小杰家只有两人，其母白氏，独自抚养一个孩子，经济生活比较紧张。小杰白天和不凡一起去邻村的学堂上学，放学后二人再一起去山上砍柴，一起练功。小杰砍的柴卖掉，补贴家用。不凡的就给张老爹送去。因为不凡练武家中反对，所以只能瞒着家人的。
转眼几年过去，两人武功练习的怎么样先不提，小小年纪，力气到是非比常人的大，腿脚耐力也惊人，翻山越岭如履平地，砍完柴后，扛着湿的木柴跑下山，不费劲，效率快的很。你看张老爹的家中，马上就可以转行做烧木炭的生意了。
这日，在从镇里回去的路上，不凡说：“小杰，我家里想让我去城里读书，说是已经给我找好一个书院，我父亲还准备去城里开个商铺，说是要好好做生意。好烦，我不想自己去书院啊。要不你也来吧?咱们一起怎么样？一起去城里的话还可以偷偷去找名师学武功。”
小杰回答：“不好，学费我出不起，难道还要秦姨给我垫付？算了吧，无功不受禄，现在的学费我都不好意思。”
“想想办法呗，你难道不想出去见见世面吗？不想去看看张老爹说的那些高深的武学？现在只靠你砍柴和白姨的手工织布，赚学费的路有些长吧，想想来钱的路数。我也要赚些钱，以后离家也有底气。我，你是知道的，拿起书本看那些字都像在打架，而且招式还不错。。。。真的是不想学文。”
小杰道：“武学只是梦想，又不一定要去实现，再说读书的钱都没有，怎么去学武。我觉得我们现在的生活还是挺好的，吃穿不愁，无忧无虑，有这么多朋友，会读书识字，明白些事理就行了。我不明白你父母为什么一定要逼你读书，以后要你做大官吗？”
不凡道：“是啊，我也不明白。但这不是重点，重点是我们可以自己离开这个山村，离开这个小镇，去见见外面的大千世界。出去之后再想以后干什么。总之先出去，这是第一步。等我们了解了外面的世界后，就可以离家行走江湖了，现在总不能让钱给困住吧，怎么才能赚到钱呢?......好难啊。目前我门能接触到的方法不多，砍柴打猎不用考虑，做的人太多，也不值什么钱。拦路抢劫不行，不是正路。帮别人做工，不行，太慢了。剩下的还是做生意，做什么生意呢？要有门路，买卖货的渠道，本钱......我突然想到，我家库房有些银子，偷拿家里点钱这没什么吧。”
小杰一脸鄙视的说道：“你这说法，秦姨知道一定会同意的。”
不凡家中比较殷实，父亲以前在大的城市中做生意，后来年纪大了，来到这个小村中定居，连买带着开垦，种了不少土地，同时还在做着收购粮食等农作物的生意，有个挺大的粮仓。不凡的母亲姓秦，小杰等村中的孩子称她为秦姨。是个大家闺秀，家中诗书很多，在这个时代，书卷是非常珍贵且稀少的东西。而不凡家中，有一间房子的书。这可能就是他家中为什么一直希望他学文的原因吧。
二人商量加扯蛋半天，毫无办法。不凡道：“不去管了，过几天我父亲要出远门，到时家中库房的钥匙在我母亲那里，应该能有机会。”
“呵呵，我可没说要跟你去，当心被发现，你把我也拉上，一起被吊起来打。”
“怕什么一顿打而已，小事，我们的眼光要放长远些，以后肯定会遇到各种各样的难事，怎么能被这点小事困住，你要想的是，成功后我们应该去哪？”
“我可不去想，我想的是，你走后张老爹的柴还要我去劈，家中的农活，我母亲一个人忙不过来。她也不会同意我出去的。”
“额......你居然这样想。这样吧，如果白姨同意，你是不是就跟我一起走？”
“再说吧。”
“又再说？哼！瞻前顾后，胸无大志。”就这样二人各自回到家中，小杰家住在一条小河旁，四间土房，一个小院，门前种了好几块菜地，干净整洁。而不凡回到家中，就是一直盼着父亲出门，等待着机会。
在漫长的等待后，不凡的父亲终于说要出门了。不凡强忍着兴奋，一脸表情担忧的送父亲出门“爹，一路小心，早些回家”有些事确实不用学，第一次就这么自然，家中库房的钥匙，父亲一直都戴在身上，这次出门他肯定会把它交给母亲保管，我就不信，母亲睡觉还能像父亲一样，钥匙不离身。钥匙到手之时，便是闯荡江湖之日。
