第三百六十四章 人间际遇
朱高煦终于到达云南府城时，已是八月初了。
一路非常艰辛，那五尺道上已磨损光滑的石头、让他印象很深。一行人的鞋子走烂了好几双，以至于后来只好在鞋底缠布，才能护住脚底不受伤。
朱高煦记忆尤深的，还有豆沙关的情形。
在那座关门上刻着“石门关”的地方，守将检查了他们的路引。路引没有假，确是云南官府出具之物；朱高煦等人也在四川布政使司泸州采购了许多蜀锦，看起来更像商帮。但那守关武将不知怎么嗅出了蹊跷，表现得十分猜疑，问了好些话。最后总算放行了，却让朱高煦暗捏了一大把冷汗。
若是那名不见经传的关城守将不放行，朱高煦等人要回云南，还得有一番周折。
这世上，大概只有无生命的机械，才能精确地运行。但凡有人掺和的事，都充满了各种动荡的诱因。或许人本身就不精准，各种情绪情感，如愤怒、畏惧、冲动，常常会完全颠覆某一刻的决定。
所以朱高煦愈发觉得，若想完全掌控一切，根本就是徒劳。
好在个人的情感，并不能影响所有的事，而且大多时候人们的心思仍然有迹可循。只不过要参破那些细微的东西，确实有点难了。
朱高煦等人暂且没有去汉王府，他们悄无声息地先去了一处空置酒楼。他回云南的事、决定先不惊动沐晟，以便有更多的迂回余地。
一众人进城走的是南门，因为那里有一处“王府守御所”的据点。据点还是当年查刺客时留下的地方，后来因为靠近城门、很方便掌握城中动静，就一直没有裁撤。
朱高煦确定南城据点的军士发现了他，才离开了城门附近。如此一来，王斌及守御所的武将，定能很快知道他回云南了。
……这座空置许久的酒楼，几年前朱高煦就买了下来。彼时他和姚姬一家三口见面的地方，就在这里。
酒楼的位置不太好，外面过路的人也不多，周围多是民宅；这大概也是之前的掌柜为何要卖掉酒楼的缘故罢？当初朱高煦没怎么挑，不过正好发现此处有地方要典兑、便出钱买了下来。
大伙儿都累坏了，吃了点干粮喝了些水，此时已找到房屋径直躺下睡觉。
朱高煦同样浑身疲惫，马上在外院的一间厢房里躺倒，可是翻来覆去竟然睡不着！
他刚回到云南就感觉千头万绪，一时间愣是不知从何下口。
没过一会儿，大门忽然响起了“笃笃笃”的敲门声，朱高煦很快想到：可能是王斌等人知道了消息、派人过来了。
他便翻身起来，走出厢房门口，这时大门又响了两声。
除此之外，院子里非常安静，随行回云南的几个人早已睡死，完全没有人发现敲门声。朱高煦并不怪他们，这一路确实是在压榨大伙儿的体力极限，特别女子宦官以及齐泰那文人最吃不消。
朱高煦走到门后，习惯警觉地先向门缝看了一眼。他马上发现有点蹊跷，因为从门缝里看出去，外面一个人都没有！
他愣了一下，疲倦而混乱的头脑，让他有种刚才是幻听的错觉。
朱高煦沉住气，轻轻抽开门闩，打开了其中一扇门。他把头探出去看了一眼，甚么也没看到，接着又迅速看另一边，还是没看见人！
就在这时，一个声音道：“王爷，我方便进来么？”
朱高煦一听，片刻后才想起这声音很熟悉，似乎是姚芳的声音！朱高煦立刻道：“无妨，进来罢。”
果然是姚芳闪身进来了，朱高煦随即关上了大门。
姚芳抱拳道：“末将刚才看见汉王等八人进了这地方，大多都不认识，便没急着过来。”
朱高煦完全没发现姚芳刚才在哪里，他可能太累了，没那么多精力注意周围的光景。朱高煦见到姚芳十分意外，不过还是先沉住气道：“屋里说。”
俩人前后进了朱高煦刚才睡的厢房，里面的桌椅家什上全是灰。不过朱高煦同样风尘仆仆浑身很脏，倒也不在意。
“你怎么会在云南？”朱高煦问道。
姚芳道：“末将也是昨天才进城，先来了此处看过一回，见没有人进来过，便在这里住了一宿。”
朱高煦进来后，同样没注意看昨晚有人来过的痕迹。
姚芳继续道：“翰林院学士、内阁首辅胡广从贵州进云南，奉了旨，来拉拢西平侯沐晟。当时锦衣卫也要派个人跟着来，正巧末将来过云南，叫上头觉得有经验、熟悉地方，便被挑中了。”
朱高煦一听，忍不住“呵”地短促笑了一声，他似乎是在笑人间际遇的巧妙。
“胡广去西平侯府了？”朱高煦的笑意顷刻不见，皱眉问道。
姚芳摇头道：“估摸着至少还有三天，他才能到昆明。末将借口来云南府城打探情况，先行了一步，实则是想提前告诉汉王一声。”他稍作停顿，又道，“末将想着，您自打从京师离开，这也有一个多月了，算时间该到云南了才对。王爷怎地现在才到云南府城？”
朱高煦道：“为了尽量避开东宫的党|羽，咱们走的是五尺道。那条路难行，好几段路完全没法骑马，只能徒步艰难跋涉。咱们咬牙全力赶路，才能今天到达昆明城。”
“原来如此，末将明白了。”姚芳拜道，“请汉王示下，如何处置胡广？”
朱高煦想了一会儿，问道：“他身边还有几个人？”
姚芳道：“云南是汉王的地盘，胡广此行前来乔装打扮，一行只有三人。另外还有个马夫。他们走的官道。”
朱高煦一副若有所思的模样，良久之后，他抬起手道：“你先不与胡广会合，等我派人捉了他再说。”
姚芳抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦道：“姚兄弟立了大功，将来我若成事，必不亏待！”
姚芳道：“末将全家三人都愿倾力辅佐王爷！”
他说到这里，马上便拜道：“末将这身份，越少人知道越好，便不与王爷那些部下见面了，告辞。”
朱高煦点了点头，起身送姚芳出门，也好把大门再闩上。
不到中午，果然王斌、赵平二人来到了酒楼。朱高煦与他们叙了一阵话，互述发生过的事。接着朱高煦下令王斌和赵平二人，马上沿着去贵州的官道，找到胡广，将他悄悄捉回到这里来。
胡广是个文官，带着个马夫；王斌等两个打过仗的武将，对付他们足够了。而且胡广来过云南，进过汉王府，大将王斌是见过他的。
朱高煦这时又道：“胡广身边还有个马夫，就地干|掉，不过尸体要藏好。此番已到危急之时，尔等办事必要上心！”
王斌道：“王爷放心，俺们在江西弄|过那个当铺掌柜，不是也干净得很！”
朱高煦送走二人，在厢房里踱着步子，依然毫无睡意。
当初大伙儿还在巫山桃源时，齐泰说的一番话，朱高煦也是认同的。现在朝廷需要时间，他朱高煦也需要时间……必须要先处理好沐府的事，不然没办法公然起兵！
如果能拉拢到自己麾下，那是最好的结果，否则也得另外想办法。总之起兵之前绝对没法避开沐府。
左右睡不着，朱高煦便自己去厨房烧水洗个澡。这地方很久没人住了，不过后院有口水井，薪柴也剩了不少。
沐浴之后，朱高煦又去把韦达叫了起来，叫他也洗一下身上的臭味。
二人在后院的房子里四处翻找，终于找到了两身旧布衣换上，亵衣是找不到，里面便甚么也没穿。好在云南的八月初也不冷，午后穿一身单衣是不会冷的。
朱高煦又和韦达一起忙活，取干粮来煮一锅热粥。
朱高煦一边添柴禾，一边开口道：“汉王府的长史李默，与韦指挥似乎有旧？”
韦达一副难以启齿的模样，说道：“很多年前咱们两家就有来往了。”
朱高煦知道他们两家啥关系，以前韦达的女儿和李默是有婚约的。后来朱高煦的母妃看上了韦达的女儿，婚约立刻就被韦达撕了……只是世事弄人，最后朱高煦却娶了武定侯郭家的孙女。
朱高煦又道：“听说他爹是个百户，他武艺荒疏考试没过关，未能世袭百户。后来却不知走了甚么门路，居然到汉王府做起了文官。”
韦达道：“末将为他求的情，让王爷为难了。”
朱高煦摇头道：“这事儿倒无所谓，不过另外一件却没法轻巧了事，他是东宫的奸谍。”
“啊？”韦达的脸顿时僵了。
朱高煦道：“我还没搞明白，他是怎么被人收买了，或是被抓住了甚么把柄要|挟？但我在那边也有人，李默是奸细错不了。”
韦达怒道：“王爷，让末将亲手宰了他！”
朱高煦点头道：“时候到了，我告诉韦指挥。”
韦达又急忙道：“末将虽与李默有旧，但绝不是吃里扒外的人！”
朱高煦看了他一眼，“韦指挥当然不是，你是汉王府护卫指挥，跟了我那么多年。万一我哪天倒霉了，被清|算的人里边，肯定少不了你们韦家一份。”
韦达用力地点了点头：“末将死也不会投靠别人。”
第三百六十五章 不惜家产
两碗滚热的糊糊一样的粥下肚，朱高煦感觉胃里又恢复了温热和知觉，就好像长久没有亲近过女人的汉子，再次将某个温|软的身体拥入了怀中。
朱高煦和韦达吃饱后，锅里还剩了不少粥。等其他人睡醒了，再添把柴热一下就能吃。
先前王斌等人过来时，乘坐的马车留在了酒楼。朱高煦和韦达便赶这辆马车出门。
不巧的是天上打起了雨点，看云层很厚，恐怕大雨将至。
昆明城街头的路人行色匆匆，人们都忙着躲雨。穿着长袍的、短衣的行人，以及奇装异服的蛮夷人，忙碌起来的场面，倒仿佛给这座古朴的城池注入了某种活力。
毕竟，若没有这一场雨、人们还能那么忙碌的话，这地方肯定是繁荣的。
果不出其然、这场雨很快就下大了，渐成蔓延之势。街道两边古色古香而略显陈旧的悬山顶房屋上，雨水浇灭的热气以及大雨溅起的水花，连成了一片，天地间渐渐起了一阵白茫茫的迷雾。
一如朱高煦此刻的心情。他已经离开云南一年，今天刚到昆明城，一下子竟有了几分陌生感；他从京师也是仓促离开，对朝廷里的事、大抵也只能看得模糊不清。
韦达戴着一顶大帽，坐在前面充当马夫，他们赶着马车、沿着城里的街道往西北边走。先是经过了比较繁华的闹市区域，等过了菜海子南面，路上的人就越来越少了，显得有点荒芜。
沈徐氏的府邸就在这个地方，住的位置在昆明城里算是偏僻的。下雨天沈家府邸外面的光景，街上连一个行人也没看见。
马车在大门旁边停靠下来。韦达转头接过一个粘好的信封，便从马车上走下去了，他身手按住大帽，急匆匆地向大门门楼走去。
幸好这是一辆毡车，尽管外面的雨下得很大，但朱高煦坐在里面，至少不会被淋湿。
等了好一阵子，韦达回来了。韦达打着伞的身影径直穿过雨幕，走到前面赶车的位置，转头道：“沈夫人没去梨园，正好在府上。咱们径直把车赶进府中。”
朱高煦点头道：“好。”
一辆寻常的毡车，在门子允许下、赶进了府中。朱高煦至始至终没有下车，便不会有闲杂人等看到、究竟是谁来了这里。
在一道门房前，马车停了下来。朱高煦掀开后门，韦达撑起伞帮朱高煦遮着头顶，屋檐上的流淌的积水打在了伞上，声音骤然变大。
朱高煦径直走进门房，刚走到里面的青瓦屋檐下，便看见了穿着一袭深色襦裙的沈徐氏、正站在前面的檐台上。
等朱高煦沿着檐台走廊靠近了，沈徐氏将双手抱在腹前，屈膝道：“汉王殿下，别来无恙？”
“出了一些事。”朱高煦道。
沈徐氏道：“殿下里边请。”
沈家府邸里，大片是一层建筑的青瓦瓦房，没有琉璃瓦和五颜六色涂料的点缀，这处富豪的住宅看起来没不是那么奢华。
古朴的房屋，以及深色的衣裙，更衬托出了沈徐氏脸上、脖颈上的肌肤很白，白得有光泽。她的上身还穿了一件颜色不甚搭配的褙子，大约是下雨后觉得有了凉意，在家里顺手披上的。
她身上衣着的丝绸料子毫无瑕疵，弱骨丰肌的皮肤光滑细致。一眼看到沈徐氏，便能知道，在这个时代只有富贵者才能是这种模样。
这是一间客厅，朱高煦在一把红木太师椅上坐下来。沈徐氏亲自沏茶捧上前，趁做着琐事的空隙，她反复仔细打量着朱高煦，走近茶几她便问道：“不知殿下何时回的云南？”
朱高煦答道：“今天上午。我回来的事，暂且不想让沐晟知道了，所以尽量避开了人。或许这么做只是徒劳罢，咱们进云南后、谁知道有没有被沐晟认识的人发现了？”
“原来如此。”沈徐氏道。
朱高煦开始打量着她，总觉得沈徐氏有点奇怪。她也发现了朱高煦肆无忌惮的目光，忙伸手轻轻摸了一下脸颊，露出一丝不好意思的微笑：“殿下，怎么了？”
片刻后，朱高煦总算捕捉到了她哪里不对，便是在微笑时、她脸上也隐隐笼罩着一丝愁绪和消沉。
难怪刚才见面时，沈徐氏的脸上虽然带着惊讶和关心，神情举止却和以前不太一样。以前见面，无论沈徐氏是在极力讨好、还是巧妙控制彼此的距离，都充满着一种热情。人们有所图的时候，当然才会有热情。
而今天重逢，沈徐氏的神色，就好像觉得甚么都没意思了、或是无力掌控了一样。
朱高煦想了一会儿，便问道：“京师发生的事，沈夫人已经知道了？”
沈徐氏点头道：“大事必定是知道的，云南三司的官吏都穿了三天孝服呢。汉王的长兄登基诏书，也从邸报发来了。还有汉王在京师当众指责东宫的事，也传得很快。哪怕隔着几千里，有心的人总能听到消息。”
朱高煦听到这里，微微点头，这下子他便能理解沈徐氏的感受了。
……朱高煦忽然想起了一个关于庞贝古城的故事。故事大致是说，那座古城里充斥着各种矛盾和争斗，就在人们难解难分时，忽然火山爆发，于是所有人全都被埋在了火山灰下，自然故事就结束了。
凡人的角逐，显然无力与上天的震怒抗衡，一下子就变成了蝼蚁一般的存在。
沈徐氏以前在沐府、岷王府之间游走，后来汉王府也加入了。她为了家产不被兼并，也为了更多的利润，显然做过很多事。朱高煦甚至猜测，连她的继女沈宝妍的价值、似乎也在沈徐氏经营的范围内。
然而，皇权的争|斗骤然加剧，到了白热化程度。沈徐氏不幸地发现，她已无法抽身……以沈徐氏的聪明，恐怕能轻易联想到，在云南翡翠生意上，沈家与汉王府的结盟难以保密；岷王被挤兑出云南，想兼并沈家的愿望落空，也可能会怀恨在心。总之，沈家现在想与汉王府撇清关系已是不可能的事。
对于一个商人，皇权的争夺、甚至整个大明朝的内|战，已经不是她能掌控的范围。如同凡人没法控制火山怎么爆|发一样。
朱高煦心道：现在要起兵，已然不是一个人的事，会有一大堆人被牵扯进这个漩涡，完全无法控制。
就在这时，沈徐氏的声音打断了朱高煦恍惚的思绪。他抬起头，便看见沈徐一脸认真地说道：“汉王一向待妾身不薄，若是有用得上的地方，妾身不惜倾家荡产。”
朱高煦看她一眼，马上相信了沈徐氏的话。如果她不是个目光短浅的人，正该这种态度……汉王府一旦失败，沈家牵扯上的就是谋逆大罪，甚么都剩不下，沈家人连活命也难。
不过她的慷慨，恐怕并非出于感恩和心甘情愿，是实在脱不了干系的无奈和无力罢？
朱高煦抱拳道：“如果本王赢了，必不会亏待沈夫人。”
沈徐氏带着些许哀怨和期待地看着他，用力地点了头。
看她忧心忡忡的模样，连客气话都省了，很显然沈徐氏非常不看好朱高煦。
以前朱高煦在她面前夸过海口、两个月平定越州的夷人叛乱，彼时沈徐氏不看好，结果朱高煦做到了……但这样的事，也不能让沈徐氏相信、他这一回起兵还有胜算。毕竟越州夷人也好，麓川土人也罢，朱高煦都拥有强大的实力优势。
这一回对付的是大明朝廷，如何能有把握？连朱高煦自己也没有把握，所以并不怪罪沈徐氏不相信他。
朱高煦道：“现在便需沈夫人帮我做件小事，能不能把沐蓁悄悄叫出来？”
沈徐氏沉吟片刻，说道：“妾身叫李楼先去试试。”
于是朱高煦又把沐蓁怎么偷偷跑出来的线路，告诉了沈徐氏。便是在沐府西边那条榕树街，沐蓁每次都从一个夷族奴仆的房子出来。这些事儿，朱高煦的“王府守御所”早已打探清楚。
“还是在戏院后面的沈园见面比较好，至少外面的人分不清沐蓁是跑去听戏、还是与谁见面了。”朱高煦道。
沈徐氏道：“妾身这就去办。一会儿叫徐财六过来，带着王爷去沈园。”
朱高煦点了点头。
