有朋自远方来（Part 1）
当皮卡德上将颤颤巍巍地穿上久违的零重力宇航服，在两名联邦舰队的工作人员的搀扶之下走出新乌托邦轨道船坞的舱室时，他的心中实际上充满了信心，还有欣慰。宇宙，是人类最后的边疆，也是前人所未至之地，联邦舰队存在的意义，就是去探索它，揭示它，用它所蕴含的无穷哲理展示给自己的同类，用人类那渺小而又不值一提的思想去尝试理解它的深刻意义。他的一生中，企业号创造了足够多的辉煌，而现如今，他面前伫立的巨人，将会代替他完成那未竟的梦想。
很多人曾仰望星空，好奇地探索着周围的一切。也有很多人，脚踏实地，将自己的青春，甚至是一生奉献给了无穷的伟大事业。即使是在这样的时刻，当人类的技术足以涉及整个银河系的四大象限的时候，当人们开始对阿西莫夫的银河帝国抱有一丝幻想的时候，当人们发觉，手中的资源已经能够满足祖祖辈辈上百亿年的需要的时候，总是有那么一个稚嫩的童声回荡着：“妈妈，银河系的外面有什么？”
皮卡德的眼睛湿润了。年轻时的辉煌功绩宛如过眼云烟，联邦星舰探索的脚步被一步步刷新，银河系的奥秘正在一步步解开。他的年龄已经不足以让他重新披挂上阵，指挥这样一艘星舰探索无尽的宇宙；但是他很欣慰，因为他相信，在这位深得他信赖的年轻舰长的领导下，这艘星舰将会启程，征服更加遥远的星域，向联邦传达更先进的知识，带回更美好的祝福。她将超过航行七年的航海家号，组织起联邦舰队有史以来时间最长，规模最大的一次远征人类，将第一次涉足上百万光年以外的仙女座银河系，将用十年的时间，揭开那片虚无之地的最后一层面纱。
当工作人员将一瓶产自他的庄园，已经窖藏五十年的红酒递给他的时候，皮卡德微微一笑。这瓶酒，历经这么多年的风雨，仍然是那么澄清透明，犹如星空一般纯净。他当时坚持留下这桶红酒没有打开，为的就是这一天，这一千载难逢的历史时刻。他瞄准方向，再三犹豫，最终松开手，将那瓶红酒抛掷出去。皮卡德老了，他已经不能像年轻那样和克林贡人打架，所以玻璃瓶飞行的速度很慢，足足用了三分钟才走完几百米的路程。最终，它旋转着，跃动着撞击在星舰洁白的钢板上，绽开了一朵极其美丽的礼花。
木星站的人们，轨道船坞的人们，星际联邦的几乎所有人，在看见这一幕的时刻，不禁都鼓起掌，欢呼起来。靖远舰这是她的名字，这一天正式下水，成为星际联邦远征舰队的旗舰。
当皮卡德在工作人员的陪同下回到木星站大会议室的时候，人类，安多利亚人，泰拉人，瓦肯人，克林贡人，卡达西人，罗慕兰人……所有人回过头去，为这位两鬓斑白（他也只能两鬓斑白了）的英雄鼓掌，对他致以最高的敬意。将近一百年前，他和企业号船员的一次次英勇行动，荡平了一次又一次危机，促成了一次又一次和平。如今，他不能再胜任舰长，但他最后选择了星舰学院，培育了一批又一批优秀的船员。众人的掌声雷动，直至他落座在主席台下那个最显眼的位置。
皮卡德身边坐着的，是一位美丽动人的妙龄女子，身着最新的舰长制服，倒是为她本就美丽的容貌平添一丝英气。虽说她并不像身边这位一样荣光闪耀，但在星际舰队的指挥系统里，她也算小有名气。此时，她正抬起头，微笑着，和身边的老者亲切攀谈。
“皮卡德老师，这么多年没见到您，这样大动干戈……会不会对您的身体的负担有些太重了？”
“不妨，不妨。”皮卡德笑了笑，鹰钩鼻后布满皱纹的眼中流露出狡黠的目光。他转过头，深切地望着面前这位他感到最为得意的学生。“想当年，我一个人闯进弯刀号战舰，不也能拾掇几个小毛贼么？”
“不知道老师今天还有什么安排，船上的几个重要职位空缺我这边已经拟定好人手了，只是需要参考一下老师的意见。”那女子从口袋里拿出一台平板电脑，点击几下，将一条消息向皮卡德的方向划去；后者则戴上胸前口袋一直挂着的眼镜，逐条浏览刚刚接受到的消息。“额尔德木图少校和克林贡的卡尔查克少校都很不错，只是我们现在已经有足够的科学官了；另外，克林贡那边，似乎还得走不少外交渠道，很多方面都不太方便……”
“这个你不用担心，我自有解决办法。”皮卡德推了推眼镜：“明天下午，你乘坐一架小型穿梭机，先来我的庄园，然后我们一起过去，我好替你参谋参谋。至于克林贡那边，我觉得我的威望还是足以说服他们把一个少校派遣到远征舰队的旗舰上担任一名安全官的。”他扭过头：“小谢子，干得漂亮。”
“小谢子”是谢萱的昵称，也正是他身边这位舰长。此时，她正微笑着点头，回应着老师的慷慨协助。“那还得麻烦您了。”她点点头，看联邦主席走上讲台，两人转过身坐正，不再继续交谈。
“今天，对于联邦而言，对于克林贡，卡达西而言，对于所有银河系中存在的曲速文明而言，都是一个极其重大，甚至可以说是伟大的日子。”他顿了顿，抬起头，指向远处船坞中飘行的星舰；“那里，就是我们的骄傲，凭借她的帮助，我们将会突破无穷的屏障，去追求更高更远，更加宏大的理想。我们，就将会离开我们的银河系，前往百万光年以外的仙女座银河系，去探索新的家园，将我们联邦，还有每一个国家的祝福与思想，传达到更为深远的宇宙。”
“如果说，我们现在所掌握的超曲速技术是二十世纪的汽车的话，这一次，我们齐心协力，在一百三十六号星站建成的超级量子滑流中枢，甚至就能够被称为科克伦突破的的曲速。我们的滑流通道网，虽然已经遍布整个银河系，但我们的天性并非如此，我们永远不会止步于此，我们的探索将会更深，更远，向着所有未知的一切发起挑战，去虚心学习一切我们能够接触到的知识。著名的人类科学家爱因斯坦曾经说过，当一个人，一个集体，一个文明，当它的知识储量越丰富的时候，它就会越来越认识到自己所存在的不足。从二十三世纪的象限争霸，到二十四世纪的自治同盟战争，以及后来我们又联合起来扫平博格人的入侵，我们一次次证明，这个世界是很小的。一次又一次，我们接近了无法生存的禁区；一次又一次，我们探索那未知的边境。现如今，我们的脚步遍布整个银河系，几乎探明了每一颗恒星行星，发掘了所有潜在的资源。不错，生活在这样一座星系，我们所拥有的，要远远大于我们生存所需要的。但反过来讲，如果我们在时间技术得到完全突破之前，解散我们的舰队，停滞我们的科技，那岂不是有点……憋屈吗？”
“当罗马帝国故步自封，轻视进步时，它就迎来了分裂崩析，最终瓦解的命运；当封建的中华帝国闭关锁国，认为物产丰饶而不用与外界交往时，它便被进步的时代远远抛弃，最终沦落为半殖民地的命运；同样，我们的认知里，此刻已经产生了疑问：是继续前进，抑或是安于现状？星系之间百万光年的虚无地带是一座屏障，它阻隔了我们与外界，更加遥远地方，更加先进文明的交往。但是现在，一座梯子架设在我们眼前，我们的技术，第一次足以跨越百万光年的遥远距离，去探索更远的一切。我不知道，我们能够创造多少个‘第一次’，但在我的信念里，‘进步’，‘进取’，无时无刻不是我们最重要的信条。”
主席暂停了他的讲话，转过头来，微笑着看向坐在第一排的皮卡德上将，后者也点头回礼。“今天，我们有幸邀请到了一位英雄，他将自己的宝贵年华奉献给了联邦舰队，在我们在场所有国家的历史中，或多或少都曾留下一笔灿烂的光辉。现在，请让我们用热烈的掌声，欢迎企业号d，e的舰长：让卢克皮卡德上将，为我们新船的下水和远征行动的进行，发表一些珍贵的感言！”所有聚光灯瞬间改变了方向，人们看见，一名头顶闪闪发光，步履蹒跚的老人，在身边女子的搀扶下，走上讲台；联邦主席将话筒让给他，他点了点头，于是面向下面的观众。
“这次的远征探索，说句实话，确实有点出乎我的意料。”他清了清嗓子：“我还记得，当我还算年轻的时候，曾经到达过最远的地方，也就是贝塔象限和德尔塔象限的交界处，在连续体成员q的协助下，我们第一次认识了博格人，第一次见证了他们的强大科技。自从那时任务结束以来，我的心中就一直有这样一个疑虑：身为人类，代表着星际联邦，我们什么时候能够涉足像那样一般遥远的边界，和全新的种族交涉，去发现更多的未知？我们很幸运，因为这样伟大的壮举，已经部分上为我们已故的凯瑟琳珍妮薇上将完成，她和她的船员们横跨了七万光年的距离，用七年的时间，填补了联邦数据库中，一个又一个的空白，并带回了仍然处于试验阶段的量子滑流技术，与我们的曲速引擎有机结合，大大提升了联邦舰队引擎的功效；银河系以外有什么，我本以为在我的有生之年里，这将会成为遗憾的未知。然而，我们做到了，我们结合了赞西亚人固定能量的超级技术，用远远超过超新星爆发的能量激发滑流通道，进而大大缩短我们的航程，为我们开启对于仙女座银河系的探索奠定了坚实的基础。”皮卡德上将转过头，用慈祥的目光抚摸着身边的女子：“靖远舰能够有这样的舰长，我也就放心了。”他抬起右手，轻轻按在谢萱的左肩上，而自己的目光又转变得坚毅，四目相对，迸发出无尽的力量。
“无论发生什么样的艰难险阻，都请记住，联邦是我们的家园；无论在外面经受了什么挫折与困难，请一定记住，在你们的背后，支持你们的是联邦百万艘舰艇，是我们上万亿人民的联盟。勇敢的前进吧，要英勇，要无畏，你们所经历的，都是前人无法感受的；你们所行动的，都是前人所不敢想象的。我希望，你们能够像年轻时的企业号一样，去探寻遥远的彼方。以一次旅行的重点，作为领一次旅行的起点，这才是我们联邦舰队存在的真正意义。”
“我一定不会辜负您的委托，老师。”谢萱点点头，伸出右手，和皮卡德放下的那只手紧紧握在一起。台下，人们排山倒海的掌声愈发激烈。似乎是受到了英雄人物的鼓舞和感染，大家纷纷起立，目送着皮卡德上将返回到自己的座位。回到座位之后，谢萱便开始着手打理几份关于船员名单和家属携带注意事项的文件，没有再去听联邦主席的讲话；而皮卡德则似乎受到了一种精神上的激励，一改平日的慵懒，抖擞精神，目不转睛地看着前方。当然，他并没有直视滔滔不绝的主席，而是深情地凝望着远处船坞中，停泊的巨大星舰。
有朋自远方来（Part 2）
乌里雅苏台是一座历史名城，也是在联邦和克林贡帝国签署停战协定之后，克林贡考察员选择建设第一个克林贡聚居区的最理想场所。二十一世纪末，第三次世界大战中的毁灭性核武器打击摧毁了这座城市的绝大部分，但随着辐射的衰减和生态的恢复，这里逐渐形成了一片更加肥沃茂盛的草原。消失了将近一百年的粗犷豪放的蒙古游牧文化重新兴起，牧民的聚居导致了城市的重建，但尽管如此，那一支流传千年的古老文化却再也没有随着时代的进步而消失，反而日益繁盛。人们崇尚正义与名誉，对待朋友忠贞不二，面对敌人同仇敌忾。而这一切，正是和尚武重名的克林贡文化所重合，但同时有存在一点点差异的。正是在这样的共同信念之下，两个种族，两种文化在此地相互吸引，彼此接触，相互融合，共同发展，造就了一个独特的人类－克林贡社区，造就了一种极为独特的文化之美。
虽说，城市的繁华见证了联邦的兴盛，但远离城市，进入远郊，你会发现，草原还是那片草原，山岳仍然是那片山岳，没有一丝一毫的改变。存在了一百多年的电线杆已经随着无线用电的技术逐渐成为了历史，它们的消失，从此造就了一片更加自然美丽的草原风光。从乌里雅苏台开始算起，向东行走约十五公里，所见的，正是一片牧场，天高云淡，鸟儿在空中盘旋，时不时发出两声尖锐的啸叫，好像是在宣告它的领地范围；不过人们却并没有这么想，地面上的村庄仍旧古色古香，牧民们在古法搭建起来的蒙古包中间穿梭，热情地同他们的邻居或是克林贡朋友亲切交谈，景象一片其乐融融。远处的草场上，一片碧绿的草原中，夹杂着白色的烟云，原来是成群结队的蒙古绵羊；如果仔细看的话，我们还会发现一个个或多或少的人影，大概是顽皮的牧童们正在享受他们的愉快假期，大家一拍即合，成为了最要好的朋友。
村庄中心的委员会隔壁，便是一座相对而言比较高端的建筑，这里就是这座村庄的星际舰队联络会，主要负责对这样一个充满了克林贡人的社区进行管理。两座建筑的正对面，是村子的中央广场，广场正中心摆设着一座巨大的敖包，各种颜色的旗帜在微风中飘荡，显得格外美丽。一名身材壮硕的大汉此时正同两位旅人静静地伫立在敖包之前，看上去好像三根黝黑的铁塔。大约三分钟后，三人相互对视，随后双膝跪地，虔诚地磕了三个头，起身，那大汉拍了拍旁边两个人的肩膀，并相互拥抱，最后相互分开，各自回到了各自的蒙古包中。
掀开羊皮门帘，一股空调的凉气扑面而来，他定了定神，走了进去：“妈，我回来了。”
一位满头银丝的妇女放下手中的针线活，抬起头，看见是那黝黑的面庞，笑了笑：“额尔德木图，回来啦？”她缓缓站起身，从床下抽出来了一个盒子。
“喏，刚刚村长送过来的。”她按动盒子上的开关，银灰色的盒盖缓缓打开，里面整齐叠放着的，是一件深红色的舰队制服，徽章上标记着三个实心的圆点，代表着少校的军衔。
“你明天就要走了，我专门给你准备了一些你最喜欢的油茶。”她笑着说，但语气中却仍然能够听出一丝悲伤。“拿着吧，如果能把它的配方记下来更好，毕竟复制机的味道，还是远远不能和家乡相比啊。”转过头，她忽然注意到，额尔德木图的眼角，似乎有一点泪珠。
“妈，你为什么不跟我们一起走呢？”他深深地叹息，说。“虽然生活在星舰上的确会限制你的活动范围，但真的，船上一共有五千多人四千多的家属，还有目前最好的医疗设施。您的年龄已经这么大了，和大家在一起不是挺好的吗？”
“孩子啊，你不明白，这片草原，是我们家族世世代代的家园，也将永远是我们的家园。”她掀开窗户，指着外面的一片碧绿，还有两匹自由驰骋的枣红色骏马：“你的大哥二哥继承了我们家几百年以来一直持续着的传统事业，而你有努力学习，成为了星际舰队的一员，我们已经感到非常满意了。要是阿爸能看见这一切，相信他的在天之灵也会为你感到欣慰吧。”
“我并不是说，你选择离开故乡有什么不好。”她拉起儿子的手，同他一起坐在床边：“你已经长大了，知道你应该做什么来报答我们的社会。无论是星际舰队成员，农民，制造星舰的工人，牧场主，或是最普通的村民，每一个人都是平等的，没有什么不同。只是，当你们被创造时，或多或少，神会按照自己的期望，赋予你们截然不同的能力。你的两个哥哥从小学时就展现出了对我们现在牧场生活的兴趣与向往，因此我们让他自由抉择，他选择了现在的道路；但是孩子，你和他们不一样，你是我们家族的骄傲，是第一个突破思想的桎梏，闯进星际舰队的孩子，也是第一个走出故乡，走向群星的孩子，更是第一个参与到重大历史**件中的孩子。无论如何，你都是我们的骄傲。”
“我知道了，妈，我一定会努力的。”接过箱子，额尔德木图再也无法忍受心中的悲伤，一滴泪划过他棱角分明的脸庞。母亲依旧是慈祥地笑着，用口袋里的手帕为他擦干了眼泪：“妈妈要留守这一片草原，我们记住了几百年前祖先肆意开采过度开发的教训，我们要保护它，因为这里是我们的家园。它哺育我们，为我们提供给养，滋润了千百年来，辉煌的游牧文明。当你遇到困难，遇到挫折而无法自拔的时候，不妨想想我们蒙古人的祖先成吉思汗，正是他的伟大，成就了我们，荫蔽了我们，给予了我们存在的基石。”
此刻的孩子，已是泣不成声。他放下手中的箱子，紧紧地和面前的母亲拥抱在了一起。
走出蒙古包时，已是漫天繁星。额尔德木图梳洗完毕，换上了崭新的制服，更加凸现出了他那壮硕高大的身材。他要前去赴宴，一场极其重要的宴会。正行走着，一个两米多高的黑色身影向他快步走来，抬起胳膊，一拳锤在额尔德木图的胸前。这一拳的力道并不大，但根据对方拳头的形状和宽阔的身影，他已经判断出来者究竟是谁了。作为回应，他伸出手，和对方那双粗糙的手紧紧握在一起。
“要走了啊，老兄。”那人说。“说真的，我还有点舍不得你呢。”
“卡尔查克，你生在这里，我们都算是最好的兄弟。如果谁有什么困难，平常都要互帮互助才是。”额尔德木图笑了，两个人并肩行走。“话说你出门干什么？”
两个人步行到灯光之下，卡尔查克的面庞才微微显露出来，他的皮肤呈现着令人不寒而栗的深黑色，额头顶上的角质形状交错繁杂。他的头发很长，肩上斜挎着一条金属的条带，上面还有一个徽章，代表着他属于科尔家族。他是一个在这片社区中土生土长的克林贡人，也是额尔德木图三年前在乌里雅苏台星舰学院关系最铁的同学。后来，他离开了地球，回到克洛诺斯接受了帝国的考核，三个月前才以一名克林贡少校的身份回到故乡。