白天尽量表现的和往常一样，到了晚上也去安心的读书，不管会不会，都去找母亲请教下问题。密切的关注着拿钥匙的时机。一天，两天，三天......没机会啊。总不能大晚上的去母亲那请教问题吧，真的烦。母亲白天在家做针线，有时去地里看大家干活，这时钥匙都是在身上，晚上回来后，直到睡下，也都是不离身的，没想到和爹一样看的这么严，等母亲洗完澡吧，又有些晚，看着窗外，手拿着书卷，想：还是自己创造机会吧。
这日天气晴朗，挺热。不凡主动对母亲说道：“娘，我最近背书学习有些累，今天跟你一起去田地干活，活动下。”母亲欣然答应，干了一上午的农活，回家路过一个河边时，突然出现一群小孩子，对着不凡大喊道：“徐烦人，让你上次抢我的糖吃，这次我就要带人来教训你，看看你一个人厉害还是我们人多力量大，哥们一起冲啊。”然后每个人拿起一个竹筒做的喷水枪，对着不凡一起喷射。
不凡左右躲闪，大骂道：“铁蛋，把竹筒放下，我让你们一群人一起上，还让你们一手一脚。”小孩子们连续喷射了几轮，然后撒腿就跑，一溜烟的都四散开了。不凡还是十分气愤的骂了几句，全身基本都湿透了，转眼一看母亲也是被殃及。
拉着母亲关切的问道：“哎呀，这群臭小子真的是讨厌，上次跟他们闹着玩，没想着他们这样报复，娘，你衣服都湿了，虽说现在比较热，但这样还是容易着凉。赶快回家洗一下，换身衣服吧。”回到家在母亲洗澡换衣服之时，钥匙终于到手了。哈哈哈，马上拿钱，藏好，准备出发，走人，哈哈。。。
结果不尽如人意，刚进到库房还没想好拿多少钱时，就被母亲堵在屋子里。似乎是没法分辨什么......只好承认了，说出了偷钱的理由：“娘，我不想去你们给我找的那个地方学习，我想自己出去找名师学武功，不想一直在这个小山村生活下去，也不想总在您的身边，什么事都由你照顾，男儿志在四方。当然偷东西这事，是我不对，我敢做敢当，您要打就打吧，但这是我已经想好的事了，我一定要去做。娘我一直很听您的话的，但是您不觉得一直把我留在身边我很难成长吗，你看和我同龄的人，小杰也时常帮家里干活去集市上卖东西，我其他同学有的去州府听过著名的学者上的课，还听他们说那里的武馆都有好几家。千里之行始于足下，这还是您常说的呢？而我就是想迈出这第一步，我要出去看看这辽阔的世界。”
母亲安静的听完不凡的一番感想，过了一会，道：“你这么喜欢学武功吗，娘以为这些年你去山上乱打乱练，过了这段时间就腻了呢。没想到你还学上瘾了。我和你爹不支持你学武功，肯定是有我们的道理的，你以后可能会明白，但是你说的也有些道理，让我再考虑下，你先出去吧。”
“娘，原来你早就知道了，希望您能支持我。对了您是怎么知道我要偷钥匙的呢？”
“首先：我想不到你和那群小孩能有什么冲突，你也不太喜欢逗那一群小孩，然后看到那群小孩都拿着一样新的竹筒枪，而且还能喷的那么远，就知道那一定是小杰才能做出来的稀奇东西，而他不会闲着没事一次做那么多给别人，一定是有人在背后使坏。再就是你来回的躲闪为什么总在我身边？我就知道一定是你在搞鬼。”
“可恶的小杰，你就不能随便做两个简单粗糙的吗，做那么仔细干嘛。”
就这样过了一晚，不凡的母亲也觉得男儿志在四方，自己可能真的看管照顾的有些多，就同意了让不凡自己出去的想法。可见不凡的母亲也是善于听取孩子意见的家长。但是坚决反对不凡学武，只同意让他自己去城里学习。不凡比较含蓄的提出，自己的好朋友小杰，对读书有着非常大的兴趣与爱好，也想外出求学，得到更好的学问。只是家中拮据，他的母亲也不放心等等。。。
