第六百零一章 二等侍卫
“是啊多福公公，我二弟年纪小不懂事，记性也不好，绝非有意诋毁太后的。公公是知道我二人的，就饶了我二弟吧？”
宋如白也在一旁求情，又恨恨地看着无名，平时的稳重和礼貌都丢到了九霄云外。
好个无名，不动声色就摆了他兄弟二人一道。
多福对此事不会像他兄弟二人说的那么轻描淡写，不过也不会追究得太厉害，毕竟苏幼仪留着他兄弟二人还有用。
便一通威吓之后，同那御花园的总管道：“罢了，他们到底是太后的人，就由我带回去让太后处置吧。”
说罢又回头看向无名，“无名先生，您摘完花没有？若是摘完了就一道回坤宁宫吧。”
“糟糕！”
宋如白这才反应过来，方才光顾着宋如墨这事了，他都没摘多少花。听见多福这话，他慌不择路，连忙在花丛中随意摘了一些凑数。
宋如墨也想赶紧摘一些弥补，可他被太监们押着，根本动弹不得。不但动弹不得，连原先他摘的一些花枝都已经弄坏了。
这下他不战先输了。
……
回到坤宁宫，见宋如墨被太监们押着进来，苏幼仪颇为惊讶。
无名走在前头，将摘到的花给苏幼仪看，苏幼仪赞赏了一番，“春花，快拿瓶子插起来，就摆在榻边吧。对了，你们两人的呢？”
宋如白勉强交出一些并不美貌的花枝来，而宋如墨两手空空，什么都没有。
苏幼仪有些不满意的样子，这才道：“怎么了，为什么押着他？”
多福把御花园里发生的事一说，苏幼仪微微眯起眼睛，目光不善地盯着宋如墨，“你真是这样说的？”
她素来在宋家兄弟二人眼里，都是一个倾城美貌又尊贵无双的太后，以至于他们二人渐渐忘了，她还是一个威严无比的太后。
比如此刻这个眼神，充满了上位者的威压。
宋如墨吓得跪伏在地，“太后，太后，我不是故意的，我真的不是故意的！我根本不知道太后的身世，怎会故意说出这样的话来呢？”
无名在旁煽风点火，“不是故意的到底也说了，足见你心中就是瞧不起太后的出身，不是么？”
宋如白在旁瞪他一眼，忙到苏幼仪身边，“太后，他小孩子家不懂事，求太后别跟他计较。”
“都二十岁了，哪里还是小孩子。”
苏幼仪一脸冷淡，“罢了，你们到底是苏伯父送给哀家的礼物，不好怎么处置。这几你就别到哀家跟前了，留着你哥哥在哀家身边伺候就好了。”
宋如墨一脸苍白，“太后，太后，求求你饶了我吧，我再也不敢了！”
只是几日不能伺候，已经很好了，大不敬这等罪名可不是闹着玩的。
宋如白连忙给他使眼色，示意他不便再闹，宋如墨这才勉强停下，朝苏幼仪磕了一个头，“是，谢太后恩典。”
苏幼仪摆摆手，示意他退下。
宋如白正担心苏幼仪会因为他弟弟的事迁怒他，没想到她很快笑了起来，朝宋如白道：“还是你懂事，比你弟弟强。平你要多条教条教他，让他多跟你学学。要叫哀家开心，别叫哀家烦心，懂了吗？”
宋如白受宠若惊，连忙跪下道：“懂了，多谢太后夸奖，我后一定好好教导他！”
春花将花瓶插好送来，一瓶摆在榻边让苏幼仪时时可以嗅到，一瓶摆在桌上供她观赏。
当然，用的都是无名摘的花。
苏幼仪却没有再提比比谁摘的花好之类的话，只是心情颇佳道：“今日哀家心情好，想给你们一个恩典。你们进宫也有些时日了，不能没名没分地跟在哀家身边，总该有个官职才是。”
宋如白一听，立刻睁大了眼睛。
他还没有真正“伺候”上太后，就能得到官职了？
这也太快了吧？
他心中又惊又喜，便听苏幼仪道：“无名，你虽是皇上和皇子们的剑术师傅，到底没有一个正经的官职。不如就封你二等御前侍卫，一来可以贴身保护哀家和皇上，二来在宫里走动也方便，你觉得呢？”
从前苏幼仪和元治都提过给无名一个官位，是他自己觉得自己江湖出身，不愿意有个朝堂的身份束缚。
宁可无名无份地做元治的剑术师傅。
可时移世易，如今他变了心思，要想成为苏幼仪身边真正有分量的人，一个官职是必不可少的。
他行礼拜谢，“臣谢太后恩典。”
宋如白心中扑通扑通直跳。
御前二等侍卫是正四品的官职，而他父亲那个县令是正七品，若苏幼仪给他的官位也和无名差不多，那他一下子就比自己的父亲高出了数级！
这让宋如白一下子陷入了狂喜当中。
果然，苏幼仪说完无名，便朝宋如白道：“至于你么，你不会武术，要在宫中自由出入，还是挂个翰林院的位置好。不如这样吧，正四品翰林文书，怎么样？”
果然也是正四品！
宋如白欢喜欲狂，正要跪下谢恩，忽听一声急促地打算了他，“太后，且慢！”
他抬头一看，是春花。
苏幼仪看向春花，春花忙道：“太后，那日老臣们在坤宁宫外拦着您的事，您都忘了不成？您可是答应过周首辅他们的，绝不可让宋家二位公子干预朝政。如今您若给了宋大公子官位，这可不是违背了您对朝臣的诺言么？”
“哦……哀家想起来了。”
宋如白有些失望，却听苏幼仪道：“那又怎么样？哀家的心思，他们这些做臣子的凭什么反抗？”
宋如白心中又升起一丝希望。
春花却道：“话虽如此，可那些老臣们在朝堂举足轻重，太后在先帝驾崩未满三年时收用男宠，是占了下风的。若那些老臣因此而联名上书，甚至逼宫，太后可是理亏的啊……”
听得逼宫二字，苏幼仪如梦初醒似的。
而宋如白一听也急了，他想要依靠如今的势头在朝中取得权力，最要紧的就是保住苏幼仪的权力，否则他就算再得宠也没用。
春花说得对，如今给他封官只会引起朝臣的反抗，反而对苏幼仪的地位有动摇作用。
他不能如此急在一时，倒显得他目光短浅了。
于是他反而劝苏幼仪，“太后，春花姑姑说得有道理，既如此，我们的官位还是先不封为好，一切以太后的名声为要紧。”
他这话显然把无名也拉上了。
无名笑着，双手抱胸，“这话就说岔了，那些老大臣们可没有不许我封官。再说了，我教导皇上剑术，本就该有个官职，名正言顺。”
最后那四个字，气得宋如白差点吐血三升。
春花笑着看向苏幼仪，后者在宋如白看不见的角度，朝春花眨了眨眼。
不愧是多年主仆，她们配合得实在太默契了。
这番神情宋如白没瞧见，无名却瞧了个真切，当下心中放心了许多。
第六百零二章 不是家书
无名得了二等侍卫的差事，从此在宋家兄弟二人眼中更加成了眼中钉。
宋如白只是暗恨自己兄弟二人来得晚，他无名能名正言顺地得了官职，无非是因为他是头一个在太后身边的，那些老臣们睁一只眼闭一只眼。
至于他武功高强，还有什么在西北赈灾立了功，无非是借口而已。
宋如墨的情况就更惨了。
他被约束着不许到前殿去见苏幼仪，只能每日留在后罩房里闲来无事，叽叽咕咕地骂无名是“狐媚子”。
为了演戏做全套，苏幼仪虽没给宋如白官职，也将他的住处安排到了好一些的位置，又拨了两个宫女太监专门伺候着。
这下宋如墨更是停不了叽咕，骂无名就算了，有时还要吐槽吐槽宋如白。
苏幼仪听了之后不住地摇头，“怪道先帝对后宫从来没有兴趣，原来后宫那么多人争起宠来，真的是很可怕的事。如今不过三个，若像先帝那样满后宫都是，躲都来不及。”
春花在旁听了掩嘴笑，“真是不是一家人，不进一家门。先前太后还说皇上怎么也像先帝似的，对后宫不上心。如今瞧着太后自己，这不也一样么？”
“那可不一样。”
苏幼仪撇撇嘴，“我是叫他们天天在眼前争宠烦透了，这才有如此感悟。可元治后宫尚且还没有人，他怎么这会儿就开始烦了？”
春花想了半晌，只道：“也许是皇上太过聪明，瞧着先帝的前车之鉴便懂了，不需要纳了后妃才知道。”
这话说得也有道理，毕竟在这之前，苏幼仪可没想过自己也会有后宫
三个男子一台戏的后宫。
……
“太后这几日赏了我些银钱，喏，你们俩都有份。”
宋如白坐在宽敞华丽的屋子里，将前殿刚刚送来的赏赐中随手抓了一把，给伺候自己的两个宫女、太监分了。
两人欢喜不迭，忙忙地收了，“多谢大公子赏赐。”
宋如白朝那小宫女道：“我弟弟还在后罩房禁足着，他长日寂寥，你替我送些点心去给他，再替我安慰安危他，可使得？”
“自然使得。”
有了银钱哪有什么使不得的，小宫女福了福身，便朝外走去。
她出去之后，宋如白又和那个小太监闲谈起来，“小胡子，你本名是什么，家住哪里？”
叫小胡子的太监道：“奴才没有本名，小时候住在冀北的乡屯里，只叫个二狗子。因奴才姓胡，所以进了宫便只叫小胡子。”
宋如白又问他些家中人口的问题，对答了几句，渐渐熟悉了起来，便故作惋惜地叹了一口气。
小胡子忙道：“公子怎么了，有何不高兴么？”
“倒也没什么。”
宋如白抚着桌上那些赏赐，“只是想着太后恩典，赏赐了这么多东西，若是能叫家中长辈瞧一瞧就好了。别看我父亲是县令，其实是个清水衙门，最是穷困的。若这些能送出宫去，也好垫补家里的生计。”
“原是为这个。”
小胡子还道是什么事呢，听说是这个，便道：“这有何难？宫里的人把得到的赏赐送出宫去给自己的家人，这是再寻常不过的事了。慢说是公子，我们这些普通的小宫女小太监也有办法的。”
“哦？什么办法？”
小胡子便道：“您想送什么出去，送到哪里，只管一一告诉奴才。奴才便可送出去，等下回内务府的人出宫采买的时候，自然一并带出去。内务府的人隔三日便出宫采买一趟，明儿就是了。”
宋如白一听欢喜起来，“若果真像你说的，等送出去了，我再给你一锭银子！”
小胡子意外之喜，笑得眼睛都眯起来了，“多谢公子，多谢公子！”
……
不消半个时辰，宋如白便把收拾好的东西拿来交给了小胡子。
一个不大的包裹，里头除了苏幼仪赏赐的一些金银之外，还有一封信。
宋如白解释道：“这是我刚刚写好的家书，一并送出去吧。只是有一点，我父亲为官的县太过偏僻，这些贵重物品只怕送丢了。倒是老苏大人和家父是相识的，你只让人帮我送到老苏大人府上，他自会代我转交。”
小胡子听得连连点头，“这就更好办了，老苏大人府上门楣光耀，他们出去办差的人都认得。公子等着吧，我这就送去！”
宋如白满心欢喜地看着小胡子离去的背影，心里松了一口气。
……
“多福公公！”
多福正站在廊下喝热茶取暖，忽见一个身影鬼鬼祟祟地在角落招呼他。
