见义不为无勇也（Part 2）
“求救，求救，紧急情况！”看着被突然袭击打掉线的曲速引擎，穆拉号舰长楚奴曼不得不发送出求救信号。穆拉号是一艘战舰，方才正在执行正常的边境巡逻，不料赫罗图帝国的五艘战舰不知从什么地方突然出现，没有表明身份，说明理由，立刻展开了攻击。这片星区现在只有他这一艘星舰，如果增援无法及时赶来，那么这片星域的归属将会变得极为复杂。
依仗自己厚重的装甲和优秀的核心防护，穆拉号相信自己还能够与对方对抗大约一个小时。一个小时后，虽然自己能够保证在普扎将军的舰队赶到之前不会爆炸死亡，但他不能确定迎接他们的，将会是联盟星舰温暖的怀抱，还是赫罗图帝国敌对家族的牢狱之灾。目前，星舰的十六门主炮已经有一半被攻击而瘫痪，虽然工程人员正在尽力抢修，但似乎这也是一个非常艰难的工程。一道道光束从相位阵列喷涌而出，击打在看不见的敌人坚实的护盾上，很难起到什么效果。而且，为了判断敌人的方位，穆拉号不得不消耗大量的相位储备，而现在，他们能够调用的能量已经所剩无几。
“我们还剩下多少能量？”
“舰长，我想我们最多还能维持半个小时的攻击，或者一个半小时的防御。”
“不，我们不能防御，我们是星际联盟的最后一道防线，如果我们崩溃了，星际联盟的边境将不会再有任何一丝防御。”他指挥着面前的手下：“把所有分散在各个舱室的船员再次集中，让我们再从应急立场里抽调一些能量。”
“是的，舰长。”
“曲速引擎，你们修好了没有？”他接通了引擎室的通讯。
“这目前不可能。”轮机室的工作人员告诉他：“等离子冷却剂发生了泄露，如果我们贸然进入曲速，可能会直接导致曲速引擎的爆炸，摧毁我们整艘船。”
“舰长……我们被呼叫了。”通讯员抬起头，表情显得有些疑惑。
“是谁？赫罗图旗舰吗？”
通讯员摇了摇头：“不，这是一艘我们从来没有见过的星舰。”
“接通通讯，上屏幕。”
虽然战斗仍然在紧张地进行，但屏幕上首先出现了一些信号干扰的雪花，随后，谢萱和身边站立着的叶云浦的全息影像出现在了屏幕上。
“这里是联邦星舰靖远号，我们赶来救援。”谢萱说到，眼神很是平静：“请战术官调整你们的战术与我们相同。”
“你们还要多久才到？”楚奴曼稍稍松了一口气：“你们有多少人？”
“我们已经到了。”谢萱微微一笑。
一瞬间，一个滑流通道出现在了战场的后端，赫罗图星舰立即停火，将舰炮对准了通道的方向。首先从通道中飞出的，是成百上千艘体积不大，但战斗力很强的战术无人机，白色的塑料外壳在附近恒星的光辉中显得格外耀眼。
从来没有见过这样的场面，五艘隐形的赫罗图星舰似乎有些慌了神，他们疯狂开火，但由于无人机队列分散，即使是威力最强的相位裂解炮也无法发挥自己应有的威力。很快，无人机进入了有效射程，刹那间，整片宇域都充斥着蓝色的相位脉冲。
几分钟后，赫罗图帝国的船员们人惊恐地发现，将近二十艘不同形状的星舰从滑流通道陆续飞出，每艘星舰都将武器充满了能量，随后开始配合战术无人机的相位脉冲炮，在整片区域搜寻着隐形的赫罗图星舰。虽然，战术无人机发射的低强度相位脉冲并不能有效地瓦解赫罗图星舰的力场护盾，但由于发射脉冲的速度和频率极高，星际舰队五艘星舰很快利用追踪护盾反应的能量波动观测到了五艘隐形的赫罗图星舰，随后按照先前的战术规划进行分离攻击。
很快，在发现隐形装置不再有用之后，赫罗图星舰决定关闭隐形，与来犯舰队进行面对面的决斗。五艘星舰汇聚在一起，构成了一个四棱锥形的方阵。随即，量子级别的隐形缓缓解除，显现出来的，令所有人大吃一惊。
“报告情况！”谢萱转过头，舰桥上，几名刚刚赶到的低级军官忙碌地奔波着。“我看到的是什么？”
“我正在分析。”额尔德木图正紧张地进行运算。“一艘大约五千米长，另外四艘是完全相同的三千米级星舰。形状……船型星舰？？？？”
所有人回过头，惊讶地看着额尔德木图，后者也满脸写着震惊，表示完全不相信这样的结果。
“放大。”谢萱转过头。屏幕上，显现出的，是几艘正在缓缓脱离隐形的巨大星舰。相较三千米长的玛莎号而言，它们的体积虽然并没有那么大，但除去一个可见的巨大舰桥，整条舰体上可以看见，密密麻麻地分布着各种各样的武器。很快，对方启用了舰上装载的相位速射炮，绿色的裂解光线倾泻而出，散布在整片星域的范围之中。由于战术无人机并没有安装力场护盾，因此它们很快被悉数摧毁，只留下大量的残骸漂浮在星空之中。
“摧其坚，夺其魁，以解其体。”谢萱望着面前的舰队，若有所思地说道。正当整个舰桥一头雾水之时，叶云浦抬起头，眼神中迸发出新的光芒。
“龙战于野，其道穷也。”他接着说道。谢萱回过头，与她的大副对视一眼，微微一笑
“集中火力，攻击对方旗舰，保持阵型，无视对方的四艘小型星舰，但不要被他们打断了进攻策略！”
二十多艘分体的星舰在大量刚刚投放的战术无人机的掩护下，形成了一个半球面的包围圈，所有相位炮对准了对方旗舰的修长舰体。
“开火！”
成千上万的光束一齐发射喷涌，照的周围星空更加明亮。鱼雷纷飞，剧烈爆炸产生的红色火球此起彼伏。可以看见，赫罗图星舰的旗舰表面，泛起了一层淡淡的蓝色微光他们将自己的护盾开到了最大，或许是第一次，他们实施了绝对防御策略。战术无人机摒弃了原先集群干扰的计划，开启了自我毁灭模式，用一次又一次的撞击和自爆削弱着对方的护盾；同时，靖远号工程部的穿梭机库，一艘艘全新的战术无人机从临时搭建的流水线开出，如同蚂蚁一般纷纷投入战场。靖远号船员能够确定的是，赫罗图帝国没有复制技术，因此他们无法做到战舰的自动损伤修复，只能通过临时材料的填充和打磨达到相同的效果。因此，只要能够打破这层坚韧的护盾，他们就一定能够取得这次战斗的关键成果。
“装载超相位鱼雷，瞄准他们护盾最弱的引擎部位。”谢萱抬起头：“发射。”
位于靖远号碟部正中央的鱼雷发射管开启了急速旋转，十五枚超相位鱼雷在五秒钟的时间之内发射完毕，所有人屏息凝视，看着十五个金色光点在宇宙中飞行，直到，直到……他们抵达数千千米之外的敌方战舰。
可以确定的是，敌舰一定注意到了这十五枚超相位鱼雷的来袭。同时，也可以确定的是，由于鱼雷的体积相对较小且飞行速度极高，因此无法被裂解炮有效拦截，最终，十三枚超相位鱼雷成功抵达了他们的目的地。
随之而起的，是一阵惹人眩晕的明亮光斑。原本相对平静的淡蓝色力场护盾的表面，顷刻间产生了一道强度巨大的波纹，随着波纹扩散的，是超相位鱼雷所蕴含的超强能量，冲破了护盾的限制，击穿对方的装甲，深入对方的舰体。
“舰长，我们探测到，对方的曲速引擎和各种武器下线了。”卡尔查克点点头：“现在时机成熟，刻不容缓。”
“了解。”谢萱站起身来，望着前方瘫痪的星舰：“准备发射超空间鱼雷，一枚。”
“是的，舰长。”卡尔查克调出一个界面，在输入了关键授权程序之后，将右手食指停留在了发射按钮上。
“发射。”伴随着谢萱的命令，他将手指按了下去。、
同超相位鱼雷不同，超空间鱼雷是联邦科学院最新的产物，仍然处于试验阶段。其原理，同曲速引擎类似，是通过构建一个强度极大的空间扭曲，从而达到弯曲对方舰体，损毁对方设施的效果。但由于一般情况下，星舰的护盾大都依靠着相似的原理来偏折爆炸的能量与相位粒子束，因此在大多数情况下，超空间鱼雷的打击能够轻易地被力场护盾化解。但当面对一艘失去了动力的舰艇时，这种鱼雷在理论上拥有远远超过超相位鱼雷的破环力。具体如何，这次实践是最好的检验方法。
靖远号的碟部正中央，一个隐藏的舱门缓缓打开，可以看见，一枚银灰色的尖头飞行器在等离子体的喷射之下迅速启动，化做一个紫色的光点，在众人期待的眼神中向着敌舰飞去。一束裂解脉冲击中了他，但却并没有停止它飞行的步伐。当鱼雷最终击中目标是，每一个人都抬起了头，好像是在迎接一场神明的审判。
远处的黑暗，已经不再是黑暗。红色的光，橙黄色的光，青色的光，蓝紫色的光……汇聚成一束，从爆炸点散射开来，但当飞行到直径一千米的位置，却又因为巨大的拉力而被迫返回，围绕着爆炸的球心高速运动，构成了一个耀眼的白色光球。待光辉散尽，可以看见，敌军旗舰的正中央一千米已经被切断，只留下了一个扭曲到不成样子的金属残片；而舰艏艉却完好无损，只是看上去，好象是被一个极其锋利的球体硬生生切开一般。
“传送敌方伤员，防止减压和温度下降导致的大量死亡。”谢萱沉静地说：“我们不是战争狂人，我们是星际舰队，这是我们的义务，即便他们是敌人。”
四艘庞大的赫罗图星舰停止了打击，他们先是结队与舰队对峙，随后调转船首，曲速返回帝国的疆域。
“看来，他们终于走了。”谢萱松了一口气。“现在，把星舰重新连接，检查损伤情况，我需要立即修复。”
见义不为无勇也（Part 3）
乔纳森的手中提着轮机部专用的工具箱，里面整整齐齐地摆放着各式各样用于探测和修复曲速引擎的材料。他率领着一支十五人的工程队，这也许就是有史以来，人类第一次登上一艘星际联盟战舰的工程部，以协助他们进行曲速引擎的维修。几个人走进传送室，分为两批进行传送。虽然靖远号仍然没有摆脱六边形的传送室设计，但为了快速进行大规模的人员流动，靖远号的每一个传送室都设置有两个传送台，每次可以支持十二人同时进行传送。虽然穆拉号星舰上没有用于接收的点对点传送装置，但这次，传送室修改了传送协议，按照行星探索外勤的标准进行能量输入，因而能够穿透穆拉号的力场护盾，直接将所有人传送到对方星舰的轮机室。
一道闪烁的金光之后，所有人所处的场景骤然变幻，他们缩小的瞳孔无法看清周围的一切，许久，他们终于适应了阴暗的光线，站在轮机室迎接他们的，便是穆拉号的舰长。乔纳森注意到，虽然星际联盟种族众多，但是目前为止，他见到的，更多是三个种族。他还没有了解这三个种族的名字，但他能够看出，这位舰长和星际联盟总统属于同一个种族。
“非常感谢您，来自异乡的工程师。”说着，他伸出自己的左手。“很抱歉，但我们星舰的能量不足，因此不能为你们开启完全的照明系统。”临出发之前，谢萱刚刚教过自己星际联盟的见面礼，乔纳森面对这样的场面完全是驾轻就熟。在寒暄以后，乔纳森为所有带来的工作人员安排了工作，大家于是分散开来，在轮机室的各个角落忙碌着。
与楚奴曼并肩站在轮机室二层的平台上，乔纳森不由得感慨万千。太像了，他心想。真的太像了，在调往靖远号之前，他曾在联邦星舰巴伐利亚号服役，担任那艘快速星舰的轮机长。同样是工程部，同样是曲速引擎，两个文明的发展，怎么会如此相像？
“恕我直言，舰长。”他扭过头：“那天抵达贵联邦母星的时候，我因为要照料我们的曲速引擎，因此没能前往地面与太空港进行参观。不过，方才我在这里注意到，您的星舰上，似乎最多的是三个种族。可以为我介绍一下，你们这里的主要情况吗？”
楚奴曼笑了笑：“如你所见，我们的联盟虽然包含成千上万的种族，但历史上的大逃难事件你应该有所耳闻吧？”
“当然，六十四个种族不堪压迫逃离了赫罗图帝国的疆域，来到星系的边缘建立了这样的星际联盟。”
“没错，六十四种，我的船上就有其中的六十一种，但相对而言，组织这场逃难的种族，也就是为逃难准备飞船和各种物资的种族，一共有三个：第一个，便是我们普扎将军的种族，他们是土伦人，皮肤大都是红色，当然也有部分棕褐色或粉红色的突变体，但数量很少，他们的声音非常独特，即使对我们说话，有的时候不借助一些器材，我们根本无法进行面对面的交流。”楚奴曼点了点头：“第二种，也就是我们的种族，联盟总统也属于这个种族，只不过他比较特殊。我们是基恩人，一个分化特别明显的种族。历史上，基恩人的数量非常庞大，虽然一直生活在赫罗图帝国的统治之下，但基恩人的组织，已经达到了一个小型侯国的标准。正是由于皇帝担心我们反叛，因而开展了长达数十年的冷战围剿。现在，基恩人大约占据联盟百分之四十二的人口总数。”
“正是因为基恩人数量庞大，我们在赫罗图帝国开始扩张之前就已经进行了数百个星球的殖民，并且在这几百个星球上也已经生存了几十代人。但由于环境的不同，导致基恩人最终发生了不同的变化。我只是一个普通的基恩人，我们的总统则是来自当时最奇特的一个殖民星球家族的后代。不知道为什么，从第十代殖民者开始，那个家族的成员就开始拥有的一定程度的心灵感应能力，这是其他基恩人所没有的。当然，也有的基恩人能够改变自己身体的颜色，还有的拥有超凡的力量与身体强度……太多太多了。”
“第三种呢？”乔纳森笑着问。
“你看，那个。”楚奴曼指着远处工作的穆拉号轮机长：“他是个查卡利人，是一个数量较少的种族，但他们在战争中立下了汗马功劳，也让我们因此记住了这个种族。”
乔纳森抬起头，由于身穿联盟星舰的制服，那位轮机长最开始与别的人并没有什么不同。但当他转过身，乔纳森诧异地发现，那个人长有两对手臂，而脸型也相对而言更加瘦削，身上好象有一层外骨骼紧紧包裹。
“查卡利人是目前已知的唯一从昆虫进化来的异形哺乳动物。”乔纳森介绍到：“他们原本占有巨大的数量，但在与帝国中央王室的斗争中，他们付出了巨大的牺牲，因而数量折损，被原本的第三大种族土伦人超越。不过，一直以来，查卡利人因为他们工作的高效率（毕竟有四只手）而受到联盟各个成员的称赞，除了脾气不太好，如果你能和一名查卡利人交朋友，他一定会为你两肋插刀的。”
此时，谢萱正坐在舰长室，面前的投影接收着来自星际联邦的消息。其中有很大一部分都是来自星际联邦各个成员的问候与关怀，当然还有罗慕兰帝国当局的一些文件。此时，门铃响了。谢萱伸出右手向左挥动，所有悬浮窗口自动消失，只剩下桌面上显示的一些重要内容。
“请进。”谢萱说。
门打开了，伫立在门口的，是医务室的丽璐中校。
“您来了，中校，请坐。”谢萱站起身，微笑着引导丽璐中校坐在对面的椅子上。后者点了点头，坐了下来，但额头上似乎还笼罩着一片阴云。
“怎么了，哪里不舒服吗？”谢萱重新回到位置上，关切地问道。
“没事。”丽璐摇摇头，将手中的平板电脑摊在桌上，推给谢萱。谢萱看了看，微微皱起了眉头。
“我们已经调查过了，全舰原有七百八十四人，其中有一小半都集中在轮机室。”丽璐摇摇头。“我们统计了所有星舰的数据，现在一共接应到了三百二十七人。”
“所以？”谢萱抬起头，目露一丝不悦。
“舰长。”丽璐站起身，双手撑着谢萱那张黑曜石制成的桌子：“恕我直言，虽然我仅仅比你大一岁，并不能以长者自居，但现在，我不得不告诉你，在我多年的服役经验上，这种事情不应该发生。”
“中校，你太激动了，请你坐下，我们慢慢说。”谢萱站起身，用手轻轻按着丽璐的肩膀，丽璐最终还是不情愿地坐下了。“两杯摩卡咖啡。”
“舰长，我只是一名医疗人员，不能违抗你的命令。”丽璐端起面前的白色瓷杯，语气稍稍有所缓和。“我们是星际舰队，我们不是军队，随意杀戮数百名鲜活的生命，你觉得我们应该如此吗？”
“丽璐，我了解你对星际舰队的解读，但现在我们的情况有所不同。”谢萱从电脑中提取出了一份文件，将其投影在了医疗官面前。“这份文件，是联邦总统亲自交给我的，上面注明了各种突发情况的应对措施，其中就包含一点”谢萱指着那一行句子：“当星际联盟出现危及国家安全的情况且能够被我们逆转时，星际联邦有责任为联盟提供一定程度的军事援助。”
“我认为，”丽璐摇摇头：“这份文件，是联邦总统犯过的最大错误。”
“为什么？”
“可能，从我们的角度来讲，进犯的星舰都是敌人，不可饶恕，但事实上，他们与我们没有什么区别，他们也都是人，也有自己的责任和担当。遵循这份文件，就相当于在联邦的白纸上留下了一个又一个污点！”
“你为什么这么说？”谢萱站起来背过身，凝望着远处破损的赫罗图星舰残骸。此刻，那些漂浮着的金属碎片正碰撞破裂，火花四溅，但在一望无际的漆黑太空中，这一切，显得格外壮观。
“很抱歉，舰长，但这件事，掺杂了一点我个人的情感。”丽璐摇了摇头：“方才在医务室，我们救治了一名年轻人，虽然我们对赫罗图帝国的种族还是不太熟悉，但通过对比，我可以判断出他的年龄，大概也就是十九二十岁左右。”她的眼眶有些湿润。“我们竭尽全力想要将他拉出死亡的边缘，但只能眼睁睁看着他滑向那无底深渊。临死之前，他睁开双眼，虽然什么都看不见，但他紧紧抓着我的右手，双目茫然地盯着头顶，口中说着些什么。我不理解赫罗图帝国的语言，但我知道，他一定是在呼唤着什么，而剥夺他年轻生命的，就是我们！”
谢萱没有说话，只是望着远处的星云。
