“都起来！”
一队骑马佩剑的骑士在快要入夜的时候来到了村庄，他们拍响每一扇房门，把人们驱赶到空地上。
埃因霍恩从窗户往外看，在骑士之间看到了石堡的守卫长，他受了伤，神色阴沉，埃因霍恩没有再多看，他飞快地从窗户前避开了。
莉芙一阵小跑上了二楼，轻声吩咐他藏起来，然后转身就要跑下楼。
“莉芙小姐，”埃因霍恩喊住她，“那群人中有一个是石堡的守卫长，他们是为昨晚发生的事来的，他不一定看清了海茵和萨曼莎的样子，但他见过我，知道我的名字。”
莉芙点了点头：“我会告诉查理曼的。”
“请多小心。”
屋外的吵嚷没有让查理曼感到意外，中年男人看上去镇定自若，他对着壁炉梳理了下卷发，又拍了拍袖口和帽子，拉平褶皱。三个青年聚在一旁，小声地和莉芙交谈着什么。有个红头发的青年似乎要解下佩剑，查理曼的手杖点住了他的手：“弗雷德里克，记住，我们是塞缪尔教士的客人，也是慕尼黑来的商人，你没有必要遮掩武器。和诺顿一样，把剑佩在显眼的地方。诺顿，你来当护卫头子，我相信你能扮演好。”
查理曼鼓励地拍拍三个学徒的肩膀，率先走了出去。
“我的天啊！发生什么事情了，骑士老爷！”他一走出门，就与自由城市里的生意人没什么两样了，半恭着身，从头到脚都是世俗的烟尘。
骑士注意到他的穿衣打扮，他们之中有一个骑着马靠近了两步，在马上问他：“你们是什么人，从哪儿来，在这儿做什么？”他的语气不似对着农民那般粗鲁，却也充满傲慢。
查理曼搓着手，小心地回答：“我们都是慕尼黑来的本分商人，打算去不莱梅做点小生意。村里的塞缪尔教士是我的朋友，前些日子在城里养病，病好了就坐了我们的马车回来，他这会儿就在小教堂里呢。”
“这房子是谁的？”那骑士随手指了一个农妇。农妇吓了一跳，颤颤巍巍的：“老爷，是巴斯汀的，他是塞缪尔教士的侄子。”
“你们谁是巴斯汀？”骑士向三个青年发问。
诺顿上前一步：“骑士先生，我们都不是。我们带着一个姑娘，巴斯汀不肯和我们同住，就和塞缪尔教士一起住到小教堂里去了。”
“莉芙，过来，”查理曼一把拉过和三个青年站在一起的莉芙，推到骑士面前，“就是这姑娘，是我的侄女，还没嫁人，非要跟我们去不莱梅见见世面，您说一般的姑娘哪有她胆子大。年轻漂亮，读过书的，心地善良，平时帮家里管账，管的可好了！我见过的贵族老爷都说她是能当个骑士夫人的呢！”
莉芙红着一张脸，没有说话，就像一个被撞破了心事的少女，手足无措只好装聋作哑。
骑士对她笑了笑，踢了踢马腹就要回到同伴中去，“你们跟着村民，也到空地上去。”
“好的，好的。”查理曼高兴地点头。
他跟在骑士后头拄着手杖走得一瘸一拐，莉芙扶着他，时不时偷偷看几眼骑士们，视线不小心对上了就笑着低下头。
空地上已经站了许多人，像一堆惊慌的鹌鹑，三三两两地缩在一起窃窃私语。骑士们分散在四周，形成了一个包围圈。
骑士中领头的那个扬起手里的剑：“都安静，听我说。”
“昨天晚上，有强盗闯进了维特尔斯巴赫湖堡，他们伙同一个内贼行窃，被发现后纵了火，还试图刺杀我们的领主，巴伐利亚选帝侯，埃曼努埃尔公爵。这是一群谋杀犯！其中有一个尤其狡猾残忍，他枪杀了十六个忠诚的守卫，跑进了森林里。你们的村庄是距离维特尔斯巴赫湖堡最近的，凶徒从森林里出来后，很有可能会假扮身份向你们讨要吃喝，但是公爵的领民们，你们都是老实的农民，无法和凶徒作战。你们要警惕身边出现的陌生人，他可能已经躲藏在你们之中。”
村民们惊呼出声，有几道目光下意识地投到了查理曼一行人身上。
“现在！看看你们的周围！留意陌生的面孔！”
骑士招了招手，守卫长走上前跟着补充：“你们需要留意的是一个犹太男人，他的身高与我相仿，体型偏瘦，头发黑色带卷，眼睛颜色是灰色，面貌英俊。他的名字是以利亚埃因霍恩，但他极大可能会使用假名，这个男人十分危险，他身上携带了枪支。”
骑士接着说道：“我们将驻守通往维特尔斯巴赫湖堡的森林入口，任何能够向我们提供线索的民众，都会受到嘉奖！而如果有人窝藏罪犯，他会被吊死，他的家人和邻居也一同要被吊死！邻居或者家人及时举报的，能免罪！通知你们村里的所有人，这是公爵的命令！去把你们还没回家的家人、朋友和邻居都喊回来，今晚任何人都不许外出！”
