第六百一十六章 雪地里的背影
“老臣，老臣死后，还请太后费心匡扶朝政……雍王叔和小苏大人，亦是皇上的长辈。”
“内阁之中，赵、薛二人皆是中正之臣，余者，则一言难尽乎。另外，御史台……”
周首辅挣扎着，将朝中他认为可用的人选一一报出名字来，一旁的老夫人哭得差点断了肝肠。
她知道，这是周首辅最后的回光返照。
“老臣万死，有句话，若再不说与太后，将来就没有机会了……”
苏幼仪忙道：“周首辅有话只管说，哀家和皇上绝不会怪罪你。”
周首辅看了一眼，屋子里他的子侄后辈围了一圈，他眼中泛出泪意，“江肃此人，结党营私，才德平庸，不堪重用。而苏清此人……多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成……成第二个李阁老啊！”
这话清晰地落在众人的耳朵里，周家有些子侄已吓得不敢哭了。
周首辅人之将死，他说什么自然没有人怪罪，苏幼仪和皇上都不会说什么。
可今日这话传出来，苏清能让他们周家好过么？
周首辅一身清廉，从未利用自己的官位让自己的子侄在朝中晋升，故而周家子侄里在朝的几个，官位都不高。
和苏清这个位高权重大臣对上，只能任人宰割……
说完这话，不知是心里的一口气松了，还是时辰到了，周首辅的气息渐渐微弱起来。
“周首辅！”
苏幼仪加重了语气，几乎咬着牙道：“十殿阎罗牛头马面，不论谁在拉扯你，都得将哀家此话听完再走，你听见没有？！”
她气势惊人，众人看向躺在床上的周首辅，他的精神似乎又回来了些，勉强睁着眼睛。
苏幼仪忙道：“待皇上十八，哀家会立刻册封你的嫡孙女周氏为皇后，入主后宫。你周府一众在朝为官的子侄，无论是哀家还是皇上，将来都必定照应。这是哀家承诺你的，也是你一生为朝廷鞠躬尽瘁应得的，你可听见了？”
此言一出，周府众人早已泣不成声，纷纷跪倒在地。
周首辅苍老的面容，露出一丝笑意，“老臣……谢太后隆恩。”
说完这句话，他喉头发出“咯”的一声 ，那一脉久久不肯断绝的气息，终于是断了……
苏幼仪抬手，缓缓朝他鼻息靠近。
那手尚未触到周首辅的面容，被斜刺里一只手拉住，无名用手在周首辅的脖颈探了探，“太后，皇上，周首辅已经去了。”
跪了满地的周府子侄和女眷，小声地啜泣起来。
苏幼仪眼眶微红。
元治握了握她的手，以为她是头一次见这样的场面，所以心中悲伤又恐惧，试图安慰她。
苏幼仪心里想的却不止是这些。
所有人都在等她发话，苏幼仪深吸了一口气，转头看向跪倒在地的周府众人，亲手将老夫人扶了起来。
“老夫人，您是周首辅的遗孀，这一大家子还要仰仗您的扶持，未来的皇后也要仰仗您的教养，您可千万不能倒下。”
周老夫人缓缓起身，抹净了面上的泪水，露出一张苍老而坚毅的脸，“是，臣妇谨遵太后之命。”
苏幼仪的用意她明白。
为了让周首辅去得安心，她临了特意告诉周首辅，一来定下周小姐为未来的皇后，二来承诺将来匡扶周家的后代。
也是让周府众人安心，让朝臣们知道，忠心耿耿最后会获得应得的报答。
苏幼仪又看向周小姐，周小姐被人缓缓地推了一下，慢慢朝苏幼仪走来，苏幼仪拉住她的手。
“等三年后，皇上十八了，周首辅的孝期也过了，哀家等着你进宫做哀家的儿媳妇。待周首辅的丧期过了，自有宫中的教引嬷嬷到府上住着，教导你宫中规矩礼仪。好孩子，别难过，你祖父年过七十，这是喜丧。”
周小姐虽泣不成声，亦知道这个时候不能失态，便下了死劲克制着自己，恭恭敬敬地福身，“臣女谢太后，谢皇上。”
苏幼仪沉默地回头看向元治，元治愣了愣，很快会意地走上前，朝周首辅的长子道：“周首辅是朝中肱骨，他就这么去了，朕心中甚伤。他的丧仪一定要好生置办，朕亦会派宫中内监时时来相看。若有什么为难之处，尽管命人禀告朕。”
周首辅的长子连忙躬身行礼，“微臣遵旨，多谢皇上。”
元治点点头，转回来的时候，看到周小姐红着眼睛站在那里，楚楚可怜。
自从上次中秋宫宴之后，苏幼仪就和他商量好了，将来的皇后人选就是周小姐。
只是不想太早暴露，所以将那国子监祭酒家的李小姐一并混入，让人猜测不到将来的皇后人选到底是谁，以免横生枝节。
如今苏幼仪提早公布，不过是因为周首辅骤然离世，需要给周府一个恩典。
毕竟是自己未来的皇后，元治瞧着她那么流泪，总不好视而不见，便从自己袖中取出帕子递给她，“周小姐，节哀。”
周小姐惊讶地抬起头，受宠若惊，好一会儿才小心翼翼地用双手接了那方帕子过来。
苏幼仪从她眼中看到了自然流露的爱慕。
其实那次在宫外的珍宝斋，她便看出周小姐对元治有些意思了，及至中秋宫宴，越发肯定。
这也难怪，像元治这样的人才品貌，哪个同龄的女子不喜欢？
再过两年大了，会越发招人喜欢。
她欣慰地露出一点笑意，“皇上，此刻周府还要置办老首辅的丧仪，我们在此多有不便。再者，也该请内阁和翰林院诸位大人到乾清宫商议，如何追封周首辅，方能尽显哀荣才是。”
元治点点头，周府众人跪地拜别，苏幼仪和元治并肩朝府外走去。
雪还在下，华盖遮头，也难保些许细碎的雪花落在身上。
太后和皇上在雪中徒步而行，两人互相扶持，那个背影刻在周小姐心中，一辈子也挥之不去……
走出周府，苏幼仪回头朝多福道：“朝臣们很快就会到周府来吊唁，周首辅临终时说了什么话，我要朝中大臣都知道。”
第六百一十七章 杀气顿生
多福会意地领命退下去。
雍亲王和苏志明跟在后头，苏幼仪忽然回过身，看向他二人。
“周首辅的事出在年关之时，吏部的错乱又尚未查清，此刻正是朝中动荡人心不安之时。二位一个是皇室宗族长辈，一个是朝中肱骨大臣，一定要助哀家和皇上稳定朝局。”
雍亲王和苏志明对视一眼，很快道：“臣遵旨。”
回宫的马车上，苏幼仪脑中反复回响周首辅的话，“……苏清此人……多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成……成第二个李阁老啊！”
周首辅是嗅到了吏部错乱的内情，还是临终之前忽然顿悟了呢？
苏幼仪不得而知。
她只知道
朝堂中，决不能再有第二个李阁老！
……
内阁商议之中，为周首辅追封一等承恩公爵位，死后配享太庙，能享受万世香火供奉。
这是先帝朝没有一个大臣能享受到的供奉。
然而周首辅得此殊荣，朝中无人敢不忿，只是羡艳，也有感伤周首辅一生未能享清福，一心全系在了朝政上的。
加之苏幼仪亲口定下了周小姐为未来的皇后，一时之间，朝臣亲贵大臣都顾不得年下要趋吉避凶，纷纷赶往周府吊唁。
周首辅临终之前的遗言，也慢慢地传递了出去。
雍亲王，苏志明，内阁赵、薛二位阁老……这些人在朝中自然是没话说的，唯一让人心惊的，是他关于苏清的评语。
“苏清此人多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成第二个李阁老……”
张灯结彩的苏府，苏清坐在高堂之上，听着下人回禀的这句话，登时大怒，一拍桌子站了起来。
声音传到堂外，正在悬挂红灯笼的下人吓了一跳，不知所措地站在原地。
苏清嘴唇发抖，反复咀嚼着这句话，“苏清此人多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成第二个李阁老……当年李阁老能顺利被先帝拉下马，这其中也有我的作用，如今怎的将我视作第二个李阁老了？”
他气愤也惊恐，在堂上走来走去，想不出自己何处得罪了周首辅，“除了将宋家兄弟送给太后，让那周首辅稍稍不满意了之外，我还有何处得罪他？他身为首辅，是百官之首，也是朝中年纪最长的大臣，我素来对他敬重有加，他岂可如此待我？！”
他越说越气，恨不得去周府当面找周首辅问个清楚。
可周首辅此刻已经躺进了棺材，即便他去了，周首辅也不能回应他一句半句。
更糟糕的是，太后、皇上对周首辅的死后哀荣格外尽心，周小姐又定下了是皇后人选，他现在根本动不得周府的人。
苏清烦躁地看向庭中，只觉得满眼的新年红色格外刺眼，恨不得一甩手叫人全摘下来。
只好别过眼睛，“快，立刻派人向宫中的宋家兄弟两传信，让他们在太后面前多多美言，决不能让太后被死人蛊惑了！”
“是，我这就去！”
管家连忙朝府中书房跑去，边跑边朝院中的人挥手瞪眼睛，示意他们别发出动静，以免惹恼了老爷。
……
“母后。”
元治踏进坤宁宫，见苏幼仪面色不佳地歪在榻上，便放轻了声音。
苏幼仪并没有睡着，她缓缓抬起眼来，看见元治露出一个微笑，“正要派人去寻你，你就过来了。”
“母后找我什么事？”
元治过来在榻边坐了，“是为着新任首辅人选之事么？”
周首辅去了，新的首辅人选便是朝中第一要务，即便现在朝中已经挂印封朝了，这件事也不得不商议起来。
苏幼仪点点头，“趁着如今挂印封朝，正好给了我们时间仔细思量。一件是新任首辅的继承之事，还有一件是吏部的错乱。你知道我为何要命人将周首辅临死前的话传出去么？”
元治想了想，“一来，皇叔和舅舅以及薛、赵二位阁老等人，能够更加名正言顺地在周首辅去后匡扶朝政，安稳人心。二来，也是给老苏大人一个警告，以免周首辅去了，他便趁机坐大。”
苏幼仪抿了抿唇，从桌子底下抽出苏志明给她的那份名单，“这个，皇上看看，我也是今日才得到的。”
元治接过名单一看，不由睁大了眼睛。
上面是这次被吏部弄错了政绩档案的地方官员，奇怪的是，绝大部分都是从“中”变“优”，只有极少部分是从“优”变“中”。
“这些官员中，皇上对谁有印象么？”
元治细看了过去，指着其中两个，“这两个姓苏的就不必说了，老苏大人的远亲。还有这位，是姻亲。”
他指的是从“中”变“优”的那一部分。
看了看没什么自己熟悉的了，便看向底下从“优”变“中”的，指着其中一个道：“这个人我也有些印象，曾经在朝中和老苏大人有些政见不合，后来被贬到……”