我呀，我今天要出去，和一个非常伟大的人物见面。”卡尔查克笑了笑：“你肯定猜不到这个人是谁。”
“伟大的人物？让我猜猜……难不成，是现任星际舰队副旗舰海王星号的传奇舰长：卢埃林波兹曼？”
“不对，比起卢埃林，这个人要远远更加伟大，他曾经是一个星际舰队的舰长。”
“难道是拉弗吉将军？”额尔德木图微笑着。
“不，拉弗吉确实是一个接近的答案。这个人，他聪明绝顶！”克林贡人的脸上，露出了狡黠的笑容。
“难不成……是第一个研究并设计出可以稳定形成并使用的星系间量子滑流通道的马凯尔博士？”额尔德木图两手一摊：“我觉得我也只能想出来这些了。历史上伟大的人物实在太多，我怎么能够记住每一个呢？”
“不不不，这个答案已经很远了。”卡尔查克摇摇头：“今天要亲自和我会面的人，是星际舰队有史以来最伟大的舰长：让卢克皮卡德上将！”他的口气中，透露着些许骄傲：“身为一个克林贡人，我是做梦也不可能想到，能够受到这种级别人物的亲自接见！”（他的言外之意就是：你看我很厉害吧？）
额尔德木图回报以微笑：“是啊，即使是将要在最先进的星舰上服役，我也不可能享受到这样的待遇啊，真羡慕你。”他拍了拍卡尔查克的肩膀，两个人随后沉默不语，一直走到村庄中央的星际舰队联络会门外。
“晚上好，额尔德木图少校；晚上好，卡尔查克少校。”门口的机器用了几毫秒扫描了两人的生命体征，确定了两个人的身份，为他们打开了联络会的大门。
“那么，就让我们止步于此，就此分别吧。”卡尔查克转过身，紧紧握住额尔德木图的右手。“十年的时间，太久了。你和我之间，或许将不会再有任何联系，祝你好运，我的兄弟。”
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？你也不必担心，在我离开这里，杳无音信的十年里，你一定会找到一个愿意为你两肋插刀的朋友，也祝你好运。”额尔德木图用力点了点头，忍住了即将涌出眼眶的泪水。两人相互拥抱，随后分别走向了大厅不同的房间。
有朋自远方来（Part 3）
谢萱和皮卡德上将已经赶到，只是两人正坐在不同的房间里。谢萱的身边端坐着的，是一个五官端正，气质不凡的男子他现在正静静地坐着，手中拿着一台平板电脑，仔细认真地审核着一些关键的数据。这个男子的名字叫做叶云浦，身为叶家人，很少有人知道，他就是北洋水师靖远舰管带叶祖的后代。和他的先祖一样，他的口袋里，始终装着一把保养完好，被三番五次当作重要文物放在联邦博物馆展览，又一次次被他以家族传承名义要回来，上面用英文镌刻着“大清帝国北洋海军靖远”的茶匙，据说就是当年从船上拿下来的。他红色的制服的肩上，三个实心原点和一个空心圆点，为人们直观的展现了他中校的军衔，也是在告诉所有人，他就是这艘船，联邦星舰靖远号的大副。五年之前，他和谢萱共同接受指挥官培训，通过两人极为突出的表现，最终在皮卡德上将的推荐下，他们获得了这艘新式星舰的指挥权。两个人同属一个家族，同在一艘靖远舰上，只是相隔百年，时空的交错已不允许两人相见。或许，在遥远的未来，这样的机会可能被创造，但是现在，每个人，都被时间的悖论严格地束缚在自己人生的运行轨道中，不能与其他人有丝毫的交集。
“他来了。”虽然谢萱根本就没有听见任何人到来的脚步声，但叶云浦敏锐的感官在极短的时间内就能够判断出几十米之外的来者。作为最好的工作搭档，谢萱向来无条件信任叶云浦的判断。果不其然，很快，她也明明白白地听见了由远及近的脚步声。那脚步声在门外略做停顿，随后有人按动门铃，门响了。
“请进。”谢萱抬起头，微笑着回答。她的面容俊秀，瀑布一般垂下的黑色直发一部分披挂在她的肩头，另一部分则收束在脑后，扎起了一个漂亮的马尾辫。无需任何多余的妆容，她神态中的那种英武之气，就足以配得上她的四星徽章。由于本身身材修长，拥有一百七十厘米身高的谢萱能够在任何人面前占有一席之地。“我想，你就是额尔德木图少校把？”
伴随着开门时那种令人熟悉又兴奋的液压机的声响，铝合金制成的大门猛然打开，一个高大壮实的人影缓缓走入。见两个人似乎正在一言不发地盯着他，额尔德木图双脚并拢，立正站好，向未来的长官“敬”了一个足够标准的军礼：“乌里雅苏台城巴哈镇的额尔德木图少校向舰长报道！”
谢萱笑了，摆摆手示意他坐下。“我看过你的档案了，少校。”她停顿了一下，似乎是在等待额尔德木图拉开椅子坐好。“在科学成绩方面，你在星舰学院的表现非常突出;而在战斗体术方面以及自我防护与协同作战方面，你也算得上是表现优异。最开始，我们商量打算让你担任靖远舰上的安全官，兼职二副，不过现在，我们已经找到了更加合适的人选，因此将你调到了科学研究部门，担任我们星舰的科学官。不知道你的想法是什么？”
“身为联邦舰队成员，我服从这样的调剂。”额尔德木图点点头，却发现一边沉默寡言的叶云浦似乎在一直盯着他看。沉默了半分钟后，叶云浦凑到谢萱耳边低声说了些什么，谢萱点点头。
“看来，这样是可行的。”她端起面前的茶杯，轻泯一口澄清透明的乌龙茶：“不过，还有另一件事，让我感到非常奇怪：你的档案显示你的家里有三个亲属，其中一个是你年迈的母亲，可是先前提交材料的时候，你并没有提及要求为亲属安排一个舱室，难道他们没有人愿意跟着你一起走？”
“是啊。”额尔德木图点点头：“我们家的祖先曾是牧民，这附近的很大一片草原也曾经是我们家族的财产。即使是现在，我的两个哥哥都决定要放弃城市的繁华，留在我们的村庄，一心一意经营我们的农场，牧场和草场；即便说这对他们并没有什么好处，但他们也愿意坚持这样的生活方式。”他把双手从膝盖上拿开，双肘支在桌上，将身体略微前倾，距离面前的两人更近了一点：“而我的母亲，虽然年事已高，无法继续劳动，但她也坚持要和这篇草原在一起，落叶归根，我想也就是这样的道理吧。”
“既然这样，那你当初为什么报考了星舰学院呢？”谢萱侧过头，用一种甜美的笑容，睁大的双眼，祈求对方说出更多的信息。
“我小的时候，大概是十岁那年……具体日期记不清楚了，当时我应该在学微积分还是什么……但我只记得，平时坐飞艇去市区上学的我，误打误撞地坐上了错误的航班，结果被送到了距离地面几万公里的联邦空间站。幸亏当天我的课程非常轻松，而且很多内容我也已经完全掌握，于是我就通过警察联系到了我们学校的老师，请了一天的假，随后就在空间站的各个博物馆转悠，从二十二世纪的曲速五星舰企业号到上世纪末大规模装备使用的挑战号，我把她们转了个遍，后来，一趟顺风车又把我送到了木星站，在那里我还遇见了航海家号上的乔医生。我听说过航海家号的故事，于是就央求着他给我讲述。没有办法，也恰逢没有病人，乔医生安排了一艘飞船和我一起回到地球，在路上的一个小时里又给我讲述了很多新奇的故事。”额尔德木图陷入了深深的回忆：“自从那个时候开始，我就对星空充满了期待。和我两位脚踏实地的哥哥不同，我最大的希望，就是能够乘坐一艘强力的星舰，去探索一切人们未知的地方。”
“嗯……”一旁沉默不语的叶云浦终于发话了：“既然你这么想，那么你的愿望已经实现了。”他把手中的平板摊在桌上，点击几下，一艘先进星舰的轮廓被一层层构建，最终完全投影出来。“联邦星舰俾斯麦号……你之前在这里担任安全官……就是几年之前，在航海家号之后，第二次和8472种族接触的那艘星舰？”
“是的，就是我们。”额尔德木图点点头。“不过，相较与8472，我们还是更喜欢管他们叫流通人。”
另一个房间里，端坐着的，是苍老但又不失力量的皮卡德上将，他的旁边，则是三位身披黑色皮甲，肩上挂着金属条带，皮肤黝黑，粗犷豪迈的克林贡外交官。当然，目前最重要的中心人物，是坐在桌子另外一端，静静地倾听双方争论的卡尔查克少校。由于距离相对比较远以及争论的声音相对又比较小，他根本得不到关于这次争论的一丝信息，但是有一点是确定的，这次的讨论，一定会涉及到他的观察员身份。由于得不到一丁点有用的信息，他只能静静地坐着，等待着最终的结果。
“你觉得，我们克林贡帝国已经派出了五艘达特玛级探索星舰，难道还要这么派出一名少校，像一百年之前的沃尔夫大使一样，前往你们的星舰担任安全官？”一位梳理着整齐的胡子的克林贡人用强有力（但卡尔查克仍然听不见）的声音向皮卡德提出疑问：“诚然，我们这里还是能够找到很多优秀的克林贡观察员，但是我们一致同意，卡尔查克少校是一个非常优秀的人才，我们都不希望这样的人才会从我们这里流失。”
“如果我很负责任地告诉你，卡尔查克少校如果能在靖远号上服役，那么他一定会起到更大的作用呢？”皮卡德笑吟吟地说，随后转向复制机：“茶，热的。”
一杯热茶在光斑的闪烁下出现，还冒着温热的烟气。皮卡德端起茶，放在嘴边吹一吹，随后稍稍喝一小口，眼睛却仍旧盯着身边的三个克林贡人。虽说经历了自治同盟战争的洗礼，联邦和克林贡帝国的友好关系已经基本上得到了确认，但有的时候，针对一些小的利益，反而有可能会导致双方争执不下。不过，鉴于他自己的名望，敲定这样一件事大概是轻而易举。
三个克林贡人凑在一起，用克林贡语窃窃私语着。随后，他们又各自端正坐好，一个须发花白的克林贡长者小心翼翼地说：“皮卡德先生，不是说，我们不愿意将卡尔查克少校调派给你，如果你需要优秀的人才，尽管开口，克林贡帝国上千光年的星域中，自然有无数人供你挑选。只是，你这次真的决定要卡尔查克少校吗？”
“是的。”上将点点头：“对于目前我们所能够找到的所有人，我和靖远舰的舰长已经进行了充分的调查和研讨，最终决定将卡尔查克作为这个职位的最合适人选，至于其他人，虽然并不是不可以，但总是有所缺憾。”
“好吧，如果你一定这么认为，我需要咨询一下他个人的意见。”克林贡外交官说。他举起手，示意距离他们比较远的卡尔查克前往他们跟前。
“卡尔查克少校，请问你介意出一趟远门吗？”皮卡德上将亲切地问。
“如果说不是特别远，我是不会介意的。”卡尔查克回答。
“两百五十四万光年，远吗？”克林贡外交官问道。
“你的意思是，让我跟着特混舰队前往仙女座银河系？”卡尔查克又惊又喜，这样的话他就能够天天见到自己最好的兄弟了。“只要能够带上我的父亲，我想我是不会介意的。”
“如果说，我们现在将你派遣到一艘联邦星舰上，让你担任安全官，负责整条船和舰员们的安全，你觉得你能够担负起这个责任吗？”皮卡德笑了，这是他最想要的答案。
“可以，没有问题。”卡尔查克的目光更加坚毅。
“好的，卡尔查克少校，现在，你正式被联邦舰队任命为联邦星舰靖远号的安全官。”皮卡德转头看着周围的三个克林贡人，他们都赞许地点了点头，表明了自己的观点。最后，离开之前，三个克林贡人用独特的方式与卡尔查克告别，并预祝他好运。
有朋自远方来（Part 4）
此刻，靖远号星舰正停泊在地球上空，巨大星站的外侧，一条纤细的金属支架，将星舰和空间站连接成一体，不仅仅起到了固定的作用，而且也方便了人员物资的往来，避免了传送器所产生的巨大能量损耗。额尔德木图和卡尔查克肩并肩，行走在宽敞明亮的走廊中，由一名身材娇小的欧洲女子引领着：这位是来自法国（地区）的丽璐波拿巴中校，靖远舰舰上的首席医疗官，也是负责带领两人参观并为他们介绍这艘星舰的引路人。此时，她回过头，非常欣喜地看着眼前的一切。
联邦星站中人来人往，熙熙攘攘好不热闹。今天是靖远号星舰最后的调试与试航，如果星舰状态允许，她将会直接前往预订的位置，和早已等候在那里的特混舰队汇合，最终一同进入通往百万光年以外的道路。丽璐将双手背在身后，一步一跳地行走着，速度并不算快，不过也叫跟在后面，对于每一件事情都充满好奇的卡尔查克吃尽了苦头。在星站博物馆参观结束之后，三个人坐上了提前就已经准备好的穿梭机，离开太空港，前去欣赏靖远舰的全貌。
“靖远舰，”丽璐向两个人介绍到：“是联邦目前为止最为先进的星舰，当然也是最大的。虽然在其他星舰出现之前，我不能保证她的最终地位，但是相信我，这将会成为一艘杰出的星舰。”
“靖远舰属于致远级星舰，但相对于她目前存在的唯一一艘姊妹舰来讲，她在很多方面做出了极为巨大的改变。”丽璐伸出手，一个星舰投影出现在了她的手掌心中。“三年前，联邦不计成本得制造了致远号星舰，加装了大量当时最为先进的武器装备，将其用于针对博格人入侵的战争，立下了赫赫战功。也就是在这样的战争中，沉寂了上百年的大舰巨炮主义重新兴起，一大批星舰接受了超级合金装甲的升级改造；然而即便如此，一直到现在，都没有任何一艘星舰能够挑战致远级星舰的杰出地位。当致远级二号舰，也就是我们的靖远舰即将完工的时候，由于战争已经接近尾声，先进星舰设计局决定改变往常大量堆积武器的设计思路，利用瓦肯科学院最新设计出来的超远程高精度传感器，将靖远舰改造成为了一艘完完全全的科研船；同时，将致远服役后的三年里战争过程中诞生的各种各样黑科技试验并实装，并从一个神秘的科研部门（三十一区）借到了很多先进技术，也将它们全部装配在了这艘星舰上，将其武装成了目前银河系最为先进的星舰。”
“从参数上来讲，根据星舰的大小，我们能够非常容易地判断出她的优秀地位：她的长度为1594米，宽度为1092米，毫不客气地说，致远级星舰是目前整个星际联邦最大的星舰。”丽璐看向窗外：“喏，就是这样。”
面对此情此景，额尔德木图和卡尔查克震惊地说不出话来。虽然已经对靖远号星舰巨大的尺寸有所耳闻，但当他们意识到，一艘上个世纪设计出来的银河级豪华游轮在她的身边停靠，而又是显得那样渺小时，一切还是冲击着两人的固有认知。靖远号星舰一共有四条曲速引擎……不，准确来说应该是八条，两条连接在碟部，另外两条位于碟部后段安置的小型探索用分体星舰上。平时不用的时候，一层暗黑色的金属态装甲覆盖在上面，显得格外霸气。
“靖远号一共装备八台（不算各种各样的穿梭机和舰长游艇）曲速引擎和两个待机的曲速核心，四台备用的紧急核心。在高曲速航行的时候，工程舰体的四台主要曲速引擎都会启用，此时能够达到最大曲速9.996和维持9.993的巡航速度。当需要进入最高曲速9.9975时，碟部的曲速引擎和分体星舰上隐藏的曲速引擎都会被同时启动，进而加快行进速度。”丽璐笑着介绍道：“当然别忘了，身处我们的时代，这艘星舰当然配备了最为先进的量子滑流引擎，能够协助我们在滑流通道里维持一段时间的超高航速，但由于仍然处于试验阶段，我们目前为止维持最高滑流速度的时间最长为十分钟，如果超出了这个限度，星舰就有可能会因此解体。”
伸出右手，丽璐指着远处星舰上弯曲的曲速衍架，说道：“靖远号区别于致远号星舰的外观方面，很大程度上都是因为这四根衍架的原因。致远舰虽然和她一样装备了四台大型曲速引擎兼滑流引擎，但由于衍架形态限制，她的最高速度并不能够让人满意。这次，我们借来了更加先进的纳米软材料，结合了可折叠曲速衍架提升曲速空间场效率的技术，将高曲速发挥到了极致，甚至很快将能够使我们迈入超曲速的辉煌时代。另外，在结构方面，两者也具有非常大的差别：致远号由于是纯粹为了战斗而设计制造的战舰，因而在它的背后，背负着的是一艘挑战级改星舰，具有非常强大的火力和生存能力；而我们的靖远舰由于制造目的是为了进行各种各样的科学探索，因此其背负的，是一艘按照两个世纪前的科考船加加林号进行设计制造的小型星舰，能够达到9.99的最大速度。”
穿梭机距离星舰越来越近，在六边形探照灯的柔和光辉下，靖远舰上，浅灰色的装甲反射着柔和的光辉，显示出了美丽的花纹。与刚刚离开港口，恰好停在她身边的一艘银河级游轮相比，靖远号虽然很大，但事实上她并没有拥有过多的舷窗，只有在筝型的工程部和碟部之间连接的架构上，才能够看见辉煌的灯火。如果你以为那是家属生活区，那真的就大错特错了。除了舰桥成员和部分医护人员之外，大多数星舰成员都被安排在工程部各司其职，而碟部在很大程度上是家属和船员居住的区域。为了防止各种突发事件，致远级星舰参考了银河级，气动级和普罗米修斯级星舰的设计方案，当出现危险的特殊情况时，可以通过紧急传送和紧急舰碟分离系统，将星舰从连接部位一分为二，碟部承载着家属，可以迅速以曲速9.992逃逸，而所有船员仍然在工程部按部就班，只有舰桥成员从碟部半开放式舰桥转入深深埋在非常厚重的装甲堡中的战斗舰桥。战斗舰桥和常用舰桥结构相同，只是将正前方的玻璃（？）钢板替换成了一面全息屏幕，使用起来基本上没有什么差别。