“在我印象之中的星际舰队，不可能是这样的。”丽璐端起咖啡一饮而尽。“我知道，在一些情况下，我们需要遵从命令，也需要进行一些力所能及的帮助。但对于某些事情，我还是希望你能够三思而行。”丽璐站起身：“这些话，是我身为朋友，希望能够提醒你的。我知道，在有些情况下，我们或许要放弃一些什么；但如果我们有其他的解决之道，而又选择放弃内心中弥足珍贵的东西，这就是……一种悲哀吧。”
“舰长，我知道，你很勇敢，敢于在完全未知对方实力的情况下迎接未知的敌人，救助了联盟受伤的星舰。的确，见义不为，是没有勇气的怯懦，但倘若弃善取恶，背正从邪，我还是希望你能够考虑利害，不要被规章制度和一些什么别的因素所迷惑。既然，我们是星际舰队，那么我们就要做出对得起这个招牌的事情。”她立正站好：“请求解散。”
“解散。”谢萱没有回过头，但透过玻璃的反射，可以看见，她的眼神中，流露出一丝忧郁的光。
见义不为无勇也（Part 4）
“报告情况，我们探测到是是什么？”谢萱走出舰长室，红色警报已经启动，叶云浦此时正坐在舰长椅，看着手边显示屏上的一些数据。看舰长走进舰桥，他站起身，回到了自己的位置。
“赫罗图人似乎又回来了，”他说。“长程探测器上的数据显示，我们侦测到了几十艘星舰在赫罗图星域内最近的星系退出曲速，随后……他们隐形了，并向我们扑来。”
“大概还有多长时间迎敌？”
“五分钟，如果按照赫罗图星舰平均速度的话。”
“好的。”谢萱点了点头。随后，她开启了舰对舰通讯，与穆拉号进行通讯连接。
“这里是联邦星舰靖远号，呼叫联盟战舰穆拉号。”
“是的，舰长，我们在听。”对面传来了楚奴曼的声音。他们的视频系统在战斗中损坏，一直没能腾出空进行修理，只能使用音频通信。
“你们的曲速引擎状况如何？”谢萱关切地问。
“大概还有一个小时才能恢复最大功率，在此之前，我们只有亚光速引擎。非常感谢你们工程人员的帮助，请问有什么事情吗？”
“方才我们在最近的赫罗图星系发现了一支赫罗图舰队，他们进入了隐形，很快就能赶到我们这里。你的曲速引擎能够强行启动吗？”
“可以。”
“那么，我们希望你的星舰能够以尽可能大的曲速脱离战场，与普扎的舰队会合，我们会替你抵挡这里的威胁。”谢萱回答，转过头看了看周围的人：“用一种和平的方式。”
“好的。”此时，乔纳森等轮机工作人员已经被传送回舰，留下穆拉号自己的工作人员进行最后的修理。“我们已经进入曲速，你们打算怎么办？”
“相信我们，星际联邦总会有办法的。”谢萱微微一笑：“谢萱结束通讯。”
“普扎的舰队还有多久能够赶到？”她转过头，询问卡尔查克。
“按照现在的速度，大概还需要一个小时。”卡尔查克从屏幕上抬起头：“你真的打算和那些赫罗图帝国的人进行协商吗？”
“试试总归是要试试的。”谢萱笑着说。“不过，升起护盾，把鱼雷装载完毕，我不希望在对方开火的时候，我们毫无反击之力。不过，不要给相位炮充能，免得对方发现我们恶意十足。”
“是的，舰长。”卡尔查克通过系统发布了填装超相位鱼雷的命令。
这一次，五艘星舰没有再进行分离，也没有投放更多的战术无人机。靖远号，金刚号，比睿号，榛名号，雾岛号关闭了所有引擎，排列成雁型人字队，静静等待着对方的到来。
“舰长，我们发现的第一支舰队正在迫近，而还是在同一个星系，我们发现了另外一支规模更大的舰队，这次他们没有隐形，我们可以直接判断出，他们一直在追随着前一支舰队的航迹。”李和摇了摇头：“按照他们先前的战斗力，我不确定我们是否能够应付这两支舰队。”
“我相信我们能。”谢萱紧盯着前方。“第一舰队抵达倒计时？”
“还剩下二十秒。”额尔德木图回答。
二十秒，撤退是来得及的，可以看见，谢萱的双手紧紧抓住自己制服的裤腿，显现出了一片明显的褶皱；但她再三思索，她知道，自己现在是星际联盟最后的防线。只不过，这道防线或许并不是武力性质的，而是和平的。作为星际舰队，他们为和平而来，虽然有些战斗是属于无奈之举，但她知道，自己还是应当坚持真正的星际舰队的举措。
“十，九，八……”随着一声声倒计时，每个人的心都好像提到了嗓子眼。谁也不知道，接下来，他们将会面对的，是什么。
“舰长，对方退出曲速，但我们无法追踪他们的行动轨迹。”额尔德木图一直盯着面前屏幕上传感器传来的数据，但能够看见的，仅仅是几十个代表着星舰退出曲速的讯号和宇宙的白噪声。
“他们没有开火？”
“目前还没有。”
“好的，呼叫他们。”谢萱下达指令，坎贝尔为她开启了通讯频道。
“这里是星际联邦远征舰队星舰靖远号，未知赫罗图星舰，你已侵犯了星际联盟领空，听到请回答，请表明身份，并在协商后离开。我们为了和平而来，我们不希望为双方带来战争。”
“……”
“这里是星际联邦远征舰队星舰靖远号，未知赫罗图星舰，你已侵犯了星际联盟领空，听到请回答，请表明身份，并在协商后离开。我们为了和平而来，我们不希望为双方带来战争。”谢萱重复了一遍。
“……”
“舰长，他们没有响应。”坎贝尔摇了摇头：“是否准备作战？”
“不。”谢萱说：“再等等，如果能够就这样拖延到大部队赶来，什么都好说了。”
忽然间，一个明亮的火球出现在舰船左舷，舰桥全体人员感受到猛然一震，几名没有准备好的低级军官不慎摔倒在地上。
“相位炮充能，红色警报！”谢萱大声喊道：“高当量量子鱼雷装备，完全散射！”
靖远舰上十几个鱼雷发射器全功率运行，顷刻间倾泻出一百多枚鱼雷，四散向宇宙空间的各处。虽然大部分被隐形的赫罗图星舰闪避开，但仍然有一部分击中了目标。爆炸的一瞬间，所有人都能看见，赫罗图星舰的隐形因此而稍稍褪去，但又立即填补。不过，通过追踪护盾讯号的方位，快速舰队同意战术，对落单失去隐形的战舰进行优先的集火攻击，直到其完全失去战斗力，随后前去寻找下一个目标。
这次前来的舰队与上次不同，虽然仍是那四艘三千米长的巨大星舰带头，但其综合战斗力相对先前被击沉的五千米级旗舰要弱小得多；然而对方庞大的数量却很快弥补了战斗力不强的弱势。即便是投放出大量战术无人机，但想要锁定所有隐形的星舰，仍然是一个非常耗费时间的事情。舰队不断调整自己的攻击姿态，但经历了长久的战斗，却只瘫痪了十三艘战舰的系统。
“护盾状态？”
“舰长，护盾剩余百分之三十，我们不能再这么打下去了。”卡尔查克忧心忡忡地说：“另外，赫罗图第二舰队已经开进战区，我们现在几乎是腹背受敌。
“我们能看见它们吗？”
“不能，但目前为止，第二舰队还没有参加战斗，因为我们的护盾下降速率并没有提升。”
“舰长！”新田中长突然兴奋地报告说：“我们被呼叫了，虽然对方没有停火。”
“接通呼叫。”谢萱的脸上，露出一丝释然的神情。
通讯接通，一个长相酷似人类的面庞出现在了屏幕当中。“我注意到你们的星舰护盾已经所剩无几。”他用星语开门见山地说。
“是的。”谢萱点点头，星舰仍然随着战斗时鱼雷的的爆炸而不断摇晃。“能不能麻烦您让舰队停止攻击，我们有什么问题，请务必和平地解决。”
对方摇摇头，露出了无奈的微笑：“舰长，你理解错了，目前和你们战斗的，是cheung家族的护卫队，而我们则是赫罗图帝国边境巡防队，我们的战斗能力无法抗衡他们的四艘大型星舰，不过我们可以把他们的隐形参数发给你，这样对你们的战斗就非常有利了。”随即，他又补充道：“赫罗图帝国永远都是星际联盟的朋友，而不是敌人。”
“舰长，我们能看见他们了。”接收到边境巡防队传来的数据，额尔德木图兴奋地将其导入传感器系统中。很快，电脑就根据星舰周围的波函数特性，计算出了剩余几艘敌舰的位置，并预测了他们运动的轨迹方向。谢萱惊讶地发现，现在，那支舰队调转船头，直奔刚刚赶往战场的边境巡防队。
“超相位鱼雷，准备！”
“是的，舰长。”卡尔查克点点头：“装填完毕。”
“开火，大星舰三枚，小星舰一枚，瘫痪他们的系统。”
同样地，几十枚鱼雷倾泻而出，化作无数金色的光点，在几千米的距离上开启了曲速飞行。
由于方才战斗中，爆炸实在太多，额尔德木图关闭了星舰的声音模拟系统。这次，他们目所能及的，只有一个个球形的火花，以及大量星舰的残骸四散飞扬。配合五艘联邦星舰的战术，边境巡防队开始了反击，他们用舰上装载的武器，瘫痪了剩余星舰的动力系统，使他们自由漂浮在宇宙空间当中。
“谢谢你们的协助。”谢萱对对方微笑着说。“敢问你们是直属于帝国中央王室的吗？”
“直属算不上。”对方笑了笑：“我们不过是服役的士兵罢了。当然，清理这样的事情是我们的任务，所以，这次真是多亏了你们。”他又看了看窗外：“把你们舰上的战俘交给我们吧，帝国法律会处理他们的。”
“你之前说，这是cheung家族的护卫队？”
“是的，cheung家族是这片星域的伯爵家族，管理着这附近的一部分星系，一直以来他都想要从星际联盟抢夺资源……”
“我们是星际联邦。”谢萱说到。
“啊，星际联邦？这个名字我还是第一次听说。”对方再次露出了微笑。“那么，你们一定是远道而来的客人喽？”
“没错。”谢萱点点头：“我们来自距离你们最近的银河系。”
“是吗？如果是这样，我们的皇帝一定对你们很感兴趣的！好了，我们还有公务在身，先离开这里了。”
“没问题，以后有机会，我们一定会访问你们的母星，再见。”谢萱结束了通讯。
（第四章完）
其恕乎（Part 1）
“舰长，我们已经接近预定目标，很快就能够到达普兰星的轨道。”大副的通讯叫醒了正睡眼朦胧的谢萱。“好的。”她匆忙起身，换上自己的制服，拿起超声波牙刷匆匆洗漱完毕，赶忙前往舰桥。
“不是还有一个小时吗，你这个时候叫我干什么？”看着显示屏上的距离与状态，谢萱的语气中显得有些不满。
“我本来的计划是在四十分钟之后再把你叫起来，但刚才我们接近星区边缘的时候，收到了一条全频段消息，告知我们这里是战区，外来星舰最好避开。”
“战区？”谢萱感到非常不解：“星际联盟的领空怎么可能有战区？”她又转过身扫了一眼星图：“况且这里还不是联盟领域的边缘，几乎不可能出现赫罗图帝国入侵的情况。”
“我知道。”叶云浦点点头：“我刚才反馈了我们的舷号，也向他们发送了我们的通行证讯息，最终收到了两条消息，一条来自这个星系的皮尤姆星，另一条来自同一星系的加刚星。”
“他们说了什么？”谢萱一边揉着眼睛，一边灌下一杯“苦不堪言”的星舰专用黑咖啡。
“经研究决定，双方愿意接待我们的访问，在我们造访的时候，他们会暂时停火，营造一种和平的氛围。”叶云浦一字一顿地说。
“你的意思是，现在交战的双方，就是处于同一星系的邻居？”
“是的。”叶云浦点点头：“虽然接受了星际联盟的调停，但他们近两个月以来一直处于战争状态，几年之前，他们双方各自制造并投放了数量庞大的舰队，其根本目的，就是再一个适当的时机进行战略决战，争抢星系内珍贵的资源。”
“不过，身为星际联盟的成员，他们的一切物资基本上都是自给自足，为什么还要这样抢来抢去呢？”谢萱有些不解，直起身，把手中的杯子放到了舰桥回收台上，后者再一道光束中消失不见。
“刚才，其实我也有这样的疑问，于是我连线了普扎将军。普扎告诉我，虽然星际联盟的星域广阔，物资丰富，但联盟奉行着丝毫不干扰任何文明发展境况的原则，除非在关键时刻，否则不会为一些成员提供援助。”叶云浦露出了微笑：“这两个文明目前的最高曲速只能达到曲速三级，难以有效探索深空，因而无法享有附近星域提供的资源。他们的主要活动范围，仍然局限在自己的行星系中，因此不得不从贫瘠的行星或小行星带中搜刮资源。也正是因此，两个种族从很多年前开始，就爆发了冷战，随后转变为全面战争，为的，不过是区区几个行星的资源而已。”
“想当年，人类也这么干过。”谢萱耸了耸肩：“历史上，还有谁不知道，即便是在第二次世界大战结束后，某些国家为了当时地球上中东地区的石油资源而进行一场又一场的战争？甚至，为了财富，为了领土，为了人口……真的，人类什么干不出来呢？”
“的确。”叶云浦表示同意：“正好，趁着我们访问期间，两颗星球能够获得短暂的和平。我希望，在这样弥足珍贵的时刻，他们也许能够达成什么样的共识吧。”
“解铃还须系铃人，想要结束战争，就必须找到战争的根源。不过，也许我们根本管不到这件事。”叶云浦露出了笑容：“但……谁让我们是星际舰队呢？”
“不错。”谢萱点点头：“毕竟，自从来到这里开始，我们已经为这里的原住民添了这么多麻烦，是时候，用一些重要的行动，来证明我们自己的本心了。”
“你说，你打算参加这次地面访问团？”坐在酒吧椅子上，米娜有些难以置信地看着面前的米哈伊尔。“虽然才共事没多久，不过……我真的无法选择相信你就是那个能够为双方带来和平的人啊。”
“嗯……可能还是你平时对我了解的太少。”领航员笑着摊开双手：“毕竟，一般来说，我在舰桥上就没有什么存在感。”
“不不不，你理解错了。”米娜摆摆手：“我并没有这个意思，虽然我是舵手，负责驾驶我们的星舰，但作为领航员，由于我们长期进行曲速飞行，这个时候你为我们规划的路径也就显得格外重要。
“那我们两个不都是在星舰进入曲速之后就可以放心大胆离开岗位，找下面的军官来接替我们么？”米哈伊尔右手托腮，仍旧面带微笑。米娜想了想，觉得这些话还真的是不无道理。
“听说你们两个都要前往地面访问团？”两人转身，只见医疗官丽璐端着一个盘子，里面装满了蔬菜沙拉向他们走来，拉出最近的椅子坐下：“这真的是一个不错的差事呢。”
“丽璐，听说……你那天跟舰长吵了一架？”米娜向丽璐凑了过去：“是真的吗？”
“吵架算不上，我们只是在一些方面的观点有点冲突。”丽璐对他们说：“后来，舰长主动来找我，我们又谈了很多，也算是最终解决了我们的矛盾吧。”
“能给我说说你们究竟谈了些什么吗？”米娜凑得更近了，她的下巴颏几乎要靠在丽璐的肩膀上。后者微微一笑，向她挥了挥手：“这是机密，你们不能知道！”
“好吧。”米哈伊尔站起身：“聊了这么久，我想我们也该吃点饭了。”他把椅子推回原位，径直向墙边的复制机走去。“一碗奶油蘑菇汤，一份鲑鱼派。”
很快，复制机发出了“叮”的一声，米哈伊尔需要的所有食品出现在了他的面前。端起盘子，他回到了自己原来的座位，却发现那个位置被李和占据了。
“抱歉。”李和拱手表示歉意，随后把屁股挪到了旁边的椅子上。“我没有注意到你还要回来。”
“没关系了。”米哈伊尔笑了笑，坐在了原来的位置上：“你来这里干什么，这个时候不应该你轮班坐在舰桥上吗？”
“没有，我本来是应该留在舰桥上的，但我们的翻译还有一个小时才会到达我们现在的位置，而我被舰长派来迎接他，所以先在这里坐一会。”李和抬起头：“你看我衣服的后背上有没有脏东西？我得给别人留下一个好印象。”
“翻译？我们不需要翻译。”米哈伊尔有些疑惑，丽璐和米娜也抬起了头。“我想，我们的通用翻译器应该足以翻译他们的外交语言，而且我们又从守护者那里得到了星语的框架……”
“没错。”李和表示同意：“不过，你或许不太了解这片星域的历史，赫罗图人最先向这里传播了他们的文化，因而这里的母语是赫罗图帝国语系的一支。而那种奇特至极的语言构成，我们的计算机根本无法破解，所以只能依靠星际联盟现有的翻译官。这次，我们迎接的席尔瓦翻译员，将会暂时在我们的星舰上充当赫罗图语言翻译官，这样不至于在外交辞令上由于我们的翻译系统对星语语言的不正当应用导致的误解的产生。”
“而且，”他又补充道：“的确，星语虽然是星际联盟的官方语言，但事实上，它的普及率并没有你想象中的那么高。如果我们草率行事，甚至可能因此为两个国家带来更深层次的冲突隐患。”
“你说的有道理。”米娜表示出肯定的态度：“我们确实应该考虑一下，当事两个国家之间的感受了。”
“你真的确定我们的人工智能系统没法对这种特殊语法进行分析？毕竟那些赫罗图人从小就生长在这样的环境中，能够学会帝国的语言，我们完全可以对我们的实验系统输入赫罗图语言教材，让它进行自主学习，彻底掌握这门语言的精髓啊。”丽璐不解地说。
“的确不行。”一个雄浑的男声从酒吧门口的方向传来，丽璐和米娜转过头，额尔德木图不知什么时候来到了这里。
“啊，少校，很高兴见到你。”丽璐对面前黝黑的汉子一直抱有一丝好感：“你验证我们说的话了？”
