第九十九章 雨来（三）
九痴心系花难，执意要去，如何也劝他不得，正如先前紫儿来时，一心为救花难，怕是早将生死置之而度外了，花槿香暗自叹息，自己又何尝不是如此，若非师尊此刻正处紧要关头，自己恨不得随九痴一同前去，无论遭逢何等凶险，能见到花难一面，也就不留半分遗憾了。
至此，花槿香叹道：“罢了，罢了，你们不听我劝，不过自身安危紧要，莫要疏忽。”
九痴笑道：“是啦！槿香姐姐，我这就去了！”
话音未落，九痴转身便走，齐元坤将他拦下，从怀中取出一枚青色小符递上，便道：“小友此去，祸福难测，此乃‘子母定位符’，小友务必贴身携带，若寻得花少侠下落，或是面临大险，以仙力催动此符，贫道手中的‘母符’便能知晓小友所在，才好及时援手，切记！”
九痴心中感激，连忙抱拳道：“多谢道长！”
说罢，便向山门外去了。
此时话分两头，且说花难自厮杀中逃脱之后，向北疾驰而行，穿云破雾之间，耳边疾风狂啸，短短半个时辰，已跨数百里之地，又有萧安等人紧随其后，穷追不舍，当真是一刻也不得停歇，好在花难身怀龙象伏魔功，体内仙力浑厚无匹，即便如此急行，一时间倒也无碍。
花难回首望去，见萧安三人气势凌厉，速度丝毫不落，心中不由一惊，暗暗想道：“此三人乃是成名多年的高手，道行非凡，修为不浅，远非常人可及，我先前与那谢平对了一招，虽说不分上下，却是因我借了外功横练之能，体魄之优，方能侥幸不败，修行内功之人，体魄本就不如，况且一心要将我等几人活捉，这才失了一筹，若是生死搏杀，那谢平手段尽出，我怕是早也逃了，此刻我虽负浑厚仙力在身，却也有断绝之日，论仙力浑厚，萧老鬼较我强些，那谢平与范无赦倒是差我几分，可他们均是一派上座，数十年积累如何能浅？神通手段定是层出不穷，若是这般无休无止，我怕也难逃毒手，单谢平一人已如此难缠，更遑论鬼王萧安恶名更甚，再有‘死有分’范无赦在侧，终究不是长久之计。”
此刻心烦意乱，举目茫然，花难幽幽一叹，暗忖不已：“可这天地之大，我又能逃到何处去？大哥乃是鬼府中人，二姐所在的忘仙楼也要拿我，三哥与九痴才堪堪逃走，即便前往天山派与道门求援，人家又凭什么救我？至于花谷……”花难无奈摇头，一番苦笑：“如今娘亲生死未卜，姑姑怕也心急如焚，哪里顾得上我？罢了，罢了，我已落得如此境地，何苦再去连累他们，这世间也只有师尊能救我一救，可惜灵木仙岛乃是洞天福地，离开尚且艰难万分，又何谈再回去了。”
念及此处，花难心生悲凉，不觉已起退意，速度渐渐慢了几分，忽听一声大喝：“小子莫逃，快快束手就擒！”
声音似若勾魂，仿佛就在耳边，花难心头警起，倏尔冷汗直流，回首望去，见萧安三人近在咫尺，须臾便至，花难二话不说，当即提起周身仙力，速度剧增不已，再次令萧安三人落下一段距离，心中后怕不已，稍稍平复心绪之后，透过薄薄云层，见下方屋宅林立，街市喧嚣，远处石峰高耸，石林密布，放眼望去，一道巨仞直冲云霄，傲视群峰，那石峰之巅刻了两个大字，铁划银钩，气势逼人，是道：陨星。
花难恍然，原是到了陨星庄的地界。
此时念头一动，花难计从心来，不禁大喜，旋即从怀中掏出一支翠绿小瓶，暗道：“当夜在奉天城外桃花林中，我与紫儿重逢，她将这易容膏赠予我，却不想今日却得大用，妙哉，妙哉！”
花难心思流转之际，暗暗强提仙力，一时间速度激增，当下便化作一道青芒，向下方疾驰而去，未待萧安三人反应，花难早已到了陨星庄中了。
范无赦见此，当即问道：“府主，这小子躲到陨星庄去了。”
谢平道：“这陨星庄乃是石家地界，那厮逃了过去，我们……”
萧安冷笑道：“石家？石家又如何？追！”
话未落音，萧安当先一步，一道幽光闪过，消失在天际之间，谢平与范无赦二人见此，不由分说，当即紧随其后，纷纷隐入陨星庄之中。
萧安三人穿过一条长街，行至集市，见此地人影绰绰，热闹非凡，贩夫走卒吆喝不断，过往行人谈论不休，于是四下细看，却仍不见花难身影。
但听谢平恭声道：“府主，那厮小小年纪，却比常人狡猾万分，如今入了这石家地界，若要拿他，只怕不易。”
萧安面色阴沉，冷声道：“那又如何？我堂堂鬼王，岂会怕了石家？”
谢平回道：“府主误会了，属下未有此意，只是九阳神火干系甚大，若是走漏风声，实在不利。”
萧安闻言，倏尔笑道：“老七，你说得不错，可你却不知，忘仙楼那位莫老三，可不会心甘情愿，任由我等夺得神火，此事只怕早已传遍江湖，各方势力虎视眈眈，但有差池，那必是一场恶战，正派那些个伪君子，自恃大义在身，定会群起而攻之，届时我等功亏一篑，不值，不值。”
范无赦听得糊涂，问道：“府主之言，那是说机会不大么？”
萧安摇头道：“非也，此时此刻，江湖各处未及反应，或在观望之中，只要我等行雷霆之势，一举将神火夺下，届时会返府中，凭借孟老的‘七情孽欲海大阵’，便是天王老子来了，也奈我不得。”
谢平若有所明，缓缓点了点头，又道：“可那厮隐在人海茫茫之中，短时间内……”
萧安冷笑道：“他便是化成了灰，但有一丝魂魄尚存，也逃不出我的手掌心！”
谢平闻言一喜，便道：“府主所说，莫不是‘引魂之术？’
萧安点头道：“不错，我与那小子对阵之时，已取得他一丝魂魄气息，如今以此术为源，除非他生死魂消，否则那小子便是逃到天涯海角，我也立时便知。”
此话说罢，萧安摇手一招，一抹幽芒掌在手中，流转不止，见他嘴边念念有词，那幽芒似得法令，倏尔猛然颤动不已。
未过片刻，异变陡生，不料那道幽芒忽而静止不动，须臾间化作一缕紫烟散去，萧安面色大变，连连退了两步，立时惊道：“不可能！”
范无赦见此，不由上前问道：“府主，怎么了？”
萧安眉头微蹙，瞧了范无赦一眼，那目光寒意逼人，瞧得范无赦脊背发凉，立时低下头去，讪讪不语。
谢平见状，悄然向范无赦使了个眼色，于是上前一步，恭声问道：“府主，那厮奸诈狡猾，远非常人可比，莫不是出了什么差池？”
萧安散去仙力，大袖一拂，将手负在身后，面含冷意，沉声道：“那小子不知使了什么诈，先前那一缕魂魄气息，竟已尽数消散，这‘引魂之术’本以魂魄气息为源，以术为引，如今源头已失，法术自然失效。”
谢平恍然点头，心中思绪颇也烦杂，正待说话，倏尔肩头一震，转身瞧去，原来是一个少年模样的小厮步履匆匆，无意间撞到自己。
那小厮抬眼看来，见是几位仙道中人，不禁惶恐万分，连连吓道：“对不住，对不住，小人瞎了狗眼，还请几位仙长大人大量。”
谢平本就心烦，被他这么一撞，更生几分愠怒，可转念一想，此地乃是石家地界，如今风云暗涌，不好多生事端，故而摆了摆手，不耐烦地将那小厮驱走。
那小厮如获大释，连连道谢不已，当即头也不回，拔腿便逃，转眼便穿过茫茫人海，到街道另一角去了。
萧安几人漠然无视，向北同行而去，转入一条相邻不远的长街上，寻了一处客栈暂歇，不知如何谋划去了。
待萧安几人步入客栈之后，正处客栈大门西北，一条小巷斜斜相对，巷口处悄然探出一道人影来，见他神情凝重，行动谨慎，四下环顾之后，又紧紧望向客栈大门不放，此时日渐西斜，灯火零星，街市却喧嚣依旧，繁华如常，行人来往有如流水不绝，贩夫走卒连连吆喝不断，那人躲在暗处，一心不生旁骛，有如一尊石像，过往行人也不曾留意。
如此过了盏茶的工夫，那人收回目光，直起身来，大摇大摆地走上街道，顺入人潮之中，借着灯影昏黄，火光微明，那人的面目长相，更加清晰几分，原来不是别人，正是那位步履匆匆，“无意”间冲撞了谢平的少年小厮！
第一章 序章（一）
天山山脉位于西域仙洲西南之地，天下人视之为仙家圣境，东起天门峰，西至飞仙岭，终年仙气氤氲，山林茂密，瀑布飞泉崖间，野兽草木，皆有灵性，仿若天外之境。
立身于天门山下，极目远眺，可见一道巨峰穿云冲霄，遥指九天琼宫，宛若一支铮铮巨剑，神山奇险，峻伟非凡，常人登之不得路，飞禽不渡半山腰，四周不见人烟，不知前处是否有驻客，更不知后方是否有来者。
这奇峰不得不说，此处乃是西域大派天山派主峰的所在，号曰聚义峰！
相传万千岁月之前，天地间生有灵剑，经日月光华所养，集众生万物之愿，日久竟生出灵智，遂化作人形，行走于人世之间，诛邪斩恶，成就一身功德。
再于八百年后，于天山山脉渡尽三千天劫，白日飞升而去，从此天地逍遥，修成正果。
天山本无聚义峰，那灵剑渡劫之后，一道金芒当即从天而降，震起万里烟尘，待烟尘散去时，众人方见，一座剑型高峰便伫立于天地之间，世人皆感那灵剑渡劫飞升之后，凡胎褪尽，然此山既为灵剑凡胎所化，故便称之为灵剑峰！
无尽春秋之后，一名修士游历到此，面峰而坐，苦定多日，而后竟一朝顿悟灵剑剑意，修为大进，修得高深道行，从此仗剑天下，广传侠义，邀天下侠士共举千秋，聚义天山！
此人又于灵剑峰闭关三百年，出关之日，金光熠熠，天劫临尘，羽化飞升，遂留下一门传世功法，名曰《羽化飞仙经》！
此人只知姓李，号灵剑居士，乃是聚义盟首任盟主，一代奇侠！
后世弟子仰祖师之功，敬前贤之德，立派名曰天山派，改灵剑峰之名为聚义峰，是为天山派主峰。
这聚义峰往日之事，大抵便言尽于此，倒不如说一说今日之事。
腊月初一，天山诸峰皆是银装素裹，一片苍茫，唯见那聚义峰上，却是红装耀眼，张灯结彩，一派喜意！
“动作快些！今日杨师兄大婚，各大门派的贵宾已至，尔等务必好生招呼！”一名青年侠士在人群中高声道。
但见人影来往，忙碌不止，宾客纷至，道喜之声不绝。
那青年侠士正指挥着，忽见一名身形挺拔威武的大汉走上前来，问道：“商师弟，情况如何？”
青年侠士见到来人，恭敬道：“宁师兄，此处已安排妥当，等杨师兄归来，便可举行典礼！”
“宁大侠！商大侠！贫道迟来，还望恕罪！”三声大笑忽而传来，只道是说话之间，有一名道士模样的人已走上前来，朝那大汉以及青年侠士行礼。
二人见此还礼，那大汉道：“原来是齐道兄！道兄前来参加婚礼，乃舍师弟之荣幸，宁某不胜感激，哪有恕罪一说，道兄莫要取笑宁某！对了，怎不见其他道兄？”
那名道士笑道：“几位师兄弟仍在殿中与商掌门问候，不时便至！”
说话这三人，在江湖中名气颇盛，若是江湖中人见了，还须得赞叹一番，这三人年岁不大，皆已是江湖中成名的人物。
那青年侠士，乃是天山派掌门商义的独子，名为商正，一手“卓云剑法”使得是炉火纯青，曾大败鬼府高手，江湖人称“剑断九幽”。
那名姓齐的道士却不是天山派弟子，乃是道门高手齐元坤，道行颇深，江湖中人将这齐元坤与其七位师兄弟一起称呼，号曰“八真人”。
那姓宁的大汉更是了不得，乃是天山派掌门商义座下大弟子，姓宁名云，为人豪爽，义薄云天，乃是江湖中一等一的好汉，人称“豪侠”，乃是“天山三侠”之首。
齐元坤笑道：“怎么不见新郎官？”
宁云道：“按礼数，师弟几日前已去往祝家接亲去了，算时辰也该回到了……”
话未落音，正在这说话的当儿，众人皆有所感，遥遥望去，但见一道青光自天际而来，正往聚义峰方向飞越。
齐元坤见此一愣：“宁大侠，这是……贵派弟子？”
宁云眉头一皱，却不说话。
按规矩说，这聚义峰乃天山派主峰，无论弟子来客，皆不可御器过山，当先落脚在山下，徒步上山方可，以示尊敬，这规矩不仅天山派一家而言，各大门派均有此规矩，江湖中人自然皆明，不会乱了规矩，否则便是敌非友。
如今这道青光分明是御器而来，宁云闻此气息，定是自家兄弟无疑，如今这聚义峰上宾客齐聚，若是自家兄弟坏了规矩，倒叫他人留了笑柄。
众人纷纷朝这青光看去，心中也是疑虑不已。
须臾间，青光已至，但见是一个青年御剑而来，却好似御剑不佳，一人一剑颤颤巍巍而来，就要摔落殿前，宁云暗道不妙，一个飞身掠起几丈高，一把接过这名青年，那柄青色长剑失去操纵，打了个转，铛铛落至地上。
众人上前一瞧，无不倒吸冷气，但见那名青年浑身血迹，狼狈不堪，嘴里还吐着鲜血：“宁……师兄……杨师……兄……他……”
话未讲完，便已昏了过去。
宁云大惊，急忙运起仙力，便往那名青年体内渡入，助他疗伤，这不渡仙力不要紧，方一渡仙力，宁云又是大惊，那名青年情况可谓极差，周身经脉已然尽断，肋骨碎了七八根，受伤不浅。
宁云心中暗叹一声，怕已是无力回天，只得运起仙力，将其周身精血渡入心脏处，让他好有一段喘息时间。
半晌，青年悠悠醒转过来，气息逐渐平稳，面色也红润精神了些，只可惜明眼人皆能看出，这分明是回光返照之象，哪里撑得许久，众人一想，均心有不忍，暗自叹息。
“宁师兄……”青年醒来一瞧，发现自己正躺在宁云怀中，当下便知自己已身在门派之中，不禁悲中带喜，又念及同去几人便只剩自己回返，悲意更起，只道是悲喜交加，心潮难平。
宁云不忍瞧他，又想安慰，却道不出半个字来。
正巧青年醒转之际，但见一群人熙攘而至，一个须发尽白的老者在众人的簇拥之中，仙风道骨，神武非凡。
宁云行礼道：“师父！”
来人正是天山派掌门商义！
商义二话不说，飘然抚掌而出，一股仙力由掌中而发，自青年后背而入，这一瞧之下，也如同宁云一般摇头叹息，纵使商义道行高深，却也回天乏力。
“弟子参见掌门师伯！恳请掌门师伯救杨师兄水火！”青年见来人是商义，二话不说，立马站起身来，行礼道。
商义闻言眉头一皱，不待问话，便已知不妙，猛然一惊：“云儿！”
宁云回道：“弟子在！”
商义道：“你速速带领门中弟子前往祝家，接应你师弟！”
宁云正色道：“是！”
不到片刻，宁云便召集了七八名弟子，皆为天山派精英，更有“剑断九幽”商正、“剑侠”步欢、归一峰大弟子冉泉以及守静峰大弟子夏书瑶等人。
时间紧迫，宁云等人得掌门之令，当即御器冲天，就往南荒巫洲祝家方向而去！
第二章 序章（二）
众人未及祝家所在之处神火城，便已察觉一股惊天煞气在远处弥漫，宁云暗道不妙，当下再提仙力，率众疾驰。
不到半日的功夫，宁云等人便至祝家大宅门前，眼前所见，众人无不骇然，忍不住寒毛倒竖，几欲叫出声来。
此时的祝家大宅，犹如人间炼狱一般惨烈，火光冲天，映红天际。
众人分明看见，祝家大宅门前横了七八具尸体，且这些尸体无一完整，或臂断腿折，或尸首分离，其中有几具尸体身着红衣，另有几具乃是黑袍，分别三三两两地横尸祝家大门前。
此情此景，令人悚然！
“鬼府！”
众人心中生出如此心思！
那些个红衣尸体，宁云等人自然认得，乃是祝家子弟，而黑袍尸体，却是鬼府弟子无疑！
宁云等人不敢停留，一时间就往门内冲去。
一经入内，寒意更甚。
祝家大宅之中，残肢断臂四处散落，尸横遍地，放眼望去，尽是红衣尸首，密密麻麻地散落在大宅前院之中，当中只有少许几个黑袍尸体，故而一眼看去，似是满地红花，血一般的景象。
宁云让师弟步欢留在前院，其一为查看尸首，搜寻线索，其二乃是为了警戒，提防着是否还有敌人藏于此间，而自己则带了剩下几名师弟继续深入查探。
这祝家称雄神火城数百年，基业宏伟，宅邸占地颇为广阔，宁云几人走了许久方才穿过前厅后院，再行了半个时辰左右，才将这偌大的祝家大宅走了个遍，在那前厅后院、演武场等地，尸横遍地，就连马厩处，也有几名妇人孩童的尸首。
宁云等人所到之处，皆见惨烈。
后院之中，红衣尸首倒是少了些，多是黑袍尸体以及其他不同服饰的尸首，除了黑袍尸体以及红衣尸首外，其余尸体想来皆是丫鬟家丁之类的下人，死状惨烈，七零八落地死在各处。
宁云更是眼见角落处有两名孩童尸体，一男一女，正保持着相拥的姿势，被人用一柄长剑串死，那手握长剑之人，已是浑身焦黑，想必是被火行仙力所杀，须臾间以火行仙力杀敌致死，有此道行的祝家弟子，想来道行不浅，不知此时是否生还。
再看院墙之下，几名华装女子与十数名孩童的尸体堆成一堆，这些人想必是祝家的女眷孩童，死前定然被人聚集到一起，一举杀害。
宁云等人审视一圈，皆是倒吸了一口凉气，他们哪里见过如此残暴的杀人景象，就连女人与小孩也不放过，不免心生强烈怒意，人也呆了。
祝家乃是南荒巫洲大族，正道之家，传承几百年来，做了不少善事，功德无量，哪知天降大劫，遭此横祸。
宁云等一众天山派弟子，乃是正道子弟，日间与祝家子弟也颇有往来，其师弟杨风更与祝家大小姐缔结良缘，如今见祝家此景，不免心生悲意。
此际情况瞬息变化，众人只得强忍心中悲怒，将死者一一安葬，灭了大火，正要回返前院与步欢汇合。
宁云将冉泉与夏书瑶二人唤来，吩咐道：“冉师弟，夏师妹，你二人四处查探一番，看看能否找到祝小姐的下落！一炷香后前院会合！”
二人应了一声，分别就往不同方向而去。
宁云等人自进入祝家以来，仔细查探，却并未发现祝家大小姐祝灵儿的尸首，生死不知，更是连自家师弟杨风的踪迹也一概不明，此时的宁云，心中却是七上八下地难以平复，只求二人莫要出事才好。
遣了冉泉、夏书瑶二人前去查探，宁云只得稍稍放下心来，携众人回返前院。
途径前厅之时，宁云顿觉一股炎热气息经久不散，大感奇怪，方才只顾查探尸首，未能察觉，如今再经前厅，颇为意外。
说来也怪，从祝家大门处一路走来，宁云等人所见各处皆有明火冲天，不仅前院，就连演武场、后院等地皆是如此，而单在祝家前厅，却只见一片焦黑，石山草木、断垣碎尸皆化作齑粉，着实耐人寻味。
