对姚荡的在意是该放纵还是收敛，苏步钦还没来得及拿捏好尺度，就被旦旦带回来的消息搅得胸口窒闷。如果她不是姚家的人多好，明知不可能，这种念头仍在他脑中不断滋长，直至一发不可收拾。
多希望她仅仅只是苏步高提过的十三荡，一个没头没脑、爱闯祸、又总是自以为可以保护任何人的傻瓜。
如此，他们之间便不会存在利益和对立。
他或许就可以不顾一切地把她禁锢在身边，任她撒野。
然而……苏步钦沉了沉气，调匀呼吸，才再度开口，“他去均国只是面圣？还有没有其他动静？”
“不清楚，姚四爷很谨慎，据说面圣也是为了进贡，皇上是知道的。不过……”又旦欲言又止地顿了顿，回来的路上便一直在思忖，这件事究竟该不该说，到底还是起了头，很难再吞回去，即使有丝悔意在流窜，他还是继续道，“前些日子九爷被人行刺，好在只是皮外伤。”
如又旦先前所料，闻言后，苏步钦本就不太好看的脸色又沉了几分，“先前怎么不说？”
“九爷让那边的人瞒着，说怕你担心。”
“我没空担那么多心。”话虽这么说，可他瞳间倏然透出的森寒之气分明表达了另一层意思，“查出是谁做的了吗？”
“还不能确定，但……”
“好了，我知道了。”这脱口而出的话，苏步钦没有给他机会说完，其实心里有了答案，可他不想让旁人来确定，存着些许侥幸，认定自己还可以站在局外，过些悠然的小日子，每天最大的烦恼至多是为情所困。
不着痕迹地叹了一声，他起身跨出书房，余光瞥见旦旦不识相地尾随在后，他无奈地溢出声感叹，“让我安静地陪她吃顿饭。”
“……”活像是句近乎无力的请求，让旦旦跟着喉间涌出苦味。
他收住步伐不再打扰，却依稀能从爷的背影里看到那丝风雨欲来的前兆。
这样相安无事的平静还能维持多久？
那顿饭真的是很安静，席间几乎没有人说话，连丫鬟上菜都是轻手轻脚的，仿佛生怕打搅了这种沉默。
就连平日里最吵闹的姚荡，都只是埋头扒着饭，偶尔偷睨苏步钦，猜测他那股莫名其妙的气不知消了没有，会不会还在后悔当初把她接进钦云府。一肚子的疑问，她没胆问出来，生怕一旦把话说开，连这种面对面一起用膳的场面都会不复存在。
那些糯香的饭粒嚼在嘴里是酸涩的，仿佛卡在喉间下不去，她动手为自己盛了碗汤，囫囵吞咽，以为这样能把那种有东西梗着的错觉冲淡。
结果却烫麻了舌尖，惹得她下意识地痛呼，即便如此，苏步钦也只是淡淡瞥了她一眼，叮嘱了句：“吃慢点。”
“哦。”她闷闷点头，听话地开始细嚼慢咽。
这是他们整顿饭唯一的一次交谈，之后彼此都默契地没有再开口。
苏步钦在享受这种恬静，甚至满足于两个人共用一餐饭的滋味，在别人眼里看来是柴米油盐的琐碎，在他品来则是难能可贵的安稳。也许有一天，等到他们之间不再横亘那么多闲杂人等，他可以笑着告诉她姚荡这个名字于他而言是种萦绕着甜蜜的麻烦，她存在的意义是让他知道原来所谓幸福就是他人眼中的平淡无奇，原来所谓爱情就是跟一个人在一起时可以对其他任何事都心如止水。
只是，真的会有那一天吗？闲杂人等……对她来说或许会是一些分量重过他的人。
如他那般百转千回的复杂心思，姚荡没有。她有的只是女儿家的小烦恼，比如……她开始懂得喜欢一个人是什么滋味，就是这般如履薄冰的。多说一句怕他会嫌烦，不说话又想念他的声音；多看一眼怕惹他不高兴，不看又忍不住……
