第五百七十一章 不稀罕
没有哪个女子是不喜欢首饰的，便是苏幼仪这样不饰奢华的，也有些兴趣。
元治虽是男子，可从小在宫里耳濡目染，也对外头的首饰铺子到底卖什么样的首饰感兴趣。
春花更是兴致勃勃地求苏幼仪，“若是见着有趣又不贵的，奴婢也想买一点回去戴戴，叫宫里的小姐妹们瞧个新鲜。”
苏幼仪笑话她，“谁不许你买来着？若是见着有趣的，我买给你们戴。你和春景都有份！”
“多谢小姐！”
气氛一时又活络起来，众人去了京城中最好的首饰铺子，名叫珍宝斋的。
这名字一听就很厉害，一共三层楼看起来也很巍峨气派，一定有很多漂亮首饰。
见着他们一大群人过去，守在门边的小二原想阻拦，又退缩了一步。
春花显然瞧见了他的神情，有些不悦，“客人来了，你看不见么，怎么也不迎我们进去？”
那小二愣头愣脑的，好一会儿才道：“请问诸位是谁家的？”
什么谁家的？
众人正不解，忽见一个掌柜模样的人走了出来，他摆摆手拦住了那小二，又迅速打量了苏幼仪等人一眼。
而后，掌柜的露出了市侩的笑容，拱手道：“二位公子小姐是来看首饰的？里面请，里面请。”
做掌柜的人总是有些眼色的，知道眼前一男一女看起来就不是普通人家，非富即贵。
何况身边还跟着那么多的丫鬟护卫，不是稿官人家，只怕不敢摆这排场。
春花轻哼一声，“掌柜的，你们家铺子好大气派。怎么，若说我们不是达官显贵人家，还不许我们进来买首饰了不成？”
“岂敢岂敢！”
见春花脾气这样大，掌柜的更加点头哈腰起来。
一个丫鬟都这么大气派，可见主子多体面。
这掌柜的连忙解释，“二位公子小姐恕罪，瞧你们这一身气度也不像寻常人家的子弟，给小人一百个胆子也不敢拒之门外。只是有个缘故，过两日皇上要在宫宴上选皇后，想必诸位知道吧？”
苏幼仪和元治对视了一眼。
元治有些不耐烦，他今日出门已经听这话听腻了，“皇上选皇后，赶你一个卖首饰的何事？”
那掌柜的赔笑脸道：“就是因为皇上选皇后，这不，那些官宦人家的小姐都出来挑首饰了。今日尤其要紧，周首辅的孙女儿周小姐，还有苏清苏大人的侄女苏小姐都在铺子里。所以小的吩咐了小二，不许随便放人进来。”
苏幼仪一听，这不正好撞上了？
当即笑道：“那如何又放了我们进来？”
掌柜的越发笑得谄媚，“这位公子和小姐一看就出身不凡，不是小的多嘴，小姐您生得仙人之貌，若是进宫一定能得皇上青眼。小人若是将你拒之门外，岂不是蠢得不能再蠢了么？”
一番话说得众人哈哈大笑。
苏幼仪尤其哭笑不得，这掌柜的以为她来看首饰也是要进宫选皇后的，真是滑天下之大稽。
偏偏她还不能说出口。
那掌柜的不知众人为何发笑，便试探道：“敢问小姐是谁家的千金？”
“这你就不必知道了。”
元治故意板着一张脸，“我姐姐不选皇后，我们才不稀罕当皇后呢，姐姐，你说是不是？”
苏幼仪莞尔一笑，拉着他的手看首饰去。
“一楼的首饰平民些，不适合这位小姐，请随小人到二楼去。”
那掌柜的介绍了一番，便下楼去等预定好的两位贵客，谁料刚走到楼梯半中间，就听到了争执之声。
苏幼仪他们也听见了争执声，都围到楼梯口看热闹。
原来是周小姐和苏小姐同时到了。
两人心中都清楚对方是自己的劲敌，在门外车马相遇之时便紧张了起来，都争着要先进铺子的门。
谁知道两家的车轿都大，一不小心就撞到了一起，两位小姐都撞了个七荤八素。
两人从轿子里出来，周小姐见苏小姐的头发乱了些，想着在外头不好叫人家女儿家丢脸的，便主动上去赔不是，“都是家下人抬轿不小心了，姐姐没事吧？”
苏小姐并没有就坡下驴，反而板起了脸，“妹妹也太不小心了，你家是如何管教下人的？”
周小姐一听就愣了，其实她比苏小姐年纪大一岁，叫对方姐姐是客气。
没想到对方这样无礼，并没有按照礼数也称她姐姐，而是直接称她妹妹，还指责她家的家教。
周小姐的侍女一听就着急了，两家小姐都是预备要进宫的人，这会儿自家小姐就被压了一头，日后到宫里岂能有好？
侍女出头道：“苏小姐，我们家小姐瞧着比您大一些，不知您今年贵庚？只怕您也该称呼我们家小姐一声姐姐。”
苏小姐没好气地扶了扶发髻，“是么？我瞧着大家差不多大。”
说罢便朝那掌柜的道：“掌柜的，赶紧把最好的首饰都拿出来给我挑选吧，我还赶时间呢。”
周小姐张了张嘴，很快也适应了苏小姐的作风，“掌柜的，我们府上事先预定了今日要来看首饰，您应该没忘吧？”
苏小姐见她口气温和却据理力争，有些不悦，到底挑不出她的毛病，只能催促掌柜的先尽着她。
楼上的苏幼仪笑着揶揄元治，“今日就让你提前瞧瞧人，这二位可是后位的热门人选，你瞧瞧有没有喜欢的。”
元治根本没看见人，只是从声音听出了一些门道，便道：“到底是周小姐年纪大，还是苏小姐年纪大？”
苏幼仪道：“周小姐大苏小姐一岁。”
元治不屑地轻哼一声，“那这苏小姐也太没礼貌了。不知人家的年纪时便该礼称一句姐姐才是，明知对方比自己大还如此无礼，这样的人怎配入后宫呢？”
听他言下之意，不但不打算让苏小姐做皇后，更是连纳为妃嫔都免了。
正说着，忽见楼梯发出响声，原来两位小姐被掌柜的引上了楼，苏幼仪等人忙作看首饰的样子，纷纷回到了柜台前。
第五百七十二章 别想走
到二楼的时候，见到已经有人了，苏小姐又蹙起眉头。
万一她想要的首饰被人先挑走了，那可怎么好？
苏幼仪和元治为防这两位小姐见过自己，都不敢转头，怕被她们认出来。
见这情况，苏小姐误会了，以为他们是普通人家的人，见了自己如此显赫身份，吓得连回头都不敢。
便骄傲地抬起下巴，“怎么已经有人在这里了？”
“不妨碍，不妨碍。”
掌柜的忙道：“二位小姐喜欢的款式早就放到三楼了，请两位小姐随小人来，三楼才是为二位小姐准备的。”
元治一听这话，立刻回过了头。
“掌柜的这是什么意思，她们可以去三楼，我们去不得？”
周小姐和苏小姐同时朝他看去，见是一位翩翩少年公子，一时有些惊愣。
元治还担心她们认出自己，不过看样子她们并没有。
因为苏小姐很快道：“你是何人，竟敢和我攀比？你可知道我家伯父是谁么？”
苏幼仪听见争执起来，不得不转过头。
那二位小姐见到她更加惊讶。
好生动人的一个美人，竟远远胜过她们二人！
细看她的衣着打扮，并没有什么精巧首饰，面上也不施脂粉，可就是怎么瞧怎么美艳，叫人挪不开眼睛。
苏小姐原本已经踏上三楼的楼梯，见了苏幼仪的模样，又把脚挪了下来。
“你是谁家的女子？”
她的口气毫不客气。
一旁的周小姐蹙了蹙眉头，“苏小姐，这位姐姐瞧着也是仕宦人家的小姐，你说话要注意些礼数。”
周小姐也惊讶于苏幼仪的容貌，可她并没有像苏小姐那样表现出明晃晃的恶意。
苏小姐翻了一个白眼。
她对周小姐勉强保持礼貌，不过是看在她祖父周首辅的份上。
眼前这女子算什么东西，也配她礼貌？
她冷哼一声，“什么仕宦人家的小姐？京城有头有脸的仕宦人家，小姐们彼此多少都认识。我虽才来京城不久，认识的十亭也有八亭了，怎么从未见过眼前这个女子？”
周小姐一听，眉头越发蹙紧，“你说你把仕宦人家的小姐认识得差不多了，那你怎会不知我的年纪比你大一岁？”
若苏小姐明知她的年纪还故意称她妹妹，那就是故意无礼了。
苏小姐这才意识到自己说漏了嘴，还抬着头嘴硬，“我一时忘了，周姐姐多担待。”
周小姐听见她肯叫自己一声姐姐了，便也不再追究方才的事。
可元治越看苏小姐越来气，他把对苏清的怨气也都发泄在了苏小姐身上，“我们是谁家的，与你们什么相干？这位苏小姐，难道我们不是名门望族的子女，你就可以随意轻贱我们了？”
少年一身豪气，加上俊朗的面容，看得周小姐心中一荡。
那苏小姐却因为当众被指责，一时面上过不去，气得跺脚，“你，你竟敢对我如此无礼？”
说着身后的仆从就围了上来。
看来今日一场争执是避免不了了。
苏幼仪忙上前一步，笑道：“误会误会，这是大水冲了龙王庙了，苏小姐，我也唤苏清苏大人一声伯父，我也姓苏。”
“什么？”
周小姐和苏小姐齐声惊呼。
两人都以为这是苏清又从自家旁系里找出来的美人，要争后位这个宝座的，苏小姐尤其惊讶。
“怎么可能？伯父说了，他要送我进宫，并没有说还有一个要送进宫的人啊！”
苏幼仪不禁好笑，有心逗她，“伯父难道没说过，他不止你一个侄女？再说了，他也没说只送你一个人进宫吧？”
“可是后位只有一个啊！”
苏小姐一着急，心里的话脱口而出。
此言一出，苏幼仪眼中现出淡淡的鄙薄之意。
连周小姐也略带讥诮地低下了头，心道这位苏小姐果然不是从小长在京城的，一股乡下轻浮做派。
后位这种事，哪有女儿家直接宣之于口的？
未免太难看了。
那掌柜的在一旁看着，得知苏幼仪也是苏家的小姐，越发不敢攀扯上来，只能缩在一边恨不得做个隐形人。
这三方他谁都得罪不起，只能装死。
好在苏小姐的脑子并没有秀逗太久，很快反应过来，“不可能！你说的要是真的，怎么我在苏府都没见过你？就算你也是伯父的侄女，我住在苏府，你住在外头，要说起来还是我在伯父心中地位高些！”
元治看热闹不嫌事大，“苏小姐这都不知道吗？她不住在外头，她住在宫里。一个住苏府一个却早就住进了宫里，你说谁的地位高些？”
苏小姐大吃一惊，连周小姐都惊讶地看向苏幼仪。
“这怎么可能？”
周小姐低声道：“从未听说皇上身边已经有女子随侍了，更何况，既然早就住在宫中，为何没有名分呢？”
苏幼仪赞许地看了她一眼，又朝元治使了个眼色。
元治领会了她的意思。
她是想说，这个周小姐还挺聪明的，遇事也冷静，会分析问题，不像那个苏小姐急起来口无遮拦。
苏小姐连忙朝身后的仆从道：“快，立刻快马加鞭回府问问伯父，到底有没有这件事！”
说罢回头瞪着苏幼仪，“你可知道，你要是说了谎话，这可是大罪名。我把你们送到京兆尹府，你们都别想有好果子吃！”
周小姐听见送到京兆尹府，隐约有些为眼前的少年郎担心。
