第四百八十一章 无法回头
听了之后、朱允炆半晌无言，沉默了好一阵子、才道，
“方卿，这到底是怎么回事？朕不是已经说了为四叔复爵归籍了么？你因何在诏书中只字不提？”
“陛下容禀，”
方孝孺很从容地向上叩首道，
“如今时节已至入夏，天气暑热降雨，燕军长期驻扎在大名府，对这些以北方士卒为主力的军队来说、肯定是难以适应，时间一久将会不战自疲。臣现在没有提条件的事，正是为下一份诏书做准备，以文书往来借机拖延时间，若能超出一个月，他的将士中军心懈怠、必无再战之意，而陛下可令辽东、真定等地驻守的将士们去袭扰北平。到那时、燕军之内军心涣散、首尾难顾，我军大破燕军就不是很难办到的事了。”
“什么？”
朱允炆听了一愣、问道，
“朕想着与四叔议和，而你想的还是要消灭他么？”
“陛下，”
方孝孺抬起头、看着他道，
“对起兵造反的反贼、当然只有消灭这一种手段来对付，臣知道您不想杀害亲叔，这个臣不能多说什么、也不会加以阻拦，但是，即使要将其擒拿也好、囚禁也罢，最终也还是要消灭叛军不是么？无论他是什么人、犯下谋逆之罪便是万万是宽恕不得的！”
“是么……”
朱允炆现在总算是明白了，原来自己一直以来的那些构想、在这些大臣们看来，根本就是不可能的，曾经起兵与朝庭作战、就永远是谋逆了，而在这些人眼中、四叔只能是叛臣、是反王了。边想着边问道，
“依着你看来，你就真的能平灭掉燕军、擒住燕王么？”
“陛下，那是自然的，”
方孝孺看起来是一脸的想当然，
“毕竟您是天子，您的诏令、普天之下无不服从，对方只是反叛而已、如何又能做得到长期得势呢？”
“那好吧，朕就权且依了你，只要是能让朕最终见到四叔，该当如何随方卿去安排吧。”
朱允炆的语气听上语十分的无力、而又气馁，而实际上也确实如此，听了方孝孺的一席话后，他已经明白了从开始便主张和四叔动武的这些大臣、是不会赞成自己去真正的与燕王讲和的，而那些曾经建议他以安抚为主、与四叔和谈的大臣们，现如今早就闭上了嘴巴、什么都不肯说了。
事到如今、还能再说什么呢，只求皇爷爷与先太子的在天之灵、保佑他们，不要让最终结果发展到叔侄二人、只能决个你死我活的境地才好……
而此时、一直跪在旁边的薛嵓却另有打算，当他听到方孝孺的那一番高谈阔论后，心中不禁暗暗冷笑，因为他知道这些说法燕王早已料想到了，即使实施、也根本难以奏效。可后来听方孝孺的口气、还要同燕王那边继续文书往来，暗道、我可不想再去了，再派使臣的话你找别人吧，想到这里、便打定主意说什么也不肯出门了。
故此，薛嵓自回府之后，便在家告病，根本就不见任何人。这样一来，一时间找不到另外做使者的合适人选，其他人不是推托、就是不能胜任，所以这第二份诏书迟迟没有送出去……
而从另外的一个方面，用兵这部分却依然在进行，虽然燕王表面上果然依其承诺的那样，没有再继续用兵，可接到朝庭指令的盛庸、平安他们却不敢不遵从。可是这些人已经没有心思和燕军展开大规模正面作战，只得时常出动小股队伍袭扰北平到大名之间的燕军粮道，也算是对圣命的执行。
对于这种小打小闹的偷袭，各将领早有接到燕王的军令加以防犯，但接到战报后，朱棣还是有些生气，气就气在那方孝孺真的小看了自己，以为耍这种把戏就能对付得了自己了么？思索了一阵子，此时正值暑热之时，暂时还是不要轻易用兵，依然以上书为主，可如果遣使前往京城，难免过于复杂拖拉，又会耗费不少时间，便告诉已经归附了自己的都指挥武胜、就此事向皇上递上奏折。
折本落到了朱允炆的手中，看过之后、想了想，觉得这上面说的也对，既然已经答应了停战，不将兵力撤回也就罢了，可依然去袭扰对方、确实是没有信用的表现，堂堂的天子怎么能做这样的事呢？想到这儿、便让人又将方孝孺诏来道，
“方卿，朕闻听燕王提出停战后，盛庸、平安他们还在不时的带兵前去骚扰，可有此事么？”
“回皇上，确有此事，”
方孝孺很坦然地答道，
“而且、这正是臣命他们这样去做的。”
“为什么？”
朱允炆皱了皱眉头道，
“四叔已经答应不再用兵，而朕这边也应允了此事，你再这样做、不是让人觉得朝廷无信用可言么？”
“皇上，与叛军之间还要讲什么信义，”
方孝孺毫不迟疑地回答道，
“另外，难道皇上忘了之前臣曾和你说过的策略了？我们正是要让燕军陷入懈怠的状态，然后分别加以袭扰，最后完全将其歼灭。此时正是实现此计的好时机，若错过了就难以再次将各处分散的兵力加以集结起来了。”
“是啊，朕倒是忘记了、方卿开始就是这么打算的……”
分不清是在肯定还是在否定，朱允炆轻轻地说了这么一句。
其实他自己也拿不定主意，凭心而论、他倒是真希望就此罢兵、重新回到平静安宁的日子中，可是他又担心真的会象那些朝臣们所说的那样，若就此不了了之、四叔依然不肯服从自己，将来再想削藩就更是难上加难了。而且方孝孺说的这些、万一要是真的能够就此平息这场战乱，却因为自己的不赞成而错过了机会的话、岂不是可惜了么，所以沉吟了片刻后、才又道，
“好吧，就由你来拿主意吧，但是要记住、处事要谨慎，尽量不要再引发更大的战火与杀戮。”
“臣明白，”
方孝孺向上施了一礼、忽又象是想起了什么似的问道，
“不过、皇上，您又是因何拿这件事来向臣询问的，莫非是燕王又写奏折来给您了？”
“那倒不是，”
朱允炆也没太在意这件事、随口道，
“是都指挥武胜代替四叔上书来询问的。”
第四百八十二章 离间之计
“都指挥武胜？！”
方孝孺的眉头立刻又皱了起来，
“他身为朝庭的官员却投向了反叛，如今却还有脸来上书给皇上，真是可恶之极！皇上，对这样的人、您切不可姑息养奸，依臣之见一定要治其的罪才是！”
“啊？”
朱允炆还真没考虑到如何看待这位替四叔办事的人，不禁一愣，可又一转念想了想、也是啊，自己和四叔之间是一回事儿，可这些大臣官员们也跟在四叔身后反对自己，那就是另外一回事了，心中一恼道，
“那么、这个人也交给方卿你来处置吧。”
就这样，这位倒霉的武胜当场便被方孝孺投入了大牢中，没过多久便给处死了。
自己的抗议并没有得到回音，对于这点、朱棣已经想到了，毕竟通过这几次没碰面的交锋、已经大致地能够了解到对方的禀性，只是没想到这次竟然连累了武胜，不免让他非常的恼火。
好啊，不是要和本王斗么？那我们就斗斗看好了——
朱棣暗暗地咬着牙、下定了决心，既然对方袭扰燕军的粮道，那么不妨也拿他们的粮草来开刀，这就叫“以牙还牙”。想到此处，立刻又将李远找来，给他六千轻兵、前往沛县段运河，袭击停泊在那里的南军的运粮船只。
“孤王知道、那里有上万艘运粮船，仅凭这六千人去袭击、实在是有些困难，但是李将军可以借助别的力量来想想办法。另外、孤王已经给你们准备好了六千南军士卒的号衣，而且不求急着完成，一定要瞒天过海、躲过南军的耳目，争取一举成功。”
“末将已经明白了，请殿下放心吧。”
李远拱手一揖，带领着六千换好南军号衣的轻兵，神不知、鬼不觉地向沛县进发。
朱棣在大名靠着准确的情报及分析、边指挥全军和南军周旋着，边耐心地等待着沛县方向的消息。终于南军数万粮草船在运河上被全部焚毁，据探报称、当时连河水都变热了，水中鱼鳖死后浮上来、布满了河面，而李远还在退却之时顺便伏击了前来追击的南军，更是胜上加胜。
南军损失军粮物资百万石，致使京城之中满朝震惊，本来讨伐燕军的军队已经疲乏无力，而德州的粮饷又尽数被毁，使驻扎在那里的盛庸所部陷入更加窘迫的地步。
然而、仅仅又过了一段不长的时间，前方再次传来战报，燕军进攻彰德、林县已经投降了燕王……
朱棣这么做自然也是在向朝中表示、自己之所以会要求议和，并非是因为怕了对方，所以接连再获胜绩。可接下来他也清楚地知道、方孝孺绝对会用尽一切手段来对付自己，而燕军现在要做的就是稳扎稳打，以应对即将到来的各种新的情况。
果然，最先传来的消息就是平安引兵去攻北平，接下来又是驻守在大同的房昭入紫荆关威胁保定。
对于这两处，朱棣还是不太担心，北平有世子高炽固守、应该不成问题，但为了保险起见，还是派了部将刘江统本部兵力回援，至于保定、传令给驻守在那里的孟善、让他坚守不出，这样一来，双方一直僵持不下。
然而就在此时、发生了一件事情让朱棣产生了班师回兵的想法。
这天，正在思考着下一步行动的朱棣、被突然闯进大帐来的朱高煦给吓了一大跳，
“爹啊，了不得啦！北平出大事儿啦！”
“怎么了？”
听说北平出事了，朱棣还真的紧张了一下，暗自想到、莫非北平失守了？被平安给打下来了？不可能吧。边想着边问道，
“到底出了什么大事儿、值得你如此大惊小怪的？”
“爹啊，不是孩儿大惊小怪，确实是真的有不得了的事情，”
朱高煦带着满脸的狡黠与古怪的表情道，
“我们爷儿仨在前面这么拼命地征战，可北平那边却有人不让我们省心啊。”
“是么？”
朱棣瞟了他一眼、回到帅案后坐了下来道，
“难道是你大哥将北平给弄丢了？”
“那倒不是、不过也差不多，”
朱高煦撇了撇嘴、笑道，
“刚才儿子我打探到一个消息，您猜怎么着？我大哥竟然和朝中私自联络，听说皇上已经封他做燕王、让他配合着将我们爷儿几个给抓起来治罪呢。”
“这消息是你自己打探到的么？”
朱棣听得十分地好笑，瞟了他一眼道，
“还是说、有人在故意地透露给你的。”
“这有区别么？”
朱高煦眨了眨眼睛反问道，
“不管是怎么得到的消息，可这件事儿爹您能不在乎么？”
“怎么没有区别啊，区别大着呢！”
朱棣瞪了他一眼、道，
“这明明就是反间计，想要离间我们父子，让你爹我产生怀疑、好带兵退回北平去。亏着你还总是说自己有多聪明，怎么连这么点儿事都看不出来，真是蠢透了！”
“唉、爹啊，”
朱高煦也叹了口气道，
“其实孩儿我怎么能看不出来呢，只是不管这件事情是不是真的，可说出来还是没法让人不担心啊。”
“有什么好担心的，”
朱棣看着他、慢悠悠地道，
“难道你还信不过你大哥么？你我做为他的骨肉至亲，对他是什么样的禀性还不了解么？说他想背叛我们，那是根本不可能的事，更何况北平城中还有道衍大师坐镇，这种内乱的事情根本就不会发生的。”
“爹您对大哥还真是相信的紧啊，”
朱高煦古怪地一笑道，
“但是据孩儿看，朝廷现在不敢和我军正面作战，就开始耍这些阴谋诡计了，并且开始直接对北平打坏主意了，既然我们这边能得到这样的消息，保不准大哥在北平那边也会遇到同样的事情吧。”
