第六百三十一章 丹书铁劵
“你的意思是，他们还敢闹到雍王叔那边去？”
“怎么不敢？”
苏志明道：“雍亲王在朝中的风评，原本就不算好。先帝在时他就是个闲散王爷，风花雪月，不过投了先帝的契，偶尔帮先帝办些差事，到底没有出错。”
“到皇上登基，他这个年纪轻轻的王叔就格外打眼，暗中揣测他有不臣之心的人多了去了。雍亲王自己也韬光养晦起来，从宫里绿太妃没了以后他才渐渐出来做事。”
“这些还不要紧，更要紧的是……”
郡主试探道：“你是说他多年不曾续弦的事？”
苏志明点点头。
郡主叹了一口气，“照我女儿家的想法来说，这是个极大的好处，说明雍亲王他忠贞。可到了朝中，这反而是别人的口舌，说雍亲王他不遵祖宗礼法，是不是？”
苏志明赞同她的观点，他也觉得不续弦不是什么了不起的大事，可这在那些老臣眼里就是十恶不赦。
幸好雍亲王膝下还有个儿子，否则早就被人戳断了脊梁骨，说他目无礼法了。
何况早逝的原配王妃家中如今也没个能帮衬他的势力，他一个人处境更加艰难。
也不知道这一次，摄政王这样大的风头，他能不能扛过去……
苏志明又道：“还有薛阁老，他老人家一向性情中庸温和，怕是禁不起那些老臣的威吓，我可真担心他们。”
……
苏志明担心是应该的。
他只知道过年那阵，苏幼仪请郡主进宫的时候说了好一番窝心话，却不知道另外两边，苏幼仪也早就布置好了。
那群老臣确实去了雍亲王府上。
雍亲王原本就是个放档不羁的性子，因为元治登基时他这个年轻的王叔太过打眼，所以他忍了好一阵，让自己不出风头。
当皇子就是这样，要是无心觊觎大位，就一定要越不出风头越好，免得叫人以为你有心觊觎
不论是先帝的皇子，还是他这个太宗的皇子。
不过这次，雍亲王觉得他出风头的时候到了。
“雍亲王，你胆子也实在太大了，摄政王这个帽子你也敢接，钛祖时的摄政王是什么下场，难道你忘了？”
“长嫂为母，太后赏的，不敢不接。你母亲赐你压岁钱你敢不接？”
雍亲王到底是皇室嫡系宗亲，虽然年轻，可那些老臣在他面前说话，他是不用毕恭毕敬的。
不但不用毕恭毕敬，还歪在榻上十分随意。
那说话的老臣差点没被他噎死。
压岁钱？
谁拿摄政王这样大的荣宠当压岁钱？
还长嫂如母呢，太后比他雍亲王小好几岁，他好意思？
“雍亲王，我们可是为了你着想。你说你就这样当了摄政王，焉知是福是祸？万一上头想办你，一个擅权想造反的名头就能让你永远翻不了身！”
想当初元治刚登基的时候，雍亲王就吓得不怎么敢说话，如今他们提起这个，他一定会怕。
这些老臣心里颇有把握。
不想雍亲王哈哈大笑，“我又不造反，为什么有人要说我造反？难道你们在暗示太后不贤良，皇上不辨是非？”
老臣又噎着了。
“自然太后是贤良的，皇上也是明辨是非的，我们这不是为雍亲王好么？万一有人在太后和皇上面前谗言，岂不就害了雍亲王？常言道，树大招风啊！”
幸好有个没噎着的还能说话，很快接了话头。
雍亲王朝底下扫了一眼，这群老臣一个赛一个嘴皮利索，他自问自己说不过他们，不过没关系，他可以用笨办法。
只见他很快蹙起眉头，“什么？你在说太后和皇上耳不聪目不明，会听信奸人谗言？”
众老臣：“……”
还让不让人好好说话了？
雍亲王翻来覆去就是那么一句，不管那些老臣怎么劝他放手，他总要把人家的话往大不敬上面扣。
说得多了，老臣们心也虚了，只能老老实实出了雍亲王府。
王府的管家是跟了他多年的人了，送走了几位老臣之后，回来问他，“王爷，那些老大人们都这样说，难不成这次的摄政王真的不是荣宠，反而是烫手山芋吗？”
“别听那些老东西胡说。”
雍亲王淡淡地扫他一眼，“本王晋封是好事，立刻在府里摆下酒，赏钱也备好，府里人人有赏。”
他在用实际行动告诉府里像管家一样忐忑的人，这是实打实的好事，不用有丝毫惊恐。
下人们惊恐是正常的，万一主子出了事，他们这些做下人的也没好处，何况那些老大人把话说得那样吓人？
听见主子这样说，管家就放心了，立刻应了一声退下去备酒席备赏钱。
等人都走了，雍亲王回到寝房内室，在书架上转动一个摆件似的石狮子，书架后头的一扇门就慢悠悠地晃了出来。
那门并不大，只容一个人矮身进去，雍亲王走了进去，里头光线暗淡，细看之下原来是用一颗夜明珠在照明。
地方并不大，他熟门熟路地进去，打开第二个柜子的第二个格子，将里头的锦匣取出来，在夜明珠的光芒下细看。
那匣子是一座沉甸甸的丹书铁。
这是前朝传下来的东西，等于一道免死金牌，不但自己能用，还能代代传下去供子孙后代用。
比免死金牌还金贵，免死金牌只能用一次，用完就得被收回去。
他细细摩挲着这座铁券，想到除夕之夜他离开皇宫之时，多福悄悄往他手里塞这个东西的场景，他依然心跳加速。
连丹书铁都给他了，他一身荣华性命都有了实打实的保障，还有什么理由不为苏幼仪和元治卖命？
一个是他的长嫂，一个是他的亲侄儿，他原本就愿意为他们效力，只是唯恐朝中的手段自己应对不了。
如今便没什么好怕的了。
太后用心良苦，比他这个亲叔叔待元治还好，怪道元治把她当亲娘对待，相比之下，他这个皇叔从前也显得太窝囊了。
他笑了笑，复又将东西收进匣中，小心地放进了原来的位置。
第六百三十二章 枣泥芋头糕
与此同时，还有一拨人在薛阁老府上。
薛阁老到底是朝中经年的老臣了，他品性又温和，积攒下的人脉众多，他府上已经开了宴席，不少前来恭贺的朝臣和亲戚都在喝酒。
那群说客只说有要事商议，把薛阁老从热闹的酒席上请到了厅里，在他面前议论个不停。
“薛阁老胆子也太大了，这首辅的位置说接就接了？你也不看看前几任首辅现在有个活的没？”
“是啊，从姓李的到姓季的，唯一一个寿终正寝的就是周首辅，可不也是在任上没满两年就死了么？”
“我看是这首辅的位置有诅咒，谁碰谁死，薛阁老你可小心点啊！”
这薛阁老不是什么有大才识的人物，一向只是中庸而已，在内阁能做到次辅，说得难听点是熬资历熬出来的。
他没什么胆子，也没什么本事，胜在为人温和不出挑，自然也不惹事。
一众大臣都以为他这里最好说话，保管他们这么一说，他就会吓得屁滚尿流，没想到他还是乐呵呵的，“诸位同僚客气了，我只是代掌首辅，不是正式的首辅。有什么恶事，也不会到我头上，多谢诸位同僚关心。”
众臣：“……”
谁是关心你。
心里这样想，嘴上不能说出来，有人一计不成又生一计，“薛阁老，你是朝中老臣了，有句话说起来不好听，你还是得明白。你要有那个气魄手段做首辅，我们自然欢喜，可是……人贵自知啊。”
要不怎么说薛阁老中庸呢，人家说他没有自知之明，他也不生气，反而道：“我确实没这个本事，呵呵呵。”
“那你答应下来？你就不怕别人眼红暗中对你动手脚？”
“那怕什么？”
薛阁老一脸满不在乎的样子，“我再怎么无能，到底在内阁这么多年了，谁敢对我不利？莫不成是诸位？”
那些人连连摆手，“怎么可能？我们都是好心来劝您的！”
薛阁老笑呵呵的，“那就好那就越好，那我就放心了。只要不是诸位，别人大约也想不到要害我，区区一个代掌首辅，有什么好眼红的呢？”
不等他们答话，薛阁老就笑眯眯地拱手，“外头宾客众多，老夫先出去接待了。招待不周，诸位大人请便，请便！”
说罢就走了出去。
众人回味他最后那番话。
什么叫除了他们，别人也想不到害他？
他这是骂人呢？！
想了想薛阁老也没这个胆子，众人一时不解，头碰头商量起来怎么办。
有人笑了笑，“无妨。这薛阁老如今被首辅的位置迷花了眼，连厉害关系都不懂了。我已让家中女眷们去劝谏薛老夫人，和他儿媳妇薛大夫人和薛二夫人了，他不怕，难道内宅女子也不怕？”
这主意真是想到粪坑里去了。
薛老夫人听着周围几个老夫人们的话，什么薛阁老这个首辅做不得，做了必定有灾祸，她只顾着笑，一点没听进去。
笑话，太后当着她的面亲口许了她薛家好处，情真意切，怎么可能要害她家老薛？
商量是太后和她商量的，半点没问过她家老头，可旨意却是皇上颁的，可见太后和皇上一条心，她就更没什么可怕的了。
自家老头不过做个代掌首辅，有太后和皇上亲自保驾护航，怎么就做不得了？
薛老夫人做了这么多年的阁老夫人，气度总归是有的，她看起来比和稀泥的薛阁老更加硬气，“，这不就是论资排辈熬资历的事么？我家老太爷做了两年次辅，那是周首辅成了首辅让出来给他的。”
“周首辅做了两年首辅，现在又把首辅的位置让出来了，可不就是他顶上么？不值一提，不值一提。”
几个心怀叵测的老夫人见状奇怪，不禁道：“您就真不担心薛阁老做这个首辅出什么差错么？”
“，能出什么差错。”
一旁赵阁老家的老夫人吃着枣泥芋头糕，说话时满口都是香气，“咱们各自的男人都是一把年纪在朝中为官的，少说熬了二三十年了，还有什么差错？我看薛阁老坐这个位置最合适，没人比他更加合适了！”
说罢心照不宣地看了一眼薛老夫人，薛老夫人也朝她笑笑，两人看起来格外亲热。
总觉得她们两在打什么哑谜似的，旁人都不知道。
……
年轻一辈的夫人几个也在花厅谈天，薛阁老长媳、次媳薛大夫人和薛二夫人，也被人围了个团团转。
“诸位尝尝，这是我们家的厨子新学做的枣泥芋头糕，味道极好。”
两位夫人仪态大方，走出来和从前似乎有了些不一样，没有从前那么畏缩了。
居心叵测之人不解，以为这是薛阁老升官的缘故，自然上去泼冷水，说了好一通薛阁老这个首辅不好当的话。
薛大夫人看了二夫人一眼，“弟妹，这枣泥芋头糕你尝过没有？是不是滋味甚好？”
“自然是好的。”
薛二夫人笑道：“大嫂尝过没有？我昨儿还让允哥儿尝了，他素来不喜欢这些软糯甜食，也说极好呢。”
薛二夫人平素和薛大夫人关系不算好，大夫人执掌中馈却不如二夫人能干，二夫人想越俎代庖，偏偏自己嫁的是弟弟，越不过长兄。
可如今看起来，这对妯娌几时这样好了，还互相让点心？
