第166章 恶魔罗德巴
杀死一头巨象不难，可如果想杀死一头已经死去的巨象，事情就没那么简单了。
士兵们投下了第一波炸弹，一百尺的距离，投石机保持了很高的命中率，五枚炸弹全在巨象身边炸响，按理说，它应该死于了巨大的冲击波。
可它还拼命掘土，尽管身上已经没有一块完整的皮肉。
第一眼看到巨象的时候，拉杜卡说他闻到了尸体和邪魔的臭味。雷吉以为这是在挖苦邪魔，看来是他没有理解拉杜卡的意思。
“阿鲁造卡，洗泥德卡？”（这只野兽已经死了？）
“洗泥德卡，米卡塔娜！”（死了至少两个月。）
这只巨象已经死了，死了两个多月，现在有一只邪魔在它的体内，正在操控它的尸体。
第二波炸弹投了出去，巨象被掀翻在地，鼻子被炸断了，象牙也被炸掉了一根。
可它还是爬了起来，这一次，它调转身躯，试图离开。
风雪瞬间减弱了许多，这头巨象果真是灾难的元凶，仪式只要中断，风雪就会趋于停止。
雷吉当然不会给它逃走的机会，第三波炸弹接踵而至，这一次直接炸断了巨象的后腿，巨象失去了行动能力，倒在了地上。
风雪很快停了下来，雷吉带着众人来到了城外。没人敢靠近这只巨兽，只要它还能发动一次反击，就可能造成可怕的伤亡。
但勇敢的拉杜卡率先走了上去，他拿出一把弯刀，熟练的剖开了巨象的肚子，把手伸进去摸索了一会，对雷吉喊道：“胡卡，胡卡！胡卡啊噶！”（给我个钩子！）
雷吉把热气球的锚钩拿了过来，拉杜卡对钩子的尺寸十分满意，他从巨象的肚子里钩住了一个东西，在几名士兵的共同努力下，终于把一个巨大的肉球，从巨象的肚子里给拽了出来。
这是一个接近纯圆的肉球，直径大概在四尺上下。
肉球上面长满了眼睛，没错，就是眼睛。
整个肉球有上千只眼睛，密密麻麻的镶嵌在黏糊糊的肉里。
它的眼睛都和人类的眼睛差不多大，每只眼睛里都有眼珠，每个眼珠还都朝着不同的方向转动。
“罗德巴，罗德巴！”拉杜卡兴奋的吼叫，这颗叫做罗德巴的肉球，就是拉杜卡所说的邪魔，那个身形巨大，容貌丑陋，不能战斗，不能奔跑，喜欢吃同伴血肉的邪魔。
拉杜卡的描述很准确，但这个东西的样子还是大大的出乎了雷吉的想象，它的形状不符合雷吉对生物的认知。
一名士兵拿出了一颗手雷，他实在忍受不了这个令人作呕的怪物。
“大人，请您退后一些，让我来消灭这个恶魔。”士兵点燃了手雷刚要冲上去，却被拉杜卡抢走了手雷，丢到了远处。
手雷炸响了，肉球上的眼睛全都闭了起来，看的出来，这个怪物在害怕。
“罗德巴，拉杜卡一瓦那！”（罗德巴属于拉杜卡！）
雷吉点点头，他答应了拉杜卡的要求：“拉杜卡一瓦那！”
虽然他也很想研究一下这奇怪的生物，但他不确定这东西的危险性，也许这东西会产卵，又或者会寄生在某个人身上。
拉杜卡抬起头，看了看迷亡之山：“米卡那塔，红兜卡那！”（果真看不到！）
不得不叹服这只邪魔的智慧，它找到了一个绝佳的位置，在寒枫要塞，所有人都能清楚的看到它的样子，可迷亡之山的峭壁上有一大片凸起的岩石，这片岩石刚好遮住了山妖们的视线，让他们无法看到巨象绘制的图腾。
位置的选取还只是智慧的一部分，这个肉球竟然平安无事的穿越了整个拜尔国，雷吉绞尽脑汁也想不到该如何掩藏它那巨大而丑陋的身体，而它竟然用如此巧妙的方式做到了。
它先把自己寄生在一个足够容纳它的生物体内，然后再控制着这个生物从冻原地带一直走到了寒枫要塞。
多么聪明的选择，如果让饥饿的拜尔人看到一个肉球走在路上，就算不知道它是冻魔，也会把这个肉球捉住，切成肉块，丢到汤锅里煮了。
可如果是一头恐象在路上走，普通人就不敢轻易下手，听埃尔文说，至少要五十名勇敢的猎手才能制服一头北境巨象，只要巨象不靠近城镇，基本就能躲避百分之九十以上的威胁。
北境有大量的巨兽，还有大量的无人区，真不知道类似的状况还有多少。
拉杜卡把罗德巴背在了身后，在他向雷吉告别的时候，罗德巴的一只眼睛里冒出了一只触角，触角瞄准了拉杜卡的后脑正要刺进去，雷吉大惊失色，却见拉杜卡从容的拿出刀子一刀削断了肉球的触角。
“卡萨图卡，塔拜思路那！”（它就是这样吃东西的。）拉杜卡把刀子在肉球面前晃了晃，肉球吓得再次闭上了眼睛。
装逼需要本钱，如果雷吉想把这颗肉球带回碎雪城，他必须准备一套非常专业的武器和工具，可拉杜卡就敢如此轻松的把它背在身后，然后抓住绳子，爬上了峭壁。
回到寒枫要塞，雷吉把这类冻魔出现时的征兆和特点全都记录了下来，并且让两位学士抄写了许多份，分发给各个士兵。
埃尔文道：“很多士兵不认字，我会亲自讲述给他们。”
“一定要多加防备，不能让邪魔靠近寒枫要塞，让两位学士教会战士们认字。”
雷吉要走了，对于寒枫要塞羁押的难民，雷吉给了他们两个选择。
第一，回到拜尔国，自生自灭。
第二，加入碎雪城，成为碎雪城的居民。
难民们有些犹豫，埃尔文也有些担心。
“大人，真的要把他们送去碎雪城么？”
“现在还不行，”对于拜尔人，雷吉一直心存戒备，“不愿意留下的让他们滚蛋，愿意留下的先留在寒枫要塞，给他们住处和食物，让他们帮你做一些杂物，适当支付给他们工钱，做好相应的账目。”
埃尔文明白了雷吉的意思，这是为寒枫要塞扩充人口的途径，军事要塞的防范能力更强，更便于管理这群外来者。
雷吉乘着热气球回到了碎雪城，浓浓的节日气氛没有丝毫的减退，巴切洛的庄园里聚满了学士和学士们的弟子，他们受邀来参加大学士的宴会。
领主大人的出现让他们感到十分惊讶，因为主宾应该在最后登场，可他们还没有看到大学士的身影。
“大学士还在城外，”卡拉夫把雷吉请进了书房，“那个海妖招供了，就她所知道的，金鹰国一共派来了十四名刺客，大学士正带着莫德萨和泰尔在城外搜捕这群刺客。”
第167章 雷吉的目标
艾达的确太好骗了，但这也不能完全怪她，因为她在上个月才刚刚成为漂亮男孩的搭档。
漂亮男孩莱斯特的上一任搭档，不慎被奔狼国的王自卫队杀死了。而莱斯特急需一名海妖，所以就在奴隶市场上选中了艾达。
他喜欢艾达的天赋，她的歌声比普通海妖更加优美。
他更加喜欢艾达的纯情，因为纯情的姑娘更容易被他征服。
想成为莱斯特的搭档，必须先成为莱斯特的情人，并且要死心塌地的爱上他，只有这样，她才能心甘情愿的为莱斯特做任何事，包括献出她的生命。
艾达很快通过了莱斯特的考验，并且完美的完成了两次刺杀任务。她信心十足的跟着莱斯特来到了碎雪城，哪成想遭遇到了可怕的死神莫德萨。
在她的指认下，十名刺客相继落网，莱斯特和另外三名刺客不知去向。
这四个人很幸运，知道进退的人总是幸运的。
对于这十名被捕的刺客，雷吉给了他们一个求生的机会。只要他们供认所知道的一切，就可以免去一死。如果出现拒不招认、谎报瞒报、诬陷栽赃等行为，当事人会被处以挂石之刑（挂在碎雪石上直至风干）。
最终，通过刺客们的供词，雷吉基本查明了事情的真相，所有的刺客全都受雇于金鹰国的国王，他们得到的佣金从五十个金币到二百个金币不等，如果能带回雷吉的人头，奖赏将会翻倍。
使用刺客，证明了金鹰国王对雷吉的痛恨，同时也证明了他对雷吉的忌惮。
而这些刺客本来有逃走的机会，莱斯特刺杀失败之后，如果他们放弃了刺杀雷吉的想法，至少还能悄无声息的离开碎雪城。
他们之所以留到了现在，证明他们还觉得自己还有杀死雷吉的机会。
现在，他们必须为自己的贪婪和愚蠢付出代价。
雷吉命人割去了他们的一只耳朵，斩断了他们的右手，给了他们一艘小船，把他们丢到海上自生自灭。当然，这其中不包括艾达，因为她还有别的用处。
巴切洛认为这样的处罚还是太过仁慈了，如果不能起到足够的震慑作用，恐怕还会有其他的刺客铤而走险。
雷吉摇头道：“刺客在任何情况下都会铤而走险，他们的职业就是用生命换取金钱，给他们留条活路，让其他来到碎雪城的刺客明白一个道理，只要他们保证诚实，他们就有活下去的机会。”
巴切洛依旧不赞同雷吉的想法，他认为挂在碎雪石上的尸体更能说明问题。
可雷吉不想再争论这个问题：“刺客的事情到此为止，我们还有很多的事情要做，三个月前，我最想做的事情是活下来，我成功了，接着我想让碎雪城活下来，我也成功了，现在我要用一年的时间，让碎雪城变成大陆上最富庶、最强大的地域之一，我坚信我能做到。”
巴切洛震惊的看着雷吉：“您刚才说……一年的时间？”
“是不是有点太长了？”
“我觉得是您有点太着急了，所有的事情都不可能……”
“都不可能一蹴而就，所以我需要你的帮助。”
两个人对视了许久，巴切洛无奈的笑了笑：“大人，您需要我做什么？”
“帮我把老希尔叫来，我知道现在还是新年，但我希望他能尽快做好出航的准备。”
老希尔真的不想在新年出海，他跟巴切洛抱怨了一路，等见了雷吉，他立刻吐起了苦水：“大人，我们的船实在太难驾驭了，而且也装不了多少货物，水手们也很辛苦，就让他们多休息两天，还有那群奴隶，说实话，我信不过他们，至少给我两天时间让我记住他们的名字，我已经和美人鱼定好了时间，他两个月后就会把船队送来。”
“我等不了两个月了，”雷吉把清单交给了老希尔，“我要在十天之内见到这些货物！”
老希尔拿过了清单，看了不到不到一半，他的眼睛已经花了。
“大人，您，您需要这么多货物？”
“是的，”雷吉道，“不用替我心疼金币，疯狂的去采购吧。”
“可这些货物加起来有两千多万磅，我担心美人鱼先生……”
“告诉美人鱼，如果他真的是大陆上最好的商人，就让他证明给我看，如果他不是，我会另外找一个更会做生意的人！”
老希尔的眼睛里露出了光芒，他喜欢雷吉的说话方式，他感觉不用再仰视尼波利，他感觉已经有了和对方平起平坐的资本。
“明早，我这就去通知戴克托。”
“不必通知戴克托了，他还要带另一支舰队出发，我还有一份清单要给他，”雷吉道，“带上多拉诺尔，多带一些黑粉，金鹰国可能会找麻烦，如果他们敢动手，就给他们一些苦头。”
……
新年的第三天，王子在狮子城的广场上召开了审判大会。所有的大臣悉数到场，就连克里斯也获准离开城堡，坐在了看台之上。
艾德蒙坐在了克里斯身边，他的心都快跳出了喉咙。
他收到了一些消息，卡萨提已经在狱中承认，她受到了某位大臣的指示，占领了金光城，并且袭击了查理曼王子的信使。
如果她今天在审判大会上说出了这段证词，这就意味着艾德蒙犯下了不赦之罪，做为裁决者的查理曼王子很可能当场判处他绞刑。
钟声响起，罪犯被带到了广场之上，没了鼻子的卡萨提让人不寒而栗，以至于人们都忽略了她脸上的紧张和恐惧。
狮子城的贵族都来观看这场审判，他们要全力支持未来的国王。
天罚者的首脑人物也悉数到场，身后还跟着成群的信徒。
王子卫队严阵以待，看得出来，查理曼王子已经做好了发生冲突的准备。
不多时，钟声再度响起，查理曼王子站在了裁决者的座位旁边。
他现在还不能坐下，他必须要等待国王落座。
号角声响起，国王在卫兵的簇拥下出现了，他端坐在看台的中央，向查理曼点了点头。
查理曼宣布审判大会开始，一阵寒风吹过，艾德蒙的身上冒起了白烟。
他的衣服被汗水浸透了，他低声对克里斯说：“王子殿下，我真的不想看到这场冲突，新年的日子里不该流血。”
“别那么紧张，艾德蒙，适当流一点血，能让某些人吸取教训。”克里斯一副事不关己的态度，让艾德蒙倍感焦虑。
“我要提醒国王，我必须阻止这场审判。”
“别傻了，艾德蒙，你已经试过很多次了，你根本阻止不了。”
“至少我应该试一试。”艾德蒙想要站起来，却被克里斯摁住了。
“我说了，别做傻事，”克里斯低声道，“我经常做一些傻事，可你别以为我真的是个傻子，我是国王的儿子所以我死不了，别以为你也有这样的运气。”
第168章 克斯里的救赎（第二卷 终）
审判的过程非常简单，先是王子的信使列举卡萨提的罪行，跟着是一群证人证明罪行的真实性，证人包括脂凛城的领主艾德文娜，被抓捕的姑娘和死去士兵的家属。
这一过程持续了两个小时，卡萨提的罪行可以用罄竹难书来形容，贵族们不时爆发出愤怒的吼声，有不少人在台下喊道：“烧死这个恶魔！她才是真正的女巫！”