他定睛一看，正是拨去伺候宋如白的小太监小胡子。
便将热茶随手递给了边上的人，自己悄悄顺着墙根走了过去，“有消息了？”
小胡子正色地点点头，和方才在宋如白面前谄媚的模样完全不同，“太后英明，果然那宋大公子要递信儿出去。还有些太后赏赐的金银，说是一并送去老苏大人府上，再转送到他父亲手里。”
说着便把包袱打开给多福看。
多福只大略看了看那些金银，确实是苏幼仪赏赐的，而后拿起那封信，仔细看了看，封口粘得严严实实。
不过这难不倒他。
他将整个包袱都接了过来，“这些交给我吧。一会儿你回去他问起，你就说你已经托人送出去了，旁的什么也别说，明白了吗？”
“明白！”
小胡子四周看了看，而后走出了坤宁宫。
他要去外面待一会儿再回去，免得太早回去让宋如白起疑心。
多福拿着包袱和信，回去告诉苏幼仪，苏幼仪点点头，他便走到书案边，小心翼翼地用拆信刀把信的封口裁开。
不得不说，多福的手极巧，这封口裁开后看起来一点异样都没有，丝毫看不出是被拆过的。
苏幼仪接过那封信，看到开头的称呼是“苏老大人”，便冷笑了一声。
宋如白果然撒谎了，这不是他写给家里的家书，而是给苏清传递消息的信件。
苏幼仪一目十行地看了下去。
第六百零三章 赏给别人
书信中倒没什么要紧的东西。
无非是说了说他兄弟二人如今在坤宁宫的情形，他得宠，宋如墨则因为脾气太大被冷落了一阵，言语中颇有些自我夸耀的意思。
而后还提到了苏幼仪待无名格外好一些，不过也曾想过给他晋封官职，但是他识大体拒绝了云云。
“虽是传递坤宁宫的消息，好在也没什么真正要紧的东西被他知道的。”
苏幼仪看过后随手交给了多福，“把信恢复成原样送出宫去吧，下次老苏大人一定也会设法让人递东西进来的，你们要小心留意着。”
“是，太后。”
……
“春花，去把贵太妃她们请来吧，许久没有抹骨牌了。”
苏幼仪知道宋如白这会儿惦记着传信的事，一定没心思跑到她跟前晃悠，她正好趁着这个时候，请后宫的姐妹来玩。
春花应了一声，又听苏幼仪道：“奇怪，这几日她们都不怎么来坤宁宫了，敢是出了什么事不成？”
春花掩口轻笑。
“贵太妃她们怎么敢来？后宫里谁没听见风声？无名先生和宋家两兄弟都在坤宁宫伺候着，贵太妃她们若是过来，多有不便……”
说到后头，她笑得更加了不得了。
苏幼仪白她一眼，“成日家说春景，我看你才是坏透了的小蹄子，哪来这么多心思？去请吧，她们过来倒省得我应付不喜欢的人。”
“哎。”
春花转身出了殿去，她在苏幼仪身边是最得力的亲信，自然知道苏幼仪对宋家兄弟的态度。
乃至对无名，她都没有外人猜想的心思。
可燕妃她们并不知道。
见春花亲自来请，燕妃反倒惊讶，“太后今日有空见我们了？”
春花分明听懂了这话，却装作不懂，“贵太妃说的哪里话？您又不曾来坤宁宫觐见，怎么说是太后不得空见您呢？”
燕妃讪讪一笑，“我这不是听说坤宁宫新来了两个人，时常伴在太后身边，怕我们去了多有不便么？”
春花道：“今日是太后说要请诸位太妃们过去抹骨牌的，已经有人去请纯太妃她们了，贵太妃，您请吧！”
燕妃点点头，随着春花朝外走去。
一时间众人都到了坤宁宫，心照不宣。
进得殿中，又绕进了东暖阁，只见苏幼仪歪在榻上，招呼她们，“快过来，到榻上坐。”
燕妃、纯嫔、柳贵人和许贵人都朝她福身行礼，而后一道上了榻，只见桌上骨牌已经摆好了。
苏幼仪道：“这些日子天气冷了，我少出去走动，你们也是。咱们姊妹倒许久没在一处说说笑笑了。”
她并不喜欢抹骨牌什么的，不过要联络后宫姊妹之间的感情，这些牌九之类的伎俩是最好的，足以消磨时光。
燕妃笑道：“太后如今有人陪了，也不缺咱们，咱们哪里敢没眼色往坤宁宫来？”
也只有燕妃敢这么说。
苏幼仪抿唇一笑，便道：“那有何妨？春景，去把宋家兄弟两叫过来，给太妃们见礼。”
她说话的口吻算不得客气，好像只把宋家兄弟当成玩物一样。
燕妃等人都十分好奇这是怎样的两个人，便听苏幼仪道：“对了，这些日子也没听见玳太妃的消息？”
太妃们每每齐聚坤宁宫，玳妃多半是不在的，除了初一十五来请安之外。
大家都不愿意带她玩。
许贵人道：“玳太妃么，近来身子不太好。听说因为威远侯病了许久，玳太妃也越发自责，所以一日日就消沉下去了。否则后宫哪里还有如此安静？”
众人嘻嘻哈哈笑成一团，燕妃啐道：“连我近来瞧她那个样子，都有些同情，你倒好，说着说着还讽刺她一句。”
许贵人有些不好意思，“这不是没忍住说了心里话么？”
不多时，春景从外头进来，众人听见脚步声看过去，看到两个极其清俊的男子被引了进来。
看着年长一些比较稳重，年少一些的一双大眼睛圆滚滚的，众人久在后宫之中，看到的不是太监就是侍卫，难得见到两个这样清秀的，一时都挪不开眼睛。
两人上前行礼，“请太后安。”
苏幼仪顺势道：“还不见过各位太妃？”
宋家兄弟从善如流，忙朝燕妃等行礼，“拜见各位太妃。”
宋如白还算稳得住，宋如墨刚刚被放出来，满脸争宠的裕望。
苏幼仪便将宋如墨安排到燕妃身边坐下，她则让宋如白在自己身边帮忙看牌。
宋如白会意，朝宋如墨使了个眼色，宋如墨便明白了，殷勤地给燕妃倒茶，半边身子都挨了上去。
左右是伺候人，伺候太后是伺候，伺候太妃也是一样伺候。
燕妃虽没说什么，面上都快笑开了花。
苏幼仪见状暗暗一笑，宋如墨那股子劲头，要是个女子生在后宫中，只怕比玳妃更加难缠。
一时牌局开始了。
苏幼仪乐得歪着，只让宋如白抓牌，宋如白抓得也很有技巧，稳稳地在手里，又侧过去叫苏幼仪看个清楚。
燕妃等人都是自己抓拍的，因人数多了一个，柳贵人没有参与进来，只是在纯嫔身后帮她看牌。
宋如墨便时常给这个添添茶，那个理理衣角，弄得大家都很高兴。
苏幼仪见状，索性玩笑道：“贵太妃若是喜欢，索性把他带回寿康宫去。左右我这里人够了，也不需要那么多。”
燕妃一愣，还没来得及说什么，宋如墨已经急起来了。
什么意思，太后这是要把他赏给别人？
他慌忙下去，噗通一声跪倒在地，“太后，您不要我了？”
一双眼睛里含着泪。
他以为上回在御花园和无名起了口角的事，苏幼仪冷落他几天了罢了，今日放他出来便是不打算再计较了。
没想到她居然要把自己赏给太妃。
伺候太后和伺候太妃，那可是天壤之别啊！
宋如墨急得眼泪都掉下来了，宋如白也十分惊恐，想不通苏幼仪这是何意。
是觉得有他在就够了，不需要多一个弟弟，还是和太妃们感情好，所以连男人也要分给她们？
第六百零四章 阳刚之气
原先玩的好好的，被宋如墨这么一哭，大家都没了玩牌的心思。
燕妃这才反应过来，忙朝苏幼仪道：“太后开什么玩笑？你瞧，把人家孩子吓成这样。”
苏幼仪但笑不语。
纯嫔看向跪在地上的宋如墨，不禁哈哈大笑，“太后您瞧，他当真了呢，真有趣。”
宋如墨脸上还挂着泪珠，被她们这么一笑反而愣了起来。
宋如白打量着苏幼仪的神色，忙起身下去将宋如墨扶了起来，又朝苏幼仪拱手，“太后莫怪，我这个弟弟心眼痴，可他没有坏心，也算是个好处。”
这一点苏幼仪倒是不否认。
像宋如墨这样天真好骗的人，反而比宋如白看着叫人放心些。
如果宋如墨是只傻兔子，那宋如白就是一只奸狐狸。
宋如白皱着眉头，轻声呵斥宋如墨，“还不快给太后请罪，瞧你这样儿，打搅了太后和太妃们的雅兴，你有几个脑袋够掉？”
宋如墨很快用衣角抹了眼泪，朝苏幼仪和众太妃行礼，“奴才该死，请太后恕罪，请太妃们恕罪！”
一直没有开口的苏幼仪，此刻才轻声笑了笑，“怪我怪我。咱们姊妹开玩笑说惯了的，这都多少年了？彼此自然了解。他们兄弟二人是才来的，自然不懂得，也难怪他误会。”
果然，她并没有把自己送给太妃的想法。
宋如墨转悲为喜，再度露出笑容来，宋如白心里也舒了一口气。
就在这时，殿外忽然传来通报声，说是无名来了。
提到无名，太妃们的眼睛显然亮了亮。
宋如白和宋如墨都从她们的目光里看到了危机感。
好像她们更加喜欢无名，而非他们兄弟两。太妃们和太后关系这样要好，她们的喜好，会不会也代表着太后的喜好？
兄弟二人如临大敌。
无名从殿外大步进来，他腰间佩着长剑，行走的时候微微摇晃，身形却十分沉稳，潇洒地行了一礼。
锐利的剑，单薄的衣裳，健壮的身躯……
不得不承认，无名身上比他们更多三分男儿气概。
苏幼仪笑着看他一眼，“过来坐，怎么大冷天的穿得这么单薄？”
燕妃笑道：“他习武之人身子好，全是阳刚之气。哪像咱们啊，也就在屋子里炭火烧得旺时才能脱去外衫，外头朔风里谁不是裹得紧紧的？”
正因为后宫无论是主子，还是宫女太监，都是一样的孱弱气象，无名这样阳刚的的存在便显得尤为珍贵。
燕妃她们都是正常的女子，也有七情六欲，何况年纪都不老，不喜欢才怪了。
无名笑了笑，到侧殿脱了外衫过来，“太后殿中的炭火烧得太旺，只怕一会儿出汗气味腌熏着太后和太妃们，索性把外衫脱了，还请太后、太妃们勿怪。”
“自然不怪！”
开玩笑，大家巴不得他脱光得了，谁会怪他？
哦，还是有的，比如此刻完全被抢了风头的宋如白、宋如墨兄弟两。
苏幼仪拍拍身边的位置，示意无名坐到她身边，又一抬手朝宋如白二人道：“你们坐到太妃们身边去吧，好好替她们看牌。省得一会子输了，又说是我派了耳报神。”
无名一来，宋如白的位置就到太妃们身边去了。
宋如白咬了咬唇，勉强自己露出一个笑容，“是，太后。”
他相信自己在苏幼仪心里是有地位的，只是暂且还比不上这个先来的无名，不过没关系，他可以慢慢来。
首要的是让苏幼仪不厌弃他，所以他要格外懂事，伺候好眼前的众位太妃。
无名不像宋家兄弟那样会做这些低伏做小的事，他也不懂抹骨牌，苏幼仪在他来了之后也没让他像之前宋如白似的替她抓牌，只是单纯让他坐着而已。
无名看了一会儿，便道：“这是怎么玩的？”
宋如墨一听这话，耳朵都竖起来了，恨不得立刻插起腰得意地告诉无名骨牌的玩法。
