秋水微澜，落英纷纷，萧瑟风起，天际苍茫，孤舟悬于江上，群猿啼于山间，飞鸟哀鸣，沙鸥静伫，雨落孤山，不见前路。
距离南荒巫洲祝家灭门之日，已过了十年光景。
山林小道上隐约间有一道人影从远处走来，此人头戴斗笠，身披蓑衣，身后负一长刀，右手提了一只酒葫芦，稍稍走近了些，瞧得那人原是一个三十几岁的汉子，抬头之间，但见他满面胡须，蓬头垢面，衣衫褴褛，一脚泥泞，一副乞丐模样。
行走之间，将手中酒葫芦送至嘴边，饮一大口，或许是饮得有些急了，酒水从口角处溢出，那汉子却全然不顾，任由它滴挂在胡须上。
见他姿态尽显醉意，跌跌撞撞，踉踉跄跄，脚下泥水又溅在裙边袂角，甚是狼狈不堪。只是他似乎完全都不在意，时而仰天长啸，时而又踢踏脚下泥水，时而大口饮酒，时而又举头高歌：“红尘几度春秋，江湖一世风雨，唯有杜康美酒，饮尽千万风情。”
此时烟雨濛濛，山林幽静，方圆十几里外倒也没有行人路过，不然却要将他当作疯癫，绑下他送到城主府去了，免得这厮在外面肆意伤人。
只不过那汉子虽然举止疯癫，但若是看得久了，却觉他的身影竟透出一丝沧桑不意之感，令人颇觉奇怪。
走了约有半日，秋雨方歇，艳阳高悬。
那汉子行至天门城外，但见行人熙熙攘攘，从城门处出入，多是一些提刀握剑，侠衣华袍的江湖人士。
去了斗笠、蓑衣，露出那件褴褛破烂的衣袍，那汉子又拿起酒葫芦往口中灌了口酒，大摇大摆地走进城去。
众人见此人走近，忽觉闻到一股熏天的臭气，纷纷掩口捂鼻，避之不及。
见他这般肮脏狼狈的摸样，众人本以为他是一个乞丐，却又见他身负长刀，尽显醉态，也不弯腰向他人行讨，又不免猜测，料想他定是落难的仙道修士，想到这天门城想混上一口饭吃。
话说这天门城地处西域仙洲天山山脉，传说乃是九天上界的门户，故而得名“天门”。
古往今来，天下人无不向往，纷纷来此寻求得道飞升的仙缘。不过若是想白日飞升，羽化成仙，那却是万分艰难，这漫漫的岁月长河中，成就仙道，位列仙班之人寥寥可数。
尽管如此，天下修士仍是将天门城当作仙圣之地，每年来往之人不计其数，更有江湖中有名望的大门大派来此设立分舵外门等机构，许多散修不远万里来此，便是想若能有幸加入到大门大派之中，那岂不是前程似锦，平步青云。
故而众人这般猜测，倒也合情合理，便不觉奇怪了。
那汉子倒也不顾他人目光，在街道上慢慢悠悠地走着，又拿起酒葫芦正要喝酒，却发现这酒葫芦中已是空空如也，叹了一口气，将酒葫芦收起挂至腰间，想着去打些酒水。
他似乎已经不是第一次来天门城，这街道虽然繁杂，但他倒是轻车熟路，穿了几个小巷，过了几家店铺，又走了几百步，行至一处酒楼前，当下迈开大步，就要走进店去。
便在此时，突然间从店中走出一名身形魁梧之人，挡在他的身前。
此人步履稳健，脚下生风，一看便知此人练过刚猛的外功，虽然功力不深，但也不是宵小混混可比，料想是店家雇的打手小厮。
他见一个邋遢汉子想要入店，只觉他是来讨饭求财，心想：“这般肮脏的人若是进了我家酒楼，恐怕打扰了众位客官用餐的兴致，这可不行！”想到此处，心中微恼，喝骂道：“呔！兀那贼子！到别处要饭去，别在这里乱窜，再不离去，小心大爷拳头不长眼睛！”说着瞪起虎目，横眉怒睁，攥手成拳，作势欲打。
那汉子不紧不慢，从怀中掏出一锭元宝丢给那个打手。
打手本想吓唬吓唬这乞丐，让他知趣离开，没曾想这乞丐竟然从怀中掏出一锭银元宝来，微微一愣，以为是自己眼睛花了，待仔细一瞧，这东西确是银光灿灿的元宝无疑，那打手一双虎目登时发亮，大手捧着这银元宝翻来覆去不住端详，又将元宝放入口中重重地咬了一口。
半晌，那打手露出一副讨好的模样，连连点头哈腰，恭敬道：“大爷，小人眼拙，不知是财神爷爷驾到，该死！该死！您且里边儿请，小的给您上好酒好菜！”连说了几句“该死”，一副小人作态，令人鄙夷。
那汉子却不动身，将手中酒葫芦丢向打手，淡然开口道：“不必了，给这酒葫芦打满上好的龙舌火，再给我包一只鸭子，剩下的都是你的了。”