惯例的，在参观完星舰的全貌之后，穿梭机飞行到碟部上端，在星舰的名称与舷号和名称处缓慢略过。额尔德木图将身体探向外面，可以看见，两艘小型工作飞船正在处理星舰某个位置的表面；而正是在舰桥正前方，ncc-253761的编号和uss-chinnyun的名称用黑色的油漆（？）清楚地刷在厚重的钢板上。穿梭机缓缓下降，绕过碟部，来到了星舰连接部位的正前方。
“长官，你来这个地方干什么？”卡尔查克有些不解，问道：“穿梭机仓库不是应该在后面吗？”
“那是你的直观印象，但我们的靖远舰不同。”丽璐说道。“如果我没有记错的话，这艘星舰是目前联邦唯一一艘将主要穿梭机库安排在正前方的星舰。”顺着她的手指，两人可以清清楚楚地看到，一艘小艇飞向一扇几十米长，十多米高的大门，门上的力场护盾为之迅速打开了一个和船体形状完全相同的入口，待小艇进入，再迅速关上，整个过程一气呵成，而这一切，丝毫没有影响到着陆平台上工作人员的自由活动。
“另外再告诉你们，这艘星舰的穿梭机库可是没有大门，完全由力场护盾构成的哦！”丽璐笑嘻嘻地说。
“那么问题来了，如果发生极为激烈的战斗，那么我们怎样才能保护我们的连接部位不受损坏呢？”额尔德木图疑虑地问。
“这件事，致远舰没能做到，不过靖远舰做到了。”丽璐点点头：“我们得到了科学院最新研发的液态流体装甲，平时储存在舰体各个部位，当出现船壳破损的情况是，它们可以用来修补船体，甚至为装甲比较薄的连接部位和传感器提供额外有效的防护。”她又指了指偏导仪上方，一块巨大的蓝色条带：“这就是我所说的传感器，可以用于百光年的精确探测。”
有朋自远方来（Part 5）
穿梭机穿过了三层防护力场，最终在地勤人员的指导下，缓缓降落在一片宽阔的停机坪上。额尔德木图走出穿梭机门，首先看见的，就是安装在停机坪两侧，一共分为三层的穿梭机储存装置。“我们拥有二十五架联邦现役标准穿梭机，如果需要，随时可以进行补充。”丽璐最后一个从穿梭机中走出，理了理她的长发：“好了，舰桥的路你们肯定知道，我就不送你们啦，祝你们好运哦！”说完，她挥了挥手，消失在停机坪的人群中，只留下卡尔查克和额尔德木图两人。
“真是个大家伙。”卡尔查克感叹到：“我登上过很多克林贡星舰，但永远找不到哪一艘能够比联邦星舰更加整洁。”他转过头，发愣地看着刚才乘坐的穿梭机被一道牵引光束拖到旁边的架子上。
“很美，不是吗？”额尔德木图此刻正站在穿梭机库的门口，遥望着远处地平线上，升起的一缕阳光。“站在这样的角度看日出，我还是第一次。”
他们的脚下，地球正在缓缓苏醒。黑暗地区的城市闪动着明亮的灯光，而明亮地带的空中，可以看见无数穿梭机和太空巴士正在大气层外来来往往。“我的母亲说过，每一次日出，都是一个新的开始。向前看，不要迟疑，不要总想着放弃。”他喃喃自语道。“只可惜，这样的日出，已经是这十年里最后一次了。”
“老兄，用不着那么伤感。”卡尔查克拍了拍他的肩膀，同他一起欣赏这样的美景：“无论何时，无论何地，地球永远是我们的家，只要能想起它的存在，我们的心中，就会卸下负担，感到欣慰。”两人静静伫立，沉默良久，最终转过身，顺着人流，忽略掉那些扛着大包小包，排队等待电梯的船员家属，走到为军官准备的涡轮电梯门口，按下屏幕上的按钮，很快，钛合金的门打开了，两个人走进了硕大的，用白色大理石装饰的电梯间。
“一号甲板，舰桥。”随着电梯门的关闭，两边墙上毛玻璃后方透过的灯光开始了移动，很快，电梯停止了，门再度打开，映入眼帘的，是舰桥正前方一块巨大的玻璃（透明铝）显示屏，上面滚动的，是各种各样的复杂参数。几位工程人员正站在电梯门口的左边，原来是在启动一副全舰状态监控仪，而那副画面现在仍处于黑色状态；叶云浦已经赶到，此时正坐在舰桥正中央的舰长椅子上，遥望着远处的星空；舵手也来了，是一个安静文雅的南方女子，虽然并没有那么漂亮，但也算得上赏心悦目。
看两人走进舰桥，叶云浦回过头，向他们招招手，随后又转了回去，继续欣赏美丽的夜空。舰桥周围，一圈椅子上已经坐满了各位相对低级的军官，他们正各司其职，调试着面前的各种设备，以应对未来的挑战。额尔德木图走向属于他的那唯一一个拥有巨型屏幕的操作台，而卡尔查克也自动站在了舰桥的后面他不仅仅是一个安全官，也充当着战术指挥的角色。
电梯门再度打开，一个皮肤白皙，身材高大的俄罗斯人走了进来。他左右看了看，随后径直坐在了舵手旁边的位置上，愣愣地盯着各种先进设备看了两分钟，最后站起身，向他旁边的舵手走去。
“你好，小姐，你是不是坐错位置了？”他操着俄罗斯口音，说道。
“有吗？”舵手抬起头：“可我的操作界面就是掌舵界面啊？”
“如果是这样的话，我建议你看看那边。”俄罗斯少尉显得有些哭笑不得。“另外，我叫米哈伊尔维克托洛维奇，是这艘星舰的领航员。”
舵手非常不情愿地离开椅子，走向对面的操作台，一番操作后，她成功调取出了领航员专用操作界面。
“喏，你要的应该就是这个。”她说，又回到了自己的位置。
“嗯……米娜上尉，确实是你坐错了。”叶云浦走下舰长椅，走到两人的身边：“可能你开习惯了之前的埃塞克斯号星舰，但我们的操作台虽然可以通用，但一般来说，你应该坐在右边。”他转向身边的俄罗斯人：“当然，米哈伊尔少尉，如果你不介意的话……”
“当然，长官，我不介意坐到那边。”他走到操作台边，坐下，调节椅子的高度，最后把操作台的剩余部分展开，形成了一个“u”型结构。
叶云浦看问题得到了解决，于是转向舰桥的另一边，按下了门铃，随后立正站好，等待进入准备室。
“请进。”门口的小喇叭传来了谢萱的声音。打开门，谢萱正端坐在一张黑色玻璃制成的桌子前，仔细研究着一张星图，看见来者是受到信赖的大副，她点点头：“坐吧，有什么需要报告的？”
“我看了一下统计数据，现在基本上所有的任务都已经完成了，试航准备完全就绪，所有舰桥成员，在岗船员以及所有船员家属都已经安置就位，我们随时可以准备启程。”叶云浦说道。
“嗯，知道了。”谢萱抬起头，用手拍了一下胸前的舰队徽章（详见封面logo）：“舰长舱室呼叫轮机室，你们那边状态怎么样？”
“没有问题，只不过曲速引擎的主要冷却装置刚刚不小心发生了冷却剂泄漏事故，我们已经处理完毕并且正在进行最后的检修，预计十分钟之内能够完成。”通讯器里传来了乔纳森冯布列塔尼上尉的声音。“你放心，她已经沉睡了三年，今天就让我们一起见证她的腾飞吧！”
“了解，十分钟之后准备启航。”谢萱将目光转向叶云浦：“如果没事了，就先解散吧，我要联系一个人。”
“好的。”叶云浦点点头，站起身，整理了一下身上的制服，随后走了出去。
“电脑，启动姊妹舰舰对舰紧急量子通讯系统。”谢萱将右手按在近乎镜面般平整的桌子上，后者立即弹出了一些窗口以确认她的身份。“授权码：β4δpa，谢萱上校。”
“姊妹舰舰对舰紧急量子通讯系统已经启动，目标星舰：致远舰，舰长：谢鑫。”一百年来，电脑的声音一直没有发生变化，虽然毫无感情，但总是能够让人产生一些美好的联想。
桌子的四角，投影出了一副立体的画面。由于信号传输速度有限，投影并不能算得上清晰。很快，对方舰长的上半身被投影到空中，恍惚地如同鬼魂。
“抱歉啦，哥哥。”谢萱愉快地笑了。“我知道你们正在进行深空探索，那里没有联邦中继器，所以只能拿这种应急的方案和你告别啦！当然，这种技术还是有点古老，二十三世纪的很多星舰就装过这种全息投影通讯器，我们只不过为了节省信道流量，所以采用了这种方法，别介意。”
谢鑫听完，微微一笑:“可以啊，妹妹。我就知道，虽然我大你三年，你也不会是一个简单的人物。”他停顿了一下:“其实我们根本就不用告别，别忘了我们还有这个应急通讯系统，天天都能够面对面联系上啊。”
紧急量子通讯系统是联邦科学院近期的科研成果。其原理，是将二十一世纪时提出的量子纠缠理论实践化，用联邦现有的高能设备创造出足够数量的量子对，并对其进行研究编码，用于在紧急情况下瞬间传送信息。这种通讯方式不用借助任何外部仪器，只需要一个能够破译信息的密码本即可。然而，由于量子纠缠的定向性，同一个量子信息的发出者发出的信息只能为一个接收者所接收，因此联邦星舰设计局决定在双舰编队中使用这种技术，从而达到紧急通讯传达信息的效果。只不过，由于实在没有能力制造过多的纠缠量子对，这种通讯方式效率极低，大概相当于四百多年前的5g网络的最高速度，对于一些超大型文件的传输，可能性几乎为零。当然，为了防止因事故导致的量子流失，靖远舰和致远舰的安全仓库里，还保存着一定数量的同种配对量子，可以用于替换。
“你们今天就要出发了，我们虽然赶不上直播，不过没关系，哥哥我相信你一定会成功的。”谢鑫的语气中充满了欣慰和一种怜爱。“十年啊，这么长的时间，我相信你回来的时候也一定长大了吧？”
“你老是把我当成那个小孩子。”谢萱装作不满的样子，生气地嘟起嘴。“我都已经二十六岁啦，早都跟以前不一样了！”
“不管你多大，别忘了一直以来都是我照顾你的。”谢鑫笑道：“算了，不说这个了。我看你这里布置得不错嘛，你把家里的东西都带过来了？”
“没错，我还顺便把你的纪念册也‘偷’出来了。”谢萱露出了狡黠的神情。
“哈，我就知道你会干这个！”谢鑫摇摇头，叹了口气。随后，他转过头去，似乎是听见了什么，说了一声“请进”，再扭过头来：“抱歉我这边还有点麻烦事要处理，就先这样吧，祝你好运！”随后，他比出了瓦肯人相互祝福的手势：“生生不息，繁荣昌盛。”
投影隐去，只剩下谢萱木然地坐在椅子上。她定了定神，再次拍响胸前的徽章。
“舰长呼叫轮机室，你们准备好了吗？”
“是的，我们准备好了。”轮机长的声音表示他非常自信。
“那么，出发吧。”
她放下手中的茶杯，向舰桥走去。
“舰长抵达舰桥。”所有人的耳边，响起了那持续了上百年的熟悉哨音，所有舰桥成员立正站好，等待听从舰长的指示。叶云浦离开了舰长座椅，站到了另外一个属于他的座椅旁边。
谢萱站在舰桥正中央，环顾着周围这些陌生的面孔。他们都是星舰学院里公认的精英，都将在这样一艘空前规模的星舰上共同服役。
“我们每一个人都知道，这次的任务是怎样的艰巨。”她说道。“我相信，你们每一个人都已经做好了长期任务的准备，十年，只是一个最低的期限。你们登上这艘战舰，就等于向她（她指着地球），向她（她又指向旁边巨大的空间站），向我们熟知的银河系告别。你们都下定了决心，做好了准备吗？”
“是的，长官。”舰桥上，十二名军官齐声说道。
“我希望，当我们离开滑流通道。没有人会后悔，没有人会迟疑。因为，我们，是星际舰队。我们担负着的，是外交探索与发现未知。前人为我们揭开了银河系的奥秘，我们所要做的，正是去探索那没有人曾到过的远方。”
“在我们出发之前，我希望能够认识周围的人，因为从今天起，我们将会是并肩作战的战友。好的，就从你开始吧，顺时针。”她的目光落在了身边叶云浦中校的身上。
“叶云浦，靖远号大副”他立正站直，向所有人报告自己的身份。
“利兹波曼，联络员。”一个年轻的小伙子回答，眼神中透露着坚毅与勇猛。
“徐福，联络员。”
“坎贝尔伯坎宁，通讯官。”一个金发的中年男子说道。
“卡尔查克，安全官。”克林贡人回答。
“额尔德木图，科学官。”
“希莱尔卡图斯，科研员。”
“新田中长，科研员。”
“吉米斯登，科研员。”
“米娜，舵手。”
“米哈伊尔维克托洛维奇，领航员。”
“李平，探测员。”
“好的。”谢萱点点头：“现在，让我们启程，前往预定的目的地，和我们的舰队汇合吧。”
她挥挥手，示意所有人坐下。“状态？”她转向面前的领航员。
“曲速引擎准备完毕，所有系统准备就绪，量子滑流引擎上线，一切参数正常。”米哈伊尔点了点头：“一切就绪，可以出发。”他的面前，铺开了一幅巨大的星图，标明了整条航线上可能会遇到的各种障碍，领航员的职责，就是引导星舰前进，尽可能避免这些障碍。米娜启动指令将星舰和太空站之间的链接断开，靖远号缓缓地离开了母港的怀抱，面对着极远处浩瀚的星空。
“好的，现在，就让她活动起来吧。”谢萱坐在舰长椅上。“舵手，设定航线，前往一百三十六号星站，曲速9.992。”
“是的，舰长。”米娜上尉点点头，在屏幕上确定了米哈伊尔规划的航线，并将右手搭在面前的引擎操作杆上。“我们可以启程。”
“出发吧。”谢萱下达命令，米娜将操作杆一推到底，玻璃窗的外面，星空被猛然拉长，所有的星星都被聚集在他们正前方，就好像滑落到碗底一般。舵手松开惯性阻尼器，启动星舰的曲速引擎，一个肉眼可见的空间扭曲猛然形成，将星舰包裹其中。靖远号如同一支离弦的箭，远远离开了地球，化为了满天繁星中的一道光。
有朋自远方来（Part 6）
一百三十六号星站，位于联邦，克林贡，罗慕兰星区的交接地带。它是目前为止，联邦所建造过的规模最大，设施最齐全的星站。或许有人说，地球上空的星站是最大的，因为它经历了上百年的扩建与修补；但这种言论大错特错，因为这里，凯伦星系最外侧的星站一百三十六号，是由联邦，克林贡，罗慕兰，卡达西等各个势力共同建造而成的，内部划分为多个地区，供不同的种族使用。当然，随着文化渗透与融合，种族的界限不再那么明显，使得这里成为了联邦边境最为辉煌的港口。这里原本属于中立区，但在自治同盟战争结束以后，三大帝国关系更加紧密，因而统一商定将凯伦星系作为临时的边境线。这个星站上最多能够容纳一百二十艘大型星舰，也可以供一百万人在上面居住，着实相当于一个大城市。
之所以将大型滑流通道选址在这个位置，一定程度上是由于这次的滑流通道是由众多力量联合建设的成果，同时，也是因为滑流通道利用了凯伦星系独特的外形和地理位置。和太阳系不同，凯伦星系的恒星是一颗超巨星，发出的热量远不足以令文明产生，但它却拥有足足二十颗固态卫星，可以供人们开发利用。滑流通道的激发需要大量能量，这个问题已经得到了妥善解决，但由于赞西亚人的技术仍然不足以满足滑流通道所需，科学家们便研究出了将能量聚集，随后汇聚于一点的方法，进而完成大型滑流通道的构建的工作。
现在，这里已经聚集了大大小小上千艘星舰，人们都想近距离欣赏这样历史性的一刻，目送远征舰队踏入滑流通道，为他们的启程送行，为自己即将离开的勇者们送别。
“舰长，远征舰队集结就绪，现在等待着您的检阅。”坎宁放下耳机，对谢萱说道。后者点点头：“给我远征舰队的名单。”她随后下达命令：“远征舰队，列队集合，等待检阅！”
接收到信号后，所有无关星舰立即按照先前的指定前往安全区域，所有远征舰队星舰按照姊妹舰队列集合在一起。最先接受检阅的，是四艘专门被设计建造用于此次特大型科考任务的金刚级星舰，一共有四艘：“金刚”，“比睿”，“榛名”，“雾岛”，是四艘东亚面孔相对较多的星舰;接下来出场的，是五艘克林贡帝国最新研发的达特玛级战鸟，这是一百年来克林贡帝国设计并制造的最大的星舰，不仅战斗力让人难以置信，而且改变了设计思路，将重要结构设计的更加集中，进而可以进行重点防护，也安装了联邦科学院设计的最新型抗烧蚀装甲。她们的双翼可以自由伸展，在曲速航行时紧密闭合，提高曲速场效率以提升最高速度；战斗时完全打开，为核心区域提供额外防护。跟在战鸟后面的，是四艘特大型罗慕兰星舰。延续了上个世纪肥大臃肿的设计风格，罗慕兰人成功将原有星舰更新换代，加装了时下最为先进的装备。这艘星舰镂空的内部，能够在一定程度上为小型星舰提供一个舒适的港湾；再往后，两艘灰绿色的博格战术方块惹人注目，博格战争期间，联邦从一个前进基地的残骸中获得了博格方块的战术资料，于是将其进行实践，加以改造，为所有联邦星舰提供了一个巨大的补给基地。再往后，则是各种各样安装了新型曲速引擎和滑流引擎的中小型星舰（包括四艘卡达西船），他们的主要任务是科研，而不是用于战斗。当然，为了防止意外出现，五艘挑战级改星舰也加入了队伍。
