第三百九十四章 决战天府之国（9）
对面远处的松林坡，山林大火仍旧在烧，滚滚黑烟十分可怖，活似半空中的一条邪|恶黑龙。但大火应该烧不到洒金坝来，这边的草木很稀疏。
官军正从洒金坝南边的大豁口进攻。无数官军步骑，从豁口的西边、向正东方向前进；然后折道东北，沿着宽阔平缓的地势进攻汉王军。
敌军没有直接在豁口外面向东北方、刘大根这边直行，因为这边有比较陡的一个大斜坡。若是人马从这里爬上来、人都快累趴下了如何拼杀？
刘大根的尹得胜百户队，就是从这个大斜坡上进军的，他们直行下去、 面对的就是官军进攻人马的前侧翼。
走下坡路不累，但刚才那一通炮太密了。刘大根紧紧握着手里的长|枪木杆，跟着弟兄们继续挺近。
“轰轰轰……”很快第二次炮击如雷响起！周围有些稀疏的果树，此时他很想跑到树下去躲着。
石头和铁|蛋在空中呼呼作响，时不时传来一阵惨叫声，周围一片空旷。这种时候在头上无寸瓦的地上，就跟下冰雹了、人还站在野地里一样，只想躲。
不知过了多久，忽然前边弓箭的弦声“噼里啪啦”响成一片，比训练的时候拉的弓射箭密多了，就像夏天的暴雨一样哗啦啦一大片。
听到的弦声是自己人的弓箭手拉弓，但空中嗖嗖飞来的箭雨、是敌军射来的箭矢！
周围的头盔上“叮叮当当”像在打铁，“啊！”不远处一声大叫，一个士卒仰面倒下去了。接着刘大根听见旁边一声大叫，吼得他的耳朵也嗡嗡直响，他转头一看，左边那兄弟面门上钉着一支箭羽，丢下长|枪、人便倒了下去。刘大根闻到了一股血|腥味。
一瞬间刘大根的脑子里似乎一片空白，他先想到的竟然是那同伴的媳妇。因为两家媳妇洗衣裳的时候常一块儿说话，家住得很近。一个人能活那么多年，一下子就没了？
没一会儿，前边的弓箭手成纵队，从这边百户队两侧的间隙往回跑。同时“砰砰砰砰……”的火铳声四面爆响。白烟在人群里弥漫，刺鼻的硝烟味儿让一些人咳嗽起来。
刘大根几乎不知道前面发生了甚么，只从人群缝|儿里看见到处都有火光闪动。
“副百户！”“刘老汉……”
刘大根循着声音转头看去，便见两个军士拖着刘老汉靠坐到了一颗枯树下面。刘老汉一只手捂着腹部，眼睛还睁着，不过那只手上全是血。
整个百户队的新兵都认识刘老汉，不仅因为他是武将，而且那老汉很爱吹嘘他经历的各次大战，去过很多地方。刘大根觉得很震惊，因为他以为刘老汉是不会死的，毕竟那么多次大战都活了过来、一把年纪了！可是箭矢与火铳根本不长眼！
刘大根还瞪着眼睛的时候，忽然传来一声大喊：“汉王才是咱们的王！”
尹得胜举起雁翎刀喊道：“汉王军必胜！”
“必胜！”众军呐喊声震耳欲聋。接着无数人吼着“杀杀”！
皮鼓急促地敲击起来，仿佛催促着人们马上冲杀。刘大根双手紧紧抓着木杆，与周围的人一起加快了脚步往前走。
刘大根在后面隐约已经看清对面的敌兵了！硝烟弥漫之处，那敌兵阵线像洪水一般蔓延过来，左右根本看不到尽头，眼前全是人！
顷刻之后，前边便是一片嘈杂，叮叮哐哐的兵器敲击声、喊杀声、惨叫声响彻天地。两军接近，那长|枪像高粱杆一样密。刘大根在方阵中间，他还没碰见敌兵，但看见前边的弟兄们死伤很多。他认识的熟人大部分是卫所上种地的，熟悉的面孔全是血、仰在地上狰狞可怖。
刘大根不知为何喊叫了起来，不过周围嘈杂不已，任由怎么喊也激不起一点波澜。他怕得要死，实际上觉得自己马上就要死了，只想马上就逃走。但是周围都是人，他仿佛呆了、一时不知道该怎么办才好。
眼下是一大群人拿着刀|枪，发了疯一样捅|人！刘大根浑身的皮|肉都在发|麻。
前边不知怎地，许多人拼命开始往回跑，挤进了人群之间。瞬息之间，刘大根所在的百户队乱成了一片，都掉头开跑，队列马上散了。百户尹得胜破口大骂，还有不知谁的声音大喊道：“临阵逃脱者，死！”
然而谁也无法阻止大伙儿从这可怕的地方离开，刘大根见大伙儿都跑了，他也毫不犹豫地赶紧逃。脚下跌跌撞撞的，摔倒了两次，差点被自己人踩晕过去。
“啊！啊……”刘大根一边大叫，一边连滚带爬朝大方阵之间的空地跑。他很快爬到了来时的斜坡上，看见一个跑得更快的军士躲在一颗枯树后面，紧紧抱着那棵树动惮不得。
刘大根大张着嘴，一口气跑上斜坡，看见几个溃兵正在坡上那宅子的屋檐下，他没多想，也跑了过去。或许人不知所措时情不自禁想抱团。
他手里的长|枪不知什么时候不见了，站在屋檐下大口喘着气瞪圆了眼睛。刚才就像是做了一场梦，他不知道自己在干甚，似乎甚么也没干，连敌兵的一根汗毛也没摸着。差不多还没走到敌军面前，自己这边的人已经溃散了。
刘大根所在的百户队崩得最快，而此时山坡下的人群还在拼杀。两军接触的地方，已经乱糟糟一片了，刀枪在阳光下挥舞闪耀。闹哄哄的声音成了浑浊的一团，其间夹杂着金属的碰撞声和弦声；就好像浑浊的洪水里，夹杂着的石块一样生硬。
就在这时，一大股官军骑兵从战阵后面冲过来了，轰鸣的马蹄声加入厮杀嘈杂之中，山坡下的光景更加喧嚣；洒金坝坡上有大量的汉王骑兵，但这时还站在马匹旁边一动不动。
没过多久，山坡下队形混乱的那片汉王军大方阵就像崩塌的沙堆一样，人群迅速向后面溃散。官军步骑一起向这边山坡上追杀上来。
“他|娘|的！”忽然一声大骂传来，原来是百户尹得胜，带着一群人过来了。尹得胜破口大骂，然后指着屋檐下的人道，“老|子没告诉你们临阵脱逃要问斩吗？真会砍头，我亲眼看过，不是吓你们！你们这些人最先跑，把老|子害惨了！”
刘大根手足无措地垂着脑袋，他不知道自己做错了甚。彼时大伙儿都跑了，他不跑肯定死！那么多熟人变成了死尸，刘大根眼睁睁看着的，不相信自己会有何不同。
“列队！”尹得胜喊了一声，“王千总说了，咱们剩下的人重新列阵冲前面，将功补过，他给咱们求情。”
屋檐下的几个人顺从地站成一排，加入了尹得胜带来的十几个人。尹得胜看了一会儿，走到刘大根面前，把手里的雁翎刀递过来：“拿着！”
刘大根只好双手抓住这把腰刀的手柄。
一队二十来人跑步朝山坡边上过去。很快见到了尹百户称呼“王千总”的人，是个非常年轻的后生，年龄估计比刘大根还小。
王千总道：“你们是长|枪兵？拿火铳的那三排，看见了吗，以稀疏队形站那后面去！听从你们旁边的百户命令，再后退一步，全部斩！”
尹得胜抱拳道：“得令！”
刘大根等人跟着尹得胜跑步过去，站在了一大片拿着铜火铳的军士后面。那些拿着火铳的军士有长长的三排，第一排蹲在坡地上、第二排站在坡地上，最后一排站在上面的坝子边。
前面有自己人挡着，更前边是一片比较陡的山坡；刘大根在上面，照样看不见下面的敌军。只听见喊杀声、马蹄声轰鸣，越来越近了。
那铜火铳后面有木柄，前面的军士们一只手臂将铳柄夹在腋下，一手拿火棍点引线，点完双手端住、和拿长枪的姿势差不多。
“砰砰砰砰……”三排一大片火铳的声音炸|响，白烟弥漫到人群里，顷刻间看不清五步外的光景。那些火铳兵放完，马上掉头就朝方阵之间的空隙奔回来。
一个声音大喊道：“长|枪兵，前进！”
忽然两侧同时挤过来一个军士，刘大根所在的一排人变得密了起来，大伙儿一起向前走。刘大根走到边上时，武将吆喝众人停了下来。
这下刘大根看见敌兵了，陡坡上全是人！骑着马的骑兵、手足并用的步兵都在卖力地爬，完全不顾正在惨叫哭喊的伤兵。
成片的弦声随之响起，刘大根抬头看了一眼，黑点点的一片箭矢从头上飞下山坡。下面又是一阵惨叫。
敌兵步骑终于爬到了坡边，汉王军的弟兄们拿着长|枪往下|戳，刘大根拿着一把腰刀，根本够不着，他只能在面前乱挥一下，希望敌兵的长枪别往自己这边刺。
刘大根甚么都没碰着，很快却见敌兵调头往山坡下后退了。
这时听见不远处一声武将的吆喝，百户队方阵两侧拿着火铳的军士鱼贯向前奔出来了。
刘大根脑子里却像一团浆糊一般，仿佛整片大地都在拼杀，他只能跟着身边的人进退。
第三百九十五章 决战天府之国（10）
远处的松枝烧焦的烟雾、火药燃|爆的硝烟，在微风中送到洒金坝上空，如同一层缓缓荡漾的薄雾。
人声马嘶，仿若在天边响起。朱高煦骑着马站在洒金坝南边，观望着远处的光景，旁边骑马的人还有瞿能、韦达、刘瑛、侯海。其他大片人马都站在地上，手里牵着战马的马缰，静静地等待着。
“必胜……”隐隐的呐喊声从风中传来。
但是一如没有赌场包赢的技术，也没有必胜的战争。如果有，绝对不会是这个模样，因为薛禄首先就可以选择不打此役。
又像买彩票，就算只有万分之一的概率，也有人赢过。所以战役不到最后一刻，无论朱高煦还是薛禄，都不能认定必胜！决战就是场豪赌，把无数的资源、人马堆到一起，定个输赢！
南豁口那边，刚才汉王军一部步兵、俯冲攻击官军左翼，但在官军骑兵合击之下溃散了。这是朱高煦战前没料到的情形……不过好在那边有个比较陡的斜坡，汉王军在坡上抵挡住了官军左翼的反击；并立刻造成了官军左翼的混乱和溃退。
朱高煦看了一眼云层后面的太阳，此刻大约是巳时。洒金坝南面的大豁口正面，宽达一两里的土地上，两军仍在反复冲杀。
官军前方那一片方阵已经连续拼杀很久了，两军交接之处都有些混乱。又过了一会儿，朱高煦回顾左右道：“咱们的骑兵该准备上了。本王亲率骑兵出击，瞿都督坐镇中军，刘都督（刘瑛）去前线督战。”
瞿能抱拳道：“王爷贵体，事关全局，末将愿往！”
朱高煦道：“我亲自上去，能鼓舞士气。”他一边说话，一边从赵平手里接过一把长柄马|刀挂到背上，又接过一杆樱枪，喊道：“吹号，中军骑兵随本王出击！”
早已准备好的各冲骑兵、每冲四百骑，在号角声中纷纷翻身上马。朱高煦拍马从南大阵东边迂回，身后写着“伐罪讨逆”和“汉”字的大旗迎风飘荡，马蹄声隆隆隆地响了起来。
大伙儿骑马慢跑，数千骑像蔓延的泥石流一样越过了汉王军大阵。前面的炮响、厮杀声越来越大了。
朱高煦坐着棕马，率众穿过一片小树林，冲到一片菜地上，马蹄很快就把一种叫甘蓝的包心菜踩得一片狼藉，就好像战场上被打碎的脑袋一般菜叶四溅。
右边大阵上的汉王军弟兄们看清了这一大股骑兵，也看见了伐罪大旗，一阵阵呐喊声传来：“汉王来了！汉王来了……”
朱高煦举起樱|枪，大喊道：“杀！”
“杀！”数千骑一起呐喊，又有许多人“啊”地齐声大叫，声势便如在野地里开了扩音器一般大，仿佛响彻整片平原。
成群的骑兵加快了速度，沿着松林坡下面的稀疏灌木林南进，先冲上了一片斜坡，然后沿着斜坡向东奔腾。“隆隆隆……”马蹄声震动，更南边那松林坡上的火势，仿佛也因此开始摇晃起来。
汉王军骑兵冲出斜坡上的灌木林，官军部署在南豁口的大阵已在不远处。先前朱高煦在高地上，尚能看清官军的大阵部署；现在冲近了，反而看得眼花缭乱，因为前面全是成队列的兵马，简直人山人海。
“轰轰轰……”几声巨大的炮响震地而起。顷刻间，不远处的小树被砸得“咔嚓”断裂，裂口那浅黄色的伤口，分外刺眼。不知甚么地方响起了一声战马惨烈的嘶鸣。
此时朱高煦的骑兵在南豁口战场上，位于官军大阵右翼。朱高煦大喊了一声，提着樱枪直扑官军右翼，战马速度越来越快，风声开始在耳边呼啸。
朱高煦亲卫骑兵三百余骑，率先冲至官军阵营一百步内，后面还有七八冲骑兵跟进。朱高煦开始向北面迂回，众骑跟着讨罪大旗奔跑，方向与官军步营平行，还在不断靠拢。
“噼噼啪啪……”弦声在身后响起，汉王军骑射一次次地掠射官军方阵。
空中的箭矢如密密麻麻的黑点，呼啸而来。朱高煦的左手边，官军阵中的火器也陆续闪耀起来。
他感觉头盔上肩甲上像被冰雹打中了一般，“叮叮当当”几声响，自己这身穿了九年的札甲，再次留下了太平场这个地方的痕迹。
“嘶……”战马的鸣叫听得人耳膜发|颤。各处都有骑士落马，更有被自己人的战马踏中的，竭力惨叫。
没过一会儿，朱高煦终于找到了官军方阵的前军右翼，那一片步兵已经和正面的汉王军鏖战超过半个时辰！
“弟兄们，封侯拜相的时候到了！”朱高煦大吼一声，用樱枪指着斜前方。
“汉王必胜！”身后一员年轻的小将最先喊了一声，拍马拼命冲到了前面，一队骑兵端着骑|枪直扑朱高煦指的地方。
“杀！”众骑齐声呐喊。
前边的那些战马已经进入了冲锋的速度，马蹄急速地翻飞，声音如同许多战鼓齐奏。“哐哐当当……”一阵剧烈的声音传来，视线内跌倒的战马在地上翻滚，人们的喊叫声嘶声裂肺。
一队骑兵从官军一个方阵的侧后方、直接强行突破进去，落马者过半。朱高煦提枪带着大量亲兵精骑随后杀到。
朱高煦冲到的地方，敌军队列已经乱了，许多步卒在乱跑。这时一个士卒双手拿着一杆长枪，弯着腰站在那里、想刺|杀冲过去的一个汉王亲兵骑士，但敌兵的长|枪刺出得太快了，骑士冲到先用骑枪击开长|枪，顺势居高临下一捅，一声惨叫便喊了出来。
大多步兵在队列乱了之后，感受着铁蹄踏动地面的战栗，纷纷到处乱跑。
几乎是片刻工夫，朱高煦率骑兵直接击溃了这个百人方阵，突然出现在另一个方阵的斜后方。那方阵已有些凌乱，后排的士卒正在忙着装|填火铳，这时骑兵还没冲到，他们立刻就开始往人群里挤，想躲开铁骑的冲锋。
骑兵冲杀方向的左边，一个整齐的官军方阵拿着长枪齐步逼上来。“啪啪啪……”汉王军骑兵的骑射在几步开外掠射，前边射出箭后很快奔腾而走，后面来的骑兵群又是一轮密集箭矢招呼。地上像忽然冒出的芦苇一般，一片箭羽，官军长|枪兵如大风刮过麦田，惨叫嘶喊一片，倒下无数，许多官军军士后退溃散了。
朱高煦率骑兵就像一把尖刀一般，斜斜地捅进了官军前军大阵，撕开了一个大缺口。周围的步兵乱作一团。
一面巨大的“犯罪讨逆”大旗在官军大阵中飘荡移动。
数百步外，汉王军前军大阵上，“汉王！汉王……”的呐喊声此起彼伏，声势十分雄壮。汉王军步阵所在的地势较高，完全能看得清几百步外的官军大阵发生了甚么。
片刻后官军大阵前面，就好像忽然发生了怪兽出没之类的灾难，人群忽然崩塌，混乱向四面蔓延，许多人已经调转了方向，向南边涌来。
朱高煦大喊道：“丢兵器、举双手者免死！”“向东边离开战场，蹲下受降！”
诸亲兵以及武将们跟着大喊。骑兵分作几股，在乱糟糟的人群中间冲杀喊叫。
果然无数官军军士把手举了起来，放眼望去，大片举着手的人群，场面十分壮观。大阵已崩溃，人们这样就能免死，还省得逃跑了；周围的人也在影响着彼此，众人很容易跟着别人学样。
北面的汉王军步阵，已像排山倒海一样，各方阵齐步向前推进。官军在南豁口这边的大方阵大溃。
朱高煦看清楚方向，带着众骑兵继续西南边冲过去。
跑了一会儿，见数百步开外、官军尚未参战的阵营，还整齐地排列在那里。十个百户队分前后两层、组成一个千总队大方阵，大方阵宽达一箭之地。这样的大阵可能有几十个，向洒金坡的东面延伸，看不见头。
