的大阵中返回。
及至中军，各千总、副千总、把总等一众武将聚拢了过来。
朱高煦在心底压了很多愤怒，一时间也没甚么好训话的，说不出一句热血的话来。他回顾左右，指着前面的那片疏林大声道：“决胜就在此地。中午之前，彻底击溃敌兵！”
众将听罢大喊：“必胜！”
附近的步骑将士也大声呐喊起来，整个战场上一阵喧哗。
朱高煦道：“王斌，你率护卫精骑，随我先上。刘瑛、韦达部，携火器跟进。各回各营，即刻出发。”
众将抱拳道：“得令！”
仪卫队、亲兵队共两百余骑，背上都插着三角红旗，很快聚集成阵。王斌率骑兵主力从大阵中渐渐凸进出来了。
无数战马慢慢地走着，大地上发出沉闷的声音。两千余铁骑很快蔓延到了稀疏的树林。
朱高煦骑马率先跑出树林边缘，他眺望远处，观察了片刻，便伸手从背上拔出了长柄刀，缓缓直指天空，喊道：“杀！”
“杀！”众军喊声此起彼伏，传达着中军的意志。无数的铁蹄开始在草地上慢跑起来，逐渐加快速度。“轰轰轰……”铁马齐奔，黑漆漆的像洪水一样，以看得见的速度向对面蔓延过去！
土司军的大象正在往前赶，然而骑兵速度是这个时代战术机动最快的兵力。土司军只能眼睁睁地看着明军骑兵不断靠近，他们想临时换阵型，怕是来不及了。
前边的弦声“噼噼啪啪”如炒豆一样密集，骑射的箭矢如雨一般飞向空中。轻骑兵纵队率先冲至敌兵中央阵前，然后迂回掠射，敌兵也用弓箭还击，空中密密麻麻全是黑影。顷刻之后，身披铁甲、拿着樱枪的明军骑兵大队已正面冲去。
明军铁骑还没冲到，土司步兵已经乱了。铁骑直接冲进人群，战场上简直炸开了锅，到处都在惨叫。许多土司兵拿着长柄短刃兵器，想围攻明军骑兵；然而成群的铁马冲刺过去时，他们立刻就避开四散，那是人的本能而已。
朱高煦拿着长刀，一刀从右侧横扫过去，“嚓”地一声，他就看到血珠在空中飞溅，一个土人仰倒在地。
周围的亲兵们个个奋勇当先，无不想抓住机会在亲王跟前出头，刀光乱闪，凶狠的骑兵简直可怕。
一股股铁骑洪流在人群中席卷，根本不是混乱的步兵可以抵抗的，敌兵几乎没有招架之力。有些土人拿着木盾聚集想抵挡铁骑，沉重的人马冲到、直接撞开了盾墙。土司军的人数十分众多，但四野的阵型全都溃散了。
“呜！”大象的叫声在北面传来，大群战象这才缓缓靠近过来。
骑兵若是仰攻象兵，肯定要吃亏。然而战场在开阔地，骑兵轻松跑得起来；要脑子进了多少水的武将，才会在明明跑得过的情况下、非得拿骑兵去硬拼？
朱高煦带着一片红旗亲卫向左翼迂回，调头反冲。王斌等人在“靖难之役”中就是朱高煦的亲兵武将，此时骑兵各队都不需要军令，大伙儿跟着这边的红旗，陆续改变了方向。
不多时，北面的大象却渐渐驻足不前了。朱高煦转头一看，骑兵过后，明军步兵跑步前进，连盏口铳也被人抬着在跑。
刁徒玉部署在两翼的人马，连一个人都没见着。他们实在太慢了，到现在还没越过那片树林；以至于明军两翼现在是空的。
朱高煦转头道：“你们两个，去传令王斌，调骑兵左千总队到右翼，看马队主力动向、伺机进退。”
两个亲兵得令，伸着脖子看王斌的大旗位置，拍马而走。
“咔嚓咔嚓……”中|央的各处明军步营的脚步声此起彼伏，跑步快速进入战场。无数的宽檐铁盔，在大地上起伏着、就像一片密集的钢铁洪流，哪怕只有七八千人的步兵，阵仗也非常大。
土司步兵跑得遍地都是，等明军步兵近前时，他们跑得更快。建制已经被骑兵冲散的人群，面对阵列整齐的密集步兵阵，甚么办法都没有。还有不怕死的土人哇哇哇乱叫着冲上来，马上就面对成排的盾墙、无数的长枪，他们被戳|得像马蜂窝一样全身都在漏血。
孟养军刚刚调上来的象兵群，这时又慢吞吞地往回赶，想跑了。明军步兵里携带了大小火铳。
此时明军前方方阵队列变化，三排火铳齐|射，各处的盏口铳也“轰轰”震响。空气清新的草地上，一时间火光闪耀，硝烟四起。
铜火铳的射程根本打不中大象，只有零星一些土司乱兵中|弹，盏口铳的石弹也只是在地面上乱蹦。不过象群被惊吓得向北面狂|奔，许多土人也跟着大象跑，整片战场上的敌兵都在溃败。
朱高煦下令骑兵再度进攻。铁骑尾随冲去，四面劈砍，这样的战斗就没甚么稀奇的了，靖难之役中，无数次战役在决出胜负之后，双方都是用骑兵这样尾随屠|杀。败兵遇到骑兵追杀，简直如同噩梦，跑又跑不过、打也打不赢。
当此时，太阳才刚刚升到半空，离中午还早。
……
……
（周末一更哦）
第二百八十三章 魂归故里
平缅军刁氏的人马赶到战场时，正面敌军的战阵已经全部崩溃。平缅军土人成群结队地急忙追赶，但还是追不上跑最快的明军骑兵，平缅土司军几乎甚么战果都没捞着。
朱高煦勒住马停了下来，同意亲兵百户赵平继续追击敌寇之请。
赵平先找来了土人小娘刁雅，然后率精骑北上，他们并未理会沿路的土人溃兵，数百骑径直越过了混乱的战场。
大战从早上开始，不到一个时辰就分出了胜负；但追杀逃兵的乱象一直持续到下午。从战场向周围展开，原野上的草地和灌木林里，到处都丢弃着无头的尸|体、凌乱的军械。
旁晚，赵平带着人马回到了中军。他禀报朱高煦，亲卫骑兵已找到并活捉了孟养司首领思行法！
此时中军正在一片低缓的丘陵草地上搭建帐篷。朱高煦驻马山坡上，便看见一个精瘦的、眼窝较深的土人被绑在一匹马上过来了。
赵平等人把他从马上拽下来，将其按翻在朱高煦的坐骑前，几个军士强迫他跪在了地上。
朱高煦有时候想到思行法，脑海里浮现出的隐隐是一个身材壮实、满脸胡子，眼睛里带着凶光的野蛮大汉。不料，这时他却见到这么个精瘦土人……朱高煦回顾左右，目光停留在刁雅脸上，开口道：“你问他，他真的就是思行法？”
刁雅说了一通话。
那汉子“哼哼”了一声，别过脸没有说话。
赵平抱拳道：“禀王爷，末将先捉了一些土人俘虏，土人们见到此人，无不确认他就是思行法！”
朱高煦点了一下头，心道：骑兵将士们都忙着去抢首级，只有赵平先带上翻译、抓来俘虏，一门心思只找敌首，这厮的心思果然还是很活络的。
这时朱高煦终于忍不住内心的困惑，当面问道：“思行法！本王不愿生灵涂炭，先是诚意与你议和，你为何要杀我使节？”
刁雅翻译之后，思行法依旧不答。
朱高煦不禁又问：“你今日布重兵于野，以为有机会战胜大明军队？”
思行法直着脖子，一脸涨红，除了哼一些毫无意义的声音，一句话也不愿意说。