一个悬浮窗口在谢萱的面前产生，所有星舰的图片，参数，主要成员的名单都历历在目。“还有三分钟，滑流通道很快就会打开，届时我们将会全部进入通道。”徐福向她传达了星际舰队的消息，“星际联邦，卡达西同盟，克林贡帝国，罗慕兰帝国，福瑞吉协会等预祝我们旅途愉快。”他说道。
三分钟，对于一个年轻的星系而言，不过是历史长河中的一滴水，是那漫长时光之中短短的一瞬。但是，对于人们来说，三分钟之后，这个星系的行星，将会移动到最适宜进行能量汇聚的位置，对于远征舰队的所有人，它既十分漫长，又非常短暂，漫长到能够使人伤感，短暂到让人能够屏息。大屏幕上，时间一分一秒流失，他们正在一点一点，离家乡原来越远。、
所有人都在注视着那个红色的倒计时，这是离开的信号，甚至，他们伸开脚步踏向了未知，或许，这就是坟墓，但，谁知道呢？星际舰队的科研探索，向来是以不计成本为名。为了一个宇宙异象，舰队不惜损坏曲速引擎及时赶到，科研人员们不惜在一片荒凉的星域，一次次进行着曲速引擎破坏的实验……这一次，舰队派出了现有的精锐，前去探寻宇宙的奥秘，揭示未知的道理。
倒计时还有五秒钟，谢萱回过头，可以注意到，所有人的眼眶都已经湿润了，诚然，大多数船员都携带着家属，卡尔查克的父亲也已经登上了一艘克林贡星舰，但以往的任务，无论是在星系中跑多远，所有人都知道，他们的背后，便是自己的家园。银河系，对于所有种族而言，正在随着科技的进步变得越来越小，但是这一次，他们所有人，正在用炽热的勇气，背井离乡，为人们探寻新的家园。
倒计时还有四秒钟，叶云浦从自己的口袋中，再一次拿出了祖辈的茶匙，仔细端详着。是啊，靖远，这样动听的名字，当这艘星舰刚刚完成命名后，所有人就能从她的名字看出，她的任务将会是怎样的艰巨。靖远的靖，指的是平定，安抚。只不过，她没能赶上博格战争，无法再银河系的战场上驰骋，见证自己的辉煌。她将会前往仙女星系，在那里，或许，星际舰队将会充当一个探索者，调停者的角色，始终贯彻自己的信条，坚定自己的信念。远字放在这里，则是再适合不过了。这艘星舰将会前往有史以来最遥远的地方，成为星际舰队的先驱者，开拓者，而不是固守者，掠夺者。
倒计时还有三秒钟，米娜仔细检查了每一个开关，确定星舰的滑流引擎的频率和即将出现的滑流通道频率相符。按照计划，这个通道将会自现在开启一个月，随后因为能量的亏损而闭合；届时，这里的所有装置将会为即将关闭的滑流通道重新注入能量，进而将其固定下来，并在此处安置大量亚空间信号放大器以及中继器，以维持远征舰队正常的信息交流，并通过滑流通道将其与舰队散布的中继网相结合，实现两个星系跨越空间的信息交流。将一切处理完后，她有些失神，低下头，抚摸着被她放置在星舰操作台上的一张全息照片（一张纸，但从各个角度看可以看到立体图像），上面是一个不足一岁的婴儿，而怀抱着这个婴儿的手臂，便是她自己的。米露（婴儿的名字）还太小，需要得到地球上体系完备的教育，需要享受一个美好的童年，因而无法随着星舰探索新的星系。作为一个母亲，她不愿意就这样离开自己的孩子，毕竟她才十个月大；但作为联邦舰队最优秀的舵手，她深谙自己的责任和义务，也义无反顾地加入了远征舰队。她想，或许这只是一时冲动，但她并不后悔，她希望自己的孩子在长大以后能够像她一样，加入星际舰队，成为所有人的骄傲。
倒计时还有两秒，米哈伊尔维克托洛维奇早已设定好了航线，并将集合点信息通过亚空间讯号发送给全部星舰。抬起头，遥望着玻璃舰桥以外的灿烂星空，他不由地显得有些紧张。不知道从哪个口袋里，他摸出了一小瓶无色液体（伏特加），打开瓶塞，一口气将其喝了下去，两侧脸颊立刻升起了一丝绯红。按照规章，联邦星舰的工作人员是不允许在工作期间饮酒的，尤其是在舰桥这种关键的核心区域。不过，这个时候，舰长和大副也不愿意管那么多了。前面的未知太多太多，他们需要鼓起勇气，振奋精神，才能踏上前进的道路。
倒计时还有最后一秒，所有人抬起头，遥望面前的远方。二十颗固态卫星上，蕴含着六十多倍超新星能量的粒子束喷涌而出，在舰队面前的一片区域汇集，旋转，发射出耀眼的光晕。靖远舰的大屏幕开启了光子滤过器，因而还能够正常使用。屏幕上勾勒出的，是一片巨大旋转着的空间扭曲，透过扭曲的中心，隐隐约约可以看到的，是一片不一样的星空。
“舰长，滑流通道已经开启，舰队正等待着您的指示。”坎贝尔伯坎宁说道。他的双眸中，闪现着灿烂的星光。“我们是否前进？”
“发布命令，前进吧。”谢萱点点头，可以看见，她的眼中，闪现出一滴晶莹的泪花。
在统一的命令之下，所有星舰的滑流引擎悉数开启，在这片宇域造成了更大的空间扭曲，并发射出大量引力波。随后，在一道璀璨的白光中，呈现出漏斗形的滑流通道像是张开双臂一般，欢迎着所有的冒险者投入他的怀抱，四十余艘星舰声势浩大，一齐涌入了宽敞的滑流通道，开启了崭新的航行；所有送行的星舰，发射出炫彩的等离子火焰，为远征舰队举行出一场庄严的告别。
“报告情况。”舰桥上，红色警报已经解除，灯光也恢复了原有的柔和。看着一艘艘星舰安全从滑流通道脱离，谢萱感到非常欣慰。经历了一整天紧张刺激的超高速滑行，船员们真正体会到了冒险时，肾上腺素飙升的感觉。现在，他们终于平安抵达了目的地，而滑流通道也算是结构稳定，同星际联邦的通信仍然畅通。
“所有四十八艘星舰都已经到达……”徐福还没有说完，突然楞了一下：“等等，甘古特号不见了。”
“什么情况？”谢萱站起身来，舵手和领航员不约而同回过头。开启舰对舰通讯，目标为甘古特号。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“坎贝尔，请联络甘古特号的姊妹舰波尔塔瓦号。”谢萱感到有些急迫。很快，波尔塔瓦号的舰长洛巴罗夫斯基的全息投影出现在了靖远号的舰桥显示屏上。
“洛巴罗夫斯基舰长，您有注意到甘古特号在我们集合的时候没有跟进吗？”
“是的，但我可以保证，当时我们作为一个四舰编队（甘古特，波尔塔瓦，得罗巴甫洛夫斯克，塞瓦斯托波尔，舰名出自沙俄甘古特级四艘战列舰），是一起进入滑流通道的，但在出来以后，我就再也没有见到它。”对方点点头：“我们已经启用了紧急量子通讯系统，但所有能够回报给我们的信息，只有一些白噪音，这种情况在所有相关实验资料中都从来没有出现过，毕竟所有纠缠的量子对都是严格安排的，几乎不可能存在这样的问题。”
“舰长？”徐福打断了洛巴罗夫斯基的讲话，他的声音略微有些颤抖。
“等一下，我们得先把甘古特号找到再说别的问题……”谢萱显得有些不耐烦。
“我知道，可是吧，我还是觉得你们应该抬起头来，看看你们会在面前发现什么。”徐福有些无奈地说。“立刻，马上。”
洛巴罗夫斯基的全息图像逐渐隐去，取而代之的，是一艘正在缓缓褪去隐形的三角形星舰，舰体的两侧，还安装了圆柱体的一种装置，大概是曲速引擎。根据测算，这艘星舰至少有五千米长，上面用一种看不懂的文字标写着星舰的名称和编号。在附近蓝色恒星的光照下，这艘星舰洁白的装甲映射着刺眼的光芒。谢萱刚刚抬起手，正要通知坎贝尔呼叫对方时，她愣住了。
一百余艘类似形状的星舰也缓慢褪去了隐形，出现在了远征舰队编队的周围。它们的阵型形成了一张大网，将整支舰队围在了一个三维球体之中。
谢萱无力地笑了笑：“看来，我们被包围了……升起护盾，红色警戒！”
（第一章完）
邦有道（Part 1）
“状况报告！”
“根据探测，我们发现了三艘五千米级大型星舰，十九艘三千米级星舰，二十七搜一千米级星舰和六十三艘五百米级星舰，舰长。”李和快速将显示屏上出现的数据进行了分析。“对方没有启用武器的讯号，但也可能是因为他们的武器我们无法探测。能够感测到微弱的护盾讯号，但我根本无法说明为什么我们如此完备的波函数分析系统没有在一开始就发现他们的隐形装置。”
此刻的舰体内部，已经是乱成一团。虽然家属大都已经得到了妥善的安置，但听到红色警报，他们还是不免非常慌张，都希望能够挤到装甲比较厚的中部暂时避难。所有安保人员各就各位，武器也已经准备好，整支舰队随时可以投入一场规模空前的战斗。
“徐福，发送联邦标准问候语，每分钟重复一次；卡尔查克，我希望你能准确分析对方的旗舰，一旦发生战斗我们必须取得优势。”谢萱回过身，目视着两人进入工作状态。“护盾？”
“虽然没有完全恢复，但目前已经足以远程抵抗超新星的冲击波。”克林贡人不停地按动屏幕上的按钮，不断有各种各样的悬浮窗弹出，向他警告着危险的信息。
“舰长，”坎贝尔摇摇头：“对方没有回应，但他们没有采取进一步行动。”
“李和中尉，超长程探测器是否启动？”叶云浦问道。
“是的，长官，但我没有探测到附近的任何m级行星，也没有探测到任何星舰赶来的迹象。”
似乎是在印证这句话，另外两艘星舰解除隐形，加入到了对方的队伍。
“舰长，我探测到了一个微弱的信号，这不是亚空间讯号，因此我们几乎忽略了它。”谢萱回过头，额尔德木图正在操作一个悬浮窗口。他右手一推，将窗口上的内容显示在了舰桥前方的大屏幕上。“这是一段重复讯号，应用的是极为古老以至于被淘汰的无线电通信，传输速度非常慢，效率也极其低下，但不知道为什么，对方的舰队一直在播放着这一则消息。”屏幕上显示的，是一种所有人再熟悉不过的波形。可以看出，这种波形非常特殊，与杂乱无章的星际噪声不同，似乎是一种特殊的语言。
“放出来听听。”谢萱点点头。
“恐怕，这个我们做不到。不知道你有没有注意到，这个波形图是被我一次一次拉长之后才逐渐显现出来的？”额尔德木图显得有些无奈。“它的频率太高了，已经远远超出人类所能理解的范围。”
“新田中长，启动语言分析系统，我想看看这种语言能不能被破译。”谢萱站起身离开座位：“一号成员（number one，指大副叶云浦），帮我照料她一下，”随后，径直大踏步走进舰长室。
通过星舰最高访问权限，谢萱调取了所有可以阅读的资料。不管怎么说，联邦最强大的设备不是星舰，而是每个人身上都配备的通用翻译器。在航海家号七年的探险中，就是这个小小的翻译器，为所有成员的存活起到了非常关键的作用。虽然这么说，但翻译器的功能依然有限，它只能够在一定程度上翻译语系接近的语言，而对于某些极为特殊的语言，它也只是无能为力。舰桥传来的报告显示，语言分析系统正在逐步按照猜测尝试将这种语言翻译，大约十分钟后会得到结果。现在，他们能够做到的，只有等待，和祈求对方不率先进行攻击。
“舰长，我们收到了一个奇怪的东西，你最好现在看看。”利兹波曼用工作面板呼叫谢萱，随后发送了一份文件。谢萱打开一看，这竟然是一份英语星语（这种未知语言）词典，包含了所有读音示例和语法结构，正好能够满足星际舰队的需要。
“谁发过来的？”舰长室大门打开，谢萱从中走出。“联邦资料库里面可是没有这种东西。”
“我知道，但是这份文件是从很远的一片星域传输过来的，时间……大概就是我们出发的时刻开始发送。”利兹波曼显得有些迟疑：“你难道没有发现，文件后面备注了一行字吗？”
谢萱坐到舰长椅上，再次打开那份文件，后面果然有一行小字，是这样写的：
“你们星系守护者已经魂归故乡，这份文件，就作为我们对多年前，联邦星舰分节号和联邦星舰航海家号所做错的一切对你们进行的补偿吧。守护者189033”
“原来如此……”谢萱若有所思。大家可能还记得，联邦星舰航海家号（ncc-74656，uss-voyager）正是在守护者的带领下流落到银河系德尔塔象限，进行了一场七万光年的传奇旅程。这是一种奇特的异型种族，他们拥有随意跨越星系的超强科技，因而广泛散布于大量星系中。这次，多亏了他们的帮助，联邦才能迅速掌握星语的要领，和对方进行直接有效的沟通交流。科学官将词典的全部内容输入计算机，并同步到所有人的翻译系统，终于将无线电讯号传达的信息破译，并面向整个舰队进行播放。由于宇宙电波干扰的原因，信号显得断断续续：
“赫罗图……请立即……你已经侵犯了……联盟的领空，请立即离开，我们不希望……强制措施……赫罗图帝国舰队，请……离开这片星域，你……侵犯了星际联盟的领空，请立即离开，我们……对你们的舰队采取强制措施……”
“大意已经出来了。”谢萱终于放下了心里的包袱，感觉到无比轻松。“坎贝尔，把联邦标准问候语转译成星语，再次进行发送。”说完，她又补充了一句：“全频率发送，包括无线电。”
“是的，舰长。”
“额尔德木图，盯紧对方的讯号，如果有什么改变，立即翻译，并把他们的消息传达过来。”随后，谢萱自言自语道：“星际联盟？我还是头一次听说呢。”
“我们被呼叫了，亚空间通讯，仅限音频。”坎贝尔放下手中的工作。“全频率翻译器已经开启，我们是否回应？”
“是的，接收他们的讯号。”谢萱表示肯定，整理了一下身上红色的制服，坐得更加端正。
“这里是星际联盟旗舰玛莎号，我是舰长普扎，请表明你们的身份。”另外一边传来了沙哑的声音，好像是长期大喊大叫造成的嗓音损伤一般。事实上，星舰上装载的声音处理器已经在全功率运行了，不然他们可能根本听不懂这位舰长所说出并按照原有音色翻译过来的语言。
“这里是星际联邦远征舰队旗舰靖远号，我们来自距离你们两百多万光年的银河系，已经全速航行一整天，希望这没有打扰到你们。”谢萱微笑着，语气中略带一丝歉意。
“远征舰队？你们是来寻找殖民地的吗？”
“不不不，您多虑了。我们来到这里，就是希望能够找到你们这样的种族，建立跨越百万光年的外交关系，也算是探索未知的领域。”
“如果是这样的话，我们可以让你们现在就拥有这个星系的全部知识，然后你们赶紧离开，把那个危险的通道关闭，我们的科学家担心那是一个黑洞。”可以听出，普扎并没有像最开始那样严肃了，他的语气略微缓和。“这个星系拥有三股势力，我们将整个星系殖民扩张，里面已经几乎没有适合你们落脚的星球了……等等，我在你们的船上探测到了二锂晶体？”
“是的，那是我们的能量来源之一。你们有需要吗？”谢萱似乎发现了一丝谈判的筹码。
“当然，当然。在观测到你们这个通道打开的时候，我们的指挥部命令所有没有进入战斗状态的星舰迅速赶来，途中消耗了大量的二锂晶体。这是我们国家非常重要的战略资源，由于数量是非常有限的，因此没有人敢向今天这样浪费这种资源。”
“既然如此，星际联邦愿意赔偿你们所有星舰损失消耗的二锂晶体，只要你们愿意解除包围，让我们双方展开协商。”
对方沉默了一会，随后说道：“看来，这是一种两全其美的解决方案，请稍稍等一下，我需要联络联盟指挥部，把这个情况报告给他们。”
通讯中断，所有人都松了一口气。“看来，”叶云浦打趣道：“我们的复制机帮上大忙了。”
谢萱露出了微笑：“好吧，解除红色警报，把充进武器系统里的能量都收回来吧。舰桥呼叫轮机室。”
“这里是乔纳森冯布列塔尼上尉，请问舰长有什么命令？”
“我现在授权你调用尽可能多的能量，让穿梭机库的四台大型工业复制机运作起来，为我们的新朋友准备一些见面礼。”谢萱回答道：“我们现在需要至少一百吨二锂晶体。”
“没问题，现在就开始工作。”轮机长说完，没有关掉通讯器，可以从中听见出他正在向船员发布复制二锂晶体的命令。
很快，靖远舰再次被呼叫，这次是视频通话。通讯系统刚刚启动，一个红色皮肤的类人生物出现在了屏幕中央。
“星际联盟总部对你们的到来非常感兴趣，他们希望我手中的舰队能够陪同你们所有人前往我们的首都进行外交访问，不知阁下意向如何？”普扎最先说话，多变的神情让人无法理解。
“我们非常愿意，只是现在，我们的远征舰队有一艘船失踪在了滑流通道中，我们需要采取措施着手寻找，如果星际联盟政府没有那么着急，我倒是希望能稍稍晚几天，等我们找到那艘星舰后，再一起前往。”谢萱得体地微笑着，回应道。
