谢芳华伫立在江边，和其他人不同的是，她对大通渠热火朝天的施工现场视而不见、漠不关心，只是出神地望着浩荡东流的长江水。从镇江顺着长江向上游去便是自己的故乡金陵，看着从故乡流淌而来的江水，谢芳华的眼眶情不自禁地湿润了。
“你是想家了吧。”
谢芳华听到声音，赶紧用衣袖擦干了眼泪，回话道：“回侯爷，这里江风大，吹的人眼睛有些不适而已。”
“你不用瞒我，这点心思我若是不懂，那也太蠢了。”
来的正是刚刚视察完工地的靖天侯，他若是这点真假都不能分辨，怕是早已被人赶下了台。
“求侯爷宽恕。”谢芳华芳心一颤抖，便要跪下来谢罪。
靖天侯轻轻把她扶了起来，柔声道：“思乡之情是人之常情，又何罪之有呢。看得出来，你这些日子跟着我整日是战战兢兢、如履薄冰，原本就没什么肉，现在脸颊都塌了，难为你了。”
“能够跟着侯爷是我上辈子修来的福气，哪里有什么苦处。”
“此处距离金陵不远，走水路不过半天的功夫，本侯这就派只船送你回去吧。你我没有缘分，希望你能找到个好的归宿。”
谢芳华有些害怕地看着靖天侯。她虽然每天日思夜想要回金陵去，可靖天侯刚刚的话分明是要把她休了。对她个人而言或许是种解脱，但她和靖天侯之间从来都是关乎到自己家族的利益。休妻就意味着靖天侯对自己的不满，甚至会因此遭来靖天侯对谢家再度下手。她当初为了谢家含恨嫁入侯门，她不希望自己的付出和牺牲像眼前的长江水一样付之东流。
“侯爷，贱妾服侍侯爷不周，望侯爷赎罪。今后贱妾一定会尽心尽力……”
“你误会我的意思了。既然让你回去你就安心回去，本侯对你对谢家都没什么成见，不会牵连你家族的。”靖天侯很快就明白了谢芳华的担忧之处，为她打消了最后的顾虑。
“多谢侯爷成全，小女子感激不尽。”
谢芳华含着泪盈盈施了个礼，但对自己的称呼却从贱妾变成了小女子，离去的决心在这种转变中显得如此坚定。
谢芳华没有乘坐靖天侯准备的龙舟，执意要了一艘小船逆流而上。靖天侯目送那一片孤帆在江水中渐行渐远，化作一道残影流连在碧空中。
“走了好，走了好……”靖天侯重复着只有自己能够听见的呢喃。