雨水是在第二天中午停止的，但一大早，罗林就和艾伦骑着马从铁泥城一直向北，直到冰眼河才停住脚步。
过来的路上，罗林估算了一下，铁泥城距离冰眼河大约只有不到10里的路程，这十里路全是平坦的荒原，毫无险阻，如果选择在这片宽阔的平原阻击北境军队，无异于自杀。
罗林和艾伦两人骑在马上，身前是湍急的冰眼河，再往北就是北境的土地了。
“艾伦，河水一般会在什么时候会完全结冰？”罗林从马上下来，蹲下身子，拔起一株草，过低的温度让还在深秋的草木已经显得枯萎不堪。
艾伦也从马上下来，站在罗林身边，回答道：“河水一般在入冬后，一周内就会开始结冰，如果碰上大雪的话，几天内冰面就足以让军队从容渡过。”
“往年的时候，我们是在哪里阻击他们的？”罗林问道。
“呃……”艾伦脸色有些难堪，停顿了一下，才回答道：“罗林大人，说实话，在您来铁泥城以前，这座城市几乎没有过像样的抵抗，每一次北境人渡过冰眼河后，大部分城中军队都会开拔出去，不过，不是去阻击他们，而是选择在一个民众看不到的地方直接投降，当然，双方都很有默契，北境人在收缴所有武器盔甲后，会放任这些降兵们自由返回永恒屏障，一般来讲，在永恒屏障，已经准备好接受这些士兵的人了，到了第二年开春，会有另外一部分军队继续进驻铁泥城。”
“那还不如让北境人列一个清单，需要什么，我们直接送过去就好，何必弄得这么复杂，”罗林摇摇头，他有些明白了为什么铁泥城年年被攻占，却一直还能安稳的存在了。
“凡事都需要尊严，战败总比投降好听一些，罗林大人，”艾伦咂咂嘴，回答道。
罗林站了起来，目光划过河水两岸，忽然问道：“艾伦，如果选择在北境军队渡河时，阻击他们，会有胜算吗？”
“罗林大人，这样虽然会让那些野蛮人受到阻碍，但我们可能损失更大，北境人擅长魔法机械，他们在渡河时一般会用一种机械猛犸作为掩护，这种武器对于聚集密集的军队伤害极高，这里一片平坦，毫无掩体，一旦我们在对岸集结，只能变成他们的活靶子。”
艾伦摇头说道，他和沃尔夫一样，都是军队出身，也都在永恒屏障服役过，关于那些北境人的战争手段，也都有所耳闻。
罗林点点头，如果艾伦所言不差，那么想要赢得这场战争，战场的选择也是重中之重，既然北境人的魔法机械擅长对付密集军队，那么铁泥城就必须将军队分散开。
罗林有300匹马，一百名新兵以及铁泥城原本的200多名军队，只要一个月后，那只骑兵部队足够快，就有可能避开北境的魔法机械攻击，然后自己需要阻击北境军队至少三天，这样才能给骑兵投掷部队足够的时间。
只是，该如何在这片平坦的荒原上阻挡对方三天呢？
罗林皱了皱眉头，忽然，他抬起头，天空上，几只黑点缓缓飞过，那是北境人用来侦探的木鹰，来铁泥城前，罗林曾亲眼见识过。
“冬天还没到，就已经是战争前夕了吗？”罗林嘴中自言自语，一边的艾伦却神色有些惊讶，按照常理，往年，冬季开始后，北境人的木鹰才会大批出现，不知为何，今年却出现地如此之早。
“罗林大人，我们走吧，他们可能已经发现我们了，今年状况有些反常，我们小心为上，”艾伦提醒了一下罗林，两人很快上马，离开了冰眼河，朝着铁泥城的方向而去。
…………
双塔堡。
班森赶了足足三天的路程，才从鸦栖堡赶到了永恒屏障，作为一名学士，他对于骑马这件事情相当排斥，特别是经历了一番长途跋涉后，现在，班森走在前往城堡的楼梯上，感到胯部隐隐作痛。
“真不知道那些大块头们为什么喜欢这些东西？”班森微微吐槽了一番。
“班森学士，有什么事情吗？”走在班森前面引路的科尔曼隐隐听到了班森的抱怨，转过身，微笑着问道。
“不不不，没有什么事情，我只是喜欢自言自语，”班森摇摇头，长时间的路途让他心境也不安宁了。
科尔曼笑了笑，继续沿着陡峭的楼梯朝上走去。
双塔堡位于永恒屏障这座巨岭的顶端，所以盘旋而上的楼梯也修建地异常陡峭，班森已经不知道自己是如何爬上去的，总之等他抵达吉恩雷瑟所在的房间时，整个人都快要散架了。
吉恩雷瑟坐在自己的政务桌前，当班森一瘸一拐地走进房间时，他才终于起身，脸上浮现出笑容：“班森库尔德学士，您还记我吗？”
班森喘了口气，看着眼前这位一头银发，身板挺拔的中年人，忽然想起了四十多年前，自己还在王都，那时候他还只是一位学士的学徒，曾被派去教导几位伯爵的世子王都礼仪的日子。
“你是那位大世子，我记得你的头发，”班森诧异了一下，没有想到在这里还能遇见故人，他教导过的贵族太多了，如果不是吉恩雷瑟就站在自己身前，而且那一头标志的银发给他留下深刻的印象的话，班森根本已经记不起来了。
“是啊，班森学士，多年未见，您也已经是一位大学士了，”比起四十年前那位十几岁的小贵族，如今的吉恩雷瑟说起话来有着一种独特的气质。
班森摆摆手：“时代过去了，我已经快到退休的年龄了，若不是安格公爵刚刚继承爵位，鸦栖堡事务繁多，去年夏天，我就应该返回西海岸养老了。”
吉恩雷瑟搬过一把椅子，放在班森身后：“歇息一下吧，班森学士，时代才刚开始。”
科尔曼站在一旁，他倒是从来没有见过伯爵大对一位学士如此礼敬过。
“不了，不了，伯爵大人，我此次来，是奉安格公爵的命令，送这封密信的，”班森从袖子里掏出一根竹筒，从里面取出蜡封的密信，交给了吉恩雷瑟。
吉恩接过密信，独自走到政务桌前，去掉蜡封，缓缓拉开信纸，片刻后，他将密信扔进一旁的壁炉中，转过身时，脸色已经平淡如水。
密信上只有一句话：杀了罗林。