“如果是这样的话，星际联盟愿意为你们提供力所能及的帮助，只是恳求贵舰单独跟随我们前往首都普露西塔六号行星，联盟总统希望能够传达对星际联邦最忠诚的问候。”普扎一边说，一边摇头，似乎这是一种特殊的交流方式。
“好啊，我们接受。”谢萱表示肯定，对方也点点头，随后将画面隐去，徒留下一丝神秘的色彩。
“坎贝尔，向舰队下达指令，让所有人原地待命，在星际联盟星舰的协助下展开全面搜索，等到甘古特号失踪的线索找到后，再另行安排，不要随意进入滑流通道。”谢萱转向身边的联络员：“徐福，我需要你到波尔塔瓦号星舰上去，配合洛巴罗夫斯基舰长的工作，出现什么问题直接向我汇报。”
“是的，舰长。”说完，这位小个子的联络员立刻站起身，向涡轮电梯走去：“四号甲板。”
“好的，既然这样，就让我们准备出发吧。”谢萱将两只手臂平放在舰长椅的把手上，望着面前巨大的联盟旗舰，自信地说道。
邦有道（Part 2）
应普扎的邀请，谢萱和叶云浦带着几名安全人员前往玛莎号进行友好访问。说来也非常奇怪，星际联盟的人竟然完全没有听说过传送这项技术，也并不拥有复制机的技术，因此他们的星舰虽说体积巨大，但实际上绝大多数的空间被用来装载各种各样的冗余杂物，以及大量的水，补给品和消耗品。出于对最高指导原则的尊重，几个人最终选择乘坐穿梭机前往对方的星舰。另外，鉴于联盟星舰最高只能达到曲速9.995，靖远号只能放慢速度跟随旗舰前行。临出发之前，普扎发送过来了一份星图，标明了仙女星系的全部星球的位置和所属范围。
走出穿梭机的大门，映入眼帘的，是一种不可名状的熟悉感觉。三四十个物种组成的仪仗队奏响了传统的乐器欢迎他们的到来，机库整洁干净，所有人统一身穿蓝色制服，但在腰上的纹路却有所不同，似乎代表了每个人不同的职位。普扎站立在队伍的正前方，向走下斜坡的谢萱伸出了左手，手掌呈握拳状。看谢萱显得有些迷茫，他将手缩回，抱歉地说：“不好意思，你们可能还不是特别理解我们这里的习俗。”
“没关系，凡事总要学习的嘛……”谢萱以微笑回应。“胆敢请教一下这个手势的真正含义？”
“每当我们有尊贵的客人前来拜访时，联盟的人都会以礼相待，用自己的左手，迎接对方的右手，就像这样。”说着，普扎做出了一个示范动作。“尤其是北部的赫罗图帝国，我们的探险者曾经在那里见过和你们同样种族的人。”
“真的吗？”谢萱笑了笑：“我还以为人类是银河系专属的呢。”
“不瞒您说，有一个小道消息，不知当讲不当讲。”普扎说道，指着遥远的星空的方向。“曾经，有人说，赫罗图帝国的帝王就是和你们类似的种族，不过这目前只是一个谣传，一百年来，没有任何一个人见过他，所以人们将他想象成各种样子，包括你们的种族。”
“我们并不是单纯的一个种族。”谢萱微微一笑：“我们是星际联邦，拥有横跨四分之一银河系的疆域，联合了上千万的种族，构成了一个非常繁荣的文明联合体。”
“那太好了，我们也是。”普扎举起手，邀请谢萱进入电梯，一行人前往会议室。
四艘星舰全部启动，以最高速度向星图上星际联盟的母星前进。趁着这样的机会，普扎将军（他是星际联盟舰队的领袖）为谢萱介绍了整个仙女星系的概况。
“你们所说的银河系很遥远，我们也已经预测到它将会在很久以后与我们的星系合并。我们并没有远距离探索的技术，现有的水平也不足以让我们在整个星系中探索，因此也未曾尝试构建通道与你们的联邦取得联系。我想，你们应该已经统一了整个星系了吧？”
“没有没有。”谢萱摆摆手，礼貌地回答道：“虽然很多种族与组织都愿意并加入了星际联邦，但目前来说，银河系仍然属于一种割据统一的局面。我们的星球位于阿尔法象限和贝塔象限的交界处，联邦的疆域也占据了阿尔法象限的大部和一部分贝塔象限。不过，如你所见，我们的舰队中有几艘可能看上去外形比较奇特的星舰，它们属于克林贡帝国，罗慕兰帝国，卡达西，福瑞吉等多个独立国家，它们的实力甚至能够与联邦平起平坐。另外，在伽马象限还有一个自治同盟，德尔塔象限还有博格集合体。虽然现在，银河系的绝大多数文明都处于友好的外交状态，但偶尔地，非正式的摩擦与战斗仍然不可避免。”
“那么，你们所说的仙女星系，也就是我们称呼的乌兰星系，相对你们来说，文明的构成就要简单的多了。”普扎为谢萱和叶云浦端上茶：“如果按照你们的星系区域划分。我们现在位于仙女星系阿尔法象限的最边缘。星际联盟虽然的确拥有比较强盛的实力，但和占据着整个星系中央地带的赫罗图帝国相比，我们还不足十分之一。”普扎挥了挥手，船上的投影仪将整个星系的星图按照归属划分成为了多种颜色。
“这片蓝色的区域，就是我们的星际联盟。”普扎指着星图的一部分，说:“我们位于乌兰星系……仙女星系的旋臂，拥有整个星系大约三十分之一的领空。虽然我们的舰队规模远远不如赫罗图的综合力量，但相对而言，我们的实力还是足以对抗帝国中，最靠近我们的侯国的。而这片红色的区域，则是我给你们介绍的最为强大的赫罗图帝国，占据了仙女星系将近百分之九十的领空。帝国议会分为九十九的家族，也因此将自己的领空不等分为一百份，位于星系正中央的是国家王室，而周边，则是大大小小九十九个侯国。”
“抱歉打断一下，有件事我觉得非常好奇。”叶云浦举起右手：“你说，赫罗图帝国占据了整个星系的百分之九十的星域，而这些位置势必将会产生大量智慧文明，难道就没有人曾经反抗过帝国的统治吗？”
“有是有，不过那是在星际联盟成立之前，大概五六百年吧……”普扎回忆道：“的确，那个时候，赫罗图帝国并没有占据如此广阔的疆域，但也统治了将近一半的星系；当时的君主似乎是一个高压独裁者，他不允许任何人违背他的命令，因此找到一些借口，疯狂压制境内的各个种族。后来，忍无可忍的种族针对王室旗舰发动了一场规模空前的自杀式毁灭袭击，最终以惨痛的代价消灭了那一任君王；他的继任者吸取了教训，一方面推行宽大的种族政策，允许各个种族实施自我管理，只要没有违背帝国的基本法律；也是从他开始，帝王的行踪变得极其隐秘，甚至，一百年来没有人见过他的面。当然，一部分无法容忍受到赫罗图帝国统治的种族选择了离开，组建起了一个在当时具有一定规模的星际组织，也就是我们的星际联盟。经历了三十年的谈判，我们和赫罗图帝国划定了中立区以及双方边界，随后我们开始向星系边缘扩展，一直到大约一百年前，我们探明了每一个星系，将每一颗星球记录在案，这就是我们星际联盟的历史。”
“继续刚才的话题，赫罗图帝国的母星，是一个你们一定要去的地方。”星图放大，一颗巨大的星球呈现在他们的面前：“按照正常的物理规律，这样大小的行星只可能以气态的形式存在，但这个系统的恒星早在上千万年前就已经塌缩，两颗大小不同的黑洞相互围绕着旋转，它们共同产生的潮汐力和星球本身的刚体强度共同维持了这颗巨星的稳定。只可惜，赫罗图帝国的外交部不愿意提供更多讯息，我们也无法观测这颗星球具体的状态，如果你们喜欢探险，我相信那一定是一个理想的目的地。”
“在我们星系另外一端的旋臂上，还有一个规模相对较小，但不容忽视的国家：伽赫（gagh）帝国。这个帝国大约占据了星系疆域的百分之一……”
“好吧，如果真的是那个伽赫的话，我大概能想象出来那个帝国是什么样子了。”一名随行的安全守卫开玩笑着说。（详见下一代大副的克林贡“美食”）谢萱和叶云浦都笑了起来，只留普扎一头雾水。
“你们可能理解错了，伽赫帝国是一个二元帝国，事实上是两个帝国：伽德尔，赫卡罗。两个帝国的皇帝事实上就是同一个人，掌管着整个帝国的事务。他们的主要工作并不是探索，而是充当赫罗图帝国诸侯争抢星域时候的雇佣兵，伽赫帝国的星舰速度很快，体型也非常庞大，战斗能力极强，非常受到帝国诸侯的青睐。”普扎一脸认真的解释，淡化了方才玩笑的气息。最后，他用手点击了几下屏幕，几种颜色隐去，此刻显现出的，是一种厚重的绿色。这篇绿色的疆域，不仅仅包含了原本就是绿色的一片星域，而且几乎充满了整个仙女星系。
“这又是什么？”谢萱有些好奇。“一片疆土是怎么归属于两个不同的国家的？”
“这张图的意思，并不是说，这片星域属于同一个国家，而是目前来讲，我们和赫罗图帝国科学院联合估计的这个国家的势力范围。”普扎解释到：“位于伽玛象限的大片区域，是目前受到承认的领空，而其他区域，则是它们可能存在的范围。”
“它们是谁？”
“虫族，目前这个星系第三大的势力。在它们自己的星区，除了虫族，没有任何智慧生物；而这些被我们用绿色标明的位置，则是虫族可能存在的区域，这些区域遍布碎石，辐射量也非常高，一般来说我们无法探测，因此这可能会成为虫族天然的庇护所。具体来讲，它们是什么样子，拥有怎样的能力，对不起，我们到现在从没有见过虫族，赫罗图帝国的中央也只是和虫族进行了一定规模的接触，我们互不了解，也无法相互靠近，唯一可行的方法，就是尝试各种方法，探寻可能有虫族藏匿的小行星带，从而获取珍贵的资料。”
“好啦，非常感谢您为我们介绍仙女星系的概况，在未来的探索中，我们会注意这些点的。”谢萱望着窗外：“其实，对于这周围，我感到非常奇怪，为什么我们在刚刚到来的时候没能探测到任何可能存在文明的星球呢？”
“这个，”普扎微微一笑：“你只能问我们最新研发的主动隐藏系统了。或许，它们干扰了你们的传感器，降低了你们的探测精度。”
“或许，你说的对。”叶云浦点点头：“难道所有仙女星系的星球都有这样的系统吗？”
“并不是这样，主动隐藏系统是我们星际联盟的专利，只有我们能做到这一点。”普扎显得有点自豪：“当初研发这个系统的目的，主要在于防止过于好战的赫罗图将军们突破边境，攻击我们的星球和前哨站……我们到了。”
玛莎号星舰和其余三艘舰船退出曲速，一颗美丽的蓝色的星球显现在舷窗之外。
“这是我们的母星，普露西塔六号，欢迎远道而来的客人。”说着，普扎深深向他们鞠了一躬。
邦有道（Part 3）
在普扎的陪同下，谢萱和叶云浦走出穿梭机，迎接他们的，是一名两鬓斑白但神采奕奕的年轻（？）人。他的皮肤呈现出一种闪烁着荧光的绿色，就好像地球上的某些色彩斑斓的昆虫一般。面对远道而来的客人，他伸出左手，握拳，代表了星际联盟最高的敬意。作为回应，谢萱伸出右手，将他的拳心翻转，并用自己的左手将他的拳头展开，手心相对，以示友好。
“这位是现任星际联盟总统：幕贾杜迦，整个联盟最受欢迎的人。”普扎充当了介绍者的角色。被介绍者抬起头，四根触角从他的脑后伸出，呈现出一种有趣的图案。
“tojka motolu cimajeno toh。”这句话是普扎教给星际舰队成员的一句问候语，虽然人类的发声范围很难将这句话说得像本地人一样顺畅完全，但可以听出，他们已经尽力了。总统只是微笑着，并没有动嘴，但一些信息已经传达到了所有访客的脑中。
“我已经知道了你们的来历，如果各位不介意的话，我希望能够请各位船员参观这颗星球。”随后，他又转向谢萱：“倘若抽的开身，我希望你能够为联邦传达一些我们的消息，以表达我们对贵邦的最高敬意。”
“乐意奉陪。”谢萱点点头，露出了得体的微笑。
当所有派出访问的船员都分散开来，跟随自己的导游往返于星站和城市之间时，谢萱独自和幕贾杜迦行走在联盟总统府宽敞的走廊中，对于面前这位能够心灵探测的人物，谢萱虽说感到非常惊奇，但也有一定的心理准备。几年前，当星际舰队的第七条指导原则暂时失效的时候（当时修正案恰好还没有被批准），她曾钻空子乘坐穿梭机造访过塔罗斯四号星球，在那里体验到了塔罗斯人高超的投影技术与心灵探测能力。虽然对方极力挽留，但谢萱最终还是选择了离开，而她的选择得到了塔罗斯长老的尊重。现在，面对这样类似塔罗斯人的种族，谢萱的内心非常平静。
“有个问题，不知道有没有侵犯您的**。”幕贾杜迦说道，将头转过来这是今天他第一次开口说话，而不是用心灵感应传达消息。“面对最新前来的种族，我们希望能够增进对你们的理解，因此我们的科学院急切希望能够对贵船员进行一次透彻完全的扫描，增进我们对邻近星系的认识。”
“这个嘛……其实你们也不用这么麻烦，联邦资料库里就有你们需要的一切，为了感谢你们的接待和帮助，我们非常愿意将一部分份内的知识与你们共享。”
“份内的？”联盟总统有些疑惑。
“是这样，”谢萱耐心地解释到：“我们是星际联邦，最高的指导原则，就是完全禁止与曲速前文明进行接触，即使接触也不能向对方展示我们拥有的科技，直到他们通过自己的努力取得了曲速技术，联邦才会派遣使节前去进行外交活动。”她顿了顿，看对方完全理解了自己所说的话，又说道：“而对于已经拥有了曲速技术的文明，联邦奉行的原则，是任期发展，不进行任何程度上的干扰，除非在紧急情况下。”
“根据我的观察，我们双方的科技树的走向虽然区别不大，但在一些细枝末节上依然有所不同。比如说复制技术和传送技术，除非得到联邦政府的批准，否则我们是不能随意传播的，即使这只是一个非常简单的基本原理。”
幕贾杜迦点点头：“我理解联邦的良苦用心，通过干涉产生的辉煌文明，往往是短命的。只有通过自然发展得到一套完整的科技体系，才能够最有效的促进文明的进步。不仅仅是联邦，我们星际联盟和赫罗图帝国的基础制度也是这样，只不过有时候执行地并没有那么严格。”他转向谢萱：“希望，你能够请求，让我和联邦总统进行通话，我们双方希望能够进行亲切友好的交谈。”
“当然可以，联邦在滑流通道之外布置了大量中继站和信号放大器，目前我们可以进行无障碍的交流。”谢萱露出了微笑。
对于船员们来说，这一天，在普露西塔星上的假期，就好比让他们回到了故乡，只是城市中的种族都是他们从前没有接触过的全新种族。大体看来，这个国家井然有序，每个人的生活都幸福安乐，法制健全，人们的幸福感都高的出奇。囿于疆域的限定，星际联盟没有像星际联邦一样探索星系，拓展领土，而是将大量的注意力集中在满足人民生活需要的方面上。因为没有复制技术，联盟的大量星球上有很多星球都以农业文明为主，也有一些星球专门负责工业产品的生产。而像他们现在所处的普露西塔六号星球，上百年的改造已经完全改变了这颗星球的生态系统，物质的循环和更新逐渐由自然转为人工，最终构成了这样一个独特的人造生态系统。整颗星球上拥有百分之四十一的陆地，其中约七成可以开发的面积都被各种各样的大型城市占据，余下的面积则大都充斥着荒山野岭，其中一部分被改造成了星际联盟最大的陆基造船厂，而剩下的则没有开发，一直处于自然状态。即便如此，这颗星球的环境仍然非常美好，是联盟人理想中的健康家园。
星际联盟的成员非常多，而且正在逐渐扩增主要是由于星系级文明曲速技术的突破所致。其中最主要的成员有六十四种，他们都是当年不堪忍受赫罗图帝王的迫害而逃离家乡，前去寻找新家园的种族。理论上讲，联盟总统是由各个种族挑选优秀人才轮流担任，但因为现任总统的政治作为与丰功伟绩，他被全体投票允许无限期连任，除非有什么意外情况改变了民意。当然，这种情况在现在是不可能出现的。如果按照旧社会的标准来衡量的话，星际联盟可以算得上是进入了**阶段，但又因为地域或是种族习惯的差异，并不能够做到完全的公平，因此叶云浦将这种社会制度称为“**初级阶段”，也算是对这样的文明的一种褒扬了吧。
谢萱为幕贾杜迦和联邦总统通过中继器开启了一次双边谈话，随后前往舰长室等候。没有人知道，当时究竟发生了什么，但可以确定的是，联盟总统和联邦总统在各个方面的观点高度一致。没有人记录这次谈话的内容，也没有人参与这次谈话。或许，是因为幕贾杜迦的人格魅力过于强大，也可能是因为某些事项涉及到了星际联邦的利益，两位总统达成了高度的共识。毕竟，谈话持续了三个小时之久。
“谢萱舰长，总统先生需要单独与你会面。”幕贾杜迦走出通讯室，打开了电脑上的呼叫界面。谢萱从舰长室走出，向他微微一笑。
“谈话结束了？”她伸出右手，走味礼节，对方紧紧握着她的手。
“是的，在深度了解了你们的文化和社会构成之后，我能够发现，我们在很多方面是相同的。”显得有些激动，联盟总统的触角从脑后伸出。“我们一直以来渴望寻求一个伴侣，今天终于实现了。你们的到来，让我们了解到，我们并不孤单。”