沈徐氏起身道：“王爷稍等，妾身去去就来。旁边有个泥炉子，您若要饮茶，自己动手。得怠慢您了。”
朱高煦道：“无妨，我们在路上，吃的苦头比这多。”
“王爷看起来确实很疲惫。”
沈徐氏作礼告辞，很快消失在门口。
朱高煦寻思着，等徐财六到来，他便径直在这小院外面的门口上马车，依旧坐来时的马车去梨园。
他独自坐在这瓦房里，听着外面嘈杂的雨声，一副若有所思的模样。长时间坐着不动，他偶尔也会改变一下姿势，然后抬头看着外面的雨幕。
那朦胧的雨幕，几时才能消散，几时才能拨云见日？
第三百六十六章 易惊之兔
朱高煦离开沈家府邸、去往菜海子附近的梨园，过程已在脑海中想过一遍，做起来也没甚么不同。只有天上的雨小一些了，不过相比疾风暴雨，这淅淅沥沥的雨幕更叫人觉得连绵不绝。
梨园他来过很多次，时隔一年后再次来到这地方，觉得一切都没甚么改变，又似乎有一些不同。大概是心境不同了罢？
朱高煦来到了那处池塘旁边的房子，推开后门便能看到池水、柳树和大半园林的所在。
大理石茶几上的功夫茶器具，他已无心摆弄，此刻的心绪十分浮躁。
不知等了多久，房门“笃笃”响起了声音，朱高煦道：“门掩着的。”
接着木门就被推开了，李楼先站在门口，先向朱高煦屈膝行礼，转头看了一眼身后，便道：“殿下，沐小姐到了。”
朱高煦忽然想起陈兴旺的遗物、那只笛子，好像还在空酒楼的包裹里，他便暂且没有提那事。
这时沐蓁已低着头走进了门口，她立刻抬头看了朱高煦一眼，仿佛确定是他之后、有种长长松了一口气的神色。
“嘎吱!”木门轻轻一响，沐蓁有点紧张地转头看了一眼关上的房门。
可能为了出门方便，沐蓁今日仍穿着青色的窄袍，她的头上梳着发髻、戴着一顶玄色网巾，身上也没甚么饰物。她漂亮的桃心脸上，精致的五官看起来愈发秀美了，那张小脸仿佛精心修饰过一样，但今天女扮男装的打扮、其实未着一丝粉黛；身段也似乎更加玲珑有致，胸脯和髋部都更圆润了。
或许十七八岁的小娘变化确实很快，又或因朱高煦在安南国听说了她的心迹，朱高煦今天见到她的感受，与以前多次见面都不相同。
“汉王终于回来了。听说了汉王在京师的事，家父很担心您。”沐蓁道。
朱高煦道：“你不担心我么？”
沐蓁听罢脸一红，低下头没有吭声。
一时间朱高煦感觉自己似乎有点无|耻，就像一个慌不择路的人，又像一个溺水的人想伸手抓住一切。而且气氛一下子就被他弄得分外难堪，但他平素不是这样的。
那些难以捕捉的情愫和悸动，似乎只能在不经意间发生，愈雕琢它、反而愈不可得罢？
他呼出一口气，厚着脸皮、装作很随意的样子，指着几案旁边的椅子道：“沐小姐过来坐。”
“谢汉王。”沐蓁轻轻抱拳道。她小心翼翼地走了过来，在隔着一张空椅子的位置上落座，臀只坐到了一点，似乎越来越紧张。
朱高煦摩挲了一下宽阔的额头，说道：“今日重逢，觉得你不太一样了。”
沐蓁沉默了一会儿，终于好奇地小声问道：“哪里不一样呢？”
朱高煦沉吟片刻，苦笑道：“说不上来，可能以前我不太了解你的心。”
他小心地起身，挪到中间的空椅子上。沐蓁如同一只胆小的白兔一般，臀已经从椅子上微微抬起，仿佛随时会被惊跑一般。
“坐，坐。”朱高煦没有别的任何动作，故作淡定道，“你说话声音小，我想听清楚一些。”
不知怎么回事，沐蓁今天特别紧张。她的声音和动作都很僵硬，连眼睛都不敢看朱高煦；于是朱高煦此时实在搞不清楚她甚么想法。而他一向不是很信任十几岁的小娘，觉得她们的心就像五月的天一样变幻莫测。
但是他又寻思，既然沐蓁能私自偷跑出来，还愿意与他孤男寡女同处一室，可判断她的心迹或许并未改变多少罢？
朱高煦不再说话，开始默默地捣鼓着茶几上的功夫茶。
沐蓁也是一声不吭，她的手指紧紧捏着腿上的袍服料子、悄悄地反复揉|捏，本来熨得很平整的衣料已经出现了许多细小的皱|褶，袍服下的双|腿紧|紧并拢着，好像浑身都很用力地坚持着甚么。
朱高煦偶尔会转头看一眼，沐蓁等他收回目光，也侧目瞧他。难堪而刻意的相对，朱高煦似乎找不到话再说。
他瞥一眼之间、视线里那细|嫩玉白的肌肤、以及乌黑泛光的丝丝秀发依然残存；鼻子里嗅着一丝若有似无的清香味儿。未经人事的年轻小娘，那充斥着弹性和细腻的肌肤，仿佛在散发着一种难以描述的热烈气息。
不管怎样，朱高煦经过许多次赌上身家的梭|哈，战场上见识过稍慢一个节拍、就要砍在自己身上的刀光剑影。此情此景，他当然没有沐蓁那么紧张。
稳定的大手，摆弄着娇小的功夫茶小杯，有点怪异，却很轻巧。
“我每次来梨园，都暗自期待能见到沐小姐，哪怕只见到一眼。”朱高煦仿佛自言自语地说着。
他说罢看着屋子中间。过了一会儿转头看沐蓁时，沐蓁的脸已经羞红了一片，一副恨不得躲起来的作态。这时朱高煦才想起，上次沐蓁想救她爹的“交易”，她就站在这间屋子当中。衣衫从她身上滑落的光景历历在目。
朱高煦见状一脸无奈，将功夫茶具放在几案上，已不知怎么说下去才好。
此时此景，就好像是通信多年的笔友，明明在信中已经互述衷肠，忽然见面了，却不知如何着手。剩下的只有陌生、难堪和紧张，面对面的相处，与那些思念全然不同。
朱高煦想讨好面前这个十七八岁的小娘，但看起来、效果似乎不佳。可能他眼下根本没有那种心情罢？疲惫不堪却难以入眠的浑浑噩噩，带来的烦躁，让他无法专心。
但是这出戏似乎应该演下去。朱高煦深深吸了口气，挤出一丝笑容，转过头去。这时沐蓁也正好转头过来，张开小嘴要说甚么，看见朱高煦的模样，她又合上了嘴|儿，眼睛瞧着他、似乎在等着朱高煦开口。
朱高煦道：“我刚回云南，最想见的人就是沐小姐……”
就在这时，沐蓁长长地呼吸了一口气，忽然开口道：“汉王是想让我劝我爹？”
朱高煦愣了一下。
沐蓁轻声道：“汉王说以前不明白我的心，现在也是哩。”
朱高煦感觉脸上有点挂不住，嘴上却镇定地说道：“那但愿以后能明白，如果有机会。”
沐蓁道：“汉王想让我做甚么？”
“你愿意帮我？”朱高煦问道。
朱高煦脸上难以掩饰的难堪，似乎反而让沐蓁没那么紧张了，她甚至露出了笑容，用力地点头道：“嗯！”
那清澈明亮的大眼睛里，露出的笑容依旧那么真，依旧那么纯粹，仿若是春天扶着清风绽放的百花。
朱高煦叹了一口气，观察了片刻沐蓁的神情，他沉声道：“胡广过几天会见西平侯一面，你设法听听胡广怎么说的，再告诉我，何如？”
沐蓁道：“我尽力。”
朱高煦站了起来，抱拳道：“多谢沐小姐，今日就此别过。”
“汉王！”沐蓁忽然唤了一声。
朱高煦转过身道：“怎么？”
沐蓁犹犹豫豫地说道：“你刚才与我说的话，是真是假？”
朱高煦想了片刻，刚才他说了好些话。沐蓁问的，可能是最露骨的那句甚么“每次都想见到你、哪怕只一眼”之类的，但也不一定。
他心道：即便沐蓁没表露心迹前，因为那次不慎看了她的身子，毕竟是漂亮得十分精致的小娘，他确实幻想过几次，或因欲|望？
“如没有必要撒谎的时候，我这人一般都说真话。”朱高煦道。
沐蓁认真地说道：“若还能帮上汉王，您尽管开口。只要没有对不起沐家，我都愿意为你做！”
朱高煦此时随意了不少，口气也变得温和坦然起来，“沐小姐的恩，我定不会忘。”
沐蓁又道：“汉王心怀天下百姓，但是我爹……”
“我知道的。”朱高煦点头道，“或许我今天不该来见你。”
他走出了房屋，径直拿大帽盖在头顶，伸手向下一压、把帽檐压低遮住大半张脸，沿着走廊向沈园门口走去。
走廊外面冷雨淅淅沥沥下个不停，朱高煦的心里也笼罩上了一阵冷意。沐蓁暗示了她爹持有的态度，一时间让朱高翔隐约感到有些消沉。
但是朱高翔内心深处明白，自己早已没有了退路，无法再心生媾和的幻想。世上有太多的畏惧和不利的信号，会让人绝望、动摇。只有努力摒除掉心中那些毫无作用的东西，坚定自己的目标走下去，胜利恐怕只属于这样的人罢？
朱高煦停下脚步，走到雨中，抬头看了一眼天空……只要一两次大的胜利，便能让世人重新审视，他不是没有一点机会！
就在这时，朱高煦发现沐蓁也随后走出房子了，但是她没有过来，只是远远地站在墙边，默默地盯着雨中的他。
朱高煦回到廊道里，向沐蓁再次挥挥手，快步走出了沈园，径直跳上韦达守着的毡车。.........................................
第三百六十七章 密旨
空置的酒楼，最缺的物品是被褥和衣物。饶是如此，相比路上风餐露宿的日子、朱高煦等人都觉得好过多了。
朱高煦从梨园回到这里，又住了两天。他知道，他们在这个地方不能住得太久。但何时回到汉王府、公开自己的行踪，朱高煦觉得还需要一个契机。
第三天，王斌等人也回到了这里，另外带来了一辆马车。大门一关上，五花八绑嘴里塞着布团的胡广便被掀了出来。
胡广看到朱高煦站在院子里，顿时瞪圆了双目，身体也停止挣扎、安静了下来，一瞬间他脸上似乎掠过死灰一样的神色。
“胡阁臣，别来无恙。”朱高煦抱拳道。
“呜呜呜！”胡广发出模糊不清的声音，他这个内阁首辅此时有点狼狈，已是斯文扫地。
朱高煦打量了他几眼，便转身走进里面的大厅。不一会儿，胡广也被王斌等人带进了偌大的厅堂里。
厅堂上摆着许多方桌、圆桌，条凳和圆凳，此地本来就是一座酒楼，这些东西也没人搬走。朱高煦上前给胡广解开了绳子，胡广自己弄掉了脑袋上的一圈绳子，把布团吐了出来。
胡广带着惧意，立刻便小心地问道：“汉王殿下，您这是何意？”
朱高煦也想反问他偷偷跑到云南来作甚，但终于没有吭声。彼此间那点算盘、其实不言自明，没必要解释了吧？
胡广看起来很紧张、畏惧，似乎没法专心体会到他面临的危险；但他毕竟是聪明人，回头肯定能琢磨明白的……这时候朱高煦觉得，自己的话说少一些比较好，如此胡广更记得住。
朱高煦随便挑了一张方桌，在条凳上坐下来，又指着对面的位置。胡广看了一眼，坐到了对面。
“你们几个人来云南？”朱高煦开口问道。
胡广沉吟道：“马夫已被汉王的人杀了……”
朱高煦的目光盯在他的脸上。胡广的腮部微微抽搐，道：“还有一个锦衣卫的人，先来了云南府城。”
“在何处？”朱高煦又问道。
胡广道：“不知，下官与他不是一种人，差事也不一样。真不知道他在何处，亦不知他在干甚么！”
朱高煦一时不再说话。片刻后胡广又道：“汉王要对下官怎样？”
朱高煦不答，右手中指在方桌桌面上“笃、笃……”地缓慢敲击着，发出枯燥无味毫无意义的轻响，他一副若有所思的模样，就仿佛在考虑着胡广的问题：要怎么对待他，严刑逼|供、杀|人灭口？又仿佛在思考着更多的事。
如此乏味的声音，似乎让胡广愈发坐立不安了。
弃置很久的酒楼大堂里，弥漫着灰尘和霉味的腐朽气味。雨后天晴的云南，立刻就出了太阳，一缕缕阳光从门缝、窗缝间照射进腐|败而阴|暗的房子里，灰尘在光线中飞舞着。这里就像一座坟墓，充斥着死亡般的气息。
过了好一会儿，朱高煦才重新开口道：“听说胡阁臣儿女双全，有个女儿，曾想嫁给解缙的儿子？”
胡广道：“下官与解缙的婚约已不存。”
朱高煦点了点头：“不过令媛还是会另嫁一个门当户对的夫婿；令公子有胡阁臣这样的父亲庇护教导，应该也会读书科举，成为国家栋梁之才。”
胡广一脸困惑地看着朱高煦，似乎不太理解此中意味。
朱高煦继续道：“胡阁臣住在广厦之中，名下的良田也愈来愈多，拥着妻贤妾美，当着朝廷官|僚，看着儿女渐渐成家立业，将来也定会儿孙满堂，享那天伦之乐。今天的事儿了，胡阁臣迟早会忘掉罢……”
胡广有点困惑地看着朱高煦。朱高煦的脸上带着些许笑意，但笑意冰冷，似乎还很残忍。
毫无前兆，朱高煦忽然站了起来：“胡阁臣可以走了，你该干啥、就去干啥。”
“甚么？”胡广惊道，“下官可以走……汉王言下之意，这样便放了下官？”
朱高煦认真地点头，做了个“请”的姿势。胡广犹犹豫豫地站了起来。
就在这时，朱高煦转头道：“对了，胡阁臣看在我的面子上，帮西平侯一个小忙何如？”
胡广忙道：“请汉王殿下明言。”
朱高煦道：“你办完了朝廷的事，便以好友的身份，悄悄告诉他一些内情。比如……”他走到胡广跟前，耳语了两句话。
胡广愣了一下，脱口道：“下官与西平侯并非好友。”
朱高煦看着他，没有反驳。只是问道：“能做到吗？”
胡广终于点了头，垂首不语。
朱高煦又道：“胡阁臣办完了差事，还要离开云南，回去复命。真的能做到？”
胡广长长地叹了一口气，看朱高煦一眼。朱高煦脸上仍旧带着神秘而难以察觉的微笑。
胡广反问道：“下官只要说了那句话，就能离开云南么？”
朱高煦道：“君子一言，驷马难追。”
胡广再次点头。
朱高煦头也不回地走出了大堂，在门口下令王斌道：“把胡阁臣送出城门，马车和东西都还他。”
王斌露出了诧异的神色，但并没多说甚么，抱拳道：“末将得令！”
……胡广先被送出了城，接着又雇了个马夫，重新进云南府城。他坐在马车里，手紧紧按着怀里的东西，心里却一直在胡思乱想。
原先那个马车已被人活生生掐|死了，死|状十分可怖。胡广想起那杀人如杀牲口般的一幕，又想到自己居然毫发无损，心里莫名十分不安。
他又把与汉王见面时的光景反复想了几遍，始终也没法确定那一切的真相，心中充满了疑惑。
那个锦衣卫知不知道自己与汉王见面的事？回朝后，会不会被审|讯？
如果自己见了沐晟，不说汉王交待的话，汉王会不会知道？胡广觉得汉王应该能知道，不然也不会那么容易放了自己罢？但是汉王怎么能知道这件事呢？
要是激怒了汉王，会被如何报|复？胡广想到汉王特意提到他女儿的婚事、提起他家里的事，不知怎地他想到了黄子澄等人的家眷；难道汉王除了在云南杀掉自己，还能对付他的家眷？汉王如何做到……
胡广心神不宁地去了西平侯府，递上了名帖。按部就班地做着他计划好的事，但额外那件事、他始终很困惑迷糊。
很快胡广就被一个穿着布衣长袍、只戴了网巾的奴仆引进了府邸。他走进一间书房，房门马上被奴仆关上了，沐晟正站在一把椅子前面。
“胡阁臣远道而来，有失远迎，还望海涵。”沐晟抱拳拜道。
胡广也急忙回礼道：“西平侯言重了。”
“请坐。”沐晟道。
胡广瞥了一眼丢在书案上的书，那是一本《资治通鉴》。这沐府是以武将身份建功立业，但沐晟这一代却十分喜好读书。
“圣上密旨。”胡广道。
沐晟急忙请胡广站到北面，他便跪伏在地。
胡广急忙从怀里掏出了一只盒子，从里面拿出了一卷绸缎，展开道：“令沐晟克日到大理，聚集兵马，奉诏行事。沐晟镇守云南有功，俺与大臣商议后，即封沐晟为黔国公。”
沐晟道：“臣领旨谢恩。”
胡广把密旨交到沐晟举起的双手上，便道：“下官的公事办完了，此番前来，就是来传密旨的。”
沐晟收好东西，便放松了一些，急忙问道：“胡兄，京师发生了些甚么事？”
胡广道：“圣上刚登基，我便出京了。我知道的事儿，沐兄必定也知道。不过……”
沐晟忙催促道：“不过甚？”
胡广犹豫了片刻，眼前忽然闪过那瞪着眼睛、瞳孔放大的马夫脸，以及汉王那张脸上怪异的冷笑。胡广长呼一口气，说道：“不过圣上和诸臣商议，无论如何要先稳住沐兄，账以后再算。”
“甚么账？”沐晟瞪眼道，一瞬间露出了惧意和恼怒交织的神色。
胡广道：“我不是东宫故吏，也不是原来燕王府那些人，一些事儿所知不详。沐兄自个琢磨罢!”