这句话倒还真的说到点子上了，朱棣也正在想着同一个问题，听朱高煦竟然将自己心中所想的给点了出来，便会心地一笑道，
“说的不错，这才是一句经过动了脑子后、所能说出来的话呢，不过，你爹我相信你大哥能够妥善处理好这件事的。”
父子二人的这番讨论没过多久，仅仅是一天后，朱高炽便派人将一封连开都没开过的书信、送到了军中，并交给了朱棣，同时还送来了一个人。
第四百八十三章 最后衷告
看着桌案上的书信、以及跪在眼前吓得面如土色的这个人，朱棣真是又好气、又好笑，同时还带着几分的骄傲，没错儿，这份骄傲感正是来自于自己的长子、远在北平的朱高炽，因为这个处置方法实在是太得当了。
将书信打开、上而盖着的皇帝玺印煞是引人注目，而信中的内容无疑就是对朱高炽许以燕王的王位，并让他配合朝庭、“大义灭亲”。
看完之后、朱棣瞧了瞧那个跪着的人，问道，
“能告诉孤王、你是谁么？”
“下官、下官是锦衣卫千户，名叫、张安……”
这人吓得说话的声音都在发抖。
朱棣点了点头道，
“原来是锦衣卫啊，那为什么要听命于方孝孺呢？身为锦衣卫只受皇上的差遣，你连这件事都忘了么？”
“下官、下官自然没忘，”
张安只好回答着，
“可是、现在朝政几乎都由方大人一个人总揽大权，他命下官做什么、下官实在是违抗不得，更何况……”
“更何况什么？”
朱棣盯着他追问道。
张安顿了顿，才下定决心般地道，
“如今我们锦衣卫已不象先帝在时那般的有权势，地位也远不比从前，如果不遵从他、以后根本就无法在京城之中立足了……”
“原来如此，起来说话吧，”
朱棣摆了摆手、让他站起身后，又道，
“孤王知道你也是身不由己，所以不会加害于你，方孝孺杀害了武胜、那是他的残忍，孤王却不会象他那般的伤及无辜。”
“多谢殿下饶命之恩，小人终身不敢忘……”
边说着、张安看起来又能要下跪。
朱棣抬手制止了他道，
“不过，你回到京城后，要替孤王带几句话给方孝孺。”
“好，下官一定带到。”
张安此时哪里敢再说别的，只有连连点头。
见他这副样子，朱棣即无奈又好笑，心道、同是锦衣卫、却不都是和蒋瓛同样的人，便也没抱太大的希望、不过随口道，
“你告诉方孝孺，他既然是当今大儒，就该知道天理人伦，不能挑唆着皇上行这骨肉相残的事情，孤王一再表示愿意罢兵求和，并非是怕了他、乃是为天下苍生不再受战乱之苦，如果他再得寸进尺、孤王以后绝对不会再和他进行任何商谈，而从此开始、那些因战事再起而失去的无辜生命，都是因他方孝孺而起！”
“啊，好的，下官听清楚了。”
张安听了这番话、仿佛也受到了很大的震动，
“下官一定将殿下的意思、完完整整整地转达。”
“那么，张大人可以回去了，恕孤王不留你了。”
边说，朱棣边挥了挥手，示意两旁人将他送出燕军大营。
看着方孝孺写的这封离间信，朱棣的心不由自主地也飞回了北平，虽然目前已经算是熬过了酷暑、时已至秋，但这段时间以来、全军的将士也都有些疲惫。偏巧、此时北方又传来新的战报，平安已经放弃袭扰北平、赶去增援房昭，打算合兵围攻保定，而且驻扎在辽东的杨文也有动作，好象要攻击北平周边。
正好、借回援的机会，回去休整一段时间整理好情绪再说。这样，朱棣率领全军拔营班师，首先是去解保定之围，同时派出探报打探得知，此时、房昭因对保定久攻不下，便在易州驻扎、试图与平安汇合。朱棣得知之后，立即分兵、令朱能为主将率领三万人去迎击平安，而自己统余部专心对付房昭。
房昭倒也是很有意思，竟然将营寨扎到了山上，大概是想凭借着地理的优势加以防守，而且燕军虽作战勇猛、兵力却不足，只要能坚守数日，等平安援军一到，便可前后夹攻。虽不说一定能将燕军消灭掉多少，但至少有可能再打一次胜仗。
站在高处、观看过南军大营，朱棣略略思索一下，然后叫过几名探报吩咐道，
“你们几个去南军营寨后山看看、那里是什么样的地貌，尽快赶回来报知于本王。”
“属下遵命。”
几名探报转身走了。
朱棣带着陪在身边的众人回到中军帐内，告诉伙房营中立刻埋锅造饭，让大家提前吃饱肚子、之后做好随时出战的准备。
传下令后，在帐中坐下来，郑和看了朱棣一眼道，
“主公，趁着有些时间、您还是休息一下吧。”
“安不下心来啊，”
朱棣叹了口气道，
“对了、三保，一会儿饭做得了、让人就送到这里好了，我就不回寝帐了。”
“知道了。”
郑和转身出帐去吩咐亲兵。
柴靖南坐到朱棣身边、将蟠龙剑抱在怀中道，
“四叔，对方干嘛要将大营扎到山上去呢？”
“他们是想居高临下、以守为主，这样对他们比较有利啊。”
朱棣微笑地解释着。
柴靖南轻轻地点了点头，眼珠儿转了转道，
“哦、我明白了，他们觉得我们从下往上攻比较费力，一边作战还得一边爬坡，这样要消耗双倍的体力，所以很难攻的上去是吧？”
“正是啊，”
朱棣点了点头、道，
“而且从北平方向退下来的平安、也正朝这边赶来增援，他们觉得只要是能守住这里、就会有机会配合着击退我军。”
“哈！其实从下往上爬坡儿、又不是很难的事，”
说到这里，柴靖南忽然坏笑了一下，瞧了一眼武平文道，
“比如说、对武六侠这样的武艺高强的大侠来说，根本就不在话下。”
“喂，你这小鬼，干嘛又拿我开心呐，”
坐在一旁的武平文被他说得哭笑不得，
“而且，都一起战斗这么久了，你好歹也要叫我一声‘武六叔’吧？”
“那可不成，”
柴靖南白了他一眼道，
“叫你‘六叔’，那岂不好象是你比四叔还小似的，其实你比四叔老好多呢、不是么？”
“你、你这小家伙儿，真是……”
武平文几乎要被他气得无语了，顿了顿才又道，
“好，不想叫‘六叔’就叫‘六伯’好了，而且爬坡儿不费劲儿这种事、不是只有我一个才行，你不总是说武功比我高么？上起山来肯定比我更利害吧。”
“那是当然了！”
经他这一反驳，柴靖南却显得很是得意地仰起了脖子、道，
“只要是四叔一声令下、别说是上山，就是上天、我都得想办法去做。”
第四百八十四章 断崖奇袭
“四叔可不想让你上天，靖儿要真跑到天上去了，四叔我上哪儿去找你啊？”
朱棣的一番话，引得几个人都笑了起来。
此时、郑和已经回到帐中，和几名伙夫一起将饭送了进来，然后在几个人面前一一摆放好、道，
“来，吃饭吧。”
“好嘞！”
几个人答应着、吃了起来，郑和自己也坐了下来吃着。
朱棣的眼神却变得僵直了起来，愣愣地望着一个方向、却让人弄不懂他到底在看向哪里，吃着饭的动作也如同机械般地运行着。
见到他这副样子，郑和很清楚自家燕王殿下又在思考作战的事情了，便无可奈何地边吃边照看着，不时地将那些明明就在眼前、却根本没能入其眼帘的食物推到他的手边，以便能被朱棣机械式的运动着的手、准确无误地拿到，看得柴靖南和武平文忍不住地想要笑。
吃过了饭，刚刚将碗盘子收拾过去，派出去的探报们陆续地返回了大营，向朱棣回报道，
“禀殿下，南军大营驻扎的那座山后，是一处非常陡峭的断崖，看起来根本没有路可走。”
“哦，是么……”
朱棣想了想又问道，
“那么、那里的防守看上去如何呢？”
“这个我们也试探过了，虽然那里有两个守卫，但防守的却非常的松懈。”
探报们回答道。
朱棣点了点头、道，
“好了，本王知道了，辛苦你们了，快快去吃饭吧。”
“属下告退。”
几名探报转身出了大帐离开。
朱棣坐在椅子上再次陷入了沉思。虽然他没再说什么，但刚才与探报的那番对话，其他的三人听的却是清清楚楚，柴靖南和武平文同时开口道，
“四爷、让我去吧。”
“四叔，让靖儿去吧！”
话一出口，两个人同时又瞧着对方，柴靖南道，
“是我先说的哟，不许你跟我抢！”
“谁跟你抢了，明明是我先说的嘛。”
武平文一脸好笑地看着他道。
朱棣经他二人这一吵，很自然地便抬起头来，望向了他们二人、笑着问道，
“你们二位、这是在说什么？”
“好了，四叔，”
柴靖南一脸什么都明白的样子道，
“您就别再瞒着我们了，您打算在山后那个断崖上、从后面偷袭对方大营是吧？这件事交给靖儿我吧，象断崖这样的地方、根本就难不住我的。”
“哦？”
朱棣的眼睛顿时放射出一丝光彩，可还是有些担心地道，
“是啊，四叔我确实是有此打算，但是、说起来容易，可细想想、却还是有些困难之处，比如说、从断崖悄悄地上去的人数一定不能够太多，一旦被对方士卒发现了，连退路都没有，会陷入非常危险的境地。”
“您就放心好了、四叔，”
柴靖南看起来很有把握，
“刚才探报不是说了，那上面虽然有守卫、但是很松懈的么？靖儿我先上去、将守卫收拾掉，然后再放下绳索让其他弟兄们上去。对方肯定想不到会有人从他们身后杀到，到那时我们再杀他的出其不意，肯定会成功的。”
“这样啊……倒真是个好主意。”
朱棣轻轻点了点头。
武平文一见、自然也是不甘示弱地道，
“好啊，我和这小家伙一起去，肯定没问题的。”
“武、六、伯啊，您最好留在四叔身边保护他吧。”
柴靖南用一种真能气死人的口气说道，还特意加重了“武六伯”这三个字，弄得武平文哭笑不得。
不等他提出什么异议，朱棣却赞成地点了点头道，
“靖儿说的倒是有道理，这回就由三保和靖儿一起带着一队弟兄们去吧。三保你负责从亲兵中选出三十名勇士来，然后记着随身带几面我军的军旗，看到旗帜会让南军士卒产生错觉、摸不着头脑，从而给他们造成更大的混乱。”
“三保明白了。”
郑和郑重地拱手一礼、点了点头答应着。
见朱棣安排的如此有条理，武平文倒也不再争了，便微微一笑，
“那好吧，在军中保护四爷的任务就交给我好了。”
“有劳武六侠，”
朱棣也轻轻笑了笑，再次向柴靖南、郑和二人嘱咐道，
“然后记得发起进攻的信号，就以火信为号吧。你们随身也带上烟火弹，准备好了、就发射出去，看到信号我们就从下往上攻。”
“好的、我们记下了。”
柴靖南连连点着头、答应着，当他将自己的应用之物全都收拾好、带在身上，回到中军帐外时，见郑和已经将三十名勇士选好了。
两个人一起带着大家、由一名探报引着路、绕到了南军大营后侧的那段峭壁下。站在那里，柴靖南抬头向上望着，觉得这里并不是特别的高，而且上面还长满了杂草树藤，可以用来做凭借的地方还真不少，即使不用悬索、自己也完全能够上的去，便回头将用来攀登的绳子接过来、带到身上，然后道，
“我先上去，你们在此等着我将绳子固定好后再扔下来。”
“拜托了，”
郑和边答应着、边为他将该带的都带上、嘱咐道，
“你上去之后一定要看好是不是有守卫，千万要小心。”