可想到上次在御花园吃的亏，他觉得自己还是韬光养晦，向自己的哥哥看齐。
少说话，多伺候人，一定没错。
苏幼仪饶有兴致，把牌转给他看，一面给他解释玩法，“……这样一对是最大的，这样就小了，你看贵太妃这副……”
无名本就是聪明人，加上骨牌的玩法简单，他很快便学会了，苏幼仪就把牌交给了他。
“你刚刚学会，让你练练手，我休息休息。”
无名依言接过牌。
他对这些女儿家的玩意不感兴趣，不过偶尔陪着苏幼仪玩玩这些，倒也很有趣。
纯嫔大喊大叫起来，“我都快赢了，太后这个时候换人，一会儿可不许耍赖不给钱！”
众人大笑。
苏幼仪端着茶盏，轻抿一口，抬起眼来，“谁耍赖了？再说了，无名是堂堂的四品二等侍卫，难道还拿不出这几两银子不成？”
无名一听，朝自己腰间摸了摸，露出一个尴尬的笑容。
苏幼仪噗嗤一笑。
……
牌局散了之后，宋如白兄弟二人回了后殿。
宋如墨被放出来了，宋如白便道：“以后你就和我一起住了，不必再会后罩房去。只是凡事要谨慎些，那个无名如今是堂堂四品官了，小心别招惹他。”
“哼，我就是看不惯他那轻狂的样子！”
宋如墨十分不忿，“明明咱们才是县令家的公子，他不过是个江湖草莽，凭什么在太后面前比咱们还有地位？”
连那些太妃们也都更喜欢他，这才是最让人气愤的。
宋如墨忽然想到之前听见的传言，便朝宋如白道：“先前太后不是也要封兄长做官吗？兄长为何要拒绝？”
他气急败坏。
如果宋如白也得了官职，他现在就能借着兄长的势头抬头挺胸了。
宋如白叹了一口气，把要守住他兄弟二人的地位、就得先保住苏幼仪这个掌权太后地位的道理和他说了一通。
宋如墨虽然冲动，到底不是个傻子，听了他的话后也老实了下来。
“什么时候太后也封我做官就好了，那我一定不会拒绝……”
宋如白听见他的嘀咕，眉头微微蹙起，不知在想些什么。
第六百零五章 替他卖命
“老爷，宋家公子有消息传出来了！”
苏清的病才好了些，管家递消息进去的时候，他正一个人坐在书案后头出神，面容清瘦了些许。
出了小姨娘那档子事，如今苏清对后院的姨娘们都忌讳得很，不愿意让她们到身边伺候。
听见有宋家兄弟的消息，他才恍惚抬起头来。
那一瞬间的眼神，让管家心中一惊，觉得苏清这一病老了不少。
他很快掩饰了自己的惊讶，笑着上前，“老爷，宫里的公公替宋大公子送出来的东西，您瞧瞧。”
苏清点头，管家便把那个包袱在书案上打开，只见里头是不少的金银，还有一封信。
那信封上面是宋如白的笔迹，苏清认得。
他随手拈起一串金珠看了看，“这些应该是太后赏赐给他们的，还算出息，没有辜负我的期望。”
说罢丢了回去，只把那封信拆开来看。
管家要替他拆信被他拒绝了，他自己在信封上摩挲了几下，确认那信没有事先被人打开过，不禁欢喜，“看来太后很喜欢他们，他们在坤宁宫也有体面，否则从坤宁宫里送出来的信一定会被打开查阅的。”
说完这话他才打开了信封，细细看下去，宋如白说的无非是些他和弟弟宋如墨在坤宁宫的琐事，叫苏清有些惊讶的是，宋如白说他得宠，宋如墨则因为脾气太大被冷落了一阵，言语中颇有些自我夸耀的意思。
两人不能一起得宠，苏清就少了一分把握，不过好在宋如白如今的情形不错，他还提到了苏幼仪曾想过给他晋封官职，但是他识大体拒绝了。
苏清一下子便想起，前些时日无名得了二等侍卫的官职之事。
无名原本就是因为在西北赈灾中立功才展露头角的，后来又教元治他们剑术，时常在宫中行走，这个官职早该给他了。
朝中那些大臣不会有意见。
而宋如白就不一样了，他虽然是县令家的公子，却一未考上功名，二未建立功勋，若想封官名不正言不顺。
苏清心里觉得有些可惜，趁着苏幼仪高兴若能让宋如白直接得个官职就好了，不过宋如白考虑的也有道理，若是这个时候激怒那些老臣，反倒得不偿失。
别说以宋如白如今的恩宠，没有那个力量对抗朝中老臣，即便是他，面对周首辅这样辈分和地位的人，他也只能乖乖低头听训。
论起资历，他苏清还不够老。
他思忖片刻，抬起头看向站在一旁等候的管家，“你派人把这些金银财宝送回他父亲那里，再另外备一些珍宝，算是我赏赐的礼物。要叫他们兄弟知道，本官待他们有恩，不会亏待他们的父亲和家人，他们才会老老实实替我卖命。”
“是。”
管家把那些金银收拾了起来，苏清并没有把信给他，反而道：“对了，记得让他父亲回一封家书，这样戏才全套。”
宋如白送东西出来时，一定和人说那封信是他给家人的家书，不会有人知道其实信是写给苏清的。
如今便需要一封回信，才能万无一失。
……
“今年的冬天，雪下得格外早些。”
寒风呼啸，大雪纷飞，轩窗开了小半，雪花吹进殿中。
尚未落地，在半空中就被殿中的炭火热气融化了，落下来像雨，像霜，一地淋漓。
苏幼仪裹着茜香红色的狐裘，微微打了一个颤。
春花在隔间做针线，快到年下了，她们要亲自动手给苏幼仪绣冬衣，见她发冷便道：“太后，要是觉得冷还是把窗子合上吧。”
“我就喜欢看雪。”
苏幼仪不依她们。
她自小在岭南长大，岭南无雪，所以她对雪格外喜欢。
只是再怎么喜欢，进京这么多年也该看腻了，苏幼仪偏不，每年初雪她都喜欢朝外看。
因春花她们觉得寒气太重，担心她身子有损，所以不许她站在廊下看，而是让她站在殿中，稍稍打开窗子看。
这会儿她不过感慨了一句，她们居然又想让她把窗子也合上，委实气人。
“皇上来了。”
不知是谁喊了一声，苏幼仪探头朝窗外看，便见一袭明黄从雪地里过来，格外显眼。
元治从外头走进来，站在殿门口拖了披风，小纪子把披风上的雪掸了个干净。
元治也掸了掸身上的寒气，朝殿内走进来，“今日下朝得早，母后在做什么呢？”
进去便看到苏幼仪裹着狐裘站在窗边，正朝他笑。
元治也笑，“母后在看雪？”
“今年雪下的早。”
苏幼仪默默回过头，元治也走到她身边，看到窗外的雪花融化在窗台上，滴滴答答地往下滴水。
两人看了好一会儿，苏幼仪才把窗子轻轻合上，“到榻上坐吧，喝杯热茶。”
元治笑道：“我不冷。”
“我知道。”
苏幼仪的目光有些埋怨，如今元治已经是大小伙子了，学了那么久的剑术身子也强健了不少，不再是需要她关怀身体的小孩子了。
可她还是没忍住，总是不自觉把元治当成六皇子和七皇子她们那样看待。
“前几日元寿有些咳嗽，钦天监还说，今年冬天会比往年更加冷。所以白嘱咐你们一句，要小心着了寒气。”
“四弟这两日已经好了，昨儿还见他来乾清宫请安了。”
元治道：“对了，提起此事，倒是要和母后说，老苏大人如今已经回到朝中了，他的病也好了。”
苏幼仪点点头，“这是好事。天气寒冷，朝中的老臣颇多，上朝的时候皇上也该提醒小纪子，让他们注意在殿中多烧点炉子，别冻着那些老大臣。”
元治朝殿外一看，小纪子捧着他的披风站在殿门口，听到这里，抬起头朝他会意地眨眨眼。
元治这才道：“别人倒犹可，周首辅是头一个最年迈也最怕他掌不住的。他是当朝首辅，无论如何少不得他。”
苏幼仪叫他这一说，忽然想起了什么，“对了，江肃如今怎么样了？后宫里玳太妃也病着，倒是叫人心有戚戚然。”
第六百零六章 什么都会
江肃的病已经缠棉许久了，一直不见好。
其实苏幼仪和元治心里都有数，他更多的不是身体上的病，而是心病。
一来在朝中犯了事被贬，二来自家的女儿也不理解他反而责怪他，他这才气得吐了血。
按说起来，都过了这么久了，也该好了。
元治听罢蹙起眉头，“不太好。不过大约也没有大事，左不过他自己老脸上过不去，索性借着病待在府里不肯出来罢了。”
苏幼仪听罢珉起唇，无奈地笑着。
元治不解其意，“怎么了？”
苏幼仪这才笑道：“这不是巧了么？宫里玳太妃也是一样。我担心她万一真的得了什么病，宫人们又对她不尽心，那岂不害了她的性命？索性派王太医去看了，说没有大碍，不过是脾胃失和，更多的是自己懒怠动弹。”
元治一听这才放心，“没什么大碍就好。还是母后心善，连她都肯顾及。”
他心里默默感激苏幼仪，要是玳妃在后宫真的出了什么事，只怕被连累名声的是元治。
苏幼仪淡淡一笑，“没什么，如今都是太后和太妃们了，还能有什么仇什么恨？再说了，她也没做什么大不了的伤天害理之事。平常大家聚在一起玩笑，她不肯参与罢了，若是能来我也不会排挤她。”
“那还是算了吧。”
元治咋舌，“少让她参和到母后和太妃们之间，免得她又惹是生非闹不干净。让太医诊治好她的病是咱们应该的，至于如何派遣后宫孀居的苦闷，那就是她自己的事了。”
苏幼仪不置可否，只道：“虽如此，江肃到底是你的亲舅舅。为了彰显天家恩德，最好还是派人去江府看望慰问一番，你觉得呢？”
元治想了想，“好吧，这样也好。年节下朝中繁忙，事务众多。不求他能尽快病愈回朝中效力，少添点麻烦也是好的。”
苏幼仪点头，又和他商量起到年下赏赐各府大臣的问题。
元治道：“还有一件事。原本就预备到年下册封几位弟弟的王位。父皇已经去了一年了，先前记挂着他们年纪小，如今想想还是早封了好。”
苏幼仪也知道他早就有这个想法了，便笑道：“这件事皇上自己做主吧，我没什么不放心的，只有一句话嘱咐你，长幼有序，必以二皇子为先。”
元治原本也是这样想的，他知道苏幼仪为人大度公正，并不担心她会反对，只是觉得此事落成之前还是该和她商量商量才放心。
没想到苏幼仪的看法和他一样。
这令他万分欣慰。
“母后的意思我明白，只是嫡庶尊卑有序。二弟虽是除了我以外最长的，可他到底是先帝庶出。而三弟四弟五弟他们，全都是嫡子。母后固然大公无私想照顾二弟，可这规矩乱不得。”
苏幼仪听了觉得也有道理，沉吟了片刻，“是我考虑得不周到了，那依你的意思如何封赏呢？”
元治道：“不如几位弟弟都封了亲王，二弟、三弟年长，可以提前为他们预备亲王府邸了。至于小的几个暂且留在宫中，等他们长大了再出宫开府，母后觉得呢？”
赶巧这时候，奶娘听见元治来了，便把六皇子和七皇子抱来给他瞧。
