第四百一十章 知进知退
酉时之后，何福离开了古朴典雅的五军都督府，走洪武门出皇城。
冬月底的京师没下雪，寒冷却已渐临。阴沉沉的天空下，一切似乎还很平静。但何福已看到了大事在奔涌，甚至觉得看不到的地方暗流亦在涌动。
回到皇城西边的侯府，何福见到了妻子徐氏，徐氏小声说道：“我侄女来了，弟徐章的女儿，哭了一下午。”
“她来干甚么？”何福皱眉道。
“被赵王休了，在家里受委屈呗，找我诉苦。”徐氏道。
徐氏嫁给何福之前，是个寡妇。她的弟弟徐章，曾是燕王府护卫武将。
而燕王府武将徐章的女儿，在永乐初嫁给了赵王朱高燧。后来因为太宗皇帝（朱棣）想与沐府联姻、加上徐娘子几年没生孩子，她就被赵王休了，回了娘家住着。
在这世道，妇人若是被夫家休掉，那简直是奇耻大辱，两亲家一般都会反目成仇，弃妇正该上吊自行了断才对！徐娘子既然苟活于世，受点委屈那不是理所当然的事吗？
徐章因为从皇亲国戚一下子跌落，与皇室的关系变得更加微妙；皇室或许也觉得有点对不起这个燕王府旧将，反而更加回避冷落他。徐章恐怕会更加不高兴，难免要责怪女儿的肚子不争气。
于是何福马上又嘀咕了一句：“不知道有啥好哭的？更不知为啥找你哭！”
徐氏悄悄说道：“妾身以前也曾丧夫，或许她觉得姑侄间能同病相怜罢。”
何福瞪了一眼，没说甚么。现在他和徐氏多年夫妻，关系还挺好的了，如何与徐章的女儿同病相怜？
何福走进内宅的客厅里，叫徐娘子来见个面。总归是亲戚，若是面也不见，似乎显得太势利无情。
徐娘子进来后，何福打量了一眼，见徐娘子与她爹徐章、她姑徐氏的身材都不一样。徐娘子的个子有点矮，身材娇小，脸也小，虽然很年轻细皮嫩肉的，但相貌着实有点小家碧玉的感觉、没甚么娘娘的气度。
她的眼睛红红的，见了礼，却没在何福跟前诉苦，表现得很沉默。
何福便主动问道：“你爹叫你来的？”
徐娘子摇摇头，可怜巴巴地说：“回姑爷的话，我只是念想姑姑了，自己要来的。”
何福听罢换了一口话问道：“你爹准许了？”
这次徐娘子点了点头。
何福马上忍不住寻思：徐章作为“靖难”功臣，走燕王府一派的路子受阻；难道是想反过来借助何福等建文旧将的势力？
但随后何福便微微摇头，觉得自己多虑了……因为徐辉祖这边的人商量的事，徐章是不知情的。
何福便道：“缺啥衣物用度，告诉你姑姑便行了。”
“谢姑爷照顾。”徐娘子忙低着头道。
何福叹了一气，走出客厅。徐娘子本来是亲王妃，如今落魄得这副模样，着实叫他见了心里五味杂陈……
晚膳一时还没准备好，何福走进书房里坐着。他没写字，也没看书，就坐在那里琢磨事儿。
先前何福偶然想到，徐章或许可以借助自己的势力……毕竟建文旧将正在图谋复起，不是没有机会的！
今日徐辉祖、何福、吴高三个公侯勋贵在五军都督府谈了一阵子，聊的是国家社稷，军机大事；也谈了一些平叛战争的下一**战役部署。但何福已经从宏大的话题里，挑拣出了最关键的地方。
谁来出任驰援贵州的统兵大将！
……朝里的勋贵大将，可以有一种区别，便是“靖难功臣”、“开国功臣”两种。
像徐辉祖、吴高、何福等建文旧将，能做公侯、并非因为效忠建文，而在洪武朝业已上位，都可归为“开国功臣”；他们有的是自己跟着太|祖打仗、有的是父辈为太|祖打江山。
而邱福张辅之辈，以前屁都不是，能得势全靠为太宗皇帝谋夺皇位立功，所以叫“靖难功臣”。
靖难功臣那边，已经死不少人了，后辈也多未长成；张玉的儿子张辅，便是最被看好的大将。张辅的意思，不是要做贵州战场的大将，他是想做“平汉将军”，统领西南数省军政！
张辅是机会最大的武将，他不仅是燕王系的重要大将，而且在太宗几个儿子的纷争中，率先投向了今上。出身、忠心都十分靠谱，而且在安南国建树大功，表现不俗，能耐也不小……
而开国功臣这边，因为太宗皇帝的驾崩、清|算建文旧党的事情消停，又有仁孝皇后离世前的帮助，徐辉祖渐渐从牢笼里走出来了。不过他们的元气还远远不能恢复，所以想一步登天与“靖难功臣”分庭抗礼，那是不可能的事。
如今何福看明白了旧党的意图。徐辉祖是想先反对张辅的主张“暂缓决战、围困西南”，争取到徐辉祖自己的“驰援贵州，决胜西南”的方略得到朝廷认可；再试图让旧党勋贵出任驰援贵州的大将。
一旦旧党勋贵在平叛战争中、取得了真刀真枪的大功劳，接下来旧人卷土重来、重回朝廷决|策中枢，那便不再是奢望了！
徐辉祖自己去捞功劳是不可行的，他的身份太受关注，正如他自己说的话“此议不可行，朝臣必定不服”！所以吴高与何福之一是最好的选择。
俩人早已封侯，地位威望都不低，并身经百战有率大军作战的能力；他们投降得早，在永乐初的大清|洗中存活下来，便不是威胁燕王一脉的顽敌，属于可以重新成为朝廷忠臣的人，不然早就死了。
徐辉祖似乎更倾向让何福带兵。这第一步须得小心翼翼，何福至少与赵王做过一段时间亲戚，更容易被燕王府文武接受。
……何福现在愁眉苦脸，思量许久、彷徨徘徊。因为他清楚自己没那么简单，有一些连徐辉祖也不知道的内情！
他的弟弟何禄作为保护建文父子的近侍，在云南被汉王当场捉住了！而且何福为了事情不败露，还与汉王通过书信，这些都是把柄……更还有连汉王也不知道的关系，何福连他自己也觉得处境复杂。
于是在建文旧将当中、何福这个看起来与燕王一脉最亲近的人，实际上却是最不可靠的人！
他带兵去和汉王作战，如果胜了，汉王能不报复他？如果故意丧师，朝廷能饶得了他？
因此，当徐辉祖等人在考虑怎么重回朝廷、怎么取得战功的时候，何福考虑的是如何自保、如何存活到最后。大家的立足点根本不是一回事。
何福用力地思考，渐渐捋清了事情的轻重缓急。
官场如战场，不是一定要勇往直前，形势所迫时，退兵是必要的选择！而今局势尚不明朗，何福觉得自己太早跳出来，反而会让自己处于刀尖风口；还不如暂退一步，先稳一稳。
何福内心里当然希望汉王最后能赢。如此一来，在大势已定之时出来反水，那便稳操胜券，一点危险也没有了。
反之，如果朝廷平叛成功，何福就算闷头不出声，万一汉王发狂、临死揭发他，一切都完了！后面的情况是存在危险的，生死全凭汉王一念之间。
怎么巧妙地让徐辉祖打消推举他的念头，何福心里已经有数了。他想起了几年前的一件小事，准备到时候利用。
……何福去书房以后，赵王的弃妇徐娘子见到了姑姑，话便多了起来。毕竟姑爷是男子、又隔了一层，徐娘子与何福没甚么话说。
姑姑在暖阁里悄悄问她：“你是不是不懂怎么服侍汉子？赵王不愿亲近你？”
徐娘子委屈道：“真不是！我与王爷本来关系很好的，王爷并不太亲近别人，常与我同房。王爷还在枕边夸我，说我虽长得娇小但那里正妙。还说爱看我的神态，听我的声音，别人都比不上，他觉得自己更像个雄壮的大丈夫了。”
姑姑唾了一口，脸反而红了，道：“你还真敢说！”
徐娘子也不好意思道：“在这闺房里，我只与姑姑才敢说。王爷甚么都好，就是太无情无义，他就是想娶沐府的女子，觉得人家身份更高贵。翻脸就不顾几年的夫妻恩情了！”
姑姑道：“联姻不是赵王能说了算的。”
徐娘子幽怨地唉声叹道：“觉着咱们就跟市井的货物一样，有用就拿出来卖，没用就丢得远远的，唉！”
姑姑好言宽慰道：“还得看跟谁……”
徐娘子低头只顾自怨自艾。
姑姑又认真地说：“只要你爹能走出困局，在朝中有一席之地，你就别太担心了。你看姑姑，也是嫁过一回的人，还不是能再嫁给你姑爷？他也是个侯爷。”
徐娘子却不能从沮丧与消沉中走出来，她喃喃道：“这世道好没意思，真想出家了。又或找个贫贱后生，说不定能好好待我。”
姑姑冷笑道：“你这么以为，那便错了。若你跟那等人，恐怕得是老鼠进风箱的下场，更对付不过来。”.
第四百一十一章 烫手山芋
一夜过去，刑科给事中耿通家的奴仆，在家门口发现了一封红纸包着的精美信封。那颜色鲜艳的东西，一眼就被人发现了。
奴仆打开纸包，见里面的信封上写着：事关大体，恭请耿科官亲启。奴仆见状不敢留在手里，急忙到内宅洞门外，说有要事求见主人。
刚刚起床还穿着亵衣的耿通，披了一件棉布上衫便召见了自家奴仆。耿通接过没开封的信，前后翻看检查了一番，便撕开了封口，抽出里面的信来看。
这是一封告密信。告的是武定侯郭英的儿子郭铭，今上的皇妃郭嫣的父亲、汉王的岳父。
信上写着，郭铭对自家的处境十分不满，满腹牢骚。
郭铭数次与人谈论，太宗皇帝一向不喜今上，觉得今上太胖有失皇室体面，且一事无成；太宗起初便想封汉王为皇太子，后来因喜爱皇孙朱瞻基，以为“类己”，才勉为其难封了今上；太宗的皇位是想传给孙子，并不是儿子。
若非因朱瞻基，如今皇位就是汉王的，郭家何至于如此困窘……
信里写的有板有眼，在什么地方、郭铭甚么神态口气都描述得一清二楚，仿佛告密者亲眼所睹。只是隐去了交谈者的姓名，或是不愿牵连别人。
耿通看完立刻收了起来，在房间里踱来踱去，神情十分严峻。他马上便叮嘱奴仆道：“收到这封密信的事，不要外传！叫那些看到了的人，都闭嘴！”
奴仆急忙忧心地拜道：“小的遵命。”
不过耿通不信任那些目不识丁的粗人，打了招呼也不一定管用。何况告|密者一次不成，他还可以告诉别人。
耿通觉得这事儿若是处置不当，连自己也要被牵连！
密告信妄谈皇帝家事、已是非常严重，牵涉的郭铭也是皇亲国戚。一旦这封密信上交，皇帝必定震怒、怒气向谁发不好说；不过郭家以及汉王府一定是要仇视耿通的。可纸包不住火，不交又不行！
耿通拿着这烫手山芋，一直在出神地想事情。他怎么吃早膳、穿上官服，怎么去皇城的，回头也记不太清楚细节了，简直如同丢了魂儿一般。
他到了御门，终于回过神来，赶紧伸手扶正乌|纱帽，拉扯平整身上的青袍官服。大明朝乃礼仪道德上邦，衣冠不整到庙堂上也是一种罪。
“今日皇爷不来御门听政。”宦官提醒道。
耿通这才想起日子不对，他今日着实有点魂不守舍。
他把手伸进衣袋里面，抬头看了一眼雄伟的奉天门重檐顶，目光收回，又看着旁边站着的宦官海涛。海涛出身燕王世子府，是今上的心腹宦官。
“对了……”耿通从衣袋里拿出了红纸包的告密信，说道，“有一件重要的东西，烦海公公拿进宫，呈送给圣上。这是……今早上我的家奴在门口捡到的东西。”
海涛双手伸过来，说道：“咱家马上送去东暖阁。”
耿通问道：“圣上已至东暖阁？”
“是哩！而今朝廷诸事纷纷扰扰，皇爷每天睡得晚起得早，人都瘦了！”海涛接过东西道。
耿通实难想到圣上瘦了的模样，不过他忽然便有点后悔把东西交给海涛！
身为科官，耿通品级不高，但却是朝里地位超然的小官。连太|祖皇帝也告诫子孙勿杀言官，科道官员正是言官。在六部各寺，即便是尚书侍郎寺卿大员，也无法拿这种小官有办法。何况耿通是第一批劝进圣上的人……所以他完全可以直接进乾清门，当面把东西交给圣上的。
其间有何区别？耿通倒不是担心海涛不交，现在的宦官还没那个胆子、敢插手操作君臣之间的联络。耿通现在才后知后觉，那告密信是撕开了的；只要经过人转手，就有可能被别的人看到内容。
但海涛已经把东西攥到手里，耿通终于没能拉下脸要回来。
……告|密信确实送到了朱高炽的手中。
皇帝朱高炽坐在他那张铺着豹皮、虎皮、狮皮的三兽金丝楠木大椅子上。宦官海涛躬身呈上东西，道：“禀皇爷，刑科给事中耿通，说今早在他家门口捡到的东西，叫奴婢送进来呈献给皇爷。”
朱高炽打开纸包，见里面躺着一封撕开了的信，便抽出信来看。
“砰！”朱高炽忽然一掌拍在御案上，顿时案上的茶杯、砚台、毛笔、奏章等物一起弹起，落回在上面凌乱一片。
他脸上的肥肉一抖一抖的，马上将信揉成了一团。
宦官海涛以及别的奴婢吓得纷纷跪伏在地上，大气不敢出一声。
片刻后，朱高炽又把揉成了一团的纸重新展开、抚平。他想了想，再次揉成一团，抬头看墙边放着铜火盆，便径直丢了出去，道：“烧了！”
海涛叩首道：“奴婢遵旨。”
毕竟，朱高炽要搞郭铭、也没法用密信上的理由！太丢人了。
朱高炽深吸了一口气，胸膛上的肉一阵起伏，但冷冷的神情至少平静一点了。
不管这封密信所言是否确凿，朱高炽也不想去追查真相！因为就算没有这封密信，朱高炽也看郭铭非常不顺眼，早就想搞|他了！多了今日的密信，朱高炽只会加重这种想法，改变不了他对郭铭的任何态度。
所以，朱高炽看来，这封密信除了让他不痛快之外，没有任何价值，烧了也不可惜。
郭铭此人，极其像个墙头草！就是要隔岸观火看朱家兄弟打死打活，他好从中渔利。朱高炽现在极度痛恨这等人！
还有郭铭那妾生的郭妃，原来朱高炽以为她不懂权|力争斗，心地单纯良善，挺有好感的。但而今看来，郭妃在东宫勾心斗角、尽牵涉一些阴谋手段。先帝之死，让朱高炽措手不及、一堆大麻烦现在焦头烂额，郭妃还没排除嫌疑。
朱高炽早就想让郭府付出代价了！
只因当初先帝驾崩、宫中另有解释，朱高炽不能说郭妃有丝毫嫌疑，只能把仇怨咽进肚子。朱高炽虽然已经登基称帝，也不好以莫须有的罪名把一个功臣勋贵的后代、皇亲国戚给灭了，那样会搞得人人自危；所以事情才拖延到了现在。
得找一个过得去的理由，尽快让郭铭倒霉！
第四百一十二章 源于恐惧
苍劲的号角、与高亢的铙歌在辽阔的平原响起，“隆隆隆”的鼓声如同平地惊雷，惊醒了四川布政使司大地上无风而湿润的古老沉寂。
黎明时分的天空一片漆黑，东边一缕朝霞却突兀地升起。密密麻麻的长|枪、旌旗在霞光的映衬下，全变成了阴森的黑影。宏大的整齐脚步声在鼓声中、有节奏地敲击着天地；急促的马蹄，改变了此地安逸悠闲的气氛。
刻着“成都”两个斑驳字体的石匾下，沉重的城门缓缓开启。
穿着青色衮服的汉王朱高煦骑着大褐马，身边有穿官服的文官、穿甲胄的武将，还有戴着帷帽的女道士。
城外的官道上，一群群刚发足了一年军饷的将士，正向东南方向整齐地行进，扎在无数人头上的孝服铺开一片，气氛肃杀。这时一队人骑着马则向反方向奔跑，往城门这边来了。