“知道了。”
柴靖南再次检查了一下、觉得周身上下都扎紧了，然后迈步向前快走几步、接着便凌空而起，一纵之即、瞬间离地两丈余高，足尖儿轻点崖上一棵横生的树干，复又纵身而上，几起几落之后，便已经到了崖壁的上方。
下面这些亲兵们看得瞠目结舌，平时虽然也曾听说过在江湖中、有一些的武功绝伦的人，身手如何的了得，今日里才算是真的亲眼所见了。
柴靖南上去不消片刻、一条绳索便垂了下来，郑和最先抓住绳子，毕竟他也是身怀绝技，而且率先上去后、根据周围的动静还可以及时做出判断，便借着绳索的助力，没有费多大力气、也登上了崖顶。
来到上面一看、有两名南军小校东倒西歪地躺在那里，柴靖南仗剑守在一旁，郑和悄声问道，
“还有其他守卫么？”
“没有了，我已经搜寻了一下，就这么两个，而且还被我点了穴道，一时半会儿是醒不过来的。你帮下面的人快点儿上来吧，我负责看着动静。”
柴靖南一口气将情况说了个明白，之后便留神着周围。
第四百八十五章 退敌三路
郑和知道有他在这守着，就一定没有问题了，便转回身在其它的树干上又绑了两条绳索、放了下去。这样一来，下面的亲兵们凭着三条绳索同时向上攀爬，虽然没有柴靖南这样的身手、可这些人在士卒中也都是出类拔萃的，所以不消一柱香的时间，便全都上到了崖顶。
丢下其它赘物，这一行三十余人各自拿好兵刃与军旗，潜到了南军山寨的后方。
此时，朱棣已经统领全军在山下列开了阵势，只等着那信号升起。而房昭也早已得到了探报，知道燕军已至，连忙命所有南军严阵以待，战场上的气氛十分紧张。
燕军阵列中的将领们已经得到燕王殿下亲自传下的军令，让大家做好准备、要在今天这一战之中便将敌军击溃，所以每个人都崩紧了神经，只等着那一声“冲杀”的将令。
终于等到了这一刻——
猛然间，一枚闪着火光的烟火弹从南军背后的山顶上、带着刺耳的鸣响射向半空。知道是柴靖南、郑和他们已经得手了，朱棣悬着的一颗心、总算是放了下来，立刻将手中宝刀向空中一举高喊道，
“全军将士，随本王杀上山去！”
随着他的这一声令下，燕军将士呐喊着冲上山去，顿时喊杀声震天。
而南军这边可就坏了，本来正准备着防守山寨，突然身后的山顶上一道火信直冲天际，搞得所有人都愣住了，还不知道发生了什么事情之时，只见山顶上出现了几十面燕军大旗，这一下，不只是普通士卒，连房昭都以为燕军竟然从后面杀来了。
而此时，山下的燕军也已经发起了进攻。郑和命那三十名勇士将旗帜插在原地，和柴靖南一起率领着他们由上至下杀向了南军方向。这些人可都是以一当十，更何况为首的两位还都是绝世高手，这一冲入敌阵，顿时杀得南军如潮水般四散奔逃，大部分人虽然弄不懂为什么、可还是都认为燕军已杀到了他们背后，这居高临下的优势瞬间荡然无存，顷刻之间便陷入混乱。
眼见得这山寨已被攻破，房昭自是无心再战，勉强地率领残余人马败退回了大同。这样一来，得知消息的平安见与其合兵的计划根本达不到了，便也带着手下军卒退了下去、返回真定。
燕军同时击退了两路南军的袭扰，略加休整，朱棣便又率领全军直接杀向永平府、去解辽东之围，而守将杨文得报后、马上也退了回去，就这样，全军又一次班师返回了北平城中。
因为已经得到了消息，世子朱高炽带着人在王府大门前、将朱棣父子三人及其他众人，迎接入了大门，最后当众人基本上都散去后，自己陪着父王来到了书斋休息。
“还是父王您回到府中来、孩儿这心才会踏实下来。”
脸上带着憨厚真诚的笑容、高炽为朱棣奉上茶来。
朱棣瞧着他、微微一笑道，
“怎么，担心你爹我这一出去就回不来了么？”
“不、不，怎么会呢，”
高炽连连摆着手道，
“如果说是去打仗，有父王亲自前往，哪个又能不放心呢？只是、孩儿是怕时间久了，自己担不起这守护北平的责任啊。”
“你做的不错啊，”
朱棣鼓励地道，
“这两年多来，孤王几次带兵出征、你都将我们这个家管理的不错嘛，远的不说、就说最近这次在方孝孺施的离间之计中，你将张安连人带信原封不动地给父王我送了过去，当时你知道我有什么感觉么？”
“啊、孩儿不知……”
朱高炽一张肉肉的小圆脸儿上、满是好奇地瞧着自己的父王。
见他这副憨得可爱的表情、朱棣笑了，
“当时我就想啊，孤王的长子真的是长大喽，而且我们一家人如此的同心，外人想要挑拨离间、简直就是痴人说梦。”
“是啊，我们是一家人啊，当然不能相互背叛啊……”
得到了父亲的夸奖，朱高炽很是开心地笑了。
朱棣听了他这句、听起来好象是无意中的话，立刻道，
“这句话说的好，一家人当然不能相互背叛，高炽你知不知道，方孝孺在给你送信的同时，也派人到军营中放风，说你在北平与朝庭暗中勾结呢，你爹我当时也没信。”
“是嘛？！”
朱高炽吃了一惊，嘴巴当时张大了，
“那、那、那可真是太可恶了，用这种手段离间我们亲骨肉、真是……”
“是啊，”
朱棣很有同感地点了点头道，
“是很可恶啊，所以你爹我才说、你当时处理的非常好啊。”
“其实、儿子我当时接到那封信时、也是紧张的不得了呢，也没想出该如何去做才好，最后就去请教了大师，是在大师的提示下、才做出正确决定的。”
朱高炽很不好意思地道。
朱棣点着头若有所思、然后才又道，
“能知道去找谁请教、接纳什么人的建议，这本身也是你自己做出正确的选择，所以你爹我说你在这方面很象我，还是一点儿都没错。对了，大师他近来好么？还在府里吧，一会儿陪爹去看看他。”
“这个……”
朱高炽看起来有些迟疑，
“道衍大师他不在府上，就在您回来之前的几日，突然就回他的庆寿寺去了，说是、说是身体不适……”
“身体不适？”
朱棣一愣、心道，认识他将近有二十年了，还头一回听说这老和尚会身体不适，连忙问道，
“大师他怎么了？病了么？”
“这个……”
高炽的表情显得就更加的为难了，
“这个孩儿真没看出来，不过大师的身体到底如何，可能只是他自己感觉得到、别人看不出来吧……”
“请过郎中了么？”
朱棣心中狐疑着，可毕竟道衍已是六十几岁的老人了，身体不佳也不是什么奇怪的事情，便又追问道。
高炽点了点头道，
“孩儿说过要请郎中了，可被大师给打发回来了，说他的病无需别人来医治。”
“原来如此，”
朱棣轻轻点了点头道，
“为父知道了，你也去休息吧，不必一直陪着爹，等我休息一下后、去看望那老和尚一下。”
“孩儿知道了，孩儿告退。”
规规矩矩地给父王施过一礼，朱高炽退了下去。
第四百八十六章 直指江南
接下来又该怎么办呢？前前后后已经两年多了，虽然打胜仗的次数多于败仗，可最终还是又回到了北平，现在能控制的势力范围只有北平、保定、永平这几个郡，辛辛苦苦夺取的新的地带却因兵力不足、根本无法真正的去占领，巩固不了已经取得的胜利的同时、更无法扩张新的势力，这样、反反复复地什么时候才能是个头儿呢？而且，南军的盛庸、平安他们大概也看到这一点，所以采取以守为主的战术，不再与自己发起正面作战，这更是令人头痛的地方。
消耗不起啊、对自己这边来说——
朱棣重重地叹了口气，他深知自己手中能掌握的时间并不多，而且没有退一步的可能，这也是最关键的一点。
就在起兵初期，朱棣也曾幻想过通过和谈、能够好好的和自己的皇上侄儿解释一下，虽然从认识那一刻开始，道衍便一直在暗示他要登上皇位，可他也是真的不想通过这种方式来取得。他不想成为反王叛臣，更不想被人叫做“乱臣贼子”，可是当时不这样的话，恐怕自己连过上普通人生活的愿望、都实现不了。
一次又一次地给朱允炆上书，这并非全都是朱棣在故做姿态，因为他又何尝没有感觉到对方对自己怀有着的那一份亲情，但同时也知道、即使是和谈，也绝不能失去主动权，在一次次地失败后，朱棣明白了，此次“靖难”的结果只有一个，那就是取得最终胜利、夺取朝权。
可这个结果能够实现么？几番征战下来，朱棣开始产生了怀疑，甚至有些动摇了……
身边带着郑和、主从二人一同赶往了庆寿寺。
因为经常往来，为了不打扰寺中正常进香参佛的人们，朱棣早就有他自己专门来见道衍的路线。走过一段幽静的甬道，直接来到道衍住的那间禅房前、推门走了进来，却不禁一愣。
只见朱高炽口中所说的这位“身体不适”的老和尚、正端坐在那里看着书，而且目光炯炯、满面红光，听见脚步声便抬起头来，
“主公、你终于来了，老衲早已恭候多时了。”
“大师？”
略略地愣了一愣，朱棣转而苦笑道，
“本王听说您身体不适、所以特意过来探望，不过看起来大师您的气色很不错，不象似有什么不适的样子哟。”
“老衲自然是没有什么不适，只不过、主公你看起来倒是心事重重啊。”
道衍倒了一杯茶推到他的面前道。
朱棣将茶杯接在手中，心中有些气恼、这老和尚明显就是在明知故问嘛，顿了顿、才又道，
“征战了这么久，一点儿成效都看不到，孤王岂能不心事重重呢。”
“谁说一点儿成效没有啊，”
道衍不急不缓地说道，
“在老衲看来，主公自从起兵以来、成效可是很显著的哟。”
“显著？孤王怎么没看出来？”
朱棣又好气又好笑地道。
道衍看了看他、又道，
“主公今日既然来了，不妨就将战事的前后经过讲一讲、老衲想要听听如何呢？”
“这倒是可以啊。”
朱棣便将出兵以来双方征战的情形、简明扼要地讲了一遍。
道衍听完之后、笑了笑道，
“用兵这么长的时间，主公你已取得了不少的胜利，而且已经尽了全力了，既然尽了这么多的精力、却不能取得更多的领地，那还不如尽早的放弃比较好。”
“大师这话是什么意思？”
听了他的这句话，朱棣当时愣了愣，转而又很是恼火地道，
“放弃？孤王没记错的话、是大师你亲口对我说的，根本没有退路、更无法回头了！如今又说要放弃，莫非是想让我自缚家人、到应天请罪去吗？”
“当然不是了，”
道衍看着他真的是沉不住气了，不禁笑着摆了摆手道，
“老衲只是让你放弃争夺那一城一邑的战斗，试想想，是争得城邑大呢、还是争得江山大？”
“不争得那一城一邑，又怎么去争得江山呢？”
朱棣听的莫名其妙、反问道。
道衍笑了笑、从旁边取过一封书信道，
“这是前不久、从京城的皇宫之中有人送来的，这上面说、京师之内兵力十分的空虚，若能乘虚而入、一战必将成功。老衲盘算了一下，近三年来，主公你在北平拔州克县，胜仗多于败仗，朝庭疲于应对、东西应战，调来大部分兵力防守，应天那里还能有多少兵力防守呢？所以此消息应该还是很可靠的。”
“啊？”
朱棣听得即好笑、又好气，