官军千总队大阵之间，有较宽的间隙。前军溃败的一些人马，已经逃到了大阵的地方，从方阵中间跑回去了。
朱高煦抬起手，喊道：“停！”
朱高煦的战马向前慢跑了一阵，前后的骑兵也逐渐慢了下来。
北面汉王军的步兵脚步声十分大，无数人正继续向西边追击。朱高煦从赵平手里接过一面写着自己亲笔文字的令旗，对一个亲兵道：“去传令督战的刘瑛，叫他停止追击，派人收拢降兵带回中军。”
“得令！”一骑双手接过令旗，手拉缰绳、双脚一踢马腹，娴熟地向东北方奔去。
薛禄的兵力果然很雄厚，这第二线兵阵还没动，起码有几万步骑，在前边等着汉王军。朱高煦现在率领数千骑，肯定不会去冲薛禄的大阵。
官军前军已完全溃败，薛禄似乎也没打算调骑兵上来、以试图挽回此地的败局；他似乎就等着朱高煦乘胜上去，好将战场延伸到平原上。
朱高煦欠身张望了一阵，便调转马头，向东北边的洒金坝高地回去了。
……
……
西风紧：写书是我的工作，若无不可抗拒的原因、我开了书就一定要写完。但看书不是必须的，只是书友们业余的一点精神生活。
我这几天在外面办户口上的事，有点麻烦，但为了不断更中午和晚上找时间这样子写完一章。我写书一直是很有诚意的，也从不刻意水。
有几个书友觉得不好看，我也爱莫能助，毕竟很认真在写了。不过纵横还有很多比我优秀努力的作者，希望良禽择木而栖，弃书也不怪你们，好聚好散。你们几位不必为我操心，也不用为我好；我的书自有读者，我只想照自己的想法写，写给特定的读者看。
就算没人看了，也没关系，我已经写了十年书，说实话有点疲惫了，机缘巧合做点别的事说不定是人生的一次契机。人在世上只要坚持认真做自己的事情，不会没饭吃哈。希望有缘就聚，无缘就相忘于江湖。
第三百九十六章 决战天府之国（11）
朱高煦率骑兵撤离南豁口，步军也押解俘虏、带走了双方的伤兵陆续后撤一里，战事稍微消停了下来。
朦胧的太阳已到当空偏西的位置。剩金寺的文武派人去后山坝子上，叫辎重队送饭。在中军的安排下，辎重兵和杂役有序地提着食盒和水桶下来。每个百户队，大概有**个到十余杂兵，侍候着各队的战兵。
朱高煦与诸将盘腿坐在战马边，吃着同样的东西。甘蓝或白菜叶上盛放着一团大米饭，上面放着几块咸菜和一小块水煮四川腊肉；诸军士从腰袋里掏出勺子擦干净就吃，大伙儿身上带着不少小工具，小刀、火石、勺子等物。
“灌点凉干水。”瞿能递上牛皮水袋，喊了一声。
无数将士都或蹲或坐在地上，埋头吃起东西。山坡边上的人，一边吃几口，一边抬头张望远处的情形，如同鹿子喝水一样。
就在这时，一骑拍马从阵营之间冲过来，下马抱拳道：“禀王爷，剩金寺那边敌军在逼近，人数极众！”
朱高煦站了起来，说道：“瞿都督、刘将军，你们瞧着南豁口的光景。韦将军跟我去中军行辕。”
“末将等得令！”
朱高煦放下菜叶，带着一群人骑马往北走。
他们向剩金寺赶去，还没到地方，果然就看见许多官军方阵、正在向东缓缓进军。在剩金寺这边，洒金坝下面有一段山坡比较陡；再往下还有一大段缓坡，种着不少果树、一些稀疏的没长大的小树，以及深绿的荒草。
整片斜坡纵深有一里多地，官军大军就算到了山坡下，想仰攻上来、也不是一时半会儿的事。
朱高煦见许多边上的将士站起来，正在观望。他便大声道：“叫弟兄们把午膳吃完！”
他依旧坐在马背上观望着，时不时看一眼平原上的情形。过了好一会儿，他忽然转头问道：“先前在南豁口，最先杀进官军步阵的将领是谁？”
片刻后，已经下马站在地上的骑兵将士中间，一个估摸不到二十岁的后生站了上来，个子不高，国字脸、面部棱角分明，他抱拳道：“末将中护卫骑兵总旗饶启远，上午南豁口一战，末将冲前面，喊的汉王必胜！”
总旗的脸有点红很紧张，但声音很大、精力旺盛的样子。
朱高煦点头道：“饶启远，你干得不错，我记住这个名字了。”
饶启远被一夸，神色更是激动，口齿有点不清了，声音却越说越大，“末将是贵州武都城人士（习水），先前没想到能杀进敌军阵中……”
朱高煦抬起手，径直打断了饶启远的自我介绍和战场感想，正色直视饶启远的眼睛道：“好好干，跟着本王总能赢。”
朱高煦自己也不敢保证总能赢，但万一输了肯定万劫不复，若到那时、也就不会有人计较他胡夸海口的事了。
这后生也或许并不是相信朱高煦的话，却是被他的眼神感染，相信朱高煦目光里的坚定……朱高煦扶别人时手上会很用力，说话时常常注视着对方的眼睛，这些练出来的细处演技，能让人感受到他的诚意和专注，比说得天花乱坠还管用。
以至于朱高煦骑着马离开了这里，饶启远还望着，目送他的身影。
此时剩金寺下方，官军第一线大阵已经进抵到了坡地边缘，距离此地大概一里有余。骑兵在步兵大阵后边，重炮用车拉到了大阵前面，似乎正在架炮。
“轰轰轰……”数声炮响响起，硕大的圆石飞到了半空，落到较陡的斜坡上，沿着荒草向下滚落。
炮声沉寂了一会儿，接着更多次的巨响再度传来。
“啊！”不远处传来了一声惨叫，朱高煦转头一看，一个军士倒在地上，一脸是血，大米饭粒和菜叶撒了一头一脸。周围的军士围了过去，将其扶起，但那军士的身体早已软软地不动了。
眼睛看得见的人们，神情都为之一变。这种石弹谈不上杀伤面积，但射程远，威慑力还是有的。
朱高煦没有吭声，心道：洪武大炮。只有那种炮才能轻易发射一里有余。
大明朝的工艺独树一帜，此前火铳比安南国还落后一点；但铸炮技术很精湛，除了大明朝，别的地方没有能仿制出铸钢炮的。朱高煦看过炸膛后的洪武大炮裂口，觉得断裂的地方看起来不像是铸铁、倒有点像钢，大明铸炮师有特别的手艺。
可惜现在汉王军中没有洪武大炮，长途行军携带不太方便。
“此地甚险，请王爷到中军行辕。”侯海的声音劝道。
朱高煦看了他一眼，“哼”了一声没说话，但也没有要离开的意思。在一里多的地方被石弹打中，那该得多倒霉？
官军的重炮一阵接一阵轰鸣。朱高煦下令道：“把碗口铳抬到边上来，放炮！”
一个武将愣了一下，依旧抱拳道：“得令！”
哪怕是在高地俯射，碗口铳也打不了那么远，根本够不着官军大阵。所以刚才那武将有点迟疑，最终没有多嘴。
过了一阵，坡地上方到处腾起一阵阵滚滚白烟，汉王军的炮声也跟着轰鸣起来。
有没有打中并不重要，反正洒金坝纵深里，绝大多数将士也看不见山坡下的光景。只消让大伙儿觉得，两军正在用炮对|射就可以了，大伙儿不只是坐在这里挨轰。
未时斥候奏报，官军小股步骑进入了洒金坝北面山林。那边地形复杂，有起伏的山林和池塘。朱高煦叫大军右哨派兵过去阻击，同时到处放火烧林。
及至下午申时，北边的山林里已多处浓烟弥漫，好些地方发生了火|灾。那树林一旦烧了起来，一天内是扑不灭的；就像南边的松林坡，一大早就燃起了大火，眼下还在烧。官军的大军，难以再从大火浓烟弥漫的山林推进。
正东面的官军大阵炮轰一阵接一阵，连续了轰鸣了一个多时辰，直到申时还没消停。这时官军再度从南豁口发起进攻，这边山坡下的大量方阵依然没动弹。
汉王中军主力在洒金坝正中，官军只有以数万人的多个方阵大举进攻、才能起到作用；但官军若要爬一里多地的大斜坡上来决战，这样的决策似乎风险太大。
朱高煦也没下令诸军俯冲。南豁口的战线未崩溃，汉王军大部人马，便一直洒金坝中间没出动。
在官军洪武大炮的连续轰击下，汉王军的方阵里时有伤亡。但随着炮击的持续，将士们反倒渐渐镇定了……人总是会下意识地遵从经验。那火炮在一里多地外打实心弹，且毫无准头，十炮不一定能打死一个人；而汉王军有好几万人。人们已从初时的担忧中回过味来了。
不过除了南豁口战场打的惨烈，整片大营大多人马都没上去干。人们只闻炮声和远处的杀声，将士们似乎有些焦躁起来。
太阳正逐渐向平原地平线接近。
就连朱高煦身边的一众部将，神情之间也十分烦躁的模样。他们时不时望向朱高煦，时不时盯着山坡下闪烁的火光、腾起的白烟。
此役，乍看是官军进攻汉王军；但汉王军走了一千多里来四川，实际是汉王军攻打四川官军才对。现在汉王军在洒金坝高地上缩了一整天，就等着官军进攻，确实有点怪异。
朱高煦站在战马旁边，回顾左右，终于开口说话道：“本王打过很多仗，从经验看防守比进攻更有利。所以我选洒金坝，先守着不动，就是要占薛禄的便宜。”
许多武将听罢都纷纷侧目，却都没吭声。
朱高煦继续道：“不过防御的战果也很小，毕竟成功了也只能保持不败，无法守着就能击败对手。还得反击！”
众将听到这里，渐渐有了生机，纷纷议论起来了。还有人请缨要做前锋，欲居高临下攻打山坡下的官军主力。
不料朱高煦转头眺望了一会儿山下的光景，却仍未下令进攻。他目不转睛地看着平原上的大阵，沉吟道：“我琢磨，人做事时就是凭一口气。再高的山，憋着一口气、下定决心要爬上去，那便能一往无前；若是忽然有人在半山腰告诉他，那里有个客栈可以歇了，那股劲一松、便再也爬不动了……”
说话之间，原野上的橙红色太阳，仿佛正平放在地平线上。
轰鸣的炮声也停了。站在高地上，能隐隐约约地看见，官军大阵后方的人马，正在渐渐向西移动。
朱高煦立刻扶住马背，一脚踩到马镫上，转头道：“持续敲击大鼓，传令全军，决战的时候到了！胜败在此一举！”
“得令！”众将齐声吼了一声。
周围一片喧哗，许多坐着的蹲着的军士都站起来了。武将们的吆喝声四处可闻，诸阵开始结阵。
“咚、咚、咚……”剩金寺外面的一面大鼓的巨响，向四面八方传去。夕阳西下，洒金坝上反而热烈起来。
第三百九十八章 决战天府之国（13）
夕阳已落入西边平原下，十五的皓月已升到龙泉山脉上方。天地间朦朦胧胧，汉王军将士头盔上的白麻布成片起伏，仿佛落在海面的雪花一样。
黯淡惨白的光线下，前方时不时喷|射出一大团火光，“轰”地一声，那是在放炮。成排的火铳闪烁，顷刻间比天上的星星还要亮。
两边的大阵上，许多松枝火把也陆续点燃了；四处的呐喊声、脚步声十分嘈杂，傍晚的旷野上依旧分外喧闹。
此时的光线亮度，大不如白天，稍远的地方就看不清楚，景物变得朦朦胧胧；但人们尚能借着傍晚的余光和天上的月光，看见近处的光景。有一种叫高风雀目的病，在大明军队里并不普遍。汉人爱食动物内脏、鸡蛋等，膳食里也常有大量蔬菜，包括胡萝卜和苜蓿；即便得了高风雀目，元末明初时就有一本叫《世医得效方》的医书流传，已详细记载了治疗方法，一般郎中都能治。
夜幕渐临，已不适合大方阵的协同作战，武将们看不清楚大方阵的情形。
刘瑛的步军前锋以纵队跑步追击，首先与官军大阵接敌。各纵队已经变为十排十列的百户队方阵，以多个百户队摆开向官军阵营率先发动了冲击。
而在刘瑛的身后，汉王军的中军大阵、举着火把的数万人仿佛一大片无边无际的火海，正如从地府蔓延出来的岩浆般、缓慢地向西弥漫。
此时后面的大阵上战鼓齐奏，“隆隆隆”的马蹄声在两翼急促轰鸣，鼓噪的声音仿佛在人们胸口敲击。
“啊啊……”前方惨叫声、在刀兵的撞击声中四面传来。密集的长|枪、枪盾兵在前线相互乱|刺，无数惨烈的景象都被藏进了朦胧的月光之中。
空中冷嗖嗖的箭矢呼啸直飞，黑影在月光中忽隐忽现，十分可怖。
两军的大阵已然越靠越近。此等情形，不再有任何退兵的余地！大军临阵，没有哪个名将能在夜间、组织起来十万规模的人马有序撤退。唯有一方全军崩溃才能收场，别无它路！
刘瑛骑马在百户队方阵之间穿梭，他的声音已有点沙哑，时不时喊叫一声，“咱们的大军就在身后，弟兄们，战胜在此一举！”
有武将附和喊话：“勇猛者胜！”
“勇！勇！”厮杀中一声声呐喊响起。
刘瑛看见前方不远处，一片敌军方阵乱作一团，正向后面溃散；白布涌动，汉王军几个百户队正在向前移动。他立刻拍马上前，喊道：“千总听令，尔等停止前进，原地以弓|弩火铳攻击。”
“得令！”
他听到回应，马上调转马头来到第二线方阵附近，大喊道：“此地千总在何处？”
很快数骑奔过来，喊道：“末将在！”
刘瑛用刀指着前方：“前进，攻敌军正前方！”
“得令！”
后面的这些方阵，与前面保持类似“品”字的位置；第二层方阵直接向前推进，便能从前面方阵之间、走到最前线。而刚才击溃了部分敌军的前方各队，则能得到稍稍的喘息之机。
官军总兵力可能超过十万，各阵队之间都有距离。一处的溃败，不足以分出胜负。
不到一刻时间，前方成一线展开的战场迅速变幻着，情势越来越复杂。一些汉王军步兵阵，已经攻入官军大阵；而对方又有人马反攻。场面简直犬牙交错，纷乱异常。
连军令也不好使了！该传达军令的地方在何处，传令兵很可能根本找不到。刘瑛只带着数骑，在南北展开的战线上，临机决断，当场下令眼前的武将进退。
他的坐骑已经前后换了两匹，肩甲上还插着两支折断的箭矢，但他根本没空担心自己被流矢击杀。在他心底，要么胜、要么战死，这是戎马生涯的最好下场！
战场北面、汉王军大军的右翼，一大股举着火把的人马，逐渐凸出于“火海”大阵，向对面（西）蔓延过去。汉王军发动了第二轮巨大的攻势！
……右翼步骑的大帅是瞿能。瞿能的儿子瞿良材像影子一样跟着他，父子俩带着骑兵，早就在中路前锋刘瑛部的侧翼活动了。
瞿能见官军北侧阵营不稳，正被刘瑛的步军多处击溃；便不等向汉王禀报，他立刻下令右翼步骑向前进攻。
“砰砰砰砰……”西边到处的火铳响了起来，闪耀火光的地方乱糟糟的。与汉王军右翼一部交战的敌军放火铳，其它地方的敌军也放了起来。
一些地方火铳甚么也没打到，面对的汉王军尚在百步开外。一些地方的火铳把官军自己人打得惨叫不已，被误伤的是那些溃散了不成阵型的官军将士。从两军刚照面开始，混乱就开始向四处蔓延。
瞿能带着一队骑兵赶到最北面，头上系着白布的骑兵与官军骑兵，正在前面来回冲杀，一股股骑兵相互相互交错混战。从不远处官军步阵里发出的箭矢、在空中乱飞过来，许多官军骑兵也被射|落下马。
眼前这的场面，在夜色里显得更加复杂。瞿能勒马渐渐停了下来，他回顾四周，看得眼花缭乱。
他深吸了一口气，冷冷地注视着战场。时不时轰鸣的炮响、火铳如炸豆一样的密集爆|响、箭矢的嗖嗖呼啸，以及人们的充满恐惧和愤怒的呐喊、惨叫、哭喊，在他的耳边回荡着。
不被表面的混乱所迷惑，一如不被俗世的浮华所改变，这是瞿能对自己的要求。
瞿能看了一眼前方的骑兵混战，又回过头，见跟着自己过来的一大群骑兵也渐渐勒马聚集在身后。许多火把照耀着无数不同的面孔，还有近半的骑兵没有举火，他们拿着弓箭没法打火把。
“传令右翼骑兵，把头盔上的孝布摘了！”瞿能道。
“得令！”
接着瞿能又道：“权勇队第一冲左衡在前，右衡随后。各部骑兵立刻出动，到敌军前后大阵之间，然后掉头攻官军前军后侧！”
两个亲兵接过令旗，调转马头向东奔去。