看她们脸上的笑容，都不像装的，众人不禁诧异，这枣泥芋头糕里到底有什么玄机？
一人拈了一块，尝过，也没说出个所以然来。
是比寻常人家的厨子做得好些，可也没有那么神奇，怎么就让薛家两位旗鼓相当的夫人这么和睦起来了。
薛二夫人亲亲热热的挽着薛大夫人的手臂，“我听闻你的黛姐儿也尝了这糕，她觉得怎么样？”
薛大夫人噗嗤一笑，“你的允哥儿觉得怎么样，我的黛姐儿就觉得怎么样！难道还会说不好吗？”
薛二夫人哈哈大笑，妯娌两个笑成一团，完全不理会旁人的敲打。
从女眷这边下手的路子，也彻底没了指望……
第六百三十三章 王妃泡汤
“怎么会？”
“苏志明娶的郡主娘娘泼辣些也是有的，雍亲王怎么敢不怕？再者，那个薛阁老一向胆小怕事，你们到底有没有把话说尽？”
苏清不明白，这三处没有一个是周全完备的人，怎么可能一下子都成了铁板一块，踢了没有半点动静？
便是真的铁板，踢完好歹也出个响声。
这三人的反应，完全不符合常理。
派去做说客的大臣们抹了把汗，“如何不尽心？连造反这样的话都说出来了，那雍亲王死活没反应，还很得意的样子。”
“是啊，薛阁老一把年纪就算了，连薛老夫人那里都没处插针。他薛阁老那样平庸的人，内宅女眷连儿媳妇都是胆大包天的？我也不敢相信。”
“我家夫人说，薛家那大夫人二夫人总说什么枣泥芋头糕，也不知道里头到底有什么玄机……”
“好了！”
苏清不耐烦听这些内宅妇人的小话，如果能说动她们让她们劝说薛阁老，晓以利害，那自然是好事。
既然说不动，他便没兴趣听别的话了。
几个大臣见他动了真气，都十分勉强，不再往前凑过去。
苏清心里越发没了主意。
内阁的位置不腾出来，他就没机会进去。
雍亲王做了摄政王，将来必定掣肘他，他在朝中就不能像原来那么呼风唤雨了。
毕竟雍亲王是皇亲，血脉尊贵。
他心里着急上火，好不容易走了一个牵制他的周首辅，又平白冒出来一个摄政王，尤其是内阁里又立起来两个，反而把他的威权架空了。
他无法忍受这件事。
正急着，忽听见外头有人通报，说是司马大人递了帖子进来。
苏清一愣，差点没反应过来司马大人是谁，而后才想起来，那是和他一道被先帝发掘起来的司马浒。
只因他这两年一直外放为地方大员，故而苏清和他许久不见。
旧人难免牵动旧情肠，苏清忙叫迎进来见，谁知管家道：“回老爷，帖子是下人送来的，司马大人人还在路上，未到京城呢。说是大约明日就能到，所以提前递了帖子来。”
人还未到，帖子先到了。
苏清蹙着眉头，想司马浒这一任外放时间还没到，怎么这么快就回来了？
这里头似乎有些不对。
那些大臣们见他这个样子，忙问道：“老苏大人，这司马大人可是你的至交好友，他回来了不是正好助你一臂之力么，你怎么反倒不高兴了？”
“倒不是不高兴。”
苏清有些近乡情怯的意思。
他和司马浒自然是极其要好的，两人原先就在一个地方当地方小官，后来一道被皇上发掘，一道入朝得到赏识……
就连两人的女儿也是一起进宫，一起封的答应。
可时移世易，现在的他和从前已经不一样了，司马浒也不知道还是不是从前的样子？
他心里有些没底，只是被这件事一冲，暂时考虑不到苏志明、雍亲王和薛阁老那边的事了，便让众人散了。
众人一事无成，灰溜溜地散了，走的时候还在议论薛阁老胆小了一辈子，到底是谁给他的勇气忽然强硬起来。
苏清则忙命下人预备好明日迎接司马浒的事，还命置办上好的酒席，算是给司马浒接风。
司马大人和自家老爷那交情，说得直接点，可以说是患难之交了，下人自然不敢不用心预备。
……
府里置办酒席的消息，后院的苏小姐也听见了。
听说是个苏清的至交好友要来，也是朝中一位大员，先前外放现在要回来了，这酒宴是接风宴。
苏小姐不过打听了个热闹就没说什么了，回头瞧见一位姨娘倚在门板上。
这个姨娘是先前小姨娘那件事里的得力干将，都亏她会说会办，才能顺利抓住小姨娘那对奸夫银妇。
如今这些姨娘们都被苏清厌弃了，唯恐她们不干净，新的姨娘也陆陆续续抬进府来，这些女子便等着人老珠黄再无希望了。
想到小姨娘的事，苏小姐心里感激这位姨娘，便给她脸面上去说了几句话。
那姨娘和苏小姐聊了起来，不聊不知道，一聊，苏小姐才察觉到形势的严峻。
“小姐不知道吧？我是听外头的小厮们议论的，说是今日开朝太后和皇上封赏了好些大臣呢，不过咱们老爷好些并没有沾到。我听说前面置办酒席，以为是人间传错了，咱们老爷必定有份的。”
“唉，没想到只是给一个故交摆接风宴，不是我想象的贺宴。你说，咱们老爷是不是在太后和皇上面前失去宠信了，不然怎么谁都升，就咱们老爷不升呢？”
“失去宠信？”
这可万万不行，苏小姐的终身还指望苏清呢。
她忙道：“这不会吧？伯父也是太后的伯父，不信他信谁呢？会不会是太后避嫌，所以这次才没升伯父？”
“若是避嫌，怎么太后娘家堂弟反而高升了呢？就那位小苏大人，升进内阁了，多大的脸面啊！”
“内阁？！”
苏小姐大惊失色。
内阁是什么样的存在，她大约也清楚，小苏大人升进内阁，那不是直接越过苏清了么？
这是怎么回事，难道苏清在太后面前真的失宠了？
苏小姐心急如焚。
怪不得苏清已经许久没和她提要让她嫁给二王爷的话了，她还等着自己什么时候当王妃呢，没想到苏清就失宠了，那她的王妃岂不是也要泡汤了？
想到这里，她就更加着急起来。
那个姨娘知道她的心思，连忙宽慰她，“唉，这些朝中的事情咱们也说不好。小姐别着急，就算老爷真的失宠了，说不定什么时候又得脸了，且等着就是了。”
苏小姐一着急，也顾不得什么情面不情面了，没好气道：“你自然是不在意，反正你们这些姨娘都失宠了！可我在意得很，和我一批进宫等皇上相看的世家小姐要么在家学礼仪准备进宫，要么没了指望都自行婚配了，我这么大年纪还没许婚可怎么办？要是做王妃的事情不成，我还上哪儿找夫婿去？！”
第六百三十四章 司马浒上门
第二日，苏府上下都预备好了，司马浒果然上门了。
他看起来风尘仆仆的，虽然看得出回过家换过衣裳的痕迹，可瞧着还是十分疲惫。
苏清心中感怀，“老兄，咱们有二年没见了，你今日刚刚回京就急着过来，我这心里也十分感触。”
说罢迎司马浒上座，“接风宴已经备好了，今日就咱们老哥两，我替你好好接风一场！”
司马浒外放两年干得不错，如今也是三品地方大员了，这回回京估计职位还能再升。
苏清便问，“怎么提前回来了，难道是回来述职的？”
司马浒摇摇头，“虽然三年的期没满，可我等不及了。离开京城这么久，总觉得京城人事变化了许多，便上了奏折希望皇上提前让我回来。”
“皇上答允了？”
“皇上夸我在地方任上做得好，就让我回来了，咱们皇上到底通情达理。”
司马浒说着，举杯和他一碰，“来，苏兄，我许久未见你了，今日咱们一醉方休！”
苏清勉强笑了笑，试图暂时忘记不愉快，今日只叙朋友之谊。
酒喝了几杯，苏清只问他地方上的风土人情，还有他治理下的趣事难事，司马浒一一地说了。
说罢他又问，“苏兄呢？这两年不在京城，我在地方也听了苏兄不少丰功伟绩。京城繁华，朝中趣事更多，苏兄和我讲一讲吧！”
苏清心里有些勉强，又不好表露出来，只能捡一些无关痛痒的事说来打趣，司马浒笑起来还是老样子，声如洪钟。
讲了许多事情之后，司马浒带着三分酒意抬起头，“苏兄，你这两年过得好么？我方才从外头进来，瞧着你府上的奴才派头真大，我一时都不敢认了。到底是苏兄你在京城，在朝中得太后和皇上重用。”
若早一年他这么说，苏清可能还会洋洋得意，如今他不会，他反而有些忌讳。
便道：“哪里？不过是那些奴才们稍微体面些，到底是奴才，能如何威风？你是知道我的，不会纵容下人胡作非为。”
司马浒听到这里，顿了顿，而后用力点头。
苏清瞧他有三分酒意了，没再给他添酒，他反而自己添了起来，“苏兄，你好不地道啊。为何自家的事情，一件也不和我说？”
苏清愣了愣，勉强笑道：“如何没说？太后出宫巡查来了府上，不是和你说了？我那远房侄女如今也住在府上，你想见她一见么？”
司马浒摇摇头，“不是这些无关痛痒的，苏兄，我听闻你府上纳了十几个妾室，这话是真的假的？”
苏清的脸色尴尬起来，心道这不知是谁在司马浒面前嚼的舌根，想了想未必是有人故意说的，年前小姨娘那件事让他丢尽了脸面，这消息传出去到司马浒耳朵里也正常。
他这才道：“没有外人说的那么夸张。原先是纳了几个，为的不过是求膝下一个孩儿，免得死后无人顶灵。谁知……”
“怎么？”
“谁知那挑来的妾室不守妇道，做了无耻之事，已经被我处置了。故而那一干妾室我都嫌着，如今不敢去碰。只命人再去外头，寻觅良家二三个而已。”
司马浒听他的口气，就知道他在避重就轻，说的不老实。
他们到底是多年的朋友，从前苏清说话不是这个口气，虽然是个文官，但说话也是斩钉截铁的，不像现在那么模棱两可。
他现在说话的口气，总叫司马浒想起从前最不齿的那种贪官。
司马浒道：“那如今那些妾室们可有好消息了？”
提到这个，是苏清最大的心病。
他即便再怎么威风要强，家里没个孩子延续他的香火，他的钱财和威权百年之后也带不去棺材里。
看到他这样的神情，司马浒越发相信外头的传言了。
都说苏清自己不行，否则怎么可能十几个姨娘都怀不上？
这样难堪的话不适合在场面上说，司马浒只叹了一口气，没有细问下去。
苏清心中松了一口气，巴不得他放过这个话题。
没想到刚刚松懈了一下，司马浒又问了他更加尴尬的话题，“我听闻，京城去年的治安不太好。”
“这话怎么说？”
“听闻，有人闯入你府上刺杀几个管事，有这回事么？”
苏清面露尴尬。
这件事他后来也想明白了，来人不刺杀他，反而刺杀几个无关紧要的管事，偏这几个管事自己供认，先前在街上和旁人起了口角。