宁云脚下一顿，止步不前。
“宁师兄，怎么了？”一名青年走上前来问道。
这名青年是天山派剑冢弟子，姓彭名宇，天英峰一脉弟子中排行第六，辈分虽末，但道行颇深，天赋甚高，使的是“执剑剑法”。
宁云一脸凝重之色：“此处不简单，有一股颇为强大的火行之力未散！”
众人一听，纷纷肃穆而感，片刻便觉。
宁云依感而寻，猛然一惊：“在这里！”
众人加快脚步，跟随宁云冲至前厅之中。
“地下？！怎会如此？！”彭宇一入前厅，便觉这股火行之力自脚底传来。
宁云颔首道：“各位师弟，四处瞧瞧是否有暗格暗门之类的通道！”
众人四散，奔向前厅中各个角落，仔细查探起来。
半晌，搜寻无果，宁云顿感胸闷，行至厅外，倚在两旁雕栏处沉思。
“找到了！”忽闻厅中传来彭宇一声惊呼，随即便听“轰轰”之声传来，宁云冲入厅中，便见得前厅东北角处露出一道门来。
门口方开，众人只觉一股强大热浪扑面而来，温度奇高，灼气逼人。
“不好！”宁云惊呼，须臾间闪身挡在前方，双拳挥舞，作举鼎状，一道铜色光罩浮现，将众人罩在其中。
宁云不敢迟疑，沉喝一声，双拳再动，向前送去，两股拳劲自双拳而发，竟汇成一条暗铜色神龙，龙吟声大作，就向门内冲去。
众人只觉天地震颤，半晌便尽归平静。
宁云撤去光罩，灼气已失，众人瞧得门后铺下一条青石阶梯，阶梯一路而下便见得前方乍现一条宽阔通道，通道内漆黑一片，两人同行尚且留有余地，却不知这通道通向何处，众人不敢大意，纷纷手握武器，燃起火折子，谨慎前行。
通道不长，行之半盏茶的时间，众人只觉眼前开阔，原来已至一处宽阔静室之中。
众人将火折子高举过顶，静室突然便明亮许多，众人环首四顾，却发现这静室之中空空如也，只有遍地黑色屑末，彭宇提剑上前，用剑尖挑动黑色屑末，并无异常，随即收剑弯腰，就要用手去触碰。
“不可！”宁云惊呼。
彭宇吓了一跳，急忙缩回手来，不解问道：“师兄，怎么了？”
宁云道：“这里的火方才熄灭不久，若是徒手触摸，定会灼伤。”
彭宇笑道：“师兄莫要担忧，火已熄灭，想必这黑色屑末只是残灰，并非很烫，我瞧瞧这黑色屑末是什么来路，也好得一些线索，至于若是不慎烫伤，倒也无妨，擦些蛇油便是，以我等道行，片刻便可痊愈。”
彭宇说完，又欲徒手触摸那黑色屑末。
宁云见状，一个健步上前，迅速格住彭宇右手，一把将其挽起身来，此举更是令彭宇不解，愣在原地不知所措。
宁云心知彭宇尚有疑惑，开口道：“师弟不可大意，这可不是寻常的火焰！”
彭宇闻言一愣，似乎略有所思，不由惊出一声冷汗，沉声道：“莫不是……”
话至半途，彭宇便说不下去，暗道侥幸，若非方才宁云阻拦，此刻他彭宇的手只怕是废了。
宁云眉头紧蹙：“若是我所料不差，定是祝家圣物——九阳神火无疑！从此际祝家大宅的情形看来，四处皆有残火不灭，火光冲天，唯独这前厅之地却平静得很，方圆内竟空无一物，只有这黑色屑末随处可见，若是寻常的火焰，即便是将草木纸布燃烧殆尽，尚有残骸留下，断然不会如此。诸位师弟，切勿大意！”
众人听宁云这番解释，心思行为更是愈发谨慎起来，打折火折子四处查看，却未曾发现任何痕迹。
暗室寂静，众人小心翼翼地搜寻线索，正当此时，忽然从通道之中传来脚步声，窸窸窣窣，听声音不止一人。
众人纷纷看向宁云，宁云眉头微蹙，摆了个手势，示意噤声，众人熄灭手中火折子，轻步移至通道墙边，隐蔽其身，待敌人一至，便可一举杀敌。
只听脚步声逐渐逼近，众人已起势而待，忽见墙角有一道光亮逐渐扩散而来，片刻之间，来人已至。
“什么人？！”对方已察觉到宁云等人所在，不由沉声喝道。
宁云几人正欲出击，但听这声音有些耳熟，不由得放下警惕。
说时迟，那时快，暗室门口已出现两道身影，一高一矮，手里拿着火折子，暗室之中并无风来，火苗兀自跳动。
借着火光，宁云几人已看清来人，不禁松了口气，来的不是别人，正是冉泉与夏书瑶！
“宁师兄？！”冉泉与夏书瑶同时惊呼道。
“冉师弟？夏师妹？你们……找到杨师弟的下落了？”宁云心中一突，这冉泉与夏书瑶二人前去查探杨风与祝灵儿的下落，回返得如此之快，难不成已有发现？若杨风身受重伤，冉泉二人应当照应他才是，只遣一人回返，报声平安便可，既然二人共同回返，却也不见杨风的影子，莫不是杨风已出了什么不测？
宁云不敢再想。
“杨师兄的下落我二人倒是没有发现，但……”冉泉话至半途，神情却显黯淡，转而看向夏书瑶，后者也是神色不定，二人欲言又止，像是有口难言。
宁云见二人神色有异，急躁不已：“究竟怎么回事？！你俩要憋死我不成？！”
冉泉幽幽叹了口气：“我们见到了祝灵儿的遗冢！”
“什么？！”众人闻言，不禁惊诧黯然。
“事不宜迟，师弟前方带路！”宁云心系杨风安危，不愿在此久留，当下便带着众人跟随冉泉而去。
众人快步穿过后院，行至后门处，又朝祝家大宅后山方向走去，复行一里多地，远远便瞧得山坡树荫下有一座孤坟，众人加紧步伐，须臾便至孤坟前。
孤坟新立，一座木牌立于坟前，众人分明见得，木牌上刻了一排大字：
爱妻祝氏灵儿之墓！
六字赫然在目，笔势凌厉，锋不可当，似有万千恨意凝在字中，杀意凛然，经久不绝，坟头上插了一支木棍，一条白布绑在其上，白布上略有血迹，迎风飘扬。
第三章 序章（三）
宁云仔细一瞧，便认出这白布条乃是杨风身上的衣料。
冉泉缓缓道：“我与夏师妹方才搜寻杨师兄的踪迹，却并未能发现丝毫，忽然回想起大宅后门处有几处刀痕，痕迹颇深，使刀者道行非凡，于是我便联想到杨师兄，遂从后门处一路追查至此，才发现……”
宁云叹了口气，率众人立于坟前，深深鞠躬祭拜，不由心生感慨，心中暗道：“此际种种迹象表明，新坟乃杨师弟所立，既然如此，杨师弟或许已逃离此地，只怕已回返宗门去了，我不如也回返宗门瞧一瞧情况，问过师父之后再作考虑。”
此番心绪流转，宁云已有了决定，当下不再久留，携众人回返前院，与步欢会合去了，祝家虽大，后山与前院尚有距离，但众人御器而行，片刻便至。
众人方至前院，便见得步欢正与两名黑衣人激斗不已，众人大惊，疾步而上，就要与这两名黑衣人大战。
黑衣人见势不妙，急忙撤去攻势，纵身跃起，双双御器逃离，须臾间便没了踪影。
众人方要去追，宁云摆手制止：“罢了！穷寇莫追！”转而问向步欢，“三师弟，你怎么样？这两人什么来头？”
步欢负剑而立，回头瞧了一眼两名黑衣人离去的方向，似乎若有所思：“此二人黑布蒙面，面容不显，其中一人使的是暗器之类的手段，其仙力冰寒刺骨，厚重刚硬，不知什么来头，另外一人赤手空拳，仙力阴森慑人，据我推测，像是鬼府的人……其余的，我也不好定论……”
宁云道：“你没事便好，是否有什么发现？”
步欢摇了摇头：“方才我在此巡查，这蒙面人想要潜入祝家，被我察觉，这才与之相斗，其余的倒是没有异常，对了，大师兄，不知二师兄他……”
宁云叹了口气，当下便将方才所见一切告知步欢。
步欢一听，心中自也忐忑，遂向宁云请命，欲寻杨风而去，宁云担忧鬼府之人阴险狡诈，若是杨风身临险境，单凭步欢一人，只怕也无力回天，说不得还得搭上一条性命，当即拒绝，遂携众人御器升天，回返聚义峰去了。
众人回到聚义峰上，宁云唤来执勤的守山弟子，问道：“今日可见到杨师弟回返？”
那守山弟子摇摇头：“今日这峰上多有人来往，我却未曾见过杨师兄归来，或许人多杂乱，我漏看了也未可知，宁师兄不如去问一问其他师兄弟。”
宁云眉头紧蹙，缓缓点头，携众人去了聚义大殿。
天山派掌门商义见众人安然回返，心中松了口气，但见众人中间并无杨风身影，心头不由又猛然一紧。
众人见了商义，躬身行礼，却无一人开口，此际片刻沉默，倒是宁云打破僵局，唤了声：“师父……”
商义摆手摇头：“罢了，罢了，事已至此……云儿，你来说吧！”
宁云尚存犹豫，但最终仍是将心一横，尽事道出。
半晌言毕，宁云问道：“师父，不知赵师弟他……”
宁云所问，便是那从祝家逃回宗门求救的弟子。
商义摇摇头：“他心脉已毁，只吊得几口气在，你们一走，他便去了。”
虽心知结果如此，但宁云心中仍挂念不下，才有此一问，正如商义所说，事已至此，徒添感伤又待如何？宁云神色黯淡，只得轻轻地点了点头。
商义深深叹了口气：“南荒巫洲数百年，分崩离析一日间。回想我年少时，尚与祝炎兄行走江湖，快意恩仇，到如今，他却下落不明，生死不知，就连我的弟子，也身陷其中，鬼府，鬼府！萧安小儿，太也欺人！”说这话时，这商义本是叹息感慨，说到末处竟生愤怒，手中拳头不由攥得更紧。
宁云见状，不由大惊。
商义乃为一派掌门，年岁颇长，平日里仙风道骨，万事淡然，哪里会如今日这般。
宁云试探地问道：“师父，您怎么了？是否发生了什么事？”
商义闻言，深深地瞧了宁云一眼，宁云被他这么一瞧，不由得心慌起来，正待开口，但听商义向步欢道：“欢儿，你去鸣剑。”
步欢闻言一怔，其旁众人更是摸不着头脑，鸣剑？！何等大事需要鸣剑？！
这“鸣剑”乃是天山派一道重大举措，照常而言，外敌入侵，掌门战死等此类重大之事方可以“鸣剑”示弟子周知。
“师父，我……”步欢话未说话，商义已唤出一道金光，已然向步欢驶来，步欢一把接过，但见一柄寸长小剑躺在掌心之中。
这小剑可不一般，乃是天山派掌门剑令，有道是“剑令乃出，万侠归心”，步欢无奈，只得接过剑令，出了殿门，运起“羽化飞仙之力”以驱剑令，话说那柄小小剑令，须臾之间竟涨了几丈之高，化作一道金光冲天而起，颤动不止，嗡鸣之声大作“嗡——咚——”，似是激昂高歌，又似热血澎湃，似角似鼓。
剑鸣方起，无数光芒自聚义峰旁几座高峰中冲天而起，就往聚义峰激射而来，正是归一、守静、天英、观海等诸峰弟子。
剑鸣声尽，步欢撤去仙力，剑令恢复寸长小剑的模样，但见那剑令飘然而落，步欢屈膝半跪，双手平举，行礼接过剑令，随即起身返回殿中，毕恭毕敬地将剑令交还给商义。
商义接过剑令，命众人从旁站定，未到片刻，但见诸多门人自山门步行而来，已至殿中。
众弟子分了四队而来，首先入内的是归一峰弟子，当首一人身穿锦衣，鹤发童颜，星目剑眉，正是归一峰首座归一阁主霍敬，紧随而入的却是守静峰弟子，此众皆为女子，当首一人乃是一名女子，束发结簪，杏目朱唇，眉宇之间英气逼人，当是女侠！瞧模样年纪不大，约莫三十来岁，其实这女子早已嫁作人妇，已有五六十岁，只是修仙之人，往往驻颜有术，寻常人却瞧不出来，此人便是守静峰首座守静堂主邱芷芸！
归一、守静二峰弟子入内之后，便是天英峰弟子，当首者便是“执剑”、“藏剑”二老，一为天英峰首座，一为剑冢守墓人。
这最后的便是观海峰弟子，其首座于几年之前在与鬼府之人相斗之时殒命，故此缺席。
众弟子站定之后，先前与宁云一同前往祝家的彭宇、夏书瑶、冉泉等人已各自归入其师队伍之中，几人大多为各峰首徒，自位列首座之后。
宁云、步欢二人此际左右立于商义身后，宁云双目环顾，仔细打量着各峰首座的神情，如此一瞧，宁云心中疑虑更甚。
他瞧各峰首座的神情，尽皆风轻云淡，一点惊诧也无，按理而言，“鸣剑”之举，不外关乎宗门生死之大事，几位首座的神情可谓反常，他心中只想，只怕今日之事，各峰首座已然心知肚明，但究竟为何事，宁云却是一点端倪也瞧不出来。
半晌，商义见诸君已至，当即开口道：“祖师自开创基业以来，聚侠义于天山，传道业以立世，前辈贤者，惩恶扬善，救危救难，为弘扬侠义之道不遗余力，乃我辈之楷模，吾自继承大业以来，终日兢兢业业，虽有众师弟妹扶我于危难，共举侠义之事，然吾天生愚钝，惫懒不堪，经数十载，终难以望其项背，有愧先师之托也。”
话到此处，各峰首座及长老纷纷上前行礼，齐声道：“掌门师兄言重！”
商义摆手又道：“如今天下尚存邪道，我辈当以侠义为先，不忘祖师之教诲！然方此乱世，先师功德圆满，上天感召，特召唤先师飞升上界以弘侠义之道……先师羽化……万世之功……”
商义所言，众人皆惊！
话至末处，商义之声渐低：“然悟道之业不可中断，剑室须有人看守，吾虽愚钝，愿以残躯护佑天下，以期侠义，我退位之后，携众师弟妹隐于剑室，但祖师基业不可断绝，幸我派得前贤功德所佑，能才辈出，吾等颇存欣慰。话已至此，多说无益，众师弟妹，不知对各峰首座长老之位有何高见？”
若是外人，当是不知商义所言究竟何意，但天山派中弟子，无一不明。
按天山派向来惯例，掌门退位之后，当携各峰首座长老隐于后山剑室之中，悟无上仙法，修行《羽化飞仙经》且创道传于后世，如今上代掌门已死，商义自然需要携归一阁主霍敬、守静堂主邱芷芸等几位长老一同归隐后山剑室，但这些人一经离去，天山派便是群龙无首，难以支撑，故而须推选掌门以及各峰首座长老，当以稳定基业。
这掌门的当选也有讲究，一般而言，皆推选掌门首徒为下代掌门，以各峰首座之明察，验其品行，再以此代掌门与其切磋，测其道行，最后以剑令试之，观其机缘，一共三步，须步步到位，缺一不可，这三步说容易倒也不难，说不易却也困难得很。
然而各峰首座之位，倒也简单许多，同样以各峰首徒继承，以掌门验其品行，再以首座测其道行，比掌门之选却是少了一步。
此时归一阁主霍敬上前一步，开口道：“一切由掌门师兄定夺便是！”
此话一出，各峰首座皆纷纷附议。
话虽如此，对于惯例，各峰首座早已胸中了然，他们心中自有人选，便是首徒无疑，若无异议，掌门自会推选各峰首徒当选。
故而商义当下便道：“我观各峰首徒师侄品行甚端，年少英雄，不失我天山派侠义之名，既然如此，我便代各师弟妹出个主意。”
商义随即点了数人，分别是归一峰冉泉、守静峰夏书瑶、观海峰古洵，而天英峰较为特殊，须点二人，一人为其峰首座，另一人为剑冢守墓人，这天英峰为何以二人为首，那便是天英峰一脉修炼两种剑法，一曰执剑，一曰藏剑，执剑传人领天英峰首座之位，而那藏剑传人便深居剑冢，以护前贤佩剑。
天英峰一脉点的是首徒唐义，乃是执剑传人，以及次徒唐默，乃藏剑传人。
下代各峰首座候选人已定，商义便道：“既然各峰诸已毕，接下来便劳烦各位师弟师妹费心我主峰之事了。”
这掌门之选，各峰首座毫无疑问便点了宁云。
宁云乃是掌门首徒，品行自是甚端，又在江湖之中闯下“豪侠”的名头，道行也不必说，这品行道行，乃为佼佼，放眼整个天山派，二代弟子当中也无人能出其右。
之后几日，便依照流程对宁云等人进行考验，期间并无异常，倒也十分顺利，这是无关之言，此处不表。
经一系列流程后，各峰首座已定，便是归一峰冉泉，领归一阁主之位，是为归一峰首座，守静峰夏书瑶，领守静堂主之位，是为守静峰首座，观海峰古洵，领观海楼主之位，是为观海峰首座，天英峰二人，唐义领天英殿主之位，是为天英峰首座，其师弟唐默，为剑冢守墓人。
而宁云通过剑令的机缘考验，便已是新任天山派掌门！
商义及几位长老等人，又点了数名弟子，继承长老之位，其中便有杨风、步欢以及彭宇等人，杨风此时虽缺席，倒也无妨，位置空缺，待他回返便可。
天山派此次新掌门上位之事，倒也在江湖中传得沸沸扬扬，各路正道人士纷纷赶至天山，于新任掌门祭祖接任仪式当天向宁云道喜，只是宁云本人却是心事重重，毕竟师祖仙逝，师父归隐，而师弟又生死未卜，这天山派掌门之位，天下哪个英雄不曾向往，只是到了他的手里，却便得如此沉重！
入夜时分，宁云趁着夜色，倚栏而立，放眼瞧着星空映照之下，天山的绵延风光，心中不由泛起一种不好的预感，似乎在这天地之中，又将有一场血雨降临。
他却自嘲一笑，这江湖之中，可有哪一日曾平静？又有哪一日，不是这般风云暗涌？可笑天下人皆向往上界，追求仙道，可相互厮杀，你死我活，又哪里是仙道之为？
人生如梦，不知那些个大罗金仙，又可曾自醒自明？
第四章 缘起（一）
秋水微澜，落英纷纷，萧瑟风起，天际苍茫，孤舟悬于江上，群猿啼于山间，飞鸟哀鸣，沙鸥静伫，雨落孤山，不见前路。
距离南荒巫洲祝家灭门之日，已过了十年光景。
山林小道上隐约间有一道人影从远处走来，此人头戴斗笠，身披蓑衣，身后负一长刀，右手提了一只酒葫芦，稍稍走近了些，瞧得那人原是一个三十几岁的汉子，抬头之间，但见他满面胡须，蓬头垢面，衣衫褴褛，一脚泥泞，一副乞丐模样。
行走之间，将手中酒葫芦送至嘴边，饮一大口，或许是饮得有些急了，酒水从口角处溢出，那汉子却全然不顾，任由它滴挂在胡须上。
见他姿态尽显醉意，跌跌撞撞，踉踉跄跄，脚下泥水又溅在裙边袂角，甚是狼狈不堪。只是他似乎完全都不在意，时而仰天长啸，时而又踢踏脚下泥水，时而大口饮酒，时而又举头高歌：“红尘几度春秋，江湖一世风雨，唯有杜康美酒，饮尽千万风情。”
此时烟雨濛濛，山林幽静，方圆十几里外倒也没有行人路过，不然却要将他当作疯癫，绑下他送到城主府去了，免得这厮在外面肆意伤人。
只不过那汉子虽然举止疯癫，但若是看得久了，却觉他的身影竟透出一丝沧桑不意之感，令人颇觉奇怪。
走了约有半日，秋雨方歇，艳阳高悬。