“是的。”额尔德木图从旁边的一张桌子下拉来了一把椅子，毫不推辞地坐在了桌子的一端：“我从普扎的资料库那里申请来了所有的赫罗图语言教材，并将其输入到我们实验型人工智能系统中，甚至将其灌输给我们全息甲板的全息人物，将时间加速进行学习，可是，在检验结果的时候，我发现，我们的系统因为这种语言的不规则性和一段病毒性的程序代码，最终导致我们的系统崩溃，无法进行这种语言的学习。”他摇摇头，又郑重地说：“不过，目前为止，似乎只有一种方法能够破解这种语言，星际联邦曾在二十三世纪的时候研究出一种威胁检测系统，但似乎由于什么特殊原因，它的存在被几乎抹消了，抹消到以至于我们甚至无法从任何资料中找到它的名字。但我可以确定的是，当时，构建这种人工智能系统的程序架构与我们现在的实验型系统架构完全不同，或许可以让我们学习这种语言。”
“你能找到这种古老程序的模板吗？”米哈伊尔关切地问。
“不行，星际联邦封存了那些古老的文件，我们无法通过任何权限调取那些程序的原始公式。”额尔德木图又摇了摇头。
“要是这样的话，你打算怎么办，就这样认命吗？”米娜端起手中的杯子，将茶水一饮而尽：“要是我的话，就一定会去寻找各种各样的线索，尝试重新构建那种先进的智能系统，来达到我们的目的。”
“是的。”额尔德木图点了点头：“这也正是我们一号科研小组正在做的。”
其恕乎（Part 2）
“翻译员的飞船很快就要抵达我们的星舰。”站在穿梭机库门口，叶云浦面对着几位外星语言研究专家，说道。“普扎将军为我们派来的是星际联盟最好的翻译员之一，在他到来以后，我们的舰长将会授予他少尉的军衔，领导你们这个科研小组，进行以后长期的帝国访问活动。届时，我希望你们能够珍惜这样的机会，努力学习，为我们理解赫罗图语系，建立双方高效友好的交流奠定一个完美的基础。”
“是的，长官。”这些军官们立正站好，齐声说道。
探测员李和此时正伫立在机库的一个工作台边，接收着联盟星舰的讯号，并随时监视着星图的变化。
“他们来了。”李和示意叶云浦，后者随即下令手下的船员立正，准备迎接翻译员的到来。
透过无形的封闭力场，可以看见，在距离靖远号左舷前方的不远处，一艘体积较小的三角形星舰从无垠的太空中退出曲速，在皮尤姆和加刚星共同的恒星的照耀下，金色的装甲闪耀着迷人的光辉，似乎能突出一种大国的尊严与奢华，虽然星际联盟似乎并没有那种炫耀的资本，但这种形状的星舰，使人不得不想起这一点。
仍然，为了表示对于对方的尊重，谢萱支持了欢迎客人的原本礼节，决定列队接待穿梭机的到来而不是直接使用传送器进行舰对舰传送迎接来者。肉眼可见，对面星舰打开了层层厚重的装甲大门，从中飞出的，是一艘闪电形状的金色穿梭机。虽然没有进入曲速，但几百千米的航程，它几乎是在瞬间就抵达了终点，来到了靖远号穿梭机库前面。
“李和，准备开启穿梭机库大门。”叶云浦下达命令：“准备迎接我们的翻译官。”
“是的，长官。”在穿梭机缓缓靠近的时候，李和小心翼翼地控制着护盾的开启与闭合，最终成功地在泄露了最少的空气的情况下完成了穿梭机的入库。（注：由于星际联盟与联邦穿梭机制式难以统一，因此当迎接联盟穿梭机的时候，联邦的力场大门无法为其开启完全适配的入口，而联盟星舰迎接联邦星舰穿梭机却非常容易，因为联邦穿梭机大都是比较标准的几何形状。）
“联盟穿梭机已经着陆，请有关工作人员立即前往岗位。”伴随着如此的广播声，叶云浦伫立原地，注视着对方的大门缓缓打开。从中走出的，是一名标标准准的年轻基恩人，以及三位随行军官。
“听说你们要在这两个种族之间展开一场协商谈判？”刚刚走下穿梭机伸出的阶梯，那名基恩人便直接用流利的英语微笑着询问叶云浦，并友好地伸出了右手，反而弄得叶云浦不知所措。
“你怎么会说联邦标准语言？”他禁不住自己的好奇心，问道。
“一个星期前，我们的总统交给我了一些关于贵联邦语言的学习资料，于是我对其进行了系统分析与总结。”那人笑了笑：“现在，我已经学会了你们的克林贡语，瓦肯语，汉语，英语，罗慕兰语，俄语等相对常用的语言，因为听说联邦星舰上有着各种各样的种族与不同地区的人。”
“那么真的劳您费心了。”叶云浦换用了他经常使用的中文，虽然仍旧被胸前的翻译器翻译成了“标准”的英语。“我们每个人都有携带便携式翻译器，因此一般来说不需要您使用各种语言和他们交流。”他露出了一丝笑容。
“没关系，学习各种语言对我来说只是小菜一碟，翻几本书就好了。”那人笑了笑：“啊，忘了自我介绍了，我的名字是拉恩，来自普露西塔六号星球，是联盟学院的语言学终身教授，主要负责研究赫罗图语系的各种语言。”
“叶云浦。”大副略微躬身，伸出右手，两手紧紧相握。“接下来，这些人都是你的手下了。”微笑着，叶云浦指了指在他背后立正站好的语言学专家们。“另外，这位是李和中尉，我们的接待官，现在就由他带领您前往您的舱室吧，一切都准备妥当了。”
“没问题。”拉恩点点头：“不过，现在手头更紧要的还是工作，我这就去放好行李，然后我们就下去谈判。”
“好的，我们等着你。”叶云浦再次与拉恩握手，随后走进了涡轮电梯。
二十分钟后，所有人按照预定计划前往舰桥舰长室集合。三名联盟军官在将拉恩护送到位后随即离开，李和暂时充当着拉恩的向导，将他引领向自己的房间，并利用复制机为他复制出一身合适的制服。将文件准备完成后，两个人一边聊天，一边走进了前往舰桥的涡轮电梯。
“一号甲板。”李和向电梯下达指令。“你的意思是，作为基恩人中相对比较精英的一支，你们的能力是超忆，而你在能力的基础上利用自己的强大理解力，进而获得了语言专家的荣誉称号？”
“是啊。”抬起头看着明亮白色大理石装饰的电梯舱壁，拉恩感慨地说：“从小起，我就对联盟各个种族的语言非常痴迷，再加上先天的优势，我在十八岁的时候就已经成为了一名外交部门的全职翻译员。后来，我不甘心就此停顿，于是离开岗位，前往学校进修，这次能够有幸参加你们的深空任务，不仅可以让我帮助你们与各个星域的未知种族进行交流，同时又对我而言是一次机遇，因为cheung家族的阻拦，至今没有几艘星际联盟星舰能够平安通过边境，深入帝国的内部进行探索。”
“可是……我们的探索才刚刚开始，到现在为止连能不能进入帝国的巨大领域都是一个未知数啊。”李和耸了耸肩：“如果我们不得不紧贴星系外缘航行，那你又该怎么研究你喜欢的语言呢？”
“这一点你不用担心。”拉恩露出了神秘的笑容：“出于对您舰队协助的感激，我们的政府目前已经着手将这件事提交给了赫罗图帝国中央外交部，或许这份允许你们舰队前往赫罗图帝国境内的文件能够得到足够的重视，在帝国议会上加以讨论，有很大的可能，你们将会获得允许。”
“是吗？”李和也笑了：“那真的是太好了。”
走进舰桥，明亮宽敞的温暖氛围与干净整洁的大屏幕都使得拉恩赞不绝口。不过，他还是偏过头，悄悄对徐福说：“你们拿这么大一块玻璃当舰桥面板，岂不是在遭到攻击的时候，一旦玻璃发生碎裂，你们整个舰桥的成员就会被直接吹出去？”
“可能吧。”徐福摊开手：“首先，这是透明铝，拥有金属般的强度，一般不可能发生破裂。另外；我们是和平的舰队，几乎不可能与某些敌人发生硬碰硬的战斗的。即使真的发生了，我们的舰桥也有双重护盾进行保护；一旦主要护盾下线而切换为次要舰桥护盾，透明铝的夹层中自然会有特殊的材料进行防护，而且我们也有一层额外装甲来形成闭合装甲层，以防针对舰桥的袭击。”
转过头，几名军官正注视着进来的两人。李和向坎贝尔挥了挥手，随后向拉恩介绍到：“这位是坎贝尔b坎宁少校，从今以后，他就是你的长官了。”
“很高兴见到你，拉恩博士。”坎贝尔伸出手，拉恩微笑着对他握手。谢萱转过舰长椅，脸上满是欣喜的笑容。“大副，我们的外交团队准备好了吗？”
“他们肯定都准备好了。”叶云浦笑着说：“不过，我们还是先给他们点时间，让他们互相认识就行。”
“我想，这位就一定是我们的舰长了。”转过头，拉恩对谢萱报以微笑：“我作为星际联盟特使被派遣来您的星舰，可以说，从来没有见过这样一艘干净整洁而又高效率的星舰。您在这里的每一分每一秒，都在颠覆着我的世界观。”
“其实，拉恩先生，”谢萱从舰长椅站起身：“我们也非常感谢您的到来。这片星系是您的家园，俗话说，知己知彼，百战不殆，能够有您的协助，我相信会为我们未来的探索任务增光添彩，也为我们与外族交流铺平一条崭新的道路。”
“舰长过奖了。”拉恩点点头，随后友好地拍了拍身旁李和的肩膀：“我们现在有什么任务？”
“好的，那么，我们的访问代表团是不是已经都集结到位，准备就绪？”
“我想，我们都准备就绪，可以随时出发。”回过头，米娜上尉，丽璐波拿巴中校，米哈伊尔维克托洛维奇少尉，额尔德木图少校，所有人都静静伫立，等待着舰长的指示。
“这次行动，”谢萱说：“是我们进入星际联盟领空以来，第一次在战争状态下进行国事访问。我希望，作为星际联邦，我们能够带来的，是改变，是和平。人类曾贪婪无知，因而付出了将近六十亿人的牺牲而明白了和平共存的道理。现在，目睹这样的事情再次发生，而且我们又拥有改变一切的机会，我相信，我们绝不会让这种事发生！访问代表团，你们准备好了吗？”
“是，舰长！“
其恕乎（Part 3）
端坐在谈判桌中间的位置上，叶云浦充分明白了此次三边会谈的重要性。只不过，心底里，他实在忍不住吐槽一下这张谈判桌的奇特设计。按照拉恩的介绍，这种桌子一般是在星际联盟官方场合中，用于调节联盟内部纠纷而专门设计的。其大体结构是一个圆形，但弧线在四分之一圆的位置处戛然而止，经历了一个小小角度的转弯，又形成了一个指向圆心的弧线。“这种桌子的使用规则是这样的。”拉恩悄声对身边的军官们说：“首先，谈判的规模要根据联盟代表团的规模进行设置。如果说，代表团的人数超过了所有桌子能够承受的范围，这个时候才会放弃这种谈判桌我们管它叫乌卡，寓意着为他人带来和平去选择一个更大的会议室。一般情况下，联盟代表团的人数应当与双方代表的人数之和相等，而双方代表团的数量之差又不允许超过三。就像这次，我们这边一共有十个人参加这次对话，因此双方各自派来了五名代表，但我真的没有想到他们竟然派来了国家的最高长官。”
为了公平起见，这次的谈判安排在一艘星际联盟派来的飞船上进行，虽然没有联盟特使的号召力，但看上去，所有人都非常重视这次突如其来的谈判机会。或许，对于他们而言，这就是战争的结束，抑或是战争的开端。
“身为中间人，我们需要的，是正义与公平的决断与客观合理的态度。在这张桌子上，这样的传统体现的尤为明显：参与谈判的双方坐在谈判桌最远的两端，寓意着我们尊重双方的恩怨；而身为调停者，我们坐在这张桌子的中间，将双方隔开，历史上，这种方式曾有效地避免的很多起谈判桌上产生的纷争；因而被我们联盟视为一项优秀的创造。现在，双方的最高长官已经就坐，我们的谈判即将开始。”
皮尤姆星的最高长官身穿紫色的传统长袍，胸前佩戴着各种各样的饰品。他们的身体形状很是特别。虽然说，远远看上去，不知那里有些不对劲，但总而言之，这身行头依旧不失威严。站起身，他清了清嗓子，这种声音在其他人听来，则像是一种动物的哀鸣。很快，看来他进入了状态，于是拿起面前的文件，用愤怒的眼光紧盯着谈判桌对面的加刚长官。可以说，如果没有代表团的存在，他很可能直接掀翻桌子，与面前的敌人进行一场轰轰烈烈的战斗。随后，他低下头，审视着面前的文件，说着一长串很多人无法理解的语言。
“二十年之前，与我们同处同一星系，原本与我们皮尤姆国建立过完备的外交关系的加刚人最先研发出了曲速引擎，并拥有了长程星际航行的技术。”拉恩在那位长官谈话的同时迅速将赫罗图语转化为英语，将谈话的大意转达给所有人：“最开始，我们天真地认为，这一刻将会成为本星系走向繁荣的标志，然而事实并非如此，加刚人侵犯了我们大面积的领空，并一度要求我们将整个星系的资源所有权转让予他。在黑暗时代持续了三年后，我们研发出了新的武器与新的曲速引擎，最终通过巨大的牺牲将加刚人赶出我们的家园。我们绝不会答应加刚人要求分划星区的无理需求，也绝不会在战争中投降，除非我们失败。”说完，他坐了下来，可以看出，对面的五位代表似乎由于他的言论，心情非常不快。
“的确，在我们的星系，我们加刚人首先发明了曲速引擎。”对面的代表团中，一名等级相对较低的官员站起身来：“不过，首先，你们应该知道，你们的曲速技术是由于我们对信息安全管控不严而泄露机密，因而诞生的，所以说，加刚是第一个我们星系的星际文明，有理由占有首先被我们勘测的范围；其次，十年之前，星际联盟曾为我们组织了一场谈判，划定了星际领空中立区，我们应当依据当时的法律条文进行边界的划定，而不是通过战争进行抢夺。”
“好吧，好吧，各位。”李和站起身，向双方的人摊开双手，由拉恩为他们进行翻译。“我们不是星际联盟，因此我们对你们星区的情况还不是特别了解。”他抬起头，左右环顾：“你们说，战争的缘由是领空疆土的纠纷，不过，我还希望能够了解一些，更深层次的原因。如果你们不介意的话，可以用对方听不懂的语言来向我们转告。”
李和重新坐下，只留下双方代表团沉思不语。随后，加刚最高长官站起身，向拉恩（他知道这位是翻译）示意一下，开始了自己的陈述。
“首先，技术性的原因来说，虽然我们拥有了曲速，但在我们的盟友看来，这种所谓“曲速”不过就是宇宙中非常缓慢的速度。想要抵达最近的恒星系统，我们需要数年的时间，而对于一个进步的文明来说，时间，往往是代价最高的东西。没有了充足的时间，我们无法扩张领空，再加上星际联盟由于多年的发展，文明程度已经接近饱和，我们也无处可去，只能徘徊于我们自己的星系。全面战争是一个不好的打算，但我们必须准备，以应对那一天的到来，于是，那一天果真到来了。
“您指的是什么样的一天？”李和关切地问。
“最开始，面对窃取我们曲速引擎技术资料的皮尤姆人，我们百般忍让，甚至建立了科研所同他们一起进行曲速引擎的实验项目。不料，现在，他们的曲速已经达到了一个全新的标准。曲速三，虽然仍旧很慢，但却远远快于我们现在拥有的曲速二引擎。我们穷尽了一切外交手段，希望对方能够共享资料，但他们不但不同意，而且恶意扣押了我们几百名精锐的科学家，这是一种挑战，再亲密的盟友也会因为这种事情的发生而决裂。”说完，他坐了下来。
“皮尤姆代表，说说您的看法吧。”李和转过头，面对那位来自皮尤姆星的长官。后者点点头，也站起身来，拖着唱腔，用一种奇特的语言回答着李和的问话。
“这是皮尤姆星的土著语言。”拉恩首先介绍道，随后开始翻译：“为了自己的利益，加刚人率先在我们提前划定的中立区开火，攻击我们的运输船。虽然在正常的外交渠道，我们已经多次重申，加刚星派来的科研专家中，至少混有一名间谍破坏我们的网络，因而我们不得不将他们暂时隔离，进行全面的调查。后来，他们又强硬要求我们交出所有被捕科学家以及奉送全新曲速引擎的资料，这样的无理要求，我们永远不可能同意。”
“打断一下，长官。”叶云浦抬起手，随后起立：“你的意思是，你们的科研站出现了间谍？”
“是的，千真万确。”皮尤姆人点点头：“间谍破坏了我们的通讯中继和动力系统，企图将实验船坞完全摧毁，我们阻止了这一行为，而我们有证据表明，这一定是加刚人干的。”
“好吧，好吧，我觉得我们不是来争辩这个的。”叶云浦示意拉恩，于是后者将语言切换成了普通的赫罗图语：“我们到这里来的目的，并不是说，要了解你们究竟有怎样的深仇大恨以至于发动如此残酷的战争；我们带着和平而来，我们希望，你们双方能够在某种方案中找到共同的利益，找到最合适自己的方法，最终将我们向停火休战的方向引领。”
“这不可能。”双方代表异口同声地说。“先生，你不是本地人，如果我让您在我们的星球居住，您大概就能理解我们为什么发动战争了。”加刚的一名低级军官摇摇头，说：“环境正在恶化，而曲速引擎是我们寻找新家园的唯一方法，但他们……”
“我们绝不会把曲速引擎给你。”皮尤姆代表激动地站了起来：“加刚人都是骗子，罪犯，都是****，我们曾经相信过你们，可是你们又是怎样辜负了我们对你的信任？”
“好吧，请停下，先生们。”李和无奈地摆摆手，示意所有人坐下。“我知道，我们不如星际联盟了解你们，也更不如你们了解你们自己。可是，每一个种族，都有自己发展的历程。不知道，你们是否有兴趣听听我们地球的历史？”
双方代表对视一眼，点了点头。
“首先，你们必须理解，什么是合作，什么是共赢。”李和说到：“二十三世纪，我们的星际联邦和周边的克林贡帝国进行了多次激烈的战争，其根源，也是在于资源，一种稀有的矿石，当时的技术无法复制。可以说，联邦，克林贡帝国和周边的罗慕兰帝国，我们象限的三大势力，是在激烈的战争中一步步成长起来的。等到了二十四世纪，虽说双方关系正常化，但一些局部的摩擦仍然无法避免。但是，很快，一个虫洞的出现改变了一切，自治同盟出现了，他们超乎想象的武器瞬间击溃了联邦的防线，并逐步向内部的星区推进。也就是在这个时候，转折出现了。”