他说到这里，忽然又回头重看了一遍名单，终于意识到了不对劲。
这些人里，多数都和苏清有关系。
政绩被暗中抬高了的是和苏清关系好的，不是他的亲旧就是门生，政绩被暗中压低了的，就是和苏清有过过节的人。
这下通了。
他不可思议地看向苏幼仪。
苏幼仪反倒露出一个淡淡的微笑，“我曾以为，他不至如此，没想到还是我低估了他。我也太高估了自己，以为自己真的可以六亲不认，没想到面对有亲有恩的，我还是选择了姑息。只怕周首辅生前，心里未必没有腹诽过我任人唯亲吧？”
“母后，这和你没有关系！”
元治不知道如何安慰她，“母后待老苏大人，那是，那是合情合理的。更何况，老苏大人在先帝在时，的确兢兢业业清正廉明，他变成现在这样，母后如何能预料？”
苏幼仪微微眯起眸子，眼中刹时间充满了杀气，“如今周首辅去了，若我再不打压他，恐怕真的会如周首辅所说，让朝中再多一个李阁老！”
第六百一十八章 除夕宫宴
吏部一众郎中被审得七荤八素，至今没有结果。
而除夕之夜已至。
今年的除夕宫宴，因吏部错乱加上周首辅病逝，苏幼仪显得没什么心情，元治也下命从简办理。
等到天色微暗，大红的灯笼高高亮着，汇成一道红火而蜿蜒的长龙，这才有了些过年的喜气。
苏幼仪在坤宁宫的寝殿，抬起双手，让春花等人替她穿上繁重而华丽的礼服，她自己的目光，却投向了殿外的光影朦胧。
穿好了内衫还有外衫，春花蹲下身来，将她长长的金色裙摆抚平，上头绣的精致的凤穿牡丹，花费了几十个绣娘三个月的时间。
苏幼仪却满不在意，一脸出神。
春花站起来，朝镜子里看了看，“太后瞧瞧，这身可真美。”
苏幼仪随意朝镜中看了一眼，“去年除夕，先帝悄无声息，一个人在摘星塔上驾崩了。那时宫宴未竟，所有人都慌了神，满目红红绿绿的人影慌张地晃动着。”
忽然提起这个话，春花春景等人都不敢随便应。
好一会儿，春花才道：“过年是喜气的事，太后就别想这些了。咱们该出门了，朝中大臣们怕是都到了。”
苏幼仪不知想到了什么，眉头一蹙，很快又平扶开来，“走吧。”
……
夜色微暗，四个宫女走在前头提着灯，前呼后拥地朝乾清宫去。
苏幼仪和元治一道进殿，已嗅见殿中温热的酒香。
众臣起身行礼，“请太后安，请皇上安。”
在座的除了大臣们，还有不少世家贵女，太妃们也早早到了，坐在靠近上首的位置。
苏幼仪和元治在上首并排坐了，看向底下的人，“平身。”
众人复又落座。
“今年宫宴，人似乎少了些。”
苏幼仪才坐下，便朝底下笑了笑，“吏部尚书，你说是不是啊？”
一句话让宴席的气氛立刻紧张起来。
吏部尚书连忙站起来，不知如何回话。
吏部受到牵扯的不过是几个郎中，撑死了涉及到侍郎那一层，这些人大部分原本就没有机会来到宫宴上，怎么会少了人呢？
他心里清楚，这是苏幼仪在借题发挥。
他抹了一把额头的汗，忙道：“是，太后说的是。吏部此番错乱，都是臣这个代理尚书没有尽好职责。臣忝居其位，更没有脸今日进宫赴宴享受太后和皇上赐的美酒佳肴，臣有罪！”
他认罪的态度，倒是不错。
苏幼仪笑了笑，看向元治，“皇上听听，他倒是揽罪揽得快。你说，那么多地方官的政绩被暗中提升了，莫不是他动的手脚？”
元治还没回答，那吏部尚书已经噗通跪下，“太后，皇上，臣冤枉啊！臣确实有监管不严之罪，可绝不是臣动的手脚！”
“母后，他说不是他动的手脚。”
元治端起酒杯，轻轻抿了一口。
这让下首的大臣们心中一颤。
自来每年除夕宫宴，皇帝的第一杯酒都要敬百官众人，哪有自顾自便喝了的？
可见今日这宫宴，端的是个鸿门宴……
元治放下酒杯，笑道：“不是他动的手脚，那是谁动的手脚？”
玄机都在这句话里了。
众大臣面面相觑。
有人心中有数，有人心中没数。
坐在大臣们之中靠近上首的苏清，额上覆盖了一层细密的汗。
周首辅刚死，朝中正是不安稳的时候，这个时候急需老臣坐镇朝堂，他料定苏幼仪这个时候不会对他发难。
更何况，她也未必查得出来。
苏清抱着这层侥幸，悄悄看向上首的苏幼仪，正好对上苏幼仪的目光。
他吓了一跳，好在很快反应了过来，装作若无其事地和旁人的大人说话，“我这个位置炭火烧得太旺了，有些热，你那里呢？”
“啊？我还好，我还好。”
苏清笑着点点头，而后又把头转了回来，只看着自己案上的酒杯。
苏幼仪微微咬唇。
老狐狸装得若无其事，是吃定她从那些郎中嘴里翘不出东西，还是吃定她有了证据也不敢对他发难？
这种亲情的辖制，让苏幼仪前所未有地愤怒。
她不得不压抑着。
底下静默了许久，所有人都明里暗里觑着她的神情。
再这样下去也不是办法。
苏幼仪端起酒杯，朝底下举了举，“罢了，今日乃是除夕，朝中都已经挂印封朝了，还谈这个做什么？一切等开朝再谈吧，我敬诸位一杯酒，愿来年风调雨顺，国泰民安，朝廷安顺！”
烟花蹿上天，发出嗖嗖的响声，气氛顿时破冰。
众臣都站起来，齐刷刷地举起酒杯，“谢太后，谢皇上！”
……
一场宫宴各怀心事，索然无味。
好在还有那些懵懂不知朝堂之事的小姐们在，苏幼仪只把她们叫到跟前说话，这些小姐们中多半都是上次已经定下来的嫔妃。
她着重把周小姐叫到了跟前，赏了她一支攒金垂珠步摇，“你虽在孝期，戴不得这个，不过这是哀家的一点心意，你应当明白。”
周小姐双手捧着那支贵重的步摇，自从周首辅病逝那日，太后和皇上一同到了周府，她便明白太后的心意了。
“臣女明白，多谢太后。”
原本就听说了太后在周府放言，周小姐是未来皇后的人，这下子更加肯定了。
苏幼仪这不仅是在安抚未来的皇后，更是做给朝臣们看的，让大家知道她对周小姐何等看重。
一时之间，周首辅临终的那番话，又不自觉浮上了众人的脑海。
苏清正在吃菜，忽然觉得周围不少目光聚集到了自己的身上，他心里明白，周小姐在这里，朝臣们便会时时想到周首辅临终的话。
万一这周小姐真的成了皇后，日日出现在朝中宫中，那他苏清的风评岂不是彻底无救了？
他没有抬头，假装看不见众人的目光，端起酒杯抿了一口。
可脸上那股郁郁之色，到底隐藏不住，只能靠酒杯来稍稍遮掩。
苏幼仪的目光透过周小姐的肩头朝下首看去，将苏清的神情，清清楚楚地看在眼里……
第六百一十九章 这是什么
宫宴之后，一切还没有结束。
按照祖制，皇帝要在宫宴之后带着皇后去祭拜先祖，而后守岁一夜。
因元治年少尚未有皇后，只好苏幼仪代劳，和元治一道去宝华殿烧香祭拜。
母子两像是说好了一般的默契，谁也没提方才宫宴上的事。
跪在蒲团上诵经的时候，苏幼仪没忍住打了个呵欠。
元治听见动静，睁开眼，“母后从前除夕是不守岁的，打从做了皇后，又做了太后，便不得不一年年地守着了。”
苏幼仪有些不好意思，笑道：“可不是么？你母后最会躲懒的。可身在这个位置，很多事便身不由己了。以前我总觉得自己天性不羁，别人要守的，我未必要守。可我自己到了这个位置，我发现我愿意守。”
“愿意守？”
“是啊。”
苏幼仪看了看四周，鼎中香灰烧得也快尽了，她这才慢慢起身。
元治起来扶着她，两人朝殿外走去，春花正要扶她上撵轿，苏幼仪道：“不必了，今夜还要守岁一夜。我和皇上走走，也好醒醒神，皇上觉得如何？”
“好啊。”
元治也觉得守岁无趣，“咱们就从这里走回乾清宫，走慢些，能消磨小半个时辰的光阴。”
苏幼仪笑着点头，两人便走在前头，后面一大堆仪仗跟着。
苏幼仪缓缓道：“我给你讲个故事吧。”
元治好奇地睁大眼睛看她。
苏幼仪讲的故事一向动听，又警戒世人，他当然乐意听。
“从前有位地方太守，微服出门去体察民情的时候，被一个晾衣服的百姓不小心用竹竿打到了。”
“那百姓去赔不是，才知道此人是太守。太守性情不羁，想给这百姓一个教训，便让人把他带回官署去。那百姓大喊冤枉，太守也不理。”
“后来这百姓便被关在府衙三日，三日中太守并未理会他。直到最后一日，他才想起此人，命人将他放出来，又给了他十两银子，告诉他日后晾衣服要小心，若砸到了老人孩子说不定要出大事。”
苏幼仪说着，看了一眼元治的神情，“那百姓自然欢喜。不过不痛不痒地被关了三日，就能拿到十两银子，于是兴冲冲地带着银子回家去找他妻子。”
“这算什么故事？”
元治觉得有些无趣，被晾衣服的竹竿打到这样的小事，这太守勉强算是亲民大度吧，不过也算不得什么。
苏幼仪道：“急什么，我还没说完。”
“百姓拿着银子回家，才发现家里停着棺材。原来他的妻子以为他被太守处死了，便想悬梁自尽。又念及家里还有一个一岁的孩子无人照应，索性连孩子一并勒死了。这百姓看到自己妻儿的尸首，放声大哭。”
“然后呢？”
元治一听咋舌，倒希望这故事还没结束。
不料苏幼仪摊了摊手，“没有然后了，故事结束。”
元治一听就不乐意了，大过年的，苏幼仪怎么还讲了个这么惨的故事给他听？
“怎么能没有了呢？”
元治缠着她，哪怕她编个结局也好，“这也太惨了。不过是一不小心用竹竿碰着了个太守，就弄得家破人亡，这还有没有天理？”
苏幼仪故作镇定，“是谁弄得他家破人亡？太守吗？太守并没有恶意，只是想小小惩戒他一下，还给了他十两银子呢。”
元治蹙起眉头，“可要不是他拘了那百姓三日，他的妻子也不会绝望到上吊自杀。”
“那你说这太守该如何处置？”
元治一时语塞。
站在他的角度，这百姓的妻儿是太守害死的，可这太守也不是有意的……
怪只怪在两边没有沟通好，若百姓的妻子知道自己的丈夫无事，也不至于去寻死。
苏幼仪瞧他面色复杂，便知自己的用意达到了，“元治，区区一个太守，小小举动都有可能害百姓家破人亡。而你我处在这天下最高的位置，怎么敢不谨慎一些？”
元治道：“这就是母后说的，你愿意守？”
再洒脱不羁的人，到了这个位置，也不得不顾忌自己对百姓的影响，不能随意胡来。