那汉子行至天门城外，但见行人熙熙攘攘，从城门处出入，多是一些提刀握剑，侠衣华袍的江湖人士。
去了斗笠、蓑衣，露出那件褴褛破烂的衣袍，那汉子又拿起酒葫芦往口中灌了口酒，大摇大摆地走进城去。
众人见此人走近，忽觉闻到一股熏天的臭气，纷纷掩口捂鼻，避之不及。
见他这般肮脏狼狈的摸样，众人本以为他是一个乞丐，却又见他身负长刀，尽显醉态，也不弯腰向他人行讨，又不免猜测，料想他定是落难的仙道修士，想到这天门城想混上一口饭吃。
话说这天门城地处西域仙洲天山山脉，传说乃是九天上界的门户，故而得名“天门”。
古往今来，天下人无不向往，纷纷来此寻求得道飞升的仙缘。不过若是想白日飞升，羽化成仙，那却是万分艰难，这漫漫的岁月长河中，成就仙道，位列仙班之人寥寥可数。
尽管如此，天下修士仍是将天门城当作仙圣之地，每年来往之人不计其数，更有江湖中有名望的大门大派来此设立分舵外门等机构，许多散修不远万里来此，便是想若能有幸加入到大门大派之中，那岂不是前程似锦，平步青云。
故而众人这般猜测，倒也合情合理，便不觉奇怪了。
那汉子倒也不顾他人目光，在街道上慢慢悠悠地走着，又拿起酒葫芦正要喝酒，却发现这酒葫芦中已是空空如也，叹了一口气，将酒葫芦收起挂至腰间，想着去打些酒水。
他似乎已经不是第一次来天门城，这街道虽然繁杂，但他倒是轻车熟路，穿了几个小巷，过了几家店铺，又走了几百步，行至一处酒楼前，当下迈开大步，就要走进店去。
便在此时，突然间从店中走出一名身形魁梧之人，挡在他的身前。
此人步履稳健，脚下生风，一看便知此人练过刚猛的外功，虽然功力不深，但也不是宵小混混可比，料想是店家雇的打手小厮。
他见一个邋遢汉子想要入店，只觉他是来讨饭求财，心想：“这般肮脏的人若是进了我家酒楼，恐怕打扰了众位客官用餐的兴致，这可不行！”想到此处，心中微恼，喝骂道：“呔！兀那贼子！到别处要饭去，别在这里乱窜，再不离去，小心大爷拳头不长眼睛！”说着瞪起虎目，横眉怒睁，攥手成拳，作势欲打。
那汉子不紧不慢，从怀中掏出一锭元宝丢给那个打手。
打手本想吓唬吓唬这乞丐，让他知趣离开，没曾想这乞丐竟然从怀中掏出一锭银元宝来，微微一愣，以为是自己眼睛花了，待仔细一瞧，这东西确是银光灿灿的元宝无疑，那打手一双虎目登时发亮，大手捧着这银元宝翻来覆去不住端详，又将元宝放入口中重重地咬了一口。
半晌，那打手露出一副讨好的模样，连连点头哈腰，恭敬道：“大爷，小人眼拙，不知是财神爷爷驾到，该死！该死！您且里边儿请，小的给您上好酒好菜！”连说了几句“该死”，一副小人作态，令人鄙夷。
那汉子却不动身，将手中酒葫芦丢向打手，淡然开口道：“不必了，给这酒葫芦打满上好的龙舌火，再给我包一只鸭子，剩下的都是你的了。”
打手小心翼翼地接过酒葫芦，又惊又喜，这锭元宝少说也有百八十两，龙舌火这种酒虽然上好，却也用不了如此多的钱，这余下的油水，若是都进了他的腰包，顶得上他一年的酬劳。
压住心中喜意，打手跑进店中，唤来一个伙计，指了指坐在店门的汉子，交代了几句。那伙计接过酒葫芦，看了那汉子一眼，便到柜前打酒去了。
正当伙计打酒的当儿，那汉子懒洋洋地倚在店门口的柱子前，伸了个懒腰，正想打个盹，未等闭眼，便见到东北处走来一行五人，仔细一瞧，却是三男两女。
其中两名男子，年纪尚青，二人手中各执一把长剑，另外一名男子较为年长，看起来约莫四十岁上下，留了一小撮山羊胡，手中倒是没有武器，只是神色有些严肃。另外有一名年轻女子，手中牵着一个约莫四、五岁的小女孩。
这一行五人，除却那个小女孩之外，其余四人皆是一身黑袍，黑袍上尽都绣了一只展翅腾飞的火凤，那火凤通体银漆，火焰图样裹身，大展双翅，势要冲破九重云霄一般，栩栩如生。
那汉子对这种衣服那是再清楚不过，黑衣火凤，乃是鬼府弟子的装束。
他见一行人均以那年长的男子为首，不由仔细打量了这男子几眼，突然心中一惊，已认出了此人身份。
幽山不度客，惟迎鬼使来！
此人便是鬼府长老周同，号称“幽山鬼客”！
周同几人越走越近，直向酒楼走来。
似乎是不愿与那周同照面，那汉子倏地起身，正要离开，却听一个声音道：“哎！老汉子！你的酒！”
那汉子闻言转过头去，但见那店中伙计已打好了酒，提着酒葫芦和一只拿荷叶包好的鸭子走了出来。
他接过酒肉，却见周同几人已到了店门口，周同打量了他一眼，然后从他身边走过，入了店中，全然没有在意他的存在，只当他是一个落魄的修士，来这酒楼讨些冷酒残羹填饱肚子。
见周同没有在意他，那汉子心中也暗暗松了一口气。
伙计见有几位衣着考究的客官入店，将酒肉给了那汉子后也不再理他，招呼新来的客人去了。
那汉子拿了酒肉却仍不离开，见几人都已入了店中，便蜷在门口，佯装喝酒晒太阳，实为探听周同几人说话。
但听得那名伙计打着官腔道：“几位客官光临，不知有什么吩咐？”
周同几人行至偏位，寻了一张无人的桌子坐下，却并未马上答那名伙计的话，环顾四周，仔仔细细地看了几眼方才放下心来，对那名伙计道：“给我准备三间上房，且必须是相邻的房间，不是相邻的不要，再给我上一桌饭菜，动作快些！”
伙计见几人手中都有刀剑武器，便知他们乃是江湖修士，见周同只要了饭菜，没点酒水，赶忙问道：“几位客官，可要些酒喝？我们这有十年的龙舌火，还有……”
话未说完，便听周同冷冷打断道：“不必了，赶紧上菜便是！”口气果决，不容置辩。
那两名青年男子闻言苦笑，心中暗道：“这周长老做事谨慎非常，在江湖中那是出了名的，怪不得府主将这重要的任务交予他。只是听闻天门城的龙舌火佳酿，那是酒香醇厚，滴滴醉人，如今摊上了这么个带头人，恐怕是无福消受了。”
伙计听得周同拒绝，也不好再行言语，只得悻悻地到后厨安排饭菜去了。
那汉子在店门口听得二人说话，不禁心中猜测：“这幽山鬼客向来谨慎，滴酒不沾倒也不足为奇，只是连他的手下都不能饮酒，这般说来，想必是有什么要紧的任务，不知这些邪人又做些什么害人的勾当。”
不多时，伙计便将一桌子菜备齐，周同一行匆匆用完饭，便回房歇息去了。
那汉子躲在店外，见周同等人不再有什么动静，且黄昏将至，便提着酒葫芦慢慢悠悠地去了。
走了约有一刻钟，行至一处小树林，但见林中有一座破屋，他便在林中拾了些枯枝，来到破屋之中。
但见此处屋顶破漏，四壁空空，看样子此地倒是无人居住，又见得屋中东北角处有一堆草谷，约有一人高，看起来年月已久，颜色暗黄，旁边还残留着一些柴灰，那汉子伸手摸了摸，触手温度冰凉，想来是之前的路人停宿所留。
那汉子只觉倦意袭来，匆匆吃了酒肉，又生了火，便倒在草谷上沉沉睡去。
不知过了多久，只听“哗哗”之声须臾大响，那汉子睁眼一看，但见夜色沉沉，屋外下起瓢泼大雨，一股冷风吹来，不由紧了紧身上破烂的衣袍，回头一瞧，方才暖烘烘的柴火早已熄灭。
正当此时，从屋外着急跑进来一人，浑身湿透，狼狈不堪。
第五章 缘起（二）
那汉子一惊，仔细一瞧，随即松了口气，来人原是一个少年，看起来不过七八岁模样，身材瘦削，满脸污垢，头发散乱，衣衫褴褛，左手拿了一只破碗，右手拄了一支木棍，料想是这天门城中的乞丐。
“原来是一个小乞丐。”那汉子心中自嘲，不知从何时起，自己竟变得如此胆小易惊。
小乞丐刚一进屋，便见屋中有人，心中一凛，暗道：“这间屋子平日里无人问津，那些个恶贼子霸占了那座大破庙，想来也不屑来此，好不容易让我有了一个落脚之地，这才住了一个多月，怎地又会有人？！”
再仔细一瞧，原来是一个邋遢肮脏的老乞丐。
他看这老乞丐正躺在他的“床”上，不由得心中恼怒，大了胆子，装模作样地喝道：“呔！兀那老贼！你凭甚占了小爷……”
这“地盘”二字尚未出口，眼睛便瞥到了那汉子身后的长刀，不由吓得小脸煞白，眼中满是惊惧之色。
那汉子倒没见他脸上神色异常，只道他小小年纪便出来乞讨，心中生出怜惜之意，从怀中出一锭银元宝，丢给小乞丐，道：“小乞丐，拿去买些肉吃！”
小乞丐慌忙伸手接住，一看竟是银子，不由一愣，转而大喜，正要说话，却见那汉子已侧过身去，呼噜声传来，料想已经入了梦中。
那汉子是睡得熟了，可小乞丐此时却是五味陈杂，心绪澎湃。
他从未见过这般大的银子，捧在手中似有千万斤重，心中暗道：“这人出手这般阔绰，又怎会是乞丐，只是他这般打扮，莫不是个疯子？倒也不像，他背上背着一口长刀，只怕是山上的强人，可听人说山上的强人杀人连眼睛都不眨，尽做些杀人放火，**掳掠的勾当，这老汉既然施舍我银子，那便也不是山上的强人了。罢了罢了，管他是什么人，总之给银子的就是好人，是大爷，我可莫要惹恼了他才好。”
这般心思流转，小乞丐稍稍回过神来，感觉手中那锭沉甸甸的银子，心中喜意更甚，看了那汉子一眼，见他仍是睡得深，也不去管他，寻了一处干爽之地躺下，裹衣便睡。
过了大约一个多时辰，小乞丐忽听得一些声响，睁眼一瞧，但见那汉子已然站起身来，神情严肃，似有大敌将临一般，目光盯着屋外。
小乞丐又惊又疑，顺着他的目光看去，却见屋外夜凉如水，漆黑一片，连只老鼠都不见，哪里又有什么东西。
他猛地一惊，突然想起从前听天门城中的老人讲，这天门城颇具仙名，天南地北的修士纷纷流连于此，但天下正邪大派两分，势不两立，更有小帮小派常年摩擦不断，若是不见着还好，一旦碰面，那必是你死我活，不死不休的局面。
故此天门城修士甚多，火拼厮杀也甚多，每次一经厮杀，那便是死伤枕籍，年复一年，这天门城下不知埋葬了多少枯骨怨魂，厉鬼凶魄。
此时骤雨初歇，风清气爽，但凉风吹来，小乞丐只觉背后直冒冷气，心中一阵胆寒，不由得打了个寒颤。
那汉子忽然低喝道：“别动！”
小乞丐不知那汉子是对他说话，以为那汉子见到了什么不干净的东西，心中惊惧更甚，两腿发软，颤抖不已，眼前倏尔一花，那汉子已飞身掠至，一把将他揽过，须臾间便躲到草堆之后。
小乞丐有些不明所以，大了胆子，正要开口询问，却见那汉子低声道：“噤声！”
虽不知那汉子究竟何意，但小乞丐当下也只能闭上嘴巴，大气也不敢出。
过了一会儿，小乞丐听得屋外传来窸窸窣窣的脚步声，从无到有，渐渐清晰，须臾间便走进来一人。
此人约莫三十来岁，一袭赤衫长袍，腰环白玉镶金腰带，脚穿飞云靴，头戴金缕冠，手执羽扇，眉宇间英气逼人，举手投足尽显潇洒优雅。
那汉子虽未见过此人，但从他举止衣着来看，便知此人如传闻之中那般，当即明白了此人身份。
这人来头不小，姓朱名禧，乃是神庭楚王府之中，“楚门四神将”之一，号称“凤羽神将”！
朱禧一只手负在身后，一只手轻摇羽扇，四周环顾一番，便站在屋前远眺，似乎是在等什么人。
过了不久，听得脚步声再起，又走来一人，那汉子见得来人心头一惊，来的不是别人，便是白天在酒楼所遇之人。
幽山鬼客周同！
朱禧见得来人，眉梢一喜，上前拱手道：“周兄，别来无恙否？”
周同回了一礼，笑道：“劳烦朱兄弟挂心，周某托朱兄弟的福，这些年倒是过的顺风顺水。”
朱禧手摇羽扇，不紧不慢地笑道：“周兄过得倒是舒畅，小弟我这几年来，却是日日心忧，夜夜难免！”
周同听言，不禁诧异道：“不知朱兄弟是为何事烦忧？不知周某能否有幸，为朱兄弟排忧解难？”
朱禧嘿嘿一笑：“不敢，不敢。周老兄要为王爷排忧解难，便可令小弟我无忧无难，明人不说暗话，我本以为周兄堂堂英雄，坦荡大放，但如今，倒是让小弟有些失望了。难不成周兄认为小弟深夜不眠，来此约见周兄，是为了与周兄一起到那青楼里寻花问柳，把酒言欢吗？！”
周同话中带刺，却也不恼，叹气道：“朱兄弟莫要心急，周某当然知道你的来意，只是此事所系甚大，一时半刻也难以达成，你这般催促，莫不是要周某把性命豁出去才好？”
朱禧闻言便道：“周兄的难处小弟我是知道的，只是王爷近日催得紧，小弟也是束手无策，若是不能及时完成王爷交代的事情，小弟的身家性命恐将危矣，只怕到时……”
话说了一半，朱禧便闭口不语，意味深长地瞧着周同。
周同沉声道：“你在威胁我？！”
朱禧笑道：“周兄莫要误会，小弟只是稍稍提醒周兄，免得周兄事务繁忙，不慎便忘了此事。”
周同冷哼一声，道：“这种事情就不劳朱兄弟挂心了，周某自有分寸！”
朱禧闻言，不禁抚掌笑道：“如此便好，如此便好。王爷对周兄可是十分地器重，平日里总是与我们兄弟说周兄的好，夸周兄做事谨慎，智慧超群，这等大事若是交给周兄去办，那是再放心不过的了。如此这般，小弟又怎会不相信周兄呢？”
周同面不改色，心中却暗自冷笑，开口又道：“承蒙王爷错爱，周某就是赴汤蹈火也要将九阳神火取来，不负王爷重托。只是如今鬼府防卫森严，况且当今鬼王也不是易与之辈，若是想得到九阳神火，想必不会那么简单。周某只能从鬼王口中探听些许口风，慢慢调查。”
朱禧沉默不语，不知心里打着什么算盘。
周同又道：“朱兄弟且回去禀告王爷，多则三年，少则一年，周某人定会取得九阳神火，到时亲自奉上。”
朱禧一怔，冷笑道：“三年？周兄莫不是与小弟说笑？”
周同笑道：“朱兄弟此言差矣，王爷心急，周某人何尝不急？再者说了，鬼王近日闭关乃出，功力大近，我可是不敢撄其锋芒，如此大事，还需斟酌计划，谨慎行事，不知朱兄弟看来如何？”
“这……”朱禧面露为难，苦笑道：“周兄不是不知，小弟有心帮助周兄，但王爷那边，小弟可是担当不起啊！恐怕……”
周同笑道：“这个你倒是不需要担心，朱兄弟大可回去禀告王爷，就说三年之后，若是周某人未将神火奉上，王爷大可遣将前来，取了周某人的性命，我定然不说二话！”
朱禧故作惊诧：“周兄此话差矣，王爷并非嗜杀之人，乃是是非分明的明主，周兄还是好生保重才是，来日取了神火，小弟还要与周兄秉烛畅饮一番！还请周兄放宽心，小弟定替周兄禀告王爷，在此便预祝周兄马到功成！”
周同拱手笑道：“好！如此便麻烦朱兄弟了！”
朱禧也回礼笑道：“周兄客气，我等皆是为王爷效力，何来麻烦一说！”
二人你一言我一句，各有各的套路，实在是话中江湖，比之刀剑也凶猛得多。
那汉子藏身草堆之后，听着二人对话，暗暗心惊。
此二人一是神庭神将，一是鬼府长老，皆是邪派大能，平日里坏事做尽，无恶不为，不知多少无辜性命断在其手。
常言道，夜黑风高。
二人深夜在这无人驻足的破屋之中约见，定然没有什么好事，想来又是商议一些害人的勾当。
此时听了二人对话，那汉子这才明白过来，原来，二人是在合谋鬼府当年自祝家所得的九阳神火！
那汉子心中冷笑，邪派之中尽都是些不仁不义的小人，让他们狗咬狗，两败俱伤才好，只是可惜了九阳神火这般天赐的神物，落入了鬼府手中，可谓是明珠暗投，可惜！可惜！
连连叹了几个“可惜”，又听得周同说到“鬼王”二字，那汉子便知周同所说乃是如今鬼府之主萧安，号称“鬼王”！
那汉子听得萧安名号，往日之事仿佛浮现眼前，心中无尽酸楚，无尽仇恨，无尽悲愁尽皆涌出，登时怒火中烧，五味陈杂。
此时仿佛变了另外一人，双眼通红，面露凶光，杀意渐盛，气息紊乱，似是走火入魔一般，狰狞无比。
小乞丐见那汉子听着朱禧周同二人说话，听着听着，不知怎的变得如此骇人，正想开口询问，却觉那汉子本来揽在自己肩头的大手愈发用力，迅速收紧，勒住自己脖颈。
但觉一口气提不上来，涨得满面通红，小乞丐情急之下，使尽全身力气去掰那双勒住自己脖颈的手，却发现那双大手坚如磐石，怎么都掰不开，又想开口大喊，却只能发出呜呜之声。
那汉子却是浑然不觉，力量更大，仿佛如今被他勒住的是那鬼王萧安，恨不得将之勒死！
小乞丐只觉眼晕眼花，金星直冒，两眼一黑，耳中嗡嗡作响，情急之下，双手乱抓，双腿乱蹬，便闹出了不小的动静。
朱禧、周同二人正当商议偷取九阳神火之事，忽觉空气之中弥漫着一股浓重的杀意，登时警惕之心大起，又听得草堆之后传来动响，二人皆是脸色大变，齐声喝道：“谁？！”
话音刚落，周同抢先一步，右掌前推，强大的仙力登时喷涌而出，向草堆袭去。
第六章 缘起（三）
一股劲风向外袭来，顿时惊醒过来，当下抱起小乞丐滚地躲开，草堆不大，那汉子这一躲，便滚出草堆，现身出来。
朱禧、周同二人见是两个乞丐，不由一愣，面面相觑。
周同正要再出掌将此二人杀了灭口，却听朱禧问道：“阁下何人？”
听朱禧这般问，周同这才心中了然，区区一名乞丐，竟能躲过自己的追魂掌，想必也不简单。
既不是简单的人物，如何又能是一名乞丐，许是有心之人乔装打扮，跟踪自己来此，分明是觊觎九阳神火，想要分一杯羹。
周同想到此处，心中又生警惕，决定探明此人身份，再杀不迟，当下收掌而立，两眼盯着那汉子不放。
那汉子却大笑道：“久闻幽山鬼客与凤羽神将大名，今日一见，果然不比常人。”
周同闻言却是眉头一皱，心知那汉子话中有话，正要开口，但见朱禧手腕一转，手中羽扇白羽锋利如剑，须臾间便到了那汉子近身，一刺而出。
这一刺快如闪电，来势汹汹，劲风四起，正对那汉子咽喉，稍有不慎，便命丧当场！
那汉子却是仿佛事先知道朱禧发难，右手轻轻一推，将小乞丐推开，不紧不慢，脚下一转，躲开来势。