迎面那队骑士，当前一个身影挺拔雄壮的披甲汉子，正是此番出征的前锋大将瞿能。
“汉王！”瞿能喊了一声，拍马上前。他翻身下来单膝跪地，抱拳拜道：“末将奉命、今日一早开拔。”
朱高煦没有马上回应，他先从马上爬下来，身上的衮服实在太宽大，上马下马都极为不便。他走上前，亲手把瞿能扶了起来，才开口道：“瞿将军免礼，愿将军先行，旗开得胜！数日后，本王便亲率大军到来。”
重庆府没有了四川诸卫所兵源的增援，前锋攻占重庆府并无考验；但瞿能主要还得建立东面大营，经营大江防务。四川若有危险，最主要的来源就是东面的湖广的大军；东线至关重要，所以朱高煦才会留下瞿能这样的得力大将。
于是朱高煦不禁又沉声道：“望瞿将军勿负本王重托。”
瞿能抬起头，正色说道：“汉王知遇之恩不敢忘，自从北平那一次汉王不顾险阻、如此重我，末将便已决意，即是粉身碎骨亦绝无反悔！若不能完成汉王之重任，末将甘愿受戮！”
“瞿将军！”朱高煦听罢有些动容，唤了一声道，“但没能救出瞿家家眷，我着实对不住你的一片赤诚之心。”
瞿能道：“此事与汉王无关，汉王不必有愧。”
就在这时，侍卫端着酒上来了，朱高煦拿起一只酒杯递给瞿能，自己也端起了一杯，这便是践行的酒。
在这萧杀宏大的气氛下，朱高煦拿起酒杯忽然感到了些许感伤，或许每一种离别都会如此罢。
朱高煦举起酒杯，见周围的人都看着自己。他觉得应该说几句话，但如果说为了荣华富贵的私利杀得你死我活，似乎又不太应景。
片刻后，他抛却低沉的情绪，回顾左右昂首朗声道：“我太祖皇帝驱除鞑虏，一扫神州阴霾，恢复衣冠、建立大明。日月为明，正当重整我汉家旗鼓、找回武德，雄视宇内四海之时，岂能让庸碌无为满口谎言、只知欺压百姓之辈左右天下大势？
当今之世，乃值数千年之大新前夕，大明君臣军民唯有不畏艰险，开拓进取，方能国强民富共享太平，光照四方不愧为日月大明！”
众人很安静，大多文武都听得懂字面意思，但似乎难以理解朱高煦所说的内在含义。
朱高煦便又道：“成此大业，瞿将军及诸位亦能名垂青史，后人自有定断，恢复尔等声誉，称颂于千秋万代。愿瞿将军共勉，诸位同勉。”
旁边的人纷纷附和道：“同勉！”
瞿能拜道：“为王爷胸中大事，末将愿为前驱，绝无后退。末将先干为敬！”说罢仰头把酒喝了。
朱高煦也与之同饮手中的杯酒，挥手道：“出发！”
瞿能重新翻身上马，向前走了几步，又回头向朱高煦抱拳行了一礼。朱高煦等人目送瞿能的人马远去，看着他的背影追赶到大军前方去了。
官道上，无数将士迈着均匀的步伐，行军不快却毫不停息，大军源源不断地向前方挺进着。
……
朱高煦送行之后，便调头返回了成都城，回到李让府邸前院。
他立刻换下了身上的衮服，穿上团龙常服。站在方桌旁边，他伸手抚平桌面上的大地图，沉默着埋头看起来。早晨在城外的高昂情绪早已消失不见，现在他反而面有忧色。
过了一阵子，妙锦走进中堂，她还穿着道袍，不过头上的帷帽取了，面目还是如此美丽。朱高煦抬头看了她一眼，不再看图，在椅子上坐下去，有些心不在焉地想着甚么。
妙锦见状，开口道：“瞿将军为人值得信赖，定能不负你的愿望，汉王不必担心。”
“嗯……”朱高煦点点头。
沉默了片刻，妙锦声音小了一些，又说道：“汉王曾说，不能全然参悟我的心，我对汉王亦有此感。汉王与先帝、别的皇室宗亲都不一样，与朝中文武更是大相径庭。数月来我在汉王身边所感，汉王既无成就儒家大同之念，亦非只有争权夺利之心，实难参悟。”
她喃喃说着话，眼神里微微迷离，“有时你精于利弊权衡，于战阵谋略好处算尽；可有时又意气用事，不惜甘冒大险……”
朱高煦听到这里，神色复杂地看着妙锦，他隐隐有些难言之隐。
“就是为了私利。”朱高煦忽然小声说道，“我不仅不愿失去权势地位，更不想自己亲近关心的人、亲朋好友全都遭受灭顶之灾！”
妙锦的妩媚杏眼看着朱高煦，一时说不出话来。
朱高煦再说了一句：“一想到自己可能要面对更糟糕的处境、生不如死的现实，我便甚么都敢干！”
妙锦皱眉想着朱高煦的话，而他也不知道该怎么描述自己的想法了，中堂里一时安静下来。门外缓缓走动的侍卫，也没有发出一丁点声音……
正如朱高煦曾经说过的话，人一出生就充满恐惧，所以只会哭。一些如毒蛇一样的恐惧藏在他的心底，或许他内心最大的动力，就是源于恐惧！
不愿遭受那些他不愿回首的事，所以他无论处于何种心情、何种处境，都始终不能放弃心中的目标。
朱高煦原本是个小民，但正因这样的执着，才激发出了放手一搏的勇气、顽强不屈的坚持。
而他在大明朝有了很高的身份之后，也难免会在心里逐渐形成远略主张，哪怕不成体系，却在萌发……即便在远略上，他也怀着恐惧，因为他知道的，以后整个天下要进入暗无天日的数百年光阴，一直到他前世的时代。
所以一些精明的人可能发现了朱高煦的特质，便是太不敬畏现世的道德规则，对要求人们舍生取义的重要东西，他却视之如蔽履。那么多人说他坏话，搞得他名声狼藉，恐怕并非毫无缘由。
朱高煦回过神来，见妙锦还在想着甚么。他便接着妙锦起初的话题道：“瞿能确实很可靠。”
妙锦点头道：“今早我听他对你说的话，应是发乎肺腑。”
“不过并非每个人都真的正直。”朱高煦沉吟道，“如果只敢用这种人，那便无人可用了。古往今来，胸怀大志者不在少，但总是难以改变世道，可见人心之复杂；如果每个人都有赤子之心，人间何至于此？”
他微微停顿了一下，“人的观念也不能被轻易改变，能变的只有表面言行。若是上|位者太求忠心正直，最后世人恐怕会变得更加虚假。大伙儿会随时把忠心道德挂在嘴上，做事也更做表面功夫来表忠，满嘴谎言、真话反成笑谈……”
妙锦认同地轻轻点头。
朱高煦便道：“因此妙锦才会觉得，我常精于算计利弊，显得冷漠无情。我本身不愿做那些事，却是被逼的。世道人间就是这个模样，人的念想和用心千奇百怪；如果我的眼里容不得沙子，那真的只能与妙锦一起隐居道观、离群索居了。”
妙锦轻声道：“这便是道家与儒家、出世与入世，水火不容，却常存于同一人心中之故。”
朱高煦想了想觉得很有道理，便道：“说来奇怪，我注意到妙锦、最先不是因为咱们谈得来；而今你却好似我的知己了。”
“那是因为甚么？”妙锦看着他问道。
她言下之意，应该是指朱高煦最先注意她、是因为甚么理由。
朱高煦没留神，脑海里马上浮现了北平燕王府的后园的光景。那条乔木间的石径，有着一颗如同弹弓的树杈，阳光透过树梢在地上留下斑驳的影子，沉默不语的女子送他出门，走在前面；朱高煦只能看见后背，她走路时轻轻扭着腰，袍服下臀的姣好轮廓在眼前晃来晃去。隐约有个声音说：简直连城。
可能心有所想，所以朱高煦的目光不知怎么看到了有失礼教的地方。李让府邸中堂的方桌对面，妙锦的脸一下子红了，明亮的眼睛里带着责怪之色。
俩人面面相觑，难以启齿，谈话也无法继续了。
第四百一十三章 君子慎独
京师皇城以西，先帝钦赐给名士高贤宁的豪宅空荡荡的。他的父母妻儿都在山东老家，到了晚上通常是独睡。
高贤宁放下手里的书，拿起桌子上的小铁钩，轻轻拨了一下油灯里的灯芯，屋子里一下子就稍微亮点了。
他也没觉得寂寥，圣人言君子慎独，何况高贤宁早就习惯如此光景。当年为了科举寒窗苦读，经历这样的夜晚数也数不清。
不过他没有继续拿起书来读，却饶有兴致地看着那盏油灯。灯盏像个碗儿，桌面上一片灯光，但碗儿下面却一团漆黑；整张桌面上，碗儿下面那块地方、离灯芯最近，却是最暗的所在。
这样的阴影，让他恍然想起昨天凌晨、去耿通家门口放东西时的光景，长街上点着灯，但他站的地方正在一片黑影里。
那封告密信有一个陷阱，如同灯下黑一样、最妙的地方就是郭铭！
看到信的人，通常都会只盯着郭铭，或许会猜测有人要陷害郭铭、或许会猜忌郭铭确实心怀怨愤；却很容易就忽略内容的本身，那便是皇帝与嫡长子的关系。
如果不是告郭铭，那么效果恐怕会恰恰相反。
所以高贤宁才会自作主张，修改“李先生”的计谋，冒险直接拿汉王的岳父做文章！
会不会因此得罪人？那是当然的。不过高贤宁再次寻思了一下老师（齐泰）、以及汉王的为人，至今没有后悔这样干！
如果将来汉王对此有丝毫责怪，高贤宁就准备马上归隐了。不仅为了自保，而且他觉得这样的上位者、根本不值得辅佐，若非知己，何必谋事？他高贤宁仅仅一个生员，但就是有这个傲气！
……次日一早，皇帝朱高炽到了东暖阁，他准备先看一下重要奏章，然后到御门与大臣议事。
不多一会儿，朱高炽忽然把一份奏章生气地扔到了地上，骂道：“这些人，不为朝廷社稷分忧，成天只会琢磨这些锁事！”
“皇爷息怒。”宦官海涛跪伏在地上，捡起地上的奏章，看了两眼，忙小心翼翼地放到御案上。
翰林院侍读高贤宁的奏章。而今前方平叛战争正是要紧之时，那儒士竟然上书劝皇帝早立嫡长子为太子、以安社稷！道理说得冠冕堂皇，引经据典写得好文章，但朱高炽非常清楚这帮人、还不是想为他们自己长远打算？
朱高炽十分生气，又骂了两句，看其它奏章时、已经没啥心思了。
儒士确实不分轻重，但似乎没必要这么生气的。连朱高炽也没想到自己会那么恼火，那么不高兴。
他张开肥肉中间的嘴，下颔往下一挤、下巴的层数更多了，他喘了几口气才尽力平息心中那股火……片刻后昨日那烧掉的告密信却又像鬼魅一样，忽地又窜到了心头：太宗因喜爱皇孙朱瞻基，以为“类己”，才勉为其难封了今上；太宗的皇位是想传给孙子，并不是儿子。
朱高炽没吭声了。悄悄一想父皇浓眉大眼的面相，又想了一下九岁多儿子的模样，瞻基稍微一长开、模样真的与父皇十分神似，完全不像朱高炽这张白胖圆圆的脸。瞻基贪玩、最喜到处跑，也爱骑马射箭，性子与他爷爷差不多；而朱高炽本身喜静不喜动，让他出门瞎晃，还不如安安静静在家里读几本书。
更多的往事涌上朱高炽的心头，他想起自己当太子的时候，非得苛刻他吃粗茶淡饭；东宫的人，独独瞻基受他爷爷宠爱，接到皇宫里跟着吃山珍海味。先帝御门听政，不让太子来学，却常叫瞻基坐在旁边……
朱高炽觉得心头被甚么堵着，好像听到周围很多人在笑，甚至有人在催促他早点交出皇位！
他心里似乎藏着另一个声音，自从母后临终前又悲伤又慈爱的遗言之后，那个声音很久没出现了；而今那个声音似乎又隐隐可闻。
这间屋子里还有别人！除了朱高炽和周围这些奴婢，还有谁在说话？
朱高炽打了个冷颤，回过神来，发现自己还在东暖阁，坐在软软的椅子上，位于几代皇帝坐过的地方。宦官们战战兢兢地弯腰侍立着，只有他唯我独尊地坐在正上方……没有别的人。
他从椅子上挣扎着爬起来，海涛等人急忙上前扶住。
朱高炽径直走出东暖阁，在斜廊上看到开阔的天空，这才长长地松了一口气。刚才若不从沉闷压抑又诡异的暖阁里出来，他便有种呼吸不畅的感觉。
“去张贵妃那边。”朱高炽道。
“遵旨，皇爷稍后，奴婢把车赶过来。”
朱高炽坐着御辇，从乾清宫往北走，刚过交泰殿，忽然看见了瞻基、瞻垲两个皇子。宦官们赶紧把车停住，瞻基背着手，把木剑藏到了背后，拽了一把弟弟上来拜见：“儿臣拜见父皇。”
过了一会儿，皇后带着一群宫人也过来见礼了。
朱高炽没有呵斥瞻基，只是仔细打量了一番瞻基的模样。九岁多的小子身体长得很好，一点也不胖，面部轮廓清晰、眼睛大；孩儿个儿还不高，但一过十岁，长得会特别快，或许几年之后就能长成半大小子了。
这时朱高炽发现，他打量瞻基时，屈膝站着的皇后那明亮的小眼睛、也在仔细瞧着自己。
皇后立刻露出了微笑，柔声道：“圣上今日回宫得早，妾身……”她忽然收了一口气道，“妾身也请圣上保重龙体，切勿太过操劳。”
朱高炽觉得有点怪异，好像皇后临时改口了一般。他下意识转头看簇拥在身后的奴婢们，却见个个都低着头弯着腰，并无异样。
“今日正好到坤宁宫，与皇后说说话。”朱高炽也忽然变卦道。
皇后听罢立刻露出了高兴的笑容，声音也轻快了：“中午妾身亲自下厨，给圣上做几道爱吃的菜。”
朱高炽道：“好，皇后有好厨艺，俺还真是许久没尝到了哩。”
皇后道：“外边那么冷，还不快让圣上到坤宁宫去？”
海涛拜道：“奴婢们谨遵懿旨。”
第四百一十四章 聪明反被聪明误
人在世上有各种身份，哪怕张氏贵为母仪天下的皇后，她依旧是妻子、母亲。所以她现在正拿着勺子，往砂锅里放佐料，炖着一锅山药排骨，活似一家的巧妇。
张氏未出嫁时，就会娴熟地做各种家务了，也是娘家不太富裕、养不起太多人口的缘故。张氏不会做精美的大菜，只会一些家常菜肴，不过完全足够了。皇家的贵人甚么山珍海味没吃过？她做甚么菜不要紧，有那份心才是最重要的，何况她做的家常菜肴也挺可口。
当年张氏在燕王府做世子妃、在皇宫做太子妃。正因她有这一手寻常的厨艺，讨得了太宗皇帝多少欢心、让太宗皇帝多少次享受到家庭的暖暖温情！
那时，饭厅里弥漫着些许人间烟火味，作为儿媳的张氏忙着做饭菜，瞻基一口一个爷爷地吵闹着，太宗皇帝再与儿子语重心长地谈几句话。每次这样的光景，张氏都能从太宗脸上观察到难得的宁静……见惯刀光剑影尔虞我诈的帝王，偶尔也对家的淡淡亲情很迷恋的。
太宗皇帝在心底，至始至终都对嫡长子、孙子保留着一份亲情，张氏功不可没。
这些事，但愿当今圣上还能记得。
有时候张氏甚至寻思，为甚么家国天下是君臣父子，就是在利用这些纯粹的情、来绑住人们的心。不过在唯我独尊的皇权下，又有几样东西不被玷|污？
张氏舀了一点汤盛到景德镇的贴金白瓷碗里，朱红的小嘴|儿轻轻抿了一口汤，回味了片刻，点头道：“再等会儿，排骨熟了再放山药。”
“海涛，你瞧着火。其他人都出去罢，去御厨告诉那边的宦官，圣上在坤宁宫吃午膳，叫他们派几个人过来。”张氏用十分随意的口气道。就好像在一个宁静无事、还有点无聊的上午，十分闲散放松地说两句话的样子。