苏幼仪一转眼看见他两人，忍不住笑道：“你们来得巧了，你们皇兄才说要给你们封亲王，你们俩是赶着来谢恩的不成？”
六皇子和七皇子年纪还小，不懂得她的话，“亲王是什么？”
两个奶娘抱着孩子，一时欢喜不迭，又不知苏幼仪这话到底是定了还是没定，犹豫要不要替两个皇子行礼。
元治连忙拍手，招呼他们两个过来。
两个孩子已经能自己走路了，见状咯咯笑着挣脱奶娘的怀抱，朝着他那边跑去。
元治摸着他两个的小脑袋，“亲王就是个很厉害的封号，以后旁人就会更加敬重你们，你们长大了就能为朝廷效力，这样好不好？”
听起来好像不错的样子。
两个孩子笑嘻嘻地回头看苏幼仪，苏幼仪知道元治心意已定，加上将所有先帝的皇子都封为亲王一视同仁的举动也妥帖，便道：“你们两个，还不快给皇兄谢恩？”
两个孩子乖乖地跪下行礼，跟的奶娘一听，便知道封亲王这事已经准了，忙也跪下谢恩。
元治将他两个拉起来，坐在自己身边，问他们一些吃饭穿衣的事情，听说两人如今一顿都能吃一碗米糊，十分夸奖。
苏幼仪悄悄走了出去，让他们兄弟自在说话，又吩咐人送点心进去，“把六皇子和七皇子的米糊糊送进去，皇上最喜欢看他们吃东西的样子了，说是十分可爱。”
她自己也喜欢看。
两个粉雕玉琢又机灵的娃娃，喝米糊糊时又乖又干净，谁能不一样？
有时候苏幼仪觉得胃口不好吃不下饭，让他们在旁边一起吃，就格外进得香。
……
内务府将年下的账册都送到坤宁宫来，苏幼仪又开始忙碌起来了。
好在她也会找帮手。
“大公主尚未出阁，来帮我打理打理宫中账务是最好不过的。否则她一个女儿家，长日在屋里绣花读书也无趣。”
苏幼仪的道理总是很多，大公主帮她对账册，她就在旁指点她，有错误的地方也替她纠正。
两人还闲话起来，“你可知道，寻常官宦人家的女儿出嫁之前，在家里都是要学这些的。将来你嫁了官宦人家的子弟，虽然用不着你身为公主的亲自管账，可你到底是当家主母，这些不学不好。”
用不用是一回事，懂不懂又是一回事。
大公主道：“上回母后把周小姐她们留在宫里，我们也谈过几次话，知道她们平日在家学的什么。当时我便想着，将来出了嫁她们都会这样，我不会，反而吃亏了。”
所以她很乐意来帮苏幼仪看账册，苏幼仪闻言笑道：“那将来的驸马要小心了，他可不知道我们大公主什么都会。”
第六百零七章 谢恩
两人正说着闲话，忽然听见多福进来禀告，说是二皇子他们来谢恩了。
大公主看了苏幼仪一眼，苏幼仪道：“你继续看吧，我出去到偏殿见他们。”
说罢便走了出去，看到二皇子和三皇子坐在偏殿等着她，见她来都站起来行礼。
“坐吧。”
苏幼仪也不客气，“我在东暖阁同大公主看内务府的账册呢，你们就来了，幸好今日没有下雪，仔细像你们四弟似的冻着。”
二皇子和三皇子都没有坐，反而郑重地跪下去谢恩。
他们今日原不是来请安的，若是平素来请安倒可随意些，封亲王谢恩却不能马虎。
苏幼仪一看便懂得他们的心思了，等他们行完了礼才道：“快起来吧，仔细地上凉。”
两人这才站起来，“礼不可废，母后的恩典，我们必须要郑重谢过才好。”
苏幼仪无奈地摇摇头，皇子们越大倒是越客气了，“坐吧。近来天气冷了，你们都在东四所做什么？皇上给你们挑选亲王府的宅院，我也看了一眼，地方都极好，场院也大，你们去看过没有？”
三皇子闻言有些不好意思，“我去看过了，二哥没有。二哥近来帮着皇兄处理政事呢，没工夫出去。倒是我心里好奇，所以跑去看了看。”
看他面上带笑，应该是对府邸十分满意的。
苏幼仪便看向二皇子，“你倒用功，只是天气冷了，别一味用功忘了休息。我让照顾你们的奶娘多给你们炖野羊汤喝，那是强健体魄的，可每日都喝着？”
二皇子腼腆一笑，“喝着，多谢母后关心。其实我并没有像三弟说的那么用功，只是觉得这个亲王之位我配不上，所以不好意思去看。所能做的，不过是尽心尽力帮助母后和皇兄，才能表达我的心意。”
“什么配得上配不上的，你是堂堂皇子，先帝的皇子中除了元治你便是最长的，你配不上谁配得上？”
苏幼仪轻声埋怨他，这两年眼看二皇子渐渐从李阁老和贤妃的教育下脱离出来了，她不想看着他再陷入自卑自责之中。
便道：“原先我和皇上商议，此番封王要以你们俩为先。你们俩是兄弟中居长的，这是理所应当。只是皇上体念兄弟情谊，所以对你们四弟五弟他们也一并封赏了，这是沾了你们的光。”
二皇子闻言底下了头，“四弟五弟他们原是母后所出，自然更加尊贵。便是三弟也是嫡出，只有我配不上……”
“二哥别这样说。”
三皇子也替苏幼仪安抚他，“长幼是尊卑，嫡庶也是尊卑，二哥虽是庶出可是居长，我们虽是嫡出可是幼子，大家不是一样么？”
听他二人都如此说，二皇子的神情才好了些。
苏幼仪笑着打趣三皇子，“就你最淘气了，怎么自己出宫看府邸，也不带上你二哥？”
三皇子知道她是玩笑话，只皱皱鼻子，“我拗不过二哥，他不肯去，不过我自己去的时候替二哥看了。二哥你知道吗？你那府邸比我的还大些，府里有那么大的一汪湖，这会儿都冻瓷实了。”
“我原先还想着，出宫建府之后就不能在宫里的御湖滑冰了，这下可好，以后可以在你府里滑冰。二哥，你不是也喜欢滑冰吗？”
二皇子听他绘声绘色地描述新府邸的事物，不由也欢喜期待起来。
这时，大公主从东暖阁走了过来，“母后。给二哥、三哥请安。”
“你怎么过来了？”
苏幼仪笑道：“敢是如今不住在东四所了，见你二哥三哥来也想念吧？”
大公主笑着在她身边坐下，“母后交给我看的账册已经看完了，错误的地方都标注出来了，一会儿母后看看就知道。二哥和三哥有了新府邸，什么时候会出宫居住？”
二皇子和三皇子自己也不知道，如今府邸算是赐下来了，但还在修葺中，也没有让他们搬出宫的旨意。
他们便都看向苏幼仪。
苏幼仪撇撇嘴，“着急什么？皇子们到十八、二十再出宫建府不迟。只因你们如今封了亲王，所以府邸才早些赐下去。等你们到了年纪再出去也不迟，都在宫里待着，兄弟姊妹的感情不是更深厚些么？”
苏幼仪的话说到了他们的心坎里，众人都如释重负。
二皇子的话也多了起来，“上回母妃和我说，皇兄要给我封亲王，我还不敢相信。母妃也说要郑重来向母后谢恩呢。”
苏幼仪和燕妃的交情，完全用不着这一套了，她只是笑道：“你只说这个，上回她和我说的可不止这个。”
二皇子有些面红。
三皇子和大公主看了都疑惑，忙问苏幼仪，“不止这个？还有什么？”
是什么值得二皇子这样脸红？
苏幼仪一脸揶揄，只等着二皇子亲口说，二皇子臊了好一会儿，才道：“还是母后说吧，我自己怎么好意思说呢？”
苏幼仪点点头，朝三皇子二人解释，“也没什么，不过是说二皇子的年纪也快到了，该挑选王妃预备着了。元治已经有了，他们俩同岁，自然也该预备下。”
原来是这么一回事，怪不得二皇子害臊，他到底还只是个少年郎。
三皇子和大公主不敢取笑他，怕他真的臊急了，只问苏幼仪，“那母后选定了人家没有？”
苏幼仪摇头，“这事贵太妃心里有数呢，挑了几个合意的人选，还没细细考察。总归不着急，我们打算等年后慢慢挑选。”
她看向二皇子，“元治选皇后的时候，我就告诉他，一切还是要以他自己喜欢为准。如今到你也是如此，你若有看中的别害臊，尽管告诉我，告诉你母妃也可以。自己喜欢要紧，旁的都是虚的。”
皇室宗亲联姻，少不得看对方的家世和权力背景，应该是想到这个，苏幼仪才会特意提醒他吧？
可他现在早没了当年的野心，只想找个称意的人好好过这一生。
他认真点头，“多谢母后成全，若有了喜欢的人选，我一定会告诉母后的。”
第六百零八章 倒是般配
年下诸事繁忙，封王便是最大的一件。
从前皇子们年纪还小，朝野中连年幼的皇帝堵未必放在眼里，更别谈这些年纪更小的皇子了。
如今他们都封了亲王，一下子从内宫走入了朝臣的视野，引起了广泛的关注。
连苏幼仪也道：“先帝在时不喜欢皇子们和朝臣交游，怕的是朝臣们影响圣心独断的立储之事。如今先帝的皇子们都封了亲王，年岁也渐渐大了，是时候该让他们和朝臣多多来往，日后好帮衬皇上的政务。”
苏幼仪都这般说了，朝臣们自然没有不乐意的，三皇子倒是很兴奋，常常和朝臣们在一道谈会，只有二皇子还是闷闷的。
苏幼仪只当他是有心结，还派人去劝说他，他回话道：“儿臣的出身不好，那些朝臣们心里哪有不忌惮的？就算儿臣愿意，只怕老臣们记着从前李阁老的事也不爱搭理儿臣。正好儿臣自己也愿意待着多看看书。”
后来还是苏幼仪说，若他不肯出去交游，那王妃的人选如何取舍，他才肯放下书走出屋子。
听闻二皇子要选妃，各家朝臣也是蠢蠢欲动。
先前的中秋宫宴，皇上的后妃都选定了，一共是六位小姐，其余人都没有希望了。
那些还试图让自家小姐嫁入皇室的，只好退而求其次，选择二皇子。
起初他们还担心二皇子是先帝皇子中唯一的庶出，出身又有污点，只怕在这次统一的封王中得不到什么好名分
撑死封个郡王。
没想到他和其他皇子一样，都封了亲王，可见太后和皇上对他一视同仁，十分宠信。
这样一来，想把自家女儿嫁给二皇子的人就更多了。
让二皇子没想到的是，连向来在朝中位高权重的苏清，都主动来亲近他了。
他受宠若惊。
“王爷这些日子甚少见到，皇上新赐了府第，为何不出宫去瞧瞧？”
下朝的时候，苏清和二皇子走到了一处，其余那些大臣观望着，只走在不远处听他们的谈话。
二皇子拱了拱手，“劳老大人记挂，只因天气冷，不愿意出宫多走动。府第现在还在修缮，等开春了再去瞧也不迟。”
苏清捋着胡须点点头，“也是，还不着急着搬出宫去。听闻太后和太妃们要给王爷选妃了，真是可喜可贺。”
二皇子近来听多了这样的恭贺，已经不再不好意思了，只笑了笑。
苏清打量他的神色，慢慢提道：“上回中秋宫宴，适龄的世家女儿太后都替皇上挑了个遍。只不过王爷和皇上同龄，那时候参加宴会，应该也有自己看中的人选吧？”