元治轻哼一声，“谁要同你解释？让开，我们要走了。”
看首饰的心情已经被破坏得差不多了，元治不想把苏清等来，到时候他们微服出宫的事就会被发现了。
苏小姐一下子拦在他面前，“不许走！撒了谎就想逃跑，我今日非要治治你们！在我的人回来之前，你们一个也别想走！”
元治想起她方才说快马加鞭，又想起了苏府的马车在街上张扬过市的样子，心中便十分不悦。
一直默默守在一旁没开口的无名，忽然看向苏小姐，“我们想不想走，还不由苏小姐你决定。”
话音刚落，窗外飞进来数道身影，一群武功高强的侍卫静默无声地站在了铺子里。
第五百七十三章 双方对峙
一瞬间，寒气陡生。
这些侍卫都穿着普通人的衣服，先前都是混在人群中暗暗跟随的，乍一看和街上的百姓没什么两样。
可一旦他们意识到危险，浑身的杀气便散了出来。
周小姐和苏小姐身边跟的侍从，连忙将两人往后拉。
再没眼力见的人，看到眼前的场景，也知道苏幼仪二人不是好惹的。
此时此刻，周小姐有些相信苏幼仪所说的，她早就住在宫里了。
若不是从宫里出来的人，何来这么多高手环绕？
苏小姐心里也暗暗怀疑，她一边往后退，一边嘴硬，“堂堂京城，天子脚下，光天化日的，你们想怎么样？”
她也知道是天子脚下。
元治冷哼了一声，“堂堂京城，天子脚下，光天化日的，你们苏府的人纵马在街上狂奔，丝毫不在意会不会伤到百姓，这又是哪门子的道理？”
周小姐听了这话，心中竟有些暗暗畅快。
她也觉得苏小姐太过无礼了些，苏家家风实在不敢恭维。
苏小姐不服气道：“我们家的人几时伤了百姓？你没见路上的百姓见着我们家的马车，都老老实实地躲到一边去了吗？”
“那是因为百姓习惯了，躲闪及时才没有出事。万一有孩子或是行动不便的老人在路中间，躲闪不及，你确定不会伤到人？”
元治言之凿凿地追问她，苏小姐一时语塞，不知如何应答。
好一会儿，她才悄悄转头问身边的丫鬟，“确实伤到过人么？”
苏小姐是刚来京城不久的，丫鬟却是在苏府伺候老了的，对这些情况再清楚不过。
当着外人的面，她只好打马虎眼，“没有的事，小姐别听人乱说。”
苏小姐将信将疑。
不多时，便听见街上哒哒的马蹄声飞速行来，不用想也知道一定是苏府传信的人回来了。
只是听马蹄声，回来的不止一人。
果然，很快一大群护卫涌上了二楼，见到那群一身肃杀之气的侍卫，立刻将苏小姐等人护到了后头。
周小姐身边只有几个丫鬟婆子护着她，一时有些慌张。
苏府的护卫道：“小姐，老爷说了，没有那回事，苏府现在只有您一个小姐。老爷说了，这些人在外头造谣生事影响皇家清誉，让我们必须把人抓起来。”
可即便苏清派了不少人来，要应对眼前这些人也够呛啊……
那护卫暗叫糟糕，不知道对方怎么会有这么多人，他回去通报的时候可没见这些人在。
双方面对面对峙起来。
原本宽敞的珍宝斋因为容纳了数十人，变得十分拥挤，那掌柜的肉痛地看着自己铺子里陈设的珠宝，唯恐一会儿打起来弄坏了。
可他不敢站出来说话。
神仙打架，他这个小鬼能保住命就不错了，哪里还顾得上珠宝首饰？
苏小姐才不管敌我力量谁优谁劣，她躲在自家护卫的后头，立刻有了底气，“来人啊，把他们都给我抓起来，我看他们还敢不敢造谣生事！”
“等一下。”
就在双方对峙之时，苏幼仪忽然站了出来，微微一笑，“不如听我说句话，再动手也不迟。”
苏府的人本来就不敢动手，听了她的话索性同意，倒要听听她说什么。
苏幼仪笑道：“咱们两方的人数差不多，若是打起来呢，必定互有损伤。我们这边有女眷，你们也有，再说了，还有无辜的周小姐和她家仆人。”
她看向周小姐一行，周小姐感激地朝她点点头。
苏幼仪继续道：“更何况这珍宝斋是京城最好的首饰铺子，若将那些好首饰都打坏了，掌柜的也无辜。不如这样吧，咱们再等等，等京兆尹府的人来就好了。”
“京兆尹府？”
苏小姐方才是拿这个吓唬苏幼仪他们来着，可她并没有派人去通知京兆尹府。
苏幼仪见状便道：“不用担心，方才你们家的人回去报信的时候，我已暗中让人去京兆尹府报官了。京城乃是天子脚下，一切依法度行事，若京兆尹府的人也认为我们有罪，我和我家的护卫绝不反抗。”
听了她的话，众人惊疑不定。
苏小姐暗暗纳罕，“莫非你和那京兆尹大人有什么关系？我劝你还是死心吧，你便是京兆尹家的小姐，他也不敢和我苏伯父作对。”
苏幼仪只是挑挑眉，不但不再开口，反而悠闲自在地拉着春花回头看首饰去了。
苏家的护卫小声朝苏小姐道：“小姐，她的主意对咱们倒是有好处。如今两边人数差不多，打起来咱们未必能赢。等京兆尹府的差役来了自然帮咱们，咱们人数不就多了么？到时候他们更加跑不了了。”
苏小姐眼珠子一转，觉得这个道理没错，便点了点头。
苏幼仪和春花在柜台看首饰，时不时两人还讨论几句，“春花，你瞧这个点翠的孔雀钗，是不是很有意思？宫里只有点翠的凤钗，而且比这个翠多。这个虽然点的翠少，可正适合你戴。”
点翠的凤钗只能妃嫔和品级高的命妇戴。
孔雀钗则无妨，像春花这样体面的宫女戴着也合规矩。
苏小姐听见她们的对话，不屑地哼了一声，“都到这个时候了还装什么从宫里出来的？以为本小姐真会轻易被你蒙骗吗？”
周小姐却一言不发，只顾打量苏幼仪。
她觉得苏幼仪没有说假话。
那样轻松自在，随口拈来的姿态，不像是假的。
春花回头招呼掌柜的，“掌柜的，你快过来，把这点翠的孔雀钗拿出来给我们瞧。”
掌柜的快要吓尿了。
这都什么时候了，二位姑奶奶还要细瞧首饰，还叫他过去拿？
春花知道他害怕，不禁揶揄道：“掌柜的，你想啊，万一一会儿打起来这些首饰全都被打坏了怎么办？你还不趁现在能卖出一件是一件？”
这话说得有道理！
掌柜的连忙小步赶过去，“这位姑娘真是好眼力，可点翠的孔雀钗可算是件稀罕物啊，您看看这翠点得多好哇！”
第五百七十四章 京兆尹府
掌柜的也算见钱眼开，口气一下子恢复了平常兜售货物的谄媚模样。
毕竟是在宫里待久了的，春花听掌柜的报价都不贵，很快就决定买下好几样首饰。
其中包括两对点翠的孔雀钗，一副金银琉璃珠耳环，一只红玛瑙缠金丝手钏……
苏幼仪一时兴起，掏出一锭银子同那掌柜的砍价，“掌柜的，这可是非常时期，我们买的又不少，就便宜些吧。二十五两银子，算二十两好不好？”
元治闻言好奇地转过头。
她这是在干什么？
对于普通百姓而言，二十两和二十五两的差距可不小，又是几千串糖葫芦的差价，掌柜的应该不会答应吧？
出乎他意料的是，掌柜的一口就答应了，“没问题，小的这就给您包好。”
苏幼仪把银子给他，掌柜的连忙揣在怀里。
他这下终于看明白了。
明明那些首饰都是丫鬟挑的，丫鬟戴的，可掏钱的却是主子。
随随便便就能掏二十两银子给丫鬟买首饰的主子，怎么可能缺那五两银子？不过是有钱人家的小姐取乐罢了。
对掌柜的而言，这些首饰卖二十两他也净赚有余了，就像春花说的，一会儿兴许全毁了，得趁现在能卖几件是几件。
银子刚收下，便听见底下奔跑而来的脚步声雷云响动。
“京兆尹府办案，闲人退散！”
隐约听见这样的声音，苏小姐立刻扭过头去，欢喜道：“京兆尹府的人来了，这下看你们怎么办？”
苏幼仪却根本没看她，反而在和元治解释什么，“……那叫还价。尤其是这种贵重的首饰，可还价的余地更高。不是掌柜的说卖多少钱，我们就一定要给多少钱的，明白吗？”
元治点头，又道：“我瞧你刚才给卖糖葫芦的小贩好几两银子，以为都是要在人家报的价上多给的。没想到到了这儿你又少给，这才觉得奇怪。”
苏幼仪笑道：“那卖糖葫芦的我们先前见过，也算熟人了。而且你没听见吗？他说上次见着无名受伤原想给我们送毛巾的，只是我们走得早了没赶上。人家对我们有善意，我们多给几两银子算什么？”
原来是这样。
元治点点头，忽然对外头的买卖市场有了更多的理解。
说话间，忽见一个身着蓝色官服的人从楼梯底下赶了上来，身后还跟着好些人。
无名走到窗边一看，几乎整条街道都被京兆尹府的人占满了，看过去至少有五六十个差役。
他足可以怀疑，京兆尹把府衙里所有能用的人都叫来了。
“是，是谁报的官？”
人太多了，京兆尹四处看来看去，一路赶来气喘吁吁的，这会儿头晕眼花。
苏小姐也没想到京兆尹会亲自来，再看底下那么多人，会不会太小题大做了？
“是我。”
元治沉声道。
京兆尹朝他看去，不知是一路赶来太累还是怎么的，一时腿软跪了下去。
他的官位虽不高，可太后和皇上的模样，他死都忘不了！
众人大吃一惊，看向元治二人的目光更加惊异。
好在苏幼仪及时开口，打住了京兆尹的话头，“大人，有话回府衙再说吧。今日我们也逛累了，去你的府衙休息一番，应该没问题吧？”
京兆尹这才注意到元治身后的苏幼仪，吓得差点五体投地。
皇上，太后。
这二位大佛怎么会到这里来……
他颤颤巍巍地站起来，好半天说不出话，只能侧身一旁点头哈腰，“当然，当然没问题。二位请，请！”
“慢着！”
苏小姐立刻不满地站了出来，“这到底是怎么回事？京兆尹大人，你认识他们吗？这个女子谎称自己住在宫中，这个男子出言不逊，你居然不加询问就对他们如此礼待，他日我伯父问起来，你如何回话？”
京兆尹回头看她一眼，“这位小姐是……”
旁边的人道：“这位是苏老大人的侄女苏小姐。”
京兆尹有些尴尬，这不是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人么？
他试探地看向苏幼仪，没想到苏幼仪没有搭茬，“京兆尹大人看我做什么？我不认识这位苏小姐，这位苏小姐也不认识我。”
明白了。
看来太后不太喜欢这位苏小姐。
京兆尹连忙侧身退让，“二位请。”
说罢朝底下一挥手，“都把路让开，快点！”
就算有苏清的威风在，苏家的人也不敢直接和京兆尹大人对上，苏小姐也只能干瞪眼，“我伯父会找你的！”