奴婢们道：“是。”
海涛果然十分用心地盯着柴火，张氏看了他一眼，走到灶边拿勺子舀汤上面的浮物。排骨明明洗干净了的、但用水一煮就会出现这种脏兮兮的泡沫。
“圣上乃天子，你在圣上跟前还是不要耍小聪明。聪明反被聪明误。”张氏轻轻说道。
海涛愣了一下，忙沉声道：“娘娘明鉴，皇爷起先是说去张贵妃那里的。奴婢寻思着，娘娘事先不知道，怕您主动请皇爷来坤宁宫、在那些个小的们跟前丢面子。奴婢心里慌张、才悄悄提醒了您一下。奴婢知错了，可也是一片忠心！”
“哼。”张氏轻轻发出一个声音，不再对此多言。
海涛弯腰有点紧张地站了一会儿，又忽然小声道：“对了，今早翰林院侍读高贤宁上奏章，好像是提立大皇子殿下为太子的事。皇爷可生气啦……”
张氏的眉头顿时一皱。稍等了一阵，她才开口道：“那个密告郭铭的科官耿通，与高贤宁可有关系？”
海涛道：“据奴婢所知，这俩人八竿子打不着。耿通一早就是言官了；高贤宁原来只是山东地方上的土秀才，在朝中一点根基也无，因为写了一篇《周公辅成王论》出了名儿，先帝非得把他弄到朝里当官。
是了！纪纲是高贤宁的同窗，不过已被连根拔除。高贤宁逃过了受纪纲牵连，奴婢瞧着这回怕是要倒霉了。还有郭铭，迟早一定会被收拾的。”
张氏道：“高贤宁只因无知而触了霉头，心还是好的。咱们得尽力保一下他，不然以后大家伙儿说句话也没胆子了。”
海涛躬身道：“皇后娘娘说的是。”
张氏沉思了一阵，又道：“虽是耿通出面，但告郭铭的人其实并非耿通，而是写告密信的人。后边那个人，究竟该是那边的人？”
海涛答不上来。
张氏不再多言，叮嘱海涛道：“看着火。”然后走出了灶房。
高处不胜寒。而今张氏贵为皇后、生的是皇嫡长子，在天下妇人中，可谓已经登峰造极。不过，她有没有皇后名分，还得看她在宫里的地位稳不稳；儿子是不是嫡长子，又看母亲的位置是不是正的。母子相辅相成。
这里面有些隐患，圣上从来就没喜欢过瞻基，嫌这嫌那的。比如一个几岁大的孩儿胡闹弄|死几只猫儿兔子，也能说是残|忍，可圣上自己天天吃大肉、也没见他信佛。
不过隐患要浮出水面，也不是那么容易的，它还在很远的地方等着哩。
临近中午时分，御厨的太监带着几个宦官宫女来了，他们跪坐在饭厅外面的耳房里，安静地等候着。
先端上来了皇后娘娘亲手炖的排骨山药汤，一个宦官捧着一叠小碗，御厨太监用筷子夹排骨和山药分在小碗里，又拿勺子舀了一点汤在一只小碗里，分给宦官宫女们。他们都吃了，御厨太监挥了一下手，示意他们张开嘴检查。又等了一会儿，御厨太监又一挥手，宫女便捧着排骨汤躬身进饭厅去了。
接着是回锅五花肉，精肉只有一点点，都是肥肉。一道道菜经过按部就班的程序，分批送到饭厅。
古色古香的饭厅里，张氏陪坐在一旁。正上方的朱高炽心情好一些了，每当他肚子饿了、面前还有肥肉的时候，一般心情都能得到小小的满足。
穿着月白裙的年轻宫女跪着柔柔地拿着温|湿的白棉帕，朱高炽伸出一只手，让人给他擦净了，又伸出另一只手。接着宫女转头接过温水，轻轻递上来，朱高炽喝了一口漱了一下，马上铜盆就在跟前了，他吐进了盆子里，立刻提起筷子来。
张氏面带温柔的微笑，夹了一块回锅肥肉，放在朱高炽面前的白瓷碗里。教坊司派来的琴师适时地奏起了清幽而舒缓的曲子，声音恰好，既不会影响桌边的人说话，也不会显得太冷清。
“好吃！”朱高炽道，“还是那个熟悉的滋味。”
张氏道：“圣上没吃腻就好。”
朱高炽“呵呵”笑了一下，笑容却很快就没有了。
张氏瞧了一眼，问道：“这几天朝里的国事，让圣上不太顺心么？”
“别的事都无关紧要，你也知道，逼着俺的人，还不是高煦！”朱高炽道，“张辅上书说先围着西南，晾高煦一阵子。俺们大舅又主张速战，别让高煦把住了西南三省坐大实力。”
张氏柔声问道：“圣上与大臣们商议过了么？”
朱高炽点头道：“说谁有道理的人都有。俺也在琢磨，明早御门议事，再听听他们的说法，这事儿不能再拖延了，明日就得定下来。”
他吞下一块肥肉，拿起手帕轻轻揩了一下嘴上的油，转头道：“皇后怎么看？”
张氏苦笑了一下，“妇道人家，哪懂甚么打打杀杀的事儿？”
她稍作停顿，时间停得很短、但也不显得急切，马上又开口道，“不过圣上贵为天子，一国之君、一家之主，若是连叛贼也许久剿|灭不了，就怕天下人对您失去敬畏之心，长此以往有损您的威仪。”
朱高炽的脸顿时微微发红。
张氏接着轻声道：“妾身听说徐辉祖有大才，以前母后也说过，大舅这个人，要他开口很难，不过他的话可以相信。大舅为人耿直有骨气，既然奉了诏，该是真心归顺圣上的罢？”
朱高炽想了一会儿，微微点头道：“至少在俺与高煦之间，大舅不可能是高煦的人。他以前只是不愿跪俺们北平的亲戚，心气儿高，忠诚品行倒肯定没问题。”
张氏道：“圣上，偏听则暗、兼听则明。后宫不懂军国大事的，太祖皇帝也严禁后宫干政，您听听就行了，不必当真。圣上主要还得多听听忠臣们怎么说。
不过有些朝臣主张的事，并不一定是为了国家社稷；只有那些一直维护圣上的忠臣，金忠袁珙还有东宫几个人，所言之事才值得信赖。”
“皇后还是那么识大体。”朱高炽道，“此次决策，着实非同小可，俺不敢轻率。”
他又严肃地说道：“如果做对了，叛军便会土崩瓦解；一旦失误，后果不堪设想！薛禄之败，已影响了官军的威势，如果朝廷官军再次大败，叫那些隔岸观火的墙头草怎么看朝廷？
气势、信心，非常重要！”
张氏听罢神情一凛，沉默了一会儿，小心问道：“徐辉祖……和张辅，并非浪得虚名的误国之臣罢？”
朱高炽道：“当然不是！此二人皆在战阵上、用军功展现了其将才。他们的主张大相径庭，乃因大略本来就没有对错之分，只要做成了的事、就算是对的。
想当年俺镇守北平，面临重兵压境，父皇却把大军掉到大宁去了；此略虽然冒险，但后来北平守住了，宁王也投到父皇麾下。父皇便是对的。”
张氏的脸色有点苍白，道：“看来怎么选都不算错，只看如何做？”
朱高炽点头道：“是哩。”
张氏若有所思地点点头，又为皇帝殷勤夹菜，许久不再开口。
良久之后，张氏脸上闪过一丝冷意，又露出笑容道：“张辅年轻，统领大军只打过安南，恐怕在大略上还是稍逊老将们一畴呢。”
第四百一十五章 豁出去拼
当天下午，徐辉祖、何福、吴高三人，在五军都督府里再度坐到了一块儿。徐辉祖开门见山地说道：“圣上下旨，召我明晨御门参与军机议事。朝中会采用何种方略，现在也还说不准；不过一旦采用了我的方略，我就该立刻向圣上推举一个大将、主持贵州战场。”
何福和吴高一起向徐辉祖作拜，暂且没有开口。
徐辉祖的目光在俩人身上来回移动，最后停在了何福脸上，似乎在等待着何福表态。
何福皱着眉头，沉声道：“魏国公，末将着实犹豫了一阵子，但还是想把那件小事说出来……就怕先被别人弹劾了，您还蒙在鼓里，措手不及十分被动。与其如此，还不如先告诉魏国公。”
这番话让徐辉祖有点受用，他问道：“甚么事？”
“是这样的……”何福开口道。
他便把永乐初小红山狩猎场的事说了出来。当时太宗皇帝带着宗室勋贵到京师狩猎场围猎，比谁打猎的头数多；彩头是一匹名贵的千里马，激起了武夫们的兴致。结果本来该汉王赢，但汉王见何福十分垂涎那匹马，主动让出了头彩。
（此事理应没人弹劾，因为汉王的猎物中有一只猫，这个本来就不算猎物；真正胜负的关键是，在林中俩人一起追逐一只鸟，汉王让出来了，不过这个细节没别人知道。）
在此军国大事的重要决策关头，徐辉祖还是仔细听完了何福描述的琐事。毕竟很多大事，往往决于细节！
徐辉祖终于听明白了这件事里的关键：汉王曾向何福示好。
“没事，你不用太担心了。”徐辉祖好言道。
但他说完便沉默下来，似乎在深思着甚么。徐辉祖不尽然是在宽慰何福，这种小事、又不是何福主动示好，何福还不至于就能被言官整|倒。
可现在的形势非常微妙。
徐辉祖等一干对大明朝有过大功的功臣，之所以会落魄，就是在建文朝栽了跟头，说到底皇位之争时没站对地方；现在今上与汉王争位，火烧眉毛的矛盾在跟前，以前那些恩怨反而便退居其次了……大伙儿可以暂且搁置前朝的旧怨，却不能丝毫无视与汉王的关系。
竞争此战功劳的人是张辅，张辅是“靖难功臣”、又是今上的亲戚，两次都对了的，优势占尽。徐辉祖等人想在极度不利局面下、争取到军功，显然并不容易，不能露出一点把柄和纰漏。
果然徐辉祖过了一会儿便道：“没啥大事，不过眼下还是慎重一点好。”
他不自觉地叹了一口气，看着何福道：“成败不足以论英雄。灵壁之战（靖难战争时期），何将军虽败于高煦之手，但你没有死守灵璧工事。何将军在听说平安部被燕军围攻之时，敢于冒险倾巢出工事、豁出去拼。可见将军是有胆魄的人。”
徐辉祖又转头看向吴高：“江阴侯也与高煦交过手。北平之战时，李景隆、江阴侯南北两面夹击北平。江阴侯率辽东兵攻高煦防守的永平城，以十倍兵力，仍先修建围城工事，稳打稳扎。后来燕兵来援，江阴侯只得退兵。足见江阴侯不贪功，不骄不躁十分沉得住气。”
徐辉祖抬起手语重心长地说道：“你们不要多心，我不是在评论二人高低，只是说你们的性子。战场上风云莫测、瞬息万变，谁也无法全然料定偌大的战场上正在发生甚么、将会发生甚么，这时候是最能体现一方大将性情的时候。我认为，宁远侯胆子更大，江阴侯更加稳妥。”
他顿了顿继续道，“而此番贵州之战，反而需要敢于冒进的大将。何福、邱福是最好的人选……当然邱福是不可能用的，他会乐呵呵地带着兵去投降高煦。”
何福与吴高冷不丁听到评论邱福，都不禁莞尔。
徐辉祖却一本正经，毫无笑意，他沉吟片刻，终于对吴高道：“江阴侯若驰援贵州，一定要把胆子拿出来，豁出去跟他拼！朝廷拥兵二百万，不怕与高煦两败俱伤，只怕输了气势！”
吴高抱拳拜道：“末将谨记魏国公真言！”
“一切明晨见分晓。”徐辉祖瞪眼道，“高煦这个逆子，欠收拾！再没有长辈兄长去狠狠教训他，他不知天高地厚，怕是要变成混世魔王了，将这天下搅得天翻地覆，毫无规矩方圆。”
吴高谦虚地说道：“若是魏国公能亲自出马，那定能稳操胜券。”
徐辉祖露出十分憋屈的表情，“当年靖难之役，若是我没有被朝廷临阵调走，不打得他满地找牙！”
“罢了罢了。”徐辉祖摆了摆手，扭头道，“此番朝廷要是用了我的大略，一战便能定乾坤！让高煦偷鸡（贵州）不成，再丢云南一把米，在四川变成笼中之鸟，困守死地。好让他明白，不听话的后辈、下场都不会好。”
俩人拜道：“祝明日御门朝议，魏国公旗开得胜！”
……第二天早晨，天上竟然下起了雨。冬月最后两天的天气已十分寒冷，下雨更冷。积水沿着巍峨的宫室重檐上往下淌，皇城里的砖地上仿佛一片水海，幸好有大量的明渠和暗渠，不然非得淹起来不可。
陆续一些打着伞的文武大臣，趟着积水向台基上的奉天门走去了。玉石雕琢的各种动物，坚如磐石的不变眼神、仿佛在静静地注视着他们。
系着大明皇朝万里江山的新一轮|暴|力争夺，即将在这里酝酿、并很快拉开序幕。
这样的关键一天，却没有宏大的礼乐，人也不多。雨中只有一个人语气不惊地说：“冬天下这么大的雨，还真是少见。”
另一个打着伞的人稍稍挪了一下伞，露出了脸，正是兵部尚书金忠，金忠瞧了一番雨幕，点头道：“魏国公说的是，这天气着实不多见。”
徐辉祖马上又道：“对了，能用汉王府那个钱长史，把郭部堂（郭资）换回来吗？或许朝廷还可以再加点条件。”
“哦？”金忠愣了一下，他似乎意识到这是一个甚么交易，不只是朝廷与汉王的交易、可能还有别的意思。金忠没有马上回答，用伞指着上面道，“先去御门再说。”
徐辉祖点头道：“请。”
第四百一十六章 交易
众人都打着伞，不过靴子、袍服下摆还是难免被雨水打湿，奉天门门口的砖地上潮|湿一片。
今早来了不少人，有文臣也有武将。最稀奇的是官职地位差别非常大，有国公、部堂，也有耿通这样的七品科道官……不过只要有人稍微留心，就能发现，很多官位很高的人却并没有到，在场的列位者与官职高低关系不大。
眼下这些人，才是洪熙朝廷筛选出来的亲信文武。
兵部尚书金忠随便看了一下，就能大概明白，其中大概有四种人。
一是旧燕王府心腹谋士，金忠、袁珙、吕震；包括未到的姚广孝，在太宗立太子时坚定地站在了朱高炽这边。二是东宫官员出身的文官，三杨等人。三是投降了的建文朝重要文官，蹇义、夏元吉。
四是“靖难之役”中的北军武将。
不是所有的靖难武将都在。靖难武将太多，人一多就不可能都一条心！
像公然支持汉王的邱福，便未被准备前来，以及与邱福关系好的武城侯王聪等。除此之外，没来的人还有一些疑似与汉王关系好的侯伯爵，如王宁；毫无建树的几个驸马都尉……
而那些曾留守北平、辅佐过朱高炽守城的武将，隆平侯张信等人，他们立刻得到了重用，大多参加了今日的御前会议。
更多的是一些在“靖难之役”中有军功、但没得到先帝特别厚待的武将们，朱高炽称帝后才给他们升官加爵。
比如谭忠（其父谭渊战死），因为犯了人命案，降爵为伯，被立刻恢复了崇安侯；带着一大票船投降的水师大将陈瑄，只封了伯，立刻被加封为侯；战功赫赫的泾国公陈亨之子陈懋，被降爵世袭了个伯，很快被升为宁阳侯；以及能征善战却没封爵的柳升，也得到了安远侯的爵位。
大家因为高炽登基为帝，得到实实在在的好处、以前的功劳得到了认可，心里都是感激今上的。
所以这些在京的大多数文武，根本不相信汉王说的谋君弑父。弑父这等大逆不道丧心病狂的事，在大明朝完全不容于世、极其罕见。一向有仁厚名声的高炽会干此事？实在难以叫人相信。那么多读圣贤书的东宫党|羽，似乎更不可能一起合谋干这种事！
加上京师一大帮文臣、国子监学生、生员文人出示证据供词，以及各种文章的舆情；人们基本认为谋君弑父只是藩王造反的借口。或许东宫故吏确实干了一些见不得人的事，但并不影响大伙儿的俸禄以及升官加爵，所以并不重要。