……数日之后，明、平缅联军陆续到达了孟养司治所，见到城里几乎已变成空城。孟养军在正面决战中战败后，大部分土人贵族和奴隶主已经跑掉了。
朱高煦随后带着大军来到了“大明城”，实地察看这座在西南方向最远的明朝人村寨。
“大明城”已经变成了一座废墟。短短几个月时间，废弃的寨门、城墙在雨水浇灌下，已经长满了荒草和草藤。远远看去，这里不像是一座最近才建起来的村寨，却好像是远古的遗迹，荒凉得没有一丝人烟。
朱高煦等骑马来到村子里，看到同样的光景，到处都长满了荒草。
最让他愤怒的是，被杀掉的明军将士百姓，竟然没人收尸，全都被丢在荒草里，已成凄惨白骨！好在那么多死|尸被日晒雨淋后，居然没变成可怕的僵|尸。
大军在“大明城”附近安营扎寨，朱高煦下令：把村子里的白骨收尸装殓，然后送回昆明安葬。
将士们到孟养司治城找棺木，同时就地伐木打造棺材。朱高煦安顿下来，便开始反复修改他的奏章，准备派人先送到昆明、然后上奏朝廷报捷。
……这个时代的汉人有点迷信。怎么收殓尸|体的仪式并不重要，大伙儿相信人有灵魂，克死他乡的人，要将魂魄和尸骨都召回去，这才是最重要的事。
朱高煦便派人在近两万人的将士、民壮丁夫里询问，找到了两名做过道士的汉子。
两个道士便受命在军中写符纸、造纸钱，为“大明城”惨死的军民招魂。村寨南门到处都在撒纸钱，两个重操旧业的道士敲着铜锣，长声吆吆地唱着词儿。
军中又安排了一群送粮的民壮披麻戴孝，收拾暴|尸荒野的将士白骨，给他们穿上寿衣、抬进棺材里。
八人抬一口棺材陆续从村寨里出来，人们照道士的吩咐，时不时撒纸钱贿赂当地鬼神；走一会儿，大伙儿又停一下，然后烧香唱词。道士戴着临时用纸扎的道士帽子，一面唱，一面喊，随行的壮丁听到吩咐，便“嗷呜”哭丧。
朱高煦和许多明军将士都在外面围观招魂，连思行法也被带了出来。刁徒玉等许多人，同样好奇地在远处观摩汉人的丧事。
过了一会儿，用竹竿和绳子串在一起的一队队土司兵俘虏，被将士们驱赶过来了。他们“叽里哇啦”地哭喊着，乱糟糟一片，却没法跑，慌乱之中绑成一串的人们实在难以协同，他们跌跌撞撞地被赶到了路边。
这时三长排明军步卒开始斜对着天空“砰砰砰砰……”地放火铳、当作鞭炮来用，齐鸣了三次。
马上就有许多拿着长短不一砍刀的将士冲过去，对着俘虏们的脑袋开始劈|砍。
一时间路边简直是鬼哭神嚎，惨叫四起，血淋|淋的头颅在地上乱滚，空气中很快一股作呕的血腥味弥漫开来。
将士们把砍下来的头颅，都堆放供奉到了路边，然后洒上冷酒。
朱高煦翻身下马，在将士们的簇拥下走到了路边上。他展开手里的纸，看了一遍，便大声念道：“冤仇得报，亡者瞑目。魂兮归来，回家乡啰……”
“回家乡，回家乡啰……”无数明军将士一阵喧闹，对着陌生的山林呐喊，好像在喊未知的东西。
喊声很大，此起彼伏在山林中回响。于是大伙儿觉得被屠|杀的军民冤仇得报，魂魄能回去了，无数人的脸上都露出了满意的神情。毕竟生在世上的时间有限，魂魄却是不灭的，至少活人们非得这么认为。
一上午野|蛮又有效的仪式安抚了人心，送葬的队伍到达十几里地外的孟养司治所。那座“罪恶之城”已燃起了通天的大火，整座城都被明军焚毁。
被屠|杀在村寨的军民、战死的将士，棺材都从火灾弥漫的孟养司经过。队伍浩浩荡荡，人们无不侧目观看着那巨大的“篝火”。
思行法被绑在马背上，看到那座城池在大火和浓烟之中毁于一旦，嚎叫挣扎着从马背上摔落下去了。他躺在地上仍在喊叫，满脸泪痕，却没有人理会他。人们只是重新把他按到了马背上。
……孟养军俘虏并没有被杀光，朱高煦下令把他们都放了，还叫人在大金沙江畔准备了竹筏，好让俘虏们坐木筏过江，到大金沙江以西的地盘去找思氏剩下的人马。
朱高煦当众叫刁雅翻译他的话，告诉土人们，“思氏叛乱，平乱之役胜负已定。思氏剩下的族人若想修好，咱们还是可以谈的，本王说不定还能把思行法也放了。”
听到要放思行法，赵平最先转头过来，但他终于没说出话来。
等大伙儿回到军营，王斌等人忙劝道：“思行法罪大恶极，王爷不必对他仁慈。”“若将思行法献俘于京师，必得圣上之心……”
朱高煦回顾左右大将，不动声色地说道：“我听说思行法还有个弟弟，已经成年了。便是我愿意放思行法，他的弟弟愿意咱们把人放回去吗？”
诸将听罢恍然，皆拜服在朱高煦的谋略（套路）之下。
这次朱高煦没有派使者去议和，思氏却主动派人来了。
使者是思行发的二弟所派，要求密见汉王。使者悄悄提出要求，请汉王不要放走思家大哥；因为二弟思任发已经受族人推举，成为了新的首领。
朱高煦准备答应新首领思任发的要求，于是双方重新开始言和。
思氏承诺不得袭扰大金沙江以东的村庄、矿场；孟养司治所西迁，并统|治大金沙江以西、以北，到那加山山区的全部土地。
汉王及云南官府同意思氏占据现有的地盘，认可思任发为孟养司首领；待孟养司遣使入京朝贡之后，由大明朝廷正式册封思任发为孟养宣慰使。
云南官府承认永乐二年初、签押的盟约，即每年支付思氏八百两白银，具有所有翡翠矿石的专买之权。一旦思家再次挑起冲|突，分利就会停止支付。
……双方死了无数人，耗费人力军费无算。思氏丢掉了大金沙江以东地形平坦的高原，结果还是只能每年得到八百两白银的矿场分利，流血冲|突并没有让他们多得一分好处。
明军如果仅靠自身兵力，想要完全灭掉孟养司，等待他们的将会是漫长的时间、长期的军费开支。
何况，就算孟养司被灭，这边的汉人太少，最后孟养司地盘也只能由周围的土司势力瓜|分。缅甸的实力不是更大了？
此时朱高煦已不想再继续与思家开战，无休止地影响翡翠矿石的挖掘。他也希望自己的作为，能叫这蛮荒之地的各方，都能习惯遵守一些规则……不然下场就是谁都捞不着好。
原来签押的条约，依旧没有甚么改变。一切似乎又回到了原点。
第二百八十四章 日月城
永乐二年快到年底了，朱高煦仍然在军营中。
这时他收到了从昆明城快马送来的书信，汉王妃在九月十九顺利生下了儿子。长史府已照朱高煦临行前的意思，派使者去京师报喜，并请旨皇帝赐名。
朱高煦对照了一下时间，郭薇生产时，正是在他与思行法的军队决战前夕。
今年郭薇才十六岁，朱高煦之前很担心她的身体和安危。他原以为能尽快结束孟养的战争、赶回去守在郭薇身边，却未能如愿……不管怎样，现在总算听到了郭薇平安无事的消息，他暗自松了一口气。