元治明白了，又叹了一口气，“没有恶意的小小举动，都可能让百姓家破人亡，那若是心存恶意……就像先前西北赈灾的时候那样。”
他说的是谁，两人心照不宣。
苏幼仪陪着他继续朝前走去，慢慢道：“元治，现在就是我们被竹竿打到头的时候，务必十分小心。一个举措不对，朝堂不稳，就可能连累民间众多百姓。我们只能战战兢兢，如履薄冰。”
元治张了张嘴，有些想问她接下来该如何处置，吏部的错乱该拿苏清怎么办，内阁的首辅之位又由谁来继承？
想了想，今夜到底是除夕，还是不谈这些为好。
苏幼仪也没有主动开口谈。
母子两人静静地朝前走去，一时到了乾清宫，元治道：“还是去母后的坤宁宫守岁吧，若是母后累了，还可歇一歇。”
苏幼仪只是朝他笑了笑，前头的太监们又重新打道，朝着坤宁宫而去。
夜色已经深了。
宫中却处处灯火通明，所有人都在屋子里点灯熬油地守岁，盼望来年事事顺利，盼望全家和睦。
坤宁宫里支起了棋盘，苏幼仪和元治对着棋盘坐下，两人以此解闷。
无名坐在大殿顶上，任凭大风呼啸而过，他怀抱一壶暖酒，时不时侧耳细听，能够听到苏幼仪和元治落棋子的声音。
满宫里都是红得耀眼的灯笼，被风一吹，光影就晃来晃去。
坤宁宫的后殿，齐整宽敞的屋子里，有人打了个呵欠。
“哥，我想睡了，太后今夜大约是不会传召了。”
“别睡。”
宋如白坐在灯下，轻轻展开袖中一张小小的纸条，这是方才宫宴之时，苏清的侍从偷偷命人传到后宫中来的。
他看过纸条上的内容，便在烛火上焚去。
宋如墨看见的时候，纸条已经烧了大半了，他的呵欠立刻停止，“哥，这是什么？”
第六百二十章 守岁
宋如白笑得讳莫如深。
宋如墨更加好奇起来，“哥，这到底是什么？父亲的家书前几日就送来了，这个东西，难道是老苏大人交给你的？”
宋如白颇有些自鸣得意，“周首辅临死之前，在太后和皇上面前说了些对老苏大人不好的话。老苏大人叫你我二人在太后面前为他美言美言，不要让太后把周首辅的话放在心上。”
宋如墨点头，“明白了。不过太后今夜要和皇上一起守岁，未必叫咱们，咱们要等一夜么？”
宋如白想了想，“你若困了就去休息休息，我在这里等着。若太后不传便罢，若是传了，这样寂静难熬的夜，咱们陪在太后身边，太后不是对咱们更加信赖么？”
他说的有道理。
宋如墨想着自己原本就不如他得宠，若再错过今夜这个好机会，越发得不到宠爱了，便死命掌住了困意。
“哥，你一个人不好熬，万一睡着了怎么办？还是我和你一起吧，我们一起说说话就不困了。”
……
后半夜最是人困马乏，连春花等人在旁伺候着，也忍不住打瞌睡。
只好趁轮换的时候，急急忙忙到廊下喝一大口浓茶，勉强撑着精神，再回去主子勉强伺候。
无名在坤宁宫的宫殿顶上，听见落棋子的声音越来越稀疏了，不像起初那么密集。
苏幼仪一手托腮，又打了一个呵欠。
元治也有些困得撑不住了，看棋盘上的局势还胶着着，便道：“母后，我去御花园走两圈，解了乏再回来。”
“去吧。”
苏幼仪也想趁机打个盹，只轻轻摆了摆手。
四周静静的，苏幼仪就倚在榻上睡着了，迷迷糊糊的时候，觉得有人给她披了件披风，还细心地把她掉到面上的碎发撩到耳后。
她太困了，没有睁开眼睛，恍惚中觉得人还没走，一团热乎的人气儿就在身边。
她下意识伸手摸了摸，果然摸到一双热乎乎的手。
苏幼仪朦朦胧胧地睁开眼睛，见是无名守在榻边看着她，不禁低声嘟囔，“我没睡着，不过略歇歇。”
“自然，太后守岁当然没睡着。”
无名轻声回应，心里有些想笑，只觉得苏幼仪年纪轻轻顶着太后的名头，撑得也颇为辛苦。
苏幼仪倒宁可他提醒自己睡着了，这样一来，她反而更加不好意思，只好撑着睁开了眼睛。
“茶……要”
“要极浓的。”
无名替她把话说完了，从桌上端起茶盏给她，“早就预备好了，太后喝一盏吧。”
苏幼仪喝了茶才算好些，见桌上还有年糖年糕，便随手拈了一块杏仁糖慢慢吃着，好回回神。
又叫无名，“你也吃。”
无名以为她只是客气一下，便道：“罢了，我素来不爱吃糖啊果啊的。”
苏幼仪拈起一块递给他，“你吃，我瞧着你吃，好恢复恢复精神。”
看爱吃糖的人吃糖不算什么，看不爱吃糖的人吃糖这个勉强的样子，那才能让她回神呢！
无名知道了她的意思，无奈地摇头，只好接过糖来送到口中，整个嚼碎了预备吞下去。
好甜！
他不自觉蹙起眉头。
苏幼仪握着糖咬了半天，也才咬了米粒大的一点点，见他这样狼吞虎咽应付差事，不禁大笑，“谁叫你一口气想全吞下去，也不怕腻得牙疼！”
无名艰难地咽下糖块，“还不是太后逼得？”
“哈哈哈……”
正说笑着，多福从殿外进来，“太后，宋家两位公子说要进来给太后请安，陪太后解闷呢。”
苏幼仪有些惊讶，“这个时辰，他们不去歇着，怎么过来了？”
多福低着头，“他们两在外头等了许久了，因太后有些瞌睡，奴才没进来通传。这会儿他们听见太后的笑声，便让奴才进来通传。”
苏幼仪埋怨地看了无名一眼，意思是都怪你，要不是你逗我笑，他们也不会来烦我。
无名一脸无辜。
他可从头到尾都没笑，是苏幼仪自己乐呵呵的。
事已至此，苏幼仪只好道：“让他们进来吧，人多说说话就不困了，也是好事。”
宋家兄弟二人从外头进来，笑吟吟地给苏幼仪请安，“请太后安。”
再看到无名站在一旁，心里便有些不是滋味。
宋如白道：“我二人在殿外等候了许久，也没见有人进来。无名大人是何时进来的，怎么我们没见着？”
“就是，怎么没见着大人进来？”
无名看了苏幼仪一眼，直指头顶上，“我一直在那里。”
“那里？”
宋家兄弟抬头朝上看，只看到高高的殿梁和殿柱，“莫非你躲在梁上？”
为了争宠这么拼命，大过年的躲在梁上，不至于吧？
无名笑了笑，“我在屋顶上，下来的时候你们自然没瞧见。你们没习过武的人，眼力怎么可能跟得上我的身形？”
那兄弟二人讪讪的，自讨没趣。
宋如墨有些不服气，说话阴阳怪气起来，“那大人真是好功夫啊，来无影去无踪的，在坤宁宫如入无人之境。若是大人想趁着暗夜做点什么……”
宋如白给了他一个眼神，立刻打断了他。
无名半点也不介意的样子，只道：“我本就是御前侍卫，保护太后和皇上的安全是我的职责，来去无踪才能让有心人防不胜防，这有什么稀奇？”
苏幼仪打了个呵欠，听他们斗嘴倒是神志慢慢清醒起来，只道：“好了，该发压岁钱了。春花”
春花在隔间做针线解乏，听见苏幼仪叫她的名字，忙将装着荷包和各色金银锞子的金笸萝端了出去。
“太后，这会子就发吗？”
“发吧，听听声响，好解解乏。”
春花便端了金笸箩出去，朝里头一抓起金银锞子来就朝外头撒，小宫女小太监们都上来抢，脚步和笑声挤在一处。
也有你抢了我的抱怨，也有我抢了你的笑话，听见外头阵阵笑声，苏幼仪这才完全清醒过来，慵懒地伸了一个懒腰。
“大吉大利，新年如意！”
“太后千岁千千岁！”
第六百二十一章 抢钱
元治从御花园里散了一会儿回来，才勉强打起精神。
回来就看到坤宁宫的小宫女小太监们在抢金银锞子，他顿时眼前一亮，朝小纪子等人道：“你们也去抢吧，谁抢得最多，朕额外有赏！”
跟着元治的人原本就有些按捺不住，听见他这话巴不得，众人都围上去抢起来。
其实哪里用得着抢？
满院子满地上都是骨碌碌滚着的金银锞子，捡都捡不完，抢也不过是抢个趣儿罢了。
金笸箩太沉，春花瞧着众人抢了一会儿，她便抱不住了，让春景过来替她抱，春景随手一撒，又是一大片亮晶晶的金银锞子撒出去了。
春花将那几个荷包单独拿了出来，走进殿去，“太后，外头压岁钱赏着呢，这些是亲近人的。”
身边亲近伺候的人，压岁钱是苏幼仪亲自赏的，她拿了一个紫色云纹的给无名，又随手拿了两个给宋家兄弟。
多福等人听见风声都赶进来了，在底下排着队候着，苏幼仪便把剩下的荷包给了春花一个，然后是多福和多禄，最后一个等春景进来给了她。
多福和多禄把荷包拆开看，里头是一大块金元宝，两人笑得合不拢嘴，“谢太后赏赐，谢太后赏赐！”
春花和春景也拆了，是一样的金元宝。
宋如墨便也跟着拆了荷包，见里头也是一块金灿灿的元宝，宋如白便没有拆，只是捏了捏自己的荷包。
形状和硬度差不多，应该也是一样的。
他兄弟二人也忙行礼谢恩，“多谢太后！”
不愧是当朝掌权的太后，压岁钱赏得这样大方，亲近的人都是金元宝，连那些小宫女小太监们都有金银锞子。
无名打开自己的荷包，一时露出惊讶之色。
他的和旁人的不同，里头是一块不知什么材质的玉佩，看起来极其温润通透，一看便知价值连城。
苏幼仪淡淡看他一眼，又端起茶盏来。
无名很快系上了荷包。
宋如白见他神情古怪，便道：“无名大人，你收到的是什么，和我们一样么？”
“自然是一样的。”
苏幼仪放下茶盏。
无名也随着她的话点头，“嗯。”
他明白苏幼仪这番心意。
在她看来，宋家兄弟和奴才们没什么两样，甚至还不如春花她们这些忠心耿耿的奴婢，所以她给的赏赐不过是银钱。
而他终究是不一样的。
苏幼仪在用这种法子告诉他，他不是她的奴才……
“母后，人人都有压岁钱，那我的呢？”
元治从殿外进来，看起来精神确实好了许多。
苏幼仪笑着摇头，“你在殿外看他们抢钱看得热闹吧？放心，自然少不得你们的。早就命人备好了，你和大公主还有几个皇子，多福会一个一个地送过去。”
……
熬到天快亮的时候，元治先回乾清宫梳洗。
他比苏幼仪更加辛苦，还要再去祭天祭祖，得忙到午饭的时辰才能遄息片刻。
苏幼仪让无名陪着元治去，心道自己终于能偷个懒了。
趁着天还没亮，宋如白看准了时机，朝苏幼仪道：“太后这个年过得辛苦了，明明是喜庆的日子，也没好生享福，反而要为朝中殚精竭虑。”
“可不是么？”
宋如墨给她按着腿，苏幼仪闭着眼睛假寐，口中缓缓道：“吏部的事一团乱，周首辅偏在这个时候去了，叫我拿哪一个人来顶上？朝中除了周首辅，哪里找这样德高望重又有才能的人镇着……”
宋如白试图打量她的神色，却发现她闭着眼，自己根本看不清她的神情。