令人感到意外的是，天罚者并没有做出反击，他们只是在台下静静的聆听。这让所有人感到费解，包括查理曼在内。按照以往的经验，天罚者会借助神灵的旨意，给卡萨提提供有利的证词，但他们并没有这么做。他们甚至没有为卡萨提做出一句辩护。
“这，这太不寻常了，”艾德蒙的身上一直在冒烟，“怎么会这么奇怪，这些天罚者为什么不作声？他们一定在酝酿着可怕的阴谋。”
克里斯笑道：“让你失望了对么？”
“殿下，”艾德蒙瞪圆了眼睛道，“您为什么这么说？”
克里斯低声道：“你很期待天罚者和贵族发生冲突，越激烈越好！最好能让审判被迫中止，最好能让陛下出面息事宁人，最好让两方打得头破血流，让事件难以收场，一方面能证明你是对的，另一方面也能帮你掩盖那些不堪的事实。”
“您，您……”艾德蒙紧张的说不出话来，克里斯猜中了他的心思，他也的确向克里斯隐瞒了一些事情，“您怎么能这么说，这实在天过分了……”
“我真的过分了么？艾德蒙，告诉我，是谁让卡萨提带着天罚者去了脂凛城？千万别说他们是自发的，跑到一座卖肉的城市里去耀武扬威，这对他们有什么好处？”
“这，这件事，并不是我……”
“不是你还能是谁？撒谎吧，你继续撒谎吧！”克里斯冷笑道，“你对我撒谎没有用，那个女人马上就会指出你的罪行，你要好好想一想，该如何向查理曼辩解。”
艾德蒙的呼吸有些困难，他拿着手绢不停的擦着脸上的汗水，但这并没有什么用处，他的手绢早就湿透了，正在不停的往下滴水。
“王子殿下，我承认是我指使天罚者去了脂凛城，”艾德蒙决定向克里斯坦白，“可我真的没有指使他们袭击查理曼王子的信使。”
“我猜你也没这个胆子！”克里斯收去笑容道，“说什么让我拯救王国，你当我真的相信你的鬼话？你分明是想让我救你！”
艾德蒙吸了吸鼻涕道：“如果您愿意救我，请您阻止这场审判。”
“我为什么要阻止这场审判？”克里斯摇摇头道，“我并不觉得查理曼做错了，天罚者理应受到惩治，尤其是这个该死的女人，她杀了我的姐姐，虽然我并不记得那个姐姐，但她同样是我的亲人。”
艾德蒙绝望了，他有些后悔，也许他一开始就该和克里斯说实话，那样的话他还能为自己争取一线生机。
可这样的悔恨毫无意义，克里斯太聪明了，他能看穿一切，没有人知道他在想什么，当初想要利用他的想法本身就很愚蠢。
随着审判临近尾声，艾德蒙渐渐释然了，他从怀里拿出了一粒药丸，这是一粒致命的毒药，他想让自己死的体面一点。
审判大会的最后一个环节开始了，查理曼王子允许卡萨提为自己做最后的辩护。他事先已经派人告知卡萨提，只要说出背后指使者的名字，她就能免去一死。
轮到卡萨提说话了，她的眼睛看向了艾德蒙。
艾德蒙闭上了眼睛，把药丸送到了自己的嘴边。
克里斯突然抓住了艾德蒙的手，笑道：“别那么着急，先把故事看完，好么？”
是呀，至少要做出一点反抗，艾德蒙睁开双眼等着卡萨提的指控，他正想着该如何为自己辩解，却发现卡萨提的双唇在颤抖，却说不出一句话来。
像这样沉默了几分钟，贵族们再次喧闹起来，有人高声喊道：“这个巫婆认罪了，烧死她！”
国王看了看查理曼，一脸不耐烦的问道：“你打算什么时候宣判？”
查理曼皱着眉头看着卡萨提，道：“你不打算为自己辩护了么？”
卡萨提在摇头，可她依旧说不出话。
在贵族们的呼喊声中，查理曼无奈的宣读了最终的判决。
卡萨提攻击王子的信使，滥杀脂凛城的无辜平民，查理曼以裁决者的身份宣布她有罪，她将在今夜被处以火刑。
贵族们爆发出了欢呼声，天罚者们依旧一语不发。艾德蒙惊讶的看着克里斯，克里斯带着微笑，低声道：“天罚者们给卡萨提送去了一顿早餐，这是合理的要求，查理曼当然不会拒绝，也许是这顿早餐饱含深情，让卡萨提激动的说不出话来。”
天呐……
一阵恶寒，让艾德蒙止住了所有的汗水。他明白了克里斯的意思，天罚者给卡萨提下了毒，把她毒哑了。
“可，可天罚者为什么要……”
“每个人都想平安的活着，可有些人总想制造不必要的麻烦，遇到这种情况，对于所有人来说，最好的解决方法，就是把制造麻烦的人解决掉，”克里斯拍了拍艾德蒙的肩膀，“希望你能吸取教训，以后离这群疯子远一点。”
克里斯露出了得意的笑容，很明显，他操纵了整件事情，他平息了一场冲突，而且拯救了可怜的艾德蒙。
只是他忽略了一个细节，这件事情让一个人被耍了。
查理曼看到了克里斯的笑容，这份笑容让查理曼感到了羞耻。
审判大会结束之后，国王秘密召见了克里斯，见面的第一句话让克里斯倍感意外，国王深情的抚摸着他的头发，笑道：“我的儿子，做得好。”
这句话让克里斯受宠若惊，国王上一次夸赞他的时候恐怕还要追溯到十年前，七岁的克里斯给国王写了一首诗，国王当着所有人的面，说了一句：“写的还不错。”
这一句夸赞，让这个年幼的孩子骄傲了整整一年。
“庆典就快到了，你愿意坐在我身边么？”
克里斯惊讶的看着国王，他怀疑自己的耳朵可能出了问题。
坐在国王的身边参加庆典？这可是查理曼独有的殊荣。
“我，我当然愿意。”克里斯极力的控制着自己的情绪，他感觉自己有大哭一场的冲动。
“去准备一件漂亮的礼服，让狮子城的居民看看我最英俊的儿子。”
克里斯不知道自己如何走出的王宫，他感觉自己的灵魂已经飞出了躯体。
也许艾德蒙说得对，自己依然是那个可以拯救王国的男人，甚至是那个可以拥有王国的男人。
克里斯走后，首席学士康拉德从宫殿的侧门走到了国王面前。
“陛下，我不慎听到了您和王子的谈话。”
国王笑道：“我让你留在这里，就是为了让你听到这段话。”
康拉德讶然道：“陛下，您该不是真的想把王位传给克里斯王子吧？”
“当然不是，”国王冷笑道，“我只想给查理曼一个教训，我要让他明白一件事，有些界线他永远都不该逾越。”
“可是克里斯王子的手段有些特别，我担心他对一些事情产生了误解。”
“放心吧，我知道这个恶魔有多么狠毒，”国王放下了酒杯，冷冷道，“在我离开这个世界之前，我会把他送到他该去的地方。”
第169章 黑市
老希尔来到了蓝海湾，将雷吉的清单交给了美人鱼先生尼波利。
尼波利看到清单的时候也很吃惊：“碎雪城为什么需要这么多货物？”
老希尔笑道：“最好的商人从来不问那么多问题，他们只问价钱和时间。”
老希尔的态度让尼波利有些意外，但他说的没错，优秀的商人的确不该问太多问题。
“布料没问题，纸张也没问题，木炭也好说，但粮食涨价了，整个莱恩国的粮食都涨了，其他国家的粮食要多加运费，矿石也涨了不少……所有的货物算起来大概要一万五千个金币，你带足了钱么，我的朋友？”
“金币不是问题，只是涨价的细节您最好说的更清楚一些，我回去和领主也好有个交代。”从容而自信的微笑让老希尔的气场提升了不少。
“当然要说清楚，不介意的话，请到我的家中细聊。”尼波利把老希尔请到了自己家的庄园，这座庄园远比雷吉的城堡要华丽的多，尼波利始终保持着第一巨商应有的风度，老希尔也没在价钱上过多的计较。
谈妥了买卖，剩下的时间就是等待筹集货物，如此惊人的货物数量让尼波利有点为难：“给我五天时间，五天之后我们启程，看样子，我要出动最大的舰队。”
斯隆家族最大的舰队由二十五艘商船构成，每艘船都能装载五十万磅的货物，在这个时代，这种商船绝对巨无霸般的存在，即便如此，这支舰队也要分两次才能把所有货物送到。
等待货物的日子很无聊，老希尔一般会到酒馆里消磨时光，晚上的时候找个看得入眼的姑娘过夜。可这次的情形不太一样，他们赶上了新年的集市，在这里可以买一些平时见不到的稀罕东西。
蓝海湾的集市非常壮观，由东到西，绵延数里，比碎雪城主街还要长。集市上有卖珠宝的，卖首饰的，卖各色珍禽异兽的，还有各种成色的姑娘和小伙子。
老希尔准备给安思丽买几件首饰，巫师多拉诺尔却对集市上的东西没什么兴趣。
“机会难得，老巫师，这么大集市一年只有一次，别那么吝啬，买点你想要的东西吧。”
多拉诺尔笑道：“我来过蓝海湾，而且来过很多次，我对这里很熟悉，这里没有我想要的东西。”
“我看你是没带钱吧！”老希尔笑道，“别担心，我可以借给你一些，像你这个年纪最好买个姑娘回去，没准还能给你生个孩子。”
多拉诺尔道：“我有钱，主人一共赏给过我七十多个金币，我一个金币都没花过。”
老希尔一脸惊讶道：“七十多个金币？我的天，你在碎雪城里也算是个有钱人了，先给自己买一座宅院吧，我给你挑个好地方，有三十个金币足够了。”
“我不需要宅院，主人给我的住处很好，我要用这些钱给主人买一点新鲜东西。”
“什么样的新鲜东西？”
“我知道有一个地方专门卖这种新鲜东西，想不想跟我去看看？”
多拉诺尔的话勾起了老希尔的好奇心，他跟着多拉诺尔来到了郊外的一座山洞，当走到山洞的入口，老希尔认出了这个地方。
“这是卖异类的黑市，我来过这里。”
多拉诺尔笑道：“主人喜欢巫师，我准备买几个回去。”
“别犯傻了，这里没有像样的巫师，都是些不懂巫术的废物。”
“这世上有很多金子，可并不是每个人都长着认识金子的眼睛。”多拉诺尔微笑着走进了山洞。
阴暗潮湿的山洞里面灯火通明，这里有不少卖家，生意也很火爆，天罚者遭遇了严重的打击，短时间内不敢出来活动，这也让这些地下商人迎来了难得的机遇。
“尊贵的客人，来我这里看一看，”一个浓妆艳抹的中年女人走了过来，“我这里有刚从海上捕捉的精灵，五个金币任挑任选。”
多拉诺尔看了看女人的摊子，几个脏兮兮的女孩赤着身子蜷缩在角落里。多拉诺尔盯着其中的一个女孩看了两眼，随即摇摇头离开了。
“只有一个真货，还不是纯血的，像她这样的精灵值不上三个金币。”
老希尔哼一声道：“我也是识货的人，不用你教我。”
走不多远，又有一个年轻人迎了上来：“来我这看一看，我这有真正的巫师，都是有真本事的。”
小伙子的摊子还算热闹，有二三十个客人驻足观望。一名“男巫”正在表演喷火巫术，一名“女巫”正在表演吞剑的巫术，有人能隔空取物，有人能把身体悬在半空，还有人能在水上漂浮。
精彩的“表演”逗得老希尔笑出了声音，多拉诺尔实在懒得多看一眼，这些都是杂耍艺人，跟巫师没有半点干系。
小伙子见多拉诺尔要走，赶紧把压箱底的宝贝拿了出来，他牵着一个秀美姑娘来到多拉诺尔面前，笑道：“这是云端之上的巫师，只有最幸运的客人能够目睹她最神奇的巫术。”
“云端之上？”多拉诺尔瞪大了眼睛，“这个姑娘……她会做什么呢？”
姑娘莞尔一笑，跟着拿来了一根手腕粗细的木棒，跟着她大喝一声，把木棒打在了自己的头上，木棒应声而断！
多拉诺尔倒吸了一口气，小伙子得意的笑道：“看到了吧，这是一名铜皮铁骨的女巫！”
多拉诺尔知道那根木棒是特制的，虽然没有想象中那么硬，可打在头上依然很疼。
看着那个姑娘有点站不稳，多拉诺尔给了小伙子一个银币。
小伙子摇摇头道：“你不是在说笑吧？一个银币就想买走一名女巫？”
多拉诺尔摇头道：“我并不是要买走她，这是给这个姑娘的奖励，让她做点别的事情吧，这样下去她迟早会变成傻子。”
从入口走到尽头，没有一件能让多拉诺尔入眼的商品，这就是黑市的特点，真货的数量和假货相比，就像混在沙堆里一粒金子，上等的女奴只需要两个金币，假冒的女巫却需要十个金币，如果没有一双识货的眼睛，就等于花了金子的价钱买回了一粒沙子。
老希尔一脸嘲讽的笑道：“我跟你说过，这里没有像样的巫师。”
多拉诺尔叹口气道：“算了，明天再来碰碰运气。”
两人刚要走出山洞，一个老妇人走到了多拉诺尔身边。
“看得出来，你们是识货的人，想买真正的巫师么？”
希尔冷笑道：“真正的巫师？这种话我听了太多。”
“你们都有一双好眼睛，是真是假你们自有分辨，一个巫师十二个金币，买到什么成色看你们自己的本事。”
多拉诺尔停住了脚步，问道：“我想你的摊子应该不在这里。”
老妇人微笑道：“在另一座山洞，跟我来吧。”
两个人跟着老妇人到了另一座山洞，和最初看见的场景非常相似，一群脏兮兮的年轻人，赤着身子蜷缩在地上，老妇人拎起了一个女孩，指着她的脊背道：“看见了么？这是巫师的痕迹，你应该认得吧？”
那是一片红痕，证明她刚刚觉醒，虽然没有等级，但她的确是货真价实的巫师。