元治经过她身边的时候白了她一眼，而后忽然想起什么似的，看了一眼周小姐的方向。
苏幼仪注意到他的目光，刚想看过去，元治已经收回目光了。
京兆尹府来的人多，苏府的人也没有办法，只能眼睁睁看着苏幼仪等人被京兆尹护送离开。
苏小姐也没了逛街的兴致，气冲冲地便回了府。
苏清听说此事之后十分诧异，“京兆尹敢如此行事，竟连一句交代都没有给你么？”
“没有，伯父，你说那两人到底是什么来头，是不是京兆尹自家的亲戚？”
苏清沉吟片刻，“那二人什么模样？”
苏小姐道：“两个都是伶牙俐齿的，一个女子看起来约比我大两三岁，生得还算美貌。一个少年男子倒是生得好看，只是说话气人。”
苏清有一瞬间想到了苏幼仪和元治，很快又否定了。
一来苏幼仪和元治近来在忙选后之事，哪有心思到外头来微服私访？
二来苏幼仪确实看起来不到二十岁的模样，可她和元治站在一起，显然她更美艳，不会是元治更加好看。
那就只剩下一种可能了，京兆尹故意包庇自家的亲戚。
苏清冷哼一声，“前番刺客入府刺伤了府中好几个管事，京兆尹到现在也查不出头绪，我已对他很是不满。今日竟然敢公然包庇自家人，我看他这个京兆尹是不想当下去了。”
苏小姐听见这话，浑身都有了精神。
只听苏清很快道：“来人，立刻去京兆尹府走一趟，就说我的话，让京兆尹就今日之事必须给本官一个解释。”
第五百七十五章 宫里的侄女
苏幼仪和元治等去了京兆尹府，两人都是初次来，兴致勃勃。
元治道：“从前做太子的时候，为了学习政务倒是去过朝中六部，以及翰林院和御史台等地方。京兆尹府倒是头一次来，果然新鲜。”
他们原本是出来逛街的，逛着逛着到了官府来，元治倒是一点也不嫌弃。
苏幼仪也不嫌弃，反而道：“这京兆尹府衙门虽小，可管的正是京城本地百姓的大小事宜。咱们到这里走一趟，更能了解百姓民生。”
“母后说得对。”
这二人就像逛庙会似的，在府衙里东看西看，京兆尹跟在他们屁股后面，却是冷汗直流。
好半天没听他们搭理自己，京兆尹只好硬着头皮开口。
“太后，皇上，今日之事是否需要微臣解决？那苏家的护卫可曾冒犯太后和皇上？”
苏幼仪和元治知道他打的不过是马后炮。
不过也不能怪他，在外人看来，苏清的侄女和苏幼仪，那不就是一家人的关系么？
苏幼仪看了元治一眼，缓缓回头，“不必了。今日之事不许叫第二个人知道，若有人知道哀家和皇上微服出巡之事，干系全在你身上。哀家和皇上在你这府衙里四处看看，不介意吧？”
“微臣不敢！”
京兆尹的头几乎没低到地上去，他咬了咬牙，“可是太后，若这事不让老苏大人知道，他势必以为是微臣徇私枉法，那微臣……”
苏幼仪这才会意过来，差点把这事忘了。
也是，她和元治微服私访，不能平白连累京兆尹。
若不让苏清知道他们的身份，苏清便会把这笔账记在京兆尹头上，觉得他对自己不敬。
苏幼仪想了想，招呼那京兆尹，“你附耳过来。”
京兆尹连忙恭敬地凑过去，苏幼仪在他耳边说了句什么，他脸上离开阴霾尽散，“微臣多谢太后恩典，多谢太后恩典！”
……
苏幼仪和元治参观了一通京兆尹府，随后心满意足地回宫了。
他们前脚后，苏府的人后脚就到了京兆尹府。
如京兆尹所料，苏清果然是来兴师问罪的，派来的人是苏府的大管家，一口一句要他“给个解释”。
京兆尹只好把苏幼仪教他的话说出来，“那位贵人说了，请老苏大人仔细想想，自己到底有没有个侄女在宫里。”
苏府的管家听得一头雾水，京兆尹好言相劝，“诸位就回去吧，这话原原本本告诉老苏大人，他自然会明白的。若老苏大人听过之后还是不解气，诸位尽管再来京兆尹府找本官，本官即刻上门请罪，这总行了吧？”
跑得了和尚跑不了庙，总归京兆尹府就在这里。
苏府的管家等人便回去了，将京兆尹的话原原本本同苏清一说，苏清竟当即从座椅上站了起来。
“什么？他果真是这么说的？”
“是啊，老爷，这话到底是什么意思？”
连大管家都没听明白，苏清明明就只有苏小姐这么一个侄女，还是远房亲戚中精挑细选出来的美人，哪里还有个侄女在宫里？
苏清沉沉地坐了下去，“我明白了。”
“老爷？”
他面色严肃地蹙起眉头，“宫里还有哪位女眷姓苏，还用多想吗？”
大管家凝眉思索了一会儿，忽然惊恐地张大嘴，“老爷，您是说太后？！”
太后的确也管苏清叫一声苏伯父，说是苏清的侄女并没有错。
“糟了！”
大管家暗道不好，“小姐今日如此没眼色得罪了太后，后日还如何进宫参加宫宴呢？这下太后必定不肯选小姐了，老爷要不要立刻进宫替小姐说和说和？”
苏清摇了摇头。
“若只是太后，尚且有一线生机。可你没听见么？当时太后身边还跟了一个俊美少年郎，你以为那是谁？”
大管家几乎要哭出来了，“您是说……皇上？”
……
苏清立刻派人进宫调查今日苏幼仪和元治的行踪，与此同时命人将苏小姐禁足了起来。
可苏幼仪和元治已经悄无声息地回了宫，两人在坤宁宫中议论起今日出行的见闻，倒和元治编的借口一模一样了。
他原本就命人告诉外头的大臣，今日他要在坤宁宫和苏幼仪商讨立后之事，不见外臣。
苏清派人进宫打探，自然一无所获。
元治道：“为着那个京兆尹，到底还是泄露了咱们的行踪。”
要是不叫苏清知道，那才好呢。
苏幼仪笑道：“倒也不是为那个京兆尹。你想，后日宫宴周小姐和苏小姐都要进宫的，到时侯一见，苏清照样会知道。如今早点让他知道，不过是警示他，希望他日后能收敛一些。”
元治点头，“他确有才能，只是没想到如今权势过大，变了心志。”
这世间有多少人面临人生天差地别的改变，能够做到保持原来的心态呢？
苏清从一个乡野间的贫寒小官，到如今成为权倾朝野的权臣，他若不变自然是好，变了也是人之常情。
苏幼仪轻叹一声，“这就是我不希望苏小姐成为皇后的原因。一旦苏清的权势继续扩大，后果不堪设想，也许会诞生第二个李阁老。先帝驾崩由我辅佐你，直到你长大成认亲政之前，我决不允许第二个李阁老在我手里诞生！”
提到苏小姐，元治索然无味，“那苏小姐就不必再提了，想必今日过后，苏清也该知道苏小姐无望后位了。”
苏幼仪沉默了片刻，心道苏小姐是苏清精心挑选的人物，他未必就肯甘心。
忽又觉得元治话中有话，不禁道：“皇上觉得那个周小姐是不是不错？今日发生的事，她可丝毫没有像苏小姐一样跋扈。”
她记得临走的时候，元治还多看了她一眼，不知他当时是以什么心态看的。
元治听她如此一说，面上现出古怪的神色。
有些别扭，又有些隐隐的期待，“那周小姐到底是大家出身，举止仪态没有错处，也颇为聪明。只不过少了些机灵劲，看着像个端庄古板的人。”
听他的口气，至少对那位周小姐并不反感。
第五百七十六章 中秋宫宴
苏幼仪便笑道：“你今日才见她一面，何况今日周小姐从头到尾都没说几句话，如何就觉得她端庄古板？”
“但凡大家小姐，初次见面对外人保持端庄矜持，这不是常事么？等到宫宴的时候你再多了解了解，兴许会喜欢。”
元治想了想，今日那样混乱的场面，周小姐没出什么错也算难得了，再说了，看在她祖父周首辅的面子上，他也要高看一眼这位周小姐。
转眼便到了中秋宫宴。
这日秋高气爽，正是个好天气。
后宫中的太妃们都赶着热闹，早早就到了坤宁宫陪苏幼仪说话，聊得不亦乐乎。
苏幼仪朝底下一看，众太妃倒打扮得都很平常，连一向喜欢扮俏吸引旁人目光的玳妃都没有怎么精心打扮。
江肃病重，玳妃自然没有心情打扮。
苏幼仪便道：“今日诸位姐妹倒是打扮得素净，这是怎么了？难道对这场宫宴不看重吗？”
燕妃抢先笑道：“哪里？正是因为看重，所以才打扮得朴素些。今日咱们是来替皇上看皇后和嫔妃的，咱们自己打扮什么？别抢了小姑娘们的风头。”
其实后宫这些嫔妃，年纪都没多大。
要说起来，最年长的燕妃今年也不过三十而已，都是青春年华。
不过她的话倒是说到苏幼仪心坎里了，她也是这样想的，所以今日并未怎么打扮，不过是合宜而已。
春花和春景上来倒茶的时候，燕妃眼尖地看到她们头上戴的点翠孔雀钗，有些眼生，不像宫里的东西。
“，倒是太后身边春花和春景两位打扮得娇俏！”
众太妃听她这么一说，都朝春花和春景看去，一下就看到了那别致的孔雀钗。
春花顿时红了脸，“今日太后和诸位太妃都不饰妆华，倒是奴婢僭越了，奴婢一会儿就下去摘了。”
燕妃听见这话忙道：“何必摘了？怪好看的，样子也别致。再说了也没犯宫中的忌讳，我不过随口打趣两句罢了。”
春花抿嘴偷笑。
她也不过是随口一说，不会真的摘了，燕妃说话向来是这样，她心里有数。
苏幼仪朝春花头上看了一眼，正是那日出宫在珍宝斋买的孔雀钗。
春花买了两对，另一对给了春景，两人正好搭配得上。
苏幼仪笑道：“这是多福他们时常出宫捎回来的首饰，宫外的手艺，你看着自然新鲜些。其实工艺不如宫里的细致，不过是图个有趣罢了。”
她两次出宫的事，连燕妃她们都没告诉。
众人又说笑了一阵，眼看时辰差不多了，便朝御花园走去。
今日的宫宴就设在御花园中。
纯嫔玩笑道：“咱们早些去，趁着天亮把那些小姐们看个清楚，免得一会儿就看不清了，替皇上选错了人。”
众人哈哈大笑，“咱们这些人虽是太妃，哪里就老眼昏花到这个程度了？”
……
御花园中，装红着绿的贵族少女们，比满园的秋菊金桂还要耀眼。
这些世家小姐们三五成群，有的聚在水边用花瓣喂鱼，看小鱼露出水面啄食格外有趣。
有的围在金菊边观赏，甚至趁人不注意采下一朵戴在头上，或者簪在衣襟上。
有人端着茶靠在桂树下聊天，有人歪了发髻正叫自己的侍女帮忙整理……
一群人之中，像周小姐和苏小姐这样的存在，都是众星捧月的。
两人见着对方，不由想起那日在珍宝斋遇上的一男一女，此刻苏小姐早已经过苏清的提醒知道那二位的身份了，面对旁人的吹捧她也笑不出来。
她提前得罪了皇上和太后，身份再高贵又有什么用？
而周小姐虽然不知内情，却也隐约有了主意