朱高煦放下书信，站在大帐门口，观望了一番天地间烟雾缭绕的景象。人们正在焚|烧树林，新建城寨。他心道，自己还要在此地逗留一段时间。
后世的书上说，战争是政|治的延续。而在此时，战争的结束、至少是另一种开始。
朱高煦主要对三方势力、进行新的部署。
他一面致书缅甸宣慰使塔拖弥婆耶，要求缅甸司恪守上下之礼、本分守土，为禅族缅族百姓谋福祉；一面与孟养司新任宣慰使思任发，达成了议和盟约。然后又与平缅宣慰使刁徒玉结盟，约定共同治理大金沙江以东的洞吴高原。
原来的孟养司治所、已被大火毁于一旦，此地治城将西迁至翡翠矿坑附近。明朝军民、平缅军民正在共同新建一座城池，用当地土人习惯的称谓命名“大明城”。
大明城、以及大金沙江以东的全部土人村庄，由刁氏统|治；云南官府只派遣几个官员、出任大明城的少数官职，知情诸事。
朱高煦让刁氏接管此地的考虑很简单，孟养司土人与平缅司土人同|文同|种。此地离云南太远，若用汉人流官直接统|治，反而出现更多的问题。
不过平缅司刁氏的军队战斗力低下，在这次战争中朱高煦已亲眼见识。他完全不认为刁氏会造反，若其造反，平缅军肯定比思氏的人马更加不堪一击；他担心的是刁氏根本压不住周围的土司势力。
……于是明军会在大明城附近，继续保持军力存在。
靠近刁氏管辖的大明城，此时正在新建的一座军镇，名曰“金沙千户所”。
今后将会有一千名正军、以及家眷在此屯驻。腾冲千户所不再是最边远的军镇，金沙千户所即将成为明军在西南方最远的军事据点。
朱高煦与诸将商议后，亲自谋划了此城的建造。
他以前玩过一个游戏，知道一种叫棱堡的存在。但了解明军的火器威力后，他认为低矮的城墙并不实用；军镇仍以夯土建造厚实、高大的墙体，如同内地的城墙。此时的城墙，主要防范的还是敌兵蚁附攀爬攻城，所以高墙是最好的工事。
有鉴于赵平当初无法抵挡土司军的教训，金沙千户所将建造得更小，以避免分散军队疲于守墙的弊端。千户所军镇不再为平民和商铺提供地盘，变成一个完全只有军事作用的军镇。
以后，当大明城受到土司军队攻击时，千户所军镇可为掎角之势，为“大明城”提供军事支援。
如果形势恶化、刁氏和明军据点已完全无法再控制局面，那么明军就会龟缩在金沙千户所的高墙之内；凭借工事、储粮死守不出，等待援军。
长期屯驻当地的将士，必定更熟悉地形气候以及军情。只要他们守住据点，待明军调兵来援，作战的天时地利人和，将会与以前全然不同。
……数万人在此地建造城池，只要是晴天，天地间便是烟雾沉沉、尘土乱飞。不过在这蛮荒之地、土人们大多以村庄的形式居住，倒是很难见到如此热闹的景象。
城池还没建造好，一个名字已经在土人中流传：日月城。军镇是日城、大明城便是月城。
……
腊月间，京师下了第一场雨雪。细碎的雪片和雨点一齐在空中飘荡，像雾又像烟。宏伟的重檐宫室、无数的亭台楼阁桥梁，一切景象都笼罩在雨雪之间，变得朦朦胧胧，却更有一番冬日的风情。
洪武门前的两队甲兵站在城楼下，他们的头盔和肩甲上都积上了一层雪。一个几岁的小姑娘正拿着热气腾腾的包子路过，她好奇地转过头看着一动不动的守军，用一口稚气的官话问道：“你冷吗？”
那军士道：“不冷。”小姑娘忽然从大人身边忽然跑了过来，仰起头递上包子：“给你吃。”军士蹲了下来，将包子推拒过去，他的声音带着北平口音：“你吃，俺们一会儿就换班，有火烤。”
打着伞的大人急忙跑过来，拉了小姑娘一把，又抱拳作揖道：“孩儿不知事，军爷勿怪。”
……而此时洪武门里的皇城中，御门内却是十分暖和。上等无烟木炭在铜盆里烧得正旺，一些穿得太厚的官员站在火盆旁边，甚至恨不得把衣服脱下两件。
翰林院的官员解缙拱手面向上位，正说着话儿，“臣听说汉王在云南府骄|奢|淫|逸，马车里的垫脚之用，竟也用精挑的羊羔皮毛……”
宝座上的皇帝一声不吭，等着解缙在那里说，皇帝连一点反应都没有。
两边的大臣中，甚至有些暗地里埋头发笑。因为解缙弹劾的东西实在没意思，大明朝有宗室藩王因奢|靡、只顾贪图享受而被治罪的吗？
解缙却继续说道：“汉王在云南，与宁王隔空斗富，竟以五万贯之巨额钱财，买下了一对名曰‘天作之合’的玉器！长此以往，云南民风不古，官民不习礼仪竞相攀比，有利无害矣！
汉王好大喜功、胆大妄为，肆意与土司争强斗狠。汉王因玉石矿之利与思氏有隙，便先斩后奏，竟擅自调动五万之众攻打孟养宣慰使司。臣请奏圣上，夺回汉王干预云南军政之权……”
就在这时，宦官侯显走进了奉天门。他从边上来到宝座之侧，先站在了那里没有近前来，因为此时皇帝正在听大臣说正事。
但皇帝却侧目看向侯显。于是侯显弯腰靠近，小声道：“汉王府的使者进京了。”
皇帝朱棣听罢，向解缙挥了一下袍袖，道，“朕知道了，恰当的时候，朕会斥责高煦。”他说罢又看向侯显，“到哪了？”
侯显道：“回皇爷，使者正在午门外。”
“宣。”朱棣径直说道。他听了一上午的政事，此时竟当众伸了个懒腰。侍立在侧的内阁官员纷纷侧目，终于还是没人开口提醒。
不多时，身上的积雪还没拍干净的一个宦官，被带到了奉天门内。那宦官跪伏在砖地上，双手高高举起一个雕木盒，说道：“奴婢叩见皇爷，皇爷万寿无疆！奴婢奉汉王之命，进京献宝。”
朱棣递了个眼色，侯显便走了下去。
侯显把木盒拿上玉案，小心翼翼地打开，又将几层红色绸子揭开。顿时，一只玉镯和一块圆形玉佩就出现在朱棣的面前。朱棣的眼睛立刻一亮，只见那玉器晶莹剔透、颜色鲜艳、流光闪闪，非常夺目！
跪伏在地上的宦官道：“启禀皇爷，此玉名为‘天作之合’。汉王先派人从孟养司采出大量玉石，再用其中最好最难得的料精心雕琢而成。世人言，此玉千年难得、可遇不可求；汉王言，只有父皇母后才配拥有此物，故遣奴婢等快马进京献上！”
朱棣当众拿了起来，对着窗户那边的亮处观摩。
御门内的文武，纷纷跪倒在地，皆贺喜圣上得到宝物。解缙的脸抽搐了一下，也跟着默默地跪伏在地，他只是没怎么吭声。
朱棣将玉放回了盒子，嘴上不以为然地说道：“这高煦，为了两块石头劳民，尽干些没用的事！”
淇国公出列道：“圣上爱民，不爱宝物，不过汉王有孝心哩。”
“倒也是。”朱棣一边不断打量着玉器、他已经看了好几眼，一边说道，“高煦有那心意，也不枉他母后常常念叨。”
献宝的宦官急忙又叩首道：“正因汉王有孝敬之心，这才赶紧派奴婢等把玉送来京师。此玉是翡翠，听说有灵气，能调养经脉，益寿延年。汉王愿皇爷皇后万岁无疆！”