今上登基几个月来，确是干了很多对稳固皇位有益的事……
不过只有一个人例外，不属于这四种人的任何一方，那便是徐辉祖。
此人是武将，却根本不是燕王府一系的人。徐辉祖很受大家关注，毕竟是供奉在城隍庙里神灵的长子！而且他的个子极其高大，魁梧身材超过了奉天门里的所有人。
传言徐辉祖很能打，“靖难之役”因为被文弱的建文皇帝猜忌，才没啥战绩可言。
武将们看见徐辉祖是有点膈应，但一想到汉王如果进京，他们这些被洪熙帝重用、刚刚加官进爵的人，肯定要被打回原形，让位给汉王府一系；于是以前的旧怨也似乎变得稀薄了……毕竟真正出身燕王府护卫的武将，活到现在的并不多；所谓“靖难功臣”，其中不少是投降的建文朝武将，或早或迟罢了。
众人等了一会儿，朱高炽从奉天门北边的入口进来，走上了上面的宝座。
“臣等叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”诸臣跪伏齐呼道。
“免礼了。”朱高炽的口气里有点喘，“今日议事，朕想明白诸位爱卿对平叛方略的主张。有两个方略，你们先听听。”他说罢转头看向兵部尚书金忠这边。
金忠展开一份奏章，开始念张辅的言辞，里面诉苦的内容当然不念。念完之后，徐辉祖出列，当众谈起了另一个方略。
御门内渐渐嘈杂起来了，人们议论纷纷，还有交头接耳者。看来今天的两个方略，是不可能让所有人异口同声了；或许只有简单明了的军政之见、才能没有争执，大战方略显然不属于此类。
……金忠只负责念张辅的奏章，念完之后他就一声不吭了。
他现在心里主要想的事、反而不是人们关心的大战方略，却是之前在御门石阶上，徐辉祖说的“交易”。
交易的表面意思，徐辉祖说拿汉王府钱长史、交换被叛军逮住的郭资，如果条件不够，还可以加上别的东西。但金忠当时就感受到，徐辉祖提到的这个交易，不仅仅是指朝廷与汉王府！
若是如此简单，那就太奇怪了！郭资的死活，关徐辉祖何事？他们俩人简直一点关系也没有，一个文官一个勋贵身份迥异，郭资对徐辉祖毫无价值。
郭资只对金忠、袁珙等人有用，他们不仅在北平相处得很好，在一系列政见和谋略中，也是重要同盟。损失了郭资，金忠感觉四肢的力气也好像小了一大截……
金忠皱眉苦思，再次想了一会儿：这个交易里不仅有郭资，还有汉王府长史钱巽。
钱巽被张辅出卖、被张辅毫不留情地送到了京师，沦为了阶下囚，本来是死定了的人。钱巽如果能回到了汉王府，张辅在汉王府便多了一个死敌仇人！
如果张辅因不满而有丝毫动摇，想与汉王再眉来眼去，这个钱巽恐怕会帮张辅“很多忙”……比如马上把密事透露给京师朝廷之类的忙。
此乃斩断张辅退路。
金忠反复思量：这才是徐辉祖想交易的内容？
……不经意间，金忠又想起了昨天的事，宦官海涛在朝里见面时说：皇后请诸位大臣一心为圣上谋事，不要因私怨而对魏国公有太多成见。
金忠等参与了东宫剧变的官员，当然不是投靠了皇后的人！当今张皇后也参与了那次大事，大家齐心一起为圣上操心，共同有过患难经历，关系当然要比别人要近一点。
还有一点不太重要的原因，皇嫡长子是张皇后所生。所以皇后的话，多少是要考虑的。
就在这时，圣上的声音道：“挨个说，让朕听清楚。”
御门内顿时安静了不少，大伙儿渐渐整齐地站到了自己该站的地方，然后依次出列谈自己的见解。果然支持两种主张的人都有，许多人不太待见徐辉祖这个人，但也并不会立刻否决他提出的方略。
户部尚书夏元吉直接反对张辅的主张：“重兵分割围困两个省，要多少人马，一百万吗？要围多久，数年？臣等从何处凑集到那么多钱粮？！”
而燕王府护卫百户出身、而今是安远侯的大将柳升道：“英国公奉旨征讨安南国，所向披靡战功赫赫，有其父之遗风；英国公还与叛王相处日久，更知其中利害。他提出分割围困方略，圣上不可不察。”
陈亨之子陈懋也拜道：“英国公之方略，甚是稳妥。西南三省既贫瘠又崎岖，若以重兵四面把守要害之处，叛军想东出极其艰难……”
徐辉祖不满地说道：“朝廷坐拥天下兵马，如此会失气势！”
“金尚书。”圣上忽然点名对金忠说道，“你是兵部尚书，有何见识？”
金忠出列躬身一拜，说道：“圣上，臣以为云南必定空虚，若轻易弃掉战机着实可惜。而贵州城坚固，是一座屯兵重镇，镇远侯顾成多年经营，绝非成都一般鱼龙混杂；只要从湖广及时调兵增援，贵州必难以被旬日攻破……”
他换了一口气正色道，“魏国公所言亦不无道理，若是战机当前过于保守、官军以多数兵力仍逡巡不敢前，会让不知情的人误以为咱们真怕了那个叛臣！于王师之军心士气极为不利。”
圣上似乎点了一下头。
金忠又道：“故臣进言，调动大军，在云、贵、川三省对叛军施以泰山压顶之重击，三面大军会战！叛军势单力薄，在朝廷王师雷霆万钧的横扫之下，必是螳螂挡车。叫那些怂|恿叛乱的乱臣贼子死无葬生之地！”
虽然金忠慷慨陈词，但圣上依旧没有马上出声。
上位沉默了许久，整个御门内都安静了下来。此时此刻，雨声再度袭进了庙堂之内，分外清晰。
“好！”朱高炽的声音忽然发出来了。
这一刻，金忠恍惚想起了宫中剧变那天，今上指着家庙奉先殿的大门，果断下令将士撞开！
朱高炽道：“顾成、张辅二十余万众围攻云南，湖广军先抽调十余万驰援贵州，待湖广军聚集妥善，立刻攻打四川！”他转头看向站在前列的徐辉祖，“魏国公，方略是你出的，你认为谁率军驰援贵州妥当？”
徐辉祖出列抱拳道：“圣上，臣举荐江阴侯吴高，老将持重用兵有章法。成国公朱勇，将门虎子，弱在年纪太小战阵经历不够，可先为副将历练沙场，今后必为圣上肱股之将；安远侯柳升、宁阳侯陈懋最是能征善战，居于吴高左右，可保贵州战场万无一失！”
除了战|争经验丰富的吴高，朱勇、柳升、陈懋都是“靖难功臣”，他们几个却没有统率大军的经验，没法担当超过十万人大军规模的主帅，能分一份军功便是相当好的事情了……而且这几个人刚才是支持张辅的，徐辉祖马上举荐他们，充分表现了其以大局为重、以公心为大的态度！
朱高炽立刻说道：“善！再调兵部尚书金忠去湖广常德府，坐镇中间，调度粮草、联络各军奉旨施行朝廷大略，以保前方无虞。”
众人纷纷拜道：“圣上英明神武！”
……此役，战火将波及至少三个省的地盘！虽然各个战场根本不可能同时开战，但双方陆续将会投入兵力、总共达九十多万人！空前的大会战，在大明皇帝金口玉言的旨意下，已无法避免、无法改变。
皇帝如此决心，已不愿掩饰其心迹了，那便是对叛王的极度憎恨、厌恶，以及隐隐的恐惧。
门外的雨还在下，朱高炽的脸殷红，他在阴沉的天气下、疯狂的沉默中，期盼着巨大胜利的到来。
第四百一十七章 勇猛地活着
腊月中旬，这已是汉王军从成都出发之后的第十二天，大军进入重庆府地界。听说明日傍晚就能到重庆府城了。
今晚大军在一个名叫“坝上”的市集附近扎营，中军行辕设在市集内。
冬天的重庆府很难下雪，但异常潮湿阴|冷，雾气有时候整天消失不干净，空中雾沉沉的。
妙锦和往常一样，外面穿着一身深灰的粗布道袍，头上戴着一顶帷帽。她骑马跟着大军赶路，正向山坡上的“坝上”集过去。
不过大部分军士没有马，六百多里就是这么步行过来的。他们走得不快不慢，步伐整齐，大多用鼻子吸气嘴吞气、只看面目上的细微动作就能感受到均匀的呼吸。
步行了那么远，但四川的军户们毫无怨言，妙锦听说乃因出征每人发了十二贯钱或银。而且军户们十分信任汉王，似乎很少有人会怀疑、汉王统率的军队会打败仗。
朱高煦确实从来不忽视一个个军户们，他又在山坡下与普通的军士说起话了。妙锦立刻不动声色调头靠近过去，想听听他说甚么，今晚妙锦又可以再写一段有关汉王的文字了。
或因先父是文官的缘故，此番妙锦被朱高煦带到战场上来，她总有一种要把汉王言行记录下来的使命。不过她一介女子不是史官，所以写法用辞上很不正式，多描述所见所闻和自己的一些感受。
“我当然知道穷是啥滋味！”朱高煦的声音道。妙锦刚过来，没头没脑地最先听到这句话。
这个生下来就是宗室贵族的人，说出这么一句话让妙锦觉得有些不可思议。
旁边步行的一个灰头土脸的年轻军士抬起头道：“我老汉说，那些钱拿来盖房子，剩下的留着给我娶婆娘。我老汉还说，我们家得了汉王的恩惠，便不能忘了，得卖命给王爷！”
妙锦侧目，从帷帽的纱巾里，眯着眼睛才能仔细看清朱高煦脸上的神情。他似乎并不感动，反而脸色有点难看，带着好像做错事的愧疚感。
朱高煦那丰富的表情一闪而过，很快收住了，他放松了一口气、如同良心发现般地沉声道：“弟兄，记住要尽力活着。”
果然那军户对朱高煦的话也感到奇怪，脱口道：“将军们每天都叫小的们勇猛冲杀不惜命……”
朱高煦的声音道：“没甚么不对！你们是军户，勇猛乃尽职，尽职做好自己的本分、是为了活得更好。”他说罢拍马便往上坡上先行。
周围有许多菜地和庄稼地，有几条街巷和密集房屋、组成了一个形似村庄的地方，便是个市集。在这丘陵山坡密布的地区，百姓多是散居，有这么一片聚居的地方，便是一处交易做买卖的集市了。
妙锦在一间作为中军行辕的大瓦房后面，再次见到了朱高煦。
他转过身来，“侍卫们还在收拾这栋房子，等一会儿就能拾掇好了。”
这里种着不少李子树，光秃秃的没剩多少叶子，更无花无果。妙锦看着风景，踱了过去，轻声说道：“先前汉王与那个军士说话，我听到了，确实觉得有点稀奇。”
朱高煦微微摇头，接着露出了一副叫人十分熟悉的若有所思的模样。过了一会儿他开口道：“我常在琢磨，野|蛮、残|暴的武夫或许很凶狠，但肯定不是最善战的军队。”
“嗯。”妙锦点头应付，她对怎么挖空心思打打杀杀的兴致不高，但对高煦怎么打打杀杀的见解倒是很有兴趣。
朱高煦道：“真正的勇士、最重要的武官，须得有深沉的爱，对这片土地，对这片土地上的人和人创造出来的独特文明。唯有如此，弟兄们才不会只为了军饷、或是被逼迫而出战，才会甘愿为之拼杀。”
“爱？”妙锦疑惑地看着他。
朱高煦点点头，他张了下嘴欲言又止，似乎想解释、但又好像发现不知如何解释，只得作罢了。
妙锦好一会儿没有说话，也在出神地想着那个字的意思。兼爱非攻里有的字，但朱高煦似乎给它赋予了新的含义。
朱高煦的声音打断了她的沉思，他的声音小声道，“妙锦应该知道，我一直对世间的儒家礼教不以为然、甚至有点反感。但后来我渐渐觉得，这样看待它是不对的，因为我也是生于这片土地上的人。”
妙锦随口道：“不只有儒家的。这附近有一座鬼城，有儒道释三家的许多遗物，汉王可以去看看。”
朱高煦笑道：“等打完了仗罢。”
“禀王爷！”后门传来一个声音。
朱高煦招了一下手，叫那军士过来。军士送上了一封书信，然后告退出去了。
妙锦等朱高煦拆开信来看，她在周围走动一会儿、观赏此地与成都城又不相同的建筑和风景。不过她依旧从余光里注意着朱高煦的神情，他时不时犹自发笑，时不时面带凝重，不过一双眼睛倒是一直都炯炯有神。
待他把信看完了，妙锦才用不经意的口气道，“家书？”
朱高煦看了她一眼，点头道：“薇儿写的，还提到了你，让我提醒你风餐露宿时注意身子。姚姬和杜千蕊也在里面写了几句话。”
妙锦微笑道：“汉王若回信，替我感谢王妃。”她马上又轻声问道，“汉王也是‘爱’妻妾与王子、家眷好友的罢？”
朱高煦毫不犹豫地点了点头。他沉默片刻，说道：“王妃说你风餐露宿，我觉得是羡慕。”
妙锦轻轻偏了一下头，没有出声。
朱高煦又道：“妙锦可知，女子最怕的是甚么？”
妙锦道：“汉王以为是甚？”
朱高煦道：“光阴。不过薇儿等都有名分等待光阴，妙锦没有。”
妙锦立刻看向朱高煦，她的美艳杏眼里阴晴不定，终于轻叹了一气，不置可否。
红颜易老，或许真是女子最不能释怀的缘由。
……妙锦这时终于呼出一口气，语气舒缓而流畅地说道：“汉王起兵时，多次说要找回公道、严惩罪孽，好像毫不犹豫；但你从来没觉得起兵席卷天下是好事，因你知道打仗会死很多无辜的人。可是，你若不起兵反抗，朝廷势必要害汉王、以及汉王府的所有人。”
她直视着朱高煦的眼睛，观察着他微妙的情绪变化，用果断的语气道：“这才是汉王心里的是非黑白！“
朱高煦道：“没想到这里还有如此心灵聪慧之人。我不仅起兵反抗，而且没有任何艰难阻挠，能动摇我必胜的决意！战争一旦开始，只有一方彻底完|蛋才能结束，我希望倒下的是高炽！”
妙锦眉头一颦，似乎能明白一点朱高煦的言行了，不过她觉得仍然不够清晰。
朱高煦的声音又道：“人愤世嫉俗、彷徨苦闷，都是因为不能找到内心的宁静，做着一些不甘心、厌恶痛恨、或是愧疚万分的事。要找到自己的宁静，实在太难了。”
妙锦微笑道：“我与汉王说过的，道家出世、儒家入世，许多人同时有两种截然相反的心，却能融为一体。”
朱高煦若有所思地踱步了良久。
他停下脚步，问道：“妙锦信佛么？”
妙锦摇头露出一丝笑意，“你别忘了，我现在依然是道士。以前释道两家争得很凶，不过现在又开始融会了。”
朱高煦道：“我也不信，我信天道。”
“天道？”妙锦好奇地复述道。
朱高煦道：“羊吃草，人吃羊，人又吃人，这是食物链，便是天道之一。如果所有生灵都能向善、慈悲为怀，这个世界的规矩全都得推倒！
所以天道没有善恶，杀|戮者、残忍者信天道，则可以试图找到宁静；宁静的最大阻碍不是愤怒，而是愧疚。”
妙锦不置可否，但还是耐心地听着他的歪理，她忍不住轻轻笑道，“这就是汉王所宣扬的武德？”
朱高煦点头道：“我正在完善。”
没过多久，房屋收拾好了，那一堆地图也摆到了堂屋里。二人停止交谈，走进了房屋内。
妙锦看着朱高煦忙忙碌碌，她也不再吭声，目光跟随着他的身影，默默地想着这个人。