二皇子忙推辞道：“怎么会？那是给皇兄选皇后和妃嫔的，我岂敢僭越？老大人千万别误会。”
苏清微笑着，暗暗点头。
二皇子如今倒乖觉，这样懂事，丝毫不敢僭越皇权，怪不得太后和皇上都对他和其他皇子一视同仁。
想当年二皇子还年少的时候，就是极其聪明灵慧的人物，甚至一度还超过了皇上。
苏清心中暗暗想着，他将来的前程大有可为，若能拉上这个姻亲，对自己是一桩助力。
他便不再委婉，表明了自己的来意，“虽如此，二皇子在中秋宫宴时，可见过老夫的侄女？”
苏小姐？
二皇子愣了愣，没想到苏清居然是为这个而来的，他想把苏小姐嫁给自己？
他回忆起中秋宫宴，对这个苏小姐倒是有些印象，记得她是第一个提议要献曲弹筝的，结果和周小姐、李小姐三人合奏，还是她落了下风。
虽然生得美貌，可看起来不如周小姐、李小姐那么端庄沉得住气，有些难登大雅之堂的感觉。
想必苏幼仪和元治也是因为这个，才没有将她定为后妃，否则以她和苏清的关系，别说嫔妃了，皇后也不是没机会……
二皇子心中想着，面上却没露出来，只客气道：“见过，有些印象，是位美貌佳人。”
苏清一听这话更加动了心思，以为二皇子看得上苏小姐，忙趁热打铁，“王爷不知道，姐儿的容貌还在其次，更难得的是性情温和，还懂些诗书。以老夫之见，和王爷倒是般配。”
二皇子有些惊讶。
苏清堂堂当朝大臣，竟然直接在他面前吹嘘自家的侄女，如此直接，怕自家侄女嫁不出去似的。
他心里更疑惑起来。
先前苏小姐参与过中秋宫宴，还是热门的皇后人选，可苏幼仪连个宫妃的位置都没留给她，丝毫不顾苏小姐算得上苏家的本家人。
这里头一定有古怪。
苏小姐身上到底有什么问题，让苏幼仪一点面子都不肯给她，直接拒绝了？
想到这里，二皇子越发不敢应承，唯恐自己不知情接了个烫手山芋，便拱手道：“多谢老大人好意。只是姻缘之事，素来是父母之命媒妁之言。父皇虽不在了，宫里还有母后和母妃，自然应当听她二人的。我相信母后的眼光，一定会为我挑个合适的人选。老大人和母后乃是亲戚，不如去母后面前说吧。”
说罢匆匆忙忙便告辞离开了。
苏清有些不快，又不能说什么，只当二皇子是谨小慎微，不敢不听苏幼仪的话。
可周围看热闹的那些大臣都看出来了，二皇子分明是担心这个之前被挑剩下的苏小姐有问题。
若是没问题，以苏清和太后的关系，苏小姐早就被选为宫妃了，哪里轮得到二皇子？
看热闹不嫌事大的人笑嘻嘻的，又不敢当着苏清的面笑，只好三两成群地朝宫外走去，边走边小声说笑。
这样的动静哪里瞒得过苏清。
他脸色沉了起来，待要发作又不好发作，气得掩着口咳嗽了几声。
他总觉得，自从他将宋家兄弟送进宫，而后又出了小姨娘那档子事后，再回朝中看谁都在笑话他。
这让他觉得自己的权威受到了挑战，十分不悦。
不过没关系。
他不是不能忍辱负重的人，如今要紧的不是别的朝臣的态度，而是如何将苏小姐嫁给二皇子的事……
第六百零九章 毛手毛脚
“母后手下，真是一招闲棋都没有。”
元治坐在乾清宫看折子，忽然这么感慨了一句，把折子放到了手边。
正在磨墨的小纪子愣了愣，“皇上许久没和太后下棋了，怎么忽然想到这个？”
元治抬起头，无奈地看他一眼。
小纪子这才意识到自己理解错了，忙低下头心虚地磨墨。
元治叹了一口气。
“起初我还奇怪，母后为何鼓励二弟和三弟跟朝臣多交流。明明父皇在的时候唯恐皇子们和朝臣勾结，如今他们是王爷了，权势更加重，母后怎么放心呢？”
“原来……”
他看了一眼被自己搁在手边的折子，“母后是为这个。”
小纪子好奇地看着他，元治使了个眼神，让他自己看。
小纪子打开折子，大略看了看，是一个御史密奏朝臣们拉拢二皇子，想把自家女儿嫁给二皇子的事。
这等小事元治一向是不在意的，可这次不同，小纪子从折子里看到了苏清的名字。
像苏清这样位高权重的老臣，都想把自家的女子嫁给二皇子，这权臣和皇子的勾结，可不是什么好事。
小纪子知道元治为何不悦，“这个苏小姐那次在宫外相见，格外跋扈无礼。这样的女子皇上不要便罢了，可也不能让她成为王妃啊，岂不丢了皇室的脸？”
元治也是这个意思。
他冷笑了一声，“想必母后早就预料到会有如此局面，所以才鼓励二弟和朝臣来往。只是钓出来的大鱼是老苏大人，不知母后是否早有预料？”
他宁可苏幼仪是早有预料，否则她一定会难过，苏清到底死性不改。
小纪子皱了眉头，“先前老苏大人病着的时候，太后派多福去了好几趟苏府，百般安慰老大人。如今若知道此事，必定伤心。”
元治想来也是如此，越发烦躁。
他正纠结要不要把这件事告诉苏幼仪，不想苏幼仪那里已经知道了。
不是从旁人嘴里知道的，正是宋家兄弟。
……
“太后，这几日贵太妃时常来坤宁宫，想必有重要的事商议吧？”
苏幼仪在榻上看书，宋如白在旁伺候着，替她剥桂圆的壳，时不时搭上几句话。
苏幼仪漫不经心道：“也没什么，到年下了事情多，有些账目交给了大公主，还有些事情要交给贵太妃。何况还有二王爷的亲事要谈，她自然来得多了。”
宋如白闻言抿了抿唇，一时不语。
苏幼仪抬头看他一眼，笑道：“你也是读过书的，等再过一段时间，也该好好学着看看账册。到时候大公主出嫁了，我也好叫你帮忙处置内务府的事宜，你道如何？”
只要是权，不管是大是小，宋如白都愿意接着。
他粉的嘴唇微微翘起，柔声道：“太后，那二王爷的王妃可选准了不成？”
“还没有。”
苏幼仪瞧他，“莫不是你有什么亲戚姊妹要举荐的？”
宋如白连忙摇手，“我父亲只是个县令，家中其他亲戚或为官吏的，位置都不高，怎么敢高攀二王爷呢？”
“哦……”
苏幼仪像是没放在心上，又转头看起了书。
宋如白见状忙道：“我们兄弟二人来京城不久，何况是男子，见过的世家女子并不多。唯独在苏府待了几日，见过苏小姐，那端的是个美人。虽不及太后天生绝色，但在京城贵女之中也算一二等了。”
苏幼仪的脸遮挡在书后头，一时看不出情绪。
宋如白紧张地盯着，唯恐她不悦。
书后头，苏幼仪微微翘起唇角，露出一丝笑意。
而后她很快平扶了笑意，只做出一副漫不经心的样子，问他，“是啊，那个苏小姐生得的确美貌。你觉得她堪为王妃么？”
终于问到了这个问题。
宋如白心中早就预备好了说辞，就等着苏幼仪发问，此刻忙道：“若论容貌，自然是堪为王妃的。不过我以为最重要的还不是这个，而是对太后有利。”
“哦？”
宋如白缓缓道：“苏小姐乃是太后本家的女子，而二王爷的身世……说得难听些，到底不如宫中其他王爷和太后那么亲厚。太后若是将本家女子嫁与他做王妃，将来在他耳边劝说，不愁他对太后不常怀敬意。”
苏幼仪心中好笑。
原来宋如白想到的理由就是这个，未免太小看她苏幼仪了。
若她是如此在乎权势的人，早就安排自己人登上皇后这个宝座了，哪里会在乎一个闲散王爷的心意？
这也难怪，宋如白兄弟二人，从未见过她的真面目。
苏幼仪胆笑，“你倒是替哀家考虑得周全，只是那苏小姐曾经冒犯过哀家，不如其他小姐懂事。所以宁可选旁人，我也不选这个沾亲带故的。”
她只把自己不喜欢苏小姐的理由，归罪于苏小姐曾经冒犯，丝毫不提苏清的权势。
苏小姐曾经冒犯过苏幼仪这件事，宋如白是知道的，若非如此，苏清也不会把他们兄弟找来讨好苏幼仪。
他便柔声劝说道：“太后，那苏小姐再不懂事，到底是太后母家的自己人，这可是外人比不得的。看在这个份上，太后就别计较她冒犯之事了吧？”
说罢瞧着苏幼仪的神情，慢慢将手朝她身上游来，滑过她的衣襟，试图触上她的手。
苏幼仪眉头一蹙，忽听得殿外有脚步声，连忙借机抽回手，假装看向殿外。
宋如白有些失望，好不容易找到和苏幼仪亲近的机会，这是何人如此煞风景？
他回头一看，煞风景的不是旁人，正是无名。
这让他心里越发不自在。
更不自在的事，他还要起身给无名行礼，“见过大人。”
无名从殿外进来，分明看见了这宋如白毛手毛脚，意图冒犯苏幼仪，他心里憋着火气。
本想发作，却见苏幼仪暗暗朝他摇头。
他只好硬生生把那股火气压下去。
苏幼仪还要用这宋家兄弟，他暂时不好除去这二人，只能先忍耐着。
忍耐是一回事，但他绝不会给宋如白好脸色看。
他对宋如白的行礼不闻不问，直接走到了苏幼仪身旁。
第六百一十章 小肚鸡肠
“太后今日又在看书么？”
无名走过去，苏幼仪很自然地压压手，示意他在身旁坐下。
宋如白背对着他二人，僵在那里，还保持着行礼的姿势。
苏幼仪朝无名使了个眼色。
无名嘴角微翘，“宋如白。”
宋如白以为他终于让自己免礼，松了一口气，回过头来却听无名道：“你在太后身边伺候也不是一日两日了，举止如此轻浮，是不要命了么？”
宋如白心下一凛，暗道无名这是吃他的醋，嫉妒他差点摸着了太后的手。
据他的观察，不论是无名还是他们兄弟两人，还没有一个够得到太后床榻的，若谁能先够上，必定得到盛宠。
这事要悄悄的，不能摆在明面上激起无名的胜负心。
宋如白忙拱手低头，“是我一时不注意，大人别见怪，还请太后恕罪。”
苏幼仪心里再不舒服，此刻面上也只能笑道：“无妨，过来坐吧。”
“无名，你来得正好。”
宋如白回来坐下，苏幼仪便道：“我们正在讨论给二王爷选王妃的事，无名，你进京的时日也不短了，先前中秋宫宴各家贵女入宫，你也是见过的。你可有觉得，谁家小姐和二王爷般配的？”
无名从来不在别的女子身上留心，他的眼里只有苏幼仪而已。
苏幼仪分明知道，故意这样问他。
他思忖片刻，目光不善地看向宋如白，“宋大公子又觉得谁家小姐和二王爷相配？”
宋如白小心翼翼想着措辞，还没开口，苏幼仪已笑道：“他们兄弟二人来京城晚，能见过几位小姐？中秋宫宴的时候，他们还没如宫呢。”
宋如白微微松了一口气。
无名冷哼一声，“你们兄弟二人是老苏大人送进宫的，那宋大公子一定觉得苏小姐和二王爷般配吧？”