因那些人都不认识又找不到痕迹，这才丢开了手，其实苏清心里有数，应该是发生冲突后对方不忿，才来教训那几个管事。
说到底，还是他府里的下人嚣张跋扈。
可这话到司马浒面前不好说，他支支吾吾地搪塞，瞧他那副神情，司马浒心里更加失望了。
短短两年，到底发生了什么，让苏清变成现在这个样子？
这个人不是苏清，至少不是他认识的苏清。
司马浒摇摇晃晃地站了起来，“苏兄可还记得，当初咱们刚刚被先帝提拔到朝中之时，曾经互相说过什么？”
“无非是些从此必定忠君爱民，尽自己所能为百姓谋福祉的话。”
“无非？”
司马浒忍不住笑，“当初是苏兄抱着这样的见识这样的胸襟，如今怎么变得我不认识了呢？”
苏清心中一凛。
他抬头看向司马浒，越发觉得古怪。
看来司马浒早就听说了些什么，只是方才在他面前装糊涂罢了，他皱起眉头，“你到底想说什么？”
“我想说什么？”
司马浒反问他，而后重重将酒杯放到桌上，声音吓了苏清一跳。
别说苏清，在厅外守着的苏府下人也都吓了一跳。
司马浒大声质问他，“苏兄应该问问自己，你都做了些什么！你纵容自己的下人在外头嚣张跋扈，欺压百姓。你到处搜寻美人充为自己的妾室，你还不顾礼义廉耻往太后身边塞了两个……两个……”
男宠这种话，连他司马浒一个粗人都说不出口。
可苏清不仅说得出，还好意思做！
第六百三十五章 舍本逐末
话都说破了，苏清也算明白了。
今日司马浒不是念着故旧之情来找他喝酒的，而是带着一腔怒气来兴师问罪的。
他早就料到会有如此结果。
只是原先还希望着自己这位贫贱之交的老兄外放几年之后，也能逐渐懂得官场之道，懂得趋利避害，没想到他还是这副直肠子。
苏清不知该说是好是坏。
好的是这和他认识的司马浒一模一样，总能让他想起曾经的自己，坏的是这样的司马浒，恐怕不愿再与他为友了。
苏清叹了一口气。
他压压手，没有抬头，“司马兄，你坐，你先别生气。”
在厅堂外伺候的管家听见动静，心中诧异。
如今朝中还没有哪个大人，值得苏清这么温言软语说话的，也就是这位司马大人了，别看他在地方也不过是个三品官，可贫贱之交到底感情不一样。
苏清大约年纪也大了，被老友这么一刺激，感慨起来便说了心里话，“司马兄可还记得，当年咱们一起从乡野间被先帝发掘，一起进了京城为京官。你我膝下都有一个女儿，两个闺女倒也投契，还一起被先帝选进了宫做嫔妃。”
司马浒如何不记得。
往事历历在目，如今他的女儿是后宫里养尊处优的纯太妃，而苏清的女儿是婉太妃……只可惜，早已葬入妃陵了。
算起来，如果苏清的女儿还在，此刻应该和自己的女儿一样大，还在宫里陪着太后说说笑笑呢……
苏清猛然灌了一口酒，抬起头来，眼圈有些红，“我膝下只有这么一个女儿，不像司马兄，除了纯太妃还有两个儿子。我唯一的女儿没了，苏家的血脉彻底断了，司马兄，你说我能不着急吗？”
司马浒眉头一蹙，想着苏清和他差不多年纪，一晃到现在也快五十了。
他们在朝中都算得上老臣了，早就不是先帝初初发掘他们的时候了，那时候他们还算得上是年轻。
这样想来，苏清纳了十几房妾室原是为了子嗣，倒也算有些道理。
司马浒恨铁不成钢似的，“那你也不该娶这么多啊。你看先帝的后宫才有几个嫔妃？如今算上太后和太妃还有那些没牌名的，加起来都没你府里多！若能有子嗣，你纳个二三房照样能孩子满地爬！”
苏清一听这个，脸色有些发红。
司马浒的话戳中了他的心事，他早就听到了外头的流言说他已经没有了生育的能力，否则不可能十几个姨娘都生不出半个屁来。
这话从自己的故交好友嘴里说出来，苏清有些难以接受。
他岔开了话题，“司马兄离开京城太久了，不知道京城的风云变幻。皇上年纪尚轻，一方面太后得先帝遗命匡扶皇上，朝中就有人不满。你也知道，那威远侯江肃可是皇上的亲舅舅，如今已经革去了侯爵之位，在朝中闲散。这一步步走来，司马兄可知道我经历了多少波折？”
“连那一向在后宫不受待见的玳太妃，都敢指着我的鼻子责骂我出身不高，他江家无非仗着是皇上的母族，就可以如此欺负人么？”
“还有太后，太后也和你从前认识的不一样了。虽说我们两家连宗，可她现在有了自己的亲堂弟在朝中，哪里还会顾惜我这个没有血脉相连的伯父？”
“司马兄，你这两年不在京中，你真的不知道啊……”
司马浒闻言，抿唇不语。
他从前是个粗人不假，如今也没了直率的性子，可他不是傻子，贸贸然回京不是什么消息都没打听的。
随着年纪增长，他如今的性子也没有从前那么不拘了，对着苏清却肯说说实话，“老苏啊，你在朝中是何等地位，那江肃最鼎盛的时候都不能拿你怎么样，你还怕他？还怕他一个不成器的女儿？”
“太后是什么心性你我都了解，她但凡有一点不好，一个女人当朝理政早就被御史言官的口水淹死了。可我在地方上都能听到百姓歌颂她的仁德，你说太后偏私？”
“太后是把西北赈灾的事交给了她娘家的堂弟，可那也是小苏后生可畏，确实办得好。说句实话，苏兄，换成你我去西北赈灾，未必能做到像他一样好！”
“苏兄，你以前可不是这样的啊，即便有什么为难，你也不该学那些溜须拍马的小人行径，往太后身边塞人！”
苏清听得蹙起了眉头。
不对。
司马浒这两年都在地方上，他又素来没有心机，不会特意去打听京中的事，这些事如此具体，他是听谁说的？
苏清疑心一起，用怀疑的目光打量他，“司马兄，你这回突然提前回京，不会是特意来诘问我的吧？”
难道是太后和皇上特意把他弄回来的？
司马浒听了这话，没好气地冷哼一声，“苏兄，不，苏大人。”
他站起来，朝苏清端正地拱了拱手，“我司马浒行事素来不藏头露尾，事无不可对人言，你是最清楚我不过的。如今你连我也要疑心上了么？”
“司马兄误会了，我不是这个意思……”
司马浒叹了一口气，低头一杯一杯地给自己斟酒，心里却明白苏清早已不是从前的苏清了。
变了，他们俩之间的情分也变了。
“所以你给太后身边塞人，就是想挽回太后的心意，好让她多偏向你？苏兄，从前你可不是这样的。不管为君者偏向不偏向你，你都能当个好官。”
苏清无从辩解起，半晌才道：“司马兄，你外放这几年还是不明白为官之道。当年我们不就是不明白，所以一直困在乡野地方做小小的芝麻官么？如今我才明白，要想做一个好官，自身才能有了还不够，还得靠上头的扶持。”
司马浒反问他，“比如？”
苏清道：“比如咱们能入朝为京官，不全靠了先帝的赏识么？”
“苏兄，你这是舍本逐末了。”
司马浒忽然站起来，一脸正色道：“先帝发掘你我二人，为的我们为官清正，又有治理旱灾的才能。而如今你把当年的品性全丢了，还指望谁能赏识？”
第六百三十六章 说曹操曹操到
司马浒说的话太过刺心，苏清竟一时不知如何回答。
他只得硬着头皮，连声音都提高了两分，“司马兄此言差矣！难道我在朝中做得还不够好么？难道我没有像从前一样继续为朝廷出力么？”
“苏兄的确还在为朝廷出力，做得也很好。可苏兄难道没有发现，你现在官位越来越大，名声反倒不如从前了么？”
“那是有人在恶意抹黑我！”
苏清大声反驳，越大声反而越显得他底气不足，“司马兄，等你回到朝中就知道了，如今朝中不如从前纯粹了，位置越高，彼此的争斗和抹黑就更多！我若不为自己做些什么，就只能由着旁人踩我！像江肃，他那样平庸的人，凭什么能踩在我头上？！”
司马浒冷眼看着他的神态，几乎不敢相信这是他从前认识的苏清。
原来权位真的会改变一个人的心志，苏清最大的错，或许就是错在一路攀升，升得太高了。
他不禁反问苏清，“被那些平庸无能的世家贵胄踩在头上，不是我们的常态么？当年我们刚入朝的时候，即便有皇上撑腰，依然叫人看不起，百般白眼。可那时苏兄和我都很高兴，立志要改变朝中这股风气。为何到如今，苏兄反而沉不住气了？”
苏清张了张嘴，没说出个所以然来。
他知道，在这个昔日并肩战斗的好友心中，他已经不是那个清正廉明的苏清了。
他让司马浒失望了。
司马浒也察觉到了气氛不快，叹了一口气，“今日是我的不是，多年不见，应该好好和苏兄叙叙旧，却说这些来。罢了，我就不在这里叨扰了，回去歇歇明日还要进宫向皇上述职。”
苏清没说什么，不知道是羞愧还是气恼，只点了点头。
等司马浒真的朝外走去了，苏清又叫住了他，“司马兄，此番回朝，你正好能给我做个助力。我保证，等你到了我这样的位置，你就会明白的。”
司马浒背对着他，站定听了这句话，不过停顿片刻，很快抬脚往外走。
苏清走到厅门外送他，见他走的步伐实在太大追不上，又见管家还傻站在廊下，忙道：“还愣着做什么，快替我去送送司马兄！”
“哎！”
管家后知后觉地赶上去送司马浒。
原以为两人谈得如此不快，此后可能连往来都不必了，没想到苏清还是很看重司马浒，若不是司马浒走得太快，苏清可能会把他一直送到大门外。
管家听苏清话的意思，似乎日后还要在朝中和司马浒协作，这就怪了。
……
“你以为我真的只是顾惜故旧之情么？”
管家回来的时候，酒席已经撤了下去，菜肴都没怎么动，酒倒是喝了一壶。
他趁下人收拾的时候瞄了一眼残席，从这上头都能看出，这顿接风宴两个人都吃得不痛快。
他忍不住问了苏清一嘴。
到底是苏府的老管家，苏清也没瞒他，“司马浒这几年外放是实打实的功劳积累了下来，否则皇上也不会同意他提前回来。只怕这里头不仅有司马浒的意思，也有朝中急需人才的原因。”
管家想了想，内阁周首辅没了，朝中的确缺人才。
“他和我到底是故交好友，回来之后若能帮衬我一把，对我更是个助力。就算他性格忠直不愿意帮我，我也得对他好言相待，总不能把他推到皇上那边去对付我，你说是不是？”
管家听这话有道理，却觉得太杞人忧天了些，“老爷说笑了，您是苏家的长辈，皇上一个晚辈哪敢对付您？只是听那司马大人的口气不太好，他真的会帮大人么？”
这一点苏清也说不准。