“先把话说清楚，这些巫师都不懂什么巫术，”老妇人道，“懂巫术的巫师也不是这个价钱，想要的话，就挑一个吧。”
多拉诺尔的眼睛亮起了光，他举着火把，盯着女孩看了许久，随即点点头道：“这个姑娘我留下了，其他的人……我还要好好看一看。”
第169章 兽人交易
多拉诺尔一共选择了三男两女五个巫师，这几乎花光了他全部的积蓄，可他一点都不心疼，脸上还洋溢着满足的笑容。
老希尔挖苦一句道：“你活着的意义就是为了取悦你的主人吗？”
“那又有什么不好呢？”多啦诺尔并没想要否认，“你可以嘲笑我，但你永远不明白我的快乐。”
“我也不想明白，这些没有法力的巫师能有什么用？你要亲自教导他们吗？”
“这一切都得听从主人的安排。”
两人正在闲聊，却听到附近传来一阵争吵声，其中有一个人的嗓音很独特，低沉嘶哑的声音好像一只正在闷吼的野兽。
老希尔的注意力立刻被吸引了过去，因为这个声音来自于他的同类，一名兽人。
这是一个纯血的兽人，他大概有七尺高，粗壮的手臂能比得上一个成年人的腰。
看着他粗犷的五官，上翻的獠牙和满身墨绿色的皮肤，很明显，他和老希尔的长相天差地别。
这是纯血和混血的区别，纯血兽人不能像混血兽人那样掩盖自己的长相，这也让他们的生活比混血兽人过得更加艰难。
这名兽人正遭到一个小伙子的殴打，那小伙子大概有十五六岁，他拿着一条皮鞭用力抽打那名兽人，看着小伙子单薄的身躯，兽人哪怕推他一下都可能要了他的命。
可兽人不敢还击，他甚至不敢躲闪，他只是在拼命喊叫：“我只想给孩子要一点水喝，我只想给孩子要一点水喝。”
“你的孩子为什么要喝水！他为什么不喝你的尿？你们原来值十五个金币，现在只值十二个金币了，就连十二个金币他们都不想买，他们只想买一半，你们知道么！”
兽人的身上已经流了血，可他还想哀求小伙子给他一点水，老希尔的脸颊略微抽动了一下，他早已过了冲动的年纪，可这并不意味着他忘记了愤怒的滋味。
“我们走吧，”老希尔低下头道，“赶紧离开这个地方。”
多拉诺尔道：“其实我建议，你也给主人买一份礼物，十二个金币而已，算上他的孩子，可能二十个金币就够了，我相信我们的主人会喜欢的。”
听到“主人”这个词，老希尔的神经被刺痛了。
“那是你的主人，不是我的！”老希尔吼道，“不是所有的兽人都是奴隶，兽人本就不该为奴！”
老希尔的声音越来越大，多拉诺尔摇头道：“小声一点，老伙计，主人和领主大人又有什么分别呢？我只是想让你买一份礼物而已，难道你不愿意么？”
这句话让老希尔有些动心了，他不可能无缘无故同情一个陌生人，但是为领主大人献礼，这倒是一个很不错的理由，一个能说服自己的理由，能证明自己不是同情心泛滥，只是一个谄媚之徒而已。
况且这也算不上谄媚，领主大人配得上这份礼物。
“也许这个兽人不卖呢？”久经商场的老希尔有些紧张，“万一这个是他们的家奴呢？”
“别开玩笑了，你没听到他刚才的话么？他就是卖兽人的贩子，这是什么地方？这是贩售异类的黑市，谁会把家奴带到这里来？”
两个人的谈话吸引了那男孩的注意力，那男孩丢下了鞭子，走到两人身边，问道：“你们有谁想买兽人么？”
希尔大量了一下这个小伙子，虽然稚气未脱，但他的模样真的惹人讨厌，尤其是那张满是雀斑的脸，上面还带着些许兽人的血迹。
“开个价吧，我要那个兽人和他的孩子。”老希尔道。
小伙子转过头，看了看那个跪在地上的兽人，道：“他有三孩子，你都要么？”
事情和预想的不一样，不过多买几个也没什么关系。
“我都要了。”
“他还有两个妻子，你要么？”
“一并要了。”
“好的，一共一百个金币。”
“一百个？”老希尔吃了一惊，本以为会有个折扣，谁知道对方疯狂的涨价了，“你刚才明明说是十二个金币一个兽人！”
“那是给卖给奔狼国的老爷，他买过我上千个兽人，每次出手就是两百个，两百个和五个的价钱不一样，这是生意人都懂的规矩。”
年轻人貌似说的有些道理，批发价和零售价的确不一样，可他糟糕的语气和态度让老希尔有些不满。
“给你八十个金币，你卖不卖？”老希尔开始还价。
“价格还算公道，但我不想卖给你。”年轻人笑道。
“为什么？”
“因为我觉得你们是拿不出金币的穷光蛋，我就算答应你八十个金币，你还会再压价的。”
有些商人喜欢激怒对方，这也不算什么稀奇的事，可今天老希尔特别厌恶这个小伙子。
“你觉得我没有金币么？”老希尔拿出了沉甸甸的钱袋，笑道，“我有的是金币，就怕你赚不到，给我一个更公道的价格，我会多买你一些兽人。”
男孩看了看老希尔的钱袋，问道：“你想买多少？”
“那要看你有多少？”
“我一共带来了四百个兽人。”
“如果我都买下了呢？”
男孩笑了：“就凭你手上这点钱么？”
老希尔道：“我的船上还有很多钱，你可以把兽人带过去，我们一手交钱，一手交货。”
多拉诺尔在旁道：“老伙计，你不是疯了吧，那些是主人的钱。”
“住嘴，老巫师！”现在必须把脸面撑住候，“再多说一句，我就把你也卖掉。”
小伙子犹豫了一会，道：“我得确定你真的有这么多金币。”
老希尔道：“我也得确定你真的有这么多兽人。”
“这好说。”小伙子带着两人去了一座山洞，闻到山洞里的味道，老希尔差点没有吐出来。
一群兽人挤在一座狭小的山洞里，一条铁锁穿透了他们的肩膀，把他们连成了一串，包括年幼的孩子也在其中。肩膀上血肉在铁锁流脓溃烂，而他们的身下则堆满了令人窒息的排泄物。
一个母亲用手托着孩子的身躯，孩子太小，双脚够不到地面，肩膀上的伤口被铁锁摩擦拉扯，让孩子不时发出撕心裂肺的尖叫。
“把嘴闭上！”小伙子抡起鞭子，狠狠打在一个孩子的脸上。孩子吓得瑟瑟发抖，他的母亲一脸恐惧的捂住了孩子的嘴。
多拉诺尔的表情很平静，这种场面他见的多了：“老伙计，买走你想买的那一家人，其他的事情最好别管，你的钱袋不算充裕，可别拿主人的金币乱来。”
老希尔沉默了许久，抬起头道：“所有的兽人，我都要了，你开个价。”
小伙子对着老希尔上下打量了一番，笑道：“十五个金币。”
“为什么不是十二个？”
“因为你不是奔狼国的老爷，”小伙子笑道，“奔狼国的老爷每年都会买我的兽人，但你不会，我们之间只能做一次生意，所以你拿不到那么好的价钱。”
“可奔狼国的老爷现在不想要你的兽人，他们只想买一半，你要把剩下的一半带回去，”老希尔冷笑道，“看看他们的样子，路上不知会死掉多少，你为什么不全都卖给我，多赚几个金币呢？”
年轻人犹豫了许久，道：“十四个，不能再少了。”
老希尔道：“十三个，我也只能给你这么多。”
沉默片刻，年轻人点点头道：“成交。”
多拉诺尔心头一紧：“老伙计，你闯祸了。”
第170章 请罪
小伙子带上了几十个帮手，押送着兽人去了海边。
这样的阵势让多拉诺尔有些不安，他低声对老希尔道：“他们人太多，要是动起手来可就麻烦了。”
老希尔冷笑道：“你怕了？”
多拉诺尔道：“我有什么好怕？他们又不是军队，我是担心主人会生气，他嘱咐过我们，尽量不要惹麻烦。”
“我说过，那是你的主人，我可不怕他。”
“你真的不怕么？如果换成我上一任主人，你花了他多少金币，他就会在你身上割多少刀，在割完最后一刀之前，他保证不会让你死掉，你现在要花掉主人五千多个金币，五千多个！看在神灵的份上，你确定不是疯了么？”
老希尔叹口气道：“我们带了两万多个金币，剩下的金币足够支付货款。”
“可那依然是主人的钱，你有什么资格去挥霍主人的财富？我知道你心里难受，我也曾同情过其他的巫师，可这不是你能做主的事情，趁着现在还能挽回，叫这群痞子带着兽人们回去吧!”
老希尔没再说话，他回到船上，把金币搬了下来。
看到整整两箱子金币，年轻人露出了笑容。
“看不出来，你们还真是有钱人，”年轻人笑道，“可你们就没想过么？如果我拿了钱，不给你们兽人，你们又能怎么样呢？”
多拉诺尔头一歪，低声道：“看来必须要动手了。”
多拉诺尔摇摇头道：“孩子，我相信你不会那么做。”
“今天算你们运气好！”年轻人放声大笑，“带上这群兽人滚吧！还有他！”
年轻人把被鞭打的兽人推到了老希尔面前，他是唯一一个没被串在铁索上的兽人。
“他是这群兽人的头领，那群臭烘烘的家伙都听他的话，带上他一块滚吧！”年轻人抡起了鞭子，对着兽人很狠抽了一下，兽人一咬牙，没有发出任何声音。
看着年轻人又抡起了鞭子，老希尔道：“孩子，生意已经做完了，我劝你别再做多余的事情。”
年轻人一愣，转而皱眉道：“我偏偏喜欢做点多余的事情。”
说完他把鞭子很狠的抽了下去，也不知他是不是有意的，鞭子不仅打在了兽人身上，连老希尔也被抽了一下。
“真是抱歉，看来我又做了多余的事情，”年轻人笑道，“不过这应该怪你，谁让你站错了地方。”
这下麻烦大了，老希尔缓缓抬起了头，他的脚在蹬地。
“你想干什么？”年轻人一脸嘲弄的笑道，“你是公牛么？”
一群人在放声大笑，但多拉诺尔的心却悬了起来。
多拉诺尔知道老希尔的身份，也知道老希尔想要干什么，只要他冲过去，一次撞击就能让这小伙子肠穿肚烂。
他们的货物还没有到齐，多拉诺尔可不想惹麻烦，他悄悄用了一点法术，沙滩上裂开了一道口子，正在狂笑的年轻人和他的打手全都掉进了裂缝里。
没等年轻人喊出声音，老希尔收了法术，他们的身子还没有完全掉下去，只是脖子往下全都被卡在了沙子里。
年轻人张着嘴，一脸惊悚的看着老希尔，还有两个站在远处的打手幸免于难，他们赶紧冲到老希尔面前，拔出腰间的刀子，喝道：“你们想做什么？我们是塔恩家族的人，他是塔恩家族的少爷，你们要是敢……”
老希尔一拳打翻了一个打手，转脸对另一个打手道：“你还有什么想说的？”
另一个人摇摇头，哆哆嗦嗦站到了一旁。
老希尔捡起了鞭子，走到了年轻人面前。
“听说，你喜欢做多余的事？”老希尔抡起鞭子打在了年轻人的脸上，年轻人发出了杀猪般的嚎叫。
“听说，是我刚才站错了地方？”又是一鞭子，年轻人的鼻涕和眼泪一起流了出来。
“听说，我今天的运气很好？”又是一鞭子，年轻人终于能说话了：“妈妈，妈妈！救我！救我！”
老希尔把鞭子丢在了沙滩上，对那两个幸免于难的打手道：“趁着没涨潮，赶紧把你们家的少爷挖出来。”
两个人要把几十个人从沙子里挖出来，这显然不是件容易的事。但这和老希尔无关，多拉诺尔想把金币带回去，老希尔拦住他道：“今后还要在蓝海湾做生意，我们不能坏了领主的名声。”
希尔带着兽人们回到了船上，兽人的头领问了一句：“你们是巫师，对么？”
希尔没作声，多拉诺尔点了点头。
兽人头领道：“我叫铁颅，我们会听从你们的命令，我们可以为你们打仗，盖房子，种地，修城墙，让我们做什么都行，我们只要一点食物和水，但我们不喜欢乞求，我们可以叫你们老爷，大人又或者别的什么，但我们不会叫你们主人。”
多拉诺尔皱皱眉头道：“你们的要求还挺多。”
铁颅道：“我只想你们不要把我们当成奴隶。”
多拉诺尔道：“不是奴隶是什么？”
铁颅还想继续争辩，却听希尔喊道：“过来帮帮忙，咱们先把这该死的铁索拿下来。”
“现在就……”铁颅吃惊的看着希尔。
希尔蹲在地上道：“你的孩子也在这里，你还想让他受苦么？”
把铁索从肉里抽出来，那种痛苦，光是看着就让人头皮发麻。
老希尔把沾满血肉的铁索丢进了海里，铁颅抱起了自己最小的孩子，轻轻舔舐他肩膀上的伤口。
兽人们很坚强，从头到尾没有发出一声呻吟，铁颅单膝跪在地上，对老希尔道：“你是好人，能给我的孩子一点水喝么？”
老希尔拉起了铁颅，笑道：“不只有水喝，还有肉汤和面包。”
……
四天之后，第一批货物筹集完毕，船队即刻起锚，赶往碎雪城。
在海上航行了两天，老希尔几乎没怎么说过话，当快要看到码头的时候，老希尔把多拉诺尔叫到了船舱里，做了最后的叮嘱。
“我有两千多个金币的积蓄，我会全部交给领主大人，我还有两座宅院，我会把他们都卖掉，用来补偿领主大人的损失，我知道这依然不够，如果领主大人愿意原谅我，我愿意做一辈子苦役，直到我死去的那一天，如果他不能原谅我，我会用体面的方式死去，但千万别把这件事情告诉兽人们，也别告诉我的女儿。”