“话虽如此，可我军如何去应天呢？不将盛庸、铁铉、平安他们这些人击败，又如何能从山东通过呢？”
“主公此言差矣，前往应天的路、谁说一定就要拿下山东各处才行呢？老衲想说的正是不要去计较那些一城一邑的得失，疾趋京城、乘虚夺之！”
说到此处，道衍猛然起身、做出一个直指向南的手势来。
朱棣本来就是聪慧过人，听他这一番的分析之后，立刻恍然大悟、如同被人从睡梦中惊醒一般，连连点头，
“是啊、是啊，多亏大师您的指点，不然孤王岂不是一直都纠结于这些不必要的烦恼之中。不过、大师您也真是的，有这么好的计策、为什么不早一点儿告诉我呢？何必劳心劳力，耗费那么多将士们的血汗。”
“如果没有这两年多的浴血奋战，又何来现在京城之内的兵力空虚呢？”
道衍笑着反问道，
“所以说，主公您统帅全军多次的拼杀、并不是象表面上看到的那样徒劳无功，而是成效显著啊。”
“多谢大师，小王已经明白接下来要如何去做了。”
朱棣非常高兴地道。
从道衍那里回来的路上，见朱棣的心情明显好了许多，郑和便笑道，
“看来大师的身体已经好转了，没有什么大碍了是么？”
“那老和尚本来就没什么事啊，”
朱棣依然满面欣喜地道，
“与其说是我去探望大师的病情、倒不如说是我让他为我治疗心病。”
“这么说、是四爷您的心病已经被治好了？”
郑和心领神会地道。
朱棣用力点了点头，
“可以这么说吧，大师给了我一剂良方，压在心底有一段日子了的这块心病、今天真的被他给治愈了。”
第四百八十七章 烽火再起
“那么、接下来该做什么了呢？”
知道主公这是已有了新的用兵良策，郑和盘算着一定会再次用兵，便问道。
朱棣却爽朗地一笑道，
“先是让将士们好好地休息一个月，然后、等大家伙儿养足了精神，我们就再次起兵南下！不过、三保，我可要事先告诉你一声、这回才是真正的南下哟。”
说完、朱棣狡黠地一笑，一抖缰绳、催动座骑加快了步伐，一路小跑地向燕王府而去。见他这副得意而又胸有成竹的样子，郑和的心这才算是真正的放了下来，不禁微微一笑、打马随后也跟了上去……
一个月后，经过这一段时间的休整，全军将士重新集结。
在这段休息的时间里，朱棣亲自督促供给人员、将骑兵们的马匹换上新蹄铁及鞍辔，各营有缺失的物品、全部都要补齐，一切都要做到万无一失之后，才传令下去、全军开跋南下。
经过十来天的行军，燕军来到了蠡县、并扎下大营，考虑到真定的平安、以及德州的盛庸得到消息，不会老老实实地等着，很有可能会出兵前来骚扰、并加以试探，朱棣特意找来了李远，让他带本部人马驻扎到藁城、以便同时监视这两处的动静。
燕军再次起兵南下，这一消息很快便传入了京城。
到底该怎么办才好——
孤单单地坐在乾清宫的朱允炆、早就没有了主张。
自从将黄子澄、齐泰二人驱逐出京城之后，他就在也没有去过东阁那边，因为即使处于那个自己一向觉得熟悉的地方，此时也只能感觉到无尽的寒冷，反倒是乾清宫这边尚能带给他一丝丝的怀念。
可这一丝丝的怀念、却是来自那个人的……
“启禀皇上，驸马都尉梅殷、梅大人在宫外候旨求见。”
内侍臣走了进来，小心谨慎地回道。
就在刚刚结束的早朝上，针对北方战势再起这一议题，大臣们开始是一言不发，后来就是互相指责、互相否定，依然是没有个结果，要不是在皇爷爷面前发过誓言、要做一个勤政的君主，朱允炆真的不想再上早朝了，反正又得不出什么好的建议。
不过，既然身为先皇指定的顾命大臣、梅殷能够此时来求见，应该是为了这件事而来，便道，
“传他来见朕。”
“传驸马都尉梅殷觐见——”
内侍臣将口谕传了下去。
过了一会儿，果然见梅殷走了进来，跪拜在地上、施过了君臣之礼。按辈份来讲、梅殷是朱允炆的姑父，也是位长辈，而且又是顾命大臣，所以这位年轻的皇帝对他还是很客气的，待他施过礼后、便让其起身，
“姑父此时来见朕，可是有什么要说的么？”
“回皇上，正是，”
梅殷起身后、便道，
“刚才在朝堂之上、臣本想就对皇上说，可当时实在是太吵杂了，根本没法说清楚。”
“谁说不是呢，”
朱允炆也叹了口气、道，
“那么姑父是怎么看的呢？”
“臣以为、北方战势又起，不必过于忧虑，”
梅殷显得很是从容地答道，
“河北、山东境内有盛庸、铁铉、平安他们在那里驻守，应该是没有太大的问题，虽然他们也几次败给燕王，但是总的来说、最终的防御还是很成功的。加上燕军兵力有限、物资也不象我们朝中这边能够征调的范围如此之广，北方那边相对的要匮乏许多，所以用兵也是难以持久，臣觉得陛下不必过于忧心。”
“哦……”
朱允炆听了这一番的分析，内心也稍微平静了不少，又道，
“听你所奏的这些，朕甚是宽慰，只是如此相持不下也不是个办法。”
“关于这点，陛下也不必急，”
梅殷微微笑了笑道，
“若真的能够相持下去的话，有利的自然是陛下您这边，因为您才是当今天子，而燕军那边毕竟是叛军，时间一久必然生乱。到那时、也许不必陛下您派兵将前去，他们燕军内部自己便会自消自灭也说不一定呢。”
“是么？”
这一说法、朱允炆还真是头一次听说，觉得新鲜的很，便追问道，
“那么、在您看来，朕目前该做为重点的应该抓紧哪一方面呢？”
“自然是前方将士的给养，”
梅殷立刻恢复了一脸的郑重道，
“如果粮草补给供应不上去，将是最不利于作战的，而且还有淮安府那里是一个很重要的位置，也不能不加强防守。”
“嗯，还是姑父考虑的周到，”
朱允炆听的频频点头、又想了想道，
“那么不妨这样吧，朕就命你为兵马总管、镇守淮安，同时执朕的诏书全权负责向各地调拨军需补给、及时地供前方将士。”
“唔……既然陛下如此信任，臣定当全力以赴。”
梅殷叩拜接旨，然后退下出宫、前往淮安赴任。
送走了这位顾命大臣，朱允炆的内心稍稍的平静了一些，随即又开始胡思乱想起来……
上次反间计没有成功后，被朱棣回来的张安、还真的鼓足勇气，将燕王所说的话原原本本地给复述了一遍，而朱允炆倒还真的被触动了内心，觉得这件事做的即过分又丢脸。挑拨着四叔家父子相残不说、还被人家给轻轻松松地便识破了，尤其是最后四叔说的那句“以后绝不会再和方孝孺做任何的商谈”，朱允炆竟然有些自责，为什么身为皇帝、却要将这些重大的事情都交给黄子澄他们这三人来做主呢？结果到最后没有一件事情能够做的好。早知如此，还不如当初就由自己来决定了，可能根本就不会搞成现在这个样子。
想到这里，他的心思又落到了朱棣的身上，之后又联想起其他的叔叔们，那些人中不是逃回了京城、就是被就地囚禁……不、还有两个人，一个是十七叔宁王朱权，他已经投靠了四叔，另一个就是五叔周王朱橚，他如今还流放在云南蒙化……
周王是四叔的同胞兄弟，不如、将他也迁回京城中吧。
第四百八十八章 掠城而行
其实这个举动、真的就是无意识的，朱允炆自己也不知道为什么会这么做，他并不是象别人所猜测的那样，想以五叔来做为人质、要挟四叔，最后证明、他也根本没有这样做过，就只是单纯地做了这个决定。于是，不久后，周王朱橚便被人从云南带回到京城中、并和已经被囚禁了近三年的齐王朱榑关在了一起……
而此时，北方的战火已经重新燃起，果然不出朱棣所料，真定和德州两边均派出人马来，从真定出动的平安部下的先锋营、直接被朱棣给击退。而德州来的是盛庸的部将葛进，统步骑兵共万人前来袭扰，正好被分哨在藁城的李远遇了个正着。
李远虽非猛将、但绝对称得上是智将，见对方骑兵很是凶猛，便先假意做败状退过滹沱河。此时、河面早已冰封，那葛进见骑马从冰上过河甚是不便，随即将马匹暂时置于河这的林中，全军步行去追击。而李远正等着他这样做呢，早已分出一部分兵卒在其离开之后，将马匹全都给牵走、然后燕军返回与葛进重新作战。南军顿时大败，可当他们撤回河对面去时才发现连马都丢了，更是混乱不堪。
此一战，李远不但杀敌数千、还带回了几千匹战马，令燕军士气高涨。
形势大好，朱棣也不加耽搁，以薛禄为先锋，从馆陶渡河，连续夺取东阿、东平、汶上、沛县，于正月底、先锋营已经到达了徐州。
这一下，南军这些将官们真的愣了，本以为燕军此次卷土重来，一定还会和他们交锋，甚至是决一死战，谁知竟然从这些老对手身边直接绕了过去，转眼间到了江苏境内。看来死守这一战术是绝对不行的了，人家又不来进攻，还有什么可守的，只好离开各自的驻地赶赴徐州增援。
而燕军到了徐州略加休整，朱棣便再次撒出探报打探南军各地的动向。而众将也感觉到此出征、与前几次有所不同，均拭目以待地看燕王殿下接下来还会做何安排。
不久，得知了何福、平安、陈晖等人率真定守军进兵济宁，而盛庸进兵淮上，看起来完全就是一副几路夹击的架势。朱棣立刻在中军帐中召集了众将。
“各位，如今我军已将盛庸他们甩在了身后，形成让这些人不得不出兵的状态。”
边瞧着地势图，朱棣边道。而众将仍旧没有弄清他此次采取的策略，均没有做声、只等着燕王继续说下去。
静了好一会儿，朱棣才转过身、看了看大家，
“现在孤王需要两支人马去做两件事，有谁愿意去呢？”
“殿下，不知您这是要做什么啊？”
薛禄实在是沉不住气了、终于问了出来，众将也纷纷用询问的目光看向了朱棣。
见大家都是这副不解的样子，朱棣笑了笑，道，
“孤王想派一支人马趁着盛庸、平安他们的合围尚未形成，去袭击南军的粮草道路，让他们不得不慢下来；而另一支人马专门对付徐州的出战军队，而其余的人马要原地休息，准备接下来的疾速行军。当然了，出动的这两路队伍就要辛苦一些了，不知道谁愿意去呢？”
“殿下，袭击粮饷道路这件事情、还是交给未将来办吧。”
刚刚说完，李远便主动请缨、要求要前往那里。
朱棣对他还是非常的放心，便点了点头道，
“好吧，这个任务就交给你好了，不过记得、能够袭击成功自然是好，如果不能成功也不必勉强，只要能起到牵制那几路南军援兵即可，听清楚了么？”
“末将知道了。”
李远答应着、引着本部人马前去按朱棣安排的去做了。
见第一支令已经分派了下去，立刻有几员大将都要争取这、去对付徐州的人马的这支大令，经过权衡，朱棣将这个任务依然交给了薛禄，令他前去迎战徐州的主动进攻。
经过两路分兵、同时出马，此一战获得了全面胜利，就在薛禄击退徐州企图前来偷袭的南军之时，李远那边也成功地拖延了前来驰援的几路援军，尤其是盛庸统领的那路人马，明显的放慢了速度，并前往济南与铁铉取得联系、并商议对策去了。