拜汉王所赐，本来对征战毫无兴趣的妙锦，这时也十分有兴致了。面前的朱高煦，虽是个藩王，但他其实是一个三军主将。
他与史书典籍上记载的所有名将都不一样，许多言论简直与古之大将截然相反。他以起兵之初十万人、对战朝廷官军二百余万，用他的想法来治军作战，是可行的么？
妙锦的年纪与高煦差不多大，或因以前被认作过小姨娘，总忍不住有点长辈的心思。她对朱高煦作为一代大将的成长，十分有心地体会着；此番随军出征，显然不虚此行。
最近大军在四川境内行军，既无袭扰、沿途又有粮草补给，走得比较快。本来是十分平静的一段日子，但妙锦从高煦的情绪中，已经能够猜到，大战即将发生、而且恐怕并不轻松。
第四百一十八章 担当
次日傍晚，朱高煦部步骑二十三卫、约十二万人到达重庆府城。
但大军没有进城，在西南面的城厢村庄之间扎营；盖因汉王军不会在重庆府城逗留太久，而大江渡口在西南面。
府城就像在一个半岛上，位于两江交汇之处、三面环水，被大江和嘉陵江环绕。朱高煦下令各都督、卫指挥使负责扎营，自己带着人进城与前锋瞿能见面。瞿能出城迎接，将朱高煦等人引到东水门附近。
瞿能的前锋军兵力多达六万余众，几乎是留守成都沐晟部的两倍。
沐晟部虽身负坐镇富庶的川西平原、并经营川北防务的重任，要守备剑南关，进取汉中，防备陕西；但是，朱高煦与各都督大将军一致认为，四川最大的威胁来自东面湖广。所以留守四川的重兵在瞿能之手。
朱高煦等人骑马进城，未见城门、城墙上下有大战的痕迹。瞿能夺占此城似乎并不费力。
据说宋朝末年，重庆这边有很多堡垒，抵抗了蒙元军队多年的进攻，其中钓鱼城最是出名。此地复杂的地形，此时却没有挡住汉王军的进军步伐。
毕竟朱高煦不是异族入|侵。重庆府城兵力空虚人心涣散，关键是薛禄也跑了！
“川西崇道尊儒，出文人；此地敬鬼尚武，出武将。”瞿能一路上时不时说一阵话，如数家珍一般表现他在四川干了多年武官的经验，“地势起伏崎岖，百姓艰苦，民风勇悍不畏死，常持械私斗。薛禄若真有奋不顾身报效朝廷之决意，咱们要攻破重庆肯定没这么容易……”
朱高煦一边与瞿能谈话，一边骑着马看周围的风景。果然眼睛看到的风光，与成都城简直是大相径庭，有种不是一个省的错觉。旧石板铺就的路起伏而蜿蜒，主道之外的道路更加狭窄；陈旧而古朴的瓦房非常密，好似层层重叠挤在了一起。
这地方如此崎岖，却位于两江交汇之处，有水运之便，乃水上进出四川的重要据点。
一行人来到了瞿能的行辕内，靠近东水门，位于一处高地上。朱高煦站在院门外眺望，视线比较开阔，远处能俯视到大江江面；稍近一些的地方，全是青褐色的屋顶，密密麻麻多不胜数，两条石阶道路蜿蜒其间，显然无法行车。
“我叫人开的门，格老子，早就该投汉王了！”忽然传来一声大喊。
朱高煦转过头，循声望去，迎面正有个汉子、脑袋像刚拔出地的长形萝卜十分突兀。他一撅一拐地走过来了，脸上全是伤，一只眼睛包着布，另一只眼的眼皮往下吊着，完全看不出是甚么表情。
那汉子走过来，抱拳道：“末将重庆卫指挥使徐华，拜见汉王。”
“哦……”朱高煦恍然，他记得自己派过密使来联络徐华，结果被断然拒绝了。朱高煦做了个手势，“徐将军何以弄成了这般模样？”
徐华道：“锦衣卫打的！我先前没想投降，可那薛禄和锦衣卫的人非说我私|通汉王。不问青红皂白，逮着就打，打成这瓜样，我还不降？”
朱高煦愕然，与旁边的刘瑛对视了一眼。朱高煦点点头道：“好！只要能弃暗投明，甚么时候都不迟。”
不过这徐华既有私通叛军之嫌、居然没死，却不知怎么回事。朱高煦决定给瞿能打个招呼、要问清楚来龙去脉，不过听徐华说话直率，估计没多少问题……主动开了城门之后、谁还会说“我本来不想投降你的”这样的话？
朱高煦道：“徐指挥好生养伤，养好了到瞿都督那里，让瞿都督给你安排差事。”
徐华拜道：“末将遵命！”
朱高煦走进院子里，里面是个天井，天井上方是中堂。里面摆满了地图、纸墨等东西。
他看了一番瞿能的地图，上面的字迹各不相同，乃多人一起绘制而成。尽管图很多，朱高煦却没法从这种地图里、看出所以然来。川东地区的地形如此复杂，绝非这种毛笔勾勒的图纸能表现出来的。
瞿能等人都在旁边说着军务，他们指着地图上的位置论述……图上面只有毛笔线条、以及纸张空白，实在是非常考验想象力。
这时天色渐晚，侍卫们收拾了一张方桌，摆晚膳上来了。大伙儿坐上桌子，话题依旧没停歇。
瞿能的声音道：“四川东边的门户，在夔州府（奉节），但此城狭窄、困于群山之中，不利屯驻大军；只可派一部精兵去下夔州府之后，以为守备，设为前军。
我部大军，只能往西布置。得考虑三件事，一是粮草，二是驰援夔州的时间，三为水军。末将挑中了两处地方，重庆府和达县。
在重庆府操练水军，设置大仓为军粮重地。我水军可顺江而下，凭借巴东三峡，以拒敌军水师；而运往前线的粮秣辎重，从重庆府出发，亦得水运之便。”
瞿能拿着筷子，却一口菜也没吃，接着话说道：“王爷在成都府提出，设东面大营于达县（达州），末将以为甚为妥当。
川东地形如同‘川’字，山脉南北纵横，分割山川地势。达县、重庆似远，却位于同一条谷地内，其间联络无险阻。陆路大军在达县，一则可以驰援重庆府；二则可驰援夔州府（奉节）。
援军从达县东出夔州府，距离比重庆更近。若在云阳县、万县（万州）设仓库，将粮草军需水运到二地；则可补充达县援军所需。大军沿路有粮，则免去辎重车辆陷于山间之弊；虽有山川阻隔，大军仍可调动自如。”
刘瑛道：“王爷给了瞿都督六万余众，为何不布置兵马，首先往东夺占巫山县、归州（巴东），然后试图进军夷陵州（宜昌），以为将来东进之前哨？却已先将主力龟缩于重庆、达县一线？”
“刘都督，你未曾镇守过一方，便不用担当责任，说起来当然容易了。”瞿能先是露出了一丝不以为然的口气，又语重心长地说道，“要多历练才行。”
刘瑛皱眉道：“巴山近左，群山叠嶂，根本摆不开阵营大战，人马太多毫无作用！”
“这个是中华鲟？！”朱高煦忽然开口道。大伙儿只好停止了争论，看他指着的桌面上的一条大鱼。
妙锦却不看鱼，转头观察着朱高煦的脸。
瞿能道：“就是鲟鱼，还有‘鱼王’之称，唐朝陈藏器说‘其肉补虑益气，强身健体，煮汁饮，治血淋；其鼻肉作脯补虑下气；其籽如小豆，食之健美，杀腹内小虫’。全身都是好东西。”
朱高煦笑道：“我这嘴，今晚要长见识了。碗拿过来，我给诸位夹一些，都尝尝。”
“那怎么好意思，末将不敢。”瞿能道。
朱高煦直接伸出手，瞿能只好递上面前的小碗。接着又向刘瑛伸手过去。
“嗯！好吃。”朱高煦挑了一块肉放进嘴里，赞了一声，然后闭上眼睛一副陶醉的样子嚼着。
妙锦轻声道：“汉王似乎很喜吃鱼。”
朱高煦点头道：“妙锦说得没错，我就是爱吃鱼，最爱的是海鱼！我还喜欢大海，可惜恰恰被封到了离海最远的地方，你们说这……世事哪能尽人所愿？”
大伙儿不再谈军务，谈到各种吃食，瞿能和刘瑛都讲起了自己印象最深的食物。都是家乡的小吃。
等吃完了饭，朱高煦离桌后才忽然说道：“对了，刘都督用步兵阵法是相当不错的。太平场之战，纵队、横队交替变幻，且在傍晚军令传递不畅之时，让我很是敬佩。
不过川东防务，我还是赞同瞿将军的部署。瞿将军说得对，独当一面，要承担责任；若我对你太过干涉，怎么能让你承担所有责任？”
他顿了顿又和颜悦色地说道：“如果责任可以乱给别人承担，那么今后谁还敢有担当？”
两员大将一起抱拳拜服。因为刚才谈了许久美食、思念了一下故乡，大伙儿的气也完全消了，这时反而不再争执。
朱高煦吃饱了，又踱出院门，观赏着夜晚的江边景色，看着山坡上、码头上的灯火，起伏闪亮，将造物主创造的曲线展现出来。他不禁叹道：“江山如此多娇！”
就在这时，刘瑛走到身后，抱拳道：“末将多嘴了，请王爷降罪！”
朱高煦转过身来，打量着刘瑛，露出一丝微笑，又道：“多嘴有甚么错？你们的见解都有道理的，谈不上谁对谁错，不同的地方在何处呢……”
刘瑛道：“末将愿闻其详。”
朱高煦道：“瞿将军是经历过巨大失败的人，而刘将军没有。”
刘瑛的眼珠往上移动，似乎在想着甚么。
朱高煦又道：“我记得在安南国时，对张辅说过一句话。有权力的人很容易自我膨|胀，只有当他看到巨大的失败、而无力承担的那一刻，才会真正知道悔改。”
刘瑛深深地鞠躬，不再说话。
旁边的妙锦道：“王爷说的话挺有意思。”
朱高煦道：“人年轻的时候也是这样，比如他要去赌博，父母管是管不住的。只有吃过了大苦头、自己才会懂。”
周围沉默下来，朱高煦继续看着夜景，若有所思。
第四百一十九章 坚壁清野
云南布政使司。临安府蒙自县南部地区，大路在山坡上延伸。人们回顾周围，看不见高耸的大山，但极宽极长的缓坡在天地间起伏叠进，四野一片荒芜，满目只有荒草与砂石。除了前后不见首尾的军队粮车，看不见一丝人烟的迹象。
忽然，山坡上传来一声大喊：“敌骑来袭！”
车队里一片哗然。西边远处的坡顶，果然一个个骑马的人影翻过那山坡，出现在了人们的视线内。马蹄声骤然响起，那些马队直冲而来！
“备战！”官军武将嘶声大喊。
长蛇一般的大路上，跟着粮车的将士们随之齐声大喊一声，以壮声势！
“隆隆隆……”敌骑从西山冲下来，接着仰攻而至！
远处传来了噼里啪啦的弦声，惨叫也随之响起。接着山坡上浓烟逐渐弥漫，许多粮车燃起了大火。骡马驴子惊得乱跑，将烟火拉得遍山都是。荒野上立刻变得嘈杂，惨叫声、呼喊声四处可闻。
这边几个官军步卒拿着枪盾，正站在横摆的两辆骡车后面。突然“啪”地一声弦响，骡子滴溜溜地惨叫了一声，“哗”地一下往前一挣！片刻后，并排的二骑呼啸而至，从官军士卒旁边斜冲过来，长枪立刻从侧面斜刺出。“啊！”一个官军士卒惨叫一声仰面摔倒。
一枚用油布塞住的瓦罐，被火把点燃了浸湿的油布，扔到了粮车上，“哐当”一声破开，里面的油一下子就在粮袋上烧起来了！
厮杀了一阵，东北方向终于响起了马蹄声，一群官军骑兵大喊着冲过来了。这时叛军骑兵里响起了哨声，人马纷纷向西掉头而奔，跑得相当之快，一溜烟功夫就从半山坡下去了。
长长的山坡上到处都在冒烟。官军一队骑兵向西面的坡顶急追，愤怒的官军武将大声骂道：“平安，你这没鸟的怂包！”
没想到远处竟然传来了一声回应：“别不识好歹，爷爷在教你咋用骑兵！”
官军武将气得快吐血了，但又不敢追得太远，生怕有伏兵，武将勒住马望着平安军的背影，只得破口大骂。
人们沮丧地忙着救火救人，山坡上一片狼藉。
过了许久，披着红色斗篷的大将张辅，带着一队人马到这个地方来了。张辅问道：“平安来过此地？”
一个武将下马抱拳道：“禀大帅，末将喊平安的名字骂阵，有人回话，不能确认是不是平安。”
他又低下头道：“末将该死，辎重粮队在这边的半山坡走；末将便派斥候巡视前后的道路、以及附近的山坡，疏忽了西边对面那座山。没想到，叛军正好在这会儿钻了个篓子！实在蹊跷，平安为何老远就知道咱们这个时候运粮？”
张大帅身边有个大将道：“当地的夷族人。”
简单只说了一句话的大将，正是被张辅从诏狱里捞出来的大将黄中。
“驾！”张辅吆喝了一声，踢马沿着山坡向西边的山顶奔了过去。到山顶一看，前面还有大山坡，甚么也看不到了，叛军早已消失得无影无踪！张辅勒住战马，依旧眺望着远方。
黄中的声音道：“平安似乎无处不在！他究竟有多少马兵，一万、一万五千骑？”
张辅转头看了黄中一眼，“汉王军主力在四川，整个叛军、总共有没有骑兵一万五千骑，还不好说。”
黄中闭了嘴，过了一会儿又嘀咕着发起牢骚来：“大帅能征善战，却被调到这山里，成天与神出鬼没的游骑、一群野人周旋，不知道‘边个’出的主意？！”他平时说的是官话，但口音很重，带着两广那边的声调。
张辅没有理会他，犹自想着自己的处境。
张辅是十一月上旬从交趾布政使司的升龙城（河内）出发的，他接到朝廷兵部军令还要早一些。当时张辅便认为，明军主力一旦调走，安南国西都清化那边、极可能会发生叛乱。
所以他先将清化等地的权力、交给了投降的安南人，下令全部汉人迁徙到升龙城；剩下的明军守军、官民将凭借升龙城防，以及大江（红河）上的两广福建水师增援，收缩防线守住红河平原膏腴之地。
他一面奉诏准备出征，一面上书朝廷细述当地实情，意图反对这个方略。张辅之所以不愿意立刻北进、夹击云南，其中有一个很重要的理由：他觉得时机不对！
影响这个时机的主要因素，便是粮食。
由于“交趾布政使司”刚经过战乱，不久之前，才勉强建立起统|治各地的衙署；又由于数月前明军二十几万人的消耗，交趾各城的府库已经告竭！张辅要求从广西转运军粮，调运却不足，存粮远远不够大军出征所需。但上个月朝廷兵部的军令是：立刻从交趾省出兵！
张辅便想办法，派人一路建立了三座粮仓据点，分批将征集到的军粮陆续调运北上。
一座在芹站，一座在蒙自县正南方的元江北岸，一座在蒙自县城……正在建造的一座仓库在阿迷州（开远市）。张辅还在试图部署，建立从广西田东到阿迷州的粮道；但是道路复杂、山高路远，到现在还没有成功，军民被平安骑兵与当地蛮夷袭扰，经常折损。
张辅正是通过这种据点形式的粮秣中转站，近十万大军一个多月只走了不到一千里。越往北走，处境就越来越艰难了！
……在云南南部山区，大多地方都是蛮夷活动区，官府的纸面政令无效，更可笑的是有些部落里没有一个识字的、根本看不懂政令。云南守军还坚壁清野，把沿途各府库的粮草尽数调走、或烧毁！张辅军只好对蛮夷部落下手，凑集粮草十分困难。
从安南国长途运送来的粮秣，从元江仓库到蒙自仓库这段路，又被平安骑兵不断袭扰，损失很大。还有各种名字奇怪的蛮夷部落，遣使骂张辅不懂规矩；接着便到处勾结叛军，一起袭扰官军。
张辅也想懂规矩，但那么多人要吃饭，谁他|娘还顾得上规矩？