众臣赶紧附和道：“圣上皇后万岁安康……”
朱棣摆了两下手，道：“罢了，都起来吧。”
大伙儿陆续谢恩起身，只有那个云南来的宦官没起来，他这时掏出了一份漆封的书信，双手举到头顶道：“奴婢奉命，还为皇爷带来了另一份献礼。大明将士已在孟养司接连大捷，俘获不尊王化的酋长思行法，正将思行法押送进京献俘！
彼时大明之威，震慑西南，缅甸阿瓦城、木邦、孟养等诸地，皆请遣使进京朝贡，一睹天朝上邦天子之仪。”
朱棣忙道：“拿上来！”
御门内的文武听罢议论纷纷。朱棣不置可否，叫侯显拆了信封、他要先看高煦对此事的解释。
信封里有好几张纸，洋洋洒洒或有数千言。入眼处，果然是高煦的亲笔。
第二百八十五章 瞻壑
外面雄壮的重檐宫殿之间，雪雨纷纷，御门内却是古色古香、温暖宽敞。文武大臣们，大多在相互交谈议论，隐约中能叫人听清两句话，大伙儿在庙堂上的言论大多与礼法和道德有关。
因为站在帝国中心的、多是规则的制定者，评论诸事，都得站在道理礼法这等家国基石的高度考虑问题；特别在人多的场合，这样才能显得有深度。
皇帝朱棣一言不发，他顾不上与大臣们说话，此时正在看高煦的奏书。高煦的奏书里写的东西，却恰恰相反，完全无关道理，只有利益的反复权衡……
高煦认为，从元朝到大明朝初“析麓川地”之前，云南边境最棘手的势力是思氏。直到现在，最逆反、不服王化的也是思氏。
不过麓川王国瓦解后，孟养司思氏的地盘人口、已不足以造成根本的威胁。反而缅甸、木邦两地的土地人口日渐发展，目前虽未有反叛迹象，实力却不容忽视。
……所以高煦以问罪思氏的名义，抓住时机发动了孟养司之役。
此役达到之目的，首先要给思氏以迎头痛击，灭掉其目中无人的嚣张气焰；警醒其它土司、震慑诸部，让他们不敢轻举妄动。战场上的胜利，还能削弱思氏兵力，暂时解决云南的边患，在一定时间内保障西南无事。
然后，又不能彻底瓦|解思氏势力，以免给周围土司以兼并孟养司地盘之机。
……高煦在此权衡之下，只拉拢了平缅司刁氏参与此役。因为刁氏是在“麓川平缅军民宣慰司”瓦|解后、由大明朝廷强行扶植起来的势力，比较恭顺。
大战结束后，高煦趁势将明军据点扩张至孟养司，与刁氏一起维持孟养司部分地区的统|治。最后与思氏议和，仍将剩下的地盘交还思氏。
缅甸、木邦二司，没能在此役之后兼|并到土地人口。
于是最后得利的，不是那些隐患势力，而是大明朝廷。大明官军在边境人口有限的情况下，能继续将势力范围和军事据点外扩，便可以更大地保障云南地区的安全。
……
朱棣放下手里的奏书，转头看了一眼宦官侯显，脱口叹了一句：“最像朕的，还是高煦哩。”
这时朝臣们渐渐停止了说话声，躬身面向上位侍立。皇帝却没有再继续说话，他坐在那里，手掌按在那几张纸上久久不语。
过了一会儿，朱棣完全没有对孟养司之役作出任何置评，径直起身挥了挥手。
宦官侯显忙道：“皇爷今日听政罢，诸大臣若有事，明日再议。”
众人纷纷行礼恭送皇帝。
朱棣披上一件貂皮大衣，坐御辇过了乾清门，从斜廊步行过去，进了他熟悉的东暖阁。
乾清宫附近有东西两处暖阁，位于后宫区域，作为皇帝寻常休息的地方；后来也是皇帝私下办公、接见近臣的所在。但朱棣很少呆在西暖阁，他喜欢来东暖阁的缘故，或许仅仅因为当年太祖和皇侄建文、都爱呆在这里。
朱棣走过隔扇，只是看了一眼里面那道墙壁，跟着进来的宦官侯显就马上去拉开了帘子，露出了一张大地图。这等事，宦官们压根不需要皇爷吩咐。
朱棣自然而然地走到墙边，目光立刻瞧向下方的那块地方，安南国在图上的位置。
良久之后，他转过身来，一眼看到了侯显，便开口道：“前几天不是定好了，派李琦去安南国责问胡氏？你现在吩咐李琦、再办一件事：叫他从安南国回来时，去见高煦一面，问问高煦安南国的事儿。”
侯显抱住拂尘弯腰道：“奴婢遵旨。”
安南国的事，从永乐元年闹到南京，直到现在还没完。
先是安南国前宰相胡氏谎报了安南国的政|变，称原国王陈氏病死无后。然后陈氏旧臣吕伯奢到京告状，接着老挝宣慰使派人送来了王族宗室陈天平，于是安南国政|变、胡氏欺骗宗主国皇帝的阴|谋逐渐真相大白。
最近大明朝廷诸臣反复争执，朱棣终于向文臣们作出了一定的妥协，决定先遣使去安南国责问胡氏。
派遣的大明朝正使，就是那个御史李琦。李琦还没出发，年后应该能出京了……
侯显退出隔扇，朱棣在椅子上坐了下来。
这时朱棣提起了砚台上的毛笔，在砚台里蘸了两下，下笔就写了两个字：瞻垲。他想了想又写了个“东”字。
他掀开那张纸，又在另一张纸上写道：瞻壑。
年前太子、汉王的妃子都生了儿子。此时朱棣已经写了两个皇孙的名字，太子的儿子是郭次妃所生，名字就叫朱瞻垲；汉王的儿子是汉王妃所生，叫朱瞻壑。
皇帝现在才给孙子取名，或许是因为名字实在不太好取。朱家宗室以五行取名，虽然这才是太祖的曾孙辈，但已经有很多宗室人口了；一时要找那么多土字旁的字，并不太容易。
朱棣写完名字，便叫旁边的另一个宦官拿着字去，一张送东宫，一张派人送云南；并传旨宗人府按礼制挑选一些礼物，赏赐给生了男孩的两个妃子。
接旨的宦官孟骥是个西番色目人，不过他的凤阳话说得比谁都好，有时候说几句土话词儿，连朝臣都听不懂。
孟骥也小心翼翼地捧着宣纸，告退出去了。片刻后，另一个宦官入内，代替他侍候着皇爷。
……皇帝的事，谁也不敢怠慢。此时，侯显冒着风雪走到了千步廊，在衙署里找到了李琦，把皇帝的圣旨口传了。
李琦长着一张四平八稳的国字脸，身材魁梧，相貌堂堂。大明朝派遣到外邦的使者，大多长得都不错，至少不能长得太寒碜，好叫外邦人误以为大明朝的人都长得一表人才。
李琦听了圣旨，忙问：“圣上没说，臣见了汉王究竟问哪些话？”
侯显一脸严肃地认真回想了一下，才摇头道：“没有。皇爷叫李御史问安南国的事。”他说罢，见李琦一副苦思琢磨的模样，忍不住又好心提醒道，“皇爷或许只想听听汉王的看法……”
“哦？”李琦瞪着眼睛。
侯显看了他一眼，小心翼翼地沉声道：“汉王的奏书，今日遣使送到了御门，写的好像是他在云南对付土司的事儿。彼时咱家就在旁边，听得皇爷说了一句‘最像朕的还是高煦哩’；后来皇爷去了东暖阁，对着安南国的图看了好一阵，接着马上就吩咐奴婢来传旨……李御史明白了么？”
李琦点点头道：“这么说来，汉王在云南对付土司有方，圣上很是满意；所以圣上又想叫汉王对安南国的事进言？”