沐晟在书房里踱来踱去，他眉头紧皱，却良久都不吭声。
胡广忍不住又问：“汉王回云南了？”
沐晟道：“还没有消息。”
胡广又道：“请沐兄安排一间僻静的房屋，我明日便走。”
沐晟这时才忙抱拳一拜：“多谢胡兄提醒朝中之事。”
胡广脸色有点难看，说道：“我甚么都没帮上，实在受之有愧。”
“哪里哪里。”沐晟从怀里摸出了一张折叠的纸，小声道，“您一回京师，有人送点薄礼上门，劳烦清点一下。”
胡广忙推拒，“不必了，真的受之有愧！”
沐晟不由分说，已把纸塞进了胡广的交领衣裳里面。转头喊道：“来人，送客！”
还是刚才那个奴仆掀门站在门口，胡广与沐晟相互执礼道别，匆匆便走出了书房。就在这时，胡广看见一个小娘的背影、似乎是从书房后门出来的。
胡广又转头看了一眼带路的奴仆，可是那奴仆置若罔闻，似乎根本没发现小娘。
第三百六十八章 空荡的庄严
云南府城里似乎没甚么异样，城门未戒严，诸衙署也照常办公。
那些或多或少知道京师动静的人，此时还未轻举妄动；就好像是秋冬潜伏起来了的百虫，只等待着夏日炎炎的时节、才会一齐鸣唱。
不动声色轻装简行地往来云南的人，倒是前后有一些。
三天之后，沐府又来了一个人。沐晟见过此人，他是个信使；信使并不要紧，重要的是派来这个信使的“好友”。
前几年沐府经历过一次大风浪，便是胡濙来云南查出建文帝下落那一次。沐晟急切地想知道朝中的情况，朝中那个“好友”便派过人来通风报信；这回“好友”派的人，却是同一个。
沐晟在书房里见了信使，拿到密信展开看了一遍，他的脸色马上变了！
沐晟脸上先是血色尽收，接着便露出了一种怪异的殷|红，不像喝了酒上头的颜色，比那更加病态。接着他发出了一阵意思不明的声音，似笑似哭难以分辨。
……朱高煦在空置酒楼里又住了几日，他命令王斌在昆明城四门都布设“守御所”据点，并在西去的驿站上安排人手。只干一件事，盯住沐府的人是否出城。
沐晟似乎并未马上离开昆明。他的家室和党|羽大多都在昆明城，就算足够警觉悄悄离开，动静或许不会太大，但也不容易神不知鬼不觉。
朱高煦由此判断，沐晟还没有离开昆明城！
而胡广身上的密旨，说得很明白：诏令沐晟克日离开昆明，前往大理。克日是何意？也许不是当天就动身，但也一定不能拖延好几天、连一点动静都没有罢！
胡广已经离开云南府城。死了一个马夫，应该没人太在意；但若身负重任的内阁首辅死了，锦衣卫武将姚芳可能不好说清。
朱高煦也琢磨过胡广这个人，觉得胡广在一段时间内不太可能告知沐晟真相，更没有机会；而以后怎么样，便不太重要了。
朱高煦隐隐感觉到了那个契机的到来。
旁边一个声音道：“汉王此时可以回王府了。西平侯数日不见动静，必已心生猜忌和犹豫，汉王此时露面，正好让他看到另一种选择的机会。”
说话的人脸上戴着一张熟铁锻造的面具，挺合适的，眼睛和嘴都正好露在空隙处。
“言之有理，李先生。”朱高煦向他点头道。
铁面人还有了另一个名字：李昌珏。表字晋阳。
这个名字是铁面人自己取的，他有个得意门生叫这个名字。铁面人的学生本来科举仕途有望，不幸生了重病就离开了县学。虽然那学生被德高望重的郎中告知难以活命，但其隐于家乡、修身养性调养得法，活了如许多年还好好的；不过其志在淡泊终老，早已退出士林，多年不与人往来了。
瞿能父子、盛庸三人没有戴面具，不过汉王府没人认识他们，大伙儿议定他们的身份也暂且不公开。只说是在路上投靠的好汉，各自编个名字先瞒一阵子外人再说。
于是一众人离开了酒楼。走到一处人少的巷子，朱高煦从马车里出来，换乘马匹继续往汉王府走。
行至端礼门，骑着马大摇大摆走在前面的朱高煦，很快被门楼的守卫将士看见了。
“王爷！王爷回来了！”一声喊叫传来，喊出声的人是个武将，声音里带着激动。
朱高煦带着一众人走进门楼，没一会儿，当值的武将们便都陆续聚集过来。他虽然回到云南好几天了，不过王府知道他行踪的人并不多。诸将听说朱高煦回来的消息，大多都很兴|奋高兴，门楼里面一阵嘈杂。
朱高煦的目光从诸将脸上拂过，大致看出，越是级别高的武将、情绪越激动。
毕竟只要还有朱高煦这个亲王在，诸将至少能赌一把，此时还祸福难料；若是没有了汉王，这么多人不过是一盘等着清|算的乌合之众，不可能再拧起来。
朱高煦无法一一回答武将们的话，便挥了一下手道：“诸位稍安勿躁，各司其职。大事何如，本王自有定夺。”
人群让开一条路，无数目光都聚集在朱高煦的脸上。朱高煦和随行的人走过去，他的步伐很沉稳，神情也很镇定，一点愁绪都没有。他昂首阔步，眼睛微微虚着带着冷笑，大致还有点傲气张狂的模样。
在这等众目睽睽之下，朱高煦不管自己内心作何感受，一定要表现出如此成竹在胸的模样！毕竟，若是汉王都慌了，叫那些依附于汉王府、以及牵扯上的人们该怎么办？
没一会儿，宦官黄狗、曹福迎上来了。朱高煦吩咐王贵道：“叫上你的干儿子，把大伙儿都安顿好。缺甚么东西，到府库里取。”
王贵拜道：“奴婢遵命。”
不过朱高煦没让妙锦住外面，便带着她过三大殿区域，去承运门那边；承运门北面有前中后三座宫殿的主体建筑群，正是汉王府的后宫区域。整个王府的大致布局，和皇宫差得不多。
半路上，朱高煦发现一袭白裙在西边的廊房前面。他走近了，发现是安南国王后陈氏。
陈氏远远地行礼道：“恭迎汉王回府。”
朱高煦身后的妙锦，只是瞧着那身材修长妙曼的异域女子，妙锦并没有多说一句话。朱高煦走近了，方抱拳道：“王后在此住得还习惯么？”
陈氏点了点头，复杂的目光在朱高煦脸上徘徊。
朱高煦道：“汉王府暂且还很安稳，王后无须担忧。”
陈氏一脸虔诚地说道：“愿汉王能渡过难关。”
朱高煦点点头，没有必要和她多说了，因为安南国的事，现在已非他考虑的重点，亦无力顾及。
二人行至承运门，只见郭薇牵着个孩儿站在门外，身边姚姬、杜千蕊也在。郭薇看到朱高煦，竟忽然软倒下去，旁边的宫女急忙扶住。诸女子宫女都弯下了腰。
那三岁左右的男孩儿，站在那里，好奇地瞧着朱高煦，他正是朱高煦的儿子朱瞻壑，显然根本认不得他爹了。朱高煦离开汉王府，已经有一年多没有回来。
朱高煦快步走上去，扶起郭薇，又看过旁边的姚姬和杜千蕊，说道：“我回来了。”
郭薇当众伸手抚摸着朱高煦的脸，眼泪滑了下来，接着破涕为笑。姚姬和杜千蕊也是眼睛红红的，似有千言万语，却不便在此种场合说出来，彼此间唯有无言相对。
“壑儿，叫父王。”郭薇忙拉瞻壑过来。
瞻壑仰着头看着朱高煦，乖巧地唤道：“父王！”
朱高煦听罢脸上露出笑容，伸手把他抱起来试了试，心情有点复杂地说道：“小子长得挺结实。”
将瞻壑放到地上，朱高煦转过头去看向妙锦。妙锦沉静地站在那里，似乎多看了一眼她没见过的姚姬。
“薇儿见过池月真人的。”朱高煦道，接着他又把姚姬和杜千蕊引荐了一番。
郭薇道：“小姨娘！”
朱高煦听到这声称呼，脸上有点难堪，但也怪不得郭薇。当年妙锦在皇后身边，于宫廷之中还帮过郭薇，她们彼此是相识的，郭薇可能叫习惯了。”
妙锦抱拳拜道：“见过王妃、二位夫人。”
郭薇等人也纷纷还礼。
朱高煦道：“我这回在皇宫遇到了急事，若非池月警示，后果不堪设想。咱们进去说罢。”
一行人及至前宫，朱高煦便屏退左右，与家眷们坐到一块儿，将京师发生的事大致说了一遍。几个人都说了些台面上的话宽慰朱高煦，但忧色自是遮掩不住。
朱高煦叫郭薇安顿好妙锦，便起身去寝宫换了一身红色团龙服常服，离开后宫、去前殿了。
他没有马上去书房，或召见文武，而先去了承运殿大殿上，在殿门外止住了身边的宦官宫女。
这座大殿一般是正式场合才使用，此时里面没有一个人。支撑着宏伟的重檐顶的大柱子，隐隐透出庄严的气息。朱高煦走上了他熟悉的王座，独自坐了下去。
空旷的大殿上，万物一时间仿佛回归了静止。
缠绵的情意，重逢的喜悦感概，家眷的担忧，久别的愧疚，各色人等的权衡……朱高煦暂且都压在了心底。不过，牵绊似乎很难抛却，毕竟他做的事、他活着，早已不是只为了自己。
可惜，每一方都在恶意假设对手，以便为自身造成更有利的局面。世道似乎也不会因为甚么情分，就能藏起它原本狰狞的真面。
……终于能从一个多月以来的仓促应付中停下来，朱高煦独自坐在这里，愈发感受到王应该是孤独的，因为古人都自称寡人。赌徒也是孤独的，因为总是向所有人借钱。
他把身体微微倾斜，调整了一个省力舒服点的姿势，又用手臂稍稍撑住脑袋，一副若有所思的模样，久久都没有动弹。
有一会儿，他其实甚么都没想。又有一会儿，他却在胡思乱想，脑海中浮现着各种意象，似乎看见了以前、又看见了未来的残片。
大殿外阳光明媚，朱高煦却仿佛看见了风雨飘摇的幻象。
第三百六十九章 榜样
大殿旁边微微一暗，宦官王贵的身体挡住了一些门外的明媚阳光。朱高煦侧目点了一下头，王贵便弯着腰走进来，拜道：“王爷，陈大锤回王府了，正在外面求见王爷。”
“叫他进来。”朱高煦马上道。
“奴婢遵命。”
这时朱高煦又问道：“陈大锤一个人回来的？”
王贵转身双手抱住拂尘，很肯定地答道：“是，他一个人回府，刚刚才到。”
不多一会儿，陈大锤便从前殿正门进，阔步向这边走来。
他径直走到王座台阶下面，单膝跪倒道：“末将拜见王爷。王爷押俘回京那天，俺有点事去……那个地方了。回来时大伙儿已离开旧王府，俺问了奴仆、觉得事儿不对，便也赶紧离开了府邸。不过接下来，俺在京师打听到了几件要紧的事儿。”
陈大锤一身风尘仆仆，一如朱高煦刚回云南那天的模样。陈大锤说话的时候，转头看前殿的后门，外面还站着一些宫女宦官。
不过这前殿很大，面阔十一间，朱高煦坐在正中，只要声音稍微小点，远处的殿外就很难听清。他便招手道：“陈把总近前说话。”
陈大锤走上台阶，站在朱高煦旁边低声道：“驸马爷的儿子王贞亮、他的府邸内外可能已被锦衣卫派人盯上。俺便没敢去找他，他也始终没来玉器铺。
俺先在玉器铺上住了几日，买了些油盐柴米，开门做生意。旬日之内，翰林院的高贤宁、以及那个长相白净的小个子后生，都来过玉器铺。这二人告诉了俺一些京师的事，第一件，西平侯的独子沐斌被人杀了！”
朱高煦听到这里吃了一惊，眼睛瞪住。
陈大锤继续道：“事情大致是，京师的沐家府邸上，一个叫陈伍的管家、带着沐斌在凌晨逃跑。但沐斌刚出门就被刺客用弩|箭射|杀，陈伍也被同伙杀掉。锦衣卫还在查刺客，至今没查明白究竟怎么回事。
第二件事，高贤宁告诉俺的。珉王上书告西平侯的状，言西平侯与汉王府长期勾结，告状之实十分详尽。”陈大锤把珉王告状的内容大概说了一遍。
陈大锤的话刚说完，朱高煦忽然仰头“哈哈哈……”大笑了起来。陈大锤也不禁陪笑，一脸替王爷高兴的表情。
笑声惊动了大殿外的奴婢们，大伙儿都悄悄向里面好奇地探视。朱高煦转头看了一眼，眼睛被明亮的阳光刺了一下。
……前阵子下了一场秋雨，今天的阳光确实很明媚。朱高煦直到现在才感受到晴朗的景色，如此鲜明。或许过阵子天空还会有新的乌云，但至少眼下的景况，确是叫人心情舒畅。
想到沐晟丧子挺惨，朱高煦才渐渐忍住了笑声。顿时又感到有点奇怪，因为珉王告状的内容，其中除了翡翠生意动静太大外、很多细事珉王很难知道的。
但不管怎样，这些小节并不会影响朱高煦此刻的心情。
朱高煦的笑声完全停止了，脸上带着微笑，抬起手指着陈大锤，长长地呼出一口气，又把手放下了。他的双手在扶手上一拍，人便轻快地站了起来，说道：“陈把总，你回去歇口气。”
陈大锤抱拳道：“末将得令！”
朱高煦快步走出前殿，带着宦官王贵等人，沿着宽阔的砖石广场往东走，来到了书房所在的廊房里；那里有一些房屋围成的一个小天井。朱高煦只留下王贵一人侍候着，别的奴婢都遣散了。
王贵得了授意，去把巫山桃源中的四个人、以及三个护卫指挥使叫来这边。
天井里种着一些桃李树木，朱高煦刚搬进这座汉王府时树木还很小，但几年之后，不知不觉它们已是枝叶茂盛、完全长大了。
或许世事就像一棵树。事情要往甚么方向发展，就像树干一样，朱高煦必得亲自抉择。然而诸事的枝叶会随着光阴的推移，越长越茂盛，一个人的时间精力就管不过来，必得一群人影响它的成长。
等七个人都陆续来到了小院里，朱高煦告诉了他们京师的消息。朱高煦不仅要找人商量怎么决策，而且要让这些人知情、参与决策，如此一来，大伙儿才明白树干究竟要往哪个方向成长，也便能因此经营繁茂的枝叶了。
众人听罢议论纷纷，推测着沐晟知道这些消息后作何感想。
朱高煦却说起了另外一个话题：“目前汉王府里，长史李默、百户陈刚、军余枚青，已经查明乃朝廷奸谍。确切说是燕王旧府谋士的人，不过姚广孝一党全部是东宫党|羽，如今必定是高炽的近臣。”
韦达皱起眉头，有点生气的模样。
朱高煦接着说：“陈刚、枚青级别低，一般没机会参与汉王府的大事。最近若有长史李默在的时候，大伙儿心里要有数。左长史钱巽，这些年我多与之相处，留意瞧他，也派人暗中查过，应该没什么问题。”
众人纷纷应答。
这时铁面人道：“既然汉王已经查出那李默的身份，朝廷却不知。汉王何不试试，用李默误导朝廷的消息？”
朱高煦听罢，看向铁面人，心道果然文官当得越大，肚子里坏水越多。他马上点头道：“李先生说得有道理，那李默还可以被咱们用一次。”
大伙儿继续议论着大事方略。
首先要起兵造|反，这一点没有任何改变。巫山桃源的几个文武出山，就是为了造反！王斌更是毫不犹豫地支持起兵，他早就看东宫那帮人不顺眼了。韦达和刘瑛也没有反对。
接着大伙儿商量起兵的时机，以及率先进取四川布政使司的事宜。
之前朱高煦刚到巫山桃源，齐泰便提出了这个方略。当时大家都说得很简略，但至今反复推敲之后，朱高煦仍然觉得那是最好的法子。