于是想了想，附和着苏幼仪，“是啊，周首辅才是朝中的顶梁柱，太后和皇上对他一向亲信有加。不过他老人家寿数也算极高了，太后不必太过难受。”
“唉。”
苏幼仪叹了一口气，“周首辅是喜丧不假，只是朝中的乱子没人接替，这才是令人不悦的事。”
宋如白看了宋如墨一眼。
宋如墨知道自己总是说错话，干脆不开口，只是卖力地替苏幼仪按着腿。
宋如白顿了顿，缓缓开口，“那周首辅临终之前就没有给太后举荐个人选管理朝政么？这不应该呀……”
“他倒是想举荐，只是朝中人才正在青黄不接之际，想举荐也举荐不出合适的人。”
“不但没有合适的人举荐，他还踩了苏老大人一脚，这事一直悬在我心头。”
宋如白脑中警铃大作，心道苏幼仪竟主动提起了这件事，对他而言实在是好事。
他要小心应答，才能起到帮助苏清的作用。
他便故作不知情的样子，“啊？周首辅和苏老大人都是朝中老臣，一向清正，他为何要踩苏老大人一脚？”
苏幼仪缓缓睁开眼睛，抬了抬脚，示意宋如墨不必再锤了。
宋如墨停了手。
她看向宋如白，“人之将死，其言也善，这句话你不会没听过吧？周首辅临终的遗言不会是随便说说，他既如此说，我自然听在心上。”
“可是，苏老大人是太后的伯父呀……”
宋如白小心翼翼道：“周首辅再好再清廉，到底是外人。太后难道要信任外人的话，而不信任自己的伯父吗？”
“你的意思是，哀家应该信重老苏大人？”
宋如白脑中电光一闪，警惕道：“不，我不是这个意思。朝政上的事我不懂，怎么敢胡言？只是觉得亲人到底是亲人，不会害自己。太后想想，您对自己母家的人一向爱护，不也是如此么？”
苏幼仪复又闭上了眼睛，“亲人虽是亲人，可若老苏大人真的犯了什么不可饶恕的错，哀家也没法子坐视不理。比如，这次吏部的错乱，有人跟哀家告状，说是老苏大人在背后指使的。”
宋如白心中一惊。
他只知道吏部这件事事关重大，至于到底是不是苏清做的，他心里也没数。
如今想想，苏清若单为周首辅临终的几句话，大可不必如此，多半这吏部的事情真是他做的，他才要他们兄弟在苏幼仪面前美言。
一定是这样。
第六百二十二章 伺候床榻
他脑子一转，很快道：“是谁在背后同太后这样告状的，可有证据么？”
“没有。”
苏幼仪这两个字，让宋如白安心了不少。
只要没有证据，想控告苏清这样的朝中大员，委实不是容易的事。
那他便不必在意吏部这件事了，只要驳了周首辅临终的这话，便可让苏清安心了。
他主意已定，便朝苏幼仪道：“太后，我们兄弟虽然不懂朝政，到底是官宦人家出身的，也略知一二。这没有证据的定罪，不就叫……哦对，叫莫须有之罪。”
苏幼仪心中暗笑，面上却不露声色。
“哦？还拿大英雄岳飞比起来了。”
宋如白不好意思地笑了笑，“老苏大人一片赤诚忠心，为太后和朝廷效过犬马之力。太后若是因为莫须有的罪名疑心了他，那他岂不是比岳飞岳将军还要冤枉么？”
苏幼仪摇了摇头，用一种温和带笑的口气道：“你们是老苏大人送来的，自然替他说话啦。”
宋如白忙朝宋如墨使眼色，宋如墨及时开口，“太后，我们不管是谁送来的，如今都是太后的奴才，自然心里只想着太后。我们是在为太后留忠臣啊！”
苏幼仪听了这话也没生气，只是一副困得不行的样子，睁开眼朝窗外看了看。
见窗外有些亮光了，她松了一口气，“好了，哀家要去补补觉歇息歇息，你们都退下吧。”
宋如白趁势握住她的手，扶着她下榻，“太后，不如让我在边上伺候着吧，太后若是想要茶要水的，还能有个人。”
宋如墨也不甘示弱，待要开口，被宋如白瞪了回去。
苏幼仪一向不许他们伺候床榻，他今日不过开口试试，若是两个人都着急要求，多半是被拒绝。
宋如墨心里不服，想了想也明白自己兄长的主意，到底没有开口。
苏幼仪知道他心里打的什么主意。
这宋家两兄弟送到她的身边之后，觊觎她的床榻也不是一天两天了，她宠着他们不过是做个戏给人看，又怎么会有机会让他们挨到自己的床榻？
别说床榻，寝殿都不许他们进的。
两人扶着苏幼仪到寝殿外头，就被春花春景她们严密地接了过去，没让他们踏进去一步。
两人不知苏幼仪的心思，还以为是春花等人防得太严实。
出了殿之后，宋如墨破口大骂，“太后身边那几个奴婢都像妖精变的，一个个鬼精鬼精的，一天天防着咱们。太后再喜欢咱们，也架不住她们这么防！”
宋如白捂了他的嘴，唯恐他的话叫人听见。
见四周无人，他才压低声音道：“这是正常的，咱们到底才到太后身边，已经能和他们这些伺候太后久了的人平起平坐了，他们岂有不吃味的？只不过咱们的伺候和她们的伺候不是一回事，她们不懂得。”
“就是。”
宋如墨皱着眉头，忽然觉得有些不对劲，又问宋如白，“哥，你觉得太后是真的喜欢咱们么？”
“怎么这么问？”
“若是喜欢咱们，为什么从不要咱们伺候枕席？咱们本来就是进宫来伺候……”
宋如白看了他一眼，示意他不要说下去。
他们是什么身份，他们自己清楚。
男宠，面首，小白脸……古往今来，对于他们这种人的称呼并不少。
宋如白摇了摇头，“这不一样。当年女帝武则天纳宠的时候，都已经一把年纪了。女子到了那个年纪，未免如狼似虎，也顾不得脸面。可你看咱们太后，她那么年轻那么美貌，咱们给她伺候枕席，到底是她乐意，还是咱们乐意？”
想到苏幼仪那张倾城容貌，宋如墨露出了暧昧的笑容。
宋如白自然会意他这个笑容，便道：“你明白就好。太后年轻，矜持些也是应该的。虽然咱们如此没伺候上床榻，可太后待咱们还是好的。”
宋如墨点点头，心头的疑虑都消了，便有些吃味起来，“不过太后待哥哥好，待我一般，我到底哪里不如哥哥？”
宋如白笑着摇头，拍拍他的肩膀，“你以后只要学会谨言慎行，不愁太后不一样宠爱你。”
……
“我歇息的时候，不许任何人进来，你们盯紧了。”
苏幼仪换了寝衣，还有些不放心，唯恐那宋家兄弟为了争宠无所不用其极，跑来惊扰她的好睡。
“太后放心吧。”
春花悄悄笑道：“坤宁宫有外男，咱们哪个不是打起十二万分精神小心着？外人不知道，以为太后养他们取乐，咱们自己知道，他们休想沾上太后的边！”
这宋家兄弟也算不要脸了，以为仗着自己生的一张好面孔，进宫伺候太后就可以换稿官厚禄。
殊不知在春花看来，这不是他们吃亏，而是苏幼仪吃亏。
她自然谨慎小心，若非苏幼仪自己愿意，绝不叫宋家兄弟占了便宜。
苏幼仪听了这话，满意地点点头，她躺下去后，春花给她掖了被角，“太后好生睡罢，待午膳之时奴婢再叫你。”
见苏幼仪闭上了眼睛，她便带着人悄悄退出寝殿，小心地放下帘子，自己在帘外守着，又让小宫女出去的时候带上门。
她的目光朝殿门外一看，便看到了无名站在那里。
春花不禁好奇，走过去小声道：“大人，你在这里做什么？”
无名昨夜也守了一夜，这会子好不容易主子睡了，连宫女太监们都急着轮换去打个盹儿，他怎么反倒主动站在这里？
无名怀中抱着剑，倚着门廊坐下，“昨夜守岁人困马乏的，我怕你们一时犯困或者偷懒，没能守好太后，还是我亲自过来守着才放心。”
春花哭笑不得。
想着苏幼仪正在殿中熟睡，她忙压低声音，笑着同无名道：“好大人，您饶了我们吧！有您在这里，我们还要分神看着您，以免您趁我们不注意进去冒犯了太后！”
无名疑惑地看她一眼，春花没好气地翻了个白眼，“您对太后的心思，难道当我们都是傻子不知道吗？”
第六百二十三章 更大的福气
年下不开朝，苏幼仪清闲，朝中官员们也都清闲。
苏幼仪命人去苏府请了郡主，郡主如今怀着身子，刚四个月已稳了，偏偏在家坐不住好个出去玩闹。
天气又冷，苏志明不放心，苏幼仪听见了，索性把她请到宫里来说话。
郡主也喜欢进宫见苏幼仪，尤其是坤宁宫那几个活泼聪明的小王爷们，一个个讨人喜欢得紧。
她只要一过去，几个孩子团团围着她的肚子问东问西，她就觉得自己肚子里的孩子也活泼了许多。
多沾沾他们的仙气儿，将来孩子也比常人强些！
“你怀相还好么，身子难受不难受？”
“多谢太后关心，也不怎么难受。就是躺着坐着久了浑身就发酸，所以喜欢出去走走。”
郡主说着，一眼瞧见春花端了两碟子点心里，看着碟子里头的酸梅，她眼睛便挪不开了。
苏幼仪瞧见她的目光，忍不住微微翘起嘴角，“不知道你怀胎是爱吃酸的还是爱吃辣的，这一样是辣的姜丝梅子，一样是酸的雪花梅子，你自己尝尝爱吃哪样吧。”
郡主两样都尝了，说道：“我更爱吃酸的，不过太后这里的姜丝梅子做得也太绝了，这一点辣味儿混着酸甜，吃下去觉得身子都热起来了似的。我也爱吃，外头吃不着这样的。”
苏幼仪便道：“都说酸儿辣女，你两样都爱吃，兴许也和我似的一胎生两个。你既喜欢，一会儿让人包起来，等你走的时候一并带去。”
“哎呦呦，我哪敢和太后比？”
郡主忍不住朝榻上的六皇子和七皇子看去，两个孩子正在玩解连环，她一脸羡艳，“太后保佑我的孩儿能有小王爷们半分聪明，我就谢天谢地了，哪敢奢望一口气生两个？也就是太后这样好福气，旁人想都不敢想的。”
苏幼仪端起茶盏，但笑不语，她轻轻抿了一口，“你的福气还不够多？志明年轻，福气还在后头。不是我替自己娘家人说话，你这孩子出生之后，只怕他爹会给他带来更大的福气。”
郡主是个聪明人，闻言愣了愣，忽然明白了苏幼仪请自己进宫的用意。
她挥手屏退了自己带来的人，悄声问苏幼仪，“太后的意思是，又要加赏夫君恩典么？”
苏幼仪微微一笑，赞赏地点了点头。
不愧是皇室宗族的女子，眼界还是高的，这话一点就透。
她放下茶盏，“年节下朝中休沐，我不好直接把志明叫进宫来，叫外人看到了难免猜疑。把你叫来跟你说这些，也是希望你给他传个话，叫他心里有个准备。”
说罢抬起眼，扫了郡主一眼，“你替我问问他，周首辅没了，剩下的这个摊子他敢不敢接？”
饶是郡主已经有了心理准备，这会儿还是吓得不轻。
周首辅剩下的摊子？