侯显不置可否。
李琦回过神，急忙拱手深深地作了揖，说道：“多谢公公提醒。”
“使不得使不得。”侯显急忙回礼，嘴上推拒，但他的脸上已经笑烂了。
太祖时，严禁宦官干|政，宦官的地位就是纯粹在宫里干脏活累活的杂役。但永乐朝以来，一些宦官很受皇帝重用，少数大臣审时度势、也在渐渐改变态度。
一个道德高尚的御史对侯显打拱作揖，侯显当然是非常受用的。
俩人客气了一番，侯显便鞠躬道：“咱家传完旨，告辞了。”
……宦官孟骥也立刻把皇帝的字送到了春和宫。东宫就在皇城里，过去办事很快。
郭嫣拿着那张宣纸不放，还拿给襁褓中的孩儿看，亲昵细语地说道：“瞻垲，我儿的名字叫朱瞻垲，这可是圣上钦赐的名儿，今后谁也不敢欺负你了……”
她说罢，忽然又警觉地抬头看了一番周围的宦官宫女，几个人赶紧低下头，仿佛甚么也没听见。
郭嫣的眉头一皱，似乎觉得刚才自己不慎说错了话，怕很快就会传到某人的耳朵里。她面露忧郁之色，这时却见朱瞻垲蹬着小脚，“咯咯”地望着她笑，郭嫣也立刻露出了笑脸，伸手轻轻逗孩儿的小鼻子。
她又将那张宣纸放到孩儿面前，改口道：“看垲儿的皇爷爷的字写得多好，你快快长大，照着这些字练习，先学会写名字……”
终于有个小宫女开口说话了：“王子殿下打小喜欢字墨，将来一定是个才华横溢的王子。”
郭嫣听得很高兴，说道：“就你会说话，一会儿赏你。”
小宫女忙道：“谢次妃娘娘！”
郭嫣面带微笑，哼着小曲，脑海中不禁浮现出了一个风度翩翩的年轻王子，那个人满腹诗书、忧国忧民，关键他又是郭嫣最亲近的亲人……一时间尘封在她心底的一些朦胧印象，渐渐浮现在了眼前。
这时“嘎吱”一声响，忽然一阵风稍大，把虚掩的房门吹开了。一个宫女急忙跑过去关上，生怕小孩儿吹到了风。
门外的雪似乎比前两天更大，宫室房顶上、地上已经积上了一层薄薄的积雪。在白雪皑皑中，屋檐下已经挂上了更多的红灯笼，过年佳节、很快就会到来，永乐三年的春风也不会远了。
第二百八十六章 下雪下雨
整个皇城都笼罩在雪花之中，万物就像被禁|锢在了其间，无处可逃。不过真正禁|锢人们的，还是那堵高高的红色宫墙。
在皇城里的东边，兴庆宫和大善殿之间有一大片空地，“祈福观”就建在靠宫墙的位置。
道观实际是一座小院子，院子里修了一座台基，台基上建一座道观。妙锦就在这座道观里，每天为徐皇后祈福消灾。她有时候会被准许去见徐皇后，但平素不能随意进出院子。
院子围墙很矮，在道观里面，就能看到外面的光景，却无论如何也看不到皇城外面的景象，只有那堵宫墙才让人感到压抑。
宫墙比不上南京城的城墙厚，却非常高；高得不仅能限制人翻越，隔着一堵墙，外面的景象连看也看不到、听也听不到。人在皇城里，唯一能看到外面的东西，就是惨白的天空。
一道红墙之内，就仿佛完全与世隔绝了。
妙锦站在道观外的台基上，看着漫天的雪花，捧起手轻轻吹了一口白汽。她的神情带着一丝冷笑，盯着那道红墙，又将目光看向墙内的一株很大的月季残枝。她心道：这皇城里，唯一能探到墙头的东西，恐怕只有那大株月季了。
四面的宫室殿宇修得高大宏伟，檐牙雕琢十分华贵，但恰恰没有什么植物，寻常地方连颗树也没有。唯独那株月季幸存了下来，或许它的枝叶太细了，无法承受一个人顺着它的枝叶攀爬，所以才没有被铲|除。
这两年以来，妙锦渐渐猜测到了一件事……皇帝在心里，其实很懂得、这些住在红墙里的女子们是甚么感觉。所以他才用这种不动声色的手段，想逼迫妙锦就范，甚至想要她主动去争宠！
宫妇们住在这里真的太无趣了，太没意思了！妙锦自认，虽然她不是个清心寡欲的人，但也很能静下心坐得住……直到她被关在这里，才真正地感受到了甚么叫百无聊赖。
然而，最难熬的并不是无聊；以前妙锦也在宫里住了很多日子，却没觉得太难过。
宫里的人们，最难抵御的、恐怕是那种毫无希望的煎熬。
一辈子都得这么过、老死在这里，人一想到这里、就特别容易抓狂。这种煎熬，会渐渐地侵蚀人的一切，最后才不顾一切地去争抢那根毫无意义的救命稻草：皇帝的宠爱。
天下财赋聚集之地、锦衣玉食荣华富贵的皇城，却能叫宫妇们把日子过成这样的感受，也是很神奇的事。
于是争宠成了她们唯一有意思的事。
妙锦每天的空闲时间很多，有时候会想……
大家争得头破血流的东西，其实仍然没甚么意思；那些身份和殊荣、不过存在于红墙外的人心里。人们争的东西，并不定是因为它有多好，而是得到那点好处的机会也太少，很多人抢的东西自然就显得珍贵了。
不过每个人眼里看到的东西不一样，至少妙锦并不稀罕这一切。
……妙锦不是被打入冷宫的人，名义上正在为皇后祈福。所以宫女宦官们对她还是很客气，见面还会说说话。
朱高煦在云南开矿、与土司作战、送“天作之合”、生了儿子等事，妙锦陆续都听说了。
妙锦明白他的处境，现在忤逆皇帝的意愿，于事无补，只有死路一条。她能隐隐感受到高煦所作所为，正是在无奈地讨好着皇帝。
这完全不出妙锦的意料，在她心里，高煦就是个忍得住不做无用之事的人……不轻举妄动，至少还有一丝希冀；否则连一点希望都没有了。
在许多百无聊赖的日子里，妙锦把每一次的相遇，都反复回忆了很多遍，不放过任何一处细节。每一件事都让她坚信：高煦心里肯定也在惦记着自己！
后来回忆得习惯了，这件事，反而成了她生活里少有的、很有意思的事。
一阵寒风夹杂着雪花吹来，妙锦冻得打了个寒颤，她望着天空心道：云南应该是不下雪的，现在会下雨么？
妙锦觉得身子快僵了，正要转身进屋。这时便见一个人提着东西，向这边走过来了。
那人有点眼熟，妙锦便驻足又看了过去。等那人走得近了，她才看清，原来是个十二三岁的小宦官，手里拧着一只食盒。
片刻后，妙锦的嘴唇张开，杏眼也瞪了起来，一副惊诧的表情。她好不容易才没发出声音来。
小宦官沿着石阶走到台基上，看了妙锦一眼，弯腰道：“大姐姐还认得我呢？”
“里面说罢。”妙锦忙带他走进道观。她掩上房门，马上就上下打量起小宦官。
小宦官道：“大姐姐这屋里没别人吗？”
妙锦摇了一下头，神情依然没有恢复平静，她脱口道，“孩儿长得真快，才五六年没见，你就长这么高了……”
小宦官叹了一口气，露出了与他年龄不太相称的神态，说道：“我离开北平快七年了。”
妙锦忍不住问道：“你为何会在宫里？那年不是有个咱们的人，说好了要去灵泉寺接你？”