“是啊，总统先生，我们观察了您的城市，也在向导的带领下体验了贵国的生活。可以说，您的国家治理，政治体系，人民生活水平都已经达到了我们所见到过的最好程度。”谢萱笑着说：“虽然在科技上，我们相对而言算得上是比较发达，但在治理国家的方面，你们所做的，已经远远超出了我们的想象，在很多方面，我们也需要向贵国学习。”
“正是如此。”
走进通讯室，联邦总统正在手中拿着一份什么文件，仔仔细细阅读着。见谢萱走了进来，他抬起头，深深的皱纹出现在了他的额头上。
“谢萱上校，现在，有一件事情我需要当面通知你。”他缓缓合上手中的文件：“作为星际联邦远征舰队旗舰的舰长，在理论上来讲，你应该是舰队的领导者，但你的军衔却仍然和所有其他舰长平级，在他们的面前，缺乏必要的约束力。出发之前，联邦对这件事情虽然慎重考虑，但并没有加以实现；现在，我正式任命你为联邦少将，统领整支舰队，并在一些必要场合亲自出马，平息有关争端。”
“谢谢总统先生，我一定会尽我最大的努力，在这里为星际联邦在这里树立自己的形象。”谢萱向他敬礼，总统露出了微笑：“好了，好了，放下来吧。你的能力，都是我们的皮卡德上将看在眼里的，我们对你感到非常放心，你一定能够胜任这个职位的。不过，我真正找你并不是完全为了这件事，刚才，我已经和星际联盟的总统通过话了，我们都对双方的相似之处感到非常惊奇。因此，我们签署了一份建交协议，里面有的内容，需要我对你进行告知。”
“什么内容？”
“首先，这次的建交，并不是以往普普通通的建交，当然，双方互换条约的过程是少不了的。”总统拿起那份纸质的文件：“这个任务，到时候就属于你了。我们的建交，带有一定的相互支援色彩，我们为星际联盟提供一部分早已过时但对他们来说非常有用的技术，并在一定程度上指导和协助对方基础设施的建设；作为交换，他们同意和我们进行贸易往来，并给予远征舰队所有成员星际联盟公民的身份，这样的话，在你们未来深入探索未知领域的时候，一定的外交关系具有很大的帮助。”
“可是……”谢萱有些迟疑，询问道：“这么做的话，难道没有违背我们百年以来一直奉行的最高指导原则吗？”
“这一点你尽管放心，他们的技术水平已经达到，只是不愿实践。而且，我们传输的复制和传送技术，仅限于二十二世纪初期，我们首次提出并尝试进行实践的原型。可以预期到，在未来，用不了多久，他们就会将这两项技术迅速扩展，化为自己所用，从而在一定程度上增强自己的实力，同时，这也会对我们产生非常有利的影响。”总统解释到。“我需要你做的，就是坚持联邦的道义，时时刻刻要记住，我们是联邦人，星际联邦，永永远远是我们的家。”他再次点点头，微微一笑，结束了通讯。
（第二章完）
奚自（Part 1）
“报告情况！”走出舰长室，谢萱抬起头，望着面前的大屏幕。虽然舵手米娜告诉她传感器上出现了一些本来不应该有的参数，但她到现在为止什么都没有看到。
“就在刚才，一股黑暗中的物质流向我们喷射而来，由于我们的航行护盾能力有限，没能防止左舷部分装甲的损伤，不过没有大碍，稍晚一会可以派出无人机进行修复。”叶云浦回过头，对她说。“额尔德木图，你说说这算是个什么东西。”
“舰长，我们现在面对的，是一个已经被封禁几十年消息的造物：黑虫洞。只不过，看上去，这并不是黑虫洞的入口，而是一个出口。”
“黑虫洞？”谢萱在自己丰富的知识储备中搜寻，却几乎没有找到相应的资料。“你是怎么知道的？”
“这个机密不是他说的，而是我从帝国资料库了解到的。”卡尔查克接过话茬：“在我们的联邦资料库，并不存在这样的讯息，所以当时我在克罗诺斯培训的时候，特意搜集了一些这样的资料。”说完，他把自己手中平板电脑上的一些讯息投影到了显示器的大屏幕上。
“黑虫洞，顾名思义，是一种黑洞和虫洞的集合体，它既拥有黑洞的奇点性和收缩性，也拥有虫洞的穿越性和安全性。”额尔德木图读道：“这种天体在自然界中不可能出现，但是在一定的物质和条件准备下却能够实现。所以说，黑虫洞是一种人造物，我们看见的这个，便是它的一个出口。”
“然而，我现在什么都没有看见。”谢萱指向外面，的确是混沌一片，只有遥远的地方闪亮着的星光。“放大，让我仔细看看。”
画面向前靠拢，逐渐，漆黑的星空中，显现出了一个隐隐约约的灰白色轮廓；再放大，增加明暗对比度，映入眼帘的是一圈盘旋的太空尘埃，散发着微弱的光芒。所有的物质围绕着一个二维的圆形，间或的摩擦和碰撞还产生了大量雷电和爆炸，声音模拟器在舰桥中发出刺耳的轰鸣，显得格外令人骇怕。
“距离？”
“五万千米。”
“直径？”
“大约十千米。”
“有没有什么方法可以让我们更近距离进行探测？”谢萱看着周围的几位下属：“穿梭机可以吗？”她将目光移向李和：“根据你的探测情况，有没有什么建议？”
“按照正常的能量场进行估计的话，我们的穿梭机和各种探测器都不能承受这个黑虫洞的压力，甚至会被它直接吹走，所以我的建议是开启护盾的最大功率，稍稍靠近一些，用星舰上的探测器直接分析数据，如果可以的话，我觉得我们应该用传送器收集一些从那里面抛射出来的一些物质，分析一下那边的世界是什么样子的。”
“那边的世界？”
“别忘了，舰长。”卡尔查克提醒道：“黑虫洞在物理属性上，的确拥有黑洞的奇点性，但从根本上来说，它是一个洞，有出口就必然说明某个地方有一个入口。事实上，如果我们的星舰结构强度足够的话，我们是可以逆流而上，直接前往对面那个世界的。只不过，具体我们会出现在这个宇宙什么时间的什么位置，甚至根本穿越到另外一个宇宙，这就不得而知了。”
“护盾准备就绪，我们随时可以前行。”额尔德木图直起身：“脉冲引擎也已经可以全功率运行，以抵抗物质流的冲击。”
“好的，黄色警报，让我们前进，收集一些样本，尽可能找到一个平衡点。”谢萱示意大副，后者启动了面前的设备，将警报等级进行调整并启动了全舰通报。“李和，我授权你将所有非必须能源调用到大型传感器中，我想深入探索一下这样的异常现象。”
“是的，舰长。”李和将手扫过操作台，可以看到，星舰正前方的探测模块放射出耀眼的强光，所有能量已经注入，可以开始探测。
“舰桥呼叫传送室，准备配合轮机部进行样品的传送。”谢萱开启了通讯徽章：“乔那森，容器准备好了没有？可以拿出来大显身手了。”说着，她的嘴角露出了淡淡的微笑。
“没问题，舰长，我们已经准备好了。”通讯器传出了轮机长的声音，可以猜出，他一定已经露出了爽朗的笑容。
“那么，准备好，让我们逆流而上吧。”谢萱扶稳舰长椅的边缘，“接下来，可能会有些颠簸。”
米娜将手搭在操作杆上，扭过头，等待着谢萱的命令。环顾四周，所有人的脸上，都透露出一种坚定。他们是探索者，无论是风风雨雨，都将同舟共济，去探索新的世界。
“出发。”谢萱平静地命令。
顷刻间，两台巨大的脉冲引擎喷射出巨量的等离子废气，星舰缓缓加速，向黑虫洞的方向飞行。虽说是逆流而上，但由于黑虫洞喷射的物质密度稀薄，因而对航行的维持并不会造成太大的困难。船上的惯性抑制器不断根据传感器的预测修正参数，尽可能减少航行的颠簸，增加船体的稳定。
“还有三万千米。”米娜再次回过头：“脉冲引擎的功率已经开到最大，但我们可以通过调用辅助能源和小舰体的引擎加快航行速度。”
“就这么办。”谢萱转过身：“额尔德木图，有没有什么发现？”
“我探测到前方有一部分疑似金属碎片正在向我们的方向飞来。”科学官分析着面前的海量数据。“需要拦截下来吗？”
“就这么做吧。”谢萱点点头。“舰桥到工程部，我们发现金属碎片，等待传送……”还没有说完，她感觉到有个人拍了拍她的肩膀。
“怎么啦，大副？”
叶云浦没有说什么，单纯地指着前面：“舰长，根据我的经验，那可不是星星。”
叶云浦说的，是黑虫洞旁，几个略显淡蓝色的光点。
“难道……”还没说完，所有人都已经不可避免地注意到了那几个光点，因为它们正在变得越来越近，越来越大。
“红色警戒，护盾开到最大！”情急之下，谢萱几乎喊了出来。“卡尔查克，这是什么？”
“光子鱼雷，参数是……”卡尔查克突然陷入了沉默。
“什么参数？”
“它的能量波动表明……”卡尔查克有些震惊：“这是一枚来自联邦的光子鱼雷。”
一时间，舰桥上的所有人都陷入了沉默。
奚自（Part 2）
三枚距离靖远舰最近的光子鱼雷快速掠过靖远舰的舰体，没有撞击到它们的目标，因而没有爆炸。
“探测表明，下一发光子鱼雷将会击中我们的左舷。”卡尔查克的声音虽然有一丝惊慌，但仍然保持着原有的稳重。“启动超新星级主动防御系统。”
星舰的碟部两侧，顷刻间放射出上千道低强度的相位脉冲，其中一发击中了飞行的鱼雷，空中因此产生了一道绚丽的球形火光。
正当所有人松了一口气的时候，几十道红色的相位光束从黑虫洞洞口射出，其中一部分击打在了靖远舰的护盾上，尖锐的爆鸣伴随着数次爆炸的光辉，照亮了整片远处的星空。
“护盾状态？”舰桥上，一时红灯闪烁。虽然没有激战的烟雾和eps导管的过载导致的爆炸景象（这样的景象在靖远舰上也几乎不会出现，因为靖远舰独创了三重中继系统，一般只有极小的可能性使高强度的能量直接流过舰桥控制台），但所有舰员的准备方式都已经接近的实战水准。
“直接击中，对方没有停火，但攻击的强度不大，护盾剩余百分之九十七……百分之九十六……”卡尔查克稍稍放松了一些。“正在分析武器信号……舰长，这样强度的武器，大概是联邦在二十三世纪大规模应用的相位炮，它虽然年代久远，但威力不可小觑，一艘装载这种武器的宪法级重型巡洋舰，足以在一分钟之内击沉一艘克林贡d7巡洋舰。”
“你的意思是，穿过这个黑虫洞，我们就能前往二十三世纪的星际联邦？”谢萱对此感到比较惊讶，但相对而言，这样的“奇遇”在长程探索任务中，基本是家常便饭。
“是的，不过，我把刚刚分析到的光子鱼雷的数据和相位脉冲的数据和联邦数据库中的标准参数进行了对比，发现虽然在数据上有很多相近之处，但事实上它们还是有微小的差异。”
此时，红色相位脉冲的频繁攻击仍然在继续，而从黑虫洞出口喷射出的金属碎片正在逐渐增大，无论是从密度还是从体积而言都是如此。
“轮机部呼叫舰桥，这里是坎贝尔，我们已经完成了对碎片的分析，结果……很奇怪。”
“我们都在听着。”谢萱说道：“怎么了？”
“是这样的，我们已经收集了十九份样本，但是却发现了一些可疑的不同点。在前十七份金属碎片的样本中，我们能够提取到的，全部都是博格人复合装甲的金属成分。”
“博格人？”
“是的，货真价实的博格人。我也听到你们刚才的谈话了，二十三世纪的联邦，是不大可能出现博格人的。”
“继续说。”
“第十八份样本，相对来说却又有惊人的不同，我们采集到的金属混合物中，虽仍然掺杂着大量博格装甲的成分，但我们却提取到了一部分不属于博格人的材料，似乎来自一艘罗慕兰飞船。”
“那么……”谢萱似乎明白了什么。“第十九份呢？”
“这次，我们探寻到了联邦的复合装甲材料，还有一些透明铝材，似乎来自一艘二十四世纪的联邦飞船。同时，我们还发现了一滴极其危险的物质，我不太希望你知道，不过我已经将其安全隔离了。”
“说来听听。”
“我们发现了一滴红物质，或许这就是黑虫洞的罪魁祸首。”
“红物质？你是说，那个自从生产研究出来，就再也没有被公开的瓦肯国家级机密？”
“是的，我想就是这个。幸好我们发现及时，如果它受到外界复杂环境的刺激，或许可能……一个黑虫洞就会在轮机部产生，到时候，全船将会无一幸免。”
“舰长，那边，我探测到了五十三个罗慕兰生命信号！”李和突然惊呼起来：“五十二，五十一……如果我们不采取行动的话，他们都会死在水里！”
“我们是否处于传送距离？”
“是的，但前面，我探测到一片巨大的残骸正在向我们逼近。”
“舰桥呼叫一号医务室，请立即准备好迎接伤员，数量……”谢萱看了一眼李和，李和看了一眼操作台：“待定。”
很快，三十六个存活的罗慕兰人被远程传送机传送到了位于四号甲板的一号医务室。为了方便上千名家属的医疗服务，这间医务室在正常情况下足以容纳五十个重伤员和一百五十个一般伤员同时就医，只不过医护人员可能会有些短缺。在看到金黄色的传送光束出现的那一刹那，丽璐波拿巴立即统一指挥所有的医护人员，并亲自上阵，拿起手头的万用注射器（一种把注射器和小型复制机结合的科技，几乎可以应对任何情况下的注射药物工作），大声说道：“立刻对所有人进行紧急冻伤处理，注射哌替啶100毫克，异丙嗪50毫克，乙酰丙嗪20毫克，使损伤程度较轻的伤者进入冬眠状态，启动重症监护系统，尝试深度修复对方受损器官，清除并替换坏死组织……电脑，启动紧急医疗全息投影（emergency medical hologram）。”
“请阐述紧急医疗性质。”齐默尔曼博士的形象再次出现在了星舰的医务室中。第十代emh相较于他的前辈们，仍然保留了一定第一代emh桀骜不驯的性格。但作为一种升级，它很大程度上强化了存储和信息提取模块，也更新了医疗技术与相关情感模块。多亏了航海家号乔医生（航海家号emh）的大力协助，各种各样丰富多彩的子程序被用于充实第十代emh的系统。为了纪念百年前开创emh的齐默尔曼博士和航海家号乔医生的贡献，人们决定将第十代emh的形象进行调整，使用齐默尔曼博士年轻的影像，将其打造成了一个具有独立性格的全息投影程序。当然，恶劣的诊疗态度得到了改善，或许会让人们对这位“和蔼可亲”的博士投影心生好感。
“紧急情况，三十六个罗慕兰人深度冻伤，五个人的内脏器官严重受损，需要第一时间进行治疗。”丽璐没有看全息投影一眼，一直忙着手头的工作。“特别专业的医疗人员还有点少，我需要你上去凑个数。”
全息医生环顾了整个医务室，撇了撇嘴，双手叉腰：“我是个医生，不是美猴王。（i’m a doctor， not monkey king.）”
“我知道你不是，不过我现在需要你是。”丽璐仍然忙着手头的工作。“而且，我建议你快一点，再过两分钟那五个重伤伤员就没命了。”
“唉……没有一点礼貌……”全息医生叹了一口气。“电脑，激活紧急医疗程序三号协议，授权码：000，数量，十。”顷刻间，九个完全相同的全息投影出现在了房间，每一个都带着高深莫测的表情。没有再说什么，他们在出现以后对视一眼，立即分别投入了自己的工作。
“舰桥呼叫医务室，你们那边情况如何？”谢萱按着舰长座椅上的面板，关切地问道。
“医务室，这里是医疗官丽璐波拿巴，三十一个受伤程度较轻者已经得到妥善救治，现在正在进行器官组织的修复；五个重伤伤员中四个已经脱离生命危险，另一个……”她停顿了一下：“目前看来已经没有了救治希望，我们暂时先将他冷冻起来届时交给罗慕兰星舰处理吧。”
“好的，保持联系，有什么特殊情况了立即报告。”谢萱中断了通讯。
“叶云浦，你们那边怎么样？”谢萱接通了轮机部的通讯。几分钟前，靖远号调转了方向，追寻着一发从黑虫洞中飞出的光子鱼雷，科学部的技术人员成功远程黑进了该鱼雷的系统，关闭了它的引擎和起爆装置，最终将其安全地传送到了工程部的危险品隔离室中。
“舰长，这里是叶云浦。”大副紧盯着面前的鱼雷，十几个轮机工程人员正在尝试将其分析拆解。“我们现在遇到了一个棘手的情况。”
“什么情况？”
“根据我们工程人员的判断，无论是从装药方式还是从程序设计，软件签名，导火索，引擎核心等等的设计来讲，这枚鱼雷确确实实是一个来自二十三世纪的产物，而程序上的一些重要标记，说来你可能不信。”
“怎么了，难道你们查出这是哪艘飞船射出的鱼雷了？”谢萱有些不以为然。
“没错，这发鱼雷最后的发射代码源自ncc-1701，也就是我们的企业号星舰。时间，大概是二十三世纪六十年代”
“……”
“舰长？”
“如果我没记错的话企业号似乎没有在这种情况下和罗慕兰人交手。”谢萱仔细回忆着自己在历史课上学到的东西。
“我知道，但是这发鱼雷……联邦没有这样的制式，和我们资料库中记载的企业号的鱼雷相比，它的装药量要远远超过想象，威力因为数量的缘故也达到了一种顶峰，似乎是为了战争而专门设计的。而且，它的形状也有所区别，我们当时的鱼雷大都是扁圆形，而这发鱼雷则是子弹型，无论是战斗力还是航速上都具有了一定的提升。”