朱禧心中一惊，表面却是不动声色，手执羽扇，猛地一挥，又使出一招“凤凰旋翎”，眼看就要割断那汉子的咽喉。
那汉子只觉劲风又至，夹杂着一股滚烫热流迅速逼近，距离自己颈部不足寸许，当下脚步陡转，步法变换，身子后仰，使了一招“太白饮酒”，整个人凌空斜卧，却不着地，身姿怪异，却飘然躲过来势。
但见此时朱禧手中羽扇已至，从眼前掠过，却伤不到自己分毫。
又见朱禧腋下全然暴露，那汉子当下左脚一蹬，向后滑去，右脚一抬，脚尖直指朱禧右手腋下，招法凌厉，瞬息便至。
朱禧倒也不慌张，手腕陡转，执扇向下刺去，正对那汉子右脚，如此一招，便轻易化解那汉子的攻击。
眼看就要刺中，那汉子左脚又是一蹬，滑将躲过，朱禧手中羽扇便刺了个空。
那汉子借着后滑之力，左脚脚掌向下用力，再是一蹬，整个人腾空而起，凌空翻了个筋斗，右腿绷直，整条腿亮起耀眼金光，竟幻化出一柄开山大斧，怒斩而下！
劲风四起，呼啸而至，朱禧急忙运起仙力，手中羽扇也是赤芒大现，一声凤鸣厉声响起，赤芒凝聚成一只仰首展翅的火凤，迎上那汉子如斧右腿，挡下攻势。
只听一声撞击之声，两股力量相交碰撞，震得此间破屋几欲坍塌，屋内尘土飞扬，劲风呼啸，吹得几人衣袍猎猎作响。
二人斗了几招来回，不过几个眨眼的功夫，周同却看得暗暗心惊。
这凤羽神将朱禧以智谋闻名，仙术道行却是不及其他三将。不过能位列楚门四将之人哪有简单的人物，这朱禧就算道行不深，但怎么说也是仙道中的一流高手，非是易与之辈。
可如今看来，这乞丐模样的汉子竟与他斗得不相上下，且潇洒自如，留有余力，道行应是不浅。
看了那汉子与朱禧斗法厮杀所用的招式，乃是天山派的路数，顿时便知晓了此人的来头，当下周同便道：“好一个‘太白醉酒’，‘巨斧开山’，原来是天山派的高手，失敬，失敬！”
朱禧与那汉子闻言纷纷罢了手，经周同这么一说，朱禧也看出了那汉子的招式路数，乃是天山派的功夫。
这鬼府与天山派素来仇深，两派弟子若是碰了面，那定是要拼个你死我活的，如今周同既已知那汉子的来头，心中杀意又增几分。
又听朱禧冷冷笑道：“天山派自诩仁义正派，派中弟子各个英雄了得，侠义非凡，如今却是成了梁上君子，窃人话语的小人！就连名号也不敢报，如此这般，阁下莫不是一朝醒悟，欲要改投我邪派门下了？”
正道弟子平日里自诩清高，不屑与邪道之人为伍，如今又听朱禧讽刺，那汉子气不打一处来，头脑稍热，冷哼一声，道：“贼子不必拿话激我，你爷爷的名号告知你也无妨，行不更名，坐不改姓，天山派杨风是也！”
话罢，朱禧、周同二人猛然一惊，不禁脱口问道：“刀侠杨风？！”
那汉子冷冷道：“不敢当！”
周同此时心中早已惊诧万分，刀侠杨风的名头在江湖之中不可谓不大，一身道行臻至化境，乃是顶尖的高手！
这杨风乃是天山派前代掌门商义座下二弟子，与师兄宁云，师弟步欢并称“天山三侠”，三人少年成名，在江湖之中创下了不小的名头，“天山三侠”的名号一出，邪派弟子更是闻风丧胆，避之不及。
杨风平日里刚正不阿，为人正直侠义，眼里揉不得一粒沙子，又自认行事清白坦荡，如何能被他人污蔑！如今被朱禧这么一激，难以咽得下这一口气，便将自家名号说了出来。
周同此时已没了底气。
以杨风的道行，几个自己加在一起都难以抵挡，且这朱禧表面上是站在自己这一边，但此人城府颇深，阴险狡诈，若是心中存有异心，自己也是防不胜防。
朱禧的道行在杨风面前也是有限的很，无甚大的用处，且对方乃是天山派弟子，而周同自己却是鬼府之人，此间之事恐怕难以善了。
这般想来，心中甚是无奈，莫说要杀了杨风灭口，就是从杨风手下逃脱都不是容易的事！
朱禧如今心中所想，与周同一般无二，皆是忌惮杨风高深的道行，不敢妄动。
正想着如何才能脱身，却忽听周同大叫道：“不好！”
话未落音，但见周同脚下幽光闪现，整个人化作一道幽光，冲将出去，须臾便不见踪影。
朱禧见周同撇下自己逃走，心中暗骂不已，若是留他一人在此，哪会是杨风的敌手，当下也迅速祭起手中羽扇，化作一道赤芒，追周同去了。
杨风见二人纷纷离去，却不追赶，默然而立，过了半晌，面色突然变得苍白无比，喉间一甜，“哇”地一声，一口鲜血吐将出来，看样子受了不轻的伤。
他心中苦笑，若非周同二人离去，自己也撑不了多久，强行运气已使经脉受创，伤上加伤，若是再同先前那般厮杀起来，恐怕会被二人看出端倪，那么自己的性命恐怕就要交待在此，趁二人尚未回返，还是早早离去的好。
想到此处，杨风大步迈开，正要离去，却又回过身来，但见小乞丐正躲在角落里发抖，满是惊惧之色。
杨风叹了口气，对小乞丐道：“小乞丐，这里如今已成是非之地，你还是趁早离去罢！”说完转身便走，消失在茫茫夜色之中。
小乞丐愣在原地，怔怔出神。
方才从朱禧走进屋中，再是周同，二人谈话之后，又经历一场厮杀。此间种种，不过半个时辰的光景，小乞丐却觉度日如年，似乎是过了一个世纪那么久远。
如今破屋之中只有他一人，望着屋外茫茫夜色，小乞丐又想起杨风临走时说的那句话，于是不作他想，当下跑出破屋，趁着夜色夺路而去，心中如今只余逃跑这一念头了。
走了不多时，依稀见得远处走来几人，来人似乎已然发现了他，小乞丐听得有人大叫：“小乞丐！小乞丐！”
听得来声，小乞丐便知来人是谁，心中一惊，面露苦涩，暗道：“这几个恶贼子，深更半夜的，跑来此处作甚？”
小乞丐站在原地，心中想要逃走，却又不愿再回那间破屋，犹恐朱禧等人再行回返，到那时却是逃也逃不走了，如今腹背受敌，却无甚法子，心想这几个恶贼子虽然可恶，却哪里比得上那几人凶残。
心中思定，只得硬着头皮，迎将上去。
那几人走到小乞丐身前，借着月光一瞧，竟是几个年青乞丐！
几人手中各握一根木棍，身形瘦削，神态猥琐，好似城中泼皮一般。这几人的身形虽不及常人那般高大，却仍是比小乞丐高出几个头来，小乞丐本就矮小的身材如今更是矮了几分。
几人站在小乞丐身前，仿佛是要将小乞丐生吞活剥一般，面露凶光，不怀好意。
但见为首的一个乞丐走上前来，又叫了一声：“小乞丐！”
小乞丐听言抬起耷拉着的脑袋，却是一惊，不敢与之对视，又垂下头去，低眉顺眼，颤声道：“狗子哥！”
如此模样，正像极了那被债主上门讨债的老实人，小乞丐见了此人，便如老鼠见了猫那般害怕，恨不得跑得远远的。
原来，这个名叫“狗子”的年青乞丐，乃是天门城中乞丐的头头。平日里，这几人仗着自己年轻力壮，尽是做些欺老侮幼之事，行为举止，霸道难言，与城中的泼皮无异。
小乞丐平时可是没少受他们的欺负，有时抢了讨来的饭菜银钱不说，若是他们受了那些个有权有势之人的气，那便是要找来小乞丐泄愤，打个鼻青脸肿，那是家常便饭，火气大了，下手重了，手脚骨折，那也是常有的事。
故此小乞丐见了这几人十分惧怕，颇为无奈，心想恐怕今日是难逃此劫了。
但听狗子冷哼一声，沉声道：“东西呢？！”
小乞丐闻言一愣，这句话小乞丐听得是云里雾里，不明所以，便开口问道：“什么东西？”
狗子眉头一皱，随即脸色一沉，冷冷道：“怎么？不打算交出来？！”
小乞丐仍是不明白狗子所言，正待说话，却见狗子身后两人走上前来，一把抓住小乞丐双臂，将他按倒在地，又来一人上前将小乞丐周身上下搜了个遍，却搜出了一锭银光灿灿的银子！
小乞丐急道：“狗子哥，我……”
话未落音，狗子一个快步上前，只听“啪”的一声响，一巴掌打将过来，小乞丐顿觉脸上一片火辣，半边脸颊登时肿胀起来。
又听狗子恶狠狠道：“好小子，藏了这般好东西，想必那个仙宝更是价值连城！快说！藏在哪了？”
小乞丐忙道“我没有……”
话未落音，又是一巴掌打来，这下可好，小乞丐左右两边脸颊通通肿胀起来，犹如猪头一般圆了。
狗子怒道：“还说没有？！这个地方破破烂烂，三更半夜的谁会来此，自打你那死鬼爷爷死了之后，便只有你一人在此，仙宝出世之时，金光赤芒相间大现，你岂会不知！速速将仙宝所在告知于我，不然我要了你的命！”
小乞丐虽然平时被狗子等人欺负，却从未见过狗子几人露出这等杀意，吓了一跳，一时间竟说不出话来。
狗子见他不答，当他是不愿说出仙宝所在，便恶狠狠地道：“给我打！打到他说为止！”
说罢，几个乞丐一齐上前，抓住小乞丐便打，拳脚相加，如雨落一般砸在小乞丐身上，小乞丐顿觉疼痛不已，晃过神来，双手抱头大叫道：“别打啦，别打啦！我带你们去……去找仙宝！”
众人听言，纷纷罢手，站在一旁。
小乞丐爬起身来，哎哟哎哟地叫个不停。
狗子笑道：“小乞丐，这就对了，若是我得到了仙宝，也不会少了你的好处！”
小乞丐连连称是，便带着狗子几人往破屋方向去了。
他平日里受够了狗子等人的欺负，心想如今被他们冤枉自己藏了仙宝不说，又出手殴打自己，还对爷爷不敬，心中不由怒火中生，恶向胆边来，决心要耍他们一把，这才答应带他们去找“仙宝”。
狗子却是一心只念着仙宝，不知小乞丐心怀鬼胎，此时心中甚是兴奋。
几人行至破屋前，小乞丐一指屋中，道：“仙宝就藏在草堆里！”
众人一听此话，哪还顾得许多，满眼尽是疯狂，争先恐后地冲进屋去，将屋中草堆弄得散乱，翻了个底朝天，却哪里有仙宝的影子。
众人回过神来，方知上当，跑出屋来，却见小乞丐已远远跑出几十米去，狗子骂道：“兔崽子！敢骗我！”说着便带着众人追了上去。
狗子在乞丐中作威作福，城中凡是乞丐，见了他都是毕恭毕敬的，哪是如今这般，似乎是被自己养的一条狗咬了一口，令自己颜面尽失，心中大感愤恨，甚是羞恼，于是奋力追赶，誓要擒住小乞丐，以泄心中愤恨。
小乞丐如今已是使尽全身力气奔逃，但他本就人小力薄，再加上平日里吃了上顿没下顿，更是气力不足，速度缓慢，哪里及得上狗子等人年轻力壮。
双方的距离越发接近，小乞丐听见狗子在后面大骂，诸如“兔崽子，要是被我抓到不拔了你的皮！”云云，心中惊骇难名，心想若是被他们抓到，莫说被毒打一顿，若是逼得狗子狗急跳墙，那自己的小命可是不保。如此想来，脚步又加快几分。
双方一追一逃，已至内城之中。
奔跑了这许多时，小乞丐只觉气力不足，双腿发软，头晕乏力，耳边嗡嗡作响，快要支撑不住，几欲昏厥，如今夜半三更，城中哪有人影，小乞丐就是呼救也不行了。
忽觉脚下一软，后背似有重物压上来，登时便被压倒在地，一时间又是如雨落一般的拳脚打在身上。
狗子边打小乞丐边骂：“叫你骗老子！叫你骗老子！兔崽子，你他娘的！”
拳影交错，往小乞丐头上，身上，腿上打去，小乞丐全身上下便被打得没有一处好皮，疼痛难当，喉间一甜，吐出一口鲜血来。
正在此时，却听“嗖、嗖”几声，随即几声惨呼，小乞丐便觉身子一轻，回头看去，但见狗子几人纷纷倒地，鲜血直流，一动不动。
又听得一个女子声音道：“哪里来的蚂蚁！恁得烦人！”
小乞丐被打得眼冒金星，头晕目眩，又遭此变故，心中骇然，两眼一黑，昏死过去。
第七章 含冤（一）
不知过了多久，小乞丐朦胧中似有所感，但觉触手冰凉，于是悠悠醒转过来，低头一看，却见满地的鲜血，自己如同坠入血河之中，衣衫尽被鲜血染透。
小乞丐吓了一跳，猛然跃起，却觉自己除了头晕欲睡，身上并无疼痛之感，于是稍稍放下心来，但见狗子几人的尸体躺在地上，身上尽是密密麻麻的伤口，似乎是铁片碎铜之类的暗器所致，鲜血从几人的伤口处涌出，流了满地。
心头一横，小乞丐胆子稍大几分，伸手至狗子鼻下一探，已无气息，却是死去多时，随即一一又探了其余几人鼻息，见几人尽皆绝了性命，心中又是欢喜，又是担忧，总之心中五味陈杂，心乱如麻。
不知是谁救了自己，小乞丐昏迷前只听见一个女子的声音，随后便一无所知了。
如今却不知是什么时辰，但见天边泛起鱼肚白，小乞丐便知天将大亮，心中暗道：“我还是早早离开这里才好，不然城主府的人一到，必定要抓我回去问话，那些个差人护卫凶狠得厉害，若是被他们逮着，少不了吃苦头。”
一念及此，小乞丐脚步一抬，便要离去，忽而又想到什么，随即弯下身子在狗子的身上摸了一阵，从他怀中摸出一锭银子，正是方才被抢走的那锭银元，将银子放入怀中，小乞丐转身便走。
刚走出一步，却觉双腿发软，全身乏力，又听腹中“咕~咕~”发响，顿觉饥渴难耐，四下望去，却见前方不远处有一座酒楼，灯火通明，不觉奇怪，这天还没亮，如何就开门迎客了？
小乞丐未作多想，自己手中有钱，胆子也大了几分，走进店中，却见店中冷冷清清，一人也无，心中疑惑更甚，但此时他一心只想着找些食物填饱肚子，哪里想得许多，见无人在此，胆气又增，径直往后院去了。
忽然，脚下不知被什么东西绊了一下，登时脚步不稳，摔倒在地，忽觉触到了一些奇怪液体，小乞丐低头一看，不禁倒吸了口冷气，险些叫出声来。
但见不远处地下躺着三人，两男一女，三人气息全无，身上或大或小的伤口密布全身，与的狗子几人尸体上的伤口一般无二，小乞丐见三人所穿衣衫有些眼熟，猛地想起，在破屋之中，那名叫“周同”的汉子，也是身着这般模样的黑色长衫，料想这几人应是一伙。
正在此时，忽闻远处传来杂乱的脚步声传来，小乞丐登时大惊，连忙跑进后厨之中躲了起来，匍匐在窗下侧耳而听。
但见一行人走进后院之中，或持枪，或提剑，大步前来，约有二十来人。
小乞丐在暗处仔细一瞧，一下子便已认出，这些人正是城主府的差人护卫！
但听为首的一名差人道：“真他娘的晦气！谁死了不好，竟死了鬼府的人！”
又听另一人道：“这种事情，哪里是我们能决定的，这次想必又是天山派下的手，说来鬼府这般势力，我们可惹不起，天山派势头更甚，我们照样是惹不起！随便找些线索交差了事便好！”
为首那名差人眉头紧蹙，道：“从伤口来看，应该不是天山派下的手，但想来下手之人连鬼府之人也奈何不得，自然也不是我们能惹得起的，不如就依你，找些线索，打发鬼府的人才好！”继而又对众差人道：“四下搜搜，看看凶手有没有留下什么线索！”
众人应了一声，便四散而去，在酒楼中搜寻起来。
小乞丐见状，冷汗直冒，心想：“如今我可逃不了啦，若是被他们找到，那才叫苦！”
一念及此，便听门外脚步声大起，正要逃走，但小乞丐此时吓得双腿发软，动弹不得，如何能逃得出去！
但若是不逃，那便是再也逃不了！
强压住心中恐惧，小乞丐硬撑着身子，正要破窗而逃，却觉肩头一沉，被一只大手抓住，疼的他嗷嗷直叫，小脸登时变得惨白。
回头看去，竟是一名差人！
那差人冷冷道：“好小子！躲在这里！”
小乞丐大惊，正想掰开那人的手，但胳膊如何能拧得过大腿，小小乞丐面对凶恶差人，便是无处可逃！
但觉身子一轻，便被那差人提起，丢出门去，落至后院之中，这么一摔，小乞丐只觉筋骨欲散，疼痛又起。
众差人见此，纷纷回返，一看之下，不觉讶然！
那为首的差人问道：“老徐，你抓个小乞丐来作甚？！”
老徐嘿嘿一笑，道：“这小贼躲在后厨里不知做些什么勾当，贼眉鼠眼，畏畏缩缩，一看就不是什么好人！必定是他勾结天山派之人将这三个鬼府弟子杀害！”
那为首的差人一愣，随即大笑道：“妙极妙极！这小贼小小年纪便做出此等恶事，若是放任下去，岂不要为祸四方？！来人！将他绑了，押回府中审问！”
此话一出，便有两名差人上前，拿了一根麻绳，将小乞丐五花大绑，又塞了一块破布在他口中。
小乞丐只觉受了冤枉，心中大感委屈，口中“呜、呜”直叫，却说不出话来，眼眶湿润，泪水几欲涌出。
那些差人哪里理他如何叫唤，只觉得有了替罪羊，心情大好，一路欢声笑语，将他抬了出去。
此时天已大亮，日出东方，紫气东来，雾霭氤氲，正是日暖气爽，凉风习习。
凉风吹来，小乞丐却觉得冰寒刺骨，心中更是悲愤难名，恨恼不绝，于是使尽全身力气拼命挣扎，口中“呜、呜”之声不断，仿佛一只被猎人擒住的小兽，双眼发红，喘息不止。
此时街上已有贩夫走卒准备摆摊出市，大小店铺即将迎客，众人见是城主府的差人押了犯人，避之不及，哪里还敢上前，只是远远观望，不时指指点点，议论纷纷。
小乞丐挣脱不成，气力耗尽，自知无法逃脱，定要受这些差人拷问折磨，一时心如死灰，身体瘫软下来，又想起自家苦难，此番一去，性命定是不保，毕竟少年心性，呜呜咽咽地又哭了起来，任由众差人押着他走了。
众差人也不理他，只当他是害怕恐惧，于是笑得更欢，大步流星地就押着小乞丐穿过几条长街，不时便行至城主府前，又穿过几条回廊，曲折环绕，左行右转，又走了一刻钟的功夫，才来到一处伸手不见五指的黑暗地宫之中。
当中一名差人燃起火折子，领着众人前行，沿途点起两旁墙上的油灯，周围空间渐亮，小乞丐一路而来，但见骷髅头骨，残肢断手遍地，四周尽是囚牢，腐臭酸风袭来，不觉腹中汹涌翻滚，险些呕吐出来，幸而如今饥渴万分，腹中空空如也，无物可吐，见此情景，心中惊骇不已，只恐自己将如这些枯骨一般，死于非命！
众差人不知他心中所想，只顾押着他走，不多时，众人便到了地宫深处。
两名差人将小乞丐绑在柱子上，又见另外一人从盐水桶中提出一支皮鞭，向前一劈，朝小乞丐打来。
冷冰冰的皮鞭打来，加上那差人劲力大得出奇，打在小乞丐身上，脸上，登时皮开肉绽，血肉模糊。