小宦官道：“来了的，他是个和尚。我拿着大姐姐给我的衣裳和盘缠，跟着他走了。那时我记不太清楚走了多少路，后来就到了京师。”
妙锦点头小声道：“是这样的。彼时你爹章炎已经殉国，照原来的安排，便是由一个姓马的同僚、到灵泉寺负责接你走，再带回京师抚养。当年还是建文初年，你到了京师应该就平安无事了……”
她的颦眉疑惑道，“你爹毕竟是为尽忠朝廷而死，救你就是为了给章家六个后，你怎么做个宦官？”
小宦官低下头，“大姐姐说得没错，我在京师义父家长到了九岁多，蓄发还俗，还进了私塾读书识字。可在建文四年初，义父全家忽然不见了，房子也卖给了别人！我被人从家里赶出来，身无分文，连件衣裳都没带。
我记得那时是正月初，刚过了年。当年也是下着今年这样的大雪，我在街边又冷又饿，都要冻死了。这时干爹打那条街过，见了我，看了一阵就问我，‘想不想穿暖和吃大肉住大房子’，我当然就赶紧点头，跟着干爹生怕他反悔。
后来干爹又告诉我，世上没有平白吃喝的事，想吃饱穿暖，要先净身除去罪根，只要痛几天，一辈子都不愁吃喝。我那时就同意了……于是做了阉人，起初疼得我死去活来，那里插|着根鹅毛，一连好几天连水都没得喝，半个月才能下床。可后悔也是来不及……”
妙锦听到这里，脸色苍白，说不出一句话来。这世上真是树倒猢狲散，那些为之付出性命的大|业，真的值得么？
她又想起了自己的先父，最后居然以永乐帝的忠臣收场……她一阵脸红，想感概、却不知能感叹甚么。
妙锦唯有望着门缝外面，静静无声的雪花发了好一阵呆。那一个时代谢幕之后，无论新上了多少喧嚣浮华，背后也总是有无尽的凄凉。
“大姐姐。”小宦官的声音把妙锦惊醒了。
小宦官从食盒里拿出了一盘素菜、一晚大米饭，说道：“我求了干爹，要了这差事，便是想见大姐姐一面。听说大姐姐成天吃素，可吃素容易馋，我悄悄在饭下面藏了一个鸡蛋……道士不是和尚，能吃荤罢？”
妙锦看着面前的饭，鼻子一酸，差点没哭出来。从某种角度看章炎之死，他的死保护了妙锦，所以妙锦现在面对章炎的儿子、才更加百感交集。
她的声音有点异样了，“我没照看好你……”
小宦官道：“大姐姐一直对我都很好，我做了宦官，与大姐姐也没甚么关系。现在也没甚么不好的。”
妙锦偷偷揩了一下眼泪，强笑道：“你能想得开也好。谢谢你带的鸡蛋，我对人说师父是全真教的张三丰，本来是忌食荤腥的，何况在道观里……不过今天不管那些规矩了。”
小宦官道：“我不太懂那些规矩，好心没办好事。”
妙锦摇摇头，有问道，“你干爹叫甚么名字？”
小宦官答道：“干爹叫王狗儿，原来好像不叫这个名字，后来改的。我也不姓章了，省得辱没了章家。干爹叫我跟着姓王，还取了个名儿叫王寅。“
妙锦又小声叮嘱道：“那你以后就只记住自己王寅，千万不要再提章家的人，明白么？”
小宦官王寅用力地点头道：“我明白的！大姐姐往后想吃甚么，就叫人带个话，干爹在御厨当差，甚么山珍海味都有法子弄到！”
“你就知道吃。”妙锦情绪复杂地骂了他一声。
王寅被骂得“嘿嘿”笑了起来。
妙锦又好言道：“那你跟着你干爹吃好点，这年纪正长身子呢。”
王寅抬起头才能看到妙锦，他又用力点了一下头，说道：“哎哟，大姐姐，我要先走了。”说罢转身就掀开房门一溜烟跑了出去。
妙锦送到门口，望着那小小的背影，又发了好一阵呆。
不知怎地，她想起朱高煦的王妃生了儿子的事，心里确是有点酸酸的。但又想到郭薇人挺好，妙锦反而觉得自己应该替她高兴才对。
更何况，她有甚么理由和名义去心酸？
第二百八十七章 朝朝暮暮
云南布政使司地盘上，只有山上才会下雪，山下只有雨。西南山林地区就算在旱季，也常常下雨。
永昌府城上的天空飘着雨。城内大街两边的屋檐下，站满了各族百姓躲雨、围观热闹，雨地里还有许多戴着斗笠打着伞的官民。
城门口一群群士卒正在列队通过，整齐的跑步脚步声连绵不绝，稀泥污水被踩得遍地飞溅。
过了一会儿，身披甲胄的朱高煦从一辆马车下来了，马上有亲兵打开伞遮在他的头顶。朱高煦微微侧目，身边的赵平便沉声道：“把伞拿走。”
许多当地文武官吏迎上来了，纷纷向朱高煦见礼，嘈杂地恭贺汉王大捷。但朱高煦没有理会他们，因为这时从城门口进来了许多挂着白幡、放着棺材的马车骡车。
车队前面还有两列写在白布上的字，左边写的是“大明忠魂”，右边是“皇朝英杰”。
朱高煦抱拳向车队鞠躬行礼，身边的将士、以及许多前来迎接的官吏，也跟着藩王纷纷弯下腰。无数人肃立在雨中。
车队缓缓通过城门，朱高煦久久站在雨中，一动也不动。雨水很快淋湿了他的全身，头盔上的积水沿着宽檐铁盔不断往下滴，从脸上流过，让他感觉痒|丝丝的，但他忍住没有动弹。
就在这时，朱高煦看到了侧面不远处的土人翻译官刁雅，她正在那里哭得稀里哗啦的，伤心得直抹眼泪。没人管刁雅，毕竟她面对棺材哭泣、没甚么不应景，只要没笑就好。
这些战死的明军将士，为的是朱家藩王、大地主大财主沈家的翡翠贸易利益；朱高煦给阵亡将士的尸体弯腰行礼、给他们礼遇，以及抚恤他们的家眷，都是应该的。
然而这场战争和土人关系不大，甚至也没给汉人百|姓带来多少好处。一个土人小娘，面对明军将士的棺材有甚么好哭的？
此战土人军民的伤亡是明军的十倍以上，因战火肆掠而家破人亡村子被毁的人，不计其数，那些人甚至也没有明军阵亡将士的待遇。
朱高煦心道：兴许很多人容易被气氛所影响罢？他们很难看清庄严礼仪背后、为争夺利益的残|酷厮杀和立|场。
……大军进城驻扎了两三天，雨还没停。云南山里的正月初春季节，有时候下起雨来也是没玩没了。
朱高煦站在征用作行辕的院子屋檐下，抬头久久看着天上的雨。
“这个时节，京师下的可能不是雨，却是雪。”朱高煦随口叹了一句。这个时代的天气比后世更冷一些，大江以南有些地方也会下雪。
每当天气稍冷的时候，他总是会想起妙锦，或许因为与她好几次相遇，都是在寒冷的时候。
朱高煦伸出被兵器手柄磨得粗糙的手掌，接住从瓦间流淌下来的雨水，感受着它毫无意义的冰凉。手久久地停在那里，他怔怔出神。
一种微妙的消沉和无奈，隐隐带着伤春悲秋的神色，笼罩在他的脸上。
但过了一会儿，他的眼神一凛，长长地吸了一口气。这时他用力地甩掉了手上的水，摸出手帕擦了几下。
朱高煦一边擦手，一边随口道：“我似乎记得有一首诗，说的是古代一个神奇的女子，能化作雨和雾？”