从云南起兵要出去，只有三个地方，四川、贵州、安南国广西方向。
安南国广西那边，距离京师太远，稍微进展缓慢，汉王府势力就会变成类似边患的存在；不利于尽快争夺朝廷大权。
贵州的路不比入川的路好走，有顾成经营的贵州诸卫防卫。而且贵州至今还没建省，人口少，地盘贫瘠道路崎岖。就算朱高煦攻下了贵州，也很难发展壮大；如果选这条路，出贵州之前的日子会十分难过，而且会始终缺少一个稳定富庶的补给地区。
相比之下，朱高煦等人都觉得四川是没有选择之下、最好的选择！
铁面人说道：“汉王一旦决意起兵，目标便只有一个，京师！未达成功之前，决不能停止。”
朱高煦看着他脸上的熟铁和眼珠，点了一下头……
九州大地，自秦始皇一统天下、汉朝承袭秦朝大一统理念以来，历朝历代都达成了一个共识，那便是天无二日、国无二君！割据或争霸，最终的目标都没有妥协的余地了，只能剩一个王者。
齐泰如此提醒朱高煦，显然他也认可了这样的观念。
……当年“靖难之役”燕王是怎么起兵的，朱高煦几乎全程参与，榜样就在那里。
不过“靖难之役”之前，有一些步骤朱高煦没有参与，主要是策划阶段。当燕王开始公开控诉朝廷残害宗室的时候，之前他肯定早已与心腹文武商议、不知有多少次了。
这回同样是藩王起兵，与当年朱棣有几分相似之处，也有很多不同的地方。朱高煦一面总结他爹的经验，一面也不得不修改着步骤。
沐晟的事一旦解决，朱高煦觉得自己起兵比当年燕王更容易；更难的事儿是怎么打出去，云南实在又远又偏僻。
如何占据四川，才是这次干大事的第一个大难题。
盛庸瞿能等文武离开了这里，朱高煦去了前殿东侧的书房，先召见了右长史李默，问了他一年多来汉王府长史府的事情。李默以为朱高煦很重视他在长史府的差事，居然趁机劝了一句，叫朱高煦以兄弟情义为重。
朱高煦心里冷笑，嘴上却说李默是贤才。
接着朱高煦又召见左长史钱巽，称东宫弑君篡位，情势日渐危急。安南国的张辅，其父子皆受先帝隆恩。而今张辅手握十几万大军，朱高煦问钱巽，愿不愿意南下去见张辅，劝张辅加入兴师问罪之列。
钱巽打拱道：“下官有一言，不知当讲不当讲。”
朱高煦点了一下头：“说。”
钱巽道：“文臣要靠名声在士林官场立足，多半还得讲点道德。武将只凭军功，那张辅身封新城侯，在安南国又立大功，恐怕是顾不上道义之说了。依下官之见，他肯定不愿意跟着王爷冒大险，何况张辅全家都在京师？
王爷息怒，下官恐不能劝服张辅。若能劝他留点后路，私下与王爷来往，在安南国怠战，已是最好的结果了。”
不料朱高煦不怒反笑，他笑道：“当年我封到云南，先帝随便找了个长史给我，不料也是个有些见识的人。”
钱巽忙道：“下官不敢当。”
朱高煦道：“那你愿意去安南国了？”
钱巽道：“下官不敢妄表忠心，可是如今情势如此、下官已是别无选择，唯有继续辅佐王爷、望王爷稳住大局，下官等方才有一线生机。”
朱高煦抬起手道：“叫百户王彧带一队人马，护送钱长史去安南国。”
第三百七十章 和谈
土夯砖包的城墙包裹着云南府城，就像一坛酸菜似的。甚么东西都放进来了，它悄然发酵着，究竟会腐|败臭掉、还是会变成滋味恰到好处的佳肴？有些东西朱高煦可以掌握，有些他却无力控制，只能忐忑地感受着一切的蜕变。
“媒人”薛岩带着圣旨到来之前，朱高煦又见了陈大锤一面。陈大锤回王府的第一天，忘了呈送一件东西；他回家想起了，次日前来汉王府拜见。陈大锤接着上次的话，又谈了一些似乎没那么要紧的消息。
云南府城的时节，很难通过身上的衣裳多寡来感受。阴雨天就好像秋冬；刚晴了几天，虽然不是很炎热，却也能穿单衣了，走到太阳底下就跟到了春夏之交一般。
右长史李默到王府外面迎接薛岩、至前殿东侧的书房内。朱高煦已坐在椅子上等着他了。
书房里还站着汉王府的文武数人，薛岩见礼罢，先拿出了圣旨。朱高煦也不说是伪诏，他四平八稳地坐在椅子上，屁|股连动也没动一下，说道：“拿过来瞧瞧。”
在站的几个人相互看了几眼，都没有吭声。薛岩的神色却有点难看起来。
宦官王贵从薛岩手里接过圣旨，送到了书案上。朱高煦看了一番，说道：“确是我长兄的笔迹，可见薛寺卿是奉了我长兄的意思、来当说客的。”
朱高煦又拿圣旨递给王贵，让书房里的其他人也传视一遍。
薛岩道：“汉王，可否借一步说话？”他说罢回顾左右那些人。
朱高煦便轻轻挥了一下手，王斌等几个人知趣地作礼告退，走出书房去了。
薛岩转头看了一眼门口，这才作揖道：“下官当年与武定侯有旧，又曾有幸为汉王说媒；而今如汉王所言，要为朝廷做说客，下官是真的不想来。”
朱高煦道：“薛寺卿当年能投我父皇，今日不如投了本王何如？”
薛岩愕然抬头，与朱高煦对视了一眼。朱高煦怀着诚意，又带着些许戏谑的微笑。
“圣上与汉王是亲兄弟，正是一家人；皇室、汉王府与武定侯府有联姻，下官与武定侯府是世交，君臣藩王各家都是亲朋好友。下官实在不愿意再投靠谁，只望两边能化解误会。万一开了战端，死伤无算，何苦来哉？”
薛岩叹了一口气道，“汉王的护卫一百余众，圣上已下旨放了，不日将回到云南。圣上愿兄弟和解之诚，您也看到了。”
朱高煦一副若有所思的模样，点了点头。
但片刻之后，朱高煦忽然说道：“谈谈条件罢。”
“啊？”薛岩刚刚似乎看到了某种希望，这时一下子愣了片刻。
朱高煦没说第二遍，只是以目光观察着薛岩的神色。
薛岩终于开口道：“圣上许诺，汉王及子孙世代为亲王，您的藩国暂且仍在云南府，护卫、军政之权一样不动，朝廷另有赏赐。将来汉王若想改变藩地，天下诸城任君挑拣；太后和圣上记得汉王的大功，必不吝富庶之地。”
乍听起来，条件挺好的。而且薛岩适时搬出了母后，让朱高煦不太好断然拒绝。
不过朱高煦想起来，当年先帝还叫他努力立功、要让他做皇储哩！好像还许诺过宁王，大明江山一人一半……看来许诺，也总是有时效性的。
朱高煦开口道：“长兄开出的条件不错，那我应该如何回报？”
薛岩道：“圣上无所别求，只要汉王认圣上为长兄，上表认圣上是名正言顺的大明天子，奉诏即可。大明皇室诸兄弟便重修旧好，共享太平。”
朱高煦沉吟片刻，马上冷冷问道：“那我父皇驾崩得不明不白，这事儿就糊里糊涂过去了？”
薛岩道：“先帝因奸人谗言，庸医束手无策，相关等人都已治罪。皇太后亲笔懿旨，证实此事，何来糊里糊涂之说？”
朱高煦看了薛岩一眼，说道：“你果然已选好了位置。我长兄给了你甚么好处……免去在安南国失节之罪？加官进爵？用薛家家眷要挟？还是你觉得本王胜算太小，已然作出了选择？薛寺卿，你在安南国芹站那次能活命，不是也报了我的名头！”
薛岩的脸有点红了，忙道：“汉王的恩典，下官没齿难忘。不过下官望您与长兄修好，亦无歹意。”
朱高煦的肩膀忽然抽了几下，笑了起来。他伸出手指、指着薛岩，停止笑意，接着“哎”地叹道：“你啊，谈着貌似有道理的文章，可有半点诚心？”
薛岩低声道：“请汉王三思。今上乃先帝嫡长子、皇太子，太后和群臣都曾劝进登基，现在今上已是大明天子，诸省上表奉诏！朝廷造册军户、控弦二百余万，汉王只有护卫两万人，如何以一敌百？如若起兵，胜算几何，无须下官多言罢！
汉王如若奉诏，至少可据守云南，享尊荣富贵。云南地处偏僻、道路难行，离京数千里之遥，显然难用大军攻取此地；况当今圣上一向仁厚，志在守成。汉王必可一世尊贵。
待汉王千岁之后，当年兄弟猜忌之事早已不复存在。汉王子孙皆大明宗室，朝廷也无益削除了。如此岂不是两善其美之事？”
朱高煦听罢，心里不得不承认，薛岩挺会用利弊来劝说别人的。朱高煦只要还心存一丝幻想，肯定觉得很有道理。
当年建文朝廷用薛岩北渡大江议和，不料薛岩回去后反而投靠了燕王，那建文朝廷用人、不能不说没有问题……但同样一个人，到了高炽那帮人手里，才干便完全不同了。
朱高煦等薛岩说完了，方开口道：“我长兄谈的条件，我明白了。本王再提一种条件，可否？”
薛岩拜道：“下官愿闻其详。”
朱高煦道：“本王直说，目前宫中对我父皇驾崩的说辞，我是不信的；便是懿旨，也不知母后是否自愿。要我奉诏，必得先查明真相！
以三司法诸官，加上我的人、以及三弟的人，共同参与此案查实审讯，把真相弄个水落石出。叫咱们兄弟和其他皇叔亲王都心服口服了，我岂有不重兄弟情义，不奉诏书之理？
而在此之前，本王希望看到京师的诚意。如果京师忙着调兵遣将，四面布兵，而不是追查先帝之事，那么叫大伙儿如何看待京师诸位的意图？”
薛岩沉吟了许久，说道：“汉王此议，对消解圣上与您的猜疑，恐怕没有半点益处！您也不急于今日答复，下官厚颜在此住几日，三天后汉王再接见下官一次如何？”
朱高煦微微点头，不过他的意思是很赞许薛岩的谈判才干。薛岩这个人，思维好像很快，很短时间内就能读懂对方的真实意图……显然朱高煦提出的法子，有缓兵之计之嫌，对长远和平的前景没有丝毫帮助。
薛岩见朱高煦点头，便抱拳道：“下官不多叨扰，请告辞。三日之后，再来拜见汉王殿下。”
朱高煦喊道：“送客！”
……高炽一党，明显比建文君臣更难对付。
当年燕王起兵，很大程度上是被|逼的，北平三司直接调走燕王府护卫大部，又在周围布设重兵、北平城内三司逼迫燕王府，刀子已经驾到脖子上了！燕王府不存在反不反的犹豫，只有等死和反抗的选择。
而现在的高炽，完全没有逼迫朱高煦，他们是在温水煮青蛙，用软刀子杀人！
平静的汉王府、乃至昆明城，没有多少剑拔弩张的气氛。只有前后两拨使节，带着不同的企图来到这里。
在晴朗明媚的蓝天白云下，朱高煦感受不到死亡直观的威|胁。对生的渴望，对自己亲近关心之人的祝愿，悄然不觉地侵蚀着他的决意。
何况朱高煦从一开始、便没有太想当皇帝的野望。亲王带来的东西，锦衣玉食、娇妻美妾、社会地位，他已经足够满意了。
朱高煦在书房里独自坐了很久，终于拿出了陈大锤带回来的东西，再次反复阅读起来。纸上，如行云流水般漂亮的行草，出自名士高贤宁之手。
写了两份东西，一份是太后曾经下过的懿旨，解释了先帝为何不能临朝、下旨太子监国等事。
另一份是东宫官员杨荣念过的故事，高贤宁凭记忆，把内容大致重写了一遍。
朱高煦好像真是在读一个与己无关的故事。里面那个“汉王”与自己的所作所为也相差太远了！甚么当着父皇的面讨要太子位、讨要美人道士，简直有种说不出的滑稽之感。父皇生前，朱高煦表现得有多听话，恐怕不止他自己知道罢？
还写了“汉王”早就与宫中宦官交好勾结……父皇朱棣有那么好糊弄？
朱高煦在字里行间读出了满满的恶意！甚么“太子不能弹压诸臣”，暗示着汉王就能弹压诸臣？东宫上下对汉王的忌惮之心，不惜妖|魔化的编造，简直连块遮羞布也不用心了。
朱高煦不得不开始猜疑，随着时间过去，高炽有名分，双方只会此消彼长！等他们占据绝对优势时，能放过自己吗？
如果按照大哥给他安排的路走，朱高煦或许还能享受好一阵子。可是妻妾儿子、手下、好友等一家一家的人怎么办呢？
第三百七十一章 烟雾
连续晴了几天的天空，此时清澈而宁静，没有丝毫要下雨的迹象。天空偶尔有一只腹部雪白的鸟儿飞过，偌大的汉王府，安宁得不太寻常。
晴空万里，朱高煦站在书房门口，却在幻觉中仿佛看见了天上的闪电、听到了当空的雷鸣。
他心道：在雷雨天，那放|电的自然景观，雷响会有一定的迟滞，要过一会儿才能听见……
或许很多事也如同这般，牵扯越广、越复杂的事，效果的迟滞就越明显罢？而且不能反悔，也如同云层放电一样，雷声会迟、却一定会听见！
又像掌大船的舵，旋转了舵的方向后，那船身要慢慢才能转向；方向也难以及时调整，若是临时发现了礁石才打舵，或许就太晚了。
朱高煦反复权衡、思量着各种事，他渐渐变得有点焦躁不安。等待的磨人让他越来越烦躁，恨不得马上就干！马上就看到结果！
当然那是不可能的。人的思绪可以灵巧地千变万化，事情却总是有其不可抗拒的规律。
朱高煦想起历史上汉王造|反滑稽的记载，又想到高贤宁记下的那篇故事。愤怒之余，他忽然找到了某种相似之处。
难道冥冥之中、有甚么殊途同归的神秘宿命？过程不同，结果却是一样的？如同《寻秦记》的结局，中间千变万化，结果还是那个样子。
……次日一早，朱高煦在前殿书房中召诸文武议事。
王斌、韦达、刘瑛是汉王府级别最高的武将，还有年轻的文官李默。左长史钱巽已离开云南府城，南下安南国了，自然不在这里。除此之外，还有一个戴着面具的人也来了，据说姓李。
大伙儿相互见礼罢，都比较沉默。
朱高煦在书案后面的红木椅子上坐下来，先开口道：“昨日大理寺卿来过汉王府，诸位都知道了？”
几个人陆续应了声。
于是朱高煦便把薛岩提出的条件，以及自己的说辞，大致对大伙儿叙述了一遍。
王斌铁青着脸一言不发，韦达和刘瑛面面相觑，也没开口。李默回顾左右，作揖道：“事已至此，王爷何不答应薛岩提议之事？”
朱高煦闷闷地说道：“此前我在京师、被东宫党|羽骗入宫中，险遭捉住。此番之议，恐怕有诈。”
李默沉吟片刻，点头称是。
铁面人道：“王爷遇险之时，太子尚未登基，也未出面。而今他登基称帝要取信于天下，或许会可靠一些。”
李默打量了两眼铁面人脸上的熟铁，马上附议。
未料铁面人话锋一转，抱拳道：“不过，王爷以缓兵之计、未急着奉诏，倒也恰当。万一朝廷没有和解诚意，只想先稳住王爷，明修栈道、却暗度陈仓，王爷将来至少还有起兵的名义。”
李默张口欲言又止，但终于没吭声。
朱高煦从余光里留意着他，等了一小会儿，便点头道：“李先生言之有理，如今不能留一手。”他又叹了一口气道，“若是到了那一天，云南人少地薄，该如何是好？”