那差人又打了几鞭，小乞丐吃痛不已，嘴巴又被破布堵着，只得发出“呜、呜”之声，喉咙喊得嘶哑，满脸涨得通红，双目满是惊惧之色。
这般模样，却引得众差人哈哈大笑，笑声传入小乞丐耳中，犹如钢刺一般扎人，小乞丐心中为之气结，委屈、怨恨、无奈一时间涌上心头，眼眶湿润，竟落下泪来。
那名鞭打小乞丐的差人听得众人大笑，又见小乞丐这般狼狈，越发兴奋起来，握鞭之手力道又增，速度加快，满脸尽是兴奋之色，随众人一般大笑起来，又打了小乞丐几鞭。
小乞丐身上痛感逐渐麻木，喊声渐弱，意识模糊，头脑昏沉，险些就要昏了过去。
但听为首那名差人摆了摆手，道：“先别打了，一会儿若是打死了，也不好交代！”
那持鞭行刑的差人闻言冷冷一笑，又狠狠打了小乞丐一鞭子，这才有些意犹未尽地收了手，将长鞭重新浸入盐水桶中，再上前将小乞丐口中破布拿了。
小乞丐嘴里没了破布，立时舒畅了几分，也不管此处酸腐臭味，大口地喘着粗气，又瞧见那差人冷笑不已，心中登时激起一股寒意，脑后发凉。
忽听那为首差人高声道：“将你如何与天山派弟子勾结，杀害鬼府弟子一事仔细说来，若你态度诚恳，鬼府的大人听了欢喜，你便少受些皮肉之苦！”
小乞丐闻言一愣，脱口道：“我没有啊！我冤枉啊！”
那为首差人眉头一皱，使了个眼色，于是又有一个差人阴测测地看着小乞丐笑了笑，随即又从盐水桶中取出那支长鞭，用力向前一送，向小乞丐打去。
方才小乞丐被鞭打已是伤痕累累，如今再受鞭刑，旧伤之上再添新伤，痛感更增，小乞丐只觉疼痛难忍，全身上下几欲爆裂开来。
正当小乞丐正受残酷鞭刑之际，从远处缓缓走来一人。
此人约莫四十来岁，身形肥胖，脚步虚浮，一对绿豆小眼闪着精光，留一撇八字胡，眉头紧皱，不住地用手抹去脸上汗珠，慢步走来。
这人方一走近，便大声嚷嚷：“李大人，你这儿好生闷热，环境也甚是肮脏，再来几次我这条命恐怕要交代在这里啦！”
说话间，那人两眼微眯，脸上肥膘不住抖动。
为首差人一见这胖子，便一改凶恶脸色，满面堆笑，道：“萧兄有所不知，小弟也不愿来此，这地方真不是人待的，若有空闲，我还想去萧兄府上，喝两口小酒呢！”
说话间满脸淫笑，众差人纷纷投来羡慕眼光。
那胖子猥琐一笑：“好说！好说！待此间事了，李大人便带着众位兄弟到我家里去！好好玩个几天！”
此话一出，众差人皆是双目放光，喜不自禁，心中皆是想着早早将这小贼送去鬼府，自己好逍遥快活去！
第八章 含冤（二）
小乞丐认得这胖子，此人乃是天门城鬼府分舵的舵主萧奇，本身道行微末，只仗着鬼府府主是其族兄，揽了这么一个吃香的差事。
这萧奇平日里好逸恶劳，猥琐不堪，常常光天化日下掳走不少良家妇女，当真十分可恶！苦于他府上却有真正高人，许多善人大侠为伸张正义皆是丧命其中，常人见了此人更是避之不及，城主府的差人又是欺软怕硬之辈，恐于鬼府威名，哪里会将他正法，幸有天山派弟子压了他那嚣张气焰，与他周旋。
小乞丐思绪流转之际，须臾间又是一鞭打来，那差人听了胖子所言，更加卖力，手中劲力大增，打得小乞丐险些一口气喘不上来。
倏尔寒鞭再至，小乞丐吃痛不已，又是大叫。
为首差人见小乞丐顽抗，眉头微皱，高声喝道：“兀那小贼！看来你气力不小，还能叫出声来！如今鬼府的萧大人屈尊来此，你最好速速将事情前后说来，给自己留一条生路！若是不识好歹，就拿你去喂狗！”
小乞丐心中惊惧不已，心想：“看来他们是吃定我了，若是我不说，恐怕激怒了他们，恼羞成怒之下定是要取我性命的。我所遇见的天山派弟子也就那刀侠杨风一人，只是此人为人侠义，还给了我银子，是个好人，我若是出卖好人，那便就是恶人了，不可！不可！”
那几人是否为杨风所杀，却是无人知晓，但小乞丐心中认为定是杨风杀了贼子，故一心为他开脱，但既不愿出卖杨风，又不愿自己枉受折磨，心中思绪流转，便决定编造谎言瞒过那些差人。
见那行刑的差人又要持鞭打来，小乞丐当下急道：“我说！我说！”
缓缓吐了口气，小乞丐便将如何“收了”天山派弟子银钱，“勾结”贼人，“谋害”鬼府弟子之事，“一五一十”地道来。
为首差人听罢，不禁展颜一笑，登时变得和蔼可亲，似乎换了一个人，但听他婉言道：“小兄弟，你早这般说来，不是少受些皮肉之苦么？”
说罢，便使了个眼色，一名差人走上前来，解了小乞丐的捆绑。
小乞丐得了自由，松了口气，两脚一落地，却觉双腿酸麻无力，支撑不能，重重地摔倒在地，顿觉全身筋骨欲散，头脑昏沉，再也支撑不住，两眼一黑，终于昏了过去。
待他再醒来时，已不知过了多久，只觉头痛欲裂，睁眼也觉乏力，四肢瘫软，无力动弹。
耳边人语细微，声音时亮时细，听不清晰，又觉身下震动颠簸，摇摇晃晃，身子被震得时而左右时而上下，又牵动身上伤口，疼痛万分，又再昏死过去。
小乞丐恍惚间只觉自己到了九天之上，放眼望去，但见云雾氤氲，光芒万丈，仙郎神君显现，天女仙姑起舞，尽是九天靡靡之音，仙界非凡之境。
正当小乞丐惊叹此间美景，快意欣赏之时，突然脚下一沉，整个人从天间坠落而下，眼见周遭景色飞也似地闪过，倏忽破碎，随即重重地摔到地上。
浑浑噩噩之间，小乞丐身躯一震，惊醒过来，浑身冷汗直冒，心中惊惧未消，大口地喘着粗气。
过了半晌，小乞丐逐渐平息下来，回想起方才做的梦，却觉梦境模糊，直至最后，再也想不起来，也不知自己昏迷了多长时间。
小乞丐此时但觉精神抖擞，身上痛感全无，掀开衣衫一看，身上伤口尽都痊愈，一点伤痕也无，不禁心情大好，笑出声来。
忽听东北角传来一人声音，那人冷哼道：“进了这幽冥鬼狱，还能笑得出来！不知是痴傻还是疯癫？”
抬眼望去，但见那人躺在角落里，乃是一个大汉，脸上生有一个狰狞刀疤，披头散发，目露凶光。
小乞丐不敢与之对视，随即转开目光，却见自己正处在一处牢房之中，此间大约有四五个囚徒，与那刀疤大汉一般尽皆头发散乱，胡须满面，看不出年纪大小。
他这才恍然，自己已成了阶下囚，看着这四壁囚牢，铁链栅门，不禁悲从中来，大感委屈悲凄。
又听另一人道：“小小年纪就被关到此处，想必是什么世家的小子，被萧安那个杂种抓来，抢夺家传秘籍的吧？喂！小子！你家人都死光了吧？你叫什么名字？”
小乞丐听他这般问自己，却听得一头雾水，什么“世家”、什么“萧安”自己听都没有听过。
当下颤颤巍巍地道：“啊？什么……？我……没有家人……我不认识……我只是一个小乞丐……”
那人又道：“小乞丐？！他萧安没事抓你一个小乞丐作什么？！你少来唬老子！老子又不会觊觎你那破烂秘籍，你担心什么！”
小乞丐正要说话，却听那刀疤大汉高声道：“杜瞎子！你今日话恁地多！说不得这小子是萧安遣进来的奸细，要探听我们的口风哩！”转而又向小乞丐凶狠道：“兀那小子，你最好安分一些，不然爷爷的拳头可不长眼睛！”
进了此间牢房，小乞丐本就心灰意冷，悲戚万分，如今受这刀疤大汉出言恐吓，心头一震，险些就要落下泪来。心想：“我如今受人冤枉，只恨老天不公，如今这刀疤脸又冤枉我是什么奸细，当真不如死了的好！|”
杜瞎子突然大声道：“没错！定是萧安那狗杂种安插进来的奸细！他娘的！狗杂种！真够毒的！”
小乞丐听杜瞎子这么一说，顿觉人心冰凉，不由怒火中烧，胆子一壮，脱口喝道：“我不是奸细！我不是奸细！”
这些囚徒皆是在江湖之中混迹多年的高手，哪里会信他的话，一想到萧安对自己的百般折磨，不觉恨意更增，只当小乞丐是萧安派遣进来窃取他们秘籍的奸细，便将他视作仇敌一般，须臾间就朝小乞丐恶狠狠地扑来。
小乞丐见此情形拔腿欲逃，但如今身处囚牢之中，四合铁壁，又能逃到哪里去，须臾间便被几人打倒在地。
几人边打边骂：“狗杂种！狗杂种！叫你害老子！叫你害老子！”
如此疯狂怨恨，当真似入魔一般，仿佛在他们眼前之人不是小乞丐，而是那害得他们家破人亡的鬼府府主萧安！
几人拳脚相加，似雨点般打在小乞丐身上，尤其是那个杜瞎子，手中愈发用力，嘴里不住喝骂，似野兽般咆哮，双眼渐红，竟落下泪来，最后气力用尽，却躲到一旁嚎啕大哭起来。
其余几人见了杜瞎子这般，也勾起心中悲戚，手中力度由强减弱，最后一丝气力也无，瘫在一旁啜泣起来，嘴里嗫嚅自语，想起往事遭遇，饶是一群男儿，此时也如那失了玩具的小儿，嚎啕大哭，全无气概。
这几人皆是满脸悲戚凄凉之色，真乃是听者流泪，闻者伤心。
再看那刀疤脸大汉，却不似这几人一般，反而殴打小乞丐正欢，哪有收手之势，拳打脚踢不够，又抓起小乞丐头发，将之拉到墙边，抓着他的头就往墙上撞去。
这一撞，小乞丐但觉眼冒金星，双耳嗡鸣，两眼一黑，几欲昏厥，适时又吃一记，更加头痛欲裂，神志不清。
刀疤大汉毫不手软，哪里会放过他，抓着他的头又撞了上去，再吃一记，当真是撞得一佛出世，二佛升天，死去活来！
如此反反复复十来次，那面墙被撞得尘土飞扬，墙灰簌簌，墙面也被撞出一个凹处。
小乞丐昏沉之间，几欲没了意识。
此时但听一声惨呼，身子陡然一轻，失了束缚，全身瘫软，倒将下来，但觉头痛欲裂，全身筋骨欲散，双耳嗡鸣，迷迷糊糊，意识不清，险些昏迷，但心中又恐自己若是昏迷过去，这几人定会将自己残忍杀死，那时真的是一命呜呼了！
一念及此，小乞丐狠咬舌尖，如此剧痛，倒是清醒了几分，但全身再无气力，且又疼痛万分，只得躺在地上，动弹不得，旧患且愈，新上又增，身上被几人打得是没有一块儿好皮，额头一块碗口大的血口正流着血，又觉胸闷腹痛，外伤内伤俱存，想是五脏六腑皆伤。
小乞丐颇感自己命不久矣，悲从中来，一时内伤加剧，一口鲜血便吐将出来。
此时忽听那刀疤大汉骂道：“直娘贼！老疯子！你他娘的暗算老子！”
那声音之中尽是愤恨恼怒。
小乞丐睁眼向那刀疤大汉看去，但见那大汉左胸处有被烧焦的痕迹，嘴角溢出鲜血，目光中隐约露出一丝惊惧，小乞丐顺着他的眼光扭头望去，但见隔壁牢房里空荡荡的，只有墙角处坐了一人，此人须发尽白，手脚干枯，如同朽木一般，整个脸却被长发遮住，看不清真容。
小乞丐心想：“方才定是这老者救了我，不然我只怕要被那刀疤脸给打死了！”
又听那杜瞎子低声道：“哎，算了，他就是一个疯子，如今我等皆被封印了修为，别说是萧安，就是这老疯子，我们也惹不得的！”
那刀疤大汉听了怒道：“他娘的，萧安这个狗杂种！若不是这劳什子封印，老子定要破了这狗牢房，出去与他萧安拼个你死我活！”
又有一人叹道：“我们又何尝不是这般想法，只是这‘阎罗封印’非施术者不能解，否则我还在乎这条烂命么？”
刀疤大汉冷哼一声，不再说话，恶狠狠地看了那老疯子一眼，又转而看向小乞丐。小乞丐见他看来，心头一凛，害怕极了。
那刀疤脸却是虎目一瞪，也不再动手，转过脸去，不再看他，小乞丐这才松了口气。
扭头望去，小乞丐但见自己所处牢房与老疯子的牢房之间之隔了一道铁栅栏，心中便想：“若是自己能穿过这方栅栏，到那头去，便可逃脱此间囚犯的魔掌，只是那栅栏虽不小，却也无法容纳一人穿越。”
叹了口气，想到自己可能要丧命在这些强人手中，小乞丐心中伤悲又起，如今夜深人静，杜瞎子与刀疤脸几人也不理他，于是再也忍耐不住，泪水便从眼角流了下来。
如今既是伤心，又是惧怕，不多时倦意袭来，困倦欲睡，但一想到自己若是睡着，不知刀疤脸几人又将如何处置自己，于是猛地惊醒，狠咬舌尖，让自己清醒几分。
过了不久，眼皮又不听使唤耷拉下来，小乞丐于是再咬舌尖，再次清醒。
如此反反复复十几次，愈发亢奋，不再困倦，直至黎明时分，小乞丐嘴里已尽是鲜血，从嘴角溢出，舌尖疼痛难忍，他却也全然不顾了。
第九章 含冤（三）
将近午时，眼见两名鬼府弟子提了饭菜而来，放到牢房前，便面无表情地转身走了。
那刀疤大汉来了精神，冲上前去，提起菜篮一阵乱翻，从中端起一碗白饭，就着热菜大口地吃了起来，杜瞎子几人倒是一动不动，兀自坐着发呆。
小乞丐见那刀疤大汉吃相豪放，勾起心中馋虫，于是咽了咽口水，如今他身子虽仍有些酸痛，但行动已无大碍，于是支撑着站起身来，正要走向菜篮。
那刀疤大汉突然转过头来，小乞丐心头一跳，足下一顿，此时他身体遭受重创未愈，又饿了许久，气血不足，便是两眼一黑，头晕目眩，片刻方才缓过神来。
但听那刀疤大汉盯着他笑道：“小奸细，饿了吧？想吃么？”
小乞丐闻言却是一愣，心中暗道：“难不成这刀疤脸竟转了性子？”
但听那刀疤大汉继续道：“既然他们不吃，那可便宜了我们两个，来、来、来！小奸细，这个鸡腿可好吃得紧啊！”
小乞丐正想辩解自己不是奸细，却忽又想起前事，恐怕自己一说，惹恼了这恶人，定少不了一顿暴打，于是又将话咽了回去，只是不知这恶人今日为何突然似换了一个人，对自己这般温柔善良起来，不知是否有什么陷阱。
正当小乞丐心中念头闪过之时，那刀疤大汉已撕了一个鸡腿，递了过来，小乞丐吞了吞口水，大了胆子，走上前去，小心翼翼地伸手接过，又看了刀疤大汉一眼，见他只顾埋头喝酒吃肉，胆气又壮了几分，此时腹中早已饥渴万分，当下也顾不得许多，狠狠地咬了一口鸡腿。
一口下去，只觉肉嫩汁香，舌间肉香四溢，当真是天下美味也比不得了。
小手中鸡腿须臾间便被他吃得连骨头也不剩下，那刀疤大汉见他吃完，又笑道：“过来过来！这般好吃的美味，你躲得远如何吃得？”
小乞丐心中欣喜，走到菜篮旁边，那刀疤大汉又撕了另一边鸡腿递给他，再拿了个香喷喷的白面馒头放到他手中，小乞丐一手馒头，一手鸡腿，吃得不亦乐乎。
刀疤大汉与小乞丐二人大快朵颐之时，杜瞎子几人仍是无动于衷，呆坐在一角，目光呆滞，似是失了魂一般。
未过多时，刀疤大汉与小乞丐二人已是酒足饭饱，这鬼府囚牢的待遇倒也不错，菜篮之中仍是剩了半篮饭菜有余，若是让杜瞎子几人吃饱了肚子也不是什么问题。
刀疤大汉笑嘻嘻地对小乞丐道：“小奸细，怎么样？吃饱了么？不再吃点儿？”
小乞丐摇摇头笑道：“饱了饱了，这监牢里的饭菜可真是美味，在这儿真比当乞丐要好哩！”
刀疤大汉又笑道：“既然如此，那你便多吃些，反正这些饭菜不吃也是浪费，可惜！可惜！来、来！再吃一些。”
小乞丐摆了摆手，道：“不了不了，方才吃了太急，现在我已经吃不下啦！”
刀疤大汉可不理他，兀自又拿了一个大馒头，递了过来。
小乞丐被他这般殷勤惊得有些措手不及，又不好拂了他的意思，于是接过馒头，送到嘴边，却觉如何也无法入口，只能吃得慢些，再慢些。
刀疤大汉见状，道：“你这般吃馒头，怎的像个娘们儿？照你这般吃，几时才能品尝这些美味？我来帮你！我来帮你！”
说罢，一把抢过小乞丐手中馒头，就往小乞丐嘴里塞去。
小乞丐被刀疤大汉来势吓得小脸煞白，遭此突变，又无力回天，片刻之间，就被刀疤大汉塞了三、四个馒头。
小乞丐嘴里的还未咽下，刀疤大汉又抓了一个馒头塞来，小乞丐口中发出“呜、呜”之声，伸手去抓刀疤大汉的手，却力气甚微。
刀疤大汉边塞边笑，大声道：“怎么样？小奸细，这回可饱了吗？”
小乞丐面色涨红，连连点头。
刀疤大汉哈哈大笑，道：“你虽然饱了，但这饭菜也不能浪费了啊！”
话未落音，便一拳打在小乞丐腹部，小乞丐受了重拳，只觉五脏六腑倒转移位，胃海翻腾，“哇”地一声，将方才吃的东西全都吐了出来。
刀疤大汉仍不停手，大笑道：“吐吧吐吧！吐个干净！继续吃！”
说罢又抓了一把青菜、肥肉之类的就往小乞丐嘴里塞。
小乞丐被刀疤大汉这般虐待，心中早已将刀疤大汉的祖宗问候了千百遍，却又无可奈何于他，乍看之下，脸色涨红，呼吸急促，一口气提不上来，气力渐弱，眼看就要被刀疤大汉折磨致死。
正当此时，又是一道红光闪过，随即听得一声惨呼，刀疤大汉吃了一招，松开小乞丐，猛地跳起，大骂道：“****的老疯子！这小子和你什么关系？你凭甚总与我做对！”
小乞丐失了刀疤大汉的束缚，将口中食物吐出，瘫倒在一旁喘着粗气。
但听隔壁牢房传来一道悠悠的声音：“饶了他吧，他与你有何仇怨，他只不过是一个什么都不懂的小乞丐罢了！”
刀疤大汉闻言冷笑道：“小乞丐？哼！老疯子，我屠手徐进该怎么样做，你还不够资格来教我！”
“哦？是么？”老疯子问道，声音中充满了不屑与嘲讽。
徐进冷哼一声道：“我不知道你是如何破解了‘阎罗封印’，但是你既然破解了封印，为何不去找萧安算个明白账？在这里欺负我一个废人，看来你也只是个懦夫罢了！”
老疯子闻言大笑三声，却不说话。
“你笑什么？”徐进问道。
“你说我是个懦夫，我却不能笑你是个莽夫么？”老疯子说罢又大笑三声。
徐进咬牙低沉道：“从来没有人敢说我徐进是个莽夫！”
老疯子却不再答他的话，对小乞丐说道：“小兄弟，你来我这，免得受这恶人的欺辱！”
小乞丐此时有了救星，一下子站起身来，就要穿过栅栏，忽觉一只大手扣住自己肩头，疼痛不已。
徐进冷冷道：“老疯子，你未免太也不把我徐进放进眼里，报上你的名号，虽然我被下了封印，但我徐进也不是草芥！”
老疯子道：“老夫祝炎！”
“祝炎”二字一出，小乞丐只觉肩头一松，回头看去，只见徐进双眼大如铜铃，脸上一副不可思议的神色。
小乞丐趁机拔腿而逃，到了栅栏前，顿时惊喜万分。