多拉诺尔叹口气道：“我答应你，向主人诚心诚意的乞求，我想他会宽恕你的。”
在商船靠岸之前，老希尔乘着小舟先行抵达了码头，岸上的人朝着他热情的打着招呼，可老希尔视若不见，安思丽跑来迎接他的父亲，拥抱过后，老希尔让她回家准备午餐。
老希尔一直抱怨安思丽的厨艺，可像这样的午餐，他可能再也吃不到了。
他叫了辆马车，来到了领主城堡。雷吉正在改进火箭的设计方案，见到老希尔回来了，他把图纸丢在一旁，兴奋的抱住了这个干瘦的小老头。
“我的老伙计，你可算回来了，货物都带来了么？价钱还合适吧？”
看着老希尔无精打采的样子，雷吉诧道：“怎么了老朋友？是不是遇到了什么麻烦？难道是遇到了金鹰国的人？”
“我们没有遇到任何麻烦，你想要的货物都带回来了，粮食和矿石涨了价，但还在能接受的范围之内。”
“是么？把价格表给我看看。”
老希尔把价格表递给了雷吉，雷吉看到一半，脸上再次露出了笑容：“干得不错，价格比我预期的要好，巴切洛说得对，商务官就该由最好的商人来担任。”
商务官？为什么这个词听起来这么刺耳？这让老希尔觉得自己是一个背叛了领主的臣子。
他双膝跪地，低声道：“大人，我背叛了你。”
雷吉一怔，他想拉起老希尔，但老希尔不肯起来。
“老伙计，到底发生了什么事？”
老希尔舔舔嘴唇道：“我擅自动用了您的金币。”
“用了多少？”
“五千个。”
“五千个而已……五千个，五千个？五千个！”雷吉瞬间跳了起来，“你这该死的老家伙，你拿五千个金币干什么去了！”
第171章 转变的开始
虽然现在的碎雪城空前的富有，可五千个金币依然是一个能让雷吉发疯的数字。
“上帝呀，这到底发生了什么？你拿五千个金币做什么去了？你知道五千个金币意味着什么吗？”
老希尔没有辩解，但也没有乞求。
“大人，我会变卖家产来补偿你的损失，我知道自己犯下了不可饶恕的错误，我甘愿接受一切惩罚，我恳请你不要把这件事告诉别人，尤其不要告诉我的女儿。”
雷吉一怔，嘴一撇，心里暗道：看来这是件很丢人的事情。
“你先站起来，坐到椅子上去。”
老希尔坐在了雷吉的对面，雷吉盯着老希尔道：“看着我的眼睛，不许对我撒谎，告诉我，你把五千个金币花在了什么地方？是不是花在了女人的身上？”
老希尔苦笑着摇了摇头道：“什么样的女人能值五千个金币，就算女王也用不了这个价钱。”
“说的就是！”雷吉咬了咬牙，他对苏菲亚都没有这么慷慨过，“难道说，你把这笔钱，用在了男人身上？”
“啊……”老希尔瞠目结舌的看着雷吉，他不知道该如何回答这个问题。
“我就知道！你鳏居这么多年，为什么没有娶妻？我就知道你喜欢男人！告诉我那该死的小白脸是谁，我非要把他碎尸万段不可！”
“不，不是一个人……”
“你个死老鬼还挺花心，是几个？”
“四，四百个……”
雷吉张大了嘴，问道：“老东西，你不是在说笑吧？”
“是，是四百个兽人。”老希尔把事情的原委告诉了雷吉，雷吉听完之后，陷入了久久的沉默。
老希尔站起身来，低声道：“我不想乞求宽恕，我没有这种资格，我只希望能让我死的体面一点。”
雷吉摇摇头道：“你真的让我很为难。”
老希尔低声道：“算我求你，至少别当着众人的面，至少别让我太难堪。”
“本来应该当着众人的面奖赏你，可擅自做主的确是你不对，”雷吉思索片刻道，“这样吧，我要扣除你一个月的薪水，算作一次警告，到了年终的时候，我会多发给你一份奖励，以后出海的时候，我会多给你五千个金币，做为活动资金，让你有选择的采购一些优质的产品，但如果超过了这个数目，你必须要和我商量，不准再擅自作出决定。”
老希尔诧异的看着雷吉，雷吉刚才所说的话，他一句也没听懂。
“领主大人，你刚才说……奖励？”
“是的，”雷吉笑道，“五千个金币换来了四百个兽人，你做的非常漂亮！我喜欢这笔生意！”
“你喜欢……”老希尔还是听不懂雷吉的话。
“一个兽人的价格是多少。”
“十三个金币。”
“也就是说你花了五千二百个金币，我会把那个二百个金币补偿给你。”
“大，大人，我不明白，我，我不需要你的金币，”老希尔彻底凌乱了，“他们是我的族人，这是我自己做出的愚蠢行为，我会补偿你的损失，我会……”
“他们是你的族人，但他们还是碎雪城的一部分，他们只属于碎雪城，”雷吉兴奋的站起身道，“走吧，去码头看看我们的新居民！”
一路上，老希尔感觉自己一直飘在云雾里，一直到了码头他也没有清醒过来。
“这是……兽人？”把他们和老希尔的长相做了一番对比，雷吉发觉兽人的概念和想象中的有些不太一样。
“是的，大人，他们是纯血兽人，有三百个战士和一百个苦工。”老希尔回答道。
“我想嘉文和埃尔文不会让兽人加入他们的军队，要是工匠多一些就更好了。”
“大人，苦工不是工匠，他们是……一个种族。”
在老希尔的解释下，雷吉明白了苦工和战士的分别，他们属于完全不同的种类。
铁颅是典型的兽人战士，两米多的身高和强壮的身躯给人强烈的压迫感。
相比之下，苦工就要可爱的多，这些小家伙只有五尺多高，虽然也长着墨绿色的皮肤和骇人的獠牙，但看着那双可爱的大眼睛和光秃秃的头皮，实在萌的让人无法抵抗。
铁颅走到了雷吉面前，说起了他固定的开场白：“你是我们的主人么？”
雷吉抿抿嘴唇道：“呃……我是这里的领主。”
“领主，我喜欢这个称呼，我们不喜欢叫主人，听老巫师说，你会杀了老希尔，这是真的么？”
“当然不会，”雷吉笑道，“老希尔是我的朋友。”
“感谢你的仁慈，老希尔是好人，他有恩于我们，我们愿意为你做任何事，你只需要给我们一点食物和水，但是别让我们乞求，也别叫我们奴隶。”
雷吉很喜欢兽人的性情，他看了看其他兽人的肩膀，问道：“他们受伤了？”
“一点小伤而已，你需要我们做些什么？”
雷吉皱皱眉头道：“这可不是小伤，你们先休息一下，我去把医生叫来。”
“兽人不需要医生！”铁颅指着身后的船队道，“我听说他们明天就要离开，你是不是要把货物搬到岸上？”
“是的。”雷吉点点头，的确要把货物搬到岸上，可一千万磅货物，想在一天之内卸完，这却谈何容易。
一个人一次能搬一百磅的货物，一千个人需要搬一百次才能卸完所有货物。
看来要出动所有的新居民了。
雷吉让泰尔召集所有的奴隶，又让老希尔选了十几个平民来清点货物的数量，就在雷吉还在为众人分工的时候，兽人们已经开始了工作。
在铁颅的带领下，他们先从船上把粮食卸了下来。
一袋粮食重两百磅，两个成年人才能把一袋粮食抬到岸上。
可一名兽人战士可以扛起四袋粮食，苦工稍差一些，两袋粮食也不在话下。
每卸完一袋粮食，老希尔和他的助手们会给工人发放一块竹片，铁颅不知道这些竹片有什么用，其他人也不知道，就连老希尔自己都不知道，他依然停留在凌乱的思维中。
但雷吉反复叮嘱众人，千万不能把竹片弄丢了。
众人一直忙碌到黄昏，货物也卸完了一大半，铁颅一共得到了一百多个竹片，这些竹片为他换来了一百多个铜币。
拿到铜币之后，铁颅有些不知所措，他知道这是钱，也知道钱的价值，可他从来没有赚过钱，更没有花过钱。
大部分人和他一样，他们从来没有拥有过属于自己的一个铜子，当他们正觉得迷茫的时候，老希尔叫人送来了晚餐。
这是雷吉的特别安排，他要让所有人学会赚钱，也要让所有人学会花钱。
今天的晚餐比平时丰盛，面包依旧是免费的，可肉汤和咸肉要花钱。
铁颅带着饥肠辘辘的孩子和妻子来到了安思丽面前，安思丽给他们每人发了一块面包，问道：“你们只需要这些么？”
铁颅擦了擦口水，问道：“能给我些肉汤么？”
“一个铜币一碗。”
他有一百多个铜币，这让他有了花钱的勇气。
“我要五碗！”铁颅掏出了五个铜币，端走肉汤之后，他看见自己的女儿盯着咸肉还在流口水，铁颅又问道：“肉要多少钱？”
“大块的五个铜币，小块的三个铜币！”
铁颅笑了，他数出了二十五个铜币，喊道：“五块肉，要大的！”
他的妻子笑了，孩子笑了，雷吉也跟着笑了。
拿着铜币不知所措的人们纷纷来到食物面前，用他们自己的收获换取属于他们佳肴。
学会赚钱，是生活的开始，学会花钱，是幸福的开始，这是把奴隶变成居民的最快途径。
晚饭后，收入较少的人们选择了继续工作，兽人们被强制接受治疗。铁颅对此非常不满，他没有受伤，他可以继续干活，可他不能抛弃他的族人。
“铁颅！”一个苦工流着鼻涕走了过来，指着其他人愤怒的喊道，“铜币都被他们赚走了！”
铁颅咬咬牙道：“放心吧，等明天的时候，我们要加倍赚回来！”
第172章 导师
第二天中午，碎雪城的新居民卸完了二十五艘船的货物，老希尔跟着舰队返回了蓝海湾，五天之后，他会把第二批货物带回来。
这就提出了另一个难题，码头不能一直被这些货物占据着，在下批货物到来之前，必须先把这批货物运走。
一辆牛车可以装载两千磅货物，从碎雪城到码头，一个来回最少需要八个小时，一天最多能运输两次。马车可能略快一点，但装载的货物也要更少一点。
想要在五天之内运完所有的货物，至少需要五百辆牛车或者马车，但碎雪城没有这么多牲口，雷吉之前意识到了这个问题，他采购了一批牲口，可这些牲口被美人鱼安排在了第二批货物里。
看来运输的任务没法完成了，雷吉本来想在码头附近临时修建一个仓库，可巴切洛却从城里征集到了几百辆车子，这些车子再次给了兽人们大显身手的机会。
铁颅独自拉起了一辆大车，这原本是给两头牛准备的车子，宽大的车板上装了三千五百磅的货物。
铁颅在前面拉车，妻子带着孩子们在后面推车，一家人用十个小时运了两次货物。雷吉也没有让他们失望，十磅货物一个铜币，一家人今天一共赚到了七百个铜币。铁颅把六百个铜币换成了银币，剩下的一百个铜币给他的妻子和孩子买肉吃。
“五碗热汤，五块咸肉！还有那只鸡！我都要了！”在购买食物的时候，铁颅总保持着最高的声调，这是他的荣耀。
可这一次，有人挑战了他的荣耀。
“对不起，那只鸡，我先要了。”一个五十多岁的老者抢先一步拿走了烤鸡。
安思丽对铁颅道：“的确是他先要的。”
铁颅看着那老者，冷笑道：“一只鸡要二十个铜币，老东西，你一天能赚这么多么？”
老者笑道：“听说有人赚了七百多个铜币，难道这很值得骄傲么？”
“难道这不值得骄傲么！”铁颅被这句话激怒了。
老者没有多说，带着烤鸡离开了，安思丽告诉铁颅，这个老者名叫亚曼，他是今天的冠军，他一共赚了九百个铜币。
“九百个？”铁颅摇头道，“这不可能！看他的样子，他都快进棺材了！”
安思丽叹道：“他的确没有你强壮，但他的孩子比你多。”
“多了多少？”
“多了两倍，他有九个孩子。”
铁颅受了双重打击，听到这番话的时候，他绿色的皮肤都变浅了。
他买了一只烤鹅，垂头丧气的离开了。
孩子们吃的很香甜，但铁颅的食欲很不好，吃了一块面包喝了一碗汤，他再次跑到了码头去寻找工作。
可惜，他被拒绝了。因为他的工作时间超过了十小时。
“为什么不让我继续赚钱？”铁颅吼道，“我还有的是力气。”
“这是碎雪城的律法，大个子兽人！”
按照碎雪律法，一个工人每天的工作时间不能超过十个小时，否则雇佣者和工人都将受到严厉处罚。
愤怒的铁颅回到了住处，揪住了两个妻子，一个扛在肩头，一个夹在腋下，把她们带到了卧室里。
“我不会输给那老鬼的，我很快也会有九个儿子！”
……
新居民们带来了太多惊喜，以至于让雷吉差点忘了多拉诺尔的礼物。五个新来的巫师正站在客厅里，等着领主大人的吩咐。
“他们懂得什么样的巫术？”
“他们还不会巫术，主人。”
“你准备教他们什么样的巫术？”
“那要看他们的天赋，主人。”
“他们有什么天赋？”
“我还不知道，主人。”
“那你想让我做什么？”雷吉有些尴尬了，除了不可思议的巫术，他对巫师的世界几乎一无所知。
但是巴切洛很兴奋，虽然他站在雷吉的身后，但雷吉能听到他急促的呼吸，甚至能听到他剧烈的心跳。
多拉诺尔当然明白巴切洛的意思，他俯身施礼道：“主人，我会教他们巫术的常识，也会尽可能唤醒他们的天赋，但一名巫师在同一时间只能教导两名弟子，我是否可以把部分巫师交给大学士来教导呢？”
没等雷吉开口，巴切洛率先开了口：“当然可以！”