情况十分严峻。张辅已传令“交趾布政使司”三司全力加税征粮、催促广西立刻转运大批粮草，尽快调运到元江仓库。
目前张辅的大军已到达临安府蒙自县，并完全建造好了粮仓和工事，正在力图继续往北建立阿迷州粮仓。
但经过平安多次成功的袭扰，张辅想改变方略了。那便是，放弃建造仓库！
先退兵至元江北岸，减少粮草转运损耗，在元江等待一段时间，等的是从交趾布政使司运来足够多的粮草。然后随大军携带一月军粮，放弃补充军需的粮道，直接挺进昆明；再从贵州方向取得补给。
可是这个方略有个问题，军中的文官宦官甚至密探、肯定会传递消息回京。
如果消息被添油加醋，朝中可能要误会了……说汉王已经到四川兜完一圈，你张辅才走到蒙自县，然后又倒退回到云南边境，在那里按兵不动！你他|娘的那么多军力，却在云南连一点粮食都弄不到，是不是故意的？
“如果我是平汉将军，全权节制西南军政，何至于被平安的那点人马调|戏？”张辅不禁叹了一口气。
黄中马上赞同道：“弟兄们都想大帅做平汉将军！朝里乱七八糟的方略，如何比得上张大帅的见识？”
张辅看了他一眼，忽然想起了一句话，便脱口说出来：“只有当他们看到巨大的失败、而无力承担的那一刻，才会真正知道错了。”
黄中急忙一本正经道：“大帅真乃智者！”
张辅道：“我是转述别人的话。”
他说罢坐在马上低头沉思，脸色相当不好。张辅从未表露出不满，但心里早已骂了千百遍：拉拢老子的时候，说得比唱得好听；老子刚断了后路，马上翻脸玩这一套？
黄中虽然有点粗俗，但说的话很对！他|娘|的，陷在这远在天边的荒郊野岭里，张辅相当之不爽。
“反正兵部的方略里，也没把咱们放在重要的位子，大帅别担心了，没粮能怪咱们？等着看他们那帮人的能耐！”黄中愤愤不平道。
“若只有这点心胸，我还是张辅？”张辅冷冷道，“带兵的人，一人便关系数以十万计的弟兄性命，有甚么坎过不去？不管甚么理由，绝对不能渎职！”
他提了一下缰绳，调转马头，斩钉截铁地说道：“立刻撤回元江！催促交趾、广西二省的转运官员，一个月内将粮草送到元江，否则洗干净了等死！别怪我张辅先斩后奏！”
“大帅！”黄中一面露出敬意，一面又面有担忧。
张辅道：“朝廷的方略也无不道理，若能凭借贵州城将汉王主力引至城下，则此战大有可为。咱们应竭尽全力配合兵部大略，尽快赶到昆明。”
他想了想道：“你叫军中的文官马上写信，八百里加急报到湖广常德府，叫兵部尚书金忠想办法，一定给我调来足够的军粮。”
“末将得令！”黄中执礼道。
第四百二十章 围魏救赵
夕阳渐渐落向西山，昆明城光暗交替，颜色厚重的光线、笼罩在古朴的城楼上。大片的烟雾还在空中弥漫未散，炮声仍旧零星可闻，不过攻城的军队，已渐渐向远处撤离，回到围城工事后面去了。
今日昆明城城防已无危险，盛庸离开了城墙。他走到汉王府端礼门外，拍打了几下身上的灰土，把盔头取下来抱在怀里，往门楼里走了进去。
偌大的汉王府，显得空荡荡的。里面的汉王家眷、宫人已经撤走，这时候可能该到大理城了。
按照原先的方略部署，敌军一旦攻下曲靖军民府，汉王府、沐府及诸将士的家眷便会撤退到大理府……以后，如果昆明城危急，活动在云南府城之外的平安，会护送家眷妇孺继续往零关道走、北上去四川布政使司。
盛庸刚进门楼，竟然听见旁边的衙署里传来了读书声，正是“铁面左手”齐泰的声音。
齐泰与盛庸、平安、瞿能三人的处境都不一样，齐泰已被朝廷明令定罪，他是“靖难之役”写在檄文上的罪人；随着汉王与朝廷撕破脸，几个建文朝旧将都可以公开露面了，但齐泰不能。
很多文武当面是称齐泰为“李先生”，但背地里给他取了个外号，便是“铁面左手”。因为李先生一直戴着副铁面具，而且写东西用左手，自称是左撇子。
“君子之道，淡而不厌，简而文，温而理。知远之近，知风之自，知微之显，可与入德矣……”
盛庸走到门口时，李先生的读书声更清晰了，但声音有点异样、好像带着哽咽。
这个乡试第一名、次年即在会试中进士的大才子，恐怕早就把四书五经倒背如流，但此时他的声音老是打顿，听起来很奇怪。
盛庸走进门，看了李先生一眼，抱拳行礼。
李先生没有马上回应，他竟然避过头去、好像在擦眼泪。盛庸更觉得蹊跷，那了无生趣的经书，能叫人读了感动得哭？
“今日战事暂且算是消停了。”盛庸抱拳道，“李先生好兴致！”
李先生把头端正了，放下手里的书，说道：“当年我去参加会试之前，常读的一本书就是《中庸》。每当心乱之时，我就爱读这篇，记不得多少年，总是如此。”
“原来如此。”盛庸点点头，在李先生旁边的太师椅上随意地坐了下来。他们几个人在巫山里一起住了几年、几乎不见外人，彼此间私交是不错了。
李先生用很淡然的口气随口道：“记得那时我住在京师一道破落巷子的客栈里，胜在吃穿住都很方便、不算吵，且价格低廉。”
盛庸呼出一口气，点了点头听着。在炮声杀声中忙了一整天，他总算稍稍放松了下来。
李先生的眼睛里露出一丝勉强的笑意，“那客栈里有个卖唱的女子，倒是不错的人。”
“卖|身么？”盛庸随口笑道。
李先生道：“若有人给足钱，她应该也愿意。”
李先生没再继续说，俩人沉默了一阵。
过了一会儿，盛庸开口道：“李先生好文才。先生写的那文章，不仅对夷族人管用、夷人群起而攻张辅军，对咱们自己人也很管用。今日我叫人在四城念出来，号令将士保家安民，守卫云南家乡，将士的士气亦为之一振，皆用命守城。”
盛庸稍作停顿，赞道：“此文言简意赅、言辞慷慨，发乎肺腑。世人确多有乡土之情，闻之肃然。”
不料李先生不动声色地说道：“我写的文当然不是发乎肺腑，若要写真性情，我得写憎恨家乡。”
盛庸愣了一下，不知如何回应。
李先生看了他一眼，说道：“你我虽在巫山相处数载，有些事我也从未说过……我年幼丧父，儿时也不合群，很受了一些乡邻与私塾同伴欺凌。”
盛庸有点尴尬，但李先生开了口便继续说道：“当年我科场顺利，但过的日子却是一路坎坷，有好些事至今仍不能释怀。不过圣贤经书确能教化人心，我做官之后，便不再计较那些憎恨与厌恶了……”
李先生神情复杂道：“彼时我认为治国者的政|见，若会让生灵涂炭，则有悖圣人教诲。
故当年建文君削藩，我在朝里便极力反对逼迫燕王太甚、试图避免大战，以免天下百姓遭殃。我问过黄子澄，是否明白兵祸是怎么回事？”
李先生冷笑了一下，冷意中带着自嘲，“可是，后来京师城陷之后，直隶各地还有几个官民，记得我的好心？彼时我听说，很多乡民在四处找我，因有悬赏！无论我为他们做了甚么，下场也不过是身败名裂罢了。”
李先生看了盛庸一眼，“世人从众，只要循序善教，趋者众矣，则可为我所用。”
盛庸好一阵子沉默不语，后来终于开口道：“即是与人相处数载，亦不尽然能相知。”
……太阳已经下山了，天地间却还要一小会儿、才能完全黑下来。
顾成骑着马，久久观望着昆明城的城墙。此时炮声已经停息、攻城的人马也撤回来了，那黑影幢幢的城池，渐渐恢复了寂寥。
已过七十七岁的顾成，头发胡须白了大半，只剩下零星一些灰黑的毛发，才让他没有鹤发童颜的模样。
他的眉头皱着，整张脸的皱纹便更加触目惊心。一个问题在他的心里萦绕不去：究竟何时才能攻下昆明城？
今日中军收到了贵州都司那边的确切消息，汉王军已从重庆府出发南下，走渝播间要道，必定是要向贵州城进军！渝播间要道是一条大路官道，路程约八百里，汉王军甚么时候能抵达贵州？半个月、或二十天？
部将似乎看出了顾成的心思，在旁边沉声道：“这昆明城便如一块硬石头，咱们可否回军贵州，与吴高军一道、东西夹击叛军？”
顾成看了部将一眼，说道，“李将军所言不无道理，若决战能在贵州打，咱们尽可能集中最多的兵力在一处，此方略想来是不错的。”
他话锋一转，又道，“不过，在贵州、官军若能聚集二十几万人马，汉王还会来吗？”
部将沉吟不已，这个问题确实不好回答。
顾成接着又道：“云南兵力不足，在官军的围攻之下，险象环生；老夫听说汉王的家眷已逃到大理去了。而汉王叛军极快地攻下了四川之后，却走渝播间要道来贵州，明显是‘围魏救赵’之计，欲迫使我部从云南撤军。
老夫此时解围云南、回救贵州，便正中了汉王下怀，被牵着鼻子回去了。云南的危局一解，汉王为何一定要再到贵州来决战？此战汉王既处于下风，又没有了必战之理……他最好的选择是，不打。”
顾成叹了一口气道：“若咱们撤回，汉王不费一箭一矢，便解了云南之围。此战如此不了了之，咱们在京师只会沦为笑柄！”
部将听罢点头称是。
顾成又道：“况贵州贫瘠、大山纵横，官军二十几万人挤在一处，时日稍长，恐怕军需转运麻烦不小。”
部将道：“贵州城比昆|明更坚固，兵力也不比昆明城少；兼有吴高军策应，按理应该比昆明城守得久！”
顾成点头道：“正是如此。咱们一旦攻破昆明，则可收复云南布政使司，从云南征调军需补充大军所需；那时再回军贵州，攻打陷于贵州城下的叛军疲惫之师……结果若是如此，那便再好不过了！”
他说罢想了一会儿，又道：“张辅能否及时赶到昆明城下，此事亦是一个变数。老夫琢磨多日，朝廷此番方略，胜算至少有六七成的。”
老将顾成所言胜算六七成，却非张口胡说，反倒有些谨慎。从兵力上看，本来此战官军就是汉王军的二到三倍！
朝廷邸报，此役调动大军七十余万！虽不是号称，但也确实不是那么回事，官军被实际状况掣肘得厉害，根本不可能投入那么多人……官军此役能参战的人数，大概在二十余万到三十万之间，变数只在张辅军能不能及时参战。
计有张辅军、顾成军、吴高军三路主力，兵力都在十万人上下。湖广那边还有几十万人，根本无法在一个月左右的时间内、及时投入战场；盖因道路和军需所限，湖广军预计总兵力在五十万、也没能很快聚集起来，能出动的就只有吴高军十万人而已。
汉王军那边，顾成的估计可能只有十来万人，再多调动进贵州就有点麻烦了。而且四川和云南两地的卫所军加起来兵力有数，汉王必须要守备四川。
不过官军的兵力虽是叛军的至少两倍，但昆明城的汉人百姓青壮、云南地盘上的土司蛮夷，许多加入了叛军与官军为敌。顾成不能忽视这些力量，故谨慎地估计胜算只有六七成。
他继续眺望了一番昆明城楼，说道：“明日起，四面围定，持续攻打！若无妙计，尽快消耗守军兵力，乃是行之有效之法。”
第二百二十一章 穿青人
洪武二十七年，原属贵州都司的播州宣慰司、改属四川布政使司。
而今朱高煦占领四川之后，曾命布政使司向播州宣慰司送过政令，一时间却没有起到甚么作用；直到朱高煦的十余万大军来到之后，播州宣慰司治所才被前锋军占领。
今天是永乐五年的最后一天了，乃除夕佳节，但汉王军各部依旧在行军。朱高煦所在的中军人马，将于下午赶到南面的一座小驿站后才扎营。
大道两侧的山非常大，朱高煦估计，若要从东边的山上、走到西边的山顶，恐怕至少要一整天！
播州虽在四川的南方，但天气更冷。前天这边才下过一场冰雨，幸好很快停了。那雨水里夹杂着冰粒，如此天气朱高煦确实很少遇见。
朱高煦骑在马上，一直观望着左右的大山，仰着头太久、脖子也开始酸痛。
忽然他借着明亮的阳光，发现东边的山林里隐隐有人影。过了一会儿，越来越多的人从林子里走出来了。军中有人喊道：“前锋斥候不是巡视过东山了么？”
朱高煦没有吭声，他仍旧很镇定，继续观望着山坡上的光景……毕竟在这个时代、要集结大军非常费事；那几股敌军主力，动静在千里之外就被朱高煦知道了。播州地区不可能还有大军，自然便无法突然出现大股伏兵；而此时的武器杀伤力有限，若是兵力不足伏击大军那是以卵击石。
一股汉王军游骑离开了大路，向东边的一条山路上跑了过去。
就在这时，山上那些人把一面旗幡举了起来，那是一块拼缝在一起的灰色破布。朱高煦眯着眼睛仔细看，终于看清了布上写的字。
上面写着一个大黑字：明。
接着，已经走出山林的人们、纷纷向汉王中军大旗这个方面单膝跪倒，似乎在默默地行军礼。
“穿青人！”朱高煦脱口喊了出来。
按照越州卫指挥使马鹏（姚逢吉）的定义：穿青人就是汉人，逃亡的汉人军士。
朱高煦顿时想起了他出征贵州之前，命令四川三司颁布驿传各地的一道政令。
政令称，云、贵、川三地不堪重负逃亡的“穿青人”，曾为大明朝廷镇守险地，有过保国安民的功劳。故汉王府决策，自洪武年至永乐五年期间、逃亡之军户，尽赦其罪，准许回乡为民；若到都司及各官府自投者，准其恢复军籍，从汉王军者发军饷、同汉王军各将士，不得有误。
没想到，第一批穿青人很快就来投了。有了榜样，将来会越来越多！
朱高煦看着那面远处的旗帜，脸上有些动容，又露出了一丝欣慰的笑意。他心道：这世上，总有草、羊、人，但如果有一面旗能把羊组织起来，难不保不能变成人。关键是组织。
他转头指着一个卫指挥使武将道：“你去把侯海叫过来，你们这几天有得忙了。那些穿青人，先给他们发军粮，然后验明军籍登记造册，发衣甲兵器、发军饷，组织成军。”
“末将得令！”
大军继续前行，及至下午，中军在一处小驿站扎营。辎重营从播州地区征调或交易的猪羊、腊肉等物资也运到了，大伙儿要在野营里过年节。
驿站外面传来了火器的噼啪声，大堂外还贴上了红对联。喧闹的各营地里，渐渐有了节日的气息。
可能是辎重营分了猪羊给穿青人，穿青人的营地里传来了一阵喊声，“汉王才是弟兄们的王！”
“穿青人”这个词出现了官方的邸报里，确实还是第一次。他们是很容易被忽视的军户，朱高煦要不是听马鹏说起，也是闻所未闻。不过汉王府对这些民间流传的称呼，也能写到公文里；单是这件事，各地军户便已知汉王府的态度了罢。
诸营在庆贺年节，朱高煦却在驿站大堂上忙着看奏报。
军中各将的禀报、以及四川云南各衙的公文送到中军，白天朱高煦要骑马赶路，看不过来，停下来了正好忙着处理这事。