他停了下来，没有人说话，所有代表都陷入了沉思。
“由于联邦和克林贡帝国的领空相去不远，因此，自治同盟的爆发，也在威胁着我们这位邻居的安全。最终，他们决定派出自己的远征舰队，后来又组成了联邦-克林贡特混舰队，最终使我们赢得了战争的胜利。其实，你们的一切，与我们和克林贡的关系是多么相像，不错，看上去，你们的确在进行战争，但总有一天，你们会发现，双方的利益将会日趋一致，相信我，总有一天，你们将会和好，成为一个全新的同盟。”
“当然，我并不期待这样的日子今天就会到来。不过，我还是希望……”李和看了一眼双方的代表：“你们能够互相理解，互相退让，和谐共处。毕竟，你们很幸运，你们踏上了无数文明久久仰望的星空。而宇宙，是最终的边疆。对于你们而言，世界还很大，资源也非常充裕。我知道，你们各有所长，互不示弱；但如果你们能够将你们的力量汇合在一起，那么，我相信，无论是加刚，还是皮尤姆，都将迎来一个美好的未来。”
李和将目光转向叶云浦，后者用眼神默许，随后站起身：“抱歉，先生们，行程所限，我们不得不离开谈判场地。现在，最小的距离已经留给你们了，无论你们打算怎么使用，”他转过头：“都听候您的差遣。”（注：在谈判过程中，星际联盟有权力提前离场而不中止谈判进程，留给其他文明足够的自主权。）
“办的怎么样？”一行人回到舰桥，谢萱转过身，微笑着问道。
“太遗憾了，我们没能亲眼目睹那样的时刻。”叶云浦笑着，拍了拍李和的肩膀。“多亏了你啊，真是会学以致用呢。要不是你的话，我想我们怎样也不能说服双方签署和平协议至少暂时停火。”
“成功了？”谢萱的眼中，流露出一丝欣慰的光。
“成功了，双方代表在我们离开后，面对面重新开启了谈话，我相信，很快，这里将会欣欣向荣。”
宇宙，最后的边疆，这是联邦星舰靖远号永无止境的旅程。他的十年任务，是去探索未知的全新世界，去寻求新的生命与新的文明，勇敢地闯荡，那前人未至之地。
勇者不惧（Part 1）
“电脑，开启舰对舰通讯，联络波尔塔瓦号星舰，呼叫洛巴罗夫斯基舰长。”坐在自己的大副准备室，叶云浦忽然想起，几天来，他们似乎已经很久没有关心音讯全无的甘古特号了。于是，他决定用自己的私人频率呼叫甘古特号姊妹舰的舰长，希望能够获取一些相关资料信息。
“洛巴罗夫斯基舰长，这里是联邦星舰靖远号大副叶云浦，听到请回话。”
“是的，是的，我在，不过请稍等，请让我们处理一下手头的事情，大概需要两分钟。”对面没有传来影像，而仅仅传输来了洛巴罗夫斯基舰长的声音。很快，叶云浦收到了他个人频率的呼叫，接通通讯，洛巴罗夫斯基的全息影像出现在准备室的舱室之中，神情疲惫，但又能够让人感受到他心中的喜悦。
“很抱歉对你的呼叫回复晚了，副舰长。”洛巴罗夫斯基说道，语气中透露着一丝喜悦：“我想，这样一个好消息，是时候同所有人分享一下。”
“你的意思是，我们失联一个多月的甘古特号星舰找到了？”
“嗯……差不多吧，我们现在终于取得了联系。”洛巴罗夫斯基回答：“目前，通过我们的应急量子通讯系统，我们终于取得了联系。”
“那么……你们还没有找到他们？”
“不。”对方摆了摆手：“几天之后，他们将会离开蠕虫洞，回复原有的线路。通过我们双方的联系，我们了解到，一个多月之前，在进入我们构建的量子滑流通道的时候，甘古特号误入了一个时间汇流，首先导致自己的时间因此而静止，向后足足跳跃了三个星期。随后，在他们继续行驶的时候，这个蠕虫洞又出现在了他们的航道上，阻碍了星舰的前进。现在，虽然无法达到最高滑流速度，但她正在尽快赶来，希望这一路上再不出什么岔子，我们的舰队已经正在前往量子滑流通道的路上，不知道靖远号是否有意前来迎接？”
“当然，”叶云浦点点头：“我会向舰长提出建议的。”
“好的，谢谢你们，一路顺风。”说完，洛巴罗夫斯基结束了通讯。
放心地叹了一口气，叶云浦向通往舰桥的舱门走去。映入眼帘的，便是曲速航行状态下，巨大的玻璃屏障外，不断滑动的星空。
“舰长，洛巴罗夫斯基舰长来消息了。”叶云浦走进舰桥，坐在了属于自己的位置上：“他们联系到了甘古特号，而我们的研究任务也已经完成，所以……”转过头，谢萱似乎已经明白了他的意思：“你打算让我掉过头开回去？”
“是的。”叶云浦点了点头：“我用电脑计算了我们的航程，在返回滑流通道，迎接甘古特号归队，再回到我们现在的位置，借助联盟的滑流通道和我们的引擎，我们只需要花三到四天的时间，这并不会耽误我们现在的任务。”
“嗯，作为旗舰，我想，迎接他们是我们的职责。”谢萱表示同意。“舵手，带领我们退出曲速。”
曲速状态立即停止，舰桥外的星空从扭曲恢复到了原本的样子。
“米哈伊尔，设定航线，同步我们的运动轨迹与联盟滑流通道的参数标准相一致，让我们用最快的速度返回滑流通道出口，准备欢迎甘古特号的回归。”
“是的，舰长。”米哈伊尔在操作台上迅速点击，半分钟后，他完成了规划。“路线规划完毕，我们可以立即返航。”
“舵手，调整航线。”谢萱抬起头，望着远处的美丽繁星。
“出发。”
联邦星舰波尔塔瓦号，紧急量子通讯线系统所在地兼天体物理实验室。
“状态如何？”洛巴罗夫斯基舰长站在一旁，督促着忙碌的科研官。
“我们的联系仍然保持着稳定。”科研官回答：“不过，紧急量子通讯系统已经开启了十三个小时，我觉得我们最好将其关闭一段时间，以免发生系统错误。”
“最好不要。”洛巴罗夫斯基摇摇头：“我们好不容易才联系上我们的姊妹舰，不应该轻易放弃这样的机会与拯救他人的责任。保持联络，我们会为你提供足够的能量。”他转过身，正要走出科研室，随后止步，再次转身：“我们的旗舰靖远号正在赶来，我们必须确保通讯的畅通，绝不能由于各种原因导致联络的中断。”
走出舰长室，洛巴罗夫斯基松了一口气，几个星期来的工作终于得到了突破。随着星际联盟的科考舰，他们曾经运用了联盟最庞大的通讯这列尝试加大通讯场的亚空间能量，但依旧是收效甚微。后来，他们放弃了直接进行的搜寻，转为每三个小时发送一次通讯信息，防止由于通讯阵列的过热导致的系统故障。终于，一个月后，首次的呼叫得到了回应，甘古特号的行踪终于得到了解释。当两名舰长进行第一次跨越星系的通讯时，波尔塔瓦号星舰上的全部成员不尽欢呼起来。现在，频频地报告与通讯成为了常态，大概还需要三十九个小时，他们就能够抵达目的地。
不得不说，自从来到了仙女星系的这一星区，得到了甘古特号失踪的讯息后，可以说，一个月中，自己的星舰无所不用其极，站在舰长室的镜子前，洛巴罗夫斯基发现，自己的鬓角已经多了许多白发。探索的夜间，每当出现一个突发的紧急情况的时候，最先冲出舰长室，胡乱披上制服前往科研站的，便是他自己。几百万光年的距离，联邦的人，联邦的物，永远都存在于自己的心中。没有办法，他们只能每日陷入埋头苦干之中。不错，甘古特级星舰在某些程度上，并不算是联邦最尖端的探索船，但作为舰长，他永远都相信，星舰的能力是无穷的，只要能够得到妥善的调度。他没能参与到其他星舰参与的各种各样的外交活动之中，但忙于如此有意义的行动中，所有的船员都理解自己任务的重要性。他们投入了自己最大的精力，希望能够尽早与自己的同志们团聚真的说起来，甘古特号和波尔塔瓦号两艘星舰是第一批投产的甘古特级星舰，因而舰船上安排的军官大都是来自星舰学院同一年级的同学。洛巴罗夫斯基舰长与甘古特号的马拉洛夫舰长也正是这机缘巧合队伍中的一员。两人在同一所星舰学院学习，当年分别以第五名和第六名的优异成绩以及培训舰长的大力推荐，最终成功坐上了这两艘姊妹舰的舰桥中央。回忆当年，星舰学院的崭新课本，折了角的古典书籍，呲呲啦啦的无线电音乐……一切美好的会议，他都历历在目。
站起身，他开启大门，走进了舰桥。相对靖远号而言，波尔塔瓦号星舰的舰桥偏小，无法容纳过多的军官，而且由于灯光照明的能量供应并没有那么充足，因此其色调亮度相对较暗。左手边的大屏幕上，显示着的，是从碟部上端采集装置进行采样而三维合成的外部环境的全息影像。与靖远号也不同的是，甘古特级星舰由于是在战争时期设计建造，因而没有胆量建造这样“奔放”的玻璃窗舰桥，而是采取了更为传统的显示投影，只是为了优化船员体验，因此成像的同时，可以让船员们看见碟部以上舰体的高清纹路，使他们以为自己是在星舰的最上端驾驶星舰，而不是在幽深的舰体内部（这是他们实际上所在的位置）。
透过大屏幕构建的玻璃窗，远处闪动着明亮光斑的滑流通道出口清晰可见。用了一个月的时间，星际联盟对这个滑流通道的出口进行的认真仔细的研究，但仍然对滑流通道的形成理论赶到疑惑。事实上，即使是谢萱这样的高级军官，也对滑流通道的原理仅仅是一知半解。他们不是联邦科学院与瓦肯科学院的那一群职业科学家，况且，这些讯息即便到了滑流通道得到一定程度运用的现在，仍然属于星际联邦的绝对机密，即使了解，也不能向他人传授。当然，作为一个科技高度发达的组织，星际联盟已经在一定程度上掌握了量子滑流的使用与构建，不过，对于这样持久而又没有任何能源设施维持的超远距离大型通道，他们还是对联邦表达了相应的疑虑。毕竟，这个滑流通道的位置距离联盟的数个殖民地只有不到五光年，一旦发生什么不可挽回的意外，后果不堪设想。
即便如此，在星际联盟与星际联邦的交涉过程中，联邦官方明确表态，宣称由于技术原因，他们不可能关闭滑流通道，除非遭遇到紧急意外情况的发生。因为，这一次，他们能够开启前往此处的通道，但下一次，没有人知道，暗物质的扰动以及各种宇宙异象的出现是否会导致滑流通道出口的偏移。毕竟，这项技术仍旧不成熟，他们无法控制滑流通道的开启与闭合，但是能够通过缓慢注入能量的方式，维持通道的稳定。只不过，十年，又有谁会知道，接下来将会发生什么呢？
勇者不惧（Part 2）
经历了一天多的滑流航行，联邦星舰靖远号终于抵达了滑流通道的入口处。此处，除了靖远号之外，三艘甘古特级星舰和瓦肯科考船德伯号正在此处等候。（甘古特号上搭载着几名瓦肯成员，因此出于对同胞的关怀，德伯号被瓦肯分队派遣来慰问甘古特号船员）“他们还有三十分钟就能够抵达滑流出口。”洛巴罗夫斯基的全息影像在靖远舰的舰桥上兴奋地走来走去：“你看看，我们的紧急量子通讯系统已经启用了备份，但最后终于取得了足够的进展。”
“真的，恭喜你们了。”谢萱微笑着说：“我们所有的船员也正热切盼望着甘古特号成员的归来呢……联邦知道这件事吗？”
“是的，他们甚至比我们知道的还早。就在我们刚刚出发半个小时后，联邦就发送了一条讯息询问我们甘古特号星舰的动向。只不过，很奇怪，这条讯息并没有以常规的方式发送到我这里，而是直接发送到了我们一名船员的收件箱，后来她发现事情不对以后转发给我，我才知道的。”洛巴罗夫斯基回答。“虽然并不明白发生了什么，但总的来说，到现在为止，我一直相信，我们的星际舰队的能力还是很强的。”
“是啊，能有这样的联邦当作我们的后盾，我们出生的时代也真是幸福。”
“对了，谢萱舰长，话说这一个月来，你们在星际联盟领空都干了些什么？”洛巴罗夫斯基转换了主题：“你们快速组得益于手中强大的量子滑流引擎，在联盟的滑流通道中如鱼得水。而我们不一样，也只能在这附近的星区进行探索考察和外交任务了……帝国遥远的边境有什么有意思的东西吗？”
“当然有了！”谢萱微微一笑：“你不知道，我们最先遇到的，就是一个软体动物智慧文明。按照我们双方交流的历史，它们存在的时间，要远远长于我们；但由于进化的缓慢速度，因而科技水平相对较低；后来，蓝色皮肤的艾尔慕兰人热情地欢迎了我们，还邀请我们的围棋冠军与他们进行了一场别开生面的三维象棋挑战，尽管游戏规则有所不同，但我们最终打成了平手；接着是土穆人，他们虽然在我们停泊进入行星轨道的时候产生了一些误解，但最后双方还是言归于好，我们还收到了一份外交的恳请与一枚精美的古代文物；再往后，我们又找到了伪装自己的图拉人，他们对于我们能够穿透他们的隐形装置的大型探测器赶到非常惊讶，并恳求我们继续进行扫描协助他们改造隐形系统……等甘古特号归队，我相信你们也能够得到这样那样的乐趣。”
“你们没有走星际联盟设置的滑流通道？”
“没有。”谢萱摇摇头：“星际联盟的滑流通道一般都是固定进出口位置的，也就是说，我们的确可以快速赶往目的地，但……这样的话又有什么乐趣可言呢？”她笑了。
“是啊，我们来到这里的根本目的，并不是要前进尽可能远的距离，而是要探索，建立这里与星际联邦的外交关系。如果可以的话，我们应该在这里建立一个星际联邦前哨站，找一个荒凉但适宜人类居住的星球，改造一下，成为一个定居点。”
“不过，洛巴罗夫斯基舰长。”谢萱从舰长椅上站起身：“你难道不想想，这个星系的势力范围已经接近饱和，你能上哪里找到这样一颗星球？”
“说的也是，不过这个提议是普扎将军向我们提出来的。他听说我们的星舰上装载了大量的家属，建议我们将所有的家属安全转移安置到一颗联盟的星球上，这样我们就能够更加安全的探索星系了。”洛巴罗夫斯基挠了挠头：“毕竟，我们的星舰携带家属，是因为他们本来就是被设计成这个样子的，况且，我们也没有发动战争，这里依旧处于和平安定的状态，不需要我们大动干戈寻找一个合适的殖民地。我们的任务是外交探索，只要能做到这一点，不参与任何势力的争端，就够了。”
“没错，说的对。”谢萱转过头，继续凝望着远处不断旋转发光的滑流通道。“也不知道，我们的地球，现在是怎样。虽然我们仅仅出来了一个月，但我觉得，我们的科技发展似乎神速，为了填补远征舰队的空缺，我相信，联邦一定会制造大量更加先进的星舰用于穷尽对银河系的探索，而不是在将触手伸向更远的星系这不现实。”
“虽然说不太现实，但你不也是接受了这个任务，来到这里了吗？怎么，后悔了？”洛巴罗夫斯基装出了鄙夷的神情。
“谁后悔啊，你才后悔呢！”谢萱也假装嗔怒起来：“我来这里可是执行深空任务的，我可不是来度假的！”
“行了行了，知道了。”对方笑了笑，这时，一个来自瓦肯星舰的通讯打断了两人的谈话。
“接通通讯，把影像上屏幕。”谢萱说着，坐回到了舰长椅上。很快，一个中年瓦肯人的影像出现在了靖远舰舰桥正前方的大显示器上。
“谢萱舰长，有几件事情我想和您聊聊，不过……”他看着仍旧伫立在舰桥正中央的洛巴罗夫斯基的全息影像。
“明白了，你们继续，洛巴罗夫斯基结束通讯。”说完，他的全息影像闪动了一下，随即消失了。
“好的，明白了，坎贝尔，把这个通讯接到舰长室，转换为全息影像的形式。”谢萱转过头，默默地看了通讯官一眼，随后走进了舰长室；大副叶云浦接过了她的位置。
刚刚打开准备室的大门，谢萱就看见，瓦肯星舰德伯号的舰长苏拉里斯正站立在她的黑曜石茶几旁，端详着墙上挂着的相片与从外星友人那里接受来的礼物。
“没想到，星际舰队竟然有这样的生活情趣。”苏拉里斯回过头，脸上依旧是高深莫测的表情。“很抱歉由于这个私人通讯叨扰了您的正常工作，但有些事情，我还是希望能够得到更详细的讯息。”
“说吧，你想了解什么，只要不涉及机密，我一定会尽可能帮你。”谢萱点点头，径直走向墙边的复制机：“普洱茶，五十度温热。”
“如果是这样的话，我只能说，很抱歉，我想问的问题的确涉及了一部分联邦机密，但我必须得到这个信息，况且你们是这条信息的提供者。”
“嗯？”谢萱抬起头：“有意思，说来听听。”
“我从瓦肯远征舰队最高长官那里获悉，前段时间，你们接待了一名罗慕兰舰长。”
“是的，但是那又有什么影响呢？”谢萱皱起了眉头。
“我的意思是，你们似乎得到了关于一名半瓦肯人的相关资料。”
“好啦，我知道你是什么意思了。”谢萱脸上的表情舒缓了起来。“你不用给我们在这里卖关子，我们每个人都知道你说的是谁，的确，我们得到了史波克大使的去向，他还活着，但不在我们的宇宙中。”
“你是说，他真的是为了星际联邦而献身的？”
“是的。”谢萱点点头：“不相信的话，见过他的当事人还在我们的船上接受训练，如果你想，我可以安排你见见他。”
“哦，你说的是罗慕兰的尼禄，这还是算了，我只是很想了解这样的讯息毕竟，我曾经就因为这件事和几个科学院的同学因此而闹过一段时间的矛盾。”
“怎么了，你们还这么关注历史？”谢萱又笑了。