雷吉回头看着巴切洛，突如其来的一嗓子吓了雷吉一跳。
“你还好吧，大学士？”
“我，很好，我其实，我并不是巫师，我也不能教导他们巫术，”巴切洛这才意识到自己失态了，他擦去脸上的汗水道，“但是我可以教他们一些知识，他们都是很可爱的年轻人，正是学习知识的好时候。”
“是呀！正是好时候，你看中哪一个了，跟多拉诺尔商量一下，看他是否愿意让给你？”
“他一定会让给我的，他只是云端之下而已。”
看来巴切洛的级别还不低，但是他依然不愿意承认自己是巫师，但雷吉也不想把事情说破，他喜欢看着巴切洛不经意之间的破绽和慌乱。
巴切洛选了两个小伙子，从多拉诺尔的表情能看得出来，这两个巫师都很有天赋。
还剩下三个巫师，多拉诺尔表示愿意让出一个桑德雷，话没说完，却见卡蜜拉直接闯进了领主城堡。
“你只是云端巫师，还想带两个弟子，不觉得自己太贪心了么？”
虽然很不情愿，但多拉诺尔还是向卡蜜拉行了礼，巫师的等级就是这么森严。
卡蜜拉看着巴切洛身旁的两个小伙子，渴望和嫉妒的眼睛几乎要喷出火来。
“你凭什么选走了那么好的孩子？”卡蜜拉咬牙道。
巴切洛笑道：“因为我来得早。”
巴切洛对卡蜜拉并无惧意，卡蜜拉是最高级别的巫师，看来巴切洛的级别并不比他低。卡蜜拉在剩下的三个巫师身旁走来走去，最终她选走了一个姑娘。
姑娘怯生生的看着卡蜜拉，圆圆的脸蛋和大大的眼睛看起来分外的可爱。
可卡蜜拉的态度却没那么友善：“别以为拿出这副样子我就会可怜你，我不允许你输给他们当中的任何一个人，否则我会狠狠的揍你，我让你每天都做噩梦，你听到了么！”
还剩下两个巫师，小伙子归了桑德雷，姑娘归了多拉诺尔。
雷吉问多拉诺尔：“培养一个巫师需要多久？”
多拉诺尔回答道：“那要看导师和学生的天赋，有人只需要几个月，有人需要几年，有人可能要花掉一生的时间。”
“这可真让人期待。”看着多拉诺尔眼中的光芒，雷吉也有一种抑制不住的兴奋，那是一种希望，不算遥远，但也要全力追逐的希望。
“快走吧！我没时间在这磨蹭了！”卡蜜拉带走了姑娘。
“领主大人买来了六万卷书籍，我们需要做一下整理，”巴切洛笑道，“有谁愿意帮我的忙么？”
两个男孩俯身施礼道：“愿意为您做任何事，主人。”
桑德雷看了看眼前的小伙子，语重心长道：“学习是件艰苦的事情，尤其当你学过半生之后，发现自己所学的东西其实没什么用处，只能跟着一群神棍做着愚蠢的表演，你会觉得自己真的是……”
说到动情处，桑德雷捂着嘴哭了起来，多拉诺尔踢了他一脚：“带上你的学生赶紧离开，真是丢人！”
房间里只剩下多拉诺尔和他的学生，雷吉拿出了钱袋，走到了多拉诺尔面前。
多拉诺尔明白雷吉的意思，但他不想收雷吉的金币：“主人，这是我送给您的礼物，我无论如何都不会手下您的金币。”
雷吉道：“我接受你的礼物，这是我给你的奖赏，老巫师，做的好，像这样的礼物，有多少我要多少。”
雷吉给了多拉诺尔一百个金币，多拉诺尔千恩万谢离开了城堡。
走在路上，他的学生，那个瘦小的姑娘开口了，这是她第一次开口说话，没想到一张嘴就停不下来。
“领主大人是你的主人么？”
“是的。”
“你也是奴隶么？”
“曾经是。”
“现在呢？”
“呃……很难说。”
“你会把我教导成巫师么？”
“这是我的使命。”
“成为巫师之后我依然还是奴隶么？”
“这要看主人的安排。”
“我需要多长时间才能变成巫师？”
“这要看你是否努力。”
“如果有一天，我的巫术超过了你，你还是我的导师么？”
“我永远都是你的导师。”
“如果有一天，你需要向我学习巫术，我可以成为你的导师么？”
“不会有那一天的，你为什么有那么多问题？”
第173章 年轻的国王
再过两天，就到了莱恩国一年一度的庆典，王都再次召开会议，梳理各项准备工作，确保庆典每一个细节毫无瑕疵。
国王没有参加这次会议，因为这样的会议会让别人对国王产生误解，认为国王是个注重形式和爱慕虚荣的君主，但是他很关心这场会议的结果，毕竟这关系到他在子民面前的形象。
这场会议的主角有三个，首相史宾杜、首席学士康拉德和内务大臣艾德蒙。
史宾杜负责全局的管控和把握，康拉德负责大方向监督和指导。
艾德蒙是干活的。
这次会议还邀请了查理曼王子和安德鲁将军，王子卫队和金狮军团将在庆典当日展现他们的英姿。
看起来会议并没有什么特别，唯一的特别之处在于克里斯。按理说，这样的会议不该邀请他，可史宾杜是个聪明人，他发现国王改变了对克里斯的态度，以前总是被关在城堡里的恶魔王子，而今每天都在王宫出入，昨天国王召见了他三次，而且明确的告诉史宾杜，他将在庆典上坐在国王的身边。
这一切似乎都显示了某种预兆，王国的继承者可能要换人了。
真的会是这个恶魔吗？史宾杜无奈的看着克里斯。
国王的心思无从揣度，可如果想日后长命百岁，最好和克里斯缓和关系，如果恶魔王子变成了恶魔鬼王，谁也不知道他会做出什么可怕的事情。
会议进行的还算顺利，艾德蒙几乎没有出现任何疏漏，当然，作为管控者和监督者，史宾杜和康拉德必须找到几处瑕疵，就算无中生有也得瞎编两句，否则显示不出的全局的站位和高度。
可会议临近尾声的时候，查理曼王子突然说了一句题外话：“内务大臣，我需要五百万磅粮食。”
艾德蒙一直在躲避查理曼，如过不是这场会议非来不可，他真的不想和查理曼待在同一个房间内。
“殿下，我们的粮仓快见底了，恐怕真的拿不出这么多粮食。”
“见底？”查理曼笑了笑，转眼看向了财务大臣，“真的是这样么？”
财务大臣道：“我们的粮仓里还有一千多万磅粮食。”
艾德蒙擦擦汗水道：“王都连同周边的城镇有五十多万人，每人只能分到二十磅，这些粮食不算多，我的殿下。”
查理曼诧道：“节省一点的话，这些粮食应该可以吃上一个月，老人和孩子可以少吃一点，我们还可以从其他领主那里再征收一些粮食。”
“距离收获的季节还很遥远，而且南方的战士们也需要粮食。”
“南方一年能产两季粮食，等新粮收获之后，我会把这五百万磅粮食如数还给你，”查理曼轻松的笑道，“苏菲亚女王已经攻下了拜尔国的王都，她需要我们的支持，我们不能为了一点点粮食，断送了我们之前所有的努力。”
“这不是一点点粮食，殿下！”艾德蒙有些激动，既然已经争执到了这个份上，他准备把所有的想法全都说出来，“迄今为止，我们已经给了拜尔国四千多万磅粮食，王都的粮价已经翻了几倍，其他的领主也拿不出粮食了，很多地方的人们正在挨饿。”
查理曼王子紧锁双眉：“你想把这一切都归咎于我么？别忘了，你也曾给女王送去了八百万磅粮食。”
艾德蒙擦了擦汗水，他无奈的看向了克里斯。抓住对方的小辫子实施精准打击，辩论的节奏完全掌握在查理曼的手里。
克里斯耸了耸肩，他可不想和查理曼陷入到嘴炮之争，但查理曼似乎执意要和他争个高下。
“克里斯，我的弟弟，你觉得我们应该停止对友邦的援助么？”
克里斯干笑一声，这是多么深奥的一个问题。
如果说应该停止，就等于背叛了多年来和友邦之间的情谊，就等于否认之前所做出的一切努力，三千万磅的粮食将变得毫无意义，接下来一系列的“严重后果”全都由克里斯来承担。
如果不该停止，那么克里斯就要替查理曼去找粮食。
这样的问题当然不能正面回答，克里斯笑道：“哥哥，今天的会议似乎不该讨论这个问题，我们的庆典就要开始了，难道还有什么比这更重要的么？”
查理曼垂着眼角看着克里斯，挑起这场争执，目的就是为了教训一下克里斯，他当然不会让克里斯就这样敷衍过去。
“庆典年年都有，可有些机遇一旦错过，就再也找不回来了。”
克里斯微微笑道：“有些机遇值得把握，有些机遇可能是陷阱，你为什么那么心急呢我的哥哥？为什么不能等到庆典结束之后再来商议呢？”
查理曼站起身，看着克里斯道：“如果我们错过了战争最关键的环节，你会为此负责么，我的弟弟？”
“我没有这种资格，我的哥哥，”克里斯依然保持着微笑，“能为王国负责的只有我们的父亲，当然，苏菲亚是个美丽的女王，也许有人认为一个年轻的国王和她更加般配一些，但别忘了，我们的父亲还活着。”
“你说什么？”查理曼咬着牙看着克里斯，因为克里斯刚刚给他扣上了夺者的帽子。
扣帽子是一种卑劣的辩论手段，克里斯不屑于使用，但并不代表他不懂得使用。
愤怒的查理曼即将失去理智，坐在一旁的史宾杜轻轻摇了摇头。
话题已经变味了，他在提醒查理曼最好不要再争执下去。
散会之后，首席学士康拉德把会议的每一个细节如实告知给了国王。当听到双方的争执，国王的脸上露出了愠色。
“看来有人迫不及待想要得到王位，看来有人还是没有吸取教训，看来我要重新考虑王位的继承者，”国王看着康拉德，“告诉所有大臣，听从克里斯的建议，庆典之前暂停对拜尔国所有的援助，我倒要看看谁才是王国的主人！”
深夜，一名王宫的侍者出现在了查理曼面前，把国王说给康拉德的话一字一句转达给了查理曼。
查理曼看着身边的大将军安德鲁，叹口气道：“看来有人就快取代我的位置了。”
安德鲁默然许久，低声道：“我觉得克里斯的一句话说的很有道理？”
查理曼皱眉道：“你觉得他有道理？你想背叛我么？”
“您误解了我的意思，”安德鲁道，“他说一个年轻的国王和一个美丽的女王更加般配，我觉得这句话很有道理。”
“你是想让我……”查理曼赶走了所有的侍者，他抓住了安德鲁的衣领，咬牙道，“你真的想让我当一名夺者么？”
“王国本就该属于您，我的殿下，”安德鲁神情平静的回答道，“别等到失去一切的时候，再为今天的迟疑而感到后悔。”
第174章 庆典
和往常一样，庆典的流程依旧十分的公式化，先是乐团演奏组曲，而后是歌伶集体献唱，到了第三个环节，也就到了庆典的第一个**，由王子卫队和金狮军团共同展示王国的力量。
坐在国王身边的克里斯十分自豪，他真想回头看一看查理曼嫉妒的表情。
可这份自豪只维持了一个多小时，因为克里斯受不了这份拘束。
不能随便说话，不能随便改变自己的表情，不能揉眼睛，挠痒痒，抠鼻子，这对克里斯来说简直就是煎熬，光是维持了一个小时的端正坐姿已经让他大汗淋漓。
坐在最后一排，找个人闲聊几句，对仪式的某些环节交头接耳品头论足，这才是克里斯熟悉的庆典。
可悲的是，这样的煎熬还要持续几个小时。
士兵们的表演和往常一样的乏味，列队，行进，变换阵型，这么多年过去了，竟然一点新意都没有。
处在崩溃边缘的克里斯正在想方设法舒缓情绪，一个细节突然吸引了他的注意力。
一名卫兵的羽箭在操练中不慎掉在了地上，虽然隔得很远，可克里斯清楚的看到，这枚羽箭是有箭头的。
这可就奇怪了，庆典仪式上，士兵不得使用真正的武器，这是莱恩国多年的传统，首先，在国王面前使用武器已经违反了律法，其次，在操练过程中，没人想看到士兵真的受伤。
克里斯的神经瞬间绷紧了，他回头看了看查理曼，发现查理曼正在身后和史宾杜聊天，难道是他在匆忙之间犯下了错误？
不可能，查理曼绝不会犯这样的错误，如果被父亲知道这件事，他美好的人生很可能就此断送。
就算查理曼犯了错，安德鲁也会检查所有人的武器，此刻他正专注的看着士兵们的表演，似乎没有留意到坠落的羽箭。
克里斯的目光在游移，貌似所有人都没有注意到那支箭。只有艾德蒙好像注意到了，他的目光和克里斯交织在了一起，可两个人相距太远，无法做更多的交流。
表演结束之后，士兵们整齐的站在广场上，等待国王的嘉奖。
按照传统，国王会把这一机会让给王子，以前享有这份荣耀的一直是查理曼，而今天终于轮到了克里斯。
“来吧，我的孩子，”国王笑道，“让士兵们看到王子的威严。”
台下响起了稀稀落落的掌声，国王的宠爱无法改变众人的厌恶，他们真的不想在如此庄严的仪式上看到这个恶魔。
克里斯非常珍惜这次机会，他为此准备了整整五天，把每一句演讲词都记得滚瓜烂熟。
可今天的他并不在状态，他的注意力都被那只羽箭带走了，他站在台前清了清喉咙，结果一开口就出了问题。
“今天是个非常特别的日子……呃，非常的特别，到底有多特别呢？总之就是很特别……”
台下传来了一阵笑声，没人知道他到底想说些什么。