苏志明连入内阁的资历还没熬到，苏幼仪的意思，难道是让他直接做内阁首辅？！
这也太骇人听闻了吧？
她一着急，便要起身推辞，苏幼仪摆摆手，示意她先坐下，“别害怕。叫你来就是为了细细跟你说清楚的，哀家不会害他，更不会把他架在万人之巅受尽旁人的妒恨。内阁还有信得过的老臣，宗室里还有雍亲王，哀家会替他安排好，绝不叫他孤立无援。”
……
年后朝中宗室也陆续进宫请安，元治把众人聚在乾清宫，抬眼一看全是些叔伯甚至爷爷辈的人物。
而和他同辈的，除了元韬、元嵩几个亲兄弟外，剩下的在自家里头的辈分还是孩子，进宫这等场面事甚至轮不到他们。
“让叔伯和祖辈们进宫来向朕请安，朕心里实在有愧。大家都坐吧，今日是一家子聚在一处说话，不必太过拘礼。”
元治年轻，和皇室宗族长辈交往并不多，此番众人进宫请安，他却十分重视，雍亲王也替他里里外外地操持。
说了一会儿话之后，元治便提起了朝中之事，“论理，如今年节下不该说这些。可周首辅的孙女儿是将来的皇后，这事便是咱们的家事，朕想和长辈们谈谈家事，想来并无不妥吧？”
众人自然说没有不妥，元治便提及了首辅之位无人继承之事，“诸位长辈教教朕，这事该怎么办才好？”
他站起来，朝下首做了个揖。
众人连忙站起来回礼，“不敢不敢，此事乃是皇上圣心独之事，便有什么不懂也该问皇太后，哪里轮得到我们置喙？”
当朝首辅，一人之下万人之上的位置。
这个位置权力最大，出的事也最惨，想想当年李阁老，季玉深……
周首辅倒是个好榜样，自己寿终正寝不说，孙女儿也要成为皇后，从此满门富贵不衰。
元治摆手，“皇太后那里，等到年后开朝了，朕自然去问。如今朕问诸位，不过是和族中长辈闲话几句，不算朝政上的事，诸位还有什么不敢说的？”
论国法他们不敢说，若论家礼，他们还是能说些话的。
便有人慢慢开始提议起来，“要说能接替周首辅的人选，内阁薛、赵二位阁老都是好的，只是资质稍显平庸了些，平日素不爱得罪人的。”
元治微微点头。
有些人是适合做首辅的，杀伐决断，气势汹涌。
有些人却只能做帮衬的阁老，平庸反倒是好事。
要说起适合做首辅，连周首辅也比不上当年的李阁老，那才是个的确适合做首辅的人才。
只可惜以权谋私功高震主，那季玉深也是个好的，只是……
算一算，如今朝中这样的人才不多了。
有人道：“老苏大人倒是在朝中德高望重，声名鼎盛，只是……只是听闻，周首辅临终之前对他评价不好。”
若在从前，只怕这件事一提出来，所有人都会想到苏清。
那是名正言顺、众望所归的人选。
可有了周首辅临终前那番话，这事就变得尴尬起来，这些皇室宗亲也不太敢提苏清的名字了。
余下的人选要么魄力不够，要么太过年轻，更加挑不出人来。
第六百二十四章 拜年
年下这段时日，苏幼仪和元治都没闲着。
元治见了许多来拜年的皇室宗亲，谈了不少话，苏幼仪则见了不少皇室宗妇女眷，还有朝中大臣的命妇。
要说起来，宗妇女眷进宫给太后拜年，这是应该的，旁人也没想到太后。
只是在坤宁宫的宋家兄弟两个有些疑心。
怎么那些女眷命妇进坤宁宫，和太后有说有笑地谈个半天，就是不让他兄弟两个过去伺候呢？
往常太妃们过来说笑，她总是让他们兄弟出来陪客的。
宋如白还瞧瞧在墙角看过一眼，苏幼仪领着命妇们在院中赏梅花，说笑得好不热闹，却半点没提请他兄弟二人过去的话。
宋如墨说他是白操心，“大哥糊涂了？那些宫里的太妃们过来，太后自然不在意，还肯让我们出去陪客说说笑笑。可那些命妇都是外头的，叫她们看着太后宫里有两个男宠，传出去多不好听？”
宋如白知道这个道理，心里还是有些不舒服。
宋如墨瞧他神情，凑过去问，“大哥，是不是因为太后没让你在命妇们跟前露脸，你不高兴了？”
“我是这么小气的人么。”
宋如白嘴上这样说，心里有些虚。
他承认自己确实有这个想法，不过还有些别的，“我是觉得，太后不让咱们在外人跟前露脸，说明还不够喜欢我们。也说明，她还不够看重我们，所以没给我们堂堂正正的身份。”
宋如墨听到他这样说，低头想了想，好一会儿才道：“那个无名倒是可以在太后跟前见客，可那是以侍卫的身份，不是男宠。眼下周首辅不是去了么？朝中反对咱们存在的老臣势力大减，那咱们堂堂正正露面的机会不是很快就要到了么？”
这话说的不错。
宋如白点了点头，“这些日子太后不理朝政的，咱们要多在她耳边吹吹风，让她提拔老苏大人来替代周首辅的存在。老苏大人要是上去了，还愁朝中没人支持咱们么？”
兄弟二人相视一笑，前殿，苏幼仪正在请内阁薛、赵二位阁老的夫人说话。
这两位夫人年纪都很大了，苏幼仪也要尊称一声“老夫人”，按说太后年轻，喜欢跟年轻人聊天，这些年老的命妇一般很少凑到她跟前。
不过这次不一样，这次是拜年。
两位老夫人原本打算来拜见过就走，没想到苏幼仪倒是很热情，请她们吃坤宁宫小厨房新做的点心，又关心两人的口味。
“这个枣泥芋头糕是极软乎的，入口极化。二位老夫人年纪大了，约莫喜欢这个，这是哀家昨日特意叫人预备下的。”
两位老夫人都尝了尝，宫里的点心做得确实比外头精致许多，这糕点夹的时候倒不容易碎，没想到入了口就像雪化在地里似的。
薛老夫人挑了挑眉，露出些许惊艳之色，“太后好意，老身实在感激。不瞒太后说，老身平日在家中也好这口，可家里的厨子做的要么太软易碎，夹不起来。要么太硬，老身子克化不动。”
苏幼仪忍不住笑道：“老夫人若喜欢，一会儿哀家让厨子跟着您回府，教教您府里的厨子怎么做这道枣泥芋头糕。”
薛老夫人连忙推辞，苏幼仪却不是说客套话，再三坚持，“自从先前周首辅没了，仿佛给哀家和皇上敲了个警钟。虽然皇上登基以后一直对老臣们礼敬有加，可人啊，总是到了失去才会珍惜。”
薛老夫人闻言一愣，下意识看了一眼赵老夫人。
太后这话是啥意思啊？
苏幼仪笑了笑，“如今周首辅已经去了，内阁就属薛、赵二位阁老最有才干。两位阁老是朝中栋梁，哀家满心敬重，皇上也是如此。”
那二位老夫人忙起身行礼，“太后言重了。”
苏幼仪也站了起来，亲手扶她二位落座，两人皆是受宠若惊。
她道：“二位老夫人快请坐，对了，听闻赵阁老家中有一子，进翰林院的年头也不短了。既是赵阁老亲手教养大的，自然是信得过的人。赶明儿哀家就告诉皇上，让他常去御前走动。”
赵老夫人忙起身谢恩，苏幼仪摆摆手，“哀家年轻，皇上更年轻。我们孤儿寡母虽处在这至高之位，到底还有不足之处。这就要多仰仗朝中老臣了，尤其是二位阁老，哀家实在寄予众望啊……”
自家的老头自己知道，这二位阁老在内阁混了多少年，实在不是出头的材料。
这辈子能混个次辅算顶天了。
更何况，就算真的寄予众望也该和老头子说去，怎么和她们两个妇人说起来了？
都说人老成精，两个老夫人对上眼，不消几个回合就想明白了，忙朝苏幼仪表忠心，“太后说的哪里的话？为人臣者，鞠躬尽瘁死而后已那是应该的。太后如此恩德宠信，我们回去一定告诉家里的老爷。”
苏幼仪听到这里就放心了，又命春花捧出赏赐来，“年节下的，听闻你们两家都子孙众多，人丁兴旺。哀家也没什么可赏的，便赏他们些压岁钱吧，喏。”
只见春花一人给了一大袋子的金银锞子，宫里内务府打造的金银锞子就是不一样，看起来格外精致。
也有葫芦型的，也有蝙蝠型的，还有花生型的。
宫里赏赐的金锞子，拿回去用红绳穿了给孩子系在手上脚上，都是难得的福气。
这样的赏赐可谓赏到两个老夫人心坎上去了，人到了这个年纪，孙子和重孙子都有了，可不就盼望着子孙福大命大么？
两个老夫人欢喜谢恩，临走的时候，春花果然带着小厨房做点心的厨子一并出去，叫多福领去薛府。
那厨子朝薛老夫人行礼，“太后有命，要教会了您府上的厨子才许奴才回来呢，奴才怕一时教不会，太后还命奴才带了些做好的来，叫薛老夫人还能吃上。”
他手里提着食盒，还没打开就闻见喷香的气味了，薛老夫人笑得合不拢嘴。
第六百二十五章 戏班进宫
正月初五的时候，京城里热闹起来，两个出了名的戏班子进京了。
京城的梨园热闹成一片。
一个是越派的青新班，一个是陕派的安塞班。
这些外地的班子向来在京城是讨不着好的，因为京城有京派戏，京城人自己也爱听，外头来的再好到底比不过京派的。
不过逢年过节就不一样了，尤其是过年的时候，朝廷挂印，官员们都休沐，京城的百姓也都闲着开展各色活动。
这个时候外地的班子进京，不但不会被排挤，反而很受欢迎。
虽然受欢迎也顶多是一个月内的事，可这一个月就足够了，够那些著名的班子挣个盆满钵盈的。
宫里也排着戏瞧。
苏幼仪从前做嫔妃的时候没觉得，做了太后才发现，属于太后和太妃们的娱乐活动是极多的。
看戏就是其中一项。
大约嫔妃们忙着勾心斗角，没有闲心看什么戏听什么曲儿，而太后太妃们不用勾心斗角地争宠，所以这类活动便极多。
苏幼仪头里听了一场燕妃请的戏，而后又听了一场许贵人家乡的戏，那戏倒是有点趣儿，和平常看的不同。
许贵人说，那叫评弹，只两个角儿站在台上说话似的，并不弄那些花里胡哨的腔调。
苏幼仪觉得颇为有趣，多福就趁势道：“太后听腻了京戏，想听听外地的戏么？近来京城可是来了两个外地的班子，奴才听说是极叫座的，不如请进宫来给太后唱？”
“是什么班子？”
“一个是越派的青新班，一个是陕派的安塞班。奴才听京城的老票友说，那唱的确实好。”
“好啊。”
苏幼仪想也没想，“你赶明儿就把他们请进宫，到时候让皇上也一起听听。皇上可怜见的，一年到头忙朝政大事，还不让他过年的时候歇歇？”
“是。”
多福下去布置，京城的梨园很快贴了红榜告假，那两个班子的班主一面赔笑脸请罪，一面又十分得意。
“我等受了宫里的请要去给皇太后和皇上唱，这两日实在不得工夫演出，还请诸位老爷原谅！”
呵，进宫给太后唱戏？