“不是这样的，当时我们研究的一个课题是设计与建造一艘足以突破极其恶劣的大气环境进行恒星勘探的飞船，我当时查阅过联邦资料库，因而提出，这样的星舰当时的确存在过一艘原型机，但其毁灭原因未知；事实上，在我进行了深入的了解以后，我发现，这是一艘由企业号轮机长拉弗吉将军设计建造的快速星舰，是当时最先进的星舰之一。”苏拉里斯点点头：“毕竟，史波克大使是联邦驻罗慕兰特使，而不是当年的瓦肯特使，当我提及到他的英勇事迹的时候，我的同学们总是对此嗤之以鼻。”
“我知道。”谢萱喝下一口杯子中的茶：“确实，历史上，作为联邦大使，史波克先生的确在很多方面饱受非议，尤其是在瓦肯人内部……不过，没想到你竟然支持他，秉持这样观念的瓦肯人真的很少见。”
“当然嘛，我们曾经……”苏拉里斯转过身：“，你们怎么会有这个东西？”
顺着他的手指，谢萱看见了远处桌子上摆着的瓦肯益智游戏棋盘。（航海家号中曾经出现，但我真的记不起它的名字来了，是一种由很多根棍子堆成的散乱棋盘，当走出特定步数的时候，它会自动恢复整齐，玩家胜利）
“本来都仰慕您的大名，不知，舰长是否愿意与我来一局？”苏拉里斯转过身，用一种平淡但仍然美好的表情看着谢萱。
“当然可以。”谢萱站起身，将棋盘端到茶几上，看了一眼悬浮窗口上标注的时间还剩下二十一分钟，足够他们下完一局棋。“你先来。”她伸出手，邀请对方加入游戏。
勇者不惧（Part 3）
“科学官，情况如何？”送走了苏拉里斯，谢萱重新回到了舰桥。现在，距离甘古特号星舰离开滑流通道仅仅只剩下一分钟的倒计时了。
“很不错，但我有一丝丝的疑虑。”额尔德木图从操作面板抬起头来。说道：“你看，这组亚空间参数似乎和往常不同，从一分钟之前的刚才开始，它正在急剧上升，但我根本不能理解它的理论效应，而计算机也无法模拟这样的特殊状态。每当我准备运行程序的时候，我们的计算机就会报错，可以说，它的理解力根本无法解释计算出来的模拟结果。”
“舵手，还有多长时间？”谢萱转向米娜：“让我们靠近一些，停留在滑流通道影响范围的边缘。”
“是的，小姐。”米娜娴熟地操作起来：“我们还有三十秒钟。”
“坎贝尔，接通波尔塔瓦号星舰的通讯，只开语音。”
“是，舰长。”坎贝尔抬起头：“通讯已经开启。”
“谢萱舰长呼叫洛巴罗夫斯基舰长，你刚才说甘古特号星舰的通讯系统完全正常？”
“是的，”洛巴罗夫斯基回答：“我们正在进行亚空间通讯。你可以接进来。”
“好的，我们将切换为视频通讯。”谢萱朝通讯官点了点头，后者按下几个按钮，洛巴罗夫斯基和马拉洛夫舰长的影像出现在屏幕中央。
“很抱歉打扰你们的通讯，不过，这个东西我还是希望你们可以看看。”谢萱示意额尔德木图，科学官将传感器得到的资料发送过去。“你们清楚这些亚空间波动究竟是怎么回事吗？”
“不清楚，我们的传感器没有那么灵敏。”马拉洛夫摇了摇头。
“距离甘古特号抵达滑流出口还有十，九，八……”
“甘古特号，你们必须立刻减速。”
“谢萱舰长，你是认真的？”
“是的，必须，再给我们五分钟的时间。”
“好吧。”马拉洛夫下令道：“舵手，关闭滑流引擎，让我们留给靖远号足够的时间分析出口数据。”
在倒计时还剩下两秒钟的时候，甘古特号减缓了前进的速度，不过，似乎，事与愿违。
“我们正顺流而下，预计还有一分钟抵达出口。”不知为什么，马拉洛夫的影像模糊起来。“不，我们正在越来越快，我们的速度不受控制了，它……哦，天哪。”
说完，马拉洛夫断开了通讯。
“怎么回事，是滑流引擎的问题吗？”谢萱站起身，洛巴罗夫斯基的影像从屏幕中央隐去，取而代之的，是那由沉睡苏醒，正在迅速活化的滑流通道出口。
“传感器显示，甘古特号星舰已经抵达了出口，但……他们没能出来。”李和转过头：“他们被困在里面了。”
“舰长，你看那是什么？”一名低级军官惊恐的喊叫引起了所有人的注意。一道亮蓝色的波纹正在以可见的速度急剧扩大，很快，它便扩大到了一个无可附加的地步。
“升起护盾，红色警戒！”
原本明亮的舰桥骤然间黯淡下来，隐藏在墙壁后面的红灯闪烁着，形成了一种极为紧张的气氛。同时，透过舷窗可见，外界的蓝色球状波纹正在越扩越大，即将抵达靖远号所在的位置。
“还有三秒钟撞击。”卡尔查克抓紧了面前的扶手：“三，二，一。”蓝色的波纹冲击在靖远号的护盾上，引起了一次又一次护盾的共振；舰上，剧烈的摇晃虽然没有引起人员的受伤，但也损坏了一些安装在舰体以下的电路元件。不久，震动停止。此刻，靖远舰已经在震波扩张范围的内部了。
“舰长，我收到了一条求救讯号，来自我们的甘古特号星舰。”卡尔查克将讯号内容转化为语音，进行全舰广播。
“这里是联邦星舰甘古特号，任何接收到这条信息的星舰请回答！现在，我们正被一道无形的力场阻隔，而我们的航行护盾也因为这道力场的干扰而完全失效。我不知道我们还能坚持多长时间，但现在，每当我们打算突破这道力场，到达我们的目的地时，就会因此而产生一道震波将我们弹回去，同时，我们的背后也出现了一道奇特的引力井，我们不知道应该怎样突破它；如果有能量足够强的星舰，我们希望你们可以使用牵引光束将我们拉出，或者用相应的能量场将震波与引力抵消，协助我们离开这个位置，谢谢你们的帮助。”
“舰长，你看那边。”额尔德木图放大了远处的画面，可以看见，甘古特号星舰正在以曲速飞行的姿态用曲速场扭曲着周围的空间，而滑流通道的特殊反作用，不仅使曲速引擎完全失去了作用，而且还不断地将星舰拉回通道。此时的滑流通道，已经不再是一个温馨的通往家乡的大门；强大的引力场汇合着各种各样的碎石，星云气体，不断地旋转，缠绕，汇成了一张血盆大口，似乎正在将落入其中的甘古特号星舰吞噬，撕裂成无数细小的碎片，将物质从分子的排列重组，化作它本身的一部分，扩大它的力量，进而吞噬更多的物质……
“经过计算，我们的滑流通道正在转化为一枚黑洞。”额尔德木图的语气中充满了忧虑。“现在，它已经开始膨胀，将我们的甘古特号星舰吞噬其中。我们不明白究竟是什么原因导致了这样的效应，不过，目前，所有的计算机演算模型都指向了一个结果，”
“什么结果？”谢萱转过头，问道。
“目前唯一可能的假设是，一颗看不见的黑洞游荡到了滑流通道的路径上，开始吞噬通道两端的一切。”额尔德木图从屏幕上读出了运算结果。
“坎贝尔，你能用大功率通讯系统接通星际联邦总部吗？”
“正在尝试，小姐。”坎贝尔输入了通讯指令授权码。“可以，但信号正在随着引力波的干扰不断削弱，大概还能维持十分钟。”
“接通，我现在需要对面的支援。”
很快，皮卡德上将的影像出现在了屏幕中央。“老师，你怎么在这里？”
“谢子，我们注意到了。”皮卡德的语气中透露着一丝无奈。“我们这边，滑流通道的引力参数骤然增加，联邦科学院的科学家正在加紧研究这些问题，你们那边什么情况？”
“现在，滑流通道出口正在逐渐激化，如果我们坐视不管，将会威胁到附近的所有星球，而且，联邦星舰甘古特号现在正被困在通道出口处无法逃脱，它大概还能维持半个小时左右。”谢萱迅速说明情况。“你们对面那附近有没有星舰？”
“有。”皮卡德摸了摸光滑的头顶，回答道：“数据正带领着一支科研舰队赶往此地，几分钟后就能赶到；现在那里最大的星舰是联邦的致远号和克林贡的陆玛号。”
“致远号？”谢萱感到非常迷惑：“致远号不是正在伽马象限执行深空任务吗？”
“是的。”皮卡德回答：“半个月前，我们这里就注意到了滑流通道的微笑畸变，但由于滑流通道的总工程师现在正在致远号上服役，因此联邦决定终止致远号的任务，命令她通过贝久虫洞立即返回联邦地域，前来对滑溜通道进行研究，他们昨天才赶到，今天就出现了引力异常的现象。”
“好的，老师，明白了。我们还有半个小时，一定要想办法阻止这样的毁灭性灾难。”
谢萱点点头，这时，一个暗红色的影子划过舰桥，直向通道出口的方向奔去。
“你们在干什么？”谢萱立即让坎贝尔接通了针对德伯号的通讯。“苏拉里斯，你疯了？如果你继续前进，你的船体完整性可能难以支撑！”
“我知道。”苏拉里斯的影像出现在舰桥大屏幕的一角：“我们想到了一个计划，希望你可以帮忙实施。根据计算，这个计划的成功率为百分之七十六点三五四。”他的表情镇静而又沉着。
“什么计划？”
“在现在所有的在场星舰中，我们的舰体强度是最高的，如果你可以让所有星舰等距排列，然后开启牵引光束同时倒船，我想我们应该可以把甘古特号拉出来。”
“可是这样的话，你们的船体将会受到最大的拉力，有极大破裂的可能性！”
“我知道。”苏拉里斯点了点头：“这是唯一符合逻辑的选择。”
一分钟后，在场的五艘星舰都已经得到了妥善的安排，靖远号用最强的牵引光束拉住得罗巴甫洛夫斯克号星舰的尾端，得罗巴甫洛夫斯克号星舰拉紧塞瓦斯托波尔号星舰的工程部，塞瓦斯托波尔号星舰则牵引着波尔塔瓦号星舰，后者紧紧拉住瓦肯德伯号科考船的子弹型舰体。几艘星舰一同进入危险区域，所有的牵引光束经过了放大和加强，瞄准了仍然在尝试从引力井中突破出来的甘古特号星舰。
“任务开始。”谢萱平静而又信心十足地说道。
所有星舰调整姿态，将脉冲引擎对准后方以取得最大升力；瓦肯星舰德伯号开启了位于环状结构上的牵引光束发生器，紧紧拉住了甘古特号星舰的碟部。同时，所有引擎一齐发力，强大的反作用力顺着牵引光束作用于靖远号的工程舰体，所有人猛然一震。
“拉紧，扶好，准备冲击！”谢萱开启了全舰通讯：“所有工作人员，请立即返回你的岗位；所有无关人员请就近寻找舱室避难，我们的路程可能有些艰难。重复，请立即就近寻找舱室避难。”
“舵手，引擎功率？”她抬起头，询问道。
“我们正在输送能量，但滑流通道的引力太强，我们还需要更大的力量才能协助甘古特号脱离引力井的束缚！”米娜很明显有些着急。“舰长，我觉得我们很难做到。”
“继续输送能量，维持引擎最大功率。”谢萱转过头：“我们还有什么办法？”
“没有了。”叶云浦摇了摇头：“这是唯一可行的方法。”
“舰长，”坎贝尔突然说道：“我们接收到了来自致远号的紧急量子通讯，他们似乎研究出了什么能够解决问题的办法。”
“接通。”谢萱突然间感受到了一丝欣喜，但同时，她的内心咯噔一声，似乎昭示着，什么不好的消息即将到来。
很快，谢鑫的投影悬浮在了舰桥的中央，他的脸上显现出无奈的表情。“卡罗尔专家已经研究出了对策，妹妹，目前来说，唯一有效的方法，就是关闭滑流通道。”
听完，谢萱像是头脑中被抽去了什么一般，瘫坐在椅子上。“就没有别的方法吗？”她的语气中，似乎充满了极度的恐惧。关闭滑流通道究竟意味着什么？一旦通道关闭，首先他们需要极大量的能量供给滑流通道产生装置，以求将通道重新开启；而且，重新开启的滑流通道的位置将会是不可知的，目前来讲，他们似乎将会被困在这里，永远，永远……
“不要那么担心。”谢鑫说道：“我们将会一直保持联络。现在，我们已经把相关量子信息发送给你们了，你们必须立刻按照我们给的参数用相位阵列发送反量子脉冲，这样才能及时关闭滑流通道，以减少它对我们双方星域的破坏。”
“好吧。”谢萱点点头，用别人看不见的动作擦去了眼角的泪痕：“我们现在就着手去做。”她点了点头，将致远号发送来的数据输入到了卡尔查克的系统，并同时分享给了在场的所有星舰。
“所有远征舰队星舰，听从我的指令。”谢萱从舰长椅上站起身，目光中透露着坚毅。她看向远处的滑流通道，这是她看见的，最后一眼，银河系中的繁星。
“按照我发送的量子讯息编码反量子脉冲，现在准备，将各部分能量充进相位阵列，准备发射！”
“所有星舰武器已经完成充能，等候你的指示。”坎贝尔看了一眼谢萱，也看了一眼她身边谢鑫的投影，后者默默地点了点头，随后用幻影的右臂，拍了拍谢萱的肩膀：“好好干吧。”
“发射。”
几十道晃眼的光束从星舰的碟部，工程部，甚至是曲速引擎上喷涌而出。一次次，相位离子束击打在滑流通道的边缘，但似乎看来，即使是用上了所有的能量，想要关闭滑流通道，还是远远不足。至少，这样的反量子脉冲成功撼动了引力井与震波的强度，可以感觉到，几艘连成一串的星舰正在缓缓向外产生位移。而探测器的数据，也能够说明这一点。
“干得很好，妹妹，干得很好。”谢鑫的脸上露出了赞许的笑容。“你们已经离开了危险区域，现在，我们可以行动了。”他朝向舰上的战术官点了点头：“现在，舍弃我们的主要偏导仪，最大功率发射反量子脉冲，我需要现在就将滑流通道关闭！”
“是的，舰长。”可以听见，对面的战术官予以了果断的回答。
虽然远隔百万光年，但滑流通道的爆破效应仍然是在一瞬间就抵达了星系的彼端。方才甘古特号星舰所处的位置上，红色的波纹骤然出现，一步步地，它吞噬着周边旋转的空间涡流。与此同时，靖远号受到的牵引力骤然消失，所有人由于惯性向后仰去，还好阻尼抑制器迅速反应过来，终止了这样的效应，但也无法阻止很多没有反应过来的船员跌倒受伤。
“谢萱舰长，甘古特号脱险了。”谢萱收到了洛巴罗夫斯基的通讯。“只是，我想，我们可能永远被困在这里了。”
“不。”谢萱摇了摇头，说道：“舵手，调转船头，我需要滑流通道的实时影像。”
米娜眼中含着泪，用脉冲引擎将星舰方向调转过来。可以看见，远处，原本应该存在滑流通道的位置，只能看见漂浮的宇宙尘埃，各种碎石，以及……漫天的繁星。
“很抱歉，妹妹。”谢鑫的全息图仍然投影在舰桥的中央。“星际联邦对你们的遭遇表示遗憾，但他们通过我向你们传达消息，永远也不要放弃希望，即使希望非常渺茫。”他环顾着舰桥周围的所有人：“现在，联邦里唯一能够与远征舰队建立联系的，就是你们这艘星舰。致远级星舰安装了最新的量子通讯系统，虽然速度不快，但在关键时刻却能够起到很大的作用。现在，我们的科学家正在尝试重启滑流通道，或许，这需要几个月的时间。在这之前，联邦总统希望你们能够不忘初心，牢记使命，继续探索未知的星域，请记住，我们永远在你的身边。如果有什么想和地球上的家人说，可以写信，我们将会尽量满足你们的需求。”说完，他再次向谢萱点了点头，随后，影像闪烁了几下，消失了。
凝望着远处本不该出现在这里的明亮星空，可以看见，这次，所有人都留下了痛苦的泪水。米娜更是低下了头，将脸埋在双手中，嘤嘤地哭了。谢萱走上前，轻轻抚摸着她的肩膀。随后，她站在舰桥正前方，看着所有悲痛的成员。
“我知道。”她的语气非常低沉：“我们可能永远回不去了。”她转过身看了一眼，又转回来：“但是，我希望，所有人不要忘记，我们是星际舰队。我们不能放弃自己的职责，同样地，我们的朋友们也不会放弃我们。我们来到这里，就是为了探索，求知。即使没有了与家乡频繁的通讯，我们仍然可以抬起头来仰望银河。和你们每个人都一样，我也非常痛苦。这次任务，虽然我们携带了家属，但故乡，永远是我们的根基。即使，很多年后，我们不得不在此处定居，但，仰望星空，我们必须记得，故乡，就在其中。”
回到了舰长椅，她擦了擦眼泪，仰着头：“大副，我们去哪？”
“你是舰长。”叶云浦虽然没有流泪，但他却面无表情。“你来决定干什么。”
“好吧。”谢萱再次环顾整个舰桥，每个人都在等候她的指令。每个人都知道，即使牺牲了自己，而拯救了生命，这，便是正确的。他们也已经擦干了眼泪，即使眼角仍旧晶莹，他们已经充满了决心，他们知道，自己应该怎么做了。
“那么，联邦星舰靖远号，现在返航，去继续我们的任务吧。”谢萱点点头。“舵手，设定航线，返回马兰星区。”
“是的，舰长。”米娜甩了甩头发，紧紧盯着虚无的远方。米哈伊尔沉默着，将星图共享到了米娜的操作台。
“出发吧。”
星舰化作一道光，消失在千里之外的的繁星中。
里仁为美（Part 1）
星历，2467年10月14日，远征舰队出发的两个月后。
“舰长，我们收到呼叫。”新田中长放下耳机：“识别码是……ncc-253750，联邦星舰金刚号，他们正在向我们发送坐标……离我们只有不到十光年。”
“这么近？”谢萱点点头：“接通通讯。”
很快，金刚号舰长武田广志的全息影像出现在了靖远舰的大屏幕上。“你们有什么重要事件需要我们中止任务前去帮助吗？”谢萱问道。
“是这样的，舰长。”武田广志露出了笑容：“就在达特曼星区的位置，我们发现了一颗在星图上未被标明的星球，而那颗星球的能量反应显示，那里存在着大量没有被开发的二锂晶矿。”
“所以呢？”谢萱露出了不置可否的表情：“我们的复制机都能再生二锂晶体，我觉得也犯不着专门跑去挖矿吧？”