铁面人道：“云南虽远，却不能久守。到时王爷可弃云南、举兵南下安南国，若能劝服张辅归顺最好；若不能，便击败张辅部，尽收其军。
到那时，王爷战得利、则北进广西问鼎天下。战不利，还可以凭借山高路远，如唐末五代一般、割据交趾郡；一面固守交趾之地，一面与朝廷议和。以图长久之计。”
朱高煦点头道：“本王也有此打算。四川、贵州道路难行，有重兵把守，不易进取；况且，咱们若不幸陷于内地，必被四面围攻，亦难久守。不如去安南国，我曾攻下过此地，熟悉地形情况，占住南边一角，伺机进取广西也更容易一些。”
他说罢又问其他人，“尔等以为何如？”
韦达道：“末将等唯王爷马首是瞻！”
李默没有赞同，但也没有吭声反对。
朱高煦一掌拍在桌案上，说道：“就这么定了！本王后天便谢绝薛岩的条件，待一段时间，先瞧瞧朝廷怎么布置再说。”
他说罢挥了挥手。众人陆续抱拳作拜告退。
……大理寺卿薛岩就住在汉王府里的廊房里，但并不见有王府上的人与之接触。
朱高煦再次接见薛岩之前，赵平先走进了前殿书房。赵平看了一眼侍立在门口的宦官王贵，径直走到书案旁边，附耳道：“王爷，今早城门刚打开，军余枚青就独自出了城去。”
“呵！”朱高煦发出短促的一声冷笑，说道，“我知道了。”
赵平抱拳一拜，退出了书房。
书房里只剩下朱高煦一个人，他坐在椅子上许久没动弹。不知过了多久，王贵跨进门槛道：“王爷，薛寺卿到了。”
“叫他进来罢。”朱高煦抬起头道。
薛岩走进门来，向书案这边弯腰作揖道：“下官拜见汉王，多谢汉王这几日周到的款待。”
朱高煦点头示意，算是招呼回应。薛岩站在地上，没有再说话。
冷场了一阵，朱高煦开口道：“薛寺卿回去告诉我长兄，眼下诸事不明，一个月后再派人来谈，我同样会礼遇款待。当然，如果长兄能答应我此前的提议，那便再好不过了。”
薛岩听罢脸上掩不住的失望之色，抱拳问道：“下官回朝定会如实上奏，汉王决意如此了？”
朱高煦点了点头。
薛岩张了一下嘴，又低头沉思了一会儿，叹了一口气，拜道：“下官告辞。”
朱高煦喊道：“送客！”
宦官王贵道：“薛寺卿，请。”
薛岩走到书房门口，忽然驻足，转头看向房间最里边的朱高煦。朱高煦也抬头看着他，二人对视了片刻，都没吭声。稍许之后，薛岩便转过身、跨出了门槛。
刚才那短暂的相对，朱高煦不禁独自品味了一下薛岩的意思。这官儿参与过“靖难之役”和征安南之战的谈判，还是有些经验见识的，他刚才回头，似乎带着战争的郑重提醒？
整个早上朱高煦甚么也干，等着薛岩离开书房、再离开昆明城。
此时朱高煦虽然心中波澜起伏，却还没有动摇既定决策的理由。
第三百七十二章 茶翻
两天后云南府城忽降大雾。朱高煦出承运门，走在宽阔的砖地上，眼前白茫茫一片，竟然看不见远处的前殿。他心里有一丝怪异，但又很确定：只要继续往前走，前殿承运殿一定会出现。
果然承运殿的宏伟轮廓黑影出现在了迷雾中。朱高煦径直来到书房，见宦官王贵带着一个陌生汉子正等在门口。一问，原来是沐晟派来的奴仆。
朱高煦接过奴仆呈上来的信，撕开一看，上面写着短短几列字：若汉王得空，今日可否私下一见，上次见面之处何如？
朱高煦看罢，马上毫不犹豫地对送信的奴仆道：“你回去告诉你家主人，半个时辰后。”
奴仆拜别离开了书房门口。
“找一身寻常的衣裳来。”朱高煦低头看了一眼自己的团龙服，转头对王贵道，“再叫赵平到书房见面。”
王贵躬身道：“奴婢即刻去办。”
朱高煦再度看了一遍手里的信纸，很简单的内容，一览无余。不过他细看之下，发现笔画似乎有点不稳；便不禁猜测沐晟的心境恐怕也不太稳。
才过了一会儿，朱高煦抬头望远处时，觉得晨雾似乎已经散去了不少。
最近一次与沐晟见面，是在朱高煦出征安南国之前，见面的地方在沈园。回想了一番，上次他与沐晟谈的内容、现在看来都不太重要了。
朱高煦等了两刻时间，觉得赵平差不多先去了，他也乘坐马车从王府西面的遵义门出去。
又是一个晴天，太阳出来后雾散得很快。朝阳在东边城头上，透过空中的雾气，仿佛周围笼罩着一层蒙蒙的光晕。街面上仿佛和平时差不多，留心观察会觉得人好像少了一些，仿佛不怎么繁华。
国丧对民间的影响只有一个多月，此时梨园的丝竹之声隐隐可闻。朱高煦和一行汉子匆匆走过了戏院旁边的夹道，径直往沈园而去。
既然沐晟在信中说的是，上次见面的地方，于是朱高煦精确地到了同一间厅堂。沐晟还没来，沈徐氏先进来见礼。她亲手为朱高煦泡功夫茶，一边做着琐事，一边时不时瞧朱高煦一眼。只见她今天穿着比较素，只有衣边上绣着细长的碎花花纹。脸上略施淡妆，唯有厚实的小嘴|唇很红。
俩人都比较沉默，朱高煦也不知对沈徐氏说甚么好。
不多时，沐晟独自走了进来，抱拳道：“汉王殿下，幸会。”
朱高煦也客气地起身回礼。俩人随后在大理石茶几旁边落座。
沐晟看了沈徐氏一眼，沈徐氏柔声道：“茶泡好了，劳烦二位亲自斟茶。”说罢轻轻一屈膝，便要离开。朱高煦伸手在她前边一拦，说道：“无妨，沈夫人听听也好。夫人也承担了风险，该让你知情。”
沐晟也不理会，他的脸色有点蜡黄、似乎憔悴了不少，鬓发一定是出门后才被他自己弄乱的，整个人看起来似乎不太好。
“敢问汉王殿下，听说汉王被扣在贵州的护卫队回来了？大理寺卿薛岩从安南赶来，为了和谈？”沐晟问道。
朱高煦道：“西平侯都说对了。”
沐晟转头过来，似乎有点小心地问道：“汉王如何答复的？”
朱高煦镇定地道：“甚么都没谈成。为缓兵之计迷惑对手，我叫薛岩回去回禀，一个月后再来。不过一个月之内，我应已起兵。”
或许是朱高煦的语气连一点波澜都没有，沐晟听罢微微一惊。沈徐氏也侧目看了过来。
沐晟一言顿塞，怔了片刻便皱眉思索着甚么，他伸出双手在脸上用力地搓着。朱高煦看在眼里，有点担心他把皮搓掉了。
沈徐氏适时地出面化解尴尬，她端起小小的茶杯，一只手的手指捏着，另一只手的手指轻轻托着杯底。朱高煦先接过一盏茶，道了一句谢。
沐晟接过小杯，盯着那褐色的杯子道：“拿这种杯子时，得小心着，稍不留意就会洒出茶水，弄脏几案……哎哟！”他的手一松，茶杯立刻掉到了大理石茶几上，“铛”地一声，沐晟又伸手想去接，却马上把茶壶也掀翻了！顿时几案上茶水横流，一片狼藉。
这突如其来的“意外”，沈徐氏居然没动弹，果然是出身大户人家的女子。当然这种事也吓不住朱高煦，他与沈徐氏都默默地瞧着沐晟。
沐晟道：“实在抱歉。我本来很小心、不想让杯子里的水洒了，没想到把全部茶水都弄得一团糟啦！”
沈徐氏起身道：“不碍事，西平侯稍等，妾身去拿抹布来。”
朱高煦心道：以前沐晟是贵族范十足的人，连焚甚么香、配甚么茶都很挑剔，然而遇到这种豁出身家性命的大事，他还是不如自己这个老哥稳啊。
沈徐氏已经拿来一块棉布，伸出削葱般的手指轻轻擦拭着案面，时不时拿内双眼皮的眼睛瞧朱高煦。她的肌肤养得确实好，五年过去了，朱高煦实在没有发现、她和初见时有何区别。
朱高煦露出一丝笑意道：“本王若与京师媾和，西平侯恐怕得把这沈园烧了。”
但是他这句玩笑似乎不好笑，厅堂里没人笑出来。
片刻后，沐晟叹了一口气道：“汉王这话说得对。”
朱高煦道：“有西平侯结盟，成功起兵是没有甚么难度的。主要得尽快打出去，给天下人多一点判断的依据，情势就不像现在这么沉闷了。”
沐晟问道：“汉王觉得有胜算？”
朱高煦道：“要是没有一点胜算，我为何不干脆媾和？起码还能有时间多玩几百个美人。”
沈徐氏用异样的目光瞅了朱高煦一眼。
沐晟想了一会儿，伸手从交领探进衣裳，拿出了一个信封来，递过来道：“我写了篇文章，也觉得谋君弑父者有悖人伦天道，云南诸衙门当然不能奉这样的诏令！”
朱高煦马上抽出纸，大致看了一遍，瞧着沐晟露出了一丝笑容：“过几天，我想在汉王府为先帝设灵位，召云南诸衙门的官员前来祭拜先帝。到时候西平侯当众再说一遍如何？”
沐晟想了想，一脸严肃地用力点了一下头。
朱高煦又道：“对了，在此之前，我想调越州卫到云南府城。”
沐晟道：“汉王调一卫兵马，何意？”
朱高煦接着说道：“不经过都指挥使司，就只有汉王府的调令。”
沐晟揉了一下太阳穴，恍然道：“对了，那个越州卫指挥使好像是汉王先任命了、再奏报的朝廷。”
朱高煦道：“西平侯好记性。”
沐晟今天看起来心情很差，但他始终没有提沐斌之死。
他的儿子沐斌竟然恰好在此时被杀了！不过这事儿真的与朱高煦无关，朱高煦还没有丧|心病狂到那种地步，干那种事万一败露，简直是在节外生枝。
朱高煦亦难以准确地体会到、沐晟此时的心情和猜疑。但不管怎样，当众骂当今皇帝弑父，肯定是铁下了心；这样的程度，应已足够。
朱高煦站了起来，忽然说道：“对了，还有件事。三司法查不出先帝驾崩的内情，是因有一大群人在和稀泥！但令公子沐斌之死，朝廷若能查明真相，也可以摆脱干系，对他们有利的；京师诸衙应会尽力。此事迟早必定水落石出！”
沐晟的脸上涨|红，瞪着眼睛点头道：“但愿如此。”
朱高煦抱拳道：“不出十日，咱们汉王府上再见。”他又对沈徐氏道，“多谢沈夫人款待。”
走出沈园，朱高煦坐上马车，脸上从容自若的面具马上就消失不见。或许是沐晟的动作影响了他，他下意识也伸出了双手，在脸上搓来搓去。
回到汉王府，朱高煦立刻召巫山来的四个人、以及三个护卫指挥，到前殿东侧的小院里议事。沐晟明确表示参与起兵的事，朱高煦也说了。
一众人日夜谋划，准备着诸事。正如朱高煦对沐晟说的，此番起兵难度不大。高炽刚刚登基、还来不及管地方上复杂的事，何况云南远在数千里之外，伸手过来实在快不了！
而今沐府是云南地头蛇，整个云南都是他们家带兵打下来的，一直镇守此地；朱高煦得沐晟相助，手握两万护卫精兵，他想不出谁能阻止他起兵！
饶是如此，具体干起来，也似乎千头万绪，毕竟时间比较仓促。而且大伙儿不得不考虑，此番真正的难题……如何出云南？
夜深时，众人才相互告辞散去，各自回家稍作休息。
宦官王贵打着灯笼过来送他们，不过汉王府上各处都点着灯，便是不打灯笼，也看得见路的。
朱高煦看着还摆在桌案上的图，又拿起灯架放过来，久久凝视上上面的线条。这些图都很简陋，不过驿道是标出来了的，大军有补给要求，一般都只能走大路……没有大路的地方，有时候逼急了也能走；除了某些特定的地形，如豆沙关画出来的横断山脉。
第三百七十三章 不守规矩
曲靖军民府城外的官道上，行人纷纷离开路面观望着。排成长龙一样的军队占据了官道，远近节奏不同的整齐脚步声，与路旁跑马的马蹄声相互呼应、此起彼伏；无数宽檐铁盔在阳光下隐隐泛光，到处晃动，阵仗很大。
官道从城门外经过。城墙上许多军民府的将士也在观望着，见路上的人马前锋已向城门这边来了。
明军的头盔衣服都差不多，单看军士根本看不出来是哪里的人。不过这股人马的旗帜上写着“马”、“明”、“越州卫指挥”等字样，城墙上的官儿已经瞧出来、他们是越州卫的军户。
越州卫有军户五千六百户，瞧这阵仗，怕是越州的全部正军都调动了。
一个大将在城头上喊道：“尔等受谁调动？”
不多时，旌旗密集之处，数骑冲到前边来，一个大汉抬头道：“吾等乃越州卫兵马，得汉王府调令，去云南府城！”
大将道：“为何没有邸报传来，可有都司公文？”
大汉道：“你是何人？要查公文，先开门下城，报上官职姓名、拿印信来看。”
过了一会儿，城门里出来了一队人马。
刚才喊话的大将是曲靖军民指挥使，这军民指挥使权力比较大，上马治军、下马管民，几千人从他地盘上过、他当然有权过问。大将拦住了越州卫的军队，相互出示公文印信。
带领越州卫的大汉叫马鹏，是个中年汉子。马鹏有卫指挥使的印、有汉王府长史府的调令，但缺了最重要的东西：云南都指挥使司的公文。
若是照规矩，云南与内地不同，寻常调兵遣将无须朝廷兵部的军令。但必须汉王府、沐府、都指挥使司共同下令，并随后上书朝廷。
曲靖大将与马鹏面面相觑，彼此之间对眼前的状况心知肚明。这时马鹏身边的将士已经把手放到刀柄上了。
头顶上阳光刺眼，几个汉子的脸上黑亮黑亮的。曲靖大将没有动弹，目光越过马鹏，对他身后的部将文官们道：“你们干的事违|法，都知道么？”
众人没吭声。人群里竟然有个宦官，尖声道：“都司管的是指挥使，马指挥管的是诸位。马指挥不怕小鞋，你们怕甚？谁不服找汉王说！”
马鹏身边一个武将道：“当年朝里有人弹劾顺昌伯王佐，汉王一句话就没事了。有汉王撑腰，怕个鸟！”
这时马鹏盯着曲靖大将的脸：“怎样？”
曲靖大将拍马让开了路，说道：“此事本将必得奏报都司！”
就在这时，城门里一骑冲了出来，赶到曲靖大将身边，沉声道：“沐府来的信……”
曲靖大将拿了东西，拍马进城去了。
不多时，城中又有人出来见马鹏，说是为越州卫将士准备了一些粮草，让他们派人签押领走。
……越州卫抵达昆明城，仿佛为这沉寂了多日的死水一潭、注入了一丝生气。按部就班一如往常的情形，似乎有了不同的迹象。
都指挥使司衙门里，每日缄口干着本分的官吏们，这时也活跃起来，四处都在议论纷纷。
云南都指挥司的官员数量也与内地稍不相同，同知已多达五人，王綍、方敬、王正、刘鉴、王俊都是在永乐元年左右、先后任命到云南的；还有左都指挥使曹隆，也和他们前后到来，相差不过数月。此时几个同知都围着曹隆，等着他拿主意。
方敬不满地嘀咕着：“招呼也不打一声，咱们这衙门还放在这里作甚？”
这句话让周围的官员们一副感同身受的模样。调动一卫兵马、在云南的繁杂军务里，算不上多大的事，但如此粗|暴无理的方式，让整个都司的人都很不高兴……仿佛一下子被削掉了一大半权力，一个没有权力的衙门还有甚么价值？