瞿能又交代了亲兵一些言语，叫他们再次去骑兵中传话。
没过一会儿，近处的马蹄声再度骤响了起来，数百骑率先出动，先向西奔腾出去。他们很快冲进了乱糟糟的骑兵混战区域，但那股骑兵举的一串火光没有任何迂回，直接往西面进发。
数百骑一衡骑兵，陆续越过汉王军右翼大阵，一队队向前冲去了……
官军大阵上照样是一片火海，大多数人都没拿火把，但打着火把的军士到处都是。前后两军大阵之间相距数十步，有很宽的间隙，不过中间空地在弓箭射程之内。
汉王军骑兵冲进中间的空地，竟然没有被步弓攻击。两军的衣甲差不多，晚上根本分辨不清，唯一能分辨的孝布、也被汉王军骑兵从头上摘了。
“你们是谁的骑兵？”月光中有人大喊了一声。
但没人回答。汉王军权勇队左冲奔跑进空地，率先迂回向官军前军后翼，“杀！杀……”呐喊声随之响起。
顷刻间，有序的火把开始移动变乱起来，大片的人群里嘈杂不已，喊叫声、惨叫声、马蹄声不绝于耳。
更多的骑兵过来了，骑兵听到武将的下令，齐声大喊：“咱们的汉王回来了！”
诸部一边冲杀，一边喊着各种话，“四川卫所的弟兄，弃暗投明！”“汉王回来了！”“弟兄们向北走，都是自己人！”“太平场，兄弟重归于好……”
官军前军侧翼的后方一片混乱，无数人的喊叫声在平坦的夜色里传得很远。
就在这时，官军的东面、瞿能带领汉王军右翼主力，对北侧大阵发动了猛烈的进攻。人数一多，进攻的阵队很容易混乱，但官军的大阵更乱。
瞬息之间，官军侧翼的人群大片崩溃。
几乎所有人都没能回过神来，溃散就开始向远处延伸蔓延！
浩瀚的火海大阵，成千上万的大方阵，无数的铁甲战兵，原本像是牢不可破的大军。但是弹指之间，山崩海啸的景况就发生了！混乱的火光，奔涌的人群，向四面扩散，没有任何人能掌控他们、也没有任何办法能逆转此时的形势。
兵败，简直如山倒。
无数散乱的火把、隐隐约约的人群，真的像泛滥的洪水一样在向北流淌。圆圆的月亮、在龙泉山脉黑影的上方；人们无法看清楚别的光景，但方向还是分得清楚的。
过了许久，官军后军的左翼数个大方阵举着火，开始向前推进。官军大将似乎想增援前军左翼，以防止败局向中军扩散。但乱糟糟的人群实在太多了、夜里人们也看不清楚情况，饶是各方阵间有空隙，乱军还是反噬进了后军侧翼！
崩溃的规模迅速升级，更大的混乱越来越严重。
超过十万人规模的大阵，在夜幕中动荡起来，场面十分浩大。仿佛所有人都在喊叫！朦胧的星空下，如同森林火|灾中万物的慌乱，惊天动地。
而看不见头的浩大汉王军中，却是另一番光景。
“汉王！汉王！”“汉王军万岁！万岁……”东边一片片汉王军大阵中，激动的喊叫声到处都是，此起彼伏的呐喊响彻于大地。
第三百九十九章 胜败论英雄
夜空下无数的火把分外绚丽，欢呼声响彻四野。胜利的激|情在人海中燃烧。
这样的场面和气氛，恍若战争已经结束、人们所求的一切都唾手可得了一般。朱高煦长长地松了一口气，他的脸在火把的亮光下隐隐露出了放松和疲惫。
他骑着马，每走到一个地方，将士们的欢呼声就骤然变大。“汉王！汉王……”呼声此起彼落。
这时瞿能骑着马从西边迎面过来了。在吵闹的声音中，瞿能拍马上前，抱拳道：“禀汉王，刘都督和诸将已率众追出去了，俘兵越来越多。”
在如此气氛下，瞿能看起来额外冷静和淡定。
朱高煦吸了一口气，十分认真地注视着瞿能的脸。朱高煦的眼睛里泛着火把的火光，显得更加明亮。
“瞿都督用战场上的胜利，挽回了自己的名誉。”朱高煦说道，“胜败不能论英雄，但英雄只能以胜败来验证。”
瞿能镇定的目光闪过一丝感激和激动，若有所思片刻，随后便抱拳执军礼道：“汉王运筹帷幄，主持大局，末将不敢居功。”
朱高煦赞许地微微点头：“本王心中有数。”
他说罢，回顾左右道：“派出更多的人马，去收拢敌军败兵。”
众将纷纷抱拳道：“得令！”
“驾！”朱高煦轻轻一踢马腹，带着亲卫骑马继续向北走。骑马奔跑，没一会儿他们就看见太平场出现在视线内。
集市上许多房屋还没烧尽，变成木炭的房梁木头仍发着暗红的光；四处的余烬仿佛夜幕中龟裂的裂口一般。烟味很浓，空气中仿佛弥漫着一层雾气。
太平场周围很吵闹。朱高煦骑马靠近时，借着四处的火光、看到许多军士蹲在地上，众人都没有兵器……人们学得很快，丢兵器蹲着，便表示投降，一天之内就形成了这样约定俗成的规矩。
“严禁杀俘！”朱高煦大声喊道，“四川诸卫所的弟兄，曾追随本王在安南国出生入死。将士们定不愿与我为敌，而今不过是慑于残|暴将领之淫|威、被迫出战罢了！”
许多蹲着的降兵纷纷循声望过来，无数目光聚集在朱高煦这边，嘈杂声更大了，“谢汉王不杀之恩……”“弟兄们愿追随汉王……”
朱高煦带着侍卫在各处转悠了一圈，时不时喊这样的话。
接着他又当众下令：“告诉那些逃走的百姓，四川布政使司全境，即将由汉王府治理！从今年起，太平场所有遭兵祸之户，三年免田赋、徭役；并由官府府库开仓放粮，调拨谷米口粮发给各户，直至明年秋收。”
……夜幕降临后没过多久，战场已经崩溃；但战斗远远没有结束，今夜注定是一个不眠之夜。逃亡、追击、抵抗、投降，各处的事情还在接连地上演。
散在浩瀚夜色中间的军队，已经不能被任何人掌控。形势就像大雨后的洪水一样，遍地横流。
“砰！砰！”几声巨大的撞击声传来，把薛禄从出神之中惊醒。
薛禄抬头一看，几个军士刚撞开了一栋瓦房的木门。随即传来军士们骂骂咧咧的声音，“刚不久还见此地亮着灯光，咱们一过来就灭了！”“快找水！”
远处的狗叫随后愈演愈烈，许多狗都陆续吠叫了起来，叫人心烦。
周围许多人都翻身下了马，站在院坝里歇息。薛禄却仍坐在马上一言不发，也一声不吭。
他有一种四肢不听使唤了的感觉，忍不住活动了一下手臂，发现并没有失去知觉……或许他只是对自己拥有的兵力力量、失去了使唤的感觉。
失败感似乎来得很迟缓。仿佛掉到冰窟里的心，渐渐地被怒火烧得几近炸裂；怒火烧了一会儿，沮丧和无奈又像冷雨一样浇上来，让他无处发|泄，恼羞与恐惧交加……
其实在前军右翼崩溃的那一刻，薛禄就已经预料到了结果！可当时他也只能眼睁睁看着，事情到了那个地步，一切都晚了！
薛禄在想，究竟从甚么时候开始，才来得及挽回？或许此刻再想这些，已是毫无用处，世上没有后悔药。
他惊魂未定之余，这时才渐渐意识到眼前的情况。火把亮光之中，周围还有十几个武将，以及一些骑兵；薛禄冷冷地观察着那一张张脸，大多都比较面生。
想起战场上、很容易便投降反水了的无数人，薛禄此时看到身边的这些人，心中充满了戾|气和戒心。
薛禄看准自己腰间的刀柄，冷冷道：“事已至此，你们就不想拿我的首级，去投叛贼汉王？”
许多人的神色骤变，周围顿时没有人声了，只剩下狗吠在远处烦躁不休。
终于有人开口道：“胜败兵家常事，叛军不过打赢了一场仗而已。朝廷数百万兵马，迟早平定汉王叛|乱！”此言一出，陆续有几个人附和起来。
这时军士们提着水桶出来了，大伙儿便走上去舀水，先送到薛禄跟前。拿水过来的人是谭济，新任锦衣卫指挥使谭清的堂弟。彼此都是京师来的人，又是“靖难之役”中一起出生入死过的，谭济让薛禄更放心一些。
薛禄喝了一口水，便从马背上翻身下来，把缰绳递给身边的军士：“给马也喂点水。”
“是，大帅。”军士答道。
诸将接着也围到水桶边喝水。还有人借着夜色，到角落里如厕去了。
谭济凑上来，小声道：“大帅是圣上亲封的阳武侯，这些四川武将没胆子动您。”
薛禄往外边走了一段路，招呼谭济上来说话。谭济接着低声道：“不过侯爷大败，丧师十万之众，恐怕朝里会有不少人会弹劾咱们。最险之地，还是京师哩。”
“瞿能的家眷还在成都城？”薛禄忽然问道。
谭济想了想道：“好像是！建文年间，瞿能被调走之前一直在四川，当着都指挥使；永乐初，瞿能父子被关押在北平，后来传言被大火烧死了。但朝中一些人不太相信，便派了锦衣卫和奸谍到成都守着瞿能的府邸，意图不明。瞿家剩下的人，应该一直在成都府。”
薛禄铁青着脸道：“回成都城，先灭瞿家！”
谭济一脸惊讶，皱眉道：“大帅欲杀瞿家家眷泄|愤？不先奏报朝廷？”
薛禄冷冷道：“他们死，咱们便活了。”
谭济眉头依旧皱着，好一会儿没吭声，低头沉思着甚么。
众将士歇了一会儿，便继续骑马向成都府方向赶路。这时圆圆的月亮已经到西边平原的地平线上空了，东边的天空渐渐泛白，光线比月光更亮。大伙儿的火把也燃尽了松脂，陆续被人们扔掉。
天刚亮、未亮之际，景物仿佛都没有了颜色。白蒙蒙的雾气、灰暗的天空，成都城楼巍峨的黑影，已朦胧矗立在雾气之中。
薛禄来到四川出任都指挥使兼总兵官时，随行带了一股京营骑兵。天亮之后，那些骑兵大多都逃回城了，并未向叛军投降……毕竟家眷全在京畿地区，将士们还想回去与家人团聚。
瞿府一大早就遭了大难，薛禄调骑兵冲进府邸，将锦衣卫的人驱逐出门，然后杀掉了所有人！瞿能的另一个儿子瞿郁，以及其全家一干人等，头颅被斩下来挂到了城门上，排成一排，场面十分恐|怖！
薛禄一面调兵去灭瞿家，一面去布政使司衙门见郭资，劝郭资与他一起去重庆府。等湖广的援军到来，再攻成都府！
此时郭资已得知前方战事结果，却只字不提，他对薛禄是否还能调动援兵的说法、不置可否。郭资镇定地说道：“成都城尚有三万守军，我再聚集一些军余、青壮助防，凭借城防工事尚能守城；再立刻上奏朝廷，请援军入川。”
他反过来劝薛禄：“薛侯何不留在成都，一起死守此城。只要熬到援军到来，或能将功补过，尚有一线生机！”
薛禄想了一会儿，摇头拒绝了。
就在这时，一个绿袍官儿走到书房门外求见。得到准许，绿袍官儿便疾步走进来，在郭资耳边耳语了几句。
“薛侯派人血洗了瞿家？”郭资脸色一变。
薛禄一声不吭，默认了此事。
郭资从椅子上站了起来，轻轻挥手叫绿袍官儿出去了。他在书案旁边来回踱了几步，忽然沉声道：“阳武侯不愿意留下来死守城池，便是以为找到了这样的活命之法？”
薛禄咬牙切齿道：“四川布政使司地盘上，有太多叛王（朱高煦）与瞿能的旧部，如此对阵十分不公平！何况现在只剩三万对阵叛军十余万，这仗没法打！等本将熬过这一关，势必卷土重来，不报此仇誓不为人！”
郭资道：“阳武侯不趁现在将功补过，朝廷还能给你兵报仇？”
薛禄道：“我自有办法。”
郭资长叹了一口气，摇头道：“人各有志，我也无法勉强阳武侯。”
薛禄听罢也不多言了，抱拳道：“如此，告辞！”
第四百章 静静的锦官城
阳武侯在太平场大败的消息，很快已传遍全城。成都诸城门陆续戒严。
成都后卫指挥使李让的人马、全都调去了前线，统率后卫的武将却换了人，所以他未能追随薛禄参战。
一大早李让慢慢用了早膳、穿了衣甲，在奴仆将士的簇拥下走到家门口。这时两个穿着布衣的汉子，已站在门房旁边等着了。他们迎上来，拿出一张盖着印章的纸和锦衣卫腰牌，其中一个说道：“请李指挥使与咱们走一趟。”
李让的脸马上白了，站在那里好一会儿没说出一句话来。周围有一群侍卫和奴仆，此时却没一个人出声。
“李指挥使？”锦衣卫军士唤了一声。
李让道：“今天本将要去都指挥使司衙门，商议城防军务，说好了的。”
锦衣卫军士冷冷道：“那边咱们会打招呼，李指挥使不必担心，也不用去了。”
“好。”李让点了点头，他接着低下头看了两眼道，“那我先换身衣服。”
两个锦衣卫军士对视一眼，另一个道：“请李将军尽快。”
李让转身向宅邸走去，来到一间厢房，叫身边的奴仆去取他的官服。他随即抓起肩巾，在额头上揩了一下，用力地吸了一口气，又长长地呼出来。
他浑身僵直地坐了片刻，从腰间把佩刀取下来放在桌案上，眼睛出神地盯着那刀鞘。片刻后，李让忽然抓起刀鞘，右手伸过去，“钲”地一声拔出一截刀来，但马上动作又停了。
他眉头皱到一起，眼睛盯着那一截刀锋，苦思着甚么。
李让在房间里干坐了良久甚么都没干，等奴仆拿官服出来，他换上了。便走到厢房门口，忽然转身对那奴仆道：“你告诉夫人……”
奴仆忙弯下腰。
李让欲言又止的模样，终于接着说道：“叫夫人放心，我很快就回家。”
奴仆哽咽道：“是。”
李让乖乖地跟着两个锦衣卫军士离开家门，上了一辆马车走了。他一点反抗也没有，主要是没法反抗，成都后卫的正军全部被薛禄带走、或逃或降或死，现在李让就是个光杆；就算有兵，忽然之间如果异动，恐怕后果只会更糟糕，殃及更多的人！
他被带到了四川布政使司衙署内，到了一间书房，暂且倒没人难为他。李让注意到书房后面挂着一道密不透风的帘子，他看不见后面有甚么，但也不好去检查，总觉得后面有人！
不一会儿走进来了个大汉，是个从未见过的人。大汉在一把椅子上随意坐下，开口说道：“俺是锦衣卫的人，姓狄。”
李让抱拳道：“狄将军，幸会。”
姓狄的大汉抱拳回礼，说道：“有一事想请教李指挥使。一个多月前，说清楚些是九月二十八，酉时。李指挥使府上去过一个估摸二十余岁的汉子，那是甚么人？”
李让吞了一口唾沫，慢慢开口道：“表弟，贱内的表弟，姓张。”
大汉所有所思地点点头。
李让已经准备好了说辞，以为这大汉要细问是甚么关系，不料大汉欠了欠身说道：“李指挥使可能不太了解情状。那断日子里，四川诸卫所武将、不止一个人见过汉王的密使，好多人都承认了。而尊夫人的表弟，恰好在那几天神神秘秘地到来，这样的事确实比较蹊跷。您说对不对？”
李让点了点头，暗暗地深吸了一口气。
大汉道：“汉王派密使来劝降，这等事早在咱们的意料之中，也并不怪诸将。汉王要派奸谍过来，诸位有啥办法？”他顿了顿，接着道，“您放心，那些将领并未答应汉王奸谍的条件，所以现在都没有事……”
“阳武侯，做事是比较狠辣，不过他已经离开了成都城，你们不要被阳武侯做的事吓住。”大汉的语气很好，“现在布政使郭公、郭部堂全权掌管成都府军政，郭部堂是读圣贤书的饱学大儒，凡事讲情面讲道理，绝不会为难李指挥使。”
书房里沉默下来。李让的脑海里波涛汹涌，在某一瞬间很想承认了，毕竟对方确实很客气，说的也有道理，那奸谍要来找自己、那也是没办法的事！
但李让终于甚么都没说。
大汉开口道：“其实那个奸谍已被我们逮住了，郭部堂觉得李将军情有可原，就看李将军是怎么个意思。”
李让闭着嘴，牙齿咬紧又松开，“那人真不是奸谍，恐怕郭部堂和狄将军误会了！”
“砰！”大汉突如其来地一掌拍在桌案上，上面的茶杯“叮叮哐哐”弹了起来。大汉指着李让冷冷道，“俺瞧你，是不知道锦衣卫的手段？敬酒不吃吃罚酒！”
李让忙哭丧着脸道：“本将前程，尽毁于妇人，贱内那娘家人，不止一回给本将找事儿了……”
“好！好！”大汉站了起来，“不先过一遍水，李将军是不会甘心的。”