而在姚荡看来，这些纠结苏步钦似乎都没有，甚至在那顿饭之后，他们鲜少再有独处的机会，他变得很忙，又像是在和她冷战。至少姚荡是这么想的。
以至于，她开始变得闷闷不乐。
起先这样的安静并没有太惹人注目，持续了两三天的沉默后，察觉到她不对劲的人却是她四哥。
“似乎你没什么资格摆脸色给我看，要我提醒你吗？那天爽约的人是你。”他一直没舍得去责怪她的落跑，倒是她，还好意思见了他连笑容都吝啬给。
“哼！还说呢，你那天做什么假装咬我，结果偷偷吸我脖子。还吸得那么大力，三天！足足三天那个小红印才褪掉，害我大热天的还得把衣襟系得那么紧。”
嘟起的唇落入姚寅的视线，他满不在乎她的瞪视，只回了句，“我喜欢。”
“是有多喜欢啊，这种恶作剧很无聊，会害别人误会呀。”其实，时至今日，姚荡已没底气去用“恶作剧”来诠释他的种种行径。在她脖间留印儿，任是笨蛋都能瞧出，这不会是兄妹之间的单纯玩笑。
“很喜欢，已经很难用简单词语来形容的那种。”姚寅挑了挑眉，话中有话，看向她的目光别有深意，“至于误会……秋千妹，你觉得事到如今，我还会让你有路可逃吗？”
的确，在他把压抑在心里那么多年的话倾倒而出时，就带着孤注一掷的心情。他可以不介意她诚惶诚恐的逃避和拒绝，重要的是结果，而他要的结果就是不允许自己输。即使手段必须是封杀掉她所有的选择，让她从此没得挑，只有他，也在所不惜。
面对姚寅的强势，她拧着眉头不说话，怕说出的话会很伤人。
她承认自己的自私，很享受有哥哥疼爱的日子，她不想失去。
但姚荡也很清楚，这样的模棱两可持续不了多久，有一天，她必须选择，而答案也是再清楚不过的。他们之间，就算是无人反对或是议论，她也跨不过自己心里那道坎。
“好了，不说这些了。”多年的了解不是假的，只需一眼，姚寅就能读懂她眼中的为难，“今儿中秋，爹让我晚上带你一起回去吃饭。”
“唔……可不可以不要？不想回家。”所有节日里，她最讨厌的便是中秋，就因为姚府的团圆气氛始终让她觉得格格不入。
她也不是没渴望过中秋一家人团聚的滋味，却渐渐发现，其实有没有她都一样。
“不行。”姚寅想也不想就打消了她的念头。
“为什么呀？你明知道我最不爱那种场合了。”
“因为我要回去陪爹，而你必须跟我一起。”
这答案很简单，但包含了他这些年来一直的坚持，让姚荡忍不住鼻头泛酸。逢年过节，四哥再忙都一定会赶回来，听说对于商贾来说，这可是能大捞一笔的好日子，偏偏他总是执著地不愿让她一个人过。
往年，这份来自四哥的宠，她会毫不犹豫地欣然接受。而如今，她皱了皱鼻子，佯装出若无其事的样子，“你不用担心啦，今年我不会一个人的。我的姐妹团啊，她们今年终于约我一起去拜月呢，学府很多人都会去，我都已经答应了。让我去让我去嘛，好热闹的呀。”
是那些趋炎附势的姐妹团重要，还是他重要？是跑去瞎凑热闹比较有乐趣，还是陪他团圆更有意义？
推掉！不准去！
他就该不为所动地回她这么一句。然而，那些杂乱的往事齐齐涌上，以至于强硬的拒绝经由齿关过滤变了味也变了词，“……什么时辰结束？我来接你。”
语末，姚寅咬牙切齿地闭上眼眸，明知道他抵御不住她的撒娇，她还偏爱玩这一套！
“好呀，亥时末……”
“亥时初，再晚就不准去。”妥协，也是要有个度的。
“好啦好啦。”