“我知道，舰长。”武田广志点点头：“虽然这种东西对我们来说没有什么意义，但是，对于没有复制技术与二锂晶体再生技术的星际联盟来说，能够拥有这样一颗星球岂不是让他们做梦也想不到的事情？根据普扎将军给我们的星图来看，星际联盟只有十三颗二锂星球，相对联邦而言，这个储量真是太少了。”
谢萱转过头，看着坐在原本应该是利兹波曼的位置上的拉恩，后者摇摇头：“说一句不该说的话，星际联盟的确只有十二颗生产二锂晶体的星球，但在不少没有标明的小行星带，这样的矿区还是存在的，只不过，目前的产量最多维持正常的舰队运转，难以大规模调动舰队。”
“你的想法呢？”谢萱决定尊重本地人的意见。
“如果这颗二锂星球真的在星际联盟的星区内的话，我还是建议我们过去看看，说不定能找到什么新文明呢！”几天来，他已经通过星舰资料库的教材学会了星际联邦的全部语言，并能够全部熟练运用。在他的心里，一生中莫大的快乐，不过是学习所有的语言，并进行相关研究。他为人随和，而且精通所有国家的文化，能够非常轻松地与船员们打成一片。
“好的。”谢萱回过头，对武田广志点了点头：“这样，请你将这颗星球的坐标发送给我们，我们现在有一项比较要紧的外交任务，等我们完成了全部的任务，就会前去与你们会合。”
“没问题，广志结束通讯。”说完，武田广志的影像闪烁了两下，消失了。
“舵手，距离我们的目的地还有多远，需要多长时间？”
“我们现在距离我们的目的地还有一百四十九光年，大概后天就能到。”米娜回答。“而……距离刚才发现的星球还有一百零五光年，只不过，两者的方向恰好垂直，所以，我们只能选择其中一个。”
“好吧。”谢萱看了一眼投影在大屏幕上的星图：“我们先去完成我们的任务，然后转回来用最大曲速和金刚号编队汇合。明白了吗？”
“是的，舰长。”所有人回答。
“车四平三。”叶云浦笑着说：“我倒要看看你打算怎么应付我。”
操作着黑方棋子的额尔德木图显然有些紧张，他摇了摇头。棋局形势不容乐观，他仅仅剩下两卒一马一车一相，以及两个士与自己的将；而反观叶云浦这边，三兵，一车，一炮，一象，怎么看都占尽了优势。现在，对方的车正在以势如破竹的力量威胁着自己的象。
“象七进九。”无奈之下，他只能这样进行下一步。自己能够机动的兵力并不多，他必须保留实力。
“车三进四，将军。”叶云浦发起猛烈的进攻，直逼黑方棋子的将军。但由于自己棋盘两个士的阻碍，以及受到将活动范围的限制，叶云浦不得不将自己的将军移动到一个安全的位置。“将六进一。”他双手一摊，等待着叶云浦的进攻。
“炮九退一。”叶云浦令人吃惊地走出了一个所有旁观者难以理解的招数。只不过，现在位于九宫格正中间的士处于层层环绕之中。
“士五退六。”额尔德木图摇了摇头，放下了手中的黑子。
“车三退四。”与他自己想象的不同，大副并没有抓住这个机会使迫近九宫格的士兵前进，而是继续让人摸不着头脑的行进。
“什么意思？”额尔德木图笑了笑，抬起头：“你这是打算干什么？“
“请。”叶云浦伸出右手手掌：“该你了。”
“将六退一。”额尔德木图将自己的将军放回了原来的位置，这里不再受到红方的威胁。
“车三进四。”叶云浦再一次把自己的车挪了回去。“再来一次，将军。”
“唉，这样的战术我还是头一次听说。”额尔德木图有些哭笑不得：“将六进一。”
“炮九退一。”叶云浦将红色的炮再次下移一格。“要相信我，这种战术中，我战无不胜。”
“什么意思，你想通过不间断的消耗战来一次次移动你的棋子？”额尔德木图神情复杂：“象九进七。”
“事实证明，你错了。”叶云浦露出了得意的微笑：“你以为我会用一个车换掉你的一个象吗？”他举起一枚棋子：“兵四平三，吃！”
“我去，大意了！”额尔德木图呈现出一种极度不自然的表情：“我没看见，算了，就这样吧，马九进八。”他无奈地笑了笑，放下了棋子。
“象五进三，别以为我看不明白你在想什么。”叶云浦抬起头，盯着额尔德木图。
“事实上，如果你仔细看看，你会发现，兵三平四是一个更好的选择。”额尔德木图摊手说道：“将六平五。”
“车三平二。”叶云浦将手中的棋子凌厉地转变了攻击战术。“刚刚那一步是让着你。”
“真的？”额尔德木图把手放在马的棋子上：“马八进七，我倒要看看我们能下成什么样子。”
“车二退五，我觉得不到十个会合我就能赢了你。”大副走完这一步，双手抱紧，微笑着倚靠在椅子背上。“我可是星舰学院的象棋高手。”
“将五退一，别忘了，长官，我当时可也是蒙古地区象棋比赛的参赛选手呢！”
“哈，强者的较量，我最喜欢这种比赛了。”叶云浦重新坐正：“炮九平三，我就不信我解决不了你。”
“车二平九。”缓下一口气的黑子终于移动了己方的车，将其对准了一个无人区域。
“你这是什么意思？”叶云浦摇了摇头：“象三退五，让我看看你准备怎么负隅顽抗。”
“马七进九，我就是要这么走了！”额尔德木图尝试将对方的车逼入绝境，但事实上，它的活动空间仍然很大。
“你不领情，我只能这样。”叶云浦略加思索，迅速行动：“车二进五，将军！”
“没办法，真拿你没办法，将五进一。”
“既然如此……”叶云浦拿起红方的炮：“炮三退一，认输吧，我已经看出来，你无险可守了。”
的确，叶云浦的这几步棋，看似让人无法理解，但综合起来，仍然算得上是妙绝。红方的退炮隔断了自己针对上两路的防线，而之前的失误又导致自己失去了唯一可以机动的象。作为象棋高手，额尔德木图可以看出，这局棋，叶云浦胜局已定。此刻，他已经紧张地开始抖腿，但脸上却仍然表现着不服输的表情。
“我不相信你能够这样取得胜利。”他用微笑面对叶云浦的嘲弄一般的神情：“车九进三，再试一次。”
“兵五进一，将军。”叶云浦将面前的棋子推向前去：“你还打算怎么办？”
“将五平四。”科学官不屈不挠。“我必须这样撤退，以配合自己的战术。”
“真的？”叶云浦拿起了方才移动的兵。正要落子时，广播中传来了呼叫他们两人的通讯。
“中校叶云浦，少校额尔德木图，请立即前往舰桥报道。”
“看来，我们只能下次找时间交手了。”叶云浦站起身：“电脑，储存棋盘，标记为叶云浦23号。”
“棋局已中止，棋谱以储存。”仍然是那个熟悉的女声。
“结束程序。”额尔德木图说道。
棋盘从茶几上消失，两人喝完了杯中的茶，并肩走出小酒吧，转身进入即将关门的涡轮电梯。
“舰长，您有事情找我们？”走进舰桥，谢萱回过头，亲切地看着他们。
“是的，我们在三分钟之后将会退出曲速，进入塔夏人的领域。我需要你们一起前往塔夏母星进行外交活动，只不过……”她将头转向身后的拉恩：“塔夏人非常好斗，你们千万小心不要得罪他们，否则后果不堪设想。”
“话说……这个任务不是应该让我们的外交官李和来干吗？”额尔德木图看着那个位置，却看见了一个他不认识的低级军官。
“李和今天早上请假了。”拉恩坏笑着说：“他推荐你们两个参加这次任务。”
“你不去？”叶云浦耸了耸肩：“这次不会又是一个操着帝国口音向我们质问的种族吧？”
“放心。”拉恩点点头：“他们说的是标准的星语。”
“好吧，我们现在就去。”两人再一次走进涡轮电梯：“四号甲板，一号传送室。”
里仁为美（Part 2）
“太暴力了，真是太暴力了！”当两个人衣冠不整得从塔夏母星传送回来时，第一个看见的人，就是站在传送室里坏笑着的李和中尉。叶云浦整了整他那被愤怒的塔夏人撕破的制服可以看出来，其实，塔夏人已经在克制自己的情绪方面“下足了十成的功夫”。要不然，他们该怎么出来已经成了一个问题。
“你今天请假是故意的吧？”叶云浦和额尔德木图不满地走上前去，把李和堵在了传送室的一角。
“我不就是想来看看，如果我出了这个外勤任务会是什么样的下场吗？”李和满面红光地说：“好了，现在我知道了。”
“真有你的。”叶云浦无奈地笑了，叹了口气：“你怎么知道这里的人这么排外呢？”
“拉恩说的，他觉得如果当时我和他一起去，可能会被一群人围攻。”李和耸了耸肩：“没办法，我就请假了一上午。”
“舰桥呼叫叶云浦中校。”大副胸前的通讯器响起了谢萱的声音。
“这里是叶云浦，我们刚刚回来。”他轻轻拍了一下徽章，说道：“我正打算去医务室治疗一下擦伤，舰桥有什么指令？”
“我们现在已经设定好航线，准备前往武田广志所说的二锂星球。”透过舷窗，叶云浦注意到，星舰已经进入曲速。“你现在先到医务室去，然后换件衣服，我需要你三十分钟后出现在会议室，我们已经呼叫了金刚号星舰，他们将会为我们说明初步勘测的基本情况。”
“好的。”说完，叶云浦点点头，向两人报以微笑，离开了传送室。
三十分钟后，会议室中，所有的军官集合完毕，依次落座。谢萱点点头，将一份投影输入星舰的主电脑，后者将这份投影文件解析探测，加强了讯号传输的清晰度。
“这里是武田广志舰长。”一个光线投影的半身像出现在了会议长桌的正中央。“我们现在发现的未被星图记载的二锂星球，环境恶劣，大气稀薄。传送器由于干扰过于严重因而无法使用，穿梭机也可能会受到闪电风暴的威胁。如果你们收到这条讯息，请务必前来支援，我们需要一艘能够安全降落的星舰进行地表勘测。”他停顿了一下：“目前来说，只有你们星舰的小型科考船能够满足我们的探测需求。”
“我们的舰队现在正停泊在这颗星球的同步轨道上，所有可用的大型探测器正在全功率运行。初步勘探表明，这是一颗岩石星球，但在星球的某些角落，可以勘探到大量堆叠的金属块，这些金属的前身似乎以前是这片星球的海洋（但它真的没有烧穿地壳），随着星球轨道向外扩大而逐渐凝固，最终形成了一个光滑的平面。这颗星球能够适宜人类生存，它的级别是m，如果对环境进行封闭式改造，自然资源应该足以维持殖民地的活动。只不过，我们虽然探测到了二锂晶体的能量反应，但当我们接近它的轨道时，能量反应消失了，即便存在，但也非常微弱，远远不像是最初我们探测器发现的那个样子。我们可以确定，最开始的时候，我们的长程传感器没有发生任何故障，有可能是风暴的原因，抑或是什么别的……我希望你们能协助我们的研究，登上那颗星球一探究竟。”
“听见了吧？”谢萱挥挥手，投影消失了。“现在我们真正在返航的路上，有谁有什么意见或者是建议，要在我们的任务开始之前提出来？”
“我对这件事感到非常奇怪。”拉恩举起手，谢萱点点头，示意他继续说下去。“星际联盟在这片星域探索外交了这么多年，一直致力于寻找没有外星文明而资源丰富的星球，然而，我们在五百年的时间里都没有取得任何进展，你们怎么可能就在刚刚来到这里的两个月内就发现这颗星球呢？”
“有一种解释。”乔纳森微笑着说：“上次，我登上了你们的星舰，也参观了你们的很多设备。当时，我发现，你们的星舰虽然体积庞大，但事实上，大多数的空间都充斥着冗余杂物，你们的星舰空间利用率并不大啊。”
“当然，”拉恩耸了耸肩，无奈地说：“我们可没有食物复制机和各种各样的复制科技，虽然这些理念已经受到了你们联邦的启发，已经在我们的科学院立项进行了一定程度的研究。不过，在做出成果之前，我们要是需要进行星际远航，就不得不储备大量水，食物以及维修用的原材料。”
“因此，我知道，你们的传感器可能因为设施原因无法达到那样高的精度，因而没有发现这颗行星。”
“不太可能。”拉恩摇摇头表示否定：“在星际联盟停止扩张领空以后，我们政府与赫罗图中央王室双方各自派出代表，对边境线上的每一颗星球进行了测绘，划分归属；与此同时进行的，是一次规模宏大的普查活动，我们勘测了所有已知恒星的行星，并且对其中可能迅速产生曲速文明的地区进行了详细的登记。然而，这颗星球，怎么可能不在当时这颗已勘测恒星的轨道上？”
“着实，你说的有些蹊跷，我们需要了解一下这颗星球的结构。”谢萱表示同意：“我们必须了解它，向它派出外遣队进行表面上的近距离勘探，只有这样，我们才能真正为后续开发这颗星球奠定一个良好的基础。”
正当额尔德木图有话想说的时候，会议室的门铃响了。传来了外面的一个声音：“实习上尉尼禄，请求获准进入会议室。”
“同意。”谢萱说着，坐直了身子；自从一个多月之前尼禄一行人登上靖远号以来，他们就一直被“软禁”在靖一科研船上进行培训。这一次，谢萱把他喊过来，主要的目的就是要动员他们组织并进行第一次着陆实验。
“舰长有事找我？”走进会议室的，是一个身材高大，衣冠整齐的罗慕兰人。一个月来，他的头发长长了不少，而脸上刺下的纹身却仍然醒目。换上星际舰队的红黑色制服，着实和他本人威严的气质有些不搭边。“靖一准备就绪，我们已经进行了三次试航，赛娜认为我们可以尝试进行一次着陆。”
让谢萱等人感到非常欣慰的是，当靖一进行罗慕兰船员的第一次试航的时候，每个人都把心提到了嗓子眼。尽管他们都知道，靖一的曲速9.99在靖远号的9.997面前根本毫无招架之力，但他们仍然非常担心这些人可能会因为对自由的渴望与对联邦原有的仇恨而驾驶着这艘星舰逃跑不过，事实并非如此，尼禄和他的团队用实际行动表明，他们多虑了。自从上舰以来，这些人的表现受到了足够的考核，他们已经被认定拥有足够的能力驾驶一艘星舰。因此，谢萱现在已经将靖一号科考船的全权控制交给了他，但自己仍然保留靖一的自毁密码，远程控制密码与停泊系统密码，一面2出现什么不可挽回的意外情况。
“好的。”谢萱点点头：“这次的驾驶任务，交给你们进行。我希望，你们能够带着几艘船的数十名科学家前往那颗星球的表面，降落在一个临近钢铁海洋又距离陆地很近的地方，以便科考任务的迅速进行。
“是的，舰长。”尼禄点了点头，立正站好：“我现在就去通知船员进行着陆准备。”
“三号全息模拟舱室已经为你们准备好了。”谢萱撇开嘴角：“你们可以尝试几次，我们还有两天时间，金刚号也已经把着陆预定地点的全息地形图发过来了，多试几次，保证所有的人平安降落，平安返程。”
“明白。”尼禄面无表情地离开了，走向涡轮电梯去向船员通知他们接到的任务。
“虽然我不太明白，八十多年前的那件事情究竟对他造成了多大的改变，但我觉得，至少我们应该找个机会相信他，也算是协助他改变自己的观念吧。”叶云浦自言自语道：“如果要组成科研外遣队，我们应该带上些什么人比较好？”
“武田广志的本意，并不是让我们参与到科研工作中，他只是希望我们能帮助他们的科研队着陆罢了。”谢萱回答道，手中把玩着一根刚刚从桌上拿起的钢笔：“不过，我们发现了这样一颗星球，虽然联邦的科研体系是个整体，而且金刚号编队也拥有了足够多的专业科研团队，我觉得我们并不需要派遣过多的人手，只要能够在一些数据分析和沟通交流上能起到协助作用，就足够了。”她看了看周围的几名军官：“额尔德木图，你带着徐福，新田中长，吉米斯登，带上足够使用的三录仪和足以自卫的相位手枪，到时候跟着我们的科研团队一起下去分析星球样本，我需要一个更加专业的分析结果来搞明白这颗星球究竟是什么时候出现在这个地方的。”
“是，舰长。”
“另外……”谢萱转向安全官卡尔查克：“你带着一个安全小组，最好盯着点尼禄他们。虽然他们的诚意出乎我们的预料，但我觉得还是多加小心为好。”
“是的，舰长。”克林贡人深深地点了点头：“保证完成任务。”
里仁为美（Part 3）
一天之后，联邦星舰靖远号赶到了金刚号所在的星系，与金刚号的四舰编队会合。
搭载了来自五艘星舰上最优秀的科学家，工程师，今天的靖一号科考船上热闹非凡。由于本身就是为这种临时但长期的科研考察而设计，靖一为每个人都准备了科研期间用于居住的房间，并配备了各式各样的独立系统，可以说是一艘“武装”到牙齿的科考专用星舰，就连同时期联邦最先进的小型科考船也不能与之媲美。待所有人安排妥当，靖一号才受到来自舰桥的起飞命令。
“靖远号星舰呼叫靖一号科考船，道路清空，路线规划成功，你们可以启程。”
“明白，舰长。”同卡尔查克一起，尼禄站立在舰桥中属于自己的位置上。“正在接收航线规划，登陆方案准备就绪，我们即将在0400时刻启程，请求批准，靖一号脱离主要舰体。”
“请求批准。”谢萱按下身旁的按钮，在逐渐升起的面板上操作几下：“启动对接脱离程序，自动对接程序自检，结果正常；导航程序自检，结果正常；引擎程序已经启动，姿态调整器自检，正常；对接脱离程序已经启动，靖一号可以脱离。”
“准备脱离。”米娜通过通讯器向对方传达消息：“对接口脱离倒计时开始计算。十，九，八，七……”与此同时，大屏幕的正中央，红色的倒计时用大号的加粗字体衬托得格外醒目。
“……三，二，一，对接程序已经正常启动，靖一号可以脱离。”