“咳、咳。”帘子后面传来了两声轻轻的咳嗽声。
大汉马上走到帘子后面去了。过了一会儿，他又掀开帘子出来，说道：“李指挥使，你且回家，好生在府邸上待着，哪里也别去了，更不要随便派人出去私通不相干的人。好自为之！”
……太平场战役发生三天之后，薛禄已到了重庆府。锦衣卫的人立刻到军中见他，请他在必要时率军协助平叛。
这时薛禄才知道，重庆卫指挥使徐华，正在被锦衣卫校尉抓捕。
锦衣卫武将先把徐华叫到了知府衙署内说话，摆明身份，问徐华面见汉王奸谍的事。但是薛禄心里清楚，锦衣卫的人根本不知道徐华究竟有没有私|通汉王，肯定是想诈徐华！
在京师的锦衣卫将士，外朝文武谁也管不着。但派到地方上来的人，除了身负秘密使命者，大多锦衣卫将士要受皇帝亲信大臣节制，比如郭资和薛禄就能管他们；因为锦衣卫在四川的差事、是辅助皇帝亲信大臣，同时也需要手握大权的大臣监督和帮助。
于是薛禄是清楚的，四川的锦衣卫武将、根本没有派人来过重庆府。他们要诈徐华，是因为抓住过几个奸谍、查出四川各地有汉王奸谍联络诸将，而且从卷宗上查到徐华曾是瞿能旧部。
薛禄在衙署房间后面的窗边听着。里面说了一通话之后，徐华便承认了：“本将确实见过那人，可本将是大明朝廷的武官、不是藩王的武将，啥也没答应他，一口回绝了！”
锦衣卫武将问道：“徐将军为何不把奸谍抓起来，禀报都指挥使？”
从窗缝里看进去，那徐华个子不高，脸长得长，脑门上的头发很少、胡须却很多，看起来像个刚从地里拔出来的萝卜一样。徐华瞪着溜圆的眼睛道：“兄弟，咱们都是武官，你又不是不懂，做事哪能做得太绝？汉王反叛，可还是圣上的亲兄弟，咱们这些人何苦得罪太甚？”
锦衣卫武将道：“军中便是有你这等人、渎|职怠战，官军才会首战失利。”
“他|娘|的！”徐华大怒，“那薛禄在成都打仗，隔着重庆府几百里远，我压根没去！他吃了败仗，还能赖到我头上？！”
锦衣卫武将冷冷道：“你亲口承认私|通叛王奸谍，秘而不报，还有话说？不忠心朝廷，迟早是个叛贼！”
“格老子，我就是见了一面，啥也没干，刚才你不是说没事？”徐华指着锦衣卫的鼻子大骂，越骂越叫人听不懂，全是方言。
薛禄转头递了个眼色，旁边的一群将士掀开后门，冲了进去，径直将徐华按翻在地。
徐华用劲扭起脖子，满面通红，用夹杂着浓厚四川口音的奇怪官话骂道，“早知如此，老子干脆投汉王去了！他|娘|的！”
锦衣卫武将道：“你这不是承认了？哪些人和你是同|党？”
徐华道：“你亲娘和我是同党，一块儿睡过，生了你个龟|儿子！”
锦衣卫武将大怒：“拖进牢里，往死里打，打到他招供为止！”
徐华被五花八绑拖出房间，外面雾沉沉的。重庆府的冬天又冷又湿，好像整天都笼罩在雾气里，雾从来不会散去。
……此时的成都城里，都指挥使司衙署里，上百个文武站在大堂上，公座上坐的却是布政使郭资。郭资不仅是布政使，还是朝廷中|央的户部尚书，拿着可以节制四川地区军政的圣旨；现在大将薛禄离开了成都，郭资接手成都城防务的大权。
一众文武躬身站在大堂上，满满一屋子全是人。郭资在上位说着话：“成都城城墙坚固，粮秣充足，有数十万军民；最多守两个月，两月！朝廷五十万大军增援必定能到达。诸位只要忠于朝廷，用心尽职，本官定在圣上跟前、为你们请功！
本官说句不谦逊之言，圣上倚重的几个重臣，本官便是其一。值此要紧之时，谁为本官尽力、谁便是本官的恩人，前程无忧。绝无虚言！”
接着郭资一挥手，几个大将便走上来，开始部署各文武值守之责。
第四百零一章 坚固堡垒
远处的城门紧闭，城墙上刀枪林立，炮口漆黑；坚固的大城，仿若围成铁桶一样的堡垒。瞿能带着数骑，冲到成都南城门百余步外，已能看见门上悬挂的一排首级。
“轰！轰！”两声炮响从城墙上传来。瞿能却拍马继续靠近。
身边的部将大喊道：“险也！瞿都督万勿想不开。”
空中“嗖嗖”直响，一丛箭矢落到了瞿能前方的地上，密密麻麻地钉了一地。瞿能这才勒住了战马，抬头盯着城头上的头颅。他太阳穴上的青|筋鼓起，皮肤上的红色、仿佛被压出的血珠。
他没有出声，只是双手紧紧握紧、手腕上的筋绷|得几近断裂。
这时后面来了一骑，喊道：“汉王令，瞿都督立刻回中军，不得抗命！”
瞿能一言不发地调转马头，回头又看了一眼城门上的首级。“驾！”身边的部将和亲兵也赶紧拍马远离……
一大片步骑排列的大阵营前方，朱高煦见瞿能骑马回来了，这才微微松了一口气。
发生这样的事，并不叫人特别意外。朱高煦心里明白的，诸勋贵官|僚之间、平素有点矛盾，多少也要讲情面，但而今的局面不是你死便是我亡，哪还有甚么规矩可言？
不过太平场之战才刚结束，瞿能的全家便马上被杀了泄|愤，此时朱高煦也真切地感受到了世人的残|暴与恶意。
待瞿能返回中军，朱高煦口上大骂起来，“薛禄此人一点气度也无，不能胜我堂堂之阵，便只会拿老弱妇孺泄|愤。这等恃强凌弱之徒，焉有不败之理？！”
他接着又对瞿能好言道：“瞿都督节哀顺变，待咱们拿下成都城，先将瞿夫人、公子等厚葬。”
……汉王军兵临成都城下之前，先占领了华阳县城。
住在华阳县城的华阳郡王朱悦燿，匆匆收拾了一些财物，弃了郡王府，赶紧逃往成都城里去了。
蜀王府派了个典仗官儿，给他安排了一座小院子暂住。朱悦燿还没到地方，心里便十分不高兴了。马车在凹凸不平的道路上行驶，颠得人七荤八素；不知这是甚么破地方，连路也没人修缮！
马车停靠了下来，有人挑来后面的帘子，朱悦燿弯腰走了出来。他抬头一看，破烂的砖土路上、尘土还没落定，眼前的旧房子也看起来灰头土脸的。
朱悦燿的脸立刻拉下来了，他倒不是不能住这样的地方，毕竟在逃亡，更破的房子也没啥……可是颜面的事让他难以释怀！作为蜀王的儿子，他回到父亲的地盘上，就住这地方？
“你故意给本王挑的此等地方？”朱悦燿指着旁边的青袍官问道。
官儿忙躬身道：“蜀王长史府决定诸事，下官只是奉命迎接华阳郡王。”
朱悦燿忽然夺过了马夫的鞭子！那官儿见状脸色一白，十分尴尬地站在那里，屏住呼吸瞪眼看着。
不过朱悦燿总算还懂点规矩，并没有打蜀王府的官员。他忽然一鞭子甩过去，打在了马夫头脸上，骂道：“你这吃着朱家饭的狗东西！笑啥、有啥好笑，啊？”
“啊！”马夫一脸委屈地双手捂着脸道：“王爷，小的没笑，真的没笑……”
另一个白脸奴仆也一脸无辜地看着朱悦燿。白脸奴仆没吭声，搓了几下把手拿开，脸颊上赫然露出一道红印；如同城门失火殃及池鱼，白脸人面上的鞭痕是被误伤的。
朱悦燿的神情露出抱歉的样子，看了白脸奴仆一眼，继续斥责着马夫。
就在这时，一队人马在旧宅邸不远处停了下来。“咳咳咳。”几声咳嗽传来，便见一个脸色苍白的瘦弱年轻人、在几个奴仆的搀扶下艰难地走下了马车。年轻人身上穿着四爪团龙服，正是蜀王世子、华阳郡王的同父异母兄弟朱悦熑。
世子唤了一声，道：“你先进屋里去，在这吵吵嚷嚷成何体统，别叫外人笑话。现在成都城兵荒马乱的，长史府的人一定只是疏忽了；你先住两日，我回府便在父王跟前，帮你求情换个好地方。”
假打！朱悦燿心里愤愤地暗骂了一句。
朱悦燿当然一点也不领情！他心道：瞧世子已经病成那样了，能活多久还不好说，饶是如此，世子还要强忍着在外人们跟前、装一下厚道宽容？
大家就是很推崇这些假打的东西，可世子能骗得了外人，骗得了自己的兄弟？朱悦燿早就看透了，世子一家子都爱装好人装人畜无害！
朱悦燿冷冷道：“世子只是说说罢了？”
“不会的，当然不会……咳咳！今天我就去见父王。”世子信誓旦旦道。
朱悦燿挥了一下手：“先在这儿住下，快扶世子进来歇着。”
世子摆手道：“你有那份心，我便欣慰了。听说你今天到成都城，这便来瞧瞧。你们初来乍到，待收拾好了，你来王府里叙话。”
蜀王府典仗打开门房，一众人便陆续进去了。
不多一会儿，白脸奴仆趁朱悦燿赶着去茅厕更衣，跟了上来低声道：“难怪王爷斗不过世子，刚才不仅高下立判，而且接下去、您还得吃个大亏！蜀王世子不用添油加醋，就把您今天的怨气牢骚到蜀王跟前一说，您觉得蜀王作何想法？”
朱悦燿气呼呼道：“别看世子年纪不大，他就是那种人，假得很！反正父王从来没不喜我，不多这一件事。只要换个好点的府邸，别那么丢脸就成了。”
“王爷真是破罐子破摔了啊。”白脸奴仆道。
朱悦燿回头看了一眼，又指着白脸奴仆的脸，悄悄说道：“侯典仗，本王不是故意要打你。便是看在汉王的份上，我也不会如此待你呢。”
“没事没事。”汉王府侯典仗、侯海马上摆摆手，一副轻巧的模样，“王爷不用说，下官也知道的。”
宅邸上一众奴仆家眷忙活着安顿，收拾府邸。朱悦燿当然甚么也不用干，他很快找到了书房，走进去叫人磨墨写字。
侯海赶紧拿起砚台盛水进来了。
“沙沙沙……”侯海一边磨墨，一边小声道，“王爷就不想想办法？”
朱悦燿沉吟片刻，很快一脸恍然道，“你这厮一到华阳见我，我就知道你啥意思了。不过我觉得还可以等等，瞧世子那模样，像是长命的人？”
侯海不动声色地轻轻道：“世子不是有嫡子、名叫朱友堉？”
朱悦燿愣了一下，没有吭声。
侯海继续悄悄说道：“当年太祖皇帝喜懿文太子（永乐初，改朱标谥号“孝康皇帝”为懿文太子），懿文太子崩，太祖也没说把皇位传给太宗皇帝哩。先帝太宗皇帝在世时，也很喜欢皇孙的……”
朱悦燿的脸色青一阵白一阵，他没有去反驳侯海，因为心里有数：侯海说的是实情。
侯海又道：“您的堂兄汉王，虽未曾与您蒙面，却对您的遭遇感同身受啊！”
“汉王有此感受？”朱悦燿忙问。
侯海马上一脸认真道：“当然。以前汉王南征北战立下多少功劳，可受到的对待，与王爷您可不是如同一辙？汉王每当提及华阳王，便是替您满心的不平。”
朱悦燿叹道：“天下人都道蜀王世子待人厚道，却不知他们有多虚假！总算有人明白内情，唉！”
侯海立刻俯首过去，“只要王爷现在投汉王，汉王保你做蜀王世子！时不可失失不再来，您可得想好了，此时若失了汉王的倾力相助，将来谁还会再为您说一句话？”
朱悦燿把笔毫干燥的笔丢在纸上，站了起来，把双手背了过去。
侯海便不吭声了，埋头“沙沙沙”地继续磨着墨，时不时抬头瞧华阳郡王一眼。
良久之后，朱悦燿转身过来，低声问道：“汉王真觉得我很委屈？”
侯海毫不犹豫地用力点头：“若蜀王世子有个三长两短，蜀王却不让您做世子，天下还有比这更委屈的事吗？王爷寻思寻思，蜀王会替您请旨做世子？”
“将来汉王若做了皇帝，我便是有大功于朝廷……即便是庶子，做蜀王世子也合情合理罢？”朱悦燿紧张地问。
“当然当然！”侯海压抑着激动的模样，脸上有点红、让那道鞭印也似乎淡一些了，“您再想想令堂大人。母以子贵，若您做了世子，令堂还会屈居人下吗？”
朱悦燿听到这里，眼眶竟马上就湿润了，他哽咽道，“娘这辈子总被人欺凌、轻贱，真的好苦……”
侯海瞪着双目，仿佛意外地发现了一大堆金子一样，两眼琤琤发光！他赶紧抹了一下眼睛，可是仍然没能弄出眼泪，“下官忽然想起了自己的亲|娘，苦了一辈子，等她儿子当官了，她却……下官每想到此处，便心如刀绞。人活一世，可千万不能错失良机！”
朱悦燿一咬牙，沉声问道：“我该怎么做？”
侯海脸上闪过喜色，立刻俯首过去，悄悄说起话来。
“万权？”朱悦燿瞪眼道。
“嘘！”侯海急忙把食指按在嘴唇上。
第四百零二章 偶然
提到万权，朱悦燿立刻觉得臀上、大腿上都在隐隐作痛。因为前年的那件事让他挨了一百大板子。
朱悦燿身上的伤早已痊愈，可是仿若烙在了心头的伤、却还没好，或许一辈子也好不了！
万权是蜀王府护卫指挥使。朱悦燿未封郡王之前，他与万权在蜀王府里偶尔能见个面，仅此而已、原本没甚么特殊的交情。
不过万权有个侄女的丈夫，叫熊多汾，前年到了华阳县城，在朱悦燿跟前当差；于是朱悦燿与万权便多了一层关系。
那熊多汾十分有心思，又对成都城华阳县等地的大街小巷、声色犬马场所极为熟悉；遂把朱悦燿服侍得十分舒坦。朱悦燿几乎每天都有新鲜的玩耍，日子过得多姿多彩。
朱悦燿知道熊多汾是护卫指挥使万权的亲戚，所以时常留意着机会，不想太委屈了他。终于，驻扎在华阳县的千户武官病死，空出了个好位置。于是朱悦燿多方走动，把熊多汾放到了千户官位上。
未料此事极为严重！
蜀王认为此事不仅关系一个华阳县千户，还猜忌护卫指挥使万权；他怒不可遏，立刻把朱悦燿逮了起来，要交给朝廷治罪！朱悦燿事先根本没想到，就这么一件事，父亲竟会把儿子往死里整？！直到那时，朱悦燿才忽然懂得了更多东西。
他的生母金氏当场吓得晕了过去。金氏出身不好，原先在王府上谁都可以欺负一下，等她偶然生了个儿子才好过一点了。她就一个儿子，若是朱悦燿有个三长两短，这不是要了她的命吗？
金氏先是跪在蜀王房前苦苦哀求，接着又去蜀王妃与各夫人的住处，给人家跪着、低声下气地求情。待妇人们终于脸上挂不住答应了，金氏简直是见个人都会千恩万谢，甚么“当牛做马回报”的话也说得出来！
王妃、夫人以及他的兄弟们，来到蜀王跟前假惺惺地求情；蜀王的气消了一些，似乎也忍不下心不给朱悦燿活路。于是朱悦燿被痛打了一百板子，才被放了出来。
他的母亲金氏求人的事，朱悦燿都知道了。他彼时是身心剧痛，五味杂陈！
朱悦燿儿时与人打架、便被王府里的人唾骂过，贱|妾生的！他虽然内心里一直暗藏着自卑，但又反复告诉自己是大明亲王的高贵血脉。所以他一向是最要脸面、最要尊严的人。
当他知道自己的亲|娘给很多人跪着，说了各种自贱的话、好话说尽时，朱悦燿的心里非常恼怒，却又忍不住心痛、可怜、愧疚。
愤怒与自怨自艾，反复折磨着朱悦燿年轻的心。
朱悦燿无数次地做过美梦，当有一天自己会变成亲王，会是怎么样的光景……他姓朱，美梦也不是完全没可能实现。到那时候，他在蜀王府以及整个四川布政使司受人敬畏，那些欺凌过他的人跪在面前战战兢兢！还有王府上那些女人，恬不知耻地跑到他母亲金氏跟前说好话，把以前骂他母亲的话，都一句句舔|回去……
那件事发生后，护卫指挥使万权、确实没有参与任命熊多汾为千户的事，所以蜀王府当然找不到任何证据证词。
于是万权暂且没事，但蜀王府不是收拾不了万权！
不久之后，大明朝对安南国发动战|争，朝廷调各王府护卫参战；万权第一个被蜀王列在了出征名单上。传言那安南国遍地瘴气，只要人去走一圈就是九死一生，更别提要提着脑袋打仗了。万权在很多人眼里已经是个死人！
汉王府的典仗侯海，现在竟然也知道了万权的事儿。肯定是因为万权在安南国嘴不严，把那些事告诉了汉王；征安南国，主帅就是汉王朱高煦！
不料万权的命非常大，今年安南国打完了仗，他又回来了。万权到现在为止还一点事也没有，蜀王府要收拾他恐怕要等下一次机会……