有人问道：“事儿出了，现在怎么办？要不去汉王府，让汉王给句话？”
方敬道：“调令就是汉王下的，你问汉王有啥用？”
那人问：“那如何是好？”
方敬道：“马上写奏章上书朝廷，八百里加急送出云南！”
“慢！”曹隆忽然开口道。
几个人都侧目望着他。
忽然之间，曹隆好像听到了丝竹之声，他急忙回顾这陈旧的大堂屋顶和四周，然而若有若无的音乐已然听不见了。旁边的人也好奇地看着他异样的举止，都沉默下来，空中只剩下远处的人声、和难以分辨的细微嘈杂。
曹隆苦思良久，终于在心底捕捉到了那“丝竹之声”的来源。好几年前，这都指挥使司衙门被汉王的护卫围困了，不是找了很多歌姬来唱歌跳舞么？大伙儿还被困在这里好几天。
汉王镇守云南，多次领兵打仗、又监督着云南三司的事务；曹隆是都指挥使，比其他官员与汉王打交道的时候更多……几年下来，他觉得汉王并非不守规矩的人。
越州卫这件事，恐怕没那么简单！
曹隆不得不想得更多了，将先帝驾崩、太子登基等事都联想了起来。一件件事中间的纷繁干系，让曹隆的眉头皱到了一起。
他踱步到了门口，望着蓝天白云的天空，似乎在寻找着阴云的先兆。
这时同知方敬的声音道：“下官立刻写奏章，谁要联名签押？”
曹隆转过身来，说道：“方兄弟，你那么急作甚？”
方敬正色道：“这事如此简单摆在面前，有啥好犹豫的！云南诸卫，皆朝廷兵马，汉王府甚么东西也没有、更未通过都司，只有就擅自调动如此多兵马？吾等食国家俸禄，岂能坐视不管！”
曹隆抱拳道：“人各有志，方同知自便。”
方敬问另外几个人，大伙儿都不吭声，总算有人说道：“曹都使乃本衙堂尊，我等尊曹都使之意。”剩下的人纷纷附议。
方敬拂袖往书房去了。
这时右都指挥使胡通走进了大堂，他说刚刚才听说越州卫的事，前来问曹隆之意。曹隆不置可否道：“现在俺还不清楚就里，想等等再说。”
胡通是建文年间的云南左都指挥使，“靖难之役”后就被罢免了。过了一年，他又被升了起来。曹隆和胡通同为都指挥使，但不是一类人，彼此间来往并不深。
“过几天弄清楚了就里，等一等挺好。”胡通一本正经地附和道。
……顺昌伯王佐的官职是沐府副将，在昆明城有一座豪华的府邸。越州卫的事儿动静那么大，他当然也知道了。
王佐虽然只是沐府副将，却比沐府上别的武将厉害得多。所有与沐府有关系的文武，都得买他的帐，完全不敢丝毫得罪。
而且此人又与汉王府交好，时常进出汉王府。永乐初年，汉王妃贵体有恙，王佐更是四处收罗昂贵药材，长期供奉汉王府。
于是王佐在昆明、大理等地巧妙地占据了大量军田，收了许多财货。
永乐三年，刑科给事中陈瑛听说了王佐不|法之事，马上上书弹劾其违|法事宜。王佐急忙找汉王，汉王在下来查实的御史跟前，帮王佐说了好话。同时密令王佐，把吞没的军田吐出来！财货就算了。
王佐对这事儿有点不满意，因为吐不吐军田，并不影响他是否有罪的定论。
不过以前的事都不重要了，他现在正烦着眼前的事。
现在王佐的府邸上有小妾数十人，有些他连名字也记不得，他每天过着相当舒服的日子。但他心里也有数，之所以能养得起府上那么多人、伯爵的俸禄显然不够，终究是因为以前朝廷需要他监视沐晟、纵容了他得到一些不该得的好处！
可是眼下先帝已经驾崩，从朝廷到云南，形势变得动荡不安、模糊不清。王佐成天都很烦躁。
如果朝廷里新掌|权的君臣，不需要他了、或是忘记他了……根本无须朝里动手，云南一帮阴奉阳违、表面讨好内里藏刀的沐府党|羽，肯定会想办法弄|死他！
王佐从乱糟糟的心事中、理出了一点明目，心道：现在新君想监|视的人恐怕不是沐府了，而是汉王府。
但汉王府也是个谜，汉王究竟反不反？！如果反了，要多久的时间才能被平定？
王佐打心眼里也很怕汉王，却又觉得擅自调动越州卫的事儿、是他在朝廷新君面前露脸的机会。
权衡了一番，王佐走进书房，把自己一个人关在里面，一边擦着额头上的汗，一边开始写奏章。
写完了奏章，王佐将奏章漆封了，召来府上的心腹家将，叮嘱道：“换身衣服，在云南境内不要去驿站换马，更别拿这东西出来示人。出了云南、一到贵州，立刻八百里驿驰京师。不要送通政使司，找兵部尚书金忠！”
家将应允，拿着奏章退出了书房。
等奏章送走了，王佐好像刚刚御了三女一样疲惫，瘫在椅子上，一边抹着汗，一边长长地喘|息着。他能听见胸口擂鼓的声音，眼皮子不知何时跳了起来，按也按不住。
第三百七十四章 暴食
前殿书房东边的小院天井里，枝叶茂盛的桃李树在风中“哗哗”直响。天上一会儿阴、一会儿又亮堂，叫人恍惚难辨上下午；不过朱高煦整个上午都在这里，当然知道现在已是下午。
他昨晚几乎没能入眠，今天午后在这里的一间廊房里睡了一觉。起来后他又想吃东西，于是杜千蕊下厨，给他做了一桌菜。
菜肴陆续送到这廊房里来了，逐渐摆满了书桌。这房间当然不是饭厅，但朱高煦在汉王府，想干嘛就干嘛、想在那里吃东西就在哪里，无须任何理由。
其中有数十小盘金线鱼肉、碟子重叠在一起，金线鱼是朱高煦就藩后才喜欢吃的东西，因为他以前没在别处吃过。肉特别细嫩，味道鲜美，而且据当地郎中说有补肾之功效。
两个宫女同时忙着，把切得薄如蝉翼的鱼肉片，放到炉子上的锅里涮一小会儿，然后在小碗里蘸佐料。朱高煦只负责吃。
金线鱼肉本来就很细腻，稍微一烫刚刚熟，恍如入口即化，口感很好。佐料里有香菜、豆豉、豆腐乳、酱油等，让鲜美的鱼肉口味更加丰富、更能激起食欲。
他满头大汗，一言不发，只顾大吃，而且只吃鱼肉一样菜，其它完全没动筷子；桌案上渐渐堆起了很高的碟子。
朱高煦这阵仗，食量之大，就好像以后都吃不到金线鱼了似的，简直是在往死里吃！
门外院子里的树枝在风中摇晃，风声很大。然而甚么动静、都不能阻挡朱高煦胡吃海喝。
侍候的奴婢一句话都不敢说，只要朱高煦还在吃，她们就继续涮鱼肉。
不料就在这时，一个声音道：“王爷……”
朱高煦抬起头一看，门口躬身站着宦官王贵。他把口中鲜美的鱼肉吞下去，拿起白棉毛巾擦了一下嘴，问道：“何事？”
王贵微微转身，一个衣衫褴褛，发髻、脸上尽是尘土的女子便出现在门口。朱高煦很快认出来，面前这个女子竟然是段雪恨！
朱高煦也怔了一下。
段雪恨一脸茫然，用略带沙哑的奇怪语气道：“王爷，我又回来了。”
朱高煦看她这么一副模样，心道一时恐怕很难弄明白她究竟遇到过哪些事，便道：“饿了吗？先过来吃点东西，这金线鱼肉挺好吃。”
段雪恨步履凌乱，像丢了魂儿似的走进了房里。朱高煦站起来，把自己的位置让给她，宫女另外搬了一条腰圆凳过来。朱高煦坐下便夹生鱼肉帮她涮，又轻轻挥了一下手，两个奴婢知趣地出去了。
王贵也向房里一拜，离开了这里。
段雪恨不吭一声，朱高煦夹给她蘸上佐料的肉，她就埋着头呆呆地往嘴里|塞。
朱高煦道：“怎么，谁欺负你了？我帮你灭他全|家。”
朱高煦说出这句话，自己也觉得戾|气太重，他平时不是这样的，反而很在意自己的亲王身份和格调。可能因为这几天他总是想，哪些人可能会有灭顶之灾、全族被夷，当然也包括他自己；一不留神就说出了这种话。
段雪恨终于开口了，她颤声道：“我不知道还能去哪。”她说的话、完全与朱高煦刚才的话题不相干。
朱高煦放下筷子，伸手抚她的后肩，刚想说两句宽慰的话，却见有东西从她脸上往碗里滴。原来她在流眼泪，可是埋着头却一点哭声都没有，朱高煦刚才完全没发现。
他顿时不知说甚么好了，只得挪近了凳子，默默地轻轻抚着、捏着她的背，表示安慰之心。
俩人已离得很近，朱高煦这才看见，段雪恨一头一脸的尘土下面，到了锁骨的地方因为衣裳遮着，肌肤还是那么白。便是脏兮兮的头发，落在脸颊、嘴角，也仿佛有了几分凌乱美。她衣裳下面的身段结实而紧致，线条十分柔韧，在褴褛的料子下隐隐散发出漂亮的野性。
朱高煦一时间，竟然感觉屋子里的温度愈发升高了。他也觉得十分意外，面对这个不知多长时间没有修饰、心情也好像很沮丧的年轻小娘，他心里忽然十分心动。
或许云南郎中说得不错，金线鱼真的补，朱高煦刚才吃了很多。又或当年硬着头|皮梭|哈的经历，无论输赢都印象太深，那些习惯恍若刻到了骨头上……暴饮暴食，疯狂修车，这是他想方设法弄到本钱下注后，最爱干的事。
朱高煦因出汗而发红的脸对着段雪恨，盯着她脱口道：“我想修你。”
段雪恨抬头茫然地看着他，显然听不懂他的话甚么意思。但是朱高煦红着眼睛的目光、扭|曲的脸，无须语言就能露出很多讯息。他的脸上写着野|心、欲|望、恐惧，以及疯狂的热情等等，如许多充满张力的强烈情绪、一起错乱地表露出来，脸便显得有些狰狞而不可控。叫人看了必定会十分紧张。
果然段雪恨的眼睛里露出了惧意，显是被平时一向比较温和的汉王吓到了。她的身体也紧张用|力起来，却忽然迎着朱高煦的目光看过来。她看了朱高煦的脸好一会儿，盯着他的眼睛点了一下头。
朱高煦还没等她点下头，人已迅速弯下腰去，两只大手拽住段雪恨的袍服下摆，“哗”地用力一撕。她身上的布料马上裂开了，连里面的长裤也撕破了一大片。段雪恨的小腿从破布中暴|露在光天化日之下，果然遮住的皮肤白得炫目，让人觉得它从未见过阳光。她的身体因恐惧而微微抖着。
外面小院子的天井里，大风自上而下掠过瓦顶，蹂|躏着那几颗树木，有桃树、也有李树，早已没有花和果，只有满枝头的绿叶。那枝叶仿佛长头发一般起伏飞扬。
一阵阵起风，越来越大。那茂盛的枝叶在风中竭力地发出“哗啦啦”的沙哑声音，它们拼命地摇晃着，仿佛枝头都要断裂了，树根也要从土里崩出来了。绿色的生叶子硬生生被刮到空中，漫天飘摇。
……段雪恨搂着破烂的衣裳，靠在椅子上发抖。她的肩膀露在外面的，圆|润白皙的肩头粘上了汗水和尘土混合的污|秽，就仿佛是血|污一般；肩窝里还有淤青的指印。她的贝齿“咯咯”地轻轻响动，模样十分可怜。
破盘子和碟子、剩菜丢得满屋子都是。朱高煦瞧着段雪恨，满脸愧疚道：“真的对不起，我不想伤害你的，只是……”
段雪恨立刻摇了摇头，沾着发丝的嘴角似乎露出了一丝笑意、又好像不是，她说道：“没关系，我感觉好受一点了。”
“啊？”朱高煦愣了一下。
她直视着朱高煦，欲言又止、似乎不知从何解释，脸上闪过一阵焦躁。片刻后她长长地吸了一口气，终于憋出声音来：“受过了惩罚，罪孽就能赎掉一些罢？”
朱高煦答不上来，因为根本听不明白她究竟在说甚么具体的事。
段雪恨又打量着朱高煦的脸色，用蚊子扇翅膀一般的声音道：“那苦楚，本身也那么亲近；就像流眼泪出来了，看起来更难受，实则会好受不少。等过去了，你叫我宽恕你，我好像也隐隐得到了一点宽恕……所以挺好的。”
段雪恨平日寡言少语，很少说这么长一段话。少见的事、她忽然说了那么多话，朱高煦听得很仔细。
虽然她的声音小，但每一个字朱高煦都听清楚了……不过那些字合在一起却不好理解。朱高煦似乎听懂了甚么；想更清楚地看见那本意时、又觉得自己没弄明|白。
“你在京师落单后，发生了甚么事？”朱高煦终于抓住了最重要的话、再次问她。
此时段雪恨的喘|息声已渐渐趋于缓和，她的神色也似乎恢复了往常，半天不吭一声。她闷在那里，也不回答朱高煦的话。
一个漂亮的女子遇到了甚么事、能让她如此介怀？朱高煦之前以为她被谁侮|辱了，但刚才的事过去后，他却发现第一次侮|辱她的人、是自己。稍微想想，段雪恨本身就是一个很危险的人，一般歹人真对付不了她。
那应该是甚么事呢？
她总不会去把沐斌杀了罢？！朱高煦下意识摇摇头，觉得段雪恨不会做那种事。
“你住的房间，一直都会给你留着……如果汉王府一直在的话。”朱高煦顿了顿，“你回去沐浴更衣，歇一阵子。需要药擦|擦？”
“我能找到。”段雪恨道，然后窸窸窣窣地把朱高煦的团龙服穿到了身上。她回来时穿的褴褛衣服现在更破，完全没法再遮掩身体。
本来段雪恨的身材比较高挑，但等她穿上朱高煦的袍服，才发现差距很大，下摆都拖在地上了。
段雪恨默默地走出门口，又转身向朱高煦拜道：“告辞。”
朱高煦点了点头。
她又道：“愿汉王起兵之后，旗开得胜。”
朱高煦坐了一会儿发呆，起身离开了这狼藉的房间，推开了隔壁的房屋。这间屋也不整洁，案上摆满了各种卷宗和地图。
第三百七十五章 生界和穿青人
几天时间渐渐过去了，汉王府终下达了一道不太合理的命令。让云南府城的文武官员，以及周围各地的知府、军民指挥使、卫指挥使等官，后天到汉王府，祭祀先帝的灵位。
此时中秋节已经过了，在这段时间里，朱高煦倒不是只在等待。
他做了很多事，只是没再出昆明城。比如他昨天派遣了一个百户队伪装成商帮，提前出发去了豆沙关。
本来大伙儿商量的结果，大军不会走五尺道；那条路有几段路既不能行车、也不能骑马，行军会很慢，也容易拥堵。不过云南入川的道路一共就三条，先拿下五尺道的重要关隘，总之不是坏事。
朱高煦还听取了各种各样的禀报，以及几个文武的建议，与他们推敲了一套大概方略……当然祭祀的事也做了不少准备。
……今天的风还是很大，朱高煦想到一句“万事俱备只欠东风”的话，又觉得不太应景。
他带着几个部将以及一队亲兵，开始巡视汉王府周围的各校场。
前不久征安南之战，朱高煦带走了过半护卫军；期间汉王府又须将士戍守，大多护卫军便未遣散去军屯。等安南国的人马撤回云南后，三护卫几乎都驻扎汉王府内外。
这时他到了北边广智门军营。军营营房就在校场附近，此地现在驻扎的是中护卫大部人马，指挥使韦达。这里的武将们都来迎接了，朱高煦随便问一些戍守换防之类的事。接着他走进一间署房，便挥手让大伙儿散了。
当年燕王府发动“靖难之役”，已经过去九年，朱高煦试图感受其中隐约的关系。忽然他想到了一个无关紧要的人，靳石头。靖难初这个小卒年纪不大，头两次偶然与之攀谈，朱高煦连名字也没记住。