此刻，位于轨道上的靖远号星舰，其背负的靖一号星舰可以说仍旧处于与母舰体相对静止的状态。靖一号舰桥内，赛娜（原本罗慕兰娜拉达号星舰的舵手）同步了双方的显示模式，由原本的自动控制切换为更加精准的手动控制。“开始脱离，姿态调整器已经启动并正在全功率运行，请主舰桥观测脱离状态。
透过手边的观测仪，米娜可以看见，在他们身后的位置，脉冲引擎中央，一个硕大的碟部正在缓慢升起，伴随着出现的，是碟部四周喷射出的白色气流（？），气流方向正在不断进行调整，以适应轨道引力的细微变化。
“靖一号呼叫靖远号，我们已经抵达脱离安全区域。”当靖一号最终位于靖远号碟部正上方五十米时，赛娜呼叫道：“请求批准降落。”
“请求批准。”回过头看了一眼默默点头的谢萱，米娜说道：“降落前请务必注意，星球大气湍急，请小心降落，务必保证人员安全。”
“明白。靖一号脉冲引擎启动。”赛娜调整显示模式，两个全息操作杆在面前的操作台上凭空出现。“接下来可能会有些颠簸，请所有在舰上的人员做好应对一切突发情况的准备。”
最开始，靖一号将舰体的方向进行了调整，以六十度俯角直接从同步轨道向星球表面的预定着陆地点横切而去。但当驾驶员意识到他们所面对的，是无法形容的高强度大气扰动时，手动着陆成为了一个极大的挑战。随着大气层密度的逐渐增加，星舰感受到的颠簸也越来越大。再加上靖一号的碟筷式设计，导致其在遭遇正上下吹动的风暴时运行非常吃力，因而加剧了着陆的危险系数。所有人静静坐在自己的舱室中，等待着任务的开始。
“报告情况。”每当靖一号脱离了靖远号的主要系统独立行动的时候，尼禄才算是真正成为了这艘星舰的舰长。在上一次与赫罗图帝国发生边境冲突的时候，他们还没有接受完备的训练，因此这艘星舰当时是由几十名参加影像训练的见习学员操作的。这次，才是真正考验操作者技术的时刻。
“尼禄舰长，我们的扰动实在太大。”赛娜仍旧在专注地盯着面前的仪表：“如果就这样强制降落的话，我们很可能会损坏星舰的着陆架。
“有没有什么办法能够规避风暴？”尼禄坐在舰长椅上，双手不停地搓着扶手的边缘如果不是因为那是由钢铁制造成的，估计不用半年，这个棱角就有可能被他盘成弧面。“赛娜，给我一个解决方法。”
“我们演算了十三遍，舰长。”赛娜回答：“但我们没有考虑到如此大规模的风暴，尤其是在我们接近它以后，风暴的强度猛然间加大了。”
“你说我们的着陆地点距离钢铁平面很近？”
“是的。”赛娜点点头：“但我们绝对不能迫降，不然就可能是船毁人亡，我们的任务也没有办法完成了。”说完，她向身后的尼禄舰长点了点头：“倒是有一个方法，我在资料库里见到的。”
“立即执行。”尼禄下达命令。
“电脑，授权开启全舰广播，广播人：赛娜。”赛娜在操作的同时说道：“所有的靖一号成员请注意，我们的星舰遭遇了空前的大风暴，请抓紧扶好，我们将在三十秒钟之内进行紧急回避机动，以回旋的状态降落在星球的钢铁平面上，请所有无关人员立即就近寻找舱室避难。重复，请所有人立即抓紧扶好，我们将在三十秒钟之内进行紧急回避机动，以回旋的状态降落在星球的钢铁平面上，请所有无关人员立即就近寻找舱室避难。”
“准备好了吗？”尼禄转过头，微笑着看着身边的克林贡少校。
“当然。”卡尔查克点点头：“什么样的紧急情况我没有经历过？这只不过是……哦，天哪！”
星舰在空中启动了碟部两侧的姿态调整器并将其喷射功率开启到了最大。刹那间，靖一号星舰开始以碟部的舰桥为中心，迅速地启动了自转。如同离心机一般，所有人都向舱壁边缘滑去。还好，舰桥上每一个有座位的成员都配备了安全带，只是苦了卡尔查克，他根本没有意识到这种强度的自转将会对他产生多大的离心力，因而直接被甩下了舰桥中央，最后还是抓住了一根柱子才勉强停止了运动。
“你真行。”卡尔查克艰难地爬了回去：“有什么进展吗？”他挣扎着站起来，虽然仍旧重心不稳。
“舰长，我们的姿态稳定下来了。”赛娜回过头：“现在我们距离地面还有一千米，起落架已经准备好了，预计二十三秒降落，您可以下令开启碟部低端的脉冲引擎。”
“明白了。”尼禄点点头：“随时报告，听我指令。”
“距离地面还有八百米。”
“等下，现在还不到时候。”
“距离地面还有五百米。”赛娜显然有些担忧。
“再等等，不要急。”尼禄平静地说，语气中带有一丝坚定的意念。
“距离地面还有三百米，即将撞击！”
“再等等！”可以看见，此时的尼禄，已经是瞪大了双眼，面前的显示器调整了显示模式，为他们展示了船底的影像。可以看见，微微泛着金属光泽的广阔平面倒映着靖一号旋转的影子，向他们紧逼而来，而旋转的视角则加剧了他们的眩晕感。
“还有一百米，舰长！”这次，赛娜几乎是惊恐地喊了出来。
“就是现在！”尼禄也大喊道：“开启脉冲引擎，停止碟部旋转！”
卡尔查克再次跌倒，尽管他做足了准备，但这艘星舰的人工重力系统确实还需要时间进行反应，尤其是在进行这种程度的快速机动的时候。在一阵轰鸣声中，星舰的底部，十六个不同方位的喷口放射出蓝紫色的火焰，使得所有人的脚下猛然一沉；同时，姿态调节器的全功率启动也使原本飞速旋转的碟部停止运动，最终，星舰稳稳地悬浮在距离这颗星球钢铁海洋的正上方三十米的高度。
“不得不说，你们开的不错。”站起身来，卡尔查克拍了拍身上的灰：“你这种在风暴中航行的突破方式是跟谁学的？”
“自学成才。”赛娜笑了笑，毫不客气地说：“当然，原创这种方法的人你肯定听说过。”
“抱歉，这个我还真的不清楚。”卡尔查克耸肩，说道：“我的地球历史一塌糊涂。”
“好吧，他就是乔纳森亚契，联邦星舰进取号的舰长，也是联邦关系奠定的最大功臣啊！”赛娜说道：“你不可能比我这个外行还不了解地球的历史吧？”
“好了，好了。”尼禄清了清嗓子：“废话少说，我们还是先着陆的好。”
“是的，舰长。”着陆的步骤相对简单，地面的气体流动虽然远不如方才高空中那样剧烈，但仍然在地球上算得上是达到了四级台风的标准。小心翼翼地，赛娜移动着操作杆，终于将靖一号降落在了地面。
“靖一号呼叫靖远号，我们着陆成功了。”松下一口气，卡尔查克拍响了通讯徽章，对仍旧停泊在轨道上的靖远号报告说。“通讯信号是否良好？”
“是的。”通讯器里，清晰地传来了谢萱的声音：“你们现在可以开始执行你们的科研任务了。”
里仁为美（Part 4）
当新田中长走下靖一号的金属舰体是，已经是下午三点。这个时候，风暴已经基本停止，站在钢铁的冰原之上，望着远处的太阳逐渐升起地平线，光洁的大陆不禁使人产生一种莫名奇妙的美感不，这是海洋，一片由金属熔化而又重新凝结形成的海洋。他俯下身去，用手掌轻轻触摸着这片海洋，感受着那光滑的极致。“太光滑了……”他自言自语道。向西边放眼望去，穷尽了他的视野的，便是那微光粼粼的金属海洋。或许是由于这颗星球常年飓风，可以看见，远处的一些地方，海洋光洁的平面出现了一层层褶皱，甚至，在海洋与陆地的交界处，他们发现，一片波浪的形状被永远地定格在了那里。
“或许，这是一个冲浪的好地方。”吉米斯登打趣道：“不过我们好像来得有点晚，海都凝固了。”
“没错，”新田中长笑着点了点头：“如果让我们下水，我会第一个把你推下去试试水温。”他从制服口袋里掏出了新式的三录仪，开始扫描周边的环境。
“嗯，真是奇怪……”在分析了三录仪的扫描数据后，他情不自禁地疑惑道：“这片金属大洋的成分真是变化多端啊。”
“怎么了？”额尔德木图从后面凑了过来：“有没有什么新发现？”
“有的，只是……我不知道应该如何说是好。”新田中长将三录仪举到科学官面前：“长官，你看，根据我们的测算，这片金属海洋呈现着一些特殊的特点：我们现在处于海洋的边缘，此处的金属基本上都是三钛，虽然啊我们并不明白为什么三钛这样的特殊金属会像这样大量堆积在这颗星球的表面。同时，我们的确发现了一些三锂晶体，以及一些二锂材料和二钛金属。这片海洋的深度并不大，只有不到一米，而最深的的地方也仅仅不到三十米，而且越是接近海洋中心，金属的材料越丰富，甚至，我们发现了一些具有特殊结构的合金。”
“你的意思是，这是人造的产物？”吉米斯登抬起手，挠了挠后脑勺的头发：“附近有没有什么可供我们观测的地点？”
“传感器显示，东北方向有一个山洞，这个山洞直通金属海洋底端，但由于电磁辐射的屏蔽效应，我们的小传感器无法准确探索山洞内部的结构，我的建议是亲自下去看看。”新田中长合上了三录仪：“距离这里不远，只有大概十千米。”
“同志们，有没有谁想坐顺风车的？”三个人回过头，卡尔查克不知什么时候开着一辆全地形车出现在了他们的身后：“上车吧，我带着你们过去。”
五分钟后，四个人在山洞口集合，此时，这里已经聚集了十几名来自其他星舰的科学家了，他们是第一批出发的小队，在风暴没有停止时就勇敢地冲出了星舰，来到了预定的实验地点。
“情况如何？”跳下车，额尔德木图询问科研队的队长，佐藤安，他是一个四十多岁，看上去经验丰富，聪明绝顶（因为他真的没有头发）的中年亚洲男子，见额尔德木图等人开车赶来，他高兴地迎了过去，与对方问候，握手。“有没有什么发现？”
“我们的第一支探险队现在已经深入地下进行探索。”佐藤安脸上展现着的，是灿烂的笑容。“地面的岩石土壤中渗透了金属，再加上各种各样的放射效应，对我们的通讯器影响比较大，因此我们必须在这里等待他们出来才能获得探险结果。”他又看了看后面的几人：“你们打算进去？”
“如果有什么非常有意义的东西，我们当然要去一探究竟。”额尔德木图点了点头：“想下去要不要什么安全措施？”
“倒是用不着，不过……”佐藤安从旁边的车里拿出了几个呼吸面罩：“我建议你们带着这个，因为底下的氧气浓度可能远远要比地上低。”说完，他又在手中的电脑上轻点几下，一幅投影出现在了所有人面前。
“这个，是我们刚才运用星舰上的震波传感器越过金属平面勘探到的一幅大致地形图，其中，这里，这里，还有这里，我们觉得可能会发现人造物质。”他指着几个在半透明全息图上被标红的区域说：“这些位置，我们探测到了明显非常整齐的金属与石灰结构，我们已经先后派出了十多支科研队，但目前还没有一支科研队反馈消息……你们现在真的想下去？”
“是的。”新田中长点了点头：“对于这些疑似人造产物，我们必须进行实际调查。”
“好吧，好吧。”佐藤安把手摊开：“可以，不过你们还是戴上防护措施吧。”他转向身边的一名科研助手：“四人下井，注意标记，这里没有通讯信号，我们不能落下任何一个人。”
“你第一次走这种深井是什么时候？”吉米斯登问卡尔查克。“似乎克林贡人从来不会有这样的幽闭恐惧症，你们想下多深下多深，我们不行，我们走不了两千米就会感到恐惧。”
“在地球上长大，我曾经在成人那一年买了张门票，自己下了一趟克鲁贝拉洞穴，不得不说，那七点多米的深度，真是一次愉快而又难忘的经历。”卡尔查克回忆道：“当时，我在洞穴里呆了一整天，搞得洞穴管理员都感到非常恐惧，他不停地呼叫我，为的就是保证我还活着。”
“井下缺氧，你能受得了？”新田中长好奇地问。
“当然，”卡尔查克不以为意：“与你们人类相比，克林贡人的忍耐极限可是要高得多，我们的身体进化到足以应对几乎任何的极端环境，虽然忍耐力也有一定的范围，但目前来讲，除了说南北极，我想去任何能够到达的地方，都是轻而易举的。”
“当然，”额尔德木图笑着点点头：“我跟他一起下去的。”
“你也下到底了？”吉米斯登有些好奇。
“我没有，我们一起下到一半，我实在受不了，就传送回去了，只有他自己一个人坚持到了最下面。”额尔德木图摇了摇头：“没办法，这个真的比不了。”
几个人欢笑着，行走在直径为五米的圆形隧道中。很难让人不去相信，这些隧道是自然的产物，但根据隧道顶端形成的小钟乳石与周围管壁上的各种细小裂纹判断，这些隧道至少已经拥有了七八百年的历史，而且经历过一次环境的剧烈改变。不过，一切无法得知，他们只能继续探索。
“三录仪的读数显示，我们的目的地就在正前方。”吉米斯登重新将三录仪放回口袋：“大概还有七八十米。”
很快，他们走到了隧洞的尽头，但是周围空无一物。
“唉，这怎么可能？”四个人手持三录仪在周围行走：“刚刚的读数明明显示前面有一个巨构，但我们什么都没有看见。”新田中长自言自语地说，“而现在，三录仪又显示这里就已经到隧道的终点了。”
“似乎，我们被干扰了。”额尔德木图合上三录仪：“这个时候，最有效的方法，还是最原始的方法。”他不知从哪个口袋里掏出了一双手套戴在手上，小心翼翼地触摸着周围隧道墙壁的岩石。“我现在开始怀疑，这里可能会存在一个隐蔽的文明，只不过我们才刚刚进入了他们的领地。”
“你说，他们不欢迎我们？”卡尔查克没有行动，只是站在原地。
“不，他们可能是忘记欢迎我们了。”额尔德木图弯下腰，在地上发现了一块奇特的岩石。当他伸出手打算触摸的时候，他注意到，这块岩石根本就不是实体，而是一个全息投影。
“所以说，当对方没有为我们打开大门的时候，最有效的方法，是去主动敲门，向他们问好。”他微笑着举起那块石头，猛然向阻碍他们前进的墙壁投掷而去。令所有人惊讶的是，原本在三录仪上显示为标准岩石的洞壁，刹那间缓缓消失，面前出现的，是一个通往绝对黑暗的大门。
“看来，这次你不仅仅敲了门。”卡尔查克笑了：“你还找到了备用钥匙。”
兴奋地，四个人走进了为他们敞开大门的房间。周围一片寂静，但可以看见，在房间的尽头，有一盏孤零零的灯兀自亮着，似乎是在引导他们前去。
“这是什么？”一边向前走去，卡尔查克一边左右张望。他能够看见的，是一排排堆放整齐的圆形容器。粗略数了数，每堆十五个，一共一百多排，每一排又有一百多堆……这片大厅中，竟然生生堆放了至少十多万个这种的长条容器。走到灯下，一个画着箭头，写有外星文字的指示牌标明着一个方向，将他们指引到了一个黑暗的房间。这个房间里，也放置着一个完全相同的容器，只不过，它们是竖着伫立在此地，而不是像外面那样成堆的放在一起。
每一个圆形容器的上方都有着一块玻璃，但似乎是由于时间的作用，玻璃已经老化模糊，很难看清里面的东西。当卡尔查克用随身携带的小型复制机清理完玻璃后，他呆住了。额尔德木图凑过去，之间那玻璃的中央，隐隐浮现出一个表情平静的人脸。
里仁为美（Part 5）
“新田中长，我看到的是什么？”额尔德木图用三录仪扫描着那个圆柱形的金属容器。新田中长则仔细地端详着容器之中的那张人脸。“这是一个土伦人，只不过……这个土伦人和我们所见的普扎不是特别一样。”他掏出三录仪对其进行了扫描：“仪器显示，这个人已经沉睡了至少五百年了。”
“不，你不应该扫描沉睡的有机体，因为代谢速率的降低会影响我们的扫描数据。”额尔德木图举起了手中的三录仪：“我的扫描结果显示，这个圆柱形容器至少已经有一千年的历史了。”他收起三录仪：“我想，我们应该可以把它打开，如果……这里有个说明书什么的。
很快，他在这间屋子的墙上发现了一个密封完好的铁箱子，小心打开，上面以漫画的形式，似乎是在教育一个小孩子如何操作这个圆柱形的冬眠仓。
令人惊讶的是，冬眠仓里仍然还有能源供应。在按照说明书操作一番后，只听见“刺”的一声，一股冷气从盖子的缝隙中喷出，站在一旁的吉米斯登不禁打了个寒战，向后退去。这次，新田中长看得更清楚了，一个红色皮肤的土伦人，身上穿着一件整齐的制服，平静地站立在地面上。忽然，他像是失去了重心向前倒去，额尔德木图担心，处于冷冻冬眠状态的人可能禁不住这样的猛烈撞击。因此，他一个箭步冲上前去，稳稳地拖住了后者的肩膀。但让他吃惊的是，面前倒下的并不是一个他想象中冻得硬邦邦的大冰块，而是一个已经苏醒的人，一个体温以及各种体征恢复正常的人。感受到了额尔德木图的猛然一推，那人睁开眼睛醒来，茫然地望着周围的几人。
额尔德木图注意到，虽然经历了一千多年的超睡，但时间的流逝，仍然在面前这位土伦人身上得以体现。看上去，他已经是耄耋老人，而不是一个朝气蓬勃的小伙子。“你们……是谁？”他开口说话，说的，还是星际联盟土伦种族的古老语言。还好，拉恩为联邦星舰通用翻译器输入了星际联盟现存的几乎所有语言，但即便如此，想要翻译这样古老的语言仍然是非常困难。翻译器全功率运转已经开始发热，为的，就是让几名联邦队员能够听懂这些话。
“我们是星际联邦的成员，来自银河系。”卡尔查克向对方表示欢迎。“你们也是星际联盟的成员吗？”
“星际联盟？”听卡尔查克一说，对方显得更加茫然了。“我们没有听说过什么星际联盟。”