宋如白是个聪明人，知道待在太后身边给权臣做耳目是多么闵感的事，一听无名这话连忙反驳，“大人误会了，家父和老苏大人确实有些交情，也确实是老苏大人引见我们进宫。可我如今是太后的人，怎么会一味偏帮老苏大人说话呢？”
无名意味深长地看了他一眼。
“你急什么？谁说你偏帮老苏大人说话？我不过说你入宫之前只在苏府住过，大约京城贵女里也只见过苏小姐罢了，你就这么紧张？”
宋如白一时愣住，没想到自己掉入了无名的圈套。
他太紧张了。
虽然他努力控制着自己的情绪，可对上无名那双游历江湖看透世事的眼睛，他觉得自己无所遁形。
他尴尬地笑了笑，“这不是因为内宫规矩严，我又是外臣引见进宫的，所以格外避嫌么？唯恐大人是暗指我对太后不忠心。大人说我旁的我绝无怨言，唯独对太后，我情真意切，不容他人置疑。”
无名淡淡地别过脸去，朝苏幼仪道：“我对京城贵女的了解，只怕还不如宋大公子。太后这些日子不是一直在和贵太妃商量着么，难道挑不出可心的人选？”
“不是挑不出可心的，而是可心的太多了。”
苏幼仪笑得得意，“先前给皇上挑皇后和嫔妃，既要考虑皇后母仪天下的德行，又要考虑后妃要贤良和睦，不能生事。如今换到二王爷身上，这些问题都不重要，故而看那些贵女们仿佛个个都是好的。”
何况元韬是先帝皇子中仅次于元治的次子，他的婚事，朝中大臣个个都很关心，也很愿意让自家的女儿嫁给他。
一时之间，人选多得不得了。
苏幼仪便从这些人选中，嗅到了某些隐秘的味道。
比如……苏清。
前几日燕妃来的时候告诉她，苏清竟不顾老脸，主动向二皇子推荐起自家的苏小姐来。幸好二皇子不傻，推辞说婚姻是父母之命媒妁之言就混过去了。
今日更加明显，宋如白强烈举荐苏小姐为二王妃，这显然是苏清的意思。
苏清到底想干什么？
苏幼仪心里越是不满，面上的笑意越是不露破绽，叫人看来还以为她真是个正在操心挑选儿媳妇的人。
她看向无名，“那苏小姐你是见过的，你觉得如何？”
无名的态度直接得过分，“嚣张跋扈，连太后和皇上都敢冒犯，这样的女子，怎么配做王妃？”
宋如白惊讶于他的毫不留情，略怔了怔，很快趁机道：“大人这话就岔了。苏小姐再不好，到底是太后的娘家小姐，大人这样侮辱苏小姐，岂不是连带太后也辱骂进去了？”
“你是为着太后着想不许我侮辱苏小姐，还是为着老苏大人着想才如此，这话着实难说。”
“你……”
“好了。”
苏幼仪一抬手，阻止了这场口舌之争，“你们每每凑到一处便要如此针锋相对么？你们俩都是我喜欢的，何必总要分个伯仲不得安宁？好了好了，如白，你去替我看看茶水吧。”
晨起沏了今年新贡的雪顶茶，茶叶名贵，沏茶的方式也格外小心精致，茶房一直有小宫女在看着。
宋如白想着自己陪了苏幼仪半日了，无名是才来的，她把自己打发出去也理所当然，便老老实实地走了出去。
待他走后，苏幼仪没忍住摇头轻笑，“无名，再这么演戏下去，你江湖大侠的气概可全都没了，要变成后宫小儿女的小肚鸡肠了！”
想到无名和宋如白斗嘴的样子，苏幼仪就忍俊不禁。
无名正色地看她一眼，“谁演戏了？我是当真看那宋家兄弟不爽，尤其是宋如白。”
那个宋如墨不成气候，苏幼仪也很少把他留在身边，可宋如白不一样，苏幼仪演戏归演戏，到底对他比对宋如墨多些好感。
方才若不是他进来及时，那个宋如白便仗着这点好感，敢去摸苏幼仪的手了！
想到这个，无名便觉得心肝脾肺都火烧似的，“我就是见不得他们在你身边，我就是见不得你和他们亲昵。小肚鸡肠便小肚鸡肠吧，陪着你，我还做什么江湖大侠？”
第六百一十一章 家事政事
忽如其来的告白，叫苏幼仪一时没反应过来。
等她反应过来，不禁懊悔不迭。
明知道无名对她动了真心，她还要拉无名来陪她演这场戏，这对无名太不公平了。
她心里生了抗拒，待要说些什么，无名忽然道：“别再说些想甩开我的话，比起他两人无官无爵地留在宫中，我更加名正言顺。除非你将我踢出宫去，踢出京城去，否则别想甩脱。”
好嘛，这是真学会了后宫的手段……
胡搅蛮缠。
偏偏苏幼仪还不能拿他怎么样，只得按下不提，“对了，你这些时日常在乾清宫走动，瞧着乾清宫是什么动向？”
无名道：“自从皇上派人去就江肃府上慰问之后，听说江肃的身子也好了些，又能进宫请安了。朝中的大臣听着风向，对江肃的态度也回暖了，不过再怎么也回不到做威远侯的时期了。”
“倒是老苏大人近来也往乾清宫去得勤，皇上私下里说实在厌烦，可面上又不好表露出来，只能忍着。”
苏幼仪道：“他去说什么？”
无名笑了笑，“太后今日瞧着宋如白的话头，还用问老苏大人去皇上面前说什么么？”
苏幼仪微微皱起眉头，叹了口气。
她真是越发不懂苏清了。
无名道：“旁的就没什么了，周首辅那些老臣还是一如往常，只是年下事情多些，每次去乾清宫待得久一些罢了。”
“要说年下最忙的，应该是吏部。”
苏幼仪思忖了片刻，“吏部如今连个正经的尚书都没有，只有一个侍郎待掌尚书的，这是从前江肃留下来的烂摊子。”
……
正在经历一年一度最重要的政绩考核的吏部，此刻忙得像陀螺一样连轴转。
吏部的体制从江肃离开之后才走上正轨，目前为止算是稳住了，只是遇到年底考核这件事还是乱了阵脚。
因从前苏志明和张之洞曾经帮衬江肃做过吏部的政绩考核，元治又派苏志明协助吏部，吏部的人自然也趁愿。
有人趁愿，便会有人不情愿。
这日，苏清下了朝照例往乾清宫去，正好遇上了苏志明。
两人打个照面，彼此都有些尴尬。
苏清前端时日病了，连朝都上不得，更不会去乾清宫，这段时日为了苏小姐的婚事才常往乾清宫去。
而苏志明虽然深受圣宠，但平素往乾清宫和元治单独谈话并不多，更多的时候是去坤宁宫和苏幼仪说话。
今日赶巧打了个照面。
“贤侄，是你啊。”
“苏伯父。”
两人都是在朝为官的，自然不会让气氛僵硬起来，各自面上都带着笑。
只是心里待彼此，和西北赈灾前完全不同了。
各自心里都有一根刺。
“贤侄，你去乾清宫做什么？”
“和皇上汇报此番吏部政绩考核之事，有些细节在早朝时来不及说，只好私下里再来找皇上。”
苏志明的理由冠冕堂皇，又问苏清，“那伯父呢？”
苏清笑了笑，“有些家事同皇上谈谈，不是大事。”
家事？
苏志明想了想，不禁笑了。
是啊，在苏清看来，他和皇上也是一家，这关系自然是通过苏幼仪建立起来的。
可这个“家”里面并不包括他苏幼仪的亲堂弟。
苏志明没说什么，只拱了拱手，示意苏清在前先行，两人一前一后隔着一段距离，慢慢朝前走去。
有路过的宫人瞧见了，只觉得这对姓苏的爷俩好像有些古怪，不禁多看了两眼。
……
乾清宫。
听闻苏清来了，元治下意识抗拒，“大老爷们，成日家来和朕谈二弟的婚事。年下政务如此繁忙，他就不能歇歇，也让朕歇歇么？”
苏清来得多了，不用等他进来开口，元治也知道他要说什么。
小纪子抬起头道：“皇上，小苏大人也来了，这……您见哪位呢？”
元治抬起头来。
两人一道来了，总不好见一个另一个不见，元治只好道：“让他们都进来吧。”
不多时二人进了殿，朝元治行礼，“请皇上安。”
元治面上带着天真的笑容，一副礼敬长辈的模样，“二位爱卿快坐吧，小纪子，把朕前儿喝的那个雪顶茶拿出来。”
刚送进宫不久的贡品茶叶，是上等的好东西，拿出来招呼苏清、苏志明二人，可谓礼数再周到不过了。
苏清坐着喝茶，并不急着开口，苏志明也有自己的盘算，便朝苏清道：“伯父说有家事要和皇上谈，请伯父先谈吧，我不着急。”
苏清笑道：“我是家事，你是政事，自然政事要紧，你先说吧。”
说罢靠在椅背上，只顾着喝茶。
苏志明早已不是先前稚嫩的青头了，闻言也笑道：“政事为公，我协管吏部，只能将此事禀告与皇上听，伯父在此怕是不合适。家事为私，我也是苏家的一份子，自然觉得可以坐在这里听的。怎么，难道伯父不当我是一家人么？”
这句话问得好！
元治心里暗暗感慨，不想苏志明这么会说话。
苏清也被他问得一愣，原本不打算在他面前替苏小姐的婚事，如今也骑虎难下不得不提了。
他清了清嗓子，“自然是一家人，你也该听听。是这样的，姐儿也到了适婚的年纪，听闻太后和皇上要给二王爷选王妃，我想着，让姐儿嫁与二王爷岂不是两全其美？”
果然还是此事。
先前元治敷衍了过去，只道这件事他再考虑考虑，今日苏清又来了，他不知道该怎么应付。
苏志明听了这话，却笑得意味深长，“原来是苏小姐的婚事。”
苏清听他称呼得生疏，本该称呼一句妹妹，他却只称呼“苏小姐”，口气听起来并不友善。
心里正疑惑着，便听苏志明道：“我听太后身边伺候的人说，苏小姐在宫外曾经冒犯过太后和皇上，是以太后不肯要苏小姐这个儿媳。难道伯父不知道吗？若太后不想要，皇上一个男子又能在这件事里说上什么话？”
苏清一时语塞，不知如何回答。
第六百一十二章 异变生起
他自然知道苏幼仪拿定了主意就很难改变，才想着从元治这里下手。
据苏小姐说，中秋宫宴上她按着自己的法子已经拿下了元治，后来却不知为何没有得到信物。
苏清心想一定是苏幼仪极力反对才会如此，若这次在元治面前提出这个请求，他或许会有一丝愧疚之情，就同意了这件事。
没想到元治还没表态，倒叫苏志明一口否了。
元治顺坡下驴，“是啊。伯父，这件事朕也很难办。冒犯朕也就罢了，朕就不计较了。可太后是何等尊贵，自从入宫后就是父皇的宠妃，几时受过这等委屈？我劝伯父还是别打这个主意了，太后不惩治苏小姐，已经是万幸。”
元治也这样说，苏清心里凉了一大半。
见他恍恍惚惚的，元治也不再说什么，只问苏志明，“吏部那边的政绩考核怎么样了？”
苏志明看了苏清一眼，这才将个中细节一一说来……
眼看就要到除夕了。
除夕之前，朝中要挂印封朝。
故而各部都在忙着收拾事务和公文，要在这两三日之类完全处置好，才能过个好年。
不想异变就生在这时。
“这个赵贵不是放在中档么，怎么又到了这一堆来？”
苏志明待在吏部，事无巨细，这会儿又从考核的卷宗里抓了一卷出来。
他抓的那一卷，是在优档之中。