朱悦燿转过脸去，悄悄擦了一把眼泪，转过头来时眼睛虽然有点红，但脸上已恢复了羁傲不逊的模样。
他看了一眼侯海，冷冷道：“世人都骂我不懂事孝顺，被我|娘宠坏了。但我没有他们说得那么不堪！都是他们太会装，太会说谎，太假仁假义！”
侯海点头哈腰道：“王爷所言极是，咱们汉王亦深有所感，早就猜到是这么回事。”
朱悦燿想了想，低声道：“侯典仗说得对，这事儿一定要万指挥使同|谋，才有办法。我身边没甚么信得过的人，倒是有我父王安插的耳目！”
侯海小声问道：“万权的侄女婿叫甚么？”
“熊多汾。”朱悦燿随口就说了出来，十分熟悉的人。
侯海正色问道：“王爷信得过熊多汾此人么？”
朱悦燿稍微一想，马上点头道：“熊多汾对我很忠心。他的媳妇不是万权的亲侄女，隔了好几层关系的；除了我看重他、别人都不理他。前年那事虽未办成、熊多汾没当上千户，不过他知道我为了提拔他，遭了那么大罪，心里必定该念着我的好。”
侯海道：“王爷先拉熊多汾入伙，再叫熊多汾到万权跟前探探口风，这样妥当一些。”
朱悦燿点了点头。他忽然又道：“我这是拿身家性命帮汉王！事成之后，汉王真能让我做蜀王府世子？”
侯海十分痛快地沉声道：“别说做世子，您若要马上当蜀王，咱们王爷也有办法！到那时，整个成都城在汉王军掌控之下，汉王要做甚么事不是一句话的事儿？”
朱悦燿的脸有点扭|曲了，说道：“还是先做世子好，蜀王怎么也是我|爹。”
侯海迫不及待地说道：“您立了大功，甚么都好说。蜀王现在把护卫军也送给郭资守城了，看样子跟咱们王爷不是一条心！汉王军一进城必定要控制住他，然后您以世子的名分，代为掌管蜀王府。您想做甚么不行？”
朱悦燿的脸非常红，眼睛也红了，脸颊因极度兴|奋，顿时抽搐了两下。
他用力地点头，果断地说道：“就这么干！”
……成都城除了西边，三面同时在修筑营地。外面干活的士卒干得热火朝天。
朱高煦陆续把俘虏挑选出来，除了家眷在成都城里的少量军户，其他人一人发一块孝布，摇身一变、成了汉王军将士。于是到现在为止，朱高煦已拥兵大约十三万之众。
十余万大军分成三个大营，在各处构筑营地。壕沟、土夯胸墙、竹木藩篱，在诸营寨的门口，还有木头硬竹建造的箭塔，作为哨所。
城池周围是肥沃的平原，附城的城厢居民很多，几个大营把一些村子也囊括进去了；朱高煦发榜告示，战后会补偿被征用了房屋土地的村民。
成都城太大，饶是朱高煦有十几万人马，要径直绕城修围城工事也很费劲，所以他只建造了三个大营……攻城必先修工事，否则极可能被守军反击！这是朱高煦向江阴侯吴高学来的经验。
而城西留着地盘，那是给数万沐晟军驻扎的地方。沐晟军走得非常慢，朱高煦先到成都府、在太平场打完一场大战之后几天了，沐晟却还没有到达……
太平场一战便击溃了四川官军主力，此时汉王军中士气高涨，营地上非常热闹。士卒们一边干着活，一边放声吆喝或歌唱，气氛十分有劲头。
朱高煦心里却藏着忧心。
虽然等沐晟军到达之后、汉王军加上那些尚未整编的俘虏，总兵力能达到将近二十万众！但是若要强攻大城，还是有点麻烦。
双方兵力悬殊巨大，汉王军必定能攻陷成都；只是问题仍然没变，甚么时候能攻陷？
此时在成都府，朱高煦已经掌握了局部的巨大优势。但放眼全局，南方顾成张辅拥兵二十万；四川东面，朝廷必然在整军备战，规模恐怕会达到数十万人！汉王军的处境不容乐观。
“驾！”朱高煦骑马冲出营门，身边一群铁骑鱼贯而出。
一众骑兵向前奔腾了两三百步，便转了个方向，与城墙平行前进。
朱高煦策马飞奔，眼睛却不看路，一直盯着远方的城池。约一里余地之外，城墙已能看见；那城墙上隐约架着各种火炮，打得最远的洪武大炮肯定也有，不过这里看得不太清楚。
此时此刻，事关一座大城、乃至整个四川布政使司地盘的统|治权，竟然全在两个名不见经传的人一念之间！
那个华阳郡王、朱高煦的堂弟，根本没见过面的人，从一些传闻看来、多半只是个吃喝玩乐的纨绔子弟。万权在安南国时，朱高煦也只是认识而已，没多看重他。
但是朱高煦还是决定把宝押在这俩人身上、押在偶然之间！
“这世上若无偶然，便不会有战|争。”朱高煦的坐骑渐渐慢了下来，他转头看了一眼刘瑛等人，忽然说起了话，“不然只要摆好车马炮，大家推算一番就能得到结果，胜败注定，何必再流血？”
第四百零三章 有缘来相会
汉王军大营里，“嘎吱嘎吱……”枯燥又反复的锯木头的噪音，响个不停。抬着木头的军士也十分整齐有节奏地“嘿哟”吆喝着。人们正在伐木搬运木料，建造回回炮和云梯，四面一派忙碌的景象。
知道军中内情的护卫部将、曾劝过朱高煦，建议不必制造军械。但朱高煦答道：如果咱们围了城、却不建造攻城的工具，那便等于是告诉郭资，咱们铁了心想靠内应夺城！
沐晟军还没到达城西，朱高煦部已将成都四面围定。他每天调兵上去，用弓|弩、铜火铳、碗口铳等远程兵器攻打城墙。
距离城墙近百步开外，一排排士卒列队站立、面前放着火把火炭，大伙儿将缠绕在箭镞上的油布点燃。在武将们的吆喝声中，前面的枪盾重步兵哗啦啦一片蹲下去了，后面的弦声“噼里啪啦”响起。
空中黑烟沉沉，密密麻麻的火箭仿佛萤火虫一样飞向城头。“轰轰轰！”的炮声时断时续，城墙上下，硝烟滚滚，火光闪耀。
“嘶……”远处传来了战马的惨嘶，一枚炮|弹落进了骑兵人马里，引起了稍稍骚|乱。但大股骑兵阵依然不动，将士们拿着马缰，静静地站立在马匹旁边，望着远处那紧闭的城门。
朱高煦回头看了一眼，见军阵无甚异样。他想起以前与沐晟说话时，沐晟说有些土司的军队、几通炮击就能打垮；但大明卫所军队还没糜|烂到那个地步，大伙儿也熟知火器，不会轻易被吓住。
双方相互用弓|弩火器射|击，阵仗很壮观、炮声震耳欲聋，但作用并不大。此时的远程武器，在距离百步之后杀伤力有限，只能缓慢地消耗彼此的兵力。
如此耗到了下午，朱高煦便派人传令，各部陆续退兵，回到二里地外的大营去了……
重武器仍需数日才能建造成型几部，汉王军还无法对成都城发动有效的进攻。但第二天天还没亮，朱高煦再次下令各部聚集兵马，列阵抵近城墙故技重施。
朱高煦骑在马背上，盯着城门的时间久了，也难免越来越慌。他的心一直悬着，担忧着内应出现甚么始料未及的问题！
联络策划的时候泄|密？或是那华阳郡王和万权是个有心无胆的人？
朱高煦面无表情地坐在马上，反反复复地想着那些事。他又心存侥幸：我是大明朝亲王，也没说不给人活路，成都的军民没有必要死守围城。只要有一些人组织起来反水，肯定会出现变化！
关键是组织。即使在元朝末年，无数人已经活不下去了，亦须大明太祖等一批人，利用宗教之类的名义把人们聚集组织起来，天才会变……
忽然之间，远处的南城门似乎动了一下。朱高煦立刻屏住呼吸，伸手揉了一下眼睛，盯着看了一会儿，城门真的正在缓缓开启！
“骑兵上马！”朱高煦回头大喊道，“全部骑兵，冲城门！”
众军立刻哗然，呐喊声此起彼伏，将士们纷纷翻身上马，马蹄启动。前面的马群慢跑了一会儿，很快就开始加速冲刺，“隆隆隆”的欢快马蹄声连绵不绝。
城门已经渐渐洞开，吊桥“砰”地一声落在了护城河边。城门里不断传来大喊声：“孤城死地，不如投汉立功！”“孤城死地，不如投汉立功……”那侯海等人办事很用心，听这连词儿、肯定也是事先想好了的。
无数汉王军骑兵不断从城门冲进去，古朴的城门口不断重复着同一番景象，喧嚣吵闹声震天动地。朱高煦看见这样的场面，那颗悬在半空的心，这时才稍稍落地了，他长长地呼出了一口气。
一旦攻下成都城，四川布政使司全境基本算稳了！毕竟这是朱家内部的争战，绝大多数人的抵抗难以顽强，谁在上面掌|权人们多半就听谁的而已。
“弃兵器蹲下者，既降免死！”汉王军中的武将大喊道，诸骑兵将士一起大喊。那城墙上下、刚刚增援过来的步骑，见到铁骑大片冲进来，到处“叮叮哐哐”都在响，投降者不计其数。官军武将完全制止不住，甚至许多武将也降了。
“咔嚓擦咔……”城门外的步兵以纵队小跑着，很快也到了门口。
朱高煦带着亲卫，在步军前面先冲进了城门。他刚进去，便听见了脚步声和铁甲碰撞的雄壮声音，看见一大股官军步兵正在一条横街上。
不过等到汉王军大股步军也进来了，那些官军人马便陆续停了下来。
朱高煦转头喊道：“四川卫所的弟兄们，你们能在安南国跟随本王，为何不能在四川追随我？想想咱们所向披靡的风光！”
“叮叮哐哐……”立刻就有一大群人不约而同地把兵器扔了。
就在这时，侯海、万权还有一个穿着团龙服的年轻人，带着一群军汉过来，他们纷纷向马上的朱高煦抱拳鞠躬。
朱高煦指着侯海道：“侯典仗，你干得不错，立了大功，现在就做汉王府左长史。”
侯海忙道：“下官多谢王爷栽培！”
朱高煦又看了一眼万权：“咱们有缘，万将军继续跟我干！”
万权也忙拜谢。
朱高煦这才看了一眼那面生的年轻人：“兄弟便是华阳郡王？”团龙服后生执礼道：“弟拜见堂兄。”朱高煦高兴地说道：“侯海答应你的话，就是本王的意思，一定兑现！”
……四川布政使司衙门的大堂上，郭资一身红色官服，四平八稳地坐在公座上，面前放着圣旨、印信。大堂上的文武官员已陆续作鸟兽散，偌大的官衙大屋子显得空荡荡的，分外凄凉。
过了一阵子，进来了许多兵丁，将大堂内外围住了。接着还有些人径直到旁边的案牍上，胡乱翻找公文。这样的场面，郭资有一种变成了魂魄、别人都看不见他了的错觉。
不一会儿，一身重甲、身上挂着长短兵器的魁梧大汉朱高煦走到了大堂门口。朱高煦抬头看向公座，说道：“郭部堂，你还坐在那里干甚？快下来！”
郭资道：“本官乃朝廷命官……”
朱高煦粗|暴地打断他的话：“还不是朱家给你封的，你还能骑到本王头上不成？”
郭资一语顿塞，只好从公座上走了下来。他却十分无礼地仰头站在那里，完全不想向汉王低头的模样。
朱高煦看了他一眼问道：“薛禄跑了？”
郭资默然不答。
朱高煦也没继续问，走到后面的穿堂门口，他转头道：“把郭部堂请到后面的琴堂来说话。我有几句话，很早就想问了。”
二人到琴堂里入座，外面闹哄哄乱糟糟的气息，好像一下子就宁静了不少。靠着墙边，赵平双手环抱在胸前，分开|腿默默地站在那里盯着郭资。除此之外，没有别的人。
朱高煦开口径直问道：“几个月前在京师皇宫，文楼里藏了甚么陷阱？”
郭资不吭声。
朱高煦道：“郭部堂，本王对你还算讲礼罢？”
郭资很快开口道：“庆元和尚给的东西，袁珙出的主意。”
“哦！”朱高煦一拍脑门，“当初靖难之役，我悄悄到京师见李景隆，用的迷|香就是那庆元和尚配制的！”他瞪了郭资一眼，“你们这些人，好生歹毒！”
郭资道：“没人敢伤汉王性命，只因担心您要起兵反叛。现在果然如此。”
朱高煦道：“你们那帮人、还有东宫党|羽。都干了些什么事？郭部堂如实写下来，我便饶了你，并既往不咎。本王是很讲信誉的人，说到做到。”当然很久以前他从来不讲信誉，那是没办法的事。而且太多世人都不讲，他现在洗白后觉得自己可以被原谅。
郭资不动声色道：“汉王该相信，先帝驾崩，绝对和圣上、东宫无关！圣上登基之前，已贵为皇太子；庶民尚不会做那等禽兽之事，况皇太子乎？
且不言圣上绝非那等人，便是诸大臣、东宫官员，岂敢为弑君杀父大逆不道之事谋？老夫知汉王与咱们道不同，看咱们不顺眼；但您也知道，朝廷大臣都是读书知礼之人，德行文才，多少还是有的。”
果然是满肚子墨水和坏水的人，朱高煦还没逼|供他，他反倒把人给说服了……朱高煦嘴上不承认，但心里觉得郭资说得颇有道理。
先帝朱棣之死，被太子所害的可能性并不大。太子等只是想弄|死朱高煦，这事儿倒是真的！
朱高煦不置可否，沉吟道：“杨荣写的文章一派胡言，尽是栽|赃污蔑的谎话！你来告诉我，先帝驾崩前后，宫中究竟发生了甚么？”
郭资闭口不答，两眼无光地看着前方，仿佛失去了意识一般。
朱高煦“哼”了一声，心道：城破之后你还活着，看来是不想死的。
他想罢站了起来，说道：“郭部堂既然落入本王手里，本王自有办法叫你开口。”
郭资道：“汉王所言极是，老夫落到了您手里、难免屈打成招，这样的供词又能证实甚么？”
朱高煦对赵平道：“把郭资关起来，先不要太为难他。不到万不得已，本王还是会给你一点基本面子，望郭部堂不要自取其辱！”
第四百零四章 宫闱诸娇
冬日的暖阳普照着京师的亭台楼阁，皇城上空却仿佛阴霾重重。
薛禄战败的消息，已驿传到朝廷的通政使司；朝廷对这种事当然不会大肆宣扬，从皇宫到千步廊、都笼罩在诡异的沉寂之中。
这两天皇帝朱高炽听到的都是坏消息。只有御医禀奏的一件事，才让他得到了些许慰藉。张辅那十余岁的长女张妙华、新封的贵妃，进宫数月后，刚刚被御医诊断出有喜了！
朱高炽趁机放下手里十分烦恼的军国大事，马上回到了后宫去看望张妙华。
贵妃的宫闱中有许多人，不久前封的张皇后、张太贵妃都在。大伙儿向圣上执礼罢，皇后继续说着一些吉利话，叮嘱张妙华膳食啊、起居啊之类的事，十分关心她。
朱高炽伸出手，当众轻轻摸向张妙华的腹部。张妙华那稚气未脱的脸蛋，顿时羞红一片，她轻声道：“妾身方有喜不久，圣上现在可瞧不出来呢。”
“哈哈……是这么回事！”朱高炽难得地笑出了声。
皇后张氏瞧着朱高煦的模样，抿嘴露出了笑容；而张妙华的姑姑太贵妃，侧目看着皇后、十分留意她的脸色。
朱高炽道：“一定是个皇子！”
皇后听罢，笑吟吟地带着些许责怪：“妹妹还小，圣上这么说，不怕吓着她了，要是个公主您就不喜欢了呀？”朱高炽笑道：“公主也好，不过出嫁的时候要赔许多嫁妆。当初父皇没少给俺那几个姐妹花钱。”
皇后道：“圣上富有四海，过两年国库就缓过来了。”
就在这时，宦官海涛带着皇子朱瞻基、朱瞻垲进来了，两个孩儿一起鞠躬道：“儿臣拜见父皇、母后。”
朱高炽的脸色立刻拉了下来，神色严厉道：“瞻基，你别整天和你弟弟一块儿到处跑，得好好读书写字！”
朱瞻基缩了一下脖子，悻悻低头答道：“是，父皇。”
他的弟弟瞻垲还小，胖乎乎的、十分乖巧地站在那里，不哭也不闹。
本来朱高炽是很喜欢瞻垲的，觉得瞻垲很像他、而且性情温良；但郭嫣牵涉到非常严重的事，现在还关在东宫，渐渐地朱高炽对她的儿子也愈发冷淡了。而今瞻垲没了亲|娘照顾，已经交给皇后抚养。
朱高炽问了几句皇子们读书的事，便挥手让他们走了。
这时张太贵妃起身道：“今日不知圣上皇后会驾临贵妃宫中，失礼之处请圣上皇后恕罪。我请告辞了。”她是前朝的皇妃，没有进冷宫住着、已实属罕见；但辈分上属于长辈，若是常常在皇帝皇后跟前出现，确实不太妥当。
朱高炽点了点头，客气地说道：“太贵妃慢行。来人，送太贵妃回宫。”