妙锦端了一杯茶上来，放在旁边一张奇怪的桌子上。那桌子是方的，但中间有个圆洞、里面可以烧火，让人想起后世的火锅桌子。
她向这边看了一眼，见朱高煦在奋笔疾书，正要离开。朱高煦却头也不抬地说道：“好多年没一起过除夕了啊。”
妙锦转过身来，“上次还在京师……”她忽然想起了甚么，声音戛然而止。
朱高煦抬头看了一眼，见她的脸颊红扑扑的。
他稍微回忆，也想起了就藩云南之前、在京师的最后一个除夕。他的脑海里浮现出了那辆马车上的光景，烟花时不时让漆黑的车厢里一亮，那美艳动人的画面一闪一闪的，仿佛一张张图片一般。
“确是在京师。”朱高煦放下手里的毛笔，“不过我刚才最先想到的，却是在北平那个除夕。兴许是燕王府里那口水井，在晚上实在太可怕了，我对恐惧的东西印象特别深。”
妙锦没说话时，那张妩美的脸庞、也仿佛会说话一般。她刚才脸上带着羞意的闪躲，此时又浮现出来更加丰富的神态，似乎有些感激、又似乎有些感叹。
她的朱唇轻启，刚想说话，不料门外先传来一个声音道：“禀王爷，‘守御府’派人送信来了，刚到行营。”
朱高煦看了背对着门口的妙锦一眼，大声道：“放进来，南司还是北司？”
来人答道：“回王爷，信使带着南北二司的消息。”
所谓守御府，就是等同于锦衣卫的衙门。原来汉王府设了个奸谍机构，为了掩人耳目叫“王府守御百户所”，朱高煦起兵后、便扩大规模改成了“守御府”，设南北二司；与朝廷锦衣卫的建制一样……北镇抚司负责刑狱和奸谍，南镇抚司的职责包括研究兵器。
不一会儿，一个信使走进了门，行礼把东西呈上。除了书信，居然还有一支布包好的火铳。
必定是南司研制的新火铳！朱高煦兴致勃勃地拿出来瞧，看了一会儿，他很快就露出了失望的表情。这不是新奇的东西，而是把从安南国缴获的“神枪”仿制出来的。
这玩意，虽然比明军的铜火铳打得稍远，但所使用的箭簇、制造却比铜火铳的弹丸更麻烦……而且还有个很大的缺点，箭簇的穿透力反而不如弹丸，大概是箭簇出|膛之后不能旋转的原因，难道是因为没有膛|线？
最大的问题还是安南国的“神枪”、与明军的火铳相比，没有本质的区别；照样是铸造的铳管、照样要用明火来点。
朱高煦挥了挥手，叫信使先走了。他悻悻放下火铳，转头问道：“妙锦刚才想说甚么话？”
“忘记了。”妙锦的神情恢复了平静。
朱高煦看了她一眼，也不强求。
他坐了一会儿，便指着桌子上的火铳道，“汉王府不能只去仿制，还得自己创造。像这种玩意造出来了，也不会有太大的作用，以大明各地的工艺，敌军也很容易能仿造出来。”
他提起毛笔，拿过来一张白纸，要给南司回信。但他提起笔时，又很快放下了。
朱高煦想起军士们放火铳的姿势，一直就觉得很奇怪。就好像端着长|枪一样，位置在胸口附近……这与朱高煦从各种影视、军训中经历的放|枪姿势完全不同，他的印象里以为打|枪是要用眼睛瞄准的。
而明军的姿势，完全没法瞄准，这是火铳命中率很低的原因之一；但将士们又无法改姿势，因为放火铳的时候，还得腾出一只手来点引线，只好先夹在腋|下了。
朱高煦寻思了一阵，便在回信里写出来，要求南司想办法试验、改变一下火铳的点火装置，以便能双手拿铳瞄准。
他接着又忙着撕开北司的信，说道，“我看完这封信，咱们到附近走走。”
“大战在即，汉王应以大事为重。”妙锦轻声劝道。
朱高煦笑道：“我在除夕的下午、花一个时辰与妙锦散步，不能因为这个原因就战败罢？”
妙锦听罢，明亮的杏眼里也露出了笑意。
朱高煦展开信一看，脸上的笑容很快就消失了。他抬起头道：“瞿能果然很有眼力，湖广的敌军要增援贵州了，统帅是吴高。”
“江阴侯。”妙锦回应了一句。她出身官宦之家，对位高权重的那些旧臣，她仿佛如数家珍。
朱高煦一副若有所思的表情，没再吭声。
他寻思，吴高肯定要走“入湖广道”那条大路来贵州。
朱高煦有经验，率大军走过乌撒达泸州道、现在又走渝播间道。这种动辄好几百里上千里的调动，大军走几经修缮的官道大路，安排稍微不妥就容易拥堵、或军需补给不善；在西南山区进军，沿大路行军尚且如此，若是另辟蹊径很难不出问题。
“汉王还要出门么？”妙锦的声音道。
朱高煦点了点头：“刚才说好了的，走罢。”
妙锦道：“我去取一下帷帽。”
第四百二十二章 火中取栗
每当朱高煦感到紧张时，整个人就好像回归了天地自然，自然地拥有了生灵动物也有的食|色本能。
不过今晚他没能如愿。桌子上的荤菜只有一道，据说是当地土人的菜式，叫烟熏竹笋炖肉。将硬竹笋用草木烟熏加工干燥后保存，食用时拿水泡、然后与腊肉炖在一起……那味道不好描述，非常之奇怪，好像各种臭物的混合味，完全不合朱高煦的口味。
夜幕刚刚降临，听着外面敲着竹竿的爆裂声、火铳的燃爆声，以及将士们的喧闹，朱高煦又看着妙锦的婀娜身影、饱满圆润的各处流线在灯光中晃来晃去。
他的脑海里便浮现出了十分急|切又邪恶的场面。还有记忆里那个除夕之夜的晚上，烟花的闪光中，像幻灯片一样、绮丽的画面时不时出现在眼前。他的呼吸有些不畅。
此时朱高煦的心里仿佛有一头狰狞的猛兽，他平静不下来，如果不做一些世俗常理所不容许的事，他就完全无法宣|泄那种心情。很奇怪的感受，但他又无法自控。
“呼！”朱高煦坐在椅子上长长地呼出一口气，不敢再看妙锦。她肯定不能接受他隐秘的喜好，朱高煦也不愿意破坏自己在她心中的好感。她或许一直以为，朱高煦是一个有格调的贵族。
朱高煦拿起桌子上的直尺，去量图上的长度。但他很快意识到，这种图根本无比例尺可言，图上的距离毫无意义。
吴高走到哪里了呢？唯一的办法，只有派人过去打探。
朱高煦的思绪有些混乱，他渐渐地把努力所想的事沉吟念叨了出来。偶然间他回过神，才看见妙锦在瞧自己。她那双眼睛在灯光下泛着灵动的光辉，更添多情的错觉。
“我去睡了，汉王也早些歇息。”妙锦轻声道。
朱高煦坐着没动，深吸一口气点了点头。
此地虽在土司活动的地区，但这座小驿站是汉人修建的，门窗和摆设陈旧古朴、洋溢着古典的风格。签押房里只有一盏油灯，周围有当值的侍卫，不过房间里只有朱高煦一个人。
很多事渐渐在他心里恢复了条理，一个念头冒出心头：如果湖广军的统帅是薛禄，我肯定留下少数兵马监视贵州城，主力寻敌军援兵决战！
但守御府北司已从京师得到了确切的消息，此番官军大将是江阴侯吴高。
吴高此人，朱高煦与他交过一次手。“靖难之役”时期朱高煦守永平城，手里只有几千人；当时的情况根本没法给朱高煦太多兵马，靖难军主力去大宁城了，北平尚且空虚，别说外围的永平城了。
那时吴高带的是辽东军主力，兵力可能是朱高煦的十几倍！吴高军的军队是一路大军的规模，乃朝廷大会战方略中的北路军，属于战略级别的大军……但出乎意外地，吴高没有马上对永平城发动强攻，而是先有条不紊地修建围城工事，稳步而缓慢地发动对永平城的攻城战。
通过对吴高行事风格的经验，朱高煦严重怀疑：如果此次寻吴高主力决战，是不是真的能那么痛快？
朱高煦的肚子里装着不少古代兵书，但他的作战方法，主要却来自多次实战的经验。其中有一个没出现过例外的经验，便是：在战术上，防御一方总是会占不少便宜。
上次成都太平场之役，朱高煦就是利用了这一点，把进攻的方略、在会战时变成了防御。
吴高肯定会修建工事、选择有利地形，不会轻易主动寻朱高煦决战！而朱高煦的兵力留下一部分防贵州城威胁腹背后，对吴高并无人数上的优势……
不过朱高煦还总结出来了一个经验：毁灭敌军的军队，比攻占城池地盘更有用。
“靖难之役”中，靖难军与官军进行了两次超过五十万规模的大会战，几乎仍未摆脱困守北平近左地区的处境，但胜利的成果，在后来便缓慢而不可逆转地显现出来了。
如果按照这个经验，朱高煦便应该盯住吴高干。不管怎样，灭掉在野外的吴高军、肯定比对付守在贵州城的守军容易。
敌军的大将们也必然会这么认为。孙子兵法说的，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；若无必要，大伙儿都不愿意强攻重城。
问题是：先灭吴高，再攻贵州城，昆明城的盛庸能守到几时？
平安率骑兵在城外各地活动，应该能跑掉。一旦昆明城失守，盛庸齐泰及两万余汉王军弟兄、被围在里面，估计死定了！
……次日一早，便是新年的第一天。汉王军控制的地区，拒绝奉洪熙皇帝的诏令，仍用永乐年号，即永乐六年；京师朝廷是洪熙元年。
播州地区下起了雨，接着又夹杂着冰粒。汉王军主力共编制七个军，即前、中、后三军和左哨、右哨、左掖、右掖，都在各处营地没有启程，他们陆续派人到中军，请命在营帐中修整，等待雨停。
朱高煦准许了各军的建议，并召集卫指挥使以上大将到中军行辕议事。
驿丞的大堂上，挂上了一副象征性的水墨地图，朱高煦坐在上面的公座。陆续到来的武将们，把兵器放到外面的案板上，便走进来了。大伙儿被准许在椅子和凳子上入座。
众将都时不时地打量侍立在朱高煦身边的妙锦，她虽然戴着帷帽，但很容易看出来是个女子。曾有大将提醒朱高煦，留意女子是否可信。不过朱高煦当然是信任妙锦的，她若是奸谍、当初在皇宫只要不让小宦官通风报信，朱高煦就完了，整场战争便打不起来。
“江阴侯吴高从湖广出发，来增援贵州了。兵力不详，但估摸着与咱们的人马相当。”朱高煦径直说道，“现在咱们离贵州城还有三百里，如果天气晴了，六到七天便能全军兵临城下；理应可以先吴高军，到达贵州城。”
都督刘瑛马上便抱拳道：“末将请为前军主将，先攻吴高军！”
众将纷纷附议，扬言先调大军去教吴高做人。
朱高煦抬起双手，让大伙儿先安静，说道：“这只是选择之一。从道路远近看，咱们还有两条路，一是攻打贵州城；二是绕过贵州城，向西南进军，试图切断贵州、广西通往云南的道路，寻顾成张辅会战。”
小小的大堂上顿时又嘈杂起来，大伙儿都忍不住权衡预测前景。
朱高煦开口道：“本王反而觉得，先攻吴高不是上策。”
诸将听罢都望过来，听着朱高煦的下文。
朱高煦回顾左右道：“吴高用兵沉稳呆板，咱们没有倍数的优势，想攻灭他、恐怕绝非朝夕能办到的事。万一久攻不下，怠误了战机，昆明城先失守；顾成张辅军向贵州夹击我军，咱们只能向四川后撤。
此战下来，咱们甚么也捞不着、就只剩四川一地了。
而后一个选择，我部从贵州向云南进军，主要粮道将被吴高、贵州守军切断；张辅顾成的人马同样面临如此处境。大家都不能久持，极可能双方同时有尽快决战的意图。
但如此一来，吴高军就能到达贵州、并继续挺进，打通贵州云南之间的道路；时间计算上稍不留神，让官军三路大军能陆续投到一个战场，这仗就没法打了。
就算大战拖延了，人数多的一方能控制更多的地方、有余力做更多的事，总会处于比较有利的境地。”
朱高煦这么一说，选择就只剩一个。有部将不禁问道：“咱们若围攻贵州城，该拿吴高军怎么办？”
“派一路人马去阻击对峙，争取时间让攻城人马先拿下贵州城。”朱高煦道，“所以此战叫‘火中取栗’！”
那部将又问：“若是吴高以优势兵马，强攻我牵制的兵马，又该如何？”
朱高煦心道：打仗本来就是在赌|博。天气地形的影响、以及数以十万计的人有各种各样的状况，凭主将一个人、啥都能算准了才怪！
战争的胜负，很多时候都是打了才知道罢。
不过他口上却道：“我不算别人，就寻思敌军主帅。吴高差不多六十岁的人了罢，人越老越顽固，他原来就是那性子，说变就变哪有如此容易？”
朱高煦沉思了一会儿，接着说道：“我部此番出动，原定目标是贵州，而今贵州城就在眼前。若无不可抗拒的原由，本王认为，不能轻易放弃最初的目标！”
他稍作停顿，抬头望向门外，沉吟道，“但愿盛庸能信任本王，一定会设法救他。也愿本王能信任盛庸，他能比贵州守军守的更久！”
众将没有极力争论，毕竟几个月下来，朱高煦的决策最后都赌赢了。大伙儿只是有些困惑，但并未丧失对朱高煦的信任。
……因此有些经验，不一定就是真理。灭掉敌军军队当然更有效，但这种争权夺利的战争，或许胜利本身更有隐藏的价值，能鼓舞人心。
只要能赢、再赢一场会战，战果如何都是次要考虑的事。
第四百二十三章 空口承诺
永乐六年正月初二，冰雨仍未停息，道路一片泥泞。
朱高煦下令，都督刘瑛率左右哨及前军共计三路军，留下辎重之后，拔营继续前进。
先遣出发的军队、到达贵州城之后，刘瑛会留下左右哨由副将统率、在贵州城先扎营；而刘瑛本人则率余下的前军人马，向入湖广道方向继续进军。
朱高煦等不及雨停了。大明朝疆域太辽阔，仅是一省地盘之内，各地的天气也极可能各不相同。播州在下雨，吴高军那边却或许天气晴朗。
万一吴高军先靠近贵州了，之前的方略全部都得作废，重新想办法！
……时汉王军前中后三军的兵力，每军步骑的人数、都超过了二万五千人；而左右哨、左右掖四军的编制，是各分左右两卫，一军有一万一千余众。全军总兵力十二万余人。大明朝各省各地的卫所制度都差不多，但军队的编制却各不相同，与带兵主帅家传的兵法战术和习惯有关。
前军等部人马离开大营，已在道路上行军。朱高煦赶到了前方的大路上，下马在步军队列旁边步行，他杵着一根长枪，在泥泞里走着，很快靴子、裤腿上便全是泥水。
难怪此时人们把那些需要劳动的百姓、不仅是农夫，都称之为泥腿子。几乎所有的道路在下雨后都很糟糕，只要不是在大城池庭院中生活的人，腿上很难没有泥。
将士们纷纷侧目观望步行的汉王。朱高煦转头大声道：“本王自己试试，这路究竟能不能走！”
就在这时，骑着马的刘瑛迎面赶来了，刘瑛道：“王爷！请王爷上马，末将步行！”
朱高煦看了他一眼，“你也下马，陪本王走一走。”
刘瑛翻身下马，抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦心里认可的、最有能耐的那些大将，此时都有重要的使命；军中已没有让他完全满意的大将。大军里的大将们，除了云南的卫指挥使，便是汉王府以前的千户、副千户升上来的……除此之外，三个护卫指挥使之一，刘瑛就在军中。