“从先前西北赈灾，到府中下人在街上横行霸道，姐儿也得罪了太后和皇上……一桩桩一件件，我都感觉和太后和皇上离心了。皇上虽不敢，太后也念旧情，可我不能赌。若非如此，也不必特意寻摸来苏家兄弟两献给太后。”
有些人真经不起念叨，说曹操曹操到，苏清刚说苏小姐，苏小姐就从后院跑过来了。
好在司马浒已经离开了，否则见她这副莽莽撞撞的样子，只怕司马浒会对他更加失望，觉得他现在连府中晚辈都教养不好了。
想到这里，苏清板起了面孔，“谁让你到前院来的？”
“伯父，我……”
苏小姐原本很着急，想到姨娘教她的千万沉住气，否则只会惹苏清厌弃，她的王妃梦就更加要泡汤了。
念及此，她才沉稳下来，端端正正给苏清行了一个礼。
苏清的脸色这才稍微好看了点，“有什么话坐下说吧。”
苏小姐坐了下来，朝苏清道：“过了这个年，我又虚长了一岁。前儿家中来信问我婚姻大事，家中父母着急，说我这个年纪再不说亲事就成老姑娘了。我说婚姻大事全由伯父做主，不由我……”
“好了好了。”
苏清打断了她，不必听完就知道她要说什么了，“你的婚事我并没有忘记，你也不必时时来提醒我。你一个女儿家，如何能这样不矜持？”
话虽如此说，不过苏清也算听进去了她的话。
苏小姐说得没错，又过了一年，她如今已经十七岁了，再不定下亲事年纪就拖大了，到时候想许好人家也许不上。
只怪过年这阵子出了太多事，二王爷的婚事就没听说在操办了，苏清想把人塞过去也找不到好由头。
他朝苏小姐道：“你别着急，二王爷的王妃人选还没定，你还是很有机会的。只要这件事一重新被提起，我就会设法……”
“老爷！”
管家忽然急匆匆地从外头赶进来，打断了苏清还没说完的话。
苏清有些不悦，“慌慌张张地做什么？”
管家正想说话，忽见苏小姐站在一边，心道这话怎么也不能叫苏小姐听见，否则还了得？
他便支支吾吾起来。
苏清没有理会他的小心思，板起脸来喝了一声，“有什么话直接说，吞吞吐吐做什么？快说！”
第六百三十七章 二王妃
管家无奈地看了苏小姐一眼，心道自己今日必定要吃排揎了。
虽然他给苏清打过暗号表示这话不方便现在说了，可苏清显然心情不好，并没有在意他的暗示，非要他现在说。
那他就说了。
说完有什么后果，也不能全怪他。
“老爷，宫里传来消息，说是太后亲自给二王爷和薛小姐赐婚了，说是等皇上立了皇后之后，二王妃即刻就过门！”
“什么？！”
苏小姐只觉得眼前一片天旋地转，方才苏清还告诉她二王妃的人选还没定，她还是有机会的，谁知立刻就传出了这种消息。
她差点一屁股坐到了地上。
苏清也震惊非常，没想到这事情发生得如此出其不意，就跟开朝第一天两道人事调动的圣旨齐齐发出一样，“哪位薛小姐？”
管家道：“还能是哪位薛小姐？如今朝中风头最盛的内阁薛阁老的长房孙女儿，薛小姐！”
薛阁老……
苏清脑中电光一闪，忽然明白了什么。
这是利益交换，赤倮倮的利益交换！
怪不得薛阁老一向胆小怕事的平庸之人，忽然这样大胆起来，竟然连首辅的位置都敢揽下来了，原来背地里还有这桩交易。
他一个七老八十的老头子，活了这么一大把年纪，心里就想着为儿孙做点什么贡献，看男儿在朝中谋个好职位，女子能够许个好人家。
如今苏幼仪将他孙女许了二王爷，那可是先帝皇子中除了皇上以外年纪最长的，虽说是庶出皇子，可在太后和皇上心中与其他嫡出皇子并没有什么两样。
为了子孙后代的富贵，这薛老头算是拼了！
那雍亲王和苏志明呢？
他们又得了什么好处，才敢揽下这样的荣宠，不怕被风大吹折了腰？！
苏清正在飞快地想着这些问题，苏小姐却不依不饶地哭起来了，“伯父，你不是说二王妃的人选还没定，我还有机会吗？！如今怎么办，那薛家小姐算是哪个牌面上的人物，居然越过我成了二王妃？那我可怎么办啊！”
她大哭起来，吵得苏清心烦，眉心蹙成了一个川字。
见苏清不搭理她，苏小姐哭得更加厉害，“伯父，你一定要想想办法啊！皇后和皇妃选不上就罢了，那是我自己没福气得罪了太后和皇上。可怎么区区一个王妃我也当不上呢？伯父，你之前明明说以你在朝中的权势，完全可以做到的，怎么……”
“闭嘴！”
苏清厉喝一声，吓得苏小姐张大嘴一句话也说不出来。
他在朝中或有严厉之时，可苏小姐到底是内宅女眷，又是未嫁小姐，苏清从未对她如此严厉过。
这会儿陡然一喝，吓得苏小姐缓不过神来。
管家看看苏清又看看苏小姐，苏小姐再怎么不好，他一个做老爷的这样吓唬侄女，说出去到底有损声名。
苏清也意识到这样不好看，放低了声音，朝管家摆摆手，“把小姐带回后院去，没事别让她出来。姐儿，你的婚事我放在心上，不会忘了的，你就先回去吧。”
说罢不再看苏小姐一眼，摆摆手让她离开。
苏小姐听出了苏清口气里的无奈。
她想不明白，离自己上京到现在不到一年，苏清的口气和那时完全不同了。
那时苏清信誓旦旦，拍着胸脯告诉她的父母，一定能让自己进宫，做不上皇后也能做皇妃。
那时的苏清确实有这个本钱，只看他家的下人在京城街面嚣张跋扈没人敢反抗便知道了，他和太后的关系可是人尽皆知的。
可短短大半年，苏清的口气里就充满了无奈。
苏小姐不知道朝中的情况，可她并不傻，她看出来了，现在的苏清已经没有从前的影响力了，他现在甚至不敢说一定能让她嫁给亲王。
想到自己抱着做皇后的目标来到京城，直到现在蹉跎岁月快要嫁不出去了，苏小姐就默默留下了两行泪水……
……
“燕姐姐，这回还要多谢你了。”
开春了，腊梅开得正好，四皇子和五皇子一起去御花园摘了不少，回来和春花一起插瓶摆在坤宁宫正堂的桌上。
苏幼仪便把燕妃请来一道欣赏。
燕妃过年许是吃多了，又丰腴了一些，面上带着惬意的笑，“太后，咱们姐妹在宫里这么多年了，还用提一句谢？你的事便是我的事，能用得着我的，我万死不辞。”
当年她还是先帝嫔妃的时候，有人想借芳妃肚子里的胎害她，她还记得苏幼仪那时是怎么帮她的。
也不枉她当时不顾自己的身份，从御园的湖水里游去找苏幼仪。
后来苏幼仪一路从皇贵妃到皇后再到太后，从来没有亏待她一丝一毫，她这辈子做得唯一一件正确的事，就是和苏幼仪真心相交。
苏幼仪笑着朝她面前的小瓷碟里夹了一块枣泥芋头糕，“这回能顺利选定二王妃的人选，没有燕姐姐帮忙，我是做不成的。”
“，什么事，也值得这样挂在嘴里。”
燕妃端起茶盏抿了一口，“原本这薛家小姐就在我选儿媳的人选名单中，她虽然在一众贵女里不算出挑，可我看好他们那一家子的家教。不争不抢，温和如水，跟薛阁老一个路数。既然太后非要点她，那正好合了我的意，只是个顺水人情罢了。”
苏幼仪知道这话没有她说得那么简单，一开始她未必正好看得上薛小姐，“我记得你原本还说，这薛小姐要是像她祖父薛阁老的性子，平庸懦弱是和你合不来的，怎么如今又改了口？”
她说过这话？
燕妃原本打算来个打死不承认，可苏幼仪脑筋快记性好，想蒙她并不容易，她想了想，还是说实话。
“我虽然不是很喜欢这位薛小姐，可架不住二王爷他自己满意。他也和我说了掏心窝子的话，与其娶个像他生母那样有才有脑子心眼多的，不如娶个笨的。”
苏幼仪噗嗤一笑，“这真是二王爷自己说的，你没唬我？”
第六百三十八章 腊梅
“实打实没唬你。”
燕妃认真起来，放下茶盏，“太后说要让他挑自己喜欢的，起初他还不敢挑，说太后恩德，但是他自己不能不知天高地厚。只要是太后选的一定是好的，他都愿意。”
“后来我细细和他说，太后是真心希望他日后和王妃夫妻和睦。且虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，可我们长辈看好的女子只能说是家世性情没有问题，到底喜欢不喜欢还是要看他个人。”
“这样劝过以后，他才说了方才那番话，不愿意娶和他生母贤妃一样的人物。”
苏幼仪闻言点点头，“若是如此，那这位薛小姐再合适不过了。我心里总为利用了这桩姻缘有些愧疚，若他果然满意，我心里才好受一些。”
燕妃大大咧咧地摆手，“我说太后，不是我冒犯，你待二王爷也太好了些。他到底是庶出的皇子，生母不体面就罢了，即便挂在我名下那也是庶出，怎么能和其余的嫡出皇子相比？你待他实在不必太好。”
苏幼仪差点以为自己听岔了，凑到燕妃身边，“那可是你儿子，你竟然嫌我这个嫡母待他太好？天底下哪有你这样的母亲。”
燕妃大笑，实际上她也就是得了便宜还卖乖，如果苏幼仪待她的儿子不好，她心里反而要打鼓。
可苏幼仪待二王爷太好，她又有些为自己的姐妹不平，觉得这实在没必要。
她笑了一会儿道：“其实我细想了想啊，那薛小姐这样的性情也好。这话我只和太后说啊……你想，我到底不是二王爷亲生母亲，万一娶一个精明厉害的，将来我老了她不敬我，我去和谁说去？”
“懦弱愚笨的进门，反而不会和我这个婆母起冲突，您说是不是？”
苏幼仪眼睛一转，噗嗤一声笑出来。
燕妃一脸不解，“太后笑什么？我说错了？”
苏幼仪摇摇头，“我是笑啊，薛家都觉得我把他家女儿许给二王爷，这是天大的恩典。加上二房的长孙，我也允了一个国子监的位置，让那孩子去读书。如今想想，薛家的女儿要是进门被你这个恶婆婆欺负，不知还会不会觉得是恩典？”
“太后又拿我寻开心！”
燕妃知道她是开玩笑，笑着轻推她一把，口里念了句阿弥陀佛，“太后膝下这么多个儿子，将来娶了一堆的儿媳妇回来，那些儿媳妇才没好日子过呢。你说，再精明的儿媳妇，能比太后更厉害？”
得，苏幼仪拿这话嘲笑她，又被她反嘲笑回来了。
……
苏幼仪说殿中的炭火熏得太旺，这腊梅放在屋里要熏坏，命人放到廊下去好生照顾。
那是四皇子和五皇子巴巴地去御花园摘回来的，底下人哪敢不好好伺候，专门有人站在花瓶旁边看着，唯恐有哪个不长眼的碰坏了。
谁知这个不长眼的不是别人，正是多福。
“哎你小心点，这可是四王爷五王爷摘回来的花，弄坏了太后要你的命！”