那日苏幼仪他们离开之后，周小姐曾问自己的侍女，“你可还记得，太后身边的大宫女叫什么名字来着？”
侍女想了半日，才道：“老夫人是进宫见过太后的，不止一次。好像说太后的大宫女名叫淑芽，嫁了太医院的林太医。”
“淑芽姑姑我是知道的。”
周小姐皱着眉头，“我说的是她出嫁之后，坤宁宫继任的大宫女，我恍惚记得是春字辈的。”
“好像是，小姐打听这个做什么？”
周小姐抬起头，用一种从未有过的肃然神情看向她的侍女，“方才我听见那女子管她的侍女叫春花。”
……
“周小姐，周小姐？”
听见有人在叫她，周小姐从回忆中回过神来。
她心中的忐忑并不比苏小姐少。
她急着等时间早点到，她便可亲眼看看那日的男女到底是不是太后和皇上。
那日她回到府中，魂不守舍，而后寻找机会旁敲侧击地问自己的祖母，太后到底生得什么模样，皇上又生得什么模样？
可祖母是个内宅命妇，并没有怎么见过皇上，倒是对太后进行了一番描述。
她记得祖母说的是，“太后已生育了四个皇子，可外表瞧着还像二八少女似的。容貌如花，气度如仙，你若看一眼，便知道当年后宫中那么多美人，为何只有她能成为先帝最宠爱的皇后了……”
她回想了想，珍宝斋里那个女子，不就是这样么？
周遭的女子们还在议论纷纷。
“今日明着是中秋宫宴，实则大家都知道是给皇上选皇后和嫔妃的。依我看啊，我们这些人只能奔着嫔妃去，皇后的位置，也只有周姐姐这样的家世才能担得起啊。”
“那可未必，太后成为皇后之前，又有什么家世呢？说句不敬的，咱们这些人的身份可都比少年时的太后高。太后能靠自己的努力走到今日的位置，咱们怎么就先小看了自己？”
“呸，你个坏蹄子，还要不要脸？竟敢把自己和太后相提并论，我听说太后可是个绝世的美人，你哪里比得上太后一个脚趾头？”
正说笑打闹着，忽然见到远远一大队人马从御花园外走进来，只见得一片锦绣繁华，花红柳绿。
有宫人的声音高声唱道：“太后驾到！”
第五百七十七章 果然是她
周小姐第一眼看到的，是在太后的撵轿旁跟随的宫女。
两个大宫女衣着与旁人不同，看起来格外华丽却又不失端庄，尽显皇家风范。
这样的仪态举止，在宫外说是中等人家的小姐也使得。
可最令周小姐吃惊的不是她们的衣着打扮，而是两个大宫女头上都戴着别致的点翠孔雀钗。
宫里不兴孔雀钗，无论是太后还是太妃们，戴的都是凤钗。
她一下子想起那日在珍宝斋中，女子和她的丫鬟商量，说那点翠的孔雀钗十分别致，宫中少见……
她的心蓦然收紧。
旁边不知谁家小姐拉了她一把，她连忙随着众人福身下拜，“请太后安。”
因是初秋，太后的撵轿上有一层薄薄的锦帘，用以遮蔽风霜，众人看不清太后的容貌，只能看到一尾整齐的茜色裙摆。
绣的是雅致的月带银钩。
周小姐悄悄抬起头，望着那撵轿中缓缓探身而出的女子，那一瞬间，惊得几乎说不出话来。
是她。
果然是她。
苏幼仪扶着春花的手，从撵轿中款款而出，后头燕妃等人也都下轿跟了上来，一团团好不热闹。
大家都好奇地看眼前这些小姐，试图寻出最美貌最优雅的，而那些世家小姐们也在悄悄打量太后和太妃。
苏小姐一抬头，看到苏幼仪的那一瞬间身子一晃，脸色煞白。
尽管入宫前苏清早就告诉她了，可她到底还是不死心，如今亲眼看见才肯真正相信。
她那日毫无礼数地批评辱骂的人，正是当朝的皇上和太后。
……
苏幼仪一行很快聚到了亭中，早有摆好的瓜果茶水，燕妃和纯嫔等和她围坐在一起。
凉亭四面通透，坐在这里可以将那些世家女子都看个清楚，又能保持一定的距离，再合适不过了。
才坐定不久，便有少数几个出身高贵的女子被引见了上去。
周小姐便是第一个。
近距离见到苏幼仪的时候，她心中胆怯，仪态却不露半点慌张，“臣女周氏，见过太后，太后万安。”
“好端庄的小姐。”
燕妃等人都笑着夸赞。
苏幼仪对上周小姐的目光，面带微笑，心知周小姐已经认出她来了，不过当着众人的面并没有说破那日在宫外的事，倒是个心里有成算的人。
她便笑着点头，“果然端庄，像是周首辅教养出来的孙女儿。你平日在家都做什么，可读书么？”
周小姐知道苏幼仪是出了名的饱览群书，她若说自己读书多，未免班门弄斧，若说自己不读书，只怕苏幼仪不像是秉持“女子无才便是德”思想的人。
想了想，便谦虚道：“臣女读过一些书，祖母说，读书修身养性。故而平日在家除了读书，便是在母亲和祖母膝下侍奉，闲时做些女工。”
听见她说侍奉母亲和祖母，苏幼仪倒有些惊讶。
以周府这样的门第，丫鬟婆子使唤不完，几时会让嫡出的小姐侍奉主母呢？
“你倒是个孝顺的，别家小姐可少有亲自侍奉长辈的，便是亲自侍奉也不宣之于口，唯恐叫人看轻了，觉得是丫鬟的差事，你倒不觉得？”
周小姐笑得腼腆，“回太后，臣女以为，侍奉长辈乃是孝礼应当的，不怕叫人看轻。只是臣女做得不够好，不如丫鬟伺候得体贴周到，只能在长辈面前陪伴说笑而已。”
这话说得何其周到。
明着说自己不如丫鬟，实际上也解释了她的侍奉并非伺候，而是陪伴，叫人挑不出毛病。
苏幼仪满意地点点头，命人给周小姐赐座。
随后觐见的正是松阳县主，和画像上差不多的模样，脸上挂着笑，看起来活泼也孩儿气。
众人看着，都说恍惚像是什么人。
苏幼仪也笑，“还能像谁？现成的不就在这儿么？简直和纯妹妹刚进宫的时候一模一样，你可也会武功么？”
纯嫔红着脸笑，“太后又打趣臣妾。”
那松阳县主一双活泼的大眼睛看向纯嫔，抿嘴偷笑，“回太后，臣女不会武功，不过臣女会舞剑。”
苏幼仪一惊，松阳县主很快笑道：“不过太后千万别叫我现在表演，我现在不能表演。”
“这倒奇了，为何现在不能表演？”
别的世家小姐今日都是带着才艺来的，恨不能叫苏幼仪亲自点名出来表演，以求在她和皇上心中留下好印象。
这松阳县主却自己拒绝了。
她凑近了苏幼仪一步，小声道：“我父亲说女儿家舞刀弄剑不好，太后若想看私下里我再给您表演，今日人太多啦，要是表演了父亲该不高兴了！”
苏幼仪噗嗤一笑。
这松阳县主果然天真活泼，很像当年的纯嫔，还比纯嫔更加进退有度些，懂得分时宜。
不多时，苏小姐也被引见了上来。
她面上藏不住的忐忑，心想亲眼见到苏幼仪，她必定要摆一场威风给自己个下马威。
好在她入宫之前早就和苏清商量好了。
若苏幼仪斥责她，她只须恭恭敬敬地认错请罪，并时不时提起两人到底是一家人的关系，想来苏幼仪再气恼她，也不至于当众给她没脸。
那日的事也就算了。
可她还没来得及请罪，便见苏幼仪笑着看她，“苏家小姐果然也生得好相貌，今日哀家见的美人也实在够多了。”
没有斥责，反而还夸奖了她的容貌。
苏小姐不可思议地摸了摸自己的脸，瞧苏幼仪一副完全不认识她的客气模样，心中惊讶万分。
还没等她说出什么来，苏幼仪已摆摆手站了起来，“外头风凉，哀家先进殿坐了，诸位小姐也可自行入座。”
苏小姐目瞪口呆地看着她带人逶迤而去。
这是什么意思？
她是不打算责怪自己了，还是把自己敷衍了过去，等真正挑选皇后人选的时候再动手脚？
苏小姐用力咬了咬嘴唇。
但愿是前者。
若是后者的话，苏清倒也教了她应对的办法，只是那到底有些冒险，能不做的话，她还是希望尽量不做……
第五百七十八章 她敢？
世家女子们听了苏幼仪的话，自然乐得进殿陪着。
离太后近一些，或许能被看见一两眼，引起注意也说不定。
不过这席位安排的顺序也和各家当家人的官位有关，如周小姐、苏小姐这样的自然坐得离上首近，那些家世普通些的就只能坐在远处。
大家都很羡慕周小姐等人，言谈间也比方才多了许多恭维，“刚才太后和周小姐说了好一会儿子的话了，好像很满意周小姐。该不会皇后的人选就是她了吧？”
“这也未必，没见太后和太妃们还在商量么？再说了，皇上还没到呢。”
“哎呦，哪有让皇上一个男子亲自挑选妻子的，这婚姻还不是父母之命媒妁之言，自然是听太后的多些……”
众人的议论钻进苏小姐的耳朵。
她登时坐不住了，趁着众人不注意溜出了大殿，朝着御花园外走去。
谁知春花一直眼尖地注意她那边，见状忙悄悄告诉了苏幼仪，苏幼仪笑道：“御花园里的金菊看得不错，你去摘几朵好看的来。”
春花知道她是故意这样说，以打消众人的疑心，便笑着福身，“是，奴婢这就去。”
还有世家小姐殷勤地站起来，“春花姑姑，不如我陪你去给太后摘花吧？”
春花有些为难，知道这是小姐们想尽办法要在苏幼仪面前露脸，可她出去并不是真的要摘花，只能道：“不必了，些许小事奴婢自己可以，小姐们还是在殿中陪着太后说笑吧。”
说罢给了一个友善的笑容，快步走出了大殿。
那被拒绝的小姐也没生气，乖乖地坐了下来。虽然她没能真的陪春花出去摘花，可她刚才的举动太后一定看在眼里了。
少不得对她多一点好感。
……
春花赶出去，便见苏小姐鬼鬼祟祟地躲在桂树下。
乍一看以为她在赏花，可她手里拈的桂花却甩来甩去，目光紧盯着御花园外，看起来像是在等人。
不知是紧张还是等得不耐烦了，她用指头把桂花花瓣捻成了碎屑。
春花看得直皱眉。
一个女子怎么会连半点惜花之情都没有，直接把花瓣捻得粉碎？
正想着，忽见御花园外明黄的仪杖行来，是元治来了。
桂树下的苏小姐一下子来了精神，立刻将散碎的花瓣丢在地上，朝着元治的方向奔去。
春花吃了一惊，暗暗看着她的举动。
“什么人？”
元治坐在撵轿上，忽然看到一道倩影朝自己奔来，小纪子也早看见了她，连忙喝止。
谁知苏小姐一下子跪倒在前，“臣女有罪，请皇上恕罪！”
元治以为她是不小心冲撞上来，为此而请罪的，便摆摆手，毫不在意，“无妨，去吧。”
苏小姐一下子抬起头，“皇上不认识臣女了吗？”
元治定睛一看，才发现她是那日的苏小姐，方才她跪在地上低着头，他险些没认出来。
这一下，元治的神情立刻变了。
然而他还没来得及说什么，苏小姐一个头磕到地上，“臣女冒犯皇上，罪该万死，求皇上赐罪！”