而燕军这边重新集结后，徐州的守将紧紧地关闭了城门、坚守不出，大概是认为只要能守住这座城池，拖延到援军起来、那时燕军首尾难顾，自然就有取胜的可能。
其实不止是徐州的守将，就连盛庸、平安、何福他们这些将领也怀有这种想法，觉得徐州城池坚固、燕军兵力不足，向来都不利于攻城夺寨，所以守一段时间应该没什么太大的问题。
可他们全都想错了，朱棣这回根本就没有去浪费精力与时间、去夺取什么徐州，见对方坚守不出后，立刻率领全军继续挥师南下，不久便来到了宿州。当南军将士们还没弄清楚到底是怎么回事时，燕军再次南下，迅速地到达了涡河。
这一下盛庸、平安他们终于明白了、这到底是怎么一回事了，原来燕王的目的是直指京师应天府。
这可是不得了的事情，这么多将领、率领着十几万的南军，驻扎在北平通往京城的要道之上，却被朱棣率领的燕军轻掠而过，如此飞快地到达了安徽地界，这当然是不能不管得了。
驻扎在济宁的平安最先开始行动起来、随后跟着燕军追击上来。
而此时，朱棣所率领的燕军已经抵达了涡河。这一种轻骑快马、马不停蹄地直接南下，手下的部将们也都已经开始明白了、自家殿下此番出征的战略方法了，更明白了他的最终目的。
一路南下，燕军队伍全军几乎一直处于行军状态之下，而此时、朱棣却传令下去，所有将士就地休息，然后和众将集中在中军帐内、开始这议事。
“殿下，您是打算抛开其他驻守的南军将领，直接进攻京师是么？
部将郑亨率先问道。
朱棣点了点头道，
“不错，孤王正是这样打算的。前不久，我得到从京城中传来的消息，说如今经过几次征战，朝中已没有兵力可以调配的了，也就是说、京城之内十分的空虚，我军能到达那那、定可获胜。所以本王才决定不与盛庸他们做过多的纠缠，直接挥师南下、直逼京城。”
第四百八十九章 再遇故人
“哦，原来是这样……”
众将听了、纷纷地点着头，可也能看得出，有些人对此策略还是怀有疑虑。
朱棣也不管他们是否信服、接着道，
“但是、虽然说是一鼓作气直接南下，但适当的也要抓住机会、给被我军甩在身后的的那些南军一点儿利害看看，免得他们以为我们只是在前面一个劲儿的狂奔。刚才得到探报说，平安已经追了上来，所以孤王打算在淝水边上打他个措手不及。”
“平安？！”
首先薛禄第一个就跳了起来，因为他曾经被平安生擒过，虽然转而又逃了回来、可心里这口恶气却一直难以平复，听说现在是他率先追来了，连忙请令道，
“殿下，让我去吧！”
“哦，当然，”
见手下部将对迎击平安如此的感兴趣，朱棣心中就更加有底了，笑了笑道，
“此一战要打得他不敢再来追才好，所以孤王准备和大家一起出战，将平安从哪里来、就打回哪里去。”
“是！”
听了他的这番话，所有部将们都非常高兴，异口同声地答道。
当下，朱棣让朱能、丘福二人统本部人马掠后阵，同时防备南边各处南军的动向，令白义、王真、刘江三人各引百余骑继续诱敌，自己亲率大部分步骑兵在淝水边设下了埋伏，只等平安的追兵赶到。
且说平安还真的没想到燕王会给他来这一招“回马枪”，他自认为已经很熟悉对方的作战方式，如果快起来迅疾如风，能够追得上他就已经很不错了，哪里想到追着追着、突然一声炮响，燕军伏兵四起、将他的人马围困在当中，随即先锋大将便被斩杀。
难道自己是上了燕王的诱敌之计了，对方本就是这么打算的——
平安的脑海中立刻跳出这一想法，意识到朱棣是因为见南军这边都以防守为主，才使出了这么一招，引他们主动出击，心中暗道不好，自己已经中了对方的计了。有了这个印象、平安也不再做它想，立即传令全军后撤，几乎不再做更多的反击、便调转头去又往回跑，一口气跑到了宿州、才算做罢。
虽然这一仗胜了对方，可负责诱敌的三员大将中的王真、因为在战斗中身负重伤，为了不被对方俘获，当场拔剑自刎，这也让朱棣心情再次沉重，更加坚定了一定要打到京城去的想法。
接下来的战势便是南下的同时，寻机反击已经被甩在北边的南军，断了徐州的粮道、击退了铁铉的来袭，之后全军到达了睢水的小河附近，开始搭建浮桥、做渡河的准备。
如果燕军成功的渡过河去，那么离着中都凤阳便已经只有三百多里地，可以说就快打到京城的大门口了，那些南军将领们绝对不会眼睁睁地看着。朱棣自然也明白这一点，知道这回如果再度交锋的话，肯定面对的是一场苦战，只是燕军一次次的险中求胜、辛辛苦苦的一路走来，早已将苦战视做平常。
果然、就在浮桥就要建成之时，平安率军再次杀到，分两翼发起了攻势，双方竟然围绕着争夺这座浮桥展开了激战。双方苦战、却始终相持不下，燕军虽然斩杀不少南军将士，可自己这边又折了大将陈文，朱棣令全军暂时撤到河的北岸。而平安带着南军、驻守在河的南岸，大概是觉得这样的布防、至少会防住通往凤阳的路吧。
就这样隔河对峙、交战，几日后，南军渐渐支撑不住了，因为他们的粮草实在是有限，已经所剩无几，平安只好准备将全军后撤。
而朱棣早已得到有关的线报，计算着也该差不多到时候了，便派出暗探密切注意南军的动向，还真的得到了南军移动的消息，立刻做好了进攻的布署。
自从再折王真、陈文这两员大将，朱棣已经决定不再让其他部将为先锋，又恢复到从前的那种每次均由自己来担当的状态。留下丘福、郑亨二人统数千人留在河岸，造成燕军依然驻扎在原地的假象，自己率领全军，在天黑后悄悄渡过河去。
南军此时正在后撤，竟丝毫没有发觉燕军已经从背后杀到，等朱棣率军冲向他们之时，平安只好重新整队仓促应战，一下子陷入了被动之中，开始截截败退。
眼见得胜利已经到手，朱棣本想传令全军发起最后的冲击，可就是在这关键的时刻，从燕军队伍后面、杀来一队约有万人左右的南军，而且看起来毫无疲惫之态、战斗力也是极强。
这怎么可能，按各路的探报所说、其他几路南军还都离着很远，均没有赶来增援的迹象——
心里带着十分的惊讶，朱棣分兵回转来迎击身后的对方援军，可当他一见到对方那好象是故意亮给他看的旗号时，脑袋里顿时“嗡”的一声，因为对方主将正是自己唯一不想遇见的、也是他最不想在战场上碰到的人，左军都督徐辉祖。
其实不止是朱棣、连徐辉祖自己也没想到在这种状态下又碰到了自己的妹夫，并且还短兵相接地交了手。
因为朝中一直有一部分人、因为徐辉祖的特殊身份而对他有所忌惮，甚至是猜疑，所以、虽然有人记得这位名将，可始终不建议将主帅的权力交给他。此次燕王再次起兵南下后，因为山东看上去兵力薄弱，朱允炆曾一度让徐辉祖统兵三万、去支援山东，可谁知朱棣根本没从那边走，见没起什么作用、只得又将其调回京城。
就在返回京城的路上，朝庭得知平安所部粮草缺乏的十分严重，便在梅殷的督促下、筹集了部分粮草给养，让徐辉祖负责直接运送而来，偏巧赶在了这个时候到了。
对于朱棣的战术打法，徐辉祖比平安还要熟悉，毕竟他们两个人曾一起搭档过很长一段时间。见此情形、立刻让副将带两万人保护好粮草车辆，自己统一万人从后杀向了燕军，以解平安之围。
见前来增援的人竟然是徐辉祖，朱棣不知是什么心情，立即率领全军收兵回营。就在朱棣率军撤下来之后，徐辉祖与平安合兵一处、退守到了灵璧城西南的齐眉山附近、扎下了大营。
天光渐亮之时，经过后半夜休整的燕军到达了南岸。虽然这算是将小河拿了下来，但燕军大营中的众将们几乎都知道了、对面多了个徐辉祖这样的劲敌。
第四百九十章 遭受挫折
每个身为武将的人，对徐家人的敬佩程度、不亚于对燕王，更何况大家还记得上次、就在大败李景隆之后的追击过程中，当看到徐辉祖出现在面前时，燕王二话不说地便将全军退了下来。而现在、这位魏国公再次拦在了前方道路上，有些将领的心中已经开始产生了疑问。
对于这点，朱棣自然很清楚。但是此时已到了背水一战的地步，不是继续前进、打到应天府去，就是功亏一篑、从此一蹶不振，所以无论挡在前面的人是谁，他都要咬着牙与对方决一死战。
不过，虽然奋力一搏是必要的，但靠谋略取胜、更是朱棣的特点之一，所以在另一个方面，他也进行了安排，并吩咐丘福、郑亨多加打探着。
一切都准备好了，朱棣率领燕军将士赶往齐眉山、与以徐辉祖和平安为主将的南军展开了激烈的交锋。
这场战斗从中午一直打到傍晚，双方混战在一处十分的胶着，而就在此时、何福率领南军的援军赶到了。燕军陷入了被动，大将李斌阵亡，朱棣一见知道不能再造成伤亡，便率全军撤了下来。而徐辉祖也没有再追杀，见燕军退了、便也下令退却，这场著名的战役就这样结束了……
是夜，朱棣难以入眠，本来这些年来他就思虑过重，虽然经过道衍及其他郎中为其调理过身体，可内心的忧愁却无法调治，加上近几天连连痛失三员大将，几乎让朱棣的心情沉重得难以抑制。
左思右想、依然安不下心来，只得起身走到帐外、望着黑漆漆的夜空。此时已是盛夏，即使是在这深夜中、周围的空气里依然充满了闷热潮湿，令人根本无法舒解心绪，朱棣的心情更加的烦躁了。
“主公，还是早些休息吧。”
身后传来郑和关切的声音。
朱棣愣了愣，回过头看向了他，忽然没头没脑地说了一句，
“你听、今晚大营中好安静啊……”
“什、什么？”
一下子没能明白自家主人的意思，郑和也愣了愣。
朱棣苦笑了一下、转而又问道，
“丘福那边有消息了么？”
“还没有，”
郑和沉吟了一下、又劝道，
“主公还是早些休息吧，这几日作战如此的辛苦，不要熬坏了身子。”
“可我根本睡不着、你让我怎么休息啊！”
很罕见地、朱棣竟然朝着郑和发起了脾气。
而此时，郑和也想明白了主人刚才开始时、所说的那句话的含义，今晚、燕军大营中的确出奇的安静。要知道、受燕王殿下平日里随意的性情所影响，营中的气氛一向都是很活跃的，可是眼下竟然死一般的沉寂，只能说是全军将士的士气受到了很大的挫折。
只是、无论如何，也得想办法让殿下去休息，说不定天亮之后等着大家的、又是连日的撕杀，不休息好又怎么承受得了呢？
心中想着，郑和回过头，正看到武平文不知在什么时候也出现在身后的不远处，灵机一动、便向他做出一个“打晕”的手势，然后又指了指朱棣。武平文一见不禁笑了，身形微动、转瞬间已来到了朱棣的身后，不等他反应过来、指尖已点上其昏睡穴，这位燕王殿下便软软地倒在了郑和的臂弯中睡了过去。
武平文伸手将他抱了起来，边朝寝帐走着、边对郑和道，
“把他安置好后、你也好好休息吧，四爷周围的安全有我和靖儿看着呢，放心地去睡好了。”
“多谢武六叔，那我也去休息了。”
边答应着、郑和边跟着走回了燕王的寝帐中……