身边的赵平抱拳道：“王爷说的可是宋玉的《高唐赋》？其中有一句：妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”
朱高煦听罢赞道：“赵百户的肚子里面，挺有点墨水哩。”
赵平道：“回王爷，末将以前做过童生，书读了不少，才学却不过尔尔。”
朱高煦点点头，说道：“你只做百户委屈了，回昆明城给你个把总做。”
赵平听罢立刻单膝跪地，一脸感激地抱拳道：“末将拜谢王爷栽培之恩。”
朱高煦不动声色道：“你立了功，应该的。起来罢。”
赵平抓获思行法时，大战胜负已定；赵平其实没有对整场战役起到太大的作用，而且有钻营之嫌，朱高煦对这件事并不是那么满意。
不过当初赵平愿意到孟养司矿场、那不毛之地，敢冒着各种危险开拓进取。这才是朱高煦提拔赵平的真正理由……可惜第一次赵平去孟养司，兵败被俘、丢城失地，这样的结果还要升他的官？显然无法服众、也不合军法。反而是抓获思行法的事，那是可以说道的大功。
所以朱高煦没有明说、赵平究竟立了甚么功。
……南方雨水多，此时只要一出城，路面大多是土路，到处都很泥泞免不了。古人言“在家千日好，出门半天多”挺有道理。如果是住在城里的人，雨天在家里更好一些，至少城里很多路都铺了石板和砖块。
永昌府的一场小雨，下了几天还不停，道路难行。
朱高煦等不及了，决定带着亲卫骑兵先走，留下几个大将带着大军、等雨停再开拔。
一队人骑着马轻装简行，从永昌府跋涉到大理城、楚雄、昆明城，到大理府城时也快到二月间了。
骑兵奔至汉王府端礼门，朱高煦顾不得脱下身上满是污垢尘土的甲胄，只是取了头盔，就立刻骑马赶去承运门、往后宫而去。
郭薇等人一齐迎出了前宫。朱高煦看清，段雪恨也在郭薇旁边；出门前，朱高煦叫她就近跟随王妃，现在他忽然回府，看到她确实很守承诺。
“王爷！”郭薇满脸惊喜地唤了一声，她提着裙子、迫不及待要走下石阶。朱高煦大步走上去，扶住她，“王妃免礼了。”
郭薇仰起头看他，说道：“妾身听长史府禀报，王爷的大军在永昌府耽搁了好几日，没料到王爷这么快就能回来了。”
朱高煦打量着她，郭薇当然还是十六七岁的年纪，但生了孩儿后，似乎少了些许青涩、多了几分母|性般的成熟。
“薇儿的身子养好了么，孩儿还好罢？”朱高煦问道。
郭薇点头道：“壑儿都三个多月大啦。”
“父皇取的名字是朱瞻壑？”朱高煦立刻问道。
郭薇的目光一直看着朱高煦，一面仔细瞧着他，一面点头“嗯”了一声道：“父皇派人来云南府传旨，赐的名。姐姐也生了男孩儿，取的名字是朱瞻垲。”
朱高煦拉着郭薇走进宫门，要去看儿子。他在一群人的带引下走进寝宫，便见一个孩儿正在一张床上折腾想打滚，旁边有两个宫女看着，她们都上前来屈膝见礼。
朱高煦径直上前，抱起孩儿来看，见朱瞻壑的眼睛挺清亮，抱在手里也沉，正是个胖小子。孩儿好奇地瞧着朱高煦的脸，也不哭，只拿小腿儿踢他。
“父王，壑儿快叫父王。”郭薇在旁边教着。
朱高煦笑道：“孩儿初学说话，一般是先学会叫妈，父王发音太难了。”
他逗了一会儿孩儿，又听见郭薇道：“王爷先沐浴更衣罢。”
朱高煦低头看了一眼自己脏兮兮的甲胄，这才道：“我是该先换衣服、再抱他，来人准备热水。”
郭薇道：“已经备好了，王爷请。”
朱高煦在宦官宫女的帮助下先卸甲，便屏退左右，自己洗澡。郭薇拿着干净的里衬进隔扇里来了，朱高煦看着她，不禁有点愧疚地叹道：“前阵子我正好出门在外，连薇儿生产也不在身边，回来时连儿子都三个多月大了。唉，我对不住薇儿。”
这时他听得郭薇柔声回应道：“妾身没怪王爷，您也不必告歉。王爷不只是我一个人的，您是藩王，正该为云南百万百姓谋划；您也是父亲了，还得为壑儿着想。许多人都指靠着王爷，妾身哪能这点见识也没有呢？”
朱高煦听罢，“哗”地一声从水里把手臂伸出来，轻轻握住了郭薇的纤手，他没有开口说话，但用动作表达出了心里的感受。
他默默地瞧着郭薇，半年多没见，觉得她确实又变化了一些。细看之下，她的小脸似乎稍微圆润了一点，身子也变的更丰腴，肌肤光滑如缎；她说话的口气和神情，也比以前多了几分自信和沉着。做了母亲，好像真的能改变一个女子。
郭薇话里“为壑儿着想”的声音，猛然间又让朱高煦想到了将来的命运：全|家大小被杀，斩草除根一个不留！
他尽力没表现出内心的情绪，但忽然就沉默了下来。他默默地浇水清洗着身上的尘土和汗水，一副若有所思的模样，很久都没有再说话。
郭薇时不时轻声问“冷热合适么”等一些琐事，朱高煦也没仔细听，他只要“嗯”地回应就行了。身边已习惯了他的这个习惯……
作为一个成年男子，面对家眷亲人一群妇孺，朱高煦忽然觉得很多事、都无法再推卸，责无旁贷。他从来没当过爹，不过他用脚趾头都想得出来，无论是做贵胄还是平民、如果当爹的不给力，全家人会是甚么下场。
他有了父亲这个身份后，最直接的感受大概如此，却不是兴奋。
……
……
（抱歉啊大家，昨天有事影响了状态、断更了一天。今晚还有一章字数3000+的.。）
第二百八十八章 男孩儿
在热水里沐浴之后，朱高煦此时才感觉到了些许疲惫，身上软绵绵的不想动弹。他穿上柔软的丝绸衣裳，坐在柔软的锦缎椅子上休息。
穿着月白裙的年轻宫女端着清香怡人的云南茶上来，摆上两叠点心干果。他与坐在旁边十六七岁的美貌王妃，相互说着分别时各自的事。
朱高煦不久前还风餐露宿，在粗糙的帐篷里睡觉、在泥泞的道路上跋涉，此时更觉得汉王府里确实奢华舒适。不过他心里很清楚，就算自己拥有如此荣华富贵，也不能成天只在王府里享受；连他的父皇朱棣富有四海，仍会去四方征战。
郭薇轻声道：“壑儿满月时，沈徐氏送了一份大礼，妾身问了王贵，那些东西大概值一万贯钱之多。知道此事时，财货礼物已造册记载、收入府库，妾身便没自作主张，只等王爷回来决定。”
朱高煦正一副若有所思的模样，他听罢只是微微点头。
郭薇便又问：“沈徐氏为何送如此贵重的礼？”
这时朱高煦抬起头说道：“此前孟养司之役，与翡翠贸易有很大关系。沈家曾提出捐纳一些军费，但我没要。这回沈徐氏借壑儿满月之机，送一万贯财货，应该是弥补此项费用的意思。”
郭薇听罢恍然道：“原来如此。妾身听说商人重利，心里还嘀咕沈徐氏为何变得那么大方呢，果然是另有意思。”