那日她倒是嚣张跋扈，今日又如此诚恳认罪。
元治有些惊讶，心中的气也散了不少。
他堂堂男子，也不屑于和一个女儿家计较，便道：“罢了，不知者不罪。朕也没打算追究你，你起来吧。”
苏小姐慢慢从地上站起来，一脸委屈，“臣女多谢皇上不罪之恩，只是……”
“嗯？”
元治眉梢一抬，有些不满。
他都说了不治罪，难不成这苏小姐还有什么不满？
苏小姐一脸可怜模样，小声道：“只是臣女今日得以进宫见天颜，全靠苏伯父。伯父让臣女进宫是为什么，想必皇上也清楚。若是他的夙愿不能达成，只怕臣女还是要受到旁人的指指点点……”
元治不气反笑，“你的意思是，朕还必须让你做皇后或是妃嫔，才能让你免受委屈？是你冒犯了朕，你还敢来提条件？”
“不不不，臣女不是这个意思！”
苏小姐忙道：“臣女不敢痴心妄想，只求能在皇上身边伺候，以弥补过失。臣女不求皇上非要立臣女为后，只求皇上在考虑嫔妃人选时，能忘了臣女曾经冒犯的事情。如此，才算是真的原谅了臣女，不是吗？”
元治想了想，“你说的也有道理，好吧。”
苏小姐喜不自胜，“多谢皇上，多谢皇上！”
看来苏清教她的法子，果然好使。
他说皇上不过是个少年，心性热血，当日冒犯了他他必然生气，叫她只低伏做小便能让皇上消气。
方才那一番话也都是苏清教的，没想到她依言说完，皇上果然不生气了。
撵轿继续前行，苏小姐四周看了看，见无人注意到她方才的举动，也拍了拍裙子上的灰尘，悄悄回到殿中。
……
“皇上，您就原谅她了？上次您不是说……”
小纪子一脸莫名，心道元治到底年少，不会被那苏小姐撒娇装可怜一番，就真的同情她了吧？
元治不否认自己确实有一瞬间叫她打动了。
可他仔细想了想，更多的是胆寒。
他冷声道：“上次我们在宫外见到的苏小姐，活脱脱是个被惯坏的蠢人，她如何能想到这样的办法来化解朕的怒气？她还没这么聪明。唯一的可能便是，那是有人故意教她的。”
小纪子一听，一个名字呼之欲出。
元治却嘘了一声打断他，“知道就好，不必说出来，说出来反倒恶心。朕怎么也没想到，他会变成这个样子。”
小纪子有心想安慰一番，又不知如何安慰，只道：“那皇上方才答应得那么干脆，一定是心里另有打算了？”
元治笑了笑。
“我若不答应，谁知道她还会出什么招？若纠缠久了叫旁人看见，以为朕对她有何特殊，岂不是平白给她脸面了？朕才不呢，随口敷衍她两句便是，到头来依旧不选她做嫔妃，她能如何？”
小纪子道：“她岂不是要对外人说，皇上说话不算数？”
“大胆。”
元治抬了抬下巴，冷笑一声，“她敢？”
第五百七十九章 无心后宫
“皇上驾到”
小纪子高唱一声，殿中之人齐齐起身，世家女子们忍不住投来目光。
既是好奇，又是羞怯。
知道皇上不过是十五岁的少年，甚至年纪比在座的她们大部分人还小，可悄悄一看，才觉得并没有想象中那么稚嫩年少。
他的身量很高，面容俊美，眼神也很清澈，带一点不怒自威的神气。
座中少女一时都晃了心神，没想到皇上竟然生得如此之好，叫人见了更加心摇。
春花附耳在苏幼仪耳边说了什么，见元治走上来，便笑道：“皇上来了？快坐吧。”
元治给苏幼仪请了安，随后在她身边坐下。
苏幼仪的笑带着揶揄，看着元治的时候，元治有些心虚地摸了摸鼻子。
他怎么觉得苏幼仪知道方才苏小姐的事似的，竟然用这种眼神看着他。
苏幼仪小声道：“皇上说点什么吧，便可开宴了。”
今日到底还是中秋宫宴，相看世家女子是一回事，宫宴还是不得不正常进行的。
元治点点头，举杯朝下首道：“今日乃是中秋佳节，普天同庆。诸卿不必拘束，随朕饮一杯菊酒，方不负雅兴。”
下首众人都端起酒樽，苏幼仪默默看着，有些人还未饮酒，脸已经红了。
她看到苏小姐之时，见后者面露得意，丝毫不像刚刚来时那么拘束紧张，不禁笑了笑。
这个苏小姐倒是个有手段的。
不过她不觉得那是苏小姐自己的主意，能抓准元治年轻、见的女子少，故而容易心软这个特点，一定是熟悉了解元治的人。
苏小姐才来京城不久，一定不是她。
唯一的可能便是苏清。
一杯饮罢，菜肴陆陆续续上来，元治则同苏幼仪闲话起来。
“母后和太妃们怎么来得这样早？”
苏幼仪抿嘴一笑，“诸位太妃们都想早点来见见未来的皇后和嫔妃，我也想早点见见儿媳妇。故而就早点来看看，不过大约不比皇上的了解更多。”
最后那句话意味深长，元治压低了声音，“方才在外面……母后知道了？”
“知道了。”
苏幼仪说得云淡风清，“明知道是个不安分的，我怎么能不派人专门盯着她？没想到她这一出倒是唱得好，皇上该不会对她真的心生怜惜了吧？”
元治摇摇头，“母后明知道，以她自己是不可能想出这样的法子的，背后必定有人指使。”
他说着，忽然冷笑了一声，“倒是了解我，只是未免把我看得太扁了。以为我身边没有皇后和妃嫔，就会如此轻易被女子迷惑？自小在后宫长大，什么样的女子我没见过？”
说的也是。
元治没见过自己的妃嫔，可太妃太嫔们，他可是见多了。
苏幼仪这就放心了，便瞧瞧指向周小姐那一边，“你瞧瞧，上次咱们见过的周小姐。原以为上次她去珍宝斋买首饰，今日进宫一定会打扮得十分奢华，没想到倒是颇为端庄得体。”
元治朝苏幼仪指的方向看去，座中女子也都注意到了他们的目光，齐齐向周小姐看去。
被这么多人盯着看，周小姐有些不好意思。
她的脸微微红起来，面容也稍稍低了下去，可作为大家闺秀的家教，又让她不自觉挺直了腰背。
苏幼仪见状越发心生满意，“你瞧着呢？”
元治大约在男女之事上还未开窍，一点苏幼仪想象中的神情都没有，只是很淡定地点评了一番，“嗯，颇为端庄。”
苏幼仪有些失望，又把松阳县主指给他看。
元治却蹙起眉头，道：“一团孩儿气。母后不知道，小时候我就见过她，鼻涕拉撒的，我才不喜欢这样的皇后呢！”
苏幼仪不由惊讶，“上次说的时候，你怎么没提这话？”
元治道：“上次母后说松阳县主，我哪知道松阳县主是谁？今儿一见她的脸就想起来了。不过这丫头有趣，就算做不得皇后或嫔妃，让她进宫陪着母后说笑也是好的。”
苏幼仪瞧着还有机会，便道：“如今一团孩儿气，过两年就未必了。左不过皇上也不是现在就成婚，总得等到十八或者二十吧？女孩子家都长得快，过两年就成熟了。”
元治不置可否，只道：“论理是如此。只是瞧这些女子的年纪，皇后最好还是年长些。比朕大一二岁也没什么不可，皇帝年少，皇后若再是个幼稚的，帝后的威严何在？”
苏幼仪听了这话有些惊讶，忍不住赞叹，“皇上如今见事越来越老成了，说得不错。”
苏幼仪也是这样考虑的，所以在座的女子多半都是十六七岁的，比元治稍微大一些。
因为要等三五年后再嫁，怕耽误这些女子的青春，所以早早地定下人选，好叫剩下的人可以自由婚配，不耽误终生。
元治有些得意，“这样想想，母后看中的那周小姐倒是适合。”
“皇上看中她了？”
“没有。”
元治道：“只是觉得她适合做皇后。”
苏幼仪犹豫道：“你别误会，母后在你面前极力推荐她，不是非要逼你娶她做皇后的。凡事还是要看你自己喜欢，那最重要。”
元治摇摇头，“母后别多心，我没误会。只是我的心思不在这上面，选一个适合当皇后的人就好了，我更在意的是朝政之事。”
完蛋了。
苏幼仪心里顿时就只剩下这个念头。
先帝就是个在后宫之事上完全不上心的人，一心扑在前朝上。从前苏幼仪没发现，如今才觉得元治和先帝真是一个模子刻出来的。
他也无心后宫，这可怎么办才好啊……
苏幼仪正在为元治担心，可座下的苏小姐已经按捺不住了，见苏幼仪只引着元治看别人，她心里着急得很。
尤其是那个周小姐，上次她在苏幼仪和元治面前表现得没有出错，倒是让她占便宜了。
不行，她一定要设法让皇上注意到她！决不能让周小姐把她的风头全抢走！
苏小姐的目光转来转去，忽然有了个主意。
第五百八十章 琴筝合奏
“皇上！”
苏幼仪正同元治说话，忽然听见座下有人高胡，她吓了一跳。
元治也朝底下看去。
一众坐着的世家小姐中，只有苏小姐一个人站了起来，一脸自信而美丽的笑容。
她微微福身，“皇上，雅座无趣，不如臣女为皇上弹奏一曲古筝，聊以为趣，如何？”
众女都惊讶地看着她。
这个苏小姐怎么胆子这么大，太后和皇上还没发话，她自己就站起来毛遂自荐了？
瞧她这样子，倒像是早就见过皇上了，一点也不认生。
想到苏小姐是苏清的侄女，或许曾经被引见进宫见过太后和皇上，也未可知……
苏幼仪微微蹙了眉头。
她能够想象，苏小姐此举在众女心中会产生什么样的效果，只怕先前都追捧周小姐的人，这会儿也要转投苏小姐了。
她不想让人有这样的错觉。
元治看了苏幼仪一眼，笑道：“太后在此，自然都听太后的，如此方是尊卑有序。”
这话听着话中有话。
倒像是在说，苏小姐不向苏幼仪请旨，倒向自己请旨，这做法不合尊卑了。
苏小姐脸上掠过一瞬的尴尬，好在她很快反应过来，“太后，臣女想献上一曲，不知太后觉得如何？”
按说苏小姐是第一个毛遂自荐的，论理苏幼仪应该会同意。
可她并没有急着回答，反而目光在座下转了一圈，不知道在想什么。
她的目光让众女蠢蠢欲动。
有人聪明地站了起来，福身道：“太后，臣女也会一些弹奏的技巧，只不过臣女弹的是古琴，不会弹筝。琴筝相合更加有趣，不知臣女能不能和苏家姐姐合奏呢？”
苏小姐的笑容僵了僵。
站起来的这位，若她没记错，乃是国子监祭酒李家的李小姐。
她出身门第不敢说多高，可妙就妙在从小受的教育极为严格。
要说正统的大家闺秀风范，只怕周小姐和她站在一起也未必能分个高低，毕竟国子监是负责教育监生的，自然最懂得教养和礼数。
偏偏是古琴。
苏幼仪莞尔一笑，“琴乃君子之音，可以荡涤俗尘，自然是好的。”
这话等于默许琴筝合奏的提议了。
苏小姐的面色更加难看起来。
琴是君子之音，苏幼仪只夸奖了李小姐的琴，没有夸她的筝，这不是一褒一贬么？