次日一早，朱棣醒来之后，总是觉得这一觉睡得很不一样，甚至不记得是怎么睡着的，本想问一问，可见郑和跟平时一样、忙前忙后地服侍着，便没有再多问。
吃过了早饭、来到中军大帐中，顿时感觉到气氛与往日有很大的不同。此时、除了一些另有使命的将领外，其他部将们几乎全都已经到了。
迈步走进来，朱棣向两旁看了看，边踱到自己的帅案前、边道，
“今天大家都来的好早啊，这是有什么想和孤王说的么？”
一片寂静……
虽然表面上平静，可谁的心中都有一大堆的想法，朱棣当然明白，不止是众将、就是他自己也一样。自从大家得知对面统领援军赶来的是徐辉祖时，这种疑惑就已经开始出现了，更何况昨天还被人家给打败了。
“殿下，军中有许多弟兄因不适应这南方的天气、都病倒了……”
张武首先开口了。
朱棣看了他、轻轻问道，
“是么，到底有多少呢？”
“有几千吧……”
顿了顿、张武才回答道。
此时、刘江站起身施了一礼，接过话茬儿道，
“我的营中也病了不少。殿下，如今这南方的夏天又闷热又潮湿，军中士卒大多都在北方生活习惯了，象这样进退不得真的不是个办法，不如先退到别处去扎营吧……”
“退到别处去？”
朱棣死死地盯住了他，
“依着你、该退到哪里去啊？”
“这、还是渡过河退到小河北岸去……”
刘江有些迟疑地道。
经他这一提，其他众将也开始七嘴八舌地随声附和起来，均说还是退回到河的北岸比较好。
朱棣真的十分恼火，心道、这些部将们均是久经沙场的战将，难道直至现在也还没看出、自己采取的是有去无回的战术么？已经打到了这里，只有向前才是真正该做的，更何况胜负根本尚未确定，为什么就想着撤退呢？
心中忿然，朱棣猛然怒道，
“退回河的北岸？北岸就不是南方了么、就不闷热了么！你们干嘛不干脆就说要退回北平去呢？！孤王在这里告诉你们，此战有进无退。想退是吧？好吧，我倒要看看有多少人想退回北岸去。觉得应该留在南岸的站到右边，想退回北岸的站到左边吧！”
“殿下，末将还是觉得应该缓一缓的好……”
边用低低的声音说了一句，刘江默默地站到了左边，其他众将互相看着，虽然看起来有些犹豫、可还是一个接一个地向左边站去。
看着眼前的这些部将们、靠向左边的越来越多，朱棣实在是火撞顶梁。事实上，与其说是生气、倒不如说是在伤心，他当然知道这些将士们能够追随自己、都担着什么样的风险，自然也能理解他们内心的不安，可是已经是“反贼”了、还会有回头路可走么？
第四百九十一章 中流砥柱
急火向上攻心，朱棣忽然觉得头一晕，险些就此摔倒下去，连忙回过身扶住了帅案。身旁的郑和看得真真切切，立刻近身上前伸手扶住了他、却见朱棣暗暗地摆了摆手、才迟疑地向后退了一步。
闭上双眼缓了缓，朱棣才转过身、靠在帅案上道，
“好吧，孤王不会勉强大家，你们想退便退好了，不过、应天城已经不远了，就算是只有孤王一个人、我也会到那里去的！”
“殿下当然不会是一个人，”
话音未落，坐在那里始终没有开口的朱能、此时站起了身，一步步地踱到了右侧，
“还有末将我！无论到哪里，末将都会跟随在殿下您的身边，还有已经故去的张玉、张将军，如果他还在这里的话、相信他也一定会站到右边的！”
说到这里，朱能抽出肋下宝剑指向了帐外、接着道，
“诸位，你们可知灵璧是何所在么？离这里不远处便是垓下，一千六百年前、汉高祖刘邦在此地战胜了西楚霸王项羽！当年汉高祖十战九败，最终此一战便夺取天下。如今燕王殿下率领我军胜多负少，岂能有因为受到这一点点的挫折、便放弃进攻，再次对他人附首称臣的道理？！”
一番话，说得众将都不做声了，帐内再次陷入了沉默。
就在此时，郑亨从帐外走了进来，一见这种情形不禁诧异、问道，
“这是怎么了？”
“他们要退回小河北边去呐，”
朱能没好气地道，
“殿下说了，想退就站到左边，想继续前进就站到右边。”
“退？为什么？”
郑亨一脸莫名其妙地扫了那些已经站在左边的将领们一眼、道，
“这根本不用问，当然要站到右边了。”
说完、便几步走到朱能身边站了过去。
这一下，让帐中这有些悲壮又尴尬的气氛、瞬间变得有些让人哭笑不得。
见他赶了回来，朱棣立刻将感激的目光、从朱能身上转移到郑亨的身上，问道，
“怎么样？打探到消息了么？”
“打探到了，”
听他这一问，郑亨立刻显得很兴奋地道，
“正如殿下您说的那样，建文真的又将魏国公调回了京城。不过、奇怪的是，平安竟然也离开了灵璧、朝京城那边去了，现在城中守城的主将是何福。”
“真是太好了！终于等到了这一刻！”
朱棣很高兴地回过身、又站到了地势图前道，
“徐辉祖已经即将被调回京城，而他此番前来本也是为押运粮草而来。孤王派人打探过了，灵璧城中除了南军将领外，还有不少前去督战的朝中大大小小的官员，所以仅凭那些补给根本就不够。依我看、平安之所以会离开灵璧，一定是因城中粮草依然缺乏，而他是带兵赶去保护运粮车的。”
说到此处，朱棣停了下来、略略思索了一下，扭过头来扫视一下、刚才还在主张退回河北岸的那些部将们，
“这运粮车是灵璧城中守军的命脉，也是他们的希望，平安一定会投入大部分兵力前去护送的。所以、孤王决定去劫他的粮车，同时还要给平安的主力以重创，让他们一战即溃、再无还手之力！你们中有没有谁想和我一起去的？还是说、仍然想退回北岸去呢？”
“这……”
这些将领们互相看了看，张武先站了起来、拱手道，
“末将愿追随殿下与之一战，请您恕末将刚才的构军之罪。”
“我等愿追随殿下前往，请恕我等之罪！”
其余众将也都起身施礼道。
朱棣摆了摆手、缓言道，
“这仗已经打了快三年了，大家辛辛苦苦地追随着我、我又岂能怪罪你们？只是如今已经到了这里，眼看着胜利就在不远处，孤王只想求诸位再咬咬牙、随我冲过这道难关，我们一块儿打到京城中去。”
“我等情愿追随！”
众将们再次异口同声地道。
这真是胜利前最后的一次难关了，事实上证明了朱棣的此次坚持是绝对英明果敢的，而事后那些将领们也知道了、多亏他们的殿下这一决断，带着大家敲开了胜利的大门……
又休整了一天，派去的哨骑探报传来了消息，南军果然从京城方向运来了许多粮草补给，平安亲统六万人马于左右两翼护卫。
“真是太好了，”
将众将召集到中军帐中，朱棣胸有成竹地道，
“南军本来兵力已经不是太多了，平安这一次带出六万余人，正是给了我军灭其主力、伤其元气的机会，今日这一仗需要诸位全力以赴、彻底将其击溃！”
“请殿下吩咐！”
诸位将领听了这番分析、各个也都精神饱满，信心百倍地应道。
朱棣点了点头，接下来就开始派将，命丘福、郑亨为先锋，率领一万铁骑去袭击运粮车。朱能统领三万轻骑分两翼去阻击平安率领的马步军，自己亲自带领其余众将率步军为朱能做后援。
刚刚分派完诸将，忽见朱高煦带着弟弟朱高燧冲进帐来，
“爹啊，您也给儿子们分派个任务吧！”
“哦……”
朱棣抬头瞧了瞧两个孩子、不禁笑了，道，
“好吧，你爹我正好有个重要的差使，就交给你们两个好了。”
“好啊、好啊，爹您快说！”
朱高煦和世子朱高炽不同，天生的力大过人、勇武好斗，一听要打仗就兴奋的不得了，现在听父王说有重要的差使交给他，迫不及待地追问道。
朱棣将两个儿子拉到地势图前、用手一指道，
“等爹带着人去夺粮这一仗打起来后，在灵璧城中的何福他们肯定会倾城出来接应的。在这一带的路上有许多的密林，高煦，爹要交给你两个任务，一个是带一万轻骑隐蔽在这路旁的林中，但要记住、何福带兵出城的时候，不要去理会他们，直到他们兵败之时往城中后退的过程中，狠狠地冲杀他一阵子，打得越猛越好，明白了么？”
“明白了、放心吧！”
听了之后，朱高煦高兴的几乎要跳了起来，忽又想起了什么、又问道，
“那么另一个任务呢？爹不是说有两个任务么？”
“是啊，”
朱棣的眼眸中泛起一抹的慈爱、道，
“这第二个任务就是、照顾好你的兄弟，毕竟他比你还小着三岁，上战场的时间也没你长，保护好他。”
“嗯，知道了，”
朱高煦点了点头，看了自己的弟弟一眼、
“我就让他跟在我身边，没有谁能伤到他的！”
“好、很好，”
朱棣点了点头、拍了拍他的肩道，
“虽然你们这一路是给对方最后一击的队伍，但需要提早准备，快快去吃过饭，之后就点兵启程吧。”
“好嘞！”
兄弟二人高高兴兴地拿着令箭走了。
第四百九十二章 绝妙巧合
虽说是有先锋、中军、后援之分，不过燕军全营上下却是同时开始做准备，同时从齐眉山的大营动身的。
经过派出的马步暗哨、已经准确地得知了南军的方位，朱能和张武等部将、率骑兵分两翼杀向了平安统领的那六万中军主力。不过没想到的是、平安早有准备，已经料到朱棣肯定会来袭击粮道，得知燕军杀来之后，立刻命令徐真、陈晖二人各统本部，也分成了两路、迎着对方杀了上去，一下子反倒将朱能率领的这队骑兵围在了中间。
事出突然，燕军士卒不防、顿时折损数千，多亏朱能骁勇善战，很快便稳住了队伍。随后而至的朱棣得知这一情形后，立即亲率步兵营改变了进攻的方向、纵向冲杀进去，将南军从中间撕成两段。这一下平安的人马当时大乱，被燕军分割成几段、难以整合，而朱棣随即指挥全军从中间向两侧冲击，那运粮车队完完全全暴露在毫无防守的状态下，被丘福统领的先锋营连车带粮一点儿没落地给劫了下来。
见作战已经失败，虽然痛心、可平安也只得带着残兵败将向灵璧方向退却，等何福带兵来接应时、已经晚了，只好合兵往回退。
本以为这个噩梦就此结束了，可朱棣为他们准备的最终“大礼”就在退却的路上等着呢。就在平安、何福垂头丧气地以为可以回到城中之时，路边忽然杀出朱高炽率领的一万铁骑。这一下，早已是惊弓之鸟的南军将士吓得四散奔逃，不止是平安带出的六万军卒，就连何福所统领的出城援军也死伤过半，南军一败涂地、退回了灵璧城中。
此一战，燕军不仅将从京城运来的粮草缁重全数夺取，连斩杀再加上收编的投降的南军士卒、共有数万余人，另外缴获的战马、军械更是不计其数，真真正正的是大获全胜。全军将士们顿时士气高涨，回营之后的表情与几日前比起来、真是天差地别。
然而当大家回到中军大帐时，却发现燕王的脸上并没有很明显的兴奋之意，反倒是面色凝重地依然负手站在地势图前想着什么，见大家都回来了，便回过头来问道，
“你们都坐下吧。”
“谢殿下。”
众将纷纷依次落了座，心中均在猜测着下一步的打算。
朱棣看了看他们道，
“诸位将军，刚刚打的这一仗大家觉得如何？”
“打得真是畅快！”
大家都很是开心地道。