小太监吓得魂都没有了，忙扶正了花瓶，抬头一看发现那不长眼的人是多福，吓得立刻缩了脖子。
多福刚从宫外回来，还不知道这花的来历，听见这小太监满口鬼叫便不悦起来。
“怎么，太后要不要我的命，轮到你说话了？这坤宁宫轮到你当家了？”
小太监刚调来坤宁宫不久，吓得脸都白了，站在那里不敢说话。
多福只是随口一说，见他吓成那个样子，忙换了口气，“好了好了，跟你开个玩笑这么禁不起，像是我会吃人一样！”
说罢不理那小太监，径直朝殿中走去。
小太监等他走了好一会儿才敢抬头，心道拨他来的内务府总管说的没错，太后心善，她手底下的人虽然规矩大，但绝不是仗势欺人的人。
这回他信了，多福公公连一指头都没弹他，还怕吓坏了他。
多福从外头进去，被春花拦了下来，先给他端了杯热茶，“瞧瞧你这一身风尘，也不拍拍干净就往太后跟前凑！”
那茶给他驱寒气，他一边喝，春花一边大手大脚地在他身上拍了几下，觉得干净了才让他进去。
见燕妃也在里头说话，多福请了安并不开口，只给苏幼仪使了个眼色。
苏幼仪便看懂了，笑道：“果然？”
多福也笑，“太后料事如神，什么都逃不过您的法眼。那几位主儿也叫奴才开了眼，任凭对方舌灿莲花三天两头上门劝说，他们就是不为所动。”
苏幼仪叹了一口气，“也难为他们了。”
朝中那些老臣办事不行，说话是最厉害的，到底都是文官出身。
如果不好好压着他们，让他们一开起口来，还是挺气人的，定性不好的人很容易就招架不住了。
此番雍亲王、薛阁老和苏志明等人都能顶得住这番压力，她心里既松了一口气，也十分感动。
燕妃看看她再看看多福，“你们主仆两打的什么哑谜？”
苏幼仪抿唇一笑，“不是和你说了薛府的事么？其实这几天潮中不少大臣一直在往薛府走，说不动薛阁老主动退位，就从他家老夫人、大夫人、二夫人那边下手，还好薛府的女眷沉得住气，都没有给薛阁老拖后腿。”
“不仅是薛阁老，包括摄政王，包括新晋的苏阁老，各家各府都是一大堆说客。恐怕在他们说辞里，我这个太后就是不怀好意，蛇蝎心肠吧？”
苏幼仪几乎可以想象那些劝说之人的说辞。
无非说这是她的阴谋，抬举雍亲王等人，不过是拿他们当炮灰，让他们身居高位接受旁人的构陷，然后彻底将他们拉下马。
也许还有一些苏幼仪想象不到的，她心里原先也没底，如今听说雍亲王等人都能坚持得住，她就放心了。
不想燕妃听了，却想到别处去了，“照太后这么说，薛府的女眷也都不是一般人，那我那未来儿媳，想来并不如我想象的愚笨懦弱……”
那等儿媳过门，她还是得给个下马威才好奠定自己婆母的地位。
第六百三十九章 春宴
开春以后，京城贵女间流行办春宴。
无非是一些家世、身份相当的贵女们，一起聚在花园子里吟诗作画，聊聊闲天。
这都是每年做惯了的事，今年又有些不一样，因为谁都知道周小姐是未来皇后的人选了，故而这春宴要起头也要周小姐起头。
周小姐自己没这个心思。
虽然她祖父七七的孝期过了，已经除服，可她心里记挂着老祖母的交代，说现在京城里都知道她将是未来的皇后，她的一言一行会有更多人关注，这个时候越发要谨言慎行。
故而，除了国子监祭酒家李小姐这样的旧交，又是将来同样要进宫的人，其余的京城贵女她便很少来往了。
宫里有教引嬷嬷在周府待着，时常教周小姐各种宫中礼仪规矩，她就在家里学规矩，日子也清静。
李小姐给周小姐送了一封书信，说她现在虽然不宜多见人，但闺阁中春宴也是正事，叫她不要太过避人，这些原来做惯了的事还是继续做为好。
一来她也可以散散心，二来免得旁人说她要做皇后了就拿大，不顾昔日手帕交的心意。
周小姐想了想，拿着书信去回自己的祖母，打算在家里的花园子办春宴，周老夫人自然没有不同意的。
“李家姑娘说得对，虽然作为皇后要贞静守礼，可也不能太过孤僻。再说了，太后已将你定下为皇后，还有其他收了皇上信物的，将来都是嫔妃。你提前和那些女子多熟悉起来，将来一道入宫不也更加和睦么？”
周小姐都记下了，回头就去拟要请的宾客名单，除了往年都要请的那些人之外，今年又把将来要做元治嫔妃的那些女子都请上了，其中自然包括李小姐。
想了想，听说二王爷的亲事也定了，便又在名单上添了一个薛阁老家的薛小姐。
将来成了婚，她们怎么说也是妯娌不是？
周小姐想了两日，忽然想起去年的中秋宫宴，那时风头大盛的人似乎她都列在名单上了，应该没有什么遗漏的……
哦，对了！
她回头问跟着自己教导礼仪的嬷嬷，“嬷嬷可知道，那位老苏大人家的苏小姐如今还在不在京城？”
嬷嬷们是从宫里出来的，来了周府之后也时常回宫，她们名义上还是宫里的人，来周府只为教导未来皇后，将来皇后入宫她们还是要回去的。
因为经常往来，消息自然比闺中的周小姐灵通。
听见周小姐问，教引嬷嬷道：“还在。听闻前一阵给二王爷选王妃，这位苏小姐也是热门人选，听说老苏大人去皇上面前求了好几次呢。”
周小姐听见，抿了抿唇，并没有落笔。
这位苏小姐当初在珍宝斋初见，一副对皇后之位势在必得的样子，大约是因为那时得罪了太后和皇上，所以无缘于皇妃之位，更别提皇后了。
没想到竟然又想嫁给二王爷。
周小姐心里有些看不上这位苏小姐，她嚣张跋扈就罢了，肚子里没有足够的才能，还好意思在御前主动提要表演。
结果随随便便就被她和李小姐压下去了。
要说起来，当初她和李小姐也不是故意要压苏小姐的，只是那苏小姐到底不是正经的京城贵女，眼界不够，在那样的场合紧张起来露了怯，未战先输。
输的不是她弹筝的技巧，而是她的心胸。
其实她也有些看不上老苏大人，明知道自己的侄女是什么样子，明知道侄女嚣张跋扈得罪了太后和皇上，不说把人带进宫去请罪，反而好意思要求二王妃的位置。
不过这个念头她想了想，很快就压下去了。
老苏大人到底是太后的长辈，将来也是她的长辈，何况还是朝中重臣，轮不着她在心里批评。
虽然她的祖父临终前也批评了，可祖父能批评，她不能。
她想了很多，不知脑子是怎么转的，忽然想到了少年英俊的皇上笔挺的身姿，面上微微红了起来。
嬷嬷见她提着笔发呆，不由轻轻提醒了一句，“小姐，你打算请苏家的小姐么？”
周小姐是很敬重宫里来的这几位嬷嬷的，听见嬷嬷问，便道：“嬷嬷有什么好提议吗？”
嬷嬷笑了笑，“小姐要办春宴，这是高兴的事，不必太守什么规矩礼仪。奴婢只是教导小姐礼仪的，别的事不敢多话。”
周小姐知道宫里出来的人说话讲究，也没当真，只道：“嬷嬷教导我，我心里感激。又因为嬷嬷见识广，所以遇到烦难事总愿意问问嬷嬷，请嬷嬷赐教。”
那嬷嬷听她这样说，才敢多说两句，“其实没有什么别的话，只是想提醒小姐，这位苏小姐落选了皇妃，也落选了二王妃，心里大约不痛快着呢。小姐这个时候邀请她参加春宴，只怕她未必高兴。”
周小姐顿了顿，“那嬷嬷的意思是，不必邀请她了？”
嬷嬷摇头，“恰恰相反，小姐最好还是邀请她。毕竟她是老苏大人的侄女，看在老苏大人的面子上，小姐也要邀请。就算她心里不痛快，大不了接到帖子就称病不来便是。可小姐要是不下帖子，那就是小姐礼数不周了。”
周小姐恍然大悟。
她方才还犹豫了许久要不要请这位苏小姐，听了嬷嬷一番话就全明白了，就算她不喜欢苏小姐，还是要请一请。
再联系到近来朝中的一系列动作，显然老苏大人的权势不如从前了。
越是如此，她这个未来皇后越不能怠慢。
否则旁人会说她拜高踩低，甚至更夸张的，会将她的心思当成太后和皇上的授意。
那就麻烦了。
她想了想，在那份名单上添了苏小姐的名字，而后搁了笔，把纸捧起来吹了吹，“人都列好了，明儿一早我再起来瞧两遍，若没有问题便可亲笔写帖子请大家来了。”
嬷嬷瞧她小小年纪就十分老成妥帖的作为，满意地笑了笑，不住点头。
等再过两年这位新皇后入了宫，只怕要比现在更加妥帖，到时候太后一定满意她这两年的教导，少不了赏赐呢。
第六百四十章 决定赴宴
花贴从周府送到苏府，因是女儿家的帖子，管家直接送到了苏小姐手里。
苏小姐看了帖子，不但没有高兴，反而气不打一处来。
“这周小姐分明是气我来！”
她把花贴重重地拍在桌上，“她如今是定了将来要做皇后的，而我不但连个嫔妃都没捞着，想做个二王妃都失败了，她这不是故意来刺我的眼么？！”
她对周小姐的印象，都在珍宝斋和去年中秋宫宴这两次了，虽然不喜欢周小姐，可不得不承认这是个温和大方的人。
没想到她竟然心里也憋着坏，仗着自己成了皇后故意来刺激她！
丫鬟瞧见是周府的帖子，又听苏小姐说是周小姐，立刻高看了两分。
这可是未来皇后给自家小姐下的帖子啊！
丫鬟有心想去周府见见世面，见见未来的皇后和嫔妃们，便对苏小姐道：“小姐别生气，凡事要往好了想。人家如今已经定了是准皇后了，若是想羞辱你，用什么法子不好？我倒觉得这帖子是给小姐面子的。”
“什么？给我什么面子了？”
丫鬟耐心劝道：“未来皇后亲自咱们小姐下帖子，这还不是面子是什么？别家小姐想求都求不来呢，奴婢可听说了，这周小姐自从定准了是未来皇后，连门都不出了，一心在家学礼仪待嫁。”
苏小姐嘟嘟喃喃，“那她还办什么春宴……”
嘴里这么说，心里到底接受了几分丫鬟说的话，又把那花贴拿起来看了看。
帖子十分精致，上头描着金色的花边，因是春宴的帖子，角落里还绘着盛放的芍药花。
打开帖子一看，里头字迹娟秀得赏心悦目，一看便知是周小姐亲笔字迹。
旁的丫鬟婆子是写不出这么好看的字的，就算府里的账房代劳，男子的字也不可能如此娟秀。
细细看完这封精致的帖子，苏小姐的心情才好了些。
两个丫鬟知道她心里想的是什么，便一唱一和地劝她，“小姐，这可是你洗血耻辱的好机会，你一定要去啊，让那些京城贵女看看你的风采。”
苏小姐蹙起眉头，“什么洗雪耻辱？我哪有什么耻辱？！”
两个丫鬟立时噤声不敢说了。