不凡母亲打断了他的话，“我知道你什么意思了，你不说我也打算让你俩一起出去，小杰这个孩子我是非常喜欢的，性格稳重，心性善良，聪明异常，你和他好好交往，人的一生遇不到几个志趣相投的朋友。明天我去他母亲白妹子谈谈，让他也去城里读书。”不凡听后尴尬的笑道，“娘你真好。”
秦母出马，果然好使，半月后，二人准备动身去左安城里求学。对不凡说，左安城里有一位越老伯，和咱们是世交。你们有什么事可以去找他帮忙。不凡发誓道：我出去后一定听教课先生的话，好好学习。
秦母回道：“希望如此吧！”
二人从家出来直奔左安城的方向出发，走出几里，不凡道：“去了那里，还是在长辈的看管下，与在家有什么区别，我们出来的目的是，学习本领闯荡江湖，要独立！小杰，我们还是换个地方去学武功吧？”
“不行，我出来的目的是学文读书的，再说，你不是刚发誓的吗，要好好学习，听先生的话。这刚出门不到眨眼的功夫，就变卦了？”
不凡道：“是啊，我是发誓过，我发的誓言是好好学习听先生的话，难道学武不是学习吗？教授武功的师傅不能叫先生吗？我可是说到做到的人，言而无信跟我无关。”
“呵呵，你的解释我真的都信了，但是你怎么想的我不管，我在家中说的话可是要去书院的，没说过去学武功，我可不像某些人，歪理那么多。”
不凡道：“你先别管是不是歪理，你出来是不是因为我，你还跟你母亲白姨说出来后，我二人互帮互助，做事一起商量，一定平安回家？”
“是，说过。”
“所以，我们现在的商量结果是去找武馆学功夫，实在找不到就去墨家那里，听张老爹说过，墨家的功夫非常厉害。”
小杰说道：“这是你自己的决定，我不同意，这样吧，咱们才出来没多远，回去再议吧。”
“小杰，你多大了？做事要有主见，不能什么事都找家人商量吧，白姨让你出来，主要不也是为你的成长吗？而现在就是成长的第一课：要果断。”
“你的歪理讲课也是精彩。好吧，有些道理，我服了。我现在就果断的说，我要去书院读书，这就是我说过的话。”
“好！我退一步，听你的，去读书。但不去左安城怎么样？你也没说要去哪个地点读书吧？这样也不算违背誓言怎么样？”
双方就这样妥协了。最后决定，去别的地方找一个书院读书，学武功的事先停一下。二人都是第一次单独出远门，一路走来毫无目的，所以呢我们就这样沿着大路走吧，左安城要往南去，我现在就往北走吧？嗯，同意，就这样吧
走了七八天，也没什么大事发生，反正也不认路，也没有迷路的事情发生。就是吃的不凡很不习惯，直说小杰烤饼，烤鱼的手艺下降很多，一点都没有以前在家里山上烤的好吃。
小杰道：“那是当然，在家咱们都是带好佐料上山的，现在什么都没有，再过几天盐都没了，你想想能是什么味道。”
“是吗，那到下个集市，咱们买点烧烤用的东西。”
“钱还是省着用吧，也不知道还要走多久，而且每个书院的学费也不一样，万一不够了，还要回家要吗？”
“哎，想多拿些的，我娘不给啊，估计是怕我不听话拿钱乱跑吧。说是到了左安城跟越世伯要就行。已经交代好，每月给我多少。还好我机智，把学费要来了。”
“呵呵，秦姨这也是失算了啊。我出门时，我娘说，跟你出来，肯定有许多意外的事情发生，让我带了些路上做饭吃的东西，我还把渔具带来了，要不然咱们只能一路吃干饼了。”
“哈哈，白姨也是了解我啊，世事就应该这样，何必计划的那么详细，每天都有新的变化，这样的生活多好。这餐吃完快点走，找个小镇住下，顺便买点路上用的东西。”
就这样，二人在没什么计划，没什么目的，也没地图的情况下。爬山涉水的又走了十几天。每晚找处避风的地方生堆火，铺开两条狗皮当褥子。偶尔遇到高大的树木，爬上去住一晚。掏掏鸟蛋，钓钓鱼，日子过得还挺逍遥。这日，远处看到有条比较宽大的路了，找路人问了下，得知前面十几里就是上林县最大的城镇，上林城。