“所以说，这枚鱼雷来自星际联邦，但并不算来自我们的星际联邦。”
“是的，就是这样。叶云浦完毕。”说完，大副结束了通讯。
奚自（Part 3）
“他醒了？”跟随着丽璐的脚步，谢萱快步走向医务室。“他的脾气有些暴躁，我们不得不注射了一些镇定剂，这才稳定住了他的情绪。现在，他不肯说话，我们劝阻了很久，甚至动用了隔离力场，即便如此他还是砸坏了我们的一些医疗设施。现在，他终于平静了下来，说只愿意同舰长单独谈话。”丽璐解释道。“目前，我们已经把其他的船员隔离起来，防止出现一些暴力骚动。不过，让人奇怪的是，这些罗慕兰人都统一剃光了头发，并在身上纹了一些特殊含义的纹路。我没有上联邦资料库查找这些纹路的起源，也无法判断这些人的身份。似乎，他们和星际联邦具有不共戴天的仇恨。”
“看来，你需要补一补联邦历史了。”谢萱笑了笑，随后严肃地说道：“在罗慕兰文化中，当人们失去自己的挚爱时，往往会在身体上绘下自己的印记，这是他们一直以来代表爱与逝的象征。”
“好的，交给我了。”谢萱点点头，快步进入医务室。此时，医务室里几乎空无一人，只剩下全息投影在照看着那名罗慕兰舰长。“祝你好运，别出什么岔子。”丽璐交代着，止步在了门外。
谢萱步入医务室，emh正独自生闷气。“我给你们说了多少遍了，我是个医生，不是个全职保姆。”全息医生愤愤地转向谢萱，说。“我先是分身成十个同时给三十六个刚刚从外太空捞回来的罗慕兰人做手术，又是动用我的全息大脑给这帮人斗智斗勇，要不是说我还明白自己的职责和希波克拉底誓言，换成别人估计早都精神崩溃了：‘老子不干了，我去也！’”
“我理解你的辛苦。”谢萱拍了拍全息医生的肩膀:“不过，现在，我需要你做的，是站在门口，不要让任何人进入医务室。”
“我是个医生，不是门栓。”全息医生那齐默尔曼式的表情显得更加郁闷了。“为什么你们总是让我干一些超出我个人认知和能力甚至是职责的事情？”
“总有一天，”谢萱微笑着：“你会明白，你真正的职责在哪里。”
“好吧，既然这样，”全息医生回过头，看了一眼坐在力场屏障里面的罗慕兰舰长，后者无法听见他们的谈话，但一直在用一种凶恶的眼神盯着他们。“我现在就去当二十分钟的门栓。”他正要走出去，又回过身，补充道：“二十分钟，最多二十分钟。”
“没问题。”看全息医生走出医务室，谢萱走向罗慕兰人所坐病床的边缘：“电脑，关闭力场声音屏蔽系统。”
“你现在可以听见我说话了。”谢萱露出得体的微笑，也算是为了防止激起这位失去大部分舰员的舰长愤怒的情绪。“你为什么单独找我？”
“第一个问题，我的船员们怎么样了？”罗慕兰舰长的语气相对于他的表情稍稍缓和了一些。
“你一共有多少船员？”
“七十六个。”
“那么，很抱歉，”谢萱收住了笑容：“可能，现在你只剩下三十五名船员了。”
“嗯。”
“你能告诉我你的名字吗？如果你不介意的话。”
“这不会是你想知道的。”罗慕兰舰长仍旧是一脸阴沉。随后，他抬起头：“告诉我，史波克大使在哪？”
“谁？”
“联邦驻罗慕兰大使，史波克。”
“可是……”谢萱有点迟疑：“史波克大使早在几十年前就已经被判定死亡了。”
当所有的讯息汇总到谢萱的脑中的时候，她大概已经明白，摆在她面前的是什么样的难题了。几十年前（六七十年前），赫布斯星系的恒星发生了一场剧烈的超新星爆发，在摧毁了大部分周围的星系以后，它以摧枯拉朽之势，毁灭了罗慕兰帝国的母星。这位舰长口中所说的史波克大使，正是当年被派驻到罗慕兰母星的联邦外交官。也正是他，驾驶着拉弗吉将军设计制造的水母号星舰，冒着生命的危险前往赫布斯的星系中央投放红物质，创造出一个人造黑洞，也就是上面提到的黑虫洞。黑虫洞用它超凡的吸引力平定了超新星爆发的危险，但也因此导致了该星域的封锁与禁行。由于提前观测到超新星爆发的情况罗慕兰帝国在几天之前就开启了居民疏散撤离计划，但仍旧有几十亿人因为得不到便利的交通条件和及时的撤离而同罗慕兰帝国的母星一起被烈焰吞噬。史波克大使虽然非常成功地完成了任务，但黑虫洞由于奇点性质产生的巨大吸引力将水母号飞船不可抗拒地拉向了黑暗的深渊。长久以来，人们一直以为史波克大使因此而牺牲，但看来，现在的情况并非如此。而根据历史的记载，唯一和这件事有相关牵连的罗慕兰人只有一个……
谢萱没有继续说下去，她只是用满怀关切的眼神，尝试抚平对方心中的伤痛。良久，她终于说道：“黑虫洞那边……是什么？”
“什么？”对方摇了摇头：“糟糕透顶的罗慕兰议会；同样好战的克林贡，还有……”他顿了顿，随后转换成了一种恶狠狠的语气：“你们的联邦。”
“你为什么要问我史波克大使的去向？”
罗慕兰舰长显得非常激动：“当罗慕兰走向毁灭的边缘之时，给我们带来一线生的希望的，是史波克大使；熄灭我们希望的火苗的，也是史波克大使。”他站起身来，紧紧盯着谢萱：“他欠我们几十亿条生命，我要让他偿还。同时，也可以说，星际联邦的无能和不作为促成了帝国的衰亡，你们，欠着我们帝国的生命。”
谢萱没有说什么反驳，只是一直静静地听着。“我能理解你当时极其悲痛的心情，但……即使你真的想要复仇，你又能够怎样呢？”
“我踏平了瓦肯护卫舰队，我们在瓦肯星进行了钻孔，将少量的红物质注入其中，构建了一个足以吞噬整颗行星的黑洞，毁灭了瓦肯。”
“然后呢？”
“我前往地球，准备实施下一阶段的计划，但却被企业号拦截，史波克偷走了我们截获的水母号与我们相撞，大量不稳定的红物质相继被激发，形成了这样一个黑洞，最终将我们吞噬。”罗慕兰舰长抬起头：“我想，你一定已经知道我是谁了。”
“当然，尼禄舰长。”谢萱露出了微笑。“欢迎您登上联邦星舰靖远号。”
奚自（Part 4）
“舰长，前方黑虫洞区域出现异常情况！”回到舰桥，额尔德木图报告道，伸出手指向了远处的区域。可以看见，刚刚停止喷射金属废渣，沉寂了一段时间的黑虫洞再度变得活跃起来。靖远舰将全部的传感器对准了那个方向，准备捕获更多的数据。此时，几个从虫洞口飞出的圆柱形容器引起了所有人的注意。
“那是什么？”叶云浦紧紧盯着前方，眉头紧缩，似乎能透过大屏幕看出什么蛛丝马迹。“舰长，我希望我们能够冒险前行一段距离，用牵引光束将那些容器拉过来一个进行深入研究。”
“不行。”谢萱摇了摇头。“就在几小时之前，坠入黑虫洞的那拉达号在抵达它的目的地之后便发生了更加严重的爆炸损毁。现在，虫洞口区域到处都是相互碰撞的巨大金属碎片，我们不能贸然前行。”
“舰长，我们的探测器显示，刚才我们看到的是两个被星舰抛出的能量核心。看来是对方准备与那拉达号同归于尽或是由于什么别的缘故，这两个能量核心原本已经被激活，但似乎是因为黑虫洞干扰了传感器的运作，因而没有发生预想中的爆炸。”李和转过身：“我想，回收它并不是不可能。”
“它有多大？”
“直径九米，长度十二米。”
“好吧。”谢萱用信任的目光看着面前的大副：“这样，我们的星舰太大，无法安全穿越碎片区域，如果可以的话，请你和我们最优秀的舵手米娜一起驾驶一艘type ix的改进型标准穿梭机，用穿梭机底部的超强磁铁或者流体装甲将其固定在穿梭机上，随后将他运载至我们的星舰进行进一步研究。”她又转向米娜：“如何？”
“虽然有点危险，但我相信我们能够完成这样的任务。”后者自信地点了点头，露出了微笑：“毕竟，我十岁就有飞行执照了。”
“好，那么就让我们现在出发吧。”谢萱下达了命令。米娜和叶云浦对视一眼，走向涡轮电梯；一名低级军官从另一个涡轮电梯走出，替换了舵手的位置。
“舰长，我们被呼叫了。”坎贝尔说。“视频通讯，来自联邦星舰波尔塔瓦号。”
“正好，看看我们的甘古特号星舰是不是找到了。”谢萱笑了笑：“上屏幕。”
由于星际联盟共享了境内的全部通讯中继站，靖远号很快就收到了洛巴罗夫斯基的影像。
“怎么样，有什么进展？”谢萱关切地问。
“没有进展，甘古特号现在彻底从我们的雷达上消失了，任何方法都不能和她取得联系。”洛巴罗夫斯基摇了摇头：“唉，我真替他们担心，可是我觉得这次他们凶多吉少。”
“好吧。”谢萱叹了一口气：“你们现在在哪里？”
“我们在和你们汇合的路上。”对方回答，随后又反问道：“克林贡旗舰穆塔舰长托我询问你们为什么来得这么慢？”
“抱歉，我们遇到了点麻烦，正在研究……对了，你能帮我转接罗慕兰旗舰吗？”
“怎么了？”洛巴罗夫斯基有些关切地问道：“我记得靖远舰上似乎没有罗慕兰成员啊？”
“是的，以前没有，现在有了。”谢萱苦笑道。
很快，洛巴罗夫斯基的影像从大屏幕上隐去，取而代之的是一个高傲男性罗慕兰的面庞，高颧骨，尖耳朵，披散的头发修剪得难以形容的整齐。这位罗慕兰舰长的名字叫塔刹，与n年之前偷取普罗米修斯号原型机的罗慕兰特工几乎重名。现在，他身穿罗慕兰联合舰队的紫色制服，右手叉腰，左手扶着一根红色的手杖，后仰面庞，几乎要要用自己的鼻子指着舰桥上的所有人。
“说吧，洛巴罗夫斯基说你这里有重要的事情奉告。”他的语气咄咄逼人。
“虽然我本意并不打算打扰您，但现在的情况不允许我这样做。不过，在这之前，我不得不提醒您回忆一段极其惨痛的历史。或许，您应该还对几十年前罗慕兰主星的毁灭记忆犹新。”
“是的，对于当时联邦与克林贡共同协助我们帝国有序撤离的行为，帝国深表感激。”塔刹点点头：“可是这又有什么关系呢？”
“或许，您可能还记得，有一个名叫尼禄的矿船舰长，他被指控谋杀了帝国议员，违抗了帝国的命令，本应当随着他的船员共同被判处死刑，但由于他的矿船被吞噬赫布斯主星的人造黑洞吸引，最终坠落其中，全部死亡，因而逃避了帝国的刑罚？”
“是的，他偷去了参议员的最高密码，在我们的秘密基地改装了自己的矿船，将其转变为一艘战舰，随后先后袭击了大量联邦星舰，克林贡星舰，就连企业e号也没能幸免。”塔刹的语气缓和了一些。赫布斯恒星爆发后的十年，一直被称为罗慕兰帝国的黑暗十年。虽然众多居民得到了及时的撤离，但失去了家园的他们不得不另寻他所，寻找一个能够容纳他们，接纳他们，使他们真正融入其中的新家园。如果不是因为联邦和克林贡帝国的及时帮助，罗慕兰帝国就很有可能就此消失。终于，他们挺了过来，经历了这样的灾难，罗慕兰人逐渐学会了感恩。他们对周围的宇宙产生了更加浓厚的兴趣，渴望从星空之中学习到更多的知识，于是成立了全新的罗慕兰舰队，开始了帝国对外探索，科学研究的步伐。同时，与联邦关系的改善，也间接促进了罗慕兰人思想观念的改变。而后，虽然罗慕兰曾经有加入星际联邦的议会提案，但目前因为支持率略低，一直没能实现。
“我知道这一段历史，可是你跟我提这些干什么？”塔刹有些不解。
“我想，我不得不告诉你，尼禄还活着，他没有死，我们找到他和他的船员了。”
“哦？是吗？”他似乎来了兴趣。“这样的事……是时空隧道吗？”
“不清楚，我目前暂时先把他囚禁在了一间舱室，让他自己访问这些年的历史资料。他说，他希望能够见到一个罗慕兰人。”谢萱说：“可能，作为远征舰队的舰长，你最好还是帮助这位同胞一下。”
“好吧。”塔刹看了看时间：“维多号战鸟将会通过联盟的滑流通道，尽快赶到你们那里。大概……三个小时吧。”
“好的。”谢萱用表情表示肯定：“我会等着你们。”
通讯结束，舰桥前方的大屏幕上再次显现出星空的光辉。只不过，这片星空，并不是所有人熟悉的。没错，自古以来，从几百万年前开始，人们仰望星空，祈求着明天的美好。当人类真正步入太空时代，星空，是遥远的边疆，向外每每走一光年，都是在创造历史。后来，随着曲速科技的快速发展和飞速进步，人们逐渐逼近了银河系的尽头。联邦也达到了空前的繁荣，辉煌与鼎盛。不错，无论身处银河系什么位置，看到的星空都截然不同；但现在，身在仙女星系，即便是同样的星空吗，对所有人来说，所意味着的，也都是不一样的伤感。即使阖家团圆，但背井离乡，又是做出了怎样的牺牲才能放弃这样的幸福呢？
“舰长，你看那里，传感器显示引力能量爆表！”李和急切的声音惊醒了陷入沉思的谢萱。后者抬起头，原本黑暗的黑虫洞，正逐渐由一个根本看不见的小圆环开始演变，亮度急剧增大，最后竟增大到了无法不吸引所有的人注意的地步。
“大副，中止你的任务，赶紧回来，你肯定看见冲击波了！”
“对不起，舰长。”坎贝尔耸了耸肩：“干扰太严重，我们无法连接到他们。”
“电脑，放大一号穿梭机的影像，最大。”谢萱紧盯着屏幕，镜头拉近，可以看见，穿梭机已经和方才探测到的能量核心紧紧固定，正在小心翼翼规避周围的金属碎屑，向靖远号的方向驶来。
“震波还有两分钟到达他们的位置，还有三分钟到达我们的位置。”额尔德木图对传感器读数进行了分析计算。“不过，按照他们现在的速度，赶过来至少需要五分钟。”
“有没有什么方法，可以把他们传送出来？”
“不可能，亚空间干扰太过于严重，我们现在没有办法对他们进行准确定位。”
“既然如此，看来，我们只有一种方法了。”谢萱回过头，望着舰桥的众人。“
“升起护盾，红色警报！”
与此同时，穿梭机上，米娜正在进行紧张而有序的操作。
“我们的体积太大了。”她摇了摇头，说道：“如果是单纯这艘穿梭机，我或许能够在一分钟之内赶回星舰。”她眼巴巴地看着大副，似乎是希望能够得到准许，抛弃方才获得的珍贵能量核心。
“不行，我们只有这一次机会，如果不能把这个带回去，我想一个迷就会永远留在我们心底。”叶云浦坚定地摇了摇头：“毕竟，我们是星际舰队，冒险是我们的天职。”
“的确，给我三分钟，我可以规划一个路线回去。可是，我们现在只剩下两分钟了，如果就这样慢吞吞往回走，谁也不知道会发生什么。”
“上尉，我理解你的意思。”叶云浦完成了手头的工作，坐在了穿梭机的另一个椅子上：“身为军官，我们不会放弃任何一个船员，无论是什么人，即使要我们以牺牲一个人的代价挽救五个人的生命，我还是会因此而纠结。生命是可贵的，我们绝不会进行无端的冒险。”他伸出手，按住米娜的肩膀：“我相信你，也相信舰长，因为我们曾在一起共事多年，我可以非常负责任地告诉你，我的选择不会有错，你的技术一定能够使我们抵达星舰；而舰长也不可能对此坐视不管。所以，你只需要专心驾驶，联络的事情交给我。”
米娜双手紧握操作杆，虽然经验丰富，但这一次，她还是从心底感受到了一种死亡迫近的恐惧。很快，她的额头上渗出了细密的汗珠，几缕略显棕色的头发贴在上面。前面，除了陨石，碎屑，大片碎块，爆炸，闪电，她什么都看不见。还有很长一段距离，或许，她想，自己会失败。
“震波还有一分钟到达此处。”叶云浦提醒道：“你得抓紧时间了。”
米娜的双手有些颤抖，但她还是竭尽全力维持穿梭机飞行的稳定，并防止能量核心因为撞击或高压而发生损坏，造成无可挽回的后果。两片巨大的金属船体在她的，面前相撞，碎裂开来，密密麻麻的小型碎片瞬间充斥着整片空间。
“护盾还剩百分之六十，我想我们得快点了。”回过头，叶云浦看见，那道震波的颜色略显淡蓝，从黑虫洞口喷涌而出。距离洞口较近的地方，所有的东西被尽数摧毁，只留下一片虚无。
“一号穿梭机呼叫靖远舰！”
没有回答。
“一号穿梭机呼叫靖远舰！”
“这里……舰，请你……向目标方位……”
“一号穿梭机呼叫靖远舰，请重复。”
“这里是联邦星舰靖远号，请你继续直行，朝向目标方位0，0，7。”
“可是震波还有十五秒到达此处！”
“靖远舰了解，请立即前往！”
抬起头，远处，红色光芒四处闪烁。几片巨大的碎块被某种无形的力量弹开，他们终于看到了熟悉的……
“谢萱呼叫穿梭机一号，请立即前往机库，重复，请立即前往机库！”她对卡尔查克点了点头：“降下穿梭机库部分的护盾，准备应急装甲。”
“是的，舰长。”
“穿梭机还有七秒进入机库，震波还有十秒到达此处。”
“全体船员请注意，请做好防范工作，即将迎接剧烈冲击。倒计时：五，四，三……”坎贝尔开启了全舰通讯。“穿梭机已经入库，应急装甲已经降下，正在给舰首护盾充能。”卡尔查克抓紧了面前的扶手。