皇后张氏也站了起来，知趣地说道：“妾身本想来和妹妹说话，圣上却忽然驾到，妾身明日再来走动罢。”
朱高炽道：“你们说你们的话，俺碍着事儿了？”
张氏露出一副娇嗔的表情，瞪了朱高炽一眼，立刻又露出微笑道：“妾身告退。”
……作为皇帝的结发妻，张氏几乎从来不干涉圣上找别的嫔妃、甚至宫女。此事叫宫中很多人都称贤。
先帝驾崩后，圣上找过各种各样的女人，先是每天换不同的宫女；后来又恢复了原样，一段时间里主要亲近一个女子。不过这些年来，圣上有一点始终没变：难逢难月会和妻子张氏同寝。
郭嫣被关押之后，张妙华作为国公之女，出身高贵、知书达礼；她年龄还小，又白又嫩，立刻得到了圣上的宠爱。最近几个月，圣上有一大半夜晚在贵妃的宫里。
张皇后出来后，坐着车朝南边的坤宁宫去了。
一群人簇拥着御辇刚到交泰殿附近，太监海涛便追了上来。张氏转头看一眼，海涛立刻躬身站在砖地上行礼。但张氏没有说一句话，继续往坤宁宫而去。
张皇后径直进了寝宫，说道：“天气越来越冷了，海涛，你去给我多添些炭。”
“哎！”海涛一副心甘情愿的模样，赶紧去干活。这时张皇后挥了一下衣袖，叫其他奴婢都出去了。海涛很神奇地从怀里掏出了一只竹筒，轻轻吹起了炭火，好像早就料到会干这件事一般。
张氏款款地在一张软毛皮大椅子上坐下来，开口问道：“薛禄在四川打败了？”
海涛把嘴从竹筒上挪开，转头道：“回皇后娘娘，是。皇爷昨天听到消息，非常震怒！不过叛贼汉王统率过四川卫所的官军将士，多有旧识；还有瞿能曾多年在四川领兵。据报四川各部投降者极众！此役确是难为了阳武侯。”
他顿了顿，接着说，“盛庸、平安、瞿能而今都在汉王麾下。有消息说，汉王从京师逃到云南的时候，那些建文旧臣半路去投。不过司礼监的猛哥说，或许汉王在永乐初就窝藏了他们，居心叵测！”
张氏微微点了一下头，皱眉坐在椅子上。宫闱里沉默了好一阵子。
海涛悄悄侧目看了一眼，见张氏没有说话的意思，他便又开口道：“郑和、侯显、王景弘带回来了许多西洋贡物，皇爷挑了一些养身的补物，专门赐给淇国公。您说这……”
张氏道：“而今国家正值多事之秋，武臣尤为重要。圣上心里有数，善待这个曾为汉王摇旗击鼓的邱福，便是要额外看重勋贵武臣的意思。”
海涛一副敬仰的表情，急忙点头称是。
他接着小心翼翼地说道：“对了，郑和从西洋珍宝里挑了一样东西，托奴婢进献给皇后娘娘。”
张氏露出一丝浅笑，单眼皮小眼睛瞧着海涛的脸。这宦官先提到下西洋的几个人，然后一副忽然想起、顺便提到的口气，做得不着痕迹；不过张氏心里清楚，海涛怕是收了郑和的好处，早就在找机会说此事了。
海涛从怀里摸出一只盒子，轻手轻脚地打开，再掀开里面的红缎子，双手捧到了椅子前面。
张氏低头一看，里面放着一串佛珠。
海涛道：“皇后娘娘，佛陀释迦摩尼是天竺人，成佛之前常捻此珠参悟佛法，后藏于天竺国王宫中。大明船队在天竺海边登岸，机缘巧合换取了此宝物。郑公公言，当世除皇后娘娘之外，无人敢拥有此物，故专门从船上无数宝物中挑出来，进献于皇后娘娘。”
张氏轻轻拿起，发现很重，放在面前仔细观摩起来。她爱不释手地把玩了好一会儿，目光才从佛珠上挪开。她忽然问道：“郑和以前是不是和高煦关系不错？”
“这……”海涛的脸一白，忙道，“奴婢不敢欺瞒娘娘，可奴婢此前一直在世子府、东宫，极少知道先帝跟前的事。”
张氏道：“你不是收了个头发白了的干儿子，叫云祥、便是刚才你提到的猛哥，他是以前燕王府的宦官。你去问他。”
海涛忙拜道：“奴婢谨遵懿旨。”
就在这时，张氏冷不丁地问道：“张辅现在何处？”
海涛道：“回皇后娘娘，照最近报到宫中的奏章，英国公刚进云南。英国公奉诏，与贵州镇远侯（顾成）合军攻云南；但英国公行军非常缓慢，上奏言云南的南部山林纵横、补给艰难，他要先在沿途修建据点和仓库。”
海涛想了想，又沉声道：“英国公此前还曾上书，他是反对与顾成合击云南的。后来朝廷下旨他北进，他才动身。”
“哦？”张氏一副十分关注的表情。
海涛便道：“英国公得知汉王军去四川后，上奏提出了一些主张，与进攻云南的旨意大相径庭。
他认为薛禄绝不是汉王的对手。四川失陷后，云、贵、川三地战场是为一体，朝廷应先封一个平汉将军，统筹云、贵、川全局；而不是让薛禄、顾成、张辅各自为战。英国公的意思，必定是想圣上封他做平汉将军；西南的三个勋贵，只有他英国公的爵位最高。
英国公还言朝廷不宜急战，提出了‘围困西南，固守贵州、分割云川’的方略。奴婢听猛哥解释，大致是英国公主张求稳，欲先把汉王堵在西南，稳中求胜，所以才不太愿意和顾成一起去进攻昆明。”
张氏认真地听完，只问了一句：“张辅是一个有才干的人罢？”
海涛道：“奴婢听外朝的武臣们比较，‘靖难’功臣里，张辅该是最有能耐的人。”
张氏不动声色道：“武臣不止有‘靖难’功臣的。”
海涛愣了一会儿，忙道：“除了汉王麾下的那些人，朝廷里的魏国公（徐辉祖）、江阴侯（吴高）、宁远侯（何福）这些建文朝的人，在‘靖难之役’中让先帝十分头疼，因此必定是有些能耐的！不过那些人却不如英国公、阳武侯等人靠得住了。”
张氏正色道：“咱们都得到了圣上的恩惠，便要为圣上分忧。不管是什么样的人，只要能帮上圣上，咱们一定要为他们着想！”
海涛躬身道：“娘娘教训得是，奴婢谨遵懿旨。”
第四百零五章 不着痕迹
酉时诸衙下值后，京师城内依旧熙熙攘攘，市面繁华。
翰林院侍读高贤宁从洪武门出来，骑着一头驴独自往西南方向走。他把奴仆也打发回家了。
高贤宁家住在太宗皇帝赏赐他的宅邸，但回家并不走这条路。他今天也不是想回家，而是要去聚宝门附近的秦淮河畔；每隔十天半个月，他都要去那边走一趟、顺路看一看沿途风景。
汉王悄悄购置的玉器铺，就在聚宝门和秦淮河之间。
那间玉器铺大多时候都关着，一年高贤宁不一定能进去一两次。他平素往这边走得频繁了，怕有心人注意到这样的蹊跷细节；所以高贤宁路过玉器街后，通常还要去另一个地方。
这边还有一处很有名的所在，太祖皇帝亲手开办的官|方妓|院“金陵十六楼”之一的醉仙楼。高贤宁没有做官之前，就常出入青楼酒肆；而今在京师时不时去一趟醉仙楼，那便是再寻常不过的事了。
吟诗作赋风花雪月、与在官场醉心于勾|心斗角之间，高贤宁觉得两者很不搭调。他做官后，完全没有了狎|妓的心思；去醉仙楼，起初确实是为了遮掩某种行踪。
但高贤宁在醉仙楼认识了那里的头牌叫付惊鸿，接着他每次去醉仙楼，便成了一件心甘情愿的事。
京师不愧为天下财赋聚集之地，连姑娘也比地方上的多姿多彩。那付惊鸿见过高贤宁数面之后，似乎猜出他是官员，她便不吟诗作赋谈论琴棋书画，也不会丝毫打听高贤宁的公事；却总能在言语之间，不着痕迹地给与高贤宁一些安慰。
不过善解人意、貌美如花的姑娘，又是醉仙楼的头等红人，价格确实不是一般人能承受的。去得太频繁了，连高贤宁也感觉囊中羞涩……
高贤宁到了秦淮河北岸的大功坊，到一座小院里先换下了官服，然后再过桥去醉仙楼。毕竟去狎妓、若穿着官服有失体统。以前他来这里换衣服，发觉有人跟踪过，后来便没人管这件事了；或许密探们查到他这种诡异的作为，只是为了狎|妓而已。
高贤宁继续骑着马驴，穿过玉器街，然后准备去醉仙楼。
但他忽然发现，那间玉器铺，今日竟然开门了！
高贤宁把毛驴拴在楼梯下面，便走到楼上的大门口。他踱步进去，看到一个布衣大汉坐在柜子后面，埋着头正“噼噼啪啪”地打着算盘。高贤宁与那大汉已经见过许多次面，汉王府的人、叫陈大锤。
陈大锤抬头一看，瞳孔立刻微微收缩。而今彼此间连信物也不用，陈大锤径直问道：“您是骑马来的，还是乘车来的？”
高贤宁道：“骑的毛驴。”
陈大锤道：“请到书房里等一会儿，俺去去就来。”他说罢先把大门关了，然后走出了后门。
高贤宁到里面一间书房里，拿起一根鸡毛掸子扫了几下椅子，便坐在那里等着。过了一阵子，陈大锤返回了书房，在里面的架子上翻找了一会儿，找出一封书信，递了上来。
信上写的并不是汉王手迹，却是高贤宁的老师齐泰的字！
陈大锤道：“贵州那边查得很紧，俺先去了广西，绕道来的京师，耽搁了不少日子。这一趟差事，俺不是奉汉王之命，王爷去四川了，奉的是都督府执事、汉王府右长史李先生的意思。”
“李先生？”高贤宁瞧着信上齐泰的字迹，随口问了一句。
陈大锤道：“李昌珏。”
“呵！”高贤宁立刻一副恍然大悟的样子。李昌珏是高贤宁的同窗，齐泰的学生之一，不过因得了重病、早就退出了科场。
陈大锤看了他一眼，道：“王爷带兵北上之前，曾吩咐留守汉王府的文武、宦官，诸事都不必对李先生隐瞒。李先生详问了一些京师的景况，认为可以尝试离间张辅和伪帝（朱高炽）的关系；因此派俺来京师走一趟，找几个人办事。”
高贤宁点了点头。
陈大锤继续道：“据说当年解缙劝先帝立太子、说了一句‘好圣孙’！如此一来，若是有流言传到伪帝耳里，言伪帝能当上太子和皇帝、全靠有个得先帝喜爱的好儿子，伪帝作何感想？伪帝极可能会厌恶其长子（瞻基）！
这样的事会让张皇后惴惴不安，加上张辅长女又封了贵妃，仅次于皇后之下。张皇后便会与张辅家产生芥蒂，接下来，或许会发生许多不好预料的事。”
高贤宁简短地插|了一句：“张贵妃有喜了，刚传出来的消息。”
陈大锤道：“那李先生的离间计更有可能起效啦！张贵妃要是生了个儿子，而伪帝又厌恶皇后的儿子，皇后的地位就会受到动摇。”
高贤宁沉思不语。
陈大锤“嘿嘿”笑道：“文人肚子里的弯弯绕绕就是多，李先生连妇人之心也揣摩得透！高侍读可知李先生怎么说张皇后的？”
高贤宁好奇地反问道：“先生怎么评断的？”
陈大锤道：“张皇后与伪帝是一条绳子上的蚂蚱，既想保住伪朝皇权，又要争取自家的权势。若是两者相互矛盾，她还能抛却大局，为自己谋私利，妇人便是如此。还称圣人讲的，唯女子与小人难养也！”
高贤宁不置可否，沉吟道：“‘李先生’之意，是要借张皇后之手，挑|拨伪帝与张辅家的信任？”
“大概是这个意思罢。”陈大锤道，他顿了顿又问，“最近朝里有没有要被整的人？”
高贤宁道：“解缙和郭铭。解缙已经去安南国了，郭铭可是汉王的岳父……郭铭长女郭妃，从伪帝登基到现在一直没有出现，据说被关押在东宫。其中缘故不明，或许是因为郭家是汉王岳父家的缘故，又或许在伪帝登基前后，郭妃做了甚么错事。现在朝中御史都在盯着郭府，想抓住把柄弹劾，奉承伪帝。”
陈大锤想了想道：“那还是拿解缙动手比较好。当红的言官是谁？”
高贤宁对答如流：“御史陈瑛下狱后，刑科给事中耿通极为受宠，他不像陈瑛那样逮着谁就弹劾，但弹劾过的人没有不倒霉的。”
陈大锤点头道：“俺凑准机会，写一封告发信放到耿通门口去。告发解缙在安南国满腹牢骚，逢人就说皇帝靠儿子上位。”
高贤宁道：“您得小心一些，我在朝里帮你们推波助澜。”他站了起来，忽然又说道：“解缙身上的虱子太多，告他不一定有作用，而告发郭铭也是可以做的。虽然郭铭是汉王岳父，但即便咱们不做，郭铭迟早也要被清|算。若是告发郭铭，此事更不会被人猜忌是汉王府的阴|谋了。”
陈大锤一脸难色道：“高侍读来做？”
高贤宁点了点头。
陈大锤摸出了两张纸和半枚印章，一张是银票，一张是字据，他说道：“汉王府拨了一些钱给高侍读花销，你请核对一下数额，签字画押。这张银票是徐家钱庄开的东西，京师也有他们家的钱庄，拿银票和印章去便能兑换。”
高贤宁提起笔写上名字，拜道：“代我多谢汉王，向李先生问安好。”
高贤宁得了一大笔钱，走出玉器铺时，想了想继续往醉仙楼去了。
醉仙楼里的噪声既不太大，也不显得冷清。当红头牌付惊鸿在房里准备了一桌酒菜，陪侍着高贤宁。她先给高贤宁斟酒，陪他说话，见高贤宁心事重重的模样，便住嘴走到琴台后面、弹了一曲清心的曲子。
一曲罢，付惊鸿复来斟酒，先寻找话题说：“可不是谁花钱，妾身就情愿陪谁喝酒。那个造反的王爷、汉王，几年前来过醉仙楼，当众嚷嚷说他有的是钱，哎呀，那个场面真是叫人难堪。”
高贤宁听她提起汉王，心里顿时一紧张：她怎么突然提到了汉王？难道这女子聪明到看出自己和汉王有关系？
高贤宁观察了一会儿付惊鸿，觉得自己可能过于紧张、太多虑了。
“醉仙楼待姑娘好么？”高贤宁露出笑吟吟的样子。
付惊鸿道：“当然好，这里便如同妾身的家一般。”
高贤宁小声问道：“假使有一件事要付姑娘抉择，或叫醉仙楼倒|台，或叫付姑娘沦落街头卖唱，姑娘如何选择？你可不能蒙我。”
付惊鸿撇了撇嘴|儿，低声道：“妾身若说，为了醉仙楼、情愿自己活得那么惨，那该是多虚假的话！公子能相信么？”
高贤宁听罢笑了一声：“这便是在下欣赏姑娘的地方，姑娘是性情中人，无论何时何地、也不全在逢场作戏。只是身价确实不低呢。”
“公子若要别人的心，当然就贵了。”付惊鸿轻轻掩住朱红的小嘴|儿。
高贤宁用玩笑的口气道：“唯女子与小人难养也！”
付惊鸿撅起嘴，嗔道：“公子这样说话，人家可要生气了！”
高贤宁看着她笑道：“姑娘的好处，除了是性情中人，你那了得的小嘴也是最让人**之处。”
第四百零六章 好兄弟
太平场烧焦的废墟上，许多百姓从临时搭建的草棚里出来了，纷纷围观着大路上来的一群驴车和独轮车。车队前边还举着旗帜，上面写着：成都府库。
人们闹哄哄一片，站在大路边议论纷纷。
“交粮容易得很，领粮的时候抠成啥样了！说是发八个月口粮，一个人却只一石米，能吃八个月迈？之前给房钱，一座宅子才五文！”有个妇人抱怨着。
旁边双手拢在袖子里的老头笑道：“李家的，大军入川没抢你就算好嘞，能给你钱粮，可别嫌少。你是不晓得，要是往回算三十年，成都府兵荒马乱嘞，从官府手里拿钱粮？想得安逸哦！”
另一个妇人道：“谁不晓得你们李家地多，西边那一大片水田收租也吃不完，你们还靠那点口粮？汉王意思一哈，都别太当真。”
“别忘了免三年赋税徭役，那才是大头！”一个中年汉子道，“汉王占了成都还阔以嘛，没有传言得那么差。往后几年不用交粮啰，今天领了米，中午去吃顿白家肥肠，硬是要得。”
老头道：“天下是朱家嘞，汉王也姓朱，我看都差求不多。”
……汉王行宫，设在成都后卫指挥使李让的府邸。这件事，让很多当地的文武官员艳羡非常。
李让啥也没干过，既没有参与太平场会战，也没能守城。他被锦衣卫请到布政使司衙门里走了一趟，好生生地回家、被看守在府上旬日；然后等汉王军进了城，李让摇身一变，变成了成都官场上炙手可热的红人。
李让府上有大量家眷和私养奴仆，汉王能放心住在那里，算是十分信任了。何况李让在自己家就能见到汉王，是个在新上位者跟前说得上话的人；一时间便是三司大员，对李让也客气了起来。
