因着皇帝南巡，内医院院判大人和另一位才学出众的老御医都跟着过去服侍皇帝了，宫里留下来的人医术不如他们。皇帝疾奔回来，也把两位大人带回来了，让他们速速给宝音问诊。
诊治的结果果然不是寻常风寒，但也不是什么吓人的大病原来，是秦暮筝为了暗害赵宝音，用上了能够引起强烈敏症的“一品红”花粉。秦暮筝先将花粉掺在自己的香胰子里头，每日用它净手、擦身，而后在甘泉宫给皇后请安时刻意接近宝音，有时候还握住宝音的手腕，就这么沾上去了。宝音回宫后又常常抱着七皇子，如此七皇子也感染了。
这个结果查出来时，众妃都唏嘘不已，对那生前作恶、因罪赐死的秦氏倒是生了许多怜悯。大周朝后宫管束太严，到处都是皇帝的心腹，秦氏没法子收买人手来给宝音的饮食里加料之类。她唯一的办法就是以身犯险，而且是伤敌八百自损一千。
若派一个奴才做这事儿，奴才是不能轻易触碰主子的，那叫冒犯。
秦暮筝为了让宝音染病，自己的用量就非常大。她本就身体有恙，最后尸体入殓的时候宫人掀开她的衣裳，才发现她的手腕、肩膀、胸口等等的肌肤都起了密密的红疹子，甚至有溃烂之处。
大家似乎是明白了秦氏的心思，她受皇帝厌弃后，自暴自弃，将追逐权力作为填补人生空白的唯一方法。为了除掉她最恨的赵氏，她什么都豁出去了。
其实她早已不畏生死。
宝音和七皇子都染上了花粉过敏症，这病不要命，但拖久了会导致皮肤溃烂人也就毁了。好在发现地早，院判大人开了一副药说吃半个月就能好。李纯长舒一口气，再次庆幸自己回来地及时。
李纯担心赵宝音，还要记挂着南边的正事，颇有些心力交瘁的感觉。更令人感到无语的是，七皇子的热病几天就好转了，身体一点问题都没有，倒是赵宝音这个当娘的缠绵病榻半个月。
七皇子遗传了李纯的优秀基因，身体结实。赵宝音不论先天怎么样，在后天长期的娇生惯养下她妥妥一株蝴蝶兰。
好在元月十五元宵节时她好了大半，被御医允许出来见人。皇室家眷们清早去皇后的甘泉宫中用早膳，皇帝也在，不过宝音发现气氛很诡异。四十岁的李纯在这个新年中头一次显露出衰颓之态，两鬓的白发竟能透过冠帽看出来。
从前他头上也有零星地几根，这一次竟是雨后春笋一般长了出来。虽然不多，却也让人看了心惊。
宫宴之上并没有看到太后的身影，听说是回武夷山了。庞大人按着皇帝的授意，当众宣了几道圣旨其一是将废太子迁往景昌为先皇守陵，永世不得回京。其二是因白玉佩之事，将死了的昭王定为谋逆大罪，昭王藏在西北的两个世子一同坐罪赐死。其三是将几个冒犯皇后的佞臣革职查办。
李纯是个好皇帝，也是个心善且正直的人，但这一切的前提是你不能成为他的敌人。
他对政敌可是绝不手软的。
“秦氏和二皇子竟然联合了太后，大胆构陷谋害皇后，皇上怕是伤透了心。”宫妃们都不敢说话，只几个离得远的在窃窃私语：“真是家宅不宁，从先太子去了，这个宫里就不对劲了。”
“要我说，秦氏那年南巡，糊涂地谋害赵嫔那事儿，才是这些祸患的开端。”另有一人小心地看了眼前头的赵宝音，低语道。
赵宝音低头喝绿豆粥，心里五味杂陈。她倒不至于去可怜自己的仇人，只是深感这日子不容易。
用过了膳，一群人照例凑皇帝皇后跟前磕头，皇帝没什么心情，让庞大人领宫人们分发了赏赐，就面露疲态。皇后却是比皇帝更沉静些，她端坐如仪，威严如常，只是脸上再也没有几年前那真心的微笑了。
对，自从太子死了她就不是原来的自己了。
等东西都发完了，德妃看帝后都一副兴致缺缺的模样，提议道：“皇上南巡累着了，不如我们早些散了吧。”
皇帝刚欲点头，皇后却起身道：“皇上为开海禁之事耗尽心力，如今东海升平，国家富足，是咱们大周的幸事。妾想敬皇上一杯酒。”
李纯有些微讶，不过瞧着皇后不再纠缠长子的死、一副把心思都放在正事上的模样，也稍稍松了口气。他同样起身，端着酒杯去碰皇后的杯子。
靠近自己原配妻子的刹那，李纯耳边响起多年来最熟悉的声音。是皇后，她轻轻地对着自己的丈夫低语：“皇上急急回来，全都是因为赵嫔吧。我在白玉佩事发时已传了信给皇上，但您直到一月之后得到赵嫔发病的消息，才赶回来……”