只听轰隆一声，所有人先是觉得脚下的人造重力猛然加大，随后又猛然减小到负数。很多人被高高地抛起，又重重地摔在地上，整个过程持续了十秒钟之久。
“舰长……”卡尔查克拍了拍制服上由于摔倒而产生的灰尘：“我想，我们成功了。”
奚自（Part 5）
随着谢萱的引导，塔刹舰长缓缓地向暂时关押尼禄的舱室走去。
“说来可能不信。”他说。“我刚刚和罗慕兰帝国进行了通话。”
“议会有没有做出什么表态？”谢萱微笑着回过头：“几十年了，难道他们仍然把这位当作叛国罪饭处理吗？”
“虽然并不是像你们想象的那样，但基本上也差不多了。”塔刹点点头：“议会对这件特殊案件进行了审判和调查，最终决定，给予尼禄以及他的同伙两个选择。”
“什么样的选择？”
“第一，”塔刹伸出右手食指：“如果他坚持要回到新罗慕兰星，融入罗慕兰社会的话，我们将会判处他们所有人四十年监禁，并对他们进行教育，努力使这些人重新适应这个时代。”
“听起来不错。”
“第二，”塔刹又竖起右手中指：“如果他们同意就此脱离罗慕兰星际帝国，加入无论是联邦，克林贡，卡达西等等与帝国没有从属关系的组织，并保证不再参与帝国的一切事务，放弃帝国给予他们的种种优惠政策，我们可以考虑免除他们所有人的惩罚，并在外交方面尽可能对他们进行帮助，最终使得他们能够得到妥善的安置。”
“看来，罗慕兰人正在变得越来越宽大了呢。”谢萱转过身。“舰长，我们到了。”
“当然，在考虑到他们曾被克林贡帝国监禁数十年这一情况后，这两种处理办法是我们目前能够想出来的最宽大的处理办法了。”塔刹说：“而且，考虑到社会脱节，我们不会建议他们留在罗慕兰帝国。当然，这是我个人的建议，我会和他好好交流的。”说完，他将门打开，准备走进尼禄的舱室。
“那么……祝你好运。”谢萱收起了之前轻松愉快的笑容，严肃认真地点了点头，并与塔刹紧紧握手。“我想，他们的未来，仍然在他们自己手上。”
没有再说什么，塔刹走进了舱室，舱门随之关闭。完全关闭之前，谢萱向房间内瞥了一眼，可以看见，尼禄对于罗慕兰人的到来感到兴奋不已。
“舰桥呼叫工程部，状态报告。”乘坐涡轮电梯，谢萱回到了舰桥。虽然说，靖远号的舰体强度是目前为止联邦舰队中最大的，但方才经历的巨大冲击仍然使碟部和工程部的连接部位发生了一定程度的损坏。现在，他们将进行舰碟分离，以协助小型修复机器人进行船壳破裂的修补。
“舰碟分离准备就绪，舰长。”通讯器里传来了乔纳森磁性的嗓音：“如果您需要，我想我们现在就能开始。”
“好的。”谢萱走到舰长椅的位置，坐下，开始调试舰长授权命令程序。待授权完毕，她抬起头：“乔纳森，授权已经准备好了，现在二号指挥团队正在赶往战斗舰桥，我们马上开始。”说完，她向叶云浦轻轻点了点头，后者显得非常有默契地眨眨眼，随后走向涡轮电梯：“十五号甲板，战斗舰桥。”
很快，所有人各就各位，紧张有序的工作也已经完成，舰碟分离的准备也已经非常充分。轮机部向战斗舰桥派出了候补舵手与相关工程人员，一切都安排妥当。
“战斗舰桥呼叫主舰桥，这里是叶云浦，下工程舰体分离准备就绪。”
“轮机室呼叫主舰桥，这里是乔纳森冯布列塔尼，上工程舰体分离准备就绪。”
“好的，准备进行双体分离，分离开始。”谢萱飞快地按动几下身边的按钮。“解除固定连接，开启姿态微调器。现在，看你的了。”她示意米娜接管碟部引擎，舵手立即确认了命令，激活了两个全息投影的操作杆。光子和力场的组合，使这个时代虚拟的一切逐渐变成现实。一阵温热的气流从工程部与碟部的连接部位喷出，一道小小的缝隙随之出现。很快，缝隙越来越大，越来越大，大道足以使黑虫洞发出的微弱光亮照射到链接两部分舰体的支撑杆，在一片黑暗中凸显出那独特的结构，显现出一种极为独特的协调之美。
此时，原本用于暂时封堵船体破裂的流体装甲退回到原本的储存空间，露出了连接部位的破损。西弗勒斯少尉带领着几艘工蜂飞行器分为两队，分别对装甲的受损程度进行严密的勘察。
“修复工作组呼叫舰桥，这里是西弗勒斯。”
“少尉，情况怎么样？”虽然是谢萱一个人在进行询问，但三个舰桥的指挥成员都能够共享实时讯息（三个舰桥指的是：主舰桥，战斗舰桥，轮机舰桥，而靖远号背负的靖一小型科考船也算是拥有第四个舰桥，但目前不存在相应的指挥成员）
“还好，碟部舰体链接装甲基本上完好无损，只是稍稍出现了一些裂痕，我们可以轻易修复；不过穿梭机库的大门倒是被损坏的一塌糊涂，毕竟当时我们降下了那一部分的护盾，直接用装甲抗衡那股冲击波。”少尉向前探身，仔细观察着装甲上熟悉的纹路。“工蜂不行，如果说我们想要修补这里的损坏的话，估计目前只能启动仍然处于试验阶段的五号舰体修复系统了。”
“好的，乔纳森，交给你了。”谢萱点点头：“另外，你能不能探测出，刚才从黑虫洞爆发出的强大能量流究竟是哪里来的？”
“根据我们现有的全部资料，我可以很负责任地告诉你，我们刚才分析了回收到的能量核心，可以确定，从黑虫洞传出的剧烈爆炸就是这种能量核心的自爆。只不过，由于不可知的神秘效应，这种爆炸被加强了很多次，最终才造成我们刚才看到的那种剧烈效应。”乔纳森说。随即，他又补充道：“其实，刚刚叶云浦带回来的，还是一个定时炸弹。我们对它进行了彻底的分析扫描，发现它的爆炸引信仍然在运作，虽然计时器出现了一些故障，但并没有影响它原有的功能；而一旦刚才这颗能量核心被引爆，我觉得我们的护盾估计无法近距离承受这样强烈的冲击。”
“好的，谢谢您了。”谢萱结束了通讯。
“舰长，塔刹和尼禄请求准许登上舰桥。”新田中长收到了一条讯息：“塔刹说他又要是希望能够和您单独会面。”
“好的，请他们来舰长室。”谢萱表示同意，并转向卡尔查克：“这里交给你了。”
“是的，舰长。”
涡轮电梯的大门缓缓打开，最先看见的，是塔刹高大笔直的身形。站在他身后的，便是获得了在星舰上自由行走权利的尼禄。走上前来，塔刹向谢萱伸出右手：“非常感谢舰长对他们的救助，现在答案已经很明确了。”
“那就好，”谢萱露出了笑容，并略微欠身，左手指向舰长室：“那我们到那里聊吧。”
三人在黑曜石制成的茶几旁落座。“对于这件事，我们方才进行了深入的探讨。”塔刹开门见山地说：“最初，他们希望能够回到罗慕兰家园，但在了解到未来的变化与阴暗的前景后，最终，所有人进行了投票，他们希望能够加入一个罗慕兰以外的星际组织。”
“确实不错，这样的话你们就能够免除帝国的惩罚，并体验一种你可能从来没有接受过的生活了。”谢萱笑着转向尼禄，后者则不置可否。“帝国对这些人有没有什么打算?”
“这个嘛……就是你们的问题了。”塔刹继续说道：“我们的本意，是将他们收容在一艘罗慕兰星舰，但考虑到任务刚刚开始，直接把他们送回去又是一个不切实际的想法，所以我个人倾向于，让他们暂时加入星际舰队，如果你们的船上有他们足以容身的位置的话。”
“位置……”谢萱抬起头，两眼盯着天花板。“我看过所有的船员名单，把他们送到瓦肯，安多利亚星舰上应该是不切实际的……但是，目前基本上所有的星舰都已经要人满为患了……对了，如果你们愿意的话，可以留在靖远号上服役。”
“你打算让他们干什么？”塔刹似乎比较关心这个问题。
“现在为止，即使考虑到我们星舰可能会遭遇的最坏情形，我们一共只配备了三套指挥系统，我们是第一套，另外两套算是备用，也算给那些有进取心的学员或是低级船员一个试炼晋升的机会。”谢萱解释道：“尼禄，你觉得你能够领导你手下的团队吗？”
一直沉默不语的尼禄点了点头。
“既然这样，我们可以把你们先安置在我们背负的科考船靖一上，你们这个三十五人的团队足以指挥这样一艘星舰。如果可以的话，我们会同联邦政府联络，你们很快就会获得受到所有人承认的地位与军衔。”
尼禄又点了点头，但仍然什么都没说。
“好吧，舰长。”塔刹站起身，谢萱也随之起立：“那么，这些人就交给你了。”
“放心，舰长。”谢萱紧握着对方的手：“我们星际联邦绝不会辜负罗慕兰帝国的信任的。”
唯独尼禄没有起身，但他快速的一瞥，眼中闪露着一丝诡异的光。
（第三章完）
见义不为无勇也（Part 1）
“舰长日志，星历，在地球，这是2467年八月的最后一天，应该是一个阳光明媚的星期三。”
“距离我们先前的出征，已经经过了半个月的时间。可以说，仙女星系的一切充满了挑战，也充满了未知。我们永远无法想到，下一站会是哪里，下一个发现的奇特现象将会是什么。或许，这将会是一次无法预料的旅途，我们掌握了星际联盟的很多资料，但更多的，仍然等待着我们自己去探索。”
“远征舰队目前已经进行了一定程度上的编排重组，至少在目前的星域，这样的方法似乎看上去是有效的。半个月，我们离开了星际联盟的母星，已经基本上完全探索了目前我们可以接触到的大部分疆域。同我们的银河系不同，仙女星系充满了危险的陨石带，而不是到处都有适宜人们生存的行星。想当年，进取号以曲速五探索阿尔法象限，即使向前走一个星期，也几乎没有什么新奇的发现。相对而言，我们非常幸运，几乎每走一天，我们都能够受到一个种族的亲切慰问，收到他们对星际联邦的问候。我们很高兴，能够成为星际联盟的一员，同时也很高兴能在联邦的外交中发挥自己的作用。也许，这就是星际舰队永恒的使命吧。”
“鉴于远征舰队的曲速参差不齐，我们将队伍分成了四组，快速组，也就是我们，正在前往星际联盟遥远的边界；而下面的中低速组则决定留在联盟母星及周边地区进行探索。星际联盟向我们保证了一个和平安全的探索环境，但后期的一些工作，则需要我们同赫罗图帝国进行交涉了。”
“001号和002号方块现在成为了我们的补给站，分别固定在了一个比较稳定而资源稀缺的区域。不过，对于我们快速组而言，这些东西没有丝毫必要。轮机长乔纳森真的是一个名副其实的德国人，他用严谨的态度照料我们最新式的滑流引擎，竟然能够使我们的最高速度达到前所未有的标准。不过，还是因为曲速核心供能乏力，我们不能自行构建强有力的稳定滑流通道，所以目前的快速航行我们仍然在依靠星际联盟提供的滑流通道。很快，我们就将到达自己的目的地，首次访问星际联盟最遥远的边疆。”
“甘古特号的失踪仍然是我们一直以来的牵挂，不过我相信洛巴罗夫斯基舰长应该已经尽了他的最大努力，或许，它进入了一个时间隧洞；或许，他在中途脱离了滑流通道，前往一片未知的领域；没有人知道它去了什么地方，但一千条人命，如果就此陨落，可谓是损失惨重。量子讯息仍然无法连接，这是目前最为奇怪的情况。除非那个受到严密保护的量子通讯系统完全解体或是不再存在于这个世界，才可能会出现这样的情况。或许，这将会永久成为一个谜吧，使人困扰，使人哀伤。还好，普扎向我们保证星际联盟将会对此事进行持续跟进，我希望，哪一天，甘古特号和她的船员能够重新回到星际联邦，或是从滑流通道出现，而又完好无损。只不过……谁知道呢？”
门铃响了，谢萱停止了口述。
“停止记录，保存。”她把桌面上的杂物收好：“请进。”
大副叶云浦走进了准备室，面色凝重。
“怎么了？”谢萱关切地问：“昨天晚上没睡好？”
“不是。”叶云浦脸上的阴云愈发显著：“我刚刚收到了来自普扎的消息，警告我们小心前行。”
“说来听听。”谢萱侧过身：“白茶，热的。”
黑曜石茶几的桌面上，两杯冒着热气的茶水在一道光束之下凭空出现。
“是这样。”叶云浦拉过面前的椅子坐下：“我们收到了两份星舰遇险的求救信号，并将其转发给了普扎将军。普扎说自己正在率领舰队全速前进，可是距离目的地还有几个小时的路程。”
“然后呢？”
“我们是距离那片边境最近的舰队，既然隶属于星际联盟，那么我觉得我们最好还是去看看，只需要开动滑流引擎，不到一个小时就能赶到。”
“不过你刚刚说过，普扎让你避险，你能分析出是什么样的危险么？”
“与那片星域接壤的，是赫罗图帝国最好战的cheung家族管理的区域。他们虽然拥有强大的军事力量，但囿于星域太小，根本无法得到施展。普扎估计，这次一定是他们搞的鬼。”
“所以说，你打算让我们五艘舰艇前去勘察情况并上报联盟政府？”谢萱抬起头。
“是的，我们再合适不过了。”叶云浦点点头。
“但是，有个问题。”谢萱伸出右手食指朝向天花板，转了两圈：“我们快速组只有五艘船，你打算怎么营造出一种让对方根本不敢攻击的形势呢？”她的心里知道答案，只是想要把这个问题说出来，听听大副的意见。
“我想，我们五艘船可以进行舰碟分离，这样就能营造出二十艘船的场面。”叶云浦说：“同时，我们可以复制并投放大量战术无人机，大大增强我们的实力。”
“你能保证赫罗图军舰不会对我们的家属造成危害吗？”
“我研究过星际联盟关于武器系统的资料。”叶云浦重新坐正：“我想，如果说对面没有特别多的战舰的话，我们的护盾在充满能量之后足以抵挡两到三个小时连续分散的进攻；不过如果对面选择各个击破，那就不好说了。赫罗图星舰的武器系统并没有那么强势，大概落后我们十年左右。而和我们星际联邦不同，星际联盟是一个在长期战争中成长的组织，总而言之，他们的武器系统大概比我们发达三到四年，功率和击穿能力都比我们目前最成熟的相位炮要高出几个档次，但他们的护盾系统却仅仅局限于船壳应急力场和实体武器偏转装置。因此，他们的星舰大都有厚重的装甲防护，这种装甲甚至比我们的抗烧蚀装甲还要先进得多。一般情况下，在受到对方超强实力的攻击后，联盟星舰大都能够及时逃离，并呼叫更多增援前去将敌人赶出自己的星域；除非说……他们在猛烈的进攻中丧失了动力，否则不会发出求救信号。”
“你是在什么时候接收到求救信号的？”谢萱问。
“十分钟前。”叶云浦看了一眼投影屏幕上的时间。“普扎说那艘星舰应该还能撑几个小时，他们赶过去应该是有充裕的时间的。”
“不过……我觉得不太好说。”谢萱摇了摇头：“我们也曾遇到这样的情况，但一般情况下，当救援最终赶到时，已经来不及了。”
“是的。”叶云浦点点头：“这也是我的想法。”
两人走出舰长室，舰桥外的星辰仍然在向星舰后方滑动只是速度有所减缓。为了配合营救的活动，叶云浦下达了减速前进的命令，现在，他们正处于圆周的切线，距离遇险星舰即将到达最近的距离。
谢萱在舰长椅上坐下，环顾着周围信任的船员们。现在，他们即将面临一个巨大的考验，如果成功，这将会巩固星际联邦和星际联盟的外交关系，从而加强双方的信任，进一步促进两个星系之间的交往；但如果遭遇不测，他们必须立即停止救援，率先撤离战斗力最强的碟部（因为上面大都是家属），随后按照计划进行后续的撤离工作。尽可能为普扎的舰队拖延时间，并通过传送技术营救大量成员，将伤亡率减少到最低。“开启舰队通讯。”
“我不知道，”她说道：“对于一次次的危险，你们是不是已经准备好了。”顿了顿，她继续说道：“几年之前，我曾在另一艘星舰上服役，当时，还记得，面对博格人排山倒海的进攻，我们没有别的方法，只有殊死一战，没有支援，没有跃迁，没有专门为我们开设的滑流通道。最后，我们成功了，所依靠的，就是船员们无畏生死的勇气。我知道，你们所有人曾经在星舰学院有着怎样辉煌的功绩，但请务必记住，这里不是我们的主场，我们面对的，是能力未知的敌人，不是星舰学院的测试与全息模拟。或许，你们应该对小林丸号测试的失败记忆犹新，但请记住，在真实情况下，那，就是战场。”
“我希望，作为刚刚走出星舰学院的优秀学生，你们能够记住，任何时候，我们都是星际舰队，我们永远不能摒弃自己的信仰，无论是在怎样危急的情况下，这都是不变的真理。”谢萱环顾四周：“你们准备好了吗？”
“是的，舰长。”所有人齐声回答：“我们准备好了？”
“那么，出发吧，让我们迎接属于他的第一场战斗。”谢萱微微一笑：“舵手，改变方向，让我们进入最高滑流速度。”
“是，舰长。”米娜从操作台的一端调出了一个界面：“量子滑流七级，开始行动。”
星舰暂时退出了曲速，脉冲引擎的微调使其改变了前进的方向。在滑流引擎巨大的能量波动中，一个入口逐渐生成，一部分星际尘埃被吸入其中。
“出发。”
星舰进入通道，被空间扭曲的冲击瞬间拉长，最终在引擎的一道光束中，弹射向远处的繁星。