这理由拿出来，那些爱听戏的人也没了指责的话，反而恭喜那两位班主，“你们交了好运了，这一趟若是表现得好，将来被留在宫里唱了也未必！”
哪有那么好的事？
他两个只盼望这一趟什么错都不出就好，连赏钱都不惦记。
毕竟只要这趟不出错，将来他们出去便可挺直腰板，说太后都听过他们的戏，那他们不照样有面子么？
……
因京城的梨园少了这两个班子，原先的热闹劲就少了一半。
一时京城多半爱看戏的票友都听说了，苏府的管家也听见了消息，回头告诉苏清知道。
苏清坐在大堂上，一条腿翘在另一条腿上，得意洋洋地揭开茶盏，“太后这个年不过是和命妇女眷们说话，这会儿又看戏取乐，看来她是没把朝中的事放在心上了。”
管家奉承道：“如此老爷就不必担心了。想来太后到底是年轻妇人，哪有不爱热闹不爱玩的？朝廷上的事她是能管，也不能管得太狠。像吏部这事没证没据的，她就算疑心老爷也不能如何。”
苏清摇摇头，“你别小看太后。”
从苏幼仪还是昭贵人的时候，苏清就时常从自家女儿的信中听见她的名号，知道这是个何等聪慧的女子。
心比比干多一窍，大约也不过如此。
他放下茶盏，缓缓道：“这也是我命好，正好赶在过年这个时候。如今朝中挂印，不能办政事，太后心里一时惦记，也架不住这段年关下的时日一混。等这段时间过了，初八复印开朝之后，这件事的热头就会小许多。”
管家趁势道：“到时候老爷什么事都没有，而朝中没了首辅大人，自然朝臣们要提议补上这个缺的，论起来，朝中还有几个人的威望胜过您？”
苏清微微一笑，自然也懂得这个道理。
不过他没有管家想的这么乐观，“没那么容易。现放着内阁一众阁老不用，太后和皇上未必想到我。不过就算想不到我也无妨，内阁也就那个周首辅还有些威望，余下都是一群庸才，就算当了首辅又能如何？”
到那个时候，没了周首辅的辖制，他在朝中只会更加风光。
苏清心里想着，先前二皇子的婚事被那么几出大事一冲也没人再提起了，到时候他一定要设法让苏幼仪把苏小姐嫁给二皇子，这样他才朝中的权势才能更加巩固。
想到这里，他抬头看向管家，“让你在外头寻觅好人家的女儿入府为妾，你都寻得如何了？”
管家忙道：“已寻到了两户人家，都是皇城根底下的普通百姓，虽然不愁吃穿，可能嫁给朝中大员为妾，那也是他们想都不敢想的。”
“两户不够。”
苏清自从小姨娘的事后，看后院那些姨娘没一个顺眼的，要不是怕招人耳目，他恨不得把每个都打发走。
反正都是一群不会生蛋的母鸡。
他道：“后院那些姨娘如今不过是养着应景，真正要想让苏府有后，还得靠新人。你得再去寻觅几个合适的人选，找时间秘密地抬进府来，别叫外头的人知道。”
管家苦着脸，“这……”
能找到两户合适的人家已经很不容易了，苏清的条件苛刻，既要女子出身清白、模样周正、性格温良，还要家中人丁少不多嘴多舌的。
他又不能像娶妻一样公开地敲锣打鼓地找，只能悄悄的，完事还得想办法悄悄抬进府来不被旁人知道。
这可不是容易的事。
苏清见他苦着脸，严肃起来，“嗯？有什么为难么？”
“没有，没有。”
管家勉强笑着应了，默默退下去，心里想的却是外头都穿苏清自己生育有问题，那些女子难免听到风言风语。
也不知道苏清是不是真的有问题，若是真的，那他找一百个清白的女子来也没用啊……
第六百二十六章 两道旨意
“原来姹紫嫣虹开遍，似这般都付与断井颓垣……良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
戏台上情真意切地唱着，苏幼仪高坐席上，面上带着惬意的笑。
她时不时微微闭上眼睛，品砸戏文，看起来是真的开心。
元治的反应倒是寻常，不过看戏这种事，他这样年轻的男子本来就是陪客，没有人关注他的反应。
真正的热闹在台下。
不仅有后宫的太妃们都来看戏，苏幼仪还请了不少外头的命妇一道入宫来看，说是因为请了这两个班子进宫，担心误了外头想看戏的人看不着，所以干脆把人都请进宫来。
瞧太后看得这样欢喜，那些命妇们也十分高兴，台上的优伶唱得越发起劲，竟一点错处也挑不出来，比平常每一次排练都更好。
苏幼仪的高兴不是装出来的。
她是真高兴。
高兴的是过年这几日，她借着受各家命妇请安的由头，把该说的话都说了，该施的恩也施了，那些命妇自然会把她的话带到该带的人耳朵里。
她不用亲自把外头那些大臣叫进宫，该办的事照样办了，还能掩人耳目。
想到这里她心里就高兴。
再想到今日这场戏更加好，外头人都当她像一个平常的太后一样，想着取乐，想着说说笑笑，她也乐意旁人这样想。
旁人若是这样想，便会失去警惕之心，那她的事儿就更好办了。
元治那头也是一样。
外人只看到他和入宫拜年的皇室宗亲们一道说家常话，哪里知道那些家常话里包含了多少机锋……
一切都在隐秘而不慌不忙地进行着。
苏幼仪微微翘了嘴角，“好戏，真是一出好戏。”
多福一听见这话，立刻高唱一声，“赏！”
霎时间端着笸箩的小太监们，十几个一拥而上，将笸箩里的铜钱疯狂地朝台上撒去，哗啦啦的声响像放鞭炮似的。
台上亮闪闪的，挥起又落下，那些扮着花脸的优伶们忙跪下谢恩，“谢太后赏赐，谢皇上赏赐！”
……
不出几日，初八复印开朝。
开朝第一日，按例是不直接处置大事的，不想早朝还没结束，后宫直接出了一道懿旨来。
元治并不吃惊，从龙座上起身，而地下的朝臣们都十分惊讶，面面相觑地跪了下来。
“皇太后有旨，首辅之位空缺，恐朝中无遗老长辈可匡扶皇上，故加封雍亲王为摄政王，以示皇叔之尊，与先帝众皇子区别。封雍亲王世子元敬为贝子，钦此。”
众朝臣：摄政王？！
摄政王这个名号，还是在钛祖时期出来的。
钛祖年幼登基，当时除了一位太皇太后辅佐之外，朝中还有一位摄政王爷，钛祖都要尊称一声“皇父摄政王”。
那是何等功高盖主的存在，又是多么招钛祖忌惮？
如今好端端的，太后和皇上把朝局管的好好的，怎么忽然想起封一个摄政王出来？
虽说封了摄政王，也没给他具体的大权，这就叫朝臣们更加摸不着头脑了。
是只给了个名儿，还是如今只给名儿，将来该给的权力都会给呢？
更要命的是连他唯一的儿子都得了封赏，可见荣宠之盛。
众臣嘴里道接旨，眼睛只朝着元治看，元治没什么反应，反而道：“母后待皇室宗族长辈，比朕还要亲厚。”
这句话里一点不满的意思都没有。
底下的人都听出来了。
过年的时候皇室宗亲进宫给皇上拜年，皇上就拿太后来施恩来着，说太后待这些宗亲也是一样的心思，这天下姓元，太后也是全力维护的。
那些宗亲大臣还有些疑惑，如今见雍亲王得了这样的恩典，心里更加放心了。
雍亲王乃是宗亲们之中最说得上话的人，是他们的首脑，从此以后他们更加甘心支持皇上和太后的决断了。
这一道惊人的旨意，雍亲王站出来，施施然便接了，“太后恩典，臣愧不敢当。臣于皇上算是长辈，于太后算是哪门子长辈呢？论起宗室家法，太后是臣的嫂子，长嫂如母。臣自然要遵从太后旨意，匡扶皇上，直到皇上亲政之日。”
苏清暗暗看了一眼雍亲王的神情，心中骂了一句老狐狸。
雍亲王显然是早就知道今日这道旨意了，他是什么时候知道的？
据他所知，过年的时候苏幼仪根本没请雍亲王进过宫，两人根本没机会说上话。
雍亲王唯一一次进宫，还是以宗亲的身份去乾清宫给皇上拜年……
正想到这里，元治已重新落座，“朕也有一道旨意要通知诸位爱卿，小纪子，念”
什么，还有一道旨意？
今日可是开朝第一日啊！
众臣还没搞明白，便听小纪子宣了旨意，“皇上有旨，翰林院二品翰林苏志明，即日起入内阁理事。内阁首辅之位，由次辅薛阁老暂代。”
什么？！
苏志明进内阁倒不奇怪，以他的功劳和他的国舅身份，提前破格被纳入内阁是可以想象的。
可内阁首辅之位就这么随意定下了，居然没和任何大臣商议？
苏清不可思议地看向内阁几个老头，几个老头脸上多半是了然之色，这怎么可能，过年期间他们也没进过宫啊！
苏清彻底糊涂了，也惊恐万分。
那被念到名字的次辅薛阁老站了出来，颤颤巍巍的，“老臣领旨。”
苏清差点笑出声。
就这么一个庸庸碌碌的老头，皇上随便就把内阁首辅的位置给他了？
如何能服众？！
别说苏清，朝中一众大臣多半也是这样想的，这薛阁老做次辅还行，倒是个勤勤恳恳的人。
要他做首辅？
未免能力欠缺。
御史台有人站了出来，“皇上，首辅之位干系重大，皇上这道旨意……恕臣直言，不知事先是否和朝中重臣商量过呢？”
元治慢悠悠地看他一眼，“朕知道干系重大，所以并没有让薛阁老做首辅，而是代掌首辅之位。太后已经同意了，刘御史有何高见？”
太后已经同意了？
刘御史小心地咽了口唾沫。
第六百二十七章 没有意见
“没有，臣没有别的意见……”
比说首辅病故，次辅顶上去是最合规矩不过的，就说不合规矩，太后同意了他还能说什么？
言官御史素来是最清高的，可这个刘御史清高不起来，他本来就是苏清的人。
要是这个时候提出让苏清空降内阁，只怕引人侧目的就不是皇上这道旨意，而是他本人了。
他不敢说话。
苏清比薛阁老有能力，但这个人选更加不合规矩。
何况皇上也说了，不过是代掌……
说白了，内阁的事不能无人主持，必须有人出头管一管。管不好也没关系，代掌嘛，合适的人选可以再慢慢挑。
这不失为一个折中的法子。
这样一想，不少人心里犯起了疑惑。
偏偏在这个时候，皇上要把苏志明放进内阁，这意思，该不会是……
苏清暗暗给那刘御史使了个眼色。
刘御史立刻反应了过来，“臣只是想，历来科举中第的举子，都要先在翰林院熬上三年庶吉士，再熬上三年翰林。一般年过四十的能进内阁，便算是极其年轻了。而小苏大人年纪不到而立，皇上这会不会……太过破格提拔人才了？”
元治早料到会有人这样说，便笑了笑，“先帝在时，他和张之洞巡视江南立下功劳，先帝赞许不已，破格提拔。朕在位时，又是他主持西北赈灾，无一分银两所用是来路不明的，朕也破格提拔了。”