那栅栏不大不小，只容得半人通过，小乞丐本就瘦小，经此变故，更是骨瘦如柴，别人过不去，他倒是正好穿了过去。到了祝炎牢房，这才松了一口气，回头看去，但见那徐进仍是愣在原地，不仅如此，杜瞎子几人也同徐进那般，面露惊讶之色！
那徐进好一会儿方才回过神来，缓缓道：“早些年听说南荒巫洲祝家一日之间被血洗灭门，家主祝炎失踪，不想前辈却是在此，难道……萧安真的强大如斯？”
祝炎淡淡道：“过去的事情无须再提，老夫如今已是废人，只不过强提仙力，何谈解开封印，更别说与萧贼对抗，若非心存遗憾，何尝不想解脱？”
徐进、杜瞎子等人闻言，皆是叹了口气，便不再说话，四周瞬间沉寂下来。
祝炎对小乞丐招了招手，道：“小乞丐，你来！”
小乞丐走近祝炎身前，好奇地打量了祝炎几眼，心中疑惑，不知此人是何等人物，连那凶恶至极的徐进都要惧他几分，祝炎始终低垂着头，长发将整个脸完全遮盖起来，看不见面容。
祝炎道：“小乞丐，你脱了上衣给我瞧瞧！”
小乞丐又感奇怪，这人怎么一张口就叫人脱了上衣给他瞧？心中虽有疑惑，却也不敢逆了祝炎的意思，一来祝炎几番救了自己，二来那徐进对祝炎也惧怕几分，想来他是什么厉害的人物，自己若是得罪了他，定又无法解脱。
当下走上前去，将自己的上衣除去，一时间便露出骨瘦如柴的身体，仿佛一阵风吹来，便要将他吹得散架，其上仍有好几处淤青，却是那徐进等人的拳脚所留，除此之外，虽说身子单薄，骨瘦如柴，皮肉倒也健康得很，却是并无甚伤疤旧患。
祝炎本以为这小乞丐能到了此处，定然受了鬼府之人不小的折磨，但眼前之人身上并无鞭痕烙印，心中奇怪，便疑道：“小乞丐，你怎会沦落于此？”
小乞丐听他有如此一问，心中顿觉一股委屈不甘之感喷涌而出。
几日所经历之事，早已令他身心俱疲，大有寻死之心，眼前此人乃是自己救命的恩人，小乞丐仿佛将他当做了自己祖父，如同一个在外受了欺负的孩童，郁结于胸中的万千言语正待尽皆吐露，却哽咽在喉，双眼湿润，鼻头一酸，不由自主地便啜泣起来。
祝炎叹了口气，也由得他，待过了一会，小乞丐哭得累了，便渐渐冷静下来，只因几日郁结之气尽数散尽，不由得神清气爽，精神抖擞起来。
小乞丐胡乱用手抹去眼角泪水，这才想起祝炎方才一问，于是深吸一口气，慢慢回忆起来。
当听到小乞丐所说到在天门城郊破屋之中与幽山鬼客周同、凤羽神将朱禧二人相遇的情形，并将二人图谋“九阳神火”一事道了出来，祝炎一听，登时怒火中烧，恨意如潮，两眼险些就要喷出火来。
小乞丐见他如此，不由一怔，心中甚是奇怪，这老先生莫不是与这劳什子“九阳神火”有些关系？
祝炎经过多年的牢狱之灾，心性倒也磨练得非凡，即使片刻功夫，就恢复如常，示意小乞丐继续说下去。
小乞丐见他平静下来，便继续道来，将自己如何被冤枉，又如何被鬼府的人屈打成招等诸般情况缓缓道来，再提及往事，小乞丐心中不由得恨意再生，双拳攥紧。
祝炎听到小乞丐所说鬼府弟子对他严刑拷打，诸多酷刑加身之时，眉头微皱，心中又生疑惑，即是受了重刑，又是鞭刑烙刑一类，身上却并无伤疤留下，方才观察小乞丐身体，也未曾见到伤疤，有的却是徐进几人拳脚所留淤青之类的伤痕，想到此处，祝炎又问：“你所说当真？”
小乞丐不知祝炎有此一问，心中不解，但也点了点头道：“当真！”
祝炎眉头紧皱，摇了摇头，随即又眉头舒展，低头沉思，小乞丐见他这般，心中又是一阵奇怪。
但见他突然正坐起来，一脸严肃问道：“我问你一个问题，你要如实回答，不得作假，若有隐瞒，一有九天神雷降临毁灭你之灵魂，二有无尽地火灼烧你之身躯，你可想好了！”
小乞丐被他这般神态言语吓了一跳，愣了一愣，不由自主地点了点头。
祝炎目光深深瞧着他，问道：“你究竟是不是萧安所派来的奸细？”
第十章 牢狱（一）
小乞丐原以为祝炎与徐进等人不同，不会冤枉他，但如今看来，结果倒是一样，心中委屈又起，忍不住流下泪来，带着哭腔道：“我不是！我不是！”
祝炎仔细打量了他几眼，深深地叹了口气，摆摆手道：“好了，好了，我知道了，你莫要再哭了。”
小乞丐听言渐渐止住了哭声。
但听祝炎又道：“小乞丐，我有一事需要你帮忙，不知你的想法如何？”
小乞丐一听祝炎竟有事求他帮忙，不由一愣，当即正坐起来，心中暗想：“若是帮了他的忙，或许能令他感激我几分，不再似之前那般冤枉我。”
想到此处，小乞丐忙问道：“什么事？”
祝炎道：“届时你逃出这监牢之后，用你毕生的时间去找一个人，帮我给他带些东西。”
“找人？！”小乞丐一愣，随即神态萎靡下来，黯然道：“老先生，不是我不帮您，实在是无能为力，这监牢如此之大，我一个小小乞丐，如何能逃得出去？说不得我就要死在这里了。”
说罢叹了口气，一想到自己的余生将在此牢中度过，再也见不得天日，小乞丐心中就一阵无奈心酸，但也不再哭了，想来是哭得累了，没了力气，或者是已经认命，只叹命运不公。
祝炎笑道：“若是你能答应帮我完成此事，我定有办法助你逃出这方牢狱。”
小乞丐闻言又惊又喜，激动道：“真的吗？您真的可以帮我逃走么？若您真的能帮我逃离这个鬼地方，我发誓，无论是天涯海角，抑或是上刀山下火海，我定会竭尽全力完成您所托之事！”
“好、好！”祝炎笑道，“有你此话，我就放心了！先前我检查过你身体，发现鬼府之人并没有给你施加‘阎罗封印’，或许是认为你小小乞丐，并没有修行过仙法，也就对你放松了警惕，这便是上天赐予你逃出这监牢的机会！”
小乞丐不清楚何为“阎罗封印”，但若是说上天赐予他机会，他是万万不能苟同的，他生来便已没有父母，且祖父早年已亡，如今更是遭遇一系列的事情，险些丧命，早已令他没有活下去的心思，只恨苍天不公，心想这无情苍天，又哪里会眷顾他这般苦命的人。
祝炎未曾发觉他心中愁绪，继续又道：“如今我传你一门仙法，你须刻苦用功，若你天赋卓绝，不出一年的光景，体内定能修出仙力，虽说并不强大，但定能助你逃脱出去，若是你稍有懈怠，到时恐会丧了性命，你可明白？”
小乞丐使劲点了点头。
“此功名为‘九阳神火功’，我先传你第一层口诀，你须牢牢记住。”但见小乞丐凝神倾听，祝炎暗自点头，稍感欣慰，于是缓缓诵道：“太阳之精，神火之源，九天之阳，至刚至烈……”
祝炎低声诵诀，即便是此方监牢寥寥几人，十分安静，但祝炎声音之低，倒是只有小乞丐方能听见，诸如徐进等人，无奈如何也听不清楚。
小乞丐凝神倾听，将祝炎所诵口诀牢牢记在心中。
待祝炎将第一层口诀道尽，又对小乞丐道：“你可记住了？”
小乞丐点点头：“记住了！”
“很好，”祝炎又道：“如今身处此地，可惜是见不得天日，难以借阳气修行，更遑论修炼‘神火功’，但所幸我身上有一件宝物，可助你修成神功。”
说到此处，但见祝炎袒露臂膀，以指力在臂上划出一道长长的口子，登时鲜血直流。
小乞丐大惊，急忙唤道：“前辈……”
祝炎面色不改，以二指插入血肉之中，竟从中取出一个红光四射的东西，瞬间便照亮了整座监牢。
原来祝炎担心此物被鬼府夺去，竟在当初便将它藏入血肉之中，当真手段非凡。
小乞丐但觉一股热浪扑面而来，却不灼人，一时便感无尽暖意加身。
“温海炎玉？！”但听一道惊呼之声，小乞丐下意识望去，却是那杜瞎子开的口。
身旁几人皆是一愣，不明所以，问道：“杜瞎子，这是什么宝物？你怎认得？”
杜瞎子道：“此物名为‘温海炎玉’，乃是‘温海’所出，可温练丹田，虽比不上‘九阳神火’这等神奇天物，但也是一等一的宝物，此玉后来被凤凰道人所得，凤凰道人便将此玉与另一块名为‘寒海冥玉’的宝玉相融合，练了一个玉佩，这两种宝玉，一阳一阴，一刚一柔，融合之后功效更是出奇，凤凰道人将之常年佩戴于身，后人推测，他的道行高深莫测，与这玉佩关系匪浅。后来凤凰道人临终之时，便将此玉佩一分为二，还原成原先的模样，与‘九阳神火’、‘九阴玄火’一同分别传给了两名弟子……”
说到此处，杜瞎子忌惮地看了祝炎一眼，见祝炎并不理会他，也不好再说什么，只好扭过头去，闭上眼睛，假意睡去。
另外几人见杜瞎子这幅模样，也不好再问什么，但心中却是暗暗称奇，便也学着杜瞎子的模样，闭上双眼打盹。
但听祝炎又道：“这宝玉的来历，那人方才也解释给你听了，这‘温海炎玉’对于修炼火行仙法之人，确有极大的裨益，就连凡人佩戴之后，亦可万火不侵。”
小乞丐连忙将这温海炎玉塞回祝炎手中，连连摆手道：“这么贵重的宝物，我可不敢染指，还请前辈收回！”
祝炎一愣，随即大笑，点点头道：“无妨，这宝玉我也并非就说赠予你，你拿去修炼，待到功成之日再还我不迟。”
见小乞丐仍有犹豫，似乎看透他心中所想，祝炎又道：“你且宽心，这温海炎玉乃经历地火无尽岁月地煅烧，其中蕴含之火力磅礴非常，你用来练功，并不会损失多少，不过是九牛一毛而已。”
听完祝炎所言，小乞丐才点了点头，小心翼翼地接过这温海炎玉，随即按照“九阳神火功”第一层心法，默念法诀，借以修行。
“一日之卯，一岁之伏，夏之三伏，极合卯辰，引阳入流，导流归海……”小乞丐手握温海炎玉，心中默念口诀，将手中传来的温润暖和之意引入经脉之中。
正当此时，异变突生，小乞丐只觉经脉剧痛非常，身体里似乎燃起了大火，顺着经脉而起，瞬间便将周身经脉燃烧起来，正想撒手，却发现这温海炎玉如同那跗骨之蛆，紧贴手掌，如何除它不得。
小乞丐顿觉死亡临近，这般灼烧，令他痛得在地上打滚，口中嗷嗷大喊，面容表情已是扭曲不堪，似乎是受了极大的痛苦。
祝炎见此情形，更是一惊，不知怎会出现这般情况，立即上前查看，一看之下，当是惊异非常，小乞丐周身之经脉仿佛是那大树的根茎，一寸寸、一点点，皆是堕入火海之中，无尽火焰疯狂地燃烧他的经脉。
祝炎大惊，连忙去抓小乞丐手中的温海炎玉，使劲全身气力也无法使它动弹一分，就像是融入了小乞丐身体一般。
祝炎急得满头大汗，束手无策，心想若是因为自己的私心，令得这少年丧命，自己无论如何都无法释怀。
时间一点一滴过去，大约过了半个时辰，但见这温海炎玉一点点地变小，到最终已是消失不见，小乞丐身体中的大火此时竟已灭尽，灼烧感瞬间尽去，小乞丐一时失了压力，竟是昏迷了过去。
祝炎见小乞丐一动不动，心头大惊，以为他已丧了命，于是走到近前，急忙俯下身去，观察小乞丐体内情况，却发现小乞丐的周身经脉已是如同焦木一般，再看气海穴丹田之处，祝炎更是惊得说不出话来，但见小乞丐气海穴处空空荡荡，哪有丹田的影子，想来已是被这“大火”烧成了灰烬，一点不剩。
祝炎叹了口气，一探小乞丐的鼻息，虽说微弱，但仍是一息尚存，祝炎松了口气，至少这小乞丐能保住一命，当真是不幸中的万幸了。
接下来几日，祝炎时刻注意着小乞丐的情况，除了每日喂他些水喝，便是检查他体内经脉的情况，虽然小乞丐仍无苏醒的迹象，但他的呼吸脉搏逐渐趋于平稳，这倒是令祝炎松了口气。
这些日子所发生之事，徐进等人尽皆看在眼中。
徐进见祝炎如此紧张这小乞丐，便不解问道：“祝家主，倒不是洒家多事，只是有些不明，这小乞丐与你非亲非故，且不说这小子是那萧安派来的奸细，退他一万步说，就算不是，到了这“幽冥鬼狱”之中，那便是永无出头之日，除非鬼府灭亡，萧安身死，我等才有一丝逃生之机，不过那却不知是何年何月的事情，这小乞丐沦落至此，不像我等这般拥有萧安忌惮的筹码，不知哪一天就让这里的‘恶鬼’折磨致死，倒不如早死早超生好了，你为何还要救他？”
祝炎回头凝望徐进，沉声道：“我们修仙之人，修的是仙道，心存大善，如何能见死不救？！再者说，这小乞丐乃是因我而伤，我又岂能坐视不管？！尔等以为萧安是为夺尔等的神功法门，而将尔等留至今日不杀，却不知萧安此人心狠手辣，若有一天他既知无法令尔等臣服，定是使尽千万手段，即使得不到神功也要令得尔等丧命！”
徐进一听，叹了口气，低头不语。
正当此时，异变突生，但见小乞丐面色变得通红，转眼之间，便似火烧一般，诡异非常，仿佛要滴出血来。
祝炎大惊，上前伸手去探小乞丐的脉搏，却觉一股浑厚非常的力量自小乞丐经脉中流转，一道奇异的力量传至手腕处，便将祝炎右手一把弹开。
祝炎惊异非常，暗自思虑不已，自己在江湖之上混迹多年，却从未见过如此情形，按说小乞丐丹田不存，身体内本应一丝力量也无，但此时却有如此力量流转于经脉之中，真是奇哉怪哉！
正当祝炎惊奇之时，但见小乞丐脸上通红之色逐渐退去，恢复平常，但见他睫毛微动，睁开眼来，但见祝炎在一旁惊色未去，呐呐问道：“我这是……发生了什么……”
祝炎见他已经苏醒，当即问道：“你感觉如何？”
小乞丐听他这么一问，这才想起前几日自己练功受伤昏迷之事，当下伸了伸胳膊，动了动腿，晃了晃脑袋，眨了眨眼睛，开口道：“我没事。”
祝炎仍是不放心，上前又探小乞丐脉搏，却是瞪大了眼睛，惊异万分！
第十一章 牢狱（二）
“这、这、怎么可能？！”祝炎惊讶道。
“怎么了？”小乞丐心中忐忑，不知自己身子又出了什么问题。
祝炎叹了口气，道：“我混迹江湖多年，却未曾见过如此情形，从未见过有人经脉尽毁仍能复生，且更加宽阔坚韧，不知是福是祸，唉……”
小乞丐被他此话说得稀里糊涂，云里雾里，不知他是何意，自己身子究竟有何问题，便问道：“前辈所说何事？”
祝炎摇头道：“无妨，你的身体已经恢复，或许是你身体的恢复能力天生便是超乎常人，经过那日之事，你的经脉恢复得比之以前更加坚韧强大，只是这……”
祝炎欲言又止，小乞丐一急，追问道：“只是如何？”
祝炎道：“只是你的丹田已毁，即使经脉强大，也无法修得仙法，不过是一个力大无穷的凡人罢了，唉……”
说罢又叹了口气。
小乞丐听闻祝炎所说修仙无望，当即如同五雷轰顶，心神不守，若是说修仙无望，那便是说自己无法逃脱生天，一点希望也无了。
祝炎见他沉默不语，知他心中所想，转念一想，便有了主意，便道：“如今虽说无法修炼仙法，但也不是一点希望也无，如今看来，你经历过此事，经脉强大，体质比之常人强壮许多，若是按照我的方法修炼，这拳脚招式，倒也能力劈巨石，拳打猛虎，以你的体质，若是习得这些拳脚招式，对付那一般的鬼府弟子，也可周旋一二。”
小乞丐一听，顿时来了精神，当下坐直了身子道：“我愿意学！”
祝炎点了点头，又道：“练体之法，不外乎外家功法一道，只不过……”祝炎语气一顿，一看小乞丐那双期待的明眸，叹了口气，又继续道：“只不过这外功一途，非大毅力者无法修成，日精煅体，金气练身，无一是庸者所能忍受，你须做好心理准备。”
小乞丐听得小脸煞白，日精煅体，莫过火焚，金气练身，不若刀劈剑刺，若是自己无法抗下，这一条小命也搭了进去。
祝炎见他这般，便安慰他道：“不过你无须担心，我所传你的外功乃是我年轻时，族中一位长辈所授，虽只是残篇，但他曾言，当今修者，尽皆是修法却不修体，入了末流，不知身强之强，空具仙力而无神力。这门功夫虽是残篇，但你若是练成，出了这监牢，那些寻常的鬼府弟子也不是你的敌手。”
小乞丐听罢，这才松了口气，心中又重新燃起希望来。
接下来几日，祝炎用一些推宫过气的手法助小乞丐梳理经脉。
说来也怪，只消几日光景，小乞丐脸色逐渐好了起来，不似之前那般枯黄干瘦，如今竟像是树上将熟的果子，白里透红，一双眼睛似是星辰，深邃明亮，乍一看也煞是可爱，如那仙宫里的小童子一般，只是这身打扮，仍是破烂衣衫漏风裤，灰头土脸凌乱发。
祝炎见他状态已至佳境，便开始将外功传授于他。
这外功即是外家功法，此法不同仙法，仙法讲究以心法正道心，明道法，修以仙力为基，再以仙术为技，故而道行越深者，仙力越强。
然外家功法却无心法，本为上古时代为抗击猛兽为始而创的强体之术，外功以身体为基，再以武术为技，则身体越强者，外功越强。
但在此之后仙法出世，外家武者却不敌仙力修者，故而外家功法逐渐没落，久而久之，便再无人问津，传至祝炎他们这一代，不知千百万个春秋已过，哪还有人识得这外家功法是为何物。
祝炎道：“小乞丐，我见你十指修长，那正好我便先将指法传授与你！”
说罢，祝炎当即伸出右手，食指与中指并指为剑，对墙一送，之间“哧”的一声，二指瞬间便在墙上刺出一个大窟窿。
如此手法，着实厉害！
小乞丐一时间看得呆了，连连拍手叫好。
此间乃是鬼府的“幽冥鬼狱”，与那些官牢大不相同，此处乃是以百炼精钢为骨，又筑以中土神洲奇石，浇灌东海沉沙，方得此间鬼狱，常人莫说以二指在墙上打出个窟窿来，就是拿着锤子也得好半天才能做到。
小乞丐心中疑惑：“祝老，您的功夫这般厉害，何不自己破了这墙逃了出去？”
他本想称呼祝炎为师父，但祝炎心中却觉自己并未传他本家武学，只是承了早年时那位大侠的恩德，便不愿收其为弟子，只说了一句：“若算起来，我那位族中长辈才是你的师父，我却是没有能力做你的师父的，你还是叫我祝老吧。”
但小乞丐问起那大侠名号，祝炎却是摇了摇头，那人当时传他此功法却也是因为有缘，自己当时受伤昏迷，醒来那人已不见了踪影，而后自己在江湖上也逐渐有了名气，却也打听不到那人的下落。