国王皱起了眉头，他对克里斯非常失望。
“他事先没有准备么？”国王看向了康拉德。
康拉德耸耸肩道：“谁知道呢？克里斯王子向来特立独行，像我这样的老家伙，哪有资格对王子指指点点。”
“今天的天气非常不错，是个属于庆典的好日子，是啊，好日子，多好的日子啊……”克里斯继续做着尴尬的演说，广场的演说台位置十分特殊，匠人通过巧妙的设计有效的利用了周围的建筑，每说一句话都会带来非常大的回声，克里斯一字一句都能清晰的传到每个人的耳朵里。
台下的嘘声越来越大，克里斯知道自己表现的有多糟糕。他忘词了，他的口袋里装着演讲词，就算把它掏出来照着念，也比尴尬的站在这里强。
可克里斯没心思管他的演讲词，他的双眼集中在了台下的士兵身上。
站在这个角度，他能清楚的看见士兵们背后的箭筒，那不是操练用的道具，每支羽箭都是真的。
还有他们的长矛，还有他们的佩剑，都是真的。
这不是失误也不是巧合，这是一场阴谋！
“仪式，非常的宏大，非常的好……非常的，”克里斯顿了顿，突然高声喊道，“查理曼，我的哥哥！你到底想要做什么？”
台下传来了哄笑声，看来恶魔王子又要发疯了。
国王站起身来，他正想阻止克里斯愚蠢的举动，却听克里斯再次喊道：“为什么每个士兵的武器都是真的！”
笑声戛然而止，所有人都瞪圆了眼睛，就连国王也吓得倒退了一步。
所有人的目光都集中在了查理曼身上，查理曼平静的站了起来，摇摇头道：“我的弟弟，如此庄重的场合，你不该开这种愚蠢的玩笑，士兵们的武器怎么可能是真的？”
克里斯喊道：“我没有开玩笑，你敢让你的卫兵把剑拔出来么？”
“当然可以，”查理曼大步走下了看台，站在了卫兵当中，平静的说道，“卫兵们，拔剑。”
卫兵们把长剑纷纷拔了出来，明晃晃的利刃在阳光下分外耀眼。
震惊的国王没等开口，又听到查理曼下达了第二道命令：“弓箭手，开弓！让克里斯王子看看你们的箭镞！”
弓箭手把羽箭搭在弓弦上，锋利的箭镞直接对准了国王。
国王倒退几步，坐回到椅子上，喘息半响，喊道：“我的孩子，你想做什么？”
“我想挽救我的王国，父亲，”查理曼平静的回答道，“王国不能落在恶魔的手里。”
“你为什么要说这种话？”国王摇头道，“我们的王国怎么会落在恶魔的手里？”
“是么？看来我听到了一些不实的传闻，”查理曼指着克里斯道，“恶魔就在我们眼前，可你却想把王位交给他，难道这不是真的么？”
国王放声喊道：“这当然不是真的！我怎么会把王国交给这个恶毒的蠢货！这个该死的恶魔！”
父亲只是为了安抚查理曼，父亲是在为自己争取时间，不管父亲的话听起来多么刺耳，自己都是父亲最优秀的儿子……
克里斯一直在安慰自己，他必须要冷静下来，他必须要想办法化解这场危机。
然而查理曼的准备远远比他充分，他拔出长剑，指着国王喊道：“如果你真的不会把王位传给他，那么你现在就杀了这个恶魔！”
第175章 喋血狮子城
“疯了，你疯了！”
国王不住的摇头，他感觉自己正面临着一场可怕的噩梦，当他用力睁开自己的眼睛，明晃晃的武器终于让他清醒了过来。
“安德鲁将军！快点阻止他！”
安德鲁起身道：“遵命，陛下！”
多么愚蠢的命令，国王竟然让安德鲁离开看台，安德鲁和查理曼共同策划了这场操练，他不可能对整件事情毫不知情。
克里斯上前想拦住安德鲁，安德鲁轻而易举的把克里斯打翻在地。当大将军走到士兵的阵列当中，金狮军团的箭镞同样对准了国王。
“杀了他呀！父亲！”查理曼提高了声调，“这是你最后的机会！”
国王用颤抖的右手拔出了佩剑，他的眼睛看向了克里斯。
克里斯吃惊的看着父亲，难道他真的会杀了自己？
他真的会，如果国王还能站的起来，他会毫不犹豫的杀掉克里斯来保全自己的性命。绝望之下的克里斯留意到了安德鲁的手，他的手缓缓的举过了肩头，这就是将军和王子的区别，他知道这个时候不应该浪费时间。
只要他的手放下，弓箭手就会立刻放箭，国王会被射成刺猬，整件事情也就到此结束了。
就在他的手即将放下的那一刻，克里斯突然爬了起来，高声喊道，卫兵，举盾！
国王的卫兵瞬间做出了正确的反应，他们举起了巨大的盾牌，克里斯冲到国王身边，揪住国王，躲在了盾牌后面。
一片羽箭飞了过来，看台上登时乱做一团。
几十名贵族当场毙命，首相史宾杜的腿上中了一箭，他挣扎爬到了盾牌后面，老迈的康拉德也中箭了，他还没等起身，就被疯狂逃跑的人们踩在了脚下。
查理曼高声喊道：“克里斯挟持了国王，王子卫队，进攻！”
王子卫队冲上了了看台，和国王卫队展开了厮杀，国王卫队的战斗力略胜一筹，可站在王子卫队背后的，是可怕的金狮军团。
这是一场没有悬念的战斗，国王卫队全军覆没只是时间问题，克里斯叫上几名精壮的士兵，带着国王逃离了广场。
“快！撤回王宫！快！”
克里斯带着国王冲向了王宫，从后面赶上的艾德蒙拦住了他。
“不能去王宫，殿下！”
“为什么？”
“金狮军团会包围王宫，到时候我们就无路可逃了。”
“王宫里还有几百名卫兵。”
“几千名又能怎么样？他们挡不住金狮军团！”
“那我们能去哪？”
“去北门，离开狮子城！”
城北的大门离广场最近，可安德鲁早已做好了准备。当他们冲到城北的时候，一队骑兵早早等在了城门。
看到对方的金色铠甲，克里斯绝望的闭上了眼睛，除了国王和艾德蒙，他身边还有八名卫兵，就算让这八名卫兵一起上，都未必能打赢一名金狮军团的战士。
可既然已经逃到了这里，至少也要碰碰运气，克里斯走到骑兵面前，高声喝道：“国王要出城，赶紧让开！”
骑兵队长看着神色狰狞的克里斯，又看了看神情恍惚的国王，他摇摇头道：“对不起殿下，我们只听从安德鲁将军的命令！”
“安德鲁将军随后就到，你先把道路让开！”
“没有安德鲁将军的命令，任何人都不能走出城门。”
骑兵队长的态度很坚决，看来必须采取更强硬的手段，如果能一剑把队长砍死，他手下的士兵应该会识趣的离开。
克里斯想的太天真了，他挥起长剑试图斩断队长的马腿，队长轻松的扬起马蹄，躲过了克里斯这一剑，跟着举起长矛刺向了克里斯的胸口。
如果面前站着的是国王，队长可能会有些犹豫，可面对恶魔王子，他没有丝毫留情。面对队长的长矛，克斯里没有招架的能力，更没有躲闪的可能，可一声闷响过后，队长身子一歪，倒在了马下。
脸色煞白的克里斯抬起了头，但见他最好的朋友，儿时的玩伴，骑士桑多斯出现在了眼前。
自从桑多斯背叛了他，他们有三个多月没有见面，在克里斯命在旦夕的时候，桑多斯却奇迹般的出现了。
他刺杀了骑兵队长，随即挥舞长矛，接连刺杀了几名骑兵。
身后响起了马蹄声，安德鲁带着金狮军团追来了。
“抢他们的战马，赶紧离开这！”桑多斯大喝一声，克里斯如梦方醒。众人带着国王上了战马，骁勇的桑多斯杀出了一条血路，在折损了六名卫兵的情况下，众人拼死冲出了狮子城。
克里斯带着众人一路向北狂奔，直到黄昏才勉强甩开追兵。筋疲力竭的战马已经挪不动脚步，无奈之下，他们只能在森林里休息一晚。
没有食物，没有干净的水，身上甚至没有一枚金币。唯一能充饥的，只有地上的积雪。干渴难耐的克里斯吃了两口雪，令人窒息的恶寒直接钻进了骨髓。
“不能吃太多雪，你会冻死的，”桑多斯解下了头盔，“我去捡些枯枝，生堆火，给你煮点水。”
克里斯拦住了桑多斯：“不能生火，会被敌人发现的，我的朋友，你为什么跑来救我？”
桑多斯道：“你想听实话么？”
克里斯点了点头。
桑多斯道：“庆典开始之后，我收到了安德鲁的命令，他让我杀了你，所以我一直在监视你的行踪，我想把这个消息告诉你，可我找不到机会。”
克里斯讶然道：“他为什么会找上你？”
桑多斯笑道：“这个蠢货，他以为我在记恨你，他永远都不会明白，在这个世界上，有一个人永远不会背叛你。”
克里斯一撇嘴道：“你明明背叛过我。”
“那是为了救你，我不想让你违抗国王的命令，”桑多斯回头看着国王，“就算他让我杀了你，我也会毫不犹豫的把剑指向他。”
克里斯也把目光转向了国王，很快，他们听到了国王的咒骂声。
“你这个魔鬼，都是因为你，查理曼才背叛了我，他是我最好的儿子，都是因为你这个魔鬼，他才背叛了我！”
克里斯长叹一声道：“也许我真的不该救他，我真想把他扔在这个鬼地方。”
艾德蒙道：“我们必须带上国王，为国王而战，意味着我们站在了正义的一方，只有这样我们才能得到领主们的拥护。”
“正义？”克里斯冷笑道，“我可不指望什么正义，我只希望领主们不要记恨他的刻薄。”
疲困不堪的克里斯很快进入了梦乡，但查理曼没睡，放走了国王是一个可怕的错误，他必须要为这个错误做出弥补。
他派出了三十多名信使，昼夜兼程通知王国内的所有领主：“叛国者克里斯刺杀了国王，并且找了一个与国王形貌相似的人到处行骗，所有的王国子民都有杀死叛国者和骗子的权力，杀死克里斯和假国王的人将得到王国的土地和爵位。”
第176章 逃亡
第二天清晨，克里斯决定向北继续逃亡。
前方不远是连雨城，那里一年四季雨雪连连，如果是游玩，倒是个不错的去处，可那里是查理曼的封地，显然不是逃命的好去处。
“这位老先生，我们是迷路的商人，我们的食物吃光了，您能施舍给我们几块面包么……我知道生存不易，我，我真的不是骗子，我，我可以用我的披风来换，您看，这是非常好的衣料，我们好几天没吃东西了，求您可怜可怜我们……”
克里斯厚着脸皮从农户手里讨来了一块面包，结果被国王两口给吃光了。
“肮脏的食物令人作呕！”国王一边吃一边咒骂克里斯，“这都是因为你！等我回到王都，第一件事情就要把你关到地牢里！”
愤怒的桑多斯拔出了长剑，吓得国王钻到了艾德蒙的身后：“你想弑君么？这是十恶不赦的罪过！你将受到最严厉的惩罚，王国的耻辱柱上会永远刻着你的名字！”
他们绕开了城镇，靠着乞讨和打猎，在小路上跋涉了整整五天，终于来到了花绒城。领主温士顿伯爵敞开了城门，带着数百名士兵前来迎接国王和王子。
“国王陛下，王子殿下！”温士顿在马上笑道，“美丽的花绒城欢迎您，忠诚的温士顿家族愿带领他的子民与您并肩作战！”
国王带着标志性的笑容，热情的称赞着温士顿：“我不止一次说过，花绒城的土地上有勤劳善良的人民，因为他们拥有着对国王最忠诚的领主！”
温士顿笑道：“哪怕海水干涸，哪怕太阳坠落，花绒城的子民永远爱戴他们的国王，温士顿家族永远拥护他们的国王！”
国王笑道：“我也不会吝惜王国的赏赐，温士顿家族将得到更高的爵位，更多的领地，你们的名字将永远在史册上闪烁着耀眼的光芒！”
温士顿在马上向国王行了礼，并且向国王表达了深深的谢意，志得意满的国王从容的驱策着战马，他正要带领众人走向城门，却被桑多斯抓住了他的缰绳。
“狂妄的蠢货，你想做什么？”愤怒的国王看着桑多斯，“我发誓，等我回到王都，我会把你……”
“住嘴！”桑多斯瞪了国王一眼，转而对克里斯道，“对方的军阵有点奇怪。”
克里斯点头道：“我也发现了，两翼的士兵好像站在了中军的前面。”
温士顿的军阵是弧形的，两翼的骑兵站位靠前，只是在城墙之下看起来不那么明显。
而且他带着清一色的骑兵，这显然不是仪仗队应有的模样。
“不能过去，”克里斯摇摇头道，“只要靠近他们，他们会立刻包围我们！”
“国王陛下！”温士顿高声喊道，“我们准备好了美酒和佳肴，花绒城的子民等待着陛下的驾临！”
国王抡起马鞭打在了桑多斯的身上：“滚到一边去！我现在就想砍掉你这颗愚蠢的脑袋！”
克里斯对着温士顿喊道：“温士顿伯爵，国王的身体有些不适，我希望你能亲自扶国王下马，把国王护送到你的城堡之中。”
温士顿笑道：“陛下不需要下马，陛下的战马可以在花绒城随意驰骋！”
他在偷换概念，他明白克里斯的意思，可他就是不愿意过来。
“请先送些食物和水过来，”克里斯道，“让陛下恢复一点精神，再去见他的子民。”
温士顿咬了咬嘴唇，他有点失去耐心了：“王子殿下，我好像说过，花绒城里有很多美酒和佳肴，如果你们真的饿了就赶紧过来。”
国王一怔，温士顿的态度好像不对。
克里斯冷笑道：“温士顿伯爵，你不该用这样的语气和国王说话。”