苏小姐这才缓和了口气，“你们快说，外头都是怎么说我的？你们尽管说，我不生气就是，只别瞒我。”
这样一说，两个丫鬟才说了实话。
“就是因为去年给皇上选皇后的事，当时不是很多人都说，小姐最有希望成为皇后么？结果小姐后来连嫔妃都没选上，就有人偷偷笑话小姐了，说小姐……”
“说什么？”
“说小姐除了托生了个好姓，也没半点比别人强的。偏偏皇太后不是徇私的人，只挑好的给皇上，不挑自己母家的给皇上，小姐这算盘是打错了。”
苏小姐的眉头紧紧蹙起来，这话听着似乎没什么，可对一个没出阁的小姐来说，那可是极其难听的。
未出阁的女子，最在意的就是闺誉。
另一个丫鬟道：“其实本来如果只到这里，也没什么，闲话说两天就会散的。偏偏老苏大人又想让小姐做二王妃，如今二王妃已定了是薛小姐。外头又笑话开了，说小姐是皇上不肯要的，连二王爷都不肯要……”
苏小姐心中咯噔了一下。
这还了得？！
皇上不肯要，二王爷也不肯要，那往后还有哪个皇室宗亲肯要她？！
她勉强安慰自己，剩下的几位王爷和她年纪对不上，她也不可能嫁给他们，可心里到底是过不去。
除了那几位亲王之外，还有别的皇室宗亲世家贵胄，他们若是听见这些流言，还能要自己么？
苏小姐现在恨嫁得不得了，她才十七岁，按理说不急，一般女子十七岁出嫁并不晚，甚至还有到十八、九的。
可坏就坏在她连亲事都没定，寻常贵女十二三岁就该定亲事了，定得越早礼仪规程才能做得越仔细，这样女子出嫁才会有面子。
她到十七岁还没定亲，说出去多丢人？
苏小姐捂着自己的脸，“这样说，这个劳什子春宴我更不能去了，去了不是平白让那些贵女们笑话我？她们都是皇后皇妃，只有我是皇上不要的人，那我的脸往哪里搁？”
“小姐若是这样想，可就真的没脸了。”
窗子外头忽然传来说话的声音，苏小姐吓了一跳，丫鬟推开窗，一张熟悉的脸映入眼帘。
原来是上次偷偷到前院看情况的姨娘。
经过之前的二三事，苏小姐对这位姨娘颇为熟悉了，也知道她是个有主意的，便让丫鬟把她请进来说话。
那位姨娘说话也响快，“依我说，小姐就要去，不仅去，还要大大方方地去！你想啊，你成天窝在府里不出门，别人原本不觉得你丢人，你这样不是欲盖弥彰么？与其像老鼠一样缩着，不如大大方方地走出去！”
说得容易，苏小姐没好气，“走出去挨人笑话的是我，又不是姨娘，姨娘自然站着说话不腰疼。”
“是挨人笑话重要，还是嫁个好夫婿重要？”
那姨娘道：“小姐只顾旁人笑话，却不想，如果你大大方方地走出去，人家瞧见你是个有胆识有气度的，或许就对你改观了。可你一直待在府里不出门，虽然别人的笑话你听不见，可你怕是怎么也嫁不到好人家了。”
说罢压低了声音，“小姐，你不能把宝都押在老爷身上，老爷现在自顾不暇了，怎么顾得上你？人要自己救自己，才有出路啊！”
苏小姐听这番话听愣了。
她是死也不愿意去被人笑话的，可嫁个好人家这样的诱惑，又让她改变了这样的想法。
如果被人笑笑就能嫁个好人家，笑就笑吧！
两个丫鬟也在一旁附和姨娘的话，苏小姐便下定了决心，“好吧，我去！到那日我一定要堂堂正正地去，大大方方地去，绝不叫人再看低我！”
她做这决定的时候，忘了问那姨娘一句，既然她能为苏小姐想出这样的办法，怎么不想想办法让自己脱出苏府这个牢笼？
等苏小姐想起来的时候已经来不及了，当然，这是后话。
第六百四十一章 侮辱皇室
苏小姐的决定甚至没告诉苏清，原因很简单，小姐们之间的社交原就不归男人管。
在有内宅当家主母的人家，这事是主母管的，而在苏府，内宅就苏小姐一个主子，她便可自己管自己了。
原本按照惯例，苏小姐还是该去和苏清说一声的，可她心里赌气，不愿意去找苏清。
原本说得好好的让她做皇后，现在连王妃都做不上了，换谁不生气？
要不是看还要仪仗苏清在朝中的权威她才好攀高枝，她才不愿意继续待在苏府呢，不如回自己家过乡下小姐的娇惯日子！
既然已经决定了要去，苏小姐便好生准备了一番，又是打听去的人都是些什么人，又是打听那日春宴的流程。
其实也没什么流程，不过是一群小姐们找个由头聊天赏花罢了。
而后便是做衣裳首饰，这回苏小姐很小心，并没有专挑华丽贵重的打扮，而是回想着周小姐她们是怎样打扮的，也模仿她们的样子打扮。
周小姐是未来的皇后，她的打扮一定没有问题。
苏小姐精心准备了好几日，终于到了春宴这日，她早早带着两个丫鬟出了门，心道不迟到也是一种礼数。
周小姐原本以为她一定会称病不来的，听说她要来颇为惊讶，可既然请了，自然没有往外赶的，只吩咐了自己的贴身丫鬟多看着点这位苏小姐。
这位苏小姐性情和京城贵女们都不同，万一做出丢人的事来，她是这次春宴的起头人面子也不好看。
丫鬟是去年陪她一起去珍宝斋买首饰的丫鬟，自然知道这位苏小姐是什么性情，心里打起了一百二十万分精神。
可再怎么小心，到底还是防不住奇葩的苏小姐。
其实苏小姐心里也是后悔的。
她来之前想的好好的，一定要让自己表现得落落大方，叫人刮目相看，可没想到那个松阳县主的嘴太毒，几句话就让她的脸挂不住了。
明明看到她脸色都黑了，周围的贵女提醒松阳县主，没想到松阳县主年纪太小不知收敛，又一口气说了不少让苏小姐难过的话。
苏小姐彻底绷不住了。
她没进京城之前也是爹娘捧在手心里的眼珠子，全家疼得跟什么似的，要不是为着跟在苏清这个远房伯父身边能在京城谋一门好婚事，她父母也不会答应让她自己留在京城。
结果她自认为委曲求全忍辱负重来参加春宴，还要被人如此羞辱，苏小姐彻底掌不住了，对着松阳县主一通大骂，“你说我无耻，你又多有规矩？还是皇室宗族女子，半点教养都没有，我再不好到底比你年长，也没做什么伤天害理的事，轮得到你指着我的鼻子骂？”
“你敢做不敢让人说，还敢指我皇室宗族身份？”
“怎么不敢？皇室宗族又如何？教养出来的女子一点规矩都没有！”
这句话一出，周围的人群瞬间静下来，原先还在劝着她们两位的贵女们都不敢再说话。
苏小姐不知道发生了什么，看看周围的人，个个都躲避她的目光。
再看松阳县主，她一脸狠劲，还有些得意。
苏小姐什么都没明白，便见松阳县主转身而去，走到一直没挤近人群的周小姐勉强。
周小姐脸色微红，没想到在自己办的春宴上还是发生了乱事。
“出什么事了，你们这是怎么了？”
松阳县主到她跟前，福了福身，“周小姐，我觉得苏小姐说得对，像我这样没规矩的女子，将来实在不适合进宫为妃。只恨我和周姐姐还有诸位姐姐没缘分了，不过今日的事都在我身上，我保证不连累周姐姐！”
周小姐还没听懂她的什么意思，便见松阳县主把手一挥，“来人，去报宗人府，这里有人侮辱我皇室宗族，犯了大不敬之罪！”
“是！”
周小姐眼睛微微睁大，还没来得及阻止，松阳县主的人已经飞快出去了。
苏小姐面上一白，意识到这可能是件极其严重的事情，忙赶了上去，“这是做什么？好端端的为什么要报宗人府？”
不过是女儿家一句口角，用得着这么上纲上线么？
松阳县主不说话，只轻蔑地看着苏小姐。
苏小姐心里发慌看向周小姐，连周小姐也只能无奈地摇头，“苏小姐，你和县主再怎么争执，怎么能侮辱到皇室宗族上？这样大的罪名，我想护着你都护不住……”
她是真心想护着苏小姐。
不为别的，只因为这是她办的春宴，她不想出事。
松阳县主忙道：“周姐姐，我说了，绝不会连累你的。这件事闹出去后我会去太后面前请罪，把皇上的信物退回去，就说我不配做皇妃。今日的责任都在我身上，我扛得起。”
周小姐听见这话并没有释然的感觉，反而问松阳县主，“你怎么这么傻？何必为了……毁了自己的姻缘？”
她没说出口的是，何必为了苏小姐这样不值一提的蝼蚁而毁了自己的姻缘？
松阳县主听得懂她的话，笑了笑，“周姐姐不必为我担心，我这个性子本来就不适合进宫做妃嫔，不过是先前太后太喜欢我了，皇上才会给我信物。”
说罢凑到她耳边，口气带了三分俏皮，“何况我小时候就认识皇上，只拿他当哥哥，没什么男女之情。这样也好，反正我是宗室女，又不愁嫁！”
周小姐不再开口。
也许松阳县主就是不想嫁进宫，所以才故意闹这么一出，旁人以为她宁可不要进宫的位分也要怼苏小姐，其实很有可能，苏小姐只是她利用的一颗棋子……
想到这里，周小姐心里庆幸，她不进宫也好。
一个长得天真无害的小姑娘，心里藏了这么深的心思，这对后宫来说不是什么好事。
没过多久，宗人府的人来把苏小姐和松阳县主一并带走了。
苏小姐出门大半日都没回去，苏府的管家就派人来周府问了问，才知道这个情况，当时吓得立刻回禀了苏清。
第六百四十二章 还有一种可能
“怎么会发生这种事？”
苏清气得差点站不稳，这个苏小姐又给他惹事，又给他惹事！
朝中的事已经够他焦头烂额了，自从雍亲王成了摄政王，苏志明成了苏阁老，薛阁老成了薛首辅，他就感觉自己手里的权力越来越少了。
就像一把沙子抓在手里，慢慢流失。
不仅是权力，包括声名也一样。
这种节骨眼是最紧张最不能犯错的时候，他在朝中步步为营，小心翼翼，没想到出错的不是他自己，而是他这个倒霉侄女。
如果时光倒流能够重来一次，苏清宁可自己从没让人把这个远房侄女送到京城来。
如果没有她，他这张老脸或许还能保得住，现在……
周府那边听说了春宴的事情，还没去请周小姐问，周小姐自己就去了老夫人房里回禀。
原本老夫人还嫌这个苏小姐晦气，要作死去哪里作死不好，偏偏要来自己家，连累未来皇后的名声。
听说松阳县主舍了自己进宫的荣宠来顶事，让周小姐不受外人议论，老夫人这才放心了。
她人老经事，比周小姐更早看破，早就想到了松阳县主这是自己不想进宫，故意利用苏小姐的。
不过也许还有一种可能……
周小姐道：“县主也算很看重我们的姐妹情谊了，她知道以我如今的身份不适宜受外人议论，便自己出头顶了这事。现在外头都在议论苏小姐无礼，也有议论县主跋扈的。不过不管怎么样，不管我将来能不能顺顺当当做这个皇后，我都拿县主当朋友。”