“还有……”这个莫名其妙的拜月活动参与者名单里，最好不要有苏步钦的名字。
最重要的警告来不及说，门外就传来一阵杂乱的脚步声，阵仗很大很**，随之而来的通传声更添肃穆，“圣旨到。”
圣旨？给谁的？干什么的？
仅仅是三个字，就让姚荡整张脸皱成一团，无端排斥起这种繁文缛节。
尽管如此，满屋的人齐齐下跪，连四哥都不得不屈膝，她也只好傻乎乎地跟着一块儿跪。
那头在宣读些什么她没兴趣听，滴溜溜的眼珠在眼眶里滚得欢，偷觑着四周人的表情，当瞧见四哥忽然一白的脸色后，姚荡方才察觉到不对劲。想要认真去聆听圣旨内容时，只听闻头顶飘来太监颇为和缓客气的提醒声，“姚姑娘，谢恩哪。”
“啊？哦……民、民女叩谢圣恩。”是这样说吗？
也顾不得对与错，姚荡看见那太监笑眯眯的表情，暗自松了口气，也跟着回以一笑，伸手接过那份明黄的丝帛卷轴。
“嗯，小的也谢过姚姑娘的恩惠。”
“谢我？我没给过你恩惠呀……”她不懂官道也不懂人情，满是茫然的话语在见到四哥递给太监的赏银后打住，已然顿悟。原来传圣旨也是个美差，他应该恨不得皇上天天有旨要传吧。
领了赏，又说了几句恭维话后，太监识相地领着大批人马离开。
再次恢复平静的厅堂里，气氛却不再似方才那般轻松。丫鬟和侍卫们低着头默不作声地散开，各忙各的；四哥则兀自眯着黑瞳，侧头询问身旁的随从，“八皇子不在府里？”
“嗯，一早就没瞧见。”
闻言，姚寅若有所思地点了点头，没再说话。
这反应让姚荡愈发觉得费解，“这道圣旨说了什么？”
“没什么，说你照顾八皇子有功，赏你而已。”
“咦？赏了什么？”她被圣上打了赏，这不是好事吗？多少人求之不得，四哥为什么脸色那么难看？
“大约相当于给了你一张免死金牌，无论你犯了多大的事，都能免去死罪。”因为姚荡，爹的官职一加再加，朝野已有不少非议。皇上却在这时候再次重赏姚荡，想来，多半还是苏步钦提议的。可人人都知道姚家虽然有个时常闯祸的十三荡，但那些小打小闹触犯不了玄国律法，更不可能谈及死罪，这样的赏赐背后藏着太多意义。
“哇！那岂不是很拽，杀人放火都可以免死？”见四哥点头，姚荡仰起头，笑得格外嚣张，在虚荣心得到极大满足的情况下，她没有多余的思绪去考虑太多。
这直接导致了她一整天心情都显得格外雀跃，面上带光走路带风，绝对相信自己开始转运了。
中秋是个好日子，而今年的中秋更是一个会让她牢牢记住的日子。
在朝为官就像深陷一张密密麻麻的关系网中，稍有风吹草动，不出一个时辰，就会传开。
那道圣旨自然也不例外，就在那些官员纷纷揣测圣意的时候，身为当事人的姚荡则浑然未觉，将自己彻彻底底地摆在事外，甚至只忙着把自己打扮得契合节日气氛和姐妹需求，时辰一到，就赶着出门。
途经苏步钦院子的时候，她控制不住地投去注视，捕捉到房内透出的昏黄光亮后，眼眸也跟着放光了。这些天，那间屋子始终都是黑洞洞的，他回府的时候，她睡了；他走的时候，她还未醒。她几乎都快要习惯了，却没料到今儿这个特殊的日子他会在家。
“十三小姐，马车备好了。”见她忽然顿住脚步没了动静，丫鬟不明就里，轻声提醒。
“哦，让他们等我下。”撂下话后，她提起红彤彤的繁复袍子，迈着大步，直杀进苏步钦的院子。