她不知道这位李小姐的琴技有多好，一会儿合奏若是她出了岔子，那就糟糕了。
想到这里，她更加紧张起来。
周小姐这才款款起身，福了福，“太后，琴和筝合奏虽好，可两者都是弦乐器，未免单调。臣女正好会一点笛音，若太后和皇上不嫌弃，臣女愿意给二位姐妹伴奏。”
苏幼仪笑着点点头。
苏小姐正想拒绝，便听李小姐道：“周姐姐的笛乃是一绝，妹妹不敢相比，还请姐姐指教。”
苏小姐看过去，见她满脸笑意，而周小姐的脸上也满是笑意，对着李小姐点了点头。
她心里咯噔一声。
不好，这俩人是熟识的，该不会暗中给她使绊子吧？
……
不多时，琴和筝都送了上来。
周小姐自家带了一支玉笛，苏幼仪见了道：“玉笛虽好，音质到底过于婉转了。哀家有一支竹笛，乃是先帝在时所赐。其声悠扬而清冽，是不可多得的宝物。哀家平时从不让人用，今日宝物配佳人，就取来让周小姐用吧。”
竹笛？
笛之初始原本就是以竹子为材质的，竹笛最好把握，声音也最为纯正。
周小姐低头想了想，她两个用的都是宫中的琴和筝，只有她的笛小巧，是自家带来的，就算她出彩了难免也叫人疑心她动了手脚。
如此一想，心道苏幼仪此举高妙，真真是为了她着想。
她感激地看了苏幼仪一眼，福身下拜，“臣女多谢太后。”
太后把先帝御赐的竹笛给周小姐，方才还以为苏小姐独占鳌头的世家女子们，这会儿又摇摆了起来。
苏小姐眼见自己的风头又被周小姐抢了去，心中万分不忿。
座中的松阳县主不禁拈了一颗果子，朝身旁的小姐妹笑了笑，“这下有好戏看了，这三位与其说是合奏，不如说是争锋，只看谁的锋芒更甚了。”
旁边的人不解，“且不说人，单说音质，还是苏小姐胜了。琴和笛都是雅物，只有筝在市井之中流传久远，不就是因为筝的音质更加鲜明夺目么？”
“那也未必。”
松阳县主咽下果子，满口香甜，“你没听太后说吗？琴是君子之音。君子曲高和寡，可未必敌不过下里巴人。”
她说着皱皱鼻子，“要不是我父亲不许我今日舞剑，方才我也上去了才好呢，哼。”
旁边的人悄悄笑，“若你上去舞剑，那三位全成了你的伴奏，那你才招人恨呢……”
因是琴筝笛合奏，可挑的曲子不多，三人便挑了一首最为平常的《月赋》，是歌咏月色的。
于今日倒是应景。
先是一声古朴的琴音，一响，而后如流水般倾泻的筝声，一下子叫人看见了月下的潺潺流水。
说筝声更鲜明夺目不是假话。
周小姐却不紧不慢，好一会儿后才淡淡切进来清冽的笛声，管乐在弦乐声之中，找到了自己最好的位置。
仿佛叫人看见一片温柔的月光倾泻在水中，倾泻在竹林间，风吹动竹林，发出呜呜咽咽的声音。
如怨如慕，如泣如诉。
苏小姐紧张了一瞬，极力稳住自己，不让自己手抖。
李小姐和周小姐却游刃有余，两人一边奏乐，一边时不时看向对方，露出会心的笑容。
苏幼仪道：“周小姐果然聪明。又得体不争，又不叫人抢去了自己的风头。”
元治闻言微微点头，“李小姐的琴音也很有风度，不疾不徐。国子监祭酒家的小姐，果然好风范。看起来她和周小姐也认识，两人配合得很默契。”
如此一来，倒显得苏小姐有些捉襟见肘了。
苏幼仪微微一笑，“这位李小姐倒是我错失了。”
第五百八十一章 荷包
她先前看各家小姐的画卷时，留意的更多的是品级高的人家。
国子监祭酒虽是个清雅的职位，可品级过低，她先前便没留意。
何况她家的母亲怕是也没资格进宫在苏幼仪耳边说话，故而苏幼仪的目光多集中在周小姐这样的望族女子身上了，反而疏忽了其余人。
何况这位李小姐，在周小姐和苏小姐的对比下，容貌算不得出众，只是二等而已。
可苏幼仪如今见她细细弹奏，但觉得一股风韵自然地流露出，连带她并不出众的容貌，看起来都越发美好。
这位李小姐大概就是旁人说的，越看越耐看的美人。
她心里暗暗想着，等表演结束之后，必要留下这位李小姐多说几句话。
月赋此曲起初是平缓的，正如月光一般温柔，而到了后期曲调就渐渐高昂起来了。一般女子学习这首曲子，很多只学前半截，不学后半截。
苏小姐已经有些吃力了。
虽然演奏古筝是她先提出来的，可月赋这首曲子的确不是她的强项，只是三人都熟练的曲子不多，方才才选了这首。
虽不是强项，要应付完整曲也不难，她在家中并没有学其他的技艺，唯独筝而已。
时间一点一滴过去，李小姐的古琴依旧温和，不疾不徐，充满了后劲绵长的气势。
而周小姐则不然，她刚开始切进来的时候倒是柔和，这会儿随着曲子越发激昂，她的笛声也越来越具风雷之势。
元治的目光落在她身上，越发正色起来。
起初没看出，原来周小姐这样温柔端庄的人，也有这样的气势。
他有些刮目相看。
她二人一个沉稳一个进取，苏小姐则不进反退，手脚越来越慌乱，甚至一不小心错了一个音。
若是她自己独奏，错一个音未必有人发现。
可三人合奏，其余两个人没错，只有她一个错了，就显得格外显眼。
底下女子中传出细碎的笑声。
这曲子大家多半都练过，没练过也听过，苏小姐的错大家都听出来了。
苏小姐也隐约听见了笑声，忍不住侧过头朝席上去看，才发现笑得最欢的就是那个松阳县主。
松阳县主瞧见她的目光，不但没有丝毫收敛，反而大大方方地朝她露出了一个笑容。
这下苏小姐又出错了。
苏幼仪差点忍不住笑了，刚刚翘起一丝的嘴角很快又抚平了。
虽然她不喜欢苏小姐，可作为太后在这里选儿媳妇，她直接嘲笑世家贵女可不是什么有修养的事。
她倒是忍得住笑，旁人却一个都没忍住，尤其是燕妃，哈哈哈的声音直接传到了苏幼仪耳朵里。
苏幼仪看了她一眼，哭笑不得。
那有什么办法，她是太贵妃，她嘲笑了就嘲笑了，谁敢说她不成？
倒是纯嫔还看着苏幼仪的神色，悄悄朝燕妃道：“姐姐笑得小声点，你没瞧太后都没笑么？”
“她是太后，自然要端着些！”
燕妃看得很明白，随手抓起一把瓜子，边磕边笑，“咱们是太妃，如今这宫里宫外还有谁管得了咱们？尽管笑，没事！”
最先提议演奏的苏小姐出了最多的错，她自己面上无光，一场合奏便虎头蛇尾了。
结束的音节划上之后，周小姐和李小姐的面上皆是自信的笑容，唯独苏小姐的脸色不太好看。
苏幼仪鼓掌，“好，极好的合奏，赏”
春花按着她的吩咐给三位小姐赏赐的礼物，李小姐的是一对红珊瑚手钏，周小姐的是一支白玉穿金步摇，都是上好的首饰。
唯有苏小姐的是一对碧玺耳坠，虽也是难得的宝贝，可和前面两位的到底比不得。
这礼物一赏赐下来，立刻就能看出苏幼仪心中的分别了。
方才苏小姐的表演出错最多，她得的赏赐薄一些是应该的。
人人都想，太后果然公正，在立后这件事上并没有偏袒自家姑娘的意思。
……
三人的合奏为宫宴拉开了美好的序幕，紧接着，还有其他世家贵女也大着胆子表演了才艺。
或歌或舞，倒比平常的宫中歌舞伎表演要有意思得多。
不过再如何也比不过第一个表演出彩，周小姐在众人心中的口碑更好了许多，连李小姐也从原来默默无闻到吸引了不少人的目光。
宴席到尾声的时候，苏幼仪看了元治一眼。
元治会意，命小纪子悄悄将自己的赏赐送了下去，首先是周小姐，而后是李小姐，最后是松阳县主，还有少数其他家的小姐。
赏的东西并不是什么名贵的稀罕物，不过是荷包，难得的是上面带着明黄线绣，一看便知是皇家之物。
众女心中有数，这算是信物了。
从今日起，她们便是皇家定下的女子，只待三五年后年少的皇帝长成，她们便要入宫为妃为嫔。
至于皇后……
众人互相看了看对方的信物，并没有什么不同。
看来太后和皇上还不打算这么早宣布选后的结果，而是把皇后人选和嫔妃人选都掺杂在了一起，给了一样的信物。
最尴尬的莫过于苏小姐。
她并没有得到元治赏的荷包。
苏小姐一脸祈求地看向上首，以为是自己方才表演得不够好，所以元治才不选她的。
可元治丝毫不为所动。
他不选苏小姐，原就不是为了表演这等小事。
苏幼仪端起酒杯，朝下首道：“诸位小姐都是精挑细选的，能得皇上的青睐，将来到宫中要和睦相处。至于未得荷包的，各家可自行婚配，无需在意。春花，将翡翠手镯赏与其他的小姐们。”
没有得到荷包的小姐们，最后都得了一个上好的宫造翡翠镯子，算是苏幼仪的一番心意。
各家小姐都感恩戴德，虽然没选上宫妃，可能得到赏赐也是不错的。
众人欢欢喜喜地散了各自出宫，苏幼仪单把周小姐和李小姐留了下来，其余人都出了宫门。
宫外的马车和轿撵排成了长队，都在等着自家小姐出门。
见到自家小姐手里拿着明黄色荷包的下人，各个都欢喜不迭，而见到自家小姐只拿着翡翠镯子的，也不至于太失望。
第五百八十二章 留宿坤宁宫
秋风飒爽，宫门外的情景却热闹非常。
得了信物的小姐自然欢喜，没得的也忍不住和自己的贴身丫鬟嘀咕几句宫中的盛景。
“皇太后生得就像二八佳人，不像太后，倒像是姐姐，你没瞧见可惜了。”
“皇上也是极其清俊的少年郎，从前竟不知如此……”
话匣子一打开，也有些世家贵女一时还不肯走的，拉着自己手帕交的手靠着墙根说话道别。
忽见苏小姐灰头土脸地朝着苏府的马车去，先前不敢招惹她的众女子，这会儿都大了胆子。
“苏小姐，你这么早就走了吗？怎么不在宫里陪着太后说说话呢？”
“是啊，苏小姐不是太后的亲戚么？怎么太后只留了周姐姐和李姐姐，没有留苏小姐呢？”
苏小姐的身影僵在马车底下。
她一脚抬起，还没上车，被身后的声音一吵顿时血液上涌，几乎忘了自己该干什么。
苏府的下人还不明所以，看着苏小姐手里捧的两份赏赐，不禁道：“小姐，你得了皇上的信物了么？”
先前苏幼仪赏的那副碧玺耳坠子是用紫檀木匣子装的，苏小姐拿在手里，府里的下人看了不知情，还以为里面装的是信物。
苏小姐听后脸色一阵涨红，却没有说出什么来。
松阳县主姗姗来迟，见状不禁笑道：“苏小姐今日打扮得可真好看，听说贵府为了今日让你进宫打扮得漂漂亮亮的，就差买空了京城大街的绸缎和首饰呢。可惜啊，再怎么打扮还是没能得到皇上青眼。”
