陆云镇是山西北边的一个小镇，镇上不过一千多户人家。但这两天，镇上最大的客栈云水阁的生意却是异常得好，虽然已是戌时，仍有还陆续有客人到店。
为最后一桌客人端上最后一碗菜，忙了一天的店小二瘫坐在椅子上，看着旁边正在拨弄算盘的掌柜。
“掌柜的，你这算盘打了半天了，心里美滋滋吧。这两天咱这店里可算是挣钱了，以前听人说‘日进斗金’的我还不信，这下算是信了。这两天客人多的，我跑上跑下整个人都要散架了。”小儿嘟嘟噜噜地抱怨道。
掌柜撇了他一眼，说道：“你小子绕着弯说了半天，当我不知道心里怎么想的吗？今年年底时，我给你多发五十两银子，让你能回老家置办些田产。”
店小二听了脸上堆满了笑容，本来不大的眼睛彻底看不见了。
“掌柜的，这两天来了这许多客人，都是剑带刀的江湖侠客，他们来咱们陆云镇作什么？”刚刚掌柜承诺了年终奖，小二心情大好，感觉也不那么累了。
掌柜停了算盘。大概是因为这几天收入着实客观，虽然也是一天辛劳可脸上反而泛着红光。
他打趣道：“你平日不也喜欢问东问西的，怎么不自己问问他们？”
“这两天忙得脚跟都不着地，哪里的空闲？”小二又抱怨起来。
“他们是要去北边的天脊山，离咱们陆云镇有六十多里地。过了咱们陆云镇，再往前就没有像样的集镇了，所以这些人都会选择在咱们这里落脚休息，吃饱喝足了再往北边赶路。”掌柜忽然沉默下来，好像是在回忆什么，“七年了，上次这般景象这客栈才刚刚开业一年，一晃七年过去了。”
“什么七年？难道往日也有今天这般生意好的时候？”小二挠了挠头问道。
“你知道他们这些人去天脊山做什么吗？”
“不知道。”
“爷今天心情好，就同你多讲讲。”掌柜放下手中的算盘，略带神秘地说道。
小二听了掌柜的话，觉得定然有些有趣的事情，赶忙搬了张椅子放在自己旁边，让掌柜坐下。
“这江湖上每隔七年有件大事，就发生在天脊山。”
“什么大事？”
“每隔七年，江湖上都会举行一场比武盛会，叫做剑胆会。在天脊山上，三十岁以下的江湖侠客都可以上到擂台上一展身手。每到那个时候，各门各派的新秀才俊都会从四面八方赶到天脊山，各种精妙的武功都会在七天的比武中展示，这是江湖上年轻人最期盼的盛会，也是扬名立万最好的舞台。就算不上场，许多人也会千里迢迢地赶来。能够有这样一个接触天下武学精华的机会，对自己将来的修行也是大有裨益。”
“哇撒，掌柜你以前也是混江湖的吗？知道这么多？”
“我要是会武功，也不在这客栈虚度光阴了。我也是七年前听来咱们店打尖的人说的。”
“可为什么要放在天脊山呢。那地方我还去过，除了山高一点好像也没什么稀罕之处。要是我来选，我一定会选择洛阳。听说洛阳的天街有几十丈宽，能让十二驾马车并排行走。洛阳的太极宫有三千间宫殿，每座宫殿都有十余丈高，宫殿上面的瓦片都鎏了金，隔着几十里都能看见金瓦绽放的金光。”小二从客人那里听说一些都城洛阳的传闻，一说起来就充满向往、陶醉不已。
“谁像你一样眼里就喜欢金子银子。”掌柜白了他一眼。
“你还不是整天想着挣钱。”小二心里暗暗嘀咕。
“你去过天脊山，你一定看到过退魔峰吧。”
“看过啊，两边的山到那儿突然就断开了。”
“传说那是百年前一位江湖大侠用剑劈开的。”
“什么？”小儿惊得差点把自己的手给吃进去。
“掌柜，你说什么，那座山是被……被人劈开的。”
“是啊。那些侠客都是这么说的。百年前，昆仑雪域突然来了许多人，咱们这边的江湖高手都招架不住，眼看着被他们一个个地诛杀。后来，这位大侠出现了，在天脊山上大侠一剑把山劈成两半。昆仑来的人都被大侠的武功震慑，不敢再向前一步，只好灰溜溜地回去了。为了纪念这位大侠的功绩，那座被劈开的山峰就被称为退魔峰，并且定期举办一场盛会来激励年轻的侠客们奋发向上。”
“我不信、我不信。”小二的脑袋摇得像拨浪鼓，“他们虽然会武功，比我厉害许多。可再厉害也是人啊，哪有这么大本事！肯定是他们在吹牛。不信不信！”
“而且我听说书的讲比武都是叫华山论剑什么的，从没听说叫什么剑胆会。为啥叫这么个奇奇怪怪的名？”小二又问道。
“江湖命运，一剑担之！江湖儿女，侠肝义胆！”
伴随着饱满而自豪的声音，从店外进来位客人。来的是一个二十多岁的青衣男子，手中提着根熟铜铸成的长棍，小二看得仔细，那长棍上还刻着蟠龙的图案。
青衣男子径直走到大堂内，右手往前一递，手中长棍插在了原本安放在大门口的青铜大鼎的耳中。伴随着一声清脆的金属撞击声，那青衣男子竟然单手把这只鼎给提了起来。
小二看得眼珠子都快要掉出来了，张大嘴巴愣是发不出声音。他知道这口鼎是掌柜早年帮助的一名贵人所赠，足有千斤，这青衣汉子单手挑起却好似闲庭信步。
青衣男子似乎是有意卖弄本事，手腕轻轻一抖，青铜鼎竟然在长棍上滴溜溜地转起圈来。青铜鼎越转越快，小儿甚至渐渐看不清形状。
突然，青衣汉子大喝一声“起”！青铜鼎被长棍甩出，直冲到云水阁房顶后径直向地面砸去。
小二吓的赶忙躲到了墙角，身子蜷缩成一团。只是半晌后，想象中的石破惊天并未发生。小二鼓足勇气，向外探出脑袋，看到青铜鼎又停在了原地，一切仿佛做梦一般。
“小二，你说我们江湖侠客的本事是不是吹牛。”店小二的惊慌表现显然没有出乎青衣男子意料，他把长棍往肩上一横，脸上颇有得意之色。
“这位大侠真是让小的开了眼，说书人讲当年大闹天宫的美猴王也是一根长棍打得天兵天将抱头鼠窜。大侠这般手段莫非是大圣传下来的棍法。”小二还没有从刚才的震惊中回过神来，一个劲的点头称赞。
“厉害！被你看出来了。”青衣男子朝店小二竖起大拇指，“这习武的风气早在千年前就已经存在，不过一直以来修习的是一些健体强身的玩意，就算再厉害也不过能够以一当十。三百年前，诸天神佛纷纷下界，传下了诸般修行妙法。历代前辈更是励精图治，在此基础上创立了诸多绝学。据说当年孙大圣也曾下界，我这棍法多半和他也有渊源。”
“这么说那位大侠一剑破山也是真的啦？”
“那是自然！当年剑神顾长风前辈以天心剑诀纵横天下十余年无敌手，而后在天脊山一剑立威，昆仑青鸾殿百年未敢窥视中原，实在是令我辈向往。”说到剑神顾长风，青衣男子收起了嬉笑，脸上流露出崇敬和敬仰。