“怎么，如今你是不服气他的功劳，还是不服气朕破格提拔？再者，你其实是不服气先帝破格提拔？”
那刘御史把眼睛睁得大大的，扑通一下就跪下来了，“臣不敢！打死臣也不敢对先帝有异议！”
当皇帝就是这一点好，尤其是年轻的皇帝。
他们年轻时会被拿来和年老的皇帝比较，朝中大臣比他们老的多的是，动不动就要说他们轻率，年轻气盛。
可一旦驾崩了就不一样了。
即便先帝年纪轻轻就驾崩了，可在宗法礼制上看，后代的皇帝是决不能推翻千代皇帝的政策的，这属于不孝。
自然，任何对先帝有意见的人，元治也可以拿出“不孝”这个大帽子来压人。
他哼了一声，“不是就好，朕年纪轻轻登基，对朝中的老臣一向礼重，只因为你们是先帝留下来的人。若有人仗着先帝的势，还要诋毁先帝的作为，就别怪朕不客气了！”
他难得在朝中说一句重话，偏偏理由如此光明正义，叫人挑不出毛病。
朝臣们也只好缩缩脖子，没人敢再直言。
苏清渐渐也回过味儿来了。
今日刚刚开朝，一道皇太后懿旨，一道皇上的旨意，两道旨意句句事关重大，将人吓得回不过神来。
偏偏旨意上的内容，似乎除了当事人以外，这母子二人没有和任何人商量。
当事人几个是肯定知道的。
苏清暗暗忖度着，雍亲王若事先不知情，听见摄政王这个名号，只怕要吓得哆嗦，唯恐被误以为有不臣之心。
薛阁老庸懦，若事先不知情也不敢领首辅之职，苏志明倒是个年轻气盛胆子大的，可若不知情，这么年纪轻轻就叫他当阁老，他也未必敢接。
想着想着，苏清心里发起毛来。
太后到底是什么时候和这些人通的气？
……
虽然在朝上，众臣被这连发的两道旨意吓傻了，可散朝之后大家都渐渐回过神来了。
事情不会这么凑巧，皇上和太后事先也一定商量过。
奇怪，过年这几日除了一道听了戏之外，没听说皇上和太后凑在一起啊？
就连除夕守岁，宫人们那里传出来的消息，苏幼仪和元治也没谈论过和朝政有关的事，宝华殿守着的人只说，太后给皇上讲了个故事。
这分明是阴谋，一个赤倮倮的阴谋。
太后和皇上谁也不商量，直接做了决定，这里头一定有问题。
别的大臣顶多是腹诽几句，苏清不一样，他带着亲信的官员去乾清宫见元治了，意图再行劝说。
首要说的就是雍亲王。
“皇上，自开朝以来就没有摄政王，唯一的先例便是钛祖时期。钛祖八岁登基，太皇太后到底是女眷，所以不得不设摄政王来替钛祖管理朝政。可皇上过了年已经十六了，何须此事设摄政王？”
元治倒也谦虚，“原本是不必的，这不是朕的兄弟几个都封了亲王么？雍王叔乃是长辈，不能叫他和晚辈们平起平坐。自然，这位分上要加尊荣。”
“皇上，他早就是亲王了，这尊荣再加，会不会太过了？毕竟他是先帝的手足兄弟，若是起了心欺负皇上年少，夺了朝权……”
可不。
先帝的手足兄弟，当初元治刚登基的时候，雍亲王不就是因为这个才不敢说话的么？
要不是这次，苏幼仪和元治都百般承诺一定会全心全意信任他袒护他，他还真不敢接摄政王这个活儿。
毕竟钛祖时的摄政王没有好下场，功高震主，落得了权臣们最常见的下场。
苏幼仪一方面把雍亲王竖起来震慑朝臣，一方面为了保护他，并没有明面上给他多少权力。
这样就足够吓唬住朝臣们了。
元治只看苏清此刻的表现，便知道苏幼仪的计划成功了。
他笑道：“朕不是还有你们这些肱骨大臣么？雍王叔若不好了，你们就告诉朕，朕自然会请母后训斥他，必要的时候革了他。”
苏清还想再说什么，元治道：“这可是太后的旨意，诸位爱卿有意见还是去找太后说吧，难道让朕驳了太后的旨意？”
他们母子两哪次不是有商有量的，还用分你的旨意我的旨意？
苏清心里明境似的。
这根本就是糊弄人。
既然苏幼仪的旨意他不能驳回，那他自己的旨意总可以吧？
苏清使了个眼色，便有大臣道：“皇上，微臣觉得雍亲王之事暂且可以不议，只是内阁之事……是不是还要再斟酌斟酌？”
元治漫不经心地抬头看他，“哦？你说要如何斟酌？”
第六百二十八章 有备而来
不等那大人开口回答，元治已抢了话。
“是苏志明这个先帝钦点的探花、朕的舅舅、立下赫赫功劳的翰林学士不配进内阁，还是薛阁老这个内阁次辅不配代掌首辅之职？”
先前开口的人被他问得语塞。
苏志明升得快不假，可他每次升迁都是合情合理的，这从探花到翰林再到内阁的进程，也符合祖宗家法。
再说薛阁老就更符合章程了，若直接让他做首辅还有话说，现在只是代掌，首辅没了，次辅代掌首辅之位那是再合理不过了！
苏清怎么想怎么觉得，苏幼仪和元治这回是有备而来。
他们想好了每一个细节堵住大臣们的嘴，让人无话可说！
一干大臣在乾清宫磨了许久，没磨出个花来，反而自取其辱。
元治如今也不是从前的黄口小儿了，他不耐烦起来，拿出做君王的威严，“今日开朝头一日，朕乏得很。你们若没个正经话就不必在朕面前嗦了，朕登基以来还没办过朝臣，若一时气大了抓人立个威，诸位爱卿可别怪朕不敬老臣。”
这话一出口，众人齐刷刷朝后退了一步。
过了个年是不一样了，皇上满十六了，个子也比从前蹿高了不少，看起来越发有大人样了。
他冷着脸威胁人的时候，还真有些天子威严凛然不可侵犯的模样。
连苏清心里都有些打怵，不怪那些大臣们不敢说话。
万一真的惹恼了他，把人拖出去打一顿，就算不伤筋动骨脸面也不好看。
最让他伤心的是，元治不再将他视作长辈来敬爱了，说话的时候一点情面也没给他留。
他只好带着大臣们退了出去。
……
“老苏大人，这事，难道就这么算了？”
算了？
苏清比谁都不想算了。
可元治那边条条道理分明，他们怎么说都没用，这小皇帝偏是油盐不进了。
他一个少年人不会有这样的胆识，必定是苏幼仪在背后挑唆的。
苏清这个时候只想到苏幼仪想抬举自己的堂弟苏志明，没想到这是有意在打压他，顶多觉得吏部的事苏幼仪怀疑了他，所以没刻意抬举他罢了。
他气得哼了一声，“皇上这里说不通，只怕太后那里你们也不敢去。不过这事自然不能算了，我有个法子。”
那些大臣们连忙围上来，“老苏大人有何妙计？”
苏清一笑，“太后和皇上心志坚定，我不信那些被提拔的人人自己心里不打怵。苏志明年纪轻轻，入内阁这么大的事他未必受得起。”
有人道：“要说年轻也不算年轻了，前头那季首辅不也一样年轻，他还是首辅呢，小苏大人不过新入内阁，实在不打眼。”
苏清瞧他一眼，“当年的季首辅是什么下场，还用我说么？”
众人缩缩脖子，有人道：“依老苏大人的意思，咱们去敲打敲打小苏大人，叫他自己知难而退，把内阁这个位置空出来？”
若这个位置空出来，苏清凑上去就是名正言顺了。
他虽然不是正经地从翰林院熬上来的，可当初也是进士出身，不过因为朝中无人家底不厚，才会外派到小县去做县令。
若说让他进内阁，也不算逾矩。
苏清点头，“不仅是他，还有雍亲王。雍亲王不是个不怕事的，当初先帝还在的时候，他就避嫌得很。想当年若不是他最知情识趣，先帝那么多兄弟，哪里就看得上他？”
有人发笑，“雍亲王这边恐怕更简单了，别的大臣就算专权，顶多在朝中算个祸害。他一个亲王若是专权，造反的帽子都能扣在他头上，我就不信他不怕。”
又有人道：“薛阁老那里就更简单了，他本来年岁就大了，又是个怕事的老头子。咱们想办法去吓唬一通，他还能不自己去太后皇上面前请辞？”
若这些受恩的人自己害怕了，看皇上还有什么说辞来堵他们的嘴。
苏清满意地点点头，又低声同众人耳语了一番……
“恭喜苏阁老，贺喜苏阁老！”
苏志明才下朝回到家，家里已经听见这个喜讯了，郡主挺着肚子，竟在二门外亲自迎她。
知道她这胎稳健，自己又坐不住爱到处走，可苏志明到底不放心，连忙迎上去扶她，“春节刚过，天气还不算很暖和，怎么又出来迎我？”
“旨意到府里，府里上下都高兴坏了。我正好愿意出来透透气，顺便告诉你，回府就先去爹那一趟。”
说罢反客为主，竟成了她挽着苏志明往正房那里去，边走还边说，“爹也想出去迎你，还是我和管家劝了回去，说哪有当爹的站在门口迎儿子的？哪怕儿子做了再大的官，也打不过他这个当爹的。”
苏志明听了还有些不好意思，怕皇室出身的妻子笑话自家，“我们是乡下来的，从前家中也不富贵，爹自然不懂这些规矩。你若笑话就在我面前笑话罢了，在爹面前多担待，我怕他老脸上过不去。”
“哎呦呦，谁笑话爹了？”
郡主笑道：“爹这是疼儿子，他疼儿子就是疼我夫君，我高兴还来不及，如何笑话他？从前我没嫁过来的时候，也有宗室里的婶婶姑姑劝说，说你们家出了个太后的确富贵，可家里规矩必定没有咱们皇室宗族的好，少不得受委屈。”
“我当时心想，大不了我还有自己的郡主府。我若实在受了委屈，带着我自己的丫鬟婆子和护卫回郡主府去，你敢拦我不成？”
苏志明笑着给她拱手，“不敢不敢，我哪敢拦郡主娘娘。”
郡主挽着他，说了句实实在在贴心窝子的话，“可我嫁给你这么久了，你看我几时回过郡主府？我如今连我郡主府在哪里都快忘了。”
苏志明噗嗤一声笑出来，“赶明儿我带你回去认认，虽然咱们不住，可你成了阁老夫人，那老府邸的下人也是要赏的。”
郡主一脸得意，“我觉得我做这个阁老夫人，比做郡主还得意，别说郡主了，便是嫡系的公主出嫁，几个有这样威风的夫君？”
第六百二十九章 眼红
夫妻两个携手去了正房，给苏衡报喜。
苏衡喜得合不拢嘴，听见苏志明回来就急着想见他，听他说说朝中发生的事。
又听管家说苏志明先去见了郡主，安慰自己他先和媳妇说说体己话也是应该的，心里只盼着他说完早些到正房来了。
没想到来得这么快，还是带着媳妇儿一块过来的。
苏志明便当着他们两的面，把今日朝堂上发生的事说了，“……按说照往年的例子，开朝第一日都是不处置正事的，除非过年的时候积压了什么了不得的大事。可你们也知道，吏部那件事虽大，却没审出个结果，无从处置起。”
苏衡点点头，“既然不处置大事，那你成了阁老，这算不算大事？”