周老夫人笑了，爱惜地搂着自己这个聪明乖巧的孙女，“这是自然。她是宗室女，将来你也是皇家妇，本就是一家子。不过如何说起能不能顺顺当当做这个皇后的话来？”
周小姐道：“我是担心，今日的事到底有我没照管周全的责任。如果我时时盯在苏小姐身边，就不会让她有机会闹事了。祖母，你说太后会嫌我不够掌得住大局吗？我想如果是太后，她今天一定能把控住局面。”
“哟哟哟，还没做皇后，就拿太后做自己的标杆啦？”
老祖母难得和她开个玩笑，周小姐果然脸红了，依偎到她怀里，“祖母笑我，我是认真的。”
“不会的。”
老夫人也认真了些，“太后不是这样小气的人，不会因为一件事就否定你这个人。再说了，这件事到底和你没有直接关系。你也不必把自己逼得太紧了，被未来皇后这个名头束缚住，非要自己完美无缺。”
周小姐道：“可我知道自己是未来皇后，自然要处处以皇后的样子来约束自己。唉，如今想想当初太后的决定多么英明，明明看准了人，却不直接说未来谁是皇后，谁是嫔妃。”
还是周首辅过世那会儿，太后把这个当成对周家的赏赐说出来的，也是为了宽慰临死的周首辅，于是皇后的位置就定下来了。
这对周家来说自然是极大的荣宠，可对周小姐又是一层不小的压力。
周老夫人意识到了这一点，担心压力太大让自家的孙女走歪了路，索性和她说了几乎肺腑之言。
“姐儿，你实在不必如此担心。其实这件事你只知道松阳县主可能是自己不愿意进宫，但你有没有想过，太后为何那么喜欢松阳县主？”
周小姐听了微微蹙起眉头，“实话说，我原先也有些奇怪。太后似乎偏爱沉稳大方一点的女孩，可县主她活泼好动，和我们都不一样。”
周老夫人神秘地笑了笑，接着说出了自己的猜测，“这话老祖母只告诉你一个人，你连你娘都不能说，知道了吗？”
“知道，祖母快说吧。”
“我想，太后或许早就知道县主不愿意进宫，或者她是真的喜欢县主，但是相处中慢慢发现了县主不愿意进宫。于是她暗中授意县主闹出了今日这场戏，如果真的是太后在背后授意县主，那这件事你再小心也拦不住，你又何必害怕太后因此不喜欢你？”
周小姐没想到她说的话如此匪夷所思，“太后示意？太后为何让松阳县主这么做呢，她想害苏家小姐？可苏家小姐是她……”
周小姐忽然说不下去了。
如果真的是太后，那太后使这种手段，肯定不是因为去年苏小姐在珍宝斋得罪过她这种小事。
一定是和朝政有关的大事。
想到近些日子朝中的风云变幻，再想到自己祖父临终的遗言，周小姐原本就蕙质兰心，这会儿自然摸到了一点门道。
她不敢直接问。
有些话祖母都说得那么隐晦，还要她连自己母亲都不能告诉，她怎么好直接议论？
周老夫人看她的神情，便知道她心中有数了，一时欣慰地抿了嘴角，“我们姐儿是最聪明不过的，若领会了我这番意思，从此就不必自苦了。你要知道，太后选你做皇后，不仅仅是因为你这个人本身，也是因为咱们周府，因为你已故的祖父。”
周小姐听了个囫囵，她不是想不明白，而是不愿意让自己想得太明白。
囫囵就够了，太明白反而不好。
她心里有了个数儿，这样就痛快多了，不禁又在祖母怀里撒了个娇，“祖母，我今晚在这里陪你睡好不好？我许久没有陪祖母一起睡了。”
“你都多大了，都是要做皇后的人了，还这样撒娇？”
周老夫人捏了捏她的鼻子，面上却笑成一团菊，她自己也巴不得孙女儿和她多亲近亲近，毕竟再过两年她就要进宫了，以后能不能再见到面还是问题。
当夜周小姐便和周老夫人一道睡在正房，到次日一早，才陆陆续续听到宗人府那边的消息传过来。
苏小姐被拘起来了，松阳县主被她家里领了回去，不过也挨了一通责罚，据说家里让她三个月不许出门。
松阳县主对这个惩罚嗤之以鼻。
罚她三个月不许出门？
这三个月里太后若是让她进宫作伴，她看她那爹娘和祖父敢不敢不让她进宫！
第六百四十三章 督察御史
司马浒回京述职之后，新的差事一直还没定下来。
隔了几日才到坤宁宫拜见苏幼仪，如何赏赐如何升迁这种事，到底要看苏幼仪的意思。
苏幼仪难得捡了个空闲，同他好好畅聊了一番。
从他外放地方的风土人情，一直谈到他回京之后所见所感，连带家中一应琐事都问了问。
司马浒回京之后和不少人聊过这些，到苏幼仪这里原本应该重复得厌烦了，可苏幼仪是个会聊天的，总是能正好接着话，两人倒也相谈甚欢。
谈了小半日，苏幼仪朝殿外瞧了一眼，春花把在廊下犯困的几个小宫女小太监都遣散了，叫他们别在外臣面前丢人。
春困是难免的，坤宁宫的人规矩好，不至于真的迷糊，不过是眼睛有点迷瞪罢了。
谁叫那司马大人和太后在里头聊了那么久？
等人都遣散了，苏幼仪端起茶盏抿了一口，再放下时又换了一种神情。
比方才严肃了些。
司马浒也端起了茶盏，还未凑到嘴边，先叹了一口气，忙起身给苏幼仪行礼，“微臣辜负了太后的期望，只怕这件事……微臣是有心无力了。”
苏幼仪知道他说的是什么事。
提前把司马浒调回来，为的就是苏清，她也知道司马浒回来头一日脚不沾地就去了苏府，更知道他二人不欢而散。
眼下司马浒在她面前亲口说了有心无力，她也不意外。
从很多很多年以前，久到她还是昭嫔的时候，她就知道司马浒的手段是比不过苏清的。
只看她后宫里两个妹妹便知道，当年婉妹妹是那样外表温和心里机慧，而纯妹妹又是那么外表单纯内心更单纯。
唉。
好在她也不强求，“罢了。哀家原本也没多大指望，若是这么简单就能劝服他，那哀家早就劝服他了。你去他府上和他说了什么，他又说了什么？”
司马浒把他那日和苏清的对话大略重复了一遍，念着故交之情，又向苏幼仪求情，“太后，我知道如今苏兄不好了，可他到底还是我的故交，也是太后认了的伯父啊。若是他真的不知悔改，还求太后给他一条生路。”
“这个你放心。”
苏幼仪答得毫不犹豫，“看在婉妹妹的份上，我也不会做得那么绝。”
司马浒心里放心了许多。
苏幼仪道:“你这番回京城，短时间就别离开了，留在朝中做哀家和皇上的助力。升你做正三品督察御史，你可愿意？”
“御史？”
司马浒心想自己是个大老粗，哪里能做什么御史？
这可是典型的文官。
苏幼仪知道他心里想什么似的，笑道：“别担心，督察御史身边不会没个刀笔吏执笔的。哀家要你在这个位置，是看重你直言敢言，朝中但凡有人行为不检贪污受贿，你尽可以上折子参他。有哀家做你的靠山，你怕什么？”
司马浒明白了。
这个督察御史不仅是给他的恩典，也是让他更加名正言顺地盯着苏清。
万一苏清再敢乱来，他就更加能劝谏了，劝不动就上折子参他！
以防万一，司马浒还是多问了一句，“御史真的只要干这个就可以了？要是成天让我写什么文书弄什么公文，那我宁可回地方当知府去！”
“哀家还会骗你不成？”
成交。
苏幼仪道：“对了，我前几日就告诉纯妹妹你回来了，今日进宫。纯妹妹在等你，你们父女两也好几年不见了，是该说说体己话，哀家就不浪费你的时间了。”
司马浒站起来，正要行礼告辞，忽然想到什么，“对了，太后，这回宗人府抓了苏兄的侄女苏小姐，这件事太后打算怎么处置？”
周家小姐办的春宴，苏小姐在宴上侮辱皇室宗族，当时在场的小姐们都听见了。
苏小姐现在还被拘在宗人府。
苏幼仪笑了笑，“哀家原本也没打算拿她怎么样，不过一个少不更事的小姑娘，我还没那么小气。一来给她一个教训，让她知道从此谨言慎行，对她将来也有好处。二来也是给苏伯父敲一个警钟，自从哀家和皇上封了摄政王、立了代掌首辅之事，他的动作也实在太大了。”
明目张胆地往雍王府、薛府和苏志明府上不断派说客，这也太不把她这个太后放在眼里了。
司马浒听了这话便放心了，行礼告辞之后，春花命人将他引去见纯太妃。
外臣不宜入后宫，尤其是女儿如今做太妃了，早就搬去了寿康宫，寿康宫不比从前做嫔妃的时候住的宽敞，是而纯太妃在御花园的倚梅轩见了司马浒。
父女二人多年不见，一时间相对流泪，好一会儿才平复情绪说上话来。
“你如今在宫里还好么，后宫里如今可安稳？”
“都成了太妃了，自然安稳。”
提起宫里的生活，纯太妃看起来很满意，“寿康宫虽说小了一点，可我住着并不挑剔。何况如今安宁得不得了，不像先帝在时你争我斗的。太后时不时就请我们去坤宁宫抹抹骨牌什么的，燕姐姐她们也都很好。”
看她的面色是真的满意，自家这个女儿是不会说谎的。
纯太妃也问他在外头的事，又问起他这回提前回京，“原本爹不是说要等今年过年前回来么，怎么这旧年才过你就回来了，足足要提前了一年？”
“爹早些回来你还不高兴？”
司马浒说着，却不自觉叹了一口气，“周首辅没了，如今朝中是多事之秋，太后特意召我回来也算一道助力。”
纯太妃听了这话，想来是了不得的事，否则不会特意把司马浒从地方召回来。
她不禁疑惑，“是什么事？有危险吗？”
司马浒摇头，“那倒不至于，只是有些为难罢了。太后升了我做督察御史，是正三品的官。”
升官了，怎么还为难？
纯太妃想不太明白，只道：“太后有什么吩咐，爹就放心大胆去做吧。太后看在我的面子上也不会害爹的，爹也要看在我的面子上，好好报答太后。”
第六百四十四章 入宫
苏幼仪在司马浒面前说得轻巧，其实并没有派人往宗人府去。
她不急。
宗人府倒是念着那苏小姐姓苏，刚拘进去就派人进宫请示了，苏幼仪没出面，只让春花代自己出面说了两句，宗人府的人心里就有数了。
原本是不敢拘的，去坤宁宫请示过后，直接把苏小姐安排进了最好的牢房。
京城贵女坐牢的，苏小姐是头一份。
苏清听说之后立刻就坐不住了，先把管家弄来骂了一顿，“小姐去周府的事情，为何没人知会我知道？”
“老爷冤枉，素来内宅这些事，老爷是不管的，不是说都让小姐自己拿主意么？”
以前苏小姐要做衣裳要买首饰，这些闺阁小事哪有处处来请示苏清的，自然都是苏小姐自己拿了主意。