“靳石头在中护卫？”朱高煦问韦达，“征安南国之战时，他与安南人阮智去升龙城打探消息，立了功，我说过让他做百户。”
韦达恍然道：“末将马上叫他过来！”
等了一小会儿，靳石头便跑步到了这间兵营署房，他气喘吁吁地抱拳道：“末将靳石头，拜见王爷！”
朱高煦点了一下头，算作回应，他打量了靳石头两眼，看到此人已经完全长成了一个敦实黝黑的汉子……毕竟已经过去那么多年，少年郎也正该变成这个样子了。
朱高煦开口道：“最近整个城里都有些风声，靳百户是甚么想法？”
靳石头正色道：“末将等唯王爷是命！”
朱高煦皱眉道：“我问你自己怎么想的。”
靳石头想了好一会儿，有点尴尬道：“王爷，末将嘴笨……”
朱高煦忽然和气地笑了一下，改口道：“我记得在安南国时，你说想一刀砍了你那媳妇，没杀罢？”
当时靳石头说过他媳妇有个姘头……朱高煦一提起此事，旁边的大将们都不禁憋起了笑。过去的时间不久，经人提起、大将们似乎想起来了。
靳石头的脸顿时涨|红，摇头道：“没有。俺升了官，那娘们悔得很，又是认错又是讨好。俺想着孩儿还是亲|娘养着好，终究是算了。不过俺一回来就在外头找到了个相好，现在拿着官俸，里里外外当着大爷，挺舒坦……”
“哈哈哈……”几个大将终于憋不住了，顿时哄堂大笑。
才过去了几个月，靳石头的想法、与当初已是完全不同。一个人的心境，或许并不是慢慢改变的，而是一瞬间变的。
朱高煦沉吟道：“若是传言成了真，本王起兵了，你怕不怕？甘愿不甘愿跟着干？”
如此直接的话说出来，屋子里马上安静下来。
靳石头想了一阵，说道：“在王爷面前说句掏心窝的话，俺真没觉得怕。王爷是先帝的皇子，手里有那么多兵，不是俺一个人为您干那大事。王爷打仗也没害过弟兄们！”
他停顿了一下，一本正经地继续道：“大事俺也想不明白，不过心里明白一件事，王爷比俺富贵多了、也厉害多了！这些年俺听命于王爷，王爷心里也想着俺们。王爷说干、那自然要干！再说了，俺能从军士升百户，将来王爷打下了江山，俺这官指不定还得升一升……”
“靳百户说话不知轻重，王爷恕罪。”韦达立刻抱拳道。
朱高煦道：“不想做将军的军士，不是好军士。”他接着又问：“靳百户手下的弟兄，都是甚么说法？”
靳石头比刚才放松了不少，大约是朱高煦表现很随和、也一直没怪他说错话，让他莫名产生了某种自信。
靳石头寻思了一会儿，说道：“说啥的都有。好些人和俺当年一个德性，压根不会想战场上的难处，巴不得早点干。他们听了些风和雨就做起了梦，成日指望着王爷这样威武有名分的大人物，带着大伙儿奔富贵！”
屋子里很安静，只有靳石头在那里夸夸其谈。朱高煦也不再像当年一样说话，说甚么平淡的日子才是最可贵的屁|话了，因为他现在急需弟兄们为他卖命。
靳石头又道：“还有好些人不说啥，眼下只管听命于俺，也知道俺听命于上头，奉的是王爷的军令。”
就在这时，越州卫指挥使马鹏在旁边说道：“王爷，末将有些话，不知王爷愿不愿听？”
朱高煦转头道：“说。”
马鹏道：“王爷听说过‘穿青人’吗？”
朱高煦摇了摇头。
马鹏道：“末将当年在越州东山的夷族山寨里，投奔了汉人刘把事。刘把事在夷族山民里很有些势力，不仅因为他与越州前土知州龙海、阿资等有旧，而且他手里正有一帮‘穿青人’，所以很有实力。不然那些夷族土人，根本不会搭理他一个汉人。
穿青人就是汉人、逃亡的汉人军士！
在云南贵州等偏僻的卫所，地薄山高道路难行，甚么都缺。军屯的弟兄们干着繁重的活、吃着糠菜，命贱如狗，日子非常难过。官府要调他们去这样的卫所时，当然无人愿意，不过军户无权无势、没法子反抗上峰。只得忍受！
但往往那些卫所的地方，山高皇帝远，武将违|法盘剥欺压过甚，军士们实在不堪忍受，解脱之法便只有逃亡。
逃亡的军士决不能被抓回去，否则全家都会被治重罪！他们一般会逃到更偏僻的山里，一种选择是去在既没有官府势力、也没有土司势力地方苟活，这种地方被穿青人称为‘生界’，过着形同野|兽的日子；另一种便是干脆投靠土司，当土人的走狗和奴隶。
刘把事便笼络了许多云南贵州边境‘生界’的穿青人，一起投靠了土司。”
朱高煦听罢若有所思，良久之后才回过神来，对马鹏道：“你说的这些事很有用。本王就藩云南之前，真没去过那偏僻艰苦的卫所，连那些地方的人也一个不认识，生界、穿青人，我还是头回听说。”
马鹏抱拳一拜，对自己讲的事不作置评。
朱高煦一来就是宗室贵人，接触的大明朝人多是富贵者，偶尔会与靳石头这等底层结识，但靳石头怎么也是藩王府上的军士……这个世道，果然还有一些他到现在也没了解到的人。
他双手拍在大|腿上，人便一下子站了起来：“走了！”
朱高煦走出署房，见校场上聚集了许多将士。不知武将们出于何种心思，把好些人马都整齐地排在了空地上，好像要给汉王增加排场一般。
赵平牵着一匹棕马过来，朱高煦翻身上马，拍马来到空地上，瞧着站在那里的队列。
他应该说点甚么，想了许久便大声道：“大明军户，守着最艰险的山，干着最重的活，冒着最大的险，保障了大明江山稳固、百姓安宁。弟兄们不是农奴！我若能做主，定然给弟兄们发军饷、封良田，让军士堂堂做人，叫那小娘都愿跟你们！”
这时一个武将大喊道：“汉王才是咱们的王，汉王常胜！汉王！”
“汉王，汉王……”众军跟着呐喊了起来，喊声此起彼伏。无数的眼睛都注视着骑在马上奔跑的王。
朱高煦又大声道：“要将士有武德，必先善待之！本王说到做到。”
……不久后朱高煦回到了汉王府，铁面人见面便道：“汉王真乃大才，世人攻城，汉王攻心、天下军心！此等争战，甚么人都不重要，只有天下诸卫军士最重要。武德这个词，实在是神来之言。”
朱高煦道：“李先生过誉了。”
铁面人道：“在下以为，汉王还须颁一份法令，用实际的好处收买军心。”
朱高煦提醒道：“有些军制没法子，咱们也要考虑将来的军费。”
铁面人沉声道：“不必管那么多，反正先许诺了再说。只要能赢，法子总是有的……”
朱高煦明白铁面人说的法子是甚么，毕竟他的先父朱棣干过不止一次。他顿时瞪了一下眼睛，不置可否。
第三百七十六章 小雾无风
东边的天空刚泛白，晨光与灯笼的光相映成辉、在微凉的薄雾中颜色十分美妙。大地界于苏醒与未醒之间，恍若遮着一层薄纱，一切都那么宁静。
这番景色难以看出，今天正是汉王府祭祀先帝的日子。
汉王府承运殿、圜殿和存心殿三大殿两侧，有屋一百三十多间。有的围成了小院，有的像营房一样一字摆开。房屋各式各样错落有致、多为悬山顶，不过在三大殿的承托下显得有点低矮。
瞿能父子便住在一个廊房围成的小院里。巫山桃源的人到汉王府后，朱高煦下令宦官为他们安排了宫女，那些宫女不仅要服侍生活起居，还有侍寝之职。然而瞿能父子都没有碰过宫女半根指头。
此时他们已经起床了，瞿能一身布衣，头上的发髻也只用粗布条束着，仿佛一个隐士。
他站在院子里，手里拿着一根木剑，缓缓地斜举到肩头，忽然跨出一步，木剑一晃之间、已急速斜劈下去。瞿能侧后的儿子瞿良材，活像是一个影子；动作姿势和瞿能简直一模一样，分毫不差。
父子俩连长相也很神似，脑袋大，发际不高、额头很平，面部骨骼粗大、轮廓清晰；嘴上胡须不多，修建得很平整。除此之外，他们平素生活似乎很简朴，皮肤也有点粗糙。
俩人一言不发，却十分默契。他们在院子里活动了一番，瞿能便走进上房，在椅子上入座。儿子瞿良材从宫女手中接过一盏茶，跪到椅子前一拜，终于开口道：“父亲，请进茶。”
瞿能姿势很端正，理所当然的模样，微微点头，用赞许的目光看了瞿良材一眼，伸手端起茶杯。
……此时大将平安也在一个院子里，一边摆弄着架子上的兵器，一边拿身边的何禄开玩笑。
见何禄面无表情地侍立在侧，一点反应都没有，平安便笑骂道，“闷葫芦！真是难以回首，我竟然和你这么个人、一块儿呆了几年。”
何禄还是不吭声，果然像个闷葫芦。
盛庸穿着一身粗麻布做的斩衰孝服，来到了平安的院门口。他还没进去，就已经听到了平安在里面开玩笑的声音。
盛庸也没搞清楚自己为何与平安在战阵上那么相得益彰……俩人真没多少私交，性格也合不来，私下里盛庸不是很想和平安呆一块儿。盛庸是个严肃而冷静的人，对平安这种经常耍嘴皮子的人，不怎么感兴趣。
“平将军。”盛庸抱拳执军礼道。
平安转过身，上来见礼罢，他就指着何禄道，“我记得他哥不是这模样，怎两兄弟相差这么大？”
盛庸忍不住脱口道：“各有好处的，话少的人更靠得住。”
平安笑了一下，指着盛庸的鼻子，用开玩笑的口气道：“我看盛兄才是那个最靠不住的人！”
盛庸也权当一个玩笑，不想和他胡扯了。不过回头细思平安的话，也不是全无道理。
盛庸一向非常“识时务”，当年黄子澄、李景隆得宠信，徐辉祖等大将提起就骂；但盛庸却与李景隆相处得很好，还常常夸李景隆文武双全。
等李景隆接连战败，明显要被黄子澄作为弃子的时候，盛庸随即翻脸了，立刻和李景隆划清界限。盛庸又机智地投靠了方孝孺、与黄子澄的同|党铁铉歃血为盟，于是他终于在毫无朝中根基的情况下，拿到了平燕将军的兵权……
不知道平安的玩笑里，是不是在揶揄这些事。盛庸觉得极可能是，平安这厮看起来是个身体粗|壮的莽夫，但心思还是很细致的，不然在战场上没法看明白纷繁的局面。
盛庸不吭声了，嘴上让着平安。
不料平安又指着盛庸那身衣裳说道起来：“这行头，那得亲爹死了，儿子穿的啊！”
盛庸道：“臣为君穿，也是可以的。”
平安指着盛庸摇了一下手，叹道：“好罢。”
盛庸见这么个动作，心里十分不爽。暗骂道：他|娘|的，怪我改投君主太快？老子早就投降永乐皇帝了，你不也是一样？
但是盛庸再次忍了。他换了话题道：“得提前准备一番，天亮还有正事。”
平安以为然。
盛庸又面无表情地说道：“你我都不会再有第三次机会了。”
……顺昌伯王佐跳眼皮的毛病，本来已经好了。等他得到汉王府的命令时，又开始跳起来，时断时续十分烦人。
今早上王佐的眼皮还在跳。他专门把府上一个郎中叫了进来，问他：“左眼皮跳，是福是祸？”
郎中忙道：“恭喜将军，左眼跳财运，您想想这阵子有没有甚么进账？”
“罢了，去去！”王佐不高兴地挥了挥手。现在他根本不想发财。
郎中出去后，昨夜侍寝的小妾拿着斩衰服出来，服侍他更衣。他一边穿，一边喃喃道：“调越州卫……祭祀先帝，这两件事怕是一件事？”
“我还要去么？”王佐沉吟道，“不去好像又不行。”
小妾嗲声道：“主人今日怎地心神不宁呀？”
王佐忽然抓住小妾的玉手，神色大变：“我怕啊！”
小妾忙问：“主人怕甚？”
王佐道：“有道是、要想人莫知除非己莫为，我悄悄干了一些事，怕被人知道。”
小妾柔声道：“您今早穿孝服，昨夜却往死里折腾人家，有人会知道么？”
这句话让王佐似乎很受用，他愣了一下，激动地握住她的玉手：“小红，我今后一定好好待你。”
小妾撇了一下嘴|儿，委屈道：“妾身叫小蝶。”
王佐道：“小蝶，今后我一定好生待你！”
小妾幽幽道：“就怕主人转眼就会忘了妾身的好。”
王佐不悦道：“我是那种人？”
他穿好了衣裳，跨出房门，叹了一口气想叫人把夫人孩儿都叫来，道声别。不过他低头看自己这么一身打扮，便作罢了。
王佐仰望天空，自言自语地说道：“阴天有小雾，无风，看来也不会下雨。应该是安静的一天。”
第三百七十七章 讨罪伐逆
汉王府宗庙设于东南边，诸文武进南边的端礼门门楼，然后向右一拐弯，就能看见宗庙的大殿了。
除了正常值守门楼的护卫军，王府里未见异样。倒是宰牲亭传来的牲口惨叫声，平添了几分肃杀之气。
长史府最有学识的人是钱巽，不过已经去安南国了。右长史李默，原来是百户的儿子，因为射|箭骑马考核不合格，才托|关系做了文官，学问是比他的武艺还要荒疏；李默的文才，恐怕连没有功名的典仗侯海也比不上。
而“铁面人”李先生不管礼仪上的事。
于是今日的祭祀礼仪，在礼仪上必定有些小差错，不过“牺牲”祭品，以及笾、豆礼器大抵不会错的，竹做的笾，木做的豆。
云南三司、云南府的官员几乎都来了，还来了十来个卫指挥使、军民指挥使以及指挥佥事等官。
云南都司下辖至少有十四卫，以及几个军民府，不过有些卫所地方太偏远，诸将一时来不了。还有建昌卫、乌撒卫、普安卫、乌蒙卫等卫所，现在还不太清楚属于甚么衙门，也没叫他们来……因为自洪武朝起，那几个卫一会儿属于四川都司，一会儿属于贵州都司，一会儿属于云南都司，地方又远、官员调动缓慢，一时间谁去管都很麻烦。
就在这时，沐晟和他的女儿沐蓁过来了。众官纷纷侧目，许多人都主动上前招呼见礼。
汉王随后也带着王妃、王子，都身穿粗麻做的斩衰孝服来到了宗庙前。这时哀乐起，宦官开始唱词，朱高煦便带着一大群披麻戴孝的人依秩序走进宗庙，向刚摆好的太宗皇帝灵位叩拜。
众人行了大礼之后，便等着朱高煦念写好的表文了。事情到现在为止，一切都很正常。
不料这时开始隐约出现了一点偏差，朱高煦没念表文，忽然对着灵位奥陶大哭了起来，并大声哭喊了一声：“儿臣不孝啊！”
声音简直振聋发聩，重檐殿顶上似乎有灰尘“簌簌”往下掉，朱高煦一个魁梧的壮汉，竭力吼了一声，声音实在太大了。
余音还在房梁上，连哀乐也停止了，一大群人无不愕然，默默地等着下文。
朱高煦紧接着就开始一边哭，一边述说起来。没有任何文辞的修饰，他就是这么说着话，连普通军士都听得懂。
从征安南国大胜之后、押俘回京说起。朱高煦语气哀伤、但话语却很流畅，几乎是一种不假思索的口吻，因为他说的都是实话，不需要考虑前后是否矛盾。
兵部尚书金忠带他走东华门进宫，感觉不对劲……一直到他自奉先殿密道逃走，只是隐去了怎么知道密道这等事的细节。