朱棣这才微微一笑、回到帅案后坐下，
“这一仗虽然打的很痛快，可根本称不上是真正的战役，最多不过是劫粮成功而已。刚才孤王想过了，灵璧城中南军新败，丢了这做为最后希望的粮草，此时的军心一定是混乱不堪。所以、我决定就在明天，我们便开始攻打这座城池，不给平安他们以喘息的机会，争取一鼓作气、将灵璧夺下来！”
“我等谨遵殿下军令！”
此时的燕军诸将们已经不再多想别的了，只想早一天打到京城中去，听说要攻城、当时也都十分的赞成。
朱棣点了点头、道，
“好，即无异议，那就这么定了。大家今晚好好的休息，明天一早、各自率本部人马从四处包围灵璧城，以三声炮响为号，之后同时攻城！”
“我等遵令！”
众将起身行礼，然后各自散去。
见大家全都离开了，朱棣顿时全身一软、趴抚到了帅案之上，因为那种头晕的感觉再次袭来，使得他不得不用双手撑住了额头。
郑和一见连忙来到他的身边、轻声问道，
“主公，您觉得怎么样？要紧吗？”
“哦，不碍事，稳稳当当地坐一会儿、就会没什么事了。”
边说着，朱棣边用拇指压了压两边的太阳穴，然后站起身道，
“走吧，我们也回寝帐中去吧。”
“好。”
郑和在一旁跟随着，主从二人一起回到了自己的帐中。
其实、朱棣之所以急于要尽快地攻打灵璧、也是因为近日来渐渐地感觉到自己的身体愈发的疲惫，甚至有些心力交瘁，而且头晕目眩的现象也时有发生，只想着抓紧时间拿下眼前这处障碍，才可以略微得到些喘息的机会，这样、自己方安下心来休息几天。
然而、他此时还并不知道自己的这个决定有多么的正确，尤其是那“三声炮响”的号令，更是千古难遇的绝妙巧合……
次日上午，当燕军从各个方向排列好阵势，做好攻城的准备之时，朱棣下令，
“点炮三声！”
三声炮响回荡在灵璧城的上空，奇怪的是、本以为攻克这座深沟高垒的城池，一定会花费一番的力气，可谁知、三声炮响过后，忽见城门大开，从里面一窝蜂地冲出许多南军士卒与将官，和冲杀上去的燕军将士们正好撞了个顶头碰。
开始还有人以为南军这是要来和燕军拼命的，可细一看起来又不象，因为冲过来的这些人、前进的方式竟然毫无章法，甚至连刀枪这样的兵器都没有拿好，丝毫没有和对方拼杀的样子，不仅如此、而且当发现燕军杀到时、南军所有人都大惊失色、场面十分的混乱。
燕军大营这边自然不知道、就在朱棣召集手下将领们商议攻打灵璧的同一时刻，平安、何福二人也和城中所有将领们商议对策。灵璧城本是京城北部的重镇，在此不止驻扎着守军和城中居民，另外还有不少前来督战的朝中官员与内监，缺粮少食对他们来说、简直就是无法能够容忍的事情，为此平安早已烦恼不已。
而这一战之后，辛辛苦苦押运来的粮食、又被燕王一粒不剩地全都给劫走了，军心顿时就乱了，那些官员们更是怨声载道，平安只得将众将召集到堂中议事。凭着自己对朱棣的了解，猜测燕军此番出兵、根本不打攻坚战，应该不会立刻便来攻城，而且今天又刚刚夺取了粮草、打了个胜仗，一定还要休整几天，朝庭大军不如趁着这个空档，分兵突围到淮上等地筹集粮食、以解城中之围。
平安的这一建议立刻得到了所有人的支持，反正又没有别的办法，见大家都同意了，平安稍稍放下了心来。不过此时、他完全没有想到，燕王这次恰恰就没有按以往的习惯行事，更没想到、此时此刻，自己和朱棣这两兄弟竟然做出了一个相同的决定，也就是以三声炮响为号，止不过他这边是以此做为向外突围的信号——
好一个可以称得上是“千古奇谈”的巧合……
第四百九十三章 决胜之战
此时，突围的南军遇上了攻城的燕军，结果一方惊骇不已、一方惊喜异常，已经突到城外的南军见已杀到面前的燕军、顿时措手不及，本能的又想往回跑，可后面的士卒尚且不知道外面发生了什么，还在往外面冲着，结果、仅仅是相互拥挤踩踏就死伤了不少。而燕军见此情形、自然是不肯放松，二话不说、乘势掩杀。
对于南军这边来说、更加雪上加霜的是，城头上的南军刚刚打开城门之时、因见出城的士卒都挤在狭窄的吊桥之上，还扔下不少石块儿填向护城壕，以便增加通行道路，结果连着被杀的南军士兵的尸体落入壕中，护城壕倾刻间几乎被填平，反倒为燕军杀入城中创造了极其有利的条件。
这灵璧之战撕杀得真是天愁地惨，南军将士可以说是全军覆没，在所有将领及城中官员们中，除了何福一人单人独骑逃脱之外、尽数被俘获，死伤的与被俘的军卒更是不计其数……
远处是直冲天际的喊杀之声，近处是一个接一个不停来往报捷的快骑探报，在随行人员的陪同下，立马眺望着战场的朱棣、不禁仰天长叹了一声，
“真是天命所至、不亡我朱棣啊！”
这场堪称为“靖难之役”过程中的“垓下之战”的战斗，就在这种一边倒的局面中结束了，燕军众将领们各自带着本部人马，忙着打扫战场、清点缴获来的物资、收编俘获的南军官员及兵将们。
朱棣带着身边的随行人员来到已重新扎好的大营，走进中军帐内坐了下来，看了看侍立在旁边的众人道，
“大家都辛苦了，就别再立规矩了，自己找位置坐下吧。”
“谢殿下。”
边道着谢，众人边轻松愉快地坐了下来。
猛然间，忽听帐外爆发出一片欢呼喝彩声，真是此起彼伏、震动了整个燕军大营。大家正不知到底发生了什么事情，只见薛禄从外面几乎是闯了进来，边几步冲到朱棣面前、边兴奋地大叫道，
“殿下！抓到了、抓到了！我们终于把他抓住啦！”
“怎么了、这是，”
朱棣见他这副手舞足蹈的样子、不禁有些好笑，问道，
“外面出什么事了？你们到底抓住谁了？”
“平安啊！”
薛禄高兴得满脸涨的发红、叫着，
“平安那小子、被朱能给抓住了！我们终于抓住他啦！”
“什么？！”
朱棣当时就是一愣，
“你说什么？你们抓到平安了？！”
“是啊、殿下，”
薛禄兴奋的几乎要跳了起来，
“这家伙带人出城突围，可算他倒霉、迎面正遇上朱能，结果被我们的朱将军一下子就给抓住了！”
“哦，那真是太好了，”
听到这个消息、朱棣也很高兴，可转念又一想、这满营的众将没有一个不对他恨之入骨的，倘若不快点儿把他放在自己身边，这平安还不得被手下这些愣头青们给当场撕碎了么，连忙道，
“快、快！快点儿让朱能把他带到中军帐来。”
“没问题！朱能已经押着他往您这边来了。”
薛禄依然开心的象个孩子似的。
果然，时间不大、只听朱能在帐外高声道，
“殿下，末将把平安这小子给您抓来了！”
话音未落，几乎是拖着手中的人走进大帐，之后边将满身捆的全是绳子的平安、抛在了帐中的地上，边上前拱手施礼，
“请殿下发落！”
此时，不止是朱能、薛禄，燕军中所有的将领、听说平安被抓到了，立刻全都集中到此，刹那间、中军帐内黑压压的挤满了人。
朱能看了看朱能，满意地对他笑着点了点头，然后又扫视了众将一眼，最后才将目光落在跌倒于地上低头不语的平安身上。大帐内顿时静了下来，沉吟了一下，朱棣忽然叹了口气、笑道，
“平保儿，你我兄弟终于不用再打了，孤王也可以放心了。”
“真是惭愧……”
这“平保儿”是平安的乳名，因为他也是朱元璋收留的养子，所以朱棣才会这样的称呼他，而在平安听起来、倒颇具讽刺的意味、便苦笑道，
“末将已经败给了燕王殿下你了，而且输得如此彻底，就算你再让我打、我又有何颜面这样做呢。”
“虽然输的是你，可松了口气的却是你兄弟我，”
朱棣抿了抿嘴唇、微微笑道，
“老实说、你可是给我带来麻烦最多的那一个，甚至超过了盛庸，而我这头疼病、一大半儿都是因为你得的。”
“殿下！别跟他废话了，杀了他！”
站在一旁的薛禄实在忍不住了，毕竟自己曾被他生擒过，所以看到平安就觉得冒火。其他众将也跟着喊了起来，甚至连躲在帐外看热闹的士卒们、都跟着大喊了起来，瞬间、“杀了他、杀了他”的呼声响遍了燕军大营。
看了看群情激奋的部将们，朱棣真是哭笑不得，摆了摆手道，
“好了，安静，别吵了！孤王不会杀他的。”
“可是、殿下！”
听他这么一说，众将全都愣住了，连丘福都有点儿按捺不住了，追问道，
“为什么不杀他？！平安这家伙杀了我们多少人呐！就连殿下您都几次险些被他所伤！”
“你们不要急，”
朱棣再次摆了摆手道，
“平安是先皇考亲自培养出的优秀将领，象他这样的人尚且还在人世的、已经没有几个了，孤王不能再杀了！”
说着，回头看了一眼站在身后的朱高煦道，
“高煦，过去给你平安伯伯松绑。”
“哦？好吧。”
朱高煦虽然看起来也很不情愿，可还是走过去用剑割断了绳索、为平安松开绑绳，然后瞪了他一眼、退回到父王的身边。
身体恢复了自由，可平安还是心有余悸，边不住地看着这些依然对自己怒目而视的诸位将领们，边朝朱棣施了一礼，
“平安谢过殿下不杀之恩……”
“还是谢父皇吧，”
说到这里，朱棣也看了看那些将领们、不禁笑了，
“大家都散了吧，这一仗打的不错，孤王会给你们每个人记功，回去后好好的休息休息，当然喽，远探近探、明哨暗哨一个也不能少，其他的你们只管放松好了！”
“我们、知道了……”
虽然不甘心，可燕王殿下的话已经说到这个份儿上了，众将也不好再说什么，总不能连先皇的面子都不给吧，只得陆续地散去。
直到最后一个将领走出帐去后，平安脸上的紧张之情才算是稍微的缓解了一些。朱棣也不再看他、只是扭过头向郑和吩咐道，
“三保，你让人就在挨着我的寝帐的地方、再给平安建个帐篷，让他住在我旁边，省得有人恨他恨的紧，背着我再揍他一顿就不好了。”
第四百九十四章 忧思成疾
“奴才知道了。”
郑和也不敢笑，转身离开去照办了。
平安有些尴尬地站在一旁、踌躇了一会儿才道，
“殿下，你真的肯饶过我了么？”
“不是真的、难不成还是假的么？我有必要这么做么？”
朱棣瞟了他一眼、道，
“过一段时间、等拿下泗州后，孤王打算去拜谒祖陵，你和我一起去吧，然后我会派人护送你去北平，让世子和郭资照顾你，你就放心好了。”
“多谢、殿下……”
知道留在军营中肯定没自己什么好果子吃，内心深感不安的平安、见燕王为自己安排的如此周到，心中也是深表感激，可能做的也只有口头上致谢而已……
几天后，泗州的守将主动归降，朱棣果然真如他自己所说的，到了泗州后去拜谒祖陵时、带上了平安。拜谒之后、来到一处高岗上向京城方向眺望着，平安和高煦、高燧兄弟两个在两旁陪着，而郑和三人在十几步远的地方相随。
“接下来就是渡河了，只求不要再损失太多将士的生命便好。”
朱棣仿佛是在自言自语般地说道。