吏部的官员忙得不可开交，闻言看了一眼，“不可能啊，三档官员是分开放的，有专人复验，是不是苏大人记错了？”
“不可能错。”
苏志明摆摆手，将赵贵的档案打开，上面记载的官职和属地以及过往的政绩考核，都和他记忆中一样。
他道：“我协管吏部政绩考核之事，记住了不少地方官员的名字。这个赵贵我敢肯定是中档，来人，立刻取记录来对比！”
这不是添乱么！
吏部的事情本来就又乱又多，这会儿还要费劲去取记录，又要对比，耽误工夫不说，剩下的事情恐怕又要熬夜处置了。
足足过了小半个时辰，查记录的人从厚厚的纸页里抬起头，“确实是中档！”
一众不耐烦的官员当即看向苏志明，目光充满了崇拜。
“小苏大人好记性啊！”
“这简直是过目不忘啊，怪道先帝钦点的是探花郎！”
苏志明却蹙着眉头，丝毫没有理会他们的吹捧，反而严肃道：“一个中档的官员，为何他的档案会到优档里面去，吏部是如何管理档案的？若非今日我发现，岂不是叫此人蒙混过关了去？”
按照规定，外放地方的父母官要连续三年评为优档，才能被调回京城任职，而这个赵贵，前两年都是优，正好今年是中。
也就是说，如果这个错误不被发现，一个原本没有资格调入京城的地方官，年后就要调入京城了……
这可是件了不得的大事！
吏部众人年年做这项考核，自然知道这件错误有多严重，更重要的是，这个赵贵的经历未免太巧合了些。
那么巧他只差今年的“优”就能调入京城，那么巧，就有人把他今年的成绩从“中”变“优”……
这里头可能产生的问题，叫人细思恐极。
吏部尚书大手一挥，“立刻将负责档案归存的几个郎中全都押来，如此大错，决不能姑息！”
有苏志明这个外人在，吏部尚书不敢松懈，宁可严惩也不能叫人挑出错处来。
一共七八个郎中，连同帮他们处理事务的小吏都被押了过来，满满一屋子十来二十个人。
苏志明在低垂的人头中扫视了一眼，看不出什么。
他朝吏部尚书使了个眼色，吏部尚书立刻道：“分管两江一带地方官员政绩考核的是谁？”
人群中有一小片磕了个头。
余下的人被放了出去，只剩下这五六人在。
吏部尚书厉声威吓，“是谁将赵贵的档案从中档调到了优档？据实说来，本官尚可饶你一命。若是有心为之，交代出是谁指使的，还能挣个首告的功劳。若是无意为之，自己站出来，大不了便是革了这个官，好过性命不保！”
说罢飞快看了苏志明一眼，“还不快说？再不快招认，将你等全都送进大理寺问罪，看你们招是不招！”
没有人主动招认，那几个郎中之间却互相指认了起来。
有人道：“大人，这个赵贵乃是赵郎中本家的同宗，大有可能是他想帮自己的同宗亲戚，才会如此妄为啊！”
“胡说！”
那个被称为赵郎中的嘴都哆嗦了，“大人，大人明察！下官明知这个赵贵是本家同宗，当时看到档案便交给身旁的人处理，就是为了避嫌啊，如何又攀扯起我来？”
苏志明及时道：“你当时看到赵贵的档案，交给谁了？”
那赵郎中抬起头，在周围的人脸上看来看去，一边思索着自己那时的场景。
他很快哭丧着脸道：“这些日子吏部实在太忙了，那时候归纳档案忙得连口水都来不及喝，何曾抬头看看身边的人是谁呢？只记得许郎中曾经站在我旁边过，万郎中也曾站在我旁边过！”
被他指认的两个郎中吓了一跳，都纷纷摆手，没人承认是自己的过失。
苏志明越听，眉头蹙得越紧。
若这些人大方承认自己一时疏忽，不过是个小罪名，撑死了革职，一般也只是罚俸两个月而已。
可他们都死活不肯承认，让苏志明心中起了疑。
他更加确定，这件事不是单纯的一时出错，而是有意为之。
赵贵……
他思忖了片刻，忽然抬起头，“尚书大人，依我的意思，既然大家都不肯承认，那索性……全都送交大理寺吧！”
“大人饶命！”
那几个郎中一听他这话都吓坏了，如今快要封朝了，这个时候把他们送去大理寺，即便证明他们是无辜的，这个年他们也一定过不好了！
吏部尚书也有些吃惊，没想到苏志明这么绝情。
苏志明的官位低他半极，他才是吏部的主官，按理说，这件事该听他吏部尚书的。
第六百一十三章 欺人太甚
吏部尚书细想了想，而后抬起头露出笑容。
他朝苏志明拱手，“小苏大人所言有理，来人，将这几个郎中全都送往大理寺！”
“大人饶命，大人！”
几个郎中哭天喊地，直接被差役拖了出去。
雪地上留下长长的痕迹。
苏志明心中暗想，这样大的动静，一旦传出去，只怕朝中过不好这个年的人会更多。
吏部尚书见他面色凝重，以为这样处置他必定会满意了，不想苏志明忽然道：“只怕今夜要辛苦大人，还有吏部上下官员了。”
吏部尚书：“啊？”
余下官吏也是一脸疑问。
苏志明指着那一堆堆厚重的档案，“既然有一处错，就可能还有更多处错。我们不能有疑不究，所以……这些档案全都拿出来重新审核一遍吧。”
“！！！”
他在开什么国际玩笑？！
要把他们花了好几日才整理好的档案全都拿出来重新审核，怕是一整夜不睡都未必能审核好，这不是要他们的命么？
吏部尚书看着自己的下属个个都是苦瓜脸，他又何尝愿意如此？便朝苏志明道：“小苏大人，这会不会太过了？那赵贵的档案许是一时疏漏才放错的，不用把别的也全部审核一遍吧？”
苏志明笑了笑，丝毫不为所动，“尚书大人瞧着方才那几个郎中打死不开口的样子，像是一时疏漏，还是像蓄意为之？”
吏部尚书说不出话了。
苏志明正色道：“若不将余下的全部清查一番，难保还有错漏。诸位大人若想过个好年，现在就辛苦些。若是不想，那就等旁人吃年夜饭的时候，你们再来吏部官署核查吧！”
这个苏志明！
欺人太甚！！！
吏部尚书恨不得破口大骂他一顿，不想抬起头来，又是一张笑吟吟的脸，“是，是，有道理。还不快去审核？”
他回过头，对着自己下属的官员大喝。
吏部一众官员垂头丧气，乖乖认命地回去办差。
……
吏部点灯熬油之时，苏志明也没闲着，和吏部之人同甘共苦。
这让他们心里多少好受些。
到晚膳的时辰，忽然听见官署外头来人通报，说是苏志明的郡主夫人来了。
郡主从外头施施然进来，一袭红裙明媚耀眼，见了吏部众官员也大大方方地问好，又命随行的家人把食盒拿出来。
“夫君久不归家，听说今夜要待在吏部了，我特意送来饭食。还有夫君的铺盖，被褥一应都是全的。”
她命人准备了许多饭菜，在食盒里还保温着，一打开热气腾腾，苏志明便招呼众人，“各位大人先吃了饭再做事吧，暖暖身子。”
众官员一面客气推辞，一面慢慢凑上来开始吃。
趁着众人吃饭，郡主将苏志明单独拉到廊下说话，“我已派人进宫告诉太后这件事了，想必太后心里会有数的。夫君，今夜你真的要留在吏部么？”
“嗯。”
苏志明道：“事情虽是吏部没做好，可到底是皇上让我协同管着这件事，我不能丢下他们自己回去休息。再说了，我若不看着也不放心，睡也睡不踏实。”
“你呀。”
郡主轻轻点了点他的额头，“总是这样，哪里都缺不得你似的，不亲力亲为就不放心了。”
她知道自己说了苏志明也不会听，所以早早准备好了铺盖，又朝苏志明道：“不会有危险吧？”
苏志明哈哈大笑，“天子脚下，堂堂吏部官署，能出什么事？”
郡主皱皱鼻子，“谁知道呢？有人在吏部的官员考核动手脚，这里头的龌龊心思我哪知道。我派两个府里最得力的护卫给你守夜，你不许推辞。”
苏志明一听，便知道是她陪嫁带来的人。
寻常人家的女子陪嫁都是丫鬟和下人，只有她不一样，陪嫁的也是武艺精湛的护卫，向来是她出行游玩时贴身保护的要人。
这回她竟舍得给苏志明。
苏志明心生感动，瞧了瞧外头的天色，便道：“天色不早了，你早些回去吧，明儿一早我会回去换身衣裳再上朝的，去吧。”
郡主恋恋不舍地往外走，才走出没几步，很快又跑回来，咬着牙，“我有件事要告诉你，本想找个郑重的时机好好告诉你的，如今我憋不住啦！”
“什么事这么要紧？”
她凑到苏志明耳边，悄悄嘀咕了句什么，苏志明顿时大喜，抱着她看向她腰腹处。
此刻看起来还是极为平坦的样子。
“真的？我要做爹了？！”
“骗你做什么？”
郡主撇撇嘴，瞧苏志明欢喜的表情，她心里才满意，“好了好了，我要回去了，你快进去吃饭吧，再晚要凉了！”
说罢甩甩手，欢欢喜喜地离开。
苏志明心中充满了力量，浑身发烫，连廊下的雪意都丝毫不觉得冷。
他走进屋里，恨不得找个人分享一下自己的喜悦，可看了看桌上小山一样的档案，终究按捺住了自己的情绪。
现在最要紧的是档案的事。
别的都得暂时放一放。
他深吸了一口气，走过去，“诸位大人多吃些，今夜咱们有场硬仗要打！”
……
苏幼仪得知吏部这边的消息，郁闷得连晚膳都没吃几口。
大过年的，本来朝中要好好地休沐了，忽然发生这样晦气的事，任谁都高兴不起来。
见苏幼仪闷闷的，多福在旁边插科打诨，“是哪个不要命吃了雄心豹子胆的人，又在朝中搅浑水？惹恼了太后，将他全家灭九族，看他还敢不敢！”
苏幼仪噗嗤一笑，无奈地看着他。
多福笑着，“嘿嘿，太后笑了就好。您别生气，朝中那么多官员呢，难保一个两个不犯错的。人不是已经送去大理寺审查了么？一定会有结果的，大不了等到年后呗。”
“不行。”
苏幼仪摇摇头，“不能等到年后。混淆朝廷地方官员的政绩考核，此事事关重大。等到过了年，这其中有些事就说不清楚了。这件事必须在年前解决，决不能轻易搁置下来。”
第六百一十四章 爆竹
年节下，京城大街小巷的孩童都喜欢放爆竹。
京城最好的地段，高大富丽的酒楼里，三楼有着精致的雅间。
有人从高楼半开的窗子望下去，看到孩子们掩着耳朵，等那“啪”的一声，便微微笑了起来。
“放爆竹啊……”
坐在他对面的人朝窗外望了一眼，又坐了回去，“如今朝中发生的这档子事，可不就像一声爆竹响么？”
对面的人举起酒杯，一饮而尽。
那张清俊的面容，正是雍亲王。
他笑了笑。
“孩童们的爆竹虽然响，可带来的都是喜悦和年下的热闹。吏部这桩事就不一样咯，带来的，恐怕只有……”
他话还没说完，忽见窗下有个极小的孩子混进了放爆竹的孩子堆里，一不小心被吓着了，哇哇大哭起来。