苏志明微微低下头，还有些不好意思说，郡主见状接过话来，“爹，这可是天大的大事。打从开国以来就没几个夫君这么年轻的阁老。您听，阁老阁老，不老的能叫阁老么？如今夫君也是阁老了，您想，等他老了会是什么？”
苏衡愣了一下，觉得自家这郡主儿媳妇说话响快，不像别人家说的京城大户人家女眷扭扭捏捏，便顺着她的话道：“那阁老之上……首辅？”
郡主一拍大腿，“对嘛！”
苏衡抿了抿唇，随即笑起来。
苏志明忙谦虚道：“这也未必，我是年轻入内阁不假，将来的际遇还要看造化。也说不准出了什么差错就被赶出来了，也未可知。”
“不可能！！”
苏衡和郡主异口同声。
两人说完都愣了愣，不禁看向对方，还是苏志明噗嗤一笑打破了尴尬。
“爹，夫人，你们俩倒像是父女，说出来的话都一模一样。”
郡主不好意思了一瞬，很快就自然起来了，“其实不瞒爹和夫君说，我虽是从小在深闺教养大的宗室女子，可也是个野性子，不喜欢那些扭扭捏捏斯斯文文的。爹和夫君都是痛快人，也没有个婆婆姑子的辖制我，我反而开心。”
苏衡只是没好意思说。
其实他对这个儿媳也十分满意，不仅是尊贵的郡主娘娘，为人也好相处，更是嫁进来一年就怀了身子。
只看她怀了身子就坐不住到处走，就知道她肚子里的孙儿一定健壮，将来也是个有福的。
苏志明瞧着他两人的神情，正欣慰自家家宅和睦，仅有的一个爹和一个媳妇都是明理好相处的人，他在朝中才能没有后顾之忧。
想到这里，越发感激苏幼仪给他赐的这门亲事。
……
还没高兴一会儿，忽见门房的进来传话，“少爷，外头有帖子递来，两顶官轿停在门外，您瞧瞧！”
苏衡是太后的亲叔叔，这身份自然尊贵，可他身上没有官职，当官的来府上一般不是找他的，所以下人只把帖子递给了苏志明。
苏志明一见有些惊讶，苏衡还问，“是不是同僚来贺喜你升迁的？府里的酒宴已经备好了，没想到人来得这么快，我去瞧瞧后厨……”
“爹别忙了，后头的酒席我都备好了，人来了都是现成的。”
苏志明摇摇头，“这二位恐怕不是来吃酒的，我去前厅见客。”
瞧他蹙着眉头，看起来不像好事，苏衡一时摸不着头脑。
进了内阁这样大的喜事，怎么客人来了他还不高兴？
他出去之后，郡主给苏衡解释，“爹，这个时候来的官员不是来贺喜的，那就是眼红的。恐怕是后者，所以夫君没好脸色。”
“眼红的？”
苏衡有些担心，苏志明这样年轻，旁人眼红他，他会不会应对？
郡主也有些担心，瞧他这个样子，便道 ：“可惜爹不是官身，否则也好出去帮帮夫君。唉，就怕夫君吃了那些老狐狸的亏。”
“唉，都怪我无用！”
苏衡听她这么说更加着急了，忽然想起来了，“儿媳，你是自小在京城长大的，又是堂堂郡主。自然懂得这官场的门道，不如你出去瞧瞧？”
就等苏衡这句话了！
郡主本来就想出去帮帮苏志明，奈何她一个做儿媳妇的，公爹和夫君都在，这府里轮不着她上蹿下跳。
她要是自己拿主意了，少不得叫人说她。
这下苏衡发话了，别人说她她也大可以说是听了爹的吩咐，便没什么好顾忌了，“哎，那我出去看看哈！”
说着捧着肚子，一溜烟出去了，后头两个丫鬟一个婆子都差点没跟上她脚步。
苏衡先是一愣，而后满意地点点头。
他是个不懂官场的乡巴佬，苏志明要想有个助力，还是得靠这个郡主媳妇儿。
……
郡主出去也没乱来，只隔着窗子，悄悄听前厅的动静。
便听见一个老者的声音缓缓的，有些装腔作势的傲气，听着人不舒服。
郡主虽然身份高贵，对朝中大臣却不熟悉，不过听这口气，便知道是个有分量的老臣，他道：“小苏大人在朝中平步青云未免太顺，想当初你领了西北赈灾的差事都有人看不过，要暗中动手脚害你，如今这个内阁阁老，你就不怕再招人的眼？”
西北赈灾钦差算什么？
和内阁阁老相比，那就是个微不足道的小官。
又有一个老头拖着一样的傲慢腔调，“正是。小苏大人也不想想，本朝一共出了两个青年阁老。前一个是什么下场，小苏大人还用想么？”
前一个？
郡主不用细想就想起来了，不就是季玉深么？
曾经名动天下的寒门探花，青年首辅，风光无限好，到底还是跌落了神坛。
此人拿苏志明和季玉深相比，几乎是赤倮倮的威胁了。
厅中一时没有动静，只能听见轻轻的茶盖声响。
而后郡主听见自家夫君道：“二位老大人的意思，晚辈都明白了。我忝居内阁之位，实属高攀。只是皇上抬举，才能有今日……”
他话还没说完，那傲慢的老者声音又响了起来，还带着一声不屑的轻哼，“小苏大人，话都说到这个份上了，你还是不知道怕。别怪老夫多一句嘴，再这样下去，你的下场未必能比当年的季玉深好。”
第六百三十章 骂人
那季玉深是什么下场？！
先死了岳父，后死了妻子，最后自己被罢官丢出牢狱，没过两日就暴毙而亡！
统共首辅的位置坐了不到一年，就从京城人人羡慕的青年才俊成了一缕冤魂，最可怜的还是他那个未满三岁的儿子，如今是死是活是否有人照管都不知道！
郡主摸了摸自己的肚子，她现在怀着身孕，满脑子里都是替自己的孩子着想，怎么能容旁人这样诅咒自己的孩儿？！
苏衡见郡主去了前头，到底有些不放心，自己干坐在正房的堂上，等着苏志明见完客人来回话，以免他担心。
没想到苏志明没回来，倒是郡主回来了。
他正想问出了什么事，便听郡主风风火火道：“爹，乡下女人都是怎么骂人的？”
苏衡：“……”
临时抱佛脚的郡主一阵风似的回到前厅，进去的时候见到苏志明满面通红，被逼得汗都出来了。
而那两个老臣都是春风满面，见着她一个大肚子的女眷进来倒是吓了一跳。
想想苏志明的夫人乃是堂堂郡主，又站了起来，还没说见礼的话，郡主一手捧着肚子，一手指着他们的脑袋骂了起来。
“我夫君刚进了内阁，你们就来百般威胁他，是何居心？他如今是堂堂一品阁老，便是再年轻，这官位高低也是摆在那里的。你二人又是什么官位品阶，竟然大胆到如此威胁于他？！”
郡主不知道他们的官位品阶。
可朝中一品大臣掰着手指也能数得过来，就那么几个，其中并没有这两个老头，这点她倒是有信心。
那两个老头还没来得及回话，郡主再度破口大骂，“旨意是皇上下的，你们有什么不忿去跟皇上告状啊，来我家吵吵什么？大过年的你们就给人添堵添晦气，你们亏不亏心？”
他们是先去跟皇上告状了，可是不顶用啊……
“好，你们竟然有脸做出这种倚老卖老的事，那我也顾不得脸面了！我就挺着这个肚子进宫去问问皇上，请皇上评评理，他的臣子前脚刚晋封后脚就有人上门要逼死他，这事他管不管？皇上要是不管，我就告到太后跟前去，我看太后管不管她自家的侄儿！”
说着还拍了拍自己的大肚子，吓得那两个老头浑身发白毛汗。
苏志明唯恐她气坏了伤着肚子里的孩子，忙上来搀扶她，那两个老臣已经傻了，有一肚子的话也不敢对着郡主说。
万一她的肚子真有个好歹，那他们两上门逼迫的罪名不是坐实了？
郡主自己知道自己的身子，见那两个老头胆怯了，她乘胜追击，把手一扬，“来人，备撵轿，我这就进宫去见太后！”
“别！快别！郡主误会了，我二人是上门贺喜小苏大人的，哪有逼迫之理？”
“是啊是啊，郡主误会了，确实误会了！”
两个老头被骂得狗血喷头，偏偏对着大肚婆不能发作，只能灰溜溜地出了苏府。
他二人走了之后，郡主立刻安静了下来。
苏志明知道她是虚张声势，平日她从来不这样，今日一定是听到了他们的对话，特意进来给他解围的。
他松了一口气，又摸摸郡主的肚子，“夫人千万别这样了，那两个老臣不算什么，咱们的孩子要是伤着了岂不是亏大了？”
“我不是见你被他们逼迫得无言以对，才来替你解围么？”
郡主自己也松了一口气，“怎么样？我从爹那里现学现卖来的，爹说乡下婆娘就是这样吵架的。秀才遇见兵也有理说不清，你看，那两个老头果然吓跑了吧？”
苏志明忙扶着她坐下，又问她身子有没有不舒服，若不舒服了及早请太医来看。
见郡主确实无妨，他这才说了实话，“夫人太小看你夫君了，我是那么容易叫他们逼迫的么？不过是因为我如今刚进内阁，装个傻示个弱反而能让他们放松警惕，不会急着要铲除我。否则就他们那陈腔滥调的三言两语，我会说不过他们么？”
郡主想想也是，自家夫君是探花出身。
这些书生别的不会，说话是最会的，一张嘴就能来一篇文章。
郡主不禁好奇，“你何必示弱？我先前不是告诉你了，太后的意思明明白白，是要你站出来安心扛住的。有太后撑腰，你怕什么？再说了，我背后靠的是宗室，就算出了什么事，大不了我回家哭一哭，让长辈领着进宫求求情，皇上也不会不保你。”
苏志明摇摇头，“太后和皇上自然能保全我，所以这个内阁阁老的位置，我再年轻资历浅，也必须站住了，不能叫太后失望。不过我只要死咬着不让位就可以了，嘴上让他们占了便宜又有什么关系？”
“这样也能给太后和皇上减少一些压力，别看他们决断英明，打了朝中老臣一个措手不及。可到底还是顶着极大压力的，这个时候我要给他们分忧，不能反过来多为他们树敌。”
郡主张了张嘴，似乎想说什么，想了想，“这些官场的事我不懂，不过夫君说的有道理，我方才只是见不得夫君受委屈。这下怎么办，我是不是给你添乱了？”
苏志明摇摇头，“没有。虽然你让他们很难堪，可出头的是你，又不是我，他们不会想到我身上。你是堂堂郡主，他们也不能去你母家找你的麻烦，何况郡主嘛，天生骄横一些是正常的。让那两个老头吃个亏也好，看得我心里也爽快。”
郡主一听这才放心了，又朝苏志明道：“对了，赶快回去到正房和爹说说吧，他着急得很呢。”
苏志明心中腹诽，看得出来苏衡是很着急，否则也不会把大着肚子的儿媳派出来，还教她乡下婆娘吵架的法子。
这话他也就是心里想想，不敢说出来，否则别说自己爹，郡主头一个跟他没完。
想到这里，他不禁缓了缓脚步。
“夫君，怎么了？”
苏志明摇了摇头，“没什么，我只是在想，此番旨意里晋封的人不止我一个，恐怕其他人也会受到同样的对待。”