不过朱高煦在堂屋里议事时，李让想面见汉王也被侍卫拦住了，要他离五十步外等着。
后宅住着李让的家眷，朱高煦等人住在第一进院子里，他和部将们都不进去的。中堂变成了朱高煦的中军大帐，里面挂着许多地图，堆着各种卷宗。
在中堂里的人，依旧是原来那几个，除此之外还有沐晟、终于到达了成都。屋子里有瞿能、沐晟、刘瑛、韦达、侯海等人；最近加入汉王麾下的文武，并不能参与军机议事。
朱高煦指着书案后面的粗糙宽大的地图，用毋庸置疑地口气道：“贵州虽贫瘠，但在西南的战略位置十分重要。若不能攻下贵州，云川二省被威胁侧翼，守住了云南也没多大用。即使盛庸平安寡不敌众，不能守住云南，也还有退路、走零关道来四川；咱们用云南换贵州也是值得的！”
瞿能道：“末将附议。”在场的几个人纷纷附和。
朱高煦听罢呼出一口气，说道：“而今咱们在四川的兵力达到二十万步骑，算来还不止。大概有三万多卫所正军和蜀王府护卫军，于大战之后逃散到了各地；只消以军饷封田为条件、再威|慑以军法，假以时日还能增兵两三万人！
不过现在局面仍不明朗，咱们不能停下来。稍作休整，我便得尽快率军去贵州。”
朱高煦顿了顿见没人吭声，便一拍大腿，干脆利索地说道：“以西平侯坐镇成都、韦都督为副，派兵去广元府，扼守剑南关；若能设法威逼利诱汉中地区投向四川，那便再好不过了。然后节制龙泉山以西军政。
瞿都督为前锋，先收重庆府，后回师达县（达州）设东面行营，调兵攻占夔州府（奉节）、巫山县、归州（巴东），经营大江沿线防务。
本王则轻率大军南下贵州，刘都督（刘瑛）为副。”
诸将站起来抱拳道：“末将等得令！”
瞿能站在原地，说道：“据说薛禄逃到重庆府去了。此时四川布政使司已大半归降，重庆府只一卫兵马。如此光景下，寻常人守不住重庆府，薛禄该会逃跑。王爷大军至重庆府之后，可走渝播间要道至贵州。
这条驿道开通于元代，几经修缮可行万人。到大明初，朝廷经营贵州，不断拓宽道路，增设大量驿站仓库，而今调动大军已无难处。”
朱高煦点头道：“很好，是该与顾成较量的时候了！”
瞿能又道：“不过贵州东面的入湖广道，也较便利。谨防朝廷援军从湖广常德府增援。”
朱高煦沉吟不已，过了一会儿道：“若无更好的方略，只能照咱们说好的做了。”
诸将遂执礼告退，独沐晟留了下来。
沐晟的神情有些难堪，抱拳道：“末将从雅州东进，本想尽快与王爷的大军会合。但十一月中旬，沿路多日阴雨绵绵，道路泥泞不堪，方致末将行军迟缓。末将绝无拖延之意！”
朱高煦看了沐晟一眼，见他眼神里还是很诚恳的……只不过，若是换作朱高煦、或是沐晟的爹沐英，在面临事关成败的关键战役时，别说下雨、就是天下下刀，肯定也会不计代价赶到战场！沐晟是贵族做派，干事情还是不够狠。
但朱高煦没有责怪他，想了想开口道：“零关道上建昌地区，当年瞿都督经营防务，官军卫所、土司实力很强。西平侯以单薄兵力能打通零关道，事关全局，已是居功甚伟！”
沐晟渐渐高兴一点了，忙道：“末将不敢居功。”
朱高煦话锋一转，又不动声色道：“本王更不会丝毫猜疑西平侯有拖延之意。西平侯是冒着举族生死存亡的风险，追随于本王麾下。事关重大，岂有不忠心的理由？”
这话听起来是好话，但沐晟的神情变得微微凝重。他用兵似乎不太高明，理解话语却是很在行……朱高煦言语里，当然含有一些提醒和责怪的意思，没有明说罢了。
沐晟道：“末将多谢王爷信任。请告退。”
朱高煦也抱拳回礼。
沐晟离开中堂后，等待了许久的李让终于被放进来了。李让行礼罢，寒暄起来。朱高煦一边挑拣着桌案上的公文，一边很随和地说道：“李将军不必拘泥，快请坐。”
李让谢了一句。朱高煦一边忙活着自己的事、假装不以为意的模样，一边仍在余光里留意着李让的神态。李让的眉头皱着，似乎在苦思着甚么。
过了一会儿，李让终于开口说道：“王爷曾派人拿亲笔书信、联络末将，分外看重，末将实在受宠若惊。可惜末将没能帮上王爷半点忙，只因军中和府邸上有很多朝廷耳目，末将动惮不得……”
便与沐晟一样，人若要为一件事找到理由，那是太容易不过的事了。
李让继续说道：“而今王爷如此信任，末将是惴惴不安，受之有愧啊。”
在大明朝立国近四十年后，天下日益太平，这些能做上指挥使、甚至曾进入一省都司的人，果然都不是天真的人……听李让这口话，显然他已经很快意识到，朱高煦这么对待他、必定事出有因。
不过一个人若有利用价值，那本身也算是好事罢？
朱高煦让沐晟坐镇成都，只因沐晟的地位和声望够高，但朱高煦很怀疑沐晟的作战能力；韦达和留在云南的王斌之辈，虽是嫡系，忠心可嘉，但出身太低、操|控大局上尚欠缺火候。
反而这个李让，曾做过四川都司的官，参与管理过全省军务；因牵连建文旧臣的关系，才降到了卫指挥使，经验十分丰富。
朱高煦在安南时，发现此人带兵作战沉稳娴熟得心应手，虽无惊人的战功，却几无错误，很是靠谱。而且李让在洪武朝曾经追随瞿能屡次平叛，是瞿能麾下的一员得力干将。
所以朱高煦想利用李让保障成都地区的安危；加上李让常年在四川做官，各处也有人脉，那是再好不过的人选了。
刚投降的武将，关键问题还是忠心！
人品如何、诚意不诚意，都是看不见摸不着的玩意……但李让本来就受朝廷怀疑、私通汉王，而今又得到汉王特别的垂青和信任，李让还能说得清自己没有私|通汉王？
朱高煦对他越好，他越是没有选择了！
“李将军，本王刚起兵，太平场之战以前，没有甚么进展、实力又小。大多人都毫不犹豫地奉伪帝诏命，放眼天下全是敌人。”朱高煦好言道，“而李将军却放走了密使，留了情面，那便是看得起本王！别人看得起我，我就会加倍敬重！”
李让忙道：“末将汗颜。”
朱高煦道：“西平侯做四川左都指挥使，韦达做右都使，李将军做总兵官！”
李让立刻单膝跪地道：“末将不敢辜负汉王重任，必肝脑涂地在所不辞。”
朱高煦立刻用力地拍在他的手臂上，往上一提，激动地说道：“好兄弟！咱们一起共襄大业，将来同享富贵。”
……贵州地处僻壤，常年需外地供养粮秣、食盐，既不是赫赫有名的长平战场，也不是逐鹿天下的中原。但此时，它却是攸关大明帝国谁主沉浮的重要战场。
第四百零七章 粗淡薄宴
朱高煦欲率大军尽快开拔，显得有点仓促；但为了抓紧战机，只能舍弃完善的准备。
此时没有比军事行动更重要的了，很多看似要紧的事都可以搁置。但朱高煦临行前，仍得见蜀王一面，此事无法省略。毕竟蜀王是常年坐镇四川布政使司的太祖皇帝之子；而且外公是滁阳王郭子兴，声望非同小可。
朱高煦正寻思找个看起来水到渠成的由头，会一会蜀王。不料这时蜀王先送来了邀请的书信。朱高煦打开一看。蜀王言，皇侄来成都，叔明日备家宴，以尽地主之谊；所邀者不多，只皇侄与西平侯两家，粗淡薄宴，望勿推辞。
叔侄俩简直是心有灵犀，朱高煦也正要见蜀王，于是马上就答应了。
太阳下山后，朱高煦在中堂继续逗留了一阵子，他走出门口时，天色刚刚黑。朱高煦走在檐台下，碰见了妙锦，便道：“妙锦到厢房来，我有件事与你说。”
二人进得厢房，朱高煦打量了一番妙锦的窄身长袍和头上的发髻，说道：“蜀王明天请客，妙锦可愿与我一起赴宴？”
不料妙锦眉头颦眉道：“我若与汉王同行，引荐之时说甚么身份，我又该穿甚么衣裳？”
“随意便是。”朱高煦道，“妙锦在我身边，没人会为难你。”
妙锦轻声道：“流言蜚语说，你从皇宫抢了姨娘名分的女道逃走，传得天下人尽皆知。而今你倒带着我出入那等耳目繁杂的场合，不怕更加坐实了传言？”
朱高煦恍然道：“难怪你至今仍对我若即若离，还未看开？”
他顿了顿又说道：“人们爱说三道四，但世人最在意的还是自己，并非真的那么关心别人的事。妙锦不必太在意了。”
妙锦的神色有些迷茫。俩人稍一沉默下来，冬夜的厢房里便显得特别安静，既无夏虫蛙鸣之嘈杂，亦无白天的人声可闻。
朱高煦松出一口气，叹道：“我也不勉强你，不愿去便罢了。”
妙锦喃喃道：“若非当年受了安排、去北平做那等事，我或许便走着与别家女子一样的路。而今却因有了几番经历，我反倒觉得成婚生子也没多少意味了……”
朱高煦若有所思地认真听着。
可惜妙锦说到这里戛然而止，话锋一转道：“我还是不去赴宴罢，请汉王恕罪。听说大将薛禄曾与纪纲争一个女道，险些丧命；或许我在别人眼里，与那女道无异，只不过所结交的男子身份更高而已。”
朱高煦道：“妙锦与别人都不一样，你很独特。”
果然他随口说的这句话，一下子就让妙锦的神色有些不同了。她应该是个不愿意从众的人。
“薛禄抢的那女道，或许也有不同寻常之处，只是不为人知。”妙锦虽然这么说，可马上又忍不住问道，“我有何不同？”
朱高煦借着灯笼的朦胧亮光，瞧着她那素淡打扮也藏不住的妩媚眼神，肌肤在火光下泛着鹅黄的光泽，叫他想起了紧致而柔滑的某种触觉。但他不能把如此粗|俗的言语挂在嘴上，便温和地说道：“妙锦的心思，我不能完全参悟，更觉得独一无二。大抵便是如此，我说不太清楚。”
妙锦的脸微微一红，脱口道：“高煦也是如此。不知怎地，我在你身边总觉得很安心，觉得自己变得更好了……”
朱高煦趁此气氛不错，不动声色地把手放在了她玉白如葱的手背上。
数日前朱高煦刚住进李让府邸，李让要用他的小妾来待客，但被拒绝了；虽然妙锦常常若即若离、极少亲近，但朱高煦已觉得寻常女子味同嚼蜡。
妙锦的美目看着她手背上的大手，又低声道：“还有一种罪孽之感。”
……次日上午，蜀王朱椿派遣长史带着象珞迎接朱高煦。朱高煦与沐晟等人一道，在大批护卫的簇拥下前往蜀王府。
王彧带着甲兵留在王府门楼外面，赵平则与一群布衣佩剑的汉子，作为随从跟着进了王府。
蜀王府位于成都城内，却好像是世外桃源。闹中取静风雅华贵，便是如此。道路两边是高大的乔木，四面也有精心裁剪的园艺点缀其中，尽管在冬天、王府里的植被也十分丰富。
宏伟的宫阙、精巧的亭台隐匿其间，若隐若现；更有远远的丝竹雅声、郎朗的读书声传来，让静谧的王府显得并不沉寂，充斥着文化的氛围。
这地方，朱高煦觉得比他的汉王要安逸。
蜀王待客的地方并不在大殿，却在一处宽阔湖边的水榭。朱高煦也是第一回见蜀王朱椿，蜀王今年三十六岁，正好比朱高煦大一轮，也是本命年，如今看来蜀王确实有点倒霉。
朱椿举止儒雅从容，全然没有一丝会担心沦落为阶下囚的惧色。他还引荐了王妃和儿子朱悦燿，今日蜀王世子没赴宴，反倒是华阳郡王朱悦燿来了。蜀王说世子体弱，不能宴饮，淡淡地解释了过去。
赵平等人站在水榭外面，里面都是大人物。朱高煦独自前来，倒是沐晟带着个小娘。
“她叫沙依，建昌一个土司首领之女，不久前末将才纳入府中。”沐晟引荐道。
叫沙依的女子穿着怪异的青色打底的衣裳，却有模有样地作了个万福，用口齿清楚的汉话道，“见过蜀王、汉王，王妃娘娘与华阳郡王。”
“好，好，夫人多礼了。”蜀王微笑道。
众人寒暄了一番，便分宾主入座。朱高煦故作淡定地欣赏这里的环境，觉得真的可以！风景优美、空气清新，站在水榭里的雕栏旁边、洒些鱼食，便能观赏鱼群。一个穿着月白裙的侍女正在干这件事。
蜀王只让华阳郡王朱悦燿参与，看来一切都是可以商量的了。蜀王的姿态很积极，毕竟事情已经变成了这样子，没必要把脸撕得那么难看。
而现在蜀王府护卫两万人、已被朱高煦打散整编，并准备带走去贵州战场。蜀王府护卫或反叛开了成都城门、或成了光杆。朱高煦还真的不太担心蜀王能怎样，如果彼此都懂得音乐、那便再好不过了。
朱高煦来之前已经想好了谈判的立足点，希望蜀王明面上保持中立，如此两边都留着余地、蜀王也好尽可能保住富贵；但私下里要写保证信，只要不在四川搞|事，朱高煦便对他的态度就睁一只眼闭一只眼。
只有华阳郡王的事有点难办，蜀王正妃居然在宴席上。
日头近中天之时，蜀王轻轻抚掌，家宴立刻进入了正题。
年轻貌美穿着漂亮衣裳的宫女鱼贯而来，先上了五割三汤，整只的鹅、鸭、鹿、羊、乳猪；接着更多的佳肴一一摆上来。这时整套戏班子也到了水榭，乐器戏子准备妥当。
“二位贤侄，请。不必客气，饮酒前先吃几口菜垫着、喝两口温汤，如此能养身。”蜀王提起筷子道。沐英是太祖养子，与蜀王便是义兄弟，所以沐晟也是侄儿。
沐晟只看了一眼，用随意的口气道：“这道熊掌有些难得，四川能捕到熊么？”
蜀王笑道：“多花些银两，辽东的活虾，也是能吃到的，这道虾就是辽东海里的。二位贤侄久居南方，山珍多半吃腻了，我便特意叫厨子做了一些北方的菜肴，来尝尝。”
这地方看起来古朴文雅，但其中骄|奢|淫|逸简直难以想象。朱高煦露出自嘲的表情道：“朝里有人弹劾我奢|靡，我真是比窦娥还冤！”
王妃掩嘴轻笑道：“就几样小菜，妾身还怕贻笑大方呢。”
朱高煦道：“叔母言笑啦。皇叔在信中说粗淡薄宴，我也信以为真了。”
丝竹管弦之声渐渐响起，戏子也走上了台子。朱高煦说罢侧目看戏。
这时蜀王的声音道：“叔的讲究、比皇侄还是差一些。”
“此话怎讲？”朱高煦疑惑道。他的神情毫无伪装，确实觉得蜀王比自己讲究多了。
蜀王指着朱高煦刚才关注的戏班子，说道：“就说这戏。皇侄可知，当今天下格调最高最无价的戏班子在何处？”
朱高煦皱眉道：“我不太精通此道。”
蜀王把手指挪过来，指着朱高煦道：“不就在皇侄的汉王府上？花旦是亲王的宠妾，戏本是宁王的手笔，这规格、这讲究，便是富可敌国者，可是能花钱请到的？”
朱高煦听罢微微一愣，哈哈笑道：“皇叔真是会抬举人！”
蜀王却不笑，一本正经道：“梨园之间早有定论，皇侄真的不知？”
朱高煦观摩了片刻蜀王的神情，不像开玩笑，他便抚掌笑道：“我还是第一次听到。”
“咦？不对！太蹊跷了！”沐晟的声音忽然有点紧张道。
朱高煦和蜀王都一起侧目，见沐晟紧皱着眉头，仿佛从佳肴里吃到了一坨污物般难受的表情。
“贤侄，何处不妥？”蜀王立刻问道。
大伙儿顺着沐晟的目光，陆续看向了戏台上面。
第四百零八章 英雄本色
盛宴上的满桌珍馐、丰富考究的字画和景物，还有在座的几个贵胄言谈，许多事物在分散着朱高煦的注意力。对于何处有蹊跷，朱高煦是一丁点都没察觉出来！
沐晟皱眉道：“这出施惠写的《芙蓉城》，用南曲来唱。最先那个老旦用的是江西弋阳腔，但刚才的花旦有一句唱词却带着昆山腔。蜀王乃尊贵的宗室之家，家养的戏班子、不该如此粗劣才对。”
朱高煦看着戏台，随口道：‘我没听出区别。”
沐晟比划了一下，将音乐化作手势，“昆山腔本是雄浑音色，她故意用弋阳腔来唱、雕琢以婉约精巧之音掩盖过去，但昆山腔又像推磨、来回咏叹，此处她没能改过来。”