等到那扇房门就在眼前时，她反而踌躇了，抬起的手久久没有落在门板上，瞪着那道被灯光映出的熟悉剪影，她咬了咬唇，很想见他，可是否代表他也会想见她呢？
“穿成这样做什么？”还没等姚荡整理好心情，面前的门板突然被苏步钦从里头拉开，显然是没料到会对上傻站在门边的她，他愣了愣，审视起她那套实在很难用言语诠释清楚的装扮，不禁皱起眉头发问。
“呃……要跟朋友一起去拜月，你今晚不出去？不用进宫过中秋？”被问得回了神，姚荡用力掐了下自己，尽量想要表现得正常些。
可苏步钦仍是将她脸上写着的紧张表现看得一览无遗，他转身关上门，冲着她弯起嘴角，“我不习惯过节。”
“这样啊。”不管那道浅笑是不是仅仅出于习惯，对姚荡来说仍像是一种鼓励，轻易扫去了她的紧张，对他的同情在暌违多日后卷土重来，“一个人待在家里不会孤单吗？你跟我一块儿去吧，她们本来就让我邀请你来着，可是最近我都见不到你。”
“我……”他向来不喜人多的场合，何况还是那些原本就没好感的人。
仿佛是看明白了他的拒意，姚荡挤出干笑，抢在他把话说完前急着开口为自己圆场，“算了，我也就刚好看见你房间灯亮着，就顺便叫一声，你如果有事就忙吧，我不打扰你。”
“我没事，一起吧。”应允之声不受控制地钻出，连他自己都觉得惊愕。
可当看见姚荡闻言脸上绽开的灿烂笑容，他明白了自己情不自禁的缘由。是不想看她失望，更不想她在相处时突然端出那种防备而小心翼翼的姿态。
如果不是因为姚荡，苏步钦是万万不会那么想不开跑来玩什么拜月。
可是那个把他骗来的女人有什么理由如此不负责任？洒脱地把他往热闹人群里随手一丢，笑着旁观那群如狼似虎般的女人强行把他扮成玉兔。
她说：“这样看起来真可爱。”
他把这句话视作夸奖，鬼使神差地任由别人摆布，倘若这样能让今晚那个有些反常的她开心些，他忍。
可即使周围的人笑作一团，姚荡的笑容依旧还是清浅的空洞的，仿佛只是为了应景。
“喂，兔相公。”正想着，姚荡忽然挪到他身边，轻扯着他的衣袂。
他回过神，没有说话，用询问的眼神看向她。
“你可以命令那些守城门的护卫让我去城楼上吗？”城楼是禁地，不是寻常人能去的，她尝试过不止一次，端着姚家十三小姐的身份，照旧被人不留情面地揪下来。所以，这要求姚荡也知道过分，问得小心翼翼。
“去那儿做什么？”他皱眉，最好是别无聊到说那儿会离月儿比较近，祭起来更方便！
“没什么，就去看看，你帮我一次嘛。”
她没有多说，但执著依旧，眼神里露出的渴求，让他不忍拒绝。
苏步钦不发一言，直接用行动回答。趁着没人注意，他拉起她，朝着不远处的城门走去。
才刚靠近城楼，就瞧见那边的护卫很是警惕地迎了上来。姚荡尴尬地撇了撇嘴，顿住脚步，把苏步钦推到前面，自己则躲在他身后，鬼头鬼脑地探出头看他和护卫周旋。
本还以为这种事需要游说许久，结果有些出乎她的意料，他只是面无表情地丢出命令，“让开，在下面守着，不准任何人打扰。”
“……”那名护卫揪着眉心，张口欲言，在借着一旁灯笼的微弱光芒瞧清眼前的人后，立刻吞下话端，改为恭谨的应承，“是，八皇子有事就放心办吧，卑职帮您看着。”
这样就好了？眼见护卫如此轻松地放行，姚荡惊诧地瞪大眼，不禁溢出感叹，“我就知道带你来会有用，果然有权有势比有钱更有用啊。”