苏府的下人一听这话就急了，苏小姐没中选？
苏小姐恼羞成怒，回头看向松阳县主，“你自以为自己选上了，便可以不把人放在眼里了么？”
松阳县主把手里的荷包甩来甩去，轻笑一声，“这话说岔了吧？难道不是你先前一直自以为自己能当皇后，所以从不把各家小姐放在眼里么？你才来京城不久，就到处张扬跋扈欺负人。怎么，如今自己落魄了便来说大道理了？”
“就是。”
见苏小姐没中选，也有小姐趁愿，“你是外来人，倒在我们这些京城的小姐里逞威风，这算什么事？我们不仗着自己是京城人欺负你就罢了，你倒摆架子。”
“就是！”
松阳县主听见众人的话，笑道：“这荷包什么要紧？我倒真不希望。我本来就是宗室女子，不嫁进宫中也能吃喝不愁，在座姐妹哪位不是如此？只有你，你若不能进宫，只怕很快就要被赶出京城回你乡下老家去了吧？哈哈哈。”
众人哈哈大笑起来，苏小姐臊得脸红，连苏府的下人都觉得丢脸了，也不好意思替她出头。
苏小姐飞快踏上马车钻了进去，“走，快走！”
留下不过平白叫人羞辱，再不走只会更加丢脸！
苏府的下人无奈地叹了一口气，赶着马车离开。
她一走，众人忙将松阳县主围了起来，“今日多亏有你替我们出了这口气，那苏小姐来京城不过半个月，将我们个个都欺负了一遍。听说就连周姐姐那样的门第，也吃了她的亏。”
松阳县主哼了一声，“我早看不惯她那轻狂样子了，今日倒是太后和皇上打了她的脸。日后她再敢欺负人，你们就告诉我，看我怎么治她！”
……
因天色已晚，周小姐和李小姐被安排在了坤宁宫留宿，两人都有些兴奋。
收到信物的世家女子不止她们两个，可只有她们有幸被留下和太后一起用了茶点，又说了好一会儿话，并且能留宿在坤宁宫。
这是极大的脸面。
可以说，皇后人选就在她二人之中，这是必定的了。
春花亲自安顿两位小姐在后殿的厢房住下，见两人都有些拘谨，又笑道：“两位小姐的屋子就安排在隔壁，听说两位小姐原本就是好友。若觉得在宫中住不惯，也可住在一起，两位小姐的意思呢？”
两人原本就有此意，只是不好意思开口，听春花这么一说，李小姐忙道：“那就多谢姑姑了。”
春花福了福身，“两位小姐不必客气。太后吩咐一定要照顾好二位，这是奴婢应尽的责任。有什么不周全的地方尽管告诉小宫女，奴婢会为二位打点的。”
夜里两人睡在一张床上。
大家闺秀何时入睡何时起床，都有一定的时辰定数，故而两人早早都闭上了眼睛，可谁也没睡着。
好一会儿，周小姐翻过身去，“你睡了吗？”
“没有呢。”
李小姐也一直没睡着，神色清明，目光望着雕龙画风的殿中屋顶，“觉得今日发生的一切还像做梦似的。也不知道咱们留在宫里，宫人回咱们两家府上通传之后，两家长辈会是什么心情。”
周小姐也在想这个问题。
若不是被苏幼仪留下说了会子话，她现在一定急着回家和自己的祖母、母亲说说心中的所思所感。
不过能被留在宫中，自然是好事。
周小姐笑道：“想必两家长辈一定很欢喜。”
李小姐不知在想什么，好一会儿才看向她，“周姐姐，我看将来的皇后必定是你了。太后喜欢你，皇上瞧你的眼神也很特别，何况你又是周首辅的孙女儿，门第这样好。”
“这哪里说得准？我看应该是你。”
周小姐谦逊道：“你想，太后在宴席开之前并没有见你，可宴会结束之后直接就把你和我一起留下了。这不正是证明了太后在宴席中对你印象极好么？你的琴又确实弹得好，有大家风范。”
李小姐想了想，有些不好意思。
原本她以为苏小姐落选，会和周小姐一起被留下说话的应该是松阳县主，瞧太后也很喜欢她的样子。
没想到会是自己。
她心中虽欢喜，可并没有忘记体统，“周姐姐别笑话我了，我的出身哪里做的了皇后？自然是姐姐。”
两人都客气谦虚着，又约定将来不管谁是皇后谁是宫妃，只要一起在宫中便互相扶持。
一直到夜深了，两人说话的声音才渐渐含糊起来，不知何时睡着了……
第五百八十三章 不着急
次日，两位小姐被小心翼翼地捧着送出了宫。
坐的是皇家御用的马车，前头开道的是宫中体面的宫人，一路风风光光地送回了各自的府邸。
这一下子，京城人人都知道，皇后的人选要出在她二人之间了。
周首辅的孙女儿自不必说，无论是家世门第还是模样才情，没有一点不好的。
李小姐的门第虽然差了一些，可国子监祭酒都是当代名家大儒，家中的家教是必然好的。
反倒先前热门的苏小姐落了风头。
不但没有得到太后的亲自接见和留宿宫中的待遇，连皇上的信物都没有得到。
苏清对此十分恼怒。
府中管家安慰他，“老爷，这也是没办法的事。虽然表小姐顶着苏府的名头，可到底不是老爷的近亲，只是个远亲的侄女。不是老爷从小教养大的，行为举止哪里配得上苏府的门楣？”
苏清闻言，不禁想到先前苏小姐在珍宝斋得罪了苏幼仪和元治的事，心中暗暗懊悔。
要是他早些约束苏小姐，不让她如此嚣张放肆，那苏幼仪和元治看在他的面子上，至少也会给苏小姐一个宫嫔的殊荣。
现在好了，没有了。
苏幼仪在宴席上的话已经很清楚了，没得到信物的小姐可以自行婚配，无需在意宫里的位分了……
“要是我的女儿还在，我也不会从乡野地方把她弄来……”
苏清说着，回想起婉嫔在的时候，不禁老泪纵横。
管家忙劝阻道：“老爷别着急，小姨娘肚子里不是还有一个么？不知是男是女。若是男儿自然好，将来继承老爷的衣钵，不愁不富贵。若是女儿，将来嫁天潢贵胄，还不是件易事？”
若是苏清自小养在膝下培育大的女儿，一定不会嚣张跋扈到令人厌恶。
苏清听到这里觉得安慰了些，“那么多个姨娘，也只有她一个怀了身孕。如今都快五个月了，你们一定要精心照顾着，千万别让她有事。”
“这是一定的，老爷放心！”
苏府的管家拍着胸脯保证。
不用苏清说，他们这些下人也把怀孕的小姨娘像娘娘一样供奉着。
不为旁的，她肚子里可是苏清唯一的血脉，将来这个孩子生下来，哪怕小姨娘没资格成为苏清的续弦夫人，也绝对能凭借着这个孩子一生无忧，吃喝不愁
无论男女。
苏府的姨娘们都羡慕得紧，一个个争先恐后想为苏清怀上孩子，虽然怨愤那小姨娘命比她们好，可没一个人敢动歪脑筋的。
府里的风吹草动都瞒不住苏清的眼睛，谁敢动他唯一的子嗣，只怕不得好死。
……
为元治选皇后的事告了一段落，燕妃等人都十分好奇，她最后选中的到底是周小姐还是李小姐。
苏幼仪却耸了耸肩，“哪里如今就定了？何况人品才貌出众的小姐也不止她们两个，别的拿到信物的小姐也有可能。”
“啊？”
燕妃十分不解，“可你在宴后直接留下了她们二人，现在外头都议论，觉得她们俩其中一个就是皇后人选。你若没这个想法，是不是应该早些澄清？”
免得引起误会。
苏幼仪想了想，“不会误会的。我今日还请了松阳县主进宫说话，今夜也是要将她留在坤宁宫住的。后日我可能还会邀请柳家小姐，赵家小姐……”
敢情她是打算把那些即将成为准嫔妃的小姐们都邀请到宫里来，只是时间先后不同。
燕妃听了这就放心了，又笑道：“那敢情好啊，请小姐们进宫陪咱们说话。将来都要一起在宫里生活的，早些认识了没有坏处，说不定还可以一起嗑嗑瓜子，一起打打麻雀……”
苏幼仪一听这话斜睨她一眼，“我看你就是打不过我，所以想找几个新面孔来欺负欺负，是不是？我告诉你，你可不准欺负我未来的儿媳妇。”
“哼。”
燕妃的小心思被戳穿了，苏幼仪忽道：“对了，皇上的亲事已定好了，人选不少，只是谁是皇后谁是嫔妃的区别而已。但二皇子和皇上同岁，如今也是时候该挑选将来的王妃了。”
燕妃悄悄笑道：“宫宴上其实我已看中了几个人选。只不过一来太后没开口，我不敢随便提起。二来元韬到底和皇上不同，皇上需要早立皇后以继大统，元韬将来不过是个王爷，这方面倒不急。”
苏幼仪道：“你看中谁了，同我说说？”
两人咬耳朵说悄悄话，燕妃说了几个人选，苏幼仪便笑道：“这好办。到时候等见完了那些准嫔妃，便把你看上的人也叫进宫来细看，总能为二皇子挑出一个好的来。”
燕妃只道：“不急，不急。皇上说等年关前就册封几位皇子，等册封之后再提选妃之事，岂不更好？”
“也好，左不过孩子还小，不着急。”
……
周小姐和李小姐原本压力极大，可随后几日，那些得到荷包信物的女子相继入宫陪太后说话，先前的风声又变了。
人们不再坚信皇后一定出在周小姐和李小姐之中，也许太后还没拿定主意呢！
如此一来倒好，周小姐和李小姐又渐渐恢复了原本的生活，不再受外界的干扰，反而可以修身养性。
周首辅的夫人笑呵呵地搂着孙女儿，“不论是皇后还是嫔妃，都要修德自持，温良谦让。你如今虽得了皇上的信物，注定将来是皇家人了，可到底还是未嫁的少女。不必想太多，只管该做什么做什么就是。”
周家的老夫人素来平和宁静，周小姐在她膝下教养，也学了她的性情，“是，孙女儿知道。”
她除了在家读书刺绣之外，便是侍奉在长辈跟前，偶尔和李小姐等手帕交聚在一处喝茶联诗。
众人并没有因为将要进宫而产生敌意，反而知道日后要生活在一起之后，更加珍惜彼此间的情谊。
苏幼仪隐约听到风声，十分满意，“若能一直如此就是好事，当初先帝在时，后宫什么样的争斗没见过？那时是不得已，先帝不得已不纳权臣女子进宫。如今可不一样了，元治的后宫，我定要为他肃清。”
第五百八十四章 虚伪的人
苏幼仪以为，到了元治身上，后宫妻妾的事总不必像先帝朝那么难堪了。
先帝朝的贤妃自不必说，先帝对她一心防范，对她的父亲李阁老更是深恶痛绝。
就连王皇后也是因为出身平庸才被皇上立为皇后，唯恐她家外戚专权。皇后在宫中立不住，自然导致许多乱象。
更不必说当初婉嫔和纯嫔等都是功臣之女，送进宫也是一种对功臣的安慰。玳妃进宫是对江肃的拉拢，让他以为自己还有机会扶持第二个皇后……
就连苏幼仪自己……
她忍不住自嘲一笑，当初先帝让她成为后宫嫔妃，不也是想用她来辖制贤妃的气焰么？
放眼后宫满满都是利用，何见真心？