祝炎微微一笑道：“刚来此地之时我就已经尝试过一番，但这东海沉沙配以万剑峰石、百炼精钢，哪里是那么容易就被破的，我虽然可破其表面，但越深入便越坚硬，到了那中心之处，天下万剑皆不可破，除非道行高深，借以神兵相助，方能一试。且我身加‘阎罗封印’，以这副残躯，如何破得这牢狱？”
“什么神兵？”小乞丐问道。
“神兵之事，虚无缥缈，自古以来便是传说，还是专心练功才好。”祝炎见他问题甚多，便搪塞了回去，待小乞丐还想问，祝炎便喝令他俯下身来，双手撑开，十指为支，教他做了三十个俯卧撑。
三十个俯卧撑只消做了二十个，小乞丐便觉十指麻木，双臂乏力，全身似是有千斤之重，难以支撑，一口气提到半处，无以为继，就要倒下，此时却听祝炎喝到：“若是做不完倒下便再做五十个！”
此话一出，小乞丐一惊之下，双臂一软，就趴倒在地，像极了一只大乌龟。
小乞丐本就与常人不同，常年食之不饱，力之不足，难以完成也合理。但祝炎却是冷冰冰地又道：“我数到三，若是再不起身，便再加一百个！”
小乞丐一听，怒道：“怎地一次比一次又多？！”
祝炎也不理他，兀自数道：“一、二……”
小乞丐心有不甘，但也知道祝炎乃是督促他练功，心中傲气又起，紧咬牙关，支撑了起来，又开始做起俯卧撑来。
祝炎点了点头，缓缓道：“每一次惩罚都会翻倍，若是你做不来，大可说一声，我也懒得将这门功夫传授与你，不若大家一块儿在这牢里死去，倒也悠闲得很，不比江湖那些个人心险恶，指不定你一出这牢狱，就丢了小命！”
小乞丐本就无力再做，但听祝炎之言，心中被激，一时间力气又添了几分，硬生生地又做了十几个。
待到做到二十个之时，小乞丐已是筋疲力尽，耳边嗡嗡作响，眼冒金星，当真是后继无力，但靠心中一股不屈之意支撑不倒，双手发颤，全身抖若筛糠，眼看就要再次倒下。
忽觉经脉之中一股热意流转，行遍周身，直至头顶，小乞丐只觉周身一丝疲惫也无，意识清醒无比，一股热血似乎就要冲出身体，仿佛此刻力劲大增，当这股热意流经天府、曲池直冲十指少商、商阳、少冲等穴，双臂便重焕活力，再做五十次也不成问题。
小乞丐凭借此时状态，一口气便将祝炎惩罚他的五十个俯卧撑尽数做完，感觉意犹未尽，又再做了五十个，这才力尽作罢。
祝炎在一旁看得惊奇，暗叹此子天赋极强，不由欣慰地点了点头，只可惜丹田已毁，修仙无望，否则将来定是人中龙凤！
随后祝炎便让小乞丐盘膝打坐，修养恢复，明日再练。
过了七天左右，小乞丐已能十指撑地，做起一千来个俯卧撑毫不费力，祝炎见他已到此境，便让他改用双手拇指撑地练功。
又过了几日，拇指之力也臻至小成，以此类推，又换为食指、中指、无名指、小指，待双手单指之力已尽皆练成，又换以单手单指，则双手十指便是二十来回修行。
越是往后，修炼越是轻松简单，一来乃是小乞丐意志力不复之前那般脆弱，经此洗礼，更又强大几分，二来则是在练功时常有筋疲力尽之时，小乞丐凭借意志力支撑，经常令自己处在力竭而亡的危险之中。
适逢当时，体内经脉便生出一股热意流转周身，不仅令得经脉较之从前强大坚韧几倍，又滋润了十指少商、商阳等穴，使之十指力道更足。
小乞丐曾将此事告知祝炎，祝炎听后也是连连称奇，猜测这股热意乃是那“温海炎玉”在小乞丐体内肆虐之后，恰巧改变其经脉，令之有此功效，连叹道因祸得福。
如此过了半年多的光景，小乞丐十指之力尽数小成，单靠指力已是不惧那屠手徐进等人，即使是如徐进那般的壮汉，小乞丐单凭一指便可刺穿其咽喉，要说断其骨，破其筋，以小乞丐如今功力，虽然有些难度，但也并非无法达到。
故而徐进见此，有些愤愤然，毕竟他受了鬼府的“阎罗封印”，无法施展仙力，却也不曾练过外家功夫，如今与凡人无二，倒是惹小乞丐不得，但他心有不甘，想他当年凭借一身仙法行走江湖，也小有名气，却沦落得现下这般对一个小乞丐忌惮的下场，如此一想倒也正常。
不过，虽说心有不甘，但徐进倒是识时务的人，也不去找小乞丐的晦气，更有祝炎在一旁相帮，他徐进就是有天大的本事，现如今却大气也不敢出一个，想到之前对小乞丐那般虐待，再看小乞丐如今功力大增，徐进心中如同打翻了五味瓶，大不是滋味。
好在小乞丐似乎将他忘了一般，自从去了祝炎那头监牢，便不再去理会他，这倒让徐进松了口气。
过了几日，祝炎见小乞丐双手十指之力已有小成，便对小乞丐道：“小乞丐，你看我做罢。”
但见祝炎并起食、中二指为剑，面对墙面，倏地伸手向前一送，只听“噗”地一声，祝炎二指已没入墙面之中，竟有两个骨节之深。
见此一幕，小乞丐自信心大起，如今他修行有成，也想尝试一番，于是学着祝炎的样子，并指为剑，向前一送，却听得“咔”的一声，二指并未如愿刺入墙中，倒是因为用力过大，险些折断。
小乞丐倒吸了一口冷气，十指连心，剧痛无比。
“哈哈哈……”祝炎在一旁大笑不已。
揉着红肿的手指，小乞丐脸上浮现不甘的神色。
之前祝炎以指破墙，着实令小乞丐惊叹，但自觉如今已练就神功，为何仍不能如祝炎那般？
“凭你如今的功力，穿木碎石倒也不难，但我先前于你说过，这‘幽冥鬼狱’可不简单，万剑峰石配以东海沉沙，就算是寻常的钢铁兵器都难以破开。”祝炎道。
小乞丐这回泄了气，讪讪道：“小子明白，请祝老教我！”
祝炎点了点头，又道：“从今日起，每日以指为剑，就如你方才所做，每指刺击百次，从拇指开始，你可明白？”
小乞丐点点头，道：“明白！”
第十二章 牢狱（三）
接下来的日子，小乞丐便照着祝炎所指点的法子，每日勤练指法。
日复一日，鬼狱之中不见日月，不知外界时日如何，依祝炎的推算，已是过了半年光景。
小乞丐经脉异于常人，恢复能力又惊人无比，再加以祝炎这般明师从旁指导，指法已然臻至大成，再看此间狱墙之上，坑坑洼洼，已是布满坑洞。
小乞丐将手指拔出，拭去指上石屑，沾沾自喜道：“祝老，你看我这般功力如何？”
祝炎淡然道：“勉勉强强。”
“勉勉强强？”小乞丐惊道。
小乞丐自认为取得这般成绩已是难得，正沾沾自喜之时却被祝炎泼了一盆冷水。
祝炎看了他一眼，淡淡道：“天下之大，强者无数，若是都如你这般骄傲自满，说不得何时便丢掉了性命。”
小乞丐短短时日，便能修成此门指法，祝炎心中对此也是惊叹不已，但小乞丐毕竟少年心性，骄傲自满倒也正常，若是不加以雕琢，恐怕来日也是莽夫一个。
虽说祝炎传授小乞丐的初衷，乃是为了使其能逃离此间牢狱，帮助自己，但这些日子以来，祝炎倒也将小乞丐当做自己的弟子来看待，自然不愿见其将来成了莽夫一类的存在。
小乞丐听祝炎此言，脸上一红，随即正襟而立，向祝炎鞠了一躬，道：“小子惭愧，多谢祝老指点！”
祝炎暗自点头，颇感欣慰，摆手笑道：“你若是能明白此间道理，倒也不枉我一番苦心。”继而又道，“如今你指法已成，接下来我便传你腿法！”
小乞丐挺直身子，脸色凝然。
祝炎忆起往事，叹了口气，缓缓道：“当初那位前辈只传了我指、腿二法，可惜我只抱着好玩的心思练了指法，这腿法我却是没有再练。”低头看了一眼自己双脚，又道，“加上萧安这狗贼断了我脚筋，我此番行动无力，却是无法给你演示招式，只得口传，你须谨记于心。”
小乞丐看了一眼祝炎双腿，心中凄然。
祝炎以语相授，腿法精深万分，小乞丐时常不得要领，好在祝炎从旁指点，倒也学得几分皮毛。
小乞丐天资聪慧，加之经脉异于常人，练得久了，自然也悟得个中精髓，一招一式，舞将起来，招招生风，神武非常。
腿法一途，关键在于下盘稳定，故而小乞丐半日的时间，皆是用于扎马步。几个月下来，纵然是站个三天三夜，也是纹丝不动。
时光匆匆，自打小乞丐入了这“幽冥鬼狱”之中，已是过了两年的光景。
一日，祝炎见小乞丐练功已毕，正要扎马步休息之时，将他唤到身前，道：“如今你已将‘腿’、‘指’二法练成，以我残躯，实是没有可以教予你的了。”
小乞丐闻言一惊，心想，祝老这番话，难道是要开始实施计划了么？
祝炎见他已瞧了出来，神色也颇有些黯然，于是开口道：“天下无不散的筵席，你年纪尚青，该是出去外面走上一遭，莫让这劳什子鬼狱害了你，虽说我不知萧贼为何将你关至此地，但我见你心性纯良，天赋异禀，自然是将此生心愿托付与你。这段时间乃是邪派大会，我料想萧安必定已去赴会，一时间恐怕未归，正是你逃脱的好时机。”
小乞丐心知分别在即，回想这段练功的时光，不觉热泪盈眶。当即双膝跪地，朝祝炎拜了三拜，道：“祝老大恩，小子不敢忘，祝老所托之事，我定当竭力完成，豁出性命在所不惜！”
祝炎心头大慰，展颜一笑便道：“我所托之事，你有心便可，莫说豁出性命这般话来。”说着便伸手将他扶起，又道：“你今晚且好好休息，明日未时，你便我用我所传闭气法门，作假死之状，待送饭弟子前来，我便依照计划行事。”
小乞丐点头道：“小子明白！”
祝炎又道：“看管这牢狱的鬼府弟子乃是萧安嫡系，实力高于普通的鬼府弟子，你须谨慎行事！”
小乞丐点点头。
翌日，到了未时三刻，有鬼府弟子前来查监，且送饭前来。这鬼府弟子如往日一般，随意看了一眼，表情淡漠，转身就走。
待他走到拐角不远，便听得监牢之中传来打斗争吵之声，他本不愿管，继续前行，但只觉争吵声越来越大，忽然听闻有人大喊：“杀人啦！杀人啦！”
那名鬼府弟子暗骂一声，转身便慢悠悠地往里走去，行至祝炎这一方监牢，大声喝道：“吵什么！吵什么！再吵他娘的都别吃饭！”
说罢一脚踢翻了方才送来的饭桶。
只听那屠手徐进颤声道：“这位大人，你看这老疯子丧心病狂，方才又发起疯来，将这小东西给打死了！”
鬼府弟子斜眼看去，却见小乞丐正躺在西北方墙角不省人事，祝炎披散着头发，口中嘶喊，不停地拉扯手铐脚链“铿铿”直响。
正当此时，又一名鬼府弟子跑来，看此情形，皱眉问道：“庞师弟，发生何事？”
庞师弟沉声道：“这老疯子……”回过头来，见得来人，登时惊道：“萧师兄？你怎地会来此地？”
“我听见声音，恐会出什么问题，便赶过来。”萧师兄道。
庞师弟心存疑惑，暗自摇头，心想这幽冥鬼狱曲曲折折，这吵闹之声即使再大，如何能传得出去？想到此处，庞师弟摇了摇头。
萧师兄道：“庞师弟，打开狱门！”
庞师弟一愣，道：“萧师兄，这狱门须府主下令方能……”
“让你打开便是，出了什么事情我一人承担！”萧师兄看了他一眼。
“这……”庞师弟面露为难之色，心想这萧师兄乃是府主的族亲，在府中深受府主器重，若是得罪了他也不好，还是先解决了眼前之事，莫要吃这眼前亏。
庞师弟转过脸去，却见萧师兄沉着脸瞪着他。
叹了口气，庞师弟便从腰间摸出一把钥匙，插入牢房大锁，又伸手上前，注入仙力，只听一声轻响，这大锁已被打开。
萧师兄走进牢房之中，看了一眼祝炎，随即伸出右手，并指为剑，以迅雷之势点至祝炎左肩三寸，祝炎瞬间瘫软下来。
萧师兄又走到小乞丐近前，伸手去探其鼻息，发觉小乞丐已是气息全无，心中冷笑，右手轻抚小乞丐胸口，速度迅速，神情自然，旁人瞧不出甚么端倪，只道他是在检查小乞丐“尸体”。
旁人虽然不知，小乞丐却是惊惧万分。
他只觉一只大手贴着他的胸口，登时一股冰寒透胸而入，刺痛骨髓，随着胸口穴道流窜在经脉之中，须臾之间，全身犹如被人冰封，四肢僵硬，经脉之力尽皆被封，周身一丝力气也无。
且小乞丐正当闭气关口，不敢随意动力，只恐伤了心脉，此时周身冰寒也无可奈何，只得忍一时之痛，到时再做打算。
转过头来，萧师兄问道：“怎么回事？”
徐进见萧师兄盯着他，惊道：“大人，这、这老疯子不知为何就发起狂来，那小家伙不知其害，来不及跑开，便给这老疯子一掌打飞了去。”
庞师弟闻言皱起眉头，道：“萧师兄，这其中恐有蹊跷。”
萧师兄摇了摇头，道：“想必这祝炎意在冲破‘阎罗封印’的束缚，哪曾想却走火入魔。”说罢，瞧了一眼小乞丐，又道：“要说这小家伙，死了便死了，正好我家虎儿今日还未进食，庞师弟便将此人交予我罢！”
“这……”庞师弟面露为难之色。
“怎么？”萧师兄眉头皱起眉头，道：“庞师弟连这等面子也不卖我？”
庞师弟闻言一惊，连连摆手，道：“师兄莫要误会，师弟怎敢？只是这上头……不太好交代……”
萧师兄大笑道：“这个好办，你就说此事已交付我手，如若他们心有不喜，便是告到府主那儿去，我也不怕！”
庞师弟咬咬牙，点头道：“那师兄便将……带去吧！”
萧师兄满意地笑了笑，扛起小乞丐的“尸体”便大摇大摆的走了出去，曲曲折折，迂迂回回地将小乞丐扛出了这幽冥鬼狱。
此时正值夜色，萧师兄走出鬼狱，便见照面走来二人。
这二人看装扮也是鬼府弟子，见萧师兄扛着一人，也不奇怪，走上近前，见礼道：“萧师兄！”
萧师兄点了点头，将肩上的小乞丐丢在地上，对那两名弟子道：“小心看好，莫叫他丢了性命，否则我等吃罪不起。”
两名鬼府弟子齐声应道：“是！”
萧师兄摆了摆手，两名鬼府弟子便一前一后，抬起小乞丐转身走远了。
小乞丐此时双眼紧闭，气息全无，但经脉尚能活动，耳鼻皆通，虽说看不见周遭情况，但自幽冥鬼狱被那萧师兄扛出来，几人言语，皆是听得一清二楚。
但觉那两名鬼府弟子抬着他走了一程，又听闻房门开启之声，随即便躺在了一张床上，又听房门关闭之声，周遭这才安静下来。
小乞丐不敢大意，大约又等了一会儿，又听人语细微，逐渐清晰，伴有脚步之声，忽而又远，逐渐模糊，想来是巡逻的弟子路过罢了。
再过了几分钟，只觉周遭无人，小乞丐运转经脉，冲破穴道，心脏复苏，双眼倏地睁开，气息尽归，大口地喘着粗气。
正要翻身而起，却仍是丝毫不动，周身寒意未减，调不起一丝力量。
小乞丐运转经脉，却觉寒意更盛，正当此时，小乞丐只觉经脉之中一股温热力量流转，周身又如火烧，那股冰寒力量受到威胁，遂与温热力量缠斗一起。
小乞丐一时间或被冰封，或被火焚，冰火双重，冷热相交，备受煎熬。
煎熬之中，只觉那股温热力量似曾相识，猛地一惊，想起这正是当初祝炎交予他的那枚温海炎玉！
小乞丐心中暗道，既然这温海炎玉之力可抵抗这股冰寒之力，那我便与他斗上一斗，好叫他彻底消失了去！
想到此处，小乞丐咬牙运力，经脉之中温热力量慢慢增多，逐渐压制住冰寒力量。
那冰寒力量越来越弱，小乞丐周身也越来越暖，起初手指已微微可动，接着是四肢之力具复，到最后经脉之中冰寒之力尽皆消亡，小乞丐周身力量也逐渐恢复完全。
危机尽去，小乞丐心头大喜，没想到那徐进竟会帮助自己，倒是承了他一个人情，再想当日与祝老商议，本是利用那监察的鬼府弟子打开牢门，没曾想竟半途杀出一个“萧师兄”，倒叫自己等人省了一些气力，只是不知那萧师兄究竟意欲何为，实在令人捉摸不透。
小乞丐摒弃杂念，暗道：“管他神仙魔鬼，趁天色已暗，还是早早逃出去才好！”
于是走下床来，活动了一下手脚，蹑手蹑脚地走到房门处，侧耳而听。听得屋外只余微微风声，这才放下心来，轻推房门，脚力大开地便逃了去。
一路上时而见到巡逻的弟子，小乞丐反应灵敏，皆是躲了过去，只是这鬼府戒备森严，偏偏小乞丐却不识路，好似在走迷宫一般。
绕左转右，小乞丐走了许久，走到一处院子旁，忽然听见前方人语细微，像是有人在交谈，小乞丐脚下一顿，躲在墙后，侧耳倾听。
“听说府主两年前在‘幽冥鬼狱’之中，关了一个小乞丐？”其中一个声音道。
小乞丐闻言一惊，心想：“这不是说的我么？”
又听另一个声音道：“那小乞丐杀我鬼府弟子，自然是要受一些惩罚。”
“可我听说，这小乞丐乃是府主派去的奸细，去探听狱中那些人的功法秘籍？”
“你小声一些！莫要让人听了去！这可是府主的命令，乃是我们鬼府的机密。”
“果真如此？若不是传言这小乞丐死在了狱中，我还被蒙在鼓里。不过，这小乞丐既然已死，那岂不是功亏一篑？”
“死？那倒不会，这不过是一个蒙蔽祝炎的策略，那个老狐狸，狡猾得很。”
“可我明明听说……”
“不过他如今不死，到时仍是要死的，你以为府主会留着这么一个身怀神功秘诀的人？”
……
小乞丐听得二人对话，心中寒意陡生，斜眼看去，地上散落着些许碎石，小乞丐弯下身来，挑选了几颗尖锐石子，握在掌中，拿起其中一颗，屈指一弹，打在院旁一颗树干上，这一指劲力十足，打得树叶簌簌作响。
那二人听得动静，惊声道：“谁？！”
小乞丐听得衣衫破风之声，不敢怠慢，判断其二人身形，猜想对方定是跃上高墙查看，又向对处射出一颗石子，恰逢其中一人已跃至半空，就要落在高墙之上。
那人身处自家门第，不想危险，大咧咧地就施展身形跃上院墙，只听耳边尖锐的破空之声，转头看去，一人一石，速度之快，便在须臾之间，那人避之不及，脸上露出惊恐神色，只见一颗黑色物事自下激射而来，只觉肩头一疼，只知穴道被阻，浑身酸软无力，便直挺挺地摔了下去。
小乞丐所射石子正是击中了那人穴道，不偏不倚，恰到好处。
黑暗之中，小乞丐见到那摔落之人，身穿黑袍，其上银丝绣了一只火凤，正是鬼府弟子装束无疑！
此间斗法，只在须臾之间，另外一人只听见一声破空之声，便见自己师兄被人暗算，一时间吓破了胆，拔腿便逃。
那人速度之快，片刻便逃至院门，殊不知小乞丐正在此处等待着他，但觉眼前一花，一道黑影自树上窜下，还来不及说话，但觉后颈一疼，便昏死过去。