还有小姐们时不时聚在一起玩，这些事难道也和苏清说？
故而苏小姐以前都是自己定的。
结果这次苏清就不乐意了。
因为以前没出事，这次出事了，管家也知道，自己不过是个出气筒，苏清气消了就会知道，这事真不能怪他没通报。
果然，苏清没一会儿就好了，问他，“可曾派人去宗人府了？”
“已经派去了，可是没用。”
管家苦着脸道：“侮辱皇室宗族这样的大罪，可不是随便派人去说说就可以的。若是在旁人面前，小姐嘴上出错就罢了，偏偏是在那一票京城贵女面前。那周小姐是何人？未来的皇后啊。”
“更加为难的是，和小姐起了冲突的是松阳县主，一个县主罢了，也不看在咱们苏府眼里。可是松阳县主到底是正派皇室宗亲，这事闹到宗人府这么大，宗人府自然不敢不管。”
苏清想了想，这种事说出去于女儿家的名声到底不好听，那松阳县主哪来这么大的胆子，把女儿家的口角闹到宗人府去？
他道：“就不会派人送松阳县主府上么？她一个小姑娘不懂事，难道她家中父母也不懂事？”
管家忙道：“已经派过了，对方说松阳县主被家里罚了三个月不许出门。”
“然后呢？”
“然后没了。”
“没了？”
苏清差点气了个倒仰，原地踱了几步，“这么大的事他们家中不让松阳县主出来撤诉，只是禁足三个月有什么用？那姐儿在宗人府怎么办？”
苏清心中烦躁，心道对方这是什么意思，要说罚三个月不出门也不是小事。
可既然能这么惩罚自家闺女，怎么就不能想个法子把宗人府这件事压下来？真是不分轻重。
苏清瞪了管家一眼，“难不成还要我亲自往宗人府走一趟？”
那也未免太给宗人府面子了。
管家瞧他那神情，弱弱道：“老爷，只怕您去了也不管用。那宗人府是专管皇家宗室事务的，虽然不是什么实权部门，可涉及皇家，就不是小事。老爷去了说不准还要受排揎，不如进宫求太后一个恩典，那什么问题都解决了。”
“这点小事还要进宫去求太后？！”
苏清满心里不乐意，闺阁女子吵个嘴的小事，怎么就闹到这个地步。
想到苏小姐自从上京之后没给他办成任何事，反而给他添了许多麻烦，苏清心里就觉得烦躁。
那是他在自家亲族女子中精挑细选出来的，模样好年龄也好的女子，再挑不出第二个。
偏偏脑子不够好使，总给他惹麻烦。
苏清摆摆手，“罢了，你下去吧，我自己再想想。”
反正苏小姐成不了皇后也成不了王妃了，苏清心里对她便没那么在意了，关个一两日就关着吧。
……
一两日间苏清找了各种关系，意图将这件事大事化小小事化了，然而并没有用。
他不得不厚着脸皮进宫去找苏幼仪。
他进坤宁宫的时候，见苏幼仪正坐在廊下晒太阳，一边喝茶一边听两个优伶唱戏。
春日的阳光又暖又不至于晒得太燥热，正惬意着，见到苏清进来，那两个优伶停止了唱戏，苏幼仪眼角一抬，看到苏清正在心里。
“老臣请太后安。”
“苏伯父来了。”
她稍稍抬手，多福便搬了一个矮凳过来让苏清坐，苏清正要开口，苏幼仪道：“我让他们新学了一段，苏伯父坐下一起听听，看看好不好。”
苏清有些尴尬，心道苏幼仪明知他不是来听戏的，非要拖延。
那能怎么办？
他只能硬着头皮跟着听戏。
才听了几句便觉得不对了，他听的戏不多，可到底知道一些，这两个优伶唱得也太不着调了，这个水平能到太后跟前唱？
仔细一看那两个优伶，苏清眼睛睁大了一圈。
那不是宋如白和宋如墨么？
原来是他两个扮了优伶在唱戏，他听了这么一会儿倒是没认出来。
苏幼仪瞧着他的神情忍不住笑，“他兄弟二人是你送进宫的，你倒认不出他们来。看来伯父确实年纪大了，眼力也不如从前了。”
宋家兄弟二人停了下来，也忍不住发笑。
知道苏幼仪有意不告诉苏清，他们刚才行礼的时候就没出声，没想到苏清还真的认不出他们。
不过是脸上的妆重了些，又换了戏服罢了。
苏清仔细瞧宋家兄弟二人，心中不免生了感慨，“是啊，老臣年纪大了，竟然对面不相识。要不是听着他们的唱法和寻常梨园不同，还真没发觉。”
不过瞧着宋家兄弟在苏幼仪面前颇为得脸的样子，苏清心里还是高兴的。
苏幼仪似乎心满意足了，这才问苏清，“怎么，苏伯父此番进宫有什么事？”
苏清这才道：“说来此事丢人，原本想自己解决，只是涉及宗人府实在没办法，不得不来请太后一个恩典。”
苏幼仪点点头，“看来，你说的是苏小姐在周家春宴上侮辱皇室宗族的事？可巧，你来之前他兄弟二人也在和哀家说这件事，求哀家放了苏小姐呢。”
苏清面色一凛，很快勉强笑道：“到底是老夫举荐他二人进宫的，他二人倒是念及旧情替老夫着想，如此多谢二位公子了。”
他说着，又朝宋家兄弟二人做了个揖。
第六百四十五章 一颗废棋
宋家兄弟哪敢受他的礼，忙侧身避开，又深深躬了下去。
苏幼仪嘴角微翘。
苏清这无非是在告诉她，宋家兄弟二人不是他的人，只是感念他一点举荐的恩情所以帮苏小姐求情，叫她千万别误会。
苏幼仪自然没有误会。
他苏清以为宋家兄弟传出去的每封信都是铁桶一个，苏幼仪完全不知道信中的内情，却不知道其实每封信都是苏幼仪亲自过手的。
包括苏清送给宋家兄弟的信，所以，这一年来，苏清对宋家兄弟的种种交代，她心里都清楚。
正因为清楚，所以心肠越来越冷。
苏清起身，揣度着苏幼仪的神情，心中有种不妙的感觉。
他缓缓坐回去，却听苏幼仪道：“这不是什么大事，到底是苏家的女儿，也算哀家的亲戚。只是有一件事哀家想问问苏老大人。”
这自称和称呼都变了，苏清心里越发紧张起来。
苏幼仪摆摆手，示意身边伺候的人退下，只留多福和春花在身边。
宋家兄弟二人原本也要退下，苏幼仪道：“不必了，你们也可以听听。哀家要问的问题很简单，苏老大人，这天下到底是姓元还是姓苏？”
此言一出，宋家兄弟面色慌乱，苏清也一下子站了起来。
“太后何出此言？”
苏幼仪压了压手，“坐下说，不必紧张。”
苏清心中有十五只水桶似的，七上八下，“这天下自然姓元，太后虽然掌权，但并非自立为帝，这不一样。”
“你明白就好。”
苏幼仪道：“可是你明白，外头的人不一定明白。自从先帝驾崩新君登基，哀家掌权。你可知道为何先前让哀家垂帘听政，哀家不肯，只肯在这后宫给皇上出谋划策么？”
苏清还没开口，苏幼仪道：“哀家便是不想让天下人误会，让朝臣们误会，误会哀家有意染指元家的天下。哀家只是太后，不管手里有多少权力，那都不是自己的，而是替先帝为皇上管着的。”
“是是，太后说的是。”
苏清点头如捣蒜。
苏幼仪叹了一口气，“原本外头就对哀家一个女眷临朝当政有不满，有质疑。如今姓苏的人就敢公然侮辱皇室宗族，你觉得那些人会怎么想？他们会不会觉得是哀家授意，是哀家真的想让苏家的人凌驾元家的人头上？！”
原本觉得这是闺阁口角的小事，没想到苏幼仪会说得这么严重。
苏清不得不站起来，心中想着苏小姐这件事怕是难了。
他忙道：“这是老臣没有管教好姐儿，才让她如此胡作非为。自然不是太后授意，更不是老臣授意，而是她年纪轻轻不懂事罢了。”
苏幼仪叹了一口气。
苏清微微抬起眼，从眼角觑着她的神情。
宋家兄弟两原先不敢插嘴，见状忙替苏清敲起了边鼓，“太后，苏老大人年纪也大了，这苏小姐到底不是他从小教养大的，有些不听话也是正常的。太后可千万别迁怒苏老大人，那他就太冤枉了。”
“是啊太后，这件事未必有您想的那么严重，如今朝中大臣还有谁敢不服太后的管教？更何况这苏小姐的话虽然过分，不过念在她是初犯，太后就宽宏一二吧。”
苏幼仪这才抬起头。
“她也在宗人府关了两日了，这事就由哀家出面作保，罢了。只是从此以后希望苏老大人能记住，姓苏的人但凡有一点做得不对，那都是哀家这个太后的责任。哀家现在愿意兜着，可不代表哀家愿意一辈子兜着，你明白了么？”
苏清觉得苏幼仪这话不仅是在说苏小姐了，更是直接在敲打他。她在告诉他，若他日后也像苏小姐一样犯了大错，她是不会姑息的。
苏清心里不自在，可到底苏小姐这件事解决了，以后的事以后再说吧。
他行了礼，“谢太后恩典。”
苏幼仪摆摆手，示意他告退。
苏清走的时候，宋如白还朝他使了个眼色。
意思大概是他会在苏幼仪面洽替苏清说话，让苏清不必太过担心。
可苏清心里清楚，一切和从前都不一样了。
让人去宗人府把苏小姐领回来之后，苏清还在揣摩着苏幼仪的话，心里想着苏小姐这个王妃是当不上了，她这次的事情闹得那么大，将来京城中的权贵之家也没人敢娶她了。
他正想着该拿苏小姐怎么办，便见苏小姐在管家的带领下来见他了。
短短两日，她面色苍白，瘦了一圈，似乎受了极大的惊吓。
苏清心里可以理解，她到底是闺阁女子，没有受过牢狱之灾，这样的经历对她而言的确太可怕了。
他还没开口，苏小姐自己已经道：“伯父，这段时间在您府上受您照顾，让您受累了。这次的事情也多亏您去太后跟前求情，侄女儿在这里谢谢你。”
说着跪了下去，端端正正给苏清磕了一个头。
到底是自家侄女，苏清心里原有七分气，这会儿也就只剩两分了，反而有些心疼苏小姐的遭遇。
不想苏小姐磕完头，抬头道：“伯父，我思来想去，我在京城丢尽了脸面，已经待不下去了。伯父还是送我回乡下吧，回到我自己家，我心里才能好受一些。也不会在京城继续给伯父丢人，让伯父赔脸了。”
“什么，你要回家？”
苏清一时还有些难以接受，当初说能来京城，苏小姐欢喜的那个样子他到现在还记得。
没想到最后不是他赶苏小姐走，而是苏小姐主动要回家。
看来她心里已经没有半分争名逐利的想法了。
苏清原本还有些舍不得，苏小姐若走了，他就没有一个可以利用来攀亲的人选了。可看苏小姐这个样子，他又把挽留的话吞了下去。
罢了，一个人的心若是已经死了，再怎么说也激不起来了。
就让她离开也好，一颗废棋，留之无用。
管家瞧着苏清的神色，原本还在想着如何替苏清劝说她，不想苏清道：“好吧，既然如此，过两日我就派人送你回去。”