李纯盯着她，心神被莫名攫住。恍惚的瞬间，皇后仰头灌下一大口酒。
“其实，你一直在介怀当年的事，是吧？”皇后的喘息渐渐急促起来：“就算我并没有做过错事，但那件事对你来说，就是无可容忍的。皇上，我很想爱你，却不敢爱你，因为我怕你越不过那道坎。这么多年了，你给了我最大的荣耀与体面，我却还是特别害怕。我不怕失去凤位，我只是怕，你会更加厌恶我。所以我永远都不敢，不敢主动对你说……够了，不论如何，你现在已经不需要我了。”
“二郎，请原谅我。”她最后说道。
“皇后，你怎么了？”李纯伸手扶住她的肩膀。然而皇后一张施了浓妆的面孔却已失去光彩，变成诡异的青白色。她宽大的衣袖从桌案上滑落下去，随即，她整个人缓缓地跌坐在地上。
“皇后！”李纯惊呼：“皇后，皇后……妙华！”
在最后喊出妙华这两个字时，皇后的眼睛动了一下子，然而在那同时，她的唇角溢出潺潺如溪流一般的血水。她再也没有力气说话了。
“御医，御医在哪里！来人……”李纯疯了一般地喊叫起来：“快来人，来人啊……妙华，妙华……”
***
皇后王妙华病逝于阳朔十年元月。
次月入葬，谥号孝贤。
李纯不知道自己是怎么过完这个年的，他眼睁睁地看着王妙华在他面前自尽，他无力挽回。或许她早就想死了，他冥冥之中有这种预料，他其实早就想做些什么比如他离宫前，御女周氏怀孕了，他想着等孩子生下来就过继给皇后。有了孩子的话，多少能弥补失去长子的悲痛，也能为王妙华填补人生的空洞。
就像秦氏抓着权力填补空洞一样。有了信念，才走得下去。
可惜他没有来得及……他应该快一点的，为什么不快一点，不早一点……
她说，请原谅我。原谅什么呢？是原谅当年那件事，还是原谅她此时此刻残忍的离别？
其实不需要的，不需要原谅，她没有需要说对不起的事。二十二年前，昭王仰慕王妙华，一度要求太后去王家下聘，是因为太后看中了位高权重的吴丞相的嫡女，才逼着昭王为了江山放弃她。昭王拗不过太后，最终失去她，却也赌气不肯娶吴丞相的女儿。
后来王氏进了太**，她从一开始的小心翼翼，到举案齐眉，生死共进退。李纯记忆中的她，是有端庄，是有聪慧，是有娇俏，是有情趣……他清楚昭王对她的仰慕，但其实那并没有什么妨碍。毕竟王妙华没有喜欢过昭王。
他不是那么心胸狭隘的人啊！
他曾全心全意地爱过她，他以为他们就是彼此要等的人，在很顺利的大婚之后，就要一辈子携手了。不过直到阳朔五年，那个十四岁小女孩的出现，李纯突然醒悟真正疯狂的爱，是血液要冲出心房的澎湃的感觉，是一种无可阻挡的、令人落入陷阱的洪潮。他在王妙华身上，永远只能感觉到平淡无波的、令人心安的幸福感觉。虽然那种感觉渗进骨子里，但是……太平静了。
为什么，他们之间会没有力量？是因为王妙华，她心中有一道墙，却以为那道墙在对方心中。
李纯理所当然地选择了赵宝音。
甘泉宫从昔日的盛势光辉，终于变得门庭冷落，殿内死寂的空气里，连宫女行走的声音都没有了。
你，为什么选在这个时候自尽呢？李纯站在庞大而空旷的甘泉宫主殿里，喃喃地问。最后他得出结论，他一生中所犯下的最大的错误，不是没能及时给王妙华一个孩子，而是他在废黜东宫后，与众臣商议想要立四皇子为太子。
他不应该这样做。
换句话说，他不应该，这么早立王家的准女婿为太子。
没有了信念，同时没有了担忧，还有什么值得留恋的呢？王皇后想着，王家的使命已经传递给了她的侄女，嫡长女王成君。她不需要再去努力了。
皇后死后，李纯先是将自己关在皇后寝宫内，为她守满了七日的灵。停棺一月后葬入皇陵，他扶棺椁从大清门而出，一直将皇后送至帝陵墓穴。在面前厚重的石门死死阖上的刹那，他用手指按在门上，轻声问：“能原谅我吗？”
没有回答。
他抿着冷硬的嘴唇转身离去，迎风的那条路，他的眼睛流不出泪来，心脏却突突突地跳得越来越快。
为什么……你这心狠的女人。