小乞丐顷刻之间击晕两人，心中亦是惊惧难明，还未缓过劲儿来，但此时不容他考虑许多，再耽搁一刻，便有人到此，心中思绪流转，不顾许多，迅速将其中一人拖到从旁树林之中，藏在隐蔽之处，遂将其衣衫尽褪，披在自己身上，又摸到些许钱财，装入怀中。
小乞丐只有十岁年龄，穿起这“鬼袍衣”有些宽大，当下这撕那剪，虽说尚不合身，但计在权宜，顾不得许多，看起来没有这么突兀便可。
小乞丐左顾右盼，确定现下无人，便远远地逃了开去。
第十三章 紫儿（一）
夜色正浓，幽风阵阵，树影之间月光流转，在鬼府之地，阴气森然，深夜中稀疏灯影似是孤魂飘然。
鬼府后山院群之中，有一座院落，比之其他院落大了许多，正处中央位置，犹如众星拱月一般。
萧师兄行至此处，见有两名鬼府弟子把守在此，便走上前去，拱手问道：“二位师弟，不知府主是否归来？”
两名鬼府弟子见得来人，面露恭敬神色，拱手道：“萧师兄！府主尚未回府，不知萧师兄是否有事需要师弟帮手？”
萧师兄摆手笑道：“不必了，二位师弟辛苦！”
两名鬼府弟子受宠若惊，拱手道：“不辛苦！不辛苦！”
萧师兄又叮嘱他二人警惕看守，便转身离去，想起半月前府主临赴会时交代之事自己已经完成，不觉畅快，便大步走去小乞丐所在之处。
半月以前，鬼王萧安书房之中。
当时书房中亮着灯火，其中家具摆设齐备，入门便见一张太师椅，雕龙描凤，一眼便知出于名家之作，两旁各摆六张木椅，其上雕绘飞鱼、孔雀、苍鹰各有不同，不过此时却是无人。
待再入一瞧，正西处摆了一张书桌，此时一名中年男子正端坐桌前，锦衣玉冠，神情凌厉，眉宇之间透着一股子阴狠之气。
此间又有一名青年男子，着一身黑袍，正是鬼府弟子的装束，赫然便是后来将小乞丐从“幽冥鬼狱”之中扛将出来的萧师兄，此时神色恭敬，正对着那名中年男子肃然而立。
但听萧师兄问道：“府主，不知有何吩咐？”
那名中年人道：“过些时日乃是三年一度的圣盟大会，我须前去忘仙楼赴会，你帮我注意祝炎那边的动向，但有情况，你自己把握便是！”
萧师兄既称他“府主”二字，那此人便是江湖人称“鬼王”的萧安无疑！
萧安此言但出，萧师兄当即应道：“是！谨遵府主法旨！府主放心，萧云定不负所托……”
原来这萧师兄的大名叫做萧云，既是姓萧，料想是萧安的嫡系宗亲，乃是萧安的心腹，那庞姓弟子如此奉承他，想来也不足为奇。
萧安见他欲言又止的模样，当即问道：“你有何事要说？”
萧云踌躇片刻，便道：“弟子有一事不明！”
“说！”萧安道。
萧云应道：“是！弟子不明我鬼府精英弟子众多，府主为何派了一个小乞丐去与祝炎那厮周旋？”
萧安冷笑，道：“你有所不知，祝炎此人疑心较重，若是派遣寻常修仙之人，祝炎定会瞧出端倪，虽说他已被我种下‘阎罗封印’，但毕竟成名多年，这些感知倒是有的。若是一个修有仙力之人前去，只怕祝炎防备之心更甚。”萧安站起身来，继续道，“那日见了这小小乞丐，我一瞧他，身上并无仙力痕迹，且其乃是先天废根，我在其体内作了些手脚，倘若祝炎与其接触得久了，便能被我的仙力影响几分。”
“先天废根？”萧云问道。
“不错，先天废根，即是没有丹田！”萧安道。
萧云惊道：“没有丹田？！那岂不是修仙无望？”
“正是！否则怎会称之为先天废根。”萧安道，“祝炎对一个小乞丐本无防备之心，加上我以‘**之术’隐藏于小乞丐体内，时日一久，便能令祝炎松懈下来。只不过这‘**之术’旨在迷乱对手心神，若是全力施为，恐怕祝炎仍能瞧出，小乞丐体内所藏‘**之术’仙力，不过游丝而已，料他祝炎定瞧不出来。”
萧云一听，恍然道：“府主果真英明！”
萧安听得奉承，十分受用，大笑道：“待我取得《九阳神火功》之日，便是我神功大成，称霸江湖之时！”
萧云高声道：“祝府主神功大成！称霸江湖！”
萧安眼见大业可期，不觉心中舒畅，大笑三声。
回想此番种种，萧云更是觉得自己立了大功，心情大好，闲庭信步，不觉已走到目的地。
但见小乞丐所在院落此时安静得很，萧云在此安排的两名看守的鬼府弟子如今也不见踪影，萧云心中不安，快步走进院中，推开房门，心中大惊，床上空空如也，萧云环顾四周，此时此刻，哪里还有小乞丐的身影。
萧云暗道不妙，又向院落四周查看一番，一道人影也无。
正当此时，忽觉丹田一阵波澜，感知到附近一股尸气传来，顺着那股尸气而去，便眼见两具鬼府弟子的尸体躺在不远处。
萧云轻身掠至，俯下身去查探两具尸体。触觉尚有余温，只道是刚死不久，目光移至胸口，却见胸口处各有五道爪痕，伤口间黑血流出，爪痕之上弥漫一股暗黑色阴寒之气，萧云见此，不由大惊，脱口而道：“幽冥鬼爪？！”
萧云心知，这幽冥鬼爪乃是脱胎于本府《暗黑幽冥诀》的仙术，能使‘幽冥鬼爪’之人，至少将这《暗黑幽冥诀》练至四层之高，从尸体上的伤口看来，此人功力尤甚许多。
想到此处，萧云心中浮现出一个名字，那便是——“幽山鬼客”周同！
“周长老不是与府主一同去往‘圣盟大会’去了么？”萧云心中摇头，料想周同此刻已是在千里之外，如何能短时间回到此处杀人？但如此一来却说不通，这《暗黑幽冥诀》乃本门高层仙法，外人当然无法习得，既是鬼府中人，自己岂有不知之理。
正当萧云纠结的当儿，后山处传来一阵叫喊声，萧云循声看去，只见火光大起，远处一片熊熊大火，耀遍天际。
萧云暗道不好，随即张口吐出一个冰棺，手捏法诀，施展身形，祭起冰棺就向远处遁去。
位于鬼府后山处，此时大火连天，鬼府众弟子正忙正扑火，但见一抹银光破空而来，有人眼尖，认出是萧云到来，大声惊叫道：“是萧师兄！”
众人眼见萧云到来，欢呼不已。
萧云立身于冰棺之上，悬在空中，手中法印变幻，双掌向前一推，一股寒气自掌间迸发而出，狂泻而下，须臾间便笼罩整片火势。
众人见状，大声叫好。
但见此间冰、火两股力量相持不下，火势不涨，寒气不增。
这冰寒之气自然出自萧云，此时萧云却是眉头紧皱，心中暗暗叫苦，自家之事，那自是再熟悉不过，他的功力在鬼府一众弟子之中自是遥遥领先，不说这冰本克火，就是凭借自己二十几年的道行，怎地竟降服不了这大火？
萧云丹田一动，再提仙力，掌间寒气瞬间大增，但此时萧云负荷不小，额间沁出汗珠，后背早已湿透，双腿发颤，就要支撑不了。
好在火势逐渐被压住，过了半个时辰的功夫，才将这火扑灭，只余些零星火苗，唤了几名弟子用仙术扑灭了去。
萧云支撑过久，竟受了些许内伤，喉间一甜，险些要吐出鲜血，但萧云心高气傲，如何能让自己在众多鬼府弟子中出了丑，故而硬生生地咽了回去。
众弟子见大火已灭，纷纷跑上前来向萧云示好，皆是“师兄神勇！”、“师兄道行又涨！”、“师兄果真厉害！”之类奉承的话。
萧云强忍伤势，笑道：“各位师弟言重，愚兄只不过尽我所能为本府做些小事罢了。”
众弟子见萧云言语谦逊，又是一阵夸耀奉承。
萧云只是笑笑，又问道：“各位师弟在此救火，可知是因何起火？”
众弟子见他这般问，纷纷摇头，皆道自己是听见喊声，看见火势这才前来。
萧云皱了皱眉头，过了一会，摆手便对众弟子道：“去吧，去打扫打扫，看看有什么损失！”
众弟子应声道：“是！”
见众人散开查看，萧云便在原地盘膝打坐，偷偷将那口淤血吐将出来，稍稍压制了伤势，这才站起身来，迈开脚步，四下查看，心中暗道：“这火着实厉害，不知是什么来历，压制自己的仙力不说，竟将这方圆几里毁得一干二净！”
正当萧云心思流转之时，忽听有人喊道：“这里有两具尸体！”
众人快步走去，但见四五具尸体躺在前方，火势并未蔓延至此处，尸体尚完好无损，却是几名鬼府弟子！死状与之前萧云所见的两具尸体一般无二！
神秘之火、鬼府弟子尸身、小乞丐失踪、幽冥鬼爪……这些线索联系到一起，萧云此刻心中泛起强烈不安。
“九阳神火！”萧云猛地一惊！
这九阳神火乃是鬼王十年前从祝家得来，一直镇压在府中，如今神秘大火出现，想必是神火出了什么差池，加之小乞丐又消失不见，两件事情加将起来，只怕鬼王归来时，他萧云只恐性命不保。
萧云即刻在鬼府之内转了几圈，又吩咐一些弟子分头查探，却并未发现小乞丐的身影，连一个可疑人影也无。
萧云此时已是心烦意乱，思绪万千，沉思了一会儿，随即打定了注意，吩咐众弟子道：“你们速将这里处理干净，今日之事，不敢泄露一分，免得外人知晓，只恐来犯，在府主归来之前，定要加派人手巡逻，不可出现差池，若发现可疑之处，立即拿下，待我回府再作处理，切记。”
众弟子听他这般吩咐，也知晓事情严重性，应了一声，各自忙活去了。
萧云心想，如今若想知道真相，须将小乞丐与周同找到，一切方能水落石出，想到此处，当即祭起冰棺，化作一道银光，向山下遁去。
再说萧云所“挂念”的小乞丐，如今已下了山，远远地离开了鬼府。
第十四章 紫儿（二）
小乞丐不知鬼府一夜风雨，只道逃出生天，神清气爽，不觉哼起小曲儿，悠悠走着，再看如今天已微白，应该是正处寅卯相接的时辰。
回想起昨夜之事，小乞丐心头一阵后怕。
话说昨夜小乞丐打伤两名鬼府弟子，换了衣衫，往后山的地方逃去，到了山崖边，只看无路可逃，却发现这山崖虽陡，却有一道道石壁突出，似天然石梯，若是大胆一些，逃到山下也无不可。
小乞丐眼见后山周围鬼府弟子不多，守卫松懈，悄悄摸到崖边一块儿巨石旁，正要攀岩而下。
但见远处一道幽光掠至，小乞丐睁眼看去，却是一只泛着幽幽玄光，阴森森的恐怖大手，仔细一瞧，大手上站着一人，此人同样身着黑袍，与鬼府弟子一般的装束，只是面容有些眼熟，一时间想不起来再哪里见到过。
小乞丐心中一凛，暗道不妙，没料想天上地下皆有巡逻的弟子，当即猫着腰，躲到巨石后边去。
过了一会儿，小乞丐发觉没有动静，便探出头来，周遭寂静，那个乘着鬼手的人也没有了踪影。
小乞丐大了胆子，攀岩而下，好在这怪石之多，落脚之处不少，小乞丐慢慢腾腾地攀爬，不多时已是到了半山腰处。
正当此时，忽然一股浓烟之味传来，又听有人喊道：“着火啦！着火啦！”
小乞丐心中一惊，脚下一滑，一脚便踩了空，坠落下去。
这个高度摔下去，只怕性命不保，小乞丐不慌不忙，随即反手一插，五指牢牢地插入岩壁之中，借力摇摆，随即一个纵身跳下，稳稳当当地落在一个突岩之上。
拭去额间汗珠，小乞丐长长地吐出一口气，抬眼望去，却见山顶上火光一片，只道是鬼府众人忙着救火，不顾其他，心头稍定，便又摸着突岩而下，不多时便到了山脚。
一经落地，小乞丐似乎脚底生风，拔腿便跑，只盼再也不要回来了。
又走了一日，这天夜里，小乞丐途径一个村庄，闻到肉香传来，腹中馋虫作怪，食指大动，便走进一户人家，掏出几粒碎银，与农家换了些吃食还有一套衣裳，晃晃悠悠地走了。
行至一面湖边，小乞丐玩心大起，一个猛子扎了进去，洗去风尘，不觉一阵畅爽怡然。
浴毕，又拾了些柴禾生起火来，倚在树边，便沉沉睡去。
不知过了多久，忽听打斗之声大作，朦胧之间睁开睡眼，天色已近明亮，恍惚间只见远处光芒四射，幽、金二光缠斗不休，小乞丐一惊，躲到树后，探出头来看。
但见两名中年汉子正斗得不可开交，小乞丐仔细一瞧，其中一人赫然便是前天夜里在鬼府后山上乘着鬼手出现的那个人！
此人双手幽光大作，阴森恐怖，指甲尖锐，似是鬼手一般狰狞，分别从不同角度抓向另外一人，只怕被他一抓，登时便会被剜出一块儿肉来。
另外一人眼看也十分眼熟，小乞丐一时间倒也想不起来，此人右手握着一把金光灿灿的长刀，劈砍架挡，招架来势。
小乞丐猛地一惊，倏尔想起，那名拿刀的汉子，不就是两年前天门城破庙里的刀侠杨风？！
这番想来，小乞丐随即认出了那个使爪法的汉子，也正是两年前出现在破庙之中的幽山鬼客周同！
周、杨二人两年前在破庙遭遇之时，周同慑于杨风威名，不知杨风有疾在身，故而不敢相斗，但今日再次遭遇，不知为何又斗在一起。
眼见杨风不是周同的敌手，渐渐落入下风，此时幽光大作，金光却如风中残烛，被狠狠压制。
但听周同高声狂笑：“没想到你也有今日下场，往日威风凛凛的刀侠到哪里去了？不是对我们邪派中人喊打喊杀么？如今怎地与丧家之犬一般？”
周同力道递增，杨风不答他的话，只是苦苦支撑，面色苍白，恐要不敌。周同运起周身仙力，集于右手之上，往前一送，就要打在杨风胸口。
杨风抬刀横于胸前，眼看便可抵挡来势，但周同鬼爪一至，杨风只觉一股强大劲力打在刀身之上，握刀之手一阵酸麻，颤抖不至，虎口登时迸裂，鬼爪又隔着刀身打在杨风胸口，前力未绝，后力又至，杨风胸口一闷，似乎被一块大石猛然击来，招架不住，倒飞出去。
劲力之大，竟将杨风推至十几米开外，杨风五脏皆损，喉间一甜，吐出一口鲜血来。
周同见杨风已是强弩之末，大有奚落之意，便缓缓向前走去。周同此时泛起冷笑，双手幽光映在脸上，不由变得狰狞恐怖，阴气森森，走到杨风近前，冷笑道：“可惜啊！可惜！当年名震江湖的刀侠，今日就要死在我周同的手里！不过你不用担心，很多人都会死在我的手上，你定然不会寂寞！安心的上路吧！”
最后一字说完，周同神色倏然狰狞起来，集周身仙力于右手之上，就向杨风狠狠抓去。
说时迟，那时快，正当周同鬼爪将至之时，杨风手中金刀突然金光大放，与周同鬼爪抵在一起，隐约有压制鬼爪幽光之势。
“怎么可能？！”周同大惊道。
杨风拭去嘴角鲜血，冷冷道：“我虽是枯败之木，但周长老似乎也好不到哪里去，难不成练功出了岔子，如今功力竟然不及七成？！”
话刚落音，杨风便提刀自上而下，砍向周同。
周同见其来势汹汹，不由大惊，双手抵住刀锋，但刀劲更足，难以抵挡，周同右腿一扫，踢向杨风腰间，杨风纵身跃起，躲过来势。周同趁机拨开刀锋，迅速又向杨风胸口抓去。
“来得好！”杨风道。
刀身立于胸前，挡住来势，此时不同之前，周同如何使力，也撼动不了刀身半分，只得抽身而退，左手结印，右手高抬，一道鬼爪虚影出现，自上而下，就要镇压杨风。
杨风冷哼一声，刀身立于胸前，口中念念有词，但见长刀金光冲天而起，化作一把巨刀，迎向周同的鬼爪。
鬼爪与巨刀相斗，嗡鸣不止，周同此时实力不及杨风，鬼爪片刻便不敌巨刀，直接被巨刀刺穿，消散在空中。仙术被攻破，周同遭到反噬，一口鲜血吐将出来，险些倒下，不等杨风再攻，周同狠狠道：“算你狠！这笔账我定然再找你算！”
话未落音，手中迅速捏起法诀，祭起鬼爪，便远远逃了去。
眼见周同逃走，杨风也不去追，过了一会儿，又是一口鲜血吐出，杨风眼前一黑，支撑不住，便摔倒在地，长刀落在一旁，嗡鸣不止。
小乞丐在一旁看得惊心动魄，距上一次在天门城看杨风与朱禧斗法，已是过去了两年光景，如今第二次又见如此场面，不由惊叹，心想不知以祝老当年实力，与鬼王萧安遭遇之战，又是何种场面？
过了一会儿，小乞丐见周同不再回返，想必已遭杨风重创，四下也无人，便从树后走了出来，走到杨风近前，伸手探了探杨风鼻息，只觉杨风气息轻若游丝，恐怕已是性命不长，遂支撑着杨风上半身子，将其拖至湖边，依靠一颗大树坐下。
在幽冥鬼狱之时，小乞丐便听祝炎提起，天下仙道之中，正派以天山派、天庙、道门为首，而正派之外，又分邪派，邪派即是以神庭、鬼府、忘仙楼为首，邪派之人，最是残忍嗜杀，冷漠无情。
周同既是鬼府之人，小乞丐只盼他被杨风杀了才好，也算为自己出了一口气，毕竟身陷囚牢，小乞丐已将鬼府恨到了骨子里去，恨不得鬼府之人都死绝了才好，反看杨风，乃是正道领袖天山派的人，想来是个好人，毕竟两年之前自己与他尚有一面之缘。
如今眼见杨风就要身死道消，小乞丐心中不忍，但放眼望去，这方圆几十里皆无人家，一时间却不知如何是好。
小乞丐眼角一瞥，瞥见路旁长了一大片“封血草”，不由大喜，大步跑去，摘了一大簇“封血草”来。
这“封血草”倒不是什么名贵药草，许多地方都可见到，只是其叶有些许止血的功效，“封血草”其叶状若锯刀，边缘长满锯齿，锋利无比，其枝更是布满尖刺，若是不注意碰到，也容易划出血来。
小乞丐担心杨风伤势，摘得有些急，手掌被划出几道口子，手中药草也染上不少血液，但他不顾许多，摘了药草回返，又以掌力劈断一颗碗口粗的树，截下一截木头，做了一个木碗，将药草放入其中，用石块捣烂，加了些湖水相和，便将药汁缓缓灌入杨风口中。
小乞丐不知杨风受伤之重，只道年幼之时，每每与人争斗，受伤流血，爷爷总是摘了些许“封血草”制成药汁给他喝，不日便又生龙活虎，料想这草包治百病。
殊不知这药草平凡，寻常风寒也治愈不得，况且杨风此时受伤之重，就是仙丹也难回天，小乞丐鲁莽无知，只怕到时却要失望。
诸事做罢，闲得发闷，眼见湖水清澈，其中几条黑鱼游动，突然腹中雷鸣，顿感饥饿，不由脱了衣服，跳入湖中，抓了两条肥美大鱼上岸，随即剖腹挖肚，清洗干净，架起篝火，缓缓烤制。
过了一会儿，香气传来，鱼已烤熟，小乞丐食指大动，抓起一条就吃起来，不到片刻，一条香喷喷的烤鱼就被吃得一干二净，小乞丐仍未满足，正伸手欲抓起另外一条烤鱼大快朵颐之时，忽闻不远处草丛之中发出几声动响。
小乞丐登时大惊，站起身来，如临大敌，喝道：“谁？！”