“语气？”温士顿笑道，“恐怕不只是语气吧，我好像忽略很多应有的礼节，我是不是该立刻下马，双膝跪地，一路亲吻着你们的马蹄，把你们送到城里？”
国王急忙喊道：“别听这个蠢货胡说，温士顿伯爵，我们之间不必在乎这些繁文缛节，你就像我的孩子一样，在我面前，你不需要有任何拘束！”
“你的孩子，呵呵呵呵……听到了么，他说我是他的孩子！”温士顿放声大笑，他回过身对士兵们喊道，“你们都听到了，你们都看到了！我忍受了他多少年？你们知道这有多难熬么？他的每一句话，每一个动作都让人作呕！”
“温士顿，我，我的孩子……”国王还对温士顿抱有最后一丝希望，而克里斯却立刻下达了撤退的命令。
所有人调转马头，策马狂奔，温士顿率领着士兵立刻追了上来。
“别走啊，国王陛下，花绒城欢迎你，让我把你的头砍下来，新的国王比你慷慨的多，他会立刻册封我为侯爵，他会立刻给我新的领地，不是你嘴里那些永远实现不了的承诺！”
多亏克里斯他们骑的是金狮军团的战马，狂奔了整整一个下午，他们终于甩开了追兵，等逃掉一片荒原上，疲困不堪的国王摔下了战马，带着一脸的污泥和雪沫昏迷了过去。
艾德蒙叹口气道：“殿下，我想您是对的，领主们对他的记恨远远大于对他的尊重。”
“根本没有人尊重过他，”克里斯无奈的笑道，“人们尊重的只是他的王位。”
桑多斯道：“我们是不是该把他扔在这？”
“再等等，”克里斯道，“再往北去，我们再去碰碰运气。”
众人向北又走了三天，期间他们经过了红泥城和清水郡，这两位领主做的比温士顿直接的多，他们派出了所有的士兵，到处搜捕恶魔王子和冒牌国王，而且他们对士兵下达了非常坚决的命令，但凡遇到形貌相似的人，立刻予以抓捕，如遇抵抗，格杀勿论。
在这种境地下，克里斯连乞讨的机会都没有了。无奈之下，他们杀死了一匹战马，吃到马肉的国王恢复了一些精神，可他开始胡言乱语，还经常做出一些怪异的举动。
“忠诚的大臣，勇敢的战士，善良的子民，”国王站在一个土堆上，热情洋溢的发表着演说，这本来是他为庆典准备的演说词，“在我们的共同努力下，莱恩国经历了极不平凡的一年，我们取得的辉煌荣耀，足以让先辈们为我们感到自豪和骄傲……”
“他疯了，”艾德蒙皱眉道，“这样很危险，他从早到晚吵个不停，很快会被敌人发现。”
桑多斯道：“殿下，送国王走吧，如果你不愿意，我可以替你动手，至少这样能让他死得有点尊严。”
克里斯没作声，桑多斯把这当成了默许，他拔出剑走到国王身边，却发现国王吓尿了裤子。
克里斯拦住了桑多斯，他把国王扶到了自己的战马上，低声道：“别再喊，别再叫，算我求你，别再出一点声音，否则我真有可能杀了你！”
国王颤巍巍的点了点头，克里斯回身对艾德蒙道：“去抽纱城，我曾经在那里制止了瘟疫，他们的领主欠我一个人情。”
第177章 最后的出路
克里斯在抽纱城下等了整整四个小时，城门终于打开了。
出来的不是领主，而是他的年轻的儿子维斯利。
他带来了一大袋面包，一大袋咸肉和一百个金币，看到这些东西，克里斯已经明白了对方的用意。
“慷慨的少爷，难道都不请我们到城里坐坐么？”
“对不起殿下，”维斯利摇摇头道，“我们已经尽了全力，如果被国王知道这件事情，抽纱城将遭到灭顶之灾。”
克里斯指着身后的父亲，喝道：“这才是你们的国王，他就在这里！”
维斯利不想多说，他后退一步，深施一礼道：“殿下，我该回去了。”
“等一下！”抽纱城是克里斯最后的希望，他不想就此放弃，“我曾经为你们挡住了瘟疫，可你们却把我挡在了城门外，摸摸你们自己的心，你们不会觉得疼么？”
维斯利沉默片刻，抬起头道：“殿下，我们依然记得您的帮助，依然铭记着您的恩情，您挡住了瘟疫，您救活了数以万计的平民，可他们真的活下来了么？”
克里斯一怔，问道：“这话是什么意思？”
“瘟疫击倒了大部分农民，您是知道的，周围的土地颗粒无收，您也是知道的，我们没有粮食吃了，您答应给我们一百万磅粮食，我们到现在还在等待，可您的粮食在哪呢？抽纱城是北方最大的城市，可我们只剩下了不到一万人，其他人都饿死了，您的脚下就埋着不少的尸体，您知道么？”
克里斯没有说话，他的确为抽纱城筹集了粮食，可结果和送给碎雪城的粮食一样，都被国王没收了，最后送给了拜尔人。
双方陷入了沉默，可老国王却在这个时候开口了。
“年轻人，王国有王国的考量，轮不到你来指手画脚，你没有那样的高度，也没有那样的格局！”
维斯利咬了咬牙，道：“城头上有许多弓箭手，只要我下了命令他们就会射杀你们。”
克里斯明智的后退了几步。
“殿下，带着那该死的老东西离开这，随便你们去哪，别再靠近抽纱城一步！我和我的父亲一起求你们了！”
维斯利回到了城中，城门瞬间关上了。克里斯带着食物垂头丧气走了回来，老国王一把抢过咸肉，开心的大啃大嚼。
艾德蒙叹口气道：“当初要是往南走就好了，我相信南方还有忠于国王的领主。”
国王抱着咸肉笑道：“所有的领主都忠于国王！”
雪花飘了下来，克里斯的心也凉透了。
再往北去是脂凛城，谁都知道脂凛城的领主忠于查理曼。
可再往北走就没路了，金光城在拜尔人手里，碎雪城已经不再属于莱恩国，他们已经到了莱恩国的边境。
桑多斯道：“带着金币，去买条船，我们离开莱恩国吧。”
……
雷吉的集市开业了，虽然无法和蓝海湾相提并论，但各色商品也一应俱全。
起初，民众们觉得有些奇怪，如果说这是年集的话，似乎晚了一点，如果是春集的话又似乎早了一点。
而且集市都是露天的，可雷吉却把一片废弃的民宅整理了出来，把集市放在了成排的房子里，并且给它起了名字，叫做商场。
虽然有点不适应，不过这并不影响大家购物的情绪，自从战争开始，碎雪城再也没有过集市，人们只能到几家商铺里去采购生活的必需品。而今眼花缭乱的商品败在货架上任挑任选，光是在商场里走一圈就让人激动不已。
戴克托的皮货生意非常火爆，以前他从来不在碎雪城里做零售买卖，动辄几十个银币甚至一两个金币的皮货不是平民能够承受的价钱。可现在情况不同了，工厂里的工人又涨了工资，每个月有三十五个银币的薪水，只要省下两个月的薪水就能轻松的买一件不错的皮衣。
戴克托听从了妻子的建议，适当降低了商品的价格，开张第一天，他卖出了一百多件皮衣，足足赚了十五个金币，这让他萌生了新的想法，他想辞去商务官的职务，专心打理他的生意。
官员的收入并不算高，而且廉政官萨缪尔盯上了他，如果没有罗兰菲尔德从中调解，萨缪尔会查封戴克托的店铺。萨缪尔对老希尔和戴克托的印象都不是很好，他认为官员不该从商，尤其是主管商业的官员更不应该是商人。
但罗兰的理由也很充分，商人和官员并不矛盾，因为领主大人也经商。
雷吉的主营业务是卖肉。
包括鲜肉和咸肉，当然也包括一些香肠之类的附属产品。
看摊的事情他是不肯做的，总不能让领主大人当街叫卖。他拥有非常出色的销售人员，黛西、卡洛尔、艾薇拉，来自脂凛城的姑娘在商场里大受欢迎，她们的摊位前总是挤满了人。
对此，脂凛城的领主艾德文娜有些不满。
“大人，您怎么能让我的姑娘到集市上去卖肉呢？”
“好像她们以前没卖过肉似的。”雷吉一撇嘴道，“说吧，你来找我到底有什么事？”
“我有个消息要告诉你，”文娜道，“莱恩国换了一位新的国王，猜猜看是谁？”
雷吉一惊，问道：“是查理曼么？”
“你答对了。”
“老国王死了？”
文娜摇摇头道：“这可让我怎么说呢……”
她把庆典当天的情况全都告诉了雷吉，雷吉带着满脸的震惊和遗憾看着艾德文娜，心里却在偷偷的窃喜。
莱恩国大乱，趁火打劫的机会真的来了。
“可怜的克里斯王子，如此说来，他还生死未卜。”雷吉让雪莉拿来了一罐葡萄酒，艾德文娜摆摆手道：“先别急，我这里有上好的甜酒，这是新任国王送给我的，让我们来尝尝正宗的王室味道。”
文娜叫来了一名年轻的侍者，侍者打开了酒罐，优雅的为雷吉倒了一杯。
看着侍者俊俏的脸庞，雷吉笑道：“可怜的老伊桑不在了，看来你很快找到了接替他的人。”
“可没有那么简单，”文娜笑道，“伊桑只是个仆人，这个小伙子却可以成为更加亲密的伙伴，在别人面前，他的气质和相貌能为你挣足脸面，在别人看不到的地方，他的激情和活力能让你无法自拔。”
雷吉干笑一声道：“看来你已经尝试过了。”
文娜低声道：“我尝试过了很多次，你难道不想试一试么？我保证不会让你失望。”
雷吉咬牙道：“你为什么向我推销男人？我怎么可能会喜欢一个男人？”
文娜笑道：“你让那么漂亮的姑娘去卖肉，你的思维模式让我不得不产生一些怀疑。”
雷吉皱眉道：“说正经事吧，既然有礼物给我，证明你一定有事情求我。”
艾德文娜点点头：“我就喜欢你这份直率，就像你刚才说的，生死未卜的克里斯王子去了脂凛城，他希望我能给他和他的父亲一个安身之所。”
“你答应他了？”
“我当然不能答应他，如果被国王知道我收留了他们父子，脂凛城会在被夷为平地。”
“你就不该把他放进脂凛城，既然收到了查理曼的消息，你就该紧闭城门，谢绝来客。”
“我不能那么做，”文娜摇头道，“除非发生战争，否则脂凛城在任何时候都不能关闭城门，这是我们的生存之道。”
“好吧，”雷吉叹口气道，“那就赶他走吧。”
文娜摇头道：“克里斯可是恶魔王子，他既然来了就不会轻易离开。”
雷吉耸耸肩道：“那也简单，你可以把老国王和克里斯一起献给查理曼，你会得到另一座城市，而且至少会被晋升为伯爵。”
文娜收去笑容，神色冰冷的看着雷吉，道：“在你眼中，我就是个只会取悦男人的蠢女人对么？”
雷吉摇头道：“我可从来没有这么说过。”
“世事无常，我的朋友，有些道理我比你更加明白，”文娜喝了一口酒，道，“如果有一天，有人打着给老国王报仇的旗号，推翻了查理曼的统治，猜猜看，这些人会如何对待出卖老国王的叛徒？这种事情我在史书之中见过很多。”
这番话让雷吉对文娜刮目相看，这个年轻的女领主比大多数男人要睿智的多。
“那你打算怎么做呢，希拉子爵？”
文娜瞪着眼睛，用楚楚可怜的眼神看着雷吉。
雷吉舔舔嘴唇道：“你该不是想把他送到我这里来吧。”
“其实……我已经把他送过来了。”文娜斜着眼睛看了看那年轻的侍者。
侍者俯身施礼道：“维克特子爵，久仰大名，我们终于见面了。”
第178章 说服
克里斯就站在雷吉面前，就是那个年轻的侍者，他刚刚给雷吉倒了一杯酒。
两人对视了许久，克里斯终于忍不住笑了出来。
“恕我失礼，其实我忍了很久，”克里斯笑道，“你头发的颜色，比传说中的还要鲜艳。”
雷吉转眼看着艾德文娜：“你能给我一个合理的解释么？”
“合理的解释就是……这是最合理的方法，”文娜给出了一个非常奇葩的解释，“我原本的打算是，先和你商量一下，然后再把王子送来，但我每次来都要承担很大的风险，所以我决定把两件事情放在一起做，这样明显更有效率。”
“你说的很有道理，”雷吉笑了笑，转而吼道，“你疯了么？你想挑起莱恩国和碎雪城的战争么？”
客厅里瞬间安静了下来，尴尬的克里斯知道自己不受欢迎，可他既然来了，就做好了被雷吉拒绝一万次的准备。
“维克特子爵，我知道，我们目前的境遇给你带来了很大的困扰。”
“不是困扰，是威胁！”雷吉着重强调了威胁这个词。
“我知道，王国以前给了你不公正的待遇。”
“是莱恩王国，加上你们的姓氏，我们现在不属于同一个国家。”
“我知道，王国此前一些不恰当的举动让你寒心了。”
“不恰当这个词，语气有点太重了，”雷吉冷笑道，“我觉得‘不要脸’这个词更加合适你们。”
“可是……”克里斯王子的声音哽住了，“算了，我不想再做出任何辩解。”
雷吉一脸讶然道：“王子殿下，你想哭么？你觉得委屈？你觉得我的态度很让你委屈么？看看我脸上的伤疤，你猜这是谁留下的？猜猜看，首相和我第一次见面的时候是什么样的态度？”
“维克特子爵，也许你并不知道，”文娜开口了，“王子殿下曾经试图帮你。”
克里斯摇摇头道：“不要再说了，希拉子爵，我并不希望维克特子爵为此感激我。”
“我一定要说，”文娜道，“你知道么，在所有大臣都想着该如何讨好拜尔国的时候，只有克里斯王子在想方设法为你筹集粮食，他和大臣们争吵，甚至和国王对抗，为了你，他几乎得罪了王都的所有人。”