雍亲王忍俊不禁，“就像眼前这小孩儿，没有喜悦，只有惊吓。”
他说罢，朝身后跟随的侍从使了个眼色，侍从立刻下了楼，将那被吓着的小孩好一番安慰，又递了一串铜板给他。
“喏，别哭了，拿去买糖吃。”
拿了一串钱的孩子立刻破涕为笑，朝巷口的小摊跑去，侍从看了一眼，他买的似乎不是糖，而是爆竹。
他无奈地笑了笑，转身回到酒楼上头。
雍亲王瞧着那小孩子买了爆竹，便和大孩子们玩到了一处，大家兴致勃勃地捂着耳朵，爆竹也放到了炸不着人的角落去了。
他慢慢收回目光。
坐在对面的是个宗室闲散子弟，打小和雍亲王玩过有些情分。
雍亲王今日将他约出来见面，便是趁着朝中还没有掀起狂澜，享受享受眼前这片刻的安宁。
“王爷可听说了？”
那人笑着拈起一颗无花果，放在手里把玩，“那小苏大人雷厉风行，朝中人人夸赞，都说他比老苏大人还要强上几倍。”
雍亲王惊讶地看他，“你素来不理朝中事的，怎么这会子倒谈起他两人来？”
那人冷哼一声，“朝中事务素来嗦无趣，我自然不理。可这回这么精彩的事，我为何不理？”
“你必定也看出来了，如今这小苏老苏大人，是此消彼长。那老苏大人在朝中的风评已不如从前，反而是小苏大人年轻有为，一步步震慑了朝局。你说，这将来会是何等局面？”
雍亲王但笑不语，随手给自己斟了一杯酒，凑到唇边，“什么将来？一个老一个少，一个如日中天，一个日薄西山，这将来还需要我说么？”
说的也是。
那人却撇撇嘴，“如今这老苏和小苏，王爷不觉得眼熟么，倒像是从前见过似的。”
雍亲王的笑意凝在嘴角，思考了好一会儿，这才放下酒杯。
他面上依然含笑，眼眸中却多了些正色。
“你的意思是，李阁老和季玉深？”
对方笑了，反而端起酒杯朝他敬了敬，“你说的，可不是我说的。”
雍亲王摇摇头。
“老苏或许是李阁老，小苏可不是季玉深。”
“此话怎讲？”
涉及到季玉深的事，难免扯出先帝朝时一些隐秘之事，雍亲王抿了抿唇，并不言语。
好一会儿才道：“或者说，老苏是李阁老，李阁老是你们想象中的李阁老，但季玉深，完全不是你们想象中的季玉深。”
季玉深之死，于苏幼仪一直是个遗憾，于他也是。
除了先帝之外，和季玉深一道谋事最多的大概就是他了，他知道季玉深的聪明才智，也知道他行事的性情和手段。
而苏志明……
他道：“小苏是个正直之人。”
那人笑，“当年老苏不也是么，否则先帝如何重用他，还把他的女儿弄进宫做妃嫔？”
雍亲王摇摇头，“将来如何还不敢肯定，但眼前他是正直的。别的不说，只看此次吏部政绩考核之事，换成谁不愿意糊弄过去，早结了早安生？”
“大家都想过好这个年，偏他较真要弄清楚。这下可好，吏部那些人虽不敢不听他的，可他到底得罪了人。若我是他，犯不着如此。”
由中可见，苏志明一片赤诚之心。
那人听了不言语，良久才微微点头。
两人默然对饮了几杯，那人忽然问，“老苏如此，小苏如此，那……大苏呢？”
雍亲王差点没反应过来，这指的是苏幼仪。
要说苏幼仪的为人品行，雍亲王再了解不过了，他道：“你放心，这天下是姓元的。姓苏的人便是不想维护元家的天下，太后也会让他们维护的。”
老苏，大苏，小苏。
这三个人里头，最让人放心的，反而是权位最重的那个。
那人哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽，忽然走到雍亲王身边，朝着他耳语了好一阵。
雍亲王脸色大变，“此事当真？”
“信不信由你。”
那人一脸随意，“我在朝中虽无差事，可喝酒的本事是谁也比不上的。这是我在酒桌上套来的话，你若不信，试试不就知道了？”
雍亲王那点微薄酒意，一下子全醒了，他从座中站了起来。
“不行，这么大的事，我一定要尽快进宫告诉太后。今日不能陪你喝酒了，来日我自罚三杯……不，三壶！”
说罢匆匆忙忙下了楼，楼梯上响起登登的脚步声。
“切。”
那人留在雅间里，自斟自饮，“满嘴里提的都是太后，也没见你提皇上，看来你是真放心啊……”
一道快马赶往宫城的同时，一辆马车也在匆忙朝宫城而去。
苏志明坐在马车里，顶着两个乌青的眼睛，脸上又是憔悴又是愤恨。
他盯着自己手里的名册，几乎不敢相信。
好一会儿，他闭上了眼睛，朝外头喊，“还有多久才到？”
“大人，前面就是宫城了！”
苏志明深吸了一口气，将那份名册卷好塞进袖中，等马车停稳了匆忙扶着人下车。
“我要去坤宁宫一趟拜见太后，你先回府一趟，就说太后留我用晚膳，我晚些回去，明白了么？”
车夫不太明白。
这还没进宫城，怎么就说太后留了晚膳，莫非他今夜……
第六百一十五章 下雪了
苏志明哪里顾得上仆人在想什么，匆匆忙忙朝宫中走去。
仆人正驾着马车回府，没走出十几步远，迎面一匹快马就奔袭而来，差点惊了他的马。
“对不住！”
马上的雍亲王翻身下马，看了一眼对方马车上的记号，“小苏大人也进宫了？”
仆人忙下车朝他行礼，“回王爷，我们大人刚刚进去不久。”
雍亲王眉头一蹙，将马的缰绳飞快扔到上前迎接的侍卫手上，大步朝宫中而去。
……
“我有要事求见太后，快去通传！”
雍亲王火急火燎地到了坤宁宫，一身都是风雪寒气，多福忙叫人给他拍着，自己飞快转进殿中通报。
殿中，苏幼仪正在看一封名册，眉头紧锁。
多福看着眼色，又看看坐在下首的苏志明，犹豫了一会儿才道：“太后，雍亲王求见，看起来很着急的样子。”
苏幼仪不耐烦地抬起头。
若是旁人，此时她必不愿见，可外头的是雍亲王，她道：“让他进来吧。”
局面已经不能再坏了，难道雍亲王还能给她带来什么更糟糕的消息么？
雍亲王进殿便觉得气氛不对，苏幼仪眉头紧锁，苏志明也面带郁色，他一时惊讶，“出什么事了？”
苏幼仪叹了一口气，将手中的名册放下，“雍亲王，你匆匆而来所为何事？”
说罢一抬手，示意他坐下说话。
“臣刚刚听说了一个消息。”
雍亲王随意坐下，“此番吏部之事闹得沸沸扬扬，臣得到可靠消息，吏部之乱是朝中一位大员在背后操作。”
苏幼仪微微抬起眼，漠然地看着他。
连垂头丧气的苏志明都抬起头来，一脸无奈。
雍亲王一时不解，“你们……难道你们已经知道了？”
苏幼仪用指尖在桌上点了点，就点在那份名册上，“拿去给雍亲王瞧瞧。”
春花忙把名单接了，送到雍亲王手边。
雍亲王打开一看，上面记录了此次吏部政绩考核中所有出错的官员名单，除了那个从“中”变“优”的赵贵之外，还有不少一样的人。
其中还有少数是从“优”变“中”的，这几个人成了异类。
雍亲王一时不解，抬起头来，“这些人……”
苏志明道：“王爷请看，这些人之中，政绩被暗箱操作提高的，有一半以上和老苏大人交好。而政绩从好变成不好的……”
“没一个和老苏大人交好，甚至其中一个就是因为和老苏大人有政见不合，才被贬到地方去的。”
雍亲王接过了他的话。
他道：“不瞒太后说，臣得到的消息里，矛头也直指老苏大人。”
他们两倒是赶到一处了。
苏幼仪微微合上眼，揉了揉太阳。
春花在旁看着有些担心，这事什么时候发作不好，偏等到要过年了发作，这个年还让苏幼仪怎么过？
实在太不凑巧了。
她伸出手，雍亲王会意地将名册重新交到苏幼仪手上，她细细看起了名册上的名字。
这其中包括苏清的门生，包括他的本家远亲，包括和他交好的人，也许还包括一些吹捧追随他的人。
被暗中贬低的人不多，或多或少和苏清有些矛盾。
苏幼仪实在难以相信，苏清怎么会变成这个样子，结党营私，排除异己，他每一样都做全了。
一阵寒风从窗外袭来，苏幼仪打了个冷战，朝窗外看去。
“下雪了。”
雍亲王和苏志明都朝殿外看去，果然看见稀稀拉拉的雪花从天空中飘下来，透着一股不祥之意。
殿中的气氛也如廊下结起的细细冰花，沉默而冰冷。
忽而，一道急促的脚步声从殿外传来！
“太后！”
多禄噗通一声跪倒在地，“周首辅没了！”
“什么？！”
苏幼仪霍然从座椅上起身，连雍亲王和苏志明也都站了起来，多禄气喘吁吁，“是真的，周府刚刚传来的消息！说是老大人自己在书房看书，忽然就闭上了眼，怎么叫也叫不醒了！”
这真是雪上加霜的消息。
苏幼仪蹙紧眉头，“皇上那边可知道了？”
多禄道：“来通报的人同时朝乾清宫和坤宁宫去的，乾清宫应该知道的更早一些。太后，这事该怎么办？”
苏幼仪原地转了两步，当机立断，“立刻请皇上随我出宫，亲自到周府走一趟！周首辅为国鞠躬尽瘁一世，是朝中最年高望重的大人，他当得起皇上亲自送行！”
“哎！”
多禄连忙应了朝外跑去，苏幼仪转进寝殿，一面让春花给她更衣，一面朝外头道：“雍亲王，志明，你们一会儿随驾一同去。周首辅不能就这么去了，他这样突然撒手离开，朝中必然大乱。”
吏部此番之乱尚未平息，如何经得起当朝首辅忽然病逝之事？
……
不消多久，仪仗匆匆忙忙出了宫城，浩浩荡荡朝周府而去。
闻得太后和皇上亲自到来，周府上下感恩戴德，都迎接在府门外。
风雪越来越大，周府的门上已经挂起了白幡，苏幼仪和元治走进去，看到周首辅被停在正堂之中。
他板正地躺在床上，好像已经断气了。
元治有些接受不了，苏幼仪拍拍他的肩膀，示意他克制。
而后，周家长子到周首辅身边，弯腰凑近他耳边说了几句什么，只见周首辅平静的面容忽然微微动了起来。
而后，那双苍老的眼睛慢慢睁开。
“嗬……”
他嗓子眼里发出一种古怪的声音，叫人听不清楚，合家女眷又是哭又是怕，避到远处用帕子抹着眼泪。
苏幼仪没有丝毫迟疑，拉着元治上前，“周首辅，你一生辛苦，如今还有什么遗愿未完？哀家和皇上在这里，你尽管说。”
元治亦道：“周首辅，朕在这里，你说。”
周首辅闻得他二人的声音，就算一脚踏进了鬼门关，也要勉力挣扎回来和他二人说最后的话。
“太后，皇上，老臣一生……别无所愿，只恐朝中，未能有合适的大臣辅佐皇上。”
他老眼昏花，隐约看到了苏幼仪身后的雍亲王和苏志明。