这话一出，苏步钦有种上当的错觉。好似叫他一块儿拜月是假，想借他的身份上城楼才是真！但问题是今儿是什么日子？中秋。以她的性子来说，不是应该更渴望一家人其乐融融吃顿团圆饭吗？那种习惯了看人脸色行事的个性，就算那顿团圆饭人人都套着面具，她该是也能吞下，又怎会不跟着她四哥回府，反倒看似兴致勃勃地跑来拜月？
很快，姚荡给了他答案。
尽管是个需要靠他去猜测的答案，但至少足以让他错愕。
有谁会在中秋夜穿着一身喜红跑来城楼上撒纸钱？！
“这算是拜月的仪式？”
“哈哈哈，怎么可能？”她干笑着，连自己都觉得这笑容有多假，只好扁了扁嘴，从实招来，“昨儿是我娘的忌日。”
他略微一愣，打量起她的神情，在她极力佯装出的淡漠中捕捉到了一丝苦涩，“那为什么不和你四哥一起回姚府？”
“回去做什么，连四哥都不记得是什么日子，难道还指望家里其他人记得吗？”说着，姚荡倾身靠在连绵的垛墙边，目光定定地望向不远处。一片漆黑中，什么也瞧不清，她有些失望地叹了声，“他们大概都以为我那时候还小，只要四哥不知道的事我也就不会知道了，但是人真是很奇怪呢，有些事想忘都忘不了。”
“城楼有什么意义？”他能感受到那股无奈，那是种恨自己无能为力去改变任何事的无奈。
“爹以前常会带我和娘来这儿，娘就爱盯着那儿瞧，能瞧上好久。唔，其实我爹那时候还是很宠我和娘的，娘站久了，他还会替她暖手呢。”边说，姚荡边伸手指着远处的那片漆黑，歪过头喃喃自语，“也不知道她到底在瞧什么，都没东西可看啊。”
“那儿是均国。”这一点，苏步钦比谁都清楚。
“啊？”姚荡想过无数种可能，就是没想到过这层。
“一会儿买些祭品陪你去你娘坟前看她。”原本也就是种猜测而已，苏步钦无意去做详细解释，扯开了话题。
没料到苏步钦会突然这么说，姚荡转过头，愣了半晌，苦笑着摇头，“不用了，我娘没有坟，我不清楚爹是怎么处理她的灵柩的。”
“……那去钦云府祠堂。”他庆幸当初没有太过坚持，让她把她娘供进了他家祠堂，至少，也算是个容身之处。
“也不用了，我昨儿已经在祠堂供奉过了。”
她似乎已经面面俱到，轮不到他来插手。娘的忌日，该是多大的事？姚荡却像是习惯了自己来处理，丝毫都不假手于他人，就连她四哥都没劳驾。她不是独立的人，也唯有在无助之下，才会这样，“恨他们吗？”
“当然恨。”她直言不讳，“那时候姚夫人说中秋了，团圆饭得照吃，就算我吃不下去也得硬吞，不准哭，哭了会晦气，就算装也要装得很开心。我娘前一天才死，连灵堂都不配有，灵柩只能停在院子里，我却还要坐在那里假装开心，不恨才怪。只是后来我想过了，爹只有一个，他也许也有他的无奈吧，不管怎样血都浓于水，何况有四哥在，我恨不起来，最多也就中秋的时候任性缺席一下，免得触景生情闹得大家都不愉快。”
“看来姚寅对你来说还真的是很重要。”重要到，连她娘被这样对待，她都只是小小任性。
“我能偿还给他的只有这些。”她说着只有自己能听懂的话。
“何止……”意味深长的两个字，只有苏步钦明白。她手里的那张供词，只要利用得当，对现在的他而言，会是种打击。
姚荡最多只是用自己的方法去解读，“你是指我照顾你的病为我爹争取到的那些功劳吗？”
他默不作声，没有否认却也没承认。
“也对，看得出爹很开心，对我也不同了，说不定哪天还会答应让我娘进姚氏祠堂。不过我也有赚啦，你知道吗？今儿我有接到圣旨哟，据说是张免死金牌，可拽了。”