朱高煦听得是一头雾水，甚么施惠他不知道、《芙蓉城》也没听过，经过掩饰的昆山腔，他更是半点也听不出来。这出戏好像不太流行，但依旧没能瞒过沐晟挑剔的耳朵。
蜀王道：“那个戏子、就是你，叫甚名谁？”
话音刚落，满面妆容的戏子，竟然抱起一把琴在膝盖上一摔，从里面抽出了一把剑来！她轻轻跃起，迈着轻盈快速的步伐冲向了宴席这边。
“啊……啊……”女人的惊惧尖叫声立刻响起。
朱高煦坐在上首，盯着那戏子的肩膀、以及手里的剑，他暂时没有动弹。刺客发动之前，已经被人识破，没有了出其不意的先机，朱高煦已经冷静下来。
片刻之后，沐晟猛地呵斥了一声，拿手抓住了戏子刺向朱高煦这边的剑锋！鲜血立刻从指间冒出来了。
沐晟左手一拳挥了过去，戏子轻巧地躲开了，放开手里的剑，忽然从头冠上拔出一枚铁簪，当场刺进了她自己的下颔！沐晟马上跳将过去，察看戏子的伤势，他很快转头看向朱高煦，微微摇了一下头。
事情发生在一瞬间，女人的尖叫声也停止了。蜀王妃双手按着嘴，瞪着眼睛瞧着。其他人都从座位上站了起来，蜀王的脸色顿时纸白。
“汉王……皇侄，此事本王绝不知情！”蜀王的声音发颤，忧惧的气息在其全身蔓延。先前他的从容得体，此时已经完全顾不上了！
朱高煦一副若有所思的模样，没有吭声。他未被刺客吓住，却被这件事给难住了！
蜀王接着诅|咒发誓，一个劲说他绝无相害之心。
朱高煦这时从袖袋里摸出了一张手帕，向沐晟递了过去。看着沐晟手上的伤口，这场面似曾相识。
就在这时，沐晟身边的建昌女子开口，打破了短暂的沉默，她敬佩地说道：“汉王从头到尾坐在座位上，面不改色镇定自若，当真是英雄本色！”
朱高煦没理她，心道：即便是个钓丝、场面经历多了，也能历练得麻木；刀光剑影炮火连天见得多了，就是这么个模样。
“快叫郎中进来给西平侯看伤。”蜀王妃对刚冲到门口的侍卫奴仆们说道。
朱高煦终于开口说话道：“皇叔、叔母，大伙儿都坐下。这满桌山珍海味，还没吃几口，太浪费了。”他说罢提起筷子伸向沐晟说的熊掌。
屋子里弥漫着一股令人作呕的血|腥味，大家都吃不下去了，王妃甚至隐隐有干呕的表情。
气氛也从之前融洽和气、变得沉默而诡异。
朱高煦一边嚼着熊掌，一边心想：这谈判和妥|协还能继续下去么，还能达成平衡和共识？
这件事非常意外，所以好长一阵子、朱高煦没有开口说话。他不得不临时想办法，该怎么继续下去才好？
刺客究竟是谁派来的，是甚么目的？为何已经被识破了、还要发动自|杀式袭击，她不知道在场的汉王和沐晟虽然是宗室贵族、可也是带兵打仗的武夫？！
蜀王、王妃、华阳郡王，甚至沐晟都不能马上在朱高煦心里摆脱嫌疑，当然还有可能是不在场的朝廷里的人、以及成都当地的某些势力。
“不管怎样，会唱戏、又会武功，还能决意自|裁的人，不是一般势力所能圈养控制。”朱高煦道。
蜀王道：“我一定一查到底，将这刺客的幕后主使查出来，给皇侄一个清楚的交代！”
朱高煦用毋庸置疑的口吻说道：“但肯定不是皇叔。不然您为何不安排个斟酒的奴婢，或干脆在菜里动手脚；戏子离那么远，是不太恰当的位置。再说皇叔也没有要杀亲侄子的理由啊！”
“对！皇侄说得对！”蜀王用力地不断点头，掏出手帕擦了一下额头，“太宗皇帝与我是亲兄弟，我怎能对先帝之子下得去手？”
如果有必要，当然下得了手，别说对付侄子，对待亲儿子也可以、比如华阳郡王不是差点完蛋了？
朱高煦一时间不能完全排除蜀王的动机。这世上的事、有时候看起来不合理，那是因为人们缺乏想象力。
不过朱高煦口头上却马上回应道：“一定是离间计！伪朝奸臣想离间咱们叔侄亲情，那些人连君父也可以杀，用心歹毒，早就六亲不认了。”
神情很紧张的蜀王，此时却没有跟着朱高煦骂朝廷。但朱高煦不管那么多，反正坏事都是对手干的，凡有可能妥协的人都是好人！
朱高煦又看了一眼沐晟的手，心道：刚才那情况大家已有准备，根本不必要拿手去挡，做给谁看呢？
这时郎中进来了，正在躬身察验沐晟的伤口。听郎中说只是皮外伤、不可能有毒，朱高煦便当众长长地吁出一口气，陈恳地说道：“幸好西平侯有本事，如此细微的异常也明察秋毫，否则咱们怕是毫无防备。佩服佩服！西平侯把本王当作生死兄弟，本王定不敢忘。”
沐晟从容地一本正经道：“王爷是大伙儿的顶梁柱，末将便是死了，也十分值得！”
“伪朝那些奸臣，实在是险恶狡诈虚伪，他|娘|的！”朱高煦又恼怒地骂了一声。
郎中看完了伤，给沐晟上药包扎伤口，告退出去。水榭里的戏子、奴婢也被押出去，还抬走了刺客的尸体。
朱高煦沉吟片刻，见大伙儿早已没有了宴饮的兴致，便径直说道：“本王是这么看的。皇叔的蜀王位，乃太祖皇帝所封，没有任何人能削除。您一世为蜀王，世世代代都是蜀王！
我也不敢逼迫皇叔支持我、反对伪朝。不过得委屈您与叔母、世子，在蜀王府住两年，不要再过问四川军政了，何如？”
蜀王的神情渐渐恢复正常，立刻点头道：“容不得我答应与否，而今是别无选择啊。”
朱高煦又看向朱悦燿道，“蜀王府诸事，让皇叔的夫人金氏、华阳郡王暂行管着，怎样？”
王妃的脸上闪过一丝不悦，但很快就消失了。华阳郡王朱悦燿还是太年轻，听到这里，脸上掩不住地露出了激动的病态殷|红！
沉默了一会儿，蜀王仿佛艰难下定决心似的，点了一下头。
朱高煦“啪”地一声拍在自己的大腿上，人便矫健地站起来，说道：“很好。皇叔，你我叔侄二人，可否借一步说话？”
于是俩人来到了水榭大厅后面的一间屋子，里面摆放着许多藏书、琴瑟以及文房宝物。朱高煦开门见山地说道：“郭资、薛禄是伪朝重臣。但若无皇叔首肯，他们仍然不能强行调动您的护卫兵马。您看，我进成都后，看在亲戚的情分上，从未想过与皇叔计较这样那样的事。诸多事情都留了情面。”
蜀王皱眉点了点头。
朱高煦道：“皇叔可否亲笔写一份文书，表示我起兵有理有大义，不愿与我为敌？这份东西，只要皇叔没做太过分的事，绝对不会面世；将来若我不幸战败了，也会吞到肚子里，毕竟害您也没好处呢。”
朱高煦觉得自己的要求并不过分，这些要求是完全可以商量的……想当年宁王不情不愿地被燕王逮住，只能选择被迫加入造反；而今朱高煦给蜀王留的余地，已经比宁王更多了，蜀王有可能立于两边不得罪的位置。
蜀王只犹豫了一小会儿，便开始默默地准备纸墨。朱高煦见状微微松了一口气。
如此一来，其它藩王就能看到一种可能性。只要不跳出来明摆着干汉王，都有活路！
“沙沙沙……”笔尖落在纸上的细细声音响起，独特的墨香味散在古朴的房里。
蜀王府上的血迹没擦干净，血腥味尚在，但是这会儿好像甚么都没有发生过一样，只多了一件无头无尾的迷案。朱高煦最终选择了虚伪与和稀泥，他已不容许自己、按照心意去追逐真相。
因为，此时此刻任何事、都不能阻碍他立刻进军贵州的决心！
对于经历过苦难无奈卑微生活的他而言，他觉得人把同类分为三六九等好像是本性。而今好不容易摆脱了困境，他不容许别人再夺走！哪怕做有违自己是非黑白观念的事、甚至出卖灵魂，亦在所不惜。
第四百零九章 驰援贵州
京师皇宫的东暖阁内，徐辉祖走过隔扇之后，里面的奴婢们就出去了，宦官只剩下海涛。
东暖阁历经洪武、建文、永乐三朝，至现在洪熙朝，格局无甚变化，不过最近里面的摆设换了不少。皇帝朱高炽身上的肉，正铺在一张金丝楠铺着数层皮毛的大椅子上。他的身后墙上挂着大明疆域图，仿佛一道大屏风。
盖着绸缎的御案上，一叠奏章放得远远的；唯独有一份摆在朱高炽的跟前，他似乎已经反复看过多遍了……
高煦起兵前，便有细作探报，高煦要攻安南国。徐辉祖听到后，当场就说探报是假的，断言高煦不去四川就是去贵州！结果确实叫徐辉祖说中。
今日朱高炽没召见别人，独独召见了以前的宿敌、他的大舅魏国公。
“臣拜见圣上。”徐辉祖躬身拜道。
朱高炽抬起手做了个手势，没有吭声。东暖阁里面没有了外人之后，高炽释放出了发愁的神情。
徐辉祖站直身体，上前两步，安静地侍立在御案前面，也没急着说话；他倒是眼尖、发现了皇帝跟前摆放的那份奏章，似乎明白今日有要事商议。
“朕想起魏国公以前说过的话，天赐之将才，要有敢于涉险之勇气，又要有坚持不变之坚毅。朕忽然觉着一个人，似乎很符合你说的道理……”朱高炽道。
徐辉祖神情一变，马上不悦道：“高煦从小顽劣狡诈，岂能当此殊荣？臣所言者，乃举世所敬重之大才，绝非此声名狼藉不守忠孝大义之叛逆！”
朱高炽点了点头，神色十分复杂，仿佛更加放心了，又仿佛面有疑惑。
“不过高煦攻占四川确是太快了，薛禄以十余万、对付高煦不足七万东拼西凑之军，竟然一天之内全军溃败。”朱高炽小声说道。
徐辉祖立刻说道：“征安南国之战，高煦所率西路军主要是四川卫所军户；况瞿能竟在高煦军中，投靠了叛王！瞿能之才，应非薛禄所能比肩。此败几在情理之中，圣上切勿太看重一次失利。”
朱高炽呼出一口气，拿起面前的奏章、向前丢了一下，“魏国公瞧瞧张辅写的，与朕谈谈这份奏章。”
“臣遵旨。”徐辉祖躬身上前，拿起了御案边的奏章。
张辅在最近的奏章里，除了坚持他“暂缓决战、围困西南，固守贵州、分割云川”的主张外，还用了很长一段文字诉苦……大抵是说从云南之南北上，地形复杂道路难行，大军难以展开，常被骑兵袭扰粮道；又因缺粮“征用”各地土司的粮草，导致土司怀恨在心、常给叛军通风报信，粮道更易被袭扰。
朱高炽不动声色道：“朝中已有数位大臣上书弹劾张辅了，说他故意拖延、殆误战机，误国误民。”
徐辉祖这时抬起头来，说道：“圣上明鉴，战场上着实会有许多稀奇古怪的缘由、影响既定之方略。臣认为朝臣不该随意对战场妄加定论，反而应多听从前方大将的建言。”
朱高炽听罢看着徐辉祖道：“魏国公也支持张辅的主张？”
“非也！”徐辉祖忙道，“臣不过是据实直言，那些随心所想便弹劾前方大将的人，臣也是十分不齿！臣只觉得张辅所言，可能是实情。”
皇帝朱高炽不禁再次点头，他原以为徐辉祖不仅看不起高煦、更看不起张辅之辈，不会替张辅说好话的。不过如今看来，魏国公还算一个有公心的实在人。
徐辉祖又道，“但张辅用兵，太求稳妥，似乎还有些惧怕高煦！两军争锋，先畏惧对手，这样可就不行了！”
朱高炽立刻问道：“大舅是何主张？”
徐辉祖道：“高煦起兵之初，朝廷便调顾成、张辅进军云南，郭资、薛禄坐镇四川。朝廷大略上，欲在云贵川之地围攻叛军。军国大略，最忌朝令夕改。
官军虽首战失利，但沙场征战、本就难以一帆风顺，挫折在所难免。圣上切勿因四川之败，便立刻动摇必胜之决意。”
他稍作停顿，继续道，“臣以为，顾成克日到达昆明、张辅大军也进了云南，当此之时南面战场不能放弃；官军应趁势收复云南全境，先将叛军围困在四川一地！
而高煦夺占四川之后，绝不会困守蜀地，必得继续攻城略地！云南是他经营好几年的老巢，他恐怕不愿轻易放弃；且东出四川之大江孔道，大军行军艰难，朝廷已在湖广陆续部署重兵，叛军一时难以突破。
故臣猜测，高煦会立刻回攻贵州。”
朱高炽听得频频点头。
徐辉祖见状，继续侃侃而谈：“此时，张辅行军缓慢，收复云南的兵力、得主要倚仗顾成军！
叛军或取道贵州，亦有围魏救赵之企图；若将来顾成被迫放弃攻打昆明、回救贵州，云南战场休也。
故臣进言，朝廷应立刻从聚集于湖广之大军当中，调动精锐成为一军，马上调发至湖广常德府，沿官道西进。驰援贵州！”
徐辉祖说到这里，一副胸有成竹的模样道：“朝廷若料敌先机，大军率先进入贵州，则占了上风。待叛军攻贵州不下，顾成张辅则可收复云南；而湖广大军西进，威胁四川。彼时，高煦岂不是陷于牢笼，被官军牵着鼻子走了？”
朱高炽听罢脸色好转，说道：“魏国公知兵，言之有理！朕立刻传召大臣，商议此略。”
徐辉祖道：“兵贵神速，圣上得尽快定下方略！”
朱高炽道：“朕今日便与诸臣议事，三日内御门决议，魏国公也要来。”
“臣领旨！”徐辉祖拜道。
朱高炽本来以为徐辉祖该告退了，不料徐辉祖又沉声道：“兵法云，兵不厌诈。堂堂战阵之外，辅以离间计，或能起到意想不到之效。”
听到这里，朱高炽立刻想起了建文朝对付自己的离间计，莫名其妙收到了建文朝的密信。当时朱高炽识破是计，马上把未拆封的密信、信使一起交了上去，方逃过一劫。
此时朱高炽不禁怀疑，当时的离间计会不会是徐辉祖出的主意？！不过朱高炽没有再提旧事，若无其事地问道：“离间谁？”
“沐晟。”徐辉祖道。
“沐晟？”朱高炽皱眉重复了一句。沐晟之子沐斌死于京师，沐晟已经在云南投|敌，公然成为造|反的同|谋，他还能被离间？
徐辉祖把手按在胸膛上道：“圣上，有些人的忠诚是发乎真心……”他微微一顿，“而大多世人的忠心，却是因为利弊、好恶。”
朱高炽沉吟片刻道：“待定下大略再议。”
……徐辉祖从东暖阁出来，走上斜廊，径直出乾清门。接着走了许久才过午门、承天门，回到他上值的五军都督府，位于千步廊旁边。
不一会儿，刚从大同调回京师述职的江阴侯吴高，以及尚在五军都督府任职的何福，二人率先来见徐辉祖了。
俩人陆续谈论起军务，绝不不提那些有失体面的话。诸如甚么魏国公复出、咱们旧将又有机会了，以后咱们在朝中还有没有一席之地、就看魏国公啦……等等之类的话，俗！
以前那些老兄弟出身都很好，见过世面，哪像现在“靖难功臣”这些人？出身低贱口无遮拦，德行更是良莠不齐，开口就说你是谁的人、我是谁的人，简直有辱那么高的身份！
“英国公沉稳有余，胆魄不足。”徐辉祖语重心长地说道，“他在大略上还是差了点胸怀。”
吴高立刻点头道：“魏国公言之有理，若叫英国公出任平汉将军、统筹全局，恐怕对国家社稷不是好事。”
徐辉祖听罢十分受用，他非常喜欢吴高这样的说话方式，大丈夫正该有胸怀天下的大志向！而不是满肚子蝇营狗苟、专干那些结|党谋私的事。
何福道：“魏国公老臣持重，更有神助（城隍庙的先父），末将认为，魏国公是平汉将军最好的人选。”
徐辉祖毫不犹豫地摇头道：“此议不可行，朝臣必定不服！”
吴高和何福都没有说下去，埋头想着甚么。
“宫中、朝廷若无要紧之人信任扶持，咱们这等人，着实难以得到重用。”何福若有所思地沉声说道。
徐辉祖的目光从何福脸上，移到吴高身上、停留在这里，不动声色道：“若有大功，从来是可以补过的。”
书房里冷场了下来，大家没有说得太透，但心里都明白怎么回事。
……“靖难之役”后短短数年，大明太宗皇帝前后用不同的手段、陆续清|洗打压建文旧臣。原先朝中的各|党势力，几乎已不复存在，只残存了少数投降的人。现在朝廷里的文武、以及亲军各卫将士，岂能容许旧人卷土重来？
而今的情状是，他们这等人根本不能进入权贵、朝臣的法眼；若是朝里的人听说建文旧人还有甚么机会，恐怕许多人都会笑出声来的。