杨山凌现在要改称沈灵珊了刚刚回到闺房，正待沐浴换衣，便听春红轻轻敲门：
“小姐，夫人请您。”
“我娘唤我？在哪里？”
“正在大堂等您呢。”
沈灵珊听说母亲在大堂唤她，不知发生了什么事，顾不得换装，唤上蕊珠跟随春红一道来到大堂。见母亲正坐着与舅舅说话，连忙上前施礼：
“舅舅。”
“娘，您叫我？”沈灵珊又一扭身，钻到母亲怀里。
“老大不小的，还这么撒娇，不怕舅舅羞你。”韩梅慈爱地说。
“是啊，‘杨公子’，一个大男人怎么赖在母亲怀里？不过姐姐，你便抓紧享受吧，只怕要不了多久，想她与你撒娇也不成呢。”韩明打趣地说道。
“舅舅，您又来了，不理您了。”沈灵珊撅着嘴娇嗔道。
“姗儿，这半日你又跑出去了？疯丫头一般。”女儿沈灵珊，最爱女扮男装携丫环蕊珠去大街转悠，说是不定哪天会遇见父亲沈清。韩明、韩梅明知不太可能，却也心存侥幸，而且沈灵珊也很伶俐乖巧，多半时间都呆在家里，不是习文练武，便是针线女红，乔装出外只是偶尔为之，故此韩梅并未阻拦，只吩咐她不可泄露行藏，不可惹是生非，不可与生人结交。
“娘，女儿闷嘛，想出去走走。说不定遇见我爹爹，女儿就成了娘的大恩人了。”沈灵珊顽皮地说道。
“娘问你，你今天带两个人家里来了？”
“对呀，娘，是舅舅告诉您的？舅舅，您总是在娘面前说我，不理您了。”
“怎么跟舅舅说话啊？没大没小的，舅舅还不是为你好？”韩梅嗔怪地说道：“娘吩咐你不可泄露行藏，不可惹是生非，不可与生人结交，今日倒好，你都占全了。你说，他们是什么人，怎么能往家里带？”
自小到大，韩梅对沈灵珊疼爱有加，此时这样说话，在沈灵珊看来，是非常严厉的了。连忙收起顽皮，小心地对韩梅、韩明说道：
“他是黄州府来赶‘秋闱’的秀才，姓陈名文祺。我们是在江边‘仙客来’遇见的。”便将在“仙客来”发生的事情简略说了一遍，然后说道：“他们因为来得晚，没有旅馆可以投宿，我便提出带他家里暂住一日。先前他高低不肯的，说什么萍水相逢不便打扰。后来我坚持要独自押解那小偷到府衙，他怕我被那些偷儿所害，才勉强答应的。适才他要过来拜见母亲大人，女儿怕打扰娘的清净，便没有答应他。娘，舅舅，您们不是时常说人要急公好义、扶危济困吗？女儿没做错吧？”沈灵珊一口气说完，末了问道。
“听舅舅说，你叫他大哥？”韩梅没理她，继续问道。
“嗯，女儿已经与他义结金兰。他十九岁，自然要叫他义兄了。”说罢羞涩一笑。
“十九岁？”韩梅似乎触到心中的痛，恍惚了一下，复又正色道：“萍水相逢，认识还未见一天，便结为兄弟？你这两个孩子真够荒唐的了。我问你，你了解他么？”
“我信他是个君子。”沈灵珊毫不犹豫地答道。
“那么他呢？他了解你吗？他要得知你欺骗他，不恨你才怪呢。”
“女儿没有骗他。”
“还说没有骗他？没有骗他能结拜成‘兄弟’？”
“夫人，陈公子对小姐很好的，陈公子为了替小姐挡匕首还受伤了呢。小姐也是见他屡次相救，才觉得他是个好人，这才与他结拜的。”蕊珠赶紧作证，把陈文祺与沈灵珊打斗时以命相护的情形说了一遍。
听蕊珠一说，韩梅连忙拉过沈灵珊，上上下下前前后后地看了一遍，柔声问道：
“姗儿，你没伤着哪里吧？”
沈灵珊见韩梅没有追问结拜的事，顿时一阵轻松，她在韩梅跟前转了一个圈，嬉笑道：“没有，娘。您看我这不好好的嘛。”
“那陈公子呢？伤得重吗？”韩梅关心地问道。
“也没有大碍，只是流了不少血。”
“这炎天暑热的，伤口容易化脓，得给人家上点好药。回头让吴妈熬碗红枣桂圆汤，给陈公子补补血。”
“是，娘。我娘是天下最慈善的人了。”沈灵珊见母亲如此吩咐，心情大好。
韩明在那边厢记挂着另外的事情，见这边厢娘儿俩絮絮叨叨个没完，便咳了一声。韩梅顿悟，向沈灵珊说道：
“姗儿，娘见你成天不是读书便是女工的很是寂寞，才许你偶尔女扮男装到外面走走。难道你忘了娘的吩咐了？怎能随便与陌生人结交，甚至带到家里来呢？”