她笑得很开心，仿佛收到了莫大恩惠般，苏步钦有了片刻恍神，“开心什么？”
“这样以后谁还敢欺负我……”姚荡想也不想地回道，在瞧见他不太对劲的脸色后，话锋忽然一转，“呃，你别误会，我照顾你才不是为了那些功劳。”
“是吗？那做什么才认识第一天就会说要罩我？”他还是忍不住问了。有谁会自身难保时还信誓旦旦地说要罩着别人？那时候的他们，非亲又非故，既不为功劳，那难道真的是为了接近，降低他的防心，好方便她调查吗？
“那是因为步步高走的时候说过你性子软，容易被欺负，叮嘱我如果有机会遇见你的话要帮他照顾你。”她答得有口无心，丝毫不觉这话有什么不对劲。
“……你说过他临走时说从没想过真要娶你，只是利用。”他不清楚这究竟是她未经思考就急于拿出来应付他的借口，还是真正的初衷。总之，这句话刺中了他的软肋，苏步钦脸色一白，每一个从唇间钻出的字眼都变得艰涩。
“我宁愿相信他只是为了不让我因为他离开而难过，才故意那样说的，自以为我会好受些吧。”或者这是她一相情愿的臆测，但总好过去相信人与人之间只存在利益。
可在苏步钦听来却全然不是这番滋味，苏步高当时怎么想，他不清楚，倒是姚荡似乎比他更了解这个胞弟。他别过头不想再去看眼前的女人，也发现自以为看透的人，原来并不是自己所想的那样。她有太多他不甚了解的过去，在她的世界里有姚寅有苏步高，唯独没有他。
她是自私的，可以为了保护自己去忍耐很多事，却未必懂得付出。
“你爱苏步高？”即使心里有答案，苏步钦还是想问。
闻言，姚荡坚定摇头。
这否认并没让苏步钦好受些，的确不爱，因为她未必懂得爱和付出，只是依赖，一如对姚寅。但凡能给她庇佑的人，她都清楚该摆出什么样的姿态去讨好，哪怕让人误会，也是佯装不知，如何全身而退那是往后该思忖的事，眼下的救命稻草她绝不会放开。那些过往的经历，让她过早识得世态炎凉，不会轻易给别人伤害她的机会。她没有错，想要活下去，那就没得选，嗟来之食也得吞。
本质而言，他们是同一类人，他没有去责怪的余地，若真如此，那他甘愿倾尽所有，护她余生周全，换她一心一意相待。只可惜，他们之间不只是一场他肯不肯给、她愿不愿要的戏码。他怕，怕最后的结局远比他想象的可怕。
然而，于姚荡而言，不是不会付出，如果爱，她也会奋不顾身，去勇敢尝试主动跨出那一步，“你很介意我和步步高吗？”
模棱两可的暧昧调调姚荡受够了，既然他不愿主动捅破那层窗户纸，那她来。最坏也不过是痛一场，总胜过这般裹足不前的刺探。
“你觉得呢？”他冷哼，多想不在意，可惜已经收不住。
“我觉得你特别在意。”他已经不止问过她一次了，仿佛她和步步高的那场婚姻，是长在他们之间的刺。可如果他对她从未有过好感，会有这份在意吗？“你是不是有话跟我说？”
有，很多。但在听完她的那番言论后，他很难再有底气去坦白。
他的沉默让气氛变得僵持，姚荡目不转睛地看着他，多盼望他可以稍稍坦诚一些。不必是轰轰烈烈给出爱的宣言，哪怕只是一句浅白的示好，远还未达到爱至深处的程度，都好。
可他没有，不管她的眼里藏有多少期待，他仍是吝啬得不愿赏赐只字片语。