如今不同，她下了决心给元治一个平和安宁的后宫。
可该来的阻力，到底还是来了……
“太后，苏老大人求见！”
苏清有些日子没来坤宁宫了，听到多福的禀告时，苏幼仪还真有些惊讶。
她惊讶的不是苏清来，而是惊讶于他这个时候来。
若她是苏清，早在发生珍宝斋之事后便会带着苏小姐来请罪，可苏清那时候并没有来，而是自以为是地教了苏小姐一些撒娇撒痴的手段。
是有些效果，可惜太低估了元治的识人之能，反而让元治更加生厌。
如今苏清倒是来了。
苏幼仪心中有些不悦，到底不好将他拒之门外，便道：“就说哀家不方便，让他在偏殿等一会儿。”
多福点点头，明白苏幼仪这是要晾着他一些了。
便出去朝苏清道：“老大人里面请。太后刚刚午睡起来，还未更衣，请老大人在偏殿等候一会儿。”
苏清也没多想，等了一会儿见苏幼仪还不来，这才明白是怎么回事。
只怕珍宝斋的事情，苏幼仪不仅厌恶了苏小姐，连他都带上情绪了。
这也难怪，当时苏小姐嚣张跋扈口口声声仰仗的都是苏伯父，在苏幼仪看来，自然是他苏清行事不端。
他也没说什么，只老老实实地喝茶，假装不觉得久等。
约莫半个时辰过去了，苏幼仪这才过来。
她面色淡淡的，不像平日那样热情，苏清连忙起身见礼，“老臣见过太后，请太后安。”
“请起，坐吧。”
苏幼仪自顾自在上首坐了，春花端上茶。
她轻轻揭开茶盖抿了一口，这才道：“我才午睡起，让伯父等了许久吧？真是不好意思。”
话音刚落，苏清忽然从座中站了起来，噗通一声跪在地上。
不但苏幼仪，殿中之人都吓了一跳。
苏幼仪眉头微蹙，忙招手叫人，“苏伯父这是做什么？多福，快扶起来。”
多福上前搀扶，却被苏清坚定地推开了，“老臣今日是前来告罪的，老臣有罪，还请太后治罪！”
这道奇了，不是来为苏小姐说话的，而是来告罪的？
苏幼仪抿了抿唇，当即不言语。
苏清抬起头道：“老臣近来年事已高，对朝中政务操心起来，就忽略了家中事宜。谁知上次家中下人撞到太后和皇上微服私访之事后，才知道原来家中下人打着老臣的名号胡作非为，在京城中嚣张跋扈。”
“虽然不是老臣指使他们所为，可毕竟是因为老臣失察才如此。老臣已经严加管教了下人，请太后赐罪！”
苏幼仪目光沉了沉，心道苏清说的原来是此事。
她并不相信苏府的人如此横行苏清完全不知道，便淡淡一笑，“原来如此。那苏小姐如此张扬跋扈，又是因为什么？哀家听说她是乡野长大，并非京城人士，如何养成这副刁蛮性子？”
苏清忙道：“太后容禀。正因为她不是京城人士，自小缺乏管教，才会养成如此心性。那绝非老臣授意的，事实上，老臣得知她在珍宝斋冒犯了太后和皇上，还好生训斥了她一顿。”
“可她在中秋宫宴到底还是进宫了。”
苏幼仪一针见血，她倒要看看苏清还能如何解释，难道苏小姐那日的所作所为不是苏清教的？
苏清愣了愣，很快道：“回太后，她收了宫中的帖子定好那日要进宫的，老臣不敢阻拦。不过临行前已经吩咐她了，进宫后要老老实实的，千万不能再闯祸。见太后和皇上并没有难为她，也没有选她做宫嫔，老臣就放心了。”
“虽然她是老臣的侄女，可如此教养行事，实在不配做一个宫嫔。”
苏幼仪心中暗暗感慨，苏清这番话说得果然滴水不漏，找不出任何破绽。
可她不再是从前的她了，不会听苏清三言两语就改变自己的想法。
她不会忘记，苏志明千里迢迢远赴西北赈灾，是谁在其中动了手脚，让苟退用西北百姓的性命去陷害一个忠良。
她也不会忘记，是谁家的马车在京城嚣张跋扈、横行霸道出了名，是谁口口声声她的苏伯父如何如何……
若不是她让京兆尹告诉苏清那句话，苏清如今会来认错么？
也许她现在再派人到京城民间调查，会发现苏家的马车已经不再横行霸道了，苏家的下人也不会再仗势欺人了。
可这些都没了意义。
苏幼仪只觉得心像掉进了寒潭里一样，那么冷，那么严密的寒。
她看着眼前苏清熟悉的面容，只觉得一下子陌生了起来，当年那个和蔼可亲的苏伯父，如今怎么会变成这么虚伪的模样？
她一时无法接受。
正在此时，多福忽然进来禀道：“太后，无名先生从乾清宫过来给太后请安了，要不要让他进来？”
是无名。
这几日苏幼仪都在接见朝中世家小姐，很少见他，想必他也知道今日苏幼仪得空，这才过来了。
苏幼仪道：“让他等一会儿吧，哀家和老苏大人说完话便去。”
苏清看了一眼多福的方向，心中忽然涌起一丝异样的念头，想到了好主意似的。
他忙起身拱手，“无论太后如何治罪，老臣绝不敢多言。”
苏幼仪摆摆手，“罢了，苏伯父回去之后好生约束家人，至于那位苏小姐，她这辈子都会有机会进宫了，伯父还是好生给她找个人家吧，别再耽误了。”
第五百八十五章 出宫巡查
虽然苏清并没有为苏小姐求情的意思，可苏幼仪不得不防。
她直截了当地断了苏清的后路，免得他再生出别的什么心思，故而直言了这辈子都没有机会进宫云云。算
苏清一愣，早知道是这个结果，倒也不太惊讶。
他躬下腰，“老臣告退。”
苏幼仪无声地摆摆手，有些疲倦。
苏清出了殿门，便见无名站在殿外廊下等候。
他穿着一身朴素的青衫，玉带束发，墨色的长发垂在脑后随风飘扬。
分明是一个快意恩仇的江湖剑客，可苏清却觉得，从他身上仿佛看见了谁的身影似的，那么熟悉。
不知何时，无名转过头来。
看到苏清站在他身后盯着他看，他依旧面无表情，只挑了挑眉，“苏老大人这么瞧着我做什么？”
无名性格一向冷清，不拘礼法。
他在宫中除了苏幼仪和皇上之外，很少向人行礼，连对苏清说话都淡淡的，没有对大臣的尊重。
这种反应反倒让苏清误会了，觉得无名拥有某种自视甚高的条件，才会如此清冷。
他想起了之前，关于无名是苏幼仪的男宠的消息。
现在一看，这个消息未必是假的……
苏清一瞬间反应过来，他知道自己为什么觉得无名眼熟了。
这身青衫，这副淡漠的俊容，这般清冷的口气，和当年的季玉深不是一模一样么？
他一下子明白了什么，也不回答无名的话，大步朝着坤宁宫外走去。
无名站在后头，微微蹙着眉头看他的背影。
他觉得苏清离开时那个神情，好像在他身上看到了什么惊人的秘密，又好像顿悟了什么佛法一样。
他细看了看自己身上，好像没什么不对。
“莫名其妙。”
他淡淡喃了一句，转身朝殿中走去。
……
苏幼仪坐在上首，茶水还未撤下去。
她一手扶额，有些疲惫，恍然抬头看到无名从殿外走进来，竟一下子惊骇地睁大了眼睛。
而后她才发现，不是他。
只是这一声青衫，实在像极了某人。
无名奇怪地再度低头，看了看自己身上，“太后为什么也这样看着在下？”
苏幼仪不答反问，“谁也这样看着你？”
“老苏大人。”
无名道：“方才他从殿中出来，看见我在廊下，盯着我看了好一会儿。我转过头不久，他就露出和太后方才差不多的神情，而后神清气爽地走了。”
今日苏清进宫来说的那些话，绝不会让他神清气爽。
苏幼仪笑了笑，不知苏清是不是也想到了那个人。
无名和那个人确实有些像，分明是一文一武，可气质一样清冽微寒，透着生人莫近的神态。
她苦笑着摇摇头，“没什么。不过你今日穿了一袭青衫，叫我想起了一个故人。老苏大人或许也想起了那个人，所以才会如此吧。”
无名不知她说的是何人，可他本能地察觉到，那个人一定不是平常人。
他对苏幼仪而言，应该有很重大的意义。
“那那个人现在去哪儿了？”
“那个人啊……”
苏幼仪望向庭中，满地金桂萎落，黄叶飘零，“他已经死了。”
……
没过几日，苏清竟邀苏幼仪再度出宫。
苏幼仪起初有些诧异，而后想了想，只怕他是想向自己证明，如今苏家的人已不再在街市上欺行霸道了。
元治不肯去，他虽喜欢出宫，可不愿接受苏清的邀请。
为了找合适的理由推辞，他只说自己出宫御驾繁重，多了麻烦，倒不如就在宫里待着。
而苏幼仪倒和他想的不同。
苏清公开邀请她出宫巡查，她正好可以借着这个机会警醒苏清，更重要的是，皇太后亲自出宫巡视，会给百姓更多的动力。
有她在，那些权贵自然不敢再随意欺人，那些百姓也可安生。
苏幼仪思考了两日，便答应了苏清的邀请。
元治不解，苏幼仪便道：“先帝在的时候也公开出巡过，但是你还没有去过。我替你去探探路，为你日后御驾出巡做准备，不也是好事？”
元治想了想，“只是……公开出巡，万一有危险怎么办？”
苏幼仪笑道：“你是担心苏老大人？不会的，他能在朝中有如今的地位，说到底还要仰仗我这个太后的身份，他如何敢？若说别人就更加不敢了，有无名在我身边，还有苏清安排的守卫，不会有问题的。”
元治听罢便放心了，“那你一切小心。对了，听说苏府上有个妾室怀了子嗣，今日小纪子在我耳朵边嚼了一番舌头。说的不是好话，不知道该不该告诉你。”
苏幼仪噗嗤一笑，“说的什么难听话？是不是说那小妾怀的孩子不是老苏大人的？”
元治有些吃惊，“你都知道了？”
苏幼仪摇头，“听过一些风声，这怎么做的数？不过是说那么多个妾室都怀不上，唯独这个新来的小姨娘怀上了，才有些好事之人编出这等话来罢了。”
元治道：“小纪子说的有鼻子有眼，连我都忍不住信了几分。此番他邀请母后出宫，一定会去苏府，到时候母后看看，或许能发现端倪。”
苏幼仪逗他，“你怎么对他府上的小姨娘这么感兴趣？”
元治立刻正色起来，“苏老大人如今行事越发不成体统了，如果他膝下的血脉有混淆，到时候只怕更加生事。母后应该明白，若他无子，人死灯灭就什么都没有了。若他有子，只怕还要变本加厉为他的子嗣打算……”
苏幼仪闻言也严肃了起来。
元治顾虑得对。
虽然现在不好直接处置苏清，只能打压，可元治担心的这件事的确不容混淆。
她想了想，“这样吧，我即日就派人以到时候出宫巡查关防为名，让多福他们到苏府上去。名义上是预备到时候接驾，实际上是调查，量苏清也找不出破绽。”
她正好可以趁这个机会在苏府安插一些眼线，以备不时之需。
元治听罢点头，“如此最好，还是母后考虑的周到。”