“娘，您的话女儿牢记在心的。虽然与陈公子相识不久，但女儿确信他是至诚君子，不是坏人。”
“姗儿，你也算熟读诗书的了。如若不是女儿身，娘说不定也要让你去试试夺取功名。岂不知‘试玉要烧三日满，识人须待十年期’这个道理？为了避祸，我们娘儿俩和你舅舅隐姓埋名多少年，深居简出从不见生人。如今你与一个相识半日的路人交浅言深，难道就不怕招来麻烦？”
“娘，陈公子他真的不是歹人，不信明日女儿带他来见您，让您亲自瞧瞧。”
“姐，”沉默了好半天，韩明这时说话了，“姗儿一向心高气傲，多少达官显贵家的公子少爷都未曾入眼，今日对这个陈公子另眼相看，自有她的道理，您也不必太过责备。这陈公子我刚才也见过，不仅一表人才，而且颇有见识，很有侠义之风。今日在府衙公堂上，沉稳大度，举止得体，弟弟对他也颇有好感。好在黄州府离此地不远，明日我差人去黄州府，了解一下这个陈秀才的情况。今儿我来，只是提醒姗儿这几日要多加小心，再也不要让别人知道这个地方，如若这个地方成为众人瞩目之地，到时再想隐居是万万不能了。”
沈灵珊连连点头：“舅舅请放心，珊儿记下了。”
…………
韩明万万想不到，在他的眼皮底下，已经有人盯上了沈灵珊：
在武昌府衙西北一个不大的宅院里，武昌府兵房经承郝怀吃完晚饭，手摇蒲扇躺在后院的逍遥椅上纳凉，忽听大门外有人呼唤：“郝大人在家吗？”郝怀识得这是兵房书吏苟安的声音，也不起身，只懒懒地答应了一句：“在后院哩，过来吧。”
苟安是郝怀从锦衣卫带到武昌府的。当年梁德率“岭南八凶”中的云、雷、雨、雪四凶追杀韩慎一家八口，除杀死韩慎夫妻外，沈清、韩梅等人下落不明。梁芳通过万贵妃活动，将梁德的手下、锦衣卫总旗郝怀、校尉苟安调派到武昌府兵房，暗中打探沈清、韩梅等人的信息。这么多年过去了，沈清、韩梅等人如同人间蒸发一般，踪迹全无，故此他们也不得调回京城。
苟安来到后院，一脸神秘地对郝怀说道：“郝大人，我发现一个很奇怪的事情。”
“什么事情，神秘兮兮的？”郝怀摇着蒲扇，咪着眼睛漫不经心地问道。
“我发现一个武术招式似刀非刀、似剑非剑的人。”
“什么？”郝怀一下子从躺椅上弹了起来，劈胸抓住苟安的短衫，说道：“你说什么？再说一遍。”
“我发现一个武术招式似刀非刀、似剑非剑的人。”苟安重复了一遍。
“是谁？他在哪里？快说。”郝怀松开抓住苟安短衫的手，一迭连声地问道。
“是这样，我有个眼线叫褚三，今日在仙客来‘干活’失手，被人当众打了一顿。他气不过要报复回来，邀我助拳……”
郝怀一下子打断了他的话：
“你就去了？早给你说过，我们在这里是给梁镇抚使办事的，不要跟这些下三流的人靠的太近，惹出事来还想不想在衙门里混？”
“咱们不是要指靠他们替我们办事吗？否则的话，谁愿意和他们混在一起？”苟安委屈地申辩道。
“好了，好了。接着说吧。”
“我也是怕跟他们一起太过张扬，便让他们出面明挑，我在暗中相助。结果看到对方有一身穿玉色云缎圆领生员衫秀才般模样的人，独战褚三他们三人。那人手中的折扇，时而似刀劈砍，时而又像剑击，招式极为怪异。仗着怪异的招式，将褚三他们打得毫无还手之力。我正要前去相助，这时一件暗器从我头顶疾速飞过，那破空的声音和挟带的气流清晰可辨，可以断定这个发暗器的人内力深厚。因不知此人是敌是友，我就没有贸然现身。”
“那，褚三他们呢，被那个使折扇的制住了？”
“没有。那个人虽然武功很高，但看得出来毫无经验。时间一长，褚三他们反而占了上风。”
“难道你们抓住了那个人？”郝怀兴奋地问道。
“没有。我见褚三他们占了上风，担心发暗器的人出面相帮，便故意惊动那人，将他引开。此人一走，褚三他们应该能够抓住那个使折扇的人。”苟安不敢说出实情，早已编好了说辞。
“好，你再去找褚三，将那人给我带回来。如果此人就是梁大人要找的人，咱俩可就立大功了。梁大人说了，回到锦衣卫，给咱们官升三级，哈哈。” 郝怀手摇蒲扇，仰天“哈哈”大笑。