“怎么可能？星际联盟可是由……”吉米斯登正要说话，额尔德木图轻轻拦住了他，转过身去：“请问，你是谁，为什么会在这里冬眠？”
“我们是自古以来就定居在塔夏星系的土伦人，我叫梅萨，是一名移民大使。”
“移民大使？”几个人面面相觑。“往哪移民？”
“我想，你们也看见，就在这外面的仓库里，存放着的五十万冬眠容器了吧？”大使介绍到。
“是的。”
“那些，就是我们的移民。除了外面这些，整个星球上还有一万个和这一样的仓库，以及一万名和我一样的大使。”梅萨说。“我们已经漂泊了一千多年，而最后一次返航的航程，则是设定在九百年。”
“可是，你为什么要移民呢？”新田中长问。
“你也知道，”大使叹了一口气，缓缓地坐在了屋子里石头制成的办公桌的椅子旁：“我们最初的定居地，是在很多光年以外的塔夏星系。当然，至于我们最初是怎么从赫罗图帝国境内到达那个位置的，我们已经不清楚了。但是，令人印象深刻的是，当我们的邻居塔夏人掌握了曲速技术后，不断地蚕食我们的的疆域，抢夺我们的资源。最终，我们爆发了一场战争。”
“所以……你们的种族已经掌握曲速技术了吗？”这是额尔德木图比较关心的问题。
“是的。”大使点了点头：“但我们仅仅掌握了非常低级的曲速，因而无法有效地同塔夏人战斗。最终，我们双方签署了停火协议，我们决定离开这个星系，将所有一百多亿人们进行筛选，选取其中一半的优秀青壮年，随后在我们的星球上修建了一架巨大的曲速引擎，展开了整个星球的移民。现在，我看你们没有携带任何重型装备来到这里，我可以猜测，我们应该到达了一个非常宜居的环境了。”
“只不过……”额尔德木图说：“外面的大气和阳光虽然足以让我们居住，但目前来讲，这里的自然条件仍然可以说得上非常恶劣，地下似乎还要相对好一些。”
“没关系，我们会让移民尽力适应这里的环境的。”大使说：“如果这里真的不适合生存，我们可以继续漂泊，反正已经曲速航行了几千年了。”
“然而，我并没有发现你们的曲速引擎。”新田中长耸了耸肩：“你们把它藏到地下了？”
“什么？”大使惊讶地说：“不可能，难道你们登陆的时候没有看见？我们的曲速引擎足足建了五十年，它是那么巨大，你们在外太空都能轻松地看见它。”
额尔德木图大概明白发生什么了。他摇了摇头：“如果真的是这样的话，我想，你们的曲速引擎可能已经坏掉了。”
“怎么个损坏法？”大使对这样的消息并没有过多的惊讶。“我们用九倍的光速，已经走过了一万多光年的旅程，期间也遇到过一些这样那样的损坏，你们探测过了，能不能告诉我它能否修复，如果不能，我们就必须进行最后的尝试了。”
“很抱歉，大使先生。”吉米斯登低下头：“我想，外面那片三钛金属大洋或许就是你们曲速引擎的遗物。”
“你的意思是，我们的曲速引擎已经损坏了，被最近的恒星彻底融化了？”
“是的。”新田中长默默点点头：“或许，你们只能在这里定居了。”
“好吧。”可以看见，大使的眼中存留着一滴泪水，晶莹，但却没有滑落：“那么，能麻烦告诉我们，这里有没有其他的种族？”
“没有。”新田中长摊开双手：“你们是现在唯一处于宜居行星带的行星。”
“我们的轨迹呢？”
“你们现在已经泊入了这颗星球的轨道，或许……已经有十多年了。”额尔德木图看了看手中的三录仪：“只不过，你们的轨道属于一个椭圆轨道，当处于远日点的时候，你们的气候或许会变得十分寒冷；而后，当你们处于近日点的时候，你们的气候又会变得极其炎热，你们必须适应这样的环境。”
“好吧，好吧……”大使摇了摇头：“你的意思是，我们现在不得不居住在这颗恒星的周围了吗？”
“没错。”新田中长点点头：“不过，你们已经掌握了曲速技术，应该可以呼唤来星际联盟的土伦同胞，他们应该很愿意对你们施以援手。”
“不，不用了，谢谢。”大使摆摆手：“跟我来吧，我们还有最后的办法。”它缓缓站起身，柱上放在金属容器中的拐杖，慢慢向前走去。
又经过了一个小时的缓慢前行，所有人抵达了一个巨大的大厅。此时，这里已经有七八名前来研究这些设备的工作人员。见额尔德木图等人带着他们从未见过的一名土伦人走来，他们放下了手中的工作，目不转睛地盯着这边。
梅萨大使没有说什么，他径直走向面前的主计算机，通过一个古老的机械键盘输入了一串指令，随后转过头：“你们的计算结果……可以告知我们以调整环境的适应性吗？”
“可以。”通过三录仪，额尔德木图很快接进了这颗星球的主电脑，并将星球的预定轨道传送上去。随即，电脑的显示器上，出现了一个长长的进度条，一串串数据在滚滚流淌，进度条正在缓慢前行。
“我是整颗星球中，最重要的一名移民大使。”趁着计算机计算模型的当，梅萨转过头，对所有人说到：“因为我们的冬眠仓距离地面相对最近，因此每当我们到达一个预定的地点，我就会被电脑唤醒，去探索观测一个新的环境，并于我们的先遣队共同在这样的环境中尝试生活一段时间。在漂泊的一千多年里，我们曾定居了一千多颗恒星，最长的时间里，我们曾在一颗恒星轨道上生活了十年。只可惜，那里也有一个非常好战的种族，我们最终不得不离开，寻找一个新的家园。”他回过头看了一眼进度条：“你看我现在像是多少岁？”
“我觉得……”米斯登摇了摇头：“普扎说他已经五十岁了，我看您的样子……大概**十岁？”
“不，我今年应该已经一百七十五岁了，唉，时间太长，记性也不好了。”大使摇了摇头：“就像这台电脑，我们的设计年限是两千年，看来，它也要熬到头了……”
“大使，有个问题，问的不知是否冒昧。”新田中长抬起头：“您刚刚告诉我们，你们离开原本的塔夏星系，是因为无法忍受塔夏人的战争……但是，你们为什么不选择乘坐星舰离开，而是选择使用大量三钛合金建造曲速引擎，带着你们的星球离开呢？”
“长官，你不知道，土伦人非常热爱自己的家乡。”大使回过头，悠悠地回答：“即使给我们同样丰富的资源，我们也不可能用星舰进行星际移民况且那样的话，危险系数实在是太高了因此，我们最终选择了自己的方式，尊重每一个人的选择。”
“可是，你也提到过，你们当时有一百亿人口，但冬眠设施完全不足……”
“这个嘛……”大使摆摆手：“我们必须感谢我们的先人了。没有他们的牺牲，我们不可能拥有这样的机会。那一次，虽然我们进行了一定程度的筛选，但国家政府不愿意放弃任何社会的一份子。没有想到，最终，许多人用自己的死亡，成全下一代的辉煌。他们放弃了自己生的机会，将这颗星球留给了后人。”
“可……要知道，你们的星球有大气，又有液态水……各种各样的生存因子，你们总不可能将其抛弃吧？”卡尔查克问。
“哦，这个简单。”大使笑了笑：“在我们进入曲速以前，曾经进行过一段时间的脉冲加速航行。在我们缓缓远离恒星的时候，液态水与一般的大气成分都已经凝固，我们所需要做的，就是派人收集这些凝固的大气，储存在星球内部的仓库里，以备不时之需。”
“对了，”额尔德木图突然想起了什么：“我们的星舰是被大量二锂晶体的放射性信号吸引到这里来的。但是，当我们靠近，信号却又消失了，请问你能向我们解释一下是怎么回事吗？”
“是这样的。”大使回答道：“我们星球的内部，的确存在着大量的二锂晶体矿石，这是一种极其珍贵的资源，我们也都知道，尤其是在塔夏人开始掠夺的行为以后，我们更加了解的保有这种资源的必要性。最终，我们建成了很多地下基站发送着干扰讯号，可以使大多数的探测器无法感受到我们的存在，但现在，干扰讯号发生器可能由于年久失修而不同程度地老化，导致一部分信号的泄露……当然，如果你们怀揣善意，我们是不反对与你们分享这些战略资源的。”
进度条终于缓缓地走到了尽头，很快，大屏幕上出现了几个土伦语言的特殊文字。“我们的模拟已经完成了，这里的宜居指数是5.1。虽然远远低于我们最初的家园，但能够处在这样的环境中，我们已经非常满意了。”他按下了手边的一个按钮：“现在，唤醒所有的先遣队员，让我们率先把这颗星球，重新改造成适宜我们居住的家园吧。”
里仁为美（Part 6）
在每一个冷冻仓库的特殊角落，五百名土伦先遣队员先后被自己的大使唤醒。当他们潮水一般涌出整颗星球的所有山洞洞口时，足足把旁边停泊的靖一号成员吓了一跳。伫立在那片平滑的钢铁冰原上，很多人都留下了泪水。但他们没有迟疑，因为梅萨大使已经告诉所有人，这里，将会是他们全新的家园。虽然环境恶劣，生态稀少，但他们在地下仓库中存放的种子与各式各样的基础设备，足以他们重新建设自己的家园。
不知是谁牵头，很多人来到了大陆周边的金属冰原可能是因为在它最初形成时，星球的大气还没有完全恢复，因此它是那样的平整，一望无垠。溜冰一般，几名大使与他们带领的先遣队员们在光滑的金属平面上翩翩起舞，用古老的土著语言颂唱着土伦的赞歌。暴风已经停止，抬起头，他们终于见到了属于自己的太阳。
叶云浦已经从轨道上的靖远号传送下来，此刻正靠在一块巨大岩石上，远远地看着金属冰原上狂欢的人们，脸上露出了欣慰的笑。额尔德木图走上山坡，来到他的跟前，同他一起欣赏这幻想一般的图景。
“真的，零下二十度的冬天，四十九度的夏天，当我告知他们这一情况的时候，他们竟然欣喜的笑了。”额尔德木图同大副肩并肩站在一起：“真的，如果让我们也带着地球，离开我们的太阳系，这可不知道需要多大的勇气啊。”
“德玛（叶云浦与卡尔查克对额尔德木图的昵称，这是他的小名），你不觉得，这是怎样强烈的一种乡土情怀吗？”叶云浦微笑着说：“换做是我们，只要是人，就是家庭；只要带上所有的人，即使是房子被毁坏了，我们的家永远都在。”
“是啊。”额尔德木图点了点头：“甚至，他们可能已经忘记了，自己为什么要用一千年的时间来完成迁徙。大使说，他们当初就居住在我们先前探索的塔夏星系。忍受不了塔夏邻居们的烦扰，他们最终选择了离开。”
“或许，他们只是想居住在一个更加美好的地方，同更多友好的人交往。”叶云浦说：“夫子云：‘里仁为美，择不处仁，焉得知？’或许，他们就是在像我们的古人一样，践行着那种孟母三迁的道义吧。”他转过头。微笑着说：“如果换做是你，给你足够的资源，无限的时间与空间，你又会怎么做呢？”
“我想，我也许不可能有这样的决心和毅力吧。”额尔德木图抬起头，遥望着远方的人们。“如果说，我们想让人类用所有手头的资源，建设一个崭新的星际基地，这是没有什么问题的，甚至没有丝毫困难。但是，如果你让我们从毁灭性的灾难中重建自己的家园，或许，者将会是一件非常困难的事情即便说两件事实际上操作起来的难度相差不大。”
抬起头，叶云浦注意到，几颗流星划破天际这是来自星际联盟的飞船。半个小时前，他们非常高兴听说自己发现了一颗具有丰富二锂晶体的星球。而且，他们也表示自己非常愿意接纳这些土伦移民，帮助他们重建自己的家园。“我想，我们的任务完成了。”他喃喃自语道。“我们的探索，协助他们抵达了自己的最终目的地。我想，星际联邦，再一次发挥了它应有的价值。”他转向额尔德木图：“还记得吗？你欠我一盘棋。”
“当然，当然。”额尔德木图笑着点点头：“我们为什么不现在就去把它下完呢？”
“叶云浦呼叫传送室。”大副拍了一下胸前的通讯徽章：“两个人，传送回舰。”
两束金色的光将二人笼罩，慢慢地，他们消失在了夕阳灿烂的山坡上。
“兵九平六。”叶云浦终于放下了他当时举起的红色棋子，他的进攻直逼黑方将军。“真的，即便是这样坚持下去，我想你也没法胜过我。”
“将四平五，别跟我说这个。”额尔德木图虽然明知自己必将失败，但他仍然不愿意认输。虽然这个棋局中断了很多天，但目前他仍然保持着撤退防守的战术。他的车和马已经到达了对面的领地，只要能够瞅准时机，或许他还能尝试翻盘。“我可还没输呢你可得小心点。”
“你真的以为我看不透你的战术吗？”叶云浦步步紧逼。此时，几名正在小酒吧闲聊的船员也受到了他们的吸引，一起围了上来，观看着两人棋局对阵。拉恩走进酒吧，看到一群人围在一起，便也挤进了人群，观看两人对战。
“你们在干什么？”他好奇地问。
“这是象棋，不过不是我们经常下的三维象棋，而是中国象棋。”叶云浦解释道：“兵六平五，再次将军，看你还能往哪里跑。”他随后又转向拉恩：“你到时候要是想学，我可以教你。”
“我也是象棋高手，我也可以教你。”额尔德木图插嘴道。
“可是你不管怎样，不还是得输给我吗？”叶云浦说：“我倒是真的想看看，你打算怎么打破这个局面。”
“你追我，我就跑呗……”额尔德木图耸了耸肩：“将五平四。”
“兵五平六。”叶云浦仍旧咬着不放，嘿嘿一笑。
“好啦，好啦，你够了没？”额尔德木图摇摇头：“将四平五，我不想再看见这样的情况了，你要这样下咱们谁都赢不了。”
“行，顺你的意思。”叶云浦点点头，将原本伸向兵的手指挪到了后方的车上面：“车二退一，再次将军。你还有什么说的？”
额尔德木图抬起头，注意到所有围观的人都将目光聚焦在自己的手上。他无奈地笑了笑：“将五退一，战术撤退，我倒是想知道你接下来该怎么办。”
“兵六进一。”叶云浦思路清晰，进攻方向明确，不过，这没有将军的一步诚然给了黑方一次进攻的机会，但大局已定，额尔德木图已经知道叶云浦接下来的几步准备怎么走了。只不过，他不愿意就这样认输，他决定坚持到最后一刻。
“车九平四。”瞅准这个机会，他发动了一次进攻但这也仅仅能够起到一丁点威胁对方的作用。叶云浦没有说什么，只是微微一笑，摇了摇头：“炮三进三。”这一次，他瞄准了黑方无法得到有效防备的士，准备将其一举拿下。
“好棋！”两人转过头，不知道什么时候，李和出现在了旁观者的队伍里。见两人紧盯着他，李和的表情也由之前的兴奋迅速变成了一种难以言表的尴尬：“没关系，你们继续，继续……”
“好吧，退一步是一步。”额尔德木图说：“将五平六。”这是，他才意识到，对方的阵法实在要比他想象中的还要复杂得多，他已经完全落入了这个圈套，无法脱身。
“车二进一。”叶云浦笑着放下了棋子。他没有再说什么，只是想非常有意思地观察自己手下科学官的反应。后者用右手搓了搓脸，叹了口气，走出了自己的最后一步：“将六进一。”
“兵三进一，你已经无路可退了。”叶云浦再一次笑了。“你还打算怎么办？”
“好吧，好吧，我认输。”额尔德木图无奈地说：“你赢了，现在我欠你……一只我们家养的绵羊，到时候烤给你吃。”说完，他笑了，拍了拍大副的肩膀，后者则用温暖的微笑回报他。
“下的不错，我的朋友。”随即，他站起身，周围围拢过来的人群也略微散开。
“真的，发自心底，我非常感谢你们，船员们。”额尔德木图说：“如果不是有你们的陪伴，我想，我们可能永远也不会走到这样的地步。我们一次次突破了联邦星舰调查远征的历史，一次次刷新了所有存在的记录。正如当年亚契舰长说过的，当我们向外探索时，每走一光年，就是在创造历史。只不过，就在我们的下面，这颗星球的人民，教会了我们一个道理……”他转过头，看了一眼外面的褐色星球：“创造历史的一个前提，是拥有一个优秀的团队，在一个美好的环境中生活。现在，我们已经拥有了这样的环境，因此，我们有理由相信，我们的十年远征，即使完全脱离了联邦的怀抱，我们同样也能够取得成功，创造不一样的精彩！”
顿时，两人的身边围绕着的，是一阵阵热烈的掌声。在舰员们热情的欢送声中，两人走进了涡轮电梯。
“一号甲板。”
合金的舱门迅速打开，面前的大屏幕上，一行行数据正在滚动着。“有什么新发现？”额尔德木图接手了代理科学官的工作。
“没有，长官。”他回答道：“星球上的五百万先遣队员已经悉数解冻，星际联盟的补给船也已经赶到。我相信，在不久的将来，这里一定将会成为一个繁华的矿业中心。”
“是啊。”额尔德木图点点头：“我相信，总有一天，这颗星球将会恢复原本的辉煌。”
“大副，我们去哪？”谢萱手中拿着一个平板电脑，正观看着米哈伊尔为他们规划的几条新航线。现在，靖远号虽然能量充足，但由于前段时间各种各样礼品的大量复制与战斗无人机的大量投放，此时的能源供应已经是非常紧张。接下来，他们必须停一下，到某片小行星带去搜集足够的物质，来满足船上的能源与物质需求。
“嗯……让我看看……要不就这个吧。”他对比了几幅星图，最后选择了一片未经勘探的危险行星带：“这里有大量我们需要的资源，而且……”他笑了笑：“这里未经勘探，说不定又会有什么惊喜等着我们呢？”
“嗯……”谢萱赞同地点了点头：“好，我们就选择这里。大概还有……四百七十三光年，很快就能到。”
“好吧。”叶云浦拍了拍米哈伊尔的肩膀：“但愿你的引航，能够为我们提供一段舒适的旅程喽！”