记不清就这样耗了多久，姚荡认输了，总之她爱了，不管如今这爱是深是浅，她都需要一个答案。终于，她动了动唇，不理会城楼下那些被她的纸钱招来的观众，暂且容自己放纵一次，“你喜欢我？”
“呵……”苏步钦嘴角微动，溢出声冷笑，更像是在笑自己。对，他喜欢，还是无可救药的喜欢，在瞧见那张供词后，仍旧处处在为她着想。
“你喜欢我！”姚荡皱眉，开始变得咄咄逼人。这种皮笑肉不笑的反应算什么？是或不是，那么简单的回答，都给不了？
“啐……”她在陈述事实，可带给他的却是难堪。
他没有资格去在意她带着顺水人情拉开序幕，可如何不去在意他们该如何旁若无人地谢幕？
“哼，别以为我看不出来，你就是喜欢我！一天到晚偷偷瞄我，只要我一跟你说话，你就脸红，还把每个月领的俸禄都交给我让我买零嘴吃，这不是喜欢我是什么？”
字字句句把他剖析得够透彻，甚至逼得他无所遁形，只差他一个点头结束这场暧昧。他就是在忘乎所以地对她好，野心大到希望有天可以取代姚寅烙在她心底的印。他不在乎除了自己以外有多少情敌前仆后继，结果只被她冷眼看过，视作理所当然。爱情无须计较得失，肝脑涂地也无非是咎由自取。
偏偏她要在让他知道那么多事后，再来逼问他答案，该如何回答，才能换来所有人的满意？喜欢又怎样，他们之间就能单纯地爱一场？她又凭什么让他相信，一旦松了口，没志气地承认了一切，不会换来更惨痛的代价？
“是讨厌。”思绪尚未整理好，他的嘴已经快了一步。
“嗳？”
“听清楚，我打心底里讨厌你……和你全家。”他坚定了口吻，却没能坚定自己的心。
如果真能始终如一地去恨，倒也免去了纠缠，偏偏他有血有肉有凡心，当她还在小心翼翼求一个答案来换取义无反顾时，他已经乱成一团拿不出半分理智去较量。口是心非的拙劣伎俩，没能让他找回从前的绝情果断。
她那满是绝望的灼热目光，仿佛是在凌迟着他。苏步钦别过头，几乎是落荒而逃。之前他想过，如果姚荡是毒药，那他就饮鸩止渴；然而现在，当其中还夹杂着苏步高时，他就连饮下这瓶毒药的资格都没有。
城楼上两个人演绎出的热闹比不上城楼下一群人凑出的欷。
当事人的挣扎与纠结入不了观众的眼，历来就鲜少观众会带着心看戏，唯有那一句句隔着距离听不真切却能隐约猜到大概的对白，依稀能让底下的围观群众看明白这出戏码。
主角儿已有散场之姿，下头自然就散得更快，留下姚荡傻傻地站在城楼上，神情呆滞，费解也好，痛也好，那是没人会理会的心思。这样闹一场，究竟是为自己的傻气买单，还是为了让琉阳城百姓茶余饭后多一份谈资？
却总有那么一些人，看戏时沉默不语，不惊不喜，泰山崩于前都能面不改色；散场时，留到最后，隔着距离也能读懂其中滋味。
这样的人多不多？姚寅不清楚，至少他是其中之一。
“四爷，要不要我去叫十三小姐下来？”见四爷始终不语，也没要走的意思，驾车的随从多事地探出头，问道。
“随她去，回别院。”人去楼空，那抹银红身影显得愈发招摇，落入他的眼里，如血般刺得瞳孔生疼。他手指一动，撩起的车帘顺势落下，紧抿的唇线动了动，撂出的话冷得让人心惊。
可城楼上那个女人又能否看懂他的心冷？他总是为她设想得太过周到，恨不得去做全天下最懂她的那个人，那谁来了解他？她甘愿送上门去被别人伤，后果就该自己吞。即使他适时出现给她一座避风港，对她来说也不过是哥哥对妹妹的宠爱，这不是他要的。