他想起一部电影里的台词：最贵的东西是甚么？人才！
此时双方都有点尴尬。朱高煦认为增援贵州的官军大将，吴高不是最适合的，他太稳了；如果不考虑何福的把柄被朱高煦捏着，何福更好……而汉王军去阻击吴高军的人，反而需要很稳当的人，刘瑛也不是最好的人选。
可朱高煦苦于一时无人可用。
他回忆了一番刘瑛在诸次战役中的表现，以及平时言论，觉得刘瑛是个倾向于进攻、中规中矩摆开决战的人。就像大伙儿在重庆府之时，刘瑛与瞿能争执，主张的不同之处、其实就在于是否激进。
刘瑛现在就在朱高煦的旁边，位置稍微落后朱高煦一个肩头，俩人一起在泥泞的道路上跋涉着。刘瑛应该已经猜到，朱高煦有话要叮嘱他，所以一边小心脚下，一边默默地等待着。
朱高煦终于说道：“我每次到别的地方去，心里都会忍不住很高兴。”
刘瑛点头发出一个声音，随口附和着。诸将似乎已经熟悉朱高煦的习惯了，他谈正事的时候，时不时会先东拉西扯说一些小事。
朱高煦继续道：“好像是因为儿时的回忆，那时每次去舅舅家（当然不是指徐家），长辈和小伙伴都对我很亲热，能有许多新奇的玩耍。功课不用做了，父母因在亲戚面前、对我的管束也少了一些。所以每次要离家出发去外地，我的心情就特别好。”
他转头看了刘瑛一眼，“刘都督可知，人在儿时的记忆是最深的，往往会影响一辈子。”
刘瑛认真地想了一会儿，点头道：“王爷所言，极有道理。”
朱高煦张口欲言又止，不想继续说这事儿，改口道：“如果不是因为战争，可能咱们一生也不会去贵州城。”
“战场……如赌|场。”朱高煦叹出一口气，马上转头小声说道，“咱们没有太多本钱，这种大会战只要输一次，形势就会急转直下！投降的人，恐怕会比四川官府的敌军文武还要多；就算有人想借你我的脑袋去封侯、也并不奇怪。”
刘瑛的神情渐渐变得凝重，咬牙用力点了一下头。
俩人又沉默了一会儿，朱高煦才开口道：“我在‘靖难之役’中见过一些人，让他带几千人马、参与一场战斗，可能是一个良将；但往上升了一级，说不定就不好使了。能坐镇一方的大将，一定要有全局的念头，切勿因贪图一点军功、便误了大局！我在评判诸将功劳时，也不会按照寻常将士斩敌多少来看。刘都督听明白本王的意思了么？”
刘瑛那张白净有点女相的圆脸，忽然很紧张，他站定抱拳道：“末将请汉王指点战策！在时机恰当时，王爷可亲临东线战场，监督末将。”
不料朱高煦摇了摇头：“刘都督，这次你得靠自己。”
“为何？”刘瑛困惑地说道，“在王爷跟前我说句实话，以前末将没干过这等事，心里有点没底。”
朱高煦忽然从刘瑛的神态语气中，感受到了一种依赖感；就好像未成年的孩子，依赖父母一样。刘瑛已经三十来岁的人了，但这并不奇怪……或许人们在战争中，大多都还是孩子罢？将来人类的战争模式成长，还长着呢。
朱高煦答道：“尽快攻占贵州城，乃此次大战的重中之重。本王无法全程掌握东线战场，更比不上一直在前线的刘都督更了解实情。本王若插手，反而会影响你的判断、策略！刘都督，每个人的想法是不可能完全相同的。
每一个瞬间组成的无数直觉、猜测、权衡、想象力，才能形成方略的完整性和系统化，这便是为何带兵的主将总是只有一个，而不分左右将军的缘故。”
朱高煦一掌拍在刘瑛的肩膀上，看着他的眼睛鼓励地点了一下头：“记住你在全局中应该做的事，昨天已经谈过了。也要相信自己！这世上，一个人能担负重要的职责、并非随时都有机会。想一想永乐年间的那几个国公，张家、邱家、朱家，以前在燕王府的甚么位置。”
永乐朝最得重用和信任的武臣，当然是燕王府三护卫指挥使，而今已经名满天下。
国公这个位置，代表了太多东西。名声权势地位金钱美人，甚至可以把仇人毫无理由地弄出来报|复，至少私|欲大多都可以被满|足。
刘瑛的个子没有朱高煦高，他抬起头迎着朱高煦的目光，紧紧闭着嘴、眼睛炯炯有神。朱高煦知道他动心了，无论是对名誉、利益还是权势的渴求，都是一种欲|望。这才是人们能干大事的源动力！
朱高煦继续鼓励道：“记住，一定要全局获胜，那些东西才不是空口承诺！此役只要获胜，云、贵、川三地逾千里疆域，便能牢牢地被咱们握在手里，大业便有了根基。
汉王军以少胜众的辉煌战绩，会让天下亿兆臣民重新敬畏咱们，重新考虑咱们主宰大明皇朝的可能性；即便实力上还有差距，但咱们的气势形势已经盖过京师了。”
刘瑛的脸色和眼睛都微微发红了，抱拳斩钉截铁地说道：“末将一定不负重任！”
“好。本王要的就是你这句话。”朱高煦满意地点头道，“刘都督还年轻，不要过早地老气横秋顽固不化，不是甚么事都一定像排兵布一样、得中规中矩。”
刘瑛又道：“末将谨记王爷教诲。”
朱高煦道：“刘都督率前军先上。待大军到达贵州城后，本王会调左掖、右掖增援刘都督，造成重兵向东线调动的假象。”
朱高煦说罢转头喊道：“牵马过来！”
待侍卫牵马上前，他便翻身上马，稀泥立刻将马镫、马腹上糊得到处都是。
他不再继续拿失败的下场来威胁刘瑛了……战败的下场当然很严重，朱高煦自己也不愿意去想象。
这是没办法的事，没任何赌|博、能用一文钱赢得十万两，想得到多少、就得拿多少代价去搏……除了买彩票，可是明朝没有彩票，朱高煦以前也从来不买彩票；因为那玩意的对家不止一个，而是与上亿人搏机会。
朱高煦抱拳道：“刘都督，好运！”
刘瑛也回礼作拜：“王爷保重。”
朱高煦骑马带着护卫小队，往行军的反方向回去。
他回到了驿站，下马时见妙锦正站在屋檐下看雨，便走过去招呼了一声。妙锦打量了他一眼，道：“汉王快去换身衣裳罢。”
朱高煦低头一看，说道：“晚上再换，一会儿我还要出门。”
妙锦问道：“汉王去送刘都督了，说了甚么？”她好像对朱高煦的言谈十分有兴趣。.
朱高煦随口道：“我告诉他战争胜利了、他能得到甚么。”
妙锦又详问了一句，朱高煦走上前，沉声道：“国公。”
第四百二十四章 刘都督的回忆
未料这场初春的冰雨，一下就是七八天之久。它时断时续，不过道路的泥泞一直没干过。
原来汉王中军预计，六七天就能走完剩下的路、到达贵州城；但直到正月初八，刘瑛部离贵州还有将近一百里。
当天下午，大军征用了一个村寨，各部便在周围扎营。村子里的所有房屋、屋檐下都挤满了人，但也只能住下一小部分人马。大伙儿浑身稀泥，疲惫不堪，在营地上搭建草木棚屋和油布帐篷，不过总算停歇了下来。
刘瑛在各部营地上巡视之后，虽然眼睛看得见将士们的劳累，但他认为汉王军此时的士气尚可，在没有遇到敌军攻击的情况下、弟兄们还可以继续忍受一阵子。
他与汉王分别之后已是第七天，这时才后知后觉般地、仔细想起了汉王对他说过的话。
那一番话里，不能贪功、顾全大局之类的道理，刘瑛都是懂的，汉王再说一次无非是强调方略而已。
胜利后给他封国公，刘瑛也大致能猜得到，毕竟奉天伐罪、诛杀奸臣都只是说辞，汉王就是在争皇位……汉王不争皇位，大伙儿还不愿意了！汉王若做了皇帝，手下的嫡系武将不可能没有封赏。
不知为何，反而是汉王一开始提到的儿时旧事，在刘瑛的脑海里挥之不去。那番话便是，汉王说起儿时去舅舅家，很高兴云云。
渐渐地，刘瑛也回忆起了他儿时的一些事。
当年刘瑛很少去舅舅家，反倒常去姑姑家。姑姑嫁的也是个百户官，其百户所离刘瑛家也就十多里地远、或许是二十里，记不太清了。
他姑有个儿子、比刘瑛年长好几岁，是他的老表。刘瑛去姑姑家玩，常和老表在一个被窝睡……
刘瑛想到这里，感觉脸上发烫，伸手在脸颊上搓了起来。至今他也不知道，老表究竟是有喜欢男童的怪|癖，还是刘瑛小时候长得很像女孩儿的缘故。
不过刘瑛认为自己并无此嗜好，因为他现在喜欢漂亮的妇人。他一想起老表对他做过的事，便觉得十分羞辱、恼怒；还有某种惧意！因为他偶尔会产生一种好奇的想法，想再次尝试一下！但这种事有损他一直很在意的大丈夫颜面，所以每次产生如此念头，就感觉十分恐惧。
刘瑛是个非常在意自尊和面子的人。小时长了一副女相，不少人便觉得他好欺负、而且总是调笑他；那时候刘瑛便会很凶，表示他虽然长得娘，但有一颗勇悍的心！
不过他虽然从不愿意承认，却骗不了自己，他是一个外强中干的人。小时候打架，长大了世袭武将打仗，他每次都非常害怕，暗地里是十分谨慎小心的人。
所以他更加害怕弟兄们、特别是部下看穿他，平时的言行，都刻意展现出自己激进勇猛、悍不畏死的一面。连汉王也相信他是那样的人了。
刘瑛挠了一下脑袋，听到有声音道：“刘都督！”“拜见刘都督！”
他回过神来，见前面一群将士从草棚里钻出来，正向这边行军礼。
“免礼了。”刘瑛昂首挺胸，作出一副威怒的模样，口上却比较和气地问道，“弟兄们，明日还能坚持行军吗？”
一员年轻的武将抱拳道：“回刘都督话，这点烂路，走起来只是累，没啥问题！”
刘瑛满意地点点头，“你叫啥名字？”
年轻武将道：“末将乃云南后卫百户尹得胜。”
刘瑛回顾左右道：“尹百户这等不畏艰险的弟兄，正是军中之中流砥柱。尹百户勠力杀敌，立了功，本将为你请功升官。”
“刘都督定把末将忘了……”尹得胜道，“太平场之战，末将差点被刘都督处以死罪，幸得您手下留情。”
刘瑛愣了一下，隐隐记起，好像是有这么个人，“在南豁口战场、临阵最先跑的那厮就是你？！”
尹得胜忙道：“刘都督明鉴，真不怪末将，要不然您也不会手下留情！末将麾下那些人，大半是军余补的，只会种地、啥也不会，从来没上过战场，上去就崩了……”
刘瑛感觉非常尴尬，刚才方赞扬了这厮，他却提起了那件破事！
“现在你麾下还是那帮人？”刘瑛问道。
尹得胜道：“换了不少兵。太平场之战，末将麾下百户队先被打崩，又被千总要求将功补过、率弟兄们顶到了最前面，死伤又过半。后来到了成都城，上峰给末将补了许多四川军户，这帮弟兄比以前好些了，只是说话不太好懂。”
“军法无情、赏罚有度！你好自为之！”刘瑛道。然后马上离开了这边，到别处巡视去了。
……尹得胜抱拳立在泥地里，等大将们远离，他才直起腰，望着大将的背影若有所思。
“俺不止会种地，还会打铁。”一个声音道。
尹得胜转头一看，一个个子比尹得胜高半个头、五大三粗的汉子站在后面，正是刘大根。百户队里大伙儿都叫他“老铁匠”，刘大根并不老，年纪反而很年轻，只是长得太老、满嘴胡子像个中年汉子。
“你怎不到都督跟前去屁|话？也好认个亲戚。”尹得胜没好气地说道。
刘大根一本正经道：“天底下姓刘的太多，刘都督怕是不认俺。”
周围的将士们“嘿嘿”地笑了起来。
尹得胜又骂了一句刘大根脑袋里装着铁疙瘩，回到潮湿的草棚里，径直躺到了地上的茅草上。
这一回尹得胜所在的右哨人马，虽然行军跟着刘都督，但作战并不跟刘瑛。他们到达贵州后，就不再继续前进了，等在那里准备攻城！
所以尹得胜还是比较老实的，他在大将跟前没有说谎，真不觉得在泥泞里跋涉几天、有啥了不得……比起安南多邦城的恐怖场面，确实不算了不得的事。
外面的天还很亮，但随便搭建的低矮草棚里非常黑。尹得胜在泥泞中跋涉了一整天，便熬不住倦意不留神睡了过去。
不知过了多久，有人用方言喊他：“尹百户，‘欺’饭啦！”
尹得胜猛然惊醒，只觉得胸口“咚咚咚”地大如雷鸣。他应了一声，还有点迷糊地走出来，旁边那四川军户又问：“百户做恶梦迈？”
尹得胜点了点头，这时才感觉到初春寒意、浑身发冷，但头上却全是汗。
外面的天色已经渐渐暗淡了，各处的火堆也烧了起来，到处都是火光。梦里的光景，尹得胜大部分记不得了，但脑海中还残存着那堆积如山的尸体，满头箭矢和铳矢，残肢断臂中的惨叫声。
从云南一起出来的老将刘大汉、死在了太平场战场，不过在尹得胜心里，刘老汉的归宿不错，有口棺材还有个坟头……那些死在多邦城的弟兄，堆积在一起，简直就像被屠|杀一样。
攻城，这回又是攻城！
……次日一早，天气终于放晴。刘瑛部一早拔营，大军在官道上走了近半个时辰，东边的朝阳便缓缓升起。雨后天晴，空气清新，天地间的青山也看起来愈发清晰。
尹得胜这时才看到，路边的树梢已经发了新芽，虽然天气仍然很冷，春天的气息却已不知不觉到来。
太阳一晒，到了下午道路就被完全晒干，大军的行军速度开始加快。
正月初十上午，前军各部沿着贵山下的官道，绕过了贵山；之后很快贵州城便出现在了人们的视线内。贵州城位于贵山之南（乌当区到东风镇之间），故贵州的名字也来自于此山。
前锋人马已经选好了扎营的地点，大伙儿继续往东走，从贵州城北面数里地外绕行；各部列队行军，并未遭遇守军出城袭击，或许是刘瑛部兵力远多于贵州城守军之故。
尹得胜所在的右哨，要驻扎在东面入湖广道的大路两侧，以消除贵州守军对刘瑛部主力的后方威胁……尹得胜生下来就准备世袭百户的，很懂行军扎营的讲究；不过运气不好，绝大部分武将都平步青云了，他还是百户。
尹得胜现在对城墙有种莫名的惧意，却忍不住一直观望贵州城墙。见那贵州城比不得内地的大城、也不算小，四面城墙的长度或许有将近十里地！城墙下方估摸有一丈高的条石拼镶，上面是土墙，远远看去它就像一座建在石头上的城堡一样，样子十分坚固！
大伙儿在中午之前就到达了营地，这块地周围的山小、视线比较开阔，很难被偷袭。尹得胜的人马便在加入千总队，在一座山坡上继续修建营地；前锋和辎重兵已经挖好了壕沟，大伙儿接着要修土墙和藩篱，搭建帐篷和营舍。
刘瑛部主力在大路上稍作休整，吃了饭便继续往东走了。
尹得胜在官道旁边的山坡上，观望着路上的队列、络绎不绝的人马。刘大根的声音又道：“俺们走了多远的路？脚上都是泡，他|娘|的总算不用走了！”
尹得胜转头看了他一眼，说道：“我倒觉得，过阵子你还会说‘俺宁可多走几天’。”