村民怀着忐忑不安的心情就要散去，查理曼暗中捏了下莉芙的手臂示意她扶他转身离开。
“等下。”先前的骑士喊了一声，他指着查理曼，招手让他走到前头，“你们是什么时候到这个村庄的？”
查理曼握紧了手杖：“骑士老爷，是昨天清晨。雾大的很，我们的马车还撞到了树桩，坏了轮子，村里的木匠帮我们修好的，很多人都看见了。”
“你们在这里两天都做了什么？有没有人证明？”
“因为马车撞了树桩，我的腿这两天发痛，走不了几步路，和侄女呆在屋子里休息，照看我们的马和货物。其他人跟着塞缪尔教士在远处的教堂里帮忙，您可以去问问教士，他能替我们作证。”
骑士思考了片刻，“一会儿带我去看看你们的马车。”
“好的，骑士老爷，我们现在就去吗？”查理曼松了松手指。
埃因霍恩躲藏在阁楼的角落里，几堆干草遮挡着他，他等待着莉芙或者查理曼的讯号，但是已经过去很久。他蜷缩在这个窄小的空间里，四周静悄悄的。也许星星已经亮起来了，他想象着星光垂落在荒野上，荒野的某处埋葬着海茵和萨曼莎，他们彼此相伴，不会感到孤独。
“以利亚，以利亚，你可以出来了。”
他听到莉芙小声地喊他的名字，埃因霍恩小心地翻出阁楼，看清莉芙在桌上摆放的东西之后，他愣住了。那是金色的假发和胡须，以及皮革和动物毛皮制成的衣服。
“我们明天必须离开了。村里除了萨曼莎和塞穆尔教士，没有人接触过海茵，查理曼让你假扮海茵，明天和我坐马车，你坐在暗处，不会被人发现异常。我……”莉芙停住了动作，“我还是不相信是海茵，他没必要刺杀埃曼努埃尔公爵，也不会让萨曼莎那样做。是你吗？”
埃因霍恩听不懂她在说什么，“我不明白你的意思。”
莉芙睁大了眼睛，她忽然有了一个猜想：“你到底是什么人，他们为什么非要抓住你不可？我去叫查理曼上来，你们得仔细谈一下。”眼前的这个年轻人，突然好像和一个可怕的秘密关联了起来，莉芙感到有些瑟缩。
第二天的清晨又起了雾，像他们来时一样，雾气中一切变得模糊。农妇们在给奶牛挤奶，她们交谈着昨夜发生的事，整个村庄里许久都未如此不平静了，一股隐秘的兴奋在人们之间扩散。
“我曾听人说起湖堡的事。”一个农妇神神秘秘地讲到，“那地方地面是金子做的，墙壁是宝石做的。公爵夫人住在那里，她有几十个女仆，都挑选的是年轻美貌的姑娘。但是公爵喜新厌旧，和她的好几个女仆偷情，公爵夫人嫉妒地发了疯，有一天把她的女仆全都杀掉，当着公爵的面，将尸体扔进壁炉里当柴火烧。直到现在，疯掉的公爵夫人都被关在湖堡里，你们平常看到有人送粮食上去，都是给公爵夫人吃喝的。”
另一个农妇压低了声音：“其实我家老头子见过那些尸体……”其余的人都惊呼了一下。
“那是两年前，有一个晚上，他去森林里偷摘蘑菇，晚上摸回来的时候听到有车轮的响动，他躲在树后偷看，看到一队佣兵拉着几辆板车，板车上蒙着布。他以为是什么好东西，就偷偷跟上去，没想到布里漏出一只手臂，漆黑的。那车里全是尸体，被烧焦的，大概就是那些女仆。她们死得凄惨，亡魂整日在森林里惨叫。我都不敢靠近森林。”
“幽灵！我见过幽灵！”第三个农妇迫不及待地加入了话题，“就在教堂前的那口井那里。我给塞缪尔教士送了一篮子奶酪，出来的时候就看到井前面有个白色的女人影子！我大叫了一声，她就被吓跑了！”
“那个幽灵一定来过我家地里，我就知道那些被冻死的燕麦有蹊跷。”
她们七嘴八舌的说起各种不知真假的话来。
“萨曼莎！萨曼莎！来干活！”一个日夜之后，终于有人想起来这个名字。
在好几遍呼唤都没有得到回应之后，农妇大声的咒骂起来。
“我就知道她是不可信的！拿了工钱就不知道跑到什么地方去了！只有我那么好心，还会被她欺骗！”她询问他人丑陋女工的下落，然而没有人再见到她。
她们安静了一会儿，如同方才说累了要休息片刻。
突然，有一个人说：“萨曼莎也是两年前突然到我们村里来的，她会不会和湖堡有什么关系……”
原本坐在牛棚外头静静发呆的金发男人在听到这句话后，变换了下交叠的双腿。