“不要再说了……”克里斯掩面而泣，透过手指的缝隙，他在观察雷吉的表情。
雷吉好像不是很感动，文娜继续说道：“王子殿下真的帮你筹到了粮食，整整两百万磅，可他被财政大臣出卖了，他在运粮的途中被押送回了王都，还被在地牢里关押了三个月。”
地牢这段完全杜撰的，为了让故事更加感人，昨天晚上，文娜和克里斯商量了整整一夜，把每个情节都重新做了改编。
果真，这一次的改编奏效了，从表情上看，雷吉似乎有些动容。
文娜接着说道：“你永远不会知道，王子为了你受了多少屈辱，他被犯人嘲笑，他被狱卒殴打，他跟每个人重复着你的英雄事迹，国王原本打算赦免他，他却对国王说你是个英雄，说你是莱恩国的希望，是莱恩国真正的男儿，他甚至想要带领士兵和你一起战斗，他再次激怒了国王，差点被送上了绞刑架！”
“不要再说了！”克里斯泣不成声，“我知道我努力过，我不惜一切代价想要帮助维克特子爵，可我没有成功，结果还落下了恶魔王子的名声，这种事情非得让维克特子爵知道么？”
“等一下！”雷吉喊了一声停，他们的表演似乎有那么一点过头，“你本来就叫恶魔王子，这个外号跟了你十几年，你当我不知道么？你想把这件事情也算到我头上么？”
克里斯一怔，转而继续哭泣道：“别再说了！”
雷吉盯着克里斯看了很久，直到克里斯哭的没有力气了，他才开口道：“跟我来吧。”
“去，去哪？”
雷吉诡异一笑，扬起眉毛道：“去我的卧室。”
“呃……”克里斯回头看了看文娜，低声道，“关于他喜欢男人的传闻……你说过那是假的。”
“快去吧，”文娜瞪了克里斯一眼，“生死关头，你难道还在乎这一点牺牲么？”
看着雷吉放光的双眼，克里斯觉得他的牺牲可能不是一点点。
来到了卧室，雷吉坐在了床上，用奇怪的眼神看着克里斯。
“来呀，过来呀。”
“过，过，过哪去？”
“来，坐到我身边来。”
“我，我，我站着就好。”
“那怎么行，尊贵的王子殿下，”雷吉笑道，“我怎么能让你站着，快，坐到我身边来。”
克里斯颤巍巍的坐到了雷吉的床上，他紧咬牙关，准备迎接有生以来最大的挑战。
沉默了片刻，雷吉忽然收去了笑容，问道：“王子殿下，告诉我你到底想要什么，如果你想重新夺回你的国家，只怕我帮不了你。”
“我没有那么贪心，维克特子爵，”雷吉突然说起了正经事，这让克里斯放松了不少，“我只想要一个住所，每天能有一点食物和水，就足够了。”
雷吉道：“只有这么一点要求，我如果拒绝你，是不是显得太不近人情？”
克里斯如此的聪明，他自然明白雷吉的意思。
“我的父亲驱逐了你，现在又想让你收留我们，我知道这不是一件容易的事。”
雷吉点点头道：“非常的难，难到让你几乎看不到一点希望。”
克里斯咬咬嘴唇道：“难道就不能给我一次机会么？我如此的求你。”
“可以，”雷吉笑笑道，“我给你三次机会，看你能不能找到一个合适的理由说服我。”
克里斯深吸一口气道：“我真的很仰慕你，你是我所有见过的男人当中……”
“王子殿下，”雷吉摇摇头道，“你浪费了一次机会。”
克里斯舔舔嘴唇，又道：“虽然我们素未谋面，但在你最艰难的时候，我曾经千方百计为你提供帮助，虽然结果不太好……可现在是我最艰难的时候，你真的不愿意伸出援手么？”
“王子殿下，我很同情你的境遇，对于你曾经为我做出的努力，我也深表感激，”雷吉长叹一口气道，“可惜我不能为了私人的感情而赌上碎雪城的安危，现在的碎雪城有五千多人，他们的生命寄托在我的身上，抱歉，王子殿下，你浪费了第二次机会。”
原本以为克里斯会陷入漫长的思考，雷吉准备到外面转转，让克里斯独自待一会，可雷吉刚走到门口，克斯里就开口了。
“如果是为了碎雪城的利益呢？”
“麻烦你说的详细一点。”
克里斯道：“你难道不想为碎雪城获得更广大的土地么？难道你不想让碎雪城子民过得更加富足么？难道你不想让你的子民拥有一个强大的国家么？我知道你喜欢金光城的矿石和脂凛城的姑娘，你难道不想拥有么？难道碎雪城的子民不想拥有么？”
雷吉皱眉道：“王子殿下，你连安身之所都没有了，难道还想册封给我一块领地么？”
“不是册封，是攫取，”克里斯道，“如果你拥有莱恩国的国王，你将会在战争中掌握有利的局势，你将得到领主们的依附和支持。”
挟天子以令诸侯，这的确是个很有说服力的观点。
“可说到领主的支持……”雷吉耸耸肩道，“恕我直言，我对你的父亲没有太多信心。”
“无须掩饰，他是一个狗屎一样的国王，”克里斯道，“可查理曼比他更加糟糕，相信我，要不了多久，人们还会怀念原来的国王，你可以利用我们做你想做的事情，哪怕利用完了再赶走我们都可以。”
雷吉沉默了很久，比起利益的诱惑，他更加欣赏克里斯的真诚。
他站起身，带着暧昧的微笑，把手伸向了克里斯。
看到雷吉的笑容，克里斯闭上了眼睛，看来有些代价是无法避免的。
“王子殿下，不想和我握握手么？”雷吉笑道，“恭喜你，你已经成为了碎雪城的一员。”
克里斯睁开双眼，他的眼睛里闪烁着泪光。
这次不是演技，是真心的，他终于有了一个落脚的地方。
他站起身来，本想对雷吉说一些感激的话，却听见卫兵敲门道：“领主大人，商务官有急事找您。”
雷吉诧道：“老希尔这么快就回来了？”
卫兵道：“希尔先生受伤了，我们的商队遭遇了金鹰国的袭击。”
第179章 航线危机
老希尔伤得不轻，光刀伤就有十几处，如果不是兽人强健的体魄，他很可能回不到碎雪城。
他带着两艘战船去蓝海湾采购货物，途中遭遇了金鹰国的舰队，一艘船被击沉了，三十多名水手葬身大海，还被抢走了七千多个金币。
雷吉不在乎金币，但他很心疼水手，虽然他们大多数都出身于奴隶，但他们依然是碎雪城的棒小伙子。
雷吉给死者办了隆重的葬礼，并给死者的家属发放了抚恤金，坟墓之中只能埋下他们生前的衣服，这让雷吉痛心不已。
在之前的几次战争中，包括生擒肖恩的那一役，死伤都没有这么惨烈，看来雷吉低估了金鹰国的威胁。
最让他担心的是，这场战斗到底是偶然的相遇，还是有预谋的伏击？
如果是后者，就意味着雷吉的海上贸易通道被切断了。
问题很快有了答案，五天之后，雷吉收到了新的消息，尼波利的舰队遭遇了袭击，损失了价值五千金币的货物。尼波利愿意独自承担损失，并且和金鹰国提出了交涉。
雷吉知道这场交涉不会有结果，金鹰国是冲着自己来的，虽然没有攻击碎雪城的领土，但这已经是明确的宣战信号。
他给尼波利送去了三千个金币，表示愿意共同承担损失，同时他让戴克托带上四艘战船为下一批货物护航。
虽然戴克托在海战取得了一场惨胜，但结果依然不容乐观。他们损失了两艘战船和一艘货船，十二名水手在战斗中丧生，价值两千金币的货物沉入了大海。
连遭重创的尼波利丧失了信心，他请求暂缓供应下一批货物，雷吉也只能答应下来。
海上贸易的中断引发了一连串的问题，尿蜡送不出去，碎雪城失去了最重要的收入来源，货物运不进来，刚刚开业的商场很快就要关门大吉。
更糟糕的事情还在后面，粮食和矿石都将消耗殆尽。尤其是粮食，现在的碎雪增加了三倍多的人口，海上贸易的中断让雷吉无法维持粮食供应，过度依赖进口的弊端彻底显现了出来。
没办法，无国领地的经济体系就是这么薄弱。摆在雷吉面前有两条路，第一条路是战胜金鹰国的舰队，第二条路是向金鹰国妥协。
第二条路基本可以放弃了，如果向金鹰国妥协，就意味着碎雪城要并入金鹰国的版图，雷吉将和其他无国领主一样，被强行送到金鹰国的王都，在几个月之内被莫须有的罪名处死。
可战胜金鹰国的舰队也不是一件容易的事，按照老希尔和戴克托的描述，他们经历的非常相似，先是有大船尾随，但射程始终保持在投石机之外，而后是小船围攻，让投石机找不到合适的进攻方向。最后是接舷战，小船直接撞向船舷，敌人登上战舰开始肉搏，大船紧随其后，在混乱之中用投石机发动进攻。
也只有这一环节让戴克托占到了一些便宜，他拥有手雷，这能让他在接舷战之前有机会击沉敌船。
但就是这样的胜利也来的非常的偶然，水手们在船上无法准确的投掷手雷，落入水里的炸弹也没有任何作用，如果不是对方过于轻视戴克托，只怕连这场惨胜都争取不到。
在能力和经验都明显不及对手的情况下，想要赢得海战，唯一的出路就是改良武器。
火箭不必考虑了，射击精度根本不满足要求，用它攻击城墙倒还可以，想在大海上命中一艘船，难度相当于用步枪击中一只百米之外飞翔的苍蝇。
最适合舰队作战的武器是鱼雷和大炮，鱼雷也不用考虑，技术难度远远超出了雷吉的学识范围。
火箭都造出来了，造一门大炮应该很容易吧？
当然不是。
火箭是一种非常原始的武器，早在唐代已经投入到了战场之上，在粗壮的羽箭上安装一支火药桶，利用反冲作用发射羽箭攻击敌人，除了没有能够爆炸的弹头，原始的火箭和雷吉的火箭在原理上没有任何分别。
可大炮完全是另外一件事，利用火药的化学能膨胀做功将炮弹送出炮膛攻击敌人，说起来十分容易，可实际操作起来却有无数的技术难关，制造一根合格的炮管已经远远超出了当前的技术能力。
雷吉在城堡里熬了一夜，他竭尽全力简化每一个设计流程，试图制造一门有一定威力和精度的大炮，到了第二天清晨，前后十几套设计方案全部以失败告终。
筋疲力竭的雷吉十分沮丧，他想钻进被子里好好睡一觉，期待在睡梦之中，能够获得神灵的指引，帮他解决所有的难题。
可他刚刚睡着一会就被吵醒了，克里斯不知用什么方法骗过了卫兵，直接从后花园爬进了他的窗子。
起初他默默站在雷吉的床边，而后又轻声发出了呼唤，当睁开眼睛看到克里斯的笑容，雷吉坐在床上足足惊叫了一分钟。
“你这个疯子！你来我卧室做什么？”
克里斯笑道：“冷静点，维克特子爵，我不是第一次来了。”
“你有什么事么？没事赶紧滚蛋！”
“我的确有事找你，”克里斯搓搓手道，“我需要一份工作。”
雷吉揉揉眼睛，歪着脑袋看着克里斯：“你要工作做什么？你没饭吃了么？我每天送去的伙食还不错吧？”
“伙食的确不错，”克里斯点点头道，“可我的父亲……你知道，他当了那么久的国王，他对一些东西的要求会高一点。”
“这里不是王宫也不是你们的避暑山庄！”
“什么是避暑山庄？”
“这不重要，”雷吉起身道，“你们是来逃难的，请拿出一点难民应有的态度！”
“我知道，苟且偷生的态度，”克里斯叹口气道，“我可以继续苟且下去，可我实在受不了那老家伙的抱怨，你放心，我不会再向你提出任何过分的要求，我只想找一份工作自食其力。”
“好吧，”雷吉点点头道，“你想要什么样的工作？”
“听居民们说，碎雪城有很多工厂，”克里斯笑道，“如果不介意的话，可否让我做一名工人？”
做工人？这肯定不行，凭着克里斯的智商，用不了两个月，他就能得到所有武器的配料和工艺。
“春天就要来了，我给你一块土地，带上我们的国王陛下和内务大臣，去种地吧！”
“种地……也是个不错的主意，可让我和一群奴隶在城外耕作，是不是有一点……”
“别再叫他们奴隶！他们是碎雪城的居民，和我一样，都属于碎雪城的一部分！”雷吉正色道，“如果你真的想工作，就去农务官那里领取你的牲畜和农具，如果不想的话，请回到你的住处，照顾好你的国王，这是你做为王子的义务。”
“你又一次误解了我的意思，我想表达的是，种地这项工作不适合我，人尽其才物尽其用，这才是一名优秀的领主应该做的事。”
“原来如此，看来是我低估你了，”雷吉冷笑道，“王子殿下，请你告诉我，你有什么用？”
克里斯看了看桌上的图纸，道：“你在研究新的武器，对么？”
雷吉赶紧把图纸收了起来：“我警告你，以后不准擅自进入我的城堡，更不准随便碰我的东西！”
克里斯道：“我听说了海战的事情，你得罪了金鹰国，你的航线被切断了，碎雪城也因此陷入了严重的危机。”
雷吉怒道：“是谁告诉你这些的，我立刻去割了他的舌头。”
“领主大人，别那么暴躁，”克里斯笑道，“如果我能帮你化解这场危机，你能支付给我多少报酬？”
雷吉惊讶的看着克里斯，道：“你打过仗么？”
“我经历的战争不比你少，我的战绩也不比你差，”克里斯端正神色道，“我指挥过海战，而且从来没有吃过一场败仗。”