坐落在应天城中央的的定水茶楼，背靠定水河，面朝六部衙门，是以各部上卿经常在此借吃茶的名义商谈各种事宜。
颜四通在定水茶楼的上厢里已经坐了很久了，他在这里等人，而在整个应天城，能让他久等的人，实在是不多。
他要等的人是礼部上卿伊安国和工部上卿塞清风。
伊安国和塞清风都是酉时到的，正值太阳落山，定水茶楼里满是橙黄的余晖。
他们都已经年过半百，在官场上沉浮了大半辈子，才做到了一部上卿。
颜四通向伊安国和塞清风打了个招呼，道：“二位大人请坐。”
伊安国和塞清风各自坐下，向颜四通赔礼道：“公务繁忙，耽误了些时辰，让颜大人久等了，还请多多担待。”
伊赛二人刚一落座，侧立在一旁的侍女就为他们倒上了一杯茶香四溢的西碧春。
西碧春是天下名茶，茶叶只有西瘴才产，而且只有二三月间的新芽才能采得入茶，极为名贵。
“二位大人说的哪里话，我们都是知根知底的老相识了，担待二字根本无需提及。”颜四通满脸笑意，“这前些日子西瘴闹了一通战事，毁坏了好几座上好的茶山，险些害的我们都喝不上今年新产的西碧春了。”
伊安国喝了一口茶，笑道：“只要有颜大人的茶庄在，不管西瘴遭了多大的战事，我们都可以喝上这上好的西碧春。”
塞清风也道：“伊大人说的是，毕竟颜大人在西瘴可算得上是只手遮天的，区区几斤上好的新茶，对颜大人来说不过是小事一桩罢了。”
颜四通道：“二位可别再拿我开玩笑了，西瘴出了那么大的乱子，陶延礼都自杀了，弄得我现在可是整夜整夜地睡不着觉，就怕皇上有一天会怪罪下来。”
伊安国道：“颜大人不必多虑，我们心里都清楚，陶延礼死后，皇上就当西瘴的事已经过去了，也没有要再追究下去的意思，不会怪罪于你的。”
颜四通叹了口气，道：“这我自然明白，可皇上虽有如天之德，对我们列位臣工宽宏大量，也奈不住有的人总是看不得我们好过，非要把那些已经过去了的陈年旧事翻出来，既让皇上为难，也使得我心中惶惶不安，一日不可安睡。”
赛清风看了眼伊安国，与他对了对眼神，试探性地问道：“颜大人说的那个人，是不是季相国？”
“这样的事，除了他，还能有谁做得出来？”
颜四通将杯中的香茶一饮而尽，把杯子扔到了楼外的定水河中，惊起了一圈涟漪，让伊安国和塞清风看了之后都陷入到了短暂的沉默之中。
这沉默是由颜四通打破的，他从座位上站起，看着伊安国和颜四通，低声道：“我得到消息，季长醉一直抓着西瘴改革税制的事情不放，已经拟好了一封弹劾多位在朝京官和几位地方官员的奏章，我和二位大人的名字，都在那奏章里！”
他说的这一段话对于伊安国和塞清风来说，实在是有如一道从天而降的惊雷，让他们感到了震惊和危险。
“消息可靠吗？”
伊安国问出这句话，心中立即就感到一阵后悔，因为无论那消息可不可靠，他这句话一问出口，他就不能不与季长醉争斗一番了。
他很明白朝堂上的很多事情就如同气泡一般，在没有说破之前，变得多大都没有关系，但是一旦说破，就再也没有任何可以挽回的余地了。
“千真万确！”颜四通道，“现在我们都是一条船上的人了，要想船不翻在阴沟里，就必须要齐心协力，一起对付季长醉，绝不能让他一个小小的江湖剑客，就把我们给扳倒了。”
“可是现在季长醉刚刚才被封为并肩王，正是皇上跟前的红人，我们与他彻底撕破脸皮，要是皇上站在他那一边，我们岂不是必输无疑？”
赛清风对季长醉十分忌惮，因为他觉得季长醉现在不光权势正盛，还这么得皇上宠幸，选择这时候与他为敌，实在不太明智。
颜四通知道赛清风忌惮的是什么，他也知道那正是伊安国所忌惮的，开口道：“如果在这件事上，皇上并不站在季长醉那一边呢？”
伊安国问道：“颜大人此话何意？”
颜四通道：“西瘴改革税制的案子牵扯到了多少人，我想二位大人都比我更清楚，皇上心中也应该十分清楚，我想皇上不会因为季长醉的一纸奏章，就对这么多人下手。”
“但要是皇上真的就下手了，我们却又要怎么办？”
伊安国对此始终都不敢下一个定论，因为事实证明，自李熙尧即位至今，他的想法就没有一个官员可以猜出来。
颜四通道：“所以我们可以先试一下皇上的态度，看皇上到底偏向于哪一边。”
“要怎么试？”赛清风问道。
颜四通道：“户部上卿的位子现在还空着，急需要人补上这个肥缺。我们联名向皇上推荐张亦川担任户部上卿，季长醉知道了，一定不会肯，到时皇上如果准了张亦川当户部上卿，就说明皇上是偏向于我们这一边的了。”
张亦川是吏部少卿，中过探花，是颜四通的弟子，是他一手培养起来的人。
塞清风思索了一阵，道：“这个法子看起来倒是可行，但我还是那句话，万一皇上还是站在季长醉那一边，我们岂不是就必输无疑了吗？”
颜四通道：“这世上的每一件事，都蕴含着风险在里面，区别只是风险的大小而已。有人吃饭都能噎死，也有人百战不死，最终加官进爵，享尽天下富贵！我们与其坐以待毙，不如殊死一搏，求得一线生机。”
伊安国深吸了口气，下定决心道：“既然颜大人都这么说了，那我自然也没有别的话可说，就与那季长醉拼出一个胜负来罢！”
塞清风也跟着道：“伊大人如此，我亦不能例外。”
“那好，我还是那句话，就算是有天大的事情，只要咱们同舟共济，就没有过不去的坎。”
颜四通说完这句话，太阳已经完全退出了天际，四周都是一片昏暗。