朱高煦没多想，随口就说道：“我既然说了不用商人承担军费，沈徐氏仍然要补偿咱们，并没有好处算尽。可见她确实是个知得失进退的人，容易打交道，而且也有相当的财力。”
“只要好相与，就好了。”郭薇喃喃道。
朱高煦愣了一下，不知如何解释，只得作罢。
当天朱高煦甚么地方都没去，只留在前宫，与郭薇母子待在一起。接下来两天，他在下午分别去了姚姬和杜千蕊的院子，都是单独相见。
不几日，沈徐氏写了书信送到王府。她写道，本应亲自到王府恭贺殿下，但她一介妇人多有不便，怕王妃等多心，于是邀请汉王殿下择日到沈园品茶。
朱高煦次日上午就去了，他也想问问翡翠贸易重新开张的进展。
沈园就是戏院后面的一处园林。这一片建筑群都是沈府的产业，有戏院、酒楼、客栈，包括沈园也是做生意的地方，应该是接待有身份的贵客之所，平时是有宾客来往的。
朱高煦最近几次到沈园时，里面通常都没有宾客了。或因以前发生过两次意外，沈府额外警惕。
此地在菜海子西侧，不是云南府城最繁华喧闹的地方，却也是城中人口密集之地。沈园正是闹中取静，到了这地方，便如同身在无人打搅的山庄别院中一般。
朱高煦走进一间厅堂，熟悉地掀开了后门，便观赏着外面的池水与垂柳。
没一会儿沈徐氏就来了，她穿着浅红色的襦裙，淡妆轻抹，只戴着三两样金石首饰，浅色的衣裙让她看起来年轻俏丽了不少。
沈徐氏款款作礼，面带笑容恭贺道喜，又说准备了一桌美酒佳肴，中午为汉王庆贺。
朱高煦站在后门里面，径直问道：“我离开孟养司时，矿场已在采石，沈家这边的进展如何了？”
沈徐氏的脸红红的，柔声道：“殿下放心，第一批翡翠矿石已到永昌府仓库，本月底可能就有一些玉石运到昆明城。我们加工出翡翠首饰、与各地商贾交易等事宜，殿下都不用担心。”
“那就好。”朱高煦的心情变得稍微轻松起来，翡翠贸易的巨大利益、对他十分重要。他便放松地在一张石几案旁坐了下来。
朱高煦接着说道：“思行法被抓了，孟养宣慰使已换了思行法的弟弟，叫思任发；今后咱们仍要每年给他八百两白银。
本王要让云南各方、周围诸土司看到，咱们签押的盟约不会轻易改变。白纸黑字写了八百两，不管是敌是友，本王就要兑现。本王最看重的就是信用，做买卖更得如此！”
沈徐氏陪侍一旁，认真地倾听着，频频点头。
她伸出白玉一般的手指，亲手摆弄起了功夫茶。她一边做着琐事，一边时不时看朱高煦一眼，声音也愈发温柔，“殿下出身宗室贵胄，原该养尊处优，却能亲身到那山野蛮荒之地征战，百战百胜所向披靡，威慑各方土司，当真叫人赞叹。”
朱高煦听罢，随口苦笑道：“沈夫人有所不知，当年父皇还是燕王时，我才十余岁、就去过蒙古草原。靖难之役若是没有我冲锋陷阵，那场战争必定更艰难，你信么？”
沈徐氏一脸敬仰道：“妾身略有耳闻。如今见殿下英雄了得，哪能不信？”
她的声音柔得像水，神情也是充满了仰慕倾心的模样，叫人十分受用。但她究竟是发自真心、还是一种技巧，朱高煦还真的无法确认。这沈徐氏虽是一介女流，但她待人处世的手段，确实很有分寸心思。
沈徐氏捧着小盏递过来，又用随意的口气说道：“汉王府上书请赦免云南府一些罪犯，朝廷已经准了。李楼先的夫君最近已回到了昆明城团聚。他们夫妇想见殿下一面，当面谢恩，不知殿下意下如何？”
“李楼先那夫君叫甚么……好像姓陈？”朱高煦随口道。
沈徐氏轻轻点头，微笑道：“殿下记性不错，她的夫君叫陈兴旺。妾身听说陈兴旺前些年逃亡在老挝土司，跟着一些亡命徒、受雇于当地一些大户豪强，做的勾当恐怕也不太见得人。”
朱高煦寻思，那李楼先讨好自己，也是为了求情帮她忙，现在事儿已办成；而她一个戏子，自己也从她身上得不到甚么回报。
他便说道：“算了，那件事不过是举手之劳，让他们不用再挂在心上。他们夫妇分别那么久，好生厮守着，不用操心别的事了。”
沈徐氏轻轻摇头道：“恐怕没那么好。”
“哦？”朱高煦微微有点好奇地发出一个声音。
沈徐氏低声道：“那陈兴旺带回来了个男孩儿，李楼先问他孩儿的来历，他也说不清楚。李楼先向我哭诉，陈兴旺成天与那孩儿形影不离，连睡觉都在孩儿房里，看得比甚么都宝贵，恐怕是陈兴旺在外面与别的妇人生的。”
女子就是对那些家长里短的恩怨有兴趣，连沈家家主也不例外。
朱高煦却完全对那戏子的感情结果没兴致，他“嗯”了一声，便不再多问。
他在园子里与沈徐氏待到中午，又与她饮酒用膳。俩人说了不少生意上的事，但沈徐氏是个年轻女子，在言语中露出的淡淡情愫中，朱高煦感觉到了若即若离的暧|昧。不过他没有强求甚么，目前贸易的巨额利益还没到手，他最想要的、是和沈府保持良好互信的关系。
……朱高煦回到汉王府，在前殿书房里呆了一下午，翻看了云南三司送来的成堆邸报，以及守御所的奏报。
虽然朱高煦以能征善战闻名，但他写得一手好字，幼年时期在京师跟着名师就练出来了。前殿书房也摆了很多书籍和案牍，很像那么回事。他椅子靠墙、书案正面对的门口，在这里不仅能看书写字，还能会客。
公文太多看不过来，不过守御所近期的奏报，他还是大致瞧了一遍。其中有一份奏报，文字里一个“李楼先”的名字从他眼前闪过，他马上细看了起来。
大致内容是，有几个汉子从府城南门入城，看似汉人商贾身份，故交了钱便未被守城官军盘缠。守御所先派了弟兄跟着，发现其中有人用听不懂的土语交谈。于是守御所立刻增派人手盯着，一行人先住了客栈；每日都有人去一处民宅周围游逛。
王府守御所派人查了那处民宅的主人，乃云南府城名旦李楼先的住宅……
朱高煦翻到最后一页，发现没有字了。
李楼先不过是沈府的一个戏子，陆续有些来往。本来朱高煦是不太在意这个人的，但看到了这份奏报，又想起沈徐氏说过的事……李楼先的夫君陈兴旺在土司地盘上，干过见不得人的勾当。
他稍作思虑，便认为那几个汉子中的土人，可能是老挝土司地盘上与陈兴旺有关的人。这种江湖破事，朱高煦不是很愿理会；但云南府是他的封地，这些亡|命徒跑到这里来撒野？
朱高煦摩挲了一下宽阔的额头，便招手叫门内的宦官：“叫侯海来见我。”
“奴婢遵命。”
不多时，典仗侯海入内。朱高煦把手里的奏报拍在桌案上，说道：“即刻调王府守御所权勇队，把这里面写的人，全部捉拿。审讯清楚后，送云南府衙大牢，按律严惩！”
侯海抱拳道：“下官马上去办。”他说罢躬身上前，拿起了朱高煦放在桌案上的奏报，退走两步，然后快步走出书房去了。
……
……
（汗颜啊，西风明日一定两更！）