身边的平安默默地看了他一眼，若有所思、却并没说什么。朱棣倒也没等他开口，示意了一下、说了句“我们回去吧”，便朝坡下走去，几个人在后面跟着。
又走出一段路后，平安看起来是思虑再三后，终于还是说道，
“殿下，如果想渡河的话，有三个地点可选，上游的凤阳、下游的淮安，再就是离此最近的盱眙。而中都凤阳有重兵，淮安也有梅殷的二十万人马驻守，而盱眙却是由淮河守军的主将盛庸来把守，所以、这渡河一战是不会轻松的。”
“是啊，孤王会想办法的。”
朱棣的回答听起来很是随意，殊不知、就在平安向他介绍南军布防情况之时，一个作战方案已经在其脑海中形成了。
之后，朱棣真的遵守自己的承诺，选了一名非常可靠的百户，带着一百名护卫将平安送回了北平，并亲笔写信给世子高炽，让他和道衍、郭资照看好他。与此同时、暗暗地派出了一支队伍，虽然只有几百人，却都是百里挑一的精兵勇士，而且统领他们的人是朱能、丘福这两员燕王军中的首席大将。
两个人是朱棣私下里交待了任务的，让他们沿河而上、到上游找合适的地方悄悄地渡过淮河，然后绕到盛庸背后、配合主力攻打盱眙。朱能、丘福心领神会，立刻依计而行，数百人改扮之后、用渔船过了河。
两天后，燕军主力发起了全面的渡河之战，而正在盛庸的指挥下、南军全力防守之即，背后突然杀到一支精锐部队，只看为首的这二人、便知道是燕军，而这两员主力将军的出现，顿时让南军产生了一种、对方已经有大批人马绕到自己身后的错觉，瞬间阵脚大乱，加上正在河面强攻的燕军发起了总攻，南军的防线全面崩溃，盛庸只得率领残余兵力退往浦子口，盱眙自此也落入了燕军手中。
下一个重镇就是扬州，只是这里也没需要动手，当朱棣率全军刚刚在天长驻扎下来不久，已经发誓“要与叛军决一死战”的扬州御使王彬、便被属下捆的象粽子似的送到了朱棣面前，同时奉送的还有扬州城这份大礼。而且、随着扬州的归降，高邮也跟着归附。
此时、天正下着大雨……
站在大帐口，仰望着从如同墨染般的苍穹中、倾盆而下的雨水，朱棣的心情竟然有些惶恐。
离京城只有不到两百里了，允炆就在那里——
在此之前，脑海中充斥的只有到应天去、这一个念头，可真正快要到了，他反而有些畏缩了。
允炆见到自己会怎么样？自己见到允炆又该怎么样？允炆会对自己说什么、自己又该对允炆说什么……
这所有的一切都让他畏缩——
此时仍然坐在皇帝位置上的侄儿、始终没有取消他下过的那道“禁杀诏”，也就是说、他始终不愿意伤害自己的四叔，而朱棣清楚的很、其实自己也不想伤害他……
“孩儿一定会象对待父亲一样、对待四叔的……”
“四弟我也一定会照顾好允炆，大哥您尽管放心吧……”
眼前仿佛又出现了十年前在太子东宫里、发生过的这一幕，可现在为什么就变成了这样。
是允炆的错？谁让他要削藩、将根本不想造反的自己，硬生生地给逼上了这条不归路，强迫着自己起兵和侄儿开战……
不、不全是他的错，是那些大臣、那些一直在怂恿他、让他一再逼迫自己，将自己这位皇叔藩王、竟然逼到装疯装病的地步，甚至还不肯罢休，一定要派那两个糊涂虫来抓捕自己，还要杀跟随自己的这些忠心耿耿的部下们……
就是他们的错！
这种恨意一旦涌上心头，足以造成让胸口疼痛到撕裂般的地步，朱棣顿觉气闷的很，那种头晕目眩的感觉让他的身子忽然地晃动了起来，可立刻被身后伸过来的一双坚硬有力的手给扶住了。
“四叔、您怎么了？”
耳边传来的是柴靖南、关切中又充满着焦虑的问询，
“是哪里不舒服么？快告诉我。”
“靖儿啊，”
将自己牢牢地揽住的臂膀真的有种可靠的的感觉，让朱棣可以放心地将身子投入到他的怀中，明明脚下都有些虚浮了，可还嘴硬地轻描淡写着道，
“四叔没事儿，不过是吹过了一阵凉风，打了个哆嗦而已……”
“什么打了个哆嗦啊，脸色都差成这个样子了。”
柴靖南看起来很生气，抬手摸了摸他的额头，用大人教训小孩子般的口气道，
“这都有些烫手了、还站在这里吹风，怎么就不知道爱惜着点儿自己？快些到床上躺着，让我给你诊诊脉。”
“没这么夸张……”
不想让别人知道自己的脆弱，朱棣还想拒绝，却见对方现出两指在他面前晃了晃。
只听柴靖南故意做出一副冷笑的样子，威胁般地道，
“如果四叔再不肯听话，就别怪靖儿无礼了，我可要封了你的穴道、直接将你抱到里面去。怎么样？是乖乖地走进去、还是被我……”
“还是我自己走进去吧。”
朱棣无可奈何地道，他可不希望被正好经过的部下们看到、自己这么大个人了，还会被别人象抱娃娃似的给抱着走。
回到大帐内间、自己的就寝处，见郑和早已将床准备好了，见二人走进来、便迎上来扶着他躺下，柴靖南顺势也在床边坐了下来、开始替朱棣诊脉。
过了好一阵子，柴靖南将目光投向了软软地躺在面前的人的面庞上，轻声问道，
“四叔，您很伤心、是吧？”
第四百九十五章 庆成郡主
“靖儿？”
这一句听起来并不象似在问诊的问话、让朱棣和郑和都愣了愣，沉了片刻、朱棣才又道，
“为什么要这么说呢？”
“因为四叔的脉相是这么说的，”
柴靖南淡淡地道，
“您日夜操劳、总揽全军，不但时时刻刻都在考虑随时要面对的战斗，更重要的是、您还一直在忧思不断，而且还积压了很多。您不但担忧日后会发生的事情，还因已经发生过的事情伤感不停。四叔、您一定要爱惜自己才是……”
说到这里，柴靖南那始终满是天真的大眼睛中、已是充满了泪水。
见他这副样子，朱棣不禁有些慌了，连忙抬手为他擦着眼泪，
“靖儿别担心，四叔真的没事、不骗你的……”
“有没有事儿、四叔您是根本骗不了靖儿的，”
柴靖南擦了擦泪水，有些赌气地道，
“我可是在武当神医李如斯身边长大成人的。虽然现在我做不了什么，权且给您揉一揉、按一按，哪怕能替四叔舒缓一下筋骨、输通一下血脉也好。”
“那么、就多谢靖儿了。”
朱棣笑了笑、顺从地依对方指示的、翻了个身趴在了枕头上，微合二目。柴靖南边动手为他推拿、边对郑和嘱咐着在饮食方面应该注意什么……
雨终于停了，当阳光重新冲出乌云、投向大地时，燕军大营中的将士们纷纷走出大帐、开始忙着清除积水、修整营盘，均忙得不亦乐乎。
就在此时，从京城方向来了一伙儿人员及车马，中间簇拥着一辆很是华丽的车辆，径直来到大营门外停了下来，一个内侍打扮的人走过来施礼道，
“几位军爷，麻烦你们向燕王殿下回禀一声，就说庆成郡主求见。”
“哦、好吧，你们先请稍候。”
燕军士卒的态度很是客气地答道。
此时，刚刚享受完妙手推拿的朱棣、感觉身子果然轻松了许多，重新坐了起来、边整理了一下衣服边和柴靖南、郑和二人说说笑笑着，听亲兵小校来报之后、先是一愣，接着便莞尔一笑道，
“看来皇上又想要和谈了，他倒很会选人，竟然把我的姐姐给派来了。走吧，一起去见见。”
“见见当然可以，但先把衣服穿好喽。”
郑和边说着、边替他系好袍襟、束好腰封。
柴靖南有些好奇地道，
“来的是四叔您的姐姐么？这么说、是皇上爷爷的女儿了？那为什么是郡主、而不是公主呢？”
“你这孩子心倒细的很，”
朱棣微微笑了笑道，
“我这位皇姐是你皇上爷爷的侄女，是我四伯的女儿，小的时候四叔我和她是同一位奶娘，所以她经常会带着我一起玩儿，我们的感情一直都很好。”
“是这样啊，看来皇上这回玩儿的是感情战术呢。”
柴靖南撇了撇嘴道。
朱棣和郑和对视了一眼、不禁都笑了。三人一起从寝帐中走了出来。
这庆成郡主已年过四旬，虽然是位女流，却是显得英姿飒爽，和朱棣站在一起、倒是宛若亲姐弟一般。二人一见面、看起来都是亲热的很，一同来到了朱棣的私人大帐中落座，郑和随即奉上茶来。
先是寒暄了几句离别之情后，因为郡主是位性情爽快的人，也不再拐弯抹角，很快便进入了正题。
听着皇姐对自己讲着骨肉至亲、讲着先皇情份，以及不能自相残杀这样的话，最后还提到、如果燕王愿意退兵，皇上可以将河北辽东之地割让出来，允许他永世坐镇在那里。
割让土地么——
朱棣不知道自己是该笑好、还是该哭好……
看起来侄儿已经将自己和北元那些外敌划为同类了，他以为这三年来、他的四叔隐忍受辱，眼睁睁看着密友、部下，以及自己最引以为重的将士们的性命、不断地在自相残杀的战斗中逝去，为的就是和他争夺一块疆土、拥有一隅之地，之后永远背负着背叛自己侄儿的千载骂名么？
他是真的这么不了解我么——
朱棣的内心猛然一阵绞痛，表面却没有带出任何的不悦，只是安静地听着姐姐将所有的话全部说完，才轻轻地点了点头、道，
“皇姐本性纯真、一心为我朱家着想，这点弟弟我当然明白。但是、孤王更明白的是，此时此刻、朝庭正在竭力从各处调集兵马打算反扑，将您弟弟我彻底剿杀吧？那些奸臣们是在利用你我的姐弟情谊，企图暂缓我的进兵速度，之后再加害于我不是么？”
“四弟、燕王……”
不知为什么，庆成郡主忽然觉得全身冰冷、心底产生了一阵阵的恐惧，本以为自己是在为皇家做一件好事，可现在看起来、难道是一件蠢事？眼下已经到了这个地步，如果朱棣接受了，那么很可能就会害了自幼时起、就是最疼爱的弟弟，可如果弟弟没相信，那么就等于加深了他和皇上之间的矛盾，庆成郡主一时无言以对。
朱棣凝视着眼前的姐姐、又道，
“姐姐您不必担心，弟弟我所做的并非是在谋反、而是‘靖难’，我的目的也并不是想去夺允炆的皇位，只是想惩处那些一直在陷害我、陷害诸位兄弟的奸臣们，以效仿周公辅政、此心足矣。”
帐内一阵沉默——
庆成郡主很清楚一切都不再有转机了，她不得不承认、她的这位弟弟燕王殿下确实不能再回头了。
过了好一阵儿，朱棣才叹了口气道，
“姐姐既然来一回实属不易，权且歇息一下、正好弟弟我还想要给允炆写封信，烦劳你带给他。另外、做弟弟的最后要给你一个忠告，我算计着方孝孺他们一定不会就此罢手，京城中的战火难免会起，我希望真的有那么一天时，姐姐你最好和兄弟姐妹们暂时躲到先父皇母后的陵寝去、避上一段时间，免得会被伤及。”
这番话、彻彻底底地宣告了自己不打入应天誓不罢休的决心，可是虽然话说出的很是冷酷、甚至是无情，但朱棣却很清楚、这不过是在说服自己、给自己不留后路而已。
很快，给朱允炆的信写好了，庆成郡主接过去、收好之后也不久留，急匆匆地带着人回往京城。
送走了姐姐，朱棣回转身、见柴靖南那双明亮的眼睛紧紧地盯着自己，便苦笑了一下道，
“靖儿，你不必一直这么陪着四叔，随便在周围转一转、散散心，总是和我一起窝在帐中、别再闷坏了。”
“唔……好吧，那我就在营中玩儿一会儿去了。”
柴靖南甜甜地一笑、转身走了。