打手小心翼翼地接过酒葫芦，又惊又喜，这锭元宝少说也有百八十两，龙舌火这种酒虽然上好，却也用不了如此多的钱，这余下的油水，若是都进了他的腰包，顶得上他一年的酬劳。
压住心中喜意，打手跑进店中，唤来一个伙计，指了指坐在店门的汉子，交代了几句。那伙计接过酒葫芦，看了那汉子一眼，便到柜前打酒去了。
正当伙计打酒的当儿，那汉子懒洋洋地倚在店门口的柱子前，伸了个懒腰，正想打个盹，未等闭眼，便见到东北处走来一行五人，仔细一瞧，却是三男两女。
其中两名男子，年纪尚青，二人手中各执一把长剑，另外一名男子较为年长，看起来约莫四十岁上下，留了一小撮山羊胡，手中倒是没有武器，只是神色有些严肃。另外有一名年轻女子，手中牵着一个约莫四、五岁的小女孩。
这一行五人，除却那个小女孩之外，其余四人皆是一身黑袍，黑袍上尽都绣了一只展翅腾飞的火凤，那火凤通体银漆，火焰图样裹身，大展双翅，势要冲破九重云霄一般，栩栩如生。
那汉子对这种衣服那是再清楚不过，黑衣火凤，乃是鬼府弟子的装束。
他见一行人均以那年长的男子为首，不由仔细打量了这男子几眼，突然心中一惊，已认出了此人身份。
幽山不度客，惟迎鬼使来！
此人便是鬼府长老周同，号称“幽山鬼客”！
周同几人越走越近，直向酒楼走来。
似乎是不愿与那周同照面，那汉子倏地起身，正要离开，却听一个声音道：“哎！老汉子！你的酒！”
那汉子闻言转过头去，但见那店中伙计已打好了酒，提着酒葫芦和一只拿荷叶包好的鸭子走了出来。
他接过酒肉，却见周同几人已到了店门口，周同打量了他一眼，然后从他身边走过，入了店中，全然没有在意他的存在，只当他是一个落魄的修士，来这酒楼讨些冷酒残羹填饱肚子。
见周同没有在意他，那汉子心中也暗暗松了一口气。
伙计见有几位衣着考究的客官入店，将酒肉给了那汉子后也不再理他，招呼新来的客人去了。
那汉子拿了酒肉却仍不离开，见几人都已入了店中，便蜷在门口，佯装喝酒晒太阳，实为探听周同几人说话。
但听得那名伙计打着官腔道：“几位客官光临，不知有什么吩咐？”
周同几人行至偏位，寻了一张无人的桌子坐下，却并未马上答那名伙计的话，环顾四周，仔仔细细地看了几眼方才放下心来，对那名伙计道：“给我准备三间上房，且必须是相邻的房间，不是相邻的不要，再给我上一桌饭菜，动作快些！”
伙计见几人手中都有刀剑武器，便知他们乃是江湖修士，见周同只要了饭菜，没点酒水，赶忙问道：“几位客官，可要些酒喝？我们这有十年的龙舌火，还有……”
话未说完，便听周同冷冷打断道：“不必了，赶紧上菜便是！”口气果决，不容置辩。
那两名青年男子闻言苦笑，心中暗道：“这周长老做事谨慎非常，在江湖中那是出了名的，怪不得府主将这重要的任务交予他。只是听闻天门城的龙舌火佳酿，那是酒香醇厚，滴滴醉人，如今摊上了这么个带头人，恐怕是无福消受了。”
伙计听得周同拒绝，也不好再行言语，只得悻悻地到后厨安排饭菜去了。
那汉子在店门口听得二人说话，不禁心中猜测：“这幽山鬼客向来谨慎，滴酒不沾倒也不足为奇，只是连他的手下都不能饮酒，这般说来，想必是有什么要紧的任务，不知这些邪人又做些什么害人的勾当。”
不多时，伙计便将一桌子菜备齐，周同一行匆匆用完饭，便回房歇息去了。
那汉子躲在店外，见周同等人不再有什么动静，且黄昏将至，便提着酒葫芦慢慢悠悠地去了。
走了约有一刻钟，行至一处小树林，但见林中有一座破屋，他便在林中拾了些枯枝，来到破屋之中。
但见此处屋顶破漏，四壁空空，看样子此地倒是无人居住，又见得屋中东北角处有一堆草谷，约有一人高，看起来年月已久，颜色暗黄，旁边还残留着一些柴灰，那汉子伸手摸了摸，触手温度冰凉，想来是之前的路人停宿所留。
那汉子只觉倦意袭来，匆匆吃了酒肉，又生了火，便倒在草谷上沉沉睡去。
不知过了多久，只听“哗哗”之声须臾大响，那汉子睁眼一看，但见夜色沉沉，屋外下起瓢泼大雨，一股冷风吹来，不由紧了紧身上破烂的衣袍，回头一瞧，方才暖烘烘的柴火早已熄灭。
正当此时，从屋外着急跑进来一人，浑身湿透，狼狈不堪。