一时间只有朱高煦一个人的声音，别的人都聚精会神地侧耳倾听，生怕听漏了困恼着大伙儿许久的疑案内情。
良久之后，朱高煦叙述完自己的见闻，又向太宗的灵位磕头，以手心对着灵位大声道：“儿臣当着父皇在天之灵，指天发誓，刚才所说的话，若有半句虚言，便叫儿臣天打雷劈，死后魂魄不入宗庙！”
如此重誓，人们无不震慑。
朱高煦满脸泪痕，站起身转身面对众人，大声道：“本王奉诏入京面圣，为何始终不能面见父皇母后？却在东宫附近落入重围陷阱，遇甲兵冲来杀我！父皇会这么对儿子吗，须得用这等手段吗？甲兵奉的是谁的意思，我何罪之有？！
先帝有恙，御医入宫止二人，为何不经审讯便死于宫中？
先帝驾崩之前，为何宫中只有东|宫官员、同|党数人侍奉？为何要关闭宫门？”
宗庙里一片死寂，若是掉一颗针、定然也能被人们听见了。
朱高煦又道：“我大明太宗皇帝，文治武功，恩泽施于四海，贤明甚于诸王，你、你……咱们谁不食永乐朝俸禄？如今君父崩于阴谋诡计之中，不明不白！
奸|臣把持朝廷，以谎言欺弄天下，太子伪诏登基，难洗谋君弑父之嫌。我朱高煦为人子，不问是非，则不孝；我与大伙儿为人臣，不为君父复仇，则不忠不义！必起大明皇朝四方之军，兴师问罪。讨罪伐逆，为君复仇，严惩奸人！还江山社稷清明，正天下人间黑白。”
披麻戴孝的武将王斌率先大喊：“讨罪伐逆！”不少人很快跟着附和了起来，喊声在宗庙之中回荡。
没吭声的人也无言反对，如此气氛，拿甚么词来说？
喊声稍歇，沐晟站起来抱拳道：“我深受大明皇室之恩，置身此国家社稷危亡之际，岂能奉伪诏？末将愿追随汉王，起兵伐罪。为君父复仇，为大义天道，刀山火海万死不辞。若违誓约，不得好死！”
众人听到这里，更加镇住了。寂静了片刻，陆续就有大理总兵官、曲靖军民指挥使、云南前卫指挥使、云南后卫指挥使等等文武官员开始表忠，并跟着沐晟一样诅咒发誓结盟。
有人喊道：“取牛、羊、豕之血来，今日吾等与汉王歃血为盟，不成功誓不罢休！”
“慢！”朱高煦止住。
大伙儿纷纷侧目，朱高煦便冷冷道：“再加奸臣小人之血，岂不更好？”
这时宦官王贵拿出了一份奏章来，当众开始念，内容大致是汉王擅自调动卫所军、反心渐露云云。最后王贵还念落款道：“臣，顺昌伯王佐。”
许多与沐府关系亲近的文武，听到这里，无不幸灾乐祸地望着王佐。有些人几乎忘记了身在藩王宗庙内，脸上的喜悦快意溢于颜表。确实有不少人受过王佐要|挟、索|贿，只是敢怒不敢言。今日汉王先拿王佐来开刀，简直是大快人心！
朱高煦道：“当初陈瑛弹劾你贪|赃|枉|法，你来求我，我受你欺瞒、误信了你的话，还帮你求情消灾。你这份奏章啥意思？”
王佐身体一软，脸上一阵白一阵红，坐倒在地上，口不能言。
朱高煦指着他的鼻子大骂道：“本王最恨你这种人，记不得好，做事又不光明磊落，只会背地里偷偷放暗箭！你既然要和谋君弑父的奸臣一党，那本王便成全你！”
朱高煦的阵仗声势如泰山压顶，吼得王佐连半个字都吭不出来！
门外立刻走进来几个披坚执锐的将士，将王佐按到灵位前面的砖地上。他完全没有挣|扎，似乎使不出力气了。片刻后，军士便挥起斩马|刀，王佐马上开始大叫，“嚓”地一声，鲜血飞|溅起来。
这时宦官王贵又道：“汉王府右长史李默，多次私通奸|党，传递消息，吃里扒外！斩！”
中护卫指挥使韦达径直走了过来，要过甲兵手里的刀，杀气腾腾地走向李默。李默的脸不断地抽搐着，震惊、畏惧、不解写在脸上，看着韦达道：“韦指挥，你撕掉婚姻，可是对不住我……”
“我还你一刀！”韦达一刀猛|刺过去，李默惨叫一声，刀尖已从他背上出去了。韦达一把抽|回刀，抬起一脚将其踢翻在地。那伤口马上流血如柱，地砖上染红了一大片，李默的四肢在地上抽|搐不已。
“布政使司参议韩龙谷，多次密告汉王府、沐府，斩！”
“啊……”
这时有军士拿着盛放牲口血的铜盆进来，把几个人的血放了一些在铜盆里，还拿了一把勺子在那里搅拌了几下。接着一众军士抱着瓷碗进来了，开始盛那铜盆里的生血。
宗庙里弥漫着血腥味，在香的烟雾缭绕中，阴森可怖。
不过好一些人似乎像长松了一口气似的，今天杀的人并不多。
就在这时，王贵忽然又尖声开口道：“左都指挥使曹隆、都司同知方敬！陆凉卫指挥使陈贞……”
一个个名字念下来，大殿上死寂之后、不知何处发出了“咯咯咯”牙齿碰撞的声音。
朱高煦等王贵念完，说道：“你们刚才没有表态，自然也不能逼你们歃血为盟。不仅你们，天下诸地方的文武，只是之前不知真相，安守本分罢了；本王现在、以后也不认为你们有罪，更不是你们的敌人。
像都指挥使同知方敬，径直上书用印，大模大样地驿传公文告状，本王是很生气的。但念在你不知内情，情有可原，本王也不能滥杀无辜。诸位暂且在汉王府呆着，不用去上值了，等机缘巧合之时再放了你们。不过家眷是可以每月来探视的。”
朱高煦见没人回应，便道：“本王杀人，从来光明正大，说不杀你们，就不杀！”当然江西那家当铺掌柜、内阁首辅胡广的马夫等等，有时候不用那么较真、可以忘掉这些不愉快之事的。
曹隆忽然跪伏在地，颤|声道：“下官谢汉王，不杀之恩！”
方敬也道：“汉王胸怀四海，下官私下里十分佩服。”
……三岁大的男孩朱瞻壑竟然没哭，不过一直紧紧抱着他|娘|的的腿。
“哐当哐当……”宗庙里传来一声声陶瓷碗摔碎的声音，又是一阵人声嘈杂，隐约有人的声音道：“若违誓约，如同此碗粉身碎骨！”
……
……
（明后天各一更，西风喘口气哦，见谅。）
第三百七十八章 真是不舍得
秋高气爽的京师皇宫，更兼天气晴朗明净，仿若在天宫中一般。
建造时间长达二十六年的天宫，用料十分考究，五彩的油漆和金碧辉煌的琉璃瓦、在完工十五年之后的今天，还很新；它在阳光下流光溢彩，天地清明，十分绚丽。
皇帝朱高炽进乾清门后，执意要步行去坤宁宫。他的腿不太好，似乎长短不一样、足弓也有点问题，而且身体非常胖非常重，走路简直是一种痛|苦。
但往往世人总是用这种形式，自找苦吃、主动体会痛苦的方式，来表达一种虔诚。
高炽身边稍稍靠后的人，正是徐辉祖。徐辉祖是高炽的亲大舅，他主动走在了靠后的位置。
宦官宫女受意、在后面很远的地方跟着。舅侄二人一路，似乎有甚么话要说，但是他们走了好一阵也没说话，一直沉默着。
亲情、旧怨、猜忌，过去的恩怨纠葛，哪能随便就说得清楚的？
高炽心里似乎也有数，终于开口了，他只问了一些浅显的不痛不痒的话，好像在刻意避免着难以解答的难题。他问道：“大舅这几年在府上做甚么？”
身材额外高大魁梧的徐辉祖答道：“俺在思索一些事儿。”
高炽好奇地问：“思索何事？”
徐辉祖道：“一个天赐将才是怎么变成的。像孙膑、霍去病、班超、郭子仪这样的人。”
高炽转头道：“中山王（徐达）也算。”
徐辉祖点头道：“正是，俺身为先父长子，自己也是一生戎马，闲下来了就忍不住想这样一件事，有关将才。”他露出自嘲的表情，“不过俺一面苦思，一面也觉得没甚么用。俺知道，大姐一朝不在了，便是俺的大限将至，俺们姐弟或许注定要一块儿走哩。”
高炽听罢不知如何回应，因为这个话题十分尴尬。徐辉祖似乎早就明白了：“靖难之役”后，他之所以没有死，是因为永乐帝顾忌徐皇后的感情。一旦徐氏不在了，徐辉祖能不死？
高炽好一阵没吭声。徐辉祖便继续道：“说来惭愧，真正的大才与出身高低干系不大。将门虎子，耳濡目染当然要好得多，可是这点优越、不足以成为天赐之才。
那等大才，似乎有一些天生性情。有涉险之勇气，承受重创之担当，不屈之坚毅；势必有甚么情义难以割舍、支撑其百折不挠。
所以只是睿智冷静、必定不行，坚持之事一旦旷日持久，代价很大便难以忍受。可是过于意气用事、亦无法成大才矣。
若具如此之资质，更须千锤百炼。无苦楚的涅槃重生破茧化蝶，那光阴蹉跎、人总会默默不闻地老去，而且很快……”
“我父皇太宗皇帝威加海内，当年却是举步维艰。”高炽道，“确是符合大舅之说。”
徐辉祖不动声色道：“燕王文治武功，非独善于战阵。”
高炽听到燕王两个字，看了他一眼，但身边没外人、便也懒得呵斥了。
二人好不容易走到了坤宁宫的台阶下面，高炽已经满头大汗、脸上苍白，他大口吸着气，声音像拉风箱，模样活像一直出水的鱼。
高炽猛地呼吸了几口气，咬牙往台基上走去。
坤宁宫内外的宫女宦官都跪伏在地，却没有人发出声音，只有一个宫妇哽咽着小声道：“太后娘娘数日未进滴米，常在昏睡。”
高炽与徐辉祖走进大殿里，高炽跪伏到床前，徐辉祖却只是蹲了下去，面有悲色地打量徐太后的脸。
“母后？”高炽轻声唤道。
徐辉祖也小心喊道：“大姐，弟来了。”
过了一会儿，徐氏竟然睁开了眼睛，头也微微动了一下。徐辉祖急忙站起来，弯着腰把自己的脸挪到徐氏眼睛前。徐氏的眼睛果然眨了两下。
又等了一阵，徐氏的嘴也能动了。徐辉祖急忙把耳朵凑上去，他听了片刻，赶紧转头道：“高煦，大姐问高煦！”
高煦恐怕要造反了！朱高炽心道。
朱高炽今天刚从袁珙那里得到消息，袁珙又是从庆元和尚那里得到的消息；庆元和尚是道衍的贴身和尚，消息应该偏差不是很大……高煦准备拥兵自重、观望风向，随时准备起兵，往安南国进军！
但过了片刻，朱高炽只道：“高煦回云南了，现在挺好的。儿子派了薛岩去与他商量，叫他依旧守云南，将来等他愿意的时候、再封苏杭扬之类的好地方。”
这时徐氏的头也能微微转动了，她好像魂儿渐渐回到了身体里，眼神一点都不浑浊。她的目光只盯着徐辉祖，声音也大点了：“弟……”
徐辉祖马上用手背用力抹了一下眼泪，道：“大姐，俺在哩。”
太后徐氏露出了一丝微笑，用很慢很轻的声音道：“要分开了哩……我以前以为，亲人是不会分开的。可几十年亲人，缘分亦终有尽……”
“大姐……”徐辉祖满脸都是眼泪，“俺们徐家人永世不分。”
徐氏道：“以前以为光阴很长，悔没有好生多看你们几眼。四弟已经走了，我也早就该走了，拼了命、吊着这口气，就想再看你一眼。”
徐辉祖哭出声来。
“真是不舍得。”徐氏微微叹道。
高炽也默默地抹着眼泪，宽阔肥|厚的肩膀一抽一抽的。
过了一会儿，徐氏的声音又道：“你还那么顽固？”
徐辉祖沉默了，他的脸上变幻不定，无数微妙的表情十分复杂。
忽然徐辉祖跪伏在地，俯首道：“臣徐辉祖叩见太后，叩见圣上！”
高炽愣了一下，还没反应过来，便听见母后轻轻唤了他一声。高炽忙俯首过去，听见母后道：“记得我说的话，要你大舅开口很难，不过他的话可以相信。”
“儿臣记住了！”高炽道。
徐氏闭上了眼睛，安静地躺在那里，不再说一句话了。
大明皇帝朱高炽与徐辉祖一起跪在床前，也没敢随便打搅太后。坤宁宫恢复了静谧，那静谧仿佛是一种声音，默默地诉说着悲欢离合恩怨情仇。数缕阳光透过雕窗，凝固在那里，也是如此安静。
不知过了多久，高炽的声音唤道：“母后，母后？”
他伸出手指一探，马上一屁|股坐到了地上，仰头嘶声裂肺地大哭大喊起来。他仰着头，哭得像个孩子一样，伤心欲绝痛不欲生。或许，年近三十岁的高炽，确实只能最后一次当孩子了。
坤宁宫里传出了如同惨叫的哭声，以及喊声：“儿臣没能好好孝顺母后啊……”
……永乐五年八月下旬，大明皇太后徐氏薨于坤宁宫，天下缟素。
皇帝上尊号曰：仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后。并称，仁孝皇后生前修身、慎言、谨行、勤励、节俭、警戒、积善、迁善、崇圣训、景贤范。懿旨一切从简，故群臣三日释服，独天子一人斋戒三十六日。
高炽在先帝驾崩时，也曾违背礼数，不到一个月就临幸宫女。但太后薨，一月内他愣是连最喜欢吃的肥肉也忌口了，为太后斋戒。而且独睡，也不让皇妃侍寝。
三天之后，高炽便照仁孝皇后的意思，下旨恢复徐辉祖魏国公爵位、让他到五军都督府出任都督官职。
高炽在乾清宫冬暖阁召见徐辉祖，提起了几天前的密报。
不料徐辉祖毫不犹豫地说道：“假的！”
徐辉祖接着解释道：“高煦甚么人，臣岂能不知？他肯定不会去安南！他一去安南、与张辅鏖战，圣上得以调动兵马至四川、贵州，官军大军进云南，云南安在高煦之手？
张辅非庸将，即使高煦能击败张辅，占据安南，彼时天下兵马聚于广西，朝廷并可随时增援。而安南至云南道路难行、运粮不便，高煦既弃云南，复有回攻之理？敢情高煦要依靠安南初定之地，在广西与十倍朝廷官军决战吗？”
高炽点头：“魏国公之意，朕定与诸臣商议。那魏国公以为，高煦会攻何处？”
徐辉祖道：“若不是贵州，必定是四川！不管他先攻何处、后攻何处，起兵之初，应该是想先占云贵川三地！”
徐辉祖顿了顿又道：“只据有四川，则贵州在侧翼威胁云南。只据有贵州，则粮秣人口不足以养大军，一旦战事拖延，高煦之力、只会日渐消耗殆尽。
高煦还有一个选择，便是弃守云南，倾巢往四川，并出川入湖广。但追随他的将士家眷，便可能被朝廷官军所获了；不然，高煦亦无法裹挟着妇孺到四川境内作战。”
朱高炽沉吟道：“高煦一定会反？”
徐辉祖道：“汉王从小便叛逆乖张，建文元年臣复见他时，只觉他与小时更为不同，唯狡诈未改。臣听闻汉王今年离京时，口出大逆不道之言，圣上恐不能有太多善意推测。”
朱高炽看了徐辉祖一眼，不禁说道：“魏国公似乎一向不喜高煦。”
徐辉祖沉思良久，微微侧头吸了口气，“高煦同是臣之外侄，臣也不该如此，可高煦让臣觉得……特别是建文元年臣再见到他时，嘶……不好说！譬如世间最根本的忠孝美德是一栋华美的广厦，臣便总担心高煦是那个上房揭瓦的人。”
朱高炽想了想道：